El conductismo se originó con la obra de John B. Watson (1878-1958), un
psicólogo americano. Watson afirmaba que la psicología no debía ocuparse de la mente o de la conciencia humana. En lugar de ello, la psicología estaría interesada solamente en nuestra conducta. De esta manera los hombres podrían ser estudiados objetivamente, como las ratas y los monos.
La obra de Watson se basaba en los experimentos de Iván Pavlov, quien
había estudiado las respuestas de los animales al condicionamiento. Hoy, el conductismo es asociado con el nombre de B.F. Skinner. Los estudios de Skinner le llevaron a rechazar el énfasis casi exclusivo de Watson en los reflejos y el condicionamiento. Él argumentaba que las personas responden a su ambiente, pero también operan sobre el ambiente para producir ciertas consecuencias.
Skinner desarrolló la idea de que nos comportamos de la manera en que lo
hacemos porque este tipo de conducta ha tenido ciertas consecuencias en el pasado. Por ejemplo, si tus padres te recompensan cuando sacas buenas notas es más probable que te esfuerces por obtenerlas en el futuro. Estarás actuando con la expectativa de una cierta recompensa. Sin embargo, al igual que Watson, Skinner negaba que la mente o la conciencia jugaran algún papel determinante en la conducta. En lugar de ello, nuestra 2
experiencia o las consecuencias reforzantes de nuestros actos determinan
nuestra conducta.
Cuáles son los presupuestos del conductismo?
1. El conductismo es naturalista. Esto significa que el mundo material es la última realidad, y todo puede ser explicado en términos de leyes naturales. El hombre no tiene alma y no tiene mente, solo un cerebro que responde al estímulo externo.
2. El conductismo enseña que el hombre no es nada más que una máquina
que responde al condicionamiento. Un escritor ha resumido el conductismo de esta manera: “El principio central del conductismo es que todos los pensamientos, sentimientos e intenciones, todos ellos procesos mentales, no determinan lo que hacemos. Nuestra conducta es el producto de nuestro ambiente. Somos máquinas biológicas y no actuamos conscientemente; más bien reaccionamos a estímulos.” De hecho, Skinner llega a decir que la mente y los procesos mentales son “metáforas y ficciones” y que “la conducta es simplemente parte de la biología del organismo.” Skinner también reconoce que su visión le quita al hombre su “libertad y dignidad,” pero insiste en que el hombre como un ser espiritual no existe.
3. Consecuentemente, el conductismo enseña que no somos responsables
de nuestras acciones. Si somos meras máquinas, sin mentes o almas, reaccionando al estímulo y operando en nuestro ambiente para conseguir ciertos fines, entonces cualquier cosa que hagamos es inevitable. Podemos comparar al ser humano con un ordenador: información entra, información sale.
4. El conductismo es manipulador. Busca no solamente entender la
conducta humana, sino predecirla y controlarla. A partir de sus teorías, 3
Skinner desarrolló la idea de modelar, “dar forma” al comportamiento
humano. Al controlar las recompensas y los castigos puedes dar forma a la conducta de otra persona. Como psiquiatra, una de las metas de Skinner fue dar forma a la conducta de sus pacientes de manera que él o ella reaccionasen de maneras socialmente aceptables. “El análisis experimental de la conducta ha conducido a una tecnología efectiva, aplicable a la educación, la psicoterapia, y al diseño de las prácticas culturales en general, que será más efectiva cuando no esté compitiendo con prácticas que han tenido el apoyo injustificado de teorías mentalistas.” Las preguntas obvias, por supuesto, son: ¿Quién usará las herramientas? ¿Quién tirará de las cuerdas? ¿Quién manipulará la tecnología? Sin duda, Skinner diría que solamente alguien entrenado en la teoría y la práctica conductista estaría calificado para “dar forma” a la conducta de otras personas.
En resumen, las consecuencias éticas del conductismo son grandes. El
hombre es despojado de su responsabilidad, de su libertad y de su dignidad, y es reducido a un ser puramente biológico, para ser “moldeado” por aquellos que sean capaces de usar efectivamente las herramientas del conductismo. 4
WATSON 5
El constructivismo es una posición compartida por diferentes tendencias
de la investigación psicológica y educativa. Entre ellas se encuentran las teorías de Piaget, Vygotsky, Ausubel, Bruner. A pesar de que ninguno de ellos se denominó como constructivista, sus ideas y propuestas ilustran esta corriente.
Características principales del constructivismo
El constructivismo es una teoría que pretende explicar cuál es la
naturaleza del conocimiento humano. El aprendizaje es esencialmente activo. Una persona que aprende algo nuevo, lo incorpora a sus experiencias previas y a sus propias estructuras mentales. Cada nueva información es asimilada y depositada en una red de conocimientos y experiencias que existen previamente. El proceso es subjetivo, ya que cada persona va modificando según sus experiencias. La experiencia conduce a la creación de esquemas mentales que almacenamos en nuestras mentes y que van creciendo y haciéndose más complejos a través de dos procesos complementarios: la asimilación y la acomodación (Piaget, 1955). El constructivismo también tiene un fuerte componente social, el desarrollo cultural aparece doblemente, primero en un nivel social y luego a nivel individual (Vygotsky, 1978).
Autores e investigadores representativos
Jean Piaget (Neuchâtel, 1896-Ginebra, 1980)
Licenciado en biología obtuvo el doctorado en 1918 a partir del estudio de
los moluscos. Se interesó por la forma como los organismos se adaptan a su medio se inició en la psicología en Zurich y París. A partir del crecimiento 6
de sus tres hijos, elaboró una teoría de la inteligencia sensoriomotriz que
complementó posteriormente, con diferentes estudios que explicaban el desarrollo de la inteligencia. En 1955 fundó y presidió el Centro Internacional de Epistemología Genética en Ginebra. A partir de ahí elaborar su Teoría de la Psicología del desarrollo.
Lev S. Vigotsky (Orsha, Bielorrusia, 1896 – Moscú, 1934)
De formación humanística accede a la facultad de Medicina de la
Universidad de Moscú en 1913, pero cambia los estudios universitarios de Derecho y los finaliza en 1917. Realiza estudios de filosofía, psicología y literatura en la Universidad de Shayavsky. Comenzó a trabajar en temas de literatura y arte y publica sus trabajos bajo el título “psicología del arte”. En 1924 se abre camino en el mundo de la psicología con una comunicación titulada “El método de investigación reflexológica y psicológica”. Vigotsky desde el Instituto de Psicología de Moscú abrió perspectivas nuevas en el campo de la psicología del desarrollo, la psicolingüística y la educación. En este último campo hizo grandes aportaciones con su Teoría del constructivismo social.
Jerome Bruner (Nueva York, 1919 – 2016)
Se graduó en la Universidad de Duke en 1937 y en 1941 hizo el Doctorado
en Psicología en la Universidad de Harvard. En 1960 fundó el Centro de Estudios Cognitivos de la Universidad de Harvard y fue uno de los impulsores de la psicología cognitiva. Su teoría cognitiva del Aprendizaje por descubrimiento, que desarrolla, entre otras, la idea del “andamiaje” tomada de la Teoría del constructivismo social de Vigotsky.
David Paul Ausubel (Nueva York, 1918 – 2008)
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Hijo de una familia judía emigrante de Europa, se preocupó por la manera
como se educaba en su época y en especial en su cultura. Estudió en la Universidad de Nueva York y creó y difundir la Teoría del aprendizaje significativo. Comparte muchas ideas de Vigotsky (la construcción del conocimiento de acuerdo con la realidad del aprendiz) y de Novak (el más importante es conocer las ideas previas de los alumnos. en cambio discrepa de Bruner en la validez del aprendizaje por descubrimiento como válido para la ciencia.
El aprendizaje constructivista posee características diferenciales:
1. El ambiente constructivista en el aprendizaje provee a las
personas el contacto con múltiples representaciones de la realidad. 2. Proporciona entornos de aprendizaje como entornos de vida diaria en lugar de una secuencia predeterminada de instrucciones. 3. Los entornos de aprendizaje constructivista fomentan la reflexión en la experiencia. 4. Permiten el contexto y el contenido dependiendo de la construcción del conocimiento. 5. Apoyan la construcción colaborativa del aprendizaje mediante la negociación social.
Los objetivos que se plantea la teoría construccionista
El aprendizaje es un proceso constructivo interno autoestructurante. El grado de aprendizaje depende del nivel de desarrollo cognitivo. Los conocimientos previos son el punto de partida de todo aprendizaje. 8
El aprendizaje es un proceso de re-construcción de saberes
culturales. El aprendizaje se facilita gracias a la mediación o interacción con los demás. El aprendizaje implica un proceso de reorganización interna de esquemas. El aprendizaje se produce cuando entra en conflicto lo que el alumno ya sabe con lo que debería saber.