7.
Los mercados
y el bienestar
7.1. PLANTEAMIENTO DEL CAPÍTULO
Estudiado el mercado de competencia perfecta, y su forma de
asignar los recursos para producir bienes y servicios, es momento
ahora de desarrollar los conceptos que utiliza la economía para
valorar la medida en la que la asignación de los recursos afecta al
bienestar de los individuos y de la sociedad. Se desarrollarán para
ello los conceptos de excedente del consumidor y de excedente
del productor como dos magnitudes cuantificables, que son ca-
paces de medir el bienestar que obtienen los participantes en un
mercado. De este modo, atendiendo al grado de bienestar social,
será posible comparar el resultado de un mercado competitivo con
aquellas situaciones en las que las autoridades intervienen modifi-
cando el equilibrio de mercado. Estos conceptos de excedente del
consumidor y excedente del productor se utilizarán en el capítulo
siguiente para comparar el mercado competitivo con los mercados
no competitivos, en todo aquello que se refiere al bienestar social.
7.2. OBJETIVOS DOCENTES
Es deseable que al finalizar el capítulo el estudiante:
– Comprenda el concepto de excedente del consumidor y sea ca-
paz de cuantificarlo y medirlo utilizando la curva de demanda.
– Entienda el concepto de excedente del productor y sea capaz de
cuantificarlo y medirlo utilizando la curva de oferta.
– Conozca el concepto de excedente total como una medida del
bienestar.
– Evalúe sin dificultad el equilibrio competitivo desde el punto
de vista del bienestar.
– Conozca los efectos que tienen los controles de precios sobre
el bienestar.
– Posea un buen conocimiento acerca de la pérdida de bienestar
que produce un impuesto aplicado en un mercado y sea capaz
de medirlo.
7.3. EXPLICACIÓN DEL CONTENIDO
7.3.1. INTRODUCCIÓN
En el capítulo anterior hemos estudiado el funcionamiento de un
mercado competitivo, describiendo la manera en que se estable-
cen precio y cantidad y se asignan los recursos productivos en el
sector. Pero el análisis ha tenido un carácter meramente descripti-
vo, sin entrar a valorar si los resultados finales son deseables o no.
En otras palabras, utilizando los términos definidos en el Capí-
tulo 1, el análisis ha sido positivo, no normativo. Hemos llegado a
la conclusión de que el precio se ajusta para equilibrar la cantidad
ofrecida con la demandada sin preocuparnos de valorar si el pre-
cio y la cantidad son los adecuados. Pero la economía no se ocupa
sólamente de estudiar el funcionamiento de los mercados sino
que realiza además juicios normativos sobre la conveniencia o no
de determinadas formas de asignar los recursos. La economía del
bienestar es una rama de la economía que se ocupa de establecer
estos juicios normativos analizando la forma en que la asignación
de los recursos afecta al bienestar de los individuos.
Las personas obtienen bienestar participando en los merca-
dos. Llegar a esta conclusión es algo casi inmediato si considera-
mos que el mercado se basa en un intercambio voluntario, esto es,
los que compran o venden lo hacen porque lo desean. Cuando se
realiza una transacción, podemos estar seguros de que el compra-
dor sale ganando porque en caso contrario no habría comprado
la mercancía. Sabemos también que el vendedor se beneficia de
este intercambio pues, de lo contrario, no pondría a la venta el
artículo. Pero la economía del bienestar va más allá y se encarga
de averiguar, cuantificar y medir cuánto gana cada uno de ellos,
traduciendo estas ganancias a una medida del bienestar. Toda-
vía más, se ocupa de agregar todas estas medidas del bienestar
para cuantificar lo que salen ganando todos los participantes en
el mercado. A partir de aquí, la economía del bienestar será capaz
de determinar, entre varias situaciones, cuál es más deseable desde
el punto de vista social. Se trata simplemente de averiguar qué
situación proporciona más bienestar a todos los participantes.
Para lograr lo anteriormente señalado, es necesario desarro-
llar conceptos que sean capaces de reflejar el bienestar de los in-
dividuos y que puedan medirse. Veremos que los conceptos de
excedente del consumidor y excedente del productor van a medir
respectivamente el bienestar de los compradores y el bienestar de
los vendedores. Y que el bienestar que la sociedad obtiene en ese
mercado se medirá como la suma de ambos, conocida como exce-
dente total. Comprobaremos también que todas estas magnitudes
se medirán en unidades monetarias. Y para comparar dos situa-
ciones será necesario averiguar el excedente total que proporciona
cada una de ellas. Se dirá que una forma de asignar los recursos
 140 Economía: teoría y práctica
será mejor que otra cuando el excedente total que proporcione
sea mayor.
También se mostrará que el mercado de competencia perfecta
tiene una característica importante: hace máximo el bienestar de
todos los participantes y, por tanto, da lugar a una asignación
de los recursos óptima desde el punto de vista social. Esto significa
que sería imposible pasar a otro tipo de asignación de los recur-
sos que mejore el bienestar de la sociedad. Y que las intervencio-
nes de las autoridades en el mercado llevarán, generalmente, a una
disminución del bienestar.
En este capítulo se comparará la situación del equilibrio en
competencia perfecta con aquélla en que la fijación de un precio
máximo lleva a una situación de permanente exceso de demanda.
También se analizarán los efectos sobre el bienestar que tiene el
establecimiento de un impuesto sobre producto en un mercado.
En el capítulo siguiente se utilizarán los conceptos desarrollados
en éste para comparar el mercado de competencia perfecta con
los de competencia imperfecta.
La economía del bienestar establece juicios de tipo normati-
vo y se ocupa de estudiar la manera en que la asignación de los
recursos afecta al bienestar de los individuos.
7.3.2. EL EXCEDENTE DEL CONSUMIDOR:
CONCEPTO
El concepto de bienestar se nos antoja etéreo y difícil de cuantifi-
car. Sin embargo, la economía del bienestar desarrolló una mane-
ra ingeniosa de medirlo. En concreto, el bienestar que obtendría
un consumidor, que llamaremos excedente del consumidor, se
mediría como la diferencia entre su disposición a pagar (esto es,
aquella cantidad máxima que el consumidor pagaría por el bien) y
lo que realmente paga. Y es que la disposición a pagar es una bue-
na medida de la valoración subjetiva que un individuo concede a
una determinada unidad de un bien. Por tanto, el excedente del
consumidor mediría el margen existente entre lo que el individuo
valora el bien y lo que vale realmente en el mercado.
Ejemplo
Emilio va a unos grandes almacenes y ve una camisa que le
gusta. Piensa: «si cuesta 30 euros o menos, la compro». Des-
cubre que su precio es 10 euros y la adquiere. Su excedente
del consumidor es:
Excedente del consumidor de Emilio = Disposición
a pagar (30 €) – Lo que paga (10 €) = 20 €
Por su parte, Ramón está dispuesto a pagar 15 euros por ese
modelo de camisa y la acaba comprando. Su excedente del
consumidor es:
Excedente del consumidor de Ramón = Disposición
a pagar (15 €) – Lo que paga (10 €) = 5 €
Aún habiendo comprado la misma camisa y pagado lo mis-
mo, Emilio ha obtenido un bienestar mayor. El motivo es
que Emilio valoraba más la camisa (estaba dispuesto a pagar
más por ella) que Ramón.
Obsérvese que el excedente del consumidor puede ser cero
en algunos casos: justo cuando el individuo paga por un bien lo
máximo que está dispuesto. Pero no puede ser negativo, ya que si
el precio de un bien es mayor que la disposición a pagar, el con-
sumidor no comprará este bien. Una conclusión importante es
que el consumidor siempre sale ganando en una compra porque,
si lo hace, es porque está dispuesto a pagar más que lo que cuesta
(en caso extremo lo compra cuando su disposición a pagar es la
misma que el precio).
El excedente del consumidor mide el bienestar que obtienen los
consumidores pero es importante señalar que son los propios con-
sumidores los que establecen esa medida a partir de sus intenciones.
De hecho, lo que determina este excedente es la valoración que los
individuos dan a los bienes a través de su disposición a pagar.
El excedente del consumidor se define como la diferencia en-
tre lo máximo que pagaría un consumidor (disposición a pa-
gar) y lo que realmente paga. Mide el bienestar que obtienen
los consumidores por participar en un mercado.
7.3.3. LA MEDICIÓN DEL EXCEDENTE
DEL CONSUMIDOR MEDIANTE
LA CURVA DE DEMANDA
En la realidad, la medición del excedente del consumidor es algo
más compleja que el sencillo ejemplo que hemos expuesto en el
apartado anterior. En muchas ocasiones, los individuos compran
más de una unidad del bien y es muy posible que la disposición a
pagar por cada una de ellas sea distinta. Tal como analizamos en
el Capítulo 4, el consumidor tiende a valorar de forma decreciente
una unidad adicional de un bien según dispone de más unidades.
Por tanto, aunque pague lo mismo por todas, el bienestar que va a
obtener por cada una de ellas será distinto. Comprobaremos que
la curva de demanda, y en concreto su distancia al eje de abcisas,
sirve para señalar la disposición de los consumidores a pagar por
cada unidad del bien.
P
25
24
d
9 10 X
Figura 7.1 En esta curva de demanda individual del bien X, lo máxi-
mo que está dispuesto a pagar el individuo por la unidad décima es 24
euros, ya que a un precio de 25 no está dispuesto a comprarla. Por tanto,
vista en vertical, la curva de demanda indica el precio máximo que el
consumidor está dispuesto a pagar por determinada una unidad adi-
cional del bien.

La Figura 7.1 representa la curva de demanda individual del
bien X. Sabemos, por capítulos anteriores, que esta curva indica
la cantidad máxima que el consumidor está dispuesto a comprar a
cada precio. En este ejemplo, a un precio de 25 euros el consumi-
dor está dispuesto a comprar 9 unidades mientras que si el precio
baja a 24 compraría 10 unidades (una adicional). ¿Cuánto pagaría
como máximo por la décima unidad? Es evidente que la disposi-
ción a pagar por la unidad décima es 24 euros, ya que cuando el
precio es 25 sólo compra las 9 primeras pero no la décima, pero se
anima a comprarla cuando el precio baja a 24. Por tanto, la altura
de la curva de demanda en un punto indica el máximo que el con-
sumidor está dispuesto a pagar por la unidad correspondiente.
La Figura 7.2, que representa la curva de demanda de merca-
do del bien X, ilustra la forma de medir el excedente del consumi-
dor para cada unidad. A un precio Pn (que es el mismo para todas
las unidades y que se mide como la distancia vertical del eje de
abcisas a Pn), los consumidores compran finalmente una cantidad
Xn. Hemos visto que la disposición a pagar por cada unidad se
mide como la altura de la curva de demanda. Para la unidad X1
la disposición a pagar está representada como la distancia verti-
cal entre el eje y la curva de demanda en el punto X1 y lo mismo para
la unidad X2. Se observa que la disposición a pagar es mayor
para X1 que para X2. Sin embargo, el precio pagado por las dos es
el mismo y queda representado como la distancia vertical entre el
eje y la línea horizontal Pn en cualquiera de los puntos. Por tanto,
para cada unidad puede verse la longitud que representa la dispo-
sición a pagar y la que representa el precio.
P
▲▲
▲
▲
disposición a pagar
disposición a pagar
ec
Pn ▼
▲
precio
▼▼
X1 X2
Figura 7.2 La disposición a pagar por cada unidad se mide como la
longitud de la flecha vertical que une el eje de abcisas con la curva de
demanda, mientras que el precio queda representado por la longitud
de la flecha vertical que une el eje con la línea horizontal Pn. El excedente
del consumidor por cada unidad (ec), la diferencia entre ambos, es la
longitud de la flecha vertical que une la línea de precio (Pn) con la curva
de demanda en cada unidad. Este excedente es mayor para la unidad X1
que para la unidad X2 (aunque el precio que se paga por las dos sea el
mismo) porque la disposición a pagar por X1 es mayor que la disposición
a pagar por X2.
El excedente del consumidor para cada unidad (ec) se medi-
rá como la diferencia entre la altura de la curva de demanda (la
disposición a pagar) y el precio (lo que realmente paga), es decir,
como distancia vertical entre la línea el precio y a la curva de de-
manda en cada uno de los puntos correspondientes a las unidades
Capítulo 7 Los mercados y el bienestar 141
del bien. Esta magnitud se mide en unidades monetarias. Para las
unidades señaladas (X1 y X2), el excedente del consumidor (ec)
es la longitud de la flecha correspondiente que une la línea Pn con
la curva de demanda. Se observa que los consumidores obtienen
por la unidad X1 un excedente mayor que por la unidad X2 al ser la
flecha más larga (la distancia mayor). Además, los consumidores
compran unidades hasta que la última no aporta ya excedente:
una propiedad de la unidad Xn, que es la última, es que la disposi-
ción a pagar es ya igual al precio.
P P
▲
▲
▲
▲
▲
▲
▲
▲
EC
▲
▲
▲
▲
▲
Pn ▼ ▼ ▼ ▼ ▼ ▼ ▼ ▼ ▼ ▼ ▼ ▼ ▼
Pn Pn Pn
D D
Xn Xn
X X
Figura 7.3 El excedente del consumidor (EC) por todas las unidades
compradas se obtiene sumando los excedentes de cada una de las uni-
dades (ec). Gráficamente se trata de sumar todas las flechas verticales
entre el precio y la curva de demanda, desde la primera unidad hasta Xn.
El resultado es la superficie sombreada, que representa el excedente del
consumidor global (EC) en este mercado.
La Figura 7.3 nos indica la manera de calcular el excedente
del consumidor por la totalidad de las unidades (EC). Se trata de
sumar el excedente (ec) que proporciona cada una de las unidades
compradas, desde la primera hasta la Xn. Agregando todas ellas,
el excedente del consumidor por todas las unidades (EC) viene
dado por la superficie del triangulo sombreado. Este excedente
del consumidor (EC) se mide también en unidades monetarias.
ec
El excedente del consumidor que proporcionan todas las uni-
▼
▲ Pn dades compradas (EC) es el resultado de agregar el excedente
de cada unidad y queda representado como la superficie del
precio
triángulo que forman el eje de ordenadas (eje vertical), la línea
horizontal del precio y la curva de demanda. El excedente del
D consumidor se mide en unidades monetarias (por ejemplo, en
euros).
▼▼
Xn X
Tal como recoge la Figura 7.4, ante una disminución del pre-
cio del bien (de Pn a Pm), la cantidad demandada se incrementa
de Xn a Xm y el excedente del consumidor aumenta. Antes de la
reducción del precio, el excedente del que podían disfrutar los
consumidores ocupaba la superficie J mientras que, tras la bajada
de precio comprende las superficies (J + K + L). Este aumento
del excedente del consumidor (K + L) se produce por dos moti-
vos. En primer lugar, si consideramos las unidades que ya se com-
praban, por la propia reducción del precio, que incrementa la di-
ferencia entre lo que están dispuestos a pagar los consumidores y
lo que pagan ahora (es la superficie K). En segundo lugar, porque
la reducción del precio hace que los consumidores compren más
unidades, de las que se obtiene excedente adicional que se une al
anterior (superficie L). Por el mismo razonamiento, el excedente
del consumidor disminuiría al incrementarse el precio.
 142 Economía: teoría y práctica
P excedente del productor por esa unidad (ep), es positivo. En caso
J
Pn
K El excedente del productor es una medida del bienestar que
L
Pm
D
Xn Xm X DEL PRODUCTOR MEDIANTE
Figura 7.4 El excedente del consumidor aumenta al disminuir el precio.
Al reducirse el precio del bien X (de Pn a Pm) la cantidad demandada aumen-
ta de Xn a Xm. Como consecuencia, el excedente del consumidor (EC) se
incrementa desde la superficie J a la superficie (J + K + L). Es posible
dividir el aumento del excedente (K + L) en el incremento del exceden-
te por las unidades que ya se compraban antes (K) y el incremento que
proporcionan las nuevas unidades compradas (L).
El excedente del consumidor aumenta al reducirse el precio
del bien y disminuye cuando el precio se incrementa.
7.3.4. EL EXCEDENTE DEL PRODUCTOR:
CONCEPTO
Hasta aquí hemos tratado la manera de definir y medir el bien-
estar que proporciona el mercado a los compradores. Pero el aná-
lisis no estaría completo sin considerar el bienestar que obtiene
la otra parte del mercado: la constituida por los vendedores. La
economía ha desarrollado también una medida del bienestar para
los que participan en un mercado vendiendo. Se denomina exce-
dente del productor y se mide, para cada unidad vendida, como
la diferencia entre el número de euros que el vendedor obtiene
por esa unidad (el precio) y el número de euros que ha costado
producir esa unidad en términos marginales (coste marginal).
Ejemplo
Un fabricante observa que puede vender sus productos a 10
euros y que la unidad 450 tiene un coste marginal de pro-
ducción de 7 euros.
El excedente del productor (ep) por la unidad 450 será:
Excedente (ep) = Precio (10 €) = coste marginal de produ-
cir esa unidad (7 €) = 3 €
Es fácil observar que el excedente que obtiene el productor
por cada unidad (ep) coincide con el incremento del beneficio al
producir y vender una unidad adicional o beneficio marginal. Una
conclusión importante es que el productor siempre sale ganando
en la venta de una unidad porque, si lo hace, es porque lo que
obtiene con la venta es superior a lo que le cuesta producirlo. En
caso contrario, no produciría esa unidad. En otra palabras, el pro-
ductor generará una unidad adicional si el beneficio marginal, o
extremo puede venderla cuando el precio que recibe por ella coin-
cide con lo que le cuesta producirla pero no producirá una unidad
cuyo coste marginal sea superior al precio que le pagan.
obtienen los vendedores en el mercado. Para cada unidad ven-
dida se mide como la diferencia entre el precio y el coste mar-
ginal de producción de esa unidad.
7.3.5. LA MEDICIÓN DEL EXCEDENTE
LA CURVA DE OFERTA
La medición del excedente del productor se complica algo cuan-
do no nos limitamos a una unidad de producto concreta sino a
todas las que se venden en el mercado. Es verdad que el precio al
que se venden todas las unidades es generalmente el mismo pero,
tal como se estudió en el Capítulo 5, el coste marginal de pro-
ducción de cada una de las unidades suele ser distinto, por lo que
el beneficio marginal también será diferente. La curva de oferta
nos va a ayudar a medir el excedente del productor para todas las
unidades vendidas.
La Figura 7.5 ilustra la forma de medir gráficamente el exce-
dente del productor para cada unidad. Vimos en el Capítulo 6 que
la curva de oferta de un bien se obtenía como la suma horizontal
de las curvas de oferta individuales de cada empresa que producía
el bien. Y también que esta oferta individual estaba determinada
por el coste marginal de cada empresa. Por tanto, la distancia ver-
tical del eje de abcisas a la curva de oferta mide el coste marginal
de producción de cada unidad concreta. La pendiente creciente de
la curva de oferta indica que el coste marginal aumenta al in-
crementarse el número de unidades producidas. También puede
medirse el precio como la vertical del eje de abcisas a la línea de
P
O
Pn Pn
▼▼
▲▲
ep
ep
▼ ▼
precio
precio
▼
▲
cMg
cMg
▼▼ ▼▼
X1 X2 Xn X
Figura 7.5 En el gráfico, el precio que se obtiene por cada unidad ven-
dida se mide como la longitud de la flecha vertical que une el eje con
la línea horizontal Pn mientras que el coste marginal de cada unidad
es la longitud de la flecha vertical que une el eje de abcisas con la curva
de oferta. La diferencia entre ambos es el excedente del productor por
cada unidad (ep) y se mide como la longitud de la flecha vertical que
une la curva de oferta con la línea de precio (Pn) en cada unidad. Este
excedente es mayor para la unidad X1 que para la unidad X2 (aunque el
precio cobrado por las dos sea el mismo) debido a que el coste marginal
de X1 es menor que el coste marginal de X2.

precio Pn. Por tanto, el excedente del productor para cada uni-
dad (ep) se mide como la distancia entre la curva de oferta y el
precio, esto es, como la diferencia entre el precio (lo que obtiene
el vendedor) y la altura de la curva de oferta (el coste marginal).
Para las unidades señaladas, el excedente del productor (ep) es
la longitud de la flecha correspondiente. Por ejemplo, los vende-
dores obtienen por la unidad X1 un excedente del productor ma-
yor que por la unidad X2, dado que el coste marginal de X1 es
menor que el coste marginal de X2, aunque el precio obtenido por
ambas unidades sea el mismo.
A un precio Pn los productores venden finalmente una canti-
dad Xn en la que se igualan el precio y el coste marginal, tal como
se señaló en el Capítulo 6. En otras palabras, los productores ven-
den unidades hasta que la última no aporta ya excedente.
La Figura 7.6 nos indica la manera de calcular el excedente
del productor por la totalidad de las unidades (EP). Se trata de
sumar el excedente (ep) que proporciona cada una de las unidades
vendidas, desde la primera hasta la Xn. Agregando todas ellas, el
excedente del productor por todas las unidades (EP) viene dado
por la superficie del triángulo sombreado. El excedente del pro-
ductor puede definirse como la diferencia entre los ingresos de
los vendedores y el coste de producción de todas las unidades, en
términos marginales. Como se trata del excedente del productor,
el resultado se mide, naturalmente en unidades monetarias.
P P
O O
Pn ▲ ▲ ▲ ▲ ▲ ▲ Pn
▼
EP
▼
▼
▼
▼
▼
Xn Xn
Figura 7.6 El excedente del productor (EP) por todas las unidades ven-
didas se obtiene sumando los excedentes de cada una de las unidades
(ep). Gráficamente se trata de sumar todas las flechas verticales entre la
curva de oferta y el precio, desde la primera unidad hasta Xn. El resulta-
do es la superficie sombreada, que representa el excedente del produc-
tor global (EP) en este mercado.
Excedente del productor y beneficio
de una empresa
El concepto de excedente del productor por cada unidad
producida, que mide el beneficio marginal que obtiene la
empresa por cada unidad, puede llevar a pensar que al sumar
el excedente por todas las unidades generadas por una em-
presa el cálculo coincidirá con el del beneficio. Pero esto no
es exactamente así. Aún existiendo una relación muy cercana
entre beneficio de una empresa y excedente del productor, los
conceptos no son exactamente iguales.
Tomando la definición de excedente del productor (ep) y su-
mando para todas las unidades que produce una empresa:
Capítulo 7 Los mercados y el bienestar 143
ep (1.a unidad) = Precio (1.a unidad) – CMg (1.a unidad)
ep (2.a unidad) = Precio (2.a unidad) – CMg (2.a unidad)
ep (últ. unidad) = Precio (últ. unidad) – CMg (últ. unidad)
EP (total empresa) = Ingreso total – Coste variable
Por tanto:
Excedente del productor que obtiene la empresa =
= Ingreso total – Coste variable
Pero el beneficio de la empresa es:
Beneficio = Ingreso total – Coste total
Teniendo en cuenta los componentes del coste total:
Coste total = Coste variable + Coste fijo
Tendremos que:
Beneficio = Ingreso total – Coste total =
= (Ingreso total – Coste variable) – Coste fijo
Pero se ha visto que el término entre paréntesis es el exce-
dente del productor. Por tanto:
Beneficio de la empresa =
= Excedente del productor que obtiene la empresa –
– Costes fijos,
o también:
Excedente del productor que obtiene la empresa = Beneficio
de la empresa + Costes fijos
Por tanto, el beneficio y el excedente del productor difieren
en los costes fijos. Si no hay costes fijos, el beneficio coincide
con el excedente del productor.
El excedente del productor que proporcionan todas las uni-
dades vendidas (EP) es el resultado de agregar el excedente
de cada unidad y queda representado como la superficie del
triángulo que forman el eje de ordenadas (eje vertical), la lí-
nea horizontal del precio y la curva de oferta. El resultado se
mide en unidades monetarias. El excedente del productor
puede definirse como la diferencia entre los ingresos de los
vendedores y el coste de producción de todas las unidades,
en términos marginales. El excedente del productor para una
empresa también puede calcularse como la suma del benefi-
cio y el coste fijo.
Tal como recoge la Figura 7.7, ante un incremento del precio
del bien (de Pn a Pq) la cantidad ofrecida aumenta de Xn a Xq y el
excedente del productor aumenta. Antes del crecimiento del pre-
cio, el excedente del que podían disfrutar los productores ocupaba
la superficie N mientras que, tras la subida de precio, comprende
las superficies (N + R + S). Este aumento del excedente del pro-
ductor (R + S) se produce por dos motivos. En primer lugar, si
consideramos las unidades que ya se vendían, por la propia subida
del precio, que incrementa la diferencia entre el precio y coste
marginal para estas unidades (es la superficie R). En segundo lu-
gar, porque el aumento del precio hace que los productores ofrez-
 144 Economía: teoría y práctica

can más unidades, de las que se obtiene excedente adicional que P

se une al anterior (superficie S). Por el mismo razonamiento, el
excedente del productor disminuye al reducirse el precio.
O
P EC

P1
O EP

Pq
S D
R
Pn
N
X1 X

Figura 7.8 Excedente del productor (EP) y excedente del consumidor

(EC) en un mercado. La suma de ambos (la superficie total sombreada)
corresponde al excedente total (ET).
Xn Xq X
entonces que los consumidores han experimentado una pérdida
Figura 7.7 El excedente del productor aumenta al incrementarse el recuperable, dado que el excedente permanece en la sociedad aun-
precio. Al aumentar el precio del bien X (de Pn a Pq) la cantidad ofrecida
que ahora lo posean otros. Lo mismo se diría si la pérdida fuese
crece de Xn a Xq . Como consecuencia, el excedente del productor (EP)
se incrementa pues pasa de la superficie N a la superficie (N + R + S). Es
para los productores y la ganancia para los consumidores. Por el
posible descomponer el aumento del excedente (R + S) en aquél que co- contrario, se dice que compradores o vendedores experimentan
rresponde a las unidades que ya se vendían antes (R) y aquel excedente una pérdida irrecuperable cuando al pasar a otra situación experi-
que proporcionan las nuevas unidades vendidas (S). mentan una pérdida de excedente que no obtiene la otra parte. En
estos casos, la sociedad sufre una disminución del excedente total
El excedente del productor aumenta al incrementarse el pre- y se dice que tiene lugar una pérdida irrecuperable.
cio del bien y se reduce cuando disminuye el precio.
Ejemplo de pérdida recuperable
7.3.6. EL EXCEDENTE TOTAL COMO MEDIDA Situación A:
DEL BIENESTAR
Excedente del consumidor = 200
Se ha analizado por un lado el excedente del consumidor y por Excedente del productor = 100
otra el excedente del productor, que miden el bienestar que obtie- Excedente total = 300
nen los compradores y los vendedores en un mercado respectiva- Situación B:
mente. ¿Cómo puede medirse el bienestar global? Considerando
que el bienestar de unos y de los otros tiene la misma importan- Excedente del consumidor = 150
cia, una medida del bienestar global, en un mercado concreto, es Excedente del productor = 150
el excedente total (ET), que se obtiene como la suma del exce- Excedente total = 300
dente del consumidor y el excedente del productor. La Figura 7.8 Al pasar de la situación A a la situación B, los consumidores
recoge el excedente del consumidor y el excedente del productor han experimentado una pérdida de 50, pero esta pérdida es
juntos en un mercado perfectamente competitivo. La superficie recuperable pues esos 50 se han trasladado a los productores.
sombreada corresponde a la suma de los dos o excedente total Por ello, el bienestar global no ha cambiado (el excedente
(ET) que también se mide en unidades monetarias. total no varía).
Esta medida del excedente total sirve para comparar las dis-
tintas formas de asignación de los recursos que corresponden a
distintas situaciones en el mercado. Se dice que el bienestar glo- Ejemplo de pérdida irrecuperable
bal empeora cuando se pasa a otra situación que proporciona un
Situación A:
excedente total inferior al inicial mientras que el bienestar mejora
cuando nos trasladamos a otra situación que aporta un excedente Excedente del consumidor = 200
total superior. Excedente del productor = 100
También es importante señalar que, según el criterio que es- Excedente total = 300
tablecemos para medir el bienestar global, este bienestar es in-
Situación B:
dependiente de la manera en que se reparta el excedente entre
consumidores y productores: lo que importa es la suma de ambos. Excedente del consumidor = 170
De este modo, si se pasa a otro equilibrio en el que lo que pierden Excedente del productor = 100
los consumidores es igual a lo que ganan los productores, se dice Excedente total = 270

Al pasar de la situación A a la situación B, los consumidores
han experimentado una pérdida de 30, que es irrecuperable
pues no ha sido obtenida por los productores. Por ello, el
bienestar global se ha reducido (el excedente total ha dis-
minuido en 30). En este caso ha tenido lugar una perdida
irrecuperable.
El bienestar social que proporciona un mercado se mide a tra-
vés del excedente total (ET), que es la suma del excedente del
productor y el excedente del consumidor.
7.3.7. EVALUACIÓN DEL EQUILIBRIO
DEL MERCADO COMPETITIVO
El equilibrio del mercado competitivo tiene una importante pro-
piedad: da lugar al bienestar máximo, esto es, maximiza el exce-
dente total. Si se pasa a otro tipo de equilibrio o situación dife-
rente a la perfectamente competitiva, el excedente total (y, con
él el bienestar) disminuirá (o, al menos, nunca aumentará). Para
entender el motivo vamos a analizar cuidadosamente el significa-
do del excedente total.
El excedente total que proporciona una unidad del bien (et)
puede definirse como el resultado de sumar el excedente del pro-
ductor por la unidad en cuestión (ep) y el excedente del consumi-
dor que genera esa unidad (ec). Por tanto:
et = ec + ep = (disposición a pagar – precio pagado) +
+ (precio cobrado – coste marginal) =
= (disposición a pagar – coste marginal) +
+ (precio cobrado – precio pagado)
Como, por definición, el precio pagado coincide con el precio
cobrado tendremos que:
Excedente total (ec) = (disposición a pagar – coste marginal)
Es decir, la sociedad puede incrementar su excedente total
con una unidad adicional del bien siempre que la disposición que
tengan los consumidores a pagar por esa unidad supere al coste
marginal de producir esa unidad. Sin embargo, en el momento en
que la disposición a pagar se iguale al coste marginal, ya no será
posible aumentar el excedente total aumentando en una unidad
la producción y se habrá alcanzado el máximo.
Esto puede observarse en la Figura 7.9. Para las cantidades
inferiores al equilibrio, la disposición a pagar es superior al coste
marginal, por tanto, puede incrementarse el excedente total au-
mentando la cantidad de producto. Justo en la cantidad de equi-
librio la disposición a pagar y el coste marginal coinciden: es ahí
donde se agota la posibilidad de seguir aumentando el bienestar
puesto que esa unidad aporta ya un excedente total nulo. A partir
de ese punto, las unidades de producto siguientes se caracterizan
por una disposición a pagar que es ya inferior al coste marginal
por lo que, esas unidades proporcionarían, si saliesen al mercado,
un excedente negativo. (En la práctica esas unidades superiores al
equilibrio no llegarían a venderse pues no hay precio que pueda
inducir generar compra-venta de esas unidades). Por tanto, es la
cantidad de equilibrio competitivo la que maximiza el excedente
total y, por tanto, el bienestar.
Capítulo 7 Los mercados y el bienestar 145
P
O
▼
▼
disposición CP coste
a pagar marginal
▼
▼
coste disposición
marginal a pagar D
La disposicón a pagar es La disposicón a pagar es X
superior al coste marginal inferior al coste marginal
Figura 7.9 Para las unidades situadas a la izquierda de la cantidad de
equilibrio del mercado perfectamente competitivo (punto CP), la dispo-
sición a pagar es mayor que el coste margina. Por el contrario, en las
unidades situadas a la derecha, la disposición a pagar es inferior al cos-
te marginal. El equilibrio del mercado (punto CP) tiene la propiedad de
que para la última unidad la disposición a pagar y el coste marginal son
iguales.
La Tabla 7.1 muestra, en un ejemplo numérico, el hecho de
que el excedente total se hace máximo cuando la disposición a
pagar coincide con el coste marginal. La segunda columna mide
la disposición a pagar por parte de los consumidores y la tercera
el coste marginal de producción de cada unidad. Obsérvese que el
excedente total aumenta (aunque cada vez en menor medida)
mientras la disposición a pagar sea superior al coste marginal y
deja de aumentar cuando se igualan: en ese punto se hace máxi-
mo1.
La idea de que el equilibrio competitivo maximiza el bienes-
tar social puede entenderse considerando que el coste marginal
está midiendo el coste de oportunidad de los recursos utilizados
para la fabricación del bien en cuestión, es decir, la cantidad de
bienes que podrían generarse si estos recursos se asignasen en
usos alternativos. ¿Cómo se puede averiguar si la sociedad prefie-
re obtener más cantidad del producto X o, por el contrario, más
cantidad de los bienes alternativos? Simplemente comparando
la disposición que tiene la sociedad a pagar por una unidad adi-
cional el bien X con el coste marginal, que representa el coste de
oportunidad de los recursos necesarios para obtener una unidad
adicional del bien en cuestión. ¿Qué interpretación tiene el he-
cho de que la disposición a pagar por este bien supere al cos-
te marginal? Sencillamente que los individuos desearían que se
trasladasen recursos, sacándolos de la producción de otros bienes,
para aumentar la producción del bien X en una unidad, ya que los
1
En la tabla parece observarse que el excedente total máximo se alcanza tan-
to para 8 unidades de producto como para 9. Esto ocurre porque las unidades se
miden en términos discretos, lo que supone una aproximación. Si se dividiese la
producción en unidades infinitesimalmente pequeñas (en lugar de medirlas por
saltos como en la tabla), se observaría que el excedente total se hace máximo justo
en el punto donde la disposición a pagar se iguala al coste marginal y no en un
intervalo relativamente amplio como en la tabla.
 146 Economía: teoría y práctica

Tabla 7.1 a una asignación de los recursos que es socialmente eficiente. Por
ello, cualquier otra forma de asignación de los recursos se compa-
INCREMENTO ra siempre con la que correspondería al mercado perfectamente
DISPOSICIÓN COSTE EXCEDENTE
UNIDADES DEL EXCEDENTE
A PAGAR MARGINAL TOTAL competitivo y la minoración del excedente total que implica el
TOTAL
paso de la competencia perfecta a la situación en cuestión se de-
1 29 5 24 24 nomina pérdida irrecuperable de eficiencia.

2 28 7 21 45
El equilibrio del mercado de competencia perfecta tiene la
3 27 9 18 63 propiedad de maximizar el excedente total y, por tanto, el
bienestar social. En este equilibrio, para la última unidad del
4 26 11 15 78 bien, los consumidores tienen una disposición a pagar que
coincide con el coste marginal de producción. Por ello, los
5 25 13 12 90 consumidores valoran en igual medida la última unidad del
bien en cuestión que la cantidad de bienes alternativos que
6 24 15 9 99 podrían producirse utilizando los recursos necesarios para
producir esta última unidad. Por todo ello, se dice que la com-
7 23 17 6 105 petencia perfecta da lugar a una eficiencia en la asignación
de los recursos. La disminución del excedente total que se
8 22 19 3 108 genera cuando se pasa de un equilibrio de competencia per-
fecta a otra forma de asignación de los recursos se denomina
9 21 21 0 108 pérdida irrecuperable de eficiencia.

10 20 23 –3 105

11 19 25 –6 99

12 18 27 –9 90 7.3.8. APLICACIÓN A LOS CONTROLES

DE PRECIOS: UN PRECIO MÁXIMO
13 17 29 –12 78

14 16 31 –15 63 Habiendo concluido que el equilibrio competitivo maximiza el

excedente total (y, por tanto, el bienestar) es sencillo comprobar
que la intervención de las autoridades controlando los precios,
como el establecimiento de un precio máximo, puede disminuir
consumidores, en este caso, están indicando que valoran más una el bienestar. Tal como se explicó en el Capítulo 2, un precio máxi-
unidad adicional del bien X que los productos alternativos que mo consiste en la prohibición de vender a un precio superior al
se generan con los recursos necesarios para fabricar esta unidad fijado.
adicional. Por tanto, la sociedad saldría ganando si se aumentase
la producción del bien X, disminuyendo la producción de otros
bienes y esto sería cierto hasta que el coste marginal finalmente P
se igualase a la disposición a pagar (equilibrio de la competencia
perfecta). Cuando se sobrepasa ese punto, la disposición a pa-
gar sería inferior al coste marginal y los consumidores estarían
valorando la ultima unidad de ese producto en menor medida
O
que lo que producirían los recursos en su asignación alternativa. A
Por tanto, cuando la disposición a pagar por un bien es igual a su
coste marginal de producción (y ambos igual al precio), los con- B
sumidores están valorando en la misma medida la última unidad P1
de este bien que los productos que se generarían si los recursos se C D
dedicasen a la actividad alternativa. Esto último quiere decir que Pmáx
los consumidores no pueden ganar ya nada con la reasignación de E
los recursos de la producción de un bien a la de otro o, dicho
de otra manera, que se encuentran en un máximo. En un merca- D
do competitivo, al igualarse el precio al coste marginal y a la dis-
posición a pagar, la información que transmiten los precios es un X2 X1 X
reflejo exacto del coste marginal de cada producto y la sociedad
se encuentra en su mejor opción. Figura 7.10 Efecto de un precio máximo sobre el bienestar. Antes de la
introducción del precio máximo, el mercado se encuentra en equilibrio
Esta propiedad que poseen los mercados perfectamente com- con un precio P1 y una cantidad X1. El precio máximo lleva al precio a
petitivos de hacer máximo el bienestar (medido éste como el Pmáx y la cantidad a X2, generando un exceso de demanda. La pérdida
excedente total) se denomina eficiencia en la asignación de los de excedente total está constituida por el triángulo formado por las su-
recursos. Se dice, por tanto, que la competencia perfecta da lugar perficies B y D.
 Capítulo 7 Los mercados y el bienestar 147

La Figura 7.10 ilustra los efectos sobre el bienestar que tiene
el establecimiento de un precio máximo. Antes de su introduc-
ción, el mercado se sitúa en su equilibrio con un precio P1 y una
cantidad X1. Tras el establecimiento del precio máximo (Pmáx) el
precio será este último y la cantidad se reduce hasta X2, el lado
corto del mercado, generándose una situación de permanente ex-
ceso de demanda o escasez. Vamos a comparar el excedente total
que proporciona el equilibrio de competencia perfecta con el que
corresponde a la introducción del precio máximo. Para ello, nos
valdremos de las superficies del gráfico marcadas como A, B, C,
D y E.
que interviene un tercer agente: el Estado. Dado que el impuesto
lo establecen las autoridades para recaudar y utilizar estos recursos
para otras finalidades, ahora el bienestar global va a medirse como
la suma del excedente del consumidor, el excedente del productor
y la recaudación del Estado. Antes de la introducción del impues-
to, la recaudación es cero. Si lo que recauda el Estado fuese igual
a la pérdida de excedente total, diríamos que no hay pérdida de
bienestar. Pero vamos a comprobar que el Estado recauda menos
que la pérdida de excedente total que provoca. Habrá una pérdida
de bienestar a causa del impuesto.

En competencia perfecta: P

Excedente del consumidor = A + B O

Excedente del productor = C + D + E ▲

Excedente total = A + B + C + D + E imp O

A
Con precio máximo: ▲ P2 ▲
B C

imp
P1
Excedente del consumidor = A + C D E
Excedente del productor = E ▼ P3 ▼

Excedente total = A + C + E F
D

Como conclusión, ha tenido lugar una pérdida irrecuperable

correspondiente a la superficie de los triángulos B y D. En el caso
X2 X1 X
de la superficie C, es una parte del excedente del productor que
pierden los vendedores pero esta cantidad pasa a los consumido- Figura 7.11 Efecto de un impuesto de cuantía fija sobre el bienestar.
res y, por tanto, constituye una pérdida recuperable. Antes de la introducción del impuesto, el mercado se encuentra en equi-
librio con un precio P1 y una cantidad X1. Se introduce un impuesto de
cuantía fija que reduce la cantidad a X2. El precio pagado por los consu-
EN LA FIGURA EQUILIBRIO PRECIO midores es P2, mientras que el precio neto recibido por los productores
VARIACIÓN
7.10. COMPETITIVO MÁXIMO es P3. La recaudación del Estado corresponde a la superficie (B + D) y la
pérdida irrecuperable de eficiencia a los triángulos C y E.
Excedente
A+B A+C +C–B
del Consumidor
La Figura 7.11 nos ilustra acerca de los efectos de un im-
Excedente
del Productor
C+D+E E –C–D puesto por unidad de producto sobre el bienestar. Partiendo de
un equilibrio con un precio P1 y una cantidad X1, se introduce un
Excedente Total A+B+C+D+E A+C+E –B–D impuesto de cuantía fija «imp» que, como se analizó en capítulos
anteriores, desplaza la curva de oferta en sentido ascendente, justo
El precio máximo ha provocado que en la última unidad ven- en la cuantía del impuesto. En el nuevo equilibrio, la cantidad se
dida (X2), y también en las siguientes, exista una diferencia positi- reduce hasta X2 y el precio que pagan los consumidores asciende
va entre la disposición a pagar y el coste marginal. Se han perdido a P2. Sin embargo, el precio neto que perciben los productores por
unidades que proporcionaban un excedente total positivo. unidad de producto es P3, que resulta de restar a P2 la cuantía del
impuesto. Los productores reciben P2 pero deben ingresar a favor
del Estado la cuantía «imp» por unidad de producto.
El establecimiento de un precio máximo en un mercado provoca una Por su parte, dado que el Estado recauda «imp» euros por
pérdida irrecuperable de eficiencia, con una disminución del exceden- unidad de producto y se venden en el mercado X2, la recaudación
te total.
por este impuesto se obtendrá multiplicando ambas cantidades,
es decir:

7.3.9. EL EFECTO DE UN IMPUESTO SOBRE Recaudación = X2 * imp

EL BIENESTAR
En los Capítulos 2 y 3 se analizó el reparto de la carga entre com-
pradores y vendedores a que da lugar un impuesto sobre el pro-
ducto. Vamos a ver en este apartado el efecto que este impuesto
tendría sobre el bienestar global. En este caso, hay que considerar
Pero justamente, esta cantidad corresponde gráficamente a la
superficie del rectángulo formado por (B + D), ya que su base es
X2 y la altura «imp». Ya es posible comparar el bienestar antes y
después del impuesto incluyendo en el excedente total la parte
que ahora se lleva el Estado.
 148 Economía: teoría y práctica

Antes del impuesto:

euros, el bienestar que obtienen los productores por participar
Excedente del consumidor = A + B + C en un mercado y, gráficamente, queda representado como la
Excedente del productor = D + E + F superficie del triángulo que forman el eje de ordenadas (eje
Recaudación del Estado (no hay) vertical), la línea horizontal del precio y la curva de oferta. El
excedente del productor se incrementa al aumentar el precio
Excedente total = A + B + C + D + E + F
del producto y disminuye al reducirse el precio.
Tras el impuesto: El bienestar social que proporciona un mercado se mide a
través del excedente total (ET) que es la suma del excedente
Excedente del consumidor = A del productor y el excedente del consumidor.
Excedente del productor = F El equilibrio del mercado de competencia perfecta tiene la
Recaudación del Estado = B + D propiedad de maximizar el excedente total y, por tanto, el
Excedente total = A + B + D + F bienestar social. Se dice, por ello, que la competencia perfecta
da lugar a una eficiencia en la asignación de los recursos.
La disminución del excedente total que se genera cuando se
Existe una pérdida irrecuperable de eficiencia formada por pasa de un equilibrio de competencia perfecta a otra forma de
los triángulos C y E. El efecto del impuesto se traduce en una asignación de los recursos se denomina pérdida irrecuper-
menor cantidad comprada y vendida. Al elevar el precio para los able de eficiencia.
compradores, éstos demandan menos cantidad. La disminución Las intervenciones del Estado en los mercados, sea a través del
del precio para los vendedores genera una reducción de la canti- establecimiento de un precio máximo o a través de la intro-
dad ofrecida. Por ello, la cantidad de este mercado se reduce para ducción de un impuesto, provocan pérdidas irrecuperables de
eficiencia, con una disminución del bienestar.
situarse por debajo del óptimo, ya que desaparecen unidades de
producto con una disposición a pagar superior al coste marginal
de producción.
Algo de historia
EN LA FIGURA ANTES DEL TRAS EL Fue el ingeniero francés Jules Dupuit, en 1844, el primer
VARIACIÓN pensador que intentó desarrollar conceptos económicos que
7.11. IMPUESTO IMPUESTO
midiesen el bienestar. Dupuit buscaba una forma de medir
Excedente el beneficio social que proporcionaban bienes colectivos tales
A+B+C A –B–C
del consumidor como las carreteras, los canales o los puentes. Así, definió el
excedente del productor como el exceso de ingresos que re-
Excedente
D+E+F F –D–E
cibe la industria por encima de los costes marginales agre-
del productor gados sin llegar a trazar la curva de oferta, que no se de-
sarrollaría hasta años después. Sin embargo, al construir el
Recaudación excedente de los consumidores, Dupuit lo definió como el
B+D +B+D
del Estado exceso de utilidad que proporcionan las unidades consumi-
das por encima de lo que se paga por ellas, sin advertir que la
A+B+C+D+ A+B+
Excedente total –C–E medición de este excedente dependía de una variable que no
+E+F +D+F
podía ser medida, como es la utilidad. Este problema en el
análisis de Dupuit fué resuelto por el británico Alfred Mar-
shall en 1890 al desarrollar el concepto de disposición a pa-
La introducción de un impuesto sobre el producto en un mer- gar y definir el excedente del consumidor como la diferencia
cado competitivo reduce la cantidad de equilibrio y provoca entre lo que están dispuestos a pagar los individuos y lo que
una pérdida irrecuperable de eficiencia, ya que lo recaudado realmente pagan. Se debe también a Marshall la medición
por el Estado es inferior a la pérdida de excedente total. gráfica de los conceptos de excedente del consumidor y ex-
cedente del productor como superficies definidas por las cur-
vas de oferta y demanda de un bien.
Resumen
La economía del bienestar establece juicios de tipo norma-
tivo y se ocupa de estudiar la manera en que la asignación de Ampliación de conocimientos
los recursos afecta al bienestar de los individuos.
El excedente del consumidor se define como la diferencia
• Sobre los conceptos de excedente del productor y exce-
entre lo máximo que pagaría un consumidor (disposición a
pagar) y lo que realmente paga. Mide, en euros, el bienestar dente del consumidor, pueden consultarse los ejercicios
que obtienen los consumidores por participar en un mercado resueltos 7.7.1 y 7.7.2.
y, gráficamente, queda representado como la superficie del • Sobre el cálculo del excedente del consumidor y exceden-
triángulo que forman el eje de ordenadas (eje vertical), la línea te del productor, los ejercicios resueltos 7.8.1, 7.8.2, 7.8.3,
horizontal del precio y la curva de demanda. El excedente del 7.8.4, 7.8.5 y 7.8.6.
consumidor aumenta al reducirse el precio del producto y dis- • Sobre el efecto de un precio máximo sobre el bienestar, el
minuye al aumentar el precio.
El excedente del productor es la diferencia entre lo que in-
ejercicio resuelto 7.8.7.
gresan los vendedores en un mercado y lo que cuesta pro- • Sobre el efecto que tiene un impuesto sobre el bienestar, el
ducir las unidades vendidas, en términos marginales. Mide, en ejercicio resuelto 7.8.8.
 Capítulo 7 Los mercados y el bienestar 149

7.4. REPASO DE CONCEPTOS 7.5.9. El excedente del productor se mide en unidades de pro-
(las soluciones al final del libro) ducto.

Señale la letra que corresponde a cada número: 7.5.10. El equilibrio de la competencia perfecta tiene la propie-
dad de asignar los recursos de manera que se maximiza el bien-
1. Economía del bienestar. estar social.
2. Disposición a pagar.
3. Excedente del consumidor. 7.5.11. Los impuestos no pueden dar lugar a una pérdida de
4. Excedente del productor. bienestar.
5. Excedente total.
6. Eficiencia en la asignación de los recursos. 7.5.12. El establecimiento de un precio máximo puede dar lugar
7. Pérdida irrecuperable de eficiencia. a una pérdida irrecuperable de eficiencia.

a) Es la diferencia entre la disposición a pagar y lo que realmente

se paga.
7.6. SÓLO UNA RESPUESTA ES CIERTA
b) Dícese de lo máximo que el consumidor pagaría por el bien.
(las soluciones al final del libro)
c) Es la suma del excedente del consumidor y el excedente del
productor.
7.6.1. El excedente del consumidor se calcula como:
d) Parte de la economía que realiza juicios normativos y estudia
la forma en que la asignación de los recursos afecta al bienes- ❑ a) el número de unidades que compra en exceso el consumi-
tar de los individuos. dor sobre lo que necesita;
e) Es una propiedad que poseen los mercados perfectamente ❑ b) el precio que paga el consumidor menos lo que cuesta pro-
competitivos y se consigue cuando se maximiza el excedente ducir el bien;
total en el mercado. ❑ c) lo que pagaría el consumidor como máximo menos lo que
f) Dícese de la disminución del excedente total que tiene lugar realmente paga;
cuando se pasa de la competencia perfecta a otro tipo de situa- ❑ d) lo que pagaría el consumidor como máximo menos lo que
ción distinta. cuesta producir el bien.
g) Es la diferencia entre los ingresos de los vendedores y el coste
de producción de todas las unidades, en términos marginales. 7.6.2. El excedente del productor se calcula como:
❑ a) el número de unidades que no puede vender y tiene que
almacenar;
7.5. VERDADERO O FALSO ❑ b) el precio que recibe menos el coste marginal del bien;
(las soluciones al final del libro) ❑ c) el precio que recibe menos el coste medio del bien;
❑ d) el beneficio que obtiene el productor.
7.5.1. La economía del bienestar realiza juicios de tipo norma-
tivo.
7.6.3. Al disminuir el precio de un producto:
7.5.2. El excedente del consumidor se obtiene restando a lo que ❑ a) tanto el excedente del consumidor como el excedente del
realmente se paga aquéllo que se está dispuesto a pagar. productor aumentan;
❑ b) tanto el excedente del consumidor como el excedente del
7.5.3. Entre dos personas que compran el mismo automóvil, por
productor disminuyen;
el mismo precio, obtiene más excedente del consumidor aquél
❑ c) disminuye el excedente del consumidor y aumenta el exce-
que estaba dispuesto a pagar más por él.
dente del productor;
7.5.4. En un mercado competitivo, la última unidad vendida ❑ d) se incrementa el excedente del consumidor y se reduce el
proporciona un excedente del productor y del consumidor que excedente del productor.
son nulos.
7.6.4. El excedente del consumidor se mide en:
7.5.5. Al aumentar el precio se incrementa el excedente del con-
sumidor. ❑ a) unidades de producto;
❑ b) unidades monetarias;
7.5.6. Al aumentar el precio se incrementa el excedente del pro- ❑ c) número de consumidores;
ductor. ❑ d) no tiene unidad de medida.

7.5.7. El excedente del productor puede calcularse siempre como 7.6.5. El excedente del productor se mide en:
el beneficio que obtienen las empresas.
❑ a) unidades de producto;
7.5.8. El bienestar social disminuye si los productores logran au- ❑ b) unidades monetarias;
mentar su excedente en una cuantía equivalente a la que pierden ❑ c) número de productores;
los consumidores. ❑ d) no tiene unidad de medida.
 150 Economía: teoría y práctica

7.6.6. En una empresa, el excedente del productor es igual: 7.8. PROBLEMAS NUMÉRICOS
❑ a) al beneficio; (las soluciones al final del libro)
❑ b) al beneficio más el coste marginal;
❑ c) al beneficio más el coste medio; 7.8.1. La siguiente tabla recoge la disposición a pagar de un con-
❑ d) al beneficio más el coste fijo sumidor por cada unidad de un bien cuyo precio es de 5 euros.

7.6.7. El excedente total es: UNIDADES MÁXIMO QUE PAGARÍA

❑ a) la diferencia entre el excedente del productor y el excedente Primera unidad 15 euros

del consumidor;
❑ b) la diferencia entre el excedente del consumidor y el exce- Segunda unidad 14 euros
dente del productor;
❑ c) la suma del excedente del productor y el excedente del con- Tercera unidad 12 euros
sumidor;
Cuarta unidad 10 euros
❑ d) tan sólo el excedente del consumidor.
Quinta unidad 8 euros
7.6.8. El excedente total, por unidad de producto, puede medirse
como: Sexta unidad 5 euros

❑ a) lo que está dispuesto a pagar el consumidor menos lo que Séptima unidad 4 euros
paga;
❑ b) lo que paga el consumidor menos el coste marginal de esa Octava unidad 3 euros
unidad;
Novena unidad 2 euros
❑ c) el coste marginal de la unidad menos el precio que paga el
consumidor;
❑ d) lo que está dispuesto a pagar el consumidor menos el coste Indique el número de unidades que compraría y su excedente del
marginal de esa unidad. consumidor.

7.6.9. El establecimiento de un precio máximo en un mercado: 7.8.2. La siguiente tabla recoge, para una empresa que participa
en un mercado competitivo, el coste marginal de producción de
❑ a) incrementa la cantidad producida y reduce el excedente to-
las distintas unidades de un bien El precio es de 20 euros.
tal;
❑ b) reduce la cantidad producida e incrementa el excedente to-
tal; UNIDADES COSTE MARGINAL
❑ c) incrementa tanto la cantidad producida como el excedente
total; Primera unidad 5 euros
❑ d) reduce tanto la cantidad producida como el excedente total.
Segunda unidad 8 euros

7.6.10. La introducción de un impuesto en un mercado Tercera unidad 10 euros

❑ a) incrementa la cantidad producida y reduce el excedente to-
Cuarta unidad 14 euros
tal;
❑ b) reduce la cantidad producida e incrementa el excedente to- Quinta unidad 16 euros
tal;
❑ c) incrementa tanto la cantidad producida como el excedente Sexta unidad 18 euros
total;
❑ d) reduce tanto la cantidad producida como el excedente total. Séptima unidad 20 euros

Octava unidad 22 euros

Novena unidad 24 euros

7.7. TEMAS DE DISCUSIÓN
(las soluciones al final del libro)
7.7.1. ¿Cuál es el criterio por medio del cual se mide el bienestar
de los consumidores? ¿Quién determina que un bien proporcione
más bienestar o menos?
7.7.2. Muestre que, en un mercado, la disposición a pagar no
puede ser inferior al coste marginal para ninguna unidad ven-
dida.
Indique el número de unidades producidas y el excedente del pro-
ductor.
7.8.3. La siguiente tabla muestra la disposición que tienen los
consumidores a pagar por cada una de las unidades (curva de de-
manda de mercado) y el coste marginal de producción de todas
las empresas (curva de oferta). Siendo el mercado perfectamente
competitivo, calcule la cantidad y el precio de equilibrio, el exce-
 Capítulo 7 Los mercados y el bienestar 151

dente del productor, el excedente del consumidor y el excedente 7.8.8. En el mercado definido por el ejercicio 7.8.6 se introduce
total. un impuesto (imp) de cuantía fija por valor de 4 euros. La curva
de oferta pasa a ser:

UNIDADES
DISPOSICIÓN COSTE Xo = P – 2 – imp
A PAGAR MARGINAL
Calcule el nuevo excedente del consumidor, el nuevo excedente
1 49 25 del productor, la recaudación del impuesto y la pérdida irrecupe-
rable de eficiencia.
2 48 27

3 47 29
7.9. EJERCICIOS PROPUESTOS
4 46 31
7.9.1. Muestre que la curva de demanda indica también el precio
5 45 33 máximo que los consumidores están dispuestos a pagar por una
unidad adicional.
6 44 35

7 43 37 7.9.2. Determine la relación que debe verificarse en un mercado

para que el bienestar sea el máximo posible. Incluya en su razona-
8 42 39 miento el concepto de coste marginal.

9 41 41 7.9.3. Explique la diferencia entre el excedente del productor en

una empresa y el beneficio.
10 40 43

11 39 45 7.9.4. La siguiente tabla muestra la disposición que tienen los

consumidores a pagar por cada una de las unidades (curva de de-
12 38 47 manda de mercado) y el coste marginal de producción de todas
las empresas (curva de oferta). Siendo el mercado perfectamente
13 37 49 competitivo, calcule la cantidad y el precio de equilibrio, el exce-
14 36 31
dente del productor, el excedente del consumidor y el excedente
total.
7.8.4. La curva de demanda de mercado del bien X es:
DISPOSICIÓN COSTE
Xd = 38 – P UNIDADES
A PAGAR MARGINAL
Siendo P el precio del bien X. Calcule el excedente del consumi- 1 31 5
dor si:
2 30 7
a) El precio es 15.
b) El precio es 10. 3 29 9

7.8.5. La curva de oferta de mercado del bien X es: 4 28 11

X =P–2
o
5 27 13
Siendo P el precio del bien X. Calcule el excedente del productor si:
6 26 15
a) El precio es 16.
b) El precio es 22. 7 25 17

8 24 19
7.8.6. La oferta y la demanda de un bien en un mercado com-
petitivo son: 9 23 21
Xd = 38 – P
Xo = P – 2 10 22 22

Calcule la cantidad y el precio de equilibrio, el excedente del pro- 11 21 23

ductor, el excedente del consumidor y el excedente total.
12 20 25
7.8.7. En el mercado definido por el ejercicio 7.8.6 se establece
13 19 27
un precio máximo de 12 euros. Calcule el nuevo excedente del
consumidor, el nuevo excedente del productor y la pérdida irrecu- 14 18 29
perable de eficiencia.
 152 Economía: teoría y práctica

7.9.5. La curva de demanda de mercado del bien X es: Trace el gráfico correspondiente y calcule la cantidad y el precio
de equilibrio, el excedente del productor, el excedente del consu-
Xd = 40 – P
midor y el excedente total.
Siendo P el precio del bien X. Trace el gráfico correspondiente y
calcule el excedente del consumidor si: 7.9.8. En el mercado definido por el ejercicio 7.9.7 se establece
un precio máximo de 15 euros. Trace el gráfico correspondiente y
a) El precio es 22.
calcule el nuevo excedente del consumidor, el nuevo excedente del
b) El precio es 35.
productor y la pérdida irrecuperable de eficiencia.
7.9.6. La curva de oferta de mercado del bien X es:
7.9.9 En el mercado definido por el ejercicio 7.9.7 se introduce
Xo = P – 10 un impuesto (imp) de cuantía fija por valor de 5 euros. La curva
de oferta pasa a ser:
Siendo P el precio del bien X. Trace el gráfico correspondiente y
calcule el excedente del productor si: Xo = P – 10 – imp
a) El precio es 24. Trace el gráfico correspondiente y calcule el nuevo excedente del
b) El precio es 18. consumidor, el nuevo excedente del productor, la recaudación
del impuesto y la pérdida irrecuperable de eficiencia.
7.9.7. La oferta y la demanda de un bien en un mercado com-
petitivo son:
Xd = 40 – P
Xo = P – 10