François Roffiaen

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Jean François Xavier Roffiaen
RoffiaenVieux.jpg
Jean François Xavier Roffiaen (c.1880)
Información personal
Nacimiento 9 de agosto de 1820
Ypres, Flag of Belgium (civil).svg Bélgica
Fallecimiento 20 de enero de 1898 (91 años)
Ixelles, Flag of Belgium (civil).svg Bélgica
Nacionalidad belga
Información profesional
Área Pintura
Movimiento Arte de paisajes
Distinciones Caballero de la Orden de Leopoldo
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Jean François Xavier Roffiaen (Ypres, Bélgica, 9 de agosto de 1820 - Ixelles,
Bélgica, 20 de enero de 1898) es un artista pintor belga especializado en la
representación de paisajes alpinos.

Índice
1 Biografía
1.1 Estudios
2 Arte del paisaje
2.1 Exposiciones
2.2 Críticas
3 Aportaciones científicas
4 Honores posteriores
5 Bibliografía
6 Enlaces externos
Biografía
En Ypres, pertenece a una familia cuyos miembros, son de condición más bien
modesta: los hombres ejercen el oficio de jornalero, albañil, posadero o
guarnicionero y las mujeres son costureras. Jean-François, su padre (1794-1837) se
establece como tapicero y su madre Victoire Félicité Bocquet (1789-1870) es hija de
un comerciante de Aire-sur-la-Lys (Francia).

François, contrae matrimonio, por primera vez en Ixelles el 19 de noviembre de 1847

con Éleonore Bodson (1792-1854) de Dinant y se casa nuevamente en Lovaina el 14 de
octubre de 1858 con Marie-Anne Tilly (1829-1893) que le da un hijo llamado Héctor
(1859-1895). Ya instalado en la capital belga desde 1847, cambia varias veces de
domicilio, igualmente que en Ixelles.

Estudios
François Roffiaen tiene apenas tres años cuando, por razones indeterminadas, se
muda a la casa del tío de su padre, Joseph-Louis-Augustin, instalado en una tienda
de libros en Namur, ciudad donde pasa, como lo apunta él mismo, «los más bellos
años de su existencia» y cuyo ateneo frecuenta así como la Academia de pintura
(1835-1839) bajo la dirección de Ferdinand Marinus (1808-1890); sus condiscípulos
se llaman entonces Louis Bonet (1822-1894), Jean-Baptiste Kindermans (1821-1876) y
Joseph Quinaux (1822-1895).

Sigue estudios artísticos en la Academia de Bruselas (1839-1842), especialmente con

el célebre vedutista François Bossuet (1798-1889) encargado de enseñar la
perspectiva y que es considerado una autoridad en materia de paisajes y de vistas
de ciudades. Frecuenta luego el taller en Bruselas de Pierre-Louis Kühnen (1812-
1877), pintor originario de Aquisgrán especializado en el paisaje romántico, y
percibe por esta razón un subsidio de 600 francos que la ciudad de Ypres le paga
anualmente (1842-1845 o 1846); al mismo tiempo, enseña dibujo en el colegio
municipal de Dinant.

Para agradecer a su ciudad natal el apoyo que le brinda, cede en beneficio del
museo local las pinturas Paisaje con molino hidráulico (1844), Chute de l’Aar dans
les hautes Alpes (1848) y Vue du Grütli au lac des Quatre Cantons (1857).

Iniciado en 1854 en el seno de la más importante logia del reino, Les Vrais Amis de
l’Union et du Progrès réunis, François Roffiaen, eleva la carrera masónica hasta el
grado 33 y último del Rito escocés antiguo aceptado, figura en el Cuadro de los
Grandes Inspectores generales del Supremo Consejo de Bélgica del cual fue Gran
Maestro de Ceremonias durante veintiocho años. En 1883, su compromiso le empuja a
ofrecer uno de sus cuadros como homenaje a su «Hermano» el general Antonio Guzmán-
Blanco (1829-1899), presidente de Venezuela.

Arte del paisaje

Los títulos de sus obras, revelan claramente uno de los temas predilectos del
artista : la representación de los paisajes alpinos. Profundamente impresionado por
obras que Alexandre Calame (1810-1864). François Roffiaen se dirige a Ginebra en
otoño de 1846 y permanece durante seis meses con este maestro antes de descubrir la
montaña por sí mismo. Muchos otros viajes siguen familiarizándolo con los paisajes,
Suiza, Austria, Alta Baviera y Alta Saboya. Pero al pintor le gusta también
representar los parajes pintorescos del país del Mosa, los lochs de Escocia
descubiertos en 1862, o los brezales Limburgueses recorridos a partir de la mitad
de la década precedente, lo que hace de él, como de Edmon Tschaggeny (1818-1873),
uno de los pioneros de la Pintura de Kampina, una escuela hoy en día
desgraciadamente olvidada.

Exposiciones
Desde el comienzo de los años 1840, Roffiaen toma la vía que se impone a todo
artista plástico preocupado por proporcionar la más amplia publicidad a su obra: la
participación en las grandes exposiciones colectivas. Es así como sus cuadros se
cuelgan durante más de cincuenta años en lugares privilegiados de los Salones
Trienales de Amberes, Bruselas y Gante, y figuran en el marco de muy numerosas
manifestaciones artísticas organizadas en (Brujas, Courtrai, Dendermonde, Lieja,
Lovaina, Malinas, Mons, Namur, Spa, Ostende, Ypres) o incluso en el extranjero
(Argel, Ámsterdam, Barcelona, Bremen, Caracas, Dublín, El Havre, La Haya, Londres,
Lyon, Melbourne, Múnich, Niza, París, Reims, Róterdam).

Los años 1850-1860 son los de mayor éxito: numerosas ventas en Bélgica, Reino Unido
y los Estados Unidos, obras adquiridas por un sha de Persia, por la casa real belga
y británica ; viaje de estudios a Escocia costeado por la reina Victoria I del
Reino Unido pero que, tras la muerte súbita de Alberto de Sajonia-Coburgo-Gotha|
Alberto, príncipe consorte, se anula desafortunadamente (diciembre de 1861); recibe
el nombramiento de caballero de la Orden de Leopoldo (1869).

Críticas
Su pintura, construida según fórmulas infinitamente repetidas y cada año un poco
más gastadas, acaba sin embargo por cansar a la crítica de arte :

Cuántas veces las críticas de la prensa han hecho al señor Roffiaen comentarios
acerca de su pintura. M. Roffiaen los ha dejado hablar, ha continuado acumulando
paisajes de Bélgica, Escocia, Suiza, Alemania, Italia, no sé, pintando sin pausa,
según la misma fórmula, acomodando el mismo cielo, los mismos árboles, los mismos
peñascos, sin importarle las latitudes, según el gusto de un público especial que
compra todo eso y lo paga generosamente. Dejad a M. Roffiaen tranquilo, señores de
la prensa, él hace su modesta naturaleza cómo se la piden y sabe bien porqué.
(G. H., L’Organe de Namur et de la Province, 1874).
François Roffiaen, Las orillas del lago Königsee (Alta Baviera).
Repetidas veces sin embargo, un crítico como Gustave Lagye (1843-1908), quiere
subrayar las cualidades de un arte cuyos acabados se disputa con la producción casi
fotográfica del detalle:

Opuesto al señor Roffiaen por su manera de pintar, seca y menuda, me veo obligado a
admirarlo por su prodigiosa habilidad y sobre todo por el exquisito arte con los
cuales, hace caber en los marcos más estrechos, panoramas grandiosos en los cuales
cincela hasta el mínimo accidente con el escrúpulo de un miniaturista. Les está
permitido a los amantes de la gran pintura preferir generalmente las grandes obras
plasmadas en un día de febril inspiración, pero el turista preferirá siempre las
finas y completas fotografias picturales, donde M. Roffiaen les permite encontrar
todas las partes de los sitios que él ha admirado y detallado en los lugares mismos
desde una óptica a la vez entusiasta y curiosa. Sus Orillas del Mosa, en Wauslort;
su Pantano de Genk, cuando se acerca el crepúsculo; su Vista en el Oberland
Bernois, están tratadas a la manera de los góticos, con el agregado de la
perspectiva y la elegancia. M. Roffiaen es una figura aparte en el movimiento
artístico belga y es necesario devolverle lo que en justicia le corresponde.(La
Fedération artistique, Amberes).
La ejecución de ciertos animales o pequeños personajes que pueblan sus obras se lo
dejó a otros artistas, más expertos que él en esas cuestiones, como de costumbre en
el medio artístico profesional: Johannes Hubertus Leonardus de Haas (1832-1908),
Adolf Dillens, (1821-1877), Théodore Gérard (1829-1902), Louis Robbe (1806-1887),
Paul Van der Vin (1823-1877), François Van Leemputten (1850-1914), Eugène
Verboeckhoven (1799-1881) o incluso los hermanos Edward (1819-1897) y Constant
(1823-1867) Woutermaertens.

Aportaciones científicas
Se formó también en el campo de las ciencias naturales en las cuales Joseph Colbeau
(1823-1881) lo inició en su juventud. Siendo niños, los dos compañeros se
complacían en multiplicar sus observaciones de campo, en la pequeña propiedad que
los padres de Colbeau poseían cerca de Namur. Cuando alcanzaron la edad adulta,
hicieron juntos un viaje a Suiza (1852) de dónde trajeron una colección de
insectos, de mariposas y moluscos. En enero de 1863 su pasión común por este último
tipo de seres vivos los lleva a fundar junto a cinco personas más – Firmin De
Malzine, Egide Fologne, Henri Lambotte, Alexandre Seghers y Joseph Weyers – una
Sociedad malacológica de Bélgica en los anales de la cual, Roffiaen presenta
numerosos aportaciones: «Notes conchyoliogiques»; «Mollusques terrestres» y "
«Essais pour obtenir les Helix scalariformes» y « Ensayos para obtener las Helix
scalariformes» «Coquilles recueillies à Hastière et à Chimay»y otros más.
Propietario de una extraordinaria colección personal de moluscos, ayuda por el
incremento y la buena presentación de la Sociedad Malacológica, concibe una serie
de instrumentos destinados a extraer los animales de su concha y construye un
cochlearium, especie de vivarium de destinado a la observación y a la cría de
moluscos. Señal del lugar que ocupa en el mundillo científico de su época, es que
dos de sus animales – uno vivo y uno fósil – reciben incluso su nombre:
respectivamente Planorbis Roffiaeni et Cyprina Roffiaeni.

François Roffiaen, Las orillas del río Mosa en Waulsort (óleo sobre madera, 1876).
Honores posteriores
Algunos meses después de su muerte, las autoridades comunales imponen asimismo el
nombre de François Roffiaen a una calle de Ixelles. En 1907, se le dedica una
semblanza en la Biografía nacional editada por la Real Academia de Bélgica.
Madeleine Ley (1901-1981) finalmente, su sobrina biznieta (Premio Rossel 1940),
evoca brevemente su imagen en su novela Olivia (Gallimard, 1936; reedición Labor,
1986). Pero el personaje ya ha caído en el olvido. En la primera mitad el siglo
veinte en efecto, su nombre no se cita más que de paso. Desde los años 1960-1970,
sin embargo, favorecido por un interés renovado, por el arte de los pequeños
maestros del siglo diecinueve,

... de los cuales queda solamente algo como una silla plegable en lugar del sillón
oficial que muchos de ellos ocuparon en la época del academismo triunfal y hacia el
cual algunos intentan volver ya que la dirección del gusto obedece a un vaivén
perpetuo.
Gérard Schurr, (1979)
, la obra de Roffiaen está siendo rehabilitada. Se le dedicó especialmente una
primera exposición en el Museo municipal de Ypres del 5 de diciembre de 1998 al 4
de abril de 1999.

Bibliografía
1907 : Joseph Nève, « Roffiaen (François Xavier) », Biografía Nacional (Bruselas),
t. 19, pp. 685-687. (en francés)
1989 : Luc Hiernaux, « François-Xavier Roffiaen, miembro fundador y expresidente de
la Sociedad Malacológica de Bélgica (1820-1898) », Anales de la Sociedad real de
zoología de Bélgica (Bruselas), t. 119, pp. 223-226.(en francés)
1990 : Luc Hiernaux, « Entre ciudad y pintor : François Roffiaen (1820-1898) e
Ypres, su lugar de nacimiento », Iepers Kwartier (Ypres), t. 26, pp. 66-74.(en
neerlandés)
1990 : Luc Hiernaux, « El Mosa y el país del Mosa en la vida y la obra de François-
Xavier Roffiaen », Anales de la Sociedad arqueológica de Namur (Namur), t. 66, pp.
299-328. (en francés)
1994-95 : Luc Hiernaux, « Nota a propósito del viaje de François Roffiaen en las
Highlands de Escocia en 1862 », Boletín de los Museos Reales de Bellas Artes de
Bélgica (Bruselas), pp. 167-182. (en francés)
1996 : Luc Hiernaux, « Roffiaen, Jean François Xavier, artista pintor »,
Diccionario biográfico nacional (Bruselas), t. 15, pp. 618-624.(en neerlandés)
1998 : Jan Dewilde, François Roffiaen (1820-1898), bocetos de una carrera de pintor
de paisajes, Ypres, Museo municipal, 71 pp. (en neerlandés)
2009 : Luc Hiernaux y Jan Dewilde, François Roffiaen (1820-1898), Ypres, Museo
municipal, 239 pp. (en neerlandés)

Enlaces externos
Banco de datos de imágenes del IRPA (Instituto Real del Patrimonio Artístico-
Bruselas
Catálogo de los Museos Reales de Bellas Artes de Bélgica- Bruselas
Vlaamse Kunst Collectie - Kunsthistorische Musea Antwerpen, Brugge, Gent
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