,

ANTECEDENTES HISTORICOS
CONSTITUCIONALES CANADIENSES

Luisa Matheus Samper*

Resumen
La evolucin de la Constitucin canadiense refleja el desarrollo
de la historia de Canad en s misma. A travs del estudio de los
antecedentes histricos constitucionales se percibe los esfuerzos
realizados por un pueblo, con diversos sistemas legales y culturas, para establecer laforma de operacin de gobierno y de instituciones a regir en Canad.
El actual sistema legal canadiense tiene su origen principalmente en el sistema ingls, trado a Amrica del Norte por el
Imperio britnico, y en menor proporcin en el sistema francs,
trado por los colonizadores franceses. Hay que destacar en la
evolucin constitucional el sistema desarrollado por los primeros aborgenes canadienses y la proteccin que el sistema constitucionalle ha reconocido a la cultura, derechos y tratados de
esta minora. Salvo Quebec, donde el derecho civil est fundado
en el Cdigo napolenico adoptado en Francia, el derecho penal
yel derecho civil en vigor en Canad se derivan de las leyes y el
derecho consuetudinario ingls.
Palabras claves: Constitucin de Canad, historia de Ca~
nad.
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1:

Abstrad
The evolution ofCanada Constitution shows the development of
Canada's history itself Through the study ofthe constitutional
historical antecedents one can see the e!forts undertaken by its
people, with different legal systems and cultures, to establish the
governmental and institutional procedure forms ruling Cana da.

* Abogada. EgrEsada de la Divisin de Ciencias Jurdicas de la Universidad del Norte.

Especializada en Del echo Comercial.

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REVISTA DE DERECHO, UNIVERSIDAD DEL NORTE, 21: 150-162, 2004

The actual legal system has its origin mostly in the English
system. Which was brought to North America by the British Empire
and in less propcrtion in the French system brought by French
colonizers. One can also stress the constitutional evolution of the
system developed by early Canadian natives and the protection the
present constituti"nal system has recognized for their cu/ture, rights
and treaties subscribed with them. With the exception of Quebec,
whose civillaw is grounded on the Napoleon Code adopted in France,
penal law and civil law in force in Canada are derived from the
English law and consuetudinary right.

Key words: Can.adaconstitution, History of Canada.

EVOLUCIN HISTRICA
Antes de 1947el pueblo inuit, primeros habitantes canadienses, tena un
sistema consuetudinario de leyes y de instituciones polticas propias.
Desde 1947, con las exploraciones europeas, los conquistadores trataron de importar sus leyes a Amrica del Norte. Desde 1663 se empez
a desarrollar la forma de gobierno colonial.
CRITERIOS DE ADOPCIN DE LEYES
Teniendo en Olenta que la colonia
mente fue colonizada enteramente
diar los criterios de adopcin de
relevancia de las leyes imperiales
titucionales canadiense.

britnica de Norteamrica eventualpor el Reino Unido, debemos estulas leyes en la colonia y entender la
corno fundamento de las leyes cons-

El autor Pet'~rW. Hogg en su libro Consitutional Law ofCanada explora

las reglas de colonizacin del Imperio britnico, y distigiue entre una
colonia conquistada ya sea por acuerdo o por conquista. En el caso de
una colonia adquirida por acuerdo, los colonizadores traan con ellos las
leyes inglesas--derecho consuetudinario y leyes estatutarias-, las cuales
constituyeron las leyes iniciales de la colonia. La ley inglesa reconoci
corno colonias adquiridas a Nueva Escocia, Nuevo Brunswick, la Isla
del Prncipe Eduardo y Terranova (Newfoundland).
En el caso de una colonia adquirida por conquista, las leyes de los conquistados se mantenan, a menos que la ley britnica fuera necesaria para
establecer las relaciones entre ambas partes y para operar las institucio-

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nes gubernamentales britnicas en]a colonia. Adicionalmente, una colonia

adquirida por cesin,es decir, por una transferencia de otro pas, era tratada
como una colonia adquirida por conquista. La ley britnica trat a los
territorios de Ontario y Quebec como co]onias conquistadas, como
veremos ms adelante.
NORMAS APLICABLES
Los vados ]egales en las colonias eran llenados tanto por e] derecho consuetudinario (common law) como por las leyes britnicas. En tiempos coloniales, e] derecho consuetudinario fue concebido como un conjunto de doctrinas uniformes aplicab]es en todo e] Imperio que suministraban una
regla a aplicar En determinada situacin, y que podan ser reformadas
por las legislaturas de las colonias. Las instituciones de]a Cmara de los
Lores (The House oILords), ltima instancia de apelacin con jurisdiccin
en e] Reino Unido, y e] Consejo Privado de] Soberano (Judicial Comittee 01
the Privy Council), corte fina] de apelacin con jurisdiccin sobre las
colonias britnicas, enseaban los lineamientos que las cortes de las co]onias deban seguir. Es decir que e] Consejo Privado de] Soberano mantena
]a uniformidad de] derecho consuetudinario no slo en]as colonias britnicas sino tambin en todo el Imperio britnico. Ambas instituciones
eran cortes coordinadas que compartan magistrados. En]a prctica, las
cortes coloniales absorbieron sin cuestionamientos los principios desarrollados en e] derecho consuetudinario por las instituciones de] Consejo Privado del Soberano y ]a Cmara de los Lores.
Hogg seala que en una colonia existan dos clases de leyes -las leyes
estatutarias y las leyes imperiales-, ambas proclamadas por el Parlamento
britnico en We~;trninster.La primera clase de leyes consista en la legislacin interna (Received statutes) del Reino Unido que existan en Inglaterra
a la fecha de la colonizacin y que eran recibidas por la colonia. La fecha
de adopcin de]a leyera importante en las colonias adquiridas por
acuerdo, pues si la ley estatutaria se aplicaba en Inglaterra a]a fecha de
colonizacin, entonces se aplicaba tambin a la colonia, a menos que su
aplicacin se considerara como inadecuada. Estas leyes intentaban regular
situaciones propias de] sistema britnico, por ]0 tanto este conjunto de
leyes recibidas podan ser reformadas por las legislaturas de las co]onias.
La segunda clase de leyes adoptadas por e] Parlamento britnico eran
las leyes imperiales (Imperial Statutes), con fuerza de ley ex proprio vigore.
El objetivo de estas leyes era regular situaciones internas de las colonias.

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Por lo tanto, las leyes imperiales se aplicaban en la colonia por sus

propios trminos, sin consideracin a la fecha de adopcin o a la fecha
de colonizacin. En consecuencia, las leyes imperiales no podan ser
reformadas por la legislatura de la colonia, imponindose as el deseo
de la corona britnica. En efecto, la nica institucin que poda recusar
una ley imperial era el Parlamento britnico, el cual ejerca un control
absoluto sobre la materia.
PERODO DE LA PRE-CONFEDERAC10N
Despus de la derrota de los franceses se estableci la soberana inglesa
en Nueva Francia (territorios de Quebec y Ontario) en 1760. Mediante
el Tratado de Pars de 1763Francia cedi Nueva Francia a la Gran Bretaa.
Mediante la Pmclamacin Real de 1763\ la ley inglesa se impuso en
Quebec y excluy las leyes civiles existentes hasta ese perodo y se protegi
los derechos sobre tierras de los aborgenes sometidos a la corona.
Las colonia, estaban administrativamente controladas por un gobernador y un Consejo Ejecutivo, ambos designados por la corona. En esta
Proclamacin, la corona tambin sugiri la constitucin de una asamblea legislativa en la colonia sujeta al cumplimiento de ciertas circunstancias. Circunstancias que no se dieron posiblemente porque la comunidad francesa-canadiense era mucho mayor en nmero que la inglesa
en este momento histrico. La falta de asamblea legislativa constituy
una fuente de quejas, especialmente por inmigrantes ingleses seguidores de la revolucin americana.
La promesa de la constitucin de la asamblea legislativa sugerida en
la Proclamacin Real de 1763no poda ser revocada unilateralmente por
la corona debido al principio reconocido en la decisin de Campbell C.
HalJ2, mediante el cual la Corte limit las prerrogativas de la corona, y
reconoci que una ley de la colonia no poda ser reformada slo por el
rey, sino a travs del Parlamento ingls O la Asamblea Legislativa de la
colonia. Como lo establece Patrick J. Monahan en su libro Consitutional
Law, se hizo necesario que el Parlamento britnico estableciera una ley
que anulara la parte de la Proclamacin Real de 1763 que haba prometido una asamblea legislativa.

1 The Royal Proclamation, 1763 (U.K.), R.S.c. 1985, Appendix I1, N 1.

, Campbell C. Hall (1774),1 Cowp. 204, 98 E.R. 1045 (K.B).

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En efecto, el Parlamento britnico adopt la Ley de Quebec de 17743,

mediante la cual se efectu el cambio mencionado y le dio poder de legislar
al gobernador y a un consejo legislativo, cuyos miembros eran designados por el gobernador. Esta fue la primera ocasin que Inglaterra
dispuso una forma de gobierno civil para una colonia en la forma de ley
imperial. La ley reconoce expresamente la libertad de religin y garantiza
la participacin de los catlicosromanosenel Consejo Legislativo. Adicionalmente, mediante esta ley se expandieron las reas que constituan la
colonia de Quebec, incluyendo los territorios de Ontario, parte de Nueva
York y Ohio. Se restaur la ley civil como Ley de Quebec, en materias de
derecho privado, y se mantuvo la ley inglesa para los asuntos criminales.
Esta ley cre una atmsfera de controversia dentro de las colonias
americanas, por la forma de gobierno adoptada y por la aplicacin de la
ley civil en ciertas materias, factores que contribuyeron a la independencia de los Estados Unidos de Amrica. Despus de la independencia
de Estados Unidos, la insatisfaccin de los ingleses colonizadores se
increment cuando seguidores de la causase asentaron en la parte occidental de la colonia de Quebec, alrededor de los lagos Ontario y Eric.
De esta forma, el Parlamento ingls cre la Ley Constitucional de 1791',
mediante la cual dividi a Quebec en dos colonias, el Canad Superior
(Upper Canada).. en la que predominaba los colonizadores de habla inglesa, y el Canad Inferior (Lower Canada), en la que predominaban los
colonizadores de habla francesa.
Esta Ley satisfizo las demandas de los colonizadores mediante la
creacin de una asamblea legislativa en cada colonia con la posibilidad
de modificar laBleyes vigentes, sujeta a la aprobacin del Parlamento
ingls. Es as como, mediante una ley en 1792, Alto Canad (hoy da
Ontario) adopt6las leyes inglesas como propias, y Bajo Canad (hoy da
Quebec) no realiz grandes cambios en sus leyes.
En cada colonia, el poder legislativo estaba conformado por un gobernador, un consejO legislativo designado por el rey y una asamblea legislativa elegida en la colonia. Es decir, para que un proyecto de ley se
convirtiera en ley se requera la aprobacin de la Asamblea Legislativa,
del Consejo Legislativo y del gobernador. No obstante lo anterior, el
gobernador actuaba bajo las instrucciones impartidas por el rey. En
--. ; The Quebec Act. 1774 (U.K.), RS.C. 1985, Appendix n, N" 2.
The Constitution Act, 1791 (U.K.), RS.C. 1985, Appendix n, N" 3.

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REVISTA DE DERECHO, UNMRSIDAO

OEL NORTE, 21: lscr162, 2004

efecto, el gobernador ejerca grandes poderes que podan ser utilizados

para bloquear las iniciativas de la Asamblea Legislativa.
Exista un poder ejecutivo bajo el nombre de Consejo Ejecutivo, cuya
funcin bsica era aconsejar al gobernador. No obstante lo anterior, el
gobernador no estaba obligado a seguir los lineamientos de los consejeros, quienes l haba a su vez nombrado. El poder judicial estaba representado por el gobernador y el Consejo Ejecutivo, que constituan en cada
colonia una Corte de Apelacin y una Corte de jurisdiccin civil. El Consejo
Ejecutivo, por tanto, funcionaba tambin como un cuerpo cuasilegislativo.
Se generaron tensiones de tipo poltico y religioso entre la Asamblea
popular, por IDI lado, y los gobernadores ingleses y el Consejo Ejecutivo,
por el otro, las cuales culminaron con rebeliones en Alto y Bajo Canad
en 1837.Fue necesario el nombramiento de John Georges Lambton, el Lord
Durham, para convenir una solucin. El Lord Durham realiz un reporte
conocido como El reporte del Lord Durham (1839),el cual fue controversial, puesto que se puso al descubierto la incompetencia de las instituciones existentes en las colonias.
Por un lado, el reporte recomend la institucin del Gobierno Responsable. Mediante esta institucin, el gobernador estaba sujeto a las recomendaciones del Con,ejo Ejecutivo, cuyos miembros deban estar compuestos
solamente por personas de confiarlZa de la Asamblea Legislativa, y que
en el evento de perderse la confianza, los consejeros deban renunciar a
su cargo. A pes,ar de que esta institucin fue rechazada por la corona, la
aplicacin de la institucin del Gobierno Responsable fue adoptada paulatinamente una dcada despus como nica solucin viable al conflicto
interno de las provincias, y se constituy como una convencin constitucional, segn lo ensea el profesor Hogg. Por otro lado, el Lord Durham
recomend la unin del Alto Canad (Canad del Oeste, hoy da Ontario)
y del Bajo Canad (Canad del Este, hoy da Quebec).
PERODO DE LA UNIN
La ltima propuesta del Lord Durham se hizo realidad mediante la Ley
de la Unin dE'18405 del Parlamento ingls. La intencin de la leyera la
integracin y asimilacin de los franceses parlantes a la comunidad

, The Union Act, 1840 (U.K.), R.s.e. 1985, Appendix n, N" 4.

REVISTA DE OERECHO,llNIVERSIDAD

DEL NORTE, 21: 150-162,.2004

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inglesa mediante la implementacin del idioma ingls como la lengua

oficial del Consejo Legislativo y de la Asamblea Legislativa. Unos aos
despus, ambos idiomas, el francs y el ingls, se convirtieron en los
idiomas oficiales para todos los propsitos. Esta ley no cambi los dos
sistemas legales operantes; es decir, la ley francesa contino siendo la
base del derecho privado de Canad del Este, y la ley inglesa, la base del
derecho privado de Canad del Oeste.
Como consecuencia de la unin de las dos provincias, se reestructur
el gobierno de Canad mediante la adopcin de un slo gobernador, un
Consejo Legislativo nombrado por el gobernador y una Asamblea Legislativa elegida popularmente. Esta ltima tena la competencia para
crear leyes para la paz, bienestar y buena administracin de la provincia
de Canad (Peace, Welfare and Good Government of the Province of
Canada), y velar para que ninguna de estas leyes fuera contraria a la
Ley de la Unin de 1840 o a alguna ley britnica que se extendiera a las
provincias por promulgacin expresa o por interpretacin necesaria.
As pues, slo aquellas leyes britnicas que intentaran ser adoptadas en
la colonia se aplicaran sobre las leyes locales.
Posteriormente, en 1865, se adopt la ley Colonial Laws Validity Act6.
Esta ley defini lo que constitua una ley imperial y estableci la doctrina
de contradiccin (doctrine 01repugnancy). La ley imperial fue definida
como un acto del Parlamento ingls extendido a la colonia, y que se
entenda extendida a la colonia si la ley misma lo anunciaba mediante
palabras expresas o por la intencin de la ley. Es decir que era una decisin
unilateral del Parlamento ingls de aplicar o no una ley imperial en la
colonia.
La doctrina de contradiccin sealaba que si la Asamblea Legislativa adoptaba una ley en la colonia contraria a una ley imperial, dicha ley
era contradictoria y nula; por el contrario, si la Asamblea Legislativa
adoptaba una ley contraria a una ley estatutaria o un derecho consuetudinario, aqulla no se consideraba como nula.
Esta ley no autoriz a la Asamblea Legislativa para modificar una ley
imperial aplicada a la colonia. Por tanto, si la colonia deseaba alterar o
revocar una ley imperial, la colonia tena que persuadir al Parlamento
ingls para crear o modificar la ley deseada.

The Colonial LaW5 Validity Act, 1865, 28 & 29 Vict., c. 63 (U,K.).

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Perodo de la Confederacin
El perodo de la Unin dur hasta el perodo de la Confederacin en
1867, cuando s'~sancion The British North America Act, 1867', citado
en este trabajo como el B.N.A. Act, 1867. El B.N.A. Act, 1867, ley imperial
extendida a las colonias, dio efecto al esquema de Confederacin acordado
en las conferencias sostenidas en CharloUetown (1864), en la ciudad de
Quebec (1864) y en Londres, Inglaterra (1867). A travs de esta ley se
unieron las provincias de Canad, Nueva Escocia y Nuevo Brunswick
en un slo Dominio bajo el nombre de Canad8
Hogg seala que el trmino colonia no era completamente apropiado, pues los territorios de Canad, Australia y Nueva Zelanda gozaban
de una considerable autonoma gubernamental. No obstante el alto
grado de autonoma con respecto a Inglaterra, jurdicamente Canad
permaneci como una colonia britnica, subordinada en asuntos locales
e internacionales.
El B.N.A. Act, 1867 estableci que la Constitucin canadiense sera
similar a la de Inglaterra, esto es, diseada como un sistema federal. El
sistema federal se basaba en que la competencia de legislar estaba repartida
entre el Parlamento de Canad y las asambleas legislativas de las provincias. El Poder Legislativo se ejerca federalmente a travs del Parlamento
federal, compuesto porel Senado y la Cmara de los Comunes, y provincialmente por las asambleas legislativas. Se otorg al nuevo Parlamento
federal un importante poder econmico en materias criminal, comercial
y familiar. Las legislaturas provinciales tuvieron otros poderes, notablemente sobre bienes y derechos civiles, instituciones municipales, educacin y administracin de justicia.
El Poder Ejecutivo sigui encabezado en la figura del rey, poderes
delegados a un gobernador general y a un Consejo Ejecutivo. El Poder
Judicial se ejerci a travs las cortes canadienses y la apelacin a travs
del Consejo Privado del Soberano, segn seccin 129. La seccin 101 del
B.N.A., 1867 autoriz al Parlamento federal la creacin de una Corte de
Apelacin en Canad, la cual no fue establecida sino hasta en 1875.
7 The British N01th America Act, 1867 (U.K.), R.S.c. 1985, Appendix n, ~ 5. Para un detallado
estudio de este Acto, revisar D.B Swinfen, Imperial Control of Colonial Legislation 1813-1865
(Oxford, 1970).Casl)silustrativos:Chenard
v. Arissol (1994) A.c. 127(P.C.)yNadan v. TheKing..

(1926) A.c. 482 (P.c.).

8 Posteriormen:e
se adhirieron Manitoba (1870), la Columbia Britnica (1871), la Isla del
Prince Edward (18:73), Alberta y Saskatchewan (1905) y Terranova (1949).

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La provincia de Canad se dividi en dos diferentes provincias: Ontario

(lo que conformaba el Alto Canad) y Quebec (lo que conformaba el Bajo
Canad). Mediante el B.N.A. Act, 1867 se constituyeron las legislaturas
y las instituciones de gobierno para estas ltimas provincias. Nueva
Escocia y Nuevo Brunswickmantuvieron las legislaturas e instituciones
gubernamentales existentes.
Mediante la Eeccin 129 del B.N.A. Act, 1867 se confirm la validez de
las leyes promulgadas antes del perodo de la Confederacin. Adicionalmente, esta secci6n le dio al Parlamento federal o a las legislaturas Provinciales, dependiendo de la competencia, el poder de revocar, anular o
reformar las leyes constituidas antes de la confederacin. No obstante
lo anterior, la misma clusula excluy las leyes existentes y adoptadas
por el Parlamento de la Gran Bretaa o del Parlamento de Reino Unido
de la Gran Bretaiia e Irlanda. Con esta exclusin, resalta Hogg que el poder
conferido en la seccin 129 estaba sujeto a las restricciones definidas en la
Colonial Laws Vality Act.
Hubo temas de importancia que por diferentes razones no fueron
incluidos en la ly, tales como: Una clusula para reformar el B.N.A., 1867,
la forma de nombramiento y duracin del mandato del gobernador
general, el sistema de gobierno responsable (constitua una convencin
constitucional), el establecimiento de una corte suprema.
Como no se incluy en el B.N.A. Act, 1867 una clusula de reforma de
la misma ley, el Parlamento ingls continuaba siendo la institucin
operante encargada de su reforma. Como dato histrico, entre 1867 y
1982 el Parlamento britnico enmend el B.N.A. Act, 186719 veces.
El gobierno de la colonia manifest preocupacin por la soberana
que el Parlamento ingls an ejera sobre Canad, y expres el deseo
por lograr igual estatus que el Reino Unido. Estas preocupaciones y
deseos se acrecentaron por la ocurrencia de diversos eventos. Es entonces cuando se desarrollan las denominadas conferencias imperiales de
1926 y 1930, con el propsito de remover los vestigios de estado colonial
en los dominios (Canad, Australia, NuevaZelanda, Terranova, Surfrica
y el estado irlands). Las conferencias adoptaron la convencin constitucional que los dominios tenan el mismo estatus que el Reino Unido.
Esta convencin constitucional obtuvo el carcter de ley mediante la
adopcin del Statute of Westminster, 19319 por el Parlamento ingls. La
9

158

The Statute ojWfstminster,

1931 R.s.c. 1985, Appendix IL N 27.

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UNMRSIDAD

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2004

convencin constitucional fue adoptada en el prembulo y la seccin 4

de la ley de We,tminster y se estableci que ninguna ley britnica futura se
aplicaria a Canad a menos que la ley expresamente declarara que Canad
haba solicitado y consentido la adopcin de tal ley.
Elprofesor Hogg seala que ni la ley ni la convencin buscaban destruir
el poder del Parlamento ingls para proclamar leyes que se aplicaran a
los dominios; por el contrario, cada uno expresamente reconoca y preservaba tal poder. Esta ley no propuso una frmula de reforma del B.N.A.
Act, 1867, lo que significaba que el procedimiento de reforma estaba
sometido al Parlamento de Westminster y a la aplicacin de la convencin constitucional.
El proceso de repatriacin
Mediante las frmulas Fulton-Favreau (1964) y Victoria Charter (1971)
se trat de llegar a un acuerdo para adoptar una frmula de reforma del
B.N.A. Act de 1867, sin resultado exitoso, debido principalmente
a la
oposicin de la provincia de Quebec. Ambas frmulas provean a la
provincia de Quebec con un derecho a veto. Se entendi que Quebec
tendra que ha~er parte del acuerdo para evitar el fracaso del mismo. El
Partido Quebequence realiz un referndum en Quebec el 20 de mayo
de 1980, mediante el cual los votantes rechazaron la propuesta de darle
al gobierno de Quebec un mandato para negociar una soberana-asociacin con el gobierno de Canad.
El primer ministro de Canad Trudeau propuso la frmula Victoria
Charter. Ocho provincias se opusieron y propusieron una frmula alternativa, la frmula de Vancouver, en la cual la mayora de las reformas
requera el acuerdo del Parlamento federal y de 2/3 de las asambleas
legislativas provinciales, lo cual representaba el 50% de la populacin
de todas las p:rovincias. Esta frmula no conceda el derecho a veto a
ninguna provincia, como ocurra anteriormente. En su lugar, los participantes adoptaron la clusula de exclusin voluntaria, la cual era disponible para cualquier provincia. La propuesta de Vancouver, con ciertas
modificaciones, fue firmada el 6 de abril de 1981 por ocho provincias,
incluyendo la firma de Levesque, primer ministro de Quebec.
La Corte Suprema de Justicia mediante decisin de fecha 28 de septiembre de 198110, conocida como la primera repatriacin, estableci que ni
-10

Patriation Reference (re Resolution to amend the Constitution [1981] 1 S.c.R.. 753 .

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el consentimiento de Quebec ni el de alguna otra provincia era requerido por ley y que slo bastaba un grado substancial de acuerdo provincial para constituir una convencin.
EI5 de noviembre de 1981 mediante acuerdo federal y provincial se
modific la frmula de Vancouver para adicionar nuevos puntos constitucionales. La Asamblea Nacional Quebequence desaprob este acuerdo, a pesar de que la nueva frmula era muy similar a la frmula de
Vancouver. N o obstante lo anterior, esta vez la oposicin de Quebec no
interrumpi el proceso de repatriacin, y el acuerdo fue enviado a
Londres para su aprobacin por el Parlamento.
La provincia de Quebec, mediante la segunda referencia 11, someti a
consideracin de la Corte de Apelacin si el consentimiento de Quebec
era por convencin, como una pre-condicin a la viabilidad de la reforma
propuesta. Tanto la Corte de Apelacin de Quebec como la Corte Suprema
de Canad respondieron con un no al interrogante. En todo caso, para
el momento en '1ue la Corte respondi a esta pregunta, The Canada Act,
1982 ya haba sido adoptado por el Parlamento ingls.
La ley constitudonal

de 1982

El Parlamento ingls adopt The Canada Act, 1982 el 29 de marzo de

198212, cuando recibi la aprobacin real. En el Schedule B del Canada
Act, 1982 se enmentra The Constitution Act, 198213, el cual contiene la
Carta de los derechos y libertades canadienses, la cual slo tuvo fuerza
de ley hasta el17 de abril de 1982, segn lo indicado por la seccin 58.
Mediante la culminacin del proceso de repatriacin Canad adquiri los procedimientos de reforma de leyes sin la intervencin del Parlamento ingls y la figura de la reina de Inglaterra pas a tener un papel
absolutamente simblico.
La no participacin

de Quebec

A pesar de que el estudio de la aspiracin de independencia de Quebec

merece una exposicin ms exhaustiva, en este trabajo me limitar a

11

Re Objection by Quee to resolution to amend the Constitution

12

Canada Act, 1982, 1982 c.11 (U.K.).

Constitution Ac:~, 1982, Schedule B of the Canada Act 1982, c. 11 (U.K.).

13

160

I1982] 2 S.c.R. 793.

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proporcionar una informacin general que complemente los antecedentes histricos de la Constitucin canadiense.
Los seguidores de la provincia de Quebec no estuvieron de acuerdo
con la nueva Constitucin, puesto que sta no tuvo en cuenta las aspiraciones de la provincia a constituirse como una sociedad distinta dentro de
la federacin. No obstante lo anterior, Quebec estaba legalmente unido
a The Constitution Act, 1982, puesto que se adopt conforme a los procedimientos legale:;. El Gobierno de Quebec excluy la aplicacin de la Carta
de los derechos y libertades canadienses a la provincia, y adopt la clusula
de exclusin voluntaria.
El gobierno federal trat de lograr la reconciliacin con la provincia
de Quebec mediante diferentes mesas de negociaciones. Despus de
largos perodo. de consultacin y pblicas discusiones se logr el acuerdo
de Charlottetown el28 de agosto de 1992. Este acuerdo fue sometido a
un referndum nacional y a un referndum provincial en Quebec. Los
votantes, incluyendo los de Quebec, dijeron que no al interrogante de
que si se consenta la reorganizacin de la Constitucin de Canad basada
en el acuerdo logrado el28 agosto de 1992. El profesor Hogg destaca que
los votantes nacionales dijeron que no a la pregunta propuesta puesto
que consideraron que se le haba otorgado mucho a Quebec; mientras
que los votantes quebequences dijeron que no a la pregunta puesto que
consideraron que no se les haba concedido mucho en el acuerdo. Por lo
tanto, el acuerdo de Charlottetown no prosper, lo que conllev a un
resurgimiento del deseo de independencia en Quebec. El Partido Quebequence realiz otro referndum el 30 de octubre de 1995, en el que los
votantes dijeron que no al interrogante de que si Quebec debera convertirse en una soberana independiente, despus de que Quebec le ofreciera formalmente a Canad una sociedad en los asuntos econmicos y
polticos.
El gobierno federal decidi someter a opinin de la Corte Suprema
de Canad la validez de la declaracin unilateral de independencia de
Quebec, previendo futuros intentos de emancipacin, lo cual no ha sucedido hasta la fecha. La Corte Suprema de Canad mediante la decisin
Secession Reference (1998)14 estableci, entre otras cosas, que ni la
Constitucin canadiense ni el derecho internacional conceden a Quebec
el derecho a una secesin unilateral. Adicionalmente establece que una

"Quebec

(A.G ) v. Canada (A.G.), [1998] 2 S.c.R. 793.

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161

secesin se podra estudiar sujeto a las reglas constitucionales, siempre

que una clara mayora del pueblo de Quebec as lo decidiera y que esa
decisin respetara los derechos del resto de los canadienses. La Corte no
se pronunci sobre qu porcentaje debera constituir una clara mayora.
Para concluir debo resaltar que la evolucin constitucional canadiense
no termin con:a repatriacin de las leyes a Canad. Desde la adopcin
del Canada Act, 1982 y del Constitucional Act, 1982, numerosas reformas
se han dado y valiosas decisiones de la Corte se han rendido. El estudio
de los antecedentes histricos de la Constitucin canadiense muestra el
esfuerzo decisivo de diversas culturas, incluyendo el de los primeros
habitantes, por disfrutar con plena autonoma de instituciones constitucionales basadas en su propia realidad histrica.

,62

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