Acta de Unión (1707)

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Acta de Unión: Articles of Union, 1707

El Acta de Unión de 1707 fue una serie de leyes aprobadas por los parlamentos de
los reinos de Inglaterra y Escocia, para implementar el Tratado de Unión entre
ambos países. Dichas leyes entraron en vigor el 1 de mayo de 1707 y resultaron la
creación del Reino de Gran Bretaña.1

Índice
1 Antecedentes
2 Tramitación
2.1 Escocia
2.2 Inglaterra
3 Repercusiones
4 Efectos posteriores
5 Referencias
6 Bibliografía
7 Enlaces externos
Antecedentes
Si bien los países ya eran gobernados por un monarca en común desde el 24 de marzo
de 1603 (con Jacobo I de Inglaterra, primo de la reina Isabel), sus parlamentos e
instituciones nacionales seguían siendo independientes entre sí. Existieron
intentos en 1606, 1667 y 1689 de unir a los países por medio de leyes, pero estas
nunca llegaron a consumar la unión social, económica y cultural que se venía dando
desde hacía años. El principal interés de Inglaterra de llevar a cabo la
unificación era asegurar la sucesión protestante en el trono, de la forma que
señalaba el Acta de Establecimiento de 1701 que excluía a los católicos de asumir
como reyes o reinas. Esto era diferente en Escocia, que en 1703 había adoptado la
Ley o Acta de Seguridad, que sólo aseguraba la presencia de un monarca protestante,
sin que necesariamente fuera el heredero de la Casa de Hannover.

Para Escocia tal unión permitiría por un lado utilizar parcialmente los subsidios
ingleses para recuperarse de la crisis financiera provocada por el proyecto Darién,
un infructuoso intento del Reino de Escocia de establecer una colonia en el istmo
de Panamá, y por otro, eliminar las sanciones económicas impuestas por la Ley
Extranjera de 1705.

Tramitación
Escocia

Bandera del reino de Escocia.

El acta, o tratado como era llamado en Escocia, consistía en 25 artículos, de los
cuales 15 se referían a materias económicas. Cada uno de ellos fue votado por
separado, y la discusión acerca de varias normas fue delegada a comisiones
especializadas. El artículo primero se fundaba en el principio político de la
unificación de las coronas y fue aprobado el 4 de noviembre de 1706. Con el fin de
minimizar la oposición de la Iglesia de Escocia, se fijó una cláusula para asegurar
al clero presbiteriano. El tratado en general fue aprobado el 16 de enero de 1707
por una mayoría de 110 votos contra 67.

El triunfo de los unionistas en el Parlamento de Escocia debe ser atribuido más a

la falta de cohesión, debilidad y desidia entre las facciones contrarias a la
unificación. Los votos combinados del partido de la Corte (a favor del Acta)
apoyados por los votos del Squadrone Volante (‘escuadrón volador’) fueron
suficientes para conseguir la aprobación final de la ley. Muchos de ellos habían
invertido fuertes sumas de dinero en la aventura colonial y tenían la esperanza de
recibir una compensación por sus pérdidas. El artículo 15 del tratado aseguraba más
de 398 000 libras esterlinas para que los escoceses respondieran por la deuda
pública. En esencia, este dinero fue utilizado en parte para compensar a los
inversores del Darién.

El soborno tampoco estuvo de lado, al igual que la persuasión financiera. Cerca de

20 000 libras fueron entregadas al barón de Glasgow para ser distribuidas entre los
parlamentarios. El comisionado parlamentario de la reina Ana recibió 12 325 libras,
la mayor parte del fondo. De este monto gran parte se utilizó para el pago de
espías y agentes provocadores.

Parte de la normativa aprobada establecía el envío de miembros del linaje escocés a

la Cámara de los Lores como Lores Representantes. Por otro lado, la Iglesia de
Escocia permanecería sin cambios, al igual que la Corte Superior que seguiría como
tribunal superior, hasta el día de hoy. También se reconocía el Acta de
Establecimiento como norma sucesoria, con su prohibición a los católicos de acceder
al trono. Asimismo se estableció la unión aduanera y monetaria. De esta forma
Escocia retuvo su independencia en materia legal, religiosa y educativa.

Inglaterra

Bandera del reino de Inglaterra.

La tramitación en el Palacio de Westminster fue mucho más tranquila que en Escocia.
El Parlamento se encontraba dominado por la facción whig que apoyaba el
establecimiento de la Casa de Hannover. Por su parte, las objeciones de los tories
fueron más contra la unión masiva con un país predominantemente presbiteriano,
siendo que Inglaterra era mayoritariamente anglicana. Pese a esto, la cláusula que
aseguraba la religión en Escocia había sido aprobada previa y especialmente para
proseguir en los pasos de la unión.

Repercusiones

La primera bandera de la Unión.

La versión escocesa de la Bandera. Se utilizó hasta la unión con Irlanda.

Los efectos principales fueron dos:

Primero: crear un nuevo país, conocido en adelante con el nombre de Reino de Gran
Bretaña (que ya era utilizado intermitentemente desde la Unión de las Coronas en
1603)
Segundo: disolver los parlamentos nacionales y establecer un Parlamento de Gran
Bretaña, que funcionó en el Palacio de Westminster.
El Acta de Unión nunca fue popular en Escocia. Al contrario, la mayor parte de la
población se oponía a ella, y se enviaron reiteradas peticiones en contra al
Parlamento. El día de su aprobación se efectuaron protestas masivas en contra de la
ley en Edimburgo y otros pueblos y ciudades, además de escenas de desobediencia
civil que fueron respondidas con la imposición de la ley marcial. El jacobita
George Lockhart, el único miembro de la comisión negociadora escocesa que era
contrario a la unión, señaló que «toda la nación parece contraria a la unión».
Incluso el prounionista John Clerk fue del parecer que el tratado era contrario a
la opinión de tres cuartas partes de los escoceses. El periodista y espía inglés
Daniel Defoe informó a Londres sobre la gravedad y violencia de las protestas
contra el tratado. Señaló también que «por cada escocés a favor había 99 en
contra». La opinión pública le fue reacia desde todo punto de vista, enviando
mensajes desde las parroquias, capillas y aldeas. La Convención de aldeas reales
también protestó. Finalmente ninguna moción de apoyo al tratado llegó al
Parlamento.

Efectos posteriores
Para consuelo de los opositores de la unión, el prometido «milagro económico» no
llegó pronto. La unión aduanera impuso nuevas cargas tributarias a la economía de
Escocia, mientras que se aprobaron pese a su oposición impuestos específicos, como
el de la malta. La eliminación del Consejo Privado Escocés del Rey fue muy mal
vista, al igual que la ampliación a Escocia de la severa ley de traición. Ante
estos hechos, un par propuso la disolución de la Unión en 1713, siendo rechazada
solo por cuatro votos de diferencia.

En 2014, se celebró un nuevo referéndum para la separación de Escocia, pero, una

vez más, la independencia volvió a fracasar. Así, la unión se mantiene vigente a
día de hoy.

Referencias
John A. Duncan (2010). «The treaty or Act of the Union». Scot's History
Online.co.uk (en inglés).
Bibliografía
Speck, William Allen (1996). Historia de Gran Bretaña. Cambridge University Press,
ISBN 0-521-47804-9.
Enlaces externos
Acta de Unión con Escocia de 1706 – Base de Datos de la Ley de Estatutos del Reino
Unido
Acta de Unión con Inglaterra de 1707 – Base de Datos de la Ley de Estatutos del
Reino Unido
Acta de Ratificación de la Unión entre Inglaterra y Escocia – Registros de los
Parlamentos de Escocia
Control de autoridades
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