¿Qué significa medir?

En la vida diaria medimos constantemente. Por ejemplo, al levantarnos por las

mañanas, miramos el reloj despertador y “medimos” la hora; al bañarnos,
ajustamos la temperatura del agua en la tina o la regadera, calculamos la
cantidad de café que habremos de servir en la cafetera; nos asomamos por la
ventana y estimamos cómo será el día para decidir la ropa que nos pondremos.
Al ver el tráfico evaluamos e inferimos a qué hora llegaremos a la universidad o
al trabajo, así como la velocidad a la que transitamos (o bien observamos el
velocímetro); en ocasiones contamos cuántos anuncios espectaculares
observamos en el trayecto u otras cuestiones, incluso deducimos, a partir de
ciertos signos, acerca del operador del autobús y de otros conductores: ¿qué
tan alegres o enojados están? Como esas, hacemos muchas otras actividades.
Medir es parte de nuestras vidas (Bostwick y Kyte, 2005).

Criterios para la recolección de datos

La recolección se realiza mediante instrumentos de medición, los cuales deben
representar verdaderamente las variables de la investigación.
Se deben cumplir algunos criterios o requisitos para la recolección de estos
datos.
Confiabilidad: Grado en que un instrumento produce resultados consistentes y
coherentes. La confiabilidad de un instrumento de medición se refiere al grado
en que su aplicación repetida al mismo individuo u objeto produce resultados
iguales (Hernández Sampieri et al., 2013; Kellstedt y Whitten, 2013; y Ward y
Street, 2009).
Existen instrumentos para evaluar la confiabilidad:
- Medida de estabilidad.
- Método de formas alternativas o paralelas.
- Método de mitades partidas.
- Medidas de consistencia interna.
Validez: Grado en que un instrumento mide la variable que pretende medir.
La validez, en términos generales, se refiere al grado en que un instrumento
mide realmente la variable que pretende medir. Por ejemplo, un instrumento
válido para medir la inteligencia debe medir la inteligencia y no la memoria. Un
método para medir el rendimiento bursátil tiene que medir precisamente esto y
no la imagen de una empresa. Un ejemplo —aunque muy obvio— de completa
invalidez sería intentar medir el peso de los objetos con una cinta métrica en
lugar de con una báscula. De la validez se derivan distintos tipos de evidencia:
- Validez de contenido.
- Validez de criterio.
- Validez de constructo.
Validez total es la consideración de los tipos de evidencia.
Objetividad: Grado en que el instrumento es permeable a los sesgos y
tendencias del investigador que lo administra, califica e interpreta. Es difícil
lograr la objetividad, particularmente en el caso de las ciencias sociales. En
ciertas ocasiones
se alcanza mediante el consenso o mediciones múltiples. Al tratarse de
cuestiones físicas las percepciones suelen compartirse (por ejemplo, la
mayoría de las personas estarían de acuerdo en que el agua de mar contiene
sal o los rayos del Sol queman), pero en temas que tienen que ver con la
conducta humana como los valores, las atribuciones y las emociones, el
consenso es más complejo. Imaginemos que 10 observadores deben ver una
película y calificarla como “muy violenta”, “violenta”, “neutral”, “poco violenta” y
“nada violenta”. Tres personas indican que es muy violenta, tres que es violenta
y cuatro la evalúan como neutral; es difícil responder qué tan violenta es la
película. O bien, ¿quién fue mejor compositor: Mozart, Beethoven o Bach?
Todo es relativo. Sin embargo, la objetividad aumenta al reducirse la
incertidumbre (Unrau, Grinnell y Williams, 2011).
Una vez que seleccionamos el diseño de investigación apropiado y la muestra
adecuada de acuerdo con nuestro problema de estudio e hipótesis (si es que
se establecieron), la siguiente etapa consiste en recolectar los datos
pertinentes sobre los atributos, conceptos o variables de las unidades de
muestreo análisis o casos (participantes, grupos, fenómenos, procesos,
organizaciones, etcétera).
Recolectar los datos implica elaborar un plan detallado de procedimientos que
nos conduzcan
a reunir datos con un propósito específico. Este plan incluye determinar:
 ¿Cuáles son las fuentes de las que se obtendrán los datos? Es decir, los
datos van a ser proporcionados por personas, se producirán de
observaciones y registros o se encuentran en documentos, archivos,
bases de datos, etcétera.
 ¿En dónde se localizan tales fuentes? Regularmente en la muestra
seleccionada, pero es indispensable definir con precisión.
 ¿A través de qué medio o método vamos a recolectar los datos? Esta
fase implica elegir uno o varios medios y definir los procedimientos que
utilizaremos en la recolección de los datos. El método o métodos deben
ser confiables, válidos y “objetivos”.
 Una vez recolectados, ¿de qué forma vamos a prepararlos para que
puedan analizarse y respondamos al planteamiento del problema?

El plan se nutre de diversos elementos:

1. Las variables, conceptos o atributos a medir (contenidos en el
planteamiento e hipótesis o directrices del estudio).
2. Las definiciones operacionales. La manera como hemos
operacionalizado las variables es crucial
3. para determinar el método para medirlas, lo cual, a su vez, resulta
fundamental para realizar las inferencias de los datos.
4. La muestra.
5. Los recursos disponibles (de tiempo, apoyo institucional, económicos,
etcétera).
Factores que pueden afectar la confiabilidad y la validez
Hay diversos factores que llegan a afectar la confiabilidad y la validez de los
instrumentos de recolección de los datos e introducen errores en la medición.1
A continuación se mencionarán los más comunes.
La improvisación. Algunas personas creen que elegir un instrumento de
medición o desarrollarlo
es algo que puede tomarse a la ligera. Incluso, ciertos profesores piden a los
alumnos que construyan instrumentos de medición de un día para otro o, lo que
es igual, de una semana a otra, lo cual habla del poco o nulo conocimiento del
proceso de elaboración de instrumentos de recolección de los datos. Esta
improvisación genera casi siempre instrumentos poco válidos o confiables.
Aun a los investigadores experimentados les toma tiempo desarrollar un
instrumento de medición.
Además, para construirlo se requiere conocer muy bien la variable que se
pretende medir, así como la teoría y la práctica que la sustentan.