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Revista Latinoamericana de
Ciencia Psicológica
ISSN: 2250-5490
contacto@psiencia.org
Asociación para el Avance de la Ciencia
Psicológica
Argentina
Saforcada, Enrique
PSICOLOGÍA SANITARIA. HISTORIA, FUNDAMENTOS Y PERSPECTIVAS
PSIENCIA. Revista Latinoamericana de Ciencia Psicológica, vol. 4, núm. 2, 2012, pp. 120-132
Asociación para el Avance de la Ciencia Psicológica
Buenos Aires, Argentina
ARTÍCULO | ARTICLE
PSICOLOGÍA SANITARIA.
HISTORIA, FUNDAMENTOS Y PERSPECTIVAS
SANITARY PSYCHOLOGY. HISTORY, BASICS AND PERSPECTIVES
Enrique Saforcada
Resumen: La psicología sanitaria surge como necesidad a partir de la presencia en Argentina
de cuatro situaciones propias del ámbito de la salud en este país: (a) la naturaleza funda-
mentalmente psicosociocultural de los factores y procesos que inciden negativamente en la
salud de la población; (b) la existencias de tres subsistemas de servicios de salud –privado,
de la Seguridad Social y público– que lleva que las universidades formen a los profesionales
para el subsistema privado, con lo cual carecen de los conocimientos y destrezas necesarias
en el subsistema público de estos servicios; (c) la formación reduccionista de los profesion-
ales de la psicología que les impide integrarse al equipo multidisciplinario de salud; y (d) el
ámbito de lo público le requiere a la psicología una gran cantidad de aportes vinculados con
la planificación, la ejecución y la evaluación de las políticas y programas de salud, lo cual no
es incluido en la formación universitaria de los psicólogos. En este artículo, además de sus
fundamentos, se describe el contexto de origen de esta especialidad y las perspectivas futu-
ras, mediatas e inmediatas, que se le presentan como escenario para su consolidación, su
desarrollo y sus contribuciones a la sociedad.
Palabras clave: Psicología de la salud – Enfoque salugénico – Psicología sanitaria
Abstract: Health psychology as a need arises from the presence in Argentina of four situations in the field of
health: (a) the fundamentally psycho-socio factors and processes that adversely affect the health of the popula-
tion, (b) stocks of three subsystems-private health services, social security and public-leading universities to form
professionals to the private system, which lack the knowledge and skills necessary in the public subsystem of
these services; (c) training professionals reductionist psychology that prevents them from joining the multidiscipli-
nary health team; and (d) the public sphere to psychology will require a lot of contributions related to the planning,
implementation and evaluation of health policies and programs, which is not included in the university training of
psychologists. In this paper, in addition to its foundations, we describe the original context of this specialty and
future prospects, mediate and immediate, which are presented as a stage for consolidation, its development and
its contributions to society.
Keywords: Health psychology – Salutogenic approach – Sanitary psychology
deben ser utilizados para que los profesio- en los aspectos relacionados con lo psico-
nales adquieran conocimientos y destrezas sociocultural, la subjetividad y el comporta-
a fin de desempeñarse mejor en el Subsis- miento. Es más que razonable pensar que
tema Privado de Servicios de Salud, como no habrá solución ni atenuación de los pro-
ocurre hasta ahora mayoritariamente, ni blemas crecientes de enfermedad, o sea, no
para derivar prácticas complejas (tomogra- se reducirá la enorme carga de morbilidad de
fías computadas, diálisis renal, psicoterapias Argentina, si no se da tal orientación y cen-
prolongadas, etc.) al sector privado –prácti- tramiento pues las tres cuartas partes de los
cas que ellos mismos hacen imposible en el problemas de salud dependen de los estilos
ámbito de lo público– y los profesionales de de vida y del ambiente humano (Alan Dever,
la psicología no son capacitados para traba- 1991).
jar con eficacia y eficiencia en estos servi- Desde la mencionada Cátedra I de Salud
cios públicos. Así también, su surgimiento se Pública/Salud Mental de la UBA se llevó a
vincula con el hecho de que la modalidad de cabo una marcada actividad investigativa y
la práctica profesional de la psicología que, de trabajo comunitario desde la perspectiva
sistemáticamente, ha implicado escindirse de la psicología sanitaria, alcanzando su ma-
de la integración al equipo multidisciplinario yor envergadura en dos programas similares
de salud –por lo menos en lo que hace a los desarrollados uno en el municipio de Avella-
problemas de salud colectiva y al quehacer neda y el otro en el de San Isidro. El primero,
en el campo de la Salud Pública (exceptuada que comenzó en 1990, se denomina Progra-
la actividad clínico-asistencial)–, sobre todo ma de Epidemiología Social y Psicología Co-
cuando se llega al punto de la ejecución de munitaria (Programa Avellaneda) (Saforcada
acciones en terreno. Finalmente, se asocia y col., 2001); el segundo, iniciado en 2002,
a la inhabilidad del psicólogo formado por se llama Programa de Epidemiología Psico-
las universidades argentinas para insertar- social y Psicología Sanitaria, Comunitaria y
se con legitimidad en el ámbito de la Salud Ambiental (Programa San Isidro) (Saforcada
Pública. Legitimidad, en este caso, denota y Sarriera, 2011).
la condición de estar equipado con marcos Múltiples tareas, a veces no muy siste-
conceptuales, teorías tecnológicas y tecnolo- máticas, se han llevado a cabo en estos dos
gías constitutivas de la disciplina de modo tal programas: trabajos comunitarios, institucio-
de hacer aportes genuinos y exclusivos de la nales, asesoramiento a las secretarías de
psicología a las tareas de planificación, eje- salud de ambos municipios, investigaciones
cución y/o evaluación que encara el Equipo psicosociosanitarias y epidemiológicas, ca-
de Salud en el ámbito de lo público. pacitación del personal de salud de las dos
Este modo de entender la legitimidad municipalidades, organización de eventos
no proviene de un profesionalismo corpora- internacionales y nacionales, desarrollo de
tivo, sino de una concepción racional de la subprogramas intracomunitarios de promo-
formación y utilización de las capacidades ción de la salud con capacitación de pobla-
técnico-profesionales necesarias. Para que dores como Agentes Primarios de Salud con
la psicología haga sólo los mismos aportes relación a diferentes problemáticas, etcétera.
que la medicina, no es racional formar psicó- En función de esta actividad diversificada
logos y es ilegítimo incluirlos en los Equipos y constante, siempre enfocada en lo comuni-
de Salud de los Subsistemas Público y de la tario, se fue generando un nuevo modelo de
Seguridad Social pues implica gastar innece- gestión, que denominamos Gestión de Salud
sariamente dineros de la sociedad. Positiva (Saforcada, de Lellis y Mozobancyk,
Esta situación dilemática ha impedido vi- 2010) que parte de la realidad de la vida co-
sualizar la enorme eficacia y eficiencia que tidiana en las comunidades para hacer foco
tiene, para mejorar las condiciones de salud en el potencial de salud de las mismas (no
de los colectivos sociales, el trabajo en te- en el riesgo) a fin de trabajar participativa-
rreno adecuadamente orientado y centrado mente con la comunidad esencialmente en
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Su visita fue muy fértil y motivadora para el pasado a ser el Profesor Titular Interino, se
avance de nuestros proyectos y construcción diseñó para ese año lectivo un programa de
de conocimientos con relación a acciones en “Psicología Social y Salud Mental”; la clase
salud en medios comunitarios. Lubchansky inaugural la dio Marconi. Luego, para 1975
(Levav) sugirió al CIPS tomar contacto con se modificó nuevamente el programa de la
un psiquiatra salubrista chileno, el Dr. Juan materia que pasó a ser un curso de “Psico-
Marconi Tassara, profesor en la Facultad de logía Social aplicada a la Salud Mental en el
Medicina de la Regional Sur de la Universi- contexto de Salud Pública”.
dad de Chile y Director del Programa Integral Es interesante analizar algunas cuestio-
de Salud Mental del Área Sur de Santiago. nes de este programa. Estaba encabezado
El CIPS se vinculó epistolarmente con por un epígrafe muy significativo extraído de
Marconi y envió a uno de sus integrantes, Mi- un libro de Peter y Hull (1975) que decía: “Si
guel Barrionuevo, a hacer una breve pasan- no sabéis a dónde vais, probablemente aca-
tía en este Programa Integral a fin de traer baréis en otra parte”.
a Córdoba las orientaciones conceptuales, El programa tenía un segundo epígrafe,
estratégicas y prácticas de lo que en Chile tomado de un libro de Carrillo (1974): “Hay
se estaba desarrollando. que abandonar la academia en materia de
En 1973 el Director del CIPS invitó a enfermedad mental, ese tejer y destejer con-
Marconi para que todo el equipo pudiera ceptos que esterilizan toda acción positiva”.
dialogar con él y para que diera algunas Estos dos enunciados, en su sentido
conferencias en Córdoba. Al inicio del año orientador para quienes llevaban adelante
siguiente fue contratado, como Asesor en esta cátedra y para quienes la cursaron ese
Salud Mental, por el Instituto Provincial de año podrían ser sintetizados con la siguiente
Atención Médica (IPAM) gracias a la gestión aserción, que para el equipo docente era un
de un integrante de su Directorio, el Dr. Luís convencimiento: para trabajar con seriedad y
Fábrega. En esta institución Marconi trabajó honestidad en el campo de la salud pública
acompañado por algunos de los miembros es necesario conocer lo más acabadamente
del equipo del CIPS. Su trabajo no tuvo nin- posible las propias limitaciones y las acu-
gún reconocimiento de la Facultad ni cabida ciantes necesidades de la población.
en la Universidad, pero igualmente capacitó Este programa tenía siete grandes uni-
al grupo del Centro para poner en marcha, dades (hay que tener en cuenta que la mate-
bajo su dirección, el “Programa Integral de ria era anual): a) Salud Pública y Seguridad
Salud Mental (alcoholismo y neurosis) de la Social, b) Atención Médica en la República
ciudad de Córdoba (Variante intracomunita- Argentina, c) Distintos sistemas de Atención
ria)”, el cual estuvo en funcionamiento hasta Médica en la República Argentina. Su evolu-
comienzos de 1975 en que las circunstan- ción histórica, d) Administración y organiza-
cias políticas de la Provincia de Córdoba y ción hospitalaria, e) Saneamiento ambiental
del país hacicieron imposible trabajar con las y aspectos psicosociales de la Salud Pú-
comunidades. blica, f) Modelos epidemiológicos en Salud
En 1972, a instancias del profesor de Psi- Mental, y g) Programación en Salud Mental.
cología Social y Director del CIPS, se contra- Dada la imposibilidad de tratar integral-
tó en Buenos Aires una profesora para abrir mente y con rigor ningún tema de Salud Pú-
otra asignatura de psicología social de modo blica sin centrarse explícitamente en el factor
de contar con dos instancias de formación en humano, en tanto objeto y sujeto del queha-
esta subdisciplina, creándose así una Psico- cer salubrista, en todo el desarrollo de este
logía Social I, enfocada en la introducción a programa estaban permanentemente pre-
la psicología social, y una Psicología Social sentes los emergentes teóricos y técnicos de
II orientada a sus aplicaciones. las dos disciplinas que dan cuenta científica-
En 1974, en la cátedra de Psicología So- mente del mencionado factor: la psicología
cial II, de la cual el Director del CIPS había general y social, y la antropología cultural.
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SANITARY PSYCHOLOGY
dado que en ambos paradigmas el compo- noventa por ciento de las y los participantes
nente principal de sus programas de acción fueron este tipo de pobladores capacitados
es el equipo profesional de salud. En el tra- en Salud provenientes de casi todo el país.
dicional, este equipo es poco más que mo- O en el 2007, en el 2º y en el 7º Congreso
nodisciplinar (medicina, enfermería y alguna Multidisciplinario de Salud Comunitaria del
tecnicatura paramédica; también aparece la Mercosur que se realizó en Montevideo con
psicología, pero no bien integrada y funda- la participación activa en simposios y mesa
mentalmente en tanto psicopatología y psi- redondas de muchas Promotoras y Promo-
coterapia); en el de salud colectiva el equipo tores de Salud.
es multidisciplinar. En el primero el compo- El paradigma de salud comunitaria no
nente comunidad es sólo colaborador, en el está surgiendo de superestructuras sino del
segundo es partícipe, entendiendo la parti- pueblo y, dentro de este, de los sectores
cipación como tomar parte en los procesos más desposeídos, más marginados. Estas
de decisión. poblaciones tienen una concepción de salud
Una cuestión fundamental a tener en unitaria, su paradigma no separa la mente
cuenta es que el eje teórico-técnico de es- del cuerpo. Aceptan la separación que les
tos dos paradigmas está integrado por la imponen los profesionales y sus servicios de
epidemiología negativa o de la enfermedad, asistencia, pero muchos de sus saberes po-
y la gestión de enfermedad o de salud ne- pulares son integrativos, holísticos.
gativa –la prevención primaria es también Este paradigma está emergiendo en los
trabajar con relación a la enfermedad, pues ámbitos académicos a través de los apren-
más allá de los planteos de Leavell y Clark dizajes que ciertos profesionales, mayorita-
(1965) la prevención primaria es de un orden riamente trabajadoras y trabajadores socia-
totalmente diferente al de la promoción de la les, psicólogas y psicólogos, han logrado a
salud–. través de su quehacer con comunidades de
Como se señaló antes, desde hace unos pobreza, sobre todo, de pobreza estructural.
años, no más de diez, comenzó a aparecer No es mérito ni logro de las profesiones, es
silenciosamente esta nueva mirada en el ám- logro y mérito de las poblaciones.
bito de la salud que es pertinente denominar Ahora, ¿porqué está impactando este
paradigma de salud comunitaria. Implica un proceso sobre todo en la psicología?, sen-
conjunto de concepciones y prácticas que no cillamente porque esta profesión, en manos
surgieron de iniciativas provenientes de los de quienes no se han dedicado dogmática-
ámbitos académicos sino del contacto con mente a la clínica y por lo tanto no están sub-
las comunidades y se nos hace evidente, yugados por el modelo médico-clínico y su
a nosotros los profesionales, cuando logra- objeto sacralizado, la enfermedad, ha salido
mos trabajar con las poblaciones adoptando a trabajar con las comunidades teniendo sus
una actitud de amplia apertura hacia la co- estructuras cognitivas vinculadas a la com-
construcción de conocimientos y destrezas. prensión de lo colectivo todavía vírgenes
El eje teórico-técnico de este paradigma está como para poder ver el proceso de la vida
integrado por la gestión de salud positiva que en forma más o menos natural y también sus
debe a su vez integrarse con una epidemio- oídos abiertos para escuchar los saberes po-
logía positiva. pulares.
Esta nueva forma de concepciones y Esto es muy difícil que pueda ocurrir con
prácticas de salud la visualizamos con mu- los actuales profesionales de la medicina y
cha claridad cuando concurrimos a congre- tampoco con los de la psicología desgracia-
sos multidisciplinarios de salud con fuerte damente deformados por el modelo asisten-
participación de pobladores, tal como ocu- cialista que domina la vertiente psicopatoló-
rrió en el Congreso Nacional de Equipos de gica de esta profesión desde su nacimiento
Salud realizado en noviembre de 2008 en la hacia finales del siglo XIX.
Provincia de Salta, Argentina, en el que el Se podrían señalar un conjunto numero-
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un tema ético, posiblemente uno de los más la salud de las poblaciones, especialmente la
cruciales para la psicología en nuestros paí- de las personas más necesitadas.
ses y también en el llamado “Primer Mundo”. Es por eso que la Psicología Sanitaria ha
El Profesor Enrique Saforcada ha señalado planteado y sigue planteando un desafío a
este problema en muy diversos contextos, la enseñanza y la práctica que requiere de
sin embargo, no se aprecia un cambio sus- la más seria consideración de autoridades
tancial en relación con esa realidad, muchos académica, corporativas, institucionales y de
psicólogos se forman en nuestros días con gobierno, en especial las relacionadas con el
una perspectiva totalmente sesgada, limita- campo de la salud y con la formación y la
da, sobre los problemas de salud y las po- investigación en psicología.
tencialidades de la psicología para mejorar