LA CELULA VEGETAL

El estudio de las células, las unidades de la estructura de las plantas y animales constituye el
campo de la ciencia llamada citología. La célula es considerada como la unidad estructural y
funcional de los seres vivos.

Hay dos tipos de células: las eucariotas y las procariotas. Las primeras son las que componen a
todos los organismos multicelulares, tanto las células animales como las vegetales son
eucariotas. Las segundas son aquellas que son autosuficientes en la naturaleza, tales como
bacterias y arqueas.

El término célula (del latín cellula, celda, cámara pequeña) fue introducida por Robert Hooke en
el siglo XVII, y utilizó ese término para referirse a las pequeñas unidades delimitadas por
membranas visibles en vistas ampliadas del tejido suberoso. Más tarde reconoció las células en
otros tejidos vegetales y vio que las cavidades de las células vivas estaban llenas de “jugos”.

La sustancia interior de la célula recibió el nombre de protoplasma (del griego proto, primero)
significando la materia viva en su más simple expresión. En 1880 Hanstein introdujo el término
protoplasto para designar este protoplasma que estaba dentro de la célula y sugirió su uso en
lugar del vocablo célula (a día de hoy ambos términos son usados).

Posteriormente las partes del protoplasto fueron reconocidas una a una. Actualmente en el
protoplasto de las células vegetales se distinguen las siguientes partes, divididas en dos grupos:

1. Componentes protoplasmáticos:
 Citoplasma: sustancia general del protoplasma en la cual se localizan los demás
cuerpos protoplasmáticos y los materiales no protoplasmáticos. En las células vivas
el citoplasma aparece como una sustancia transparente y semilíquida. El
microscopio electrónico revela diferenciaciones membranosas en el interior del
citoplasma principalmente el retículo endoplasmático y los dictiosomas. El
citoplasma se localiza entre la membrana plasmática y la membrana vacuolar o
tonoplasto. Sin embargo el citoplasma incluye también orgánulos de varios
tamaños (esferosomas antes microsomas, ribosomas libres o asociados al retículo
endoplasmático.
 Núcleo: Cuerpo protoplasmático considerado como centro de las actividades de
síntesis, regulación y asiento de las unidades hereditarias. El núcleo es un cuerpo
esferoidal o elipsoidal más o menos lobulado incluido en el citoplasma, está
limitado por una película denominada membrana nuclear o envuelta nuclear.
Dentro de la membrana nuclear se encuentra matriz o cariolinfa (jugo nuclear), la
cromatina y el nucléolo o nucleólos. Los núcleos varían en tamaño y forma, no solo
en plantas diferentes, sino también en los diferentes tejidos de una misma planta,
las diferencias en el tamaño nuclear pueden depender del número de cormosomas,
del volumen de cromosomas individuales y de la cantidad de cariolinfa.
  Plastidios: cuerpo relacionado con el metabolismo asimilatorio, especialmente la
fotosíntesis. La clasificación de los plastidios se basa en la presencia o ausencia de
pigmentos en ellos, los incoloros (leucoplastos), pigmentados (cromoplastos), entre
los cromoplastos están: Los plastidios verdes (cloroplastos)
 Mitocondrias: cuerpos más pequeños que los plastos y que se sabe no están
asociados con actividades respiratorias. En el miscroscopio de luz se onservan como
pequeños gránulos, bastoncitos o filamentos. En la materia viva son identificados
por la coloración verde. Son muy sensibles a los cambios de ambientes y son
fácilmente destruidos por fijadores que contienen ácidos.

2. Componentes no protoplasmáticos:
 Vacuolas: Cavidades con jugo celular y diversas inclusiones más o menos sólida,
tales como cristales, granos de almidón y gotitas de aceite. Las vacuolas varían de
tamaño y forma en relación con el estadio de desarrollo y el estado metabólico de
la célula. En las células meristemáticas son a menudo numerosas y pequeñas. En las
células adultas comúnmente una sola vacuola ocupa la parte central del
protoplasto, mientras que el citoplasma y los demás componentes
protoplasmáticos quedan restringidos a una posición parietal (junto a la membrana
celular).
Las sustancias no protoplasmáticas del citoplasma y de las vacuolas constituyen
materiales nutritivos o bien otros productos metabólicos y se designan con el
nombre de materiales ergásticos (del griego ergon, que significa trabajo). Las
membranas celulares pueden considerarse compuestas de sustacias ergásticas que
no permanecen en el protoplasto sino que se depositan en su superficie. Las
sustancias ergáticas pueden aparecer y desaparecer en diferentes estadios de la
vida de la célula, son productos de reserva o de desecho resultantes de la actividad
celular, algunas sustancias conocidas son: el almidón, la celulosa, taninos,
corpúsculos protéicos, grasas y material mineral en forma de cristales.

Al clasificar las partes del protoplasto, es muy común designar a los componentes protoplasmáticos
como vivos y a los no protoplasmáticos como no vivos. Las sustancias que componen el protoplasma
(proteínas, grasas y agua) consideradas separadamente carecen de vida, solo se les puede
considerar vivas cuando forman parte del protoplasma. Las sustancias no protoplasmáticas
(cristales, granos de almidón y gotitas de aceite) son inertes incluso cuando están incluidas en el
protoplasma.

La principal diferencia entre una célula animal y una vegetal, es que las células vegetales poseen una
pared celular, de la cual carecen las células animales. La pared celular que se compone de celulosa,
es responsable de la rigidez celular de las plantas; ya que las células de éstas resultan en una forma
rectangular fija. Como las células animales no tienen esta estructura, puede observarse que su forma
es redonda e irregular.
LA PARED CELULAR: COMPOSICIÓN

La pared de las células de las plantas es una estructura rígida que se encuentra por fuera de la
membrana plasmática. Presentan algunas funciones (absorción, transpiración, secreción y
reacciones de reconocimiento).

Aunque la estructura y función de las paredes

varía en los distintos tipos celulares, los
componentes de una célula tipo son: en la
porción más externa se localiza la llamada lámina
media que establece el contacto entre células.

Hacia dentro se localiza la llamada pared primaria

que está presente en todas las células maduras.
Estas células con paredes primarias y
protoplastos vivos son capaces de perder su
forma celular especializada, dividirse y diferenciarse en nuevos tipos de células.

Por esta razón son principalmente las células conn sólo paredes primarias las que están implicadas en
la cicatrización y regeneración de la planta.

Más interiormente puede presentar la llamada pared secundaria que solamente se encuentra en
algunos tipos celulares y que a veces se carga de lignina. La madera empleada comercialmente está
constituida en su mayoría por células con paredes secundarias lignificadas.

LA PARED CELULAR: ESPECIALIZACIONES

 Aunque la pared supone una barrera entre las células es posible la comunicación entre ellas
gracias a la existencia de pequeños canales, los plasmodesmos, donde la membrana de una
célula se continúa con la de la vecina. En el interior presentan una estructura tubular, el
desmotúbulo, que parece continuarse con el retículo endoplasmático.

Los plasmodesmos permiten el paso de sustancias de bajo peso molecular pero suponen una
barrera para partículas de mayor tamaño, no estando claro si el tránsito es a través del desmotúbulo
o por el espacio que hay entre él y la membrana plasmática.

Muy frecuentemente un conjunto de plasmodesmos se disponen en zonas concretas en las que se

adelgaza la pared, constituyendo las llamadas punteaduras, que pueden presentar una morfología
variable.

- Las punteaduras simples, se caracterizan porque la pared secundaria anexa al conjunto de

plasmodesmos forma ángulo recto con la pared primaria.
- En las punteaduras areoladas la pared secundaria forma repliegues característicos que delimitan
una cavidad (cavidad de la punteadura) de forma que la abertura de la punteadura hacia la célula
es relativamente pequeña. En ocasiones estas punteaduras areoladas presentan un resalte de la
pared primaria llamado toro que encaja con la abertura de la punteadura y de esa forma permite o
impide el contacto entre las células (esta posibilidad que tiene el toro de “taponar” la comunicación.