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Costos de producción
Esto puede contrastarse con la competencia imperfecta más realista, que existe
siempre que un mercado, hipotético o real, viola los principios abstractos de la
competencia neoclásica pura o perfecta.
Dado que todos los mercados reales existen fuera del plano del modelo de
competencia perfecta, cada uno puede clasificarse como imperfecto. La teoría
contemporánea de la competencia imperfecta versus perfecta proviene de la
tradición de Cambridge del pensamiento económico posclásico.
Si una empresa redujera los precios, comenzaría a tener pérdidas, porque cuesta
más fabricar que vender, lo que significa que cerraría. Al mismo tiempo, si alguna
empresa aumenta los precios, hay suficiente competencia para atraer clientes
de esa tienda y sacarlos del negocio. A su vez, esto restringe la capacidad de
una empresa para ganar participación de mercado.
Condiciones de igualdad
Empresas precio-aceptantes
Productos homogéneos
Los lácteos son un ejemplo notable. Por ejemplo, muchos agricultores venden
leche a los supermercados, pero el producto es muy similar. De hecho, los
supermercados cambian los contratos con los productores de lácteos sin que los
clientes se den cuenta.
Información perfecta
Las empresas pueden entrar y salir del mercado con un coste reducido. Esto
puede venir en forma de información financiera, de tiempo o de información. Por
ejemplo, la industria del petróleo y el gas requiere un alto nivel de inversión
inicial. Como tal, esta es una barrera de entrada para los competidores. Bajo
competencia perfecta, estos costes no existen o son de hecho insignificantes.
Además, las empresas pueden salir del mercado con facilidad en condiciones
de competencia perfecta. Por ejemplo, una empresa puede tener un contrato a
largo plazo. Pero no pueden salir del mercado sin costes significativos.
No marketing
Los tiempos han cambiado. Ahora vivimos en una economía en la que las
empresas compiten ofreciendo diferentes productos.
Los clientes ahora confían en las marcas como una forma de obtener
información. La ‘información perfecta’ no se puede lograr realmente debido a la
cantidad de productos que compramos.
Como ejemplo podríamos nombrar el mercado de ropa para niños. Las empresas
no venden ropa idéntica, si no que se diferencian en calidad, diseño, servicio en
la venta…Esto puede hacer que cada empresa tenga cierto poder de mercado
modificando los precios, sin ser ninguna de ellas la que tenga el poder dominante
en el mercado de ropa de niños.
Lo anterior significa que si bien cada una de las empresas tiene influencia sobre
el precio y cantidad de mercado (no lo toman como dado), la libertad para elegir
el nivel de dichas variables se ve limitado por la existencia de otras firmas
competidoras. Un caso especial de oligopolio es el duopolio, donde existen
solamente dos oferentes.
El oligopolio como tal, suele decirse que ofrece ventajas a los productores y
desventajas a los consumidores. Sin embargo, también hay, como veremos a
continuación, alguna desventaja para estos privilegiados productores
oligopolistas, así como alguna ventaja para los empleados que trabajan para
ellos:
Ventajas de un oligopolio
• Cuando las empresas cuentan con ese poder, también presentan una
mayor estabilidad.
• Debido a esta estabilidad, también, los empleos suelen ser más estables
y la temporalidad tiende a ser, por lo habitual, menor.
Desventajas de un oligopolio
• Las empresas, con el paso del tiempo, se vuelven poco competitivas. Eso,
en una economía globalizada y con mercados globales, nos hace débiles
como país, y reduce el potencial de nuestro tejido productivo.
En resumen, un oligopolio puede ofrecer ventajas, pero son muchas más las
desventajas que han encontrado los economistas y por lo que desaconsejan la
existencia de oligopolios.
La interdependencia estratégica hace que las decisiones que tome cada una de
las empresas afecte el resultado final del mercado.
No obstante, si bien la colusión puede ser un escenario muy favorable para las
empresas, existen ciertas dificultades para lograrlo. En efecto, los miembros del
acuerdo tienen la tentación de engañar a sus compañeros y así aumentar sus
utilidades individualmente.
De esta forma, para que un acuerdo de colusión sea exitoso, es necesario que
las empresas encuentran formas de controlar el comportamiento de sus colegas
y sancionar si hay un desvío.
Sin embargo, también podría existir un oligopolio debido a barreras de tipo legal
o de reputación (marcas que llevan mucho tiempo en el mercado)
• Oligopolio concentrado
• Oligopolio diferenciado
En este caso las empresas podrán ofrecer un mismo producto, pero este se
podría diferenciar por el añadido de calidad o valor agregado, que estimule al
consumidor a preferir el mejor producto.