La Psicología del Desarrollo – Ficha catedra Prof.

Daniel Medina
Desde finales del siglo XIX y hasta mediados del siglo XX se sostuvo la tradicional Psicología
evolutiva.
La psicología del desarrollo es heredera del objeto de estudio de la psicología evolutiva, pero lo aborda
de una manera mucho más extensa, comprensiva y compleja.
Psicología evolutiva
Hasta finales del siglo XIX la psicología se interesaba solo por la vida psíquica madura, donde los
niños eran vistos como ‘seres inacabados’, es por eso que solo se decidía analizar y examinar el
psiquismo en sujetos adultos.
Ariel Bianchi consideraba que todos los cambios y transformaciones sociales y políticas que hubo
durante el siglo denoto un cambio en la mirada de la psicología. Los movimientos sociales de la edad
contemporánea hicieron aún más visible a niños y adolescentes, que junto a los avances de la biología
(Darwin), contribuyeron al surgimiento de una perspectiva genética del desarrollo humano,
centrándose fundamentalmente en las etapas de la niñez y de la adolescencia.
Empezó a notarse el interés en torno a la educación en los niños; intereses médicos sobre el
funcionamiento del cuerpo y el cuidado de la salud en ellos.
Bianchi considera distintos periodos por la que paso la psicología evolutiva dela niñez en su
conformación:
1º. Periodo de observaciones esporádicas (antigüedad hasta fines siglo XVIII): Juan Luis Vives, Locke,
Rousseau donde se interesaron por adaptarse a niños, manifestando la idea de que el hombre al nacer es
una tabula rasa en la que la experiencia va dejando marcas, sobre todo la educación y crianza.
2º. Aparición de las primeras observaciones sistemáticas (de 1787 a 1882): El trabajo de Dietrich
Tiedemann (1787) sobre una rigurosa observación sobre el desarrollo de su hijo durante sus dos
primeros años, teniendo en cuenta las percepciones, reflejos, relaciones sociales y lenguaje. C. Darwin
publica “El origen de las especies” explicando como las especies se modifican a lo largo de la vida.
3º. La constitución de la psicología del niño como una disciplina independiente (1882 a 1895): William
Prever publica el libro “El alma del niño” sobre del primer estudio científico acerca del desarrollo en la
niñez.
4º. La consolidación de la disciplina y comienzos de una psicología evolutiva (1895 a 1918): en 1895
se publica el libro <El desarrollo mental en el niño y en la raza> y en 1897 <Interpretaciones sociales y
éticas del desarrollo mental> ambos de Mark Baldwin, que apoyándose en la perspectiva Darwinista,
avanzo acerca de los procesos evolutivos y la constitución del psiquismo adulto, a través del estudio
del niño. El psicoanálisis con Freud va a ejercer gran influencia en la psicología evolutiva, trasmitiendo
la importancia de las experiencias infantiles en el desarrollo ulterior. Watson desde el Conductismo
creo un laboratorio donde estudio las conductas y las emociones (Caso conocido del “pequeño Albert”,
niño con el conejo).
5º. El desarrollo sistemático: la pugna entre acumulación de datos y teorías (finales primera guerra
mundial hasta los años 50): se produjo el desarrollo de las dos posturas antagónicas, por un lado la que
proponía la necesidad de estudios descriptos de posiciones teóricas y por otro establecer una teoría del
desarrollo psíquico basada en la combinación entre teorías y datos.
6º. La convergencia entre la psicología evolutiva y la psicología experimental (desde mediados del
siglo XX): la psicología trata de comprender los grandes procesos del desarrollo humano y van a
ejercer gran influencia la teoría de Piaget y de la psicología Cognitiva.
Siguiendo al mismo autor, el mismo considero que fue S. Hall quien sentó las bases de la psicología
evolutiva, con la presentación del libro “El contenido de la mente infantil a su entrada en la escuela”

Características de la Psicología Evolutiva – según Yuni y Urbano

 Hasta mediados siglo XX, oriento sus investigaciones hacia las edades más tempranas del desarrollo
humano, sustentadas de que las transformaciones importantes ocurrían entre la concepción y la
adolescencia, siendo las etapas posteriores de poco interés.  Entendía al <cambio evolutivo> como
un conjunto de periodos necesarios y sucesivos, con características propias, relacionados con la edad
cronológica.  Trato de establecer leyes normativas – carácter determinista.  La normatividad se
asociaba a “normalidad”, esto en la medida que se pudieran crear normas estas servirían de parámetro
para ubicar personas que estén dentro o fuera de esa normalidad.  Normatividad se vinculaba a la
idea de universalidad del desarrollo a través de leyes universales, sin tener en cuenta aspectos sociales,
culturales, históricos y biográficos.  Indicaba un sesgo biologicista en la comprensión del proceso de
desarrollo.  Las leyes debían explicar la evolución de acuerdo al esquema: Nacimiento, crecimiento,
maduración, declive y muerte.
Paradigmas tradicionales en Psicología Evolutiva
Según Khun, los paradigmas son modelos generales de explicación acerca de la naturaleza del objeto
de conocimiento a partir de supuestos filosóficos.
“La mente, al nacer el ser humano, es una tabula rasa, un papel en blanco que es marcado por
conocimientos a través de la experiencia” (Locke)
“No se puede pensar al niño como un hombre pequeño” “La persona es una construcción permanente”
(Rousseau)
<EL PARADIGMA MECANICISTA>
 Finalidad: la búsqueda de las causas y los efectos  Mirada reduccionista  Metáfora básica: “la
maquina universal”, considerando la existencia de leyes aplicables a todos.  Permitía la predicción
de la conducta y de sus cambios.  Considera al desarrollo humano determinado desde la influencia
exterior, basado en el aprendizaje.  La persona es un sujeto pasivo y reactivo: se encuentra a
expensas de una serie de estímulos y solo reacciona frente a ellos si participa en tal proceso.
<EL PARADIGMA ORGANICISTA>
 Finalidad: Lograr en la persona la capacidad para auto-regularse, auto-mantenerse y
autoreproducirse.  Mirada holística y sistémica. Contempla al ser humano como un todo (va en
contra del reduccionismo).  Metáfora básica: “organismo vivo, activo y organizado”, el cual se
orienta en función de un plan interno madurativo.  Considera al desarrollo humano como un proceso
de cambios, de aparición de nuevas características que promueve que las estructuras se vayan
diferenciados.  La persona es un sujeto activo, participe del proceso de desarrollo, el cual se
constituye a partir de su interacción con el entorno.
Crisis de la Psicología Evolutiva
La consideración de que < los cambios más importantes en el desarrollo del psiquismo se producían
durante las primeras etapas de vida> llevo a Reimplein (en 1966) a postular que “la vida psíquica de
cada hombre se desarrolla desde el nacimiento hasta su plena madurez”.
A partir de la segunda mitad del siglo XIX, comenzaron a surgir teorías que denunciaron las
limitaciones de los paradigmas tradicionales, iniciando la crisis de estos y de la Psicología Evolutiva.

La Psicología del Desarrollo

Precursores:
Stanley Hall, en 1922 publico su obra “Senectud: la segunda mitad de la vida”, haciendo referencia al
envejecimiento. Pero estos estudios no tuvieron mucha relevancia ya que tenía escasa calidad científica
y no tuvo discípulos que continuaran la tarea. Erik Erikson, durante la década de 1950 remarco la
importancia e incidencia de los factores psicosociales y socioculturales en el desarrollo del yo.
Charlotte Buhler, entre 1923 y 1938 centro sus investigaciones en el desarrollo psicológico entre la
infancia y la adolescencia y en 1933 publico el primer estudio en alemán en incluir vejez como edad
psicológica “El curso de la vida humana como problema psicológico”.
Surgimiento y consolidación
En el siglo XX se produjeron grandes cambios con respecto a la manera de abordar y entender
científicamente al desarrollo del ser humano.
Un fenómeno de gran importancia fue la prolongación de la expectativa de vida, resultante de la
mejora en las condiciones sanitarias, económicas y educativas.
Otro fenómeno de importancia fue la creación del método longitudinal (análisis de sujetos por periodos
prolongados de tiempo) que modifico la visión acerca de los sujetos, comenzando a considerarlos
como seres complejos, activos y proactivos.
La Psicología del Desarrollo aborda toda la vida de los sujetos y considera que los cambios que se
producen en ella se configuran en el marco de contexto socio-cultural e histórico.
Características principales de la Psicología del Desarrollo
 El objeto de esta disciplina es la interpretación, descripción y explicación de las transformaciones
psicológicas, vinculadas al proceso de desarrollo humano.  No se centra en la niñez, sino que
extiende su estudio a todo el curso de la vida de los sujetos.  Estudia sobre aquello que cambia y
aquello que permanece en los sujetos a lo largo del tiempo.  Estudia los cambios: o Que se dan de
forma ordenada y sistemática; o Que presentan cierta estabilidad; o Que son de naturaleza sucesiva, en
tanto los cambios están influencias por otras transformaciones producidas con anterioridad; o
Cuantitativos como cualitativos.
Para poder explicar el desarrollo humano, Kail y Cavanaugh tienen en cuenta ciertos factores
interactivos:
 FACTORES BIOLOGICOS: son aquellos determinados por el código genético (morfología,
maduración cerebral), como así también aquellos relativos al estilo de vida (ej.: alimentación). 
FACTORES PSICOLOGICOS: fundamentalmente los cognitivos y emocionales (avances
intelectuales).  FACTORES SOCIO-CULTURALES: incluyen aquellas incidencias interpersonales,
sociales y culturales.  FACTORES DEL CURSO VITAL: tienen que ver en como un mismo suceso
impacta de manera diferenciada en distintos momentos del curso de la vida.
En relación a estos factores, existe una interacción dialéctica entre tres sistemas de influencia:
a) Influencias normativas asociadas con la edad: aquellas relacionadas con el calendario madurativo,
transformaciones que se espera que se produzcan a una edad determinada. Introduce cierta
homogeneidad entre todos aquellos seres humanos que se encuentran en una determinada etapa. b)
Influencias normativas asociadas a los acontecimientos históricos y culturales de cada contexto social:
que otorgan características distintivas a los sujetos de cada generación y de cada contexto (niños
digitales). Introduce una cierta homogeneidad entre quienes tienen en común vivir en una misma
cultura, en el mismo momento histórico y dentro de un determinado grupo social. c) Las influencias
biográficas: aquellas no normativas, idiosincrásicas, privativas de cada sujeto, cuya particularidad
configura la trayectoria vital de cada persona. Introduce elementos que hacen que el desarrollo
psicológico a pesar de presentar semejanzas con otras personas, sea un fenómeno irrepetible que no
ocurre de la misma manera en dos sujetos distintos.
Los acontecimientos normativos son aquellos que se espera que ocurran en determinados momentos
del curso vital.
Los NO normativos son azarosos, accidentales, que no se espera que ocurran y puede generar conflicto
en el ejercicio de roles familiares o sociales.
PARADIGMA: El contextual dialectico
 El objeto de estudio está definido por el desarrollo y sus cambios en interacción permanente con el
contexto, que inciden en las modificaciones del comportamiento.  Considera a todos los niveles de
análisis susceptibles de cambios permanentes, inherentes al desarrollo.  Cada nivel de análisis está
integrado con otros, por ende, las trasformaciones en un nivel tienen que ver con las producidas en
otro.  Reconoce en el desarrollo la plasticidad del cambio, el cual no posee metas a priori.  Tiene
un carácter probabilístico.  Metáfora: “acontecimiento histórico” que acoge al conflicto, a la
contradicción.  Concibe a los sujetos como todos organizados, cambiantes y plásticos.
Dentro de este paradigma se inscriben teorías tales como:
-La Teoría Socio-Cultural de Vygotski
-La Psicología del Life Span de Baltes
-El Enfoque Ecológico de Bronfenbrenner
-La Teoría del Curso de la Vida de Elder
-La Teoría de la Acción de Brandstadler
…entre otras, que dieron lugar a una nueva perspectiva en el entendimiento del desarrollo humano
llamada del Curso Vital.
La Psicología del life Span (Baltes)
Baltes critico los paradigmas tradicionales de la psicología evolutiva. Comenzó su búsqueda de nuevas
estrategias metodológicas para abordar los cambios que se dan a lo largo de la vida y esto lo llevo a
replantearse conceptos fundamentales como el de desarrollo y armar una propia teoría al respecto,
dirigiéndose al estudio de los cambios que se dan en el envejecimiento.

Le confiere cuatro características fundamentales:

1) Multidireccionalidad: mientras que en algunas áreas se avanza, otras declinan en su funcionamiento.
2) Causalidad múltiple: hay varios factores que intervienen en el desarrollo como ser los biológicos,
psicológicos y socio-culturales. 3) Plasticidad: es la capacidad de los sujetos de adaptarse a las
exigencias que plantea el medio. 4) Contexto histórico: el desarrollo se lleva a cabo en un contexto
determinado, dadas por el momento histórico y la cultura en los que nacieron y crecieron.
Este modelo propone la idea de que el desarrollo bascula entre ganancias y pérdidas. Considera al
desarrollo del ser humano de carácter complejo y que no puede ser entendido desde una sola mirada.
La teoría del curso de la vida (Elder)
Elder intento apartarse de las ideas sobre el desarrollo de corte maduracionisma, basada en el
crecimiento, construyendo un modelo que permita acceder a todo el curso de la vida de los seres
humanos.
El autor reconoce como una importante influencia en su trabajo al pensamiento de Baltes.
Así, logra considerar al curso vital como la resultante de una tridimensionalidad temporal ya que,
según el investigador, existen tres tiempos:
 Un tiempo vital: momento o etapa marcada por la edad cronológica que indica ciertos cambios
factibles de aparecer.  Un tiempo histórico: se relaciona con el lugar de los sujetos dentro de un
proceso de transformación histórica que definirá los sucesos que les tocara vivir.  Un tiempo social:
marca lo que sería apropiado o no de los cambios y las transiciones con respecto a la etapa en la que
los sujetos están posicionados.
Elder hace hincapié en un enfoque global que incluye distintos ámbitos del desarrollo y el contexto
socio cultural e histórico, lo cual se va a sintetizar en una serie de conceptos y principios básicos:
 El concepto de trayectoria: que son los caminos, carreras o líneas de vida cuya dirección y grados
no están determinadas y fijas sino que pueden variar y se vinculan al orden social y los procesos
históricos.  El concepto de transición: son todos aquellos cambios que ocurren en las trayectorias que
son lo suficientemente importantes como para provocar un giro en las mismas; no son
predeterminadas; generan nueva asunción de roles y en ocasiones nuevas facetas en la identidad social.
 El principio del libre albedrío: marca la conexión entre lo individual y lo estructural; de acuerdo a
este principio los sujetos son agentes activos que eligen o rechazan entre diversas alternativas de vida,
construyendo su propio curso vital.
El enfoque del Curso Vital
Yuni y Urbano la definen como: Es el conjunto de premisas surgidas de la investigación científica que
orienta la descripción, la interpretación y el análisis de los procesos de desarrollo evolutivo a lo largo
de todo el curso vital.
Surgimiento
Principalmente de la mano de Elder con su teoría del Curso Vital y de la psicología del Life Span.
Características
 Es dinámico, contextual y procesual.  Se produce a lo largo de toda la vida.  No posee un
carácter teleonómico.  La edad es irrelevante como variable explicativa.  Se produce por el
interjuego de factores biológicos, psicológicos y contextuales.  Se revalorizan los aspectos
biográficos.  Se relativiza la importancia del medio, ya que es el sujeto conjuntamente con el medio
que llevan a cabo la construcción, la regulación del desarrollo.  Se configura en el marco de los
contextos sociales.  Es un proceso discontinuo (en las etapas no necesariamente existe una
continuidad entre ellas).  Es producto del interjuego entre ganancias y pérdidas.  Es plástico y por
ende heterogéneo.
La Psicología del Desarrollo basada en el enfoque del Curso Vital
Desde esta perspectiva, reemplazar el término desarrollo por curso vital permite una visión menos
regularizada y estandarizada. El concepto “curso” permite dar cuenta de la variabilidad y el dinamismo
del desarrollo humano, recorrido, continuidad, apertura, indeterminación.
La Psicología del Desarrollo desde la perspectiva del curso vital se aboca al estudio del desarrollo
psicológico.
Curso Vital  Es el estudio interdisciplinario del desarrollo de la vida humana mediante el
establecimiento de puentes conceptuales entre:
a. Los procesos de desarrollo biológico y psicológico; b. El curso de la vida como institución social,
desde el doble punto de vista: el de las regulaciones sociales y culturales y de su construcción como
individuo en función de sus recursos y perspectivas biográficas; c. El contexto socio-histórico y los
cambios que este experimenta.