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La demanda
La demanda es la solicitud para adquirir algo. En economía, la demanda es la cantidad total de
un bien o servicio que la gente desea adquirir.
El significado de demanda abarca una amplia gama de bienes y servicios que pueden ser
adquiridos a precios de mercado, bien sea por un consumidor específico o por el conjunto total
de consumidores en un determinado lugar, a fin de satisfacer sus necesidades y deseos.
Estos bienes y servicios pueden englobar la práctica totalidad de la producción humana como
la alimentación, medios de transporte, educación, ocio, medicamentos y un largo etcétera. Por
esta razón, casi todos los seres humanos que participan de la vida moderna, son considerados
como ‘demandantes’.
La demanda es muy analizada en el estudio de la economía, que busca la manera más eficiente
de asignar los recursos, que son limitados, a las necesidades, que son ilimitadas. En teoría, si el
precio de todas las cosas fuera cero, la demanda sería infinita. La parte opuesta a la demanda
(lo que la gente desea adquirir), es la oferta (lo que los productores están dispuestos a poner a
la venta).
Puntos clave
Los economistas utilizan el término demanda para referirse a la cantidad de algún bien o
servicio que los consumidores están dispuestos y son capaces de comprar a cada precio. La
demanda se basa en las necesidades y los deseos, y el consumidor puede ser capaz de
diferenciar entre ellos, pero desde el punto de vista de un economista ambos son lo mismo
porque la demanda también se basa en la capacidad de pago: si no puedes pagar algo, no
tienes una demanda efectiva.
Lo que un comprador paga por una unidad de un bien o servicio específico se llama precio. La
cantidad total de unidades compradas a ese precio se llama cantidad demandada. Un
aumento en el precio de un bien o servicio casi siempre provoca una disminución de la
cantidad demandada de ese bien o servicio. Por el contrario, una disminución del precio
aumentará la cantidad demandada.
Por ejemplo, cuando el precio de un litro de gasolina se incrementa, la gente busca formas de
reducir su consumo combinando diversas tareas, compartiendo automóvil o usando el
transporte público para ir al trabajo o saliendo de fin de semana o de vacaciones a lugares más
cerca de su casa. Los economistas llaman ley de demanda a esta relación inversa entre el
precio y la cantidad demandada. La ley de demanda supone que todas las demás variables que
afectan a la demanda permanecen constantes (ceteris paribus).
Bs2.00
Bs1.50
Bs1.00
Bs0.50
Bs0.00
400 450 500 550 600 650 700 750 800 850
Las curvas de demanda serán un poco diferentes para cada producto. Pueden parecer
relativamente pronunciadas o planas, y pueden ser rectas o curvas. Sin embargo, casi todas
comparten la similitud básica de que descienden de izquierda a derecha, con lo que
ejemplifican la ley de la demanda: a medida que el precio se incrementa, la cantidad
demandada disminuye y, a la inversa, a medida que el precio disminuye, la cantidad
demandada se incrementa.
La oferta
La oferta, en economía, es la cantidad de bienes y servicios que los oferentes están dispuestos
a poner a la venta en el mercado a unos precios concretos.
Más concretamente, la oferta es la cantidad de bienes y servicios que diversas organizaciones,
instituciones, personas o empresas están dispuestas a poner a la venta, es decir, en el
mercado, en un lugar determinado (un pueblo, una región, un continente…) y a un precio
dado, bien por el interés del oferente o por la determinación pura de la economía. Los precios
no tienen por qué ser iguales para cada tipo de productos e incluso en un mismo producto, dos
oferentes diferentes pueden decidir poner un precio diferente.
Por otra parte, en ocasiones la oferta no viene dada por acciones del mercado, sino que viene
impuesta por alguna institución (Estado, Administración, Organización…) para poder suplir
unas necesidades. Esto se produce, aunque no haya demanda, e incluso en ocasiones los
productores pactan ofrecer unos mismos bienes a un precio similar, rompiéndose la cadena de
libre mercado y quebrando la competencia.
Puntos clave
Las curvas y tablas de oferta son herramientas que se usan para resumir la relación
entre oferta y precio.
Cuando los economistas hablan de oferta, se refieren a la cantidad de algún bien o servicio que
un productor está dispuesto a ofrecer a cualquier precio. El precio es lo que el productor
recibe por la venta de una unidad de un bien o servicio. Casi siempre, un incremento del precio
provoca un aumento en la cantidad ofrecida de ese bien o servicio, mientras que una
disminución del precio hará que la cantidad ofrecida disminuya.
Por ejemplo, cuando el precio de la gasolina aumenta, las empresas con fines de lucro se ven
estimuladas para llevar a cabo diversas acciones: ampliar la exploración de reservas petroleras,
perforar en busca de más petróleo, invertir en más oleoductos y buques petroleros para llevar
el petróleo a plantas donde pueda ser refinado para obtener gasolina, construir nuevas
refinerías petroleras, comprar más tuberías y camiones para enviar la gasolina a las
gasolineras, y abrir más gasolineras o mantener las ya existentes abiertas más horas.
Los economistas llaman a esta relación positiva entre el precio y la cantidad ofrecida —que un
precio más alto tiene como resultado una mayor cantidad ofrecida y un precio más bajo tiene
como resultado una menor cantidad ofrecida— la ley de oferta. La ley de oferta supone que
todas las demás variables que afectan a la oferta permanecen constantes (ceteris paribus).
La tabla de oferta y la curva de oferta
Bs2.00
Bs1.50
Bs1.00
Bs0.50
Bs0.00
450 500 550 600 650 700 750
La forma de las curvas de oferta variará de acuerdo con el producto: más inclinada, más plana,
más recta o más curvada. Sin embargo, casi todas las curvas de oferta presentan una similitud
fundamental: se inclinan hacia arriba de izquierda a derecha e ilustran la ley de oferta. A
medida que el precio se incrementa, la cantidad ofrecida aumenta. Por el contrario, a medida
que el precio disminuye, la cantidad ofrecida disminuye.
Esta nos indica la variación que experimenta una variable en respuesta a un factor que
diferencia la una a la otra en términos de porcentaje.
Mientras la ley de demanda se cumpla las elasticidades son negativas, pero, por convención
para trabajar con signos positivos, la multiplicamos por -1.
Ejemplo elasticidad
En cambio, para otro producto si el precio es $100 la cantidad demandada es 20. Si el precio
sube a $120 la cantidad demandada baja a 12. La elasticidad precio de la demanda es de 2
(demanda elástica), es decir, frente a variaciones en el precio la cantidad demandada del
producto varía al doble en términos porcentuales.
Ilustración 4: Demanda elástica
De acuerdo con esta ley de la oferta, la cantidad ofrecida y el precio de un bien se encuentran
relacionados de forma positiva, lo que quiere decir que, cuando el precio cambia la cantidad
ofrecida lo hace en igual dirección. Lo difícil de esto radica en saber cuánto disminuye o
aumenta esta cantidad ante variaciones del precio.
Esta ley permite medir y cuantificar la variación de la cantidad que se ofrece ante cambios en
el precio de un bien particular.
La parte superior de la fórmula nos indica el cambio absoluto verificado en las cantidades
ofrecidas del producto. En tanto, que la parte inferior de la fórmula indica el cambio absoluto
en el precio. A sabiendas de que (o) revela la cantidad ofrecida y (P) representa el precio del
producto.
Curvas de indiferencia
Las curvas de indiferencia o de "preferencia" se definen como los conjuntos de puntos en el
espacio de combinaciones de bienes para los que la satisfacción del consumidor es idéntica, es
decir que, para todos los puntos pertenecientes a una misma curva, el consumidor no tiene
preferencia por la combinación representada por uno sobre la combinación representada por
otro. La satisfacción del consumidor se caracteriza mediante la función de utilidad en la que las
variables son las cantidades de cada bien representadas por el valor sobre cada eje.
Las preferencias del consumidor le permiten elegir entre diferentes canastas de consumo. Si se
le ofrecen a un consumidor dos canastas diferentes, elegirá la que mejor satisface sus gustos.
Si las dos satisfacen sus gustos de igual manera, se dice que el consumidor es indiferente entre
las dos canastas.
La curva de indiferencia se traza simplemente preguntando a un individuo qué combinación de
bienes prefiere, por ejemplo: 10 hamburguesas y 5 películas; 15 hamburguesas y 3 películas,
20 hamburguesas y 2 películas, o 5 hamburguesas y 7 películas. Nótese que a medida que una
opción aumenta, la otra disminuye. Cuando se llega a dos opciones que son indiferentes para
el individuo, estos dos puntos que las representan se encuentran en la misma curva de
indiferencia.
El mercado
El mercado es el lugar, físico o virtual, en el que se encuentran los compradores
(demandantes) y vendedores (oferentes) de un factor o de un producto. El resultado de la
interacción de estos agentes es el llamado equilibrio del mercado, consistente en una cantidad
de bien intercambiada y un precio de intercambio.
Del mismo modo, los mercados surgieron antes de que apareciera el dinero, puesto que las
personas se reunían en ciertos lugares de sus comunidades llevando parte de lo que producían
y lo intercambiaban por lo que no podían producir.
En realidad, los primeros intercambios se hicieron por medio de trueque, es decir cambiaban
un bien por otro; o por intercambio directo.
Para que el mercado opere se necesita alguien que compre y alguien que venda y estas dos
partes son las que forman el mercado.
1. Comprador
Por un lado, el comprador es la persona que actúa en un mercado con la intención de adquirir
un bien o servicio a cambio de dar otro bien (si es por trueque) o pagando una cantidad de
dinero (si es por intercambio indirecto).Es decir que cuando alguien compra, esta persona
considera que el bien que está recibiendo vale más que el bien o el precio que está
entregando.
2. Vendedor
Ahora, el vendedor por su parte es el sujeto que está dispuesto a entregar un bien por otro
(cambio por trueque), o a cambio de una cantidad de dinero (cambio indirecto). Por una parte,
el que vende considera que el bien o el dinero que está recibiendo, tiene más valor que el bien
o servicio que ofrece.
De manera que los vendedores, son conocidos en el mercado como los oferentes y todo
oferente maximiza su utilidad cuando logra vender a los precios más altos dentro del mercado.
Demanda de mercado
La demanda de mercado se puede definir como la cantidad de bienes y servicios requeridos
por un grupo de personas en un mercado determinado, en el cual influyen los intereses, las
necesidades y las tendencias.
Así, esta dependerá mucho de la región donde se manifieste, ya que las empresas e industrias
determinarán qué tipo de estrategias del marketing se acoplan más a los consumidores de una
región.
La demanda de mercado es uno de los principales factores utilizados por las empresas para
fijar los precios de sus productos. Precio y demanda están estrechamente relacionados: a
menor precio mayor demanda y viceversa.
Gráfico de la demanda. A mayor precio, menor cantidad.
Características de la demanda
Es el principal factor que utilizan las empresas al fijar los precios de sus productos.
Influye de forma directa sobre la cantidad de artículos producidos por una empresa.
Oferta de mercado
La oferta de mercado, o simplemente oferta, es la cantidad de bienes y servicios que posee un
vendedor (oferente) para vender a un precio y en un momento determinado.
La oferta de mercado posee una pendiente positiva, por lo tanto, si aumentan los precios de
un bien o servicio, también aumenta el stock o producción de dicho bien.
Por ejemplo, si una fábrica de zapatillas aumenta sus precios, debido a que su competencia es
alta y posee un bien elástico, su oferta de productos desde la fábrica también aumentará, ya
que al haber menos demanda, su stock de zapatillas será mayor.
Por esa razón, es común que la tendencia se invierta, ya que cuanto más caro sea un producto
o un servicio, menor demanda tiene, porque las personas interesadas buscan alternativas más
económicas. Es así como se crea un exceso de oferta. El precio de mercado baja hasta que el
bien comercial sea tan económico que vuelva a aumentar el interés de los compradores y, por
lo tanto, la demanda.
Equilibrio de mercado
El equilibrio de mercado es una situación que se da cuando a los precios que éste ofrece,
aquellas personas que compran o consumen un bien o servicio, pueden adquirir las cantidades
que deseen. A la vez que los que ofrecen ese bien o servicio, pueden vender todas sus
existencias.
La oferta y la demanda son dos fuerzas que hacen posible el que un mercado se encuentre en
equilibrio. A través de dichas fuerzas se determina la cantidad que se produce de cada bien, así
como el precio al que se venden.
Por otro lado, los agentes económicos (familias y empresas) toman las decisiones respecto a la
asignación de recursos. En muchas ocasiones sin necesidad del Estado, ya que, en este tipo de
sistema económico, no interviene.
El punto de equilibrio
Por otro lado, si el precio es bajo, las cantidades demandadas serán superiores a las ofrecidas,
por lo que habrá escasez. Cuando esto se da, algunos consumidores estarán dispuestos a pagar
más dinero por ese bien. Por tanto, el punto de equilibrio será aquel dónde se cortan las
curvas de oferta y de demanda y, a su vez, se igualen los precios y las cantidades.
El equilibrio de mercado, al que se igualan los precios y las cantidades, no significa que sea
justo desde el punto de vista social. Esto se debe a que habrá consumidores que no puedan
pagar el precio de equilibrio. Hablamos de un elemento muy importante, dado que ese bien o
servicio puede ser de primera necesidad, quedando excluido del mercado.
No obstante, hay otro componente a tener en cuenta. Un componente basado en el poder que
tienen algunas empresas para establecer el precio. Esto lo hacen a través de una reducción de
la producción, de tal forma que disminuye la oferta y se elevan los precios. Como consecuencia
de esto, la empresa espera obtener importantes beneficios.
Impuestos y subsidios
¿Qué son los impuestos?
Los impuestos son los valores que se le paga al gobierno para que pueda solventar los gastos
públicos. Los impuestos son obligatorios y se calculan en forma de porcentajes.
Estos tributos deben ser pagados tanto por personas físicas como por personas morales.
Las personas físicas, también conocidas como personas naturales, son los individuos comunes
y corrientes, mientras que las personas morales o jurídicas, a pesar del nombre, no son
personas y sí empresas constituidas.
De los impuestos también se extraen los valores para pagar los sueldos a los gobernantes y a
todo el poder público, como los ministerios, las fuerzas armadas, las entidades federativas y
los municipios.
La recaudación de tributos es la principal fuente de ingresos del estado, sin ellos no sería
posible mantener un país.
Los subsidios son ayuda que los poderes públicos otorgan a determinados ciudadanos,
principalmente, con el fin de brindar acceso a los bienes y servicios básicos.
En este sentido, la Administración puede hacer que, para el público general, baje el precio de
un producto por considerarlo estratégico o básico para la población.
Por ejemplo, en algunos países se subvencionan alimentos como el pan o el pollo. Esto, con el
fin que los oferentes puedan bajar sus precios pero que, sin embargo, no pierdan ingresos, ya
que la administración les brinda un abono. También se produce en casos como la luz o la
calefacción.