Propiedades fisico-químicas

ACCIÓN DISOLVENTE
El agua es el líquido que más sustancias disuelve (disolvente universal),  debido a su
característica polar, su capacidad para formar puentes de hidrógeno con otras
sustancias polares y iónicas, y por su alto valor de constante dieléctrica (a
temperatura ambiente vale 80).  La capacidad disolvente es la responsable de dos
funciones importantes para los seres vivos: es el medio en el que ocurren la mayoría 
de reacciones del metabolismo, el aporte de nutrientes y la eliminación de desechos
se realizan a través de sistemas de transporte acuosos.
CONDUCCIÓN ELÉCTRICA
El agua pura es un mal conductor de la electricidad, pero cuando contiene sales se
convierte en un buen conductor porque hay presencia de iones con cargas eléctricas.
FUERZA DE COHESIÓN ENTRE SUS MOLÉCULAS
Los puentes de hidrógeno mantienen a las moléculas fuertemente unidas, formando
una estructura compacta que la convierte en un líquido casi incompresible.  Esto
significa que no es fácil reducir su volumen mediante presión, pues las moléculas de
agua están enlazadas entre sí manteniendo unas distancias intermoleculares más o
menos fijas.
ELEVADA FUERZA DE ADHESIÓN
De nuevo los puentes de hidrógeno del agua son los responsables, al establecerse
entre estos y otras moléculas polares, y es responsable junto con la cohesión, de
la capilaridad.
CAPILARIDAD
Fenómeno que depende de la capacidad de adhesión de las moléculas de agua a las
paredes de los conductos capilares y de la cohesión de las moléculas de agua entre
si. Consiste en el ascenso de la columna de agua a través de tubos de
diámetro capilar. Las plantas utilizan esta propiedad para la ascensión de la sabia
bruta desde las raíces hasta las hojas.
TENSIÓN SUPERFICIAL
Por la diferencia que existe entre las fuerzas de atracción que hay en el interior del
líquido y en la superficie, lo que provoca una acumulación de moléculas en la
superficie, formando una delgada película que opone gran resistencia a romperse, y
permite que muchos organismos puedan “andar” sobre el agua y vivan asociados a
esta película superficial.
GRAN CALOR ESPECÍFICO
Se necesita mucha energía para elevar su temperatura, lo cual convierte al agua en
un buen aislante térmico. Esta propiedad permite al citoplasma acuoso servir de
protección frente a cambios bruscos de temperatura.  Por esta característica actúa
como termorregulador;  amortigua y regula los cambios térmicos ambientales y
corporales. Por sus altos valores de calor específico (1 cal/g °C) y calor
de vaporización (539.6 cal/g a temperatura de ebullición) almacena y absorbe gran
cantidad de calor, que tardar en perder.
 

Reacciones químicas

Se une a las sales, formando hidratos. En algunos casos los hidratos pierden agua de
cristalización cambiando de aspecto, y se dice que son eflorescentes. Esto sucede
con el sulfato cúprico: cuando está hidratado es de color azul, pero al perder agua  se
transforma en sulfato cúprico anhidro, de color blanco.
Reacciona con óxidos ácidos -anhídridos- y forma oxácidos.

Reacciona con óxidos metálicos o básicos, para formar hidróxidos.

Muchos óxidos no se disuelven en el agua, pero los óxidos de los metales activos se
combinan con gran facilidad.

Algunos metales descomponen el agua en frío y otros lo hacen a temperatura

elevada.

El agua reacciona con los no metales, sobre todo con los halógenos. Por ej:  Al hacer
pasar carbón al rojo sobre el agua, se descompone y se forma una mezcla de
monóxido de carbono e hidrógeno -gas de agua-.

Propiedades físicas
Es la única sustancia que se puede encontrar en los tres estados de la materia (líquido, sólido y
gaseoso) de forma natural en la Tierra . El #Agua en su forma sólida, hielo, es menos densa que la
líquida, por eso el hielo flota.
No tiene color, sabor ni olor. Su punto de congelación es a cero grados Celsius (°C), mientras que
el de ebullición es a 100 °C (a nivel del mar). El agua del planeta está cambiando constantemente y
siempre está en movimiento.
El agua tiene un alto índice específico de calor, es decir que tiene la capacidad de absorber
mucho calor antes de que suba su temperatura. Por este motivo, el agua adquiere un papel
 relevante como enfriador en las industrias y ayuda a regular el cambio de temperatura del
aire durante las estaciones del año.
El agua posee una tensión superficial muy alta, lo que significa que es pegajosa y elástica. Se une
en gotas en vez  de separarse. Esta cualidad le proporciona al agua la acción capilar, es decir, que se
pueda desplazar por medio de las raíces de las plantas y los vasos sanguíneos y disolver sustancias.
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Propiedades químicas
La fórmula química del agua es H₂O, un átomo de oxígeno ligado a dos de hidrógeno. La molécula
del agua tiene carga eléctrica positiva en un lado y negativa del otro. Debido a que las cargas
eléctricas opuestas se atraen, las moléculas del agua tienden a unirse unas con otras.
El agua es conocida como el “solvente universal”, ya que disuelve más sustancias que cualquier
otro líquido y contiene valiosos minerales y nutrientes.
El potencial de hidrógeno (pH) es una medida de acidez o alcalinidad de una disolución. El agua
pura tiene un pH neutro de 7, lo que significa que no es ácida ni básica.
Otras de sus propiedades químicas son:
 Reacciona con los óxidos ácidos (compuesto químico binario que resulta de la combinación
de un elemento no metal con el oxígeno).
 Reacciona con los óxidos básicos (combinación de un elemento metálico con el oxígeno).
 Reacciona con los metales.
 Reacciona con los no metales.
 Se une en las sales formando hidratos.

PROPIEDADES DEL AGUA

El agua es la biomolécula más abundante, y también la más importante. La
vida, tal como se conoce en el planeta Tierra, se desarrolla siempre en medio
acuoso. Incluso en los seres no acuáticos el medio interno es esencialmente
hídrico. De hecho, la búsqueda de vida en otros planetas está supeditada a la
presencia de agua.
Agua: la biomolécula más importante Geometría de la molécula de agua
El agua reúne una serie de características que la convierten
en un disolvente único e insustituible en la biosfera. Las
podemos clasificar en:

 Propiedades físicas
 Propiedades químicas

PROPIEDADES FÍSICAS DEL AGUA

En cuanto a las propiedades físicas del agua, hay que destacar:

a) El amplio margen de temperaturas en que permanece en fase

líquida (0-100º C)

b) La anómala variación de la densidad con la temperatura

c) Su elevada constante dieléctrica

d) Su carácter dipolar

e) Su calor específico y calor de vaporización elevados

A) EL AGUA ES LÍQUIDA ENTRE 0 Y 100ºC

Tal y como se observa en el diagrama de fases (Figura inferior izquierda), el agua tiene un punto de
ebullición muy elevado (100ºC, a 1 atmósfera de presión), teniendo en cuenta su tamaño. El
comportamiento del H2O se aleja del de los demás hidruros formados con los elementos del grupo VI
de la Tabla Periódica (Figura inferior derecha, puntos de color púrpura): extrapolando los datos de la
gráfica de la figura inferior derecha (línea de puntos de color rojo) ¡ el agua herviría a -80ºC!Este
comportamiento se debe al gran número de puentes de hidrógeno que forman sus moléculas.
Puntos de ebullición de los hidruros del
diagrama de fases del agua
grupo VI
Por el mismo motivo, su punto de congelación (0ºC) es mayor de lo esperado. El amplio margen de
temperaturas en que permanece en fase líquida (entre 0ºC y 100º C) proporciona variadas posibilidades de
vida, desde los organismos psicrófilos, que pueden vivir a temperaturas próximas a 0º C hasta los termófilos,
que viven a 70-80º C.

Proteína
Thermus aquaticus Taq polimerasa (PCR)
anticongelante
 B) EL HIELO FLOTA EN EL AGUA

La anómala variación de la densidad con la temperatura (densidad máxima a 4º C) determina que el

hielo flote en el agua, actúe como aislante térmico y en consecuencia, posibilite el mantenimiento de la
gran masa de agua de los océanos (que albergan la mayor parte de la biosfera) en fase líquida, a 4º C.

Densidad del agua vs. temperatura El hielo flota sobre el agua y actúa a modo de aislante

C )ELEVADA CONSTANTE DIELÉCTRICA

 Su elevada constante dieléctrica permite la
disociación de la mayoría de las
sales inorgánicas en su seno (Figura de la
izquierda) y permite que las disoluciones puedan
conducir la electricidad (Quitando y poniendo el
ratón sobre la figura superior se observan el efecto
de la presencia de iones sobre la conductividad
eléctrica)
Algunas constantes dieléctricas
contante dieléctrica contante dieléctrica
disolvente disolvente
(e a 25ºC) (e a 25ºC)
Agua 79 dimetilsulfóxido 47
ácido fórmico 59 acetonitrilo 38
metanol 33 acetona 21
etanol 25 dietiléter 4,3
ácido acético 6 benceno 2,3

D)CARÁCTER DIPOLAR

Su carácter dipolar
hace que las
moléculas de agua
se orienten en
torno a las
partículas polares
o iónicas, formando
una envoltura de
solvatación, lo que
se traduce en una modificación de las propiedades de estas partículas.
CALOR ESPECÍFICO Y DE VAPORIZACIÓN
ELEVADOS
Su calor específico y calor de vaporización elevados permiten que el
calor liberado en reacciones bioquímicas exotérmicas sea fácilmente
absorbido y/o eliminado con pequeña variación de la temperatura del
individuo.

PROPIEDADES QUÍMICAS DEL AGUA

 Con respecto a las propiedades químicas del agua, hay que señalar:

 Su gran capacidad de formación de enlaces de hidrógeno

 Su capacidad de disociación

CAPACIDAD PARA FORMAR PUENTES DE

HIDRÓGENO

Cada molécula de agua puede formar 4 puentes de hidrógeno, ya que tiene:

 dos átomos de H susceptibles de ser cedidos

 dos dobletes electrónicos capaces de aceptar otros tantos átomos de H

El agua líquida, al igual que el hielo pueden establecer enlaces en cualquier dirección del espacio,
formando una malla tridimensional, que determina, aparte de alguna de las propiedades
físicas enumeradas (altos puntos de fusión y ebullición), la capacidad de solubilización de moléculas
con grupos polares y su participación en los mecanismos de muchas reacciones hidrolíticas.

El patrón de formación de puentes de hidrógeno es distinto en el agua y en el hielo. Por ese motivo el
agua a 4ºC es más densa que el hielo. La figura inferior izquierda muestra una animación del proceso
de congelación del agua. En la figura inferior derecha se ve la diferente distribución de las
moléculas de agua en estado líquido y en estado sólido (quitando y poniendo el ratón en la figura de
la derecha se pueden apreciar las diferencias).
 CAPACIDAD PARA DISOCIARSE

Su capacidad de disociación y la rápida emigración de los iones resultantes (H+ y OH-) explican la

importancia crítica del pH en muchos procesos biológicos.

El agua se comporta como ácido y como base, ya que generar tanto H + como OH-. Se trata por tanto de
una sustancia anfótera o anfolito.
Puentes de hidrogeno

1. Estructura del Agua • La molécula de agua (H2O) durante muchos años fue considerada un elemento. Fue
preciso esperar hasta 1770, fecha en que H. Cavendish (1731-1810) demostró que era el producto resultante
de la combustión de hidrógeno y aire, y A.-L. Lavoisier (1743-1794) supuso que era una combinación de
hidrógeno y oxígeno. • Posteriormente, E. W. Morley (1838-1923), en 1895, demostró que la proporción en
masa de hidrógeno y oxígeno en el agua es de 2 unidades de masa del primero por 16 del segundo. Por ello,
considerando las masas atómicas de ambos elementos, la molécula de agua debía escribirse como H2O.

2. Estructura del Agua • La estructura admitida hoy de la molécula de agua permite dar cuenta de las curiosas
propiedades de esta sustancia. Los dos átomos de hidrógeno están unidos al átomo de oxígeno mediante un
enlace covalente. Pero la molécula de agua no es lineal y tiene la forma que se indica en la figura, de manera
que las direcciones de los enlaces O-H forman entre sí un ángulo que se estima en 105º.

3. Estructura del Agua • Las uniones hidrógeno-oxígeno son tales que cada hidrógeno comparte con el
oxígeno un par de electrones. Pero como el oxígeno tiene más apetencia que el hidrógeno por ese par, la
pareja de electrones está algo más cerca del oxígeno, quedando este con una cierta carga negativa y algo más
lejos del hidrógeno, que queda a su vez con cierta carga positiva. Se dice que es una molécula polar (que
posee polos cargados eléctricamente).

4. Estructura del Agua • Ello hace que las moléculas de agua se atraigan entre sí, de forma que el extremo
positivo donde se halla el hidrógeno de una molécula se acerque al extremo negativo de otra donde se halla
el oxígeno. Ese enlace, conocido como enlace por puentes de hidrógeno, es intermolecular (entre moléculas)
 y es bastante más débil que el enlace covalente entre los componentes de la molécula.

5. Estructura del Agua • La presencia de cargas parciales sobre los átomos de oxígeno e hidrógeno de la
molécula de agua hace posible que entre ellas mismas se formen estos débiles puentes de hidrogeno
ocasionados por la atracción entre las cargas eléctricas. Dada la estructura de la molécula de agua, se pueden
formar hasta 4 puentes de H, dos a través del átomo de Oxígeno y uno por cada átomo de Hidrógeno.

6. Puentes de Hidrógeno • Los puentes de hidrógeno son enlaces débiles cuya intensidad es cerca de 5-10% de
un enlace covalente. Los puentes de hidrógeno son lostipos más importantes de fuerzas de atracción débil y
estos enlaces son los causantes de que el agua sea un líquido a temperatura ambiente en lugar de un gas.
Donde existe un hidrógeno unido a un elemento fuertemente electronegativo, como es el caso del oxígeno, se
establece una unión intermolecular, precisamente entre el H de una molécula y el elemento fuertemente
negativo de la otra, el oxígeno.

7. Puentes de Hidrógeno • Ventajas de los puentes de hidrógeno: a) Se evita la rápida evaporación del agua,
así los seres vivos y el ecosistema mantiene temperaturas constantes. b) Se pueden disolver sales y formar
iones que colaboran con el metabolismo. c) Capilaridad: Esta propiedad permite que algunas especies
vegetales se nutran de líquidos en sus extremos mas altos.

8. Puentes de Hidrógeno • Los puentes de hidrógeno son causante de algunos comportamientos del agua que
se indican a continuación. a) Estado físico del agua: las fuerzas intermoleculares antes citadas (puentes de
hidrógeno) son responsables del hecho de que el agua, a diferencia de otras sustancias semejantes a ella,
posea una temperatura de fusión y de ebullición anormalmente altas. Ello permite que en la Tierra existan
enormes masas de agua en estado líquido, con todo lo que ello supone para la vida en la misma.

9. El Agua b)La estructura del hielo Cuando el agua está en estado sólido (hielo), las moléculas de agua,
unidas entre sí por los puentes de hidrógeno, se asocian según una geometría tetraédrica formando cristales
moleculares de manera semejante al diamante. Cuando se calienta el hielo por encima del punto de fusión, la
red se desmorona y se desordena, ya que aunque algunas moléculas siguen unidas por puentes de hidrógeno,
otras no lo están. Por ello se aproximan más unas a otras, haciéndose el conjunto más compacto. En
consecuencia, el agua líquida es más densa que el hielo y alcanza un máximo de densidad a unos 4 ºC. A
partir de ese momento comienza a descender ligeramente.

10. El Agua • Las diferencias de densidad son muy pequeñas, pero tienen una enorme importancia. Debido a
este comportamiento anómalo del agua, si se introduce una botella de agua líquida en un congelador, estalla,
ya que al convertirse el agua líquida en hielo, este ocupa más volumen que el líquido, es por ello que en los
radiadores de los automóviles se utiliza un líquido anticongelante para evitar que el agua, al congelarse,
reviente el motor..

11. El Agua • Por igual razón, cuando se hielan los mares y los ríos, al formarse el hielo, que es menos denso
que el agua líquida, flota originando una capa que aísla al agua del exterior. Con ello se impide la
solidificación total y se permite vivir a los peces y plantas acuáticas. Por eso las montañas de hielo, llamadas
 icebergs, flotan sobre el agua líquida.

12. El Agua c) El poder disolvente del agua: la estructura de la molécula de agua la hace capaz de actuar como
un disolvente poderoso de muchas sustancias. Si se introduce un cristal de cloruro de sodio en agua, las
moléculas de agua rodean a los iones de sodio y cloro, atrayéndolos por sus extremos negativos o positivos,
respectivamente. El movimiento de las moléculas de agua arrastra a los iones que se dispersan por ella,
formando una disolución de cloruro de sodio en agua. Ello hace que en la naturaleza exista un enorme
número de disoluciones acuosas.

13. El Agua • El agua en la atmósfera terrestre: el agua de los mares, lagos, etc., se evapora por la acción del Sol
y pasa a la atmósfera, donde se encuentra en estado gaseoso (lo que conocemos como vapor de agua). Pero
cuando en la atmósfera aparecen determinados «gérmenes», como pueden ser diminutos granos de polvo con
cierta carga eléctrica superficial, la polaridad de las moléculas del agua hace que sean atraídas por esos
granos. Algunas moléculas rodean estos «gérmenes» y son capaces de atraer a más moléculas, formando
conjuntos de muchas moléculas de agua. En consecuencia, a veces aparecen pequeñas gotitas de agua
líquida, originando las nieblas o pequeños cristalitos de hielo, que forman las nubes.

Las propiedades físico – químicas y biológicas del agua están controladas por el sistema de enlaces de
Hidrógeno, que son fruto de la polaridad de la molécula, y que es debida, como se ha comentado, a la
diferente electronegatividad de los átomos que la componen.
Debido a la estructura molecular y el momento dipolar del agua, cada molécula puede establecer hasta 4
puentes de Hidrógeno.
 
Similar a un imán, el hidrógeno de una molécula de agua es atraído por el átomo de oxígeno de otra
molécula de agua. Ya que las moléculas de agua se están moviendo constantemente, se forman y
rompen enlaces de hidrógeno cada 200 femtosegundos, que es 0.0000000000002 segundos o 5 trillones
de veces por segundo. El enlace de hidrógeno es más débil que los enlaces entre los átomos dentro de
una molécula, pero más fuerte otros enlaces intermoleculares.
La colaboración por puentes de Hidrógeno de las moléculas de agua hace que:
 
 Sea la única sustancia que se puede encontrar naturalmente en los tres estados: hielo (sólido),
agua (líquido) y vapor (gas).
 Sea una de las pocas moléculas que tiene su densidad más alta en el estado líquido. Si el agua
líquida no fuera más densa que el hielo, todos los lagos se congelarían por completo en las regiones
más frías del mundo.
 Pueda disolver casi cualquier sustancia excepto las apolares, tales como aceite y
compuestos hidrofóbicos. Esta característica es fundamental para la vida.
 Presente un elevado calor específico lo que permite que la temperatura de un organismo
permanezca relativamente constante, aunque varíe la temperatura ambiente.
 Tenga un elevado calor de vaporización lo que permite perder calor mediante la evaporación
del sudor.
 Presente una elevada cohesión, adhesión y tensión superficial, permitiendo el transporte en
plantas de los elementos nutritivos en disolución desde las raíces hasta las hojas.
El agua no sólo es capaz de establecer enlaces de H con ella misma, sino también con otros
compuestos. Es aquí donde empieza una colaboración a gran escala, que lo cambia todo.
Quien no ha oído la frase “el agua es el disolvente universal”. Aunque no sea del todo cierto, ya que
como hemos mencionado, el agua no puede disolver compuestos altamente apolares. Sin embargo, esta
selectividad es sin duda, lo que ha permitido, entre otras cosas, la generación de la vida. La colaboración
del agua con otras sustancias mediante Puentes de Hidrógeno la permite disolver iones inorgánicos,
azúcares, aminoácidos, mientras que al mismo tiempo, la selectividad de esta interacción mantiene la
estructura de la pared celular, permitiendo  el desarrollo de su maquinaria metabólica.

                    Composición de una célula y movimiento del agua a su través.

Sin embargo, debido a la acción del ser humano, las propiedades del agua se vuelven contra ella,
disolviendo gran cantidad de contaminantes o quedando suspendidas toneladas de plásticos con los que
no puede establecer ningún tipo de interacción. Esto hace que lentamente se destruya todo lo que con
tanto esfuerzo la naturaleza, el agua y los puentes de Hidrógeno, han construido.

                     Aguas contaminadas por sustancias disueltas y plástico.

El átomo de oxígeno tiene 8 electrones. Según la distribución de electrones de valencia, los 2 primeros electrones
irían en la capa 1, los 6 siguientes en la capa 2. (ver distribución de electrones en átomo). Se necesitan 8 electrones
para completar la capa 2 y que ésta sea estable.  Para poder completar este segundo nivel con 8 electrones, el oxígeno
tiende a captar 2 electrones en sus enlaces químicos con otros elementos, por eso su estado de oxidación es -2.
OXIGENO

En la molécula de oxígeno, 2 átomos se unen a través de enlace covalente con un enlace doble. El oxígeno es el mejor
oxidante que existe debido a que la molécula es poco reactiva (por su doble enlace), y sin embargo es
muy electronegativo, casi tanto como el flúor.
El oxígeno es uno de los elementos más electronegativos de la tabla periódica, esto quiere decir que tiende a atrapar
electrones y formar enlaces iónicos, reaccionando con el resto de elementos, formando óxidos, sulfatos, nitratos,..En la
molécula de Oxígeno, O2, 2 átomos de oxígeno se unen, a través de un enlace covalente.
El oxígeno es  uno de los elementos más abundantes en la tierra, presente en la atmósfera y cubriendo gran parte del
cuerpo humano (compuesto por agua, H2O).

DEFINICIÓN DE ÁTOMO

El concepto de átomo de forma estricta es la partícula más pequeña en la que se puede dividir un elemento sin
perder sus propiedades químicas. Inicialmente la palabra átomo, de origen griego, quiere decir “indivisible”. Hoy en
día ya se conocen las partículas subatómicas de las que se compone un átomo y se sabe cómo un átomo puede ser
fisionado.

ESTRUCTURA DEL ÁTOMO. ELECTRONES, PROTONES Y NEUTRONES

El átomo se compone de 3 partículas subatómicas (electrones, protones y neutrones). Estructuralmente se compone
de un núcleo, y de una corteza. En el núcleo es donde se encuentra toda la masa del átomo.

ELECTRONES: Los electrones son partículas sin prácticamente masa, y con carga negativa. Se mueven alrededor
del núcleo.
PROTONES: Los protones si tienen masa y se encuentran en el núcleo del átomo, junto a los neutrones. Los
protones tienen carga positiva.
NEUTRONES: Los neutrones se encuentran en el núcleo del átomo, tienen la misma masa que los protones y no
tienen carga.

Los protones, neutrones y electrones son las partículas subatómicas que forman la estructura del átomo. Lo que
diferencia a un átomo de otro es la relación que se establecen entre ellas.

ISÓTOPOS

El átomo de un mismo elemento puede variar en su número de neutrones en el núcleo. En este caso estamos
hablando de un isótopo. La mayoría de los elementos tienen diferentes isótopos, que le dan diferentes características
a los átomos. En isótopo más estable es el del átomo que tiene el mismo numero de neutrones que de protones. En el
momento que aparece un isótopo donde hay 2 o más neutrones que protones, el  átomo es inestable, y emite
radiaciones, conocidas como radiactividad. Un isótopo muy conocido sería el del Carbono – 14, utilizado para poder
poner fecha de antigüedad en elementos orgánicos (huesos encontrados).

MODELO DE BOHR. NIVELES DE ENERGÍA. ELECTRONES POR CAPA

Según el modelo atómico de Bohr, los electrones se mueven en diferentes órbitas específicas y cada órbita con un
nivel de energía específico. Cada electrón puede saltar de una órbita a otra, liberando energía en caso de que baje a
una órbita de nivel de energía inferior y absorbiéndola en caso de que suba a una órbita de un nivel de energía
superior.

El oxígeno es el elemento número 8 de la tabla periódica. Es uno de los elementos altamente reactivos que forman
fácilmente compuestos (especialmente óxidos) con la mayoría de elementos. Es un agente oxidante, con una alta
electronegatividad. Después del hidrógeno y el helio, es el tercer elemento químico más abundante. El oxígeno esta
continuamente reaccionando con los organismos vivos. La proporción de oxígeno en la atmósfera es del 20,8%.