Los factores de riesgo de los trastornos mentales en adultos mayores

Prof. Rodriguez Patricia.

Factores de riesgo

Factores sociales, psíquicos y biológicos que determinan la salud mental de las personas:

Disminución de independencia en tareas cotidianas, por dificultades de movilidad, dolor

crónico, fragilidad u otros problemas mentales o físicos, necesitando asistencia a largo plazo.

Entre los ancianos son más frecuentes experiencias como el dolor por la muerte de un ser
querido, un descenso del nivel socioeconómico como consecuencia de la jubilación, o la
discapacidad.

Todos estos factores pueden ocasionarles aislamiento, pérdida de la independencia, soledad y

angustia.

Factores de riesgo

La salud mental influye en la salud del cuerpo, y a la inversa.

Por ejemplo, los adultos mayores con enfermedades como las cardiopatías presentan tasas
más elevadas de depresión que quienes no padecen problemas médicos.

Los adultos mayores también son vulnerables al maltrato, sea físico, sexual, psicológico,
emocional, económico o material; al abandono; a la falta de atención y a graves pérdidas de
dignidad y respeto.

Los datos actuales indican que una de cada 10 personas mayores sufre maltrato. El maltrato
de las personas mayores no se limita a causar lesiones físicas sino también graves problemas
psíquicos de carácter crónico, como la depresión y la ansiedad.

La demencia y la depresión en los ancianos son problemas de salud pública

Demencia

Es un síndrome que se caracteriza por la mengua de la memoria y la capacidad de pensar,

trastornos del comportamiento e incapacidad para realizar las actividades de la vida cotidiana.
Afecta principalmente a los ancianos, pero no es una parte normal de la vejez.

Se calcula que en el mundo hay unos 47,5 millones de personas aquejadas de demencia. Se
prevé que el número de estas personas aumentará a 75,6 millones en 2030 y a 135,5 millones
en 2050; además, la mayoría de esos pacientes vivirán en países de ingresos bajos y medianos.

Demencia

La demencia lleva aparejados problemas sociales y económicos aumentando los costos de la

asistencia médica, social e informal.
Las presiones físicas, emocionales y económicas pueden agobiar a las familias. Tanto las
personas aquejadas de demencia como quienes las asisten necesitan apoyo sanitario, social,
económico y legal.

Depresión

La depresión puede causar grandes sufrimientos y trastorna la vida cotidiana.

La depresión unipolar afecta a un 7% de la población de ancianos en general y representa un

5,7% de los años vividos con una discapacidad entre las personas de 60 años de edad y
mayores.

En los establecimientos de atención primaria de salud la depresión no se diagnostica ni se trata

como debiera. Es frecuente que los síntomas de este trastorno en los adultos mayores se
pasen por alto y no se traten porque coinciden con otros problemas que experimentan los
adultos mayores.

Los adultos mayores con depresión tienen un desempeño más deficiente en comparación con
los que padecen enfermedades crónicas como las enfermedades pulmonares, la hipertensión
arterial o la diabetes.

Este trastorno también aumenta la percepción de tener mala salud, la utilización de los
servicios médicos y los costos de la asistencia sanitaria.

Estrategias de tratamiento y asistencia

Es importante que los prestadores de asistencia sanitaria y la sociedad en su conjunto presten

atención a las necesidades especiales de los grupos de población de edad mayor mediante las
medidas siguientes:

Capacitación de los profesionales sanitarios en la atención de los ancianos

Prevención y atención de las enfermedades crónicas que acompañan a la vejez, como los
problemas mentales, neurales y por abuso de sustancias psicotrópicas

Elaboración de políticas sostenibles sobre la asistencia a largo plazo y los cuidados paliativos

Creación de servicios y entornos que favorezcan a las personas de edad.

Promoción de la salud

La salud mental de los adultos mayores se puede mejorar mediante la promoción de hábitos
activos y saludables. Ello supone crear condiciones de vida y entornos que acrecienten el
bienestar y propicien que las personas adopten modos de vida sanos e integrados. La
promoción de la salud mental depende en gran medida de estrategias conducentes a que los
ancianos cuenten con los recursos necesarios para satisfacer sus necesidades básicas, tales
como:

Protección y libertad;

Viviendas adecuadas mediante políticas apropiadas;

Apoyo social a las personas de edad más avanzada y a quienes cuidan de ellas;

Programas sanitarios y sociales dirigidos específicamente a grupos vulnerables como las

personas que viven solas y las que habitan en el medio rural o las aquejadas de enfermedades
mentales o somáticas;

Programas para prevenir y abordar el maltrato de los adultos mayores;

Programas de desarrollo comunitario. 

Intervenciones

El reconocimiento y tratamiento oportunos de los trastornos mentales, neurorológicos y por

abuso de sustancias psicotrópicas en los adultos mayores revisten una importancia decisiva. Se
recomienda aplicar intervenciones psicosociales y farmacológicas.

No se cuenta hoy por hoy con medicamentos para curar la demencia, pero es mucho lo que se
puede hacer para apoyar y mejorar la vida de las personas que la padecen, así como a sus
cuidadores y familias, como por ejemplo:

el diagnóstico temprano para promover el tratamiento oportuno y

óptimo;

la optimización de la salud física y psíquica y el bienestar;

la identificación y el tratamiento de las enfermedades físicas conexas;

la detección y el tratamiento de síntomas comportamentales y psíquicos

el suministro de información y apoyo prolongado a los cuidadores.

La atención de la salud mental en la comunidad

 Una buena asistencia sanitaria y social en general es importante para mejorar la salud,
prevenir enfermedades y tratar los padecimientos crónicos de las personas mayores.
Por lo tanto, es importante capacitar a todo el personal sanitario que debe enfrentarse
con los problemas y trastornos relacionados con la vejez.

Para ello es imprescindible proporcionar a los adultos mayores una atención de salud mental
eficaz en el nivel comunitario. La misma importancia tiene poner de relieve la asistencia
prolongada de los adultos mayores aquejados de trastornos mentales, así como dar formación,
capacitación y apoyo a quienes los atienden.

Es imprescindible contar con un marco legislativo apropiado, basado en las normas

internacionales sobre derechos humanos, para ofrecer los servicios de la mejor calidad a las
personas con enfermedades mentales y a quienes cuidan de ellas.

Respuesta de la OMS
Los programas de la OMS en pro de un envejecimiento activo y sano han creado un marco
mundial para la actuación en los países.

La OMS apoya la meta de los gobiernos de fortalecer y mejorar la salud mental de los adultos
mayores y de basar los planes de acción y las políticas en estrategias eficaces.

La OMS reconoce que la demencia es un problema de salud pública, y ha publicado el informe

“Demencia: una prioridad de la salud pública”, en el que aboga por emprender acciones a nivel
nacional e internacional.

La demencia, la depresión y otros trastornos mentales de gran importancia están incluidos en

el Programa de Acción Mundial en Salud Mental (mhGAP), por el cual se pretende mejorar la
asistencia de los trastornos mentales, neurales y por abuso de sustancias psicotrópicas.

CONCEPTOS Y DEFINICIONES DE APOYO SOCIAL

En los años 70, el apoyo social surge como un concepto de interés en las investigaciones de
distintas disciplinas; fundamentalmente, en la descripción de los efectos negativos del estrés
sobre el estado de la salud de las personas y de las familias, debidos al aislamiento social o la
baja integración social; reconociendo una relación positiva entre el apoyo social y la salud de
las mismas.

lazos entre los individuos que desempeñan una parte significativa en el mantenimiento de la
integridad física y psicológica de la persona al promover el dominio emocional, ofrecer consejo
y proporcionar retroalimentación sobre la propia identidad y el desempeño

El apoyo social protege a las personas de las consecuencias negativas, físicas y psicológicas, de
los sucesos de vida estresantes, tales como el aislamiento social, la depresión, las
enfermedades cardiovasculares; es considerado como la información que permite a las
personas creer que se preocupan por ellos, les quieren, son estimados, valorados y pertenecen
a una red de comunicación y de obligaciones mutuas

APOYO SOCIAL

En los 80, se introduce la definición de apoyo social como las “transacciones interpersonales”
que incluyen la expresión de afecto positivo de una persona hacia la otra, la afirmación o
respaldo de los comportamientos de otra persona, percepciones o puntos de vista expresados
y la entrega de ayuda material o simbólica a otra.

El apoyo social se relaciona a la red social, como un conjunto bien definido de actores,
individuos, grupos, organizaciones, comunidades, sociedades globales, entre otros, que están
vinculados unos a otros a través de relaciones sociales.

El apoyo social se relaciona con la calidad de vida e incluye el conjunto de provisiones

expresivas o instrumentales (percibidas o recibidas) proporcionadas por la comunidad, las
redes sociales y las personas de confianza, q.e se pueden producir tanto en situaciones
cotidianas como de crisis

APOYO SOCIAL
Frey estableció que el apoyo social es un componente de interacción social con la familia,
amigos, vecinos y otras personas con quienes se llega a tener contacto personal. Agrega que el
apoyo social es teóricamente definido como un intercambio de afecto positivo, un sentido de
integración social, interés emocional y ayuda directa o de servicios entre dos personas.

Por otro lado, Hupcey y Castro afirman que el apoyo social es un concepto multidimensional,
lo que lo convierte en un fenómeno complejo, compuesto por varias dimensiones, que se
asocia con las relaciones sociales y la influencia de estas en la salud de las personas, sobre todo
en la disminución del estrés.

Es el proceso interpersonal que está centrado en el intercambio recíproco de información en

un contexto específico, el de negociación entre los proveedores y los receptores. La abogacía
es un importante atributo del apoyo social ya que los proveedores de apoyo sirven como
defensores de los receptores, a través de la seguridad, refuerzo, afirmación, validación y
estímulo, bajo una atmósfera de respeto positivo incondicional y cuidado, el cual incluye
expresiones de comprensión, respeto, empatía, compasión y amor.

TIPOS DE APOYO SOCIAL

INVESTIGACIÒN SOBRE EL TEMA.

Los dos tipos de apoyo mencionados aparecen reflejados en la investigación de Kaunonen,

quien estudió el pesar y el apoyo social después de la muerte del cónyuge, en 318 viudas y
viudos finlandeses; encontró que estas personas reciben apoyo social a menudo de su propia
familia y amigos y percibieron el apoyo recibido como muy útil, pero también el apoyo que la
persona afligida puede dar a otros miembros familiares es visto como importante; el apoyo
social fue relacionado con el afrontamiento del pesar, aquellos sobrevivientes con apoyo social
fueron capaces de lamentarse, pero expresando sus sentimientos y continuando con las
demandas de la vida normal, mientras que aquellas personas sin apoyo continuaron con sus
deberes, aun cuando sentían que estaban funcionando como muertos en vida.

La dimensión del apoyo emocional

área emocional que supone un aumento de la autoestima al sentirse valorado y aceptado por
los demás.

área afectiva que engloba el compartir los sentimientos, pensamientos y experiencias;

disponibilidad de alguien con quien hablar, dominio de las emociones, sentimientos de ser
querido, de pertenencia, sentimientos de ser valorado, elogios y expresiones de respeto.

área expresiva que incluye el uso de las relaciones sociales, como un fin en sí mismas y es un
medio a través del cual la persona satisface necesidades emocionales y de afiliación, sentirse
querida, valorada y aceptada por los demás.

La dimensión del apoyo emocional

La dimensión del apoyo tangible, material o instrumental es la prestación de ayuda material
directa o servicios, el uso de las relaciones sociales como un medio para conseguir objetivos y
metas.

La dimensión del apoyo informativo o estratégico es el consejo o información que sirve de

ayuda para superar situaciones estresantes o problemas.

Efecto del apoyo social.

El apoyo social puede tener un efecto directo y un efecto amortiguador.

El efecto directo o principal del apoyo social sugiere que las personas están protegidas o
preparadas positivamente para enfrentarse con un evento estresante por las relaciones de
apoyo previas que se poseen antes de que ocurra el hecho que motivó el estrés. La asociación
positiva entre apoyo social y bienestar se atribuye a un efecto beneficioso global del apoyo
social; según la hipótesis de este efecto directo, a mayor nivel de apoyo social menos malestar
psicológico, y a menor grado de apoyo social mayor incidencia de trastornos psicológicos.

El efecto amortiguador o protector del apoyo social sugiere que las relaciones sociales ayudan
a las personas en el afrontamiento de crisis durante y posterior a los eventos; según la
hipótesis de este efecto, cuando las personas están expuestas a estresores sociales, estos
tendrán efectos negativos sólo entre los sujetos cuyo nivel de apoyo social sea bajo.

INVESTIGACIÒN SOBRE EL TEMA.

Este efecto amortiguador del apoyo social se ejemplifica con la investigación realizada por
Martínez, quien constató el efecto amortiguador del apoyo social en un colectivo de
inmigrantes de diverso origen étnico; mediante entrevistas realizadas a 173 inmigrantes
extranjeros no comunitarios en España.

Los resultados obtenidos demostraron que la suficiencia del sistema de apoyo social se mostró
como un recurso positivo que, al ayudar a los sujetos a afrontar los retos del ambiente y la
satisfacción de sus necesidades emocionales, informativas y materiales; actúa protegiéndolos
de las consecuencias psicológicas negativas (depresión), de un contexto percibido como
adverso.

APOYO SOCIAL DEL ADULTO MAYOR

El apoyo social del adulto mayor se ha visto obstaculizado al ser este un concepto
multidimensional que incluye interacciones personales, apoyo social percibido y recibido,
redes sociales formales e informales, apoyo emocional, tangible o instrumental e informativo.

Cassel, como epidemiólogo, se interesó en los efectos negativos determinados por condiciones
de la vida urbana (hacinamiento, vecindarios deteriorados) con un efecto sobre el deterioro de
los vínculos sociales de los adultos mayores; consideró el efecto del apoyo social en los
sentimientos de ser cuidado, amado, respetado, valorado, estimado y que se es miembro de
una red social de obligaciones mutuas; fortaleciendo en el adulto mayor su autoestima,
evitando los sentimientos de soledad, aislamiento, de carga para los de más.
La existencia de lazos sociales en los adultos mayores frecuentemente se identifica con la
necesidad de ayuda y con la existencia de apoyo social; cuanto mayor es el contacto
interpersonal, mayor es el grado de apoyo recibido.

Lo interesante en las interacciones no es la cantidad sino la calidad, es saber cuáles de ellas

son más significativas para el adulto mayor en función de las necesidades de cada momento.