GLANDULAS SALIVALES Y TONSILARES

SINOPSIS

La saliva es una secreción equilibrada resultante de la composición de la

secreción y la localización de las secreciones de las glándulas salivares en el
interior de la cavidad bucal. Los dos tipos de secreciones son o bien serosas, que
son ricas en proteínas y pobres en hidratos de carbono, o bien mucosas, que son
pobres en proteínas y ricas en hidratos de carbono. Las glándulas de los labios,
mejillas y suelo anterior de la boca producen una mezcla acuosa de secreciones
serosa y mucosa, mientras que otras glándulas del paladar posterior, faringe y
lengua contribuyen a una solución mucosa viscosa que protege las membranas de
esas regiones. Producen linfocitos y, con la ayuda de macrófagos, protegen contra
microorganismos, células extrañas y células cancerosas.

CLASIFICACIÓN DE LAS GLÁNDULAS SALIVARES

Las glándulas salivares se clasifican como mayores o menores dependiendo de

su tamaño y cantidad de su secreción. Las glándulas mayores transportan su
secreción a cierta distancia en la cavidad bucal. Las glándulas menores más
pequeñas vierten sus productos directamente en el interior de la boca mediante
conductos cortos. están compuestas del mismo tipo de células, unas células
serosas o mucosas o una combinación de ambas denominada semilunas
serosas (fig. 15-1). La unidad funcional de la glándula salivar es el alvéolo o
ácino. (v. fig. 15-1). El conducto colector se denomina porción terminal
secretora o conducto intercalado.

- Las células serosas secretan principalmente proteínas y pequeñas cantidades de

hidratos de carbono. Su secreción también contiene gránulos de cimógeno,
precursores de la enzima amilasa.La secreción de las células serosas tiene una
consistencia acuosa.

- Las células mucosas son ricas en hidratos de carbono y pobres en proteínas y

vierten un producto viscoso denominado mucina (fig. 15-3).
Una tercera disposición de tipo celular es un alvéolo terminal de células mucosas
con una caperuza de células serosas (v. fig. 15-4). Esta configuración se
denomina semiluna serosa, con la secreción de las células serosas pasando a lo
largo de un conducto entre las células mucosas terminales hacia la luz del alvéolo
(v. fig. 15-1). Las glándulas salivares se denominan glándulas merocrinas debido
a que la forma básica de excreción del producto tiene lugar a través de vesículas
de membrana que pasan hacia el ápice de la célula. (v. fig. 15-6).

GLÁNDULAS SALIVARES MAYORES

Las glándulas salivares mayores se presentan como tres pares de glándulas

bilaterales. Las glándulas parótidas se localizan a los lados de la cara por
delante de las orejas; el segundo par, las glándulas submandibulares, se sitúan
mediales al ángulo de la mandíbula, y el tercer par, las glándulas sublinguales,
se encuentran a cada lado de la línea media por debajo de la mucosa del suelo
anterior de la boca (fig. 15-7 y tabla 15-1. Las parótidas producen una secreción
serosa casi pura; la submandibular una secreción mixta serosa y mucosa, y la
secreción de la glándula sublingual es mucosa casi pura. Las parótidas son las
glándulas más grandes, aunque contribuyen sólo con el 25% de la saliva total. Las
glándulas submandibulares producen el 60% de la saliva. Las glándulas
sublinguales son las más pequeñas y contribuyen al 10% del flujo salivar total. Las
glándulas salivares menores localizadas por toda la cavidad bucal contribuyen con
alrededor del 5%. Los ácinos están dispuestos en grupos o lobulillos que forman
lóbulos más grandes. Los conductos parotídeos se extienden anteriormente a
través de los músculos maseteros y giran luego hacia la boca, desembocando
adyacentes a las coronas de los segundos molares maxilares (v. fig. 15-7). Los
conductos de las glándulas submandibular y sublingual tienen una
desembocadura común en el suelo anterior de la boca, localizada en la carúncula
sublingual a cada lado del frenillo de la lengua (v. fig. 15-7).

GLÁNDULAS SALIVARES MENORES

Las glándulas salivares menores se clasifican como tipos seroso, mucoso y mixto,
igual que las glándulas mayores (tabla 15-2). Estas glándulas se localizan por
toda la cavidad bucal. Las glándulas de las mejillas y labios se denominan
glándulas de las mejillas y labiales. Contienen una combinación de secreciones
serosa y mucosa, por lo cual se denominan glándulas mixtas. Las glándulas del
paladar duro posterior y el paladar blando se denominan glándulas palatinas, y
las de los pliegues tonsilares son las glándulas glosopalatinas. Estas glándulas
se consideran glándulas mucosas puras. La lengua contiene glándulas
linguales, que son glándulas mixtas, en el vértice de la lengua. Las glándulas
serosas de Ebner donde la secreción acuosa limpia los botones gustativos de las
papilas circunvaladas. La figura 15-9 muestra todas estas glándulas menores.
Cada glándula menor es pequeña, consta de un cúmulo de ácinos y es drenada
por un corto conducto.

SALIVA

Composición

Todas las glándulas salivares mayores y menores contribuyen a la composición de

la saliva (fig. 15-10. La secreción está controlada por el centro salivatorio en el
encéfalo y el flujo es generado por el sabor (gustativo). La saliva contiene potasio,
cloruro sódico, calcio, magnesio, fósforo, carbonatos, urea y trazas de amoníaco,
ácido úrico, glucosa y lípidos. La principal proteína salivar es la amilasa, que se
encuentra en la glándula parótida y en menor cantidad (20%) en la glándula
submandibular. Las glándulas sublinguales o las glándulas menores no tienen
amilasa. La saliva también contiene las proteínas lisozima y albúmina. La
naturaleza viscosa de la saliva es el resultado de la presencia de mucina salivar,
que es una mezcla de glucoproteínas. La saliva contiene células epiteliales
aportadas por el epitelio bucal, así como leucocitos procedentes de las hendiduras
gingivales y linfocitos desde las tonsilas. Los dos últimos se denominan
corpúsculos salivares (cuadro 15-1).

Funciones

El litro y medio de saliva secretado cada día sirve para varias funciones
importantes, algunas de las cuales son las siguientes:
1. Lavar las superficies de los dientes y reducir la posibilidad de erosión ácida que
conduce a la caries dental.

2. Mantener los tejidos bucales húmedos y protegerlos contra los irritantes y la

desecación.

3. Ayudar a la masticación y deglución del alimento.

4. Proporcionar acción antibacteriana.

5. Ayudar a la formación de la película, que es una membrana protectora en la

superficie del diente.

6. Proporcionar protección en las acciones de neutralización de ácidos y

tamponamiento ácido, que previenen la disolución del esmalte. La presencia de
iones calcio y fosfato en la saliva aumenta la dureza de la superficie del esmalte
de los dientes recién erupcionados y ayuda a la remineralización del esmalte.

Sistemas de conductos

Los conductos más pequeño se encuentran en contacto directo con los ácinos
salivares. Se hacen más grandes a medida que otros ácinos desembocan en un
conducto colector. El sistema de conductos consta de una porción secretora, que
se sitúa entre las células acinares, y una porción excretora, que se sitúa en los
tabiques entre los lobulillos y lóbulos de las glándulas. (fig. 15-11). La diferencia
entre conductos secretores y excretores es que las sustancias entran y salen de
las células del conducto secretor mediante intercambio iónico con los vasos
sanguíneos adyacentes, mientras que el conducto excretor es simplemente un
tubo colector de saliva. Los conductos intercalados se abren directamente en un
conducto más grande denominado conducto estriado. (v. fig. 15-11En estas
células se produce reabsorción de sodio y excreción de potasio, lo que provoca
cambios en la composición de la saliva. Tanto los conductos intercalados como los
estriados forman parte del sistema de conductos intralobulillares, localizado en
el interior de los lobulillos. En contraste, el resto de conductos excretores
interlobulillares se localiza en los tabiques de tejido conectivo entre los lobulillos
y los lóbulos de la glándula (v. fig. 15-11. El conducto de Stenon drena la
glándula parótida y el conducto de Wharton drena la glándula submandibular.

Inervación de las glándulas salivares

La secreción de la glándula salivar está regulada principalmente por el sistema

nervioso autónomo posganglionar simpático y parasimpático. La estimulación de
las glándulas salivares por nervios simpáticos provoca una secreción
orgánicamientras que la estimulación por nervios parasimpáticos provoca una
secreción acuosa (fig. 15-13).

CÉLULAS MIOEPITELIALES

Las células mioepiteliales se originan en el epitelio bucal en el momento que las

células epiteliales bucales de la glándula salivar se desarrollan en el mesénquima.
Las células quedan por fuera de las porciones terminales secretoras y actúan
como células musculares para contraerse y exprimir el ácino, facilitando la
secreción. Se utiliza el término células mioepiteliales, ya que estas células tienen
un origen epitelial y una función muscular. Estas células poseen largas
prolongaciones que se envuelven alrededor de las células acinares y de los
conductos intercalados (figs. 15-14 y 15-15).

. CLASIFICACIÓN DEL TEJIDO TONSILAR

El tejido tonsilar rodea la orofaringe formando un anillo denominado anillo de

Waldeyer. En la línea media de la orofaringe hay una única tonsila faríngea o
adenoide; adyacentes a los molares posteriores están las tonsilas palatinas
bilaterales y en el suelo de la boca se encuentran bilateralmente las tonsilas
linguales (fig. 15-16). Las tonsilas (amígdalas) son parte del sistema linfático, que
también incluye los nódulos linfáticos, el timo, el bazo y el tejido linfático difuso.
Cada tonsila está compuesta de tejido linfático o nodulillos linfáticos. En la tonsila
faríngea el epitelio es respiratorio, ya que la tonsila se encuentra en la
nasofaringe. En las tonsilas palatinas y linguales que se localizan bucalmente el
epitelio es escamoso estratificado. Las tonsilas, a diferencia de los nódulos
linfáticos, no tienen vasos linfáticos aferentes que se dirijan a ellas.
Tonsilas palatinas

son grandes en los niños; estas estructuras se reconocen mejor cuando se

infectan y protruyen en la faringe, dificultando la deglución. Cuando las tonsilas
están infectadas y tumefactas se muestran rojizas, con líneas de material
purulento blanquecino en su superficie (fig. 15-17).. Subyacentes a las tonsilas
palatinas hay glándulas seromucosas, que ayudan al lavado de estas criptas. sus
conductos no se abren en el interior de las criptas tonsilares sino en la superficie
de las glándulas. Esta ausencia de acción de lavado en las criptas puede explicar
la acumulación de restos extraños y bacterias que causa la inflamación del tejido.
Estructuralmente, éstas son las tonsilas más grandes y se hallan divididas en
lobulillos por las criptas. Cada lobulillo contiene numerosos nodulillos linfáticos,
que a su vez contienen centros germinales (fig. 15-18).

Tonsilas linguales

se localizan en la superficie del tercio posterior de la lengua (v. fig. 15-14 están
compuestas por criptas con amplias aberturas y no están ramificadas. Forman
hileras de nodulillos linfáticos soportados por tabiques de tejido conectivo que se
encuentran en cada lobulillo de la glándula (fig. 15-19).. Subyacentes a estas
tonsilas, entre las glándulas mucosas, están los músculos esqueléticos y el tejido
adiposo de la lengua. Estas glándulas mucosas, cuyos conductos desembocan en
el interior de la cripta, realizan una acción de lavado. Asimismo, debido a que
estas tonsilas están localizadas en el suelo posterior de la boca, la acción de
lavado de la saliva proporciona una limpieza efectiva. Por esta razón esta masa
tonsilar raramente se inflama.

Tonsila faríngea

La tonsila faríngea o adenoide localizada en la pared posterior de la porción

superior de la nasofaringe. La tonsila faríngea puede crecer lateralmente desde la
localización en la línea media, rodeando los orificios de las trompas auditivas (de
Eustaquio). El tejido tonsilar en esta localización se denomina tonsila tubárica y
puede ser fuente de infecciones de la trompa auditiva (de Eustaquio). no tiene
criptas pero presenta pliegues ocasionales que aparecen como hendiduras en la
mucosa (fig. 15-20). Subyacentes a la tonsila hay glándulas mixtas que drenan en
la superficie del epitelio que recubre el tejido glandular. Esta tonsila descansa
sobre los músculos de la faringe.

FUNCIÓN DE LAS TONSILAS

La función más importante de las tonsilas es la producción de linfocitos que

protegen al organismo de microorganismos extraños inhalados o deglutidos.
Debido a su capacidad para retener esta información los linfocitos se han
denominado células memoria. Algunos linfocitos se transforman en linfocitos T y
fagocitan bacterias o liberan sustancias para destruirlos. Otros linfocitos se
transforman en linfocitos B, que se diferencian en células plasmáticas. Estas
células secretan anticuerpos que destruyen antígenos. Las células plasmáticas
presentes en el área de las glándulas salivares producen IgA, que se une a la
porción terminal del área intercelular para formar IgA secretora.