Composición química del Protoplasma

 Para facilitar los conocimientos de la estructura y fisiología celular es

indispensable conocer las moléculas constitutivas del protoplasma.
 La mayoría de sustancias que integran los organismos se hallan en forma
de compuestos y no de elementos.
 La constitución química del protoplasma es conocida por los datos
proporcionados por las diferentes técnicas, entre ellas la centrifugación,
ultra centrifugación, isótopos, cromatografía, electroforesis,
espectrofotometría, etc.
 Los elementos químicos que forman parte del protoplasma se
denominan elementos biogenésicos y de acuerdo con el porcentaje de
su peso en el protoplasma se los puede clasificar en tres grupos:
1er GRUPO 2do. GRUPO 3er. GRUPO
ELEMENTO 99% DEL PESO 0,9 % 0,1 %
TOTAL
Potasio (K) Manganeso (Mn)
Oxígeno (O) 65%
Cobre (Cu)
Azufre (S)
Carbono (C) 18% Cobalto (Co)
Cloro (Cl)
Hidrógeno (H) 10% Zing (zn)
Sodio (Na)
Nitrógeno (N) 3% Yodo (I)
Magnesio (Mg)
Calcio (Ca) 2% Boro (B)

Fósforo (P) 1% Hierro (Fe) Molibdeno (Mo)

• A los elementos del 3er. Grupo de les denomina también
OLIGOELEMENTOS, porque están presentes en pequeñas cantidades
pero son indispensables para la realización de determinadas
funciones biológicas; así por ejemplo el Yodo presente en el cuerpo
humano representa alrededor de 1/ 2.500.000 del peso total del
cuerpo, y este regula el funcionamiento de la glándula tiroides.

• El protoplasma de una célula contiene: agua 85%, proteínas 10%,

lípidos 2%, carbohidratos 1%, ácidos nucleicos 1% y sales minerales
1%.
BIOELEMENTOS Y BIOMOLÉCULAS
BIOELEMENTOS
Los bioelementos o elementos biogénicos son los elementos químicos que forman
parte de los seres vivos, que pueden presentarse en forma atómica o como
integrantes de las biomoléculas.
Son más de 60 elementos de la tabla periódica aunque en todos los seres vivos se
encuentran unos 25. Los bioelementos se presentan en proporciones diferentes de
acuerdo a su abundancia.

Clasificación de los bioelementos:

• Bioelementos primarios: son los más abundantes. Encontramos el carbono (C),
hidrógeno (H), oxígeno (O), nitrógeno (N), fósforo (P) y azufre (S). De estos seis
elementos, los cuatro primeros constituyen aproximadamente el 95% de la
materia viva y los seis juntos llegan a formar el 96,2% de la misma.
• Estos elementos tienen gran facilidad para constituir moléculas complejas en
forma de cadena, las más sencillas de las cuales se componen sólo de carbono e
hidrógeno (hidrocarburos) y a partir de ellos, por sustitución de algunos
hidrógenos por otros átomos o grupos de átomos (grupos funcionales) se
obtienen infinidad de compuestos o biomoléculas.
Bioelementos secundarios: son todos los demás. Dentro de ellos los hay
más abundantes y suelen presentarse formando sales y hay otros,
minoritarios, que sólo forman parte de ciertas moléculas (hemoglobina,
tiroxina, clorofila). Se pueden diferenciar:

• Indispensables: aparecen en todos los organismos: el calcio (Ca), cloro

(Cl), potasio (K), sodio (Na), magnesio (Mg), hierro (Fe), yodo (I), cobre
(CU) y flúor (F).

• Variables: pueden faltar en algunos organismos. Algunos de ellos son el

bromo (Br), boro (B), cinc (Zn), aluminio (Al), cobalto (Co), flúor (F),
cobre (Cu), manganeso (Mn), silicio (Si), cromo (Cr).
BIOMOLÉCULAS
• Las biomoléculas son los compuestos químicos que forman la materia
viva. Resultan de la unión de los bioelementos por enlaces químicos
entre los que destacan los de tipo covalente.
Las biomoléculas se pueden clasificar:
• Biomoléculas inorgánicas: son características de la materia inerte, pero se
encuentran también entre los seres vivos. No poseen átomos de carbono o
si aparece, no forma cadenas con otros carbonos o hidrógenos. Estos son: el
agua, las sales minerales y algunos gases que pueden desprenderse o
utilizarse en el transcurso de las reacciones químicas de las células como el
oxígeno (O2) y el dióxido de carbono (CO2).

• Biomoléculas orgánicas: están formadas por carbono, al que se unen, al

menos hidrógeno y oxígeno y, en muchos casos nitrógeno, fósforo y azufre.
En general son moléculas exclusivas de los seres vivos, salvo el caso del
metano, que es el hidrocarburo más simple y que sabemos que puede tener
un origen no biológico.
BIOMOLÉCULAS INORGÁNICAS

Agua Sales Minerales Gases

EL AGUA
• Es difícil imaginar la vida en la tierra sin agua, hay vida cunado hay agua y
justamente en el agua se formo la vida. El agua (H2O) es el compuesto
inorgánico más abundante e importante y constituye las ¾ de la superficie
del planeta.
• Una enorme cantidad de agua se intercambia continuamente entre la tierra
y la atmósfera, en el llamado ciclo hídrico, el cual ayuda a regular la
temperatura del planeta.
• El agua es una biomolécula inorgánica. Se trata de la biomolécula más
abundante en los seres vivos. El agua constituye aproximadamente el 70%
del peso de las células y la mayoría de las reacciones intracelulares ocurren
en un medio acuoso. En las medusas el 98% del volumen del animal y en la
lechuga el 97% del volumen de la planta.
• Estructuras internas de animales o plantas, embriones o tejidos conjuntivos
suelen contener gran cantidad de agua. Otras estructuras, como semillas,
huesos, pelo, escamas o dientes, poseen poca cantidad de agua en su
composición.
Estructura Molecular
El agua es una molécula formada por dos átomos de Hidrógeno y uno de
Oxígeno, la molécula tiene las siguientes características:
• La molécula de agua tiene forma triangular plana, con un ángulo de enlace
de 104,5º.
• La molécula de agua es un dipolo: aparece una zona con un diferencial de
carga positivo en la región de los hidrógenos, y una zona con diferencial de
carga negativo, en la región del oxígeno.
• Este dipolo facilita la unión entre moléculas, formando puentes de
hidrógeno, que unen la parte electropositiva de una molécula con la
electronegativa de otra. Estos puentes de hidrógeno son responsables de la
mayoría de las propiedades fisicoquímicas del agua.
Propiedades del agua
El agua tiene propiedades especiales, derivadas de su singular
estructura. Las más interesantes desde el punto de vista de la biología
son:
• Alto calor específico: (Cantidad de energía “julios” necesaria para
elevar en un 1°Kelvin la temperatura de 1 kg de una materia). Para
aumentar la temperatura del agua 1° centígrado es necesario
comunicarle mucha energía para poder romper los puentes de
hidrógeno que se generan entre las moléculas.
• Alto calor de vaporización: (Energía absorbida por las sustancias al
cambiar de estado líquido a gaseoso). El agua absorbe mucha energía
cuando pasa de estado líquido a gaseoso.
• Alta tensión superficial: (Fenómeno por el cual la
superficie de un líquido tiende a comportarse
como si fuera una delgada película elástica). Las
moléculas de agua están muy cohesionadas por
acción de los puentes de Hidrógeno. Esto produce
una película de agua en la zona de contacto del
agua con el aire. A este fenómeno se le conoce
como tensión superficial.

• Capilaridad: (Cualidad que posee una sustancia

para absorber un líquido). El agua tiene capacidad
de ascender por las paredes de un capilar debido
a la elevada cohesión o adhesión molecular.
• Bajo grado de ionización: (Ionización es el proceso
químico o físico mediante el cual se producen iones).
La mayor parte de las moléculas de agua no están
disociadas. Sólo un reducido número de moléculas
sufre disociación, generando iones positivos (H+) e
iones negativos (OH-). En el agua pura, a 25ºC, sólo
una molécula de cada 10.000.000 está disociada, por
lo que la concentración de H+ es de 10-7. Por esto, el
pH del agua pura es igual a 7 (neutro), que es el
óptimo para la vida.

• La densidad del agua: (Cantidad de masa contenida en

un determinado volumen). En estado líquido, el agua
es más densa que en estado sólido. Por ello, el hielo
flota en el agua. Esto es debido a que los puentes de
hidrógeno formados a temperaturas bajo cero, unen a
las moléculas de agua ocupando mayor volumen.
Importancia biológica del agua
Las propiedades del agua permiten que los seres vivos utilicen esta molécula
para algunas funciones:
• Disolvente polar universal: el agua, debido a su elevada constante
dieléctrica, es el mejor disolvente para todas aquellas moléculas polares.
Sin embargo, moléculas apolares no se disuelven en el agua. Esta
propiedad, tal vez la más importante para la vida, se debe a su capacidad
para formar puentes de hidrógeno con otras sustancias que pueden
presentar grupos polares o con carga iónica.
También las moléculas de agua pueden disolver a sustancias salinas que
se disocian formando disoluciones iónicas.
A su vez el agua es capaz de formar soluciones coloidales con sustancias
anfipáticas (una parte soluble en el agua y otra parte que rechaza el agua).
• Es el lugar donde se realizan reacciones bioquímicas: debido a ser un buen
disolvente, por su elevada constante dieléctrica, y debido a su bajo grado de
ionización.
• Función estructural: por su elevada cohesión molecular, el agua confiere
estructura, volumen y resistencia.
• Función de transporte: por ser un buen disolvente, debido a su elevada
constante dieléctrica, y por poder ascender por las paredes de un capilar,
gracias a la elevada cohesión entre sus moléculas, los seres vivos utilizan el
agua como medio de transporte por su interior.
• Función amortiguadora: debido a su elevada cohesión molecular, el agua
sirve como lubricante entre estructuras que friccionan y evita el rozamiento.
• Función termorreguladora: al tener un alto calor específico y un alto calor de
vaporización el agua es un material idóneo para mantener constante la
temperatura, absorbiendo el exceso de calor o cediendo energía si es
necesario.
 Sales Minerales
Las sales minerales son biomoléculas inorgánicas que
aparecen en los seres vivos de forma precipitada, disuelta en
forma de iones o asociada a otras moléculas.

Precipitadas
• En forma precipitada forman estructuras duras, que
proporcionan estructura o protección al ser que las posee.
Ejemplos: conchas, los caparazones o los esqueletos.

Disueltas
• Las sales disueltas en agua manifiestan cargas positivas o
negativas. Los cationes más abundantes en la composición
de los seres vivos son Na+ , K+ , Ca2+, Mg2+. Los aniones más
representativos en la composición de los seres vivos son Cl- ,
PO4 3-, CO3 2- , NO3, SO4.
Elementos y participación en los seres vivos
Elemento
Nitrógeno Forma parte de las moléculas de proteínas y ácidos nucleicos.
Hidrógeno Forma parte de todos los alimentos y del agua.
Carbono Forma parte de todos los alimentos.
Azufre Se halla en muchas proteínas.
Fósforo Se encuentra en muchas proteínas en el ADN, ARN, ATP y en el sistema nervioso.
Hierro Forma parte de la molécula de hemoglobina, de las moléculas heminicas, ejemplo
enzimas respiratorias.
Calcio Se hallan en los huesos y dientes, intervienen en la coagulación y en la síntesis de
ciertas hormonas.
Potasio Es esencial para el crecimiento e importante para la conducción nerviosa.
Yodo Interviene el la hormona tiroides.
Cloro Combinado con el sodio forman el NaCl, sal importante para el organismo.
Las sales disueltas en agua pueden realizar funciones tales como:

• Mantener el grado de salinidad.

• Amortiguar cambios de pH, mediante el efecto tampón (puede
comportarse como ácido donando electrones o como base
aceptando electrónicos).
• Controlar la contracción muscular.
• Producir gradientes electroquímicos.
• Estabilizar dispersiones coloidales.
• Ayudar al control de la presión osmótica.
Sales Minerales asociadas a otras moléculas.
• Los iones pueden asociarse a moléculas, permitiendo realizar funciones
que, por sí solos no podrían, y que tampoco realizaría la molécula a la
que se asocia, si no tuviera el ion. La hemoglobina es capaz de
transportar oxígeno por la sangre porque está unida a un ion Fe2+ . Los
citocromos actúan como transportadores de electrones porque poseen
un ion Fe3+. La clorofila captura energía luminosa en el proceso de
fotosíntesis por contener un ion Mg2+ en su estructura.

Los gases
• En los seres vivos encontramos algunas moléculas en estado gaseoso:
O2, CO2, N2.