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Vania Salles
Rodolfo Tuiran
El presente trabajo tiene como propósito esbozar u n conjunto de ejes analíticos, acotados a es-
t m d u r a s y procesos sociales relevantes, p a r a explorar la manera en que ciertos contextos so-
ciales influyen en los comportamientos sexuales y reproductivos, así como en las acciones ins-
titucionales y en las prácticas de grupos y personas. Este esfuerza está dirigido a conformar
u n a propuesta teóricoanalítica de utilidad p a r a los programas de investigación en marcha
sobre s a l u d reproductiva, tratando de evidenciar la indispensabilidad del enfoque de las
rímaos sociales. Sostenemos que este tipo de aproximaciones está en posibilidades de realizar
valiosas contribuciones en el campo emergente de la salud reproductiva, como son las de ad-
quirir u n a comprensión más integrada y cabal de los procesos de salud-enfermedad, de sus
determinantes y consecuencias; organizar y ubicaren un contexto más ahorcador los resulta-
dos de la investigación social, biomédica y de salud pública; ayudar a definir prioridades en
materia de polüicas públicas y orientar la agenda futura de la investigación en esta materia.
Presentación
E l presente texto u b i c a e l e n f o q u e d e l a s a l u d r e p r o d u c t i v a e n e l c o n -
c i e r t o d e las p r o p u e s t a s q u e l o a n t e c e d i e r o n . S u o b j e t i v o p r i n c i p a l
consiste e n e s b o z a r a l g u n o s e l e m e n t o s o r i e n t a d o s a c o n f o r m a r u n a
p r o p u e s t a t e ó r i c o - a n a l í t i c a d e u t i l i d a d p a r a los p r o g r a m a s d e investi-
gación e n marcha, e n particular para e l Programa Salud Reproducti-
va y S o c i e d a d d e E l C o l e g i o d e M é x i c o .
E n este t r a b a j o p a r t i m o s d e l a i d e n t i f i c a c i ó n d e ejes t e m á t i c o s 2
acotados a estructuras y p r o c e s o s relevantes p a r a e j e m p l i f i c a r l a indis-
1
Este artículo forma parte de los esfuerzos de elaboración tendientes a conformar
una propuesta teórico-analítica para el Programa Salud Reproductiva y Sociedad de El
Colegio de México. Ésta constituye una versión modificada y resumida de un trabajo
previo redactado en 1994 (véase Salles y Tuirán, 1995). Al momento de realizar el men-
cionado trabajo, Vania Salles era investigadora asociada y Rodolfo Tuirán miembro del
Comité Asesor del Programa Salud Reproductiva y Sociedad de El Colegio de México.
2
Este procedimiento ya ha sido utilizado previamente por algunos autores. Brachet
(1992), por ejemplo, propone identificar y definir -a partir de las ciencias sociales- con-
textos influyentes en la salud en general y en la salud reproductiva en particular. El llama-
do a investigar la salud reproductiva desde la perspectiva de las ciencias sociales constituye
una invitación a esclarecer las relaciones entre los diversos dominios que influyen en ella.
[11]
12 ESTUDIOS DEMOGRÁFICOS Y URBANOS
p e n s a b i l i d a d d e l e n f o q u e d e las c i e n c i a s sociales e n e l e s t u d i o d e l a
salud reproductiva. C o n ello procuramos explorar l a manera e n que
ciertos c o n t e x t o s sociales, c o n c e p t u a l m e n t e c o n s t r u i d o s e n e l m a r c o
de los m e n c i o n a d o s ejes, i n f l u y e n e n los c o m p o r t a m i e n t o s sexuales y
r e p r o d u c t i v o s , a s í c o m o e n las a c c i o n e s i n s t i t u c i o n a l e s y e n las p r á c t i -
cas d e g r u p o s y personas. L a e l e c c i ó n d e los ejes t e m á t i c o s se sustenta
e n los siguientes criterios: estar r e f e r i d o s a aquellas estructuras y p r o -
cesos q u e p e r m i t a n i n t e g r a r s i m u l t á n e a m e n t e d i m e n s i o n e s macro-mi¬
c r o sociales cuya i m p o r t a n c i a sea evidente e n l a o r g a n i z a c i ó n tanto de
las o p c i o n e s materiales c o m o de las o r i e n t a c i o n e s valorativas, intereses
y preferencias de los actores sociales.
L o s g r a n d e s c a m b i o s s o c i o d e m o g r á f i c o s s u c e d i d o s e n e l p e r i o d o re-
ciente h a n puesto de manifiesto e l c a r á c t e r " e s t r e c h o " d e u n c o n j u n t o
importante de interpretaciones y acciones e n e l campo de l a pobla-
c i ó n , l a r e p r o d u c c i ó n y l a salud. E n l a b i b l i o g r a f í a especializada apare-
ce e n f o r m a u n tanto r e i t e r a d a l a i d e a d e q u e u n e n f o q u e " e s t r e c h o "
lleva n e c e s a r i a m e n t e a n o a p r e c i a r d e m a n e r a a d e c u a d a l a i n f l u e n c i a
q u e t i e n e n los p r o c e s o s sociales, e c o n ó m i c o s , i n s t i t u c i o n a l e s y c u l t u -
rales sobre los f e n ó m e n o s d e c a r á c t e r d e m o g r á f i c o y e p i d e m i o l ó g i c o ,
l o c u a l l i m i t a l a c o m p r e n s i ó n de ellos y r e d u c e l a c a p a c i d a d de las ac-
c i o n e s sociales q u e e s t á n d i r i g i d a s a m o d i f i c a r s u c u r s o .
Esta m i s m a r e f e r e n c i a a l a v o c a c i ó n e s t r e c h a d e l c o n j u n t o d e i n -
terpretaciones e iniciativas i n s t i t u c i o n a l e s , q u e a b a r c a u n a a m p l i a ga-
m a d e e l e m e n t o s l i g a d o s a los aspectos d e c a r á c t e r e p i d e m i o l ó g i c o y
s o c i o d e m o g r á f i c o , se a p l i c a t a m b i é n a c a m p o s e s p e c í f i c o s c o m o e l de
l a s a l u d r e p r o d u c t i v a ( L a n g e r , 1993). S i n e m b a r g o , l a e v i d e n t e nece-
s i d a d d e s u p e r a r l o s e n f o q u e s estrechos n o d e b e c o n d u c i r a m e n o s -
p r e c i a r sus e n o r m e s c o n t r i b u c i o n e s . P a r t i e n d o d e á r e a s p r o b l e m á t i -
cas c i e r t a m e n t e d e l i m i t a d a s , d i c h o s e n f o q u e s h a n c o n t r i b u i d o a
impulsar l a investigación y e l c o n o c i m i e n t o e n á r e a s particulares.
L a salud reproductiva, que permea u n s i n n ú m e r o de f e n ó m e -
n o s constitutivos d e l a s o c i e d a d , g a n ó a c t u a l i d a d e n l a d é c a d a d e los
o c h e n t a c o m o s í m b o l o d e u n a perspectiva n o v e d o s a y fresca asociada
a los m o v i m i e n t o s sociales d e o r i e n t a c i ó n i d e o l ó g i c a variada. Esta
propuesta reconoce e l derecho d e toda persona a regular su fecundi-
d a d s e g u r a y e f e c t i v a m e n t e ; t e n e r y c r i a r h i j o s saludables; c o m p r e n -
D E N T R O D E L LABERINTO: SALUD REPRODUCTIVA Y SOCIEDAD 13
d e r y disfrutar s u p r o p i a s e x u a l i d a d ; y p e r m a n e c e r l i b r e d e e n f e r m e -
d a d , i n c a p a c i d a d o m u e r t e asociadas c o n e l e j e r c i c i o d e su s e x u a l i d a d
y r e p r o d u c c i ó n (Barzelatto, 1988; G e r m a i n y O r d w a y , 1989; S a i y Nas-
s i m , 1989; D i x o n - M ü e l l e r , 1989, 1993; F a t h a l l a , 1991a, 1991b; F u n d a -
c i ó n F o r d , 1992; L a n g e r , 1993; M a i n e y F r e e d m a n 1 9 9 3 ) . 3
Diversos autores h a n i d e n t i f i c a d o - m e d i a n t e e l e x a m e n d e algu-
nas a c c i o n e s y p r o g r a m a s e n este c a m p o - u n a serie d e etapas q u e evi-
d e n c i a n l a e v o l u c i ó n d e l p e n s a m i e n t o y las i n t e r v e n c i o n e s q u e se
a g r u p a n h o y d í a bajo e l paraguas c o n c e p t u a l d e l a s a l u d r e p r o d u c t i v a
Los programas de planificación familiar, de salud materno-infantil y
de m a t e r n i d a d s i n riesgos a p a r e c e n c o m o m o m e n t o s iniciales d e l
p r o c e s o d e r e f l e x i ó n / a c c i ó n , cuyas a p o r t a c i o n e s , a s í c o m o las críticas
q u e les f u e r o n f o r m u l a d a s , c o n t r i b u y e r o n a d e f i n i r los rasgos caracte-
r í s t i c o s d e l e n f o q u e d e l a s a l u d r e p r o d u c t i v a ( L a n g e r , 1993).
E n los o r í g e n e s d e los p r o g r a m a s d e p l a n i f i c a c i ó n f a m i l i a r preva-
l e c i ó e l p u n t o d e vista d e los agentes institucionales e n c a r g a d o s d e d i -
s e ñ a r y llevar a c a b o las p o l í t i c a s d e p o b l a c i ó n , p r i v i l e g i a n d o e l u s o d e
los m é t o d o s a n t i c o n c e p t i v o s c o m o eje d e las a c c i o n e s e n c a m i n a d a s a
r e g u l a r e l c r e c i m i e n t o d e m o g r á f i c o ( R u b i n - K u r t z m a n , 1994; Z ú ñ i g a ,
1994; L a n g e r , 1993; T o r o , 1989; F i e l d , 1989). L o s p r o g r a m a s d e s a l u d
m a t e r n o - i n f a n t i l y s o b r e v i v e n c i a e n l a i n f a n c i a c o n s t i t u y e n u n a res-
puesta a l a n e c e s i d a d é t i c a y p r á c t i c a d e p o n e r a l a l c a n c e d e las muje-
res l o s m e d i o s p a r a m e j o r a r s u s a l u d y a u m e n t a r l a p r o b a b i l i d a d d e
s o b r e v i v e n c i a d e ellas y sus h i j o s ( L a n g e r , 1993; L a n g e r , R o m e r o y
H e r n á n d e z , 1994; S a i y N a s s i m , 1 9 8 9 ) . 4 Este h e c h o e m e r g e c o m o u n
o b j e t i v o e n sí m i s m o y c o m o c o n d i c i ó n p a r a i n c r e m e n t a r l a acepta-
c i ó n d e m é t o d o s anticonceptivos.
3
Tres principios básicos orientan la definición de la salud reproductiva, a saber: i)
la libertad de elección, que se refiere al derecho de las parejas a decidir de manera li-
bre, responsable e informada sobre el n ú m e r o , espaciamiento y calendario de los naci-
mientos; ii) los vínculos con la sexualidad, que reconoce la importancia que tiene para
las personas una vida sexual satisfactoria y segura; y iii) la atención al contexto cultural
y socioeconómico, que es concebido como inseparable de la salud reproductiva, y que
alude, entre otros muchos aspectos, a los roles sociales y familiares de hombres y muje-
res, así como a su acceso a la información, la educación, los recursos materiales y finan-
cieros y los servicios de salud.
4
Como señalan Langer, Romero y H e r n á n d e z (1994: 1), el término salud mater-
no-infantil incluye "todos aquellos problemas de la mujer relacionados con el embara-
zo, parto y puerperio (o los esfuerzos por evitarlos por medio de la planificación fami-
liar), y las condiciones de salud del niño p e q u e ñ o . Cuando se habla de 'sobrevivencia
en la infancia' la connotación es aún más precisa, ya que generalmente se limita el al-
cance al menor de cinco años".
14 ESTUDIOS DEMOGRÁFICOS Y URBANOS
A m p l i a c i o n e s d e o t r a n a t u r a l e z a t a m b i é n p u e d e n ser e n c o n t r a -
das e n l a b i b l i o g r a f í a s o b r e e l t e m a m e d i a n t e l a f o r m u l a c i ó n d e l o
q u e se d e n o m i n a c o m o s a l u d s e x u a l ( C o r o n a , 1994). Este e n f o q u e
f u n c i o n a c o m o u n espacio a n a l í t i c o p a r a desplazar los p r o b l e m a s d e
salud h a c i a e l c o n t e x t o m á s a m p l i o d e l a s e x u a l i d a d y las p r á c t i c a s se-
x u a l e s , d e s v i n c u l a n d o l a r e p r o d u c c i ó n d e las c u e s t i o n e s relativas a l
sexo. 6 Se r e c o n o c e , p o r e j e m p l o , q u e las actitudes d e h o m b r e s y m u -
5
Así, este upo de iniciativas se dirige a las mujeres que desean tener hijos y/o es-
tán embarazadas y sólo toca indirectamente otros problemas reproductivos (Langer,
Romero y Hernández, 1994).
6
Esta postura es acorde con el giro observado en las percepciones y prácticas que
desvinculan el sexo y la sexualidad de la reprodución. Tanto la sexualidad como las re-
laciones sexuales fungen como ámbitos más amplios que aquellos donde ocurre el sexo
con miras a la reproducción.
D E N T R O D E L LABERINTO: S A L U D REPRODUCTIVA Y SOCIEDAD 15
j e r e s e n t o r n o d e l a s e x u a l i d a d y las r e l a c i o n e s sexuales i n f l u y e n d e
u n a m a n e r a a m p l i a e n diversos á m b i t o s d e l a v i d a c o t i d i a n a , i n c l u y e n -
d o p o r supuesto las p r á c t i c a s y vivencias v i n c u l a d a s c o n e l sexo y l a re-
gulación de l a f e c u n d i d a d mediante l a a n t i c o n c e p c i ó n , l a selección
d e l m é t o d o utilizado y la eficiencia e n e l uso d e l mismo.
U n a visión a d i c i o n a l , q u e tiene v í n c u l o s evidentes c o n p r á c t i c a s
t r a n s f o r m a d o r a s , es l a q u e e n f a t i z a l o s d e r e c h o s r e p r o d u c t i v o s d e
h o m b r e s y mujeres (Lamas, 1994; F i g u e r o a , A g u i l a r e H i t a , 1994). L o s
d e r e c h o s r e p r o d u c t i v o s se asocian c o n las n o c i o n e s d e l a a u t o d e t e r m i -
n a c i ó n c o r p o r a l y l a sexual, construidas a p a r t i r d e p r i n c i p i o s é t i c o s d e
c a r á c t e r u n i v e r s a l . A u t o r e s c o m o Sai y N a s s i m (1989) y M a i n e y F r e e d -
m a n (1993) c o i n c i d e n e n s e ñ a l a r q u e l a s a l u d r e p r o d u c t i v a e s t á i n e l u -
d i b l e m e n t e l i g a d a a l t e m a d e los d e r e c h o s y las libertades r e p r o d u c t i -
vas. O r g a n i z a d o s e n t o r n o d e p r i n c i p i o s é t i c o s y p r á c t i c a s tendientes a
garantizarlos (Barzelatto, 1989), estos d e r e c h o s f o r m a n parte d e h o r i -
zontes m á s vastos q u e i n t e g r a n los d e r e c h o s civiles y sociales.
E n l a b i b l i o g r a f í a revisada e n c o n t r a m o s t a m b i é n textos e n los
c u a l e s se a b o g a p o r u n a c o n c e p c i ó n m á s i n t e g r a l d e l a s a l u d d e l a
m u j e r , q u e vaya m á s a l l á d e las f u n c i o n e s r e p r o d u c t i v a s p a r a e x t e n -
derse a los p r o b l e m a s d e s a l u d tanto e n las etapas previas c o m o e n las
p o s t e r i o r e s a l p e r i o d o r e p r o d u c t i v o , a s í c o m o los asociados c o n c o n -
textos sociales y l a b o r a l e s . Este t i p o d e d i s c u s i o n e s n o e m p i e z a p r e -
g u n t á n d o s e si u n t i p o e s p e c í f i c o o p a r t i c u l a r d e i n t e r v e n c i ó n , a c c i ó n
o p r o g r a m a c o n t r i b u y e a m e j o r a r l a s i t u a c i ó n d e s a l u d de l a m u j e r , si-
n o q u e subraya c o m o p u n t o d e p a r t i d a l a n a t u r a l e z a d e l o s p r o b l e m a s
de s a l u d d e l a m u j e r a l o l a r g o d e su c i c l o d e v i d a y d e a c u e r d o a l c o n -
texto social d e l c u a l f o r m a p a r t e . 7 S ó l o e n t o n c e s i n d a g a a c e r c a d e l t i -
p o d e i n t e r v e n c i o n e s m á s adecuadas p a r a e n c a r a r esos p r o b l e m a s d e
m a n e r a i n t e g r a l ( M a i n e y F r e e d m a n , 1993).
E s t a b r e v e r e v i s i ó n m u e s t r a l a n e c e s i d a d d e d a r c a b i d a a las d i -
m e n s i o n e s sociales q u e i n t e r v i e n e n e n l o s p r o c e s o s d e salud-enferme-
d a d , r e c o n o c i e n d o a l m i s m o t i e m p o l a r e l e v a n c i a de las d i m e n s i o n e s
b i o l ó g i c a y m é d i c a i n h e r e n t e s a esos procesos. E n c o n s e c u e n c i a e l e n -
7
De acuerdo con Germain y Dixon-Müeller (1994), los servicios de salud repro-
ductiva deberían enfocarse a la salud sexual, la anticoncepción, el aborto, el tratamien-
to de las infecciones del tracto reproductivo, servicios ginecológicos y de salud mater-
no-infantil. Es decir, los servicios de salud reproductiva deberían integrar servicios para
las mujeres de todas las edades, incluyendo a las adolescentes y las mujeres que se en-
cuentran más allá de las edades reproductivas.
16 ESTUDIOS DEMOGRÁFICOS Y URBANOS
f o q u e d e las c i e n c i a s sociales p a r a l a s a l u d r e p r o d u c t i v a d e b e c o n t r i -
b u i r a o r g a n i z a r y u b i c a r e n u n c o n t e x t o m á s a b a r c a d o r l o s resultados
d e l a i n v e s t i g a c i ó n s o c i a l , b i o m é d i c a y d e s a l u d p ú b l i c a , a s í c o m o ayu-
d a r a d e f i n i r las c u e s t i o n e s p r i o r i t a r i a s e n m a t e r i a d e p o l í t i c a s p ú b l i -
cas y o r i e n t a r l a a g e n d a f u t u r a d e l a i n v e s t i g a c i ó n . D e b e r á a t e n d e r
t a m b i é n , c o m o l o veremos e n l a p r ó x i m a s e c c i ó n , a ciertos criterios
p a r a e v i t a r las desventajas i n h e r e n t e s a l o s e n f o q u e s e x c e s i v a m e n t e
globales.
L a s a l u d r e p r o d u c t i v a se suele c o n c e p t u a r , s i g u i e n d o l a d e f i n i c i ó n d e
l a O r g a n i z a c i ó n M u n d i a l d e l a S a l u d (OMS), c o m o " e l estado d e c o m -
p l e t o bienestar físico, m e n t a l y s o c i a l d e los i n d i v i d u o s (y n o n a d a m á s
l a a u s e n c i a d e e n f e r m e d a d o m o l e s t i a s ) " e n t o d o s a q u e l l o s aspectos
relativos a l a r e p r o d u c c i ó n y l a s e x u a l i d a d . E l l o i m p l i c a c o n s i d e r a r ,
e n t r e otros, los siguientes aspectos:
• q u e los i n d i v i d u o s t e n g a n l a c a p a c i d a d d e r e p r o d u c i r s e , a s í c o m o
de a d m i n i s t r a r su f e c u n d i d a d ;
Esta d e f i n i c i ó n d e s a l u d r e p r o d u c t i v a h a j u g a d o y sigue j u g a n d o
u n p a p e l clave e n las r e f l e x i o n e s sobre e l t e m a , l o q u e h a d a d o c o m o
resultado u n a c i e r t a p r o l i f e r a c i ó n d e c o n c e p t o s d e e l l a d e r i v a d o s q u e
r e p r o d u c e n algunas d e sus virtudes y vicios. C o m o e n t r e los objetivos
de l a r e f l e x i ó n q u e se h a c e e n e l m a r c o d e l P o g r a m a S a l u d R e p r o d u c -
tiva y S o c i e d a d d e E l C o l e g i o d e M é x i c o se e n c u e n t r a e l d e e s t i m u l a r
l a d i s c u s i ó n d e este c o n c e p t o , p r o p o n e m o s a c o n t i n u a c i ó n , a u n q u e
sea s ó l o d e m a n e r a i n c i p i e n t e , a l g u n o s c o m e n t a r i o s , n o t o d o s referí-
DENTRO D E L LABERINTO: SALUD REPRODUCTIVA Y SOCIEDAD 17
dos d i r e c t a m e n t e a l a s a l u d r e p r o d u c t i v a , q u e p u e d e n ser d e u t i l i d a d
para detectar algunos problemas t e ó r i c o - m e t o d o l ó g i c o s asociados
c o n su uso.
L a r e f l e x i ó n d e P é r e z T a m a y o (1988) n o s r e c u e r d a q u e l o p n >
puesto p o r l a OMS " n o es u n a d e f i n i c i ó n o p e r a c i o n a l d e s a l u d , c o n l a
q u e p o d a m o s trabajar y c u m p l i r , s i n o m á s b i e n l a m e t a i d e a l a l a q u e
todos d e b e m o s a s p i r a r " (p. 2 1 6 ) . E l c o n c e p t o d e s a l u d r e p r o d u c t i v a ,
a l d e r i v a r s e d e t a l m a r c o , e n c i e r r a u n a c o n c e p c i ó n p o s i t i v a d e l a sa-
l u d , p o r l o q u e d e v i e n e u n a m e t a . Se trata d e u n a d e f i n i c i ó n q u e e s t á
a n c l a d a e n u n a perspectiva i n s t r u m e n t a l , a l a p u n t a r a l a d e s e a b i l i d a d
de l o g r o s y metas fijadas a p r i o r í s t i c a m e n t e . E n e l l a se t i e n d e n a p r i v i -
l e g i a r l o s fines s i n q u e los p r o c e s o s q u e i n t e r v i e n e n sean c l a r a m e n t e
dilucidados. S i n embargo debe considerarse, c o m o l o apunta Viviane
B r a c h e t (1992: 6 ) , q u e c a d a m e t a , p a r a c o n c r e t a r s e e x i t o s a m e n t e , i m -
p l i c a a c c i o n e s y u n c o n j u n t o d e c o n d i c i o n e s s o c i a l m e n t e d a d a s y re-
producidas constantemente.
U n o d e los p r o b l e m a s m á s graves d e l a c o n c e p c i ó n p o s i t i v a d e l a
s a l u d es l a falta d e a c u e r d o sobre l o q u e s i g n i f i c a n a l g u n o s d e l o s tér-
m i n o s i m p l i c a d o s e n su d e f i n i c i ó n ( p o r e j e m p l o , " c o m p l e t o " y " b i e -
nestar"), l a m a n e r a c o m o se m i d e n y las u n i d a d e s e n q u e se e x p r e s a n
( P é r e z T a m a y o , 1 9 8 8 ) . 8 A l respecto, H a n s l u w k a (1985) i d e n t i f i c a cua-
tro d i f i c u l t a d e s e n l a tarea d e c o n c e p t u a r l a s a l u d : 1) l a v a g u e d a d d e l
c o n c e p t o ; 2) l a m u l t i d i m e n s i o n a l i d a d d e l f e n ó m e n o ; 3) los j u i c i o s d e
v a l o r i m p l i c a d o s e n l a d e f i n i c i ó n ; y, 4) l a i m p o s i b i l i d a d d e establecer
u n a o p e r a c i o n a l i z a c i ó n adecuada. A su vez B r a c h e t (1992:4) s e ñ a l a q u e
e n l a d e f i n i c i ó n d e salud r e p r o d u c t i v a existe l a m i s m a d i f i c u l t a d q u e e n
l a d e l a salud sin adjetivos.
L o s niveles d e s a l u d se m a n i f i e s t a n e n varios grados, q u e v a n des-
de l a s a l u d positiva, c o n c e p t o q u e i n c l u y e e l d e s a r r o l l o b i o s í q u i c o y e l
bienestar, hasta e l e x t r e m o i r r e v e r s i b l e d e l a m u e r t e , p a s a n d o p o r l a
enfermedad sin complicaciones y l a enfermedad que produce incapa-
c i d a d t e m p o r a l o p e r m a n e n t e . E n este m a r c o r e s u l t a r e l e v a n t e s e ñ a -
l a r , c o m o l o h a c e n F r e n k et a l . (1991: 4 5 4 ) , q u e " u n a c o n c e p c i ó n d i -
8
Conforme a la definición de la OMS, "la salud y la enfermedad dejan de ser con-
ceptos opuestos y simétricos, de modo que es posible no estar enfermo pero al mismo
tiempo tampoco disfrutar de plena salud [...] Si nos apegamos a la definición de salud
de la OMS el hombre puede estar dentro de cualquiera de tres estados: enfermo, sano y
un tercero (el m á s frecuente, desde luego) en que ni está enfermo ni goza de plena sa-
lud y para el que no existe una d e n o m i n a c i ó n aceptada" (Pérez Tamayo, 1988: 215).
18 ESTUDIOS DEMOGRÁFICOS Y URBANOS
Un repaso de lo ya dicho
E x i s t e c o n s e n s o e n t o r n o d e l a i d e a d e q u e se r e q u i e r e u n esfuerzo
c o n s i d e r a b l e , t a n t o d e los c i e n t í f i c o s sociales c o m o d e los q u e se d e -
d i c a n a l a i n v e s t i g a c i ó n b i o m é d i c a y d e l a s a l u d p ú b l i c a , c o n e l fin
de a d q u i r i r u n a c o m p r e n s i ó n m á s i n t e g r a d a y c a b a l de los procesos d e
s a l u d - e n f e r m e d a d , a s í c o m o d e sus d e t e r m i n a n t e s y c o n s e c u e n c i a s .
Hay t a m b i é n c o i n c i d e n c i a s a c e r c a d e q u e e n l a d e f i n i c i ó n d e l a s a l u d
r e p r o d u c t i v a resulta n e c e s a r i o c o n s i d e r a r e l c o n j u n t o d e eventos vita-
les q u e se i n i c i a n c o n l a v i d a s e x u a l , l a c o n c e p c i ó n , e l e m b a r a z o , e l
n a c i m i e n t o , l a c r i a n z a d e l a p r o l e y c o n t i n ú a n d u r a n t e las d i f e r e n t e s
etapas d e l curso d e v i d a de los i n d i v i d u o s . U n o d e los m é r i t o s d e l enfo-
q u e d e l a s a l u d r e p r o d u c t i v a es l a c o n j u n c i ó n d e d i c h o s eventos, p e r o
r e s u l t a i n d i s p e n s a b l e i n t e g r a r l o s y a r t i c u l a r l o s m e d i a n t e e l estableci-
m i e n t o de ejes a n a l í t i c o s y c o n c e p t u a l e s , l o q u e s u p o n e c o n t r a r r e s t a r
los m a t i c e s p r a g m á t i c o s m u c h a s veces i m p l i c a d o s e n l a f o r m u l a c i ó n
de este tipo d e c o n c e p t o s .
Es i m p o r t a n t e r e c a l c a r q u e l o s esfuerzos c o n c e p t u a l e s r e c i e n t e s
c o n t i e n e n u n a suerte d e e n f o q u e m á s c o m p r e n s i v o q u e b u s c a trascen-
der a l g u n a s v i s i o n e s "estrechas". Se r e c o n o c e d e m o d o c a d a vez m á s
e x t e n s o q u e las a c c i o n e s e i n t e r p r e t a c i o n e s e n m a t e r i a d e p l a n i f i c a -
c i ó n f a m i l i a r i m p l i c a n , c o m o y a m e n c i o n a m o s , serias l i m i t a c i o n e s e n
t é r m i n o s tanto de su esfera de i n t e r v e n c i ó n c o m o d e s u c a m p o e x p l i -
cativo. E l e n f o q u e d e l a salud r e p r o d u c t i v a h a p e r m i t i d o c u e s t i o n a r e l
9
De acuerdo con Frenk et al, el concepto de riesgo denota una cierta probabili-
dad de que un individuo (que tiene características o atributos específicos o que está ex-
puesto a cierto tipo de procesos o condiciones) se enferme o muera. En este sentido,
cabe decir que los determinantes de la salud y la enfermedad pueden concebirse como
factores de riesgo.
DENTRO D E L LABERINTO: SALUD REPRODUCTIVA Y SOCIEDAD 19
10
Al respecto, Toro (1989) señala que la mayoría de los programas de planifica-
ción familiar tienden a ignorar la sexualidad de la mujer. Ella sólo es vista como "indi-
viduo sujeto al riesgo de devenir embarazada".
20 ESTUDIOS DEMOGRÁFICOS Y URBANOS
i n d i v i d u o s y e l d e b i l i t a m i e n t o d e las reglas y p r á c t i c a s d e n a t u r a l e z a
a u t o r i t a r i a s o c i a l m e n t e instituidas.
E l enfoque de l a salud reproductiva t a m b i é n p o n e de manifiesto
la i m p o r t a n c i a de a b o r d a r las relaciones de g é n e r o c o n u n a perspectiva
de e q u i d a d e i g u a l d a d , l o c u a l s u p o n e superar, e n las i n t e r p r e t a c i o n e s
y a c c i o n e s e n este e a m p o , l o s a t r i b u t o s d e d o c i l i d a d y s u b o r d i n a c i ó n
tomados c o m o inherentes a l a c o n d i c i ó n femenina (Rubin-Kurtzman,
1994). A d e m á s , e l estudio d e l a s a l u d r e p r o d u c t i v a - d e s d e l a perspecti-
va d e las ciencias s o c i a l e s - p r e s u p o n e destacar l o s procesos e c o n ó m i -
cos, sociales, i n s t i t u c i o n a l e s y c u l t u r a l e s q u e i n f l u y e n sobre e l l a (Sai y
N a s s i m , 1989). N o d e b e olvidarse q u e los i n d i v i d u o s n o p e r c i b e n sus
necesidades d e s a l u d c o m o c a t e g o r í a s aisladas, s i n o c o m o parte d e las
diversas c i r c u n s t a n c i a s q u e e s t r u c t u r a n , m o l d e a n y d a n s i g n i f i c a d o a
sus vidas ( F u n d a c i ó n F o r d , 1992; B r a c h e t , 1992; L a n g e r , 1993; U r b i n a
et a l , 1991). P o r l o tanto, se trata d e c o n c e p t u a r u n n u e v o o b j e t o d e
estudio y u n c a m p o d e a c c i ó n q u e p e r m i t a n d a r c a b i d a a otras d i m e n -
siones, a d e m á s d e l a b i o m é d i c a , q u e i n t e r v i e n e n e n los procesos d e sa-
l u d - e n f e r m e d a d . C o n f r e c u e n c i a se c o n s i d e r a a l a s a l u d y a l a enferme-
d a d c o m o cuestiones relacionadas ú n i c a m e n t e c o n l a c o n d i c i ó n física
d e l c u e r p o . S i n e m b a r g o , las d i m e n s i o n e s s o c i a l y c u l t u r a l t i e n e n u n
efecto p r o f u n d o sobre l a e x p e r i e n c i a y a p a r i c i ó n d e las enfermedades,
así c o m o s o b r e e l m o d o e n q u e se r e a c c i o n a ante ellas. C o n v i e n e re-
cordar, por ejemplo, que el concepto mismo de enfermedad (tomado
c o m o m a l f u n c i o n a m i e n t o físico d e l c u e r p o ) n o es c o m p a r t i d o p o r to-
das las sociedades y "culturas.
E n t e n d e m o s q u e l a f o r m u l a c i ó n d e u n m a r c o a n a l í t i c o es u n a l a b o r de
largo a l i e n t o . P o r e l l o , e l esfuerzo desplegado tiene c o m o p r o p ó s i t o s :
• d e f i n i r p a r á m e t r o s c o n c e p t u a l e s q u e p e r m i t a n i n s e r t a r a l a salud
reproductiva e n u n contexto reflexivo mayor, q u e contemple la
s e x u a l i d a d y la* r e p r o d u c c i ó n h u m a n a s c o m o e x p r e s i ó n d e proce-
sos m á s amplios^que o c u r r e n e n l a s o c i e d a d y l a c u l t u r a ;
• i d e n t i f i c a r , s i e m p r e q u e sea p o s i b l e , r u t a s m e d i a n t e las c u a l e s
o p e r a n a l g u n o s p r o c e s o s m a c r o s o c i a l e s s o b r e las p r á c t i c a s r e l a -
cionadas c o n la sexualidad, la r e p r o d u c c i ó n y la salud.
P a r a c o n s t r u i r u n m a r c o a n a l í t i c o d i r i g i d o a e x p l o r a r los diversos
á n g u l o s d e l a s a l u d r e p r o d u c t i v a es n e c e s a r i o e x p l i c a r p r e v i a m e n t e
u n a serie de presupuestos ( a q u í a p e n a s esbozados) q u e e m e r g e n de
todos a q u e l l o s esfuerzos de r e c o n c e p t u a c i ó n de l a r e p r o d u c c i ó n y l a
sexualidad humanas. P o r ello, mencionamos a c o n t i n u a c i ó n algunos
de estos presupuestos:
• L a r e p r o d u c c i ó n h u m a n a , a m é n de ser u n h e c h o b i o l ó g i c o , for-
m a parte de procesos m á s a m p l i o s de r e p r o d u c c i ó n social y c u l t u -
r a l ( O l i v e i r a y Salles, 1986; T u i r á n , 1986).
• L a s e x u a l i d a d y l a r e p r o d u c c i ó n h u m a n a s e s t á n i n m e r s a s e n es-
t r u c t u r a s y redes de r e l a c i o n e s sociales e n t r e las q u e se p e r f i l a n ,
p o r e j e m p l o , las de p o d e r y s u b o r d i n a c i ó n d e clase y de g é n e r o
( O l i v e i r a y Salles, 1 9 8 6 ) . P o r t a n t o , t o d o e s f u e r z o d e r e c o n c e p -
t u a c i ó n desde l a perspectiva de las ciencias sociales d e b e c o n s i d e -
rar los arreglos y redes e n q u e se i n s e r t a n las r e l a c i o n e s sexuales y
reproductivas. Dichas relaciones están moldeadas p o r el contexto
m á s a m p l i o e n q u e o c u r r e n y son i n f l u i d a s p o r sus t r a n s f o r m a c i o -
nes.
• L a s p r á c t i c a s referidas a l a r e p r o d u c c i ó n y l a s e x u a l i d a d s o n f e n ó -
m e n o s construidos socialmente y p o r ello m i s m o r e c i b e n u n a diver-
s i d a d d e significados. A pesar d e l peso d e ciertas n o r m a s y reglas
culturales h e g e m ó n i c a s q u e las rigen, ellas p u e d e n o c u r r i r m e d i a n -
te p r á c t i c a s culturales alternativas. P o r ello, n i n g ú n aspecto de l a se-
x u a l i d a d y l a r e p r o d u c c i ó n h u m a n a s es u n í v o c o o universal.
A l o c u p a r n o s d e l a d e f i n i c i ó n d e ejes t e m á t i c o s , n u e s t r a e l e c c i ó n
h a r e c a í d o s o b r e a q u e l l a s estructuras y p r o c e s o s d e c a r á c t e r m a c r o ¬
m i c r o s o c i a l q u e c o n s i d e r a m o s relevantes e n l a e s t r u c t u r a c i ó n tanto
de las o p c i o n e s materiales c o m o d e las o r i e n t a c i o n e s valorativas, inte-
reses y p r e f e r e n c i a s d e l o s actores sociales. D e esta f o r m a , p r o c u r a -
m o s e x p l o r a r l a m a n e r a e n q u e ciertas estructuras y procesos sociales
i n f l u y e n e n l o s c o m p o r t a m i e n t o s sexuales y r e p r o d u c t i v o s , a s í c o m o
en las p r á c t i c a s d e s a l u d d e g r u p o s y personas. E n l u g a r d e a r r a n c a r
de u n a t e o r i z a c i ó n abstracta y g e n e r a l - p r o c e d i m i e n t o a m p l i a m e n t e
c r i t i c a d o a l a l u z d e e x p e r i e n c i a s previas-, p a r t i r e m o s d e l a i d e n t i f i c a -
c i ó n d e c i n c o ejes t e m á t i c o s a c o t a d o s a d i m e n s i o n e s / p r o c e s o s r e c o -
n o c i d a m e n t e relevantes:
• d e s i g u a l d a d social, d e s i g u a l d a d d e g é n e r o y p o b r e z a ;
• transición demográfica y transición epidemiológica;
• i n s t i t u c i o n e s , agentes, actores y d e r e c h o s ;
• cultura, r e p r o d u c c i ó n , sexualidad y salud;
• sistemas d e i n t e r a c c i ó n y redes sociales.
P a r a los fines d e l a e x p o s i c i ó n c o n s i d e r a m o s q u e l a f o r m u l a c i ó n
d e estos ejes t e m á t i c o s e n c i e r r a u n a m a n e r a d e v e r l a r e a l i d a d ; c a d a
eje t e m á t i c o , e x p u e s t o p o r s e p a r a d o , g u a r d a r e l a c i ó n c o n l o s d e m á s .
L a s e p a r a c i ó n , m á s q u e reflejar l a realidad, representa u n recurso
h e u r í s t i c o ; c a d a eje p u e d e s e r t o m a d o c o m o u n a d i m e n s i ó n c o m -
puesta p o r otras d i m e n s i o n e s n o forzosamente inclusivas o reducti¬
bles e n t r e sí, q u e se p r e s e n t a n bajo l a m o d a l i d a d d e i n t e r s e c c i o n e s .
E n este a p a r t a d o p r i v i l e g i a m o s e l t r a t a m i e n t o d e l a d e s i g u a l d a d so-
c i a l , l a p o b r e z a y las a s i m e t r í a s d e g é n e r o , i n t e n t a n d o m o s t r a r e n for-
m a breve a l g u n o s d e sus v í n c u l o s c o n l a s a l u d r e p r o d u c t i v a .
Desigualdad social
Investigaciones diversas h a n m o s t r a d o q u e l a p r o b a b i l i d a d d e e n f e r m a r
o m o r i r está influida p o r la posición que los individuos guardan e n l a
e s t r u c t u r a social. L a s r e c o m p e n s a s e c o n ó m i c a s , q u e e s t á n e n f u n c i ó n
de d i c h a p o s i c i ó n , d e t e r m i n a n p o r lo g e n e r a l e l acceso a los bienes y ser-
vicios, i n c l u i d o s los d e salud, q u e s o n necesarios p a r a garantizar l a re-
p r o d u c c i ó n c o t i d i a n a e intergeneracional d e los i n d i v i d u o s y sus descen-
dientes. 1 2 P o r ello, e l análisis de las p r á c t i c a s d e salud e n c o n d i c i o n e s d e
12
Si bien el Estado -mediante sus políticas sociales y redistributivas- puede modifi-
car la operación de los mecanismos que rigen, por ejemplo, el acceso a los bienes y servi-
cios relativos a la salud, sabemos que su alcance ha sido limitado y en ocasiones dicha in-
tervención ha tendido a generar nuevas estructuras de acceso estratificado a esos servicios.
24 ESTUDIOS DEMOGRÁFICOS Y URBANOS
d e s i g u a l d a d e x i g e l a o b s e r v a c i ó n d e d i f e r e n t e s t i p o s d e actores, q u e
son tanto los ejecutores de las p r á c t i c a s c o m o los p r o d u c t o r e s y r e p r o -
ductores de relaciones constituidas a s i m é t r i c a m e n t e .
E n t é r m i n o s c o n c e p t u a l e s l a d e s i g u a l d a d s o c i a l es u n f e n ó m e n o
m u l t i d i m e n s i o n a l cuyas r a m i f i c a c i o n e s s o n s u m a m e n t e c o m p l e j a s y
diversas. É s t a p u e d e ser v i s u a l i z a d a c o m o u n f e n ó m e n o e s t r u c t u r a l ,
s o c i a l m e n t e i n s t i t u i d o e n nuestras s o c i e d a d e s q u e o p e r a p o r m e d i o
de e s t r u c t u r a s d e o p o r t u n i d a d e s , p o d e r e s , r e c o m p e n s a s y p r e s t i g i o
d i f e r e n c i a l e s d e a c u e r d o c o n l a p o s i c i ó n q u e los i n d i v i d u o s y g r u p o s
g u a r d a n e n l a s o c i e d a d . A m é n de los m e c a n i s m o s d e m e r c a d o , l a de-
s i g u a l d a d se r e p r o d u c e i n t e r g e n e r a c i o n a l m e n t e e n e l á m b i t o de l a fa-
m i l i a m e d i a n t e l a t r a n s m i s i ó n de l a r i q u e z a o d e su p r i v a c i ó n (vista e n
t é r m i n o s materiales, c u l t u r a l e s y s i m b ó l i c o s ) . E n este ú l t i m o s e n t i d o ,
l a r e p r o d u c c i ó n d e l a d e s i g u a l d a d s o c i a l g u a r d a u n v í n c u l o c o n las
condiciones en que ocurre la r e p r o d u c c i ó n humana.
L a d e s i g u a l d a d social e s t á presente y p e r m e a todos los á m b i t o s de
l a v i d a s o c i a l , r e f l e j á n d o s e e n las a s i m e t r í a s r e l a c i ó n a l e s q u e e n c o n -
t r a m o s e n l a g é n e s i s y c o n f o r m a c i ó n de á m b i t o s sociales de í n d o l e d i -
versa. A l respecto, n o s i n t e r e s a subrayar q u e l a i n s e r c i ó n de los i n d i v i -
d u o s e n l a e s t r u c t u r a s o c i a l e n m a r c a las c o n d i c i o n e s y p o s i b i l i d a d e s
de interaccióny transacción c o n otras personas, g r u p o s , o r g a n i z a c i o n e s
e i n s t i t u c i o n e s , d e f i n i e n d o u n e s p a c i o s o c i a l y u n e n t r e t e j i d o d e re-
des, cuyas fronteras e s t á n m a r c a d a s p o r e l estigma de las d i s t i n c i o n e s
sociales.
E l e s t u d i o de l a d e s i g u a l d a d social y sus r e p e r c u s i o n e s e n l a s a l u d
h a t e n d i d o a destacar l a d e s c r i p c i ó n , c u a n t i f i c a c i ó n y e x p l i c a c i ó n de
las d i f e r e n c i a s d e d a ñ o s y riesgos a l a s a l u d e n t r e d i f e r e n t e s g r u p o s ,
así c o m o a e x a m i n a r l a r e l a c i ó n e n t r e d i c h a s necesidades de s a l u d y l a
c o r r e s p o n d i e n t e d i s p o n i b i l i d a d y u t i l i z a c i ó n de los servicios ( L o z a n o
e t a l , 1993: 228).
Asimetrías de género
S i n p o d e r ser e x c l u i d a d e l p a n o r a m a g e n e r a l d e l a d e s i g u a l d a d s o c i a l ,
l a q u e t i e n e q u e v e r c o n l a d e g é n e r o - a p e s a r d e ser m a c r o s o c i a l -
m e n t e i n s t i t u i d a y de referirse a u n s i n n ú m e r o d e r e l a c i o n e s s o c i a l e s -
tiene particularidades, pues r e d u n d a e n la s u b o r d i n a c i ó n f e m e n i n a .
Se sostiene q u e las c a p a c i d a d e s r e p r o d u c t i v a s d e l a m u j e r h a n s i d o
usadas p o r m u c h o t i e m p o p a r a o p r i m i r l a ( F i e l d , 1 9 8 9 ) . Este t i p o de
D E N T R O D E L LABERINTO: SALUD REPRODUCTIVA Y SOCIEDAD 25
aseveraciones n o d e b e e x c l u i r l a n e c e s i d a d d e i n v e s t i g a r temas c o n -
c e r n i e n t e s a los h o m b r e s , tales c o m o l a c o n s t r u c c i ó n s o c i a l d e l a pa-
ternidad, l a masculinidad y l a sexualidad.
E n l o referente a las mujeres, es c o n o c i d o q u e las desventajas d e r i -
vadas d e las a s i m e t r í a s d e g é n e r o se m a n i f i e s t a n e n aspectos t a n diver-
sos c o m o : a ) l a d i v i s i ó n sexual d e l trabajo, q u e las m a n t i e n e e n e l á m -
b i t o d o m é s t i c o o las segrega a o c u p a c i o n e s q u e t r a s l a d a n e l m o d e l o
d o m é s t i c o a l á m b i t o l a b o r a l ; b) l a d i s p o n i b i l i d a d d e m e n o r e s o p o r t u -
n i d a d e s d e e d u c a c i ó n y e m p l e o p a r a ellas; c) e l acceso a trabajos ines-
tables y m a l r e m u n e r a d o s ; d) l a r e s p o n s a b i l i d a d d e l a d o b l e y hasta l a
t r i p l e j o r n a d a d e trabajo; e) l a p r e v a l e n c i a d e niveles i n f e r i o r e s d e sa-
l u d y bienestar; J) l a r e d u c i d a p a r t i c i p a c i ó n d e las m u j e r e s e n l a t o m a
de decisiones e n los á m b i t o s social y f a m i l i a r ; y, g) su l i m i t a d a a u t o n o -
m í a p e r s o n a l ( O l i v e i r a , Salles y T u i r á n , 1994). T a l e s aspectos p r o v o -
c a n u n a a c u m u l a c i ó n d e desventajas p a r a l a m u j e r q u e , a l i n t e r s e c a r -
se c o n otras a s i m e t r í a s sociales, l a e x p o n e n y l a h a c e n m á s v u l n e r a b l e
a situaciones d e p r i v a c i ó n y p o b r e z a .
A m p l i a m e n t e estudiada p o r e l p e n s a m i e n t o feminista, l a desigual-
d a d d e g é n e r o c o b r a i n t e r é s p a r a los estudios m á s a m p l i o s q u e abor-
d a n l a sexualidad y l a salud r e p r o d u c t i v a (Figueroa, 1992; C o r o n a ,
1994), t o d a vez q u e e l c u e r p o f e m e n i n o e s t á d i r e c t a m e n t e i n v o l u c r a d o
e n eventos c o m o e l e m b a r a z o y e l p a r t o , a s í c o m o e n las c o n s e c u e n -
cias d e s a l u d derivadas d e ellos ( p o r e j e m p l o , e l á b o r t o e s p o n t á n e o e
i n d u c i d o ) , a s í c o m o e n las c o n s t r u c c i o n e s s i m b ó l i c a s a c e r c a d e l a se-
x u a l i d a d y e l deseo q u e c o n f r e c u e n c i a se e n c u e n t r a n e n e l c u e r p o fe-
m e n i n o y e n su i m a g e n ( F o u c a u l t , 1 9 8 4 ) . 1 3 A l respecto, n o d e b e olvi-
darse q u e los m o d o s de e x p r e s i ó n de la sexualidad constituyen
aspectos inseparables de l a i d e n t i d a d y los roles de g é n e r o .
L a desigualdad d e g é n e r o p e r m e a l a e s t r u c t u r a c i ó n de distintas ins-
tituciones sociales, entre las q u e destaca l a familia, c o n su típica división
s e x u a l d e l trabajo - q u e c o r r e p a r a l e l a c o n u n a d i v i s i ó n s e x u a l d e las
e m o c i o n e s - , ambas enmarcadas e n estructuras patriarcales q u e alcan-
zan e l á m b i t o de los s í m b o l o s , de l a i d e o l o g í a , y o r i e n t a n las pautas m á s
p r o f u n d a s d e l a s o c i a l i z a c i ó n y l a t r a n s m i s i ó n c u l t u r a l d e las i d e n t i d a -
13
Evidentemente estas percepciones varían de una cultura a otra y en el tiempo,
ya que en ocasiones se observa un interés mayor en el cuerpo masculino como emble-
ma de la construcción social del deseo. A d e m á s de estar registrado en estudios sobre la
sexualidad, en nuestras sociedades se puede advertir este giro en la abundancia de re-
vistas que privilegian el desnudo masculino, que son consumidas no sólo por sectores
homosexuales sino también por los femeninos.
26 ESTUDIOS DEMOGRÁFICOS Y URBANOS
L a pobreza
raguas c o n c e p t u a l d e l a s a l u d r e p r o d u c t i v a . A s í , p o r e j e m p l o , e l resul-
tado d e u n e m b a r a z o , c o m o a f i r m a L e s l i e (1992), se e n c u e n t r a p r o -
f u n d a m e n t e i n f l u i d o p o r las c i r c u n s t a n c i a s d e l a v i d a d e l a m u j e r . E n
d i c h o r e s u l t a d o i n t e r v i e n e n las c o n d i c i o n e s e c o n ó m i c a s y a m b i e n t a -
les e n las q u e e l l a vive, a s í c o m o su p o s i c i ó n social. Esta m i s m a a u t o r a
a ñ a d e q u e e l m o d u s o p e r a n d i d e los factores s o c i o e c o n ó m i c o s (y tam-
b i é n los j u r í d i c o - l e g a l e s , c u l t u r a l e s y psicosociales) p u e d e i n c r e m e n -
tar o l i m i t a r l a h a b i l i d a d de las m u j e r e s p a r a p r o m o v e r y p r o t e g e r su
p r o p i a salud. A f i r m a c i o n e s de esta í n d o l e l l e v a n a p l a n t e a r q u e i n c l u -
so los c o m p o n e n t e s voluntaristas e n los q u e descansan algunas de las
a c c i o n e s e n e l c a m p o de l a s a l u d r e p r o d u c t i v a e n c i e r r a n aspectos i n -
d i s o l u b l e m e n t e ligados a c o n t e x t o s m á s a m p l i o s q u e , c o m o l a p o b r e -
za, d e l i m i t a n y r e s t r i n g e n l a e s t r u c t u r a de o p c i o n e s i n d i v i d u a l e s .
E l d e l a p o b r e z a , c o m o e l d e l a d e s i g u a l d a d s o n debates a ú n n o
resueltos tanto e n l a t e o r í a c o m o e n l a p r á c t i c a . E n t r e los n u m e r o s o s
aportes actuales sobre l a p o b r e z a destaca el de C h a m b e r s (1983),
q u i e n describe l a l l a m a d a " t r a m p a de l a p r i v a c i ó n " para referirse a
c o n j u n t o s d e factores d e cuya i n t e r r e l a c i ó n - e n e l m a r c o de causacio-
nes c i r c u l a r e s - r e s u l t a m u y d i f í c i l escapar ( J u s i d m a n y Salles, 1994).
L o s estudios q u e a b o r d a n l a p o b r e z a d e s d e u n a perspectiva de g é n e -
ro e x a m i n a n "los resultados y procesos g e n e r a d o r e s d e p r i v a c i ó n , e n -
f o c á n d o s e e n p a r t i c u l a r a las e x p e r i e n c i a s de las m u j e r e s y p r e g u n t á n -
dose si ellas f o r m a n u n c o n t i n g e n t e d e s p r o p o r c i o n a d o y c r e c i e n t e de
los pobres. Este s e ñ a l a m i e n t o i m p l i c a u n a perspectiva q u e resalta dos
f o r m a s d e a s i m e t r í a s q u e se i n t e r s e c t a n : g é n e r o y c l a s e " ( K a b e e r ,
1992: 1). E n esta l í n e a se a r g u m e n t a q u e , c o n base e n e l g é n e r o , se
c o n s t r u y e n i d e n t i d a d e s , se d e s e m p e ñ a n roles e s p e c í f i c o s , se d e f i n e n
los á m b i t o s de a c c i ó n d e los i n d i v i d u o s d e n t r o d e l tejido i n s t i t u c i o n a l
y se d e r i v a e l a c c e s o d e s i g u a l a l p o d e r y los r e c u r s o s ( K a b e e r , 1992;
Salles, 1994; B a r q u e t , 1994; Salles y T u i r á n , 1995).
G e n e r a l m e n t e los i n d i c a d o r e s de p o b r e z a s o n captados c o n base
en i n f o r m a c i ó n de hogares, sin r e c o n o c e r las d i f e r e n c i a s e x t r e m a d a -
m e n t e g r a n d e s q u e e n esos á m b i t o s existen p o r g é n e r o y e n t r e gene-
r a c i o n e s . A u n q u e sea u s u a l y de u t i l i d a d captar y a n a l i z a r esos i n d i c a -
dores, resulta necesario "descodificar" l o que pasa e n los hogares,
t o d a vez q u e estos e s p a c i o s s o n á m b i t o s d e c o n v i v e n c i a de p e r s o n a s
q u e g u a r d a n e n t r e sí r e l a c i o n e s a s i m é t r i c a s q u e , a l e n m a r c a r s e e n sis-
temas d e a u t o r i d a d , p e r m e a n los v í n c u l o s q u e m a n t i e n e n . L a expe-
r i e n c i a d e r i v a d a de los estudios d e f a m i l i a / h o g a r sugiere l a i m p o r t a n -
cia de t e n e r presente l a n a t u r a l e z a e s p e c í f i c a d e l a p o b r e z a f e m e n i n a ,
28 ESTUDIOS DEMOGRÁFICOS Y URBANOS
14
De hecho, al trabajar con encuestas hemos constatado que después de construir
las variables de hogar es necesario construir submuestras organizadas con base en el mo-
vimiento inverso que permita ubicar a los individuos en el espacio hogareño. La "reorga-
nización" de los hogares con base en la c o m p o s i c i ó n por g é n e r o y g e n e r a c i ó n de sus
miembros -entre otras características- facilita la observación de otros atributos y situacio-
nes de suma importancia para la óptica feminista de re-construcción de la realidad.
15
La desnutrición y el hambre no son monopolio de la mujer. Sin embargo, en mu-
chas sociedades y culturas los alimentos no se distribuyen en forma equitativa según el gé-
nero. En ocasiones las mujeres están obligadas a comer después de los varones y reciben
menos alimentos de alto contenido proteínico y calórico (Population Reports, 1988).
D E N T R O D E L LABERINTO: SALUD REPRODUCTIVA Y SOCIEDAD 29
Las investigaciones d e d i c a d a s a e x a m i n a r l a s i t u a c i ó n d e s a l u d d e
las m u j e r e s p o b r e s e n p a í s e s c o m o M é x i c o h a n e n f a t i z a d o , e n t r e
otros, los p r o b l e m a s d e s a l u d r e p r o d u c t i v a ( m o r b i - m o r t a l i d a d mater-
n a , a b o r t o , etc.) y s a l u d m e n t a l , a l i m e n t a c i ó n y n u t r i c i ó n d e f i c i e n t e ,
diversas c o n s e c u e n c i a s d e l a v i o l e n c i a m a s c u l i n a s o b r e l a s a l u d d e las
mujeres, a s í c o m o los m ú l t i p l e s o b s t á c u l o s q u e l i m i t a n e l acceso de l a
p o b l a c i ó n f e m e n i n a a los recursos y servicios d e s a l u d ( A l a t o r r e , L a n ¬
g e r y L o z a n o , 1994; L a r a y S a l g a d o , 1994). Estas i n v e s t i g a c i o n e s per-
m i t e n r e a f i r m a r l a i d e a d e q u e las a s i m e t r í a s d e g é n e r o , a l intersectar-
se c o n otras f o r m a s d e d e s i g u a l d a d , t i e n d e n a e x a c e r b a r l a s i t u a c i ó n
d e v u l n e r a b i l i d a d d e las m u j e r e s . 1 6 S u c o n d i c i ó n d e p o b r e s las e x p o -
ne a tasas m á s elevadas d e m o r b i l i d a d y m o r t a l i d a d , a l t i e m p o q u e res-
tringe l a u t i l i z a c i ó n y acceso a servicios d e s a l u d y a t e n c i ó n a d e c u a d a .
P o r si fuera p o c o , las desventajas asociadas a su g é n e r o r e d u n d a n e n
u n a a l i m e n t a c i ó n y n u t r i c i ó n deficientes y e n u n fuerte desgaste físico
p o r las pesadas cargas d e trabajo. A d e m á s , existen evidencias d e q u e
m u c h a s m u j e r e s p a d e c e n e l c o n f i n a m i e n t o d o m é s t i c o y e s t á n expues-
tas a altos niveles d e e s t r é s s i c o l ó g i c o y a dosis variadas d e v i o l e n c i a
d o m é s t i c a y social, tanto d e n a t u r a l e z a física c o m o s i c o l ó g i c a .
R e c u r r i r a las t r a n s i c i o n e s t a n t o d e m o g r á f i c a c o m o e p i d e m i o l ó g i c a
- c o m o eje t e m á t i c o - n o s p e r m i t e i n t e g r a r u n a m u l t i t u d d e p r o c e s o s
q u e d e otra f o r m a t e n d r í a n q u e ser a b o r d a d o s d e m a n e r a aislada o me-
d i a n t e e l r e c u r s o d e causaciones simples, l o q u e e m p o b r e c e r í a su e n -
t e n d i m i e n t o . 1 7 E n t é r m i n o s generales, p u e d e decirse q u e l a t r a n s i c i ó n
16
La condición social y jurídica de la mujer hace peligrar la salud materna de mu-
chas maneras distintas. Así, por ejemplo, en diversos contextos socioculturales las muje-
res suelen recibir menor instrucción escolar que los varones, así como una alimentación
y atención a la salud deficientes (incluso no pueden, en algunas culturas africanas, por
ejemplo, recibir atención médica en casos de emergencia sin autorización de un hom-
bre).
" Como lo han demostrado innumerables estudios realizados en América Launa y
otras regiones, la transición demográfica forma parte de los procesos de cambio m á s
amplios (de carácter e c o n ó m i c o , social, institucional y cultural) que ocurren en la so-
ciedad. Cabe señalar que la transición demográfica ha tenido lugar en contextos que
son más amplios que cada tipo particular de transformación (García, Muñoz y Oliveira,
1982; Leslie, 1992). En efecto, entre los elementos de la matriz mayor y también m á s
compleja encontramos procesos de muy diversa naturaleza (sociales, económicos, insti-
30 ESTUDIOS DEMOGRÁFICOS Y URBANOS
Declinación de l a m o r t a l i d a d
E l d e s c e n s o d e l a f e c u n d i d a d t i e n e c o m p l e j o s efectos s o b r e l a s a l u d
d e las m u j e r e s y su d e s c e n d e n c i a . 2 2 Se sabe q u e l a l i m i t a c i ó n d e l n ú -
m e r o d e n a c i m i e n t o s y e l acceso a m é t o d o s a n t i c o n c e p t i v o s seguros y
efectivos n o s ó l o i n c i d e n s o b r e los n i v e l e s d e f e c u n d i d a d , s i n o t a m -
b i é n m o d i f i c a n los p a t r o n e s r e p r o d u c t i v o s . H a y e v i d e n c i a d e q u e tales
20
Vallin (1990), cuando examina la experiencia de A m é r i c a Latina, identifica
cuatro propiedades o atributos de la transición epidemiológica en la región.
21
Así, por ejemplo, la caída de la mortalidad ha tenido un efecto notable sobre el
tamaño, composición y organización de la familia, así como sobre la estructuración del
ciclo de vida familiar y del curso de vida de hombres y mujeres (Lerner y Quesnel,
1992; Bronfman, Lerner y Tuirán, 1986; Goldani, 1 9 8 9 ; T u i r á n , 1990; Leslie, 1992).
22
En M é x i c o los niveles de la fecundidad permanecieron elevados y práctica-
mente constantes hasta finales de los a ñ o s sesenta en M é x i c o (Juárez, Quilodrán y
Zavala, 1989). A partir de principios de los a ñ o s setenta la fecundidad e m p e z ó a dis-
minuir r á p i d a m e n t e , en asociación cronológica con la a d o p c i ó n de una nueva políti-
ca de población y la instrumentación de un programa masivo de planificación familiar
(Alba y Potter, 1986). Con el fin de comprender mejor los mecanismos que subyacen
en este proceso de cambio, algunos estudios prestaron especial atención al análisis de
las llamadas "variables intermedias" o "determinantes p r ó x i m o s " , mostrando que los
cambios en la nupcialidad y las prácticas de lactancia, no obstante operar en la direc-
ción esperada, habían jugado un papel menor en el descenso de la fecundidad. En con-
traste, la extensión de la práctica anticonceptiva fue reconocida como la variable de mayor
influencia (Potter, 1984; Pullum, Casterline y J u á r e z , 1985; Alba y Potter, 1986; Pullum,
Casterline y Shah, 1987). De hecho, la declinación de la fecundidad y el incremento en
la anticoncepción siguieron inicialmente patrones relativamente uniformes entre los
diferentes grupos de edad.
32 ESTUDIOS DEMOGRÁFICOS Y URBANOS
c a m b i o s i n f l u y e n , m e d i a n t e diversos m e c a n i s m o s , e n l a s a l u d mater-
n a e infantil y e n la salud reproductiva e n general (Royston y Royston,
1989; Z i m i c k i , 1989; N a t i o n a l R e s e a r c h C o u n c i l , 1989; C l e l a n d , 1992;
M a i n e y F r e e d m a n , 1993).
C o m o se sabe, t o d o s los e m b a r a z o s y p a r t o s r e p r e s e n t a n a l g ú n
r i e s g o p a r a l a s a l u d de las m a d r e s . S i n e m b a r g o los riesgos s o n m á s
elevados e n t r e las mujeres m u y j ó v e n e s y e n t r e las de m á s e d a d , así co-
m o e n t r e aquellas de alta p a r i d a d o e n t r e q u i e n e s r e g i s t r a n intervalos
i n t e r g e n é s i c o s c o r t o s . 2 3 C a b e s e ñ a l a r q u e , e n a d i c i ó n a los factores de
r i e s g o c i t a d o s , los p r o b l e m a s m é d i c o s p r e e x i s t e n t e s ( h i p e r t e n s i ó n ,
c a r d i o p a t í a s , diabetes, etc.), así c o m o u n a h i s t o r i a o b s t é t r i c a p o c o
satisfactoria, c o n t r i b u y e n a h a c e r t o d a v í a m á s vulnerables a las mujeres
d u r a n t e e l e m b a r a z o y e l p a r t o . A s i m i s m o , los e m b a r a z o s n o previstos
o n o deseados p u e d e n c o n d u c i r al aborto realizado e n c o n d i c i o n e s
precarias y peligrosas, l o c u a l i n c r e m e n t a e l riesgo de q u e l a m u j e r su-
f r a h e m o r r a g i a , i n f e c c i ó n o m u e r t e . A d e m á s d e los v í n c u l o s d i r e c t o s
c o n l a s a l u d de l a m u j e r e s , las p r á c t i c a s de r e g u l a c i ó n de l a f e c u n d i -
d a d p u e d e n t e n e r otras i m p l i c a c i o n e s e n d i f e r e n t e s á r e a s m e n o s ex-
p l o r a d a s de sus vidas. E l acceso y d i s p o n i b i l i d a d de m é t o d o s a n t i c o n -
ceptivos seguros y eficientes p o n e e l proceso de r e g u l a c i ó n de l a
f e c u n d i d a d m á s firmemente e n m a n o s de l a p a r e j a y de l a m u j e r .
Estos e l e m e n t o s c o n f i r m a n q u e los p a t r o n e s r e p r o d u c t i v o s y los
c a m b i o s q u e o b s e r v a n d u r a n t e e l c u r s o de l a t r a n s i c i ó n d e m o g r á f i c a
constituyen d e t e r m i n a n t e s f u n d a m e n t a l e s de l a s a l u d de las mujeres y
de sus hijos. P o r esta r a z ó n , r e s u l t a n e c e s a r i o p r o f u n d i z a r e n e l estu-
d i o de los diversos condicionantes d e l c o m p o r t a m i e n t o reproductivo, de
las causas y mecanismos i n v o l u c r a d o s e n e l descenso de l a f e c u n d i d a d y
de sus v í n c u l o s c o n l a salud e n g e n e r a l y l a salud r e p r o d u c t i v a e n parti-
c u l a r . A l r e s p e c t o , existe c o n s e n s o e n t o r n o de l a n e c e s i d a d d e desa-
r r o l l a r u n p a r a d i g m a q u e p e r m i t a i n t e g r a r las d i f e r e n t e s f u e r z a s y
p r o c e s o s q u e subyacen e n e l descenso de l a f e c u n d i d a d . A l respecto,
u n a n t e c e d e n t e relevante es e l trabajo de M c N i c o l l , 1978 ( v é a s e tam-
b i é n P o t t e r , 1984; M i r ó y P o t t e r , 1 9 8 4 ) . D i c h o a u t o r i d e n t i f i c a tres
" r u t a s " p r i n c i p a l e s m e d i a n t e las c u a l e s las t r a n s f o r m a c i o n e s e n e l
23
Diversas encuestas sociodemográficas realizadas en países en desarrollo revelan
que, en promedio, las mujeres que dan a luz antes de los 18 años tienen una probabili-
dad tres veces mayor de mortalidad materna que las que lo hacen entre los 20 y 29
años; para las mujeres de más de 34 años, el riesgo es cinco veces mayor (Banco Mun-
dial, 1993).
D E N T R O D E L LABERINTO: SALUD REPRODUCTIVA Y SOCIEDAD 33
24
Diversos autores (Przeworski, 1982; Zemelman, 1982; Oliveira y Salles, 1986; Tui-
rán, 1986; Faria, 1982; Montali y Patarra, 1982; Patarra, Oliveira y Montali, 1985), al revisar
las contribuciones de Clacso, reconocieron que las líneas de investigación del enfoque his-
térico-estructural aportaban puntos de partida importantes e indispensables, aunque cier-
tamente incompletos ya que dejaban fuera del campo explicativo una serie de procesos re-
levantes de índole cultural, ideológica e institucional. De hecho, muchos de los estudios
orientados por este enfoque tendieron a reducir los determinantes de los fenómenos de-
mográficos a la acción de las estructuras económicas y las políticas del Estado.
34 ESTUDIOS DEMOGRÁFICOS Y U R B A N O S
Las i n s t i t u c i o n e s se o r i g i n a n e n l a actividad h u m a n a r u t i n i z a d a y e n
l a a c c i ó n h a b i t u a l i z a d a , q u e son ininteligibles si se les c o n c i b e a l mar-
g e n d e los á m b i t o s c u l t u r a l e s particulares. A l a d q u i r i r h i s t o r i c i d a d , las
i n s t i t u c i o n e s s o n vividas y experimentadas p o r los actores sociales co-
m o si poseyeran u n a r e a l i d a d p r o p i a , q u e se presenta c o m o u n h e c h o
e x t e r n o y c o e r c i t i v o , t o d a vez q u e su o r i g e n a n t e c e d e a l n a c i m i e n t o
de los i n d i v i d u o s y n o es accesible a su m e m o r i a b i o g r á f i c a . L a s insti-
t u c i o n e s n o s ó l o p r o d u c e n tipos d e acciones, sino t a m b i é n tipos de
actores: ellas d i s p o n e n q u e las acciones de cierto t i p o s e r á n realizadas
p o r actores de u n t i p o p a r t i c u l a r (Berger y L u c k m a n n , 1967). L a s ins-
tituciones s e ñ a l a n l a c o n d u c t a de los i n d i v i d u o s y l a c o n v i e r t e n e n r u -
tinas estables y s o c i a l m e n t e predecibles, p e r o t a m b i é n d a n f o r m a a l a
e x p e r i e n c i a h u m a n a e n e l n i v e l c o g n o s c i t i v o , d á n d o l e a l e s p a c i o so-
c i a l u n s e n t i d o d e i n t e l i g i b i l i d a d , c o n t i n u i d a d y estabilidad, e n c u y o
m a r c o los i n d i v i d u o s p u e d e n p r e d e t e r m i n a r sus cursos de a c c i ó n e i n -
c l u s o i n n o v a r . P o r e l l o , p u e d e decirse q u e es i n t r í n s e c a a las i n s t i t u -
ciones su c a p a c i d a d d e r e g u l a r y c o n t r o l a r la actividad h u m a n a . 2 6
L a salud reproductiva, concebida e n u n sentido a m p l i o , alude a
m u y diversos eventos y p r o c e s o s q u e p u e d e n ser a b o r d a d o s e n su d i -
25
Para una revisión de los últimos aspectos mencionados véase Salles y T u i r á n
(1995).
26
El ámbito propiamente institucional no se presenta en la realidad como un to-
do integrado y coherente, sino que está compuesto por diferentes dominios segmenta-
DENTRO D E L LABERINTO: SALUD REPRODUCTIVA Y SOCIEDAD 35
L a s i n s t i t u c i o n e s de s a l u d
dos, cuyas acciones y mensajes pueden entrar en contradicción entre sí (Lerner y Ques-
nel, 1990). Cada uno de estos dominios tiene diferentes reglas y prescripciones e inter-
viene -incluso de manera cambiante en el tiempo- en diferentes planos.
36 ESTUDIOS DEMOGRAFICOS Y URBANOS
Lafamilia
u n a g e n e a l o g í a y p r o d u c e u n a filiación, t r a n s m i t e las s e ñ a s d e i d e n -
t i d a d a sus m i e m b r o s ( a p e l l i d o s , h e r e n c i a g e n é t i c a , c a p i t a l s i m b ó l i -
c o , etc., a r t i c u l a las l í n e a s d e p a r e n t e s c o p o r m e d i o d e u n c o m p l e j o
entretejido de fusiones sociales, y constituye u n espacio p r o d u c -
t o r / r e p r o d u c t o r / c o n t r o l a d o r d e l a s e x u a l i d a d . Se r e c o n o c e , s i n
e m b a r g o , q u e l a s e x u a l i d a d y las p r á c t i c a s sexuales n o se r e s t r i n g e n
n i se agotan e n ese á m b i t o ( T u i r á n , 1993).
L o s espacios d e c o n v i v e n c i a f a m i l i a r s o n r e c o n o c i d o s c o m o á m b i -
tos i n s t i t u c i o n a l e s i n d i s p e n s a b l e s p a r a observar l a r e c u r r e n c i a d e u n
c o n j u n t o i m p o r t a n t e d e eventos, f e n ó m e n o s y p r o c e s o s d e i n t e r é s pa-
ra la salud reproductiva. C o m o ejemplo podemos m e n c i o n a r : ¡os
ciclos de v i d a i n d i v i d u a l y d o m é s t i c o , l a división sexual d e l trabajo,
las c o n d i c i o n e s e c o n ó m i c a s e n q u e v i v e n l a p a r e j a y s u p r o l e ( e n
p a r t i c u l a r las s i t u a c i o n e s d e p o b r e z a e n sus d i f e r e n t e s g r a d o s , par-
t i c u l a r m e n t e l a e x t r e m a ) , e l t i p o y n a t u r a l e z a d e l a i n t e r a c c i ó n d e sus
m i e m b r o s , e l c o n t e n i d o e m o c i o n a l i m p l i c a d o e n ella, e l e j e r c i c i o d e l
p o d e r v la autoridad, así c o m o el conflicto v la violencia d o m é s t i c o s .
T o d o s estos aspectos y sus i n t e r r e l a c i o n e s a m e r i t a n u n a n á l i s i s cuida-
doso q u e busque rescatar de m a n e r a cada vez m á s acotada los impactos
m u l t i f a c é t i c o s de los c o n t e x t o s m e n c i o n a d o s s o b r e l a s a l u d e n gene-
r a l v l a repr o d u c t i v a e n p a r t i c u l a r . A l r e s p e c t o , d e b e r e c o r d a r s e q u e
e n e l h o g a r t a m b i é n tiene l u g a r l a p r o d u c c i ó n v t r a n s m i s i ó n de p r á c -
ticas v i n c u l a d a s c o n l a s a l u d . ' E v i d e n c i a d e e l l o ' l a e n c o n t r a m o s e n la
l l a m a d a m e d i c i n a " d o m é s t i c a " o "casera". 2 7
E l hogar suele idealizarse c o m o u n refugio de seguridad y f e l i c i d a d .
Sin e m b a r g o , l a v i d a h o g a r e ñ a y familiar abarca virtualmente todo e l es-
pectro de l a e x p e r i e n c i a e m o c i o n a l (Salles, 1992; T u i r á n , 1993). Es oosi-
ble q u e las relaciones familiares sean c o n f r e c u e n c i a c á l i d a s y satisfacto-
r i a s , p e r o i g u a l m e n t e p u e d e n estar c o l m a d a s d e las t e n s i o n e s m á s
agudas ( O l i v e i r a y Salles, 1986). L a "cara o c u l t a " de l a f a m i l i a presenta
n u m e r o s o s aspectos, i n c l u i d o s l o s c o n f l i c t o s y h o s t i l i d a d e s e n t r e sus
m i e m b r o s . U n o d e ellos, el ejercicio d e l a v i o l e n c i a e n e l e n t o r n o fami-
liar, tiene consecuencias devastadoras ( T u i r á n , 1993). N u m e r o s a s inves-
tigaciones realizadas tanto e n p a í s e s desarrollados c o m o e n d e s a r r o l l o
27
Así, por ejemplo, los enunciados que dicen "la salud empieza en la casa" ilus-
tran esta idea y permiten pensar que las acciones en este campo desplegadas en el ho-
gar sobrepasan las cuestiones inmediatas de higiene y alimentación para akanzar prác-
ticas de autocuidado, la vigilancia de enfermos % la obediencia de las presc ripciones
médicas, entre otras. ' ..
38 ESTUDIOS DEMOGRÁFICOS Y URBANOS
i n d i c a n q u e l a v i o l e n c i a d o m é s t i c a es u n f e n ó m e n o s u m a m e n t e exten-
d i d o que afecta p r i n c i p a l m e n t e a m e n o r e s y mujeres. P o r esta r a z ó n , al-
g u n o s autores sostienen que el h o g a r es q u i z á e l lugar m á s peligroso de
l a s o c i e d a d m o d e r n a . 2 8 L a v i o l e n c i a d o m é s t i c a es c o n s i d e r a d a h o y d í a
c o m o u n a c u e s t i ó n d e s a l u d p ú b l i c a , puesto q u e constituye u n a de las
causas m á s importantes de m o r b i l i d a d y m o r t a l i d a d f e m e n i n a s . 2 9 Las i n -
vestigaciones disponibles d e m u e s t r a n , p o r e j e m p l o , q u e entre las muje-
res maltratadas el riesgo de aborto e s p o n t á n e o es d o b l e y e l de dar a luz
n i ñ o s de bajo peso es cuatro veces mayor ( B a n c o M u n d i a l , 1994).
E l i n t e r é s s o c i o l ó g i c o p o r las p o l í t i c a s p ú b l i c a s se asocia h i s t ó r i c a m e n -
te c o n l a e x p a n s i ó n de los á m b i t o s j u r i s d i c c i o n a l e s d e l E s t a d o . S u i n -
tervención en el r e i n o de la sexualidad y la r e p r o d u c c i ó n h u m a n a s
f o r m a p a r t e d e las t e n d e n c i a s r a c i o n a l i z a d o r a s q u e o p e r a n e n l a so-
ciedad m o d e r n a , mismas que h a n i m p l i c a d o el avance p e r m a n e n t e
de las d i f e r e n t e s m o d a l i d a d e s de r e g u l a c i ó n y c o n t r o l s o c i a l . L a s i n -
t e r v e n c i o n e s se m a n i f i e s t a n e n l a existencia de m ú l t i p l e s y c o m p l e j o s
m e c a n i s m o s r e g u l a t o r i o s q u e van desde l a p r o m u l g a c i ó n de leyes y l a
v i g i l a n c i a e j e r c i d a p a r a g a r a n t i z a r su c u m p l i m i e n t o h a s t a l a i n s t r u -
m e n t a c i ó n d e p o l í t i c a s p ú b l i c a s y l a p r o v i s i ó n (o a u s e n c i a ) de servi-
cios tales c o m o los de p l a n i f i c a c i ó n f a m i l i a r y a n t i c o n c e p c i ó n , a b o r t o ,
s a l u d m a t e r n o - i n f a n t i l y e d u c a c i ó n sexual, e n t r e otros.
L a efectividad y a l c a n c e de d i c h a s r e g u l a c i o n e s descansa e n l a ca-
d a vez m a y o r e s p e c i a l i z a c i ó n de las o r g a n i z a c i o n e s g u b e r n a m e n t a l e s
y l a c o n s i g u i e n t e p r o f e s i o n a l i z a c i ó n d e sus agentes. A e l l o se s u m a l a
c r e c i e n t e i n s t i t u c i o n a l i z a c i ó n y b u r o c r a t i z a c i ó n d e las a c c i o n e s estata-
les o r i e n t a d a s a reforzar y a m p l i a r su i n t e r v e n c i ó n e n e l á m b i t o priva-
d o . L a i n s t i t u c i o n a l i z a c i ó n d e d i c h a s a c c i o n e s se m a t e r i a l i z a e n l a p r o -
l i f e r a c i ó n de las agencias p ú b l i c a s q u e e s t á n vinculadas d i r e c t a m e n t e
c o n l a " a d m i n i s t r a c i ó n " de l a c o n d u c t a s e x u a l y p r o c r e a t i v a d e i n d i v i -
d u o s y g r u p o s ( D o n z e l o t , 1980; F o u c a u l t , 1984).
28
Murray Straus (1979), por ejemplo, plantea que el matrimonio y la paternidad
proporcionan "licencias para pegar".
29
Más aún, al dañar la capacidad física, mental y emocional de la mujer para ocu-
parse de su familia, la violencia doméstica afecta también a la salud de otros miembros
de la unidad familiar, en especial de los menores (Banco Mundial, 1993).
DENTRO D E LLABERINTO: SALUD REPRODUCTIVA Y SOCIEDAD 39
A u n q u e es c i e r t o q u e n o es fácil d e s l i n d a r c o n c l a r i d a d l a institu-
c i o n a l i z a c i ó n d e u n a p o l í t i c a d e s u c r i s t a l i z a c i ó n e n leyes, c o n s i d e r a -
m o s i m p o r t a n t e d e s t a c a r u n a l í n e a d e i n v e s t i g a c i ó n q u e e x p l o r e as-
p e c t o s t a n diversos c o m o : 1) e l c a r á c t e r , n a t u r a l e z a y o r i e n t a c i ó n d e
las políticas estatales q u e tienen i n c i d e n c i a d i r e c t a y / o i n d i r e c t a sobre l a
salud reproductiva; 2) l a e v a l u a c i ó n d e su i m p a c t o ; y 3) l a c o r r e s p o n d e n -
cia entre l a i n s t r u m e n t a c i ó n de dichas políticas y e l e s p í r i t u / l e t r a de las
leyes vigentes. 3 0
U n a c e r c a m i e n t o i n t e r e s a n t e a este sub-eje t e m á t i c o h a s i d o for-
m u l a d o p o r B r a c h e t ( 1 9 9 2 ) , q u i e n v i n c u l a l o s eventos y p r o c e s o s d e
la salud r e p r o d u c t i v a q u e o c u r r e n a l o largo d e l c i c l o de vida de los
i n d i v i d u o s c o n las p o l í t i c a s p ú b l i c a s . E n e l g r a n m a r c o d e las a c c i o n e s
estatales, e l l a subraya las p o l í t i c a s s o c i a l e s , 3 1 las c u a l e s se b i f u r c a n e n
dos tipos d e i n t e r v e n c i o n e s relevantes: las d e í n d o l e e s t r i c t a m e n t e fo-
c a l ( v g . n u t r i c i ó n c o m p l e m e n t a r i a d e m u j e r e s gestantes o lactantes y
de n i ñ o s m e n o r e s d e c i n c o a ñ o s ) y las d e c a r á c t e r g l o b a l (dirigidas a
l a p o b l a c i ó n e n g e n e r a l ) . A p a r t i r d e este e s q u e m a , l a a u t o r a c i t a d a
e x p l o r a las p o s i b l e s c o n s e c u e n c i a s ( a n t i c i p a d a s y n o a n t i c i p a d a s ) d e
las p o l í t i c a s sociales s o b r e l a c o n d u c t a s e x u a l y p r o c r e a t i v a d e los i n d i -
viduos a l o largo de su ciclo de vida.32
Este p l a n t e a m i e n t o n o s sirve p a r a s e ñ a l a r - c o m o l o h a n h e c h o
otros a u t o r e s - q u e e l E s t a d o o r g a n i z a sus a c c i o n e s y r e g u l a e l acceso
de los i n d i v i d u o s a esferas d e a c t i v i d a d y d o m i n i o s i n s t i t u c i o n a l e s d i -
versos m e d i a n t e reglas q u e se i n s p i r a n p a r c i a l m e n t e e n e l c i c l o d e vi-
d a o e n l a e d a d c r o n o l ó g i c a . D e esta f o r m a , e l flujo c o n t i n u o d e v i d a
de las p e r s o n a s se t r a n s f o r m a e n u n a serie d e fases o r g a n i z a d o r a s d e l
t i e m p o b i o g r á f i c o ( n i ñ e z , a d o l e s c e n c i a , j u v e n t u d , e d a d a d u l t a , etc.)
q u e sirven p a r a establecer y r e c o n o c e r l o s d e r e c h o s y o b l i g a c i o n e s d e
30
En relación con el aborto, Ortiz Ortega (1993: 27), por ejemplo, sostiene que
"la dificultad central del aborto inducido en condiciones de riesgo se deriva de la vi-
gencia de leyes que condenan a éste a la clandestinidad. Es decir, la ley se erige como
ejecutora y portadora de valores. Por tanto, el incumplimiento de la legislación no de-
be hacernos olvidar que dentro del esquema de criminalización vigente, cada decisión
individual de interrumpir un embarazo es una transgresión, independientemente de la
posición individual de la mujer que recurre al aborto. Vista desde esta perspectiva, en
México la decisión de abortar pertenece al Estado y a la sociedad, mientras que las mu-
jeres absorben las consecuencias de la práctica del aborto".
31
Este conjunto está influido por un f e n ó m e n o mayor que son las políticas econó-
micas y fiscales.
32
A su vez, dichas conductas se revierten e influyen en la sociedad mediante el re-
sultado agregado de los comportamientos individuales.
40 ESTUDIOS DEMOGRÁFICOS Y URBANOS
33
Dixon-Müeller (1993b) señala que es posible distinguir al menos tres dimensio-
nes de los derechos reproductivos: i) la libertad de decidir cuántos hijos tener y c u á n d o
(o no) tenerlos; ii) el derecho de tener la información y los medios para regular la pro-
pia fertilidad; y, ni) el derecho de controlar el propio cuerpo.
34
Diversos autores sostienen que los derechos reproductivos están contemplados
dentro de los derechos civiles y sociales. T. H . Marshall et al. (1974) han distinguido
D E N T R O D E L LABERINTO: SALUD REPRODUCTIVA Y SOCIEDAD 41
tres tipos de derechos asociados con el desarrollo de la ciudadanía: a) los derechos ci-
viles, que se refieren a los derechos de los individuos plasmados en la ley. Implican, en-
tre otros, la libertad para vivir donde los individuos elijan, la libertad de expresión y re-
ligión y el derecho de igualdad ante la ley; b) los derechos políticos, en especial el
derecho de participar en las elecciones y de d e s e m p e ñ a r un cargo público; y ¿) los de-
rechos sociales, que conciernen a la prerrogativa de todo individuo para disfrutar nive-
les mínimos de bienestar y seguridad económicas.
35
De acuerdo con algunos autores, el enfoque de la salud reproductiva amplía no
sólo el alcance de la planificación familiar, sino también el contenido de la política de
población (Jain y Bruce, 1993). Al respecto, los autores citados plantean preguntas co-
42 ESTUDIOS DEMOGRÁFICOS Y URBANOS
p u e d e servir d e m a r c o p a r a i n d a g a r si l a i n s t r u m e n t a c i ó n d e algunas
p o l í t i c a s p ú b l i c a s e n t r a e n c o n t r a d i c c i ó n (o n o ) c o n las l i b e r t a d e s ,
deseos y a s p i r a c i o n e s d e l o s i n d i v i d u o s y las f a m i l i a s . D e a h í q u e d e
n u e v a c u e n t a resulte relevante p r e g u n t a r s e : ¿ c ó m o p u e d e c o n c i l l a r s e
e n l a p r á c t i c a e l respeto a las libertades i n d i v i d u a l e s c o n l a n e c e s i d a d
de a l c a n z a r "metas sociales" e s p e c í f i c a s ? , ¿ q u é m e d i d a s e i n s t r u m e n -
tos p u e d e u t i l i z a r l e g í t i m a m e n t e u n g o b i e r n o p a r a garantizar e l c u m -
p l i m i e n t o d e l o s objetivos y metas d e f i n i d a s c o m o "deseables"?, ¿ e n
u n c o n t i n u o q u e va d e l a c o e r c i ó n a l a p e r m i s i v i d a d , c u á n lejos p u e d e
llegar la intervención de u n gobierno c o n e l p r o p ó s i t o de influir e n
los c o m p o r t a m i e n t o s d e l o s i n d i v i d u o s y / o las parejas?, ¿ q u é r e c a u -
dos r e q u i e r e n ser a d o p t a d o s p a r a q u e l a i n s t r u m e n t a c i ó n d e las polí-
ticas p ú b l i c a s sea fiel a l e s p í r i t u y l e t r a d e las leyes y n o r m a s j u r í d i c a s ,
así c o m o a l a d e c l a r a c i ó n d e p r i n c i p i o s , r e c o m e n d a c i o n e s y p r e c e p t o s
i n t e r n a c i o n a l e s vigentes? ( T u i r á n , 1 9 9 3 ) . 3 6
Se h a s e ñ a l a d o q u e l a creciente c o m p l e j i d a d d e l a t e c n o l o g í a a n t i c o n -
ceptiva c o n t r i b u y e a c o l o c a r las d e c i s i o n e s a c e r c a d e l a c o n v e n i e n c i a
del uso d e ciertos m é t o d o s e s p e c í f i c o s d e r e g u l a c i ó n d e l a f e c u n d i d a d
e n m a n o s d e los p r o f e s i o n a l e s d e l a m e d i c i n a ( T u i r á n , 1988; S c u l l y y
Ladislay-Sanei, 1986). Este h e c h o f o r m a parte d e u n p r o c e s o m á s a m -
p l i o d e m e d i c a l i z a c i ó n d e l c u e r p o h u m a n o . E n este m a r c o , e l desa-
r r o l l o t e c n o l ó g i c o se p r e s e n t a c o m o u n a m e d i c a l i z a c i ó n c a d a vez m a -
yor n o s ó l o d e l c u e r p o c o m o l u g a r d e g e s t a c i ó n , s i n o t a m b i é n d e l a
v i d a y l a s e x u a l i d a d ( S o m m e r et a l , 1 9 9 3 ; G a r g a l l o , 1 9 9 4 ; T u i r á n ,
1993).
E n t r e las manifestaciones y p o t e n c i a l e s i m p l i c a c i o n e s d e l p r o c e s o
de m e d i c a l i z a c i ó n d e los esquemas r e p r o d u c t i v o s destaca e n p a r t i c u -
lar l a r e d u c i d a g a m a d e o p c i o n e s anticonceptivas a q u e h a d a d o l u g a r
ese m o d e l o . A s í , p o r e j e m p l o , c o n v e n d r í a e x p l o r a r las m o d a l i d a d e s
mo las siguientes: ¿la salud reproductiva es una variante de los programas convenciona-
les de planificación familiar o comprende un conjunto enteramente nuevo de iniciati-
vas?, ¿cuál es el lugar de la salud reproductiva en la política de población?, ¿ésta es pro-
movida como un derecho de los individuos o como un medio para conseguir otras
metas (la reducción de la fecundidad)?, ¿ o c u p a un lugar legítimo en esa política?
36
Véase Salles y Tuirán (1995) para apreciar en detalle dichos aportes y la explica-
ción de ejemplos concretos para el caso mexicano.
D E N T R O D E L LABERINTO: SALUD REPRODUCTIVA Y SOCIEDAD 43
d e a d o p c i ó n d e c i e r t o s m é t o d o s (DIU, e s t e r i l i z a c i ó n a n t i c o n c e p t i v a ,
etc.) y su r e l a c i ó n c o n los partos p o r c e s á r e a , los cuales h a n registra-
d o u n i m p r e s i o n a n t e auge e n diversos p a í s e s d u r a n t e las ú l t i m a s dos
d é c a d a s . Los hallazgos de la investigación realizados en diferentes
p a í s e s ( M a t t e i , 1990) r e v e l a n q u e las i m p l i c a c i o n e s é t i c a s d e l a a p l i c a -
c i ó n estrecha d e l m o d e l o m é d i c o p r o m o v i d o p o r las i n s t i t u c i o n e s de
s a l u d se e x p r e s a e n l a p é r d i d a de a u t o n o m í a y de o p c i o n e s p a r a d e c i -
dir e n t r e f o r m a s a l t e r n a s d e c o m p o r t a m i e n t o e n e l c a m p o d e l a se-
xualidad, la r e p r o d u c c i ó n y la anticoncepción.
B a r r o s o y C o r r e a (1991) h a n s e ñ a l a d o t a m b i é n los p r o b l e m a s éti-
cos i n v o l u c r a d o s e n l a i n v e s t i g a c i ó n a n t i c o n c e p t i v a e n B r a s i l . D e
a c u e r d o c o n Salles (1991), esta c r í t i c a - q u e parte de u n e j e m p l o p u n -
t u a l - tiene u n espectro a m p l i o p o r q u e toca u n p u n t o n e u r á l g i c o de
la r e l a c i ó n c i e n c i a / s o c i e d a d q u e se r e f i e r e a l a é t i c a n e c e s a r i a p a r a
p r o m o v e r l a a p l i c a c i ó n de l a c i e n c i a de m o d o favorable a l a d i g n i f i c a -
ción de la vida cotidiana.
L a s n u e v a s tecnologías reproductivas
Se p u e d e n d i s t i n g u i r c u a t r o tipos de i n t e r v e n c i ó n m é d i c a e n l a r e p r o -
ducción humana:
• L a p r e v e n c i ó n de l a c o n c e p c i ó n . L a i n t r o d u c c i ó n y c r e c i e n t e efi-
ciencia de la a n t i c o n c e p c i ó n ha puesto la p a t e r n i d a d / m a t e r n i -
d a d bajo e l c o n t r o l d i r e c t o de l a pareja.
• L a f o r m a d e l a c o n c e p c i ó n . Se h a n d e s a r r o l l a d o nuevas t é c n i c a s
q u e p e r m i t e n l a p r o c r e a c i ó n s i n q u e sea n e c e s a r i a u n a r e l a c i ó n
sexual previa.
37
La especificidad de estas tecnologías -algunas de ellas creadas en épocas pasa-
das (véase Pizzini, citada por Gargallo, 1994)- radica en que operan sobre el cuerpo
humano y, en particular, sobre el cuerpo de las mujeres.
D E N T R O D E L LABERINTO: SALUD REPRODUCTIVA Y SOCIEDAD 45
38
Además, los autores conceptúan a las instituciones como portadores de conste-
laciones de contenidos de conciencia que materializan y dan sustancia a los procesos
de r e p r o d u c c i ó n y cambio social y cultural. Dicha visión los separa de otros enfoques
teóricos que conciben a la cultura exclusivamente con base en contenidos intersubjeti-
vos, sin referirla a las instituciones, contextos y situaciones en que tales contenidos son
creados y recreados y en los que se encuentran inmersos.
39
En Salles y T u i r á n (1995) se examinan los usos y sentidos más comunes otorga-
dos a la cultura, utilizando para ello la sugerente tematización propuesta por Hammel
(1990). Además tratamos de especificar con mayor detenimiento la importancia analí-
tica de la dimensión cultural en el campo.
46 ESTUDIOS DEMOGRÁFICOS Y URBANOS
C u l t u r a v e r s u s n a t u r a l e z a : a c e r c a m i e n t o s sobre el cuerpo
E s t a d i s c u s i ó n p e r m e a casi t o d o s l o s e s t u d i o s q u e se h a c e n d e s d e e l
p u n t o d e vista c u l t u r a l . L a c u l t u r a p o r l o g e n e r a l es c o n c e p t u a d a c o -
m o u n m u n d o d i s t i n t o a l d e l a n a t u r a l e z a , d o n d e e l estatus d e l o n a -
t u r a l ( i n c l u i d o l o b i o l ó g i c o ) n o tiene u n c a r á c t e r u n í v o c o , s i n o q u e se
e n c u e n t r a e n r e l a c i ó n c o n u n o r d e n c u l t u r a l , e l c u a l p r o p o r c i o n a sig-
n i f i c a d o a l a e x p e r i e n c i a h u m a n a . Esta tesis g e n e r a l p u e d e ser i n t e r -
p r e t a d a d e m u c h a s f o r m a s distintas:
• u n e n f o q u e c o m ú n es a q u e l q u e p r o p o n e q u e l a n a t u r a l e z a es e l
sustrato d e l a c u l t u r a . T a l i d e a a p u n t a a u n a r e l a c i ó n de c o n t i n u i -
d a d e n t r e ambas instancias;
• finalmente e s t á n los q u e p l a n t e a n e l j u e g o d i a l é c t i c o e n t r e n a t u -
raleza y cultura, c o n c e p t u a n d o ambas dimensiones c o m o algo
fluido y siempre cambiante.
40
La mayor parte de las teorías sociológicas establece una drástica separación en-
tre el yo y el cuerpo (Turner, 1989).
D E N T R O D E L LABERINTO: SALUD REPRODUCTIVA Y SOCIEDAD 47
c u e r p o c r e a v í n c u l o s sociales y e x p r e s a r e l a c i o n e s c u l t u r a l e s . S i b i e n
es c i e r t o q u e e l c u e r p o tiene n e c e s i d a d e s d e c a r á c t e r fisiológico (co-
m e r , d o r m i r , etc.), e l c o n t e n i d o y r e g u l a c i ó n d e é s t a s se sujetan a las
i n t e r p r e t a c i o n e s s i m b ó l i c a s y las r e g u l a c i o n e s sociales.
L a c u l t u r a n o s ó l o i n t e r v i e n e e s t a b l e c i e n d o l i m i t a c i o n e s a l orga-
n i s m o , s i n o t a m b i é n a su f u n c i o n a m i e n t o . 4 1 T o m e m o s c o m o e j e m p l o
el c o m p o r t a m i e n t o sexual, q u e a pesar de t e n e r u n c o m p o n e n t e bio-
l ó g i c o e s t á c o n d i c i o n a d o p o r factores culturales ( G a g n o n , 1984). L a s
prohibiciones contra e l incesto ejemplifican algunos de los condicio-
nantes c u l t u r a l e s r e s p e c t o d e las p r á c t i c a s sexuales. D e m o d o q u e , si
b i e n l a c u l t u r a es g e n e r a d a p o r , y está u b i c a d a e n , u n escenario biológi-
co, r e i m p o n e sus p r o p i a s c o e r c i o n e s y pautas a l c u e r p o . A s i m i s m o , e l
c u e r p o e s t á sujeto a " m a l e s " o " e n f e r m e d a d e s " . A m é n d e sus manifes-
taciones específicas, l a e n f e r m e d a d posee u n c o m p o n e n t e cultural
i r r e d u c t i b l e , 4 2 q u e i n c l u y e - e n t r e otros a s p e c t o s - l a p e r c e p c i ó n y ex-
p e r i e n c i a d e los p a c i e n t e s ( s í n t o m a s ) , e l s i g n i f i c a d o a t r i b u i d o a los es-
tados " a n o r m a l e s " , los tipos d e a y u d a b u s c a d a , los j u i c i o s o d i a g n ó s t i -
cos (signos) d e l o s terapeutas y las p e r c e p c i o n e s acerca d e las ventajas
d e l t r a t a m i e n t o . E n este s e n t i d o p u e d e decirse q u e l a s a l u d y l a enfer-
m e d a d se h a l l a n f u e r t e m e n t e estructuradas p o r las c a t e g o r í a s cultura-
les q u e l e g i t i m a n , n o r m a l i z a n y r e c o n o c e n t a n t o l o s s í n t o m a s c o m o
los signos ( Z o i l a , 1994).
41
La p r e o c u p a c i ó n por el cuerpo forma parte de algunas vertientes fundadoras
de la sociología (Durkheim, 1960). El feminismo contemporáneo re-significa los alcan-
ces de las teorías convencionales sobre el cuerpo a la luz del sicoanálisis.
42
Desde el punto de vista cultural e interaccionista, es importante mencionar que
autores como Menéndez, 1981; Módena, 1990; Zoila, 1994 apuntan algunas modalida-
des de curación, que sólo pueden ser entendidas por medio de su inserción en siste-
mas simbólicos ergo culturales.
48 ESTUDIOS DEMOGRÁFICOS Y URBANOS
d o r e s , p e r o é s t a n o se r e d u c e a e l l o s . P a r a l o s Fines d e l p r e s e n t e a r -
tículo nos o c u p a r e m o s m a y o r m e n t e d e l a p r o b l e m á t i c a d e las transac-
c i o n e s y d e l a c o n f o r m a c i ó n d e redes sociales, b u s c a n d o a l m i s m o
t i e m p o i l u s t r a r s u i m p o r t a n c i a p a r a l a i n v e s t i g a c i ó n sobre l a s a l u d r e -
productiva.
V i v i r e i n t e r a c t u a r c o n l o s d e m á s e n g r u p o s , asociaciones u o r g a n i z a -
c i o n e s es u n aspecto c e n t r a l d e l a v i d a e n sociedad. U n a d e las aportacio-
nes m á s i m p o r t a n t e s d e l i n t e r a c c i o n i s m o s i m b ó l i c o consiste e n l a i d e a j
d e l " o r d e n n e g o c i a d o " . Este c o n c e p t o destaca e l h e c h o d e q u e l a so-
c i e d a d es o r g a n i z a d a y r e o r g a n i z a d a p e r m a n e n t e m e n t e y sus a r r e g l o s
modificados, sostenidos, defendidos, m i n a d o s y reestructurados d e
m a n e r a constante c o m o u n a consecuencia de los intercambios, "ne-
g o c i a c i o n e s " y transacciones e n t r e actores sociales.
De a c u e r d o c o n Straus (1979), los actores e s t á n i n v o l u c r a d o s cons-
tantemente e n procesos d e " n e g o c i a c i ó n " q u e tienen l u g a r e n c o n t e x -
tos i n s t i t u c i o n a l e s r e g u l a d o s p o r reglas a p a r e n t e m e n t e r í g i d a s y cris-
talizadas. L a v i g e n c i a y a c t u a l i z a c i ó n d e esas "reglas", n o obstante l a
a p a r i e n c i a i n d i c a d a , h a c e n parte d e l " o r d e n n e g o c i a d o " (Straus,
1979). Así, p o r e j e m p l o , u n o e s p e r a r í a q u e e n los hospitales de si-
q u i a t r í a o c u r r i e r a u n a m u y estable y b i e n d e f i n i d a d i v i s i ó n d e l trabajo
(y d e a u t o r i d a d ) e n t r e los d o c t o r e s , enfermeras, trabajadores sociales
y pacientes. Esta expectativa, sin e m b a r g o , n o c o r r e s p o n d e c o n l a rea-
l i d a d d e las o r g a n i z a c i o n e s estudiadas p o r Straus. E n s u l u g a r , este úl-
t i m o p u d o i d e n t i f i c a r u n a s i t u a c i ó n s u m a m e n t e f l u i d a , c o n constantes
c a m b i o s . A l p a r e c e r , las alianzas e n t r e g r u p o s , a s í c o m o los d e r e c h o s ,
roles, o b l i g a c i o n e s y responsabilidades asignadas a c a d a u n o de los
agentes, s o n revisados y m o d i f i c a d o s c o n t i n u a m e n t e , d e f o r m a q u e
d i f e r e n t e s t i p o s d e " b a l a n c e " s o n a l c a n z a d o s e n diversas partes d e l
m i s m o h o s p i t a l e n c u a l q u i e r m o m e n t o e n e l t i e m p o o e n las m i s m a s
partes d e l h o s p i t a l e n diferentes m o m e n t o s . 4 3
L e r n e r y Q u e s n e l (1990, 1992), h a n u t i l i z a d o l a n o c i ó n d e t r a n -
sacción c o m o i n s t r u m e n t o c o n c e p t u a l e n e l a n á l i s i s d e l a i n f l u e n c i a
43
El concepto de "orden negociado" fue introducido por Straus (1979) para ex-
plicar la naturaleza de la división del trabajo en hospitales siquiátricos. Para algunas re-
flexiones sobre el tema vertidas por este autor, véase Salles y Tuirán (1995).
D E N T R O D E L LABERINTO: SALUD REPRODUCTIVA Y SOCIEDAD 49
• ¿ D e q u é m a n e r a las p a u t a s d e f u n c i o n a m i e n t o d e u n a i n s t i t u -
c i ó n d e i n t e r é s p a r a l a s a l u d r e p r o d u c t i v a ( v i n c u l a d a s sea c o n e l
s i s t e m a d e s a l u d , c o n e l s i s t e m a e d u c a t i v o , o c o n o t r o s sistemas
relevantes) afectan l a o r i e n t a c i ó n , c o m p r o m i s o y p r á c t i c a s de
t r a b a j o d e sus a g e n t e s ? , 4 6 ¿ c ó m o i n c i d e n estos aspectos e n l a re-
lación agente/actor social dentro d e l contexto institucional?
¿ C u á l e s s o n l o s espacios p a r a q u e l o s actores sociales p r o t e s t e n ,
r e i v i n d i q u e n sus d e r e c h o s y s u g i e r a n m o d e l o s d e i n t e r a c c i ó n a l -
ternativos?
44
En el caso de una transacción entre instituciones, Lerner y Quesnel se refieren
a las interferencias y vinculaciones que se dan entre los agentes y actores de las diversas
instituciones.
4 5
En Salles y T u i r á n (1995) se especifican ciertos rasgos de la organización inter-
na de las instituciones sociales para precisar -a partir de ellos- algunos elementos con-
ceptuales que pueden ser de interés para la investigación en materia de salud repro-
ductiva.
46
Para los fines de este texto, denominamos "sistema" a un conjunto articulado de
instituciones que se ocupan de prestar un m ó d u l o o varios m ó d u l o s de servicios afines
entre sí, las cuales están regidas por algunas reglas y pautas organizacionales relativa-
mente comunes.
50 ESTUDIOS DEMOGRÁFICOS Y URBANOS
• ¿ C ó m o i n f l u y e n l a o r i e n t a c i ó n , c o m p r o m i s o y p r á c t i c a s d e traba-
j o d e l o s agentes e n e l f u n c i o n a m i e n t o i n t e r n o d e las i n s t i t u c i o -
nes? ¿ C u á l e s s o n l o s m á r g e n e s d e d i s c r e c i o n a l i d a d p e r m i t i d o s a
los a g e n t e s e n e l e j e r c i c i o d e s u p r á c t i c a b u r o c r á t i c a ? ¿ D e q u é
m a n e r a las r e d e s e n las q u e p a r t i c i p a n l o s agentes afectan l a v i d a
i n t e r n a d e las i n s t i t u c i o n e s y sus pautas d e o r g a n i z a c i ó n ?
• ¿ L a v i d a y f u n c i o n a m i e n t o d e las o r g a n i z a c i o n e s s o n a f e c t a d o s
p o r las c a r a c t e r í s t i c a s d e "estatus l a t e n t e " d e l o s agentes y a c t o r e s
sociales? S i es a s í , ¿ d e q u é m a n e r a ? 4 7
L a s redes sociales
U n a a m p l i a v a r i e d a d d e p r o b l e m a s sociales, a l g u n o s d e ellos r e l e v a n -
tes e n e l c a m p o d e l a s a l u d e n g e n e r a l y l a s a l u d r e p r o d u c t i v a e n p a r -
t i c u l a r , i l u s t r a e l p o t e n c i a l a n a l í t i c o d e las redes. É s t a s s o n s u m a m e n -
te p e r t i n e n t e s p a r a e n t e n d e r m e j o r las c o n d u c t a s d e l o s i n d i v i d u o s
frente a l a salud y l a enfermedad y p a r a p r o p i c i a r o i n h i b i r l a b ú s q u e -
d a d e a y u d a m é d i c a . A s í , p o r e j e m p l o , es r u t i n a r i o q u e l o s i n d i v i d u o s
q u e c o n s i d e r a n estar " e n f e r m o s " c o n s u l t e n a otras p e r s o n a s c e r c a n a s
(familiares, v e c i n o s , a m i g o s o c o m p a ñ e r o s d e trabajo) p a r a h a b l a r d e
sus s í n t o m a s y p e d i r c o n s e j o u o r i e n t a c i ó n . L a s distintas r e d e s e n las
cuales participan los individuos (de parentesco, amistad, vecindad,
etc.) t i e n e n "esferas especiales d e c o m p e t e n c i a " , p e r o todas ellas des-
e m p e ñ a n u n p a p e l m u y significativo e n l a d e t e r m i n a c i ó n d e l o s i n d i -
v i d u o s d e b u s c a r ( o n o ) a t e n c i ó n m é d i c a ( S u c h m a n , 1967 y M c K i n -
lay, 1984).
E l a n á l i s i s d e las redes c o n t i e n e u n a p r e m i s a e x p l í c i t a d e g r a n i n -
terés e n e l c a m p o de l a salud reproductiva: l a estructura de relaciones
e n t r e l o s actores y l a l o c a l i z a c i ó n e n l a r e d t i e n e n c o n s e c u e n c i a s i m -
p o r t a n t e s d e s d e e l p u n t o d e vista d e l c o m p o r t a m i e n t o , d e l a p e r c e p -
c i ó n y d e l a a c t i t u d , tanto p a r a las u n i d a d e s i n d i v i d u a l e s c o m o p a r a e l
47
El término "estatus latente", acuñado originalmente por Peter Blau, hace referen-
cia a los atributos particulares -a veces idiosincráticos- de los agentes y/o los actores que
pueden incidir sobre el funcionamiento y las prácticas de los agentes institucionales, así
como sobre los resultados de la interacción misma. Hace parte del "estatus latente" la con-
tradicción entre la adscripción social de los roles y el ejercicio de los mismos por un indivi-
duo particular. Así, por ejemplo, Hooper et al, (1982) afirman que los estereotipos sosteni-
dos por los m é d i c o s sobre clase social, raza, etc., conducen a supuestos implícitos que
influyen en el resultado de las consultas.
DENTRO DEL LABERINTO: SALUD REPRODUCTIVA Y SOCIEDAD 51
sistema c o m o u n t o d o ( K n o k e y K u k l i n s k i , 1 9 8 2 ) . L a s r e l a c i o n e s e i n -
t e r a c c i o n e s sociales s o n l a p i e d r a a n g u l a r d e l a n á l i s i s d e r e d e s . 4 8 U n a
r e d es d e f i n i d a g e n e r a l m e n t e c o m o u n t i p o e s p e c í f i c o d e r e l a c i ó n
q u e v i n c u l a a u n c o n j u n t o d e f i n i d o d e personas ( M i c h e l , 1969). C a b e
n o t a r q u e d i f e r e n t e s tipos d e r e l a c i o n e s sociales d a n l u g a r a d i f e r e n -
tes t i p o s d e redes, a u n c u a n d o se trate d e u n c o n j u n t o i d é n t i c o d e i n -
d i v i d u o s . 4 9 E n t r e las m u c h a » i n v e s t i g a c i o n e s r e a l i z a d a s s o b r e este te-
m a es p o s i b l e s e ñ a l a r e l c o n t e n i d o d e a l g u n a s d e las r e d e s q u e h a n
s i d o a b o r d a d a s c o n m a y o r f r e c u e n c i a . E n u n texto m á s a m p l i o (Salles
y T u i r á n , 1995) m e n c i o n a m o s las siguientes redes: transaccionales,
d e c o m u n i c a c i ó n , i n s t r u m e n t a l e s , s e n t i m e n t a l e s , sexuales y e r ó t i c a s ;
p r o f e s i o n a l e s o g r e m i a l e s y las r e d e s f a m i l i a r e s . E n e l p r e s e n t e t e x t o
n o s o c u p a r e m o s d e las siguientes.
L a s r e d e s sociales o p e r a n c o m o estructuras d e c o m u n i c a c i ó n q u e d i -
f u n d e n creencias, c o n o c i m i e n t o s e i n f o r m a c i ó n sobre r e p r o d u c c i ó n ,
a n t i c o n c e p c i ó n y s a l u d . A u t o r e s c o m o E n t w i s l e el a l . (1991), K i n c a i d y
R o g e r s (1981) y Y o d d u m n e r n - A t t i g y R i c h t e r (1992) s o s t i e n e n q u e e l
p r o c e s o c o m u n i c a t i v o q u e tiene l u g a r e n e l i n t e r i o r d e las redes socia-
les i n c i d e e n las p e r c e p c i o n e s , actitudes y p r á c t i c a s d e los participantes.
U n n u m e r o s o g r u p o d e a u t o r e s h a e s t u d i a d o l o s d i f e r e n t e s tipos
de redes para e x p l o r a r l a m a n e r a c o m o l a naturaleza, estructura y
f u n c i o n a m i e n t o d e l a s m i s m a s i n f l u y e , p o r e j e m p l o , e n las p r á c t i c a s
sexuales, r e p r o d u c t i v a s y a n t i c o n c e p t i v a s d e las m u j e r e s a l o l a r g o d e
las etapas sucesivas d e l c u r s o d e v i d a . S e sabe, p o r e j e m p l o , q u e las re-
d e s c o n s t i t u i d a s p o r l o s f a m i l i a r e s , a m i g o s y pares e j e r c e n i n f l u e n c i a
sobre e l m o m e n t o d e i n i c i o d e l a vida sexual, l a a d o p c i ó n de u n m é -
todo anticonceptivo y / o l a decisión de continuar o interrumpir u n
embarazo. T o d o s é s o s son temas d e c o n v e r s a c i ó n c o t i d i a n a de m u -
c h a s m u j e r e s . E n este c a s o l a c o m u n i c a c i ó n c o m b i n a i n f o r m a c i ó n y
e v a l u a c i ó n , l o q u e c o n d u c e a l a v a l o r a c i ó n de los p u n t o s d e c o n v e r -
g e n c i a y d i v e r g e n c i a de las p e r c e p c i o n e s q u e los p a r t i c i p a n t e s t i e n e n
a c e r c a de l a r e a l i d a d y, p o r esta v í a , c o n t r i b u y e a r e d u c i r l a i n c e r t i -
d u m b r e q u e r o d e a ciertas a c c i o n e s y d e c i s i o n e s i n d i v i d u a l e s ( P o l l a c k
y W a t k i n s , 1992).
S i g u i e n d o l a t i p o l o g í a p r o p u e s t a p o r Boissevain (1974), Y o d d u m -
n e r n - A t t i g y R i c h t e r (1992) h a n e x a m i n a d o l a i n f l u e n c i a d e tres t i p o s
de r e d e s sobre aspectos r e l a c i o n a d o s c o n l a s a l u d r e p r o d u c t i v a de las
m u j e r e s e n las diferentes etapas d e l c u r s o de v i d a :
• R e d í n t i m a : este t i p o d e r e d s u p o n e u n a l t o g r a d o d e c o n t a c t o
d i a r i o y de c e r c a n í a e m o c i o n a l e n t r e los p a r t i c i p a n t e s . L o s v í n c u -
l o s de l a m u j e r e n l a r e d d e r i v a n p r i n c i p a l m e n t e d e rasgos ads-
c r i p t i v o s ( p a r e n t e s c o , casta, e d a d , etc.) y d e su p r o x i m i d a d c o n
los p a r t i c i p a n t e s ( d i s t a n c i a física y s o c i a l ) .
• R e d efectiva: esta r e d s o c i a l es m á s a m p l i a q u e l a a n t e r i o r ; c o m -
p r e n d e v í n c u l o s p r i m a r i o s ( a m i g o s c e r c a n o s , g r u p o s de p a r e s ,
etc.), a u n q u e l a n a t u r a l e z a de los m i s m o s descansa p r i n c i p a l m e n -
te e n rasgos de l o g r o ( e d u c a c i ó n , o c u p a c i ó n , i n g r e s o ) y p r o x i m i -
d a d física y social.
• R e d e x t e n s a : esta r e d se c a r a c t e r i z a p o r e l m e n o r g r a d o de c o n -
tacto y c e r c a n í a e m o c i o n a l . E n ella p a r t i c i p a n proveedores de
servicios de s a l u d y l í d e r e s c o m u n i t a r i o s .
Redes sexuales
i n f e c c i o n e s es u n a d e las i n t e r v e n c i o n e s m á s i m p o r t a n t e s p a r a dete-
n e r su avance. P e r o i n c l u s o e n a u s e n c i a d e l sida, las ETS c a u s a n m o r t a -
lidad y m o r b i l i d a d considerables.
L a s ETS s o n i n f e c c i o n e s s u m a m e n t e c o m u n e s , q u e afectan p r e d o -
m i n a n t e m e n t e a p e r s o n a s d e e n t r e 15 y 4 4 a ñ o s d e e d a d . S e g ú n u n a
e s t i m a c i ó n r e a l i z a d a p o r l a OMS e n 1990, c a d a a ñ o se p r o d u c e n m á s
de 250 m i l l o n e s d e nuevos casos e n t o d o e l m u n d o ( B a n c o M u n d i a l ,
1994). L a s ETS t i e n e n c o n s e c u e n c i a s graves, c o n f r e c u e n c i a irreversi-
bles, q u e a f e c t a n e n m e d i d a d e s p r o p o r c i o n a d a a las m u j e r e s . É s t a s
p u e d e n d e r i v a r e n p r o b l e m a s diversos de s a l u d r e p r o d u c t i v a , tales co-
m o : 1) d o l o r e s c r ó n i c o s e i n f e r t i l i d a d ; 2) c o m p l i c a c i o n e s d e l e m b a r a -
zo, tales c o m o e l a b o r t o e s p o n t á n e o , e l e m b a r a z o e c t ó p i c o y e l i n i c i o
p r e m a t u r o d e l a l u m b r a m i e n t o ; 3) i n f e c c i ó n p u e r p e r a l , q u e p u e d e
causar i n f e r t i l i d a d o m u e r t e ; y 4) i n f e c c i ó n de l a c r i a t u r a . L a i n c i d e n -
cia de las ETS p o r l o g e n e r a l se a c o m p a ñ a d e u n d e s c o n o c i m i e n t o d e
c ó m o se p r o p a g a n o p r e v i e n e n d i c h a s e n f e r m e d a d e s , c u á l e s s o n sus
s í n t o m a s y sus c o m p l i c a c i o n e s . E n l a b i b l i o g r a f í a r e c i e n t e , e l t é r m i n o
"red s e x u a l " ( s e x u a l n e t w o r k i n g ) 5 0 es u t i l i z a d o e n f o r m a e s p e c í f i c a p a r a
r e f e r i r s e a las r e l a c i o n e s y p r á c t i c a s e x u a l q u e sostiene u n i n d i v i d u o
con d o s o m á s p e r s o n a s , sea e n f o r m a c o n s e c u t i v a o s i m u l t á n e a d e n -
t r o d e u n p e r i o d o e s p e c í f i c o . Estas s o n e n r e a l i d a d m i n i - r e d e s q u e
p r o b a b l e m e n t e e s t á n i n t e r c o n e c t a d a s e n t r e sí, f o r m a n d o r e d e s m á s
g r a n d e s y c o m p l e j a s . L o s e s t u d i o s c i t a d o s i n t e n t a n : a) d e s c u b r i r l o s
p a t r o n e s de c o n f o r m a c i ó n d e d i c h a s redes; b) d e t e r m i n a r l a f r e c u e n -
cia d e l a a c t i v i d a d s e x u a l s e g ú n c a r a c t e r í s t i c a s diversas d e l o s i n d i v i -
d u o s i n v o l u c r a d o s e n las r e d e s ( p o r e j e m p l o , n i v e l d e e d u c a c i ó n y
e d a d ) ; c) e s t a b l e c e r e l n ú m e r o d e parejas sexuales q u e u n a p e r s o n a
h a t e n i d o e n t o d a su v i d a ; d) d e t e r m i n a r l a e d a d e n q u e se tuvo l a p r i -
m e r a r e l a c i ó n sexual- y e) establecer l a e x t e n s i ó n de las ETS L a s inves-
t i g a c i o n e s citadas a f i r m a n q u e p a r a p r o f u n d i z a r e n e l c o n o c i m i e n t o
de las redes sexuales es necesario r e c o n o c e r cjiie e l ¿icceso a éstas tiende
a variar a l o largo d e l curso de v i d a de las personas. 5 1
50
E n estos estudios, el uso del término "red sexual" no debe ser confundido con
el concepto más amplio y elaborado de "red social", que ha sido utilizado en la investi-
gación en ciencias sociales.
51
A pesar de que la división entre sexo premarital, marital y extramarital supone
la predominancia de las relaciones heterosexuales y la universalidad del matrimonio,
esta clasificación suele servir como punto de partida para explorar la extensión y algu-
nas características de las redes sexuales.
54 ESTUDIOS DEMOGRÁFICOS Y URBANOS
Consideraciones finales
52
Ello supone considerar —en las interpretaciones y acciones en este campo— las
relaciones de género en una perspectiva de equidad e igualdad y superar los atributos
de docilidad y subordinación tomados como inherentes a la condición femenina. De
hecho, este enfoque destaca la importancia de reforzar la capacidad de decisión de la
mujer en el ámbito de las decisiones y prácticas sexuales, reproductivas y de planifica-
ción familiar.
53
Las opciones en este campo no son óptimas: las definiciones estrechas corren el
riesgo de hacer a un lado factores relevantes que afectan la salud reproductiva, mien-
tras que definiciones más ampliastiendena diluir el concepto y a limitar su utilidad.
DENTRO DEL LABERINTO: SALUD REPRODUCTIVA Y SOCIEDAD 55
54
Aunque este tipo de cuestiones está sujeto a debate, cabe destacar que en la Pla-
taforma de Acción de la Conferencia Internacional sobre Población y Desarrollo
(1994), realizada en El Cairo, ya se encuentra la sugerencia de una ampliación concep-
tual de este enfoque, que incluye el binomio salud sexual y reproductiva, cuya consis-
tencia deberá ser evaluada.
55
Uno de los méritos de la formulación pionera del enfoque de la salud repro-
ductiva (Fathalla, 1991b; Barzelatto, 1988) es la conjunción de los eventos que inician
con la vida sexual, la concepción, el embarazo, el nacimiento, la crianza de la prole y
continúan durante las diferentes etapas del curso de vida de los individuos, pero resul-
ta indispensable integrarlos y articularlos mediante el establecimiento de ejes analíti-
cos y conceptuales, lo que supone contrarrestar los matices pragmáticos muchas veces
implicados en la formulación de este tipo de conceptos.
56
Se trata de un campo emergente en el que tiene lugar una búsqueda aún in-
conclusa de contenidos, de aplicación de los mismos y de institucionalización de las
prácticas que este enfoque predica. En este proceso participan diferentes actores,
agentes y discursos que todavía no logran articular planteamientos y propuestas de so-
lución consensúales, aunque sin duda se perfilen ideas y prácticas dominantes.
56 ESTUDIOS DEMOGRÁFICOS Y URBANOS
• L a p r i m e r a h a d e s c a n s a d o e n l a e d i f i c a c i ó n d e f o r m a s diversas de
o r g a n i z a c i ó n s o c i a l y su a g r u p a c i ó n e n r e d e s y m o v i m i e n t o s q u e
r e p r e s e n t a n los intereses d e m u j e r e s y h o m b r e s d e d i s t i n t o s o r í -
genes sociales y f i l i a c i o n e s i d e o l ó g i c a s variadas. L a e x p e r i e n c i a *
d e a l g u n o s p a í s e s r e v e l a l o d i f í c i l q u e esta e s t r a t e g i a r e s u l t a e n
u n a sociedad h e t e r o g é n e a d o n d e la existencia de identidades di-
versas ( s e g ú n clase, e t n i c i d a d , r e l i g i ó n , r e g i ó n , etc.) t i e n d e a os-
c u r e c e r l a c o n c i e n c i a d e intereses c o m u n e s .
L a s d e f i n i c i o n e s q u e a l u d e n a los p r o b l e m a s d e s a l u d r e p r o d u c t i -
va h a n p o d i d o g a n a r espacios sociales e i n s t i t u c i o n a l e s p o r q u e a t a ñ e n
a cuestiones clave d e l a v i d a de las personas, tales c o m o l a s e x u a l i d a d ,
l a r e p r o d u c c i ó n , e l a b o r t o , las e n f e r m e d a d e s de t r a n s m i s i ó n sexual y l a
s a l u d e n g e n e r a l . A s i m i s m o , algunas d e estas d e f i n i c i o n e s h a n e n c o n -
D E N T R O D E L LABERINTO: SALUD REPRODUCTIVA Y SOCIEDAD 57
t r a d o t e r r e n o f é r t i l e n l a b u r o c r a c i a y las p o l í t i c a s p ú b l i c a s p o r las
a p a r e n t e s ventajas q u e tiene c o m o p r o p u e s t a r a c i o n a l i z a d o r a , e n g l o -
badora, integradora y supuestamente m á s eficiente e n c o m p a r a c i ó n
c o n l a d e l o s "enfoques e s t r e c h o s " o "parciales".
P a r a q u e este d i s c u r s o d e v e n g a e n p r á c t i c a s d e l o s actores o d e
los sujetos d e l o s d e r e c h o s , es n e c e s a r i o q u e las d e f i n i c i o n e s y p r o -
puestas p r o p i a s d e l e n f o q u e d e l a s a l u d r e p r o d u c t i v a se d i f u n d a n a m -
p l i a m e n t e y e n t r e n e n u n c a m p o de d i s p u t a d e l c u a l participe t a m b i é n
la p o b l a c i ó n , d e f o r m a q u e é s t a los r e s i g n i f i q u e y los r e c o n o z c a c o m o
p r o b l e m a s suyos y n o c o m o a l g o q u e es d e f i n i d o o i m p u e s t o d e s d e
" a r r i b a " . A pesar d e los esfuerzos i n v o l u c r a d o s e n l a c o n s t r u c c i ó n d e
c o n s e n s o s d u r a n t e m á s d e u n a d é c a d a , se a d v i e r t e q u e e l d i s c u r s o y
prácticas dominantes vinculados c o n la salud reproductiva todavía
p e r m a n e c e n m u y lejanos a los p r o m o v i d o s p o r diversos g r u p o s , m o v i -
mientos y expresiones organizadas de la sociedad civil.
C o n f r e c u e n c i a se a p u n t a q u e e l d i s c u r s o y p r á c t i c a s d e l a s a l u d
r e p r o d u c t i v a s i g u e n t e n i e n d o u n fuerte sesgo b i o m é d i c o y c o n t i n ú a n
h a c i e n d o h i n c a p i é e n las f u n c i o n e s r e p r o d u c t i v a s d e las m u j e r e s , es-
p e c i a l m e n t e p o r e l a c e n t o puesto e n los p r o g r a m a s d e s a l u d m a t e r n o -
i n f a n t i l y de p l a n i f i c a c i ó n f a m i l i a r . 5 7 F r e n t e a ello, diversos autores
( C o r r e a , 1994) s o s t i e n e n q u e e s t á l a t e n t e e l r i e s g o d e l a m a n i p u l a -
c i ó n p o l í t i c a , a r g u y e n d o q u e las n u e v a s a l i a n z a s p a r a p r o m o v e r e l
nuevo discurso y prácticas de la salud reproductiva están siendo utili-
zadas p o r e l v i e j o e s t a b l i s h m e n t d e p a í s e s m u y diversos c o m o m e d i o s
i n s t r u m e n t a l e s p a r a l e g i t i m a r fines o p u e s t o s a los q u e e s t u v i e r o n e n
el o r i g e n de esas alianzas p o l í t i c a s . 5 8 E n este m a r c o , es i m p o r t a n t e e n -
tender l a r e l a c i ó n existente entre u n a s i t u a c i ó n d e f i n i d a c o m o p r o -
b l e m a social p o r u n g r u p o y la sociedad m á s amplia. Para legitimar lo
que d i c e n u n o o varios g r u p o s d e i n t e r é s , es necesario q u e l a s o c i e d a d
a s u m a esa d e f i n i c i ó n y l a a d o p t e c o m o l e g í t i m a . 5 9 P o r e l l o , vale l a pe-
s' Algunas feministas advierten que el viejo discurso controlista persiste bajo la
modalidad de un nuevo ropaje.
58
Con frecuencia se plantea que el discurso dominante enfatiza las dimensiones
del nivel micro (sistema de relaciones de g é n e r o en la familia, sexualidad, acceso ade-
cuado a los servicios de salud y a programas educativos). Si bien dichas dimensiones
son relevantes, el feminismo propone integrarlas a temas más amplios, como la trans-
formación de las políticas de desarrollo económico, poblacional y social del Estado y la
ampliación de los derechos económicos y sociales de las mujeres.
59
Puede haber algunos grupos que declaran que una situación constituye un pro-
blema social, pero debe haber un proceso de respuesta, mediante la interacción con
otros grupos de la sociedad, para que ésta las acepte y valide. Esto significa que las de-
58 ESTUDIOS DEMOGRÁFICOS Y URBANOS
Bibliografía