ENDEMIA

Es un término que denota la presencia habitual de una enfermedad o un agente

infeccioso en una determinada zona geográfica o grupo de población. La
prevalencia habitual de una enfermedad determinada en dicha zona.
Cuando la presencia de una enfermedad, tanto transmisible como no transmisible,
se da de una forma regular se dice que esa enfermedad existe con carácter
endémico.
 Endémico "se refiere a la constante presencia y/o habitual prevalencia de una
enfermedad o un agente infeccioso en una población de una área geográfica",
explican los CDC.

Se define «endemia» cuando existe un número usual o esperado de casos de una

enfermedad en un área geográfica o una población específica. Dentro de las
enfermedades infecciosas nosocomiales existen cuatro bien definidas, de las que
se recomienda tener cifras de incidencia: la bacteriemia relacionada con catéter, la
neumonía asociada a ventilación mecánica, la infección del lugar de la cirugía y la
infección urinaria asociada a catéter vesical. Las infecciones endémicas tienen un
peso importante en la asistencia en las unidades de cuidados intensivos,
generando una gran morbilidad y una no despreciable mortalidad, especialmente
en el caso de la bacteriemia relacionada con catéter 3. Por este motivo, en la última
década se ha desarrollado el concepto «tolerancia cero». 
Este concepto parte del estudio publicado por Peter Pronovost et al. 4 en el año
2006, donde demostró la eficacia de la actuación de un equipo multidisciplinar con
formación específica en la disminución significativa de la bacteriemia relacionada
con catéter en las unidades de cuidados intensivos, llegando en ocasiones a una
incidencia del 0%. Pero a pesar de la efectividad de estos equipos de control de
infección, las infecciones nosocomiales continúan existiendo. En el caso de
algunos brotes epidémicos que se han extendido a lo largo del tiempo y dentro del
propio hospital, se puede llegar a ver como una endemia cuando en realidad se
trata de un brote epidémico de grandes dimensiones. Este concepto se entiende
de forma clara en las infecciones o colonizaciones por Staphylococcus
aureus resistente a meticilina (SARM) descritas en la mayoría de los hospitales. La
presencia de un porcentaje mayor al 30% de SARM respecto al total de S.
aureus indica una endemicidad importante, lo que exige un programa específico
para su control5. Dentro de esta endemicidad pueden existir brotes, aumento de la
incidencia o cambios respecto a la sensibilidad antimicrobiana de este
microorganismo respecto al basal.
Las técnicas basadas en biología molecular son de gran ayuda en la
diferenciación de brote epidémico dentro de un problema endémico. Los equipos
de control de infección nosocomial deben adaptarse en cuanto a tamaño y
competencias según el número de camas y la complejidad del hospital, pero es
recomendable que exista uno en cada hospital que recoja un mínimo de
indicadores, para poder establecer índices de endemia en cuanto a infecciones,
microorganismos y resistencia antimicrobiana, ya que de esta manera se tendrán
datos para poder reconocer cambios importantes o bien compararse con datos
existentes a nivel nacional o internacional y así establecer medidas de control.
La varicela

Una enfermedad producto de un virus endémico existente desde hace siglos es la

varicela, la cual se disemina en la población a través del altamente contagioso
virus varicela-zóster (VVZ).

"La varicela puede ser grave, especialmente en los bebés, los adolescentes, los
adultos y las personas con el sistema inmunitario debilitado", explican los CDC.

Las personas que nunca han tenido la enfermedad, o que no se han vacunado
para prevenirla, son los receptores del virus y suelen contraerlo al tocar o inhalar
partículas provenientes de las ampollas de la varicela.

Y es que la persona contagiada desarrolla de 250 a 500 ampollas que causan

mucha picazón. Al ser frotadas, liberan las partículas.

Países con falta de recursos, en donde no se ha aplicado un esquema de

vacunación general, son los más afectados por los brotes endémicos del virus.

La malaria (paludismo)

El paludismo -conocido comúnmente como malaria- es otra enfermedad endémica

desde hace décadas y para el cual se ha desarrollado la vacuna recientemente.

 La malaria es una enfermedad que puede ser mortal y es causada

por cuatro especies diferentes de parásitos Plasmodium: P. falciparum,
P. malariae, P. ovale y P. vivax.

 Los parásitos se transmiten a las personas a través de las picaduras

de mosquitos Anopheles hembra infectados, llamados "vectores de
malaria".

 La enfermedad es prevenible y curable.

 Se estima que en 2017 hubo 219 millones de casos de malaria en 87

países, según cifras de la OMS.

 Se calcula que hubo 435.000 muertes por malaria en 2017.

 África tiene una tasa mundial de malaria desproporcionadamente alta. En

2017, la región sufrió el 92% de los casos de malaria del planeta y el
93% de las muertes por la enfermedad ocurrieron en ese continente.
  El financiamiento total para el control y eliminación de la malaria alcanzó un
estimado de US$3.100 millones en 2017.
 Los síntomas de la malaria son fiebre alta, dolor de cabeza y
escalofríos que generalmente aparecen entre los 10 y 15 días después de
la picadura del mosquito infectado.
 Los síntomas pueden ser leves o difíciles de reconocer como los de
malaria, pero si no se tratan dentro de las 24 horas, la malaria por P.
falciparum puede transformarse en una enfermedad grave, que
frecuentemente conduce a la muerte.
 Los niños menores de 5 años son el grupo más vulnerable. En 2017,
representaron el 61% (unas 266.000) de todas las muertes por malaria en
el mundo.
 En palabras de la doctora Matshidiso Moeti, directora regional de África de
la OMS, "los niños más pobres son los que más sufren y los que están en
mayor riesgo de morir".
 Otros grupos de la población, como las mujeres embarazadas y
las personas con un sistema inmunitario débil, tienen un riesgo
considerablemente mayor de contraer malaria.
 Según los datos de la OMS, la mayoría de las muertes y casos de malaria
ocurren en África subsahariana, pero algunas partes del sudeste asiático, el
este del Mediterráneo, el oeste del Pacífico y las Américas también están
en riesgo.
 En 2017, cinco países representaron casi la mitad de todos los casos de
malaria en el mundo: Nigeria (25%), República Democrática del Congo
(11%), Mozambique (5%), India (4%) y Uganda (4%).
 "Hay más de 250.000 muertes de niños cada año en África por la malaria",
dijo Mary Hamel, coordinadora del Programa de Implementación de la
Vacuna de la Malaria de la OMS.
 "Es intolerable", agregó. "El efecto devastador que tiene para las familias
y sociedades".

Específicamente en el continente americano, los casos estimados de malaria en
2017 fueron 976.000 y es la región con menos casos en el mundo.

Los países de la región con una disminución de la enfermedad estimada de más

de 20% entre 2016 y 2017 fueron Colombia, República Dominicana, El Salvador,
Guatemala, Honduras y Surinam.

Sin embargo, en Belice, Brasil, Costa Rica, México, Nicaragua y Venezuela se

estima que los casos aumentaron en un 20%.

Según el informe de la OMS publicado el año pasado, entre 2010 y 2017, las
muertes por malaria disminuyeron globalmente pero en las Américas se registró
un aumento.

"Las estimaciones de la tasa de mortalidad por malaria (muertes por 100.000

habitantes) muestran que, en comparación con 2010, todas las regiones
registraron reducciones para 2017, excepto en el continente
americano, principalmente debido a un rápido aumento de la malaria en
Venezuela", dice el estudio de la OMS.
La enfermedad está presente en 21 países de la región pero Paraguay logró
recientemente erradicar la malaria.
Se trata del primer país latinoamericano que lo logra desde Cuba, que obtuvo la
certificación en 1973.

Transmisión

Los mosquitos infectados por cualquiera de las cuatro especies diferentes del
parásito Plasmodium propagan la enfermedad.
En la mayoría de los casos, la malaria se transmite a través de las picaduras de
mosquitos Anopheles hembras.
Hay más de 400 especies diferentes de mosquitos Anopheles, de las cuales
alrededor de 30 son los vectores de malaria.
Todas las especies de vectores pican entre el atardecer y el amanecer.
Los mosquitos Anopheles ponen sus huevos en el agua, que evolucionan en
larvas y que eventualmente emergen como mosquitos adultos y los mosquitos
hembras buscan sangre para nutrir sus huevos.

Prevención

En 2017, aproximadamente la mitad de las personas con riesgo de contraer

malaria en África estaban protegidas por una red tratada con insecticida, según la
OMS.
La OMS recomienda la protección para todas las personas en riesgo de malaria
con métodos probados que dieron resultados efectivos.
Dos formas de protección, los mosquiteros tratados con insecticida (ITN, por
sus siglas en inglés) y la fumigación de interiores con efecto residual (IRS,
también por sus siglas en inglés), son eficaces en una amplia gama de
circunstancias.
Dormir con ITNS puede reducir el contacto entre mosquitos y humanos al
proporcionar una barrera física y un efecto insecticida.
El IRS consiste en fumigar el interior de las casas y edificios con un insecticida,
idealmente una o dos veces al año.
La malaria también se puede prevenir con medicamentos adecuados contra la
enfermedad para viajeros, mujeres embarazadas y niños.

Diagnóstico y tratamiento

El diagnóstico temprano y el tratamiento dan mejores resultados.

La malaria se puede tratar y curar.
Los casos sospechosos de malaria se pueden confirmar en 30 minutos o menos
utilizando pruebas de diagnóstico basadas en parásitos.
Según la OMS, el diagnóstico temprano y el tratamiento reducen la enfermedad,
previenen las muertes y disminuyen las posibilidades de transmisión de la malaria.

El mejor tratamiento disponible, particularmente para la malaria por P. falciparum,

es la terapia de combinación basada en artemisinina (TCA, en inglés).

No obstante, esta semana la OMS comenzó a coordinar un programa de

vacunación a gran escala de lo que se ha llamado la primera vacuna contra la
malaria que les proporcionará protección parcial a los niños.

La directora de Inmunización y Vacunas de la OMS, Kate O'Brien, dijo a la BBC

que es "un momento histórico para las inmunizaciones, el control de la
malaria y la salud pública".
O'Brien también anunció que el plan piloto, que comenzó este 23 de abril en
Malawi, se extenderá a Kenia y Ghana en las próximas semanas.

Resistencia a insecticidas y medicinas

Las muestras de sangre para la malaria se deben controlar regularmente para

revisar la resistencia a los medicamentos.
La OMS advirtió que los mosquitos Anopheles están mostrando una creciente
resistencia a los insecticidas y los medicamentos, lo que frena los avances
contra la malaria.
La preocupación es que las herramientas actuales de prevención y control podrían
dejar de funcionar.
Los datos del último informe mundial sobre la malaria indican que 68 países
informaron sobre la resistencia de los mosquitos a al menos uno de los cinco tipos
de insecticidas de uso común en el período 2010-2017.
La resistencia a los medicamentos contra la malaria es también un problema
recurrente.
La OMS dice que mantener la eficacia de los medicamentos es fundamental para
el control y la eliminación de la enfermedad, y recomienda un monitoreo regular en
países donde la malaria es endémica.
El objetivo es asegurarse de que cualquier resistencia a los medicamentos sea
detectada tan pronto como sea posible y tratada de manera rápida y eficiente.