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RIESGO Y AMENAZA
Aunque existen avances sustantivos en el estudio de
La gestión del riesgo se define como el proceso los fenómenos sísmicos e hidrometeorológicos en
de identificar, analizar y cuantificar las probabi- América Latina, la información disponible sobre
lidades de pérdidas y efectos secundarios que se amenazas naturales y vulnerabilidad sigue siendo
desprenden de los desastres, así como de las deficiente y escasamente concuerda con las necesi-
acciones preventivas, correctivas y reductivas dades de los evaluadores del riesgo y tomadores de
correspondientes que deben emprenderse. decisiones. No obstante, se conoce que la mayor
incidencia de los desastres principales en América
El riesgo es una función de dos variables: la Latina proviene de las inundaciones, ciclones, des-
amenaza y la vulnerabilidad (Figura 3). Ambas lizamientos, terremotos y sequías. Los daños causa-
son condiciones necesarias para expresar al rie s- dos por los procesos naturales se ven agravados por
go, el cual se define como la probabilidad de factores antropogénicos: la deforestación, el sobre-
pérdidas, en un punto geográfico definido y pastoreo, la alteración de los lechos fluviales, la
dentro de un tiempo específico. Mientras que los agricultura no tecnificada en laderas, la expa nsión
sucesos naturales no son siempre controlables, la urbana e infraestructura caóticas y la inadecuada
vulnerabilidad sí lo es. utilización del espacio, entre otras (Figura 4; Mora,
1995; Mora y Barrios, 2000).
El enfoque integral de la gestión del riesgo pone
énfasis en las medidas ex-ante y ex-post y de- Existen numerosas definiciones de la vulnerabili-
pende esencialmente de: (a) la identificación y dad. De manera general y resumida es posible decir
análisis del riesgo; (b) la concepción y aplic a- que consiste en la “exposición, fragilidad y suscep-
ción de medidas de prevención y mitigación; (c) tibilidad al deterioro o pérdida de los elementos y
la protección financiera mediante la transferen- aspectos que generan y mejoran la existencia so-
cia o retención del riesgo; y (d) los preparativos cial” (Mora y Barrios, 2000). La vulnerabilidad
y acciones para las fases posteriores de atención, aceptada significa también la sustitución de un di-
rehabilitación y reconstrucción. seño adecuado por uno menos desarrollado, lo que
RIESGO (A, V)
Probabilidad de pérdidas físicas,
socioeconómicas y ambientales como resultado
combinado de la amenaza y la vulnerabilidad
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Figura 4: Efectos potenciales de amenazas naturales
puede resultar en pérdidas humanas y de asen- y acciones pueden fundamentarse en las fases de un
tamientos, infraestructura y actividades produc- ciclo para la reducción de los factores de la vulne-
tivas. La vulnerabilidad también puede interpre- rabilidad (Figura 6).
tarse como un problema económico con profun-
das raíces sociales y que debe resolverse pronto, Ÿ En la actualidad, en los países de América Lati-
o de lo contrario la inversión para reparar o re- na y el Caribe muchos de los pobladores y su
poner las obras, bienes y servicios destruidos por infraestructura económica y social son vulnera-
los desastres se hará inmanejable y costosa. bles a las amenazas naturales. Ello se debe a la
falta de conocimientos sobre el riesgo incurrido
En los últimos decenios, la vulnerabilidad am- al ubicar sus viviendas en los lugares que hoy
biental y ante las amenazas ha aumentado dra- ocupan, por la aplicación de prácticas inade-
máticamente en América Latina y el Caribe, cuadas de diseño y construcción, por las modi-
como consecuencia de la degradación ambiental, ficaciones improvisadas y el alto nivel de dete-
la expansión urbana, rápida y desordenada, el rioro de las edificaciones y de la infraestructura
aumento de la pobreza y la marginalidad, el en general, y por la falta de una cultura de man-
desarrollo de la infraestructura y la producción tenim iento. La consideración de estos aspectos
de bienes y servicios sin tomar en cuenta las requiere de la formulación y realización de ac-
medidas preventivas adecuadas (diseño, ubic a- tividades destinadas a evaluar el riesgo y gene-
ción, control de calidad de la construcción y rar medidas de prevención y mitigación, para lo
mantenimiento), y el uso incorrecto del espacio cual el Banco dispone de un conjunto de
(Figura 5). Debido a todo lo anteriormente ex- herramientas vigentes y otras más en vías de
puesto, se impone entonces un cambio de para- actualización e implantación (ver Anexos 1 y 2
digma. Así, en lugar de focalizar la atención en y la Figura 7). Algunas de estas medidas son,
los desastres ocurridos, la prioridad estaría cen- por ejemplo: la creación de políticas, normas,
trada en el aná lisis y solución ex-ante de las marcos regulatorios y protocolos institucio nales
causas y efectos que los generan. Los conceptos para reducir el riesgo. Una sociedad consciente
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Figura 5. Reducción de la reducción de la vulnerabilidad dentro del
proceso de planificación para el desarrollo
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Figura 7. Las herramientas del Banco para fomentar la gestión
del riesgo en sus programas y proyectos
Cooperación Técnica
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Recuadro 2
ten el acceso a la información técnico-científica dimensión ex-ante, después de los desastres recie n-
necesaria para ello. tes. Sin embargo, la implantación de las prácticas
no está siempre a la par de los pronu nciamientos en
CONCIENTIZACIÓN REGIONAL los discursos polít icos.
El aumento del riesgo en América latina y el La conciencia gubernamental en los países andinos
Caribe no sólo proviene de la acción de la natu- está evolucionando hacia la admisión de la necesi-
raleza, sino de la vulnerabilidad elevada y mani- dad de una gestión del riesgo más proactiva y en
fiesta del tejido socioeconómico y del deterioro donde se fomente el beneficio público de un enten-
del ambiente y los recursos naturales, empeora- dimiento compartido más amplio de las opciones de
do por el crecimiento demográfico, el desorden políticas. Después de la secuencia de sucesos rela-
urbano y la visión de corto plazo en que actual- cionados con El Niño de 1997-98, el programa de la
mente se inspiran los me rcados, y que promueve región andina para la prevención de desastres y
el actual modelo de desarrollo. Es urgente, en- reducción del riesgo (PREANDINO) fue creado
tonces, impulsar un modelo con visión preventiva bajo el amparo de los presidentes de los cinco paí-
y la concientización que incorpore criterios efec- ses, seguido por el establecimiento, en 2002, del
tivos de prevención de desastres dentro de la Comité Andino para la Prevención y Respuesta a
planificación territorial, sectorial y socioeconó- los Desastres (CAPRADE). También, como inno-
mica. Desde la década de los ochenta, la Organi- vación, se puede observar en algunos países el invo-
zación de Estados Americanos (OEA) ha lidera- lucramiento creciente de los Ministerios de Planifi-
do una gran cantidad de actividades, acciones y cación, o sus equivalentes, en las organizaciones
estudios para comprender el significado del rie s- regionales que promueven la gestión del riesgo,
go y de las vías y opciones para reducirlo. La ampliando el enfoque centrado tradiciona lmente en
CEPAL es reconocida por sus evaluaciones la respuesta por parte de las defensas civiles. Sin
acerca del impacto económico, social y ambie n- embargo, queda por demostrar su eficacia por me-
tal de los desastres, las cuales se han utilizado dio de productos tangibles.
para fundamentar estrategias y planes de acción.
Las organizaciones regionales antes mencionadas
El trabajo subregional más avanzado, orientado intentan promover la identificación y dis eminación
a reducir el riesgo, está siendo realizado en los de la información acerca de las amenazas naturales,
niveles supra-nacional y subregional por medio las políticas de prevención y la promoción de bue-
de instituciones tales como CEPREDENAC, el nas prácticas para la gestión del riesgo por medio
Centro de Coordinación para la Prevención de del trabajo multisectorial. Otros esfuerzos de carác-
Desastres Naturales en América Central, y ter internacional que pueden mencionarse son pro-
CDERA, la Agencia Caribeña para la Respuesta movidos por instituciones como las Naciones Uni-
ante las Emergencias causadas por Desastres. En das (Estrategia Internacional para la Reducción de
ambas subregiones ha crecido la conciencia los Desastres-EIRD) que ha creado la Red de Estu-
acerca de la necesidad de mayores acercamie n- dios Sociales para la Prevención de Desastres en
tos a la gestión del riesgo, con un enfoque en la Latinoamérica (RED), consistente en un grupo in-
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terconectado de instituciones e invest igadores el Centro Sismológico de América Central (CSAC)
que trabajan en el área de la reducción de la y el Centro Internacional de Huracanes (CIH), el
vulnerabilidad, con el fin de crear una platafor- Centro Regional de Información sobre Desastres
ma para la promoción de la gestión del rie sgo. (CRID) y el sistema OPS/OMS, las cuales han co-
menzado a construir bases de información muy
También existen otras instituciones especializa- importantes acerca de las amenazas naturales y la
das en diversos tópicos, como el Centro Regio- vulnerabilidad.
nal de Sismología para Sur América (CER ESIS),
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