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Kipchoge, el rey del maratón

quiere recuperar su corona
Tras su derrota en Londres, el mejor maratoniano de la historia piensa ya en un 2021 marcado en rojo por los Juegos.​
RAÚL RODRÍGUEZ VEGA
  01.06.2021 - 12:17h

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Dicen, los sabios del lugar, que el destino es un buen jugador de cartas y vio clara la mano
en 1984, cuando marcó el destino de aquel niño desde su cuna, en la tribu Nandi, el clan
Talai, una etnia masacrada por los ingleses y de oscuras leyendas que recorren las
hogueras, que hablan de invocaciones a la lluvia y de un absoluto control de la mente,
domesticada al servicio de su dueño. ¿Leyendas?
 Era, es, Eliud Kipchoge, el mejor maratoniano que hubo, el hombre que subió al Everest en
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Viena, superando los límites del ser humano corriendo los 42 kilómetros y 195 metros en
FÚTBOL menos de dos horas,
BALONCESTO TENIS en una marca
DEPORTES DE no homologada.
MOTOR 
MÁS Y ya tenemos una historia que contar,
retocada por el maldito virus, pero historia al fin y al cabo.

Seguir la huella de Kipchoge nos lleva a la altiplanicie keniata, a Kaptagat, una pequeña
aldea a más de 2.000 metros sobre el nivel del mar, de suelo arcilloso y caminos hasta la
línea del horizonte. Allí está el ‘camp’, un monasterio de clausura que rara vez abre sus
puertas a extraños, que 20minutos pudo conocer como único medio español gracias a la
invitación de Nationale-Nederlanden, y donde una veintena de hombres vive por y para el
maratón: una sala con dos camillas para masajes, un comedor para todos, una pila para
lavarse la ropa, una vieja televisión, una biblioteca que Eliud devora y las habitaciones
privadas. ¿El mayor lujo? El wifi. Ahora, permanece a medio gas, cosas de la pandemia.

La fábrica de campeones
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Dos atletas se cambian en un banco, antes de ponerse a correr en una de las pistas, mientras otros conversan tranquilamente. NN Team

Aquí el organigrama está claro: Patrick Sang, entrenador del equipo NN Running Team, es
el jefe, y Eliud Kipchoge, el líder. Los mandamientos son dos, indiscutibles: correr y
descansar. No hay más. “La democracia soy yo”, asegura Sang, bromista a ratos, y al que
un solo gesto le vale para poner firme a todo su equipo. Los egos no están permitidos y las
 cuentas corrientes, alguna con muchos ceros, quedan más allá del recinto: aquí hay
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campeones del mundo, plusmarquistas mundiales, medallistas olímpicos… y Kipchoge, que
FÚTBOL seBALONCESTO
remanga cada miércoles
TENIS o jueves
DEPORTES cuandoMÁS
DE MOTOR le toca limpieza de letrina. “Me gusta hacerlo,
ni quiero ni pretendo privilegios”, afirma, sin sombra alguna de postureo.

Para todo aquel en busca de respuestas o fórmulas mágicas que expliquen el fenómeno
Kipchoge, quizás algo diluido tras su derrota en el pasado maratón de Londres y este 2020
tan... uf (pongan el adjetivo que prefieran), la verdad es aburrida: el secreto es el grupo.
“Eliud llegó aquí con 18 años, lleva media vida en el camp, viviendo con sus compañeros,
entrenándose con ellos, mejorando, guiándolos en la pista y en la vida. Compite contra si
mismo y es insaciable”, cuenta Marc Roig, un privilegiado. Viajó desde España a Kenia por
probar y terminó quedándose por amor. Ahora, es un miembro más de la familia, un pilar
básico con 2:18 en maratón y por cuyas expertas manos de fisioterapeuta han pasado las
piernas de Eliud Kipchoge y Kenenisa Bekele, eternos rivales. Tela.
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Empieza el entrenamiento, a primera hora. National Nederlanden Team

Llega el momento de entrenar, toca correr. La otra respuesta al misterio Eliud

Es martes, uno cualquiera de cualquier mes, de cualquier año, con o sin mascarilla (el
centro permaneció cerrado pero las rutinas se mantienen a rajatabla), y son las cinco de la
 mañana. Amanece para el equipo NN Running Team y no se ven ojeras ni escuchan quejas.
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Tampoco hay tiempo para el desayuno: “La digestión entorpecería el entrenamiento, pero
FÚTBOL no estoy diciendo
BALONCESTO que sea
TENIS buenoDE
DEPORTES entrenar
MOTOR sin
 desayunar. Lo hacemos así por las
MÁS
circunstancias y por el tiempo en Kenia, pues si entrenamos más tarde haría mucho calor”,
aclara el jefe Sang.

A primera hora de la mañana, Kipchoge ya está listo para entrenarse. ¿Pereza? Nunca. NN
Teams

Una hora después, con el sol aún durmiendo, ya están todos en la pista de la universidad.
Tocan 10 series de 1.600 metros a trote ligero y con descanso activo de 200 metros hasta
 volver a dar gas. Sang organiza un grupo de unos 60 atletas, jóvenes aspirantes en busca
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de un futuro capitalista. No hay piedad, y al que intente escalar sin permiso en el guión del
FÚTBOL entrenamiento, le reventará
BALONCESTO TENIS hastaDE
DEPORTES que termine
MOTOR  andando, muerto. Pura selección natural.
MÁS

"Entrenamos sin desayunar porque, si

entrenáramos más tarde, aquí haría
mucho calor"
En la sexta serie, el tren ya ha perdido varios vagones que no aguantan el ritmo de la
locomotora principal, a todo trapo: tiran Kipchoge y Geoffrey Kamworor, plusmarquista
mundial de medio maratón (58:01) y destinado a la sucesión de Eliud, frenada ahora por un
accidente de tráfico (una moto le fracturó la tibia). Marchan a 2 minutos y 55 segundos el
kilómetro, un ritmo no compatible con el 99,5% de los seres humanos. Después de la
sesión, vuelta al camp y a desayunar: té, pan y dos huevos duros, como diría Groucho. Y
después, algunos yacerán en el césped, se echarán la siesta o pasarán por taller de Peter
Nduhiu, mecánico titular de fibras y músculos. Por la tarde, como siempre, quedan 10
kilómetros para soltar piernas y, a las 21.30, alguna confesión con su íntimo amigo
Augustine Choge, compañero de habitación, y a dormir.

No hay atleta en la comarca y alrededores que no conozca la agenda de entrenamiento del

grupo. Todos ellos saben que el jueves toca tirada larga al alba. Serán 30/40 kilómetros a
ritmo de tres minutos. Al mando, los de siempre: no hablan, agua la justa y bebidas
energéticas o geles suplementarios ni por asomo, solo corren. En poco más de hora y
media ya se han ventilado la ruta. No obstante, no todo es sencillo y rudimentario en el
universo Kipchoge, cuyos múltiples parámetros físicos y fisiológicos viajan a diario hasta
Estados Unidos, donde un equipo de Nikexpertos se ocupa de traducir cualquier variable
para facilitar la vida de Eliud y Patrick. 

Así sueña Kipchoge, con zapatillas y corriendo

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El agua refleja a varios atletas entrenando. Los retos que logra Kipchoge llevan muchas horas de entrenamiento. NN Teams

A plena potencia y con las competiciones en el horizonte, el grupo de Sang llega a los 200
kilómetros semanales más los días de ‘gimnasio’ (las pesas ni verlas) y ejercicios
complementarios. Cada atleta tiene su plan, aunque todo ha cambiado un poco los últimos
meses. No hay mal que por bien no venga, y el virus ha devuelto a Eliud un concepto
 largamente olvidado: la vida familiar, sus tres hijos y Grace, su mujer, que sigue 
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encargándose de todo. 18 años lleva así y su voz, un susurro, deja escapar un mensaje:
FÚTBOL “Después de losTENIS
BALONCESTO Juegos ya le iré avisando
DEPORTES DE MOTORdeMÁS
que esto se tiene que acabar”. Eliud, poco
después, no se dará por aludido: “De momento no me voy a retirar, seguiré corriendo”.
Veremos cómo termina el asunto. El tropiezo de Londres, donde acabó octavo, ha
aumentado el apetito del rey destronado, que tiene la cita olímpica entre ceja y ceja.
¿Correrá algo antes? Puede... no depende solo de él.

Un rostro marcado por el sacrificio de horas y horas entrenando para ser el mejor atleta del
mundo en maratón.
NN Teams
 Correr es un asunto de fe para este tipo: "Mi mente se centra en eso y no tengo tiempo
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para nada más, tampoco para la familia. No tiene sentido pensar en problemas que no voy
FÚTBOL a BALONCESTO
poder solucionar desde
TENIS aquí. YoDE
DEPORTES estoy aquíMÁS
MOTOR para lo que estoy: correr”. Frente a frente,
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Eliud Kipchoge es un tipo afable, que no levanta la voz y pone a prueba la capacidad de la
grabadora para archivar el sonido de cada mensaje.

"Nunca me he levantado sin ganas de

entrenar. Haga calor o llueva, yo entreno
siempre"
Es realmente un monje. Se toma el tiempo justo entre palabra y palabra, inquietando a un
periodista que no sabe si callar o hacer la siguiente pregunta. ¿Hobbies? Leer de todo, el
Tottenham, ver las noticias, y no sabe quién es Jon Snow o Sheldon Cooper. Tampoco
parece en posesión del fiel acompañante de todo corredor, la pereza. “Nunca me he
levantado sin ganas de entrenar. Haga calor o llueva, yo entreno siempre”. Quizás, solo se
intuye un cambio de expresión cuando toca hablar del ingrediente extra en su proeza del
1:59 de Viena. Sí, las zapatillas mágicas que, aseguran los expertos, mejoran el rendimiento
hasta un 4%. “Déjame preguntarte una cosa: ¿Tú que coche tienes? ¿Y qué neumáticos
llevas?”. Ante el desconocimiento del periodista, Kipchoge desarrolla su teoría: “Lo
importante es el motor, eso es lo que cuenta. Me parece bien que todos corramos con las
mismas normas y que haya una regulación, pero no se puede obviar el avance de la
tecnología”.

1:59.40
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Un periodista realiza una entrevista a Kipchoge después de una de sus sesiones de preparación. NN Teams

Fue en Viena donde el nombre de Kipchoge trascendió más allá del atletismo. Un
terremoto que él vivió a su estilo, tranquilo: “Había entrenado muy bien, aprendí de los
errores de Monza (el reto anterior, cuando superó por 30 segundos la barrera de las dos
horas) hice todo lo que me dijo Patrick y, aunque empecé nervioso, en el kilómetro cinco ya
 sabía que bajaría de las dos horas. Fue un momento mágico y llegar a esa hora, 59 minutos
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y 40 segundos demostró que ningún ser humano tiene límites”. El eslogan ya viene de
FÚTBOL fábrica y permite
BALONCESTO vislumbrar
TENIS un futuro
DEPORTES más allá
DE MOTOR  del atletismo: “Cuando deje de correr me
MÁS
gustaría hacer algo para ayudar a la gente. A mí no me interesa ser recordado como un
atleta, no es importante correr más o menos. Lo importante es ser una buena persona”.

Eliud Kipchoge - The Final Kilometre of the INEOS 1:59 Challenge

De momento, hasta que llegue esa retirada que su mujer tanto anhela, Kipchoge seguirá
en la carrera constante por derrotar a Eliud y superar sus marcas. Espera impaciente la cita
olímpica para intentar colgarse su segundo oro olímpico. “Él sabe que si entrena cómo
debe, casi nadie, o nadie le puede ganar, por eso le veis tan tranquilo”, repite Marc Roig. ¿Y
si pierde? “Perder es una parte del deporte, y claro que me da miedo, pero si no aceptas la
 derrota no disfrutas el deporte, y yo amo correr”. Ya lo demostró en Londres: "La vida está
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llena de desafíos. Ahora toca mirar hacia el futuro". La espina está bien clavada. Cuidado.
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Maratones oficiales
Todas las marcas conseguidas por Kipchoge desde su debut en 2013

Fecha Maratones Puesto Tiempo

21 de abril de 2013 Hamburgo 1º 2:05:30

29 de septiembre de 2013 Berlín 2º 2:04:05

12 de octubre de 2014 Chicago 1º 2:04:11

26 de abril de 2015 Londres 1º 2:04:42

27 de septiembre de 2015 Berlín 1º 2:04:00

24 de abril de 2016 Londres 1º 2:03:05

21 de agosto de 2016 Río de Janeiro 1º 2:08:44

24 de septiembre de 2017 Berlín 1º 2:03:32

22 de abril de 2018 Londres 1º 2:04:17

16 de septiembre de 2018 Berlín 1º 2:01:39

29 de abril de 2019 Londres 1º 2:02:37

2 de octubre de 2020 Londres 8º 2:06.49

Fuente: 20MINUTOS • Descargar los datos • Creado con Datawrapper

Todavía hay noches en que, inquieto, Patrick Sang se despierta en sueños. “Muchas veces
me pasa. Me pregunto: ¿qué habría pasado si no hubieras prestado atención a aquel chico
de 16 años que te pidió un entrenamiento para dos semanas? Pienso mucho en ello”.

Normalmente, cuando a Patrick le asalta esa duda, Eliud ya se ha levantado. Le queda

poco para empezar a correr.
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