Lista de materiales (BOM): el mejor aliado en la

cadena de producción

La lista de materiales, o Bill of Materials (BOM) en inglés, es un documento que define todos
los elementos indispensables para llevar a cabo un proceso de producción . Por lo general, la
lista de materiales interviene en las etapas de diseño, producción y ensamblaje de un
producto. 

A modo de ejemplo, el Bill of Materials de un fabricante de pan incluye las materias primas
como la harina, la levadura o el agua y, al mismo tiempo, la infraestructura precisa para
producir el pan, como las máquinas de amasar y los hornos. 

En este artículo analizamos la importancia de la lista de materiales en la cadena de

producción, cómo se crea y los distintos tipos de BOM que existen. 

¿Qué es un Bill of Materials o BOM?

Una lista de materiales, Bill of Materials o BOM, es un listado completo de las materias
primas, las piezas y las herramientas necesarias para fabricar un determinado producto. La
lista de materiales también debe incluir los componentes y subcomponentes que conforman
un producto, así como las cantidades requeridas de cada una de ellos.

Además, la lista de materiales incorpora las instrucciones exactas del proceso de

producción y la secuencia de montaje del producto. 

No hay que confundir el término BOM (Bill of Materials) con MTO (Material Take Off), aunque
en ocasiones se emplean como sinónimos. Un BOM se utiliza para la fabricación de
productos, mientras que un MTO es un documento parecido, pero aplicado al sector de la
construcción. 
 Este documento es un ejemplo que muestra algunos de los elementos que contiene una lista de materiales (BOM)

En resumen, un BOM es un inventario con todos los elementos imprescindibles para fabricar
un producto. Hoy en día, definir detalladamente un BOM es un proceso clave para rebajar
costes en las operativas de almacén.

¿Para qué sirve una lista de materiales?

Una lista de materiales pormenorizada y bien planificada repercute positivamente en el

correcto abastecimiento de las líneas de producción. Los almacenes deben adaptarse a los
exigentes ciclos de producción y, para que toda la cadena de suministro esté coordinada y en
sintonía, el primer paso para cualquier fabricante es elaborar una lista de materiales
adecuadamente. 

Una lista de materiales bien definida ayuda a las empresas a:

  Planificar la compra de materias primas: se determina qué materia prima debe
comprarse y en qué cantidad para producir un producto, por lo que se reducen
costes al evitar un sobrestock de materia prima. 
 Establecer el coste del material: además de la materia prima, hay un coste
relacionado con el equipamiento que debe emplearse para manipular esa materia
prima, desde simples tijeras o pistolas de pegamento, hasta sofisticadas máquinas
de corte. 
 Evitar roturas de stock: la planta de producción siempre debe disponer de la
materia prima necesaria para fabricar un producto de forma ininterrumpida. 
 Detectar y minimizar errores: la lista de materiales define todos y cada uno de los
procesos relativos a la fabricación de un producto. Seguir estas instrucciones
específicas en cada paso disminuye la probabilidad de equivocarse y resulta más
fácil detectar dónde y en qué momento ha habido una incidencia (trazabilidad de
producto). 

En definitiva, un BOM es el punto de partida para alcanzar una cadena de producción

optimizada, sin errores y que trabaje a pleno rendimiento . 

Diseño y estructura de una lista de materiales

El diseño de un BOM debe ser claro y conciso. Según una estructura jerárquica, se detallan
los materiales precisos para la fabricación de un producto, con el nivel más alto mostrando el
producto terminado y en los niveles inferiores los componentes y subcomponentes. 
Los componentes de una bicicleta se representan en este ejemplo de forma jerárquica en una lista de materiales (BOM)

Entre los métodos más comunes para representar una lista de materiales, podemos
diferenciar dos estructuras de BOM en función de la complejidad del producto y del grado de
detalle que se quiera alcanzar:

 Single-level bill of materials: lista de materiales poco específica y destinada a

productos sin mucha complejidad. Este BOM muestra los componentes y la
correspondiente cantidad requerida de cada uno para fabricar el producto final. Un
ejemplo sería la lista de materiales de una mesa, pues se compone únicamente de
cuatro patas, una tabla, tornillos y tuercas. 
 Multilevel bill of materials: incluye varios niveles, con sus componentes y
subcomponentes, así como la relación entre ellos y su cantidad. En suma, es una
lista más pormenorizada que refleja todo el material para fabricar un producto. Por
ejemplo, en el BOM de una bicicleta. En un primer nivel tenemos cuatro
componentes y la cantidad necesaria: caja de cambios (1), ruedas (2), pedales (2) y
cuadro (1). La caja de cambios y el cuadro, a su vez, incluyen subcomponentes: 
    ◦ Caja de cambios: piñones (5), platos (3) y cable (2).
    ◦ Cuadro: freno (2), sillín (1), manillar (1), horquilla (1).

Asimismo, la lista de materiales también se caracteriza por contener cualquier especificación

adicional que ayude a entender mejor el proceso de fabricación: 

 Nivel: cada material de un BOM tiene asignado un número que corresponde al nivel
jerárquico de la lista de materiales. El nivel 0 es el producto final, el 1 los
componentes, el 2 los subcomponentes, etc. Indicar el nivel facilita la comprensión
de la estructura de la lista. 
 Número de identificación: cada material, pieza o componente que aparece en la
lista de materiales recibe un número que favorece su identificación de modo fácil y
rápido. 
 Descripción: la lista incluye una descripción de cada material o componente que
ayuda a comprender, identificar y distinguir mejor los elementos que la integran. 
 Cantidad: se debe especificar el número de unidades requeridas para cada
componente. Es fundamental para asegurar un ritmo de producción ininterrumpido. 
 Notas: cualquier información adicional y relevante debe ser introducida en bien de
todos los participantes de la lista de materiales. 

Tipos de BOM

Existen diferentes tipos de listas de materiales que se han adaptado y personalizado según
su finalidad y las necesidades comerciales. Estas son las principales BOM: 

 MBOM (Manufacturing Bill Of Materials): la lista de materiales de fabricación

(MBOM) contiene información sobre todas las piezas y ensamblajes precisos para
construir un producto, así como el material de embalaje para poder enviar el
producto terminado al cliente. La información del MBOM se usa para calcular
 cuándo deben comprarse los materiales y cuándo debe empezar la orden de
fabricación. El MBOM contribuye a que el departamento de compras pueda definir
una periodicidad en la compra de las piezas y a negociar un mejor precio con los
proveedores correspondientes.
 EBOM (Engineering Bill Of Materials): los ingenieros de producto crean esta lista
EBOM durante la fase de diseño y, a menudo, se basa en un dibujo CAD (diseño
asistido por computadora) o EDA (automatización de diseño electrónico). Hace
referencia a cómo el producto terminado ha sido diseñado previamente. Una EBOM
rigurosa y exacta es esencial, especialmente para el lanzamiento de un producto
nuevo, ya que es el documento que garantiza que los materiales y las piezas estén
disponibles cuando se fabrica el artículo. Es habitual tener más de una EBOM para
un producto, ya que el diseño se somete a una serie de revisiones. 
 SBOM (Service Bill Of Materials): una lista de materiales de servicio (SBOM) es
un listado que engloba los pasos de instalación y reparación, así como todos los
componentes reparables que un servicio técnico debe tener en cuenta para
asegurar el correcto funcionamiento de un producto. 
 Sales Bill Of Materials: una receta de materiales de ventas ofrece todos los
detalles de un producto terminado antes de su ensamblaje y durante la fase de
venta. En este tipo de lista, tanto el producto terminado como los componentes,
aparecen como artículos separados en el documento de pedido de ventas. 

En realidad, uno puede hacer un BOM para prácticamente cualquier actividad que requiera
de diferentes elementos y procesos, desde cocinar un simple plato de paella hasta fabricar
un sofisticado avión. Las listas de materiales no son exclusivas ni independientes, es decir,
es posible que, para llevar a cabo una actividad, se elabore más de una lista de materiales.