PROTOCOLOS DE PRÁCTICA ASISTENCIAL

Protocolo diagnóstico de la disfagia

D. Gómez-Nussbaumera y E. Polaníaa,b*
a
Servicio de Aparato Digestivo. Hospital General U. Alicante
b
Servicio de Aparato Digestivo y Endoscopias. Hospital Quirón salud Torrevieja. Alicante

Palabras Clave: Resumen

- Disfagia Introducción: La disfagia es un síntoma muy común en la práctica clínica de la gastroenterología, apare-
- Orofaríngea ciendo en todos los rangos de edad y con múltiples causas.
- Esofágica Etiopatogenia: Existen dos orígenes principales de la disfagia que son el orofaríngeo y el esofágico, cada
- Endoscopia uno con sintomatología distintiva que apoya el diagnóstico diferencial. Se debe descartar según rango
de edad las neoplasias, la acalasia y algunas patologías motoras que pueden producir este síntoma.
Diagnóstico: Los signos de alarma como la pérdida de peso significativa o la disfagia progresiva de sóli-
dos a líquidos nos deben servir para hacer un diagnóstico diferencial con la neoplasia de esófago. Es de
gran importancia y ayuda la gastroscopia que nos permite visualizar directamente la mucosa esofágica y
si hay presencia o no de obstrucción a nivel del esófago.

Keywords: Abstract
- Dysphagia
Diagnostic protocol for dysphagia
- Esophageal
- Oro-pharyngeal Introduction: Dysphagia is a very common symptom in the clinical practice of gastroenterology, appea-
ring in all age ranges and with numerous causes.
- Endoscopy
Aetiopathogenesis: There are 2 main sources of dysphagia: oropharyngeal and oesophageal. Each one
has distinctive symptoms that support the differential diagnosis. Based on the age range, we should rule
out malignancies, achalasia and a number of motor diseases that can cause this symptom.
Diagnosis: Warning signs such as significant weight loss and progressive dysphagia of solids to liquids
should alert us to conduct a differential diagnosis with oesophageal malignancies. Gastroscopy is of
considerable importance and assistance in directly observing the oesophageal mucosa and determining
the presence or absence of oesophageal obstruction.

Introducción La disfagia es un síntoma frecuente y su prevalencia es ma-

El término disfagia describe la sensación subjetiva de difi-
cultad para deglutir alimentos. Gran parte de los pacientes
con disfagia refieren que los líquidos o sólidos ingeridos se
pegan, cuelgan, se detienen o simplemente no pasan hacia
el estómago. Algunos pacientes describen la disfagia como
episodios de regurgitación o vómitos al tener una obstruc-
ción a nivel del esófago, como por ejemplo en la acalasia.
*Correspondencia
Correo electrónico: polania.me@gmail.com
yor a medida que aumenta la edad de los pacientes, dismi-
nuyendo su calidad de vida y pudiendo causar complicacio-
nes importantes como son la deshidratación, desnutrición,
pérdida de peso, neumonías aspirativas o problemas pul-
monares. Su prevalencia en la población general está entre
un 6-9% de la población. Ante un cuadro de disfagia siem-
pre debemos tener presente que existe algún tipo de dis-
función orofaríngea o esofágica que nos produce este sín-
toma. Es de importancia la evaluación inicial con una
buena anamnesis y la exploración física que en la mayoría
de los casos nos dará una adecuada aproximación diagnós-
tica.

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ENFERMEDADES DEL APARATO DIGESTIVO (I)
Tipo de disfagia
Orofaríngea
Vídeo radiología
Sólidos
Progresiva
(Sin pérdida de peso) (Según edad)
Ej: lesión cáustica, > 50: carcinoma
péptica 40-50: anillo de Schatzki
< 40: esofagitis
eosinofílica
PROTOCOLOS DE PRÁCTICA ASISTENCIAL
Fig. 1. Algoritmo diagnóstico de la disfagia.
Clasificación
La disfagia se define como la dificultad para realizar la deglu-
ción que puede ser causada por un problema en la fuerza y
coordinación de los músculos que llevan la comida desde la
boca hasta el estómago o por una obstrucción fija a nivel del
esófago. Por tanto, se puede dividir según su origen, ya sea a
nivel de la orofaringe o a nivel esofágico.
La disfagia orofaríngea o de transferencia se caracteriza
por la dificultad en la iniciación de la deglución. Este tipo de
disfagia se puede acompañar en muchos casos de tos, episo-
dios de regurgitación, aspiración e incluso atragantamientos
con disnea.
En cuanto a la disfagia de origen esofágico, esta se carac-
teriza por la dificultad de deglutir segundos después de haber
iniciado la deglución y la sensación de que los líquidos o
alimentos se quedan en el esófago.
Diagnóstico
El diagnóstico de disfagia inicialmente puede ser claro, ya
que los pacientes describen bien los síntomas como son la
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Esofágica
Tipo de alimento
Solidos y líquidos
Intermitente Progresiva Intermitente
Ej. anillo esofágico Ej. acalasia Ej. motilidad
dificultad para iniciar la deglución, parada del bolo o dolor
retroesternal. La disfagia es un síntoma de alarma que re-
quiere una evaluación inmediata para definir causas e instau-
rar un tratamiento.
Anamnesis
El primer paso en el diagnóstico de la disfagia es realizar una
correcta anamnesis y mediante ciertas preguntas evaluar si es
orofaríngea o esofágica. Los pacientes con disfagia orofarín-
gea tienen dificultad para iniciar la deglución y muchas veces
describen dolor/molestias a nivel cervical en la exploración
física. La afectación oral puede desencadenar sialorrea, salida
de alimentos por la cavidad nasal e incluso disartria.
En cuanto a la disfagia de origen esofágico, los síntomas
comienzan segundos después de la deglución y estos pacien-
tes refieren la sensación inmediata de opresión retroesternal.
La disfagia esofágica muchas veces puede ser aliviada con
ciertas maniobras como Valsalva, el intento de deglución re-
petitiva y otras más. En este tipo de disfagia es muy impor-
tante preguntar al paciente qué tipo de alimentos la produ-
cen, si son líquidos, solidos o ambos.

Para esclarecer el origen de la disfagia esofágica debemos
preguntarnos tres cosas: ¿Qué tipo de alimentos la produ-
cen?, ¿Es intermitente o continua?, ¿Es brusca o progresiva?
En los pacientes que refieren disfagia para sólidos y líqui-
dos desde el principio, su origen probablemente será algún
trastorno de motilidad más que una obstrucción mecánica.
En los pacientes con disfagia inicialmente a sólidos que pro-
gresa a líquidos y además con pérdida de peso debemos pen-
sar en el cáncer esofágico. La disfagia intermitente se puede
relacionar con problemas de origen funcional o con mem-
branas o anillos esofágicos; por el contrario, la disfagia con-
tinua en la mayoría de los casos tiene un substrato estructu-
ral. Con respecto a las características evolutivas de la disfagia,
se puede diferenciar entre la aparición brusca o larvada y
progresiva de los síntomas. La presentación brusca debe ha-
cernos sospechar ciertas entidades etiológicas como la im-
pactación de comida o cuerpos extraños, los accidentes cere-
brovasculares o la caustia. Por otro lado, la evolución
progresiva y larvada nos debe hacer pensar en etiología neo-
plásica, enfermedades degenerativas, miopatías o enfermeda-
des desmielinizantes.
Pruebas de imagen
Después de realizar una anamnesis completa junto al examen
físico, el uso de ciertas pruebas de imagen puede ayudar para
completar el diagnóstico. La primera prueba a realizar que
puede ser muy útil para diferenciar entre causas estructurales
y/o funcionales es la radiografía convencional con bario. El
uso de la endoscopia es la prueba más útil para encontrar
causas en ambos tipos de disfagia. Con la endoscopia pode-
mos mirar faringe, laringe y esófago superior, además del
resto del cuerpo esofágico y cámara gástrica. El uso de la
manometría y otras pruebas funcionales se reserva para
cuando se haya descartado organicidad y quede la sospecha
clínica de trastorno motor esofágico. Existen otras ayudas
diagnósticas como son la video radiología de la deglución
que nos aporta información ante pacientes con disfagia del
tipo orofaríngea (fig. 1).
Conclusión
La disfagia es un síntoma de alarma que requiere estudios
inmediatos. Sus causas son diversas y ante el cuadro clínico
lo principal es apoyarse en la anamnesis. La principal herra-
mienta diagnóstica es la endoscopia, que nos ayuda a visuali-
PROTOCOLO DIAGNÓSTICO DE LA DISFAGIA
zar lesiones a nivel orofaríngeo o esofágico. Debemos estar
alerta ante otros signos o síntomas de alarma como son la
pérdida de peso, la anemia y la hematemesis que nos pueden
hacer pensar en condiciones más graves.
Conflicto de intereses
Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.
Responsabilidades éticas
Protección de personas y animales. Los autores declaran
que para esta investigación no se han realizado experimentos
en seres humanos ni en animales.
Confidencialidad de los datos. Los autores declaran que en
este artículo no aparecen datos de pacientes.
Derecho a la privacidad y consentimiento informado.
Los autores declaran que en este artículo no aparecen datos
de pacientes.
Bibliografía recomendada
t Importante tt Muy importante
✔ Metaanálisis ✔ Artículo de revisión
✔ Ensayo clínico controlado ✔ Guía de práctica clínica
✔ Epidemiología
✔ ASGE Standards of Practice Committee. The role of endoscopy in the
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