La sombra de Gray

Kings of Hell MC #4

K.A. Merikan

Acerbi & Villani Ltd.

Una traducción de
 La sombra de Gray
K.A. Merikan

“No puede haber sombra sin el hombre que la proyecta”.

Gray. Perdió a su gemelo. Nunca estará completo. Trabaja solo.

Sombra. ¿Monstruo? ¿Humano? Existe para ser el único y verdadero

compañero de Gray.

Tras perder a su hermano gemelo, Gray ha dedicado su vida a los

Reyes del Infierno MC. Hará cualquier cosa para proteger a su familia y eso
significa cualquier cosa.

Incluso vender su propia sombra al diablo.

Tras un incendio que le dejó sin un brazo, Gray se siente relegado a un

segundo plano. Para demostrar a su club que todavía es capaz de realizar
tareas peligrosas, tendrá que formar equipo con la extraña criatura del Otro
Lado. Alto, inhumanamente fuerte y amenazante a pesar de su atractivo
exterior, Sombra es justo la herramienta que Gray necesita.

En el momento en que Sombra pone sus ojos en Gray, quiere

arrastrarse bajo la piel de Gray y hacer suyo al humano.
 Gray, por su parte, no está dispuesto a encariñarse con un monstruo
destinado a cumplir las órdenes del diablo y a desaparecer una vez que haya
pasado su tiempo. Rechazado, Sombra tiene que hacer todo lo posible para
convencer a su humano de que deben estar juntos.

Pero a medida que el reloj marca los preciosos minutos de la existencia

de Sombra, Gray tendrá que elegir entre su lealtad a los Reyes del Infierno
MC y la responsabilidad por la criatura que trajo a este mundo.

“¿Me sientes correr por tus venas?”

Gray asintió.

POSIBLES SPOILERS:

Temas: club de moteros, estilos de vida alternativos, demonios,

monstruos, tatuajes, secretos, crimen, gótico, duelo, luto, de enemigos a
amantes, proximidad forzada, pez fuera del agua, los opuestos se atraen,
demisexualidad, gigante amable

Género: Romance M/M oscuro y paranormal

Contenido erótico: Escenas ardientes, emocionales y explícitas

 Longitud: ~150.000 palabras (Libro 4 de la serie)

ADVERTENCIA: Esta historia contiene escenas de violencia, lenguaje

ofensivo y personajes moralmente ambiguos.
 Capítulo 1
Una voz insistente y aguda llamaba a Gray una y otra vez, pero él se
negaba a responder, con la carne y los huesos tan pesados que apenas podía
levantar un dedo. Su mente era un pantano que lo arrastraba bajo la
superficie, lejos de la voz monótona y del mundo en el que tendría que abrir
los ojos. Sus párpados y su boca pesaban toneladas, así que permaneció
debajo, flotando dentro y fuera de la conciencia hasta que la llamada se hizo
tan fuerte que ya no pudo soportarla.

Cuando abrió los ojos por primera vez, el mundo apareció en una
mancha verde-grisácea, pero siguió parpadeando hasta que la niebla se
despejó. Vio algo redondo, con varias patas que se extendían en círculo. Se
quedó quieto, como una enorme araña blanca a punto de saltar sobre su
cara. No estaba exactamente asustado, sólo confundido por el sonido
constante que venía de tan cerca. Al principio no podía moverse, como si
tuviera arpones clavados en los músculos, pero con el paso de los
momentos, finalmente obligó a su cabeza a girar sobre la almohada, y se
enfrentó a la máquina que llamaba a Gray al ritmo de sus propios latidos.

Todo encajaba en su sitio, y los objetos que antes no podía reconocer

cobraban sentido y propósito. El ventilador sobre su cama estaba quieto, ya
que aún no hacía demasiado calor.

¿Cuánto tiempo llevaba aquí?

Los recuerdos le inundaban en oleadas, alejándose siempre antes de

que pudiera darles sentido. Miró a su lado sólo para encontrarse con lo que
ya sabía que era su realidad.

Había perdido un brazo.

Una parte del sigilo que se había grabado a fuego en su piel era visible
bajo el vendaje, como para recordarle que había hecho un pacto con el
demonio que residía en su casa club. ¿Pero qué había querido la criatura a
cambio de la vida de Jake?

De una cosa estaba seguro: se trataba de la próxima luna nueva. Debía

hacer algo entonces, igual que había hecho Knight desde que hizo su propio
pacto.

¿Pero qué era lo que Baal quería de Gray? Había estado delirando de
dolor cuando el demonio apareció ante él, saliendo de un pequeño espejo en
la pared de la ambulancia como si fuera alquitrán animado. Su forma había
llenado todo el espacio, rodeando a Gray de una negrura opaca. Todavía
podía oír el chirrido de los cuernos del monstruo contra el metal, pero ¿a
qué había accedido aquella noche? No podía recordarlo.

El monitor de ritmo cardíaco emitió un pitido más rápido y su tono de

pánico finalmente empujó a Gray a actuar. Arrastrando la parte superior de
su cuerpo fuera de la cama, se agarró a la barandilla lateral y alcanzó el
botón, pero en lugar de su otro brazo, apareció un muñón vendado, y
retrocedió, respirando más rápido cuando el monitor cardíaco cambió su
sintonía en consecuencia, como si fuera una advertencia. Las náuseas se
apoderaron de la garganta de Gray, pero se inclinó hacia fuera de la cama
todo lo que pudo y pulsó el botón rojo, apagando el sonido. Sólo entonces
se echó hacia atrás y se dejó descansar en la oscura habitación iluminada
únicamente por el resplandor verdoso del monitor y por una farola lejana
que había fuera de su ventana.

Al menos su cuerpo lo hizo, porque los faros de su mente se

encendieron con ansiedad. El Sr. Magpie había sugerido que Gray era el
único al que se le podía confiar el importante trabajo de robar el Corazón de
Paloma, un rubí que supuestamente contenía la clave para la seguridad de
su mundo. En cambio, Gray había llegado a un acuerdo con el mismo ser
del que el mundo necesitaba salvarse. ¿Qué había hecho?

Gray había sido elegido por su agilidad, su sigilo y su capacidad para

trabajar bajo presión, pero ¿cómo iba a enfrentarse a las dificultades de un
atraco de tan alto nivel si acababa de perder una importante herramienta del
oficio: su brazo izquierdo? ¿Había renunciado Urraca a él y había ofrecido
el trabajo a otra persona? Si se le pedía a uno de sus hermanos moteros,
¿estaba bien?

Frenético, Gray miró a su alrededor para encontrar su teléfono, pero no

aparecía por ninguna parte, y su ansiedad crecía por momentos.

No podía esperar hasta la mañana para averiguarlo. ¿Y si la luna nueva

era esta noche y sólo le quedaban horas para completar su tarea?

Gray se arrastró de nuevo hacia arriba, pero tuvo que tomarse unos
segundos para luchar contra el mareo que rodaba por su cráneo como el
agua revuelta en una olla. Al menos estaba vivo. Al menos había
conseguido salvar a Jake. Pero, ¿qué valor tendría para el club ahora,
cuando siempre había sido el hombre que iba donde nadie se atrevía y que
se enfrentaba a amenazas que requerían un estado físico óptimo?

Gray se miró las rodillas, respirando con dificultad para ordenar sus
pensamientos, pero el lugar donde debería tener un brazo asomaba por el
rabillo del ojo. Miró repetidamente en su dirección esperando que fuera
sólo un truco de luz, pero la extremidad estaba obstinadamente ausente.

Con una desagradable sensación en el pecho, Gray desconectó

lentamente la máquina de su torso, y luego procedió a deshacerse de la vía
intravenosa, y de todas las demás cosas que habían mantenido su cuerpo en
funcionamiento durante... Dios sabía cuánto tiempo. El catéter fue lo peor, y
terminó sin éxito, maldiciendo en silencio a todos los dioses en los que no
creía. Soportó el intenso dolor en la verga y en el bajo vientre, pero una vez
que remitió, llegó el momento de moverse. Con la maldita cosa todavía
dentro si era necesario.

Una vez libre, Gray encontró la cerradura de la barandilla lateral y la

deslizó hacia atrás, desplazando cuidadosamente las piernas fuera del
colchón hasta que las puntas de los pies rozaron el suelo.
 Se levantó con las piernas temblorosas, sorprendido por lo débil que se
sentía, pero sus primeros pasos le llevaron a la ventana, y se sintió aliviado
al ver que no era la noche de la luna nueva. Sin aliento, se dejó apoyar en el
frío cristal que aliviaba la bruma febril, y observó cómo un solitario coche
avanzaba por la calle.

El hospital estaba en las afueras de Brecon, y cuando miró hacia la

ciudad, viendo muy pocas ventanas iluminadas, quedó claro que era más de
medianoche. Esto, al menos, explicaba el silencio sepulcral.

Gray se dirigió hacia la puerta hasta que su sombra trepó por la pared,
alargada y tan oscura que algo en su presencia casi física provocó un pitido
en su mente.

Pero cuando dejó de moverse, la sombra también lo hizo. No había

nada raro en ello. Tal vez su cerebro todavía no estaba en su mejor
momento después del shock que sufrió su cuerpo tras el incendio.

Abrió la puerta y salió de la pequeña habitación, quedándose quieto en

el oscuro y vacío pasillo. Había lámparas encendidas en ambos extremos,
pero la distancia parecía imposiblemente lejana, como un espejismo en el
desierto que un hombre podría seguir durante horas sin acercarse nunca al
agua que salva vidas. Gray apoyó parte de su peso en la pared y se movió.
Con la cabeza baja, observó las baldosas de resina bajo sus pies descalzos,
contando la distancia. Pulgada tras pulgada, se acercaba a la brillante
lámpara, su única razón para arrastrar sus pies de ladrillo de plomo.

Un susurro de música le llamó la atención más allá del resplandor

sobre su cabeza, y cuanto más cerca estaba, más claramente reconocía el
sonido de un número pop sobrevalorado que detestaba. No cabía duda de
que seguía en el mundo humano.

Durante un breve instante, su confuso cerebro le dijo que alguien

susurraba a sus espaldas, pero cuando se estremeció y miró por encima del
hombro, no había nadie escondido en las sombras.
 Cuando llegó a la sala donde dos enfermeras escuchaban música
mientras cenaban bocadillos a altas horas de la noche, estaba jadeando y
sudando como si hubiera corrido ocho kilómetros. Su corazón se aceleró, el
mareo le hizo apoyarse en el marco de la puerta, pero tenía que saber qué
pasaba con los Reyes del Infierno. ¿Había resultado alguien más herido en
el incendio?

Por un momento, no supo por qué las dos mujeres parecían tan
asustadas cuando por fin lo vieron, pero se calmó y dejó que una de ellas lo
llevara a su habitación una vez que le prometieron llamar a su padre.

Una doctora vino a verle a continuación, y una vez que se hubo ido,
una de las enfermeras encendió la televisión para entretener a Gray, pero la
repetición de una tonta comedia familiar no hizo más fácil el paso del
tiempo.

Por el rabillo del ojo, observó cómo su propia sombra se agitaba cada
vez que el brillo de la pantalla del televisor cambiaba ligeramente. Esa cosa
lo había estado siguiendo toda su vida, pero por una vez su presencia le
resultaba inquietante, como si pudiera escuchar los pensamientos de Gray y
observarlo como una cámara oculta. ¿Era... más oscuro de lo que debería
ser, o era el sigilo tallado en la piel de Gray lo que hacía que todo pareciera
un poco extraño y ajeno?

La espera le pareció de horas, a pesar de que sólo había llegado al

segundo episodio de la serie cuando los pisotones en el pasillo exterior le
indicaron que su padre estaba llegando.

Rev era una presencia corpulenta en la puerta, con su cabeza calva

reflejando la luz del techo y su ancho pecho agitado mientras recuperaba el
aliento después de correr por el pasillo. Había una mancha de pintura blanca
donde su camiseta negra se extendía sobre una barriga redondeada, pero
parecía lo suficientemente arreglado como para no haber estado durmiendo
cuando recibió la llamada.
 Gray intentó saludar, pero la mano que sintió levantarse y moverse no
estaba allí. Trató de ignorar el retorcimiento de sus entrañas y habló. —
¿Cuánto tiempo estuve fuera?

Rev sonrió ampliamente y se acercó a él con los brazos extendidos

como si quisiera darle un abrazo a Gray, pero luego echó un vistazo al lado
donde estaba el muñón y, en su lugar, acercó una silla y acarició la pierna de
Gray con una delicadeza inusual.

—Han pasado dos semanas. ¿No te acuerdas? Ya has abierto los ojos
antes. Me dijeron que sólo necesitabas descansar. ¿Te duele?

Gray miró el muñón vendado y el sigilo grabado a fuego en la piel. No

sabía qué decir. —Es... no, no realmente. Me parece que podría cerrar la
otra mano en un puño—, dijo, pero sólo un par de dedos siguieron su
pensamiento.

—¿Necesitas algo? Te traeré libros, DVDs y demás. No tiene sentido

que vuelvas cuando la casa club es un desastre. Tu lugar se salvó, pero toda
la zona del salón y algunas otras habitaciones están horribles. Gracias a la
mierda que la estructura en sí es tan sólida. La hicimos reforzar mientras
estabas aquí.

Gray exhaló y se frotó la cara, una vez más sorprendido cuando sintió
el contacto de una sola palma. Todavía podía sentir su otra mano. ¿Por qué
no estaba allí? ¿Por qué tenía ese extraño dolor en la mitad de su brazo
izquierdo? Lo sabía en teoría, pero una parte de él no quería aceptar esta
realidad. —¿Están todos bien?

—En su mayor parte. Algunas personas se quemaron, se rompieron los

huesos, pero nadie murió. Todos se han recuperado de una forma u otra. Tus
heridas fueron las peores. I…— Rev se encorvó. —Lo siento. Hice todo lo
que pude, pero salvar tu brazo fue imposible. Nos habríamos quemado los
dos si no fuera por Jake.
 Gray aspiró aire, repentinamente mareado. —¿Funcionó el pacto?
¿Pudo regresar? Todo está tan increiblemente borroso.

Rev asintió pero no miró a Gray. —Lo hizo. Está a cargo de la cosa.
Incluso se las arregló para girar un par de veces desde entonces para ayudar
a limpiar los escombros. Es... extraño, pero así es nuestra vida ahora.

Gray tragó con fuerza y por un momento posó su mirada en el

televisor. —¿He... dicho algo? Sé que tengo que estar en casa para la luna
nueva. Pero, ¿qué quería realmente de mí?

Rev se enderezó, pero en lugar de centrarse en la cara de Gray, se

centró en algo que estaba por encima de su hombro. —Dijiste que habías
cambiado tu sombra. Pero todavía está ahí. Tal vez sólo pueda tomarla en la
luna nueva. O tal vez no eras tú mismo entonces. No se sabe.

Era como si toda la vitalidad se agotara en Gray. Con el corazón

hundiéndose más en el pecho, miró más allá de la cama, hacia la forma
oscura en la pared que reflejaba su propia posición. Tenía muchas
preguntas, pero sabía que su padre no podría responderlas, y no tenía
sentido preocuparlo. Seguramente estaba cagado de miedo por perder al
único hijo que le quedaba y no necesitaba más angustia.

—Oh, claro. No es que lo necesite.

Rev sonrió, pero su arrugada frente seguía marcada por la

preocupación. —Eso es lo que pienso. Si ese era el precio a pagar, lo has
hecho muy bien. Yo... estoy orgulloso de ti, Gabriel. Has salvado la vida de
Jake.

Gray asintió, pero la extraña anticipación que sentía en su interior lo

inquietaba. —Sí, bueno, hay otras cosas que hacer, y no estoy en
condiciones de lidiar con el tipo de mierda que sucede cuando estoy en el
trabajo. ¿Qué hay de ese rubí que quería Urraca?

¿—El corazón de la paloma—? Tuvimos una oportunidad, pero esa

ventana se ha cerrado, y ahora volvemos al punto de partida. Tenemos que
estar preparados y de guardia para cuando Urraca consiga información. No
te preocupes por eso. Has hecho más que suficiente.

Los mimos hicieron que Gray estallara de ira repentina. Rev nunca
había sido tan fácil con él. ¿Era el brazo? ¿El entorno del hospital? ¿Ahora
lo tratarían como si fuera de cristal? Si había sobrevivido a la agonía de
descubrir que su hermano gemelo estaba muerto, podría sobrevivir a perder
un brazo.

Pero no dijo nada.

 Capítulo 2
Tantas veces Gray había pensado para sí mismo que habría dado un
brazo por recuperar a Mike, que le habría dolido menos que vivir sin él.
Nada había cambiado en sus convicciones ahora que el dolor de perder un
miembro se había hecho realidad.

No pudo salvar a su hermano gemelo, pero sí a un amigo. ¿Qué era un

brazo en comparación con la sonrisa que Jake le mostraba cada vez que
visitaba a Grayin las dos semanas siguientes a su despertar?

No quería quedarse en el hospital durante tanto tiempo, pero sus

hermanos prácticamente le obligaron a ello, y aunque comprendía que
tenían buenas intenciones, la sensación de ser una carga le rondaba por la
cabeza a Gray.

Una vez que recuperó la conciencia, Gray se fortaleció rápidamente.

Incapaz de quedarse quieto todo el día, ideó un régimen de ejercicios que
seguía cada pocas horas. Cuando nadie podía ver, los objetos del hospital y
los libros se convirtieron en pesas y accesorios, y dos semanas después,
estaba deseando volver por fin a casa. Rev le había traído su corte, y el
hecho de poder tocar el suave cuero, los parches familiares, le hacía sentir
más como él mismo. Nadie lo sabía, pero él y Mike habían intercambiado
sus chalecos en algún momento, y mientras Gray tenía el de Mike, el suyo
se convirtió en uno con el cuerpo de Mike durante la cremación.

A veces, Gray se preguntaba si no debería haberse quemado en su

lugar.

El brazo perdido era sólo un recuerdo que pretendía dejar atrás pronto,
feliz de que, a pesar de las ocasionales molestias en el muñón, no había
mucho dolor del que hablar, hasta el punto de que seguía sorprendiéndose
de que su brazo hubiera desaparecido.

Lo superaría. Lo haría.
 Lo peor no era acostumbrarse a hacer cosas sin los diez dedos, sino
que seguía olvidando que no tenía la mitad de ellos. De vez en cuando
intentaba abrir una puerta con el brazo que no estaba o pulsar el interruptor
de la luz con la mano desaparecida, y entonces, durante un breve instante,
lamentaba la pérdida.

Gray se alegró de haber salido del hospital, pero el alivio se vio

perforado por la preocupación de que ahora lo vigilaran en busca de los más
mínimos signos de debilidad. Cada vez que se esforzaba, los demás
intentaban ayudarle o le lanzaban miradas de compasión. Hasta que se
acostumbrara a esta nueva situación, tendría que mantener siempre la
guardia alta. Nadie merecía preocuparse por él, además de todos los
problemas que se acumulaban en el MC Reyes del Infierno.

Intentó no pensar demasiado en el futuro porque tendría que admitir

que le asustaban los cambios en su vida. Por ahora, tomaría las cosas paso a
paso.

Consigue el Corazón de Paloma.

Vuelve a casa en la luna nueva.

Intenta convencerse de que no se le pone la piel de gallina cada vez

que piensa en el pacto que no entiende. Al anochecer, se adentraría en lo
desconocido, caminando con confianza en la oscuridad, sin saber qué tipo
de trampas le esperaban allí.

Pero primero, tenía que sobrevivir a un viaje con Laurent al volante.

—No te preocupes, Gray, he practicado mucho—, sonrió Laurent,

mirando por encima del hombro cuando debería haber estado observando la
carretera. Lo bueno es que conducía a la velocidad de un abuelo que se
dirige a la iglesia el domingo, y que ya no quedaba nieve después del largo
invierno.

A Gray le gustaba Laurent. El tipo era tan lindo como un botón, se

preocupaba por la gente que lo rodeaba y hacía sonreír a Beast de esa
manera tan amable que Gray nunca había visto en él antes de la llegada de
Laurent. El presidente de su club se merecía un novio dulce, aunque un
poco raro, después del calvario por el que había pasado años atrás. Pasar un
mes en el hospital había hecho que Gray fuera aún más consciente de lo
horrible que debía ser para Beast. Gray se salvó con muy pocas quemaduras
además de la amputación, mientras que Bestia había sido cambiada para
siempre por el fuego.

El sufrimiento de Gray no era nada en comparación, razón de más para

que no se compadeciera de sí mismo. Esto era sólo un bache en el camino.
Se pondría bien. Y si algún dolor se quedaba con él indefinidamente, lo
ofrecería a la memoria de su hermano. Después de todo, todavía estaría aquí
si Gray hubiera pensado en algo más que en sí mismo aquella desafortunada
noche.

Elliot, que estaba sentado en el asiento del pasajero en la parte

delantera del coche, sonrió a Gray. Con el parche en el ojo, el reloj de
bolsillo y la ropa elegante, parecía que él era el viajero del tiempo, no
Laurent. —Pero no le digas a nadie que le dejé conducir. Beast perdería la
cabeza.

Laurent echó hacia atrás su larga melena ondulada, y Gray quiso gritar
—¡mantén las manos en el volante!—, pero le preocupó que eso sólo
sirviera de distracción. —Estoy casi listo para el examen del carnet de
conducir, así que no veo ninguna razón para que Beast se preocupe tanto.
Todo el mundo conduce hoy en día.

Hoy en día.

Dijo el experto en el siglo XXI. Gray tuvo que reconocerle a Laurent

que, para ser alguien que se saltó doscientos años de desarrollo e historia
del mundo, sí que aprendía rápido, pero aún así apenas captaba algunos
conceptos obvios. En el lugar de Bestia, Gray también se habría preocupado
por Laurent. No porque midiera 1,65 y apenas tuviera 20 años, sino porque
Laurent se estaba confiando demasiado en situaciones en las que realmente
no debería.
 Jake le había contado a Gray que la semana pasada Laurent había
intentado calentar una manta en el microondas de forma moderna.

—Incluso Knight cree que está hecho de cristal, pero siempre digo que
sólo se puede aprender algo si se practica. Subir y bajar por la calzada no le
preparará para el tráfico. Así que pensé: —¿Por qué no?—. dijo Elliot,
relajándose en el asiento como si no le preocupara en absoluto que Laurent
cruzara la línea entre las calzadas y condujera por el centro.

Gray se golpeó la rodilla y se aclaró la garganta. —Sí... tal vez sería

una buena idea hacerlo una vez que tenga su licencia. Todavía tengo mucho
que hacer esta noche.

Laurent se rió y sacudió la cabeza. —No puedes parar en medio de la

carretera, Gray. Así no funciona el tráfico.

Elliot soltó una risita, pero Gray se limitó a ignorarlo y se inclinó hacia
delante, agarrando el asiento de Laurent. —Te voy a enseñar algo, ¿vale?
Reduce la velocidad y acércate al lado derecho de la carretera—. Procedió a
explicar cómo utilizar las luces de emergencia. Una vez que se detuvieron y
Elliot se sentó al volante, Gray sintió que podía volver a respirar
libremente.

—Eso fue estimulante. Gray, ¿puedo hacerte una pregunta personal?—

Laurent giró su cuerpo hacia Gray mientras Elliot reanudaba la marcha a
una velocidad vertiginosa, y Gray se preguntó si no habría sido mejor dejar
a Laurent al volante después de todo. Elliot tenía experiencia, pero también
un solo ojo y ganas de morir. Gray necesitaba hablar con Baal y averiguar
qué se esperaba de él esta próxima noche, pero eso no ocurriría si volvía al
hospital tras un accidente de coche.

—Claro—, dijo sin embargo Gray, aunque sus músculos se

calcificaron lenta pero inexorablemente cuando el coche se acercó a un
árbol de aspecto familiar justo al lado de un viejo puente de piedra. Las
raíces que habían penetrado en el suelo bajo el asfalto y se habían abierto
paso estaban ahora marcadas con pintura fluorescente para que nadie más
corriera la misma suerte que Mike hace más de dos años.

Probablemente, Elliot y Laurent no prestaron atención a la cruz que

estaba junto al árbol, ni a las flores marchitas que había debajo. Rev y los
demás sí sabían que estaba aquí, y aunque habían tenido mucha mierda que
repartir desde las explosiones en la sede del club, seguía enfadado porque
nadie se había ocupado del lugar en su ausencia. Tendría que venir mañana.

Esta noche, no había tiempo para sentimientos.

Laurent volvió a centrar la atención de Gray en el interior de la cabina,

y se alegró de ello, porque los dos segundos de viaje por el estrecho puente
tenían los dedos de Gray agarrotados y fríos. —¿Podrás seguir conduciendo
tu moto? Sé que sobrevivió a la explosión en el garaje. Escuché a Rev decir
algo sobre personalizarla para ti.

A Gray se le secó la boca como si acabara de comerse un tazón de

astillas. El espacio donde solía estar su brazo le picaba bajo el vendaje,
como si sólo le recordara que la vida nunca sería igual.

Cerró los ojos y respiró profundamente. —No lo sé. Estoy seguro de

que hay formas—. Pero le llevaría un tiempo descubrirlas.

Laurent suspiró. —Oh, bien. Sé lo mucho que te gustan tus motos.

Habría odiado que tuvieras que renunciar a ellas.

No estaba ayudando. El picor en el muñón se hacía más fuerte, y Gray

tenía que luchar por cada respiración. Discretamente, para no asustar a sus
chóferes.

—Está bien. Todos están vivos. Eso es lo que cuenta—, dijo Gray,
aliviado cuando dejaron la carretera principal y entraron en los terrenos del
club. Los árboles que rodeaban el estrecho camino de entrada a ambos lados
dieron a Gray una sensación de paz. Este era su hogar, y pronto podría
excusarse con el cansancio y conseguir unos preciosos momentos de paz en
su apartamento. Sólo necesitaba sobrevivir a la siguiente hora, hacer que
sus hermanos estuvieran lo suficientemente contentos como para dejarle
marchar por la noche.

Su corazón se hundió cuando vio una reunión en el césped frente a la

fachada georgiana que recordaba la antigua vida de Laurent en 1805. Las
largas y algo toscas alas “una adición de finales del siglo XIX de la época
en que el edificio se había convertido en un hospital psiquiátrico”
desaparecían en la ligera niebla, creando una atmósfera inquietante, a pesar
de la pequeña fiesta que había en el exterior.

Reunidos alrededor de una gran barbacoa, sus hermanos y unos pocos

amigos selectos le esperaban con comida. Jake ya estaba allí, junto a Bestia
y Rev, y los saludó con una gran sonrisa. El ala este de la casa club también
era visible, y Gray frunció el ceño al ver los evidentes daños en forma de
paredes ennegrecidas, ventanas sin cristales y marcos metálicos que
sostenían las viejas paredes. El garaje había sido el más afectado, y una
parte de su pared se había desintegrado, dejando atrás un enorme montón de
ladrillos y cemento. Alguien había estado trabajando en la reconstrucción,
pero la tarea estaba lejos de terminar.

—No le cuentes a nadie lo de la conducción, por favor—, susurró

Laurent, como si Bestia fuera capaz de escucharlos ya.

Gray aún no había decidido qué hacer, porque lo último que necesitaba
Beast ahora era un marido en el hospital. Afortunadamente, el coche se
detuvo antes de que le hicieran esa misma petición una vez más.

Se alegró de ver que no había grandes cantidades de gente, ni globos,

ni ninguna otra parafernalia de bienvenida. Se contentó con bistecs y
hamburguesas, aunque no estaba seguro de si sus hermanos decidieron
pasar de una fiesta porque sabían que no le gustaban demasiado, o porque
nadie tenía tiempo ni fuerzas para ir a por todas después de tanto trabajo de
construcción realizado además de sus obligaciones habituales.

Jake le abrió la puerta a Gray, lo cual fue un buen gesto, pero Gray no
pudo evitar sentir que eso sólo hacía que todos se fijaran más en su muñón.
Deseaba ser invisible y poder pasar desapercibido, ver que todos estaban
bien y evitar las miradas y los gestos de amabilidad.

No había hecho nada para merecer la bondad. Sólo había hecho lo que
había que hacer por el bien del club.

—Gracias—, dijo sin embargo y salió rápidamente del coche,

lamentando por una vez no llevar su chaqueta de cuero, que habría
enmascarado la nueva desproporción de su figura. Al caminar, sintió la
diferencia de peso entre los lados de su cuerpo. Lo odiaba. Al menos
Hound, el gigantesco Rottweiler de Beast, no estaba aquí para
compadecerse de él. Los frenéticos movimientos de su cola y el hocico
presionando los vaqueros de Gray eran una expresión de pura alegría, así
que Gray le acarició la cabeza e incluso le rascó al perro detrás de la oreja.

Jake tiró de él para darle un fuerte abrazo, pero Rev siseó y se acercó a
ellos en un instante. —¡Ten cuidado! Todavía se está recuperando,
demonios.

La sonrisa vaciló en el rostro infantil de Jake y sus ojos azules se

dirigieron a Gray como si estuviera a punto de pedirle perdón. Gray no lo
aceptó.

Apretó el brazo de Jake y miró a su padre, intentando mantener la

calma, aunque después de semanas en una sola habitación, la cantidad de
gente que le rodeaba ahora era algo abrumadora. —No pasa nada. No soy
de cristal.

Joker llamó la atención de Gray golpeando una espátula contra la tapa

de la barbacoa. Las púas rubias platinadas de su cabeza brillaban tras el
humo blanco como si las hubiera rociado con purpurina para la ocasión.
Joker no habría sido él mismo si no se hubiera hecho cargo de la
conversación en el momento en que una nueva persona apareció a su
alcance.

—¿Carne o pollo? Debes haber echado de menos la comida de verdad.

 Lo que Gray realmente deseaba era llegar a su habitación, mirarse en el
espejo y hablar con el demonio para poder resolver los detalles que aún no
tenía claros. Aunque —quería— era una afirmación demasiado fuerte.
Necesitaba hacerlo. Pero media hora con la gente que consideraba su
familia no arruinaría sus planes. Todavía no había oscurecido, y el sol
apenas descendía hacia el horizonte. No podía dejar que se preocuparan por
él durante más tiempo.

Vars le dio una palmadita a Gray en el brazo sano. Su rostro severo se

relajó mientras pasaba el otro brazo por los hombros de Jake y lo acercaba.
—Cualquier cosa que necesites, Gray, házmelo saber.

Otra persona más expresando su gratitud cuando Gray había hecho lo

mismo que cualquier otra persona en su situación. No se merecía toda esta
atención. Al final del día había sido egoísta en su necesidad de proteger a su
familia elegida.

—Claro, pero estoy bien. Me alegro de que Jake esté bien. Es como un
hermano menor para mí—, dijo y enfatizó sus palabras con otro apretón en
el brazo de Jake.

—¡Gray, Gray, Gray! He oído que necesitas a alguien que te facilite los
rituales de la luna nueva. No puedo creer que no me lo hayas dicho cuando
vine—, dijo Knight, empujando sus gafas de sol hacia la parte superior de
su cabeza y sacudiendo su exuberante y larga cabellera fuera de su cara.
Con Elliot ya bajo su musculoso brazo, parecía estar perfectamente a gusto
ayudando a un demonio venido de dios-sabe-dónde en un intento de
apoderarse del mundo.

Gray respiró hondo cuando vio a Nao, uno de los colgados que vivía
permanentemente en la sede del club, justo a espaldas de Knight. Frunció el
ceño y se llevó el dedo índice a la boca en un intento de ordenar silencio.
Sólo un puñado de personas que vivían aquí sabían de los seres
sobrenaturales que residían en los terrenos del club, y lo último que
necesitaban era que los civiles se asustaran.
 Knight parpadeó y miró por encima del hombro. Sus labios se abrieron
en una amplia sonrisa y, para horror de Grays, le tocó el hombro.

Nao se dio la vuelta entre un remolino de mechones rubios que

enmarcaban su bonita cara y abrazó a Gray. —Me aseguré de que
estuviéramos abastecidos de esas galletas que tanto te gustan. Y la
mantequilla de cacahuete ecológica.

Gray le dedicó una leve sonrisa, contento de que el tema hubiera

cambiado, pero Knight estaba allí para volver a hacer las cosas raras.

—Ella lo sabe ahora.

Nao parpadeó. —¿Sabe qué?

Jake suspiró con el ceño fruncido. —Sobre Baal, sobre los fantasmas.
Sobre Azog la gárgola.

Los ojos negros de Nao brillaron. —Oh, sí, me encontré con él

cambiando. Me asusté, pero honestamente, no fue tan malo como aquella
vez que vi a mis padres follando.

Gray podía simpatizar con el sentimiento, ya que había sufrido viendo

a Rev tener sexo en público en repetidas ocasiones. Asintió con la cabeza,
todavía un poco sorprendido de que ella pareciera tan tranquila con algo tan
fuera de lo común. Por otra parte, Nao no se había quedado con ellos
durante tantos años sólo porque fuera guapa y le gustara el sexo. Su vida se
había entrelazado con la del club desde los dieciocho años, y a estas alturas
nadie se imaginaba que la sede del club funcionara sin sus habilidades
organizativas.

Tal vez fuera mejor que supiera lo que realmente ocurría en el lugar
que llamaba hogar. Tal vez entonces sería menos vulnerable a cualquier
petición que Baal pudiera tener todavía.

Knight chasqueó el dedo justo delante de los ojos de Gray. —Tierra a

Gray. ¿Necesitas que te enseñe las cuerdas?
 La actitud despreocupada era tan típica de su VP que Gray casi sonrió
a pesar de la preocupación que lo corroía. Ahí estaba Knight, sin importarle
en absoluto que estuviera alimentando con sangre a unas semillas infernales
que había plantado en las afueras de la ciudad. —Sí, eso. Creo que tengo
que hacer otra cosa.

—Quizá te saque de tu zona de confort. Podría ser terapéutico—, dijo

Knight.

—¿Ahora también ves a los fantasmas?— preguntó Elliot, abrazando

fuertemente a Knight, como si hubiera estado fuera durante años, no horas.

Jake se congeló. —¿Están aquí ahora?

—Sólo Maureen. Siempre al acecho.

Gray miró a su alrededor, sintiendo un aliento helado en la nuca, pero

debía de ser su imaginación, porque no veía a nadie inesperado. Para estar
seguro, le pidió a Knight que le indicara dónde estaba —Maureen.

Elliot y Knight señalaron a Spike, un joven colgado en camino de

convertirse en un prospecto. Sin camiseta a pesar del ligero frío, volvía de
entre los árboles con los brazos llenos de madera.

—¿Ves a esa mujer con ropa anticuada? Acaba de frotarle el brazo.

Gray no vio nada de eso.

Gracias a Dios. Ni siquiera sabía por dónde empezar a hablar de lo

incómodo que se sintió cuando Knight sugirió que tal vez Maureen pensaba
que Spike sería un mejor partido que el hombre que la había traicionado. O
que tal vez sólo quería —otro bebé—, signifique lo que signifique.
Exactamente lo que necesitaban ahora. Bebés fantasma.

—Carne—, le dijo finalmente a Joker e incluso se obligó a sonreír. No

quería que nadie pensara que estaba compadeciéndose de sí mismo.
 Fox puso una cerveza en la mano de Gray, y todos se reunieron
alrededor de la barbacoa. Todavía llevaba una escayola tras el salto desde el
edificio en llamas, pero Gray se alegró de ver que le iba bien a pesar de
ello.

—Tenemos algunos constructores durmiendo en el gimnasio, así que

no te sorprendas—, dijo Rev. —Ya pensaremos en otro sitio donde podamos
ponerlos, pero por ahora era el mejor lugar, ya que se puede cerrar con llave
desde la zona principal del club. No queremos que haya extraños
merodeando por la propiedad.

Gray tragó, asintiendo a pesar de que sentía como si sus pies

comenzaran a hundirse en el suelo. El gimnasio estaba justo debajo de su
pequeño apartamento. Era de uso común para todos los miembros del club y
sus amigos, pero lo cierto era que permanecía vacío fuera de los horarios
habituales de entrenamiento de la gente, hasta el punto de considerarlo
privado. Tener gente viviendo allí era inquietante, por muy sabrosa que
oliera la carne en la barbacoa o por muy contentos que estuvieran sus
amigos de verlo.

Bestia se acercó a continuación y dio la bienvenida a Gray con una

firme palmada en la espalda. El rostro del presidente “muy tatuado y con
cicatrices de las quemaduras que había sufrido años atrás” se torció en una
amplia sonrisa. —Me alegro de verte, hermano. Vamos a terminar las
reparaciones. Te conozco, así que te digo ahora que deberías dejar de
preocuparte y centrarte en recuperarte rápido. Ese es el servicio más
importante que puedes ofrecer al club ahora. No podemos permitir que
vuelvas a lastimar tu cuerpo antes de que se recupere por completo.

Gray se mordió el interior de la mejilla. ¿Era tan fácil de descifrar?

Debería haber estado aquí todo el tiempo, haber hecho su parte del trabajo
en lugar de descansar en una cama de hospital durante semanas. Luego
estaba la cuestión del demonio que requería su sombra esta noche, pero
¿cómo iba a delatarlo o con qué propósito?
 Bestia no dejaba pasar el tema del pacto. —¿Qué es lo que vas a hacer
esta noche? El caballero está preparado. ¿Qué necesitas? ¿Tenemos que
llevarte a algún sitio?

Gray apretó y abrió las manos... la mano, y al verse forzado contra una
pared invisible, levantó la vista y habló. —No estoy seguro. Tendré que
preguntarle... de alguna manera.

A pesar del tono bajo que utilizó, parecía que todos le oían, incluso
Joker, que volcó algo en la barbacoa antes de soltar una carcajada. —Eso le
pasa a Baal por conseguir el consentimiento de un tipo sangrante. No será
tu culpa si fallas porque no te dio instrucciones.

Bestia exhaló, su rostro severo cayó con preocupación. —Ah... sí,

mejor si le preguntas entonces.

Joker no paraba de reír. —Sí, pregúntale si quiere carne o pollo.

Aunque probablemente pueda asarlo él mismo.

Laurent negó con la cabeza mientras Joker le pasaba una hamburguesa.

—Eso no es cosa de risa.

Sin embargo, lo que resultaba gracioso era que Laurent se comiera con
delicadeza su hamburguesa y tratara desesperadamente de evitar mancharse
de salsa. Beast le había ofrecido un plato, pero Laurent insistió en que no
era —cómo se come una hamburguesa.

A pesar de que las cucarachas marchaban por su estómago, Gray se

quedó con sus amigos, sonrió, escuchó sobre el trabajo que todavía había
que hacer en la sede del club y se comió dos hamburguesas antes de
excusarse finalmente con el cansancio.

No es que no disfrutara de su compañía, pero a veces podía ser muy

agobiante. Mike solía vivir para charlar y festejar sin parar, y siempre hacía
que Gray se quedara un poco más. Sin él cerca, Gray sentía que no había
nadie que lo guiara a través del muro transparente que siempre había entre
él y los demás. Podía ser más delgado y frágil con sus allegados, pero
incluso con sus hermanos, esa barrera seguía en pie.

Esta noche, necesitaba mucha más paz que de costumbre. El secreto de

su papel en los planes de Baal había hecho mella en sus nervios, y prefería
estresarse a solas, donde no hubiera nadie que lo juzgara o se preocupara
por él. Calentar una cerveza entre las piernas mientras comía tampoco era
muy divertido.

Con la pequeña bolsa de hombro que contenía todas las cosas que
había llevado consigo en el hospital, se dirigió a sus aposentos en medio del
enorme patio entre las largas alas del enorme edificio. Por fin estaba
oscureciendo, pero las señales de los daños dejados por los explosivos y el
fuego eran como cicatrices ulcerosas en el único hogar que Gray conocía.

Debería haber estado aquí para ayudar a todos en la reconstrucción. Al

igual que Bestia, había crecido en este lugar, y verlo en un estado tan
lamentable le ponía enfermo. Cada rincón le traía recuerdos de una infancia
y una juventud extrañas pero felices. El garaje, ahora un montón de ladrillos
sin techo era el lugar donde él y su gemelo habían aprendido a reparar
motos y donde Mike había construido un patinete cuando aún eran
demasiado jóvenes para tener motos propias. Todas esas piezas del pasado
estaban ahora estropeadas por el hollín y el polvo del incendio.

Podría haber entrado en su apartamento a través de la pasarela que

conectaba una de las alas del edificio principal con la estructura en el centro
del patio donde vivía Gray, pero decidió que tenía que echar un vistazo a las
personas que ocupaban el primer piso.

Al menos una docena de pares de ojos se volvieron hacia él cuando

entró en el gimnasio. Había colchones en todos los espacios vacíos, los
equipos se utilizaban como estantes, y alguien incluso instaló su colchón en
el ring de boxeo, como si fuera el rey de los constructores.

El tipo que estaba allí se incorporó cuando vio a Gray desde su zona
elevada del dormitorio y le saludó. —¡Hola! He oído que vendrás esta
noche.

Después de todo, Gray debería haber tomado la pasarela.

Levantó la mano en señal de saludo pero se aseguró de evitar cualquier

mirada, deseoso de estar en su propio terreno. —Ese soy yo. Espero que
estés cómodo.

Uno de los más jóvenes se levantó. —Mucho, en realidad. Se está bien

aquí, pero Rev ha dicho que vamos a tener que mudarnos. ¿De qué se trata?
No es que vayas a usar todo este equipo ahora, ¿verdad?

Gray se detuvo, y la mano que le faltaba le picaba como si la piel de su

muñón estuviera a punto de romperse y hacerle crecer un nuevo brazo. —
¿Por qué no iba a usar mi propio equipo?

Esta vez el tipo parecía más a la defensiva. —Quiero decir... sólo estás
tú aquí, y a los otros no les molestó que nos quedáramos. Y tú acabas de
salir del hospital y todo eso.

Gray sólo tenía una mano, pero habría estrangulado con gusto a
cualquiera que chismeara sobre él. Lástima que la mitad de esas personas
fueran probablemente sus hermanos.

—Tal como dijiste, acabo de regresar del hospital. Mejor si sigues lo

que dijo Rev entonces—. Atravesó la puerta metálica que conducía
directamente a la estrecha escalera.

Tras años de vivir allí, no se molestó en encender la luz y comenzó la

subida en espiral. Los peldaños metálicos retumbaron bajo sus pies, creando
un eco sordo en la estructura tubular que cortaba cualquier sonido exterior.
Al instante se sintió como en casa, y la sensación de paz aumentó al entrar
en el pequeño pasillo donde la pasarela se encontraba con la puerta de su
apartamento.

El código que guardaba la entrada a su reino no era algo en lo que

tuviera que pensar conscientemente, pero cuando levantó la mano para
teclearlo, no pudo sentir el frío de los botones metálicos contra sus dedos.
Fue entonces cuando recordó por qué había estado ausente durante tanto
tiempo.

Con una exhalación baja, Gray abrió la cerradura con la mano que aún
tenía y entró en su espacio personal, siendo recibido de inmediato con el
olor del aire pesado y algo mohoso.

Lo primero que hizo fue abrir la ventana, pero todas las pequeñas
acciones que solía hacer sin esfuerzo eran ahora problemáticas. Miró al
cielo oscuro, donde la luna nueva en forma de hoz ya asomaba como un
recordatorio de que no estaba libre para descansar.

Sin embargo, la visión familiar del lugar donde había vivido desde que
Mike descubrió el sexo a los catorce años y se negó a seguir compartiendo
habitación fue un bálsamo refrescante para el alma de Gray. Las paredes
blancas y de color ceniza parecían tan puras que los músculos de Gray se
relajaron gradualmente. La habitación era grande, hecha aún más espaciosa
por el hecho de que Gray no necesitaba mucho. Sólo tenía un par de
muebles, y los pocos lujos eran un centro multimedia y una gran bañera en
el baño.

Contento de estar en casa, se quitó las botas y los calcetines, y se

tranquilizó aún más cuando sus pies tocaron el suelo de madera que él y
Mike habían puesto allí hace unos años, cuando Gray había decidido que
odiaba las alfombras. Las paredes permanecían desnudas desde que había
quitado todas las fotos, pero la urna que contenía las cenizas de Mike estaba
en su lugar en la mesita de noche, y Gray se alegró al saber que dormiría
con ella más tarde esta noche, una vez terminado el trabajo.

Le dedicó una mirada anhelante a su cama de matrimonio, pero en

lugar de tumbarse, abrió el armario y se enfrentó al espejo de cuerpo entero
situado en el interior de la puerta, retrocediendo ligeramente. La visión del
muñón seguía golpeándole cada vez que su reflejo le devolvía la mirada.
Intentó desesperadamente evitar enfrentarse a esta nueva realidad, pero no
había forma de evitarlo. Esta era su vida ahora.
 No podría hacer las cosas a las que estaba acostumbrado, y su papel
dentro del club, la única familia que había conocido, cambiaría
irremediablemente. Y al igual que tras la muerte de Mike, se sentía
impotente.

Gray cerró los ojos, tratando de relajarse. Tenía que enfrentarse al

demonio en algún momento, así que más le valía ocuparse de eso de
inmediato. Se acercó a ciegas al espejo cuando algo en el aire cambió, y no
por la ventana abierta. Era como si lo estuvieran observando intensamente y
con un propósito hasta el punto de que la piel de Gray se volvió
excesivamente sensible e incluso le hizo darse cuenta de la ropa que llevaba
puesta.

No estaba solo.

Gray inhaló profundamente y abrió los ojos, dispuesto a enfrentarse al

demonio del espejo, pero la superficie sólo mostraba su reflejo. Su pecho se
comprimió, liberando el aire retenido, pero una insinuación de movimiento
hizo que Gray se congelara de nuevo en su sitio. Su cerebro intentó, sin
poder evitarlo, encontrar una explicación a lo que estaba viendo, pero no la
había.

En el espejo, observó su propia sombra desplazándose por la pared, su

superficie animada como si estuviera repleta de miles de cucarachas
bañadas en alquitrán.

Sus miembros se sintieron como troncos cuando se obligó a darse la

vuelta, aferrándose aún a la posibilidad de que sólo hubiera sido una ilusión
presente al otro lado del tenue espejo, que Baal sólo le estuviera tomando el
pelo. Pero no. Vista con los ojos desnudos, la superficie hirviente de la
sombra parecía aún más turbulenta. Sorprendido, Gray bajó la mirada,
recorriendo la forma negra hasta la punta de los dedos de los pies, y el vello
de la nuca se erizó alarmado.

Una burbuja de la sustancia viscosa negra que llenaba su sombra se

rompió demasiado cerca de sus pies, y él se hizo a un lado, jadeando de
pánico. La figura oscura se movió con él.

Su mente se dividió. Una parte de ella gritaba de terror y le decía que

corriera, pero la otra la parte lógica de su cerebro que sabía que había
intercambiado su sombra la noche del incendio lo mantenía donde estaba.

Pero cuando una mano temblorosa surgió de su sombra como una

extremidad que busca ayuda en un agujero en el hielo, aferrarse a la lógica
ya no era posible. Gray retrocedió, mirando los dedos que parecían haber
sido sumergidos en látex líquido.

Esta vez, la sombra se quedó donde estaba en lugar de seguir el

movimiento de Gray, sus dedos dejaron de estar unidos a los pies de Gray y
se movieron solos como si fueran obra de un maestro titiritero. Gray sólo se
detuvo cuando la parte posterior de su muslo golpeó su escritorio, y apoyó
la mano en él, observando cómo la imagen plana en la pared se hinchaba
hasta alcanzar una forma tridimensional que se asemejaba a un hombre.
Que se parecía a él.

Su altura.

Su forma.

Incluso hasta el punto de carecer de un brazo.

Cuando Gray respiró profundamente, el pecho de la criatura también se

movió, aunque no tenía boca. Parecía que llevaba un traje de cojo del
infierno.

Gray apretó el borde del escritorio y se permitió una exhalación,

volviendo a mirar a la criatura cuya mirada podía sentir pero no ver.

—¿Y ahora qué, Baal?—, preguntó, con el cuerpo rígido, como si se

preparara instintivamente para una pelea. Quiso apartar el pelo de su cara
con la otra mano y siseó cuando recordó que ya no estaba allí.
 El demonio no le contestó, pero la sombra negra y sólida se aquietó.
Un líquido oscuro brotó del muñón, seguido de una rápida acumulación de
la misma masa de la que estaba hecho. Al principio, Gray no estaba seguro
de lo que estaba viendo, pero una vez que a la criatura le creció un brazo
donde hasta entonces sólo tenía un muñón, finalmente lo comprendió. La
sombra apartó el pelo que no tenía con el nuevo brazo, reflejando el gesto
que Gray había querido hacer.

—Espeluznante— ya no es suficiente. La cosa era vil en sus intentos

de reflejar a Gray. Cuanto antes se lo llevara Baal, mejor.

La sombra se acercó más, y Gray se dio cuenta de que aquella criatura,

que había empezado siendo una imagen de él hacía tan sólo unos segundos,
era ahora capaz de mirarle desde arriba, creciendo en tamaño a cada paso
que daba.

Cuando brotaron dos brazos más por debajo del primer par, Gray se
sintió desfallecer, a pesar de haber visto más que su cuota de mierda
desagradable en su vida.

Pero en lugar de atacarle, la sombra se detuvo y miró los nuevos

brazos. El rostro inexpresivo de la criatura no tenía rasgos ni boca, pero de
alguna manera emitió un extraño y chirriante gemido.

Gray se movió muy lentamente hasta ponerse perfectamente recto

frente al escritorio. No tenía ni puta idea de lo que estaba pasando, pero
aunque este edificio no era en absoluto un lugar normal, la sede del club era
su casa, y tomaría el control de la situación aunque le matara.

—¿Qué quieres?

La sombra cargó contra Gray.

Gray soltó un grito y se preparó para el impacto, con el brazo estirado

para recibir el primer golpe, pero el monstruo... lo abrazó. Con los cuatro
brazos. Se inclinó sobre Gray y su extraño y cálido cuerpo se amoldó a él
como si quisiera ser absorbido por la piel de Gray.
 Tras el susto inicial, la tensión se convirtió en malestar cuando Gray
miró fijamente el rostro negro como el alquitrán que no revelaba
precisamente nada. Un frío escalofrío recorrió su espalda cuando la criatura
se inclinó hacia ella, frotando su suave carne contra la mejilla de Gray.

Cerrar los ojos parecía la única opción, y Gray se tomó su tiempo para
convencer a sus sentidos de pánico de que su vida no estaba en peligro. Por
muy extraña que fuera la sombra, nada de su comportamiento era
directamente malicioso. Su tacto era extrañamente agradable, ligeramente
más cálido que el de un ser humano, y su superficie era suave como el
satén.

Cuando Gray volvió a mirar la sombra, nada parecía haber cambiado

en su rostro inexpresivo.

—¿Sabes lo que debemos hacer? ¿Tienes alguna instrucción de tu

maestro?

—Cuerpo—, dijo con una rima, como si lo que hablara estuviera

obstruido por el polvo. —Me prometiste un cuerpo.

El estómago de Gray cayó en picado. ¿Tenía que renunciar a los

suyos? ¿Matar a alguien y sacrificar a esa persona a... lo que fuera esa cosa?
—¿Lo hice?

Una de las grandes manos de la sombra ahuecó suavemente el muñón

de Gray, pero luego se movió hacia arriba, sobre el sigilo que Baal había
dejado en él. El dolor golpeó a Gray como si la marca estuviera grabada en
él de nuevo, y gritó aunque la agonía sólo duró unos segundos.

El monstruo retrocedió con un aullido, pero su toque dejó la mente de

Gray con la claridad de los recuerdos desbloqueados.

Había prometido entregar a su sombra, protegerla mientras estuviera a

su cuidado y, durante tres lunas nuevas consecutivas, llevarla a una de las
piedras que Knight había enterrado alrededor de la ciudad de Brecon. Pero
antes, tenía que ofrecerle a Sombra un cuerpo. Y no un cuerpo cualquiera,
sino uno que Baal ya había elegido.

La sombra estaba a unos centímetros, con los cuatro brazos en el aire,

como si todavía estuviera conteniendo la respiración. Lo cual era ridículo,
porque la cosa claramente no respiraba. No podía, ya que no estaba hecha
de carne y hueso.

Gray apartó los mechones sueltos de su pelo, frustrado cuando la

sombra hizo lo mismo. —¿Dónde está tu cuerpo?

—En un cofre—. La sombra se acercó un poco más y volvió a abrazar

a Gray, aunque esta vez la diferencia de tamaño era evidente. Cuando la
mejilla de Gray se apoyó en el valle poco profundo entre los pectorales
satinados de la criatura, cerró los ojos, sorprendido por los cuatro brazos
que lo sostenían con tanta delicadeza. La materia carnosa olía ligeramente a
azufre y a humo, pero no era un olor desagradable. Si Gray lo hubiera olido
en un hombre, habría asumido que se trataba de una colonia experimental y
atrevida que evocaba una hoguera.

Pasaron los segundos y permaneció en el extraño abrazo, enfadándose

poco a poco al darse cuenta de que Mike se habría burlado de él hasta la
saciedad, si todavía estuviera vivo. A veces, incluso se había burlado de la
única relación a largo plazo de Gray y lo había llamado tonto, aunque sólo
había sido una burla de buen carácter. ¿Y esto? Gray no habría escuchado el
final de esto.

—¿Qué pecho?—, preguntó finalmente. Esto era ridículo. Odiaba que

la sombra rompiera su espacio personal de esa manera, pero ¿cómo iba a
razonar con algo que ni siquiera era humano? Esto seguramente se acabaría
cuando terminara la tarea de esta noche. Cuanto antes se ocupara de ello,
mejor.

—El pecho. Los huesos están en el pecho. Te lo mostraré—. La

sombra finalmente se alejó de Gray, pero luego se dirigió a la ventana.
 Gray no dijo nada hasta que la criatura levantó el pie y lo colocó en el
alféizar de la ventana. —¿Qué demonios estás haciendo? No podemos saltar
así como así.

La sombra se aquietó y giró la cabeza hacia Gray. —¿No?

Gray señaló la ventana abierta. —No sé tú, pero yo no me voy a

romper las piernas ahora. Sígueme—, dijo y de mala gana le dio la espalda
a la criatura. Podía sentir su mirada en el cogote, pero no quería expresar su
malestar, se puso rápidamente las zapatillas y le abrió el camino hacia el
pasillo.

A pesar de que la criatura se movía sin hacer ruido, Gray podía sentirla
demasiado cerca detrás de él. Aceleró inconscientemente, y sólo cuando
llegaron a la polvorienta pasarela, se dio cuenta de que no sabía hacia dónde
dirigirse. En el momento en que se dio la vuelta, la sombra estaba justo ahí,
a medio centímetro de distancia, por lo que Gray casi tocó sus clavículas
con la nariz.

Con un empujón decisivo, creó algo de distancia. —Retrocede, ¿de

acuerdo?

La sombra se aquietó, sus hombros subiendo y bajando rápidamente.

—Pero...

—No hay peros que valgan. No puedes entrar en mí de esa manera.

Quédate a un brazo de distancia, por lo menos—, dijo Gray, confundido por
la mansedumbre de la sombra. La cosa parecía el material de las pesadillas,
pero cualquiera que fuera el plan de Baal para la sombra, no era una
presencia amenazante.

La sombra retrocedió como se le pidió, pero puso sus manos sobre los
hombros de Gray. —¿Suficiente?

Gray se los sacudió, extrañamente ofendido de que el monstruo tuviera

más de uno. Más de dos incluso. —No hace falta que me toquen. Vamos
afuera—, dijo y marchó por la pasarela, constantemente consciente de la
inexistente respiración en su cuello.

—Soy tu sombra—, dijo la criatura como si quisiera hacer un punto,

pero Gray no tenía idea de qué punto podría ser.

—Mi sombra no habló. Y definitivamente no debería tener cuatro

brazos—, dijo Gray entre dientes apretados.

Con todos los habitantes de la casa club reunidos para la barbacoa, los
pasillos estaban vacíos, pero aun así se tomó su tiempo para asegurarse de
que no los descubrieran antes de guiar a la sombra por el laberinto de
pasillos y habitaciones. A pesar de ser tan familiares, los largos pasillos sin
luz tenían una atmósfera extraña. Como si todo el edificio contuviera la
respiración, a la espera de lo que la noche pudiera traer.

Cuando finalmente salieron del edificio y se enfrentaron al bosque que

rodeaba la casa club, Gray no pudo evitar soltar un suspiro de alivio. Ahora
estaba lo suficientemente oscuro como para que pudieran pasar
desapercibidos.

Sólo entonces se dio cuenta de que la criatura se había callado y se

había quedado a medio paso detrás de él. Así que sí le escuchó. Tal vez los
próximos dos meses fueran un poco más llevaderos de lo que había
supuesto en un principio.

—¿Dónde está ese cofre?— preguntó Gray, echando un vistazo a la

figura tan negra que parecía fundirse en la oscuridad que la rodeaba.
¿Quizás Gray podría decirle que se mantuviera oculto en el bosque una vez
que tuviera el cuerpo que necesitaba? Por otra parte, si iba a protegerlo y
llevarlo a las piedras tres veces, tenía que asegurarse de que nadie le
disparara a la cosa después de verla caminar entre los árboles.

El monstruo agarró la mano de Gray y tiró de ella, guiando el camino a

través de los arbustos más espesos. Gray quiso protestar, pero finalmente
decidió que lo más seguro sería seguir las necesidades de la sombra esta
noche si quería dejar a sus hermanos sin ser molestados. Ellos se enterarían,
por supuesto, pero esto era en última instancia su problema a tratar.
Después de casi un mes de trabajar constantemente mientras él se divertía
en el hospital, no necesitaban que esta clase de mierda les estropeara la
noche de descanso. Las verdades difíciles podían esperar hasta mañana.

—Nadie puede vernos, ¿entiendes?— preguntó Gray, forzando la vista

mientras marchaban entre los árboles, donde incluso la escasa luz de la luna
nueva apenas los alcanzaba.

La sombra giró la cabeza hacia Gray, pero no detuvo su marcha. —

¿Por qué?

¿Qué era esta cosa? ¿Un niño pequeño? —Porque yo lo digo.

—Lo entiendo.

Gray se aseguró de no mostrar su sorpresa ante lo flexible que era la

sombra. No siguió presionando para obtener respuestas e hizo lo que se le
dijo, lo cual no era exactamente el tipo de comportamiento que Gray
esperaba de una entidad extraña parecida a un demonio, pero no quiso
tentar a la suerte y se limitó a seguir las indicaciones de la sombra a pesar
de la espesa maleza que le tiraba de los pies.

Finalmente salieron de entre los árboles y caminaron por una pradera

de hierba, lo que hizo que Gray se alegrara de poder ver al menos con un
poco más de claridad. Pero luego dejaron la hierba y comenzaron el
descenso por una orilla arenosa, hacia el lago que brillaba a la tenue luz de
la luna. Sombra no mostraba ninguna intención de reducir la velocidad, y
cuando llegaron a la estrecha franja de la playa, Gray clavó los talones en el
suelo, apretando la mano que era blanda y suave como un edredón de
plumas.

—Para. ¿Qué estás haciendo?

Los pies de la sombra ya le llegaban a los tobillos cuando se detuvo. —

Mi pecho. Mi cuerpo. Un cuerpo para mí.
 Gray maldijo en voz baja y tiró de la sombra con tanta fuerza que
ambos tropezaron y cayeron en la arena. Gray se preparó para que el peso
de la criatura lo dejara sin aliento, pero cuando cayó encima, fue como si le
arrojaran una cálida manta encima.

—No puedo entrar ahí. ¿Respiras bajo el agua?

—No respiro—. La criatura aprovechó la situación y volvió a abrazar a

Gray con los cuatro brazos.

Gray se dio la vuelta, de modo que esta vez estaba encima y se levantó
todo lo que le permitía el sorprendentemente fuerte agarre. —¿Qué estás
haciendo? Deja de tocarme. No somos amigos.

—No, no lo somos. Soy tu sombra—, repitió como si eso explicara su

extraño comportamiento.

Gray inhaló el aire fresco y perfumado de las plantas. —Así que

suéltalo. No me toques.

La criatura se tomó su tiempo, pero finalmente se apartó y se sentó en

la hierba con las cuatro manos en la cabeza. —Necesito mi cuerpo.

Gray se miró las rodillas enterradas en la arena fría y seca, y frunció el

ceño cuando comprendió la realidad de la situación. —¿Tu cuerpo está en
un cofre en este lago? ¿Es eso lo que estás diciendo? ¿Está bajo el agua?

—Sí. Lo necesito esta noche. Esos son los huesos que Baal quiere que
lleve.

Gray ignoró la espeluznante forma de hablar caníbal que utilizó la

sombra y miró la luna de hoz reflejada en la superficie lisa del lago. —Así
que consíguelo tú mismo.

La sombra volvió su rostro vacío hacia Gray. —Sin el contenido del

cofre, no soy lo suficientemente sólido. Se me caería de las manos.

Suficiente. Ese fue el grano de arena que inició una avalancha.

 —Hijo de puta—, murmuró Gray, poniéndose en pie y pateando arena
en dirección a la sombra. Voló justo hacia ella, como si la criatura fuera un
fantasma, aunque Gray ciertamente había sentido su contacto. —¿Y qué?
¿Tenemos que arruinar la noche de todos por tu culpa?

La cosa provocó un gruñido bajo. —Siempre puedes no conseguirme

mi cuerpo y dejar que tu amiga gárgola muera.

Las palabras se sintieron como un puñetazo en las tripas, y por un

breve momento se le pasó por la cabeza a Gray que si hubiera muerto en el
incendio, no tendría que lidiar con ninguna de estas mierdas, pero apartó el
anhelo de paz absoluta, porque sus amigos aún lo necesitaban aquí. —
Definitivamente no nos convertiremos en amigos.
 Capítulo 3
Jake llevaba ya una hora intentando cambiar de puesto.

Agachado en la hierba, parecía un jabalí a punto de parir una camada

de lechones. El gris le hizo ver un brillo rojo en las mejillas, y las venas que
sobresalían bajo la piel eran igualmente difíciles de pasar por alto. Y como
un buen compañero, Vars estaba allí para sostener su mano.

—Eso es, Jake. Sabes que puedes hacerlo. Hemos practicado esto
muchas veces.

—¡No puedo hacerlo cuando todo el mundo está mirando!— Jake

exhaló profundamente y se puso a cuatro patas.

Extrañamente, la sombra imitó el gesto frente a él. —¿Qué tal si

intentas concentrarte bien?—, dijo en ese tono rasposo que sonaba más
como la respiración dentro de un tubo que como una voz propia.

La presencia de Vars era de esperar, ya que Jake le había confesado a

Gray que le resultaba más fácil convertirse cuando su amante estaba allí
para ayudarle en el proceso, pero Knight y Elliot no debían haber venido.
De hecho, Gray le había dicho específicamente a Jake que se guardara la
petición para sí mismo, pero aparentemente, un fantasma les dijo lo que
estaba pasando y no se perderían algo tan emocionante. Una salida fácil.

—Vaya, ese es un consejo de primera, Sombra—, dijo Knight y silbó.

—¿Y ahora qué? ¿Le vas a decir que cierre los ojos y visualice el éxito?

La criatura le devolvió la mirada. —¿Estaría mal?

Vars exhaló, frotando la espalda de Jake. —¿De dónde saca todas esas
ideas cliché?

Elliot sonrió, observando desde la seguridad de los brazos de Knight

como el más franco de los espantapájaros. —Si este tipo es la verdadera
sombra de Gray, entonces tal vez es lo que realmente puebla la mente de
Gray. Siempre está tan serio, tan sereno, pero en el fondo le gustan los
realities y el Easy Cheese.

Jake suspiró. —¡Calma, Queso... como si! Nunca me dejó tenerlo

cuando me estaba entrenando!

Gray contó hasta diez y se frotó la cara. —No se parece en nada a mí.
Y deja de llamarlo 'él.

Knight se rió. —Vamos, Gray. Sombra es obviamente un él. Sólo

míralo.

La sombra se levantó de las rodillas y estiró los brazos, como si

quisiera demostrar lo grande que era.

Elliot asintió, deseoso de confirmar todo lo que decía su amante, como

un coro de un solo hombre a los solos de Knight. —Tiene una bonita forma
masculina.

Gray miró la silueta negra de Sombra. —Lástima que le salgan brazos

de los costados.

Knight resopló. —Piensa en las cosas que podrías hacer si tuvieras

cuatro ar...—, se detuvo a mitad de la frase, por una vez pareciendo
nervioso mientras se echaba el pelo hacia atrás. —Lo siento, Gray, no quise
decir...

Afortunadamente, Sombra estaba allí para desviar la atención de Gray.

—¿Soy un 'él'?

—No—, dijo Gray en el mismo momento en que el equipo de Knight y

Elliot dijo —sí—. ¿Qué demonios pasaba con esos dos?

Elliot evaluó a Sombra de pies a cabeza. —Por otra parte, no quiero

imponerle esto. No quiero ser como esos médicos que deciden la
genitalidad de los bebés intersexuales. En algún momento sabrás lo que
eres. Probablemente.

—Sólo lo estás confundiendo—, dijo Gray.

Sombra levantó la barbilla. —Así que soy un 'él'.

Gray no tuvo tiempo de responder cuando un sonido de sorbo surgió a

sus espaldas. Se giró, justo a tiempo para ver la cara de Jake desapareciendo
detrás de la misma sustancia viscosa negra de la que parecía estar hecha
Sombra. Su forma se abultó hasta alcanzar el tamaño de un gran sofá. Unas
enormes alas en forma de murciélago surgieron de la superficie brillante de
su espalda, y cuando se puso en pie, todas ellas contuvieron la respiración.

Fue en esta forma que Jake le había salvado la vida, pero ver el cuerpo
escamoso de la gárgola y sus largas garras de nuevo hizo que el corazón de
Gray latiera más rápido.

Vars acarició el antebrazo de la gárgola con una sonrisa. —¡Buen

chico!

La tensión se dispersó cuando Jake se volvió y lamió el costado de la

cara de Vars con su enorme lengua, como si fuera un perro, feliz de
complacer a su amo.

Elliot se acercó una vez más, ajustando una larga bufanda sobre sus
hombros. —Basta con la PDA zoofílica. ¿Podemos pasar ahora a recuperar
el cofre de los huesos?

Era inútil enfrentarse a él por esto, pero ¿no era Elliot el que le gustaba
tener sexo en público? Gray mantuvo la boca cerrada y dejó que la situación
se desarrollara.

Jake gruñó a Elliot, lo que terminó con Knight ocupando

instantáneamente su lugar frente a su novio. —¿En serio, Jake?
 —Tal vez todavía esté rabioso—, se quejó Elliot, y esta vez incluso
Vars se volvió hacia él con una expresión agria.

—¿Has terminado?— preguntó Vars.

—Está acabado—, dijo Knight antes de que Elliot pudiera replicar.

Gracias a la mierda que incluso cuando estaba tan enfermo de amor, Knight
tenía algo de sentido común.

La sombra observó a Jake con la cabeza ladeada. ¿Reconoció a Azog

como una criatura del otro lado, o simplemente sentía curiosidad? En
cualquier caso, Gray no necesitaba saberlo. No le importaba lo que la
sombra pensara, porque toda esta situación era de naturaleza puramente
utilitaria.

—Jake, estamos buscando un viejo cofre.

—Emocionante—, dijo Knight, frotándose las manos como si fuera un

niño a punto de ver un espectáculo de magia.

—Yo te guiaré—, dijo Sombra y comenzó a caminar directamente

hacia el agua, sin siquiera hacer una ondulación. Una vez que estuvo a la
altura del pecho, se giró y Gray supo que lo estaban observando cuando el
vello de su cuerpo se erizó de nuevo. —No vayas a ninguna parte.

Gray se sentó en la hierba y sacudió la cabeza. Esto no era lo que

esperaba de un pacto con el diablo. En absoluto.

A diferencia de Sombra, Jake trajo una tormenta al lago, pero él

también desapareció pronto bajo la superficie, después de tomar un único y
ruidoso aliento.

A su derecha, Knight silbó con una amplia sonrisa. —¿Hay amor en el

aire? ¿Conseguirá nuestro Gray por fin algo de acción?

Gray le frunció el ceño. —¿Vas a cortarlo? ¿O quieres pelear conmigo

y usar mi sangre para alimentar a las piedras esta noche?
 Knight hizo un gesto de desprecio con la mano. —Eso ya está resuelto
por este mes. Quería quitármelo de encima antes de beber. Pero entonces
surgió esto, y ya sabes, no podíamos dejar pasar la posibilidad de que este
cofre pudiera contener algo de importancia histórica.

Elliot se acercó. —¡Sí! Muchos restos de las víctimas de William Fane

nunca han sido encontrados. Esto podría ser totalmente algo relacionado
con él.

Gray escuchó a Knight y a Elliot seguir discutiendo sus fantasías de

búsqueda del tesoro para pasar el tiempo, y se alegró de que todos “incluso
Elliot” supieran que no debían mencionar su brazo perdido. Era mejor así.
Su discapacidad debía ser tratada como cualquier otro inconveniente, no
como un problema del que todos debían preocuparse. De todos modos, la
lesión que terminó con la amputación había sido su maldita culpa. Debería
haberse quedado con Rev en la mesa de trabajo en lugar de pasearse por la
habitación como un idiota, sólo porque el trabajo de joyero le aburría. Tal
vez eso era una lección para él.

Al menos no terminó muerto como Mike.

Porque tenía gente que lo salvaba.

La visión de las burbujas que brotan en la superficie rompió sus

sombríos pensamientos.

La salida de Jake del lago fue todo un espectáculo. Agitando las alas,
bañando a todo el mundo, su gran silueta oscureció las nubes cuando salió
del agua en espiral como un monstruoso ballerino. Su aterrizaje, en cambio,
dejó mucho que desear en cuanto a gracia. Con los dos brazos ocupados por
un pecho tan grande que un hombre normal no podría haberlo cargado por
sí solo, descendió a la playa en cuclillas, gruñendo fuertemente y cayendo
de culo.

Gray ignoró las risas de los dos bromistas de su grupo y corrió al lado
de Jake. Vars llegó primero, tirando de la enorme e inhumana cabeza hacia
su pecho.

—Fue un buen trabajo. Sólo tenemos que trabajar en el equilibrio.

Pero Gray estaba mucho más interesado en la recompensa que Jake

había traído del fondo del lago que en sus habilidades de desembarco.
Encendió una linterna, iluminando la gran forma rectangular que Jake había
colocado en la arena. Las bisagras estaban oxidadas y todo estaba cubierto
de barro y algún tipo de algas, pero las iniciales de la parte delantera eran lo
suficientemente claras.

—'WF'. Caballero, era de William Fane—, chilló Elliot, empujando a

Gray a un lado mientras se arrodillaba entre las piernas de Jake.

Jake ladeó la cabeza. —Pensé que lo odiabas ahora...

siseó Elliot, pinchando el candado oxidado con un pequeño cuchillo.

—Ahora no, Jake. Es complicado. Sí, creo que William Fane era un
psicópata asesino-bastardo-raptor, pero esto sigue relacionado con la
historia de mi familia.

Como Elliot no conseguía nada con la cerradura, Gray volvió a mirar

hacia el lago donde Sombra emergía lentamente del agua.

Como un monstruo de una vieja película de terror, arrastraba sus pies

sobre la arena, inmaterial en la forma en que su presencia no agitaba la
superficie ni siquiera un poco. Esta vez, Gray no sintió la mirada invisible
de la criatura sobre él. Toda la atención de Sombra estaba en el cofre
secreto, que Knight y Elliot intentaban abrir a la fuerza. Finalmente, la
cerradura cedió y Knight empujó la tapa con un grito de triunfo.

Dentro había huesos.

Gray tragó saliva, abrumado por la comprensión de que este cuerpo

había estado oculto en el lago todo este tiempo: otra víctima del monstruo
que había poseído esta tierra hace dos siglos. Ahora reducido a una
curiosidad.
 —¡Oh, mira, mira! ¡Hay un anillo ahí dentro!— Elliot se puso como
un cachorro sobreexcitado cuando algo dentro del baúl brilló con el
resplandor de la linterna.

Sombra aceleró. —¡Déjalo!—, dijo con una voz que recordaba a un

crujido.

Knight protegió a Elliot con su propio cuerpo cuando Sombra cargó

directamente contra ellos, con las cuatro manos cerradas en puños, pero el
monstruo se estiró como si estuviera hecho de goma de mascar y saltó por
encima de él, aterrizando justo al lado de su objetivo.

Gray dejó de respirar cuando, en la luz blanca, vio un rubí que brillaba
en la banda que Elliot sostenía en sus delgados dedos. En un abrir y cerrar
de ojos, Sombra se inclinó sobre el pecho, y su negro torso se tragó la mano
de Elliot como si estuviera hecha de suave gelatina.

La cara de Elliot palideció, y las sombras creadas por sus ángulos en la

luz brillante la hicieron parecer una calavera. —¡Yo lo vi primero! Dijiste
que querías los huesos—, gritó, y sólo se calló cuando Knight le agarró por
detrás y tiró, sin efecto alguno.

—Déjalo—, dijo Sombra en un gruñido bajo, quedándose quieto, como

si la fuerza que Knight y Elliot pusieron en su lucha no tuviera ningún
efecto sobre él.

Gray se quedó mirando el brazo alojado en lo más profundo del pecho

de Sombra, su corazón aceleró su ritmo cuando notó que la superficie lisa
de la piel de Sombra se ondulaba. —Elliot, suéltalo.

Vars se frotó la cara, mirando con incredulidad lo mismo. —¿Estás

colocado? ¡Haz lo que dice! Es un maldito demonio del infierno.

Elliot sólo lo soltó cuando Knight le susurró algo al oído, pero el ceño
fruncido de su rostro seguía siendo evidente. En el momento en que sacó su
mano vacía, Sombra se convirtió en líquido y cayó a la arena en una
salpicadura de sustancia negra. Gray tuvo que retroceder para evitar que le
manchara los zapatos, pero la masa oscura se dirigió hacia el pecho con un
único propósito, y se arrastró hacia el interior como si fuera lava de látex.

Gray se quedó quieto, viendo cómo aparecían burbujas en la

superficie, como si la mezcla de huesos y sombras estuviera a punto de
hervir.

—¿Debemos cerrarlo y lanzarlo de nuevo al lago?— preguntó Vars,

pero nadie se rió de su broma.

La sopa negra se agitaba y ondulaba mientras pasaba por un ciclo de

solidificación, para volver a convertirse en una sustancia pastosa. Gray oyó
a Vars susurrarle ánimos a Jake, pero sólo fue un ruido de fondo cuando el
contenido del cofre finalmente se aquietó.

Elliot ya no era tan valiente, y cuando un brazo pálido y musculoso

salió disparado de la superficie negra con el codo por delante, gritó y se
abrazó a Knight. Gray no se atrevió a parpadear cuando una mano apareció
a continuación, temblando al tocar la parte exterior del pecho. Si los brazos
servían de algo, Sombra sería tan grande en forma humana como lo había
sido antes.

Cuando una cabeza emergió del pecho a continuación, un largo pelo

negro cubrió la cara, pegándose a ella como si la criatura estuviera cubierta
de baba. Poco a poco, la sustancia viscosa negra se transformó en carne, y
la criatura se arrastró hacia la arena con su nueva forma, jadeando
ruidosamente y temblando como un ternero recién nacido.

Su cuerpo era definitivamente el de un hombre, aunque vencido por los

temblores y acurrucado en la más indigna de las posiciones. Cuando el
cofre cayó, vacío por dentro, el corpulento cuerpo desnudo se mostró en
todo su esplendor, dando por fin al monstruo de las sombras una forma
humana.

Éste sólo tenía dos brazos, gracias a Dios.

 Nadie movió un músculo mientras todos observaban cómo el híbrido
intentaba arrodillarse, sólo para volver a caer de bruces en la arena y
empezar a toser como si sus pulmones estuvieran en llamas. Finalmente,
Sombra escupió algo, y a la luz de la linterna, Gray lo reconoció como un
anillo dorado. Incluso con la obstrucción en la garganta desaparecida,
Sombra se agitó, apartando parte del grueso pelo de su cara. Finalmente,
cayó de espaldas como un pez fuera del agua y miró a Gray con ojos que
brillaban como los más preciosos cristales rojos. Por un momento, Gray se
sintió fascinado por el rápido cambio que había experimentado Sombra en
cuestión de minutos.

Era una criatura atractiva, Gray tenía que reconocerlo. El exuberante

cabello negro se pegaba a un rostro de rasgos claramente masculinos.
Sombra tenía una mandíbula cuadrada, unos labios grandes que habrían
sido besables si Gray lo hubiera conocido en otras circunstancias, y una
nariz con la punta ligeramente torcida, que lo hacía perfectamente
imperfecto. ¿Pero esos ojos? Asustaron a Gray más que la prueba de que
Sombra era un —él— que estaba justo delante de él, entre los muslos
abiertos.

Pero, a pesar de su nuevo y atractivo rostro y de su cuerpo de modelo

de fitness, Sombra daba una imagen lamentable. Temblando en la arena,
jadeaba una y otra vez, como si olvidara que necesitaba respirar.

—Lo conozco—, susurró Elliot de repente. —He visto un boceto suyo

en los documentos de la familia de Fane en el museo. Es... quiero decir... los
huesos deben haber sido del pobre lacayo. Desapareció poco antes de que el
padre de Fane muriera. ¡Oh, Dios mío! ¿Recuerdas lo que pasó entonces?—
Intentó acercarse al cuerpo tembloroso, pero esta vez Knight lo retuvo con
firmeza.

Sombra se puso a cuatro patas y su cuerpo se balanceó hacia adelante y

hacia atrás. —Más huesos—, pronunció con un claro acento británico. —
Había más huesos. Más brazos.
 —¿Qué tiene eso que ver?— preguntó Gray cuando sus niveles de
estrés bajaron lentamente. No tenía nada que temer de este hombre que era
tan amenazante como un gran cachorro.

Knight recogió la cosa brillante que Sombra tosió antes y sonrió,

poniéndola en la mano de Elliot. —Para ti. Parece oro de verdad.

—Todo me duele—, se quejó Sombra desde la arena, barriendo el

suelo con la larga cabellera como si fuera una escoba. —Los brazos... los
huesos adicionales del pecho... están dentro de mí.

Gray apenas pudo entender el galimatías, pero se esforzó, porque esto

podría ser importante en el futuro.

—Fane podría haber arrojado sus otros trofeos con el cuerpo del lacayo
—, dijo Elliot en voz baja.

Sombra dejó de arrastrarse y se hizo un ovillo, agarrándose el

estómago. —Me siento tan mal. Tan mal.

Vars se acercó a ellos con Jake, que volvía a estar en su forma humana,
y frunció el ceño al verlo. —Deberíamos llamar a todos.

—¿Qué? No. ¡No hay razón para estropear la noche de todos!— Dijo
Gray rápidamente y golpeó el costado de Sombra con la punta de su bota.
—¿Tal vez es así como se siente ser humano?

Sombra se calmó, mirando una vez más a Gray con esos ojos
penetrantes. —¿Es así?— Volvió a ponerse de rodillas, girando la cabeza de
una persona a otra. —Devuélveme. Quiero volver.

Vars gimió y se arrodilló junto a él. No era en absoluto un hombre

pequeño y, sin embargo, Sombra habría sobresalido por encima de él si se
hubieran enfrentado de pie. —¿Dónde? ¿Dónde te duele? ¿Quizá se ha roto
uno de los huesos?
 Gray negó con la cabeza. —Literalmente le crecieron los músculos, la
piel y el pelo. Eso no es posible.

Sombra se rodeó con los brazos y se frotó las manos por todo el
cuerpo. —Mi piel. Me duele la piel.

Jake se acercó un paso más y susurró lo suficientemente alto como

para que todos lo oyeran. —Tal vez sólo tenga frío. Está desnudo y mojado.

—¿Estoy? ¿Tengo frío?

Los violentos escalofríos que le recorrían el cuerpo sugerían que podía

ser así.

—Levántate y muévete. Así entrarás en calor—, dijo Gray, viendo

cómo Sombra rodaba hasta ponerse de rodillas y luego intentaba ponerse de
pie.

Vars y Jake lo agarraron por los brazos cuando perdió el equilibrio una
vez más, y su ayuda le permitió finalmente dejar de inquietarse. Con el
exuberante pelo que ocultaba los rasgos de Sombra, la mirada de Gray se
paseó por el pecho espolvoreado de rizos negros, hasta llegar a donde
medio esperaba encontrar un nido de tentáculos. En su lugar, vio una gruesa
verga sin cortar que descansaba sobre un conjunto de bolas igualmente
impresionantes.

Gray podía ver por qué Fane se había interesado en este hombre.

—Y esos brazos extra. ¿Dónde están?— preguntó Elliot, con más

suavidad de la que normalmente le importaba hablar. ¿Acaso todos se
estaban volviendo locos y no veían que esa criatura no era humana y no
necesitaba mimos?

Sombra parpadeó, apoyando su peso en Vars. —Yo... me los tragué—.

Continuó cuando nadie dijo una palabra. —Dentro de mi cuerpo. Me
hicieron crecer más que este cuerpo.
 Gray volvió a evaluar a Sombra de pies a cabeza. Eso era cierto. Era,
en efecto, más alto que Vars y estaba lleno de músculos. Tenían que tener
cuidado, porque una vez que esta criatura aprendiera a usar su fuerza, sería
capaz de infligir mucho daño.

—Oh. Estás caliente—. Sombra rodeó el cuello de Vars con sus brazos,
a lo que Jake levantó las cejas en alto. Pero a Vars no pareció importarle y
le dio una palmadita en la espalda a la criatura.

—¿Es eso lo que necesitas para sentirte mejor? ¿Calor?

Sombra asintió, acurrucándose contra Vars como un niño pequeño de

gran tamaño. —Sí. Se siente bien.

Vars soltó una carcajada ronca, asintiendo a Knight, que cruzó la

distancia entre ellos, quitándose ya la chaqueta de cuero.

—Esto no es necesario. Es una criatura hecha de mi sombra. No actúes

como si fuera una damisela que has encontrado a un lado de la carretera—,
dijo Gray mientras Knight se sujetaba cuidadosamente de los brazos de
Sombra a través de las mangas.

Sólo entonces, mientras Gray los observaba a todos apiñados en torno

al pseudohumano, se dio cuenta de cómo cada uno de ellos proyectaba una
larga sombra sobre la arena. Todos menos él.

Knight frunció el ceño y subió la cremallera de la chaqueta, que le

quedaba cómodamente grande, pero que apenas daba cabida al pecho y los
brazos de Sombra. El tamaño de la criatura era más parecido al de Bestia.
—A mí me parece bastante humano. ¿Por qué no lo tocas y lo ves por ti
mismo?

Gray suspiró, frustrado cuando su mirada se desvió involuntariamente

hacia la entrepierna desnuda bajo la chaqueta. —Todavía no tiene
pantalones.
 —Podría prestarle algo—, declaró Vars, como si todo esto fuera
perfectamente normal.

Sombra se apartó de Vars, poniéndose por fin en pie sin caerse. Parecía
la miseria personificada, pero ya no intentaba mantener el calor y miraba
fijamente a Gray. Maldición, sabía cuál era su razón para ello.

—Tengo asuntos más importantes con él esta noche que elegir los
pantalones adecuados—, dijo Gray. —Tengo que llevarlo a las piedras,
Knight.

Knight soltó una risita, pero su rostro permaneció serio, como si ya no

estuviera seguro de si todo aquello era una broma o no. —Tenemos que
empezar a llamarlos árboles. Esas piedras eran sólo semillas, pero están
creciendo tan rápido que espero que podamos cortarlas todas pronto. De
todos modos, ¿quieres que lo haga desfilar por la ciudad sólo con mi
chaqueta de cuero? Si el jefe Clover nos descubre, tendrás mucho más de
qué preocuparte que de unos minutos perdidos. Porque no le voy a explicar
eso.

—Voy a por ellos—, dijo Vars y se marchó, seguido por Jake.

Gray se mordió el interior de la mejilla y metió la mano en el bolsillo,

tratando de evitar la inquietante mirada roja de Sombra. Había sido mucho
más fácil cuando su rostro era sólo una masa negra carente de rasgos.

Elliot, en cambio, estaba en su propio mundo, evaluando a Sombra

como si fuera un espécimen en un museo. —Supongo que es usted mucho
más grande de lo que habría sido el hombre medio de la época de Fane. Y
por su forma de hablar... quizá el lacayo era de Inglaterra. ¿Es raro llevar la
cara de otra persona?

Sombra frunció el ceño pero se tomó su tiempo para responder. —Es la

única cara que he tenido—. Para hacer las cosas aún más incómodas, se
agachó y ahuecó su paquete.
 siseó Gray. —Deja de hacer eso. Es raro. No me importa lo bien que te
sientas al tocarte ahí.

Knight estalló en carcajadas. —Vamos, Gray. Incluso tú debes jugar

contigo mismo de vez en cuando. No le prives de los simples placeres de la
vida. ¿También le vas a poner un toque de queda?

Sombra encorvó sus anchos hombros como un cachorro regañado. —

¿Por qué no lo tocas? Tengo frío—. Como para fastidiar a Gray, colocó su
otra mano sobre la primera.

Elliot se encogió de hombros. —Podría aprovechar la ventaja de ser

humano. ¿Tienes alguna er... dama de las sombras en tu dimensión?

La mirada rubí de Sombra se dirigió a él, plana, como si no

comprendiera de qué estaban hablando. —Sólo estamos... nosotros—, dijo
al final.

—¿Ves? Es una dimensión sólo para hombres. Misterio resuelto—,

dijo Gray.

Elliot silbó y movió las cejas. —Caliente.

Sombra ladeó la cabeza, pero Gray notó, con cierta molestia, que
mientras hablaban, Sombra se había acercado más. —Sí, hace mucho más
calor de donde vengo.

La conversación se apagó un poco después de eso, y Gray se alegró de

ver que Vars volvía con un par de pantalones de chándal. Se ajustaban a las
largas piernas de Sombra, pero tenían que servir para esta noche. En un
momento dado, Sombra tuvo la audacia de intentar entrelazar sus dedos,
pero Gray estaba bastante seguro de que nadie se dio cuenta.

—Vamos, Caballero. Muéstranos dónde están las piedras.

En dos meses, todo esto habría terminado.

 Capítulo 4
Las entrañas de Sombra ardían. Un dolor sordo y palpitante que había
empezado en la punta de los dedos de los pies había ascendido por sus
extremidades, dejando tras de sí una quemadura que habría sido dolorosa
por sí sola, pero que quedaba empequeñecida por el infierno de su caja
torácica. Las náuseas habían arrojado a Sombra de rodillas, pero mientras
su cabeza daba vueltas a retazos de pensamientos incoherentes, sólo le
quedaba una necesidad: deshacerse de la pesadez que le arrastraba al suelo.
Cuando tosió por primera vez, sintió como si el aire que salía de sus
pulmones hubiera enganchado pequeñas anclas en sus entrañas, que luego
fueron arrancadas de la carne, enviando una lluvia de partículas rojas al
aire.

Cada vez que se convulsionaba, más polvo rojo brillante salía de su

boca, pero a pesar del alivio de sentir menos dolor cada vez, una sensación
de malestar se apoderaba de él. Cuando la niebla rubí se dispersó, brillando
alrededor del pequeño tronco negro que tenía delante como un fantasma de
hojas que caen, le invadió un torrente de confusión y pérdida. Como si de
alguna manera al expulsar el polvo hubiera perdido una parte de él que
apenas había descubierto.

El rubí que se había alojado en su interior durante la transformación se

hizo más ligero, y al acostumbrarse a que fuera mucho más pequeño en el
centro de su cuerpo, supo instintivamente que ese pequeño trozo de roca era
el que le daba la vida. El árbol que le tocó con sus pequeñas ramas durante
toda la prueba, finalmente se apartó, dejándole en paz. Se alegró de que
Knight revelara que los árboles compartían algún tipo de conexión y que no
tendría que pasar por todo este sufrimiento cuatro veces más esta noche.

—Eso es—, se atragantó, y volvió a sentarse sobre su trasero, sin

comprender aún cómo controlar esta nueva forma física. En el Otro Lado,
su existencia había sido mucho más sencilla. Había sido uno con todo y
nunca había sentido soledad, tristeza o dolor. Allí, simplemente era,
siempre contento, sus pensamientos se entrelazaban con los de los demás
sin límites. Ahora había una barrera que lo aislaba de todo lo demás,
delicada pero imposible de cruzar por capricho, su propia jaula de carne.

Con la ropa puesta, estaba un poco más cómodo, pero los dedos de los
pies estaban tan fríos que pronto dejaría de sentirlos.

Knight, el hombre que le había ofrecido la chaqueta, observó cómo

flotaba en el aire el vaho brillante que se originaba en las entrañas de
Sombra. —Tiene una pinta estupenda. ¿Podrías hacer esto como un truco de
fiesta?—, preguntó.

Sombra miraba fijamente a Knight, incapaz de comprender lo que

estaba escuchando. Una mezcla de los conocimientos que le proporcionaba
el cuerpo y lo que entendía por ser la sombra de Gray le ayudaba a formar
fácilmente las palabras en su cabeza, pero a veces se encontraba con
obstáculos difíciles de superar.

En un momento, el mundo que le rodeaba y las palabras para nombrar

todos los conceptos estaban a su alcance, y luego tropezaba con un
sumidero mental. Una palabra que no conocía, una expresión que no
entendía aunque sabía que había existido en su conciencia alguna vez. Ni el
cuerpo ni la forma de la sombra le ofrecían recuerdos que pudiera captar
fácilmente. Sabía que había estado atado a Gray desde siempre y, sin
embargo, no recordaba ningún detalle.

—¿Un truco? Es como si hubiera perdido una parte de mi alma—. Se

frotó la cara con las manos heladas, pero luego se sentó y observó cómo el
polvo de rubí se posaba en el pequeño árbol negro que tenían delante. Había
crecido de una de las piedras que Knight había plantado. Sombra no
necesitaba que le dijeran nada de esto. Lo sabía. Podía sentir el latido de la
semilla con sólo tocar la tierra. Escondida bajo tierra, absorbía las esporas
de rubí a través del árbol bebé que había crecido de ella, y pronto enviaría
el alimento que Sombra proporcionaba a sus hermanos a través de la vasta
red de raíces que los cinco habían desarrollado desde la plantación.
 No recordaba haber aprendido esto, ni haberlo escuchado de Baal. El
conocimiento estaba ahí para que lo alcanzara en el momento en que lo
pensara.

A Sombra le dolían las entrañas por la tos, así que se acurrucó,

cubriéndose la cara “el conjunto de rasgos que ahora delataban lo que
pensaba” y olió la verde maleza. Podía percibir también el amargo aroma de
la tierra, y la combinación era tan agradable que deseaba simplemente
tumbarse donde estaba y dejar de pensar en el dolor.

—Eres muy dramático. No hay alma porque no eres una persona—,

dijo Gray, acercándose a él con pasos suaves.

La piel de Sombra se salpicó al instante con piel de gallina, el dolor de

expulsar las esporas se olvidó al instante ante la atención de Gray.

Oh, Gray. Su otra mitad en este mundo abandonado. El único ser que
podía ayudarlo a alcanzar la misma paz que había sentido siendo uno con
los otros, perfectamente cómodo en el cuidado de su amo. Cuando Gray se
movía, también lo hacía Sombra. Así había sido siempre, y esta nueva
separación forzada dejaba un hueco en el corazón de Sombra que sólo podía
llenarse con este único hombre que era tan hermoso, tan hiriente, pero tan
increíblemente perfecto.

La mente de Sombra no había sido la misma cuando se separaron por

primera vez, pero ahora que había incorporado los huesos del humano,
adquirió una nueva perspectiva y poco a poco se fue dando cuenta de que
los sentimientos y pensamientos de Gray no reflejaban necesariamente los
suyos. Mientras que Sombra no soportaba estar separado, Gray no sólo lo
mantenía a distancia, sino que hacía evidente su hostilidad.

—¿Qué hace a una persona? Tengo un cuerpo y un nombre—. Un

nombre nuevo, pero que le gustaba por su sencillez. Había muchas sombras,
pero sólo una Sombra. Él. Él fue el que fue arrancado del enjambre y se le
dio libertad para vagar más allá de las fronteras de su reino.
 Pero, ¿qué clase de libertad era si no quería alejarse del lado de su
humano de todos modos?

Knight gimió. —Vaya. Un monstruo filosófico. Esto será divertido.

—No creo que eso sea lo que quiso decir Descartes cuando se le
ocurrió lo de 'pienso, luego existo'—, dijo Gray en un tono que Sombra
empezaba a reconocer como intencionadamente mezquino. ¿Por qué su otra
mitad lo odiaba tanto? Si quería recuperar su sombra, Sombra podía seguir
viviendo a su lado. Siempre ahí, siempre a escasos centímetros y lista para
aparecer al otro lado del sol.

Sombra tragó, contento de que su nuevo cuerpo empezara a funcionar

más allá de su control consciente. Ya no tenía que acordarse de respirar. Eso
había sido desagradable.

Se levantó, haciendo una mueca de dolor cuando las plantas de sus pies
volvieron a tocar la hierba.

—¿Qué quiso decir entonces? ¿Era Descartes también la sombra de

alguien?

La mirada de Gray era más fría que la hierba, y golpeó a Sombra con
tal desprecio que se sintió obligada a empequeñecer al máximo su gran
cuerpo encorvando los hombros y encorvándose.

Gray y Knight necesitaban la luz artificial para ver bien en la

oscuridad, pero Sombra no tenía esos problemas y podía ver a su humano
observándolo. Los ojos de Gray eran del color de la maleza bajo sus pies de
un verde intenso con motas amarillas y marrones y se asentaban en un
rostro terso que Sombra encontró hipnotizante. Sus ángulos eran afilados
como si estuvieran cortados con diamantes, con una nariz estrecha y unos
labios carnosos que no dejaban de rondar la mente de Sombra. No podía
apartar la mirada, ni siquiera cuando sabía que Gray le devolvía la mirada

Al final, Gray suspiró y bajó la luz artificial, moviéndose con mucha

más agilidad que Sombra. —No hay más sombras vivas. Y ya ni siquiera
estoy seguro de lo que eres. Porque no eres sólo mi sombra, y tampoco ese
pobre lacayo muerto.

El corazón de Sombra palpitaba de dolor, pero por muy hiriente que

fuera Gray, no podía alejarse de esta humana perfecta con el pelo como
hebras de luz de luna plateada. —¿Por los brazos extra?— Tener todo ese
hueso extra distribuido por todo su cuerpo no había sido una experiencia
agradable, pero ahora estaba bien, aunque sobredimensionado en
comparación con Gray, el perfecto espécimen humano de complexión
compacta y proporcional. Si hubiera podido elegir su propio cuerpo, habría
elegido uno como el de Gray.

—Eso fue simplemente espeluznante—, dijo Knight, sorprendiendo a

Sombra cuando su voz salió de la burbuja que la imaginación de Sombra
había construido alrededor de él y de Gray. Se había quedado tan
embelesado con la forma en que Gray se ajustaba la cola de caballo que
había olvidado que, de hecho, no estaban solos. Era como si el mundo
entero fuera un páramo frío, con Gray existiendo como el único faro de
calor. Cuando Gray estaba cerca, concentrarse en cualquier otra persona era
inútil, porque su cuerpo humano estaba frenético por oler, oír y saborear a
Gray.

—Todo él es espeluznante. Sabes que es mi responsabilidad pero

sigues permitiéndolo. ¿Es esto una broma para ti?— Gray le espetó a
Knight y se giró tan rápido que la manga vacía de la chaqueta que llevaba
flotó con el movimiento y le golpeó la espalda.

Knight abrió la boca pero no dijo nada y se llevó la mano al bolsillo

cuando algo sonó. El teléfono brilló en la cara de Knight, iluminando una
amplia sonrisa. —Oh, Gray. Puedes hacer lo que quieras con tu monstruo.
Tengo una llamada de botín. Volvamos.

Los labios de Gray se adelgazaron, pero siguió a Knight hasta el coche,

chasqueando los dedos a Sombra, que al instante se puso en marcha, a pesar
de estar confundido una vez más. Su mente se balanceaba entre la seguridad
de que entendía el mundo que le rodeaba y una profunda sensación de
desorientación. Los significados de la mayoría de las palabras eran obvios
incluso cuando Sombra sabía que técnicamente las estaba escuchando por
primera vez, pero otras como —truco de fiesta— o —llamada de botín—
hacían que su cerebro se paralizara como si fueran obstáculos físicos.
Algunas cosas las entendía por el contexto, pero él también quería que lo
escucharan. Tenía pensamientos que quería expresar, sentimientos que
quería expresar.

Gray tenía una cara tan simétrica, con una barbilla prominente y
pómulos altos. Si Sombra tuviera que imaginarse un conjunto de rasgos
perfectos para sí mismo, habría elegido los de Gray, sin duda alguna. Sin
embargo, ¿por qué esos ojos eran tan malos? ¿Qué había hecho mal?

Extendió la mano para agarrar la de Gray, pero la apartó de un

manotazo. Otra vez.

—¿Dejar de tocarme? Es raro.

—¿Por qué es raro?— Susurró porque Gray lo había hecho.

Gray frunció el ceño. —No puedes tocar a la gente. No toques a nadie.

Sombra había visto tocar a la gente, así que estaba seguro de que era él
a quien Gray quería mantener aislado físicamente. Pero la advertencia era
innecesaria porque Gray era la única persona que Sombra quería tocar de
todos modos. Tan cálido y tentador a pesar de su actitud cruel. ¿Y qué era
ese aroma que llevaba? Sombra no tenía ni idea, pero era fresco y dulce a la
vez, y deseaba poder mantener su cara en su origen.

Cada vez que imaginaba a Gray en su mente, lo miraba, lo olía o le

robaba alguna caricia, un escalofrío le recorría el cuerpo, lo calentaba y lo
hacía feliz. Todavía buscaba la manera de describir sus sentimientos hacia
Gray, pero no se parecían a nada que hubiera experimentado en el Otro
Lado. Tenían que ver con la conexión, pero ese pensamiento era sólo suyo.
A menos que hablara de ello, nadie más sabría que ese regocijo lo estaba
invadiendo.
 Knight ya estaba entrando en su coche, y Gray le siguió, tomando
asiento en la parte trasera. Sin pensarlo, Sombra abrió la puerta del lado
opuesto y deslizó su trasero hasta el centro, hasta que su muslo tocó el de
Gray. El destello de la electricidad le llegó hasta el cuello y los pies cuando
sus piernas se rozaron, ahuyentando el dolor de haber perdido una parte del
rubí en su núcleo.

Su felicidad no duró mucho, ya que Gray le empujó de nuevo al

asiento vacío. —Quédate ahí. ¿Qué te dije sobre tocar a la gente?

—Pero la gente se toca, y yo soy humano. Yo también quiero eso—.

Así que tal vez no había nacido humano, pero ahora tenía un cuerpo, y ese
cuerpo quería consumir a Gray. No para matarlo, para despedazarlo y
revolcarse en las partes de su cuerpo, sino para sentirlo todo vivo.

—¿Recuerdas entonces cuándo naciste?— preguntó Knight, que ya

había arrancado el coche. Gray intentó protestar, pero Knight le hizo callar
con un gesto.

Sombra se sentó y se concentró, tratando de alcanzar el revoltijo de

pensamientos en su mente. En el Otro Lado no había un antes ni un
después, simplemente eran. Él era ellos, ellos eran él, y todos eran un
enjambre. Todo sombra.

Pero ahora estaba separado, y las cosas ya no sucedían todas a la vez.

Podía unir claramente en su mente que primero consiguieron el cofre del
lago, luego obtuvo su cuerpo y después viajaron al árbol.

Lo más vívido era recordar las pocas veces que había tocado a Gray.
Como los picos de los latidos del corazón en un cardiograma, esos
momentos dejaron una marca permanente en sus recuerdos.

—Sí. Esta noche. En el cofre. Después de encontrar el cofre. Antes de

llegar al árbol.

Knight suspiró, pero su sonrisa regresó. —Oh, bueno, lo he intentado.

Te vas a divertir mucho con él, hermano.
 —Estoy seguro—, dijo Gray, apoyando la mejilla contra la ventanilla
de su lado del coche. El vapor cubría el cristal cada vez que exhalaba,
creando hermosos patrones donde el calor producido en el interior de la
impecable forma de Gray se encontraba con la fría superficie.

Sombra quería sentir ese aliento en su piel. Se le hizo la boca agua, y

un extraño y cálido escalofrío le recorrió el cuerpo, hasta llegar a la zona
entre las piernas, contribuyendo a la hinchazón que se había producido allí
desde que Gray y él habían tocado los muslos.

—Sí, puedo ser divertido. A la gente le gustan las sombras—. No

estaba seguro de que eso fuera un hecho, pero le gustaría que lo fuera.

Gray lo miró fijamente. —Cuando son figuras diminutas para divertir a

los niños, no hombres adultos sin zapatos ni ropa interior.

—Tendrás que llevarlo de compras—, dijo Knight, conduciendo a toda

velocidad por la carretera vacía entre árboles y arbustos.

La mano de Sombra se acercó al muslo de Gray, pero fue apartada

antes de que se acercara. —Puedo conseguir zapatos. Y ropa interior. ¿Es
eso lo que te gusta en otros humanos?

Knight resopló. —Absolutamente. Un hombre del tipo de Gray

definitivamente usa zapatos. ¿Verdad, Gray?

—No tengo un tipo—, dijo Gray, aunque algo en su tono sugería lo

contrario. Ahora Sombra necesitaba saberlo. ¿Cuál era el tipo de Gray?

Ni siquiera se había dado cuenta de que lo había dicho en voz alta

antes de que ambos hombres lo miraran.

Knight resopló. —Alto, fuerte y ruidoso. Y no olvides las vergas

grandes. Prácticamente un requisito—, dijo, ignorando la forma en que
Gray sacudió la cabeza, cubriendo sus ojos con una mano.
 Una punzada de dolor físico recorrió a Sombra ante la idea de que
Gray tocara a alguien más que a él. Se bajó la cintura del pantalón de
chándal y pudo ver la verga tiesa que asomaba por debajo de la tela, tan
caliente contra el aire frío que Sombra casi esperaba que generara vapor.

—El mío ha crecido. ¿Es esto lo que te gusta?— Se bajó los pantalones
y tiró de la mano de Gray para que sintiera lo que Sombra le ofrecía. Gray
se puso rígido y tiró del brazo hacia atrás, presionando la puerta con los
ojos cada vez más abiertos, como si Sombra pretendiera quemarlo.

—¿Qué demonios? Cubre esto. ¿Por qué estás duro de todos modos?

—Es porque te quiere mucho—, dijo Knight desde el asiento

delantero.

—¡Cállate! Lo digo en serio. Esas bromas dejaron de ser divertidas

hace años—, gritó Gray, sacudiendo la cabeza con tanta rapidez que
algunos de sus mechones plateados se escaparon de la coleta y ahora
enmarcaban su precioso rostro.

Shadow se subió los pantalones, frustrado por la reacción negativa. Era

como si no pudiera hacer nada bien. —No lo sé, simplemente lo soy—.
Volvió a probar el truco de trabajar hacia atrás en su mente. —Respiraste en
la ventana, tu mano estaba caliente, olías tan bien.

—Deja de hablar. Nadie necesita saber esto—. Gray se inclinó hacia

delante y apoyó el codo en su muslo.

El gran edificio donde vivía Gray se hizo visible cuando el coche pasó
entre los árboles y se precipitó por el camino de entrada, hacia las brillantes
luces de algunas ventanas.

—A algunas de las chicas no les importaría una nueva verga en la

orgía que hay dentro. Sólo digo—, añadió Knight antes de aparcar frente a
una amplia puerta.
 Sombra frunció el ceño. —No lo estoy regalando. Acabo de
conseguirlo.

Gray se rió. El hermoso sonido era claro como el cristal y atrajo la

mirada de Sombra como una campanilla. ¿Había hecho por fin algo que
complaciera a su humano?

Gray captó brevemente su mirada y... sí, sus ojos eran cálidos esta vez,
como dos velas encendidas para celebrar a Sombra. —Claro, quédatelo.
Pero no se lo enseñes a nadie.

Knight ya se estaba desabrochando el cinturón de seguridad. —Eso es

cierto. A menos que te lo pidan, no lo muestres. Y no envíes a la gente fotos
de vergas a menos que las quieran. Pero usted no tiene un teléfono,
¿verdad? ¿Tendrá un teléfono?

—No—, dijo Gray secamente y salió del coche.

¿Qué era una paja y qué tenía que ver con los teléfonos? ¿Por qué
nadie se preocupó de explicarlo? No había tiempo para preguntar porque
Gray y Knight se movían rápido, y él no se quedaría atrás.

Entraron en el edificio que Shadow conocía vagamente y que no

reconocía a la vez. Caminó medio paso detrás de Gray con el corazón
latiendo rápidamente y la verga palpitando en sus pantalones como si Gray
la sujetara como una correa.

El pasillo que había delante retumbaba de ruido, como si se tratara de

un tubo que amplificaba lo que fuera que estuviera ocurriendo en el otro
extremo, pero los dos motoristas no parecían nada sorprendidos por la
cacofonía, así que Sombra tampoco lo mencionó y se limitó a mirar,
tratando de discernir el movimiento de las sombras proyectadas en una
pared lejana.

—Vale, necesito que me devuelvan la chaqueta—, dijo Knight y bajó

la cremallera, abriendo la prenda de cuero sobre Sombra.
 El aire frío hizo que Sombra jadeara, pero al menos hacía mucho más
calor dentro del edificio que junto al árbol, así que le dio a Knight la
chaqueta y se abrazó a sí mismo para conservar parte de su calor. —¿Me la
devolverán alguna vez?

Gray suspiró. —Tal vez. Veremos qué tipo de ropa podemos encontrar
para tu talla. No puedes andar desnudo.

Knight sonrió mientras se ponía la chaqueta. —Habla con Bestia. Nada

de lo tuyo va a servir.

—Vete a la mierda—, dijo Gray distraídamente, y aunque las palabras

eran vulgares, Sombra comprendió por el lenguaje corporal de los hombres
que Gray no pretendía ofender a Knight.

Cuanto más cerca estaban de la fuente de la música, más cálido era el

aire, lo que hizo que Sombra bajara poco a poco los brazos a los lados.

—Tal vez si me tocaras estaría más caliente—, le dijo Sombra a Gray,

acercándose un poco más, guiado por la presión en sus bolas y en su verga,
que aumentaba cuanto más cerca estaba de Gray.

Gray y Knight se miraron, pero sólo este último sonrió.

—Me gusta. Es como yo cuando tenía doce años y me interesaban las

chicas por primera vez.

Gray se alejó de Sombra, llevándose su calor. —¿No tenías una

llamada de botín? Sigue. No te voy a detener.

Knight movió las cejas y sonrió. —Lo entiendo. Ustedes dos quieren
intimidad.

Gray lo fulminó con la mirada, pero Knight ya se había marchado

corriendo. A Sombra le resultaba extraño que, si bien podía decir que
Knight era un humano apuesto, su presencia no provocaba en él el tipo de
emociones que tenía Gray desde el mismo momento en que Sombra se
convirtió en su propio ser. Todavía no lo entendía, pero haría lo posible por
comprender todo lo relacionado con su conexión con Gray.

—¿Has oído eso? Soy como él. Como un humano—, dijo Sombra,
paseando por el lugar porque sus pies se estaban congelando en el frío
suelo.

Gray negó con la cabeza. —No lo dijo literalmente. La gente a menudo

dice cosas que no quiere decir para hacer un punto, o para bromear. Knight
lo hace todo el tiempo—, dijo y continuó por el ruidoso pasillo, haciendo un
gesto a Sombra para que lo siguiera.

Los hombros de Sombra cayeron. —Oh. ¿Tú también haces eso?—

Gray se movía de una manera tan elegante que Sombra decidió intentar
copiarlo, pero no consiguió hacerlo bien, y la imitación sólo hizo que sus
caderas y brazos se balancearan más.

Gray sólo se dio cuenta después de un par de segundos, y su cara se

torció como si hubiera comido algo poco apetecible. —¿Te estás burlando
de mí? Camina con normalidad y no te encuentres con la mirada de nadie.
La gente se divierte esta noche.

Sombra trató de hacer que su andar volviera a ser —normal—, pero

ahora que se concentraba en él, ya no estaba seguro de cómo debía ser. —
Me gusta cómo te mueves.

Gray permaneció en silencio durante varios momentos, sus ojos

escudriñando el rostro de Sombra, pero al final exhaló, relajando los
hombros. —Gracias. Sigamos adelante. No quiero que llamemos la
atención de nadie—, dijo en voz más alta ahora que se acercaban a la fuente
del ruido rítmico.

La luz roja se filtraba a través de las grietas bajo las puertas y en el

pasillo, mientras el aire retumbaba con el sonido de tambores y voces
extrañamente chirriantes. Pero el ruido no era lo único que se generaba
aquí. El suelo y las paredes que rodeaban a Sombra palpitaban con pura
energía roja, y cuando forzó la vista, sintonizando con lo que aún podía
percibir del mundo del Otro Lado, divisó unas venas negras que transmitían
energía en algún lugar bajo sus pies. Era como si la energía producida
detrás de las puertas semicerradas fuera mineral de ónice, ácido pero dulce
cuando Sombra se apoyó en la pared y lo lamió con la punta de la lengua.

Ignorando que Sombra se quedaba atrás, Gray continuó por el pasillo,

pero como los ojos avellana ya no evaluaban cada uno de sus movimientos,
la curiosidad de Sombra pudo más. Al detenerse junto a la brecha que
permitía asomarse a la habitación roja, contuvo la respiración y se asomó al
interior.

El agudo resplandor le hizo daño a los ojos, pero la molestia sólo duró
un momento, y se quedó sin palabras ante una realidad que no comprendía.
La gente se arremolinaba en sofás y camas mientras la música zumbaba,
creando un ritmo para sus extraños bailes. La piel desnuda brillaba con el
sudor, y Sombra podía sentir físicamente la energía que salía de sus
cuerpos, para ser cosechada por Baal en el Otro Lado. Al principio, no
estaba seguro de lo que estaba viendo, pero las figuras retorcidas que se
movían de forma tan errática, apretadas en parejas o en marañas de
miembros, le recordaban a su hogar.

Entró, anhelando descubrir cómo los humanos conectaban sus cuerpos

dándoles una palmada. Emulaban la cercanía inalcanzable que había
compartido con su enjambre en el Otro Lado. Había sido el tipo de apego en
el que no sabía dónde acababa él y dónde empezaban los demás. Le hubiera
gustado sentir eso con Gray. Hacerle entender que eso era bueno, que así
era como una sombra y su humano podían conectarse.

Se le secó la boca, su verga palpitó con más fuerza, y el sudor se

acumuló en su frente. Ahora sabía exactamente lo que quería hacer con
Gray.
 Capítulo 5
Entrar y salir. Dentro y fuera.

Inmóvil como si le hubieran clavado los pies descalzos en el suelo,

Sombra se quedó mirando a una pareja que se acurrucaba en un pequeño
sofá justo delante de la puerta. Se movían con bruscas sacudidas que
enterraban la verga del hombre en una abertura entre los muslos de su
pareja una y otra vez. El sudor brillaba en la superficie de sus cuerpos,
lubricando el deslizamiento de las manos sobre la carne. La persona que
recibía la penetración seguía retorciéndose, sujeta con fuertes manos. Los
dientes tensaban los labios carnosos, las mejillas se sonrojaban, los huevos
golpeaban la piel lisa cada vez que la verga desaparecía dentro de aquel
agujero reluciente.

¿Gray tenía uno así?

Sombra ni siquiera parpadeó, temiendo perderse un detalle importante,

y se adentró en la habitación que zumbaba de energía como el más
evocador de los sueños. Paso a paso, tímidamente, se dirigió a la pareja que
había captado su atención, necesitando comprender la mecánica de su
conexión.

La mano que se enroscaba alrededor de su muñeca lo mantenía en su

sitio incluso cuando intentaba tirar, fascinado por el ritmo rápido e
implacable en el que los dos humanos habían caído. Su verga volvía a
palpitar de calor mientras las imágenes de Gray inmovilizado bajo él de esa
manera pasaban por su mente.

—¿Qué te dije? Vamos—, dijo Gray, tirando de él hacia la puerta.

El tacto de Gray en la piel de Sombra fue como un torrente de calor

que lo inundó, pero en lugar de desaparecer, se instaló en su entrepierna,
haciéndolo enloquecer con la necesidad de bajarse los pantalones y hacer
los mismos movimientos rápidos que la gente reunida en esta sala que olía a
sudor y energía cruda. Para presionar su verga profundamente en cualquier
abertura en el cuerpo de Gray.

—Pero... sólo quería ver.

—Pero no puedes. Ven—, dijo Gray y tiró de la mano de Sombra con

tanta fuerza que el ímpetu hizo que Sombra tropezara. Sombra aún
respiraba el aroma de la conexión íntima cuando irrumpieron en el pasillo
vacío, y sus oídos retumbaron con el fuerte ritmo de la música. ¿O eran sólo
los latidos de su propio corazón?

—No. Deberías entrar ahí. Conmigo—. Sombra giró su muñeca y

agarró la mano de Gray, tirando de él hacia atrás.

Los ojos de Gray se abrieron de par en par, como si no pudiera creer

que Sombra hiciera resbalar sus botas por el suelo. —¿Qué estás...?

—¡Gray!—, ladró alguien, saliendo directamente de la habitación roja

y cerrando la puerta tras de sí.

Sombra miró la rendija roja de luz bajo la puerta que lo separaba del
lugar de los sueños donde él y Gray podrían volver a ser uno. Su corazón
rezumaba decepción cuando miró al recién llegado, pero la visión que tenía
delante le hizo retroceder hacia Gray con un fuerte grito.

El desconocido no se parecía en nada a los humanos que Sombra había

conocido hasta entonces. Aunque tenía cuatro extremidades y una cabeza,
también era enorme, más alto incluso que Sombra, con un pecho tan ancho
que parecía un animal más que un hombre, y con dibujos de tinta cubriendo
cada centímetro de piel.

Sombra tragó una bocanada de aire y se puso delante de Gray,

dispuesto a escudarlo con su propio cuerpo si el enorme desconocido
decidía atacarlos. —¡Atrás!

El hombre-bestia frunció el ceño. —¿Gray?

 Gray se zafó del brazo del agarre de Sombra y se enfrentó al hombre
sin miedo. —Lo siento, Bestia. ¿Alguien te lo ha dicho ya?

—¿Decirme qué?

El pelo de Gray brillaba a la débil luz de la lámpara que había sobre

sus cabezas de forma tan hermosa que, al desaparecer la amenaza, Sombra
aprovechó para sentir los mechones que caían a la espalda de Gray.

Los hombros de Bestia se relajaron, y ya no parecía un toro a punto de

embestir. —Oh. No dijiste que ibas a traer a alguien.

Gray se giró y empujó a Sombra hacia atrás con un firme empujón. —

¡Mantén las manos quietas!— Luego volvió a mirar a Bestia, y sus hombros
cayeron. —No. No es así. Es... es parte de mi pacto.

Los ojos de Bestia se entrecerraron, y por un momento tenso, se

encontraron con la mirada de Sombra. —¿Oh?

Sombra sonrió, encontrando más difícil que antes mantener sus manos
lejos de Gray. Ahora que había visto que a los humanos también les gustaba
mantener un contacto estrecho y conectarse con los demás, no podía pensar
en otra cosa.

—Soy su sombra. Pero también soy muy humano—, añadió

rápidamente.

Gray lo ignoró y le explicó brevemente a Bestia lo ocurrido en las

últimas horas. El rostro severo y lleno de cicatrices se retorcía y relajaba
mientras Bestia escuchaba, levantando de vez en cuando su mirada hacia
Sombra. Ahora que Sombra sabía que el hombre no era una amenaza, se dio
cuenta del aire de autoridad que llevaba. ¿Tal vez era el Baal de este
mundo?

—Puede quedarse con mi ropa vieja—, dijo Bestia cuando Gray

finalmente se acercó a Sombra y le agarró la muñeca.
 —¿No podemos quedarnos allí? Con los demás—. Sombra señaló la
puerta. Incluso el aire de allí dentro había sido más cálido.

Gray le miró fijamente, con un parpadeo. —No. No estás aquí para

mirar. Nos vamos a la cama.

Bestia soltó una fuerte exhalación. —¿Tal vez hacerle tomar una ducha
fría de antemano?

Gray parpadeó y miró brevemente la ingle de Sombra. —Oh, Dios. Sí.

Y tal vez darle un poco de anti-Viagra. Buenas noches, Bestia.

Sombra se resignó a seguir la pista de Gray, pero después de presenciar

lo ocurrido en la habitación roja, incluso caminar juntos ya no era lo mismo.
El chaleco de cuero que llevaba Gray tenía el dibujo de una calavera
coronada en la espalda, junto con —Kings of Hell MC— escrito en letras
gruesas, y aunque la prenda era interesante, la mirada de Sombra se detuvo
en el balanceo de los hombros de Gray y en cómo se flexionaban sus nalgas
al moverse. Su mente bullía con imágenes de Gray ya no cubierto por la
tela. No podía esperar a descubrirlo. ¿Vería eso donde iban? ¿En la cama?

—¿Has visto a esa gente?— Sombra sólo se dio cuenta de que

acariciaba la espalda de Gray una vez que estaba a medio camino del
movimiento.

El esbelto cuerpo se apartó inmediatamente. —No pienses demasiado

en esto. Eso es sólo para la gente de verdad.

—¿No para mí?— La cara de Sombra cayó. Si una cercanía de este

tipo no era posible para él, entonces ¿por qué se sentía así? Su cuerpo tenía
las mismas necesidades que el de cualquier otra persona, así que ¿por qué
no se le permitía seguir sus instintos y satisfacer el intenso deseo que sentía
cada vez que el aroma de Gray fluía hacia él?

Todos los pensamientos de intimidad se cerraron en el momento en que

Gray los condujo fuera del edificio y a un gran patio de hierba donde el
viento agudo asaltó una vez más la piel desnuda del torso de Sombra,
lamiéndolo desde cada lado.

Sin embargo, sus pies eran los peores: rígidos por el frío, sensibles a
cualquier cosa que tocara con sus plantas, y cubiertos con un desagradable
residuo seco del viaje anterior al árbol. Cada parte de su cuerpo palpitaba
con molestia, pero lo más intenso de todo era su verga, que Gray había
descartado repetidamente.

—No. No para ti.

—¿Por qué no?— Sombra se desgañitó, y aceleró para reunirse con

Gray en el interior de un pequeño edificio de dos plantas situado en el
centro del patio. Todo su cuerpo era una maraña de dolor, pero seguía
desagradablemente agitado por dentro, tentándole a tocar a Gray. A hacer
jirones su ropa, inmovilizar a Gray a una superficie plana y bombear su
verga en esa abertura entre las piernas de Gray hasta que dejara de tener
frío.

Gray se detuvo tan repentinamente que Sombra casi choca con él, pero
el zumbido bajo que dio su humano al inspeccionar la sala llena de equipos
de ejercicio no era señal de nada bueno. Había trozos de papel y otros
desperdicios esparcidos por todas partes, pero Gray no se quedó a
recogerlos y, en cambio, guió el camino hacia el estrecho tubo de metal que
contenía las escaleras.

Sombra dejó escapar un gruñido. —He preguntado, ¿por qué no?

—Porque estás muerto—, dijo Gray, y su voz resonó en todo el pozo

mientras subía las escaleras por delante de Sombra.

Sombra se quedó mirando el culo y los muslos de Gray mientras le

seguía, cada vez más enfadado a cada paso que daba. ¿Qué había hecho
para ganarse tanto odio de la única persona que necesitaba? Estaba
haciendo todo lo posible por ser un buen humano. Y Gray se equivocaba de
todos modos, porque no podía estar muerto si su cuerpo respiraba y
producía calor. En una multitud, nadie podría decir que no tenía alma.

—Tal vez seas tú el que está muerto—, refunfuñó Sombra para sí

mismo.

—¿Qué fue eso?— preguntó Gray, abriendo una puerta en el piso de

arriba. Sus ojos brillaron cuando volvió a mirar a Sombra, con los labios en
una fina línea. ¿Cómo podía una persona ser tan mala y tan tentadora al
mismo tiempo?

—He dicho que tengo un corazón que late y sangre bombeando en mi

verga. No estoy muerto—. Sombra se apartó el pelo que le había caído a la
cara en el camino.

La expresión de Gray no cambió. —Sólo por un momento en el

tiempo. Después, volverás a la tierra—, dijo y salió de la escalera.

Sombra enseñó los dientes pero entró tras él. No necesitaba que le
recordaran la brevedad del tiempo que tenía por delante, porque había
sentido que la vida se le escapaba mientras alimentaba al árbol. Si sólo
tuviera semanas para pasar con Gray, haría todas las cosas que hacían los
humanos. Conectaría con Gray de la manera que había visto hacer en la
habitación roja, porque no había nada en este mundo que anhelara más. Las
palabras de Gray no significaban nada para él. Sombra prefería dejar que
sus cuerpos se comunicaran.

Detrás de la puerta había un espacio sencillo mantenido en blanco, gris

y negro, sin adornos ni florituras. Era el lugar donde Sombra había estado
por primera vez por su cuenta, antes de recibir un cuerpo y convertirse
plenamente en su propia persona.

Gray se quitó las botas y caminó por el suelo hasta un gran armario. —
Te traeré algunas almohadas y mantas para la noche.

Sombra no quería mantas. Tenía frío por dentro y por fuera, y lo que
quería era la piel de Gray junto a la suya, sus cuerpos fundiéndose en uno
solo en ese ritmo primario que necesitaba experimentar. Al igual que Bestia
tenía tinta bajo su piel, Sombra quería a Gray bajo la suya.

Se acercó al hombre que lo estaba volviendo loco y lo agarró por

detrás. Los hombros de Gray se volvieron de madera al instante, pero
Sombra lo levantó y lo arrastró hacia la cama.

—Bájame, idiota—, gritó Gray, golpeando su tacón contra la rodilla de

Sombra. Mientras sacudía la cabeza, su cola de caballo plateada golpeó
repetidamente la cara de Sombra, espolvoreándole partículas del aroma que
le hacía arder el pecho y le ponía la verga rígida.

—No—, dijo Sombra con fuerza, aguantando a pesar del agudo dolor
de su pierna. Su mente estaba en un camino diferente en este momento y no
sería descarrilado por algo tan menor. Empujó a Gray sobre la cama y no le
permitió retorcerse, con una mano presionada firmemente entre los
delgados omóplatos. Fue como si su cabeza se vaciara, dejando sólo la
necesidad de que el cuerpo de Gray absorbiera la suya.

Los ojos de Gray brillaron con ira, pero Sombra vio el movimiento de
la mano de Gray justo a tiempo para impedir que usara el cuchillo que había
agarrado. Con un gruñido bajo, Sombra golpeó la mano de Gray con tanta
fuerza que la hoja cayó al suelo. No iba a perder el tiempo en este juego.

Gray giró bajo él como una anguila, pero Sombra se apresuró a

agarrarle la muñeca y a inmovilizarle contra la cama con el peso de su
cuerpo. El movimiento terminó con su verga presionando contra el muslo
de Gray, y el gozo explotó en su cerebro como el más brillante de los
fuegos artificiales.

Gray dejó escapar un sonido ahogado, retorciendo su cuerpo y

pateando ciegamente a Sombra, aunque no tenía ninguna posibilidad de
ganar esta pelea con un solo brazo. Sombra sabía que todo iría bien una vez
que se conectaran, y si Gray no podía ver eso todavía, que así fuera, aunque
el errático temblor de los amplios ojos color avellana que lo miraban estaba
haciendo que se le encogieran las entrañas.
 ¿Cómo no pudo Gray ver que esto era para lo que estaban hechos?

—Suéltalo. Esto no es un juego, maldito idiota—, dijo Gray entre

dientes, arrastrándose hacia la cama con el muñón. Su respiración era como
el sonido de un ventilador roto: áspera y desigual, y a pesar del calor que
exudaba su cuerpo, su rostro perdió el color, como si su sangre se hubiera
drenado en otra parte.

—¡No me importa si estoy muerto! ¡Quiero esto!— Sombra se

sorprendió de lo mucho que le costó sujetar a alguien tan pequeño. Gray
seguía moviéndose, cambiándose y pateando, como si realmente no
entendiera que conectarse con Sombra lo haría mucho más feliz. Así que
Sombra tenía frío, y tal vez tocarlo no era tan agradable todavía, pero era
culpa de Gray que tuviera frío, y si se tocaban, ambos estarían más
calientes. ¿Sombra no había sufrido lo suficiente esta noche?

Finalmente consiguió empujar la camiseta de Gray, desesperado por

alcanzar la carne caliente.

—Te voy a matar, demonios—, gruñó Gray, apartándose de Sombra

con un arco, como si tocarlo fuera un acto despreciable. —¡Suéltalo ahora!

Pero Sombra ignoró las amenazas, concentrándose únicamente en el

calor abrasador que irradiaba hacia su cara la carne descubierta. Los
músculos eran un haz tenso bajo la piel de Gray, duros como piedras
cuando se inclinó y lamió la sal fresca del ombligo de Gray.

—¡No! ¡Sombra... no puedes hacer eso! Lo digo en serio.

Las palabras no significaban nada cuando el sabor de la lengua de

Sombra hacía que sus entrañas se agitaran de excitación. Ni siquiera se
había dado cuenta cuando empezó a menear sus caderas entre las piernas de
Gray, su mente se agitaba en el calor del placer. Pero sólo tenía dos manos,
y si quería conectar su cuerpo con el de Gray, sus ropas se interponían.

Sombra respiró profundamente y liberó sus otros dos brazos, los que
no tenían forma material en el cuerpo humano que le habían ofrecido. Con
el rubí en su núcleo, los miembros negros podían ser tan materiales e
inmateriales como él necesitara, y ahora mismo los utilizaría para acceder a
más de la deliciosa piel de Gray.

Apoyó su cara en el estómago de Gray y se bajó los pantalones de

deporte con los brazos que le sobraban. Todo, excepto Gray, era un borrón.
La noche que los rodeaba no importaba, e incluso la habitación roja era un
recuerdo lejano cuando la dulzura de Gray aún permanecía en la lengua de
Sombra.

Por un momento glorioso, Gray se quedó quieto, como si por fin se

hubiera abierto a Sombra, pero la paz sólo duró unos latidos antes de que se
retorciera, clavando dolorosamente los talones en la carne de Sombra. Su
respiración salía en rígidos y agitados jadeos, pero a pesar de la tensión a la
que su lucha sometía a su cuerpo, no se detenía e incluso clavaba sus uñas
en la mano de Sombra.

—Volverás a ese maldito lago. Lo juro.

Sombra siseó a Gray, y le agarró la mano cuando se le escapó del

agarre de Sombra. Para empezar, nada de esto debería haber sido tan
tedioso. Gray debería sentir lo mismo que él. Debería entenderlo y, sin
embargo, seguía siendo terco como un caballo que aún no ha sido domado.
Agotada la paciencia, Sombra empujó los vaqueros y los calzoncillos de
Gray hacia abajo con tanta rapidez que el botón se rompió y le golpeó en el
estómago. Pero cuando en lugar del agujero que había esperado, Sombra
vio una verga y unos huevos entre las piernas de Gray, se quedó quieto con
una sensación de confusión que le quemaba el cerebro.

Esto no estaba bien. En la habitación roja, uno de los humanos tenía

una verga, el otro una abertura diseñada para aceptar la penetración. Es
cierto que también había pechos en esa foto “y Gray no los tenía”, pero el
conocimiento de Sombra sobre los cuerpos humanos estaba lleno de
espacios en blanco. Los había de todas las formas y tamaños, pero Sombra
tenía una verga. ¿Dónde iba a ponerla para conectar con Gray?
 Levantó la vista cuando el pecho de Gray se expandió rápidamente y
sus músculos se flexionaron, justo a tiempo para ver los ojos entrecerrados
que se precipitaban hacia su cara, aunque no lo suficientemente pronto para
anticipar lo que iba a suceder. La frente de Gray se estrelló contra la suya
como un martillo sostenido por un brazo del tamaño de todo el cuerpo de
Gray.

El color rojo estalló bajo los párpados de Sombra, creando un eco

sordo en su cabeza. El zumbido en sus oídos era una molestia física,
reforzada por la repentina preocupación de que su cráneo humano se
hubiera agrietado de algún modo y estuviera a punto de derramar fluidos
sobre la cama de Gray.

Cegado por el dolor abrasador, Sombra estaba demasiado preocupado

para prestar atención a la periferia de su visión, pero Gray se deslizó de la
cama y rodó hasta el suelo como un animal a punto de atacar de nuevo.

—¿Por qué?— Sombra gimió, agarrándose la cabeza, pero no hubo

respuestas.

Una cuchilla surcó el aire cuando Gray volvió a enfrentarse a él,

seguida de un escozor que se convirtió en agonía cuando Sombra vio que la
sangre negra se filtraba por un amplio corte que le atravesaba el pecho.

Gritó de pánico y se puso en pie de un salto, desesperado por cerrar la

herida con las manos, pero la llovizna caliente seguía cubriendo sus dedos.
—¡Duele, Duele!

Con el cuchillo en la mano, Gray volvió a mostrarse sereno a pesar de

los mechones sueltos de pelo plateado que creaban un halo desordenado
alrededor de su cabeza. —¿Sí? Adivina qué más duele, maldito animal—,
susurró antes de cargar contra Sombra como un lobo a punto de morderle el
cuello.

Paralizado por el miedo, Sombra encorvó los hombros para cubrirse el

torso, pero el duro puño de Gray se estrelló contra su cara.
 Los dientes de Sombra palpitaban como si les hubiera caído un rayo, y
un sabor agrio y extraño estalló en la boca de Sombra como una
manifestación física de la violencia. Gritó y se agachó junto a la pared,
abrazándose con los cuatro brazos. —Sólo quería estar cerca—, gimió,
empezando a temblar cuando su visión se oscureció y un líquido caliente se
derramó por sus mejillas. —¡Estoy sangrando por los ojos! Ayúdenme...

Algo hizo clic, y el oscuro agujero de la boca del arma en las manos de
Gray captó toda la atención de Sombra. La mano de Gray estaba quieta, al
igual que sus piernas, pero había un temblor en su voz, apenas presente pero
perceptible.

—No te quiero cerca de mí. Si vuelves a intentar esto, te mataré,

aunque eso condene a mis hermanos, así que aléjate de mí—, dijo, clavando
en la carne de Sombra sus fríos ojos.

El dolor era como un ser vivo que se arrastraba bajo la piel de Sombra
donde sangraba. ¿Cómo podía Gray no compartir los sentimientos de
Sombra cuando estaban destinados a ser uno? Tal vez era Gray quien no era
humano en absoluto.

Sombra olfateó y se frotó las lágrimas negras y acuosas de la cara.

—Me duele. Ayúdame—, volvió a gemir.

—¿Por qué? No me ayudaste cuando te dije que te detuvieras. Por mí,

puedes desangrarte hasta morir—, declaró Gray, pero bajó el arma.

La acusación fue otro puñetazo, tan hiriente que Sombra nunca se

recuperaría de su golpe.

—¡Nunca te haría daño!— Desesperado por evitar que la gran herida

sangrara, Sombra la cerró con los dedos, pero eso sólo hizo que le doliera
más, y lo dejó sollozando. Así que tal vez no era obediente, pero no había
querido herir a Gray, sólo abrazarlo. Para volver a conectar con su otra
mitad. Incluso ahora, con la piel abierta, doliendo y siendo rechazado,
atacar a Gray no era una opción. El concepto se sentía como planear cortar
su propia mano.

—Ya lo hiciste. No tienes derecho a tocarme, ni a nadie, sin permiso.

¿Me he explicado bien, o debo poner fin a tu patética existencia aquí y
ahora?— escupió Gray.

El pantalón de chándal de Sombra seguía bajado, así que cuando se

sentó en el suelo, su frío tacto le hizo estremecerse. ¿Era esta la miseria en
la que vivían los humanos? ¿Acaso a algunos de ellos simplemente no se les
permitía tocar nunca a otra persona, desterrados al infierno del rechazo para
siempre? —No, no me hagas daño—. Se atrevió a mirar a Gray, que seguía
apuntándole con el arma, como si esperara un ataque feroz.

La boca de Gray se crispó y su brazo se tambaleó, como si el peso del

arma ya no pudiera ser soportado por una sola mano. —¿Qué has aprendido
hoy?

Sombra gimió, encontrando difícil concentrarse con la herida abierta

punzando de dolor cada vez que inhalaba. —Que no te toque. Ni a nadie—,
susurró, pero decir eso en voz alta era como una tortura más. Estar con
Gray era el propósito de su existencia. ¿Cómo iba a negarse a sí mismo lo
que estaba en el centro de su naturaleza?

Gray tragó saliva y finalmente bajó el arma con otro chasquido. —

Levántate—, dijo y pasó junto a Sombra, directo a un pequeño espacio
adyacente al dormitorio.

Era de diseño sencillo, aunque contenía una gran bañera y una

colección de botellas en estantes. Cuando Gray le ordenó a Sombra que se
quitara los pantalones y se sentara en la bañera, lo hizo a pesar del dolor
punzante que en ese momento le invadía todo el cuerpo, incluso los lugares
donde no había sido golpeado.

—¿Dejará de doler esto algún día?— preguntó Sombra, señalando su

torso. Aun así, habría aguantado mil tajos como este si eso significara la
oportunidad de volver a tocar a Gray.

Gray cogió la alcachofa de la ducha de un accesorio de la pared y la

dirigió hacia Sombra, como si fuera un arma más. Su rostro estaba inmóvil,
como el de una estatua, y sólo movía los labios cuando hablaba. —Si oigo
una palabra más de ti, te encerraré bajo tierra.

Sombra abrió la boca, pero no salió nada. Gray no estaba bromeando.

No conocía la piedad cuando se enfadaba. Era frío, insensible y cruel con la
única persona que vivía para complacerlo.

Cuando el agua helada salpicó la cara de Sombra, quiso llorar. Quería

gritar. Pero la amenaza de Gray era aterradora, así que se mordió el labio,
desesperado por permanecer quieto bajo el frío chorro que apagaba el fuego
de sus entrañas. Incluso cuando su piel se estaba entumeciendo, permaneció
en silencio, derrotado.

La tortura del agua pareció durar una eternidad, hasta que las agujas
mordedoras dejaron de producir dolor y se transformaron en un malestar
constante. Al final, sin embargo, Gray lanzó una toalla a Sombra y salió del
baño, dejándolo solo con su patético reflejo en el espejo.

Cuando Sombra miraba con suficiente intensidad, casi podía ver la

oscuridad del Otro Lado asomando más allá de la superficie, pero estaba
atrapado aquí, en un mundo de soledad y sufrimiento. ¿Por qué le había
elegido Baal para esta miserable y corta vida? Si Sombra pudiera volver a
fundirse con los demás y olvidarse de todas estas tonterías de la humanidad,
existir sería mucho más fácil.

—Entra—, dijo Gray desde el dormitorio. No sonaba tan despectivo

como antes, lo que encendió el más mínimo destello de esperanza en
Sombra. Se cubrió los hombros y la parte superior de la espalda con la
toalla húmeda, para protegerse del aire fresco, pero sus dientes seguían
rechinando cuando entró en la habitación principal.
 Gray lo observó desde arriba de una caja blanca y lo llamó con un
gesto. —Vamos a ocuparnos de esa herida. No quiero que sangres con esa
sustancia por todo mi piso.

Sombra no se atrevió a objetar, y se acercó a Gray, asegurándose de no

cruzar el par de centímetros de espacio entre sus cuerpos, sin importar lo
mucho que anhelaba el cálido contacto. ¿Los humanos se negaban a sí
mismos todo lo placentero, o era sólo Gray?

Evitando su mirada, Gray secó la herida de Sombra con una toalla de

papel y luego aplicó algo a la carne abierta, manteniendo el contacto piel
con piel al mínimo. Picaba un poco, pero la molestia no era nada en
comparación con el dolor que Sombra había experimentado antes, así que
escuchó con atención cuando Gray le explicó lo que debía evitar hasta que
la piel se curara.

Haría lo posible por seguir las reglas de Gray a partir de ahora, porque
las alternativas terminaban inevitablemente con un sufrimiento horrible. Así
que asintió con la cabeza y se relamió los labios doloridos, temiendo emitir
un sonido incluso cuando el tratamiento le dolía.

Gray pareció apreciar su silencio, y su hermosa boca dejó de bañar a

Sombra con palabras mezquinas, lo que habría sido un paso en una buena
dirección si no fuera porque sin hablar apenas conectaban. Sombra no podía
leer los pensamientos de Gray, y con la prohibición de hablar, Sombra no
era capaz de comunicar la profundidad de sus sentimientos. El silencio era
un muro que Sombra ya resentía.

Durante el tiempo que Sombra estuvo sola en el baño, Gray le había

preparado una especie de nido, y aunque estaba lejos de la cama de Gray, el
ánimo de Sombra se levantó cuando se dio cuenta de que se acostaría junto
a un radiador.

El edredón que le ofrecieron era suave y se calentó rápidamente

cuando Gray le entregó a Sombra un recipiente de goma caliente envuelto
en tela. Si este gesto hubiera empezado de otra manera, lo habría visto
como algo cariñoso, pero no era el caso, porque Gray no quería saber
cuánto le dolía a Sombra, cómo tenía un bulto en la cabeza o cómo su pelo
mojaba la almohada.

Sombra no pudo evitar sentirse aún más rechazado cuando Gray lo

encadenó al radiador con un par de esposas, pero ya no tenía muchas
esperanzas en los miserables dos meses que le esperaban aquí. No podía
esperar a estar de vuelta con los demás, en el Otro Lado, lejos del dolor de
no ser querido.

Sin prestarle atención a Sombra, Gray se estaba preparando él mismo

para ir a la cama, y cuando desapareció en el baño, Sombra no pudo evitar
un gemido. A pesar de todo lo que Gray le había hecho pasar, Sombra
odiaba pensar en la encantadora y cálida piel de Gray sometida al baño de
carámbanos.

Cuando Gray salió, llevaba otra ropa, una decepción, ya que Sombra
había esperado que se le viera la piel al menos, pero quizá fuera para mejor.

La luz se apagó y Gray se deslizó bajo las sábanas sin decir nada más.

Sombra estaba tumbado en su nido de edredones, enfurruñado e

inquieto, con la única compañía de la bolsa de agua caliente. La abrazó con
fuerza, imaginando que era Gray quien descansaba tan flexiblemente en sus
brazos.
 Capítulo 6
Gray no había dormido mucho. Su mente rebosaba de pensamientos
sobre lo que podría haber ocurrido si Sombra no se hubiera distraído, y su
cerebro acelerado estaba en constante búsqueda de amenazas. Acurrucado
bajo el edredón, se había puesto a sudar, pero se negaba a quitarse las
mantas, reconfortado por la ilusión de que le protegían de algún modo. En
el frágil estado entre la realidad y el sueño, los pliegues casi se sentían
como los brazos de Mike. Aun así, cualquier sonido, chillido, crujido, era
una señal de advertencia que hacía que sus músculos se tensaran y sus oídos
se convirtieran en receptores excesivamente sensibles.

La urna que contenía las cenizas de Mike era lo que le ayudaba a

superar las alucinaciones del insomnio. Fabricada con el depósito de
cacahuetes de la propia moto de Mike, era tan extravagante como él: pulida
y decorada con llamas azules aerografiadas sobre una base negra. Y cuando
descansaba en la cama de Gray y absorbía el calor, le permitía imaginar que
Mike estaba allí.

Las sombras se movían en la pared a medida que avanzaba la noche, y

cada vez que Gray cerraba los ojos, temía ver la gran forma que se cernía
sobre su cama, a punto de derramarse y ahogarlo. Así que se negaba a abrir
los ojos, como si no ver la silueta de Sombra pudiera de alguna manera
mantenerlo a salvo. Pero no quiso descubrir sus cartas. Mostrar la debilidad
de tu oponente era lo que te ponía a dos metros bajo tierra. Y Gray no
estaba listo para morir todavía. Su familia de moteros aún necesitaba su
ayuda.

Anoche había sido un plato amargo que tuvo que consumir entero e
incluso lamer el plato. No importaba la dureza del régimen de
entrenamiento que siguiera, ni la religiosidad con la que se ejercitara en el
hospital. Sin un brazo, estaba en una posición vulnerable, más aún cuando
se enfrentaba a alguien físicamente más fuerte y más grande que él. La
ventaja de estar preparado no significaba nada cuando había perdido una de
sus herramientas de trabajo, y sus hermanos sólo tardarían días en darse
cuenta de que ya no era el hombre capaz en el que podían confiar cuando un
trabajo requería sigilo y precisión. Algunos intentarían ser amables, otros
no tanto, pero al final todos verían que Gray ya no era un as en la mano de
cartas que representaba a todos los miembros. Verían que era un lastre, en el
mejor de los casos un comodín, un relleno que había que dejar a un lado
cuando el juego se calentaba.

Mientras su corazón contaba los segundos, la noche se transformó

lentamente en día, y para cuando la luz pasó de púrpura a amarilla, los
párpados de Gray finalmente se volvieron pesados.

Un gemido lo despertó después de lo que le pareció sólo un par de

minutos, pero cuando Gray miró el reloj, éste mostraba que había dormido
hasta las once. Por un momento, no estuvo seguro de qué era el sonido, pero
luego lo escuchó de nuevo y miró en su dirección. Un gruñido escapó de
sus labios al ver al hombre-criatura sentado junto al radiador en un montón
de edredones, cubriéndose la cabeza con una manta y mirando a Gray de
esa forma tan necesitada que podría tener un perro. Si bien el quejido era
una molestia, al menos parecía que Gray lograba disuadir a Sombra de
hablar.

Sombra volvió a quejarse, tirando más de la manta sobre su cabeza. A

la luz del día, obviamente incómodo, parecía más patético que intimidante,
pero Gray no subestimaría su potencial para hacer daño. Durante toda la
noche, Gray había temido que los brazos inmateriales que se escondían en
algún lugar del cuerpo de Sombra se colaran en su cama. Estaban allí para
que Sombra los invocara y seguirían siendo una amenaza invisible.

Pero por mucho miedo que causaran en lo más profundo del corazón
de Gray, necesitaba hacer frente a lo que fuera que estuviera pasando, así
que se sentó en la cama y miró a la bestia, aunque verlo a primera hora de la
mañana era lo último que Gray quería.

—Deja de quejarte.
 Sombra ocultó toda su cara bajo la manta, de modo que sólo quedaba a
la vista parte de su largo pelo negro. Sin embargo, en lugar de callarse,
apuntó con una mano cubierta por la manta hacia la ventana y emitió una
queja necesitada con un ruido agudo.

Así que incluso cuando no hablaba, seguía siendo una molestia. Y se

veía ridículo. Como Mike cuando se disfrazó de fantasma un Halloween.

—¿Qué? ¿Quieres salir?— preguntó Gray y alcanzó el vaso de agua

que había dejado en su mesita de noche. Se lo bebió todo, como hacía cada
mañana. Los rituales eran lo que a menudo evitaba que su vida se
desmoronara, un elemento de estabilidad en un mundo sin el equilibrio de la
otra mitad de su alma.

Sombra sacudió violentamente la cabeza y se arrastró para alejarse de

la luz del sol, pero cuando la cadena atada a su puño sonó contra el
radiador, tiró de ella repetidamente, lamentándose sin palabras. Volvió a
señalar la ventana e intentó alejarse de ella una vez más.

En el último trozo de sombra que pudo alcanzar.

La comprensión penetró en la mente de Gray como el agua que

empapa la tela. —Extiende tu mano para que el sol pueda tocarla—, dijo,
con una extraña sensación de vértigo arraigada en su pecho.

Sombra sacudió la cabeza con tanta violencia que la manta se deslizó

parcialmente, y ahora un ojo rojo brillaba hacia Gray por debajo de la masa
de pelo. Los mechones estaban un poco rizados, lo que sólo hacía que
parecieran más desordenados después de la noche que había pasado junto al
radiador.

Gray se puso de pie, mirándolo fijamente mientras caminaba hacia los

rayos de sol que eran lo suficientemente brillantes como para cegarlo. El
recuerdo del peso de Sombra sobre él, y la sensación de impotencia ante la
violencia lo bañaron como una ducha fría. Quería que la criatura sufriera.
—Hazlo.
 No se trataba sólo de una venganza. Si Sombra le hacía caso a pesar de
la incomodidad, significaría que la demostración de fuerza de ayer había
funcionado. Si esta cosa iba a permanecer, Gray tenía que ser capaz de
controlarlo.

Sombra gimió, dudando unos segundos más, pero finalmente extendió

su pálido brazo. No se quemó, no se convirtió en humo, pero el músculo se
crispó, los dedos temblaron. No hacía falta ser un científico para ver que
Sombra odiaba que le tocara el sol.

Gray no estaba del todo orgulloso de la satisfacción que sentía al

presenciar el dolor de Sombra, pero cuando examinó la mancha de luz que
se proyectaba en el suelo, su sonrisa vaciló al darse cuenta de que la mano
extendida no proyectaba ninguna sombra. Y él tampoco, como si la magia
que se escondía tras la existencia de Sombra doblara la ley de la física. En
el brillante sol que emulaba la imagen de cualquier otro objeto en su
camino, Gray era una figura solitaria que terminaba y comenzaba con la
carne. Era desconcertante, pero se negó a preocuparse por las implicaciones
de no tener una sombra o de que fuera una característica que sólo él y la
criatura compartían en todo el ancho mundo.

Con un leve suspiro, se dirigió a su armario, con la intención de buscar

las viejas cortinas opacas. Había dejado de usarlas cuando decidió
despertarse de forma natural, con el sol, pero no recordaba haberse
deshecho de ellas. Por mucho que quisiera que Sombra pagara por lo que
había hecho anoche, no sería práctico para él arrastrarse constantemente
entre las sombras durante el día.

—Está bien. Te traeré algo.

Sombra retiró la mano bajo la manta, recordando a Gray a una

cucaracha que huye al percibir movimiento.

Dos meses. Dos meses más con este monstruo invadiendo su espacio.
Aguantaría.
 Un golpe en la puerta hizo que Gray bajara la cortina, tan asustado que
echó mano de su pistola, sólo para darse cuenta de que los acontecimientos
de la noche anterior debían de haberle sacudido más de lo que pensaba.

—¡Soy yo!— Bestia dijo desde el otro lado de la puerta.

Gray se frotó la cara y estaba a punto de invitar a su presidente a entrar

cuando su mirada se encontró con su reflejo en el espejo, y la visión del
lado vacío de su cuerpo le impactó tanto que se quedó sin palabras durante
un par de segundos. El muñón se estaba curando bien, bien vendado, y sólo
le dolía a veces, pero no podía soportar su visión.

—Un... sólo un segundo—, dijo y sacó rápidamente una manga larga.

Había practicado a vestirse en el hospital, pero sin uno de los brazos que
tenía desde... desde siempre, incluso esas tareas tan insignificantes suponían
un reto. Maldiciendo por lo bajo, finalmente consiguió ponerse la fina
sudadera y volvió a mirar su imagen en el espejo. Con una de las mangas
flotando tristemente en el aire, no era la mejor de las vistas, pero al menos
no estaba desnudo.

—Entra—, dijo.

Bestia entró y saludó con la cabeza a Gray, pero sus ojos fueron
inevitablemente atraídos por la montaña de tela junto al radiador. Sombra
hizo sonar la cadena contra el tubo, como para comunicar su miseria.
Buaaaa. Pobre monstruo violador, encadenado a una tubería.

Afortunadamente, Bestia no se tragaba las tonterías de la patética

exhibición. —¿Es un problema?

Sí.

—No. Sólo es errático, pero puedo manejarlo—, dijo Gray,

encontrándose con la mirada de Sombra cuando ésta brillaba por debajo de
la manta, sólo para asegurarse de que la criatura supiera que no tenía miedo.
—Te portarás bien a partir de ahora, ¿verdad?
 Sombra asintió. Cuando levantó la cara, y el pliegue de lana en forma
de capucha descubrió más piel, Gray observó moretones que decoloraban
prominentemente su mejilla y su frente.

Bestia curvó el labio. —Ouch. ¿Tenías que hacer eso?

Gray frunció el ceño. —No me hizo caso, pero estoy trabajando en

ello. Estoy seguro de que se le puede adiestrar con la misma eficacia que a
un perro—, dijo, aunque nunca había tenido que utilizar la fuerza bruta para
protegerse de un perro. Pero sonaba justo como él quería.

Bestia asintió. —Hound era un cachorro muy revoltoso. Puedo darte

algunos consejos si quieres. De todos modos, he traído algo de ropa para él.
En realidad no importa, pero los hijos de Fox vienen de vez en cuando, así
que no podemos tenerlo paseando desnudo. A menos que prefieras tenerlo
aquí.

Gray miró a Sombra, que a estas alturas no era más que un montón de
mantas con un hueco para los ojos. —No. Prefiero vigilarlo. ¿Podrías
llamar a los demás para una reunión? Necesita ser presentado.

—Claro—. Bestia quiso entregarle la ropa a Gray, pero éste ya estaba

sosteniendo la cortina de nuevo con el único brazo que tenía, así que Bestia
puso el bulto sobre la cama, fingiendo que había querido hacer eso todo el
tiempo. En momentos como este Gray maldecía su perceptividad.

Gray rápidamente tiró la cortina sobre la cabeza de Sombra. —Coge la

ropa y cámbiate en el baño. No tenemos todo el día.

Sombra soltó un profundo suspiro, pero luego hizo sonar

violentamente la cadena que lo unía al radiador y gruñó.

Bestia se aclaró la garganta. —Creo que necesitas...

—¡Lo sé!—
 Gray tomó las llaves de su mesita de noche y se acercó al revoltijo de
tela en movimiento. No quería tocar a Sombra, pero la criatura era su
responsabilidad, así que luchó contra el malestar de volver a estar cerca de
esos cuatro fuertes brazos y abrió el puño.

La clave era evitar mostrar su miedo, así que retrocedió sin prisa, pero
cuando el hombre-monstruo se levantó, fue difícil no notar su tamaño. El
corazón de Gray dio un vuelco, su puño estaba listo para rechazar un
posible ataque, pero Sombra pasó por delante de ellos sin decir nada,
dirigiéndose directamente al baño al amparo de la gruesa cortina negra que
arrastraba tras de sí como una capa.

Bestia se frotó la cara con un profundo suspiro. —Hablaremos cuando

Vars se una a nosotros.

Eso significaba que estarían discutiendo cosas que debían permanecer

en secreto para Baal, cosas que podrían socavar los planes del demonio, y
Vars tenía la capacidad única de distorsionar lo que se decía con su sola
presencia. A Vars no le gustaba que lo utilizaran como bloqueador de
señales, pero no podía hacer nada al respecto. Tenían suerte de tenerlo.

La sala de reuniones estaba inusualmente silenciosa mientras los

miembros del club escuchaban el relato de Gray sobre la noche anterior
(excluyendo el asalto de Sombra). Con tantos ojos clavados en él, se alegró
de haber elegido llevar su chaqueta de cuero en el interior, porque la manga
rígida hacía que la falta de brazo se notara menos. No le gustaba ser el
centro de atención de esta manera. Años atrás, Mike estaba ahí para
mantenerlo en la sombra “porque solían hacer todo juntos”, pero ahora,
quedaba como la única parte que quedaba de un conjunto de dos, sin nadie
con quien compartir la atención no deseada.

Rev se agitaba como si estuviera a punto de sufrir un segundo ataque al

corazón desde la muerte de Mike, pero Gray era un hombre de su propia
cosecha y no necesitaba la aprobación de papá.
 —Deberías haberme llamado. Pides ayuda a Jake. Luego a Vars, y a
Knight, mientras tu padre se mantiene en la oscuridad. Yo habría estado allí
para ti—, gruñó Rev.

Gray suspiró, sin querer mencionar que Rev había sabido que algo
importante iba a suceder anoche, pero eso no le había impedido participar
en una orgía. Además, no eran sus habilidades las que Gray había
necesitado.

—No tenía sentido involucrar a todos. Sólo le pedí ayuda a Jake, por
Azog. Los otros como que me acompañaron.

Knight resopló. —¡Claro, olvídate del chófer!

Una aguja de rabia atravesó el corazón de Gray cuando le señalaron su

discapacidad una vez más, y no ayudó que Knight procediera a explicar que
Gray había necesitado ser guiado hasta los árboles. Los habría encontrado
por sí mismo sin problemas.

Durante toda la conversación, Sombra permaneció agazapada en un

rincón de la habitación, con un aspecto amenazante, con el pelo salvaje
colgando en mechones enmarañados y los ojos rojos brillando por debajo de
la cortina de oscurecimiento.

—Resumiendo: ¿hay que llevarlo a uno de los árboles en las dos

próximas noches de luna nueva? ¿Eso es todo?— preguntó Bestia,
apoyando sus enormes brazos en la mesa. —Eso no parece mucho, pero no
sabemos a dónde nos lleva, ¿verdad? Urraca ha sido imprecisa hasta ahora.

El Sr. Urraca. El socio comercial del club desde hace mucho tiempo,
pero también un demonio en piel humana, que en algún momento decidió ir
en contra de las intenciones de sus hermanos del Otro Lado. Desde que
Gray había descubierto lo que realmente era, las excentricidades de Urraca
ya no parecían tan extrañas.

—No creo que lo sepa—, dijo Knight, recostándose en su silla.

 Vars fue el siguiente en hablar. —No estoy seguro. A veces, no
menciona cosas importantes. Es casi como si pensara que todos
compartimos una mente de colmena.

Los ojos de Bestia se entrecerraron y su mirada se posó sobre el

hombro de Gray, en la oscura criatura posada en la esquina.

—¿Tal vez él sabe algo?

Gray resopló. —Ni siquiera sabe lo que es realmente su verga. Dudo

que pueda decirnos algo.

Así que él mismo seguía equivocándose y llamando a Sombra “él” por

razones obvias, pero estaba decidido a deshumanizar a la criatura, para que
nadie olvidara lo que realmente era.

Sombra se levantó y golpeó la palma de la mano contra la pared con un

gruñido.

Knight se estremeció. —No lo sé. Ayer habló muy bien. ¿No podemos
darle una silla al menos?

Las arrugas de Rev se hicieron más intensas mientras fruncía el ceño y

golpeaba la mesa con sus dedos amarillentos por el humo, decidido a
apoyar a Gray en este asunto. —¿Por qué demonios íbamos a hacer eso? Él
no debe estar aquí. No en esta sala. No en este club. Ciertamente no en este
mundo.

Knight les mostró las palmas de las manos. —Es estupidamente raro
mantenerlo en el suelo como un animal. ¿Soy el único que piensa que esto
no es necesario?

Las fosas nasales de Vars se encendieron, y miró brevemente hacia

Jake. —Habría sido más cómodo si todos pudiéramos verlo.

Bestia señaló a Sombra y le acercó un taburete, haciéndole sitio en la

mesa. Algo dentro de Gray gritó en señal de protesta, pero no quería
discutir con su presidente por algo tan insignificante.

Vars se recostó en su asiento. —Tiene ojos como los que tenía Azog
cuando no estaba bajo el control de Jake.

Jake tragó con fuerza y cruzó los brazos sobre el pecho, observando a
Sombra como un halcón. Un escalofrío recorrió la espalda de Gray, pero
permaneció inmóvil y escuchó la respiración de la criatura, el arrastre de
sus pies sobre el suelo de madera. Sombra llenaba el espacio a la espalda de
Gray con su presencia, evidente por su tamaño y peso.

Gray sólo exhaló cuando el aura negra de Sombra se movió desde su

espalda, aliviado de tener un ojo sobre él de nuevo. Ataviado con las viejas
ropas de Bestia, que llenaba muy bien, Sombra podría haber parecido
cualquier otro hombre apuesto, a pesar de los largos mechones de pelo que
le caían en la cara y de la forma en que sostenía la cortina negra a su
alrededor como si fuera una capa medieval.

Bestia estudió a la criatura con las cejas fruncidas. —¿Sabes cuál es el

plan de Baal para ti?

Sombra miró a Gray y luego negó con la cabeza.

Rev se encendió un cigarrillo. —Esto no tiene sentido. Es como

intentar hablar con un perro. Puede que lleve piel humana, pero no piensa
como nosotros. Es la marioneta de Baal en cualquier esquema de todo este
ritual.

Gray tragó saliva, profundamente incómodo. Si alguien supiera lo que

casi había sucedido anoche, su compasión por él no habría conocido límites.
Tenía que mantener la calma. —Sombra. Puedes contarnos lo que sabes.

Fue como si Sombra volviera a la vida, sus ojos se abrieron de par en

par y sus hombros se relajaron. Miró directamente a los ojos de Gray. —
Necesito estar cerca de ti. Llenar cada hueco de tu cuerpo.
 El silencio aturdido sólo duró unos pocos jadeos antes de que Knight
rugiera de risa, seguido rápidamente por otros.

Pero a Rev no le hizo ninguna gracia y se puso en pie, apuntando con

su cigarrillo encendido a la criatura. —¿Qué demonios le dijiste a mi hijo,
maldito monstruo?

Gray se puso de pie, con el cerebro completamente en blanco. —

Cállate. Cállate.

Sombra aspiró aire, mirándole fijamente como si la orden fuera una

bala disparada al corazón. Se distrajo tanto que no vio a Rev asaltarlo, y el
duro golpe lo lanzó contra Bestia y luego rodó bajo la mesa.

—¡Acabo de decir lo que siento!— gritó Sombra, como si el hecho de

que se le permitiera hablar una vez significara que las compuertas se
abrirían para siempre. Agarró el pie de Rev cuando éste intentó darle una
patada, y tiró, enviando al padre de Gray al suelo con un golpe sordo.

Bestia retorció el brazo de Sombra hacia atrás y luchó contra él, pero
una vez que ambos estuvieron en el suelo, las dos manos sombrías se
aferraron a la cabeza y al hombro de Bestia, extendiéndose desde los
flancos de Sombra como tentáculos. Oír hablar de ellas y verlas realmente
hacer acto de presencia eran dos cosas distintas, y toda la sala se quedó
atónita en silencio, con el cuerpo de Gray derritiéndose en su silla al
recordar su fuerte agarre de la noche anterior. Knight fue el que rompió el
impasse saltando al otro lado de la mesa.

Se deslizó por el centro como si estuviera cubierto de un galón de

lubricante y cayó al suelo, provocando un grito de Sombra. Las voces
crearon un eco en la cabeza de Gray, pero se obligó a levantarse y caminar
hasta los tres hombres que luchaban. Sacó su pistola. El chasquido del
seguro hizo que Sombra se quedara quieto, como si para él fuera el ruido
más fuerte de la habitación.
 Bestia resopló y se sentó sobre la espalda de Sombra, sus labios
descubrieron los dientes en un gruñido. —¿Seguro que quieres que se quede
contigo?

“Necesito llenar todos los agujeros de tu cuerpo” seguía sonando en la

cabeza de Gray. Increíble criatura. Asqueroso. Aterradora.

—Con mucho gusto me encargaré de él por ti—. Rev se puso en pie y

lanzó el cigarrillo a Sombra, haciendo que el monstruo chillara cuando el
extremo ardiente le golpeó el cuello.

—¡Acabo de decir la verdad!— Sombra gritó.

—Te he dicho lo que va a pasar si te comportas mal. Levántate. Ahora

—, le dijo Gray y dio un paso atrás para que la patética forma de Sombra
tuviera espacio para levantarse. Miró brevemente a los demás, asegurándose
de que se dieran cuenta de que no estaba intimidado. —Puedo encargarme
de esto.

—Sólo tú no puedes—, dijo Joker, pero nadie más pronunció una

palabra.

—¿De verdad? ¿Qué tal si te demuestro que estás equivocado fuera?—

preguntó Gray con voz firme, a pesar de que la sensación de fatalidad
inminente ya corría por sus venas. Era un farol. Joker siempre había sido un
mísero luchador en comparación con Gray, pero ¿tal vez ahora podría
ganar? ¿Quién demonios lo sabía?

La mirada de Joker era algo débil cuando levantó la vista, pero negó
con la cabeza. —Bien. Tienes razón—, dijo sin mucha convicción. Gray
nunca sabría si Joker no quería perder contra un lisiado o si sentía
demasiada pena por Gray como para golpearlo aún más.

Sombra se acercó a Gray y extendió todos sus brazos, los negros se

arrastraron lentamente hacia sus costados. —¡He hecho lo que me han
dicho!—, gimió, mirando a Gray como si esperara compasión.
 Gray asintió hacia la puerta. —Cállate.

Sombra se volvió hacia Knight, como un niño que quiere que el otro
padre le dé la razón. —¡No es mi culpa que me sienta así!

Knight levantó las manos. —Lo siento, estás por tu cuenta con esto.

Gray quiso dar un puñetazo a Sombra, pero ya estaba sujetando la

pistola con la única mano que tenía, así que en su lugar dio un codazo en la
parte posterior de la rodilla de Sombra con el pie. —He dicho que te calles.

Sombra lo fulminó con la mirada, pero se dirigió hacia la puerta.

—¿Seguro que no necesitas ayuda?— Preguntó Jake, y esta vez fue a

él a quien Gray deseó abofetear.

Gray había sido el que entrenó a Jake para su papel de parche. No

necesitaba ayuda de un antiguo cargo.

—Estoy bien por mi cuenta—, dijo y empujó a Sombra fuera, cerrando

la puerta de una patada tras él. No quería escuchar ninguno de los chismes
que seguramente estaban comenzando a sus espaldas.

—Dijiste que podía hablar—, insistió Sombra, como si no le hubieran

dicho ya tres veces que se callara la boca.

Gray lo empujó hacia adelante, su corazón se aceleró tanto que estaba

haciendo que su cerebro se cocinara en sus propios jugos. —¿Cómo te
atreves? Guárdate esos pensamientos para ti mismo si debes tenerlos! No
vuelvas a mencionar tu verga o los agujeros de nadie. ¡Esto es
estupidamente asqueroso!

Sombra gruñó y dio un paso demasiado cerca, una señal de

desobediencia que Gray necesitaba cortar de raíz. Levantó la mano y
disparó, enviando una bala en una trayectoria lo suficientemente cercana al
hombro de Sombra como para dejar claro su punto.
 Sombra chilló y dejó caer la cortina al suelo, pero luego corrió por el
pasillo, gritando como si lo estuvieran desollando.

La puerta a la espalda de Gray se abrió, pero éste se limitó a hacer un

gesto a quien estaba allí y siguió a Sombra. —¡Quédate quieto, o la próxima
vez te apuntaré al cuerpo!

Sombra se congeló, aunque sus jadeos eran tan fuertes que Gray podía
oírlo a pesar de estar todavía muy lejos. Como un conejo que espera no ser
atrapado si se queda quieto, la carne de Sombra temblaba bajo el peso de la
amenaza que suponía Gray. En alguien, al menos, Gray podía infundir terror
a pesar de su discapacidad.

Ese pensamiento era mínimamente placentero, y no estaba seguro de

en qué lo convertía eso, pero pensar en la forma en que Sombra lo había
desnudado a la fuerza la noche anterior borró cualquier sentimiento de
culpa. No había nada malo en burlarse de una bestia tan viciosa.

—No puedes estar cerca de la gente. Vamos abajo—, dijo,

deteniéndose justo detrás de la poderosa espalda cubierta con una camisa
gris descolorida.

—No quiero hacerlo. Me gusta estar con la gente. Yo también soy

humano—, dijo Sombra, pero se movió ante el leve empujón de la boca del
arma. —¡Y he intentado no tocar a nadie!

—¿Está todo bien?— Bestia gritó desde el otro extremo del corredor.

—Sí. Vuelvo enseguida—, gritó Gray, molesto porque incluso su

presidente se sintiera obligado a comprobarlo.

Caminaron en silencio, y Gray guió a Sombra a través del laberinto de

pasillos hasta una puerta escondida detrás de un viejo botiquín de los
tiempos en que este lugar todavía había sido un asilo. Las escaleras que
había detrás eran estrechas y de hormigón, y conducían a una zona
subterránea utilizada originalmente como almacén. O eso esperaba Gray,
porque los Reyes del Infierno encontraron un propósito diferente para la
media docena de habitaciones con cerradura y sin ventanas. De camino a la
planta baja, Sombra se calló por fin, así que lo único que oyeron cuando
Gray encendió la luz fueron chillidos de ratas huyendo de la presencia
humana.

Aquí abajo, el techo era tan bajo que Sombra tenía que moverse
encorvado, lo que hacía que su espalda pareciera más grande, como un
minotauro a punto de volverse contra Gray a la primera oportunidad que
tuviera. Gray abrió la segunda puerta seguida, torciendo la nariz ante el olor
a moho.

—Entra.

Sombra se dio la vuelta y retrocedió unos pasos, observando la oscura

celda con la boca puesta, pero Gray se mostró cauteloso ante el peligro
potencial, listo para disparar si aparecían los brazos sombríos. No podía
matar a esa cosa, pero podía causarle un mundo de dolor si era necesario.

Tras un momento de prolongado silencio, Sombra miró a Gray. —¿Te

quedas conmigo?

La mano de Gray se agitó en la pistola. —No. Pero no te preocupes, no

verás ningún sol aquí.

Cuando Sombra no retrocedió, Gray lo golpeó con la pistola hasta que

finalmente se movió.

—Estoy a salvo. Lo prometo. No hablaré. No te vayas—. El brillo rojo

de los ojos de Sombra se tornó borroso cuando brillaron con lágrimas
grisáceas, pero Gray no se quiso fiar.

—Eso no lo tienes que decidir tú. Puedes usar el cubo como retrete—,
dijo y cerró la pesada puerta de metal con el hombro. Una vez que se cerró,
puso la pistola entre la mandíbula y el hombro y tiró del oxidado cerrojo
deslizante, bloqueándolo.

Sólo entonces volvió a respirar libremente.

 Hasta que la puerta tembló bajo la presión del peso de Sombra que
cargaba contra ella desde el otro lado.

—¡No! ¡No te vayas! ¡No me dejes!— gritó Sombra, golpeando sus

manos contra el metal.

'Necesito llenar todos los agujeros de tu cuerpo'

Gray se estremeció.

Sólo había un agujero dentro de Gray que necesitaba ser llenado, y

nadie podía ayudarle con eso, porque apareció el día que perdió a su
hermano.

Gray nunca volvería a estar completo.

 Capítulo 7
—Vamos, sabes que lo quieres—, susurró Sombra a la rata que
permanecía justo fuera de su alcance. Sombra podría haber intentado
agarrarlo con el brazo de sombra, pero la abertura bajo la puerta era tan
pequeña que no podía agarrarlo y mirar a través de ella al mismo tiempo,
así que jugó a la larga e intentó atraer al roedor con un trozo de
hamburguesa.

La carne vieja era una comida adecuada, pero prefería la jugosidad de

la carne caliente y el crujido de los huesos entre los dientes. Aislado del
mundo más allá de las frías paredes de la celda, Sombra no estaba seguro de
cuándo empezaban y terminaban los días, pero tenía mucho tiempo para
cazar su presa favorita.

Sombra no había entendido lo que le estaba pasando cuando le había

entrado hambre por primera vez. Sentía como si algo le consumiera por
dentro, provocando una fatiga creciente y dolores por todo el cuerpo. Tras
horas de insufrible dolor, rodando de un lado a otro de su mohosa celda, se
abrió un pestillo en la parte inferior de la puerta y Gray había introducido
una bandeja con su bota. No estaba dispuesto a hablar, pero dijo —come—
antes de marcharse.

Para Sombra era un recordatorio más de que la vida humana consistía

en desear algo constantemente y sufrir cuando no se podía conseguir. Una
existencia tan patética y trágica en comparación con la paz y la satisfacción
de ser uno con el enjambre.

Sombra entendía lo que su cuerpo humano necesitaba, pero lo que

Gray le había ofrecido era otra forma de tortura. Pan blando con jamón
salado que goteaba jugos por todas partes, y verduras crujientes con una
salsa ácida. Apenas pudo tragar, y enjuagó el asqueroso sabor con el agua
que le dieron con la comida.
 Pero una vez que Sombra comprendió el concepto de comer, sintonizó
sus sentidos, tratando de entender lo que era apetitoso. Fue entonces cuando
olió por primera vez una de las ratas que visitaban su celda y vivían en las
entrañas de la casa de Gray, sin que nadie las molestara. Había sido una
captura gorda, y su pelaje tenía el aroma del polvo. Delicioso. A veces,
incluso frotaba su presa contra el moho de las paredes, que resultaba ser
sorprendentemente aromático.

Tras ese descubrimiento, amplió su repertorio y empezó a capturar

algunos de los bichos que vivían allí abajo. Sus pequeños cuerpos se
deshacían entre sus dientes, explotando con una dulce jugosidad que se
deslizaba por su lengua, nutriéndolo desde dentro.

Su forma anterior no necesitaba buscar comida, pero una vez que le

cogió el gusto a la caza, el instinto le asaltaba cada vez que sus oídos
captaban débiles sonidos que resonaban a su alrededor.

Pero aunque la caza le dejaba satisfecho físicamente y le facilitaba el

paso del tiempo, no era comparable a tener compañía. Una cucaracha no le
hablaba, y cuando intentaba tener una en la boca durante un rato, no paraba
de inquietarse, así que al final se la comía.

Ni siquiera estaba seguro de haber dormido desde su encarcelamiento,

porque cada hora que pasaba en la oscuridad, soñando con el cálido tacto
del cuerpo de Gray contra el suyo, se convertía en un borrón. La separación
se sentía como un dolor físico, y Sombra incluso había recurrido una vez a
atrapar el tobillo de Gray a través del hueco bajo la puerta, pero todo lo que
le había dado era otro moretón, esta vez dejado por la pesada bota de Gray.

Desesperado por el más breve contacto con su humano, Sombra no le

dijo a Gray que la comida no le sentaba bien, porque probablemente habría
dejado de visitar a Sombra si lo supiera. Y aunque Gray siempre mantenía
su interacción al mínimo, al menos se preocupaba lo suficiente como para
venir aquí. Sombra podía escuchar su voz y captar su aroma “dulce y
tentador incluso para la más joven y sana de las ratas” para luego fantasear
con él durante horas y horas.
 Lo que Sombra no había esperado eran las visitas de alguien que no
fuera Gray, pero Dios sabe cuánto tiempo después de su encarcelamiento,
dos personas se preocuparon de dedicarle algo de su tiempo.

El sonido de sus pasos en las escaleras fue una llamada a la acción, y

cuando Sombra volvió a oírlos, la hamburguesa estaba de nuevo en la
bandeja de la comida, olvidada mientras se levantaba, hambriento de
interacción con alguien que le escuchara y le hablara a cambio.

—Estaba pensando—, dijo Sombra antes de que Knight y Elliot

llegaran a la puerta. —¿Tal vez podrías traerme un reloj? ¿Cuánto tiempo
llevo aquí?

—¿Sabes leer un reloj?— preguntó Elliot desde el otro lado, justo

antes de que el cerrojo chirriara y la puerta se abriera, revelando a sus
únicos amigos.

Knight entró primero, con los brazos llenos de bolsas de papel que
seguramente contenían restos de comida que constituían la mayor parte de
la dieta de Sombra, ya que sólo había un número determinado de criaturas
viviendo aquí abajo con él. Habían averiguado que la comida fresca era
repugnante para el paladar de Sombra, mientras que los platos que ya se
habían estropeado “moldeados o podridos” le gustaban.

Knight se encogió de hombros. —Ha pasado casi una semana. Déjame

decirte que yo me habría vuelto loco si estuviera en tu lugar—, dijo,
sacudiendo la cabeza hasta que su frondoso pelo castaño flotó a la tenue luz
de la única bombilla.

Sombra calculó en su mente. —¿Una semana? Creía que la luna nueva

se acercaba ya. Cada minuto parece un segundo.

Elliot levantó las cejas. —¿Al revés?

—Sí, segundos como minutos.

 Sombra aceptó la comida, que en parte olía deliciosamente mal, pero
podía comer en cualquier momento. Sin embargo, Elliot y Knight sólo se
quedarían un tiempo, y él tenía que aprovechar al máximo su compañía.

—¿Hablaste con Gray? No escucha nada de lo que digo—. Sombra se

frotó la barba peluda que le había crecido en la cara. Pasaba la mayor parte
del tiempo acurrucado bajo un par de mantas que mantenían el frío a raya,
pero una vez fuera, el aire húmedo le mordisqueaba la carne.

Elliot dejó escapar un leve suspiro y volvió a mirar a Knight. Sombra

sólo se dio cuenta de lo que ocurría cuando Knight se dirigió a la pared
sucia. —Vamos, Maureen. Gray no se parece en nada a Roger. Su hombre
era una escoria. Una mujer como tú nunca debería ser abandonada sin más,
y menos aún con un bebé. Está claro que no pensaba con claridad.

Por las conversaciones que Sombra había tenido con sus dos amigos,
sabía que podían ver a personas que ya no estaban allí en su forma física, y
aunque había otros fantasmas en la vieja casa, la única señora fantasma era
su favorita. Y por lo que parecía, había pasado por momentos difíciles
recientemente.

Knight se metió las manos en los bolsillos y se encogió de hombros,

sin dejar de mirar la pared. —Gray está en una mala situación ahora mismo.
Ya sabes, por el brazo que perdió.

La respiración de Sombra se aceleró y empezó a pasearse. —Pero

podría animarlo si sólo quisiera hablar conmigo. No soy una mala...
criatura. Persona. Puede que a veces me precipite con algunas decisiones,
pero estoy aprendiendo. ¿Verdad? ¿Te diviertes conmigo?

Elliot sonrió. —Sí. Definitivamente. Eres algo más.

¿Significaba eso que Sombra era completamente diferente a los

humanos? Tenía que esforzarse mucho más si quería llegar a ser aceptable.
Se sintió ligeramente frustrado cuando los dos hombres saludaron a la
pared, pero al menos eso significaba que por fin estaba a solas con ellos, sin
tener que compartir la atención con una mujer a la que no podía ver ni oír.

Knight se aclaró la garganta. —Lo que quiero decir es que Gray es un

gran tipo, pero puede ser difícil. Y no se abre a la gente fácilmente. O en
absoluto. Ya se le pasará, pero hay que darle tiempo. Y no vuelvas a
mencionar sus “a-agujeros”— dijo Knight, soltando una carcajada con la
última frase, que salió como un bufido.

Sombra se arrinconó en un rincón oscuro y se abrazó a sí mismo,

reconfortado únicamente por la suavidad de la camisa que le había regalado
Bestia. Aparte de las escasas visitas, estaba completamente solo aquí abajo,
sufriendo constantemente de un hambre que no podía ser saciada por
cucarachas mohosas, y sin embargo Gray no parecía pensar que necesitaba
el consuelo de la presencia de alguien como todos los demás. De hecho,
Knight estaba tan seguro de que Gray no habría apreciado que alguien
visitara a Sombra, que habían decidido mantenerlo en la oscuridad por
temor a que lo desaprobara y aislara a Sombra incluso de eso.

—Sólo he dicho lo que siento—, dijo Sombra con resignación.

Elliot levantó las manos. —Lo entendemos, ¿tienes un... vínculo?

¿Porque empezaste como su sombra?

Sombra asintió débilmente. —Pero no lo siente. Estoy solo. No cree

que me necesite.

Knight negó con la cabeza. —Es una buena política guardarse algo de
lo que se siente para uno mismo. La gente se siente incómoda cuando
alguien es perfectamente honesto con todo. ¿Tal vez intentar ser amigo de
Gray primero, y amante después?

—¿Cuál es la diferencia? ¿Cómo puedo hacer que le guste? Todo lo

que hago está mal. ¿Los amigos no son honestos entre sí? ¿Es eso lo que
estás diciendo?
 Elliot sacó un cuaderno y una cinta métrica. —Lo son, pero... ¿qué tal
si empiezas por ser tan agradable que te permita salir de aquí? Entonces
podría empezar a conocerte.

—¿De qué sirve estar fuera si no puedo tenerlo?— Sombra se deslizó

por la pared, su corazón le pesaba demasiado para seguir de pie.

Knight puso los ojos en blanco. —Eso es dramático—. Miró a Elliot y

se pellizcó la nariz. —No puedo creer que sea yo quien te diga esto, pero la
cercanía física y estar cerca de alguien platónicamente no siempre van de la
mano. Y Gray... bueno...

—Es un mojigato—, remató Elliot.

Knight se encogió de hombros. —Sí. Tiene unos estándares

increíblemente altos. Siempre los ha tenido. Y si le dices cosas así a la cara,
acabarás por espantarlo.

Sombra se metió los dedos en el pelo y tiró de él con frustración hasta

que el dolor del cuero cabelludo se convirtió en una distracción del dolor
interior. —¿Así que tengo que alejarme para acercarme? No tiene sentido.

Knight se puso en cuclillas frente a él y desenvolvió una bolsa de tacos

viejos de comida rápida, que empujó hacia Shadow. —Sé que parece
ilógico, pero algunas personas son muy exigentes. No se acostarán contigo
sólo porque te veas sexy, y quieren ser románticos primero. Gray es uno de
los casos difíciles.

—Pero pronto te dejará salir. Hablaremos con él—, añadió Elliot

rápidamente. —Y entonces querrás impresionarle. Así que levántate,
porque tengo que tomarte las medidas para una chaqueta a prueba de sol.
Necesitarás una cuando salgas de aquí.

—¿Cuándo saldré?— preguntó Sombra, levantándose con la ayuda de

la pared húmeda.
 Knight se encogió de hombros. —Espero que pronto. Quizá hable con
el presidente. Necesitas un baño.

Sombra jadeó aterrorizada al recordar las agujas heladas de agua que le

pinchaban la piel. —¡No! ¡Por favor! No quiero uno.

—Pero apestas. Si quieres gustarle a Gray, tienes que oler bien. Es un

maniático de la limpieza—, se acercó Elliot con la cinta métrica.

—Bien. Lo haré—. Sombra resopló mientras Elliot le indicaba cómo

pararse para ser medido. Haría cualquier cosa para que Gray lo apreciara,
aunque fuera un poco. Esta separación forzada era una tortura interminable
que hacía sangrar su corazón cada segundo de cada día.

Knight los rodeó con una pequeña sonrisa en su apuesto rostro. —

¿Recuerdas haber sido su sombra? ¿Desde el día en que nació?

Sombra frunció el ceño, tratando de rememorar esos recuerdos, pero

no le vino nada más que la vaga sensación de pertenencia. —No.

Knight miró fijamente el taco espolvoreado con moho verde y

esponjoso. —Entonces... si no recuerdas nada de antes de despertar, ¿cómo
sabes de teléfonos y demás? ¿De dónde viene esa información?

—¿Todas las sombras tienen acento británico o era realmente sólo el

cuerpo del lacayo?— preguntó Elliot con una sonrisa.

Sombra dio un mordisco al taco. —Creo que es mi cuerpo el que me

hace sonar así. Y las otras cosas... no puedo ubicarlas. Sólo lo sé. Y luego
hay cosas que siento que debería saber pero que no sé. Tal vez los huesos
eran viejos. Tal vez una sombra no sabe todo lo que hace su humano. No
entiendo por qué soy como soy, pero quiero aprender. Quiero ser útil.
Quiero gustarle a la gente, gimió Sombra, impotente en su continua miseria.
Si Gray no lo quería, prefería que el árbol se llevara todo el rubí que llevaba
dentro y lo hiciera morir ya.
 Knight asintió como si fuera el conocimiento más interesante del
universo. Sombra estaba algo orgulloso de poder proporcionarlo. —Bueno,
te apoyo. Si me preguntas, Gray se sentiría mucho mejor si consiguiera una
buena cogida de alguien. Esperemos que salga pronto.

Elliot dio un paso atrás, enrollando la cinta métrica en un pequeño

bulto. —Todo listo. Tenemos una amiga que confecciona mucha de su ropa,
estoy segura de que te hará esto con gusto.

Sombra miró a los dos con una sonrisa. —¿Somos amigos?

Knight se rió. —Claro. Y seremos aún más amigos cuando tomes ese
baño. Nadie debería saltarse eso durante más de un día.

Sombra suspiró profundamente. —Lo que sea necesario.

Pero entonces sonaba el teléfono de Knight, y eso siempre hacía que

Knight y Elliot se fueran, porque Elliot estaba prácticamente unido a
Knight. Que era exactamente lo que Sombra quería con Gray. Para coser su
piel y no separarse nunca.

—Hasta mañana—, dijo Elliot una vez que anotó algunos números en
un pequeño cuaderno encuadernado en cuero. Siguió a Knight al exterior, y
Sombra no pudo ocultar su decepción cuando la celda volvió a ahogarse en
la oscuridad y los dos pares de pasos se dispersaron.

Veía bien en la oscuridad, pero eso no significaba que le gustara la

severidad de los colores que le rodeaban cuando no había luz. Y aunque no
podía ser cierto, parecía que la celda se enfriaba cada vez que se apagaba la
luz.

Mañana.

¿Cuánto falta para mañana?

Sombra se arrastró bajo sus mantas, ya no tenía tanta hambre como

para molestarse en intentar cazar una rata. Incluso el entretenimiento de la
caza perdía su atractivo al enfrentarse de nuevo a esta eternidad de soledad.

Estar separado de los demás se sentía como estar sumergido en un lago

frío y observar el mundo a través de una gruesa capa de hielo. Este
aislamiento forzado le enseñó a tener paciencia e hizo que sus pensamientos
fueran mucho menos caóticos que cuando apareció por primera vez, pero no
había nadie cerca para apreciar el aprendizaje de Sombra. A veces, creía
que las ratas y las cucarachas le respondían cuando hablaba, en su propio
lenguaje de grifos y chillidos, pero seguía siendo como escuchar su propia
voz.

¿O en realidad estaba hablando consigo mismo en voz alta?

Ya no lo sabía.

Deseó no haber sido elegido por Baal. Deseaba estar de vuelta con los
demás, flotando en el calor, sin ser consciente de la existencia del tiempo, la
perdición de su existencia. Segundos, minutos, horas, todo pasaba
demasiado rápido o demasiado lento. ¿Cómo era el tiempo una medida
constante si media hora apenas era nada alrededor de Knight y Elliot, y sin
embargo parecía un mes cuando Sombra temblaba bajo una manta?

¿Por qué había sido desterrado a este lugar donde constantemente

anhelaba cosas que no podía conseguir?

Sin embargo, aprendería, y la próxima vez que Gray viniera,

demostraría que es digno de ser liberado. Estaría sujeto, sería obediente y
bueno, y se lavaría si fuera necesario.

Aunque tuviera que vivir sin el toque de Gray, si volviera a estar con
gente, estaría cerca de Gray, oiría su voz, lo olería y lo observaría siempre
que quisiera.

Haría cualquier cosa sólo por eso.

 Capítulo 8
Gray siempre había detestado el sabor de la fruta precortada. Aguada,
con un toque de plástico, era algo en lo que se negaba a confiar. ¿Qué tan
difícil era cortar unas manzanas o un plátano?

Si no tuvieras los dos brazos, sería muy difícil.

Incluso los malditos plátanos necesitaban ser pelados primero, algo en

lo que no había pensado cuando había añadido sus peticiones a la lista de la
compra semanal del club. Así que hizo lo mejor que pudo en una mala
situación y apretó el plátano bajo la axila mientras usaba su única mano
para abrir la piel amarilla y brillante con un cuchillo.

Con dos de las mujeres residentes en el hangar charlando a sus

espaldas, se sentía cada vez más cohibido. Lo último que necesitaba era que
una de ellas le ofreciera su ayuda, como si él no pudiera ni siquiera preparar
algo de comida básica por sí mismo. De momento, la conversación versaba
sobre la muerte de las abejas con pesticidas.

—Hay un libro, The Last Buzz, que resume la investigación hasta

ahora. Todo el mundo debería leerlo—, dijo Nao, recostada en el sillón del
rincón.

Blackstar, que por alguna razón eligió las cortinas negras como tela
para su próximo proyecto de costura, asintió con la cabeza por encima de su
hilo y su aguja.

—No podría vivir sin aguacates.

—Lo sé, pero he estado investigando cómo se cultivan y empiezo a

pensar que comprarlos no es ético.

Blackstar se estremeció cuando la aguja le pinchó el dedo. Se lo metió

en la boca y buscó un dedal. —¿Qué no es poco ético?
 Gray presionó metódicamente el cuchillo a través de la carne del
plátano. En momentos como éste, deseó que la totalidad de la nueva cocina
no fuera de planta abierta. No habría sido un problema antes del incendio,
pero ahora que habían trasladado las instalaciones a un espacio mucho más
pequeño, cualquier preparación de alimentos significaba estar
constantemente vigilado.

—¡Oh, sí, he leído ese libro! El de las abejas—, dijo Nick, el hijo
mayor de Fox, acercándose a las mujeres. A los diecisiete años, con la cara
cubierta de acné y una mata de pelo pelirrojo, no era precisamente un buen
partido.

Blackstar se rió, agitando su peinado negro gótico. —¿Has leído un

libro? Fox dijo que dejaste la escuela porque la lectura 'te molestaba'.

Nick cruzó los brazos sobre el pecho con el ceño fruncido. Una de sus
pocas ventajas era que era un chico grande para su edad. Se había peleado
con otros niños en la escuela, y con demasiada frecuencia acababa siendo
un matón por ello. En opinión de Gray, le vendría bien estar rodeado de
adultos que no aceptaran sus tonterías.

—No, lo dejé porque mi futuro está en el club, no analizando El Gran

Gatsby.

Blackstar tarareó, cortando la gruesa tela negra con sus tijeras

especiales. —No sé. Es un buen libro. Muy profundo.

Nao se rió y le dio un golpecito en el hombro a su amiga. —No seas

así. Todo el mundo tiene talento. Está claro que Nick quiere ser un
prospecto en cuanto tenga la edad suficiente. Lo conseguirás si estás
decidido—, le dijo.

Gray puso los plátanos cortados en la batidora, y se detuvo cuando se

dio cuenta de que también había planeado utilizar un melocotón. Incluso lo
había lavado, pero ahora no tenía ni idea de cómo abordar la fruta redonda
con una sola mano.
 No quiso pedir ayuda. El breve silencio a sus espaldas era una señal de
que los hangares esperaban para presenciar su fracaso en la tarea mundana.
Si Sombra no fuera un monstruo peligroso, tal vez Gray lo hubiera utilizado
como pelador de frutas.

La sombra podría pudrirse en el sótano por lo que a Gray le importa.

—Déjame ayudar con eso—, dijo Nick, y para el asombro de Gray, el

chico agarró el melocotón directamente de la mano de Gray.

Casi se apartó, atragantándose con el aire mientras miraba las dos

manos sanas que sostenían la fruta con tanta facilidad. Incluso un mocoso
como Nick lo consideraba incapaz de cuidar de sí mismo por defecto ahora,
una caída para el miembro más ágil del club.

Podía sentir físicamente el contacto de las miradas de las mujeres, y

sólo le quedaban unas décimas de segundo para desafiar este nuevo orden
de cosas.

Pero el pequeño cabrón empezó a cortar el melocotón por la mitad, y

continuó. —De todos modos, haré cosas como ésta cuando prospere, así
que más vale empezar, ¿no? Papá me dijo que todos ustedes cuidaron muy
bien al viejo Davy cuando le aplastaron la pierna el año pasado. La mierda
pasa, y el club necesita mantenerse unido, ¿tengo razón?

Davy. Davy, que tenía más de sesenta años cuando ocurrió el accidente
y se retiró no mucho después. ¿Pensaba Nick que era una especie de héroe
porque estaba cortando un maldito melocotón?

—¿Qué coño crees que estás haciendo?— Gray preguntó y empujó el

pecho de Nick con tanta fuerza que la espalda del tipo golpeó el
refrigerador.

Las mujeres se quedaron quietas, su conversación olvidada, pero

aunque Gray no quería hacerlas sentir incómodas, también necesitaba dejar
claro su punto de vista. La vergüenza formó una bola gorda y viscosa en su
garganta cuando apartó la tabla de cortar con la fruta. —Puedo ocuparme de
esto por mi cuenta. Nadie te pidió que cortaras mi maldita comida.

—Cielos, sólo trataba de ser útil a un tipo necesitado. Claramente

estabas luchando...

Eso era todo. Con un brazo o sin él, no tendría a un niño, apenas
colgado, faltándole al respeto de esta manera.

Agarró la muñeca de Nick y la retorció con tanta fuerza que el chico

dejó caer el melocotón. Justo cuando quería apartarse, Gray aprovechó el
impulso para seguirlo en lugar de forzar a Nick a su manera, y empujó el
brazo del chico hacia atrás con tanta fuerza que Nick chilló.

El instinto de Gray fue agarrar el cuchillo de la otra mano de Nick,

pero una vez más, no tenía un segundo brazo para hacerlo. Sin embargo, no
estaba preocupado. Si al chico le quedaba algo de cerebro en esa cabeza
pelirroja, no se atrevería a usar el cuchillo.

Nick lo miraba fijamente, con el pecho subiendo y bajando, la cara

roja, las manos cerradas en puños, y Gray podía verlo en sus ojos: Nick
estaba sopesando el coste social de cargar contra Gray frente a la sumisión
frente a las mujeres a las que quería impresionar. Un matón siempre será un
matón.

—Si alguna vez quieres hacer prospección, recuerda que hay algo
parecido a demasiada iniciativa—, dijo Gray en voz baja, tratando de frenar
el calor de su ira. No había necesidad de platos rotos y cubiertos enterrados
en el brazo de Nick.

La puerta se abrió de golpe y Fox irrumpió con la cara tan roja como la
de su hijo y respirando con dificultad como si hubiera estado corriendo a
pesar de la escayola en la pierna. —¿Qué pasa?—, preguntó y miró a Nao.
Debía de haberle enviado un mensaje.

Maldita sea. Gray podría haber manejado esto por su cuenta.

 Nick gruñó y se atrevió a empujar a Gray con los dientes desnudos. —
Nada, sólo estaba ayudando a los discapacitados.

Esta vez, Gray no tuvo paciencia para evaluar las intenciones de Nick
y le dio un puñetazo, lo suficiente para que lo sintiera, pero sin romperle la
nariz.

Nao se estremeció cuando la cabeza de Nick rebotó contra la nevera y

un chorro rojo salió de su fosa nasal.

Gray no tuvo más piedad. —Eres un invitado. Aprende algo de

respeto.

El niño se agarró la cara con un gemido agudo. ¿Qué pensaba? ¿Que

papá lo salvaría de las consecuencias de sus actos? Tenía suerte de que Gray
no le hubiera prohibido la entrada al local todavía.

Nick miró a Fox con el ceño fruncido, esperando claramente ayuda,

pero todo lo que obtuvo fue una dura bofetada en la nuca.

—¿Qué te dije?— Gruñó Fox. —¡Si quieres quedarte aquí, aprende

algo de humildad! ¿Tienes idea de con quién estás tratando? Gray una vez
apuñaló a un hombre en el ojo por faltarle el respeto a su hermano. Esto no
es un juego. ¿Quieres ser tratado como un hombre? Actúa como tal.

Gray apretó los labios, pero reconoció la reacción de Fox con un

movimiento de cabeza. Fox tragó saliva, manteniendo los ojos en la cara de
Gray, claramente incómodo con el muñón. Por supuesto.

—Gracias por darle una lección a mi hijo. Todavía es un niño—, dijo

Fox.

—Todos pasamos por eso en algún momento. Está bien—, le dijo Gray
antes de mirar el melocotón caído entre sus pies. Tal vez debería haber
comido la maldita cosa en lugar de intentar hacer algo con ella. Eso lo podía
hacer sin problemas con una sola mano y sus dientes. Era un trago amargo
que tal vez incluso sus hábitos alimenticios debían cambiar debido a la
amputación.

Nick tenía un ceño fruncido permanente en sus labios ensangrentados,

pero al menos se calló y se guardó sus comentarios de listillo.

El timbre del teléfono de Gray fue una distracción bienvenida, pero

cuando él y Fox revisaron sus mensajes al mismo tiempo, ya no quedaba
tiempo para terminar el batido. Bestia quería los parches en la sala de
reuniones lo antes posible.

Nick podría tener el batido de Gray por lo que le importa.

El camino a sólo tomó un par de minutos, y para cuando Gray y Fox

entraron, casi todos los parches estaban presentes.

—¿Están todos aquí?— Preguntó Fox, cuidando su pierna en proceso

de curación, mientras bajaba a la silla habitual.

Beast exhaló y puso un portátil sobre la mesa. Era ridículamente

pequeño en sus manos. —Joker está fuera en Portland, pero todos los
demás...

Rev fue el último hombre en entrar. Su mirada se cruzó brevemente

con la de Gray antes de sentarse frente a él, junto a Vars y Jake. Una vez
cerrada la puerta, el ambiente sombrío hizo que Gray mirara hacia Knight,
pero el vicepresidente bostezó.

—¿Estamos viendo un vídeo sobre cómo recoger cajas con seguridad?

— preguntó Knight y alzó las cejas. —Aunque dijiste que no trajera a
Elliot, y Laurent tampoco está aquí, así que supongo que no es el caso.

Bestia negó con la cabeza y tocó unos botones con su grueso dedo. —
Ojalá. El Sr. Urraca quiere hacer un videochat.

—Estamos entrando en una nueva era—, dijo Knight mientras se

recostaba despreocupadamente en su silla.
 —Está encriptado, supongo—, susurró Vars, como si alguien ya los
estuviera grabando a través del aparato.

Jake suspiró. —¿Recuerdas el almuerzo que nos dio Urraca cuando

fuimos a su casa?

Vars sonrió y acarició la nuca de Jake.

—La mejor comida del mundo. Deberíamos encontrar una excusa para
visitarlo alguna vez—, dijo Knight, pero se calló cuando Bestia le hizo
callar y encendió una aplicación, que pronto provocó un extraño pitido.

—Compórtate.

A Gray se le puso la piel de gallina, observando el pequeño globo

terráqueo que giraba en el centro de la pantalla mientras todos esperaban.
Magpie rara vez se ponía en contacto con sus asociados personalmente, así
que esto tenía que ser importante. ¿Un nuevo trabajo para él?

El Sr. Magpie apareció finalmente, sentado como un rey en un trono

con estampado de leopardo. Llevaba un traje de brocado dorado, con un
collar verde esmeralda y guantes blancos sin dedos que dejaban ver todos
sus anillos.

Cada vez que Gray lo veía, se preguntaba por qué un demonio elegía
vestirse como el rey de los chulos.

El Sr. Magpie entornó los ojos hacia la cámara, en silencio por un

momento. —No tengo mucho tiempo—, dijo. —No me fío de los teléfonos.
El Corazón de Paloma está en marcha y me han avisado del transporte.

El corazón de Gray se agitó en su pecho en lugar de latir más rápido.

El calor le llegó a la cara. Sus dedos le hicieron cosquillas.

—¿Dónde?

Magpie parpadeó, y sus labios perfectamente guapos se estiraron en

una sonrisa. —Me alegro de que no estés muerto.
 Gray podría haber vivido sin esa declaración extrañamente distante.

—Lo está haciendo muy bien, aunque sin sombra—, completó Vars.

Magpie frunció el ceño. —Oh, no. Eso no es nada bueno.

El párpado de Bestia se movió, como si tuviera vida propia. —

¿Quieres explicarte? Deja de hablar con acertijos.

Urraca echó hacia atrás su pelo perfectamente esponjado. —¿La

sombra obtuvo un cuerpo?— Cuando todos confirmaron, se inclinó hacia
atrás, golpeando los reposabrazos dorados. —Esta criatura emitirá esporas
para hacer florecer los árboles de Baal. Prácticamente estamos de prestado.
¿Soy el único al que le gusta mi vida tal y como está?

Jake frunció el ceño. —¿Pero qué debía hacer Gray? Quería salvarme
la vida.

Magpie negó con la cabeza. —Sabes que me gustas, Jake, pero muchas
más vidas estarán en peligro una vez que esos árboles den sus frutos.

Gray estaba harto de la cháchara. —¿Por qué estamos discutiendo esto

ahora? Dime dónde está el Corazón de Paloma y lo conseguiré. Mundo
salvado.

El silencio en la mesa era tan condenatorio que Gray mantuvo su

mirada firmemente dirigida a Magpie, que sonrió. —¿Tal vez Jake podría
hacerlo esta vez?

La última palabra fue como el ruido sordo de una bala entrando en el

cuerpo de Gray, que se echó hacia atrás, sorprendido de que incluso alguien
que siempre había valorado sus habilidades hubiera perdido la fe en él.

Vars frunció el ceño. —Estás bromeando. Todavía no domina el

cambio. ¿Y si se hace daño?

Knight se apoyó en la mesa. —Para ser justos, su piel es más gruesa

que la de un humano.
 Jake se aclaró la garganta. —Haré lo que sea necesario, pero primero
averigüemos dónde está. Tal vez mi tamaño sea realmente una desventaja.

Discutieron el asunto como si la implicación de Gray fuera algo a

descartar por completo. ¿Se suponía que Gray debía aceptar eso?

—¿Y yo qué?—, preguntó, sin poder evitar que los dedos de sus pies
golpearan el suelo. Al menos, de esta manera, su rabia e inseguridad se
mantendrían ocultas a los demás.

—¿Y tú?—, preguntó Rev. preguntó Rev, frunciendo el ceño como si

realmente no tuviera ni idea de a qué se refería Gray.

—El Sr. Magpie dijo que está en tránsito. No hay paredes gruesas.
Pocas cámaras. Podemos hacerlo.

Magpie se aclaró la garganta. —Lo están trasladando del MET al

propietario. Acabo de enterarme.

—¿Pero cuándo?— preguntó Bestia, extendiendo las manos.

—Esta noche.

Bestia dio un golpe tan fuerte en la mesa que el ordenador se tambaleó.

—¿Dónde? ¿Cómo?

—Se traslada en secreto, en un tren, para no llamar la atención.

—¿Y cómo encontramos este tren exactamente?— preguntó Fox,

pellizcando la base de su nariz.

—Mi hombre tiene acceso a su horario y ruta. No debería ser un

trabajo demasiado difícil para el hombre adecuado. Como dije, quieren que
sea invisible, así que la escolta también será escasa.

Knight miró a Bestia, que negó con la cabeza. —Es un riesgo

demasiado grande. ¿Esta noche? No tendríamos tiempo para prepararnos.
 —Podría hacerlo—, dijo Gray, levantándose de su silla, pero Bestia lo
torpedeó con una mirada fría.

—No, no puedes. Estás recién salido del hospital.

Gray frunció el ceño. —Ha pasado más de una semana.

Knight se aclaró la garganta. —¿Y si ponemos a Sombra a trabajar?

¿Crees que tiene las habilidades?

Gray se echó hacia atrás, sorprendido por el despido. ¿Sombra, una

criatura con motivos y lealtad poco claros podía ser más confiable que él?
¿Qué era esta mierda?

Urraca negó con la cabeza. —No es humano.

Tú tampoco, quiso decir Gray, pero mantuvo la boca cerrada, no

queriendo convertir a Urraca en su enemiga sin más motivo que un
momento de ira.

Urraca procedió a dar más información sobre el transporte, con su

mirada escrutadora, como si esperara que los detalles adicionales pudieran
convencer de alguna manera al club de seguir adelante con su plan. Pero
Bestia no lo permitió.

—Todavía tenemos tiempo. No hay razón para saltar a la primera

oportunidad cuando no tenemos un plan. ¿Arriesgarías a tu familia así?

Urraca frunció los labios. —No puedo engendrar hijos.

Knight se burló, pero Bestia no lo aceptó. —¡No se trata de eso!

Hablaremos entre nosotros y te lo haremos saber.

Tan pronto como Magpie se desconectó, Gray se puso de pie. —He

dicho que puedo hacerlo.

Bestia emitió un gruñido gutural que sonó inhumano debido a sus

cuerdas vocales dañadas. —¡Suficiente! Nadie más lo dirá, así que lo haré
yo. Gray, ni siquiera puedes conducir ahora. Has perdido un brazo. Es duro,
y quieres demostrarnos que aún puedes hacer cosas. Lo entiendo, realmente
entiendo lo que se siente cuando tu vida da un vuelco, y ni siquiera sientes
que eres la misma persona. Pero el hecho es que no lo eres. Tienes que
acostumbrarte a ello, y tomarte tu tiempo para saber qué más puedes hacer.

El silencio resonó en los oídos de Gray. Tragó saliva, apretando el

borde de la mesa mientras el tamborileo de su interior se extendía a sus
extremidades y palpitaba en cada articulación de su cuerpo.

—No. Soy exactamente la misma persona que era. ¡Y te lo demostraré!

La preocupación en la cara de Fox era peor que las palabras de Bestia.

Gray no necesitaba la compasión de nadie. Necesitaba volver a su antigua
vida lo antes posible, o se volvería loco.

Vars se aclaró la garganta. —Creo que lo que Bestia quería decir es

que necesitas un poco más de tiempo para acostumbrarte a esta situación.
Las cosas deberían volver a la normalidad una vez que estés completamente
curado y tengas una prótesis. ¿Verdad?

Pero Gray no dejaría espacio para la mentira de Bestia. —Es mi

decisión.

Bestia frunció el ceño y su rostro se transformó en una expresión

severa. —No. En realidad, no lo es. Si no puedes dar un paso atrás para
proteger tu propia vida, hazlo por el club. Todavía no estás acostumbrado a
tener una sola mano, así que podrías actuar como si todavía la tuvieras. No
podemos permitir que la cagues y llames la atención.

Gray apretó los dientes, su pecho se tensó mientras luchaba contra el

instinto de respirar más rápido. Frente a él, Rev se aclaró la garganta.

—Todos sabemos que Gray es un luchador fantástico y que no dejará

que esto le detenga. Es sólo cuestión de tiempo hasta que vuelva a estar
bien, pero tal vez sea un poco pronto para eso ahora. No hay razón para
arriesgarse más de lo necesario, ¿verdad?—, dijo, deslizando su mirada
sobre todos los reunidos, aunque Gray sabía que su padre le estaba
hablando a él.

Se sentó, con un enorme peso sobre sus hombros.

Fox asintió. —No es sólo eso. Habrá guardias armados en ese tren, y ni
siquiera sabemos cuántos. Creo que es más arriesgado lanzarse sin pensarlo
bien que esperar una o dos semanas más. El mundo no se acaba todavía.

—¿Quién más está en contra?— preguntó Bestia, ya con la mano en

alto.

Todos los demás le siguieron.

Gray ni siquiera se molestó en seguir discutiendo. —¿Esto es todo?—,

preguntó, ansioso por irse.

—Es todo—, dijo Bestia, golpeando con sus gruesos dedos la madera.

Gray estaba a medio camino de la puerta cuando Rev lo alcanzó,

resoplando como si hubiera corrido una milla. —Espera. ¿Podrías echarme
una mano con algo?

Gray quería decir que no, de verdad, pero cuando sus ojos se
encontraron con los de Rev, no se atrevió. —Bien.

Caminaron juntos en silencio durante un rato, pero la mente de Gray

era una ruidosa maraña de voces que tiraban de él en diferentes direcciones,
una hacia la autocompasión, otra gritándole que se rebelara.

Se dirigían al taller de joyería, y Rev habló por fin cuando estuvieron

solos y fuera del alcance del oído. —Dale tiempo, hijo.

Gray se frotó la cara, acelerando inconscientemente. —Me siento bien.

No hay necesidad de esto.

—Tienes que acostumbrarte a tu nueva situación. ¿Sería tan malo que

pasaras más tiempo trabajando conmigo en la tienda? Con tantas joyas que
pasan por nuestras manos, apenas me mantengo al día, y necesito transmitir
la habilidad si los Reyes van a seguir en este negocio de todos modos. No
me hago más joven.

A Gray se le entrecorta la respiración. —¿Ahora quieres que sea un

joyero? ¿Es eso? ¿Eso es lo que crees que sólo sirvo?—, preguntó, incapaz
de mantener a raya el tono de confrontación. —Eres mi padre. Deberías
saberlo mejor que intentar que me quede con el culo al aire todo el día.

Rev frunció el ceño. —¿Tiene algo de malo ser joyero? No es lo único

que hago, pero es increíblemente útil para todos nosotros. ¿A quién más
voy a preguntar? ¿A Nick, que tiene un saco de judías en lugar de un
cerebro?

Gray tomó una gran bocanada de aire y contó hasta tres. —¡Tengo
veintiséis años y aún no me retiro!

Rev abrió de un empujón la puerta que conducía a la escalera. —Como

quieras—. Se calmó, y Gray medio esperó un estallido de ira. En lugar de
eso, Rev respiró profundamente y lo miró, sin sonrisas ni comentarios
mordaces. —Eres el único hijo que me queda, Gabriel. Por favor, cuídate.

Gray cerró las manos en puños, sus ojos picaron al instante, aunque
sabía que era un chantaje emocional. —¿Por qué tienes que mencionarlo
ahora?

El rostro arrugado de Rev se tensó como si estuviera hecho de

hormigón endurecido. —Porque hizo una cosa estúpida e imprudente, y no
quiero que acabes como él. ¿Es tan difícil de entender?

Gray dio un paso atrás, perdiendo por un momento el equilibrio. Había

algo de verdad en lo que decía Rev, por mucho que le doliera admitirlo.
Aun así, la culpa se expandía en sus entrañas como una serpiente venenosa
a punto de devorarle por dentro. —No hablemos de ello.

—No lo hagamos. Si alguna vez cambias de opinión sobre el taller, ya

sabes dónde encontrarme—, dijo Rev, pero cerró la puerta de golpe,
creando una frontera física entre ellos.

Gray se apoyó en la pared, escuchando el lejano sonido de la música

que llegaba de algún lugar del piso inferior. Sólo que ahora, a solas con sus
pensamientos, la idea tóxica de que la vida que conocía había terminado se
extendió por su cerebro, envenenando todos los planes y recuerdos hasta
que su sentido del orgullo empezó a marchitarse.

Sus hermanos habían perdido la fe en él.

Con el cráneo vacío, como si estuviera borracho, se encaminó por el

pasillo y bajó otra escalera. No quería ver a nadie ni ser visto.

El vacío en un lado de su cuerpo era imposible de pasar por alto, y a

partir de ahora, cada persona que conociera le vería a través del prisma del
muñón, o de la mano falsa que acabaría obteniendo.

Ya no sería Gray, el mejor luchador, el mejor tirador entre los Reyes

del Infierno. Sería Gray el lisiado.

Estaba a punto de acelerar y salir corriendo al exterior para poder

descargar su rabia y su decepción en el bosque que rodeaba la sede del club,
cuando su mirada se deslizó por el pasillo poco transitado que conducía al
conjunto de habitaciones utilizadas como celdas.

Fue como si algo hubiera hecho un cortocircuito en su cerebro y

hubiera redirigido sus pasos hacia la entrada oculta del sótano. Un nuevo
tipo de energía corrió por las venas de Gray cuando abrió la puerta y se
dirigió al piso inferior a la luz de una sola bombilla. Puede que aún no esté
preparado para ir solo a un trabajo, pero lo estaría si tuviera una
herramienta para compensar su brazo perdido.

Nadie le apartaría del trabajo por el que era valorado, no mientras

viviera.

Gray arrastró el cerrojo que mantenía cerrada la celda de Sombra y

abrió la puerta, dispuesto a enfrentarse al gigante agazapado en algún lugar
de la oscuridad. El corazón le dio un vuelco y se le puso la piel de gallina
cuando pensó que el monstruo podría estar esperando su oportunidad para
saltar sobre él, pero entonces la puerta metálica chocó contra algo, y al
sordo golpe le siguió un patético aullido.

Incrédulo, Gray observó cómo la forma de Sombra se arrastraba lejos

de él, acurrucada como un perro que teme ser pateado de nuevo. El olor a
sudor, suciedad y comida podrida lo golpeó tan fuerte que sus ojos se
aguaron, pero mantuvo su posición, mirando fijamente a la criatura como si
nada de esto pudiera afectarlo. Muy brevemente, la culpa se agitó en el
fondo de la mente de Gray cuando las condiciones espartanas del oscuro
espacio vital de Sombra se abrieron ante él, pero las apartó, recordándose a
sí mismo por qué había encerrado al monstruo en primer lugar.

Shadow no era humano. Ni siquiera digería su comida y simplemente

la absorbía como un agujero negro. No había razón para sentir lástima por
él cuando probablemente actuaba de la manera en que lo hacía para
continuar cualquier misión que Baal le hubiera encomendado.

—¿Qué demonios estás haciendo?—, preguntó, extendiendo sus

extremidades para parecer más grande, porque el tamaño de Sombra,
incluso cuando estaba acurrucado en el sucio suelo, le intimidaba le gustara
o no. Funcionaba con los osos, así que tal vez podría ayudarle aquí también.

—Yo sólo quería...— Sombra se lamió los labios, mirando a Gray sin
parpadear. La masa de pelo negro ondulado le cubría la mitad de la cara y
los hombros, haciendo que se fundiera con la oscuridad de forma aún más
efectiva.

Los labios de Gray se separaron cuando notó una maldita bolsa de

Taco Bell en el suelo, así como una manta que no le había dado. Dio un
empujón a la bolsa con la punta de su bota.

—¿De dónde viene esto?

 Sombra se movió de lado a lado, levantándose como en cámara lenta.
—De... amigos.

Es de risa. Quienquiera que decidiera hacer lo irresponsable y

confraternizar con la creación de su enemigo “el enemigo de toda la puta
humanidad”, además le había dado falsas esperanzas. —No tienes ningún
amigo. ¿Quién te alimenta?— preguntó Gray, tratando de ser lo más severo
posible cuando entró, reclamando el espacio como propio de la misma
manera que había visto en los documentales sobre entrenamiento de perros.

Sombra mostró su verdadera cara cuando enseñó los dientes. —Tengo

amigos, porque soy una buena persona.

Una persona. Sombra tenía grandes ideas sobre sí mismo. Pero

también parecía miserable, asustado, y probablemente haría cualquier cosa
para que lo dejaran salir a tomar aire fresco. Gray mantuvo su voz nivelada
y dominante mientras hablaba. —Supongo que has tenido suficiente tiempo
para pensar en lo que has hecho, así que estoy dispuesto a considerar dejarte
salir de aquí. ¿Crees que estás preparado?

La cara de Sombra no tenía secretos. Abrió la boca, con los ojos muy
abiertos y las cejas alzadas, y dio un paso adelante con un grito ahogado.
Gray tuvo que luchar para no huir. —Sí, estoy listo. Tan listo. He tenido
mucho tiempo para pensar aquí. Haré lo que quieras.

¿Era esto una trampa? ¿Una estratagema para alejar a Gray de la gente
que podría ayudarle, si Sombra atacara? Su pecho se hundió cuando dejó
escapar una bocanada de aire largamente retenida. —Pero tengo una
condición. Vendrás conmigo ahora y harás exactamente lo que te diga. Y
quiero decir exactamente, ¿está claro?

—S-sí—. Sombra inhaló profundamente, demasiado cerca de Gray.

Sombra lo estaba oliendo. ¿Desobedecería cuando se le permitiera

demasiada libertad de acción? Gray aún recordaba la facilidad con la que
Sombra lo había levantado y arrojado sobre la cama. Como si fuera una
marioneta para la satisfacción de este monstruo.

—Sólo recuerda que esto será una prueba. Te llevo conmigo porque
aún no estoy acostumbrado a tener un solo brazo.

Sombra ladeó la cabeza. —Y... ¿realmente te gustaría tener dos?

Era como si un golpe de aire frío hubiera congelado el pecho de Gray,

pero en el fondo ardía una ira tan violenta que Gray estaba a un paso de dar
un puñetazo. —¿Qué piensas?

Sombra sonrió ampliamente, y el hedor que desprendía de cerca podría

despertar a un muerto. —Creo que eres perfecto. ¿Pero tener sólo uno te
está dando dificultades?— Habló despacio, como si por una vez sopesara
cada palabra.

Aquí estaba Gray, burlado por la única cosa que podría ayudarle a
recuperar el respeto de su club. La tensión en su corazón era tan grande que
le costaba respirar, y el muñón estalló de repente con un dolor sordo que
Gray no pudo ignorar. —Tal vez no fue tan buena idea después de todo—.
Sacudió la cabeza.

—¡No, no, por favor!— Sombra agarró la mano de Gray, y sólo una
fracción de segundo después, Gray se dio cuenta de que estaba siendo
tocado por el extraño brazo extra que normalmente se mantiene dentro del
cuerpo de Sombra.

Estaba a punto de quitárselo de encima con rabia, pero la sustancia

oscura de la que estaba hecho se ablandó y subió por la mano de Gray como
un ejército de hormigas fundidas en una sola. Subió demasiado rápido para
que él pudiera reaccionar, y dejó un patrón de calor en sus hombros. En un
momento surrealista, se desprendió del cuerpo de Sombra y se arrastró bajo
la ropa de Gray, moviéndose por su torso como un parásito a punto de
morderlo.
 Gray quiso gritar, pero ninguna voz salió de su boca, cuando, para su
horror, la sustancia viscosa negra tiró de los músculos del pecho y del
hombro, arrastrándose sobre su muñón como una bolsa de gatos de pelea.
Tropezó con la pared, conmocionado por el calor ardiente que le calaba los
huesos.

Y entonces lo vio. La manga de su chaqueta se expandió, y una vez

que detectó la creciente presencia donde su ropa había estado vacía, no
pudo concentrarse en nada más.

El corazón le retumbó alarmado, pero se quedó paralizado ante la

belleza de los dedos negros como el alquitrán que salían de la manga y
formaban una mano perfecta con largos dedos y una muñeca delgada.
Movió los dedos con un movimiento ondulante, y la imagen sombría de su
propia mano hizo exactamente lo que había previsto.

—¿Ayudaría esto?— susurró Sombra, acercándose.

Gray se quedó mirando, incapaz de dar una respuesta sensata. La

forma de la mano era idéntica a la que había perdido, hasta el meñique
ligeramente torcido. Se la había roto peleando con Mike por quién iría en el
asiento de la perra de la primera moto que habían comprado en común.

Y ahora ha vuelto. Había vuelto.

Cuando Gray miró a Sombra, fue como si se encontraran por primera

vez. Desde detrás de las trenzas enmarañadas, los ojos como joyas de
Sombra lo observaban con atención, pidiendo aprobación. ¿Cómo diablos
era posible algo así?

En el fondo de su mente estaba el temor de que esto fuera algún tipo de

trampa, una trampa para la venganza en el futuro, pero sólo podía ver la
sinceridad en el rostro sucio pero guapo.

—Yo... puedo sentirlo. ¿Cómo lo has hecho?—, se atragantó.

 —Es tuyo. Soy tu sombra. Mientras yo esté cerca, puedes tenerla
cuando quieras—. Sombra se movió de lado a lado, e incluso su pútrido
olor ya no importaba. Sonrió. —¿Quieres otro?

El enfado por el hecho de que Sombra utilizara la mano para atar a

Gray a él sólo duró una fracción de segundo, porque la siguiente pregunta
hizo que todos los músculos de Gray se relajaran. Se rió.

No debería haber encontrado adorable la ingenua pregunta, pero lo

hizo.

—Muy gracioso—, dijo, tratando de ponerse serio de nuevo, porque no

había venido aquí a bromear, pero la sonrisa se negaba a abandonar su
rostro mientras experimentaba tirando de los dedos negros por la boca.

Estaban un poco más calientes que su cuerpo normalmente, y eran

suaves al tacto, pero si no lo hubiera visto con sus propios ojos, habría
pensado que había soñado la amputación. Era extraño. Y a la vez tan
estimulante que estaba dispuesto a enfrentarse a un ejército él solo.

Sombra se mordió el labio. —¿Qué más quieres que haga?

Gray se encontró con la mirada de Sombra, intentando frenar su

sonrisa, pero era una causa perdida. Sombra conocía su debilidad de todos
modos, así que no tenía sentido fingir que la mano de sombra no era nada
para él.

Lo cambió todo.

Gray respiró profundamente unas cuantas veces para despejar la

cabeza antes de enderezar la espalda. La celebración podía esperar.

—Tenemos que robar un rubí.

 Capítulo 9
Gray nunca había agradecido tanto el viento que soplaba en su cara.
Las asas de la elegante y ligera motocicleta temblaban en su agarre,
enviando el temblor hasta sus hombros. Hacía apenas unas horas, todavía
estaba llorando la pérdida de su extremidad, convencido de que tendría que
pasar por la adaptación de una prótesis de brazo, la modificación de su
moto y, tal vez, librar algunas batallas con el Departamento de Tráfico por
el camino sólo para poder volver a conducir.

¿Ahora? Ahora se sentía como si todo hubiera sido un mal sueño y

acabara de despertarse en su moto, adentrándose en la noche sin que nada le
retuviera.

Bueno. Casi nada.

Sombra estaba pegada a su carne, y aunque después de una semana en

la celda apestaba como una camiseta sudada después de un largo
entrenamiento, también estaba agradablemente caliente y había pedido
permiso para tocar cuando se puso detrás de Gray. Así que había progresos.
Pero era la forma sencilla en que ansiaba complacer a Gray lo que resultaba
inesperadamente entrañable.

Pero entonces Gray se recordó a sí mismo que no había sacado a

Sombra de la celda para disfrutar de su compañía. Lo había hecho para
aumentar sus posibilidades de tener éxito en un trabajo que el club
consideraba demasiado arriesgado. Sin embargo, lo que realmente querían
decir era que no estaban seguros de que un Gray lisiado pudiera hacerlo, y
que el resto de ellos no eran expertos en trabajos que requerían sigilo y
tendrían que prepararse primero.

Gray no lo hizo. Gray podía hacer este tipo de cosas incluso despierto
en medio de la noche “incluso sin un brazo” y les demostraría que seguía
siendo el mismo hombre. Que no necesitaba ser mimado o protegido del
peligro que siempre había sido un elemento integral del trabajo que hacía
para el club.

El Corazón de Paloma estaba siendo trasladado desde el museo de

Nueva York, donde había formado parte de una exposición temporal, de
vuelta a su propietario. Estaría en su punto más vulnerable durante el
traslado, y Gray se negaba a dejar que esta oportunidad se le escapara de las
manos sólo porque los demás ya no confiaran en sus habilidades. Les
demostraría que estaban equivocados.

A Bestia no le había entusiasmado enterarse de la misión en solitario

de Gray, pero con casi tres horas de ventaja sobre sus hermanos, ya no se
podía detener a Gray. Mientras Sombra permaneciera a su lado, volvería a
estar completo y perfectamente capacitado para llevar a cabo este trabajo.
El Corazón de Paloma no era sólo una bonita joya para vender a un jeque en
algún lugar del otro lado del mundo. El destino de todos ellos dependía de
que el club pusiera sus manos en esa piedra, y no había forma de que Gray
dejara escapar esta oportunidad. Y una vez que lo lograra, ninguno de sus
hermanos tendría dudas sobre sus habilidades.

La vida volvería a ser normal.

Aceleró y aspiró profundamente el aire fresco que le llegaba a través

del corredor del espeso bosque a ambos lados de la carretera. Una vez más,
se sentía libre y completo.

Lejos de las grandes ciudades, la noche era perfecta para ocultarlos de

miradas indeseadas. Era tarde, por lo que existía la posibilidad de que la
tripulación que se encargara del tránsito no estuviera tan alerta como
durante el día, algunos quizás incluso durmiendo. No habría distracciones,
sólo concentración pura para demostrar la valía de Gray.

Las vías del tren pasaban por un paso elevado que no conducía a
ninguna parte, parte de un proyecto de obras de carretera incompleto que
llevaba mucho tiempo abandonado y oculto en la espesa vegetación del
bosque. Sería el lugar perfecto para atacar, y el dispositivo de navegación le
llevaría fácilmente hasta allí una vez que dejara el tren.

Era puntual y estaba preparado.

El silencio retumbó en sus oídos cuando apagó el motor y respiró

profundamente el aire fresco con aroma a principios de primavera. Ya no
eran sólo hojas húmedas y pino. Ahora había matices de hierba en el aroma,
y sonrió, contento de estar aquí solo. Quería mucho a sus hermanos
moteros, pero en una misión rápida y tranquila como ésta, la compañía sólo
habría sido un lastre.

El movimiento justo detrás de él fue un recordatorio sorprendente de

que, aunque era técnicamente la única persona en el puente, todavía tenía
que lidiar con Sombra. En un principio, Gray tenía la intención de utilizar a
Sombra como refuerzo, pero el brazo negro, que se sentía tan bien que bien
podría haber sido el propio Gray, le dio la vuelta al juego. Ahora Gray
podía hacer el trabajo solo. Sólo necesitaba que Sombra lo siguiera.

—¿Qué estamos buscando?— preguntó Sombra, inclinándose sobre el

borde de hormigón del lado del paso elevado inacabado.

Gray tragó, forzando la vista, que apenas distinguía las puntas de los
árboles contra el fondo del cielo. Era una noche sin estrellas, por lo que
cualquier luz que pudiera haberle ayudado en el trabajo estaba bloqueada
por espesas nubes.

—Aclaremos esto. No estamos buscando nada. Ese es mi trabajo. El

tuyo es mantenerte callado y seguirme en todo momento. Y no enciendas
ninguna luz sin permiso.

Sombra emitió un gruñido que hizo que Gray se preguntara si llevarlo

había sido una buena idea después de todo, pero el trepador asintió, estando
tan cerca que casi se tocaron.

Y olía muy mal. Gray realmente debería haber considerado dejarle

ducharse, porque a este paso, el olor del pelo sin lavar y del sudor viejo
alarmaría a todo el tren.

—No tan cerca.

Sombra se alejó medio paso en el mejor de los casos, pero al menos no

estaba metiendo las manos donde no debía. Gray sólo esperaba que quien le
había traído comida extra no se lo estuviera follando también, porque eso
habría sido asqueroso.

Gray encendió la luz de su reloj y exhaló cuando se dio cuenta de que

les quedaban unos veinte minutos de incómodo silencio. En la moto, al
menos, no podían conversar realmente, pero verse obligado a estar cerca de
alguien cuya compañía no disfrutaba estaba muy por encima de la zona de
confort de Gray. Pero aguantaría. Por el éxito de este trabajo.

Y para el brazo.

Deslizó los dedos de su mano real por la palma negra, todavía

asombrado por lo real, por lo cálido que se sentía al tacto. ¿Se quedaría el
brazo una vez que Sombra se hubiera ido, o Gray volvería a ser
discapacitado?

No quería pensar en ello todavía. No cuando la vida se sentía tan cerca

de ser soportable de nuevo

—¿Te gusta cómo se siente?— preguntó Sombra, aparentemente

incapaz de mantener la boca cerrada a menos que se le amenace con una
pistola.

Sin los faros de la moto, había sido fácil creer que Gray estaba aquí por
su cuenta, como si Sombra se hubiera convertido de alguna manera en uno
con la oscuridad.

—¿Qué?

—Tócalo de nuevo. Te vi tocarlo.

 Gray parpadeó y se giró para enfrentarse a la voz que provenía de su
cabeza. —¿Ves en la oscuridad?

Los ojos rojos brillaban, recordando a Gray la presencia macabra que

se fundía con la noche. —¿No?

—No—. Algo ahogó la garganta de Gray desde el interior, una

sensación de vulnerabilidad que provenía de estar cerca de un depredador.
¿Y si Sombra fuera capaz de usar el nuevo brazo de Gray contra él?

Sombra reflexionó durante un rato, lo cual era una novedad, porque

hasta ahora parecía decir siempre lo que se le ocurría. —Lo sé. Y te vi tocar
el brazo. Deberías tocarlo de nuevo, a ver qué se siente.

Gray frunció el ceño y frotó distraídamente las yemas de sus dedos

entre los de la mano prestada. Era una sensación tan extraña sentir el tacto
sabiendo que el miembro no debería estar allí. La extremidad también tenía
un aspecto extraño, como si la hubiera tatuado toda con la tinta más negra
del mundo, y sin embargo ya no sentía picor en el muñón, ni dolor.
Simplemente tenía el brazo de vuelta, aunque tuviera una apariencia
diferente.

La respiración de Sombra se entrecortó y no apartó los ojos de Gray,

mirándolo como un perro lo haría con un hueso. Su voz, baja y
extrañamente agradable, salió con una rima. —¿Se siente bien al tocarlo?

—Se siente bien tenerlo de vuelta. ¿Por qué lo preguntas?

Sombra se movió, haciendo algo de ruido con los pies. Se cernió sobre
Gray, lo suficientemente cerca como para que éste lo oliera, pero
manteniendo la distancia justa. —Es que... dijiste que no podía tocarte. Pero
yo siento el brazo, así que puedo tocarte y no tocarte de golpe cuando haces
eso. Ya que tenemos tiempo, ¿por qué no tocas otra cosa? No tiene que ser a
mí.

Era como si el brazo negro se convirtiera de repente en una presencia

alienígena, un parásito que chupaba la sangre del cuerpo de Gray. Las
náuseas se instalaron en su pecho, y se alejó de Sombra, al borde del pánico
cuando se dio cuenta de que, de todos modos, se estaba llevando una parte
de la criatura.

—Qué. El. Demonios.

—Soy una parte de ti—, dijo Sombra como si eso fuera algo a celebrar,
pero no se movió, observando a Gray con la intrusa mirada roja.

Gray tragó con fuerza, sintiéndose como una mariposa clavada en una
tabla pero aún viva y esperando poder escapar de su captor. —Esta es la
mierda más espeluznante que he escuchado.

El brillo de los iris ardientes se atenuó brevemente. —Estoy tratando

de ser mejor.

—No. ¡No, no lo haces! Acabo de descubrir que me sientes tocando

esta mano fantasma después de pedirme que la acaricie. ¿Acaso sabes lo
que se siente estar atado así a alguien que te atacó?— preguntó Gray,
alejándose un poco más, sólo para tropezar con una piedra perdida. Maldita
sea.

Al menos Sombra se quedó quieto. Y en silencio.

Gray lo apreció al principio, pero cuanto más tiempo permanecía

Sombra mudo, simplemente mirándolo con ojos del infierno, más se
inquietaba Gray. No tenía ni la más remota idea de lo que la criatura podía
estar pensando, y como Sombra no tenía la mente de un humano, podía ser
cualquier cosa, desde arrancarle la cabeza a Gray de un mordisco hasta el
vacío mental.

—Sólo pensé que se sentiría bien—, dijo Shadow.

—No me parece agradable. Esperemos y escuchemos si viene el tren

—, dijo Gray, encendiendo brevemente una pequeña linterna para situarse
directamente sobre las vías. Necesitaba calmarse, olvidar que Sombra podía
sentir cualquier cosa que Gray tocara, y ser utilitario en esta situación.
Sombra no era abiertamente malicioso, pero necesitaba una mano fuerte,
porque sólo eso parecía mantenerlo a raya.

El lejano traqueteo del tren que se acercaba tenía a Gray en ascuas,

pero su atención se volvió cristalina. Con el objetivo acercándose
rápidamente, su cerebro desconectó todas las operaciones innecesarias y
concentró toda su capacidad de procesamiento en el objetivo. Corazón de
Paloma estaría en manos de Gray en cuestión de minutos.

Magpie había informado al club del tipo de tren utilizado para el

transporte y del vagón que debía buscar. A menos que algo cambiara, habría
cinco guardias armados en el tren, el rubí escondido en una caja fuerte bajo
un asiento de la tercera fila.

Fue una decisión inteligente mantener la carga discreta escondiéndola

a plena vista. Si la información de Magpie no hubiera sido tan detallada,
Gray no habría sabido por dónde empezar la búsqueda, y probablemente
tendría que confiar en encontrar a personas que no encajaran del todo con el
resto de pasajeros. Aunque esperaba que no hubiera terceros de los que
preocuparse esta noche.

Exhaló, poniéndose ligeramente rígido cuando la locomotora

sobresalió bajo sus pies como la cabeza de una serpiente gigante al acecho
de víctimas. El paso elevado absorbió algunos de los temblores de abajo y
los hizo subir por las piernas de Gray como advertencia. Con los ojos fijos
en la interminable corriente de vagones, Gray abrió y cerró los puños,
tratando de imaginar que el hormigón bajo sus pies era más estable, y que el
tren también lo sería una vez que saltara. No podía permitirse ninguna
cagada esta noche.

Los segundos pasaron a cámara lenta mientras contaba los coches que
atravesaban el bosque. No podía esperar demasiado, pero sería ideal si
aterrizaba cerca de su objetivo. El tren se movía rápido, y se le retorcieron
las tripas al pensar en un viaje innecesariamente largo sobre los vagones a
esa velocidad.
 Sombra se mantuvo lo suficientemente cerca como para que Gray no
sólo lo oliera, sino que incluso oyera su aliento por encima del rugido de las
ruedas al chocar contra las vías. ¿Disfrutaba de la compañía de un monstruo
con aspecto de hombre que lo deseaba? No, pero en caso de necesidad,
podría utilizar a Sombra como escudo siempre que no lo matara.

Volvió a mirar hacia atrás, y esta vez el final del tren estaba a la vista.
Respiró profundamente y llenó sus pulmones hasta su máxima capacidad, y
luego exhaló, inclinándose hacia abajo mientras se preparaba para
descender.

—Asegúrate de no caer sobre mí. Y una vez que estés en el techo,

agárrate. No te puedes caer, ¿entendido?— preguntó Gray, ajustando la
correa de la muñeca de sus guantes.

—Sí—, dijo Sombra, bajando al lado de Gray. A pesar de lo

desconocido de la situación, parecía concentrado en algo más que Gray.
¿Tal vez había un método en esta locura, y se iría a la mierda si Gray le
proporcionaba algo que hacer?

Se acabó el tiempo de contemplación. Gray respiró profundamente una

vez más y saltó.

Sus pies golpearon el techo metálico del coche con una fuerza que le
hizo caer de rodillas. El dolor se disparó hasta su cadera, pero antes de que
la ráfaga de aire pudiera derribarlo, las manos de Gray encontraron la rejilla
metálica que corría a ambos lados. Sombra estaba justo detrás de él, su
presencia era imperceptible por todo el ruido que hacía, chillando cuando
sus manos se deslizaron inicialmente.

Gray le hizo callar, pero afortunadamente no había prácticamente

ninguna posibilidad de que nadie oyera sus voces por encima del ruido que
hacía el tren. El ajetreo de estar sentado en un vehículo que se mueve
rápidamente le zumbaba en las venas, y se tumbó para ordenar sus
pensamientos. Ni siquiera quería saber cuál era su ritmo cardíaco.
 A la débil luz de las pequeñas lámparas distribuidas escasamente en
cada vagón, Gray pudo ver a Sombra detrás de él. Sujetando firmemente la
barandilla, observó a Gray en busca de instrucciones. Fue entonces cuando
Gray se dio cuenta de su error. Debería haber hecho que Sombra saltara
primero, porque ahora sería él quien dirigiera el camino hacia el último
vagón.

Y Gray ni siquiera había compartido el plan con él. Qué estúpido error.

En cambio, Sombra se arrastró hacia Gray, con su largo y enmarañado

pelo peinado hacia atrás por el viento. Gray esperaba una avalancha de
preguntas estúpidas, pero se quedó atónito cuando la criatura le agarró el
tobillo. —¡No estás a salvo!

Podría haber encerrado la pierna de Gray en un puño, y el poder detrás

del agarre hizo que Gray se pusiera rígido con un malestar que no podía
expresar si quería mantener el control. —¡Suelta y empieza a arrastrarte
hacia la parte de atrás!— Gray gritó tan fuerte como pudo para transmitir su
mensaje.

Sombra estuvo demasiado tiempo mirando a Gray, como si estuviera a

punto de desafiarlo, pero finalmente soltó el tobillo. Si tan sólo Gray
pudiera conservar el brazo sin llevar consigo esa obstrucción que hablaba y
respiraba.

Trabajar con Sombra, que no parecía haber crecido aún en su nuevo

cuerpo y seguía siendo torpe como un adolescente tras un repentino estirón,
no se parecía en nada a la fácil fluidez que Gray solía compartir con su
gemelo. Mike y él a menudo llegaban a conclusiones idénticas y
prácticamente se leían la mente el uno al otro mientras trabajaban. La
confianza que Gray solía tener en su hermano era tan grande que habría
saltado a un horno en llamas si Mike se lo hubiera dicho.

Por el contrario, Sombra era un peso muerto al lado de Gray, como una
roca que rechina en los engranajes de la competencia de Gray.
 El brazo era lo único que hacía que su presencia aquí valiera la pena.

Pulgada a pulgada, los dos se movieron a lo largo del tren, luchando

contra el viento, que perturbaba el equilibrio y los ralentizaba
constantemente. A Gray le fastidiaba no haberse arriesgado a saltar un poco
más tarde y aterrizar en el techo de su objetivo, pero cada vez que la
sensación de agitación sacaba palabras malditas de su boca, se recordaba a
sí mismo que una ventana más grande disminuía los riesgos del trabajo.
Sólo tenía que mantener la calma y seguir adelante, subiendo
horizontalmente hacia ese último coche.

Sombra le llevaba mucha ventaja, sus largas extremidades se movían

suavemente como si fuera una araña en su propia red. Una vez que se
confió, ya no quedaba nada de la criatura que tropezaba y que apenas podía
caminar cuando se había arrastrado fuera del cofre sumergido. Tal vez,
después de todo, no estorbaría.

Pero cuando Gray siguió a Sombra hacia el ruidoso espacio entre los
dos últimos coches y pudo por fin respirar sin que le asaltara el viento, su
sensación de seguridad se vio instantáneamente disminuida por el alto y
voluminoso cuerpo que le presionaba contra la escalera metálica.

Gray cerró los ojos, sujetándose a las barandillas laterales, e intentó no

pensar. Seguramente, si Sombra quería asaltarlo de nuevo, habría elegido
una oportunidad más conveniente. El camino sobre los vagones no debía de
durar más de quince minutos, pero le habían parecido horas, y a Gray le
dolían las manos y las rodillas de estar constantemente tenso durante todo
ese tiempo.

—Está bien. No tienes que abrazarme—, dijo, demasiado tarde.

—Por favor, no te caigas—, dijo Sombra, pero sólo se apartó

ligeramente.

Esto era ridículo. Gray tenía años de experiencia en todo tipo de

trabajos, tanto con Mike como sin él. Era el hombre al que Magpie llamaba
cuando se requería destreza mental y física, y no necesitaba la preocupación
de nadie. Especialmente no de alguien que estaba haciendo esto por primera
vez.

—Puedo cuidar de mí mismo. Mientras tenga este brazo, estaré a salvo

—, dijo para asegurarse de que Sombra no lo recuperara por accidente. Ese
era el único punto que realmente necesitaba para poner en claro.

Ahora que estaba de pie en una posición más natural, el constante

movimiento del coche sobre las vías se hizo menos molesto, y la sensación
de temblores que viajaban de arriba a abajo por su cuerpo se dispersó
lentamente, dejando atrás unos músculos fiables y fuertes que no se rendían.

Pero toda y cualquier sensación de alivio se desvaneció para Gray

cuando se fijó en la cerradura de la puerta del último vagón. A diferencia
del metal oxidado que la rodeaba, el mecanismo era completamente nuevo
y brillaba como si hubiera sido instalado en preparación para el transporte
de esta noche.

—Demonios—, dijo, pero se agarró a las asas del último vagón,

pasando por encima de las vías en constante movimiento que había debajo.
Necesitaba tener las manos vacías, así que se ató rápidamente a una de las
barandillas antes de encender su linterna y examinar la cerradura con más
detalle. La cosa parecía complicada, y además estaba protegida con una
clave, como sugería el pequeño teclado oculto bajo el cristal templado.

Gimió y golpeó la tapa con la frente, tratando de pensar en algo. Otra

cosa más que Urraca no había mencionado. Si es que había sido algo que él
conocía en primer lugar. Gray no era un hacker, pero tampoco lo era
ninguno de sus hermanos. Ninguno de ellos podría haber ayudado si
estaban allí. Esto seguía siendo un trabajo de un solo hombre, y Gray
sobresaldría en él, de la misma manera que lo había hecho antes de su
accidente.

—¿Tenemos que abrirlo?— preguntó Sombra, de nuevo demasiado

cerca del oído de Gray, y el zumbido de su voz era como una mosca que
Gray no podía espantar.

Gray contó hasta tres y se tomó su tiempo para mirar hacia atrás,
encorvando los hombros cuando escuchó el sonido hueco del tren
moviéndose por un túnel más adelante. —Sí, tengo que abrir esto.

Sombra se interpuso y, antes de que Gray pudiera reñirle, una sustancia

negra se filtró a través de la tela de la camiseta de Sombra. Con los pelos de
punta, Gray vio cómo la sustancia se espesaba y formaba una extremidad en
forma de tentáculo. Su punta, estrecha y claramente distinta de una mano,
alcanzó el teclado. En cuestión de segundos, un desagradable crujido de
metal hizo que Gray se estremeciera, pero no pudo ser accidental, porque
por una vez Sombra parecía perfectamente concentrado. Gray recordaría
que Sombra también era útil como ganzúa.

Gray seguía aturdido cuando la extremidad que parecía una sombra se

retiró, y lo siguiente que supo fue que Sombra abrió la puerta con una ligera
presión sobre el pomo. Todo ello le había llevado menos de un minuto.

—Vale... eso es un poco impresionante—, dijo antes de apagar

cuidadosamente su linterna y deslizarse dentro del oscuro vestíbulo.

Sombra le siguió hasta el coche, mareado como un golden retriever

que acaba de conseguir una pelota. —¿Te ha gustado? ¿Puedo hacer algo
más?

Gray frunció el ceño hacia Sombra y se llevó un dedo a los labios.

Podía ser una herramienta útil, pero muy habladora, y en el trabajo el ruido
podía significar la diferencia entre la vida y la muerte.

Gray cerró la puerta tras ellos y miró el pequeño espacio que había al
final del vagón. Había varias luces rojizas distribuidas por el interior, y le
sorprendió ver el cartel de —Cocina— en la estrecha puerta que
normalmente sería la entrada a un aseo en la mayoría de los vagones de
pasajeros. Su cerebro estalló de rabia por la posibilidad de que hubieran
entrado por error en el tren equivocado, pero su agitación pronto se dispersó
cuando se dio cuenta de que el restaurante de a bordo no necesitaría estar
asegurado con complicadas cerraduras.

—Pero lo hice bien—, susurró Sombra, como si Gray le hubiera dicho

que bajara el tono en lugar de quedarse callado. De la nada, emparedó a
Gray entre su cuerpo sin lavar y la pared, olfateándolo con fuerza. —Me
merezco una recompensa.

Gray se escabulló con el ceño fruncido. —Tu recompensa es estar

fuera de la celda. Ahora ciérrala—, dijo en un susurro muy bajo y apoyó la
espalda en la pared antes de echar un vistazo al interior del vagón. Más allá
de la puerta de cristal pudo reconocer vagamente las formas de las cabinas
de los restaurantes en el resplandor pulsante de la luz roja de seguridad.

—¿Es mucho pedir un beso?— Sombra continuó, ignorante de la

situación que les rodeaba. ¿Acaso no comprendía que podían morir si las
cosas se torcían?

Gray huyó de las insistentes manos que le rozaban la carne y se dirigió

hacia la entrada del comedor donde supuestamente estaba escondida la joya.
—Estamos en el trabajo. Cállate.

—Sólo uno—, gimió Sombra, aferrándose a los hombros de Gray y

enterrando su nariz contra la sensible piel de su cuello.

Eso fue todo.

Gray lo empujó hacia atrás, incapaz de pensar con claridad al recordar

la forma en que ese maldito monstruo había intentado inmovilizarlo,
desnudarlo y hacerle mucho más daño. Sombra no había aprendido nada
desde entonces.

—Vete a la mierda. No me toques. ¿Estás sordo?— ladró Gray, con los

hombros tan rígidos que el empujón acabó siendo mucho más potente de lo
que pretendía. Los ojos rojos brillaron en la oscuridad como luces de
advertencia justo antes de que la enorme forma chocara con la puerta que
los separaba del comedor.
 El crujido de los cristales al romperse fue como un chirrido de clavos
contra una pizarra, seguido de un sonido ahogado de Sombra. Gray
encendió la linterna sin pensarlo, y se sorprendió al ver que la sangre,
similar al alquitrán, goteaba de un gran corte en el antebrazo de Sombra,
bajando por el cristal y llegando hasta el suelo. A Gray se le congelaron los
miembros y se le apretó la garganta, pero no podía dejar que la expresión
triste y sorprendida de los ojos de Sombra le afectara ahora. El bastardo se
lo había buscado, y tal vez un poco de dolor le enseñaría por fin los límites.

—Abre la cerradura. Ahora mismo. Tenemos que entrar—, dijo entre

dientes apretados, manteniendo su mirada lejos del rostro de Sombra, lejos
de la sangre y los hombros encorvados. Si Gray no podía concentrarse
ahora, fracasaría, entregando la prueba que sus hermanos necesitaban para
retirarlo.

Sombra se movió sin decir nada, eficiente a pesar de la sustancia

viscosa negra que goteaba alrededor de sus pies. Estaba dejando su firma
biológica en el lugar del crimen, pero Gray dudaba que alguien pudiera
reconocer la sangre por lo que era de todos modos. E incluso si llegaba a
eso, Sombra desaparecería pronto, como las pruebas robadas durante un
encubrimiento.

La puerta se abrió y Gray entró en el coche oscuro, con los ojos fijos
en la ancha y musculosa espalda que le abría paso. El interior olía a lejía y,
muy débilmente, a una colonia bastante odiosa, pero eso sólo significaba
que podía haber guardias cerca.

Tenían que salir lo más rápido posible y encontrar el camino de vuelta

a la motocicleta antes de pasar por el pequeño pueblo donde Gray había
planeado hacer autostop. Sin saber en qué lado del coche debía buscar el
Corazón de Paloma, se puso de rodillas junto a la tercera cabina desde la
puerta y miró bajo la mesa, buscando cualquier cosa que pareciera fuera de
lugar. Sonrió, sorprendido de haberlo encontrado enseguida.

Había una pequeña caja negra escondida bajo uno de los asientos y
atornillada a la pared. Cuando una rápida inspección confirmó que éste era
el único objeto de este tipo a la vista. Gray puso la linterna entre los dientes
y sacó su multiherramienta.

Pero en el momento en que se acercó con el destornillador en la mano,

sus oídos captaron unos ruidos tan desviados del ritmo que marcaba el tren
en marcha que podrían haber sido un enjambre de langostas a punto de
consumirlo hasta los huesos.

Voces. Voces masculinas que ladraban órdenes que parecían segundos

contados para el fracaso de Gray. La ventana de la oportunidad estaba casi
cerrada, y cuanto más se reducía, más obvio era que si Gray no podía traer
de vuelta el rubí, la vida que conocía se acabaría.

Sus dedos nunca habían trabajado tan rápido. Concentrado en los

tornillos y en la caja que contenía la llave de su futuro, apenas registró a
Sombra arrodillándose a su lado bajo la mesa, pero le entró un sudor frío
cuando la puerta del extremo más cercano se abrió y golpeó la pared. La
multiherramienta se le cayó de la mano, y rodó hacia su espalda, agarrando
las dos armas de fuego que llevaba. Se preparó para una lucha sangrienta en
la que las probabilidades estaban en su contra, y la endeble mesa era su
único refugio.

A su lado, Sombra cayó de cabeza al suelo.

 Capítulo 10
Fue como si una bomba hubiera explotado en la mente de Sombra.

Gray estaba en peligro.

Gray estaba pálido, sus músculos rígidos como cuerdas de acero. Tenía
miedo.

El primer impulso de Sombra fue escudarlo con el brazo oscuro y

flexible que se escondía en su cuerpo, pero en el momento en que atravesó
su piel, supo que no le proporcionaría suficiente protección. Sin embargo,
había más de él, escondido dentro del imperfecto cuerpo humano que era
tan vulnerable al daño, invisible aunque todavía a su disposición como
cualquier otra parte de él.

El tiempo se ralentizó cuando sus instintos se pusieron en marcha. Se

arrastró fuera de la vaina humana y creó una burbuja de sombra alrededor
de Gray, sin importarle el destino de la forma que hasta ahora le había
traído tanta miseria. Al instante, se vio libre del dolor en el brazo, del
hambre, de la fatiga, y sus deseos volvieron a centrarse en la única persona
que contaba en todo este universo.

Gray temblaba violentamente cuando se apretaban, pero ahora que

Sombra se convertía en su escudo, incluso su voz sería inaudible para los
extraños. A salvo en el calor de los brazos de Sombra, Gray seguía tenso
por el miedo su cuerpo segregaba un delicioso sudor, sus pulmones no
podían expandirse del todo, pero se mantenía alerta.

Una figura alta vestida de negro entró en el restaurante con un rifle de

asalto. Sombra pudo ver al hombre perfectamente en la oscuridad, pero
momentos después las lámparas parpadearon y cubrieron todo el local con
un brillo intenso. El hombre hizo un pequeño gesto con los dedos, pero se
acercó solo, con el rostro oculto tras una máscara de tela negra.
 Cuanto más cerca estaba, más se congelaba Gray, hasta que dejó de
respirar, siguiendo los movimientos del desconocido y moviendo
suavemente su arma para mantenerla apuntando a la cabeza del hombre.
Sus dedos temblaban. Los latidos de su corazón se convirtieron en una señal
de alarma.

Pero Sombra lo mantendría a salvo.

Permanecieron inmóviles cuando el hombre se detuvo junto al cuerpo

abandonado de Sombra y lo empujó con la punta de su bota. La patada hizo
rodar la vaina de carne hacia un lado, con los miembros extendidos en
ángulos incómodos, la sangre negra manchando la ropa de Sombra. Su
rostro era agradable, aunque laxo, con los ojos vacíos y los labios morados.

Era difícil pensar en la carne como propia cuando sólo había vivido en
ella un par de días. Por otra parte, no era como si pudiera entrar en otro
cuerpo. Este era el que Baal había elegido para él, los únicos huesos con los
que Sombra estaba unido, por lo que había desarrollado algunos
sentimientos tiernos hacia ellos.

La carne de Gray palpitaba tan fuerte que su sonido rítmico parecía

una caricia, pero cuando su dedo se crispó contra el gatillo, toda la forma de
Sombra le habló.

Quédate quieto.

Gray jadeó, pero aflojó el agarre del arma de fuego justo a tiempo. El
hombre de negro debió de oír el ruido y se agachó, con los ojos alerta pero
incapaces de ver más que la oscuridad bajo la mesa.

Cuando la boca de Gray se abrió, a punto de soltar un ruido repentino,

Sombra se introdujo en su boca, bloqueando su garganta. Al principio Gray
se puso rígido, sacudido por los repentinos temblores, pero cuando el
desconocido ignoró su presencia y se levantó, fue como si todos los
músculos de Gray se convirtieran en líquido en los brazos de Sombra. Sólo
entonces Sombra se retiró lentamente, liberando los labios de Gray, por
muy tentador que fuera quedarse dentro del cuerpo de éste. La creciente
calidez de la piel de Gray le produjo un estremecimiento, como si los
latidos acelerados del corazón, los hombros relajados fueran un tributo a su
actuación.

Puede que Gray no lo sepa aún, puede que siga siendo terco y rechace
el afecto de Sombra, pero eso no cambiaba el hecho de que él era de
Sombra del mismo modo que Sombra era de Gray.

—¿Esto es de verdad?— Otro hombre se acercó con un rifle en las

manos y miró el cuerpo humano de Sombra.

—Creo que él... entró, trató de conseguir el rubí pero luego... se

desmayó de... ¿Esto es sangre, o qué?

Un tercer desconocido vestido de negro se agachó junto al cuerpo de

Sombra y le tocó el cuello. —No, el maldito está muerto.

Otro, que acababa de entrar en el coche, silbó. —Qué manera más

tonta de irse.

Dentro de Sombra, Gray volvió a aprender a respirar lentamente,

aumentando la capacidad de sus pulmones con cada inhalación. Observar a
los guardias debió de calmarle, porque incluso sus latidos eran ahora sólo
ligeramente elevados. El ruido rítmico de las ruedas de abajo proporcionaba
el suficiente para enmascarar el crujido de la ropa cuando Gray se
desabrochó una bolsa atada a su cinturón a un ritmo agonizantemente lento.
Su piel producía la más débil corriente, que hacía cosquillas a Sombra con
tanta franqueza que era casi como un mensaje deliberado.

Gray estaba emocionado.

Un total de cinco guardias se reunieron alrededor del cuerpo de

Sombra con sus armas bajadas. Uno de ellos, un tipo voluminoso con una
gran marca de nacimiento oscura en la mejilla, se pellizcó la nariz y movió
la otra mano en el aire con un movimiento amplio. —¡Maldita sea! Este no
ha visto una ducha en semanas! ¿Cómo ha entrado aquí?
 —¿Genio vagabundo?—, preguntó otro, encogiéndose de hombros.

Bajo la apariencia de Sombra, Gray sacó un pequeño tubo que

recordaba a una pajita, junto con un par de diminutos dardos, que sostuvo
entre sus dedos. Sin hacer ruido, se inclinó hacia delante hasta agacharse
sobre el cuerpo de Sombra, entre las imponentes siluetas de los hombres.

Sombra se aferró a su carne, dividida entre la voluntad de ayudar a

Gray en lo que quisiera hacer y el miedo a ser descubierta, pero los
movimientos de su humano eran tan deliberados que se mantuvo quieta,
siguiendo su ejemplo. Sombra no tenía un cuerpo que produjera todas las
desagradables señales de miedo con las que los humanos tenían que lidiar,
pero una vez que Gray actuara, la cobertura de la sombra perdería su
eficacia. Aun así, la mente de Gray parecía perfectamente equilibrada: más
bien excitada que asustada.

Si las cosas se le iban de las manos, Sombra aún podía intentar llevarse
a Gray bajo otra mesa, esconderse de nuevo a plena vista, pero una vez que
los hombres supieran que no estaban solos, un enfrentamiento sangriento
sería sólo cuestión de tiempo. ¿Tal vez Sombra debería solidificar su forma
alrededor de Gray? Pero eso era una elección entre permanecer oculto o
intentar ser a prueba de balas, porque no tenía ni idea de si funcionaría.

¿Qué habría hecho si una bala perdida hubiera alcanzado a Gray? ¿Si
se hubiera desangrado dentro de Sombra antes de que tuvieran la
oportunidad de conectarse como debían? Sólo pensar en ello era una grieta
dentro de Sombra, que amenazaba con destrozarlo incluso antes de que
ocurriera algo peligroso.

Gray se movió antes de que Sombra pudiera decidirse. No hubo ni un

ápice de vacilación cuando clavó dos de los dardos en los muslos de los
hombres más cercanos a él, y luego hizo estallar otro en el guardia que
estaba más lejos. Así de fácil, la manta de seguridad del cuerpo vacío de
Sombra asumiendo toda la culpa desapareció. Gray se levantó de golpe,
extendiendo sus extremidades como si fueran las manecillas de un reloj, y
pateó a uno de los hombres envenenados hacia atrás mientras golpeaba a
otro. El tercero se deslizó por la pared mientras buscaba su arma, pero ese
ya estaba muerto, tomado por el más rápido de los tranquilizantes.

Los desprevenidos hombres no vieron lo que les golpeó al principio, y

se dispersaron como osos huyendo de un nido de avispas dañado, pero Gray
estaba en su elemento. Y saber que fue él quien le dio a Gray esta clase de
subidón hizo que el corazón de Sombra se disparara.

Gray agarró un rifle caído y golpeó la culata en la cara de su

propietario, enviándolo al suelo con un sordo crujido. Sin perder tiempo,
enterró otro dardo en el cuello del hombre.

Era casi como si se tratara de un juego para él, una forma de demostrar
que, de hecho, era superior a sus oponentes a pesar de confiar en un truco
para aumentar sus posibilidades.

El último guardia no esperó y corrió antes de que Gray pudiera

alcanzarlo. De alguna manera, verlo salir de la pelea hizo que la furia
burbujease en Sombra. Se deslizó de Gray con la misma facilidad con la
que lo había cubierto antes y envió el brazo de sombra tras el bastardo. Se
estiró en forma de látigo y se enroscó rápidamente alrededor del tobillo del
hombre. No hubo forma de luchar contra su fuerza, y el gigante cayó como
un árbol caído a punto de ser abatido.

Los gritos frenéticos no significaron nada para Sombra, y arrastró el

enorme cuerpo más cerca, presentándolo a Gray como si fuera un roedor
arrojado al vivero de una serpiente mascota. Gray se había preparado, y otro
dardo se hundió en la carne, aunque sostuvieron al hombre hasta que dejó
de forcejear.

El coche volvía a estar en un silencio casi absoluto, con sólo el

habitual traqueteo de las ruedas contra las vías.

Gray inspeccionó la carnicería que había causado mientras permanecía

de pie en medio del pasillo, recuperando el aliento, con un halo
desordenado de pelo plateado. Sólo cuando su mirada se posó en Sombra,
sus hombros perdieron parte de su firmeza y temblaron. De tamaño
compacto pero fuerte y ágil, Gray era el espécimen humano perfecto,
alguien digno de la devoción de Sombra.

Sombra se agachó en el suelo. —¿Cojo la caja?—, preguntó, asustado

al principio por su propia voz, ya que se había acostumbrado tanto a la que
tenía en forma humana.

La nuez de Adán de Gray se balanceó y miró el cuerpo caído de

Sombra antes de arrodillarse lentamente y presionar con los dedos bajo su
mandíbula. El traje humano de Sombra estaba vacío, sus ojos desolados
miraban al techo.

—Está muerto—, dijo Gray.

Sombra lo observó, desesperada por leer las intenciones de Gray y

cumplirlas antes de que éste llegara a pronunciarlas. —Soy su vida. No
vivirá sin mí dentro. ¿Debo volver a entrar?

Gray se aclaró la garganta y sacó rápidamente un rollo de venda. —

Dale un segundo—, dijo y levantó el codo que aún sangraba para
envolverlo con la tela blanca.

Sombra se sentó en silencio, esperando que el vendaje hiciera que la

herida doliera menos una vez que volviera a entrar en su carne, porque
hasta ahora, ser humano había sido un sinfín de dolor y decepción.

Gray no miró hacia él, demasiado concentrado en la herida del cuerpo

de Sombra, pero tras un momento de silencio, habló. —Buen trabajo.

Sombra ya no pensaba con claridad. Se precipitó hacia delante y apretó

un beso en los labios de Gray, aunque esta forma no tenía boca. Retrocedió
con la misma rapidez, antes de que Gray pudiera ordenar sus pensamientos
y golpearlo de nuevo.

Pero Gray no cargó contra él, sino que apretó fuertemente los labios,
volviendo al trabajo. —¿Qué demonios? Eres imposible—, dijo, terminando
por fin el vendaje. Se levantó en cuanto terminó y señaló el cuerpo.

—Entra y toma esa maldita caja. Nos vamos.

Sombra se hundió de nuevo en el cuerpo que sentía ligeramente rígido

y frío cuando empezó a moverse. Todos los dolores le asaltaron como un
puñetazo y, cuando abrió los ojos, sintió como si su visión hubiera
cambiado en una fracción de segundo. En un momento había estado
mirando su propia cara, y al siguiente parpadeaba y miraba el techo. La
sangre comenzó a bombear a través de la carne con cada latido del corazón,
y sólo se aceleró cuando recordó el beso.

En cuanto sus miembros se lo permitieron, se dirigió directamente a la

caja a pesar del dolor que sentía en el brazo. Una vez que cogió el pesado
recipiente de metal, sonó un teléfono en uno de los bolsillos del guardia.

Sombra esperó a que le dieran instrucciones.

—Tenemos que irnos—, fue todo lo que dijo Gray.

 Capítulo 11
Gray no esperaba una cálida acogida después de la hazaña que había
hecho, pero sus hermanos acabarían calmándose. Contra todo pronóstico,
había conseguido volver con el Corazón de Paloma, una de las joyas más
valiosas del mundo. No sólo era grande, bonita, tenía una historia, sino que
aparentemente también podía detener el inminente Apocalipsis. Gray podría
haberse convertido en un importante contribuyente para salvar el mundo.
¿No se merecía algo de gratitud?

Bromas aparte, los rostros severos que le saludaban a altas horas de la

noche, una vez que él y Sombra llegaban por fin a la sede del club, eran una
decepción que carcomía el hígado de Gray cada vez que se encontraba con
la mirada de alguien. Desde su regreso del hospital, había dicho
repetidamente que nada había cambiado realmente. Que estaba bien. Que
no necesitaba un tratamiento especial. Lo mismo había ocurrido tras la
muerte de Mike. Trabajar solo no estaba más allá de las capacidades de
Gray, y lo había demostrado a la primera oportunidad.

Él había hecho lo mismo esta noche, pero por alguna razón nadie
quería celebrar su éxito. Es cierto que Sombra había desempeñado un papel
mucho más importante en el atraco de lo que Gray había previsto, pero
nadie sabía lo que había pasado en ese tren. Por lo que sabían, Gray había
lidiado con cinco mercenarios bien entrenados como si fueran chihuahuas
que intentaban morderle a través de unas gruesas botas de cuero. Solo.

Había informado de que su misión había sido un éxito justo después de

bajarse del tren hacía horas, así que deberían haber tenido tiempo de sobra
para superar su pequeño engaño.

—Ahora vamos a estar todos a salvo—, dijo, haciendo un gesto a

Sombra para que colocara la caja fuerte sobre la mesa.

—¿Así que le confió sus planes a esta cosa, pero no nos dijo a ninguno
de nosotros lo que pretendía después de ponerse de acuerdo con todos?—
Rev se apoyó en la mesa, mirando a Gray con los ojos entrecerrados. Se
sentía como un clavo frente a un martillo, pero las palabras de su padre le
molestaban, no sólo porque arrojaban una luz negativa sobre él.

Sombra no se merecía esas palabras despectivas. Esta noche, había

demostrado estar por encima de las expectativas de Gray. Apenas habían
hablado desde que saltaron del tren, porque aparte de pedirle a Sombra que
se guardara los detalles de la pelea, Gray no tenía ni idea de qué decirle. No
importaba cuántas veces Gray intentara replantear los acontecimientos en su
cabeza, sin la rapidez mental de Sombra, podría haber sido Gray, y no los
mercenarios, quien acabara perdiendo. Y estaba seguro de que la idea de
esos tipos de tratar con él habría implicado métodos más permanentes que
los tranquilizantes.

Sombra, con su comportamiento infantil y sus extraños poderes, seguía

siendo un enigma para Gray, y aunque lo había sacado de la celda con la
intención de devolverlo a su regreso, ya no tenía ánimos para hacerlo.

Por mucho que Gray odiara los errores que había cometido, Sombra le
había salvado la vida.

Sombra lo había hecho invisible y tenía brazos que podían abrir

puertas y extenderse en formas extrañas. Sombra dejó caer su cuerpo como
si fuera un trozo de basura en el momento en que sintió que la vida de Gray
estaba en peligro. A pesar de la animosidad de Gray y la ingenuidad de
Sombra, habían hecho un equipo excepcionalmente bueno.

Sombra le había devuelto el brazo.

Un dolor físico recorrió el muñón de Gray, recordándole una vez más

que su manga izquierda estaba vacía. No tenía la capacidad mental para
explicar su repentina transformación a sus hermanos en este momento, así
que le había pedido a Sombra que le retirara el miembro.

Duele casi tanto como perderlo por primera vez.

 Laurent se acercó a Bestia y puso la mano en el hombro de su marido.
—Estábamos muy preocupados. Había información en la televisión sobre
una furgoneta tirada a un lado de la carretera como si algo se hubiera
estrellado contra ella. Pensamos que podría haber sido obra de Sombra.

Sombra no dijo nada y se limitó a poner la caja negra y lisa en el

centro de la mesa. Gray se unió a él y tocó la cerradura, conteniendo el
orgullo que rezumaba por todos sus poros.

—Era nuestra única oportunidad de tratar esto mientras la seguridad

era tan mínima. Entiendo por qué has decidido ir a lo seguro, pero creí que
merecía la pena intentarlo. Y lo conseguí—, dijo con firmeza, golpeando
con la mano la parte superior del contenedor.

Joker dejó escapar un zumbido bajo. —¿Estás diciendo que ninguno de

nosotros es capaz de lidiar con cosas dificiles?

—No. Pero este es el tipo de cosas para las que entreno todos los días.
Antes del incendio en la sede del club— dijo, eligiendo hablar de su
accidente en términos más amplios —estábamos destinados a robar el
Corazón de Paloma. Y yo estaba destinado a hacerlo. Yo. No había razón
para cambiar de planes cuando esta joya es tan importante.

Rev masticó el filtro de su cigarrillo sin encender, claramente con

ganas de fumar. —¡Eso fue antes de tu accidente, hijo!

La sangre acudió a la cara de Gray, cuya mirada se dirigió

instantáneamente al lugar vacío bajo su muñón. —Puedo arreglármelas
perfectamente, con o sin el brazo—, dijo entre dientes.

Fox levantó las cejas al ver a Gray. No era ningún secreto que Sombra
le caía mal. No permitía que sus hijos menores visitaran la casa club desde
que Sombra había aparecido. —Pero no fuiste solo. Decidiste llevar esa
cosa como apoyo.

Knight levantó los brazos. —Creo que a Sombra le vendrá bien estar
fuera y conocer a la gente. ¿Cómo se supone que va a distinguir el bien del
mal si no?

Así que eso respondió a las preguntas de Gray sobre el alimentador

secreto de Sombra. Debería haberlo sabido.

Rev sacudió la cabeza y apretó los dedos con tanta fuerza que rompió
el cigarrillo en dos, derramando el tabaco sobre la mesa. —¡A quién le
importa si entiende a los humanos! Se supone que tiene que servir para algo
y luego volver a cualquier agujero infernal del que venga. Esta criatura es
una pieza en los planes de Baal, no una mascota.

Al lado de Gray, Sombra encorvó los hombros, como si las palabras de

Rev lo hubieran golpeado físicamente, y por primera vez, verlo afectado de
esa manera despertó una sensación desagradable en la boca del estómago de
Gray.

Se sintió como un fraude.

Aquí estaba, presumiendo orgullosamente de su éxito, afirmando que

el trabajo no había sido demasiado difícil, cuando en realidad había sido
todo lo contrario. Sin el brazo que Sombra le había ofrecido, Gray no habría
podido conducir su moto en primer lugar. Sin ese brazo, el tren que iba a
toda velocidad podría haber sido demasiado para él, incluso si hubiera
saltado con éxito al tejado.

Nadie aquí sabía que Gray podría no haber regresado si no fuera por
este engranaje de los planes de Baal, pero en el interior de ese vagón Gray
ya había estado probando el frío y turbio sabor de la muerte próxima
cuando Sombra dejó su propio y preciado cuerpo para protegerlo.

¿Por qué? ¿Cuál era la motivación de Sombra?

—Lo llevé conmigo, porque tiene las habilidades necesarias para este
trabajo. ¿Esos brazos de sombra? Los usó para abrir la cerradura por mí, así
que es gracias a él que lo logré tan rápido.
 El ceño fruncido que había estado presente en el rostro de Bestia desde
la llegada de Gray no hizo más que profundizarse. Deslizó el tobillo de su
rodilla y se inclinó hacia adelante, apoyando los codos en la mesa. —¿Qué
más puede hacer?

Gray parpadeó, sintiendo de repente que su corazón se aceleraba

cuando miró a Sombra que estaba a su lado. —Puede dejar este cuerpo y
ocultar la presencia de alguien. Es como un camuflaje.

Una pequeña sonrisa se dibujó en el rostro de Sombra tras los

enmarañados mechones. —Puedo hacer mucho más—. Cuando uno de los
brazos inmateriales salió de su lado, toda la habitación se quedó
perfectamente quieta. Volvió el calor familiar, junto con la sensación de
tirón muscular cuando los hilos de sombra se conectaron con su carne. Él
también dejó de respirar mientras miraba el brazo negro que podía sentir y
utilizar de la misma manera que el real.

Era tan extraño y a la vez tan maravillosamente familiar que quería

llorar.

Nadie dijo nada hasta que Rev se levantó tan rápido que su silla cayó
al suelo. Se precipitó al lado de Gray y tocó la piel negra que a éste le
recordaba al barniz mate. —¿Esto es seguro? ¿Y si este maldito parásito te
infecta?

Gray frunció el ceño, no estaba nada contento con este acontecimiento,

pero su lado racional estaba luchando una batalla perdida con la pura
alegría de tener de nuevo dos puños con los que trabajar. Levantó la mano,
y luego la abrió y cerró para que todos la vieran. —Y está esto. Sólo me lo
enseñó de camino a casa, pero se siente... no sé por qué, pero se siente igual
que el mío. Como si nunca lo hubiera perdido en primer lugar.

Elliot, que estaba sentado detrás de Knight, se levantó para ver mejor a
Gray, con la cara desencajada por el asombro. —¡Dios mío! ¡No dijiste que
podías hacer esto!—, dijo, mirando a Sombra.
 ¿Así que Knight no era el único que visitaba la celda en secreto?
Considerando que esos dos vinieron en conjunto, Gray debería haber
asumido eso.

—Está bien, papá—, dijo Gray.

Vars suspiró. —Para ser justos, no parece malicioso. Deberíamos

hablar con Urraca y ver qué dice. Él debe saber de esto.

gruñó Bestia, apretando la mano de Laurent con su enorme pata. —

Abramos la caja y acabemos con esto, porque está claro que Rev quiere un
cigarro, y no puede estar fumando cerca del preciado rubí.

Gray miró a Sombra y señaló la caja. Ni siquiera necesitó hablar.

Sombra se inclinó sobre la mesa, agarró la caja con su otro brazo de sombra
y arrancó la tapa con un chirrido de metal. Los pies de Gray se derritieron
en el suelo, y sólo la fuerza de voluntad le impidió dejar de fingir que
siempre había sabido de la fuerza de Sombra.

Ahora estaba claro que sólo había permanecido sujeto por el endeble
cerrojo bajo tierra porque Gray se lo había dicho. La fuerza que permitía a
Sombra desgarrar el metal como si fuera papel también podría haberse
vuelto contra Gray. No había nada que impidiera a Sombra tomar lo que
quisiera, escapar de su prisión y forzar a Gray por la noche, y sin embargo
seguía siendo manso, aunque a veces fuera revoltoso en sus exigencias.
Incluso cuando había asaltado a Gray, podría haberle aplastado los huesos o
haber tomado represalias una vez que Gray le hubiera cortado, pero no lo
había hecho.

Había elegido no hacerlo.

Con los ojos clavados en el acero rasgado, Gray respiró hondo y

murmuró un agradecimiento, como si nada de esto le inquietara, y metió la
mano en la caja fuerte rota. Había una pequeña caja dentro, envuelta en una
capa aislante de plástico de burbujas. —Ahí está. El rubí—, dijo y se acercó
a Bestia, ofreciéndole el pequeño recipiente. A pesar de la fingida
despreocupación, todo su cuerpo estaba agitado por la tensión de un
momento tan profundo.

Beast lo manipuló con un cuidado que parecía imposible para unas

manos tan grandes como las suyas. En absoluto silencio, quitó el envoltorio
de plástico y se lo entregó a Laurent.

Pero una vez que Bestia abrió la caja, todo el orgullo se filtró del
cuerpo de Gray.

Había una piedra dentro, pero seguro que no era preciosa. Gray y
redonda, podría haber sido recogida en la playa cercana.

El silencio aturdido fue perforado por el ruido del plástico que estalla,
y Laurent se sonrojó furiosamente, tirando el envoltorio de burbujas al
suelo.

Bestia lo ignoró y posó su mirada azul en Gray. —¿Qué es esto?

Gray tragó, aplastado por el peso de tantos ojos que lo desollaban. Esto
no podía estar pasando. Tanto esfuerzo... ¿para qué? ¿Para ser engañado por
una fuga de información controlada?

—Hice exactamente lo que dijo Urraca—, pronunció con una voz más
apagada de lo que le hubiera gustado.

Bestia se inclinó hacia atrás y arrojó la piedra al suelo, haciendo que

Gray diera un respingo. —¿Estás seguro de que no había otra caja fuerte en
ese tren?

Gray apretó las manos en puños, evitando a duras penas temblar de ira.
—¿Debería haber revisado todos los vagones de ese tren entonces? ¿Es eso
lo que estás diciendo? No se puede hacer mucho. El trabajo de Magpie era
decirnos dónde estaba el rubí.

Rev sacudió la cabeza y encendió el cigarrillo que tenía en la mano. —

No, tienes razón. Hiciste todo lo que pudiste.
 Vars gruñó, y todo el mundo le miró fijamente, ya que había estado
trabajando con Urraca durante mucho tiempo antes de unirse al club. —No
es humano, pero puede cometer errores. Lo que hizo fue transmitir la
información que tenía. No puede saber exactamente si es 100% cierta o
estar al tanto de los cambios de última hora.

Joker no se rió por una vez. —Probablemente colocaron la falsa como

cebo, mientras transportaban el rubí a otro lugar. Probablemente ni siquiera
estaba en ese tren.

Bestia dio un puñetazo en la mesa con tanta fuerza que hizo ruido. —
¿Dónde nos deja eso? De vuelta al punto de partida con todas nuestras vidas
en juego en cuestión de meses. No nos acercamos a asegurar el rubí,
mientras Baal cumple metódicamente las etapas de su plan. Y esta criatura
le está ayudando a hacerlo dijo entre dientes apretados y señalando a
Sombra. Pero también está utilizando a Knight, e incluso a mí, porque no
puedo dejar de llenar de energía las fauces de ese cabrón a través de la
organización de fiestas si no quiero romper el pacto que hice para salvar a
Laurent. Es estúpidamente agotador.

—Más vale que se nos ocurra algo, o estamos todos perdidos, porque a
estas alturas, el único otro rubí utilizable que tenemos es éste—, levantó la
mano, mostrando su sello de compromiso, —y es diminuto—, dijo pero tiró
de Laurent para acercarse, como si hubiera percibido que el humor de su
marido se agriaba.

Gray apretó los dientes y se quedó quieto, observando su brazo negro

mate en silencio. Ya no había nada que decir. Lo que había considerado un
trabajo exitoso había sido en realidad una gran metedura de pata, y la única
manera de enmendar la situación era compensar lo antes posible.

—Me pondré en contacto personalmente con Magpie para cualquier

otra pista.

—No. No, no lo harás—, dijo Bestia con gravedad, mirándolo con una
expresión severa. —A partir de ahora, no quiero que nadie actúe sin
aprobación. Esta mierda es demasiado importante para una valentía loca. Lo
planificaremos todo de antemano y confiaremos en que nuestros hermanos
no se pongan en evidencia.

Sabiendo que el comentario del presidente iba dirigido a él, Gray

mantuvo la boca cerrada y asintió con la cabeza, tratando de mantener la
compostura a pesar de todos los moratones de los golpes verbales. Todos
pensaban que la había cagado y lo verían como una prueba de sus limitadas
capacidades, aunque había sido la información la que se había equivocado.

Sombra se inclinó cerca de Gray. —Lo siento.

La suave voz llegó de forma tan inesperada que Gray no sabía cómo
reaccionar. Miró los ojos rubí de Sombra, cautivado por esa pizca de
amabilidad en una habitación llena de gente que le guardaba rencor por sus
mentiras bienintencionadas.

—Está bien—, dijo.

Los demás estaban demasiado ocupados discutiendo como para darse

cuenta del intercambio. Se necesitaron otros treinta minutos de idas y
venidas sobre la conducta futura antes de que todos se pusieran de acuerdo
para tomar unas cervezas y calmarse.

La sala común con la que Gray había crecido era uno de los lugares
más destrozados de la casa club tras el incendio, así que habían creado un
nuevo espacio con el mismo propósito. Más cerca de los garajes y pintado
de rojo para que pareciera un poco más familiar, no era ni la mitad de lujoso
pero cumplía su función.

Los sofás eran viejos, rebuscados en el cobertizo donde guardaban los

muebles de exterior, y la cocina consistía sólo en un par de armarios, un
microondas y una estufa destartalada. Al menos Knight había conectado la
habitación a la electricidad y la calefacción también funcionaba.

Gray no se atrevió a sentarse, así que se paseó por la fila de sofás y

sillones con una botella en la mano. Un par de personas más se unieron a
ellos ahora que los asuntos internos del club habían sido discutidos. Eso
significaba que lo dejarían en paz, ya que nadie mencionaría abiertamente
el fracaso de Gray con los hangares presentes. Incluso Rev optó por
relajarse. Con una nueva cosa bonita en su regazo, parecía haber olvidado
todos los problemas que tenía a mano.

El brazo negro le parecía tan perfectamente normal a Gray que se

había olvidado de su presencia hasta que Ángel, la reciente novia de Rev, le
felicitó por la realista prótesis. Se limitó a aceptarlo, porque nadie en su
sano juicio le pediría detalles de todos modos. La gente veía lo que quería
ver, y él no quería molestarlos.

Nao le saludó con abrazos y le entregó una cerveza fría para sustituir la
botella vacía que tenía en la mano, un gesto de amabilidad que le hizo
sentirse normal. Aun así, se alegró cuando ella se puso a conversar con otra
persona. No le apetecía charlar, pero marcharse le habría parecido una
derrota, así que Gray se paseó, forzando sonrisas y tratando de no pensar en
nada en absoluto hasta que pasó el tiempo suficiente para excusarse.

Su corazón era como un ancla de plomo en medio del pecho, que le

pesaba y desgarraba lentamente su carne. Si Mike estuviera aquí, ¿habría
apoyado a Gray o se habría unido a los demás en una condena silenciosa?
¿Habría juzgado la decisión de Gray de encerrar a Sombra como a un
animal?

Gray necesitaba mantener la calma, o de lo contrario su vida ya no

sería sólo una carga para él, sino para todos los demás.

A pesar de los sombríos pensamientos, Gray buscó a la única persona

que parecía adorar el suelo que pisaba Gray, y además sin ninguna razón.
No estaba seguro de si le aliviaba o le inquietaba que Sombra no lo siguiera
por la sala común, pero tal vez Knight había tenido razón en cuanto a que
Sombra necesitaba socializar. Y como Knight era un hombre de acción más
que de palabras, seguía arrastrando a Sombra a las conversaciones.
 Todavía vestido con la misma ropa sucia, todavía sudoroso y con el
pelo que parecía un nido de pájaros, Sombra eligió agacharse en el suelo
frente a Knight y Elliot en lugar de sentarse en una silla. Con la barba corta
y los ojos que no dejaban de mirar a Gray, le recordaba a un animal que
necesita tener a su amo a la vista en todo momento para sentirse seguro.

El espacio vacío alrededor de Knight, Elliot y Sombra le recordó a

Gray que este último realmente necesitaba un lavado si iba a estar rodeado
de gente, así que tal vez Gray debería dejarle usar la bañera de nuevo. ¿Un
buen baño caliente como agradecimiento por salvar la vida de Gray?
¿Mejor comida? Debería ser una expresión adecuada de gratitud, siempre y
cuando Sombra entendiera que no había otras emociones involucradas.

—Gray, ven aquí. Tu padre me ha dicho que te han hecho esa mano
nueva en una impresora 3D en apenas unas horas. Es impresionante—,
tuiteó Ángel.

Gray habría reconocido su voz chillona a una milla de distancia. Por un

momento, consideró fingir que no la había oído, tal vez unirse a otra
conversación, pero cuando Rev lo llamó también, fue inútil, y se dirigió
lentamente hacia la pareja despareja.

Angel era el tipo de chica con la que salían las estrellas de rock
famosas: rubia, tetona, vestida con ropa ajustada y con una cara bonita y al
mismo tiempo vulgar. Era tan del tipo de Rev que podría haber sido una
doble de la propia madre de Gray. No tenía ningún recuerdo de ella, pero las
pocas fotografías que había visto mostraban a una mujer que tenía un
parecido asombroso con al menos una cuarta parte de las mujeres que
visitaban la sede del club en un flujo interminable.

—Sí. Sí, me echaron una mano—, dijo. Har-har.

Sus grandes ojos se abrieron de par en par y se agitó en el regazo de

Rev de una manera que hizo que Gray se sintiera físicamente incómodo. —
¡Es increíble lo que pueden hacer los médicos hoy en día! Incluso pueden
mover los dedos—, dijo con una sensación de asombro.
 Gray miró su mano y se aclaró la garganta. —Sí, es... biónica.

—¡Ooh! ¡Es increíble! ¿Puedo tocarlo?—, preguntó asombrada.

A sus espaldas, Rev le guiñó un ojo a Gray, como si fuera una gran
broma. Pero ella hablaba en serio. Y él, un hombre lo suficientemente
mayor como para ser su padre, por alguna razón estaba interesado en ella.
El sexo no podía ser tan bueno.

Gray se aclaró la garganta. —No. Todavía es muy sensible.

Rev asintió, conteniendo apenas una risa. —Todo lo relacionado con

mi hijo es muy sensible—. Estaba claro que ya había bebido demasiada
cerveza.

Ángel soltó una risita y le dio una palmada en el hombro. —¡Rev!

Vamos. Ha tenido un accidente.

Un disparo salió de la nada, la bala voló tan cerca de la cabeza de Gray

que pudo sentir su calor.

Ángel gritó y cayó de espaldas en el sofá, pero Rev ya estaba tirando

de ella hacia el suelo. La botella se deslizó de la mano de Gray justo antes
de estallar en el aire y lanzar cristales en todas direcciones. Al agacharse,
Gray giró su cuerpo hacia el tirador, tenso como si la sangre de sus venas
hubiera sido sustituida por hormigón. Los gritos estallaron a su alrededor,
creando una pantalla de ruido que embotó los sentidos de Gray mientras
caía, echando mano instintivamente a su pistola.

Sacó la Glock de su funda y estaba a punto de apuntar cuando con el

rabillo del ojo vio un objeto negro que se acercaba a él a toda velocidad. En
el momento en que se enfrentó a lo que creía que se acercaba al peligro, el
cuerpo humano de Sombra se desplomó en el suelo como una marioneta
desechada.

La figura negra con olor a azufre le salpicó y se adhirió a la parte

delantera de su cuerpo como una nueva capa de piel. Gray aún no había
entendido lo que había pasado cuando una bala rebotó en su pómulo
dejándole un sordo zumbido en los oídos.

Tocó el lugar donde la bala debería haber penetrado en su cráneo. Pero

en el momento en que su mirada se posó en un largo cañón clavado desde
detrás de la puerta, respiró hondo y cargó, mantenido a salvo por la
sustancia antibalas más fuerte que existía. Sus movimientos estaban
ligeramente limitados por la presencia de Sombra, pero eso no importaba en
absoluto cuando su corazón latía como un tambor de guerra.

El mundo que le rodeaba era tenue, como si los ojos de Gray

estuvieran atascados detrás de unas gafas de soldador, pero su
concentración se mantenía nítida incluso en los confines del cálido traje que
no sólo estaba vivo a su alrededor, sino también hiperconsciente de
cualquier amenaza.

Gray disparó al hombre que se asomaba por detrás del marco vacío de
la puerta, pero el maldito se escondió, y sólo el yeso explotó al ser
alcanzado por la bala.

El aire frío fue un choque para su sistema una vez que la forma cálida
de Sombra se deslizó fuera de él, y donde la bala de Gray no había llegado,
Sombra lo hizo.

Los brazos negros se alargaron y adelgazaron como un chicle de

regaliz, pero no perdieron impulso. Uno de ellos rodeó el vientre del
asaltante, el otro le rodeó la cabeza, y las botas de combate del hombre se
levantaron del suelo.

Con un chillido inhumano, Sombra lo lanzó contra una pared cercana,

pero Gray tardó dos parpadeos en darse cuenta de que la cabeza permanecía
en la mano extendida de Sombra, junto con un trozo de carne y hueso
colgando.

La sangre estalló desde el cuello del cuerpo que se deslizaba hacia el

suelo, y esta vez los gritos llegaron a los oídos de Gray junto con los pasos
apresurados de la gente que huía. Sombra ni siquiera prestaba atención y
dejó caer la cabeza cubierta por el pasamontañas. Miró a su alrededor y se
paseó por el pasillo.

Agazapado, enorme, hecho de sombra sólida y con olor a sangre

humana, no era un cachorro. Era un feroz perro guardián que respondía a un
único amo. Gray.

Olfateó con fuerza, poniéndose lentamente en pie, incluso más alto que
cuando había ocupado su cuerpo. Fuerte y preparado para la batalla, era una
bestia magnífica.

Gray dio un medio grito cuando la sede del club resonó con una serie
de disparos de un rifle de asalto, pero las balas procedentes del pasillo
rebotaron en la sólida forma de Sombra en medio del caos. Gray cayó al
suelo cuando un grito agudo rasgó el aire, pero sus ojos permanecieron fijos
en la criatura negra como el alquitrán con tres brazos.

—¿Qué es este puto flaco...?—, gritó un hombre, cuya voz resonó en el

pasillo, pero Sombra salió disparada por la puerta antes de que el
desgraciado terminara su frase. Un sonido terrible que recordaba a un
puñetazo en un pudín espeso resonó en las paredes.

Y entonces se hizo el silencio.

Gray no se atrevía a respirar mientras se levantaba y miraba el chorro

de sangre húmeda que brillaba en el suelo. Esto no puede ser real.

Sombra se detuvo en el pasillo donde el otro intruso yacía en un

creciente charco de rojo, y movió lentamente la cabeza de un lado a otro. Si
fuera un perro, habría aguzado las orejas.

Su cabeza sin rostro se volvió hacia Gray, con los ojos enrojecidos, y
dio unos pasos, dejando el cuerpo atrás. —Son todos—, dijo en voz baja
con esa extraña voz que a Gray le recordaba a un sonido gutural soplado a
través de un tubo de papel.
 Gray se lamió los labios, extrañamente humillado ante semejante
poder, pero a pesar de la carnicería que habían dejado las acciones de
Sombra, no tenía miedo de enfrentarse a él. Todo lo que había sucedido esta
noche demostraba que la agenda de Sombra era mantenerlo a salvo.

—Bien hecho.

La sombra se convirtió en un gel negro que salpicó el suelo hasta llegar

a Gray y envolverse en su cuerpo.

El chasquido de las armas devolvió a Gray a la realidad. Oyó sollozos.

—Es seguro. Sólo había dos—, dijo rápidamente Gray, y al volverse

para mirar a quien todavía estaba aquí, se dio cuenta de que Sombra estaba
de vuelta en su forma humanoide básica, todavía abrazándolo.

Los parches permanecieron en silencio, con las armas desenfundadas,

como si los atacantes hubieran sido sólo un aperitivo en términos de
peligro, y fue Sombra quien se convirtió de repente en el plato principal.

La mandíbula de Bestia trabajó incluso antes de hablar. —¿Quiénes

eran?

Gray exhaló y su mirada se dirigió a la cabeza que había rodado hacia

la esquina, dejando un rastro de sangre. —Averigüémoslo—, dijo y se
acercó a ella, con Sombra todavía agarrada a él. No llegó a inclinarse para
coger el cráneo antes de que una de las extremidades de Sombra lo
recogiera y lo pusiera con cautela en sus manos.

No estaba seguro de si el gesto era entrañable o espeluznante.

Gray había visto algunas cosas bastante horripilantes en su vida, pero

despegar un pasamontañas de una cabeza cortada que todavía estaba
caliente y sangrando era un nivel totalmente nuevo de náuseas.

Reconoció al hombre en cuanto vio la gran marca de nacimiento negra

en su mejilla.
 —Es uno de los hombres del tren. Una suposición salvaje es que el
otro es uno de ellos también.

—¿Estás seguro de que están trabajando solos?— Preguntó Bestia,

sacando suavemente a un sollozante Laurent de detrás del sofá.

Gray dejó caer la cabeza, e hizo un gesto de dolor cuando ésta emitió
un desagradable chasquido al caer.

Cuando se encontró con los ojos de la joya, Sombra asintió. —Son

sólo los dos.

—¿Cómo demonios nos encontraron?— preguntó Knight. Tenía a

Elliot bajo un brazo y a Nao bajo el otro. Le frotó la espalda cuando ella se
estremeció, ocultando su rostro.

—¿Qué era esta cosa?— Gray escuchó desde detrás de él. No

necesitaba mirar hacia atrás para saber que era Ángel, pero se sintió
aliviado al ver que probablemente estaba recostada detrás de los muebles y
no podía ver a Sombra. Cuando su voz se convirtió en un fuerte grito, Gray
salió de la habitación, llevándose a Sombra con él.

—¡Oh, Dios mío! ¡Le han dado a alguien! ¡Está muerto!

Knight le dio un rápido beso a Elliot y se apresuró a acercarse al

cuerpo de Sombra que yacía boca abajo en el suelo. —¿Qué hacemos?—,
preguntó Gray con los ojos muy abiertos, haciendo rodar el maniquí de
carne sin vida hacia su espalda.

—¿A quién le importa?— rugió Rev, saliendo de detrás de un sillón

caído con manchas de sangre en la mano. —¡Tráeme el botiquín de
primeros auxilios!

Nao se dirigió a trompicones hacia la cocina, y luego hacia el camino

de Rev con la caja de provisiones en la mano. —¿Te han disparado?— Miró
brevemente el cuerpo sin cabeza y gimió, encorvando los hombros.
 La escena que rodeaba a Gray le recordaba a la de hacía unas semanas.
El fuego y las explosiones habían creado tanto caos, que la gente había
caminado sin rumbo en la nieve, conmocionada y con los ojos vacíos, como
si no quisieran asimilar la carnicería.

—¿A quién han disparado?—, preguntó en voz alta, pero el manojo de

palabrotas que le llegaba apenas constituía una respuesta. Los sollozos de
Ángel sí. Demonios. Debía de haber sido alcanzada por una de las balas que
rebotaban.

Su cerebro se aceleró, pero cuando miró a Sombra, se hizo evidente

que tenía que actuar. —Vuelve a tu cuerpo. Pero no dejes que nadie te vea
así. ¿Puedes hacerlo?—, susurró.

Sombra asintió lentamente y su forma sólida se deslizó por las piernas

de Gray, creando un charco en el suelo. La forma en que su sombra informe
se escabulló bajo el sofá, y luego transfirió toda su masa a lo largo de una
grieta en el suelo fue materia de Ciencia Ficción.

Gray no pasó por alto la mirada de Elliot que seguía el sigiloso

recorrido de Sombra por la habitación sin ningún tipo de temor. No es de
extrañar, ya que el tipo era realmente espeluznante y amaba todas las cosas
morbosas. O tal vez era el hecho de ver fantasmas a diario lo que hacía que
a Elliot no le importaran las cosas raras.

—Esa cosa es peligrosa—, siseó Rev a Gray, sujetando la mano de

Ángel mientras Nao desinfectaba el brazo de la niña que lloraba.

—¿Qué cosa?— preguntó Ángel, estremeciéndose cuando Gray volvió

a entrar en la sala común. La mayoría de las sillas estaban derribadas, y los
lugares donde las balas golpeaban la pared eran imposibles de pasar por alto
en el fondo rojo sangre.

Rev suspiró, tomando su mano. —Nada. Me refería a algo que Gray

trajo consigo. Todo sucedió tan rápido. Debes estar muy confundido.
 Ella asintió. —Estoy realmente confundido. Juraría que he visto a un
hombre grande con un traje de cojo.

No estaba tan lejos de una descripción exacta de la forma original de

Sombra.

Rev la acercó y le acarició el pelo como si fuera una niña pequeña que
necesita consuelo, no una amante. Sus ojos se entrecerraron mientras
miraba a Gray. —Sí, la mente puede jugarnos una mala pasada cuando la
adrenalina se dispara.

Sombra, de vuelta en su cuerpo humano, se puso lentamente de

rodillas. Sus ojos estaban nublados mientras se apoyaba en Knight, mirando
a su alrededor hasta que divisó a Gray. —Me duele la nariz.

Rev empujó a Ángel de su regazo y se lanzó hacia él como un tanque a

punto de disparar un misil. —¡Animal asqueroso! Mira lo que le has hecho
a mi chica.

Sin pensarlo, Gray se interpuso en el camino de Rev. —¿Quieres

calmarte?— En voz baja, siseó, —actuó mientras estabas en el suelo.

Rev se inclinó tan cerca que casi chocaron las frentes, y señaló el
pasillo donde se enfriaba otro cuerpo. —No hacía falta separarlos como si
esto fuera una estúpida película gore. ¿Qué demonios? Ese monstruo le
arrancó la cabeza a un hombre como si fuera un tapón de botella—. Habló
con furia, pero en voz lo suficientemente baja como para que Ángel no le
oyera. Nao estaba captando el mensaje, y guió a Ángel más lejos bajo el
pretexto de tener que lavar su herida.

El aire estaba tan cargado que nadie más se atrevió a decir nada, y ante
el acuerdo silencioso, Gray tuvo que ser firme. —Es obvio que quería
ayudar. No se puede esperar que sepa hacerlo de forma ordenada—, dijo,
aunque la eficiencia y la facilidad con la que Sombra destrozaba a los
hombres también le asustaba. Por otra parte, ¿no había destrozado Jake la
boda de Laurent y Bestia no hacía mucho tiempo? Todos le perdonaron, así
que ¿por qué no se le iba a ofrecer a Sombra la misma cortesía?

—Creo que sé cómo nos han encontrado esos cabrones—, dijo Fox, y
en el momento en que intervino, la tensión se dispersó. La información era
mucho más importante que el enfrentamiento. En su mano abierta, Fox
sostenía un pequeño dispositivo con una pantalla digital brillante. Se acercó
a la mesa donde estaba la caja fuerte de metal entre botellas vacías, y el
aparato empezó a pitar.

La bestia dejó escapar un gruñido bajo. —Demonios.

Jake se lamió los labios y se acercó a Fox a grandes zancadas. —Tú

encárgate de los cuerpos. Yo me llevaré esta cosa lejos. Por si acaso alguien
lo sigue rastreando.

Knight suspiró profundamente cuando miró la pared manchada de

sangre del pasillo. —Demonios, qué desastre...

—¡Tal vez debería ser él quien lo limpie entonces!— gruñó Rev,

señalando a Sombra.

Gray no podía creer esto. Sombra le había salvado literalmente de la

muerte dos veces en las últimas horas, ¿y esta era la reacción de su propio
padre?

—¿Qué tal si lo limpias tú, ya que no has hecho nada para ayudar?—,
le gritó Gray.

Vars agarró a Rev por detrás antes de que pudiera cargar. Y menos mal,
porque Gray no quería saber cuál sería la reacción de Sombra esta vez.
Gray y su padre tenían sus diferencias, pero Gray quería que la cabeza de
Rev permaneciera donde estaba actualmente.

—Basta—, dijo Bestia en voz suficientemente alta como para detener

la pelea que se acercaba, y se interpuso entre Gray y Rev para dejar aún
más claro su punto de vista. Por un momento, Gray estuvo seguro de que
había ganado, pero cuando los fríos ojos del presidente se posaron en él, se
sintió pequeño como un niño regañado. —Llévalo contigo y explícale las
reglas. Si va a permanecer aquí durante las próximas semanas, tiene que
socializarse. Y, por el amor de Dios, ¡dale un baño antes de que todos
vomitemos por ese hedor!

Gray aspiró un poco de aire y asintió, apretando los labios. —Sí. Claro.

Bestia frunció el ceño, bajando su mirada a la cabeza cortada. —

Hablaremos por la mañana. Ahora vete.
 Capítulo 12
Gray necesitaba calmarse si quería hacer esto. Un monstruo compuesto
por su propia sombra y un cuerpo muerto hacía tiempo que estaba aquí para
quedarse durante los próximos dos ciclos lunares, y si eso iba a funcionar,
entonces Sombra tenía que hacer un curso exprés sobre cómo ser humano.
A Gray se le pasó brevemente por la cabeza volver a encerrarlo abajo, pero
después de los acontecimientos de esta noche, la sola idea de tratarlo como
un pelaje no deseado le dejó un sabor amargo en la lengua.

Sombra le había salvado la vida no una sino dos veces y el poder que
había demostrado demostraba que podría haber hecho daño a Gray hace
mucho tiempo, si ese era su objetivo. En cambio, se sometió a los deseos de
Gray, quedándose solo en la suciedad y la incomodidad a pesar de ser
claramente una criatura social. Y después de la dolorosa semana de
confinamiento, Sombra estaba tan ansioso por la atención de Gray como un
pequeño cachorro que no conocía nada mejor. Su lado animal le daba miedo
a Gray, pero ya no tenía dudas sobre las intenciones de Sombra.

Quería ser el protector de Gray a toda costa, pero si iba a permanecer

al lado de Gray, necesitaba agua caliente y mucho jabón.

Si Mike estuviera aquí, probablemente habría visitado a Sombra en

secreto y le habría dicho a Gray que estaba siendo paranoico. Tal vez Mike
habría tenido razón.

Gray se puso un pantalón de chándal y una camiseta limpia y entró en

el cuarto de baño, preparándose para el olor fétido de la carne sin lavar y el
sudor viejo.

Sombra todavía estaba vestida cuando se volvió para mirar a Gray. Dio
un profundo suspiro. —¿Es esto necesario?

Gray esperaba que ya estuviera desnudo, pero la forma en que estaba

encorvado, con el pelo enmarañado colgando sobre una camisa con
manchas marrones, completaba el cuadro de miseria.

—Sí. La gente se lava todos los días. Y tú también tienes que hacerlo
si quieres quedarte aquí con todos—, dijo, acercándose a su cargo con pasos
cuidadosos.

Sombra le devolvió la mirada con los ojos de un cachorro vencido y se

quitó rápidamente la manga larga que iría directamente al lavadero. Luego
se quitó los zapatos y procedió a quitarse los pantalones. —Dijiste que lo
había hecho bien.

Una vez que estuvo completamente desnudo y estiró su forma firme y

alta, Gray se dio cuenta de que, bajo toda esa tontería y suciedad, el
caparazón humano de Sombra era muy agradable a la vista. Había sido
evidente desde el principio, pero Gray no prestaba mucha atención a los
atributos físicos de lo que había considerado una criatura inhumana y
peligrosa. Y ahora volvía a mirar la verga de Sombra.

Se aclaró la garganta y se acercó a la bañera, procurando no mirar al

hombre alto que tenía al lado. Hacía mucho tiempo que ningún otro tipo
desnudo, aparte del propio Gray, había entrado en esta habitación, pero el
próximo lavado tenía un propósito puramente utilitario.

—Sí, bueno, por eso te dejo quedarte aquí, pero apestas. ¿No lo
hueles?—, preguntó y puso en marcha el flujo de agua caliente.

Sombra olió su axila. —No estoy seguro. Pero lo recordaré la próxima

vez.

En la silenciosa habitación, Gray podía oír cómo se aceleraba la

respiración de Sombra mientras el agua caliente llenaba lentamente la
bañera. Se sentó en un taburete que solía utilizar como soporte para el
ordenador portátil durante los largos baños y observó el vapor del espejo,
sin querer prestar demasiada atención a la desnudez de Sombra. ¿Tal vez
debería volver a conectar con su ex? No habían roto por enfado, así que
todavía tenian sexo de vez en cuando, cuando las necesidades de Gray
superaban el punto de ebullición y pedían a gritos ser liberadas.

Gray nunca se sintió tan bien después de ninguna de esas veces, pero
confiaba en que Pete fuera discreto, y Pete conocía su cuerpo lo
suficientemente bien como para darle placer, aunque fuera relegado a la
sensación física. Pete había sido el último hombre, a excepción del propio
Gray, en bañarse aquí, y había disfrutado mucho más de lo que
aparentemente lo hacía Sombra.

De pie, inmóvil y con los ojos cerrados, Sombra parecía estar

preparado para la más dura de las pruebas. Tal vez a los demonios del Otro
Lado les gustaba estar sucios. Por otra parte, el Sr. Urraca siempre olía a
colonia y estaba tan mimado que su aspecto era vagamente inhumano.

Gray suspiró y se aseguró de que el agua que llenaba lentamente la

bañera estuviera a una temperatura agradable antes de verter un generoso
chorro de leche de baño, que inmediatamente llenó la habitación que se
calentaba rápidamente con su dulce aroma.

—Ya puedes entrar.

Sombra abrió un ojo, observando el agua como si fuera un residuo

tóxico, pero al final siguió la petición de Gray y se metió con un pie. Sus
hombros encorvados se levantaron de inmediato, y los ojos rubí brillaron
con asombro. —Está caliente—, dijo y metió su enorme cuerpo en la bañera
sin dudar.

Gray cerró los ojos cuando las gotas perfumadas golpearon su cara. —
Bueno, sí. Y huele bien, ¿verdad?—, preguntó antes de reprenderse
mentalmente por hablarle a la criatura como si fuera un niño.

Sombra recogió el agua en sus manos y la vertió sobre su cabeza una y

otra vez hasta que su grueso pelo corrió hacia abajo y hacia el agua. Parecía
que le encantaba chapotear, pero aunque remojarse en agua perfumada era
un buen comienzo, seguía necesitando un lavado. —Así es. Tenía miedo de
que estuviera helada como la última vez—, dijo con una sonrisa genuina.

Sí. La última vez. Cuando Gray había lanzado a Sombra una lluvia de
hielo como castigo por el ataque. Estar a solas con Sombra tenía a Gray en
ascuas, pero desde entonces había decidido que el comportamiento de
Sombra no debía medirse con el de los humanos. Aun así, era difícil
comprender que una criatura que había matado a dos hombres hacía menos
de una hora pudiera “asustarse” de un baño frío.

—Por aquel entonces, estaba enfadado contigo. Necesitaba que te

calmaras—, dijo Gray.

Los ojos rojos se clavaron en la cara de Gray, hambrientos de

conocimiento. —¿Por qué?

Gray se apoyó en el borde de la bañera, observando cómo los

mechones de pelo flotaban cerca de la superficie. Se alegró de haber optado
por usar la leche de baño, porque le daba al agua un tinte que ocultaba
detalles de la anatomía de Sombra que no debería querer ver. —Porque me
atacaste.

Sombra alargó la mano para tocar la cara de Gray, pero se quedó a

medio camino, como si por fin se le hubiera ocurrido que primero
necesitaba permiso. Así que, después de todo, estaba aprendiendo a
escuchar. Eso, o una semana en el sótano había sido suficiente disuasión.

—No, sólo quería estar cerca—, dijo Sombra y volvió a meter la mano
en el agua.

Gray tragó saliva, viendo la emoción flotar en la superficie del rostro

de Sombra. —Pero no lo hice. No te conocía y querías forzar... la cercanía
conmigo. Hay que esperar a que la otra persona lo quiera también—, dijo
extrañado por lo mucho que sonaba a educación sexual. De nuevo, Sombra
podría haber recibido el cuerpo de un hombre, pero su mente no
comprendía muchos conceptos que eran obvios para la gente normal.
 —No pensé que la cercanía pudiera ser algo malo. Todavía me duele
aquí—. Sombra señaló su pecho, y por un momento Gray pensó que la
criatura se refería a su corazón, pero luego se dio cuenta de que Sombra
estaba señalando la cicatriz dejada por el cuchillo de Gray. La carne
enrojecida aún estaba cicatrizando. —¿Cómo... puedes sentirte tan
diferente?

Gray cogió el champú y vertió una generosa cucharada en la parte

superior de la cabeza de Sombra, donde brilló contra el suave pelo negro.
—La gente no siempre siente lo mismo que tú. Simplemente es así.
Además, tienes que entender que si eres más fuerte, si tienes... la intención
de ser el que tiene el control, va a ser una elección más fácil para ti. No
esperes que todos te quieran sólo porque tú los quieres.

Sombra levantó la vista hacia las manos de Gray con tanta rapidez que
casi acaba con el champú en los ojos, por lo que Gray volvió a empujar su
cabeza hacia abajo. Cada vez que Sombra obedecía sus instrucciones le
aseguraba que ya no debía preocuparse de que la fuerza que se escondía en
el imponente cuerpo fuera utilizada contra él. Claramente, Sombra era
capaz de procesar nueva información y cambiar su comportamiento en
consecuencia. De forma torpe, pero al menos escuchaba.

—De donde yo vengo, nunca estás solo—, dijo Sombra mientras Gray
trabajaba el champú en las hebras enredadas. Estaban tiesos por la grasa,
pero Gray se tomó su tiempo para aplicar el gel.

—¿Cómo es eso?— Por primera vez se dio cuenta de que no había

preguntado mucho a Sombra sobre su existencia anterior, sino que había
intentado desesperadamente mantenerlo alejado. Pero, ¿y si el conocimiento
pudiera ayudarles a ganar la batalla con Baal que aún estaba por venir?

Los labios bien cortados de Sombra se movieron y miró a Gray con el

ceño ligeramente fruncido. —Nadie es su propio ser. Todos estamos
enredados en una corriente sin fin. No hay tiempo que pase, no hay
diferencias entre nosotros. Somos uno. Pero entonces Baal me eligió, me
arrancó y me convirtió en un ser propio. Es difícil de explicar. Todavía
estoy tratando de entenderlo yo mismo. Y luego estás tú, y siento que
somos dos partes de un todo, pero también sé que soy yo mismo. Quizá por
eso sólo puedo estar contenta cuando me tocas.

Las manos de Gray se detuvieron en el cabello de Sombra, pero pronto

reanudó el masaje del cuero cabelludo, inclinándose hacia adelante para
mirar los ojos brillantemente rojos. —Entonces... ¿significa eso que te
sientes solo?

Sombra asintió, encorvando sus anchos hombros. —La celda era lo

peor. Por favor, no me hagas quedarme allí de nuevo. Cuando estoy rodeado
de gente, entiendo mucho mejor el paso del tiempo. Allí... estaba solo.
Aislado. Para siempre.

Sonaba demasiado dramático para una semana de confinamiento

solitario que había incluido visitas y hamburguesas, pero parecía que
Sombra era un animal de manada, e incluso el breve castigo tenía un
profundo impacto en él. Tal vez estaba realmente perdido y necesitaba
orientación, como un perro que todos consideraban vicioso pero que en
realidad sólo estaba asustado. Un poco de atención podía servir de mucho,
así que en lugar de dejar que Sombra se lavara el pelo, Gray se quedó.

Guió la cabeza de Sombra hacia el agua y apoyó su nuca con una mano
mientras trabajaba con la otra en las hebras jabonosas hasta que se
ablandaron. —Si te ciñes a las reglas, puedes quedarte conmigo.

Sombra lo miró, todavía sumergido en su mayor parte en el líquido

blanco que lo cubría todo menos la cara, los pectorales y las rodillas. Se
tomó su tiempo, pero finalmente asintió. —Lo haré. Lo prometo. Dijiste
que no te tocara a ti ni a nadie, y eso es lo que intento hacer. A menos que
estés en peligro. Tuve que ignorarlo cuando vinieron esos hombres. Lo
entiendes, ¿verdad?

Había una intensidad cruda en su forma de hablar, como si tuviera el

pecho abierto de par en par y quisiera mostrarle a Gray su corazón
palpitante. Todo el mundo tenía secretos y agendas, y según la experiencia
de Gray, ciertas cosas debían permanecer ocultas incluso para sus propios
hermanos del club.

Los Reyes del Infierno se dedicaban a la libertad de expresión, pero a

los demás moteros les seguía incomodando que uno de ellos fuera el último.
Jake había pasado por una versión más ligera de lo que Gray había tenido
que soportar cuando finalmente comprendió cuáles eran sus necesidades.
Por mucho que el club se dedicara a dejar que todos sus miembros hicieran
lo suyo, ser dominante y masculino de la forma tradicional seguía siendo la
norma, y Gray no cumplía algunos de los criterios.

Introvertido y exigente con las parejas, Gray se había enfrentado a

comentarios negativos por lo que le había salido naturalmente desde joven.
El club era su familia, pero había reglas sobre cómo se relacionaban las
personas, y los sentimientos no se discutían abiertamente cuando estaban
sobrios. La única persona con la que Gray pudo ser realmente él mismo fue
Mike. Su hermano nunca lo había juzgado y siempre había intentado
comprenderlo.

Pero Sombra era tan abierto como un niño antes de que le dijeran por
primera vez que —fuera hombre—. Formaba palabras en su corazón y se
las ofrecía a Gray como si fuera lo más obvio. Su nueva e inusual vida
existía más allá de las normas de género que informaban de muchas de las
acciones que los hombres elegían. A pesar de su poder inhumano, Sombra
no posaba ni presumía, ni se avergonzaba de expresar sus miedos o
inseguridades.

¿Era esto lo que habría sido ser verdaderamente libre?

Gray frotó el oscuro vello de la cara de Sombra con el dorso de la

mano y tuvo que mantener en secreto el escalofrío que le recorrió hasta los
pies, como el fuego que sigue el rastro de la pólvora. El vello facial le arañó
de una manera que le hizo recordar al instante la última vez que había
tenido sexo, y la pelusa de la barbilla de Pete le había rozado el cuello.
Había algo en la sensación de tocar la piel con barba que hacía que todos
los sentidos de Gray se sobrecargaran.
 La barba corta tenía que desaparecer.

—Yo, ah... quería darte las gracias. Por el brazo. Y por salvarme, pero
hay que tener cuidado para que nadie se haga daño por accidente—, dijo,
poniéndose brevemente en pie para coger la espuma de afeitar y una
maquinilla de afeitar nueva del armario.

Sombra miró esto último y se acercó a la parte trasera de la bañera,

lejos de Gray. Debía ser el recuerdo del cuchillo lo que lo ponía tan
nervioso; otro recordatorio de que, a pesar de haber sido herido físicamente,
Sombra no había tomado represalias. Independientemente de lo que
significara para él —estar cerca—, no había tenido la intención de agredir a
Gray.

—Pero... hm. Has derribado a cinco hombres en el tren. ¿Cómo elijo a

quién herir?—, preguntó, con un giro en los labios.

Era una pregunta complicada, pero Gray tenía que abordarla de todos
modos. —Si alguien intenta herirte primero o quiere que te pasen cosas
malas, entonces puedes herirlo para defenderte. Pero nunca debes atacar a
los amigos. Sinceramente, lo mejor será que sigas mi ejemplo. Acércate—,
dijo, rociando un poco de gel en la palma de su mano abierta.

Sombra vaciló, su boca se tensó al ver la pequeña hoja brillar en su

marco de plástico, pero luchó contra su aprensión y permitió que Gray le
untara el gel en la cara. —Dijiste que no tenía amigos—, dijo, moviendo
sus carnosos labios contra la muñeca de Gray. Se sintieron como besos
ligeros como una pluma, y Gray se apartó brevemente, temiendo que su
resolución de no sexualizar a Sombra se estuviera deshilachando.

Él lo había dicho. Había rechazado a Sombra desde el principio, y

luego lo había echado para que se pudriera en la oscuridad. Y después de
todo esto, Sombra todavía anhelaba su aprobación. Gray nunca se había
considerado poco amable, pero tal vez había una parte de él que anhelaba
hacer a otra persona tan miserable como él.
 —Me enfadé. Me asusté de lo que querías hacer. Tienes amigos.

La sonrisa dentada que Gray recibió de Sombra hizo que su corazón

diera un vuelco.

Sólo entonces se dio cuenta de que había sucedido.

No debería haberlo hecho.

Pero lo hizo.

Sombra era un monstruo apuesto, con o sin barba. La larga cabellera

negra era ahora una maraña de serpientes lisas y brillantes que se pegaban
al cuello y los hombros de Sombra de la forma más tentadora. Tenía los
labios carnosos, la nariz recta y estrecha, los ojos mirando fijamente a Gray
con la clase de devoción que sólo había visto reflejada en los ojos de Mike.

—¿Por qué esa sonrisa?— preguntó Gray, quitando suavemente parte

de la barba con la navaja.

El sonido de los arañazos hizo que Sombra retrocediera un poco, pero

debió entender que Gray no quería hacerle daño, porque se relajó y se
acercó.

—Amigos—. Quiero tenerlos. No quiero estar solo—. Habló despacio,

receloso de la navaja, por lo que Gray se las arregló para seguir con el
afeitado que dejaba ver más del apuesto rostro. Si el aspecto de Sombra era
realmente el del lacayo de William Fane, a Gray no le sorprendía que el
psicópata de hace doscientos años se obsesionara tanto con el sirviente,
porque puede que Sombra no fuera humano, pero era impresionante.

—Los tendrás si te comportas. Y tal vez incluso amantes. ¿Quién sabe?

— Gray reflexionó, pasando la punta del dedo por la franja de piel suave.

Sombra tragó, sus ojos rojos clavados en los de Gray. —¿Amantes?

Gray luchó contra la incomodidad creada por la visión de Sombra

participando en orgías. Se sentía demasiado similar a lo que había
experimentado cada vez que Mike se iba a las fiestas sexuales. Tal vez no
debería haber empezado este tema, pero Sombra claramente tenía
necesidades sexuales, así que tal vez era mejor que se le introdujera en el
concepto. —Es cuando te acercas físicamente a alguien por placer.
Entonces esa persona es tu amante.

Sombra se agarró al borde de la bañera y se acercó. Ni siquiera

parpadeó, como si temiera que romper el contacto visual pusiera fin al tema
que tanto le interesaba. —¿Como en esa habitación con la luz roja? Vi que
la gente se tocaba, y que un hombre seguía empujando una parte de su
cuerpo hacia la mujer. En el momento en que lo vi, supe que quería estar
dentro de ti de esa manera—, raspó Sombra, soplando aire caliente sobre la
piel de Gray.

Un escalofrío que era a la vez caliente y frío recorrió la espalda de

Gray, pero se quedó quieto, hipnotizado por la mirada roja. —Sí... bueno,
yo nunca voy a la habitación roja. No participo en ninguna de esas cosas,
pero tú puedes hacerlo si quieres.

Sombra se lamió los labios y, cuando Gray se quitó lo último de su

barba incipiente, le resultó difícil apartar la mirada de sus fuertes rasgos.
Realmente había intentado pensar en Sombra como una criatura inhumana
comparable a un animal, pero Sombra era definitivamente un hombre.

—¿Por qué no vas? ¿Es porque no tienes esa raja?

A pesar de lo ofensivo de la pregunta, Gray no pudo evitar soltar un

sonoro bufido. No enseñaban anatomía humana en la escuela de demonios,
¿verdad? —La mayoría de las personas son hombres o mujeres.

—Oh, sí. Knight me dijo que algunas son mujeres.

Por supuesto que lo habría hecho. Knight tenía la libido de un conejo y,

antes de Elliot, nunca perdía la oportunidad de follar con nuevos amantes de
cualquier sexo.
 —La mayoría de las mujeres tienen esa... raja. Se llama vagina. La
mayoría de los hombres tienen un pene y bolas. Es lo que tú y yo tenemos.
Puedo tener sexo muy bien con lo que tengo. No voy a la habitación roja,
porque...— Se quedó quieto, inseguro de cómo explicar esto sin entrar en
demasiados detalles, así que distrajo a Sombra lavando los restos de gel.

Sombra se inclinó hacia el tacto con un ronroneo y cerró los ojos,

como si el afeitado hubiera sido un juego previo. ¿Se había masturbado
durante esas interminables horas en la celda? Seguro que sí.

—Todo es tan nuevo. Algunas cosas las conozco, y cuando pienso en

ellas con fuerza, salen a la superficie de mi mente, como si acabaran de ser
enterradas por la arena. Pero otras son tan recientes. Si no vas a la
habitación roja, ¿utilizas alguna vez las partes que tienes?—, preguntó,
soplando aire caliente sobre la piel húmeda de la palma de la mano de Gray.

Gray tragó con fuerza, preguntándose si no estaba entrando en

demasiados detalles, pero, de nuevo, ¿cómo iba a educar a Sombra? —A
veces. No me gusta intimar con extraños o con hombres que no se sienten
bien. Es complicado.

Sombra apoyó sus pálidos brazos contra el borde de la bañera. —¿Por

qué es complicado? Cuando estoy cerca de ti, lo sé. Quizás no sé cómo
hacer las cosas con otro hombre, pero sé que quiero hacerlo. Me confundí
cuando vi que no tenías la raja, pero podría haberme frotado contra ti ahora
que lo pienso.

Gray se aclaró la garganta y cogió una esponja, que sumergió en el

agua para que se ablandara. Eso le dio los preciosos segundos para
contemplar por qué las descaradas palabras le afectaron en primer lugar.
Sombra era como un perro cachondo que necesitaba jorobar su pierna y no
dejaría de suplicar hasta conseguir lo que quería. —Es complicado porque
el sexo no siempre es agradable. Puede doler, o puede ser aburrido. Así que
te quedas tumbada mientras el chico te empuja dentro, y no sientes nada.
Prefieres hacer otra cosa.
 Gray tragó saliva, recordando brevemente la cara que había puesto
Mike cuando Gray le había contado algo parecido. Había sido hace años,
cuando Gray tenía diecisiete años y por fin se daba cuenta de por qué no
disfrutaba de las fiestas sexuales tanto como los demás a su alrededor. Mike
había tratado de entender su perspectiva, pero no podía, porque para él el
sexo siempre había consistido en divertirse y excitarse. —La mayoría de los
chicos no sienten lo mismo que yo. A veces, ni siquiera les tiene que gustar
la persona con la que están para disfrutar del sexo, pero para mí no funciona
así.

Sombra asintió rápidamente con la cabeza y se inclinó hacia el tacto de

la esponja como un gato que disfrutaba siendo peinado. —Pero no somos
extraños, ¿verdad? Somos amigos. ¿Después de esta noche?— No era
difícil descifrar hacia dónde iban estas preguntas, pero Sombra era capaz de
ser más sutil con cada momento que pasaba.

—Ser amigos no es suficiente para mí—, dijo Gray, aunque era

mentira. Él y Pete eran ahora amigos. Pero era diferente, ya que en el
pasado compartían mucho más. Con Pete, Gray no tenía que preocuparse de
que su amante fuera indiscreto o molesto, pero Sombra no necesitaba saber
nada de esas cosas complicadas.

Gray enjabonó la esponja y la frotó por los firmes hombros. Sombra

ronroneó literalmente, y Gray habría mentido si hubiera dicho que no era
placentero ver a un hombre reaccionar a su tacto con tanta desvergüenza.

—¿Cómo podemos ser más si no me dejas tocarte?— Preguntó

Sombra, observando a Gray con la mirada entrecerrada, como si ya se
hubiera establecido que estaban destinados a ser más. Era tan bonito como
espeluznante.

Gray suspiró, siguiendo el rastro blanco de jabón que dejaba en la piel

pálida mientras lavaba todo el sudor y la suciedad de las curvas y crestas
del cuerpo musculoso de Sombra. Hacía demasiado tiempo que no estaba
con nadie, y la oportunidad de tocarlo sin culpa lo estaba volviendo un poco
más audaz que de costumbre. Cualquier otra persona habría sabido que
Gray lo hacía para palpar disimuladamente los pectorales y los hombros,
pero Sombra no entendía el mundo de esa manera. Tocarlo era seguro.

—Puede que no. ¿Tal vez deberíamos seguir siendo amigos?

Sombra se lamió los labios, sus preocupaciones eran adorablemente

transparentes. —¿Nos tocaremos más como amigos?—, preguntó, y esta
vez fue una pregunta más defensiva en lugar de los suaves empujones que
había dado antes.

Los labios de Gray se secaron cuando movió la esponja por el centro

del pecho de Sombra, sobre el pelo oscuro salpicado allí como un estandarte
de la presencia de testosterona. —Ahora te estoy tocando, ¿no?

Sombra asintió y dejó escapar una profunda exhalación. A Gray le

halagaba que alguien fuera tan persistente en su necesidad de tenerlo
específicamente. No era algo que ocurriera muy a menudo en un mundo de
ligues fácilmente reemplazables y de hombres que siempre estaban a la
búsqueda de la siguiente cosa nueva y brillante. Pero Sombra no era
realmente una persona, y se iría antes de que Gray pudiera realmente
acostumbrarse a su presencia.

Sombra recogió un poco de agua en una mano y la vertió en el

antebrazo de Gray. —Knight dijo que te gustaría tocarme una vez que me
lave.

Gray se calmó, y cuando miró a los ojos de Sombra, lo encontró

inclinado demasiado cerca. Una traicionera tirantez se burló de su verga,
pero la ignoró y pasó la esponja por la espalda de Sombra. —El caballero
no siempre tiene razón.

—No, no lo es. Él no es tú—. Sombra sonrió y frotó sus nudillos sobre

la mano de Gray. Hizo un esfuerzo para que pareciera accidental, pero duró
lo suficiente como para que sólo pudiera ser deliberado.

Ambos estaban jugando al mismo juego.

 Gray lo dejó pasar, demasiado concentrado en la belleza de la espalda
de Sombra. Ancha y musculosa, era justo el tipo de vista que a Gray le
gustaría ver algún día en su cama, una vez que conociera al hombre
adecuado. Pero mientras frotaba la suave piel con la esponja, siguiendo la
línea de la columna vertebral de Sombra antes de ramificarse hacia afuera,
justo antes de que su mano bajara demasiado, se imaginó a Sombra en la
sala de sexo durante una orgía. Era inexperto y seguía sus instintos. Una vez
que tuviera en sus manos a un hombre que le gustara, probablemente lo
penetraría demasiado rápido, y luego lo follaría con fuerza, persiguiendo el
placer apoyado sobre un cuerpo sin rostro. Sus omóplatos permanecerían
tensos, y su culo se flexionaría de esa forma tan cruda que sólo ocurría
cuando se follaba.

—Me gusta pensar que tengo razón—, dijo Gray, tratando de limpiar
su mente. Puso más jabón en la esponja y la pasó por la pierna de Sombra
con movimientos rápidos y eficaces. Era lógico, ya que Sombra ni siquiera
sabía lo que era bañarse, y mucho menos cómo lavarse. Mañana sabría
cómo hacerlo después de presenciar cómo debía hacerse.

Oh, ¿a quién estaba engañando Gray? Estaba pervirtiendo. Observando

las firmes pantorrillas, el vello oscuro que cubría las piernas de Sombra y la
robustez de unos muslos que no se parecían a ninguno de los que Gray
había tocado. Mentiría si dijera que no disfrutaba viendo cómo las facciones
de Sombra se alternaban entre la tensión y la flojedad, o el modo en que su
tacto provocaba pequeños temblores por todas esas largas extremidades. No
le habría hecho nada de esto a nadie más, pero había algo totalmente
inocente en el hecho de que Sombra descubriera el placer físico que hacía
que Gray superara límites que nunca había cruzado.

Me sentí seguro al explorar.

Su cara se estremeció de calor cuando su mano rodeó uno de los

fornidos pectorales y luego trazó una línea sobre el rígido pezón. Pero
entonces el jadeo de Sombra se convirtió en un gemido, y el empuje hacia
arriba que dio con sus caderas empujó la punta de su verga a través de la
superficie del agua lechosa.

Gray podría haber hecho un ruido entonces, pero no estaba del todo
seguro. Esperaba no haberlo hecho, pero una vez que su mirada se fijó en la
hendidura de la parte superior de la verga de Sombra, no pudo apartar la
vista. El calor le hacía cosquillas en medio de los muslos y le jalaba de los
huevos, pero no dijo nada, fingiendo que estaba ocupado lavando la rodilla
de Sombra una y otra vez, aunque la verga estaba justo delante de él, tan
dura e hinchada que le picaba ofrecer algo de alivio.

Sombra volvió a agitar las caderas, pinchando el aire, y esta vez su

verga emergió en todo su esplendor, como el centro del grácil arco de carne
con vello que se extendía desde los muslos de Sombra hasta su tonificado
estómago. Tenía los huesos de la cadera más perfectos, y sus huevos eran
tan hermosas que Gray sintió que se le hacía la boca agua, como si hubiera
sido condicionado de alguna manera para reaccionar así.

Miró hacia arriba. Por encima de la superficie lechosa, más allá de la

tentadora isla de su verga, Sombra le observaba, con la cara ya enrojecida,
los labios abiertos. Gray se aclaró la garganta. —Es muy importante
mantener limpias todas las grietas. ¿Sabes cómo?

Sombra se tomó su tiempo con la pregunta, extendida en la bañera

como si fuera su trono. Humano o no, era magnífico.

—Muéstrame.

Sin aliento por la tensión tan aguda que creaba estática en el aire, Gray
dudó antes de guardar la esponja. Se puso un poco de gel en la palma de la
mano y la pasó brevemente por encima de la verga que salía del agua. —
Estás sin cortar, así que es importante que bajes esa piel y limpies bien toda
la verga—, dijo, aún inseguro de si debía proceder, pero, le gustara o no,
quería hacerlo.
 Sombra inhaló una gran bocanada de aire y empujó sus caderas hacia
arriba tan rápidamente que su verga se sacudió, enviando un chorro de agua
al aire antes de golpear contra su ombligo. Ahora era aún más oscuro, y las
gotas que golpeaban la mejilla de Gray ardían con un calor que penetraba
en la piel de Gray y descendía entre sus piernas.

Sus miradas se cruzaron en un tenso momento de silencio que dejó

claro que Sombra no estaba enmarcando esto como una broma, o tratando
de presionar a Gray en las cosas. Había mucho más inteligencia en él de lo
que parecía. En lugar de cazar a Gray, esta vez eligió la pesca, y Gray
estaba enganchado.

—Lo haré. ¿Así?— Sombra susurró y bajó el prepucio, presentando la

cabeza de la verga a Gray, que no dudó más. Su mano se deslizó por la
longitud de la verga de Sombra, resbaladiza por el gel de ducha y se tensó
cuando Sombra sacudió sus caderas, golpeando el puño de Gray con sus
huevos. La bofetada se extendió por la carne de Gray como el fuego, pero
no apartó la mirada cuando los ojos rojos se encontraron con los suyos,
encendiendo aún más el calor dentro de él.

Gray era el único que llamaba la atención de Sombra, y no era porque

Gray le estuviera agarrando la verga, o porque le prometiera más en
silencio. Independientemente de los desastrosos motivos que había detrás,
Sombra estaba completamente entregado a Gray, y eso hacía que la picazón
por tocarlo fuera aún más fuerte. Para Sombra, Gray no era un trozo de
carne desechable del que obtener placer. Una y otra vez, le había
demostrado a Gray que no tenía ningún interés romántico o sexual en nadie
más, y eso no era sólo un halago. Era excitante.

Sombra gimió cuando Gray volvió a acariciar su verga, deslizando sus

dedos sobre la carne palpitante con la ayuda del gel de olor fresco. Sus ojos
se cerraron, sus labios se abrieron más en un grito ahogado, y giró las
caderas para obtener más del toque mientras mantenía las manos apretadas
en el borde de la bañera.
 —Entonces... esa necesidad que tienes. De estar cerca de mí. ¿Es
porque te sientes solo estando solo?— Preguntó Gray, obligando a sus
dedos a separarse de la verga que se sentía tan fantástica en su mano. Con el
corazón acelerado, limpió el jabón de la dura longitud y rozó con las yemas
de los dedos los peludas huevos de Sombra mientras su lengua cosquilleaba
con la necesidad de probar lo que se le ofrecía.

El impresionante pecho de Sombra se movía arriba y abajo en el agua a

medida que su respiración se hacía más superficial, y los picos rígidos de
sus pezones invitaban a tocarlos tanto como la verga. —No, yo... No hay
ningún otro humano al que quiera así. Soy tu sombra, ¿recuerdas? Todo lo
que quiero es ser uno contigo de nuevo.

Gray se mordió el labio mientras la electricidad bailaba sobre su piel,

sacudiéndolo donde era más sensible. Jadeó, frotando su mano sobre el
pezón de Sombra y pellizcándolo suavemente. Su cerebro estaba en modo
de visión de túnel, empujándolo hacia adelante como si de repente se
hubiera dado cuenta de lo mucho que echaba de menos ver a su doble
oscuro.

—Levántate.

Sombra se puso en pie, salpicando agua en el suelo, pero no había nada

incómodo en la forma en que su pecho se agitaba, ni en las enjutas líneas de
sus músculos. Se alzaba sobre Gray como un dios salvaje del bosque, que
exigía adoración, y Gray era incapaz de negarse. Hipnotizado por la mera
magnificencia del cuerpo humano de Sombra, se deslizó del taburete y se
arrodilló sobre las baldosas húmedas. La mano grande y húmeda que
rociaba agua tibia por el cuero cabelludo de Gray le hizo estremecerse ante
su contacto, pero se inclinó hasta que se extendió en la parte superior de su
cabeza y lo atrajo hacia sí.

La pérdida de concentración había confundido a Gray, pero por una

vez no estaba seguro de dónde mirar cuando había gotas claras que
brillaban por toda la extensión del torso de Sombra y sus poderosos muslos.
Una de ellas rodó alrededor del borde de su ombligo, y luego se deslizó por
la ladera peluda, todo el camino entre el pubis oscuro de Sombra.

Gray no podía pensar.

Se acercó, mirando una cuenta que colgaba de la punta de la verga de

Sombra, su cuerpo le decía que si la atrapaba con la lengua, sería lo más
dulce que había probado nunca.

Aquí había alguien hecho para él, alguien que sólo quería a Gray y que
no aceptaría a nadie más en su lugar. No por compartir, no por una noche,
no porque estuviera borracho y cachondo. Sombra lo tenía todo, y eso tenía
la piel de Gray tan caliente que podía encenderse en cualquier momento.

El tono bajo y rumboso de la voz de Sombra hizo que se le pusiera la

piel de gallina a Gray.

—Quiero conectarnos. Quiero que veas dentro de mí—, susurró

Sombra, pero la petición era una farsa con la que la mente sobreestimulada
de Gray no quería lidiar.

Cogiendo la pesada bolsa con una mano, miró a la intensa pero

desenfocada mirada de arriba. —No. Quédate quieto—, le pidió,
desesperado por permanecer en el momento y evitar pensar en lo que
vendría después.

Sombra gimió y cerró los puños, todo su cuerpo se tensó. La verga se

retorcía como si tuviera mente propia y ya ansiaba estar entre los labios de
Gray.

Era una de las vergas más bonitas que Gray había tenido en sus manos,
y no podía esperar más para probarla.

Recién salida del baño, la cabeza tenía un regusto fresco y ligeramente

jabonoso, pero a medida que subía por su lengua y se acercaba a su
garganta, Gray percibió una pizca de salinidad que salía de la hendidura de
la parte superior. Con un gemido gutural, cerró los labios alrededor de la
circunferencia y chupó, buscando más del delicioso sabor masculino.

Los muslos de Sombra temblaban, y sus dedos frotaban el cuero

cabelludo húmedo de Gray, enredándose con el pelo hasta que sostuvo a
Gray inmóvil, sin querer soltar el calor apretado y húmedo que lo
complacía. Gray gimió como un gato, abrumado por el peso en su lengua y
la forma en que la verga de Sombra palpitaba contra su paladar. Jugó
suavemente con las bolas de Sombra, tratando de concentrarse mientras la
oxitocina se liberaba en su torrente sanguíneo y rodaba por su cuerpo
hambriento de sexo, despertando sensaciones que había olvidado.

Sin embargo, no era sólo la codicia física para chupar la verga. Sombra
lo deseaba. Afirmaba que no anhelaba nada más en su existencia que estar
cerca, y Gray había echado de menos desesperadamente esa sensación de
estar con alguien emocionalmente presente. Alguien que estuviera en el
momento con él, no fantaseando con un escenario porno o complicando las
cosas innecesariamente.

Meneó la cabeza, acariciando el prepucio con la lengua mientras

chupaba la gruesa verga, saboreando su sabor limpio pero claramente
masculino. La mano que sujetaba el pelo de Gray se agitó cuando se retiró y
apretó los labios justo debajo de la cabeza de la verga, pero Sombra no
intentaba forzar su verga más profundamente de lo que a Gray le hubiera
gustado, ni tomar el control de la situación. Y aunque Gray podría haber
jurado que no quería estar cerca de Sombra, no sólo empujó contra los
cálidos dedos sino que también encontró a ciegas la otra mano de Sombra y
la puso sobre sus hombros, anhelando el tacto y la conexión. Había luchado
tanto, durante tanto tiempo, manteniéndose a salvo detrás de un muro,
siempre en control, pero ahora estaba desesperado por dejarse llevar,
aunque sólo fuera por unos minutos.

Rodeó la cintura de Sombra con su brazo y recorrió con sus dedos la

columna vertebral de Sombra mientras presionaba su frente contra el duro
estómago, sin avergonzarse de las arcadas de una verga tan sustanciosa. Fue
recompensado con un tacto tan tierno que lo empujó en espiral por el
acantilado de la lujuria mientras los dedos le recorrían las orejas, el cuello y
las mejillas sin ser nunca demasiado contundentes.

La verga de Sombra se puso más dura, sus huevos se tensaron, y Gray

estaba demasiado abrumado por la cálida niebla de su cerebro para decidir
lo que significaba antes de que un grueso calor explotara en su boca. Tragó,
apretando los muslos alrededor de su propia verga tiesa mientras Sombra
lanzaba un chorro tras otro de semen espeso y pegajoso, como si no fuera a
terminar nunca y los dos fueran a morir ahogados por todo el semen
caliente.

Gray gimió, luchando contra el gran volumen de la eyaculación, pero

una vez que Sombra terminó, frotó el exceso que se derramó por la
comisura de los labios contra el firme estómago cubierto de pelo en busca
de aprobación. Era tan negro como lo habían sido las lágrimas y la sangre
de Sombra.

—Tan bueno... ahora sólo necesito...— Su cerebro todavía se negaba a

trabajar, pero en el momento en que sus manos ya no eran necesarias en la
verga de Sombra, Gray sacó frenéticamente la suya de los confines de los
vaqueros y la ropa interior. El placer fue como una bocanada de cocaína,
corriendo por su cuerpo hasta que su mente no pudo soportar la velocidad.

Sombra se deslizó de nuevo en el agua, enviando una inundación al

suelo, pero Gray apenas notó la humedad que empapaba sus pantalones
cuando unos cálidos brazos se cerraron a su alrededor. El pelo negro se
pegó a la piel de Gray como si fueran miembros adicionales para acariciar
su carne hipersensible. Su boca seguía palpitando con el sabor de la espuma
de Sombra “una extraña mezcla de dulzura con un toque de humo” cuando
Sombra susurró con voz ronca.

—Usa la otra mano.

Gray dejó escapar un sonido entrecortado, empujando con fuerza el

calor que le ofrecía Sombra. Sin pensarlo, se agarró la verga con la mano
negra, que aún se sentía ligeramente resbaladiza por la corrida que había
recibido hace unos segundos. Con un giro de dedos, tiró de su verga,
sorprendido por la intensa sensación que le provocaba.

—Así. Abrázame así.

—Siempre—, susurró Sombra, y a Gray le pareció que tal vez nunca

había escuchado palabras más sinceras. El agarre a su alrededor se estrechó,
y aunque satisfizo el ansia de Gray por estar cerca, sólo unos segundos
después se dio cuenta de que un tercer brazo se deslizaba fuera del cuerpo
de Sombra para rodearlo. Se deslizó por debajo del brazo de Gray y le arañó
la espalda con un movimiento suave que desentonaba por completo con la
forma feroz con la que Gray se sujetaba de la verga.

Con los labios apoyados en el punto palpitante bajo la mandíbula de

Sombra, Gray se soltó, acariciándose hasta alcanzar el punto máximo de
placer y se relajó, estremeciéndose en el cálido abrazo mientras el caos del
cerebro de Gray era sustituido lentamente por una sensación de fatiga que
lo dejó apoyado en el pecho de Sombra.

Sombra lo abrazó incluso cuando salió de la bañera. Frotó su suave

rostro contra la sien de Gray, suave y atento, como si no hubiera otro lugar
en el que prefiriera estar. Era tan fácil descansar junto a su enorme cuerpo y
disfrutar de las relajantes caricias de tres manos.

Sus pulmones se vaciaron cuando los mismos brazos le arrastraron

hacia arriba, contra la gravedad. El momento de paz desapareció junto con
la seguridad del suelo bajo sus rodillas. Gray abrió los ojos y miró a Sombra
con la sensación de haber cometido un error. Hacía apenas unas horas
habían sido enemigos al límite, y por muy bonita que fuera la verga de
Sombra, o por muy dulce que pudiera ser, no era humano. Incluso las
declaraciones que habían hecho palpitar el solitario corazón de Gray
estaban dictadas por una mente que no funcionaba igual que la de Gray.
Aun así, Gray dejó que Sombra lo llevara a la cama, porque no estaba
seguro de poder confiar en sus piernas o en su sentido del equilibrio ahora
mismo.
 —No puedes contarle esto a nadie. Incluso a tus amigos—, susurró
mientras la realidad se colaba en su mente aturdida por el placer.

Sombra metió a Gray en la cama y le quitó los vaqueros húmedos antes

de colarse bajo las sábanas sin dejar ni un centímetro de espacio entre sus
cuerpos. Gray quería sentirse incómodo, tener una prueba física de su error,
pero el abrazo de Sombra era tan absolutamente suave y dulce que no se
atrevió a apartarse.

El bajo suspiro junto a su oído provocó otra cascada de escalofríos en

el cuerpo de Gray.

—Si eso es lo que quieres, lo guardaré todo para mí. De hecho, eso
suena bien. Todo para mí. Nadie más lo sabrá excepto tú y yo.

Y lo peor era que sí sonaba bien. Sonaba como lo que Gray siempre
había querido de los socios. Pero Sombra no era su compañero. Era una
criatura confusa que se iría en los próximos dos meses. Encariñarse con él
sería un error, por mucho que su admiración halagara a Gray o por su
dedicación.

Cuanto más tiempo pasaba, más claro quedaba que lo que había hecho
era increíblemente estúpido. Debía de ser la intensidad que desprendían
esos bonitos ojos rojos lo que, de alguna manera, había sacado lo mejor de
Gray tras un largo periodo de celibato. Seguía siendo un hombre con
necesidades sexuales, y el hecho de estar cerca de alguien tan
innegablemente guapo despertaba una excitación que no debería haber
existido.

Mientras agonizaba por cosas que no podían deshacerse, un

movimiento sobre la cama llamó su atención. Una araña, y una bastante
grande, estaba descendiendo lentamente por la pared hacia las almohadas de
Gray, pero éste no podía molestarse en ocuparse de ella ahora.

Sombra por otro lado, como el protector que era, incluso se encargaría
de eso para Gray y cerró la araña en su mano. Era algo lindo que a pesar de
haber asesinado a dos hombres hace unas horas, no quisiera matar a bu...

Sombra se metió la araña en la boca y la masticó con una sonrisa de

felicidad. Una de las patas de la araña se movió contra su labio, pero
Sombra la sorbió como si fuera un espagueti.

Gray iba a estar enfermo.

¿Qué demonios había hecho? Sombra tenía tres: la prueba innegable de

que ni siquiera era humano. ¿En qué coño había estado pensando Gray?

Mientras Gray se recostaba en el cálido abrazo, con la cabeza metida

bajo la barbilla de Sombra y respirando el aroma jabonoso de la piel limpia,
su mente se agitaba. No debía prolongar esta situación ni dejar que Sombra
se hiciera ilusiones. Debería echarlo de la cama y ofrecerle un buen colchón
para que Sombra pudiera dormir cómodamente sin tocar a Gray con sus
manos engañosamente calientes.

Lo hará mañana.

Tenía que ser mañana, porque no podía enfrentarse a la decepción en la

cara de Sombra ahora mismo.
 Capítulo 13
Cuando el cálido cuerpo en los brazos de Sombra se movió, lo acercó,
ávido de su presencia. Ni siquiera le importó el repentino despertar, porque
abrazar a Gray y apretar su cara contra el pelo plateado era todo lo que
podía desear. Como hebras de luz de luna, el pelo acariciaba su piel y la
mantenía a salvo del calor de la mañana.

Gray se quedó quieto, por un momento permaneciendo perfectamente

alineado con el cuerpo de Sombra, su cadera presionando contra la pulsante
verga de Sombra. Pero entonces dijo: —Suéltalo.

Sombra abrió los ojos con sorpresa. Gray había estado tan quieto que
pensó que volverían a dormirse, pero si las palabras no eran suficiente
ducha de agua fría, la luz que golpeaba sus ojos hizo el truco. Sombra gimió
y se tapó la cabeza con el edredón para protegerse del resplandor blanco
que entraba por la ventana.

Una vez en la seguridad del tenue y cálido espacio bajo las sábanas,
miró a Gray con una excitación que alimentó el insistente latido de su
erección. La boca de Gray se había sentido tan bien a su alrededor la noche
anterior que no podía esperar a que su amante lo lamiera de nuevo. Aflojó
los brazos alrededor de Gray para poder bajar y capturar la verga de Sombra
con su ágil lengua.

Gray exhaló, y su aliento hizo cosquillas en una parte de la piel

sensible donde el cuello de Sombra se unía a su hombro, pero en lugar de
frotar a Sombra con sus manos como la noche anterior, Gray se deslizó por
debajo del edredón, dejando entrar aire fresco. —¿Qué hora es?

—¿Tiempo?— Sombra se quedó bajo las sábanas, desconcertada por el

espacio vacío que aún olía al calor de Gray. ¿Qué importaba el tiempo si
podían pasar una eternidad en la cama juntos?
 Levantó el dobladillo del edredón lo suficiente para asomarse sin que
le dolieran los ojos. El cálido chorro de luz cortaba la ropa de cama, pero
Sombra sabía en ese momento que estaría bien mientras permaneciera en la
sombra. Aun así, lo que vio más allá de la cama era lo suficientemente
tentador como para soportar quizás un poco de dolor.

Gray estaba de espaldas a él, vestido únicamente con una ajustada ropa
interior negra que seguía la curva de su culo y dejaba ver la belleza de las
esbeltas y tonificadas piernas de Gray. A primera vista, no parecía tener
mucho vello corporal, pero el sol reveló mechones translúcidos salpicados
por todas sus extremidades.

Gray miró por encima del hombro antes de quitarse los calcetines y la
camiseta. —Es tarde. No quiero perderme el desayuno con todos.

—Oh. ¿Qué tal si... hacemos primero lo que hicimos ayer?— Sombra
tragó y luchó contra el impulso de salir de la seguridad del edredón y
agarrar la mano de Gray.

El rostro de Gray permaneció sereno, sus líneas juveniles se tensaron

sólo ligeramente cuando se volvió hacia Sombra. Era la primera vez que
Sombra lo veía con tan poca ropa, y le llamó la atención la armoniosa
belleza del torso y los hombros de Gray. A diferencia del suyo, el cuerpo de
Gray era compacto, pero cuidadosamente esculpido a pesar de todo, su piel
era impecable excepto por unas pequeñas cicatrices y un símbolo blanco y
negro tatuado bajo el esternón. Más pequeño que el tamaño de la palma de
la mano de Gray, era un círculo que contenía dos lados contrastados, cada
uno salpicado del color del otro.

—¿Qué quieres decir?— preguntó Gray, aunque Sombra pudo ver el

reconocimiento en los ojos entrecerrados. ¿Estaban jugando a algún tipo de
juego que Sombra desconocía?

—Ya sabes—, dijo, empujando su mano hacia la sombra proyectada

por las cortinas. Apretó la muñeca de Gray a pesar de que todos los pelos de
su brazo se levantaban con la piel de gallina que picaba, como si anticiparan
la cercanía de la luz ardiente.

—No, no quiero—, dijo Gray con firmeza. Se movió, tratando de

zafarse del agarre de Sombra, pero el movimiento puso su otra mano la que
Sombra le ofreció la noche anterior bajo la luz directa del sol, y el calor
ardiente que instantáneamente carcomió la carne hasta el hueso hizo que
ambos retrocedieran. —¿Qué demonios?— Gray cayó encima de Sombra y
se aferró frenéticamente al brazo negro como el alquitrán, casi
enroscándose alrededor de él en un intento de proteger la carne sensible. El
fino vello de su cuerpo se erizaba por el doloroso escozor de las agujas del
sol, pero el dolor se dispersaba lentamente.

Sombra escondió a Gray bajo las sábanas a costa de arriesgar su propia

seguridad, pero no había tiempo para pensarlo. Envolvió el cuerpo tenso en
sus brazos. Dispuesto a proteger a su humano a toda costa, se interpuso
entre la tortuosa luz y él. —Ahora ya sabes lo que se siente.

Gray tragó, acurrucándose en el espacio seguro entre el pecho de

Sombra y el edredón. Su pelo hacía cosquillas en la barbilla de Sombra, sus
pies estaban tan cerca que sus dedos estaban a punto de besarse. Las líneas
de luz que se filtraban a través de las persianas lamían la espalda de Sombra
con sus afiladas lenguas, pero prefería dejar que lo convirtieran en cenizas
antes de permitirles acercarse al brazo de Gray.

Gray miró la mano negra, moviendo lentamente los dedos frente a su

cara. —Duele como si varias avispas picasen a la vez. ¿Pero puede
matarnos?

Sombra frotó su cara contra el pelo de Gray, escondiéndose de los

rayos tirando de las mantas fuertemente alrededor de ambos. —Me hace
sentir débil, y es una distracción porque duele, pero no, no te matará.

Las fosas nasales de Gray se encendieron, y lentamente se encontró

con la mirada de Sombra, a salvo en las suaves almohadas y protegido por
la forma de Sombra. Olía a luz de luna y a cuero, un aroma embriagador
que Sombra necesitaba más que cualquier otro alimento. —Necesitaremos
ropa nueva, entonces. Estoy seguro de que podríamos arreglar algo para ti.

—No necesitaré ropa si nos quedamos en la cama.

Gray parpadeó y se aclaró la garganta, empujando suavemente el

pecho de Sombra. —No vamos a quedarnos en la cama. La cama es para
dormir, y yo estoy bien despierto.

Sombra deslizó sus brazos alrededor del esbelto cuello de Gray,

incapaz de ignorar el hecho de que su verga, que se había ablandado debido
al sol abrasador, estaba de nuevo rígida y lista para que Gray jugara con
ella.

—¿Tina de baño?

Esta vez, Gray lo apartó con un gesto mucho más decidido. —Sombra,
no—, dijo con voz severa. —No sé qué estás pensando, pero seguimos
siendo sólo amigos.

Era como si alguien hubiera drenado la felicidad de Sombra de un solo

golpe. Sus hombros se encorvaron y se echó hacia atrás, dejando que las
rayas de luz lo desollaran porque su ardor lo distraía del dolor del rechazo.
—¿No quieres volver a compartir el placer?

Gray abrió y cerró la boca, las manos se levantaron como si quisiera

hacer un gesto hacia el techo. Pero luego respiró profundamente y dejó caer
ambos brazos. —Sombra. No deberíamos haber hecho esto anoche. Me
sentí agradecido contigo, y quizás te he dado más de lo que debía. ¿Lo
entiendes?

Gray no podría haber herido más a Sombra si le hubiera abierto el

pecho y apretado el corazón en su mano. —No. ¿Por qué? ¿No se sintió
bien para ti?

Pero no se atrevía a tocar a Gray cuando actuaba así. No quería volver

a la celda. Aun así, no podía soportar más las tiras de sol, así que salió de la
cama y se escondió en la sombra.

—Esa no es la cuestión. No podemos hacer esto cuando nos apetezca.

Somos demasiado diferentes, y tú no entiendes realmente lo que estás
haciendo—, dijo Gray, y se levantó cuidadosamente de la cama.

Procedió a cerrar las cortinas, proporcionando más sombra y un alivio

muy necesario de la ansiedad que provocaba el sol cuando era tan agudo.

Cuando terminó, miró el montón de ropa sucia que Sombra había

llevado durante toda esta última semana. Su pecho se expandía y descendía
rápidamente, y el pelo plateado creaba un halo alrededor de su cabeza,
como si el encuentro de anoche hubiera cargado su cuerpo de electricidad.
—Necesito una ducha, pero te traeré algo nuevo para ponerte cuando
termine.

Sombra se deslizó por la pared y se sentó en la esquina. Esperaría.

Empujar no había resultado tan útil en el pasado. Pero le dolía ser
rechazado por el único rayo de luz que podía tocar.

A Sombra le encantaban los baños y las duchas ahora. Gray olía a luz
de luna después de la suya, pero fue lo suficientemente generoso como para
dejar que Sombra se diera una mientras buscaba la ropa adecuada. El agua
tibia que bajaba por la espalda de Sombra le recordaba a unos dedos largos
acariciando la carne y, cuando cerraba los ojos, era fácil imaginar a Gray
con él, acariciándolo suavemente por detrás o frotándolo con la esponja.

—¡Deprisa!— dijo Gray desde la otra habitación, rompiendo la

fantasía en la que Sombra volvía a llenar esa suave boca con todo su semen.
Nunca antes había experimentado un placer tan concentrado, tan glorioso,
tan satisfactorio.
 Se le ponía dura fácilmente alrededor de Gray. Pensar en estar cerca de
él era excitante, pero no tan intenso como el contacto real. El contacto físico
le hacía entrar en una frenética espiral de excitación que le hacía demasiado
difícil concentrarse en otra cosa que no fuera conectar. Lo que no esperaba
era la felicidad que le ofrecían los labios de Gray. Hasta entonces, había
pensado que el mayor placer era simplemente tener su verga, pero cuando
se corrió, por un momento se había sentido como si volviera a ser uno con
los Otros. No había existido dolor, ni tiempo, ni barreras. Uno se fundía con
el otro.

Si Gray hubiera permitido una conexión más profunda, si hubiera

dejado entrar de verdad a Sombra, ésta le habría mostrado lo fuerte que era
su vínculo. Pero cuando Gray había rechazado esa idea, demasiado ocupado
con el placer que tenía entre manos, Sombra no quiso presionar y asustar a
su caótico amante.

No quiso que Gray esperara, así que se apresuró a salir de la bañera,

chorreando agua por todo el suelo. Como se le indicó a través de la puerta,
sacó una toalla limpia de un armario blanco y se secó antes de entrar en el
dormitorio con el paño absorbente de agua enrollado alrededor de su pelo,
porque la melena no se secaría lo suficientemente rápido.

Gray miró hacia él, sólo para girar rápidamente la cabeza. —¡Vamos!
No deberías exponerte así. Esconde tu verga.

—Oh, claro—. Sombra agarró lo primero que tenía al alcance de la

mano. Un extraño recipiente de metal pintado con el patrón de llamas
azules sobre un fondo negro. Era mucho más ligero de lo que inicialmente
pensó que sería, y lo suficientemente conveniente para ocultar su
entrepierna detrás.

Los ojos de Gray se abrieron de par en par y el color se agotó en su

rostro en cuestión de segundos. —No. Devuélvelo—, susurró, pero su voz
sonaba como si se hubiera herido y estuviera a punto de desangrarse.
 Antes de que Sombra pudiera reaccionar, Gray le arrebató el recipiente
de la mano y se lo llevó al pecho. —Vístete, ¿vale? La ropa de la silla es
para ti—, murmuró, llevando la cosa hasta la cama, donde se puso de
espaldas a Sombra, todavía acunando la extraña caja contra su corazón.

Sombra movió su peso con nerviosismo y su mirada recorrió la espalda

vestida de Gray. Siempre parecía más cubierto que todos los demás que
Sombra había conocido en la sede del club, pero pedir ver más piel no le
habría dado más que el desprecio de Gray. Ni siquiera estaba seguro de lo
que había hecho mal esta vez.

—¿Qué pasa?—, preguntó tras un momento de tenso silencio. Se puso

otro conjunto de ropa increíblemente suave. La de Gray no era tan suave,
pero las prendas prestadas por Bestia, especialmente las camisas, eran
suaves como las telarañas. Tanto es así que a Sombra se le abrió el apetito al
imaginarse una gorda y deliciosa araña escondida entre los hilos.

Los vaqueros color carbón y la manga larga azul paloma que Gray se
puso mientras Sombra se había bañado complementaban la forma de su
cuerpo, pero también eran una armadura para mantener alejadas las manos
de Sombra. Se tomó su tiempo para reflexionar sobre la pregunta de
Sombra, pero al final puso el recipiente en su regazo y lo acarició como si
fuera un gato.

—Es mi hermano.

La cabeza de Sombra se desvaneció mientras miraba el pequeño

tamaño de la caja. —Pero... ¿cómo? ¿No debería tu hermano ser humano?

Gray frunció el ceño. —Son sus cenizas. En una urna. Cristo.

La mente de Sombra se aceleró cuando se dio cuenta de lo que eso

significaba. —¿Él... ya no está?

El giro que por un momento pellizcó las facciones de Gray hizo que
Sombra quisiera envolverlo en sus brazos y lamerle todo el dolor, pero Gray
puso la urna en la otra mesita de noche y se levantó. —No importa.
Llegamos tarde a la comida—

Sombra no se atrevió a hacer más preguntas y siguió a Gray fuera del

dormitorio, protegido del sol sólo por una fina manta. No hablaron, así que
Sombra se tomó su tiempo preguntándose cómo agrietar la superficie de
Gray y llegar a las jugosas entrañas. Como un escarabajo acorazado, Gray
se mantenía a salvo, pero si supiera que Sombra nunca le haría daño,
seguramente se abriría por más tiempo del que ahora consideraba un desliz
de juicio.

Al llegar al primer piso y recorrer un pasillo que parecía no tener fin,

las voces y la música se hacían más fuertes a cada paso. También lo hacía el
olor a comida humana. En algún lugar del aire, Sombra percibió moho, pero
el olor era demasiado tenue para disfrutarlo.

Cuando había ocupado por primera vez el cuerpo que ahora era suyo,
reconocía instintivamente los olores de la comida como agradables, pero
después de que Sombra se diera cuenta de que lo que le alimentaba era
completamente diferente a lo que solía sostener su piel humana, incluso la
forma en que percibía los olores había cambiado.

—¡Gray! ¡Por fin! Creía que iba a tener que luchar contra Joker para
salvarte un plato de curry—, exclamó Fox cuando entraron en la gran sala
con sofás que Sombra reconoció de la noche anterior. Debían de haber sido
trasladados aquí desde la sala de paredes rojas, porque aún desprendían un
vago olor a sangre.

Una multitud de una docena de hombres compartiendo una gran

comida de una salsa de carne amarilla, verduras y arroz. Olía peor a cada
paso que daba hacia la mesa.

Gray ofreció a todos una débil sonrisa, y Sombra no estaba segura de si

realmente quería estar allí, o si su presencia era más bien para no quedarse a
solas con Sombra. Independientemente de la respuesta, Sombra decidió ser
paciente y esperar otra invitación al cuerpo de Gray. Seguramente, habría
otra ocasión, si Gray ya lo había disfrutado una vez.

—Necesitaba el descanso—, dijo Gray, tomando asiento junto al

reverendo.

Joker le entregó a Gray un plato y se sentó de nuevo en las almohadas,

trazando con los dedos sus púas rubias. —Ya que tu monstruo mascota es
tan fuerte, deberíamos hacer que ayudara con algunas de las obras.

Sombra tardó varios segundos en darse cuenta de que se referían a él.

Gray se movió para dejar espacio a Sombra entre él y Elliot, que

saludó con la boca llena de comida y manchada de salsa.

—No es mi mascota. No podemos esperar que haga el trabajo pesado.

Bestia los observó con el ceño fruncido. Ya había terminado su comida

y descansaba contra unas almohadas con Laurent metido bajo el brazo. —
Sin embargo, es monstruosamente fuerte. Si pudieras decirle que nos ayude,
el trabajo podría ser mucho más barato y rápido. Si vive aquí, no veo razón
para no esperar que se gane el sustento.

Gray echó el arroz en su cuenco con un movimiento tan brusco que

algunos de los granos salpicaron la superficie de la mesa. —No es un
esclavo. No puedo decirle simplemente que haga algo.

La mirada de Rev recorrió entre Gray y Sombra, como si tuviera

derecho a investigar todo lo que hacían. —Puedes decirle qué hacer. Es
tuyo.

A Sombra le gustó el sonido de eso. El tuyo. Le produjo un escalofrío.

Pero Gray estaba allí para arruinar la fantasía. —No, no lo es. Está
claro que puede pensar por sí mismo. Si quieres que haga algo, pídelo y tal
vez acepte—, dijo Gray, vertiendo furiosamente la salsa sobre su arroz.
 Bestia se mordió el labio, observando a los dos con una mirada tan
intensa que parecía que, de alguna manera, podía penetrar en la carne de
Sombra con la misma eficacia que una espada. —¿Pero sabes que
escucharía una orden tuya?

Gray levantó la cabeza y miró a Bestia al otro lado de la mesa. —Esa

no es la cuestión.

Knight, que se sentaba a una sola persona de distancia de Sombra, se

acercó al regazo de Elliot y le dio unas palmaditas en la rodilla a Sombra.
—¿Percibo un cambio en el aire entre ustedes dos?

Gray se calmó, y parecía que la gama de emociones que había

mostrado antes de acostarse se había apagado por completo. —No tengo ni
idea de lo que estás hablando.

Sombra tenía ganas de contarle a todo el mundo su éxito de anoche.

Pero como sabía que no sería apreciado, optó por compartir discretamente
un vistazo con Knight. —Me lavé, tal como me dijiste.

Knight movió las cejas. —Me he dado cuenta. Te has afeitado, hueles
bien... ¿No es el demonio más guapo que has visto nunca?— preguntó
Knight a Gray, dándole una palmadita en el hombro.

Gray le frunció el ceño. —Es más guapo que cualquier otro demonio
que haya conocido.

Sombra decidió tomarlo como un cumplido.

—Vamos, Gray, es tan lindo como un cachorro—, se burló Knight

hasta que se ganó una mirada tan aguda que hizo que Sombra hiciera una
mueca de dolor a pesar de que no estaba dirigida a él. Sin embargo, Knight
parecía no inmutarse.

Gray miró a su alrededor, encontrando todas las miradas curiosas. —

Todos sabemos lo mucho que nos ayudó anoche. Creo que le debemos algo
mejor.
 Laurent encontró la mirada de Sombra y se acercó a Bestia. Era un
chico divertido, con el pelo largo y suelto y grandes ojos marrones. Sombra
se veía fácilmente haciéndose amigo de él también.

—Es peligroso, una criatura creada por Baal, y definitivamente impía.

No te dejes engañar por una cara bonita. El diablo se esconde a la vista—,
dijo Laurent en un susurro agudo.

Tal vez entonces no serían amigos.

Sombra se lamió los labios. —Sólo soy una sombra. Y al menos medio
humano también.

Elliot asintió, sonriendo por razones que Sombra no podía comprender.

—¡Sí, díselo tú!

Bestia exhaló y miró fijamente a Knight, estrechando su abrazo

alrededor de Laurent. —¿Puedes evitar que tu chico cree aún más caos?

Vars, que había permanecido callado hasta ahora, se aclaró la garganta.

—¿No te olvidas de algo?—, preguntó, mirando significativamente a Jake,
que estaba sentado a su lado con los labios apretados en una fina línea.

Laurent resopló. —No es lo mismo. Jake está a cargo de la criatura que

lo infectó, no al revés.

Jake extendió los brazos. ¿—Infectado—? ¿En serio? ¿Acaso te

escuchas a ti mismo?

—¡Esa criatura arruinó la recepción de mi boda!

Jake se inclinó hacia atrás, con las facciones desencajadas por el dolor,
y Vars se apresuró a apretarle el brazo. —Eso no es justo, Laurent. Estás
siendo egoísta.

—De cualquier manera, sólo nos ha ayudado hasta ahora. No veo

ninguna razón para reducirlo a sus orígenes. Además, Baal es sólo una parte
de él—, dijo Gray.
 —¿Qué te pasa? Eso no es lo que dijiste ayer—, siseó Rev, mirando a
Gray con los ojos entrecerrados.

Knight sonrió. —¿Sí, Gray? ¿Qué te ha pasado?

Elliot resopló con tanta fuerza que parte de la comida se le cayó de la

boca al regazo.

Sombra frunció el ceño. Tratando de hacer algo con sus manos

inquietas, cogió un pequeño cuenco de comida que no olía ni la mitad de
mal que el resto. —Tengo buenas intenciones—, dijo Sombra.

Laurent hizo un mohín. —Y eso es exactamente con lo que está

pavimentado el infierno.

—Es suficiente, Laurent—. Beast cogió una lata de refresco.

Gray miró directamente a Laurent. —Siempre haces eso. Siempre ves

lo peor de la gente. Lo hiciste tanto con Jake como con Elliot. Tal vez seas
tú quien deba mirarse a sí mismo con honestidad—. Luego dirigió su
atención a Knight, entrecerrando los ojos. —Y no, no me voy a follar a un
demonio. Fin de la historia.

Los hombros de Sombra se desplomaron, pero había prometido no

contarle a nadie lo que habían hecho, así que ¿qué iba a decir? Olió el
pequeño cuenco que parecía contener pimientos, pero en lugar de dulces
olían a ácido. En realidad era bastante agradable, ¡y tenía tanta hambre
después de no haber tenido oportunidad de comer desde que se levantó de la
cama! Tentativamente, cogió una de las tiras rojas de la verdura,
sorprendido por lo marchita que parecía. Casi como si se estuviera
pudriendo.

Sin pensarlo, Sombra se metió el trozo en la boca, y el sabor agrio,

mezclado con el mismo aroma que Sombra había olido en los pimientos
frescos, le llenó la boca de bondad nutritiva.
 ¿Había encontrado el santo grial de los alimentos humanos que
también podía saborear?

Laurent abrió su regordeta boca como si fuera a decir algo, pero Bestia
puso su enorme mano sobre la cara de Laurent y siguió bebiendo su
refresco.

Jake fue el que finalmente rompió el silencio en la mesa. Le pasó a

Sombra un bol de arroz. —Parece que tienes hambre.

Elliot soltó una risita, metió la mano debajo de la mesa y se limpió un

poco de polvo en la mano. A continuación, se lo pasó por encima del arroz.
—¿Qué tal ahora?

—¿Qué demonios, Elliot?— Preguntó Jake. —¿Qué te ha hecho?

—¡No, no! Es lo que le gusta. El moho, el polvo, las ratas, los

murciélagos, las arañas, todos los bichos espeluznantes. Y ahora
aparentemente también los pimientos en vinagre.

Sombra miró alrededor de la mesa, aplastado por el asco en las caras

de todos, pero asintió, llenando su boca con más de los encurtidos.

Gray también se quedó mirando, con el tenedor a medio camino de la

boca y goteando la salsa picante. —Entonces, ¿qué pasó con la comida que
te traía toda la semana?—, preguntó.

—Lo usó como cebo para las ratas—, ofreció Knight.

La cara de Joker se iluminó y apoyó sus brazos tatuados sobre la mesa.

—¿Así que come ratas, cucarachas y arañas? No sé ustedes, pero creo que
podría ser exactamente lo que necesitamos en esta casa. Los gatos no son
del todo adecuados.

El corazón de Sombra se hundió, y evitó mirar directamente a Gray,

avergonzado de lo que podría pensar de él ahora. —Intenté comer tu
comida, pero me dio asco.
 Knight se acercó a la espalda de Elliot para acariciar a Sombra. —No
te preocupes, algunas de las combinaciones de comida de Elliot también me
ponen enfermo.

Gray era el único que se mantenía perfectamente callado, pero su

mirada de color avellana atrajo a Sombra, hasta que la piel de Sombra ardió
de anticipación.

—¿Por qué no me lo dijiste?— preguntó Gray.

—No quería que dejaras de venir—. Sombra confesó con una voz
pequeña y patética.

Durante un rato se miraron como si Gray no supiera qué decir a eso,

pero Joker estropeó el momento.

—¡Eso es lo que dijo!

Gray cogió un panecillo de una cesta que había en el centro de la mesa

y se lo lanzó a Joker con tanta habilidad que le dio justo en la frente. —
Creo que todos estamos de acuerdo en que puede comer los bichos y las
ratas si quiere...

—Pronto engordará mucho en este lugar—, reflexionó Fox.

Beast se encogió de hombros. —Realmente no importa mientras haga

su trabajo.

Sombra mezcló un poco más de polvo y pimientos encurtidos en el

arroz que le ofrecieron. Estaba bien de sabor, pero el limpio y nauseabundo
sabor neutro de los granos blancos hacía que la calidad de la comida bajara.
Si hubiera podido exprimir una buena rata gorda por encima, habría sido un
mundo de diferencia. No podía evitar lo que le alimentaba. Su forma de
sombra estaba viva y entrelazada con la piel humana por el poder que
contenía el rubí, pero seguía necesitando mantener el cuerpo que no era
exactamente como el de los demás. ¿Tal vez era porque Baal lo había
creado?
 Mientras comía, Sombra notó que se acercaban pasos por el pasillo.
Momentos después, entraron dos mujeres, pero Sombra sólo reconoció a
una. Nao siempre llevaba ropa reveladora y tenía una gran sonrisa para
cualquiera. La otra, a la que Sombra veía por primera vez, era alta, iba
vestida con un traje negro brillante y pegado al cuerpo, y su atrevido
maquillaje incluía unas pestañas tan largas que a Sombra le recordaban a las
patas de una araña. Se veían un poco sabrosas.

Nao silbó cuando sus ojos se encontraron. —Alguien ha limpiado bien.

Sombra sonrió cuando se dio cuenta de que las palabras iban dirigidas
a él. —Gray me afeitó.

—Ya veo—, dijo Nao mientras caminaba alrededor de la mesa con el

vestido ceñido que dejaba al descubierto la forma de sus pechos y sus
caderas, notablemente más anchas de lo que podría tener un hombre de
tamaño similar. Levantó la vista cuando ella le puso las manos sobre los
hombros y se inclinó hasta que las puntas de su largo pelo le hicieron
cosquillas en la mejilla. —Y además hueles muy bien. Buen trabajo, Gray.

Gray murmuró algo imposible de interpretar y se llenó la boca de

curry. Parecía el más guapo de los hámsters.

La otra mujer hizo un extraño pero elegante gesto con la mano. —Soy
Blackstar. A su servicio.

Elliot se puso en pie e instó a Sombra a seguirle. —Tiene la chaqueta

para ti.

Gray tragó demasiado rápido. —¿Qué chaqueta?

—¿Para su piel? ¿Para protegerlo por su alergia al sol?— preguntó

Knight.

—Yo...

Elliot pinchó la pantorrilla de Sombra. —Sí, para tus alergias.

 Los ojos de Blackstar se entrecerraron, lo que los convirtió en grandes
rendijas negras debido a la gruesa capa de kohl aplicada alrededor de ellos,
pero no hizo ningún comentario. —Lo hice con cortinas negras, así que
debería ser seguro—. Sacó el bulto negro que llevaba en la mano.

Sombra buscó sin palabras la aprobación de la única persona cuya

opinión importaba, pero cuando Gray le hizo un gesto para que continuara,
Blackstar ayudó a Sombra a ponerse la chaqueta entallada, que tenía una
gran capucha y se cerraba con unas hebillas en la parte delantera.

Sonrió, acariciando el pecho de Sombra con orgullo. —Hice las

mangas extra largas, para cubrir tus dedos, pero también hay un agujero
para tu pulgar.

Jake resopló. —¡Pareces un personaje de Assassin's Creed!

Sombra miró a Gray. —¿Es eso algo bueno?

Joker se lamió los dientes e hizo un marco con los dedos. —Los dos
coinciden ahora. Quizá deberíamos invitarle a una de nuestras películas
caseras. ¿Qué te parece, nena?

Las extensas pestañas de Blackstar golpearon a Sombra. —Tal vez.

El pecho de Sombra se llenó de calor extático. No llevaba ni un día

entero fuera de la celda, ¡y ya había gente interesada en convertirlo en su
amigo! —Sólo si Gray viene también.

Nao resopló, ocultando su rostro tras un vaso de agua. —¿Qué te

parece, Gray? ¿Te gustaría ser el cuarto protagonista de esa película?.

Gray puso los ojos en blanco. —No habrá películas. Sombra, siéntate
—, dijo, volviendo a su curry, que terminó en los siguientes segundos,
haciéndose mudo para cualquier pregunta que pudiera seguir.

Sombra se colocó la capucha sobre la cabeza, y aunque la luz en esta

habitación no había sido dura en primer lugar, la tela eliminó toda la
picazón constante que había experimentado desde el amanecer.

El tema de las películas caseras terminó por extinguirse y la gente se

instaló en una conversación fácil, y algunos incluso abandonaron la mesa.
Sombra esperaba poder hacer lo mismo con Gray, pero Bestia se le adelantó
y exigió la presencia de Gray en otro lugar. Decepcionado, Sombra trató de
permanecer invisible, inseguro de cómo hacer contacto con los demás sin la
aprobación de Gray. ¿Y si cometía otro error? Al menos, el nuevo traje le
proporcionaba un poco de consuelo ante la miseria del rechazo.

Con Knight y Elliot riéndose de algo con Joker y Blackstar, Sombra no

esperaba que nadie se le uniera, así que se puso rígido al principio cuando
Nao ocupó el lugar vacante de Gray.

Sin pedir permiso, tiró de la capucha de Sombra para ver su rostro. Al

inclinarse, su perfume se hizo más evidente, casi asquerosamente dulce. —
Tengo una pregunta inapropiada.

Sombra levantó las cejas y la miró fijamente.

Ella se llevó los dientes a su regordete labio inferior y le apuntó a su

entrepierna con su uña rosada y puntiaguda. —¿Eres como un humano ahí
abajo, o hay algo raro entre tus piernas?

Sombra se quedó quieto, con el cerebro enloquecido por la pregunta

que se oponía directamente a lo que le habían dicho que hiciera. —No debo
mostrárselo a nadie.

Nao sonrió. —Está bien si realmente pido verlo.

Sombra no estaba seguro de cómo se sentía con todo esto. Enseñar su

verga a Gray le había parecido lo más natural del mundo, pero no tenía
ningún deseo de presentársela a Nao. Ella mantenía la voz baja, así que él
también susurró. —¿Tienes curiosidad porque tienes esa raja? ¿Una vagina?

Se relamió los labios, los párpados cayeron ligeramente hasta parecer

que estaba a punto de dormirse. —¿Quieres ver mi ano?
 Sombra lo consideró por un momento, pero la perspectiva no le hizo
nada a su cuerpo. ¿Era porque era una mujer, o porque no era Gray? —¿Me
enseñará algo sobre los cuerpos de los hombres?

Nao torció la cabeza, mirando brevemente detrás de ella, pero todos

estaban demasiado ocupados con sus conversaciones como para escuchar
las suyas. —Podría enseñarte algo sobre tu propio cuerpo.

Sombra se aclaró la garganta, aún dudando de cómo proceder. —Le

preguntaré a Gray si me necesita. Me ha dicho que no enseñe la verga en
público.

Nao asintió. —Eso es prudente, pero podrías enseñármelo en la

habitación de al lado.

Sombra se levantó. No estaba seguro de adónde le llevaría esta

madriguera, pero si quería entender qué había empujado a Gray a
chupársela ayer y a la vez rechazarla haciendo lo mismo sólo medio día
después, tenía que explorar.

Ignorados por casi todo el mundo, Nao y Sombra atravesaron la puerta

cubierta de polvo y entraron en una pequeña habitación vacía que olía
bastante bien, pero no estaba allí para comer.

Una vez que la puerta se cerró tras ellos, Nao se puso manos a la obra
y se levantó el ajustado vestido hasta la cintura. Había una tira de tela rosa
en su entrepierna, pero la bajó, mostrándole una piel suave. La raja apenas
era visible cuando Nao estaba de pie, pero Sombra mantuvo su parte del
trato y se bajó los pantalones.

Nao se acercó a él enseguida y se inclinó hacia abajo, mirando su verga

como si no hubiera visto nada más interesante en mucho tiempo. —Guapo
—, dijo, guiñándole un ojo.

El alivio fue calmante como un beso de Gray, y Sombra sonrió. —¿Así

que tú, como humano, crees que es muy bonito para lo que es?
 Nao se levantó, sin prisa por volver a cubrirse. Con las manos
apoyadas en las caderas, asintió. —En mi opinión humana, es una verga
muy chupable.

Sombra jadeó. —¡Eso es lo que pensaba! ¿Por qué no lo quiere Gray

entonces? Me han dicho fuentes fiables que a Gray le gustan los hombres
altos, fuertes y ruidosos. Yo soy todo eso. Y aun así, nada de lo que hago
está bien. No puede ser que prefiera que tenga una raja, ¿verdad?—,
preguntó, repentinamente golpeado por la idea de que tal vez nunca tendría
el cuerpo que satisfaría a la única persona con la que deseaba conectar.

Nao resopló de risa y sacudió su pálida melena. —Definitivamente,

Gray no quiere que tengas una raja. Es que está un poco tenso. No me
malinterpretes. Es un gran tipo, pero nunca se suelta.

Por fin, alguien que no se burla de él y responde a sus preguntas. —

Nadie más me hace sentir como él. Sé que podríamos estar muy bien juntos,
Nao. Como él tampoco tiene vagina, ¿crees que podría quedar satisfecho si
frotamos nuestras vergas hasta que nos dé placer? ¿Qué te parece?

—O podrías follarlo por detrás, como a él le gusta.

Sombra parpadeó, sin aliento cuando su mente fue asaltada por la

imagen que Nao puso allí. Su corazón latió más rápido, bombeando sangre
a su verga hasta que estuvo listo para hacer lo que Nao le dijo. Todavía no
estaba seguro de dónde debía ir su verga en este tipo de escenario entre los
muslos de Gray, pero sólo la idea de cubrir el cuerpo de su amante con el
suyo propio y moverse juntos tenía a Sombra salivando.

—¿Cómo?

—Bueno, tienes que preguntarle primero, tonto—. Ella le tocó la nariz.

—No te pongas en plan tenebroso.

Sombra gimió con frustración. —¿Cómo? Parece que todo lo que hago
está mal. 'No comas arañas', 'no enseñes la verga', 'no toques a los demás'.
Me estoy esforzando mucho, Nao.
 Le dio una palmadita en el hombro. —Tranquilo, sólo observa a la
gente un rato. Escucha cómo interactúan. Ven a la próxima fiesta.

—¿Qué demonios?— La voz jadeante de Gray sonó con fuerza en los

oídos de Sombra mientras miraba frenéticamente hacia la puerta donde su
humano estaba de pie con la cara parcialmente oculta tras su única mano.
La otra manga de su blusa colgaba sin fuerza, desocupada por el brazo que
debió de volver a Sombra cuando Gray se alejó demasiado.

Sombra miró su verga dolorosamente tiesa y luego volvió a mirar a

Gray. —¡No es así! Ella pidió verlo.

Nao se rió, ajustando lentamente su ropa. —Sólo es pura exploración

juvenil, Gray. Nadie te quita la sombra, pero podrías considerar hacer un
mejor uso de una herramienta tan bonita.

Gray aspiró tanto aire que necesitó exhalar antes de hablar. Sus manos
cayeron, descubriendo un rostro pálido marcado por manchas rojizas. —
¿En qué demonios estás pensando? No entiende nada de esto.

Nao puso los ojos en blanco. —Es un niño grande.

Como Nao se estaba vistiendo, Sombra se subió también los

pantalones, desesperado por volver a hacer las cosas bien. —¿Me has
echado de menos?

—He perdido el brazo—. Gray sacó a Sombra de la habitación,

negando con la cabeza a Nao una vez más. Al menos esta vez era con ella
con quien parecía estar molesto, no con Sombra.

Había echado de menos a Sombra, seguro. Y Sombra encontraría un

camino hacia el corazón de Gray. Al igual que descubriría lo que era follar
por detrás.
 Capítulo 14
Gray nunca se había sentido cómodo viviendo con otra persona
después de que Mike se hubiera mudado a una habitación propia. Su
separación se había sentido como si le hubieran arrancado una tirita
especialmente pegajosa de los huevos, y aunque Gray no lo hubiera dicho
en voz alta, le dolía que Mike ya no quisiera compartirlo todo. Habían
permanecido excepcionalmente unidos y vivían en el mismo edificio, pero
era como si el interés por las mujeres se hubiera llevado una parte de Mike
y la hubiera ocultado tras una cortina semitransparente.

Gray había madurado desde entonces, y el hecho de tener tanto espacio

y libertad para sí mismo le había hecho acomodarse en rutinas que no le
gustaban alteradas. El ejercicio y la ayuda a los otros chicos en el gimnasio
llenaban gran parte de su día. Comía a horas fijas y no le gustaba que le
movieran las cosas. Los hábitos le ayudaban a mantenerse organizado y a
alcanzar todos los objetivos que se proponía, por lo que el horario sólo se
alteraba cuando era necesario, por cuestiones del club. La gente respetaba
sus planes.

Hasta que llegó Sombra.

Gray tuvo que mantener a Sombra cerca si quería que se comportara,

pero acabó sorprendido por la facilidad con la que crearon una nueva rutina
que funcionaba para ambos. Es cierto que fue sobre todo Sombra quien
alineó su vida con la de Gray, pero una vez superada la incómoda fase de
enseñar a Sombra a mantener la verga en los pantalones, todo lo demás fue
un juego de niños. Instalaron cortinas más gruesas para protegerse del sol, y
Sombra consiguió un lugar propio en el rincón donde Gray le puso un
cómodo colchón.

Desde que descubrieron que Sombra no tenía problemas para comer

alimentos humanos —controvertidos— que estuvieran fermentados o
contuvieran algún tipo de moho, también podía unirse a todos en la mesa
sin causar un alboroto. A Sombra le seguían gustando sus bichos, pero se
limitaba a comérselos cuando Gray no miraba, excepto cuando eran —muy
grandes y jugosos—. Gray podía vivir con eso. Al menos pensar en las
cucarachas crujiendo entre los dientes de Sombra significaba que las ganas
de besarlo disminuían.

Sin embargo, incluso sabiendo que las cucarachas eran el bocado

crujiente favorito de Sombra no podía ocultar el hecho de que era
insoportablemente guapo. Alto, con hombros anchos y un físico fuerte, era
imposible de ignorar. Libre de prejuicios y vergüenzas humanas, disfrutaba
de su desnudez en el baño siempre que podía y desnudaba su alma a
cualquiera que estuviera dispuesto a escuchar. Su gran sonrisa iluminaba
una habitación, y su pelo era tan frondoso que Gray se quedaba dormido
con la cara en él.

Pero no podía. Aunque Sombra fuera humano, aunque aprendiera a

comportarse como tal, no había futuro para él. La estancia de Sombra aquí
sólo duraría un par de semanas, y abrirse a él habría resultado en una
angustia innecesaria.

Una semana después del desastroso momento de debilidad que acabó

con Gray de rodillas y la verga de Sombra en su lengua, se alegró de haber
conseguido evitar la catástrofe del apego.

Lo único que tenía que hacer ahora era fingir que no se daba cuenta de
los torpes intentos de flirteo que hacía Sombra.

Había invitado a Gray a ducharse con él muchas veces.

Una vez le ofreció a Gray un cuervo muerto, asumiendo que Gray

disfrutaría de su sabor ya que le —gustaba el pollo.

Alegaba a voces que el aire era demasiado caliente como excusa para
dormir desnudo y seguir destapándose —por accidente.

Todos esos torpes intentos de seducción eran manejables y un poco

lindos. Como ver a un cachorro tratando de hocicar en el plato de su dueño,
así que Gray generalmente los dejaba pasar. Y cuando Sombra no miraba,
Gray se permitía admirar en secreto el hermoso cuerpo de Sombra. Porque,
¿qué tiene de malo eso?

Mientras limpiaba todas sus armas de fuego, Gray no pudo evitar

sentirse agradecido por la presencia de Sombra. Tras el fracaso de quedarse
manco de repente una semana atrás, habían probado el alcance del poder de
Sombra, y la cifra llegaba a los quince metros, lo suficiente para permitirles
a ambos un poco de intimidad.

Para ello, Gray instaló un pequeño despacho para Sombra en una

habitación situada al otro lado de la pasarela, donde podía pasar el tiempo
llenando las lagunas de sus conocimientos con la ayuda de un televisor,
libros y revistas. Cuando Sombra se quedaba en su propia habitación, Gray
era libre de hacer ejercicio o de utilizar el don de tener dos brazos sin ser
mirado.

Fue con un corazón pesado que Gray animó a Sombra a vagar, a

mezclarse con la gente y a —hacer amigos— en la sede del club, porque
inevitablemente dejó a Gray con un vacío en el lado izquierdo de su cuerpo.
Todavía no había aceptado su discapacidad, y siempre que estaban cerca,
era muy fácil ignorar el hecho de que Sombra acabaría marchándose para
siempre, y llevándose el brazo negro con él. Cada vez que la extremidad
sombría desaparecía, Gray sufría un pequeño ataque de pánico que lo
llevaba de vuelta a ese momento en que se dio cuenta de que sería su brazo
o su vida. Decidió pensar que se trataba de un periodo de adaptación, así
que trabajó en los cambios que harían que su casa fuera más amigable para
un solo brazo, y estudió las modificaciones necesarias para su moto.

Casi había terminado de limpiar cuando alguien llamó a la puerta.

Gray se limpió las manos. —Entra.

Hace unos días, había llevado a Sombra a comprar más ropa, pero no
recordaba haberle comprado la camiseta roja que llevaba.

Ni tampoco una gorra de béisbol a juego.

 Sombra tenía un aspecto extrañamente desenfadado con ese atuendo y
sin su habitual chaqueta negra.

Pero lo más curioso es que Sombra sostenía una gran caja de pizza. En
lugar de mantenerla en posición horizontal, la tenía escondida en la cadera,
como si fuera un delantal de cartón.

—¿Pediste pizza? Tengo el festín de carne grande.

Gray se acercó a él. —¿Qué? Debe ser para otra persona. ¿De dónde
has sacado esa ropa?

Sombra sonrió, viéndose muy linda con todo ese cabello cayendo en
cascada por debajo de la gorra. —Oh, no. Es para ti, estoy seguro—. Tiró
de la tapa para abrirla, y por una fracción de segundo Gray quiso detenerlo,
para que la pizza no cayera al suelo, pero la caja estaba vacía.

Bueno, no exactamente.

La verga erecta de Sombra se balanceaba desde un agujero en el

centro, creando la imagen más surrealista que Gray había visto nunca.

Gray se quedó quieto, sintiendo que su boca se humedecía mientras la

gruesa verga se aquietaba, apuntando hacia él en señal de invitación. —
Qué.

Sombra sonrió. —¿Te gustaría sentarte en la pizza? ¿O tal vez comerla

de nuevo?

Esto no estaba sucediendo. —No.

—A todo el mundo le gusta la salchicha. A menos, claro, que seas

vegetariano, entonces podría ofrecerte una mazorca de maíz.

¿De dónde viene esto? No sonaba como algo que a Sombra se le

ocurriera por su cuenta.
 A Gray le costaba poner en palabras lo que quería decir. —¿Quién te
dijo que esto era una buena idea?—, preguntó, completamente sorprendido.
El miedo y la ira se instalaron en el fondo de su mente, advirtiéndole que
podría haber algún bromista escondido al otro lado de la puerta y
escuchando la conversación, como si la sexualidad de Gray fuera una gran
broma.

Sombra lo miró fijamente durante un rato, y la confianza que había

mostrado al entrar se derritió como una barra de helado bajo un chorro de
agua caliente. —Soy un repartidor de pizza. Es muy sexy.

—¿Pero lo es?— Gray se apartó de él cuando sintió que su verga se

ponía un poco rígida a pesar de lo escandaloso de la situación. No podía
evitarlo, y lo odiaba absolutamente. —Si hay un ingrediente que no quiero
en la pizza, es la verga. Vuelve a meterla.

Gray sólo miró por encima de su hombro cuando oyó que Sombra
dejaba caer la caja y tanteaba sus vaqueros.

—No lo entiendo. Una entrega de pizza es irresistible para los

humanos—, dijo Sombra con una voz tan pequeña que Gray se sintió al
instante culpable por haber sido tan dura.

—¿Quién ha dicho eso? ¿Quién te ha metido en esto?—, preguntó.

Sombra se quitó la gorra y se apoyó en la pared, con la mirada baja. —

Fue idea mía... He visto muchas películas. El Guasón me trajo algunas.

Querido Dios.

—¿Qué tipo de películas?— preguntó Gray, aunque ya sabía la

respuesta. Su cabeza zumbaba de pura rabia. Lo último que necesitaba era
que Sombra viera porno y se pusiera aún más cachonda.

Shadow amasó la gorra entre sus manos, pero finalmente se acercó,

trayendo consigo el embriagador aroma que siempre irradiaba de él. —
Películas en las que la gente conecta sus cuerpos. Joker me mostró una
variedad. Hay muchas opciones, y quería saber cuál te gustaría más—, dijo,
con una expresión tan pura que era imposible acusarle de segundas
intenciones.

Sacudió la cabeza. —No es tu culpa. El Guasón sólo hizo esto porque

quiere burlarse de mí. Por eso te mostró esas películas. Apuesto a que está
sentado en algún lugar haciendo chistes sobre mí comiendo pizza con
mucha salsa blanca.

Unas manchas rojas y oscuras aparecieron en la cara de Sombra

cuando habló. —¡No entiendo! He visto con detalle lo que ocurre. ¿Por qué
les funciona a todos menos a mí? A la gente le gusta este tipo de cosas, lo
he visto en vídeo.

Gray dio una patada a la caja de pizza vacía y empezó a pasearse por el
dormitorio con el calor zumbando en su pecho. ¿Cómo se atrevía Joker a
meter ese tipo de ideas en una mente tan inocente como la de Sombra? —
Porque esas películas no muestran la realidad. Son basura para pervertidos
como él. No hay emoción en ellas, y no hay respeto por la otra persona!

Sombra tiró de la manga de Gray cuando éste pasó a su lado una vez
más. —¿Dónde puedo ver la realidad entonces? ¿Qué tipo de películas ves?
—, preguntó en voz baja.

Gray se quedó quieto, mirando la gran mano de Sombra que se

aferraba a su manga con la delicadeza de un niño. El fantasma del calor se
extendió desde ella hasta la piel de Gray y recorrió todo el camino hasta el
cuello de Gray, provocando una sensación que recordaba a un suave beso.
—Es que... esas películas que viste no muestran la conexión que la gente
debería sentir. A veces, venirse puede ser placentero, pero es una sensación
vacía si no amas a la persona con la que estás. Hacerlo sólo porque se siente
físicamente agradable es... es una imitación barata de cómo deberían
suceder las cosas.

Los dedos de Sombra se tensaron en su manga, pero fue su mirada que

brillaba como rubíes aplastados la que hizo que Gray siguiera escuchando.
—Yo... estoy intentando conectar contigo. Sólo contigo. Pero es como tratar
de hablar un idioma que no conozco.

Gray se quedó mirando, paralizado por la sinceridad de las palabras de

Sombra. Sus pies estaban firmemente apoyados en el suelo, pero sus
cuerpos estaban lo suficientemente cerca como para que percibiera el olor a
madera sin lacar, a dubbin y a oscuridad que se aferraba a Sombra como el
eco de los elementos de los que había estado hecho. Y Gray no pudo evitar
reaccionar a la mezcla masculina de aromas que aún recordaba cuando le
había hecho aquella mamada a Sombra.

—No estás tratando de conectar. Estás tratando de cogerme—. ¿Pizza

de verga? ¿En serio? Apenas sabes nada de mí, así que ¿cómo podríamos
conectar?

Sombra se calmó, y su agarre se hizo más débil. —Lo haré mejor—.

Pero había un dolor inesperado en los ojos rojos, y eso desconcertó a Gray.
¿Debería preocuparse por los sentimientos de una sombra personificada?
¿Un monstruo demasiado ansioso?

¿Eran reales esos sentimientos?

El fuerte zumbido de su teléfono fue una distracción bienvenida, y se

apartó de Sombra para atender la llamada. No era nada especial, sólo una
petición para que Gray se pasara por el nuevo taller. Gray no estaba seguro
de si se alegraba de que Rev hubiera dejado de hablarle o lamentaba tener
que enfrentarse a Sombra de nuevo.

—¿Me necesitas?— Preguntó Sombra, pareciendo más que

desanimado con los hombros caídos. Normalmente no perdería ninguna
oportunidad de pasar el rato con Gray, así que verle pedir indirectamente
permiso para irse hizo que Gray no sólo se sintiera incómodo, sino también
reacio a dejarlo solo.

—Iremos al sótano. Allí podrás coger algún tentempié—, dijo, cada

vez más incómodo con la luz que moría en los ojos de Sombra.
 Sombra asintió, y cogió su chaqueta a prueba de luz al salir. Le
quedaba perfecta y de alguna manera le daba aún más calor, pero esta vez se
cubrió la cara con la capucha antes de que salieran de la habitación. Se
movió detrás de Gray sin decir una palabra, y sin la habitual tontería de
llamar la atención, su alta presencia le ponía a Gray la piel de gallina. Pero
a pesar de lo incómodo que se sentía Gray por tener que decepcionar a
Sombra, no podía ceder, porque ¿entonces qué? Si le daba a Sombra lo que
quería, ¿tendría que volver a negárselo después, o simplemente follar con él
sin pensar en las consecuencias hasta que todo acabara en un drama?

También tenía que proteger su propio corazón.

Nos condujo a la parte más antigua de la casa club, que había

comenzado como una mansión de campo del siglo XVIII. Muchos de los
elementos de la época habían sido eliminados durante la época en que el
edificio era un asilo, pero otros permanecían como un espeluznante
recuerdo de su sangriento pasado.

Gray no dejaba de estremecerse cuando entraba en el antiguo salón

principal y se enfrentaba a la enorme estatua que representaba la misma
gárgola en la que Jake se convertía de vez en cuando. No era un parecido
perfecto, ya que Gray no creía que el artista hubiera llegado a conocer a la
bestia en carne y hueso, pero era lo suficientemente realista como para
erizar la piel.

Y justo el año pasado la estatua había estado donde King, su antiguo

presidente del club, había muerto cuando se cayó por una vieja barandilla y
murió tirado sobre el monstruo, con los cuernos de piedra atravesando su
carne.

William Fane, el infame antiguo propietario de la finca que ahora

pertenecía a los Reyes del Infierno MC, solía tener muchos secretos,
algunos de ellos escondidos en un sótano al que se accedía a través de una
puerta secreta detrás de la estatua. Después de que el taller original y la
cámara acorazada resultaran dañados por el incendio, el sótano parecía el
espacio obvio para continuar con los esfuerzos no tan legales del club, y
aunque la estrecha escalera oculta tras antiguos paneles de madera estaba
ahora iluminada, Gray seguía sintiendo inquietud al bajar las mismas
escaleras que habían llevado a tantos jóvenes a la tortura y la matanza.

Tallado en piedra y parcialmente terminado con ladrillos viejos, el

pasaje exhalaba aire mohoso hacia la cara de Gray. Bajó la cabeza y se
dirigió al subsuelo, hacia las habitaciones donde Fane solía encarcelar a sus
víctimas, hombres como el lacayo cuyos huesos habían sido concedidos a
Sombra. ¿Habían matado a la pobre alma aquí abajo? Y de ser así, ¿podría
Sombra tener algún recuerdo de esos hechos? Junto con el conocimiento
básico del mundo, el acento y el lenguaje que había absorbido de su nuevo
cuerpo, también podría haber heredado el bagaje de la muerte del lacayo.

¿Qué haría Gray si Sombra recordaba algo en este pozo plagado de

bichos y tan húmedo que el moho cubría las paredes? Ya sabía que la mente
infantil de Sombra no soportaba bien las sensaciones desagradables
intensas.

Cuando llegaron al final de la escalera, Sombra se quitó la capucha y

echó un vistazo al corto pasillo iluminado con lámparas y el tosco cableado
que Knight aún no había tenido tiempo de ultimar. Con la chaqueta y el pelo
negro suelto, Sombra le recordaba a Gray los personajes que uno podría
encontrar en las portadas de la literatura fantástica. Románticos y valientes,
eran intocables. A diferencia de Sombra, que había abrazado a Gray con
demasiada ternura con los tres brazos cuando se acostaron en la cama
después del breve pero fantástico sexo que no debería haber ocurrido.

Una puerta le golpeó directamente en la cara, y no había caído de culo

sólo porque Sombra estaba allí para atraparlo.

Gray rara vez era tan torpe, y eso le enfadó tanto que siseó a Jake, que
salió de detrás de la puerta ya disculpándose.

—Lo siento, quería ver si venías, y ya estabas allí...

 —Ten más cuidado, Jake. No todos somos inmortales—, dijo Gray,
masajeando su nariz. Sombra seguía sujetándolo, pero Gray decidió
ignorarlo como si no se hubiera dado cuenta.

Jake los miró brevemente a ambos y se apartó, lo que hizo que Gray se
apartara del hombre que estaba detrás de él.

—Tenemos el taller en marcha aquí abajo—, dijo Jake como si fuera él

quien tratara con piedras preciosas, no Rev. Por otra parte, el chico aprendía
rápido, siempre dispuesto a trabajar duro, así que tal vez había asumido
algunas de las responsabilidades.

Una vez que Gray entró en la sala de techo bajo iluminada con
brillantes luces artificiales, no se sorprendió al ver también a Vars. El
hombre estaba presente cada vez que necesitaban mantener conversaciones
en secreto con Baal, y eso incluía cualquier conversación sobre la
recolección de rubíes. Baal no era omnisciente, pero siempre era mejor estar
en el lado seguro.

La última vez que Gray había estado en esta misma sala, los viejos
muebles en descomposición y los esqueletos humanos habían descansado a
la vista de todos. Ahora el espacio estaba ocupado por mesas, cajas fuertes
y herramientas almacenadas en cajas sobre estanterías metálicas.

Rev acababa de trasplantar el antiguo taller aquí, hasta utilizar una

habitación de tamaño similar y disponer el mobiliario como antes. El techo
era un poco más bajo y las paredes más sucias, pero con las lámparas
proyectando el mismo tipo de brillo, Gray experimentaba un déjà vu que se
le pasó en el momento en que pisó la alfombra barata colocada en el centro.
Debajo de ella había algo irregular, que se movía suavemente bajo su peso:
¿una trampilla quizás?

Jake se aclaró la garganta. —No te preocupes. Hay un espacio vacío

debajo de nosotros. Ahí es donde estaba la pequeña gárgola hasta que me
atacó. Pero ahora es totalmente seguro.
 —Pequeña gárgola— sonaba bonito, pero Gray conocía la historia de
esa criatura que asaltaba a Jake al estilo de los abrazadores de caras, y le
hacía estremecerse.

—Recibimos una llamada de Urraca—, dijo Vars. —Sabemos la

ubicación actual del Corazón de Paloma, y Bestia quiere que vayas de
excursión para comprobar la zona.

Gray se enderezó, contento de saber que seguía siendo la primera

opción del presidente.

—Podría unirme a ustedes—, añadió Jake con una gran sonrisa. —

Aprender sobre todas las cosas de los espías.

Vars frunció el ceño. —No creo que sea necesario que vayamos con
ellos. Es mejor dejar que Gray haga lo suyo. Si quieres aprender, elijamos
un trabajo un poco menos crítico para el futuro del mundo.

Gray miró a Sombra, que permanecía en la esquina como si fuera una

víctima de la Bruja de Blair, antes de que un ruido repentino le hiciera mirar
hacia una puerta adyacente, que se abrió para revelar a Rev cargando con
pequeñas cajas apiladas en los brazos.

—Ahí está—, dijo Rev, resoplando mientras se dirigía a su puesto de

trabajo principal. Estaba bien iluminado y contaba con una serie de lupas y
otras herramientas. El montaje era rudimentario, pero Gray sabía muy bien
el delicado trabajo que se podía hacer con todos los utensilios de metal. Las
joyas se liberaban de rubíes y otras piedras preciosas, los metales preciosos
se refundían, eliminando cualquier rastro de los anteriores propietarios, todo
ello en beneficio del club.

Gray observó los colores que se filtraban a través del blanco mate de
las cajas que Rev depositó en una mesa auxiliar antes de acomodarse en su
silla de trabajo. —¿Quién entregó el transporte?

—Joker— lo recogió en Michigan. Magpie debe estar asustándose si

ya ni siquiera habla de dinero. Sólo quiere que reunamos todos los rubíes
que podamos y los guardemos aquí. No son nada como el Corazón de
Paloma en términos de tamaño, pero dijo que incluso el más pequeño vale
la pena guardarlo en caso de que fallemos. Pero conseguiremos el Corazón
de Paloma, ¿verdad?—. Rev sonrió a Gray, mostrando unos dientes
manchados de tabaco antes de abrir las cajitas, revelando piedras preciosas
de varios tonos de rojo.

Las piezas individuales habían sido clasificadas por colores, y el tono

violáceo de las que iba a tocar era especialmente atractivo. Las recorrió con
las yemas de los dedos, escuchando el murmullo de las mismas al chocar en
la prisión de plástico. —¿Todas vinieron así?

—No todo—, dijo Rev, presentando una bolsa que sólo podía contener
joyas.

Sacó las piezas de una bolsa de tela y las colocó sobre una tela blanca.
El contenido del taller clandestino valía ahora miles de dólares, quizá
incluso más.

Jake tiró de la manga de Gray y se inclinó hacia delante, susurrando.

—¿Debería estar haciendo eso?— Señaló a Sombra, que tenía las palmas de
las manos en la pared y apretaba la parte delantera de su cuerpo contra el
ladrillo, como si lo estuviera abrazando.

Gray frunció el ceño, sin saber qué estaba mirando. —¿Está todo bien?

—¿Hm?— Sombra se giró hacia ellos, pero cuando lo hizo, Gray

deseó seguir ajeno a lo que ocurría. Sombra estaba lamiendo la pared, y su
larga lengua sobresalía, trazando el crecimiento negro y verde.

La boca de Rev se torció. —Eso es más que desagradable.

Una leve sensación de náusea se enroscó en la garganta de Gray, pero

no era la primera vez que veía a Sombra consumir cosas incomestibles, y
prefería que lamiera las paredes a que chupara patas de araña como si
fueran palillos.
 —Bien. Buen provecho, y todo eso.

—No con todo el mundo mirando—, murmuró Sombra y se acercó a la

mesa con un mohín infantil. —¿Qué estamos haciendo?

Rev negó con la cabeza. —¿Has estado escuchando algo? De todos

modos, ni siquiera importa. Sólo vas con Gray para que él pueda hacer el
trabajo más fácilmente.

La mirada de Gray se fijó en la mesa mientras el silencio se alargaba

demasiado. —Puede hacer más que eso—, dijo.

Vars se aclaró la garganta. —En cualquier caso, Magpie nos tenía la

dirección del propietario, junto con alguna información sobre la casa, pero
obviamente tómalo todo con un grano de sal. Ya sabes lo que pasó la última
vez.

A Gray se le agrió la boca. Nadie le permitiría olvidar cómo lo había

arriesgado todo sólo para caer en un señuelo y llevar a hombres armados a
su club.

Sombra alargó la mano para coger uno de los anillos que había sobre la
mesa, pero Rev le apartó la mano de un manotazo.

—¿Qué crees que estás haciendo? Estos son preciosos. Más preciosos
que toda tu existencia.

Sombra gruñó en esa forma baja y gutural que le daba escalofríos a

Gray. —¿Y por qué es eso?

—Porque pueden salvarnos a todos de que tu amo inunde el mundo

con más criaturas como tú.

Sombra se cruzó de brazos, con el rostro aún fruncido. —¿Cómo es

eso?

Rev negó con la cabeza. —Todavía no lo sé. Tal vez si ponemos

suficientes de ellos en su sigilo al lado, lo bloqueará de salir.
 Sombra frunció el ceño, mirando la mesa. —Pero necesitarías rubíes
para afectar su poder. Y aquí no hay ninguno.

—¡Gray, sácalo de aquí, o lo voy a golpear!

Gray levantó la mano, repentinamente fría en la boca del estómago. —

No, déjalo hablar. Sombra, ¿por qué piensas eso?

Vars y Jake se acercaron, observando las preciosas joyas que se habían

convertido en el centro de su existencia.

Sombra miró a su alrededor. —Puedo olerlo. ¿No puedes? Un rubí de

verdad es nutritivo. Podría comerlo como el que tenía enterrado en el cofre
con los huesos. Ese fue suficiente para mantener mi existencia durante las
tres lunas nuevas, y despertar a los árboles. Estos no se parecen en nada.

Rev siseó y golpeó la mesa con tanta fuerza que las herramientas
colocadas sobre ella repiquetearon. —¡Eso es un montón de mierda! Ya he
echado un vistazo a algunas de ellas.

Gray miró a Sombra con una sensación de vacío en el pecho. Cogió un

pendiente con un rubí en forma de lágrima y se lo mostró. —¿Estás seguro?
¿Cada uno de esos?

Sombra se encontró con su mirada y acabó cogiendo el pendiente. Se

lo metió en la boca y lo chupó como si fuera un caramelo duro, pero tras
varios momentos de tensión, sus labios se torcieron como si acabara de
llegar al centro ácido. Lo escupió en la mano y negó con la cabeza. —Es
parecido, pero no sabe del todo bien. Como si... como si hubiera crecido
demasiado rápido. No tiene olor, ni sabor.

Rev respiró profundamente y cerró los ojos durante unos segundos,

pero luego abrió todas las cajas restantes. —¿Alguno de estos?

Sombra se inclinó para oler las joyas, pero negó con la cabeza.
 El rostro de Rev se sonrojó y negó con la cabeza, claramente inquieto
por el hecho de que se cuestionaran sus competencias. —Esto debe ser un
error. Yo sé lo que hago, demonios.

Vars se mordió el labio. —Podrían seguir siendo rubíes, pero Urraca

dijo que debían ser naturales. ¿Podrían ser de laboratorio?

Rev bajó los brazos, pero al menos ahora parecía un poco más
tranquilo. —Esa es la única explicación lógica.

Sombra se aclaró la garganta varias veces seguidas, pero sólo habló

cuando Gray se dio cuenta y le preguntó qué quería decir.

—Tienes uno en la sede del club. Hay un anillo en el dedo de Bestia, y

definitivamente tiene un rubí real.

Los hombros de Jake se relajaron y soltó una carcajada. —Imagínatelo.

El anillo de compromiso de Bestia salva el mundo.

A Gray no le apetecía nada reírse. —¿Qué es esta mierda? Siempre hay

algunas falsificaciones en cada transporte, y estoy seguro de que muchas de
las joyas que le pasamos a Urraca habían sido fabricadas industrialmente,
pero ¿esto? Es ridículo.

—Puede que tu monstruo esté mintiendo. Puede que siga tus órdenes
en su mayor parte, pero sigue sirviendo a su amo—, dijo Rev con voz fría y
rasgada por el humo, y su mirada lamiendo el rostro de Sombra con
desagrado.

Sombra dio un paso atrás, llenando sus pulmones de aire, como si la

acusación lo hubiera desequilibrado físicamente. —Ahora soy humano, y
mi propia persona.

Rev entrecerró los ojos. —No por mucho tiempo.

Jake se aclaró la garganta. —Sobre eso... Dijiste que el rubí te

mantiene vivo. ¿Significa que te quedarías con nosotros más tiempo si te
comieras otro?

—Lástima que no tengamos ninguno de sobra—, dijo Rev, sin una

pizca de remordimiento.

El primer instinto de Gray fue arremeter contra su padre, porque no

había necesidad de ser innecesariamente cruel, pero luego el significado
detrás de las palabras se hundió, y miró discretamente a Sombra, sintiendo
un frío vacío en algún lugar profundo de él. ¿Era Sombra capaz de entender
que su tiempo era limitado y lo que realmente significaba?

La forma en que la luz se extinguió en sus ojos teñidos de rubí sugería

que sí. ¿O es que acaba de caer en la cuenta?
 Capítulo 15
En el momento en que el plátano llegó a la boca de Gray, Sombra se
puso tan nervioso que jadeó. Gray se lo estaba comiendo, no lo estaba
chupando, pero su forma seguía trayendo tantos buenos recuerdos de los
labios en la verga de Sombra.

Los labios de Gray. Ahora devorando un plátano.

Gray miraba a lo lejos, donde se asomaba la finca Lowe, mientras

Sombra se sentaba a sus pies junto a la moto. No se le permitía subir al
vehículo por su cuenta, pero montar en él detrás de Gray era todo lo que
quería de todos modos.

Sombra habría preferido ver a Gray comer plátanos todo el día, pero
estaban aquí para trabajar, así que había aprendido mucho sobre el mundo
humano en los dos últimos días de reconocimiento en la finca.

El propietario del Corazón de Paloma, Bill Lowe, era un hombre

privado. Después de hacer su fortuna en Wall Street, estaba prácticamente
retirado y dividía su tiempo entre propiedades en las Bahamas, Europa y su
casa principal en el estado de Nueva York. Pero, a pesar de alojarse
ocasionalmente en un apartamento de Manhattan para ir de compras y otros
entretenimientos que la ciudad le proporcionaba, Lowe prefería con mucho
la llamada vida tranquila en el campo. En su caso, eso significaba jugar al
golf, que consistía básicamente en meter una bola en un agujero con un
palo.

El Corazón de Paloma había sido un regalo del antiguo socio de Lowe,

que se lo había ofrecido hacía casi cincuenta años, cuando los rubíes no
eran tan raros ni caros. Pero la gema había aumentado considerablemente su
valor desde que el Sr. Urraca había empezado a retirarlos del mercado para
prepararse para luchar contra su creador, por lo que guardias armados
patrullaban la propiedad en todo momento. Parecía una exageración pasar
por tanto esfuerzo sólo para mantener la joya en casa, pero Gray le había
dicho que la gente protegería no sólo lo que era caro sino también lo que
tenía valor sentimental.

De cualquier manera, el hombre no era importante. La joya lo era.

Escondido en la oscuridad, en una colina a una distancia considerable

de los altos muros que rodeaban el campo de golf privado, la casa y los
jardines del multimillonario hecho a sí mismo que poseía el trozo de roca
más caro del mundo, Gray parecía ligeramente satisfecho.

El allanamiento no sería fácil, pero, había patrones en los movimientos

de los guardias, así como el horario del resto del personal.

Una vez que Sombra se coló en la enorme casa en su forma no humana

y encontró el Corazón de Paloma en una bóveda subterránea, se había
ofrecido a sacarlo por cualquier medio a su alcance, deseoso de complacer a
Gray, pero a su humano le gustaba evaluar las cosas en detalle. Al parecer,
habría sido demasiado arriesgado tomarlo por la fuerza sin un plan. A pesar
de su bravuconería, incluso Sombra tuvo que admitir que si bien entrar en la
bóveda era factible, salir con la joya habría sido otra cosa.

Cada vez que Sombra recorría la finca en busca de información útil,

Gray se ocupaba de su cuerpo humano durante un par de minutos. Una y
otra vez, Sombra había regresado con suficientes detalles para engrasar los
engranajes de la mente de Gray. Información sobre los horarios de los
guardias, la ubicación de las habitaciones, e incluso había memorizado las
citas marcadas en la agenda del señor Lowe.

Era más de la 1 de la madrugada cuando Gray decidió hacer las

maletas para pasar la noche. El trayecto hasta el motel barato en el que se
alojaban duró algo más de veinte minutos, ya que Gray no quería quedarse
demasiado cerca de su objetivo, y para cuando aparcaron, Gray tenía el
ceño fruncido, se frotaba la frente y Sombra habría hecho cualquier cosa
para aliviarlo.
 —¿Qué es lo que más te gusta comer?— preguntó Sombra, deseosa de
distraer el dolor que sufría Gray.

Desde que Gray acusó a Sombra de no haber tratado de conocerlo,

Sombra se dio cuenta de que tal vez le faltaba algo vital para los humanos,
así que se propuso una misión para averiguarlo todo.

Ya conocía el color favorito de Gray, su marca preferida de motocicleta

y que consideraba que los plátanos eran superiores a las naranjas.

Gray suspiró cuando su mirada se encontró con el neón roto sobre la

entrada de la cafetería que estaba a un paso del motel. La “n” permanecía
oscura cuando el resto de las letras se iluminaban de color verde brillante, y
por alguna razón eso le había causado a Gray una gran incomodidad cuando
lo había notado por primera vez, por lo que Sombra había asentido con la
cabeza y estaba de acuerdo en que era una desgracia. Aunque en realidad no
le molestaba en absoluto.

—Eso depende de cuándo. Me gusta el bistec, supongo—, dijo Gray,

abriéndose paso a través del aparcamiento y hacia el restaurante.

—¿Por qué?

Gray respiró profundamente, como si las preguntas de Sombra fueran

de alguna manera tediosas, cuando fue él quien se había quejado de que
Sombra no intentaba conocerlo. Bueno, ahora lo hacía, ¿y eso tampoco era
suficiente?

—Porque me gusta el sabor de la carne. Además, es buena para ganar

músculo—, le dijo Gray, cruzando la valla de madera que rodeaba el motel
y entrando en el aparcamiento del restaurante, que sólo albergaba tres
coches.

—¡Oh! ¿Quieres construir más músculo? ¿Crees que yo también

podría crecer? Realmente no sé si estoy creciendo, porque sólo ha pasado
un mes.
 Gray siguió caminando hacia el cartel de Di-er, que seguía
parpadeando, como si tuviera un cableado defectuoso. —No sé. No eres
como los demás—, dijo, entrando en el restaurante.

La mayoría de las veces, Sombra desconfiaba de entrar en lugares

donde se sirviera comida, pero había un matiz en el olor de este lugar que le
pareció sorprendentemente agradable.

A su lado, Gray frunció el ceño, parado en la entrada, como si no

estuviera seguro de querer entrar después de todo. —No pueden tener un
buen nivel de higiene—, susurró, mirando brevemente hacia el otro extremo
de la alargada habitación. Las baldosas marrones del suelo hacían su
trabajo, haciendo menos visibles las manchas de suciedad y la arena, pero el
estado del comedor no estaba a la altura de los estándares de Gray. Gray
incluso le dijo a Sombra que hiciera su cama todos los días.

—¿Pero puedes comer algo aquí? O podríamos intentar conseguir más

plátanos. Plátanos con filete. Qué rico, ¿no?— Sonrió, acercándose hasta
que su brazo le picó para rodear los hombros de Gray.

Gray se cubrió los ojos con una mano y se rió. Cuando sacudió la
cabeza, su fino cabello flotó en el aire como las más intrincadas telas de
araña. —No. Los plátanos no van con el filete. Pero si te gusta todo lo que
no le gusta a la mayoría de la gente, tal vez te guste esa combinación.

Estaba a punto de decir algo más cuando su cuerpo se puso rígido de

repente y retrocedió hacia Sombra, que captó el rápido movimiento de un
punto negro a lo largo del pálido mostrador.

El vivo golpeteo de las patas de las cucarachas era como una invitación
a la persecución.

Sombra apartó a Gray y golpeó con la mano al bicho antes de que su

cerebro pudiera tomar conscientemente esa decisión. Y entonces se quedó
quieto, con la mirada clavada en las pálidas facciones de Gray mientras la
cucaracha se agitaba bajo su palma.
 Era el último dilema: si seguía sus instintos y se metía la crujiente
delicia en la boca, tendría que enfrentarse al asco de Gray. Si dejaba escapar
la cucaracha, se perdería la deliciosa nutrición que se escondía dentro del
exoesqueleto.

Hizo lo único que se le ocurrió: señalar el aparcamiento. —¿Qué es

eso?

En el momento en que Gray miró por encima de su hombro, Sombra

metió la cucaracha entre los dientes y la masticó rápidamente.

—Vale, vale, ya voy. No hace falta que hagas agujeros en el mostrador

—, dijo una mujer desde algún lugar a espaldas de Sombra. Su voz tenía
una cualidad nasal que la hacía más grave y parecida a los sonidos que
suelen emitir los hombres. A veces, Sombra se sentía confundido por las
diferencias más sutiles entre los géneros, pero cuando la interlocutora salió
por una puerta detrás del mostrador, Sombra se alegró de saber que esta vez
había acertado.

Vestida con un uniforme pálido y un delantal con una mancha

deslavada en la parte delantera, la camarera era relativamente joven, aunque
la hinchazón bajo los ojos y el tono terroso de su piel la hacían parecer
mayor de lo que probablemente era. En cualquier caso, su rostro mostraba
una expresión de supremo desinterés.

—Está bien. Ha tropezado. Buenas noches—, dijo Gray, retirándose

por la puerta.

—¿No? Pero no has preguntado por el filete—, intentó Sombra

mientras seguía a Gray de vuelta al aire fresco de la noche.

—Ya no tengo hambre—, le dijo Gray en cuanto estuvieron fuera,

caminando de vuelta al hotel. —¡Ese lugar estaba asqueroso!

Sombra miró hacia atrás con nostalgia, pero decidió no hacer ningún
comentario. —¿Algún sitio bueno que conozcas para comer carne?
 —Sí. Hay uno bueno en Brecon, a quince minutos de la sede del club.
¿Por qué quieres saberlo?— preguntó Gray, atravesando de nuevo la valla.
Un coche que pasaba le iluminó brevemente el trasero con sus faros,
provocando una puñalada de celos en lo más profundo de Sombra, como si
el resplandor hubiera sido un toque físico.

Sin poder evitar acariciar también a Gray, pasó sus dedos por los
nudillos de éste, estremeciéndose ante la sacudida de electricidad que
chispeó entre sus carnes. —Quiero saber todo sobre ti.

Gray se quedó quieto un segundo, y su mirada se detuvo

inequívocamente en el fragmento de piel que tocó Sombra, ¡así que quizá él
también estaba sintiendo algo!

—¿Qué relevancia tiene esto? Odias la comida humana.

Eso no era del todo cierto. En la limitada experiencia de Sombra, la

comida a menudo se volvía más suave y dulce con el paso del tiempo, como
el plátano que Gray había olvidado una vez. Se volvió negro, y al final Gray
había dejado que Sombra se lo comiera. —Se pone mejor cuando lo dejas
en un lugar cálido.

—Sí, cuando se convierte en veneno para todos menos para ti—, dijo
Gray, pasando su elegante moto de camino a las escaleras que llevaban a su
habitación.

—Sólo estoy tratando de conocerte. Ahora bien, si tuviera que hacerte

un regalo, sabría que te gusta el blanco, el negro y el gris, y que no llevas
pendientes.

Gray se detuvo a medio camino del rellano y miró a Sombra. Con la

luz de la calle creando un claro contraste con las sombras, era como una
hermosa estatua, sus miembros fuertes, el torso y los hombros rígidos. —
¿Un regalo? Mi cumpleaños no es hasta dentro de un par de meses.

Sombra cogió con cuidado la mano de Gray, apartando el pensamiento

de que no estaría aquí el tiempo suficiente para celebrar el cumpleaños de
Gray. —No necesito una ocasión. Sería una muestra de mi agradecimiento.

Gray abrió los labios, pero a diferencia de muchos otros amigos de

Sombra, a Gray no le gustaba expresar sus sentimientos. Su rostro solía
estar sereno, como si estuviera posando para un retrato. Eso hacía que cada
una de sus sonrisas fuera un acontecimiento raro pero hermoso, digno de ser
recordado.

—No tienes que hacer eso. Agradezco tu ayuda—, dijo Gray, subiendo
de nuevo las escaleras hasta llegar al segundo piso.

¿Cómo podía un solo humano causarle a Sombra tanta angustia y tanta

alegría a la vez? Cualquier indicio de aprobación hacía que el corazón de
Sombra latiera más rápido, y cualquier ceño fruncido hacía que le picaran
los ojos con lágrimas. Controlar sus emociones era una batalla diaria. Él era
un océano tormentoso, pero Gray era la luna que controlaba las mareas.

Siguió a Gray a su pequeña habitación. A diferencia de la prístina

vivienda de Gray en la casa club, ésta olía agradablemente a viejo y tenía
una mancha de moho en el techo del baño. A quien la decoró le debían
gustar los estampados, porque había diferentes en la alfombra, las cortinas y
la ropa de cama. Sombra pensó que se veía animado, pero Gray, con su
amor por el color sólido, había quedado mucho menos impresionado
cuando se mudaron por primera vez.

Gray dejó la mochila que contenía el equipo de vigilancia y se sentó en

una de las dos camas, sosteniendo una barrita de proteínas, que había
sacado de su escondite en la mesita de noche.

—¿Puedo tener uno?— Preguntó Sombra.

Gray suspiró, inclinándose hacia delante hasta que sus codos se

apoyaron en las rodillas. —Sabes que te enferman.

Sombra empezó a desabrocharse la chaqueta con resignación. Estaba

haciendo todo lo posible por conocer a Gray, por saber qué comía, qué le
gustaba, cómo olía y, sin embargo, tenía la sensación de no estar llegando a
ninguna parte. Había una pieza que faltaba, una llave al corazón de Gray
que no podía encontrar. ¿Tal vez estaba destinado al fracaso?

Gray lo meditó mientras masticaba rápidamente la barra, como si

quisiera acabar de una vez. —¿Tienes hambre?

—Sé que no te gusta verme comer. Puedo esperar—. Pero Sombra, de

hecho, tenía hambre. La cucaracha había sido deliciosa, pero apenas
suficiente para abrir su apetito. Sin embargo, había cosas más importantes
que comer.

Gray volvió a abrir el cajón de la mesita de noche y sacó un pequeño

paquete de plástico pintado con colores brillantes. —Recuerdo que dijiste
que esto olía bien cuando estábamos de compras. Quizá acabe gustándote.

Sombra se sentó con la espalda recta, y algo extrañamente placentero

se enroscó en sus entrañas. —¿Para mí?— Cogió la bolsa y desenvolvió con
avidez todo un manojo de palitos negros y gomosos que olían a la
comodidad de acurrucarse con los Otros en un espacio donde el tiempo no
existía. Le recordaban a las patas de una araña gigante. El sabor era
extrañamente amargo y salado, pero tenía el matiz justo de dulzura.

Gray lo observó con una de esas raras sonrisas que parecían

completamente genuinas y no para beneficio de nadie más. —¿Te gusta? Se
llama regaliz—, dijo, levantándose y quitándose las botas.

—Gracias. Es delicioso. Extraño. Pero bueno—. Sombra sonrió y

masticó la comida negra. Pero incluso mientras el nuevo y agradable sabor
se derretía en su boca, su mirada seguía a Gray.

Sombra había visto a Gray quitarse la ropa muchas veces y sin

embargo no se le permitía tocar. De hecho, había aprendido rápidamente
que Gray no lo quería demasiado cerca cuando se desnudaba, así que
Sombra se quedaba en su propia cama, masticando el regaliz.

Gray fue rápido. Se quitó primero la camisa, luego los calcetines y los
vaqueros, quedándose sólo con unos ajustados calzoncillos negros que
dejaban ver la forma de su verga. Sombra trató de no mirar, pero aquel
cuerpo pálido y musculoso era tentador, como si hubiera sido creado sólo
para hacerle sufrir.

—Soy un poco como el regaliz—, dijo Sombra, su tono salió más bajo
de lo que había previsto. —Es extraño al principio, incluso te puede dar
reparo, pero al final te encanta.

Gray sonrió y negó con la cabeza, de camino al baño. —Es una de esas
cosas. A algunas personas les encanta. Otros lo odian.

A Gray le encantaría. Sombra se aseguraría de que Gray finalmente lo

reconociera como digno de ser lamido.

Sólo necesitaba saber bastantes cosas sobre Gray, pero ¿cómo iba a
seguir reuniendo información cuando Gray se fuera a duchar? Sombra miró
la mochila de Gray, y la respuesta era obvia. Incluso sin Gray cerca, había
formas de averiguar más cosas sobre él.

Sombra había aprendido que las posesiones de las personas decían

mucho de ellas. Como los chalecos de cuero con parches que llevaban los
Reyes del Infierno la mayor parte del tiempo, el anillo de rubí en el dedo de
Bestia o el teléfono que Elliot utilizaba constantemente para hacer vídeos.

Así que vertió el contenido de la mochila de Gray sobre su cama y lo

ordenó en montones. Comida, medicinas, una tirita, un teléfono móvil, más
barritas de proteínas pero también un paquete de galletas de una sola
porción, y luego, una cosa pequeña parecida a un libro encuadernado con
cuero y cerrado con una correa.

Lo abrió y descubrió que era un cuaderno con ranuras para tarjetas de

plástico, y que también contenía lo que parecía una llave de coche. Sombra
lo agitó para asegurarse de que no se le escapaba nada, y había hecho bien
en hacerlo, porque cayeron tres trozos de papel. Dos eran notas con
números que no decían nada a Sombra, pero el tercero era algo totalmente
distinto.
 Una foto.

Al principio, Sombra se limitó a mirar la foto, sin saber si no se trataba

de una ilusión óptica. Gray estaba en la foto en compañía de... ¿otro Gray?

Uno tenía una sonrisa de dientes y sostenía un cigarrillo encendido en

los dedos, el otro ocultaba la mitad inferior de su rostro tras una botella de
cerveza, como si le diera vergüenza sonreír en público. Se sentaron juntos
en un sofá destartalado con más botellas vacías alineadas en la estantería
sobre sus cabezas.

Ninguno de los dos Grayes tenía el pelo plateado del que Sombra
estaba tan enamorado, pero cuando miraba fijamente la foto durante el
tiempo suficiente, podía decir que el Gray con la botella era el suyo, y el
otro, un impostor. Había algo en su lenguaje corporal, algo intangible en sus
ojos que le decía a Sombra la verdad.

Un pensamiento diferente le golpeó como un rayo y lo partió en dos.

¿Y si... y si el hombre de la ducha era el verdadero impostor? ¿Estaba

el verdadero Gray, el que habría sentido instantáneamente una conexión con
Sombra, atrapado en algún lugar? Por otra parte, Sombra recordaba
vívidamente haberse levantado del suelo, y no se había separado de Gray
desde entonces. Por otra parte, ya no eran físicamente inseparables. El
intercambio podría haber ocurrido en cualquier momento.

¿Qué pasa si Baal había llamado a la sombra equivocada? ¿No habría

sabido Sombra que algo iba mal? Las hormigas invisibles se arrastraban
bajo su piel más rápido con cada segundo que pasaba.

El sonido del agua que caía cesó mientras examinaba el cuadro, pero
Sombra aún se sorprendió cuando la puerta del baño se abrió demasiado
pronto. Gray salió con la toalla puesta alrededor de las caderas, y su pelo,
normalmente esponjoso, estaba aplastado contra el cuero cabelludo. A
diferencia de los otros motoristas, la hermosa piel de Gray se había dejado
casi al natural, pero el tatuaje de su plexo solar seguía siendo un misterio.
Tintado en el lienzo que se extendía sobre el duro músculo, tan sutil como
la belleza de Gray, representaba un círculo que contenía un lado blanco y
otro negro, y Gray no le decía qué era.

Sombra se levantó y le tendió la foto a Gray, sin aliento por la tensión

en su interior. —¿Cuál eres tú?

Gray, que sólo entonces le miró directamente, se congeló como una

araña que intenta pasar desapercibida para evitar ser capturada. Sus ojos se
abrieron de par en par y su pecho se expandió ligeramente al inhalar
superficialmente. Por un breve momento, una parte de Sombra se marchitó,
convencida de que había descubierto algo que haría huir a Gray, pero
entonces el rostro de Gray se torció y se abalanzó sobre Sombra. —
¡Devuelve esto!

—¡No hasta que me digas qué significa esto!— Sombra sostuvo la foto
para que Gray no pudiera alcanzarla. —¿Qué Gray eres?

Gray aspiró aire por la nariz, sus pupilas se movían frenéticamente

para captar a Sombra y la foto a la vez. Su rostro, que había estado tan
maduro y sonrosado por la ducha, estaba ahora sin color, y había un ligero y
apenas perceptible temblor en la mano extendida.

—No. Esto es mío. Mío.

—¿No lo entiendes? ¿Y si soy su sombra?

La nuez de Adán de Gray se balanceó cuando dejó escapar un sonido

ahogado. —No. Yo soy su sombra. Ahora devuélveme mi foto o te juro que
te voy a patear el culo de vuelta al sótano.

Sombra clavó la foto en la mano de Gray más rápido de lo que pudo

pensar y dio un paso atrás, aún más asustado que antes. —Necesito saber.
Estoy tratando de entenderte, y todo lo que obtengo son más preguntas.

En el momento en que el trozo de papel volvió a estar en posesión de

Gray, sus movimientos ganaron energía, como si la imagen tuviera el poder
de otorgarle una fuerza mucho mayor. El endeble nudo de la toalla se
desató, enviando la tela húmeda al suelo, y pudo haber sido un intento
consciente de distraer a Sombra, porque lo siguiente que sintió fue un
puñetazo que lo dejó sin aire y lo hizo caer de rodillas.

—¿Por qué?— Sombra se atragantó, sujetando su dolorido estómago.

Estaba tan confundido, tan sin aliento, que ni siquiera la forma desnuda de
Gray podía apartar su mente del terror abrumador. La idea de que Gray
fuera el doppelgänger del hombre que era su verdadera otra mitad hizo que
las paredes de su mundo se resquebrajaran.

Gray recuperaba el aliento tan rápido que parecía que se le había

hinchado la garganta. —¿Ahora revisas mis cosas? Esto es privado.
¡Privado! ¿Siquiera sabes lo que significa esa palabra?

Sombra no estaba segura. Le dolía tanto que no tenía fuerzas para

levantarse de las rodillas.

—Necesito conocerte—, dijo, tratando de cubrir su blanda frente de

otro ataque. La cabeza le daba tantas vueltas que parecía que el suelo estaba
a punto de romperse bajo él y tragárselo en un pozo de sufrimiento
interminable. —Para conectar.

La cara de Gray se torció en un feo ceño y empujó el pecho de

Sombra, casi enviándolo al suelo. —Nunca nos conectaremos. Hice un
pacto para ayudar a un amigo. No pedí que una criatura demoníaca me
siguiera constantemente a todas partes.

Sombra se arrastró más cerca de su cama, su mirada se centró en la

foto que Gray abrazaba a su torso desnudo. Algo estaba mal. Sombra no
tenía ni idea de qué, pero había algo que le faltaba.

Se puso en pie lentamente, atento a todos los movimientos de Gray. —

¡Y yo no pedí que me convocaran aquí! Tenía una existencia perfectamente
buena en el Otro Lado. Sin este estúpido cuerpo que nunca se siente bien, ¡y
un humano que no me entiende! Me esfuerzo mucho, ¡pero nada de lo que
hago es lo suficientemente bueno para ti! Lo odio.

Gray tragó, clavándole su mirada de color avellana. —Entonces ambos

estamos destinados a ser tan estupidamente miserables hasta que finalmente
te vayas.

Las palabras le causaron un dolor físico tan intenso que por un

momento Sombra creyó que Gray lo había apuñalado. Cuanto más tiempo
existía Sombra en el mundo humano, más comprendía el paso del tiempo, y
no le gustaba nada. No podía conectar con el único humano destinado a él,
y sufría por ello cada día. ¿Había hecho algo a Baal para merecer este
destino de estar condenado a pasar su corta vida sin sentido ni felicidad?

Sombra miró fijamente a los ojos de Gray durante mucho tiempo, pero
perdió la batalla de voluntades y se apartó. Era impotente ante la ira de
Gray.

Ni siquiera el olor a regaliz podía hacerle sentir mejor. ¿Qué sentido

tenía existir si Gray lo odiaba? ¿Quién era el otro Gray? Sombra nunca lo
sabría porque Gray nunca se abriría a él.

Nunca.

La sombra nunca estaría completa.

Se tumbó en la cama y le dio la espalda a Gray, porque verlo sólo le

causaba más miseria. Sobresaturado de sentimientos que nunca había
pedido, Sombra se tragó un sollozo, desesperado por salir de aquel cuerpo
que no era más que dolor.
 Capítulo 16
Shadow tomó el brazo de Gray por despecho.

Pero eso estaba bien. Gray no lo necesitaba para ver la televisión o

leer, y pedirle algo a esa criatura inhumana habría sido como ponerse un
collar en el cuello. Así que no lo haría. Se limitaría a esperar a que Sombra
dejara de enfadarse y se disculpase por revisar sus cosas.

Gray cerró los ojos, aburrido por la trama de la estúpida repetición de

la comedia que estaba viendo.

Aquel momento en que había visto la foto en la mano de Sombra

volvía a él como una vuvuzela soplada junto a su oído. Era una Polaroid, así
que si se hubiera dañado, no habría habido forma de recuperar la imagen.
Era uno de sus recuerdos más preciados, pero no se atrevía a mirarla la
mayoría de las veces, temiendo irracionalmente ver una acusación en los
ojos de Mike.

La mirada de Gray se detuvo en el montón de cosas que Sombra había

sacado antes de la mochila. Había estado posponiendo la limpieza
necesaria, pero se estaba haciendo muy tarde, y odiaba dejar las cosas por
hacer por la mañana.

Empezó a hacer la maleta con cuidado, pero con una sola mano incluso
las pequeñas tareas, como volver a poner la foto en su sitio en el cuaderno,
eran una molestia que no debería haberle costado tanto esfuerzo. Era más
que ridículo tener que lidiar de esta manera cuando Sombra le había
ofrecido el brazo en primer lugar. ¿Por qué Gray debía sufrir por el mal
comportamiento de Sombra?

Con un suspiro, miró el cuerpo largo y musculoso de Sombra estirado

en la otra cama con los pies colgando del colchón. Estaba de espaldas a
Gray, silencioso como si ya se hubiera dormido.
 Tal vez había sido cruel al recordarle a Sombra la finitud de su
existencia, pero ¿no se le permitía la frustración y la ira? Sombra había
pasado suficiente tiempo con la gente para saber que no debía buscar en las
cosas de los demás.

Aun así, el espacio vacío al lado de Gray era como un agujero negro
que le impedía hacer las maletas de forma eficiente, así que decidió intentar
matar dos pájaros de un tiro rompiendo por fin el incómodo silencio. No
solía recurrir a tácticas pasivo-agresivas, pero no estaban por debajo de él.
Sombra no sabría qué le golpeó.

—Es interesante cómo sigues diciendo que ayudarme es tan importante

para ti, pero en el momento en que hago algo que no te gusta, me quitas el
brazo.

Nada. Ni siquiera un gruñido.

Gray puso los ojos en blanco y dijo lo mismo, pero esta vez mucho
más alto. De nuevo, sus palabras no surtieron efecto en Sombra, que
permaneció inmóvil como un cadáver.

Gray se inclinó a través del hueco entre sus camas y agarró el brazo de
Sombra, con la intención de sacudirlo, pero su cabeza se vació cuando
sintió la rigidez de la carne bajo sus dedos.

La sombra era anormalmente fría.

Gray tiró de él y el pesado cuerpo cayó sobre su espalda. Incluso a la

tenue luz de la lámpara de cabecera, pudo ver al instante que el rostro tenía
un tono azul grisáceo. Sombra no hizo ningún otro movimiento. Su pecho
estaba inmóvil, sin una respiración a la vista.

Unas garras heladas se hundieron en el corazón de Gray, que volvió a

sacudir a Sombra antes de apretar frenéticamente su oreja contra el esternón
de Sombra. Sombra estaba muerto. O mejor dicho, su cuerpo lo estaba.
 —No. Oh, Dios—, gimió Gray, alejándose de la cama con las piernas
blandas. El maniquí de carne y hueso no tenía vida sin su titiritero, pero ¿a
dónde podría haber ido?

La oscuridad parecía más densa en los rincones, y susurraba a Gray

mientras se paseaba impotente por la pequeña habitación, mirando en cada
grieta en busca del brillo rojo de los ojos. Pero no había nada, ni siquiera en
el cuarto de baño, que debería haber atraído a Sombra ya que era oscuro y
mohoso.

Las pocas veces que Sombra había salido de su cuerpo, sólo había sido
durante un par de minutos, y le había costado despertarse después,
recuperando la conciencia lentamente. ¿Y esto? Por lo que Gray sabía,
podría haber permanecido muerto así durante más de una hora.

Gray escondió la cara entre las manos y respiró profundamente,

desesperado por calmarse y pensar con más claridad.

—Bien, si yo fuera una Sombra enfurruñada y devoradora de

cucarachas que quisiera esconderse, ¿dónde iría?

Por muy tonta que fuera esa pregunta, teniendo en cuenta la lúgubre
situación en la que se encontraba Gray, le hizo retroceder hasta el intento
fallido de tener una comida caliente, y a la cucaracha que recorría a toda
velocidad el mostrador del comedor como si estuviera participando en unas
olimpiadas de bichos. Sin pensarlo, Gray se apresuró a salir al exterior sólo
con los pantalones de chándal que llevaba para dormir y las botas puestas
en los pies descalzos. El frío de la noche primaveral le mordió la carne en
cuanto salió de la habitación, pero la comodidad sería el menor de sus
problemas cuando el cuerpo de Sombra empezó a atraer a las moscas.

Corrió a ciegas por las escaleras y luego por el oscuro aparcamiento,

hacia el restaurante sin vida que ya no servía lo que pasaba por comida. A
estas alturas de la noche, todas las lámparas del motel estaban apagadas, por
lo que tuvo que caminar a ciegas, con la única compañía del sonido lejano
de la autopista. Tras salir apresuradamente de su luminosa habitación, el
aire que le rodeaba parecía negro como el carbón, y cada paso que daba era
como adentrarse en el vacío. Su piel fría se estremecía de inquietud, pero a
medida que pasaban los segundos, distinguía las pálidas paredes de la
cafetería.

La puerta delantera era endeble, pero la de atrás era aún más fácil de
violar. Probablemente el lugar no guardaba dinero durante la noche. No
sonó ninguna alarma, y Gray pasó unos segundos insoportables observando
la oscura cocina que, de alguna manera, olía aún menos agradable que el
restaurante.

Después de buscar en la cocina y en el comedor, Gray se situó entre las

mesas, dándose cuenta poco a poco de que Sombra podría no haber venido
aquí después de todo. Pero antes de que el pánico pudiera apoderarse de él,
un pico de ruido de fondo en algún lugar detrás del mostrador atrajo su
atención a la cocina de nuevo. Conteniendo la respiración, Gray regresó,
muy atento al más mínimo sonido. Y entonces lo oyó con más claridad: un
crujido, como el de alguien comiendo nachos muy crujientes.

Gray lo siguió hasta una estrecha puerta que había pasado por alto
antes. Tragó saliva y golpeó la pared hasta encontrar el interruptor de la luz.
Una luz blanca sorprendentemente brillante cegó temporalmente a Gray
cuando abrió la puerta a una gran sala llena de alimentos apilados en
estanterías.

Al principio no vio a Sombra, pero una vez que Gray se aventuró en la

despensa, notó que los dos rubíes brillantes lo observaban desde detrás de
una de las estanterías. Sombra permaneció perfectamente inmóvil, como si
quisiera permanecer oculto, pero Gray no tenía tiempo para juegos. Se
dirigió hacia el montón de oscuridad que se encontraba en un rincón y sólo
se detuvo cuando se dio cuenta de que casi pisaba un montón de cuerpos de
cucarachas dañadas.

Shadow debe haber estado aquí por un tiempo.

 —Vete—, dijo Sombra con una voz desprovista de acento británico y
de humanidad. En el rincón más oscuro, abrazado a un barril de jarabe para
panqueques del tamaño de un niño pequeño, parecía que deseaba
convertirse en su sombra y quedarse en este espacio sin ventanas para
siempre, cuidando de las plagas.

Gray aspiró aire cuando se dio cuenta de que algunos de los bichos aún
se movían, pero luchó contra la oleada de repulsión y se acercó a Sombra.
—Tu cuerpo se está muriendo. Necesitas volver a él, ¡ahora!

Sombra, que hasta ese momento no era más que una mancha negra con
ojos brillantes, salió disparada, adquiriendo de nuevo la forma alta y
humanoide. Cuatro brazos se extendieron desde su torso ahora, y cuando los
levantó todos, por un breve momento Gray saboreó el miedo en la parte
posterior de su lengua.

—No. No lo quiero más. No entiendes cuánto duele—, ladró Sombra

con esa extraña voz hueca que sonaba como si saliera de un desagüe lleno
de arena.

El cerebro de Gray no podía seguir nada de esto. Todo lo que sabía era
que si no podía llevar a Sombra de vuelta a la habitación a tiempo, su pacto
con Baal sería nulo, y la mente de Jake sería consumida por Azog la
Gárgola. Él no podía permitir eso. No después de todo lo que había hecho
para salvar a Jake.

—¿Qué? ¿De qué estás hablando?

Sombra se llevó las cuatro manos a su enorme torso. —¡Estas

sensaciones me destrozan una y otra vez! Al menos, lejos de mi cuerpo no
tengo que sufrir la necesidad constante. No soy humano, pero tampoco soy
ya una sombra. ¿Qué soy? ¿Por qué lo soy?

¿Podría un demonio de las sombras pasar por una crisis existencial?

Está claro que sí.
 Gray tragó saliva, sorprendido por la cruda emoción que comunicaba
la apagada voz de Sombra. Sólo dudó un momento antes de acercarse a la
gran criatura negra que parecía estar cubierta de látex líquido. Los cuatro
brazos estaban extendidos, eran lo suficientemente largos y fuertes como
para arrancarle la cabeza, pero no sintió miedo.

—No lo sé.

—Estoy maldito con un anhelo por un humano que me odia. Pensé que
dejar el cuerpo sería suficiente, pero estar libre de sus necesidades sólo
magnificó este sufrimiento que nunca entenderás. Estaba completo y ahora
soy la mitad—. Con un grito sin ton ni son, giró rápidamente y se arrastró
detrás del barril de jarabe, como si no fuera un demonio sino un animal
herido que huye de un cazador.

Gray se quedó sin palabras, pero continuó acercándose, como si las

palabras de Sombra se convirtieran en un puño que empujara más allá de su
esternón y lo atrajera por el corazón. —Lo sé. Sé exactamente cómo te
sientes.

—No lo haces. No puedes esperar a librarte de tu propia sombra—, se

lamentó Sombra, y aunque no tenía cara para expresar la emoción, sus ojos
rojos ardían con una acusación tan feroz que la culpa se abrió paso en el
pecho de Gray.

Había muchas formas en las que él y Sombra eran diferentes el uno del
otro, pero esta sensación de pérdida y abandono era una de las pocas cosas
que compartían.

Todo este tiempo, había visto a Sombra como una molestia que debía
soportar durante dos meses, una extraña criatura que actuaba como un
humano pero que no podía entender las emociones o los pensamientos
humanos. Y aunque Sombra definitivamente no era una persona en el
sentido en que lo era Gray, estaba claro que experimentaba angustia y
pérdida, algo que Gray había ignorado a propósito hasta ahora.
 No debería haberlo hecho. Sombra estaba a su cargo, y debería haber
sido más consciente de él en lugar de infligirle un dolor innecesario sólo
porque Sombra no sabía cómo desenvolverse en el mundo humano.

—No debería haber dicho lo que dije. Por favor, Sombra, ven
conmigo.

Y ahí estaba. Sin esperar a que se arrastrara o exigiera disculpas,

Sombra se volvió para mirar a Gray. Receloso, pero dispuesto a volver a
confiar sólo porque Gray mostrara un atisbo de buena voluntad. Era como
un perro que volvía con el amo que lo golpeaba cada vez que oía su
nombre.

—Nunca he estado solo—, dijo Sombra, y esta vez había una cualidad
temblorosa en el tono profundo y de otro mundo de su voz.

Tal vez el hecho de que no entienda el concepto de “privacidad” tenga

sentido después de todo.

Gray tragó y se unió a Sombra en el rincón, cerrando una de las negras

y anchas manos en la suya. Los ojos de rubí brillaban como joyas preciosas
en la densa materia que constituía la verdadera forma de Sombra. Por muy
antinaturales que fueran, hacía tiempo que habían dejado de asustarle. —
Ahora no estás solo. Por favor, ven conmigo.

Sombra emitió un gemido bajo, pero cuando Gray tiró de la mano

suave que sentía exactamente como el brazo extra, Sombra lo siguió. Paso a
paso, Gray aceleró, pensando en la cara cenicienta del cuerpo de Sombra, y
ya se imaginaba a las moscas poniendo huevos en la carne, aunque, siendo
realistas, eso no ocurriría todavía.

Demasiado agitado para hablar, condujo a Sombra de vuelta al motel,

luego subió las escaleras y entró en la habitación que había olvidado cerrar.
Cuando entraron, se sorprendió una vez más al ver las hermosas facciones
de Sombra congeladas en una máscara de muerte.
 Ni siquiera necesitó urgir a Sombra. La criatura con aspecto de
alquitrán se tumbó sobre el cuerpo y se fundió en él sin problemas, como si
la piel se hubiera vuelto menos densa y permitiera que el alma licuada se
filtrara.

No hubo ningún movimiento.

Gray dio un suspiro ahogado y se puso al lado de la cama, mirando los

labios sin vida que seguían teniendo el mismo color violáceo. —¿Sombra?
Por favor, despierta—, susurró, apoyando las manos a su lado.

Su corazón se detuvo por un segundo cuando aparecieron densas

manchas negras en la frente y las mejillas de Sombra, seguidas finalmente
por el resto de la cabeza sin rasgos que creaba una máscara parecida al
cuero sobre el rostro. Cuando Sombra habló, no lo hizo con su voz humana.

—El cuerpo no se mueve.

La mano de Gray se movió para apoyarse en el pecho de Sombra

mientras el pánico se aferraba a su garganta. —Oh no. Oh, mierda. Ya está
muerto.

La forma sombría se fundió de nuevo con el cuerpo sin decir nada más.
¿Sería capaz de forzar físicamente el corazón a latir? Con lo que comía
Sombra, Gray no estaba seguro de que la forma humana de Sombra
contuviera siquiera órganos normales. Cuando sangraba, lo hacía con la
sustancia de la que estaba hecha su alma, y sus lágrimas eran negras.
Incluso su semen era. Pero tal vez esto era algo bueno. Un humano habría
estado muerto desde hace mucho tiempo en este punto, pero esta criatura?
Tal vez todavía tenía una oportunidad.

Así que Gray tiró del cadáver al suelo, e hizo lo único que se le
ocurrió.

RCP.
 Trabajó con el piloto automático, inclinando hacia atrás la cabeza de
Sombra para abrir las vías respiratorias. Luego, colocó sus manos ¡no, sólo
una mano! en medio del amplio torso de Sombra. La empujó hacia abajo
con un ritmo familiar, contando hasta treinta mientras rezaba para que esto
desencadenara algo en el interior del enfriado cuerpo. No pensó mucho
cuando sus labios formaron un sello alrededor de los de Sombra, pero la
forma en que el pecho se levantó ligeramente bajo su codo fue un rayo de
esperanza.

Cinco segundos más tarde, Gray estaba de vuelta en el masaje

cardíaco, con la mirada clavada en los rasgos sin vida que tan a menudo
habían parecido tontos o irracionalmente asustados por cosas pequeñas.

Los recuerdos atravesaron su corazón como un relámpago, aportando

tanto claridad como dolor agonizante. En un instante, estaba de vuelta en la
ambulancia que vino a recoger el cuerpo sin vida de Mike de debajo de
aquel maldito puente. El paramédico ya había cerrado los ojos de Mike,
pero no había nada de tranquilidad en los moretones y la piel desgarrada de
las mejillas. La cara de Mike era del color de la ceniza, desigualmente
rugosa por la sangre seca y los labios consumidos por la sombra.

En el momento en que Gray había estrechado el rostro del hombre que

había sido tan importante en su vida que los límites entre ellos eran a veces
imprecisos, supo que su vida había terminado. A partir de ese momento,
sólo podía ser un reflejo sesgado de lo que podría haber sido con Mike
todavía cerca. Pero Mike no respondía a sus frenéticas súplicas, frío como
la carne dejada toda la noche en la nevera.

De vuelta en la sucia habitación del motel, era como si la sangre de

Gray se hubiera convertido en una urgencia líquida que bombeaba por su
cuerpo a un ritmo rápido mientras trabajaba, desesperado por mantener con
vida a esta extraña criatura que le era tan devota a pesar de no obtener nada
a cambio.

Podría haber llorado de alegría al sentir el suave y apenas perceptible

aliento que le rozó la mejilla cuando se inclinó para insuflar aire en los
pulmones de Sombra. La siguiente exhalación fue más intensa, seguida de
un fuerte grito ahogado, prueba de que Gray no sólo estaba escuchando
cosas. Sombra se agarró el brazo, temblando y mirando a su alrededor con
pánico en cuanto abrió los ojos.

Gray se rió, pasando su brazo por debajo de la cabeza de Sombra y

abrazándolo, exaltado por la alegría de tenerlo de vuelta. —Estoy aquí. No
tengas miedo—, dijo, ligero como si un peso hubiera caído físicamente de
su corazón.

Pero los ojos ensanchados de Sombra le devolvieron a una realidad en

la que no podía felicitarse todavía.

Los dientes de Sombra repiquetearon como si estuvieran a punto de

romperse por la fuerza que había detrás. —Tengo mucho frío. Tengo frío
por todas partes. Por dentro y por fuera—. Tomó irregulares bocanadas de
aire, y a pesar de que el oxígeno volvía a recorrer su sistema, su piel seguía
teniendo un tono mortecino.

Algunos días, Gray se preguntaba si Mike había tenido frío antes de

morir. Algunas noches de invierno caminaba por la sede del club sólo en
pijama, desesperado por agarrar los hilos de la conexión perdida con su
hermano.

Pero Sombra seguía aquí y no necesitaba una ofrenda del dolor de

Gray.

Gray lo acercó, frotando la carne fría, pero ya sabía que no era

suficiente. Su primer instinto fue cubrirlos con edredones, pero entonces su
mirada se detuvo en el baño abierto. —Ven. Bajo el agua—, dijo,
arrastrando la forma temblorosa de Sombra hacia arriba.

Fue como si ese pequeño empujón físico pusiera en movimiento los

propios músculos de Sombra. No había mucha energía en su tembloroso
cuerpo, pero pasó el brazo por encima de los hombros de Gray y tropezó
con el baño como si sus piernas fueran troncos de árbol sin articulaciones.
 Era pesado e incómodamente alto para esto, pero Gray utilizó toda su
fuerza para ayudarle a entrar en el espacio estrecho y sin ventanas. Sombra
perdió brevemente el equilibrio y se habría desplomado en el suelo de no
ser por Gray, que le ayudó a sentarse en el retrete cerrado.

Cuando el agua pasó de estar helada a estar caliente, Gray se quitó las
botas y arrastró a Sombra al diminuto puesto hecho de plexiglás. Apenas
cabían allí a la vez, pero en el momento en que la puerta corredera se cerró
tras ellos, Gray ayudó a Sombra a sentarse bajo el chorro.

Las gotas estaban hirviendo y hacían que el cerebro de Gray se

cocinara en su cráneo, pero se negó a marcharse y se unió a Sombra,
soportando el calor hasta que su piel se acostumbró a él.

Sombra seguía temblando cuando acarició con cautela el antebrazo de

Gray. —Mucho... mucho mejor—, pronunció, e incluso sus dientes dejaron
de rechinar. Su pelo negro empapaba el agua, al igual que su ropa, pero lo
único en lo que Gray podía concentrarse era en el color que florecía en las
mejillas de Sombra como una prueba de vida.

Exhaló aliviado, y en el momento en que se aseguró de que todo estaba

bien, se relajó, dejándose caer contra la voluminosa forma de Sombra. —
Estaba tan estúpidamente preocupado. ¡No vuelvas a hacer esto!

Sombra soltó un profundo suspiro. —¿Estás preocupado?— Levantó la

vista, y sus ojos rojos eran tan suaves que el corazón de Gray dio un vuelco
por un repentino ataque de emoción. Permanecieron quietos durante unos
instantes, mirándose fijamente a pesar del agua que goteaba de sus pestañas.
Sombra seguía parpadeando en una lucha inútil.

Gray respiró el aire de la sauna, entumecido por el rápido latido de su

cabeza. —Tengo un corazón, ya sabes—. Puso los pulgares bajo la
mandíbula de Sombra, sólo para asegurarse una vez más de que el pulso
estaba allí. Sólo se dio cuenta de que el brazo negro había vuelto cuando lo
vio sobre la piel pálida.
 —¿Y tú?— Sombra intentó acercar a Gray, pero no fue contundente y
le dejó mucho margen de elección.

Gray tragó saliva, observándolo durante unos segundos sin aliento,

pero finalmente cedió y se dejó abrazar. La fuerza en los brazos de Sombra
fue la confirmación de que efectivamente estaba vivo. —Sí. Pero a veces
permanece oculto tan profundamente que ni siquiera se oye—, dijo con una
leve sonrisa.

Sombra lo abrazó con fuerza y, tras un poco de tanteo, se acomodaron

en una posición cómoda en la que Gray se sentó entre las piernas de
Sombra. El agua caliente le empapaba los pantalones y hacía que se le
pegaran a la piel como si la tela también lo abrazara a él.

—Suena exactamente como de lo que acabo de regresar. Estaba dentro

del cuerpo pero no podía moverlo por mucho que lo intentara. Sólo cuando
te uniste funcionó.

Gray se quedó quieto, sorprendido por la precisión con la que Sombra

describía lo que Gray sentía a menudo. Atrapado dentro de su cuerpo y
entumecido, incapaz de vivir de verdad a pesar de no estar muerto todavía.

—Trabajo en equipo—, dijo Gray y levantó la mano para chocar el

puño.

Sombra no estaba seguro de lo que estaba haciendo, así que Gray tuvo
que enseñarle, y fue un poco lindo cuando Sombra quería hacerlo todo de
nuevo.

En el agua caliente, el tiempo se detuvo, derritiendo todos los nudos de

los músculos de Gray hasta que se quedó medio tumbado, medio sentado
junto a Sombra con sus miradas fijas. El silencio no contenía ninguna
incomodidad, ninguna tensión. Sombra estaba allí con él, y cuando su cara
se puso un poco demasiado rosa, fue el momento de salir de la ducha.

—¿Crees que estás lo suficientemente caliente ahora?— preguntó

Gray, cerrando el grifo. En la caseta, que estaba tan llena de vapor que
apenas podían ver nada a través del plexiglás, su piel seguía ardiendo.

Sombra asintió, exprimiendo el agua de su pelo húmedo. —Mi corazón

está bombeando muy rápido.

También lo era la de Gray, pero no lo dijo. En cambio, se levantó,

mareado por haber pasado demasiado tiempo en el calor, pero una vez que
salió de la ducha y el aire se hizo menos espeso, hubo alivio.

Se quitó los pantalones y los tiró al suelo, muy consciente de la

presencia a su espalda. En los estrechos límites del cuarto de baño, entre sus
húmedas paredes, no podía ignorar el fuerte y atractivo cuerpo que tenía a
escasos centímetros.

A juzgar por los sonidos, Sombra también se estaba desvistiendo, lo

cual era algo normal después de todo. Nada a lo que prestar mucha
atención. El hombre comía bichos y ratas, por el amor de Dios, así que ¿por
qué el impulso de echarle un vistazo era tan intenso?

Conteniendo la respiración, Gray miró por encima de su hombro con el

pretexto de alcanzar la toalla. Tuvo que contenerse para no mirar. La
sombra estaba dura. Por supuesto.

Intentaba envolver torpemente la pequeña toalla de mano alrededor de

sus caderas, pero todo fue en vano, porque los bordes apenas se juntaban en
su cadera. El cuerpo que había estado frío hace unos minutos ahora brillaba
con signos de vitalidad. Gray podía imaginarse enterrando su cara en el
cuello de Sombra y quedándose dormido de esa manera. ¿No sería una
buena acción si Sombra sufriera lejos de él?

Se secaron rápidamente y volvieron al dormitorio, donde Gray arrastró

su propio edredón hasta la cama de Sombra y lo extendió sobre el que ya
estaba allí. Se preguntó brevemente si debía ponerse algo seco, pero al final
se limitó a ponerse unos calzoncillos frescos y se deslizó bajo las sábanas
que se sentían frescas contra su piel acalorada.

—Vamos.
 Había algo adorablemente travieso en la sonrisa que le ofreció Sombra.
Hipnotizado por la deliciosa curva de sus labios, Gray observó cómo
Sombra dejaba caer la toalla, revelando su verga medio dura. Gray ignoró la
erección y rápidamente fijó sus ojos en Sombra, que se apresuró a lanzarse
justo detrás de Gray.

—Puede que aún necesite más calor—, dijo, aunque su cuerpo era un
horno.

Gray se puso rígido brevemente cuando la verga se clavó en la parte

posterior de su muslo, pero se apresuró a rodar en los brazos de Sombra
para que se enfrentaran. El pelo húmedo de Sombra se pegaba a su cara y
caía hasta la almohada, formando ondas negras.

Era hermoso.

—¿De verdad?

—Sólo el tuyo—. Sombra deslizó su brazo alrededor de Gray y lo

acercó, pero cada movimiento que hacía expresaba cautela, como si temiera
ser abofeteado.

Gray le dejó hacerlo, encantado por la promesa que había detrás de las
palabras de Sombra. ¿Cuántas personas podían contar con este tipo de
devoción? El romance y el sexo eran comunes. Agradables. Pero el tipo de
pasión cruda que Sombra no sólo declaraba, sino que también actuaba, era
material de ficción. Gray lo habría calificado de demasiado bueno para ser
verdad si no supiera a ciencia cierta que lo era. Quedaban seis semanas más.
Después de ese corto tiempo, Sombra se iría para siempre, así que Gray no
podía dejar que las dulces palabras lo capturaran.

Aun así, se sentía bien estar cerca, así que Gray cerró los ojos y metió
la cabeza bajo la barbilla de Sombra, respirando el cálido aroma del agua y
la piel. —¿Las criaturas como tú siempre son tan calientes al tacto?

—Hace calor de donde vengo—. A pesar de la erección que

aguijoneaba a Gray, lo único que hizo Sombra fue acurrucarse alrededor de
él, dejando que sus cuerpos se relajaran juntos bajo los edredones.

Hubiera sido tan fácil dejar de pensar e invitar a Sombra a tener sexo.
No había duda de que Sombra se lanzaría con entusiasmo. ¿Pero era justo
utilizarlo así? Los mimos tendrían que ser suficientes. Lo último que
necesitaba Gray era que su relación con Sombra, fuera la que fuera, se le
fuera de las manos. Necesitaba los límites que mantenían sus emociones
protegidas en todo momento.

Gray tragó saliva. —También hace calor de donde yo vengo. ¿Sabes lo

pequeños que nacen los humanos?—, susurró, acariciando suavemente la
espalda de Sombra mientras su cuerpo se relajaba poco a poco en el abrazo.

Sombra negó con la cabeza, y a pesar de que sus brazos eran de

músculo robusto, y su rostro apuesto pronunciaba al mundo que era todo un
hombre, sus ojos centelleantes estaban llenos de curiosidad infantil. —No,
dime.

Gray se relamió los labios y trasladó su mano por el costado de

Sombra, para subir las yemas de sus dedos por el fuerte pecho. El vello
oscuro del cuerpo le hacía cosquillas en la piel de esa forma tan pacífica
que sólo tenía que ver con la intimidad. —Crecemos dentro de las mujeres.
La mayoría de las veces, los bebés están solos dentro del útero, pero a veces
hay dos o más. Y aún más raro, los bebés que crecen juntos son idénticos—,
dijo, tragando con fuerza ante el torbellino de recuerdos.

Sombra debió percibir la repentina rigidez de sus hombros, porque sus

manos siguieron siendo suaves y cautelosas al acariciar la espalda de Gray.
—Qué extraño—, dijo como si toda su existencia no fuera mucho más
extraña que el embarazo. —¿Así que hay otro como tú? El Gray de la foto.

Han pasado casi tres años desde la muerte de Mike, pero la pregunta
era tan directa que se sentía como una puñalada en el pecho. Gray se apretó
más a Sombra, empujando su único brazo bajo él para sujetarse más fuerte.
—No, es el hermano del que te hablé. El que ya no está aquí.
 Sombra le devolvió el abrazo, sin exigirle nada con un toque no
invitado. Sólo estaba allí para Gray. Robusto, cálido y desesperado por la
cercanía. Gray no le negaría eso. Después de todo, Sombra había
demostrado que podía guardar un secreto cuando se lo pedían.

—Y por eso entiendes mi dolor—, susurró Sombra, y no era una

pregunta. —¿Qué pasó?

Gray acarició la nuez de Adán de Sombra y, de alguna manera, el

hecho de ser abrazado hizo que la presión en su pecho fuera un poco más
soportable. —Murió. Un accidente de moto. Estaba allí un momento, y
luego se fue. No lo esperaba. Pensé que siempre estaríamos juntos, que
viviríamos bajo el mismo techo. Era la única persona que se tomaba el
tiempo para entenderme de verdad. Pero desde que murió, a veces siento
que se llevó una parte de mi alma.

Sombra dejó escapar un suspiro estremecedor. —No. Oh, no—. Apretó

a Gray con más fuerza, como si de alguna manera fuera capaz de sentir el
dolor de Gray, y estuviera desesperado por aliviar a Gray de parte de él. —
¿Y no había manera de traerlo de vuelta?

Si Gray hubiera sabido de la existencia de Baal en aquel entonces,

habría rogado, suplicado y asumido mil pactos con el diablo para recuperar
a su hermano. Pero ahora era demasiado tarde.

No había habido ninguna opción, y para cuando Gray había

descubierto los poderes sobrenaturales que habitaban en la sede del club, el
cuerpo de Mike hacía tiempo que era ceniza. —No. No puedes traer de
vuelta a una persona muerta. Una vez que mueren, se acabó—, dijo, con
cierta amargura por el hecho de que Mike no hubiera podido quedarse como
los fantasmas que Elliot y Knight podían ver. Era egoísta por su parte, pero
incluso después de dos años, el dolor sordo que había dejado la pérdida no
le dejaba vivir en paz.

Sombra acarició el pelo mojado de Gray, y éste no pudo recordar la

última vez que tuvo tanta intimidad con alguien. Había tenido sexo hace
unos meses con Jake, pero eso había sido un desastre. En este último año, se
había acostado con Pete una vez y en otra ocasión se había emborrachado
tanto que había caído en la cama con una persona a la que había evitado
durante semanas. Ninguna de esas aventuras le dio el tipo de seguridad que
ofrecían los brazos de Sombra.

—¿Voy a morir?— salió de la nada, sacando a Gray de su agradable

somnolencia.

Se separó de Sombra y le miró a los ojos con una sensación de

hundimiento que ya se extendía por su pecho. —N-no. Volverás con los
Otros y serás uno con ellos de nuevo. Probablemente ni siquiera recordarás
las cosas que pasaron mientras estabas aquí—, dijo Gray, esperando que
todo fuera cierto. Agradeció la incómoda pregunta, porque resolvía el
problema que planteaba este nuevo deseo por Sombra: no quería formar un
vínculo con alguien que lo abandonaría pronto.

—Estoy seguro de que el otro Gray está por ahí en alguna forma
también. Incluso si no es lo que solía ser.

Gray se rió y sacudió la cabeza, apoyando la cabeza en la almohada. —

No es otro Gray. Era mi hermano gemelo. Pero empezamos como una...
um... célula, así que cuando se dividió en dos, lo que salió fueron dos bebés
idénticos. Pero no éramos iguales. Mike era...— Gray se lamió los labios,
recordando su larga y feliz infancia, que implicaba libertades que pocos
niños de su edad disfrutaban. Mike se había adaptado a todas ellas como un
pato al agua, pero para Gray algunos elementos del estilo de vida del club
de moteros no eran tan atractivos. Mike solía salir mucho con Knight, y a
menudo participaban juntos en el sexo en grupo. ¿Gray? Se sentía perdido
con la constante presión de coleccionar muescas en el poste de la cama
como si fuera un logro que valiera la pena perseguir.

—No éramos exactamente iguales por dentro. Mike era vivaz, y

divertido, y todo el mundo le quería. Y yo siempre estuve un poco callada,
sólo para seguirlo en todas esas locas aventuras, para recoger los pedazos si
terminaba herido.
 Hasta aquella vez en la que estaba demasiado cansado para ir a dar un
paseo en moto a altas horas de la noche, y por eso no estuvo allí para Mike
cuando era importante. Se había ido a dormir, y Mike sólo había sido
encontrado al día siguiente. Gray nunca dejaría de preguntarse si Mike
podría haberse salvado de haber estado allí con él. Si Gray hubiera notado
antes la ausencia de Mike, ¿habrían tenido tiempo suficiente para salvarlo?

—Se complementan. Lo entiendo. Tal vez por eso nunca conectarás

conmigo. Porque ya estás completo—. Sombra abrazó a Gray con más
fuerza.

Gray se quedó en silencio. Las palabras de Sombra fueron tan

desgarradoras que necesitó un minuto para procesar el crudo dolor que
volvía a él ahora que se había permitido hablar de Mike. —Pero no es así.
Estaba tan vivo, y se siente como si yo fuera sólo su sombra, obligada a
estar separada de él para siempre—. Nunca había entendido más a Sombra
que cuando dijo esas palabras en voz alta. ¿Cómo habría sido su vida si él y
Mike se hubieran separado? ¿Si Mike lo hubiera rechazado en algún
momento?

—Mientras esté aquí, puedes apoyarte en mí.

Incluso el padre de Gray nunca había sido lo suficientemente abierto

emocionalmente como para decir esto tan claramente. Gray sabía que sus
hermanos estaban ahí para él, que podía contar con ellos, pero siempre
estaban rodeados de muros invisibles que él no podía penetrar. El muro de
Sombra era delgado como el papel.

Gray se acercó más y empujó su pie entre las pantorrillas de Sombra,

con la necesidad de estar aún más cerca. —Es un secreto, así que no puedes
decírselo a nadie. Yo solía hacer esto con Mike. Incluso cuando éramos
mucho más mayores y deberíamos haber dejado de abrazarnos. Todavía
necesitaba que estuviera cerca de mí como antes del día en que nacimos—,
susurró Gray, estremeciéndose de vergüenza. Si alguien se hubiera
enterado, seguramente se habría asustado, así que había sido su secreto,
algo que sólo hacían a puerta cerrada.
 Él y Mike nunca se habían tocado de forma sexual, pero Gray seguía
sintiéndose culpable por gustarle demasiado los abrazos. Y, sin embargo,
seguía haciéndolo, condenado por la sensación de que ningún otro hombre
podría ofrecerle el tipo de seguridad y cercanía que Mike podía ofrecer.

—Nunca se lo diré a nadie. Echo de menos la forma en que todos están

juntos en el Otro Lado, pero cuando estás conmigo así, lo olvido todo—.
Sombra besó la sien de Gray, y éste se movió para apoyar más su peso en el
cuerpo cómodamente caliente que era extraño, inhumano y, sin embargo,
tan familiar.

La sombra era suya. ¿También había estado con Gray en el vientre?

 Capítulo 17
Algo cambió entre Sombra y Gray después del viaje de
reconocimiento, y no fue sólo porque dormir en la misma cama se convirtió
en la norma una vez que regresaron a casa. Había una carga tangible en el
aire cada vez que sus miradas se cruzaban, y por la razón que fuera, Gray ya
no se oponía a que pasaran tiempo juntos.

Y el tiempo era algo que les sobraba. Después de revisar toda la

información recopilada, el 3 de mayo parecía el mejor momento para atacar.
El dueño del Corazón de Paloma estaría fuera, y en ausencia de su jefe, el
personal sería un poco menos eficiente. Pero aunque Sombra era el tipo de
arma que nadie esperaba, Gray decidió que no debían dejar nada al azar.

Todos los días, practicaban el trabajo en equipo de dos personas. Gray

ya no hacía que Sombra se quedara atrás y sólo estuviera allí por el bien del
brazo. Ahora estaba ansioso por encontrar mejores formas de trabajar
juntos.

A Sombra no le importaba nada de eso, ya que hacer ejercicio

significaba horas de tiempo que Gray le dedicaba exclusivamente a él, y
gran parte de ellas las pasaba luchando, porque Gray afirmaba que los
movimientos de Sombra necesitaban refinarse. Significara lo que
significara, apreciaba la oportunidad de tocar el cuerpo semidesnudo de
Gray, aunque lo dejara tenso y duro. Se había acostumbrado a caminar
constantemente al borde de la excitación.

En cuanto a la táctica, Gray y los demás miembros del club decidieron

que el atraco sería más seguro si Gray se acercaba al Corazón de Paloma
cubierto por la forma invisible de Sombra. Había funcionado
extraordinariamente bien en el tren, así que ambos se tomaron su tiempo
ensayando el proceso e incluso probando los resultados en sus
desprevenidos amigos. Para minimizar el riesgo de que Sombra tuviera
problemas con la reincorporación de su carne, Gray compró unas mantas
calefactoras especiales, que utilizaron para envolver el cuerpo con el fin de
evitar que se enfriara. Aunque incluso eso no serviría de nada si se alejaba
demasiado. Por suerte, Sombra podía sentir si el hilo que lo unía a la forma
física se volvía demasiado delgado.

Formaban un buen equipo, como demostró el número de veces que

Gray quiso “chocar los puños” y “chocar los cinco” con Sombra. A falta de
casi tres semanas para el allanamiento previsto, tenían tiempo más que
suficiente para engrasar sus engranajes comunes.

Ahora que la mera presencia de Sombra ya no era rechazada, incluso

separarse de Gray durante una o dos horas no era tan doloroso ni estaba
cargado de angustia. En ese tiempo Sombra se dedicaba a cazar por el local,
o a charlar con Elliot sobre el Otro Lado.

Sombra se sintonizó con su nueva vida, y los recuerdos del mundo del
Otro Lado se hicieron cada vez más borrosos. La vida en sí era un estado
completamente diferente allí. No contenía acontecimientos, ni amigos ni
enemigos, sólo satisfacción y seguridad continuas. Sobre el papel, eso
sonaba perfecto, pero cuanto más tiempo pasaba Sombra entre los humanos,
más apreciaba los altibajos. Todo era más intenso. Incluso el hecho de tener
que cazar para cada comida hacía que ésta tuviera un sabor mucho más
dulce.

En una ocasión, Sombra llegó a ver el reflejo de Baal con el rabillo del
ojo, pero le entró el pánico de que su creador quisiera llevárselo de vuelta,
así que huyó del pasillo.

Ante tanta atención y amabilidad, Sombra dejó de buscar la forma de

llenar a Gray con su cuerpo físico. Con el tiempo, su necesidad se hizo más
soportable, y no quería enfadar a su humano con peticiones que no quería
conceder. Gray podría haber tomado la verga de Sombra entre sus labios
aquella vez, pero parecía arrepentido de ello, y Sombra no podía soportar
ver a Gray infeliz. Si su cuerpo no iba a volver a experimentar esa intensa
satisfacción física, que así fuera, porque todas las noches se permitía
dormirse con Gray entre sus brazos, sus miembros enredados y sus cabellos
mezclándose en la almohada, asemejando el símbolo del yin-yang en el
pecho de Gray.

Gray finalmente le había dicho a Sombra que tanto él como su

hermano tenían uno para representar que eran los compañeros perfectos del
otro. De inmediato, Sombra había querido tatuárselo, pero el mero hecho de
tener el símbolo no tendría sentido si Gray no lo reconocía.

La mayoría de los miembros del club también se encariñaron con él.

Tal vez no eran los mejores amigos, pero ya no lo ahuyentaban cuando se
acercaba, lo que en su libro constituía un progreso. Laurent seguía
prefiriendo alejarse de él, lo que al parecer se debía a una mala experiencia
con Baal, pero el propio padre de Gray, Rev, era el peor. Parecía que
consideraba la mera presencia de Sombra, o su conexión con Gray, una
parodia que no podía soportar. Y por eso nunca se callaba, siempre
encontrando nuevas formas de mostrarle a Sombra su lugar.

Sombra sólo podía esperar que esta noche fuera diferente. Habían
acudido a una fiesta en un club, y Rev siempre estaba de mejor humor con
una hembra en su regazo.

Sombra sólo había oído hablar del terrible incendio que dañó la sede
del club. Las reparaciones estaban en curso, pero con tantas habitaciones
para elegir, los miembros del club adaptaron una parte diferente del edificio
para el uso común, para socializar durante el día y hacer fiestas por la
noche. Los viernes eran los más concurridos, y se entusiasmó cuando Gray,
que normalmente evitaba los eventos ruidosos y concurridos como la peste,
decidió participar.

Moteros e invitados se reunieron para beber, charlar y escuchar música

en tres salas recién renovadas. En un pequeño escenario, una banda tocaba
música ruidosa para una multitud que bailaba sin tener en cuenta el ritmo
que salía de los altavoces, ya que cada persona tenía su propia banda sonora
sonando en su cabeza. El ambiente era mucho más agradable al lado, donde
el bullicio se convertía en ruido de fondo para la conversación, pero era la
tercera sala la que provocaba los sentidos de Sombra, aunque sabía que
Gray no querría que fuera allí. La última habitación estaba iluminada en
azul esta vez, pero los gemidos y otros ruidos que provenían de allí le
dejaron claro a Sombra su propósito. Dentro, era piel contra piel. Cuerpos
que se encajaban entre sí y se convertían en uno.

Pero por muy agitadores que fueran los ruidos, la atención principal de
Sombra estaba en Gray, que se sentaba a su lado en el sofá de cuero y
disfrutaba de una cerveza. Sombra también quería probarla y se sintió algo
decepcionado cuando no le gustó el sabor, a pesar de que la bebida era
supuestamente también el resultado de la fermentación.

—Es como ver a un perro vestido y caminando erguido—, dijo Rev y

soltó una nube de humo de sus labios. —¿Para qué le has comprado ropa
nueva?

Sombra se quedó quieta, sin saber cómo reaccionar. Gray había llevado
a Sombra de compras el otro día, y Sombra nunca se había sentido más
humano que ahora con su nueva camiseta en la que se leía —No es un
monstruo—, unos vaqueros oscuros y una sudadera gris con capucha. El
nuevo atuendo le permitía mezclarse con todos los demás, pero también le
gustó la forma en que la cara de Gray se aflojó un poco cuando vio a
Sombra con él puesto en la tienda.

Y Gray incluso le había dicho que se veía sexy, después de lo cual él

había fingido que no lo había hecho cuando definitivamente lo había hecho.

Junto a Sombra, Gray respiró profundamente y tragó su cerveza antes

de mirar a su padre. —¿Alguna vez te sermoneo cuando malgastas el dinero
en otra jovencita bonita?

Rev se detuvo, y su mirada se dirigió a Sombra y a Gray como si de

repente se hubiera vuelto más consciente. —No estarás sugiriendo que los
dos son...— Chocó los pulgares un par de veces.

Cualquier pretensión de sonrisa desapareció de la cara de Gray. —No.

Pero está a mi cargo y quiero que tenga ropa bonita.
 Rev dio una patada al pie de Gray, pero fue lo suficientemente ligera
como para que Sombra la dejara pasar, aunque presenciar el ataque le hizo
ponerse tenso. —Sólo recuerda que no es humano. Yo no le metería la verga
a una mujer demonio, por muy buena que esté. Podría ser peligroso. Sólo lo
digo.

Sombra frunció el ceño. —Mi verga no es peligrosa.

Gray resopló, ocultando su sonrisa tras la botella. Era el mismo tipo de

botella que sostenía en la foto Polaroid de él y Mike. —¿Ves? Dice que es
inofensiva—, le dijo a Rev y levantó el puño en un gesto que a estas alturas
era algo natural para Sombra. Se chocaron los puños, para disgusto de Rev.

A pesar de estar tan emparentados, había poco parecido entre Gray y

su padre. Sus narices tenían una forma más o menos similar, al igual que
sus rostros, si Rev era tan delgado como su hijo, pero sus personalidades no
podían ser más diferentes. Mientras que Gray era reflexivo y algo ascético,
Rev no se negaba a sí mismo ningún placer que se le antojara, y como
ambos encontraban las elecciones del otro equivocadas, a menudo chocaban
por ello.

Rev negó con la cabeza, pero antes de que pudiera decir algo, Gray
volvió a abrir la boca. —¿Es cierto que tú y Ángel ya no son nada? Parece
que se ha mudado—, dijo, pero era imposible saber si era para quitarle
protagonismo a Sombra o para herir los sentimientos de Rev.

Rev se inclinó hacia atrás y abrió otra botella de cerveza, haciendo caer
la ceniza sobre la parte delantera de su camiseta en el proceso. —Estaba
herida por culpa de tu monstruo, por supuesto que se asustó.

Knight sonrió. —Más bien le pilló follando con Heather.

Rev frunció el ceño. —¡Cállate! Todavía no has alcanzado mi

puntuación.

—Y no lo hará—, dijo Elliot desde su lugar en el regazo de Knight,

abrazando con avidez la cabeza de su hombre.
 Gray dejó la botella vacía. —¿Puntuación? ¿De verdad? ¿Qué sentido
tiene? Tratas a las personas como objetos. No es de extrañar que cada vez te
desprendas más.

Rev negó con la cabeza. —Es divertido y saludable. Deberías probarlo.

Pero no con el monstruo. Alivia la tensión en el cuerpo.

Sombra se lamió los labios, pensando en la explosión de felicidad que

había sentido cuando Gray le chupó la verga y lo hizo venirse. Pero si Gray
no estaba interesado, ¿qué iba a hacer Sombra?

—Llevo la cuenta con Knight—, dijo Elliot con una sonrisa, ajustando
el fino traje de seda que le hacía parecer un ocultista victoriano. —Pongo el
cronómetro cuando se la chupo, y apostamos sobre cuánto puede durar.
Realmente no tengo reflejo nauseoso, así que ya sabes...

Rev gimió. —No, no quiero saberlo.

Gray se rió, pero ya se estaba levantando del sofá. —Demasiada

información.

Sombra guardó silencio, temiendo revelar demasiado si hablaba. En

lugar de unirse a la conversación, observó la sala hasta que divisó un par de
ojos que le miraban fijamente desde uno de los tres pequeños escenarios
circulares unidos al techo con varillas de acero. Las mujeres frotaban sus
cuerpos contra las otras dos varas, pero cuando Sombra fue capturada por la
pálida mirada del joven, dejaron de existir, ocultas en el brillo rojo de las
lámparas.

Nunca nadie había mirado a los ojos de Sombra con tanta intensidad,
así que no estaba seguro de lo que debía hacer.

El desconocido era aproximadamente del tamaño de Gray, aunque

menos musculoso, con el pelo largo y pálido y muchos tatuajes en el pecho
desnudo. Mientras se movía, los collares rozaban sus pectorales, burlándose
de los oscuros pezones. ¿Era este hombre una amenaza? No parecía serlo, y
nadie más estaba atento a su presencia, por lo que Sombra no vio ninguna
razón para creer que el hombre fuera peligroso. Aun así, miró a su alrededor
y se señaló a sí mismo con las cejas alzadas.

El hombre se rió y asintió con la cabeza, pero cuando se lamió

lentamente el labio superior, Sombra ya no estaba seguro de qué mensaje
quería transmitir.

En un movimiento similar al de una serpiente, el tipo hizo rodar su

cuerpo contra el poste, tocándolo brevemente con la lengua antes de volver
a mirar a Sombra.

—A alguien le gustas—, susurró Elliot al oído de Sombra de forma tan

repentina que su codo resbaló de su lugar en el lateral del sofá.

Sombra se echó el pelo hacia atrás, incómodo al instante por el

escrutinio. ¿Todo el mundo seguía sus movimientos, juzgando las
decisiones que tomaba? —Oh. ¿Es eso lo que está diciendo?— La mirada
de Sombra buscó entre la multitud de personas que habían acudido a la
fiesta, pero sus ojos se vieron atraídos al instante por el cuerpo compacto y
proporcionado de Gray. No era sólo por su aspecto, por el cabello plateado
que siempre se sentía tan suave contra la piel de Sombra. Era por su forma
de moverse, con una intención y una gracia que lo diferenciaban claramente
de todos los demás. Levantó el brazo, saludando a un recién llegado.

Elliot resopló, devolviendo la atención de Sombra al hombre que

bailaba en la barra. —Es bastante obvio lo que está diciendo. Aquí tienes un
poco de valor líquido—. Puso un vaso con una bebida de color marrón en la
mano de Sombra.

—Pero no dice nada—, susurró Sombra y dejó que el líquido tocara

sus labios. Le llamó la atención su sabor agudo y a madera. Estaba justo en
el límite entre lo repugnante y lo delicioso, pero cuando el hombre que
bailaba le sopló un beso, flexionando el estómago como si no hubiera
huesos dentro de su cuerpo, Sombra se bebió el vaso de un tirón,
extrañamente aliviado por el ardor en la garganta.
 Su mirada buscó a Gray una vez más. De pie junto al recién llegado,
un hombre alto con una espesa barba, Gray parecía más animado de lo que
solía ser con la gente. El alcohol se abrió paso en el torrente sanguíneo de
Sombra, haciendo que su cabeza se iluminara cuando vio que el
desconocido se inclinaba para susurrar en el oído de Gray. Puede que el
licor aumentara los sentidos de Sombra de alguna manera, pero podría jurar
que el olor de Gray se hizo más fuerte.

—Gracias—, le dijo a Elliot y caminó hacia Gray, llamado por la

calidad embriagadora del aroma que exudaba desde el otro lado de la
habitación. Sus rodillas se sentían blandas, sus movimientos lánguidos y
suaves mientras se dirigía a Gray, con ganas de atención.

El líquido le abrasaba ahora en lo más profundo de su estómago,

creando una bola de fuego que hacía que Sombra quisiera desprenderse de
su parte superior. Gray estaba cada vez más cerca pero también más lejos de
Sombra cuando movió uno de sus pies entre los del desconocido y se rió de
algo que el hombre dijo.

¿Qué era tan divertido? Sombra necesitaba saberlo.

Se colocó detrás de Gray, y el desconocido dejó de hablar, levantando

sus gruesas cejas.

—¿Te has perdido o algo así?

Gray miró por encima de su hombro y se encontró con la mirada de

Sombra, sus hombros se pusieron rígidos como si estuviera sorprendido de
ver a Sombra en una habitación donde habían pasado las últimas dos horas
juntos. —Oh. Um, ese es Sombra. Es un nuevo compañero—, le dijo al otro
hombre.

“Pete”. El tipo le tendió la mano, y fue necesario un empujón de Gray

para recordarle a Sombra que debía estrecharla. —¿Siempre te metes en las
conversaciones privadas?
 Sombra se lamió los labios. —No sabía que era privado—. Privado.
Odiaba esa palabra.

—Sí, Gray y yo nos conocemos desde hace mucho tiempo, así que
puedes seguir adelante—. Pete se rió y pasó el brazo por encima de los
hombros de Gray en un gesto tan burdo que hizo hervir la negrura del
interior de Sombra.

Era una furia tan cruda que Sombra apenas contuvo su tercer brazo
para no aparecer y estrangular al tipo. Le quitó la mano a Gray de un
manotazo.

—¡No lo toques!

Pete frunció el ceño y se acercó. —¿Qué coño crees que estás

haciendo?

El rostro de Gray enrojeció y levantó el dedo índice con tanta rapidez

que casi lo clavó en el ojo de Sombra. —Deja esto. ¿Por qué no vas a hablar
con Elliot?

Algo frío, agudo e implacable se agitó dentro del pecho de Sombra,

más allá de su control. ¿Por qué se le permitía a este extraño, a este Pete,
tocar a Gray cuando a Sombra se le había negado incluso eso durante tanto
tiempo?

—No quiero. Yo... quiero que me incluyan.

Pete resopló. —¿Quieres un trío? No eres exactamente mi tipo, pero

qué demonios.

Gray lo apartó de un empujón, pero su expresión era de incomodidad

más que de enfado. —Espérame, Pete, ¿vale? Tómate una copa mientras
hablo con él—, dijo, alejando ya a Sombra.

—Claro, estaré por aquí—. Pete sonrió y le guiñó un ojo a Gray antes
de darse la vuelta como si nada del intercambio le inquietara.
 —¿Qué está pasando?— Preguntó Sombra a Gray, debatiéndose entre
llorar o golpear la parte posterior de la cabeza de Pete hasta que el hombre
yaciera muerto. Pero le había prometido a Gray que nunca atacaría primero,
así que en lugar de eso, apretó los puños con tanta fuerza que sus
articulaciones crujieron.

Los dedos de Gray se clavaron en la carne de su brazo mientras

conducía a Sombra más allá del bar improvisado y hacia un pasillo que
ofrecía una relativa paz. Incluso aquí, grupos de personas se habían reunido
para hablar sin gritar por encima de la ruidosa música, y Sombra incluso vio
a una pareja teniendo sexo en una esquina, pero Gray agarró la barbilla de
Sombra y le obligó a encontrar su mirada.

—¿Qué estás haciendo? ¿No tienes otros amigos con los que salir una
o dos horas?

—Pero... Ese hombre, él...— La ira hizo que la mente de Sombra fuera
tan blanca que no pudo encontrar un argumento racional para presentar en
su defensa. Incluso formar frases coherentes se estaba volviendo demasiado
difícil. —¿Te gusta que te toque?

La tensión alrededor de la boca de Gray se lo dijo todo a Sombra, que

dio un puñetazo a la pared lo suficientemente fuerte como para que se
astillara parte del yeso. Bien podrían haber estado solos, porque ante
semejante traición, Sombra ya ni siquiera podía reconocer los rostros.

Gray se frotó la mejilla. —Sí. Lo sé, y hace tiempo que no lo veo. Ya

no vive en Brecon, así que quiero pasar un tiempo en privado con él.

El picor dentro de Sombra era como si un millar de cucarachas

hubieran entrado en su cuerpo y ahora estuvieran arañando sus órganos,
agrupados alrededor de su corazón. —N-no—, fue todo lo que pudo
pronunciar.

Gray exhaló y bajó los hombros. —Mira... sé que esto es frustrante

para ti, pero no hay razón para que estés celosa. No somos amantes.
 —¿Por qué? ¿Por qué es mejor que yo? Estoy tratando de ser el mejor
humano que puedo ser. Pensaba que no querías sexo, ¿pero ahora lo quieres
con él?

Los labios de Gray se adelgazaron. —Es mi ex, ¿vale? Le conozco. Él

me conoce. Y sí, no es perfecto, pero ha sido un tiempo para mí, y sólo
quiero dejar ir por una vez. No hay nada malo en ti, pero... no sabes lo que
necesito como él.

Sombra no podía creer que le estuviera pasando esto. Gray podría

haberle empujado a un pozo sin fondo. Si hubiera sabido que Gray lo
necesitaba para tener experiencia, habría trabajado en eso hace mucho
tiempo. Él podría averiguar lo que un hombre quería. Pero no, estaba
atrapado compitiendo con Pete, que había sido humano durante al menos
treinta años.

Sombra respiró profundamente y dio un paso atrás, incapaz de seguir

mirando a los ojos de Gray. —Pero, ¿volverás pronto?

Gray le cogió suavemente el antebrazo y le dio un pequeño apretón. —

Sí. Relájate y diviértete.

Ni siquiera el toque de Gray podía hacer que Sombra se sintiera bien.

Nada lo haría. Pero asintió. Ganaría experiencia y se la presentaría a Gray.

Pero, a pesar de saber que Pete le estaba esperando, Gray se quedó

junto a Sombra, permaneciendo cerca como si hubiera algo más que
quisiera decir. Al final, sin embargo, lo soltó y se deslizó de vuelta a la
habitación, dejando a Sombra atrás en el pasillo sin luz, con el sonido de la
pareja cercana acercándose al orgasmo.

Sombra miró la luz azul del pasillo. Ya le había hecho señas, pero cada
vez que había pensado en ir a la sala donde los cuerpos humanos se
encajaban unos en otros, sólo había soñado con llevar a Gray con él.

Ahora, la realidad de lo que tenía que hacer le estaba mirando a la cara.

Gray no lo dejaría acercarse hasta que Sombra supiera cómo darle placer.
La sola idea de tocar a alguien que no fuera Gray le resultaba antinatural,
pero podía hacerlo. Por Gray.

Con renovada determinación, volvió a entrar en la habitación y,

efectivamente, vio a Gray y a Pete hablando como si su felicidad no
estuviera empedrada con la miseria de Sombra. Su alegría golpeó a Sombra
como una flecha, pero a pesar del charco invisible de sangre que crecía a
sus pies, miró hacia otro lado, buscando un compañero potencial que
pudiera enseñarle todo lo que necesitaba saber.

La opción obvia seguía allí, flexionando su cuerpo tatuado mientras se

deslizaba alrededor del poste elevado. Las lámparas rojas que acariciaban la
carne del hombre llevaron a Sombra de vuelta al momento en que había
presenciado el sexo por primera vez, sin saber aún lo que significaba, pero
ya comprendiendo que quería que fueran él y Gray. Con una herida
invisible en el corazón, se dirigió directamente a la bailarina.

Sus ojos se encontraron de nuevo al otro lado de la sala, y el tipo sacó

los pies del escenario, frotando su entrepierna contra la gruesa vara
mientras bajaba en espiral. Si se tratara de Gray, Sombra habría adorado las
imágenes, pero Gray nunca haría algo así en público, porque era...
demasiado puro para expresar su sexualidad de esa forma tan gratuita. ¿El
extraño golpearía con el puño a Sombra después de un trabajo bien hecho,
también?

Sombra sonrió cuando recordó que los ojos de Gray le brillaban, y el

hombre debió pensar que iba dirigido a él, porque le devolvió la sonrisa.

Sombra extendió la mano y se presentó al hombre cuyos pantalones

eran tan ajustados que bien podrían haber sido pintados.

—Jared—, dijo el tipo en un tono melódico, moviéndose como una

anguila mientras se sentaba en el borde del escenario, con las rodillas
abiertas para acomodar las caderas de Sombra. —¿Te gusta cómo bailo?
 Sombra asintió, pero el tiempo corría y su cerebro estaba
repentinamente vacío. —Sí, tienes muy buen control sobre tu cuerpo—.
¿Tenía eso sentido?

Jared se rió y acarició los lados de las rodillas de Sombra con los pies,
inclinándose más cerca hasta que el aroma de su colonia penetró en las
fosas nasales de Sombra, extrañamente intrusivo en su almizcle. Los ojos de
Jared le miraban desde debajo de los párpados bajados, y la boca
ligeramente abierta brillaba como si hubiera sido untada con algo brillante.
—Eres muy serio. Me gusta. ¿Es tu primera vez aquí?

—No, he vivido aquí durante un tiempo. Pero es la primera vez que

estoy en una fiesta como esta. ¿Quieres ir a la habitación con la luz azul
conmigo?

Jared se rió, y esta vez sus brazos se deslizaron por los de Sombra
hasta que sus narices estuvieron separadas sólo por un centímetro.

—Adelante, ¿no es así? ¿Qué quieres hacerme?

Sombra tragó con fuerza, abrumada ya por la pregunta. —Quiero

llenarte. En todas las formas.

Los labios de Jared se curvaron en una sonrisa aún más amplia y le

hizo cosquillas en la nuca a Sombra con los dedos. —Oh, ¿así que ese es el
juego al que estamos jugando? Vale, dime primero lo grande que es.

Sombra tomó una de las manos de Jared y la guió hacia su entrepierna,

desesperado por mantener la atención de este extraño que probablemente
tenía experiencia y podría darle a Sombra la oportunidad de aprender. —Me
han dicho que tiene un buen tamaño.

Jared se deslizó fuera del escenario, prácticamente fundiéndose con la

parte delantera del cuerpo de Sombra. Era ligeramente más alto que Gray,
aunque no importaba. —Tendré que verlo por mí mismo entonces. Guíame
—, dijo, entrelazando sus dedos.
 Se sintió extraño tocar a alguien más que a Gray, pero también... bien.
No era una sensación desagradable, sólo un poco decepcionante. La mano
de Jared estaba seca y espolvoreada con algo de polvo que se sentía un poco
como tiza.

Sonrió a Jared antes de entrar en el tenue pasillo. —¿Has hecho esto

muchas veces? ¿Vienes a menudo a las fiestas del club?—, preguntó,
necesitando recopilar rápidamente toda la información que necesitaba.

Jared deslizó su brazo por la espalda de Sombra mientras caminaban,

moviendo sus caderas al ritmo de la música a todo volumen que sonaba de
fondo. —Soy de Portland, pero vengo aquí siempre que puedo. Esto es tan
real y crudo. Puedes follar con quien quieras, y hay este ambiente relajado,
con la testosterona zumbando en el aire.

—A mí también me gusta esto.

Jared ladeó la cabeza, llevando la mano de Sombra a su nalga sin

romper el contacto visual. —¿Eres tímido?

Sombra apretó la carne carnosa, preguntándose si así se sentiría la de

Gray al tacto. —No. Sólo soy... nuevo en esto.

—Tal vez tomemos una de las habitaciones privadas entonces. Podría

ser menos loco.

Sombra apretó suavemente el culo de Jared una vez más, ya que tenía
entendido que a la gente le gustaba eso durante el sexo, y necesitaba poner a
Jared de buen humor. Mientras dejaban atrás la fiesta, su mirada pasó
brevemente por Gray, que estaba tan embelesado con la presencia de Pete
que ni siquiera se dio cuenta de que Sombra se iba. La amargura le estalló
en la boca como si acabara de masticar accidentalmente un caramelo, pero
trató de refrenar sus emociones y siguió a Jared por un pasillo con puertas
idénticas. Detrás de algunas de ellas podía percibir movimiento, sudor, oír
ruidos que asociaba con el sexo, pero Jared encontró una que no estaba en
uso y los encerró dentro.
 Encendió una pequeña lámpara en la desnuda habitación que sólo
contenía un colchón en el suelo y un par de paquetitos de colores esparcidos
por la pared. A pesar de ser mucho más cálido y seco, el espacio le
recordaba a Sombra la celda de abajo, ya que no tenía ventanas.

El tiempo para pensar llegó a su fin cuando los labios de Jared se

encontraron con los suyos. Sombra puso las manos en los costados del
hombre y trató de corresponder haciendo lo mismo que Jared con su lengua.
¿Por qué su cuerpo no reaccionaba como lo hacía con Gray? Tal vez era el
colchón. O la falta de ventanas. ¿O el hecho de que no conocía realmente a
Jared?

De cualquier manera, trató de limpiar su mente y deslizó sus manos

hacia arriba y abajo de la esbelta espalda, hasta llegar al culo de Jared. Jared
jadeó, y todo su cuerpo se meció contra Sombra como si estuvieran
bailando. Su olor ya estaba cambiando, volviéndose más almizclado y
dulce. Sombra podía oír cómo su sangre bombeaba más rápido, como
siempre lo hacía en los cuerpos humanos cuando estaban a punto de
conectarse, y sin embargo el de Sombra permanecía dolorosamente
tranquilo. No había ningún cambio en su interior, ninguna necesidad
urgente, ninguna oleada de placer cuando lo tocaban.

La lengua de Jared se sentía extraña en su boca, como un palo de

madera podrida.

Los ágiles dedos que desabrochaban los vaqueros de Sombra eran una
llamada de atención que no sabía cómo manejar, pero siguió el ejemplo de
Jared, trabajando en los besos aunque se sintieran forzados. Sombra podía
hacerlo. Al fin y al cabo, sólo era una práctica.

Jared se introdujo en los vaqueros abiertos de Sombra y se frotó la

verga. Lentamente, pero de forma constante, el movimiento se burló de la
verga de Sombra, pero no causó ninguna de las reacciones urgentes que
incluso el olor del pelo de Gray hizo.
 —¿Estás nervioso?— preguntó Jared, retrocediendo lo suficiente como
para encontrarse con los ojos de Sombra.

—No, está bien.

—¿Seguro? Siempre tengo tiempo para alguien tan caliente—, susurró

Jared, haciendo rodar su mano a lo largo de la verga de Sombra,
retorciéndola suavemente hasta que un cosquilleo de placer calentó los
huevos de Sombra. Era difícil hablar así, pero a pesar de que el contacto era
placentero, como lo era generalmente el tacto, la experiencia se sentía
plana. El cuerpo delgado de Jared no se sentía como el de Gray, y donde
Gray olía ligeramente a pólvora, cuero y plata, Jared tenía un aroma terroso
que a los humanos masculinos parecía gustarles tanto en su perfume.

Aun así, Sombra cerró los ojos, fingiendo que el hombre en sus brazos
era Gray. Pero sus fantasías se rompieron en un instante cuando sintió que
su cuarta mano, la que estaba unida a Gray, tocaba otro cuerpo humano. La
bilis hecha de celos subió a la garganta de Sombra, y besar ya no era una
opción. Ardiendo con una mezcla enfermiza de ira y pena, retiró la mano,
ocultándola de nuevo dentro de su forma humana.

Jared se apartó de los labios de Sombra, y por un momento Sombra se

preguntó si había hecho algo malo. Le hizo perder la pizca de excitación a
la que se había aferrado desesperadamente, pero cuando abrió un ojo para
ver qué pasaba, Jared le sonrió desde sus rodillas y se inclinó hacia delante
para besar la punta de su verga.

Era guapo según los estándares de cualquier hombre, y sus labios eran
tan cálidos como los de Gray, pero parecía tan fuera de lugar. La mente de
Sombra se aferró a la imagen de Gray tomando su verga dentro y
chupándola hasta que el semen negro de Sombra rodó por su barbilla, pero
incluso cuando se retiró a su mente donde Gray era el que lo acariciaba con
esa suave lengua, no pudo quitarse de encima la sensación de incorrección.
Los labios de Jared, aunque cálidos y húmedos, no se sentían para nada
como la succión apasionada de Gray.
 ¿Estaba destinado a disfrutar sólo de un humano?

¿El único humano que no lo quería?

Sombra respiró hondo cuando Jared ahuecó las mejillas a su alrededor,

provocando que una pequeña chispa de lo que con Gray había sido un rayo
recorriera su columna vertebral.

Jared acarició la cadera de Sombra y se apartó después de un rato. —

No te preocupes, esto puede pasar incluso a los chicos de nuestra edad.

Sombra estaba muy familiarizado con el hecho de sentirse inadecuado

a estas alturas, pero las palabras de Jared eran un gran peso colgado de su
cuello. Estaba muy avergonzado, y su verga, que aún no se había puesto
rígida, parecía ridícula al lado de la bonita cara del hombre que intentaba
que las cosas funcionaran.

Su cuerpo no funcionaba bien, y tenía que fingir que estaba bien,

porque lo último que necesitaba era que Jared huyera.

—Yo... lo siento—, dijo con la vergüenza llenando incluso sus

pulmones e impidiéndole respirar eficientemente. No ganaría ninguna
experiencia con este hombre, y eso significaba que nunca sería lo
suficientemente bueno para Gray. Bien podría ir a los árboles y enterrarse
allí, comer gusanos durante las próximas semanas y olvidar que alguna vez
había aspirado a ser humano, porque era claramente incapaz de los instintos
más básicos.

Jared suspiró y se inclinó hacia delante para besar la verga de Sombra.

—No pasa nada. Sigo pensando que estás supercaliente. ¿Quieres
chupármela y ver cómo van las cosas?

Sombra lo intentó. Incluso terminó el trabajo, pero por muy amable

que fuera Jared en todo el asunto, el acto dejó un sabor desagradable en la
boca de Sombra. No sólo en sentido figurado. El semen de Jared no olía
nada como el de Gray. Tenía un aspecto similar, pero el sabor era todo tipo
de mal, y Sombra lo escupió, estremeciéndose y a punto de vomitar cuando
parte de él rodó inevitablemente por su garganta. Su propia verga seguía
completamente blanda.

Aun así, hizo lo que los humanos parecen hacer a menudo, y fingió que
estaba bien. Pero no lo estaba. Nada estaba bien, y todo estaba mal. Se
separaron con unos cuantos besos más, y promesas de “la próxima vez”,
pero Sombra tenía tanta agitación emocional que se aseguró de terminar su
encuentro rápidamente.

Al menos Gray no le había pedido que fuera a sentarse a la puerta para

que Gray pudiera usar su brazo. Sentir los pocos toques que Gray había
hecho en el cuerpo de Pete le había causado suficiente angustia.

Aturdido, entró a trompicones en la habitación azul donde los cuerpos

humanos desnudos disfrutaban del tipo de placer que nunca más se le
concedería a Sombra. Podría haber aceptado una parte de Jared en su
cuerpo, pero no se conectaron. Estaba solo.

En la penumbra, encontró un lugar en la esquina donde no estorbara a

nadie, y observó cómo las manos agarraban la carne y las partes del cuerpo
se encajaban como piezas de un rompecabezas.

En un sofá del centro, reconoció a Nao con un sujetador que no la

cubría en absoluto. Haciendo rodar sus caderas sobre Joker, agitó su larga
melena sobre sus pechos descubiertos, que se agitaban entre los tirantes de
su ropa interior cada vez que se movía.

Junto a ellos, Blackstar tenía a una mujer sobre sus rodillas y la

azotaba mientras intercambiaba besos sedientos con Joker. ¿Era esto algo
que Sombra debía hacer también? No lo entendía en absoluto. Ninguna de
esas personas compartía su anhelo de conectar con una persona. Rodaban
juntos, en oleadas, como si no importara la parte de quién encajaba en la de
quién.

Verlos hizo que el sabor en la boca de Sombra fuera más agrio.

 Todo era interesante, aunque extraño, pero los cuerpos por muy
atractivos que fueran le dejaban frío. En esta sala llena de gente que se
retorcía de placer, se sentía abandonado, con el semen de un desconocido en
su estómago, donde no debía estar.

Cuando una sensación de fatalidad se apoderó de sus hombros,

escondió el rostro entre las manos, desconectando del ruido y la energía que
zumbaban a su alrededor. Nunca podría convertirse en uno con ninguno de
esos humanos, por mucho que lo intentara.

Nada antes le había hecho sentirse tan desesperadamente solo.

Cuando una mano le apretó el hombro, estuvo a punto de empujarla,

pero se detuvo al reconocer el toque como el de Gray. De la nada, unas
lágrimas oscuras le nublaron la vista y se las quitó frotando.

—¿Me necesitas?—, preguntó, físicamente incapaz de evitar el

temblor de su voz, que se asentaba en lo más profundo de su garganta,
espesa como el semen que no podía escupir del todo ni tragar con éxito.
Haría cualquier cosa por Gray, pero ¿ofrecerle el brazo para que pudiera
volver a tocar a Pete con él? Sólo pensar en ello hacía que el corazón de
Sombra doliera tanto que parecía a punto de romperse.

Gray se arrodilló y su mano se posó suavemente en el brazo de

Sombra. A la luz azul, su pelo se convertía en hilos iridiscentes que
enmarcaban el rostro del apuesto hombre que Sombra sabía que nunca sería
suyo. —¿Qué haces aquí? Vamos.

La emoción estalló en el pecho de Sombra en forma de palabras. —

Sólo estoy tratando de aprender. No quiero ir contigo. No quiero sentir que
lo tocas. Tendrás que hacerlo por tu cuenta—. Ya está. Se mantuvo firme.
Lástima que terminara con un sollozo.

Gray parpadeó, acercándose y apartando el pelo de la cara de Sombra.

Expuesto, con sus vergonzosas lágrimas a la vista de todos, Sombra se
apartó, acurrucándose mientras el vacío de su interior se expandía.
 Los ojos de Gray se abrieron ligeramente. —¿Estás llorando?

Sombra resopló, pero las lágrimas no dejaban de gotear por su cara

como la savia de un árbol herido. Los cuerpos que se movían triunfantes a
su alrededor eran pura burla, y le echaban sal a la herida de su ineptitud.

—Soy tan infeliz.

Gray miró a su alrededor antes de quitarse la camiseta y usarla para

limpiar las mejillas de Sombra con suaves palmaditas. La tela era tan
agradable y suave que Sombra no pudo evitar inclinarse hacia el tacto.
Aunque Gray no tuviera en cuenta sus sentimientos, la necesidad de estar
cerca seguía siendo abrumadora.

Estaba maldito.

—Vayamos a otro lugar, ¿de acuerdo?— Preguntó Gray al final.

Sombra miró la sala llena de gente disfrutando y asintió. —No encajo

aquí.

Gray suspiró, frotando lentamente el hombro de Sombra antes de

levantarse y tirar de él. —Yo tampoco. Vayamos. Podemos hablar y ver
algunas películas.

—¿Has terminado con Pete?— Sombra no pudo evitar que la amargura

se filtrara en su voz.

Salir de la habitación que tanto había deseado visitar durante la mayor

parte de su corta vida fue un alivio.

Gray tropezó y se salvó apoyándose en Sombra. Apretó la camiseta

arrugada contra su pecho desnudo. —Creo que se ha ido—, dijo, mirando
brevemente el espacio vacío bajo su muñón.

Sombra soltó el brazo negro en el cuerpo de Gray, y rápidamente se

escurrió por el muñón, formando el brazo hasta los dedos con uñas mate. —
No era mi intención cogerlo. Pero ya sabes cómo es cuando estoy
demasiado lejos—. Se aclaró la garganta y desvió la mirada. —¿Era Pete
todo lo que querías?— Ni siquiera quería saberlo, pero le pareció que era lo
que había que preguntar. Volvió a frotarse los ojos escocidos, abrumado por
la miseria que le había traído esta noche.

El rostro de Gray se puso rígido y aceleró el paso, fingiendo que no

había visto a Bestia haciéndole señas desde una de las habitaciones. Sombra
siguió el ejemplo de su humano y fue tras él, alejándose del ruido, de los
borrachos y de los amigos que seguramente necesitarían algo.

A una escalera de distancia, oculta tras una puerta de la que Gray tenía
las llaves, estaba la tranquilidad. Los pasillos se extendían en ambas
direcciones, uno de ellos terminaba con una carga de escombros frente a
una puerta, el otro no tenía fin y estaba atravesado por los rayos de luz que
entraban por las ventanas.

Por un momento, ambos guardaron silencio.

—Pete se ha ido—, dijo Gray, apretando y soltando la mano de la

sombra. —Se asustó completamente cuando desapareció. Conseguí
convencerle de que su cerebro le había jugado una mala pasada y que no
había estado allí todo el tiempo. Volvió a casa de sus padres.

Los hombros de Sombra se desplomaron. No sólo se sentía miserable,

sino que también había provocado lo mismo en Gray. Con cada palabra que
salía de la boca de Gray, la opresión en su pecho parecía menos soportable,
como si el hecho de tener que enfrentarse a esos temas le dejara los
pulmones colapsados. —Lo siento. Debería haberme quedado. Es que... fue
muy duro verlos a los dos juntos, y pensé que si ganaba algo de experiencia,
me darías una oportunidad. Así que lo intenté, realmente lo hice, porque
sólo tengo un tiempo. Pero resulta que mi cuerpo no funciona con otras
personas como lo hace contigo. Nunca podré darte lo que quieres.

Gray bloqueó el camino de Sombra y se quedó quieto, mirándolo. —

¿Qué quieres decir? ¿Participaste en la orgía?—, preguntó en un tono
sibilante que sólo salía de la boca de Gray cuando estaba disgustado.
 Sombra tuvo que ir con cuidado. —No, sólo fui con Jared. Dijo que no
sabía lo que necesitaba, así que quise aprender, pero... fue un desastre.

Gray empezó a decir algo, pero al final se mordió el labio y apoyó las
manos en las caderas, mirando a la pared mientras su pulso se aceleraba
rápidamente. —Sombra, esto no funciona así. Y no era eso lo que quería
decir en absoluto.

Sombra extendió los brazos, frustrado por la fragilidad de su

comprensión del mundo. —¿Cómo funciona entonces? ¿Cómo se supone
que voy a aprender si mi cuerpo no reacciona ante otras personas? Jared
intentó... hacer lo que tú hiciste una vez, y yo simplemente... nada. ¡Estoy
tan avergonzado!

Gray le hizo callar con un gesto y se quedó quieto durante un par de

latidos, con la frente arrugada por el pensamiento. Finalmente tomó la mano
de Sombra y tiró de él, hacia la dirección general de su habitación. —Todo
el mundo es diferente. No se puede tener sexo con una persona y luego
transferir lo aprendido a otra. Y Jared es un tipo bastante agradable, pero no
se parece en nada a mí. ¿Por qué lo querrías?

—¡No sé cómo funciona! Tenía sentido que pudiera tener experiencia

para ti si hacía cosas con otros hombres. Ni siquiera lo quería al final, pero
se sentía como... lo que había que hacer. Me siento tan mal, Gray. ¿Por qué
me siento así?

Gray se detuvo de nuevo, y esta vez no había nadie que los molestara.
Tragó saliva, con un aspecto ceniciento a la pálida luz que entraba por la
ventana. Su mano estaba húmeda en la de Sombra y caliente como si
tuviera fiebre.

—Eres mi sombra, ¿recuerdas? Por eso te sientes así.

—No lo entiendo.

Gray tragó saliva, buscando la otra mano de Sombra y apretándola

suavemente mientras apoyaba a Sombra contra la pared. —Así es como me
siento. Traté de ser como todos los demás cuando era más joven, pero era
una... corriente de fracasos. Cada vez estaba más disgustada conmigo
misma y con el hecho de que no podía obtener del sexo lo que todos los
demás parecían obtener. Así que fingí hasta que conocí a Pete. Estuvimos
enamorados durante un tiempo—, dijo antes de mirarse los pies.

Sombra odiaba escuchar el dolor de Gray, pero también lo hacía sentir

un poco más normal. Tal vez no era así porque Baal le hizo desear a Gray.
Tal vez estaba en su naturaleza porque era la sombra de Gray. Apretó las
manos de Gray.

—¿Por qué terminaron entonces?

Gray se tomó su tiempo con la respuesta, tragando continuamente

como si sintiera náuseas. —Todo se desmoronó después de la muerte de
Mike. Pete no entendía cómo me sentía. Y al final, se mudó. Pero seguimos
siendo amigos, y el sexo con él sigue siendo agradable, porque recuerdo la
conexión que solíamos compartir, así que...— Terminó frunciendo el ceño.
—No estoy orgulloso de esto.

Sombra no sabía qué decir, así que al final tiró de Gray para abrazarlo.
Soltó un profundo suspiro en el momento en que el cuerpo familiar de Gray
estuvo entre sus brazos, cálido y con olor a luz de luna. —Siento no poder
darte lo que necesitas.

Gray permaneció en silencio, pero sus brazos se deslizaron alrededor

de la cintura de Sombra y se apretaron hasta que sus cuerpos se acercaron,
con el pelo de Gray haciendo cosquillas en las clavículas de Sombra. —
Quiero estar con gente con la que construya recuerdos. Siento que hayas
nacido como yo.

Sombra olió el pelo de Gray, estremeciéndose al darse cuenta de que

sólo esto era suficiente para avivar sus sentidos cuando con Jared todo
había caído tan mal. —No lo hago. Prefiero pasar el tiempo que tengo cerca
de ti en lugar de obtener placer físico de otras personas. Nadie se compara
con lo que siento por ti, Gray.
 Gray se acercó aún más, presionando a Sombra contra la pared
mientras escondía su cara en el pecho de Sombra, respirando con dificultad.
—Siento lo de esta noche.

—No es tu culpa.

Gray se apartó, con los ojos teñidos de rojo. —No. No, lo es. No
debería haber ido con Pete. Debería haber pensado en tus sentimientos... ya
sabes, dada la situación.

Dada la situación, a Sombra le quedaba poco más de un mes de vida.

—¿Haremos cosas juntos entonces?— Preguntó, besando el lado de la

cabeza de Gray. El solo hecho de estar cerca de Gray de nuevo era
calmante. —No me refiero al sexo.

Gray levantó la vista y sus narices casi se tocaron en un momento que

provocó fuegos artificiales en la nuca de Sombra. Pero Gray no lo besó. —
¿Te parece bien una noche tranquila con películas?—, preguntó, frotando la
cara de Sombra con el dorso de la mano.

Sombra sonrió a pesar de que todavía le picaban los ojos. —Películas...

—Esas películas no, Sombra.

 Capítulo 18
La noche de luna nueva se acercó a Gray como un depredador que
quiere jugar con su presa antes de morder. Sólo quedaba un mes. Sólo
veintinueve días hasta que Sombra se fuera para siempre. La criatura era
una perturbación tan grande en la rutina de la vida de Gray, y parecía sufrir
tanto lejos de sus hermanos que Gray debería haberse sentido aliviado por
el paso del tiempo.

Pero no lo hizo.

Era como si cada día fuera un parpadeo ante un cataclismo. Estaba

parado frente a una avalancha que se dirigía hacia él, congelado en el lugar
e incapaz de salvarse.

No podía lidiar con esto esta noche.

No podía mirar a los ojos de Sombra y ver cómo perdían parte de su

intenso color a favor de los árboles antinaturales.

Muchas cosas habían cambiado en este último mes. Sombra, una bestia
no deseada a la que Gray trataba como un mal necesario, había demostrado
ser más que confiada y devota. Aprendió increíblemente rápido y anhelaba
ser aceptado por la gente que le rodeaba como cualquier otra persona.

Le gustaban las películas románticas, los baños calientes y jugar con el

perro de Bestia. Después de cierta aprensión inicial, Sabueso le había
tomado un gusto sorprendente a Sombra, y daban largos paseos juntos por
las partes desoladas del edificio. Gray sospechaba que Sombra aprovechaba
el tiempo lejos de las miradas indiscretas para cazar, pero era mejor no
pensar en eso.

En cualquier caso, ya no era posible considerar a Sombra una

“criatura”.
 Y en los momentos de debilidad, Gray no sólo pensaba en él como una
persona, alguien a quien debía proteger y cuidar, sino como un hombre. Su
gran sonrisa era tan seductora que Gray creía que un solo beso podría
arrastrarlo al vacío. No habría vuelta atrás. Se permitió acurrucarse con
Sombra en la intimidad de su dormitorio, pero todo lo que fuera más allá de
eso estaba descartado. No podía involucrarse emocionalmente más de lo
que ya estaba.

El inicio del mes lunar dio comienzo a la cuenta atrás de veintiocho

días que Gray quería ignorar. Así que se aseguró de evitar a Sombra durante
las horas previas al anochecer, y le pidió a Knight que llevara a Sombra a
los árboles, ya que iba a ir allí de todos modos. Un nuevo cargamento de
joyas era un regalo del cielo en términos de excusas. Al caer la noche,
cabalgaría con sus hermanos y trabajaría en lugar de rumiar sobre la única
cosa que hacía que sus noches fueran insomnes: Sombra estaba ahora a la
mitad de su miserablemente corta vida.

Sólo quedaba un mes.

Sólo veintiocho días.

Gray necesitaba desesperadamente la distracción.

Bestia se frotó los lados de la cabeza. —No sé cómo decirlo, hermano.

No hay manera de evitarlo. Sólo tienes un brazo. No tiene sentido llevarte
cuando tenemos tantos hombres sanos para elegir.

Se encontraban en un pasillo vacío de camino al garaje, que acababa de

ser inaugurado tras una amplia renovación. Un camino conducía a la misión
de esta noche, el otro, al apartamento que Gray compartía con Sombra. Si
aquello no era una metáfora de su vida, no sabía qué lo era.

—Sé que Sombra no puede ir, pero me llevaré el coche. Deja de

tratarme como si de repente fuera incapaz de trabajar para el club—, Gray
apenas contuvo la ira en su voz. —No me voy a retirar todavía.
 Los ojos de Bestia se entrecerraron y dejó escapar un zumbido bajo,
cruzando los brazos sobre el pecho. —¿Qué tal si te lo tomas con calma?
Perdiste el brazo hace apenas un mes, aunque todo eso del brazo mágico te
hizo sanar más rápido. Todo el mundo entiende que esas cosas pasan.

—No. Quiero ir—, dijo Gray secamente, ardiendo como si hubiera

fuego bajo su piel.

—¿Ya has modificado la moto?— preguntó Bestia después de una

larga pausa que parecía una silenciosa batalla de voluntades.

—Te he dicho que voy a coger el coche—, espetó Gray. Apretó la

mano en un puño y respiró profundamente, tratando de calmarse. Nada
estaba bien esta noche, y el cielo oscuro del exterior lo mantenía
constantemente en vilo. Ahora esperaba que Bestia le preguntara si había
mirado de modificar su coche, pero Knight salió por el lado del pasillo que
llevaba al garaje. Les saludó con la mano, sin darse cuenta de la tensión tan
espesa como la mantequilla refrigerada.

—Oye, quería llevar a Sombra a los árboles, pero es un maldito terco y

dijo que sólo iría con Gray.

El corazón de Gray se hundió, sangrando la resolución. —Sólo... dile

que te dije que lo hicieras por mí.

—Demasiado tarde. Tengo planes más tarde—, dijo Knight, estirando

el cuello. El sonido de sus huesos crujiendo hizo que Gray se estremeciera.

—De acuerdo, bien. Lo llevaré. Pero ustedes tienen que esperarme. No

tomará mucho tiempo—, dijo Gray a Bestia que hizo un gruñido bajo que
Gray decidió considerar como un acuerdo.

Gray echó a correr en cuanto desapareció de su vista, saboreando la

incomodidad de que su corazón latiera lo suficientemente rápido como para
distraerlo. Sombra era siempre tan agradable. ¿Por qué tenía que hacer un
berrinche precisamente esta noche?
 Cuando llegó al garaje, su cabeza estaba llena de cosas que debía decir.
Pero cuando entró en el alto espacio lleno de vehículos y vio cómo los ojos
de Sombra se iluminaban a su llegada, su cerebro se convirtió en hilos
enmarañados de espaguetis.

—H-hey. ¿Por qué no fuiste con Knight?

Sombra frunció el ceño, desplazando su peso. Había algo diferente en

él esta noche. La tela de su única camisa abotonada estaba lisa, como si
hubiera sido planchada, y el largo cabello negro parecía más
cuidadosamente peinado. Tal vez incluso... ¿alisado? —Es lo que tenemos
que hacer juntos. Quiero ir contigo.

Y así, la manga izquierda de Gray se llenó con el brazo de sombra que

en este momento se sentía tan natural como el de carne.

Gray tragó con fuerza, encontrándose con la mirada de Sombra. Hasta

ahora sólo habían pagado su cuota a Baal una vez, pero cuando Gray miró
el rostro sonriente del hombre que inevitablemente se acercaría un poco
más a la muerte esta noche, no tuvo el valor de negarlo.

—Vale, bien, cojamos el coche—, dijo, preocupado porque Sombra se

sintiera debilitada tras el sacrificio de esta noche. —Pero tenemos que ser
rápidos.

Conociendo a Bestia, no le daría a Gray más tiempo del estrictamente

necesario. El trabajo de escoltar las joyas desde el lugar de recogida hasta la
sede del club ni siquiera debería ser un gran desafío. Si todo salía bien,
rozaría el aburrimiento y definitivamente no era necesario que la tripulación
fuera tan extensa, pero Gray no se haría a un lado. Él era un miembro de los
Reyes del Infierno MC. Incluso el maldito Jake iba a ir, y sólo había sido
remendado hace unos meses.

—¿Cómo te sientes?—, preguntó, profundamente incómodo por el

silencio de Sombra.
 Pisando el acelerador, bajó a toda velocidad por la calzada con las
luces largas encendidas. Extraños pensamientos invadieron su cabeza.
¿Perdonaría Baal si se estrellaban y no podían llegar a los árboles esta
noche? ¿Habría adelantado lo inevitable un mes más?

—Nervioso.

Sombra llevaba su chaqueta a prueba de sol a pesar de estar oscuro, y a

Gray le preocupaba si lo mantendría lo suficientemente abrigado. Era
extraño que Gray empezara a darse cuenta de cosas así. El otro día, había
reprendido a Sombra cuando se había olvidado de ponerse los calcetines.
Gray ni siquiera sabía si Sombra tenía la capacidad de resfriarse, pero no
podía soportar la idea de que perdiera el precioso tiempo que le quedaba en
este mundo en la cama y sintiéndose como una mierda durante una semana.

—Va a estar bien. Sólo será una estancia corta y volveremos

enseguida. Podrías volver a ver el Titanic mientras estoy fuera—, dijo Gray,
aunque en el fondo sabía que se habría sentido más seguro con ambos
brazos durante la carrera. Por otra parte, no debía apoyarse tanto en algo
que no estaría a su disposición dentro de un mes.

La mano de Sombra deslizándose por el muslo de Gray fue un

recordatorio más de la delgada capa de hielo sobre la que caminaban con su
aventura secreta no exactamente. Si Rev se hubiera enterado, se habría
enfadado. No es que a Gray le importara, pero no se enteraría del final, así
que no valía la pena que Rev lo supiera.

—No quiero verlo solo. Es demasiado triste.

El toque de Sombra envió una puñalada de calor a lo largo de la pierna

de Gray, hasta los dedos de los pies, que se enroscaron reflexivamente
dentro de su bota. A estas alturas, Gray tenía dolorosamente claro que si
Sombra se quedaba indefinidamente, el casi-afaire habría cruzado los
límites que Gray le había puesto. Todo en Sombra le llamaba, pero si había
una fecha de caducidad para cualquier relación que pudieran tener, ¿por qué
Gray se expondría a un desengaño?
 —¿Qué hay de La forma del agua?

Los ojos de Sombra brillaban de emoción. No es de extrañar, era su

favorito, y ya lo había visto tres veces. —Sí...

Gray le sonrió y finalmente se dirigió a la carretera principal, hacia el

bosque cercano a la ciudad donde uno de los árboles del Otro Lado crecía
cada día más. —Bien, puedes ver ese. Tal vez esté de vuelta para cuando
termines.

Los hombros de Sombra se hundieron, como si incluso separarse

durante esas pocas horas fuera un gran problema. Ese mismo día se había
ido al bosque con Jake, así que Gray no estaba seguro de qué se trataba.

—¿No puede esperar su viaje?

Gray le miró con el ceño ligeramente fruncido. —Es esta noche. No

puedo posponerlo.

Sombra suspiró profundamente, mirando por la ventana. —Si es

necesario.

Gray sabía que Sombra quería pasar todo el tiempo posible con él, pero
era saludable que se separaran de vez en cuando. A Sombra le gustaba ver
las mismas películas que a Gray, y tenía una colección interminable de
DVDs para elegir, además de que siempre había otras personas en la casa
club con las que Sombra podía pasar el rato. Y Gray necesitaba tiempo a
solas si quería mantener la calma cuando estaban juntos.

Pero cuando Gray se acercó a la zona en la que pretendía aparcar, en el

lado de la carretera asfaltada bajo un alto álamo, sintió una punzada de
arrepentimiento por haberse comprometido a hacer la carrera. —Tienes el
pelo muy bonito. ¿Qué te has hecho?

Sombra se iluminó al instante. —Nao me lo enderezó.

 La oscuridad era espesa donde Gray aparcó, como si el árbol
extendiera sus tentáculos codiciosos más lejos cada vez que pasaban por
allí. O tal vez era sólo la luna perdiendo su tamaño en los últimos días.

Gray salió del coche con el corazón encogido, y una parte de él deseó
que Knight hubiera sido quien llevara a Sombra hasta aquí después de todo.
Sólo para no tener que lidiar con la sensación de pérdida que en los últimos
días se había convertido en algo permanente. Tal vez fuera egoísta por su
parte proteger sus propios sentimientos por encima de los de Sombra. Pero
dentro de un mes, Sombra volvería a su sitio y él... volvería a estar solo.

Cuando las luces del coche se apagaron, el mundo de Gray se hundió

en una oscuridad casi perfecta. Buscó a Sombra sin pensarlo, y cuando sus
dedos se deslizaron alrededor del firme brazo, no pudo mentirse a sí mismo
diciendo que era sólo porque Sombra veía bien en la oscuridad. Se
colocaron cerca, sus caderas casi tocándose, y Gray se tomó su tiempo antes
de dirigir el camino hacia una pequeña pendiente de arena junto al camino.

Más allá de la oscura extensión de hierba y bosques, las luces de

Brecon iluminaban el cielo. Los límites de la ciudad estaban bien definidos
por la naturaleza que la rodeaba, y no pudo evitar sentirse algo conmovido
por la vista. Sus pies se hundieron en la maleza como si fuera una espesa
alfombra, y trató de relajarse oliendo el aire perfumado. Todo eran plantas y
flores primaverales, pero cuando, de vez en cuando, la brisa llegaba desde
la dirección del océano, los aromas dulces y frescos se enriquecían con el
añadido de la sal.

El árbol estaba justo delante de ellos, oculto a la vista y, sin embargo,

atrayendo la mirada de Gray mientras sus ojos se adaptaban a la oscuridad.
Su cerebro era una papilla caliente y, a medida que se acercaban y percibían
el calor en el aire, las esquinas de la visión de Gray se oscurecieron una vez
más, consumidas por la noche.

Su corazón latía como si una mano invisible lo apretara cada vez,

haciendo que la sangre corriera a través de él mucho más rápido mientras el
camino que tenía por delante se volvía un poco más brillante, creando un
túnel inmaterial hacia el árbol demoníaco. El extraño aroma que le
recordaba a la fruta que estaba a punto de pasar de sobremadura a podrida
invadió sus sentidos a continuación, palpitando como la sangre en los pies
de Gray mientras caminaba hacia la planta impía que susurraba sus saludos.

No, esto era una locura. Debía de ser el viento el que producía el
extraño crujido, pero Gray seguía sintiendo que unos ojos invisibles
rastreaban todos sus movimientos. Su corazón se hundió lentamente cuando
el calor se hizo más fuerte, como si acabaran de entrar en la guarida de un
oso. Había oído decir a Knight que los árboles que habían crecido a partir
de las piedras negras se desarrollaban a un ritmo antinatural, pero cuando
vio las ramas sobre el fondo del cielo nocturno, no pudo apartar los ojos.
No habían sido tan largas y gruesas hace un mes, y este recordatorio visual
del peligro que se avecinaba hizo que todo en el interior de Gray se
retorciera. Era tan oscuro y, sin embargo, la corteza lo era aún más,
haciéndola resaltar, incluso para sus ojos humanos.

La culpa era un veneno que se extendía rápidamente por su cuerpo

cuando se aferraba a Sombra con más fuerza, porque ellos también estaban
aquí para cumplir las órdenes del demonio del Otro Lado y avanzar en sus
planes. Y en lugar de intentar hacerse con el Corazón de Paloma y ofrecer a
la humanidad una oportunidad de luchar, Gray estaba sujetando la mano de
un hombre que era la llave de Baal para su mundo.

¿Qué habría pensado Mike de él si lo hubiera sabido?

¿Cuánto tiempo le quedaba a la humanidad antes de que los árboles

dieran sus frutos? ¿Cuánto tiempo para encerrar a Baal fuera de su mundo?
¿Y si ya era demasiado tarde? ¿Y si al ayudar a Jake había condenado al
mundo?

—Espera aquí—, dijo Sombra y se alejó de Gray.

Gray instintivamente extendió la mano tras él, pero terminó

quedándose donde estaba mientras buscaba el movimiento en una oscuridad
tan espesa que le hacía imaginar cosas que no podía oír. Como la silenciosa
respiración que venía de debajo de sus pies, o el susurro de las ramas que
crecían a una velocidad notable contra el telón de fondo del pueblo.

Un destello de luz hizo que Gray se estremeciera. Buscó su pistola

pero acabó con la mano en la funda, mirando el rostro de Sombra iluminado
por un cálido resplandor.

—¡Ta-dah!— dijo Sombra con una gran sonrisa.

Gray tardó un par de segundos en comprender lo que estaba viendo. El

árbol negro como el alquitrán hacía crecer sus ramas de forma tan simétrica
que podría haber servido como logotipo de una empresa, pero ahora sus
extremidades inferiores estaban cubiertas de luces de hadas amarillas. A
pocos centímetros del tronco había una manta cubierta de almohadas, y
junto a ella había una gran cesta, junto con una botella de vino y vasos.

Gray se acercó, inseguro de no estar alucinando. La visión de túnel de

antes se dispersó lentamente, dando paso a la colorida imagen de un picnic
perfecto. Las fotos de él y de Sombra estaban enganchadas a las luces de
hadas. Sólo cinco, probablemente todas las que se habían tomado juntos.
Ninguna de las fotos era particularmente romántica, ya que lo que estaban
haciendo no era una relación, pero en este escenario caprichoso, hacían que
el corazón de Gray se derritiera. Incluso aquella en la que Gray aparecía
regañando a Sombra por romper su taza.

Sombra se quitó la chaqueta, y le pareció una buena idea ya que el

árbol emitía mucho calor. Por lo que Gray sabía, la planta podría ser
radiactiva, pero en el resplandor de las luces de hadas, de pie frente a
Sombra, podía olvidar que habían venido aquí para que Sombra pudiera
ofrecer a Baal un trozo de su fuerza vital.

La oscuridad ya se extendía por las turbias aguas de la mente de Gray,

pero Sombra no dejaba de sonreír, como si el propósito de su visita no le
molestara en absoluto. —Es nuestro aniversario. Un mes desde que nos
conocimos. ¿No es rústico?
 El corazón de Gray retumbó en su pecho como un tambor que
pretendía decirle algo que había estado tratando de ignorar. Pero, ¿cómo
podía seguir enfurruñado cuando Sombra estaba aquí, tan dispuesta a hacer
que cada momento fuera especial?

Gentil, reflexivo a su manera, y tan desinteresado que a veces rompía

el corazón de Gray. Era tan fácil abrirse a él, porque Sombra no creció con
las trampas que la sociedad creó. Su mente era pura y hacía lo que le
parecía correcto.

—Yo... eh, no esperaba esto—, susurró, frotándose el brazo derecho

con la mano negra.

Sombra se acercó a él y pasó su brazo por los hombros de Gray,

trayendo consigo el agradable y cálido aroma que siempre desprendía. —
Porque es una sorpresa.

No era la primera vez que la imponente postura de Sombra hacía que

Gray se sintiera pequeño, pero a la luz de las minúsculas lámparas que
estaban pegadas al árbol que iba a alimentar a Sombra esta noche, Gray lo
sintió con mayor intensidad. Nunca nadie le había sorprendido con algo tan
cursi. Era una escena sacada directamente de una película romántica, que
debía ser de donde Sombra había sacado la idea.

Se rió, desesperado por dispersar la repentina presión en su garganta.

—Así que todavía estás detrás de mi culo.

Sombra parpadeó y se alejó, con la boca floja. —Sólo... quiero

conocerte.

La sonrisa se derritió de la cara de Gray. —Lo siento. Sólo era una

broma. Todo esto me pone nervioso, dijo, señalando el árbol negro que
Sombra había decorado como si fuera un cenador.

—Oh. Lo siento. Pensé que era un buen lugar. Muy privado.

 De cara a Gray, Sombra no pudo ver cómo las ramas negras se
agitaban. Al principio, Gray pensó que sus ojos le engañaban, luego que tal
vez fuera el viento, pero supo lo que se avecinaba cuando el árbol soltó un
chillido abrasador y se inclinó hacia ellos como si tuviera una articulación
en medio del tronco.

Sabía lo que se avecinaba, y desesperadamente no quería que

sucediera.

Jadeó, acercándose y agarrando la cálida mano de Sombra. —No. No,

es sólo el árbol. Es como si estuviera a punto de desangrarte—, se
atragantó, luchando por mantenerse quieto cuando las ramas desnudas
tocaron la cabeza de Sombra como los dedos de una bruja.

Los labios de Sombra se apretaron sólo ligeramente, y fijó su mirada

en la de Gray, respirando lenta y profundamente. La extremidad de madera
que le apretaba la cabeza, el cuello y los hombros, estaba cubierta por las
luces de las hadas, que ahora proyectaban su cálido resplandor sobre las
facciones y el cabello de Sombra. Era una imagen surrealista, entre la
belleza y el horror. Al mismo tiempo, la nuez de Adán de Sombra se
balanceó y se puso de puntillas, con los hombros en posición vertical y los
dedos en forma de garra. Sus venas se abultaron, creando gruesas líneas en
sus antebrazos descubiertos, en el cuello y en la frente, como si su presión
sanguínea hubiera aumentado repentinamente.

—Está bien—, dijo Sombra a pesar de que su voz sonaba tan tensa
como parecían estarlo sus músculos. —Sólo cierra los ojos. Pronto
terminará—, dijo como si fuera Gray quien necesitara calmarse.

Pero Gray no miraría hacia otro lado. Esta era la realidad, y se

obligaría a afrontarla, por muy dolorosa que fuera.

Pequeñas motas de luz color rubí se levantaron de la piel de Sombra,

dejándola ligeramente más pálida, casi como el mármol blanco. Gray quiso
respirarlas, no porque no quisiera que el árbol tuviera lo que le
correspondía, sino porque quería conservar un poco de Sombra con él
incluso después de que se hubiera ido. Dio un paso adelante y tomó las
manos de Sombra, estremeciéndose cuando éstas se apretaron alrededor de
las suyas con una fuerza casi dolorosa.

—¿Duele?

—N-no—, dijo Sombra con una voz tan tensa que parecía que iba a
romperse en cualquier momento. Sus dedos se crisparon en el agarre de
Gray, justo antes de inclinarse hacia delante, como si intentara huir del
agarre de la rama. Todo su cuerpo se agitó tan violentamente que sólo el
apoyo de Gray lo salvó de caer de rodillas. Las pequeñas rodajas rojas
arrancaron su carne a gran velocidad, flotando en el aire como una nube de
polvo de rubí. Las luces hacían brillar las partículas antes de ser absorbidas
por la negrura opaca del árbol.

—No me mientas—, exigió Gray, tragándose la piedra en la garganta.

Rodeó con sus brazos el cuerpo tembloroso de Sombra y lo abrazó con
fuerza, odiándose a sí mismo por ser el que había expuesto a Sombra a ese
horror.

Y lo que es peor, había planeado imponer el trabajo a Knight para

ahorrarse la incomodidad de presenciar esto. Era un cobarde. Lo menos que
podía hacer era estar con Sombra cuando más lo necesitaba.

Las últimas motas de rojo que se desprendían de la piel de Sombra

dejaron pequeños arañazos y, una vez que desaparecieron, Sombra cayó de
rodillas tan repentinamente que Gray no pudo mantenerlo erguido. Ambos
aterrizaron en la hierba, abrazándose con tanta fuerza que Gray pensó que
sus costillas podrían romperse. Detrás de Sombra, el monstruo parásito
volvió a tomar forma tan rápidamente que las luces que cubrían sus ramas
se agitaron, haciendo que las sombras bailaran a su alrededor con un ritmo
infernal.

Gray cerró los ojos y acunó a Sombra cerca, sólo para darse cuenta de
que su propio cuerpo también estaba temblando. Debería ser la roca de
Sombra esta noche, y ni siquiera era capaz de hacer eso por él.
 —Lo siento.

Sombra respiró profundamente. —Se acabó.

Permanecieron completamente quietos durante un rato, pero por

mucho que Gray intentara ofrecer a Sombra toda su atención, su mente ya
traqueteaba con lo que les esperaba en apenas un mes. Tenía ganas de un
hacha de una manera que nunca había anhelado otra cosa. ¿Cómo es posible
que este hombre tan bello y sensible fuera a ser sacrificado en el altar de los
planes de Baal y él no pudiera hacer nada al respecto? ¿De qué valía toda su
habilidad si no podía salvar a alguien que lo merecía?

Sombra le sonrió, pero sus ojos tenían un color aguado que hizo que
Gray se atragantara de nuevo.

La vida de Sombra siempre había estado destinada a ser corta. Se iría

en un abrir y cerrar de ojos y, sin embargo, rara vez se quejaba y parecía tan
dedicado a hacer que cada momento contara. Quería estar cerca de la gente
y hacerla feliz, como si supiera que sólo así su existencia no acabaría
borrada de la memoria. Puede que no fuera humano, pero qué importaba si
sus emociones eran tan intensas “si no más” como las de los demás.

Gray tragó, apenas pudo mirar los ojos que ya no eran el rojo intenso
que había llegado a apreciar. A partir de ahora, siempre vería la prueba de
que Sombra iba a dejarlo pronto, y que no había nada que pudiera hacerse.

Sin ser consciente de la naturaleza sombría de los pensamientos de

Gray, Sombra señaló la cesta de picnic, aún débil por la transferencia de
energía, pero recuperándose rápidamente. —¿Puedes quedarte sólo diez
minutos? Tengo queso azul y kéfir.

Fermentar y moldear productos alimenticios había sido un

descubrimiento emocionante para él, aunque lo más entrañable era que se
había alegrado de que pudieran compartir algunos de los mismos alimentos
después de todo.
 Gray miró la cesta y luego a Sombra. Había perdido. Y sus hermanos
estarían bien sin él. —No. Me quedaré—, susurró, apoyando las manos en
el pecho de Sombra.

La brillante sonrisa valía cada gramo de vergüenza que Gray sentiría al

tener que llamar a Bestia y decirle que no iba a venir después de todo.

—Estoy muy feliz.

Y si eso no era la expresión más pura de alegría que Gray había

escuchado, no sabía qué lo era. Quiso tocarlo, pero el teléfono ardía en su
bolsillo y lo sacó rápidamente. Un breve mensaje fue suficiente, y se sintió
aliviado cuando volvió a estar en sus jeans, apagado por la noche.

Era una noche cálida para la época del año, pero Gray seguía sintiendo
pequeños escalofríos que le recorrían el cuerpo cuando su mirada se
encontró con la de Sombra. —Yo también.

Sombra abrazó a Gray con fuerza y lo atrajo hacia la manta. Señaló

una gran bolsa que estaba más lejos. —Incluso he traído edredones por si
hace frío.

La muerte estaba llamando a su puerta, y sin embargo aquí estaba

Sombra. Sonriendo. Abriendo una botella de vino. Su largo pelo negro no
se volvía gris por el estrés. No temía por el futuro y sólo le importaba que
Gray estuviera con él.

Cuando Sombra había confesado que no se sentía atraído por nadie

más que por Gray, le pareció aterrador. Antinatural. Pero ahora que se
encontraban frente a frente, a solas, bajo el árbol que finalmente se llevaría
a Sombra, Gray no podía evitar que el arrepentimiento sangrara su corazón.

Su vida había sido una secuencia de decepciones románticas. Y ahora,

cuando conoció a alguien que había sido creado literalmente para
complementarlo a él y sólo a él “su sombra”, su relación no tenía futuro.

—¿Cómo te las has arreglado para traer todo esto aquí?

 Sombra le entregó a Gray una copa de vino tinto, y Gray sólo pudo
imaginar cuál de los tableros de Pinterest de Nao le había dado la idea para
este picnic de aniversario.

—Jake me ayudó a traerlo—. Abrió la cesta de mimbre, pero luego

frunció el ceño, recogiendo un papel. —¡No! Tenía una dona para ti. Tenía
forma de corazón. No puedo creerlo. Se suponía que era perfecto—. Con un
ceño amargo torciendo su cara, le mostró a Gray la conocida letra. —Mira,
Knight se lo comió y dejó una nota diciendo que lo sentía. No me importan
sus disculpas. No tengo ningúna dona.

Gray lo observó, con los labios abiertos al aire fresco. Cada vez que
inhalaba, se convertía en una nube caliente dentro de su pecho. Tocó el
brazo de Sombra. —No te preocupes. Tenemos suficiente comida incluso
sin él.

—Es que... no es algo que deba hacer un amigo—. Sombra se quedó

mirando la cesta con el ceño fruncido.

Gray deslizó su brazo alrededor de la cintura de Sombra y presionó su

mejilla contra su hombro. El aroma del producto para el cabello no podía
opacar el olor natural del cuerpo de Sombra, que irradiaba un calor tan
intenso que Gray se encontró inclinándose aún más ante una repentina
ráfaga de viento.

—Está bien. Lo que cuenta es la intención—, susurró cerca del oído de

Sombra.

La atención de Sombra volvió al instante a él, y frotó la nariz de Gray

con la suya. —Gracias por quedarte.

Gray dudaba que alguna vez conociera a alguien tan abierto

emocionalmente como Sombra. Era como si estuviera dispuesto a recibir
cualquier golpe si eso le permitía estar más cerca del hombre que quería.

El calor se le encrespó en la boca del estómago cuando el suave

contacto hizo que bajaran pequeñas chispas y se burlaran de los labios de
Gray. Rápidamente tomó un gran sorbo de vino para mantener su boca
ocupada. —Eres como un niño salvaje, sabes.

—¿Qué es eso?— Sombra sonrió, y su pesado brazo sobre los hombros

de Gray fue un agradable recordatorio de que, si lo decidía, Gray podía
tener a Sombra. Él tenía todas las cartas. Y, sin embargo, tenía la sensación
de que Sombra era quien haría vibrar el corazón de Gray si se le daba la
oportunidad.

Tenía más vino, pero su sabor agrio no hacía más que exagerar el
agradable aroma que Sombra siempre llevaba consigo. Estaban sentados tan
cerca, con los muslos tocándose, los brazos apoyados en el cuerpo del otro.
Sólo hacía falta un gesto para replantear la situación.

—Es un niño que se ha criado sin gente. Como Tarzán. Eres tan...
diferente a todos los que he conocido—, susurró Gray, mirando fijamente a
los ojos que brillaban con un tenue color rojo.

—¿En el buen sentido? Siento mucho lo de la dona—. Sombra ni

siquiera parpadeó, concentrada en Gray y sólo en Gray. Cuando se lamió
los labios, no fue difícil adivinar lo que tenía que estar en su mente.

Gray dudó, dando vueltas al vino en la copa cuando su mano tembló

ligeramente. No sabía qué hacer con ella en la superficie irregular, así que
siguió sosteniéndola incluso cuando el tirón en su pecho se volvió
demasiado doloroso de soportar.

—Ya es perfecto. Deja de pensar en la dona.

Sombra presionó su frente contra la de Gray. —Está bien. Prefiero

pensar en ti de todos modos.

Gray tragó con fuerza, y su respiración se hizo más superficial cuando

levantó la cara hasta que su nariz se alineó con la de Sombra. El suave y
largo cabello le hizo cosquillas en la revisión. —Sí, vamos a pensar en mí
ahora.
 Sombra puso su copa en la hierba y no pareció importarle que se
volcara. Apoyó sus dedos contra la mejilla de Gray y los frotó suavemente
hasta la mandíbula. —¿Podemos abrazarnos?

Gray apoyó su cara en el pecho de Sombra sin decir nada, sus brazos
se deslizaron alrededor del firme cuerpo como si ese fuera su lugar. Se
permitía olvidar el futuro inminente por una vez y disfrutar del momento
que Sombra había creado con tanto cuidado para ellos. No hubo
incomodidad ni pausas vacías en su conversación. Una vez que Gray se dio
permiso para estar aquí, receptivo a Sombra, no hubo nada que atrajera su
atención más allá de los límites de su manta de picnic.

El menú era bastante extenso, aunque Gray notó que toda la comida
era lo que Gray generalmente consideraba aceptable, como si Sombra no
hubiera querido estropear el momento con bichos crujiendo entre los
dientes. Gray apreció su esfuerzo.

El tiempo en compañía de Sombra pasó demasiado rápido, y las

estrellas se movieron en el cielo, sin importar que Gray quisiera detenerlas
por completo y pasar la noche con Sombra, sin preocuparse por lo que
vendría dentro de un mes.

Lo que contaba era el calor de los brazos de Sombra, su aroma, la

forma emocionada en que contaba historias sobre las tareas más
insignificantes que había realizado. Todo eso se combinaba en un confort
tan divino y perezoso, que Gray tomó la decisión que había evitado durante
demasiado tiempo.

Todo lo que necesitó Gray fue cambiar el ángulo de su cuello, y

entonces sus labios estaban sobre los de Sombra, silenciando el
interminable flujo de palabras. Su boca estalló de sensaciones, como si no
estuviera burlándose de la punta de la lengua de Sombra, sino sumergiendo
la suya en un caramelo que estallaba. La emoción golpeó el cerebro de Gray
como una línea de cocaína, dejándolo algo mareado
 Los dedos de Sombra eran suaves pero seguros en la piel de Gray. Su
gran cuerpo temblaba allí donde su piel se conectaba. Capaz de arrancarle la
cabeza a la gente, era masilla para que Gray la moldeara.

Gray abrió los labios con un grito ahogado, sorprendido por la

intensidad de los temblores que se desataban en todo su cuerpo. ¿Sentía lo
mismo Sombra? No estaba seguro de si debía preguntar, pero dejó que sus
manos vagaran, moviendo lentamente su pierna sobre la de Sombra de
manera que le permitiera sentarse más cerca con facilidad. —Creo que...
deberíamos hacer algo más que abrazarnos—, susurró, deslizando su mano
por la garganta de Sombra hasta ahuecar su hermoso rostro.

Sombra observó a Gray con atención, sus ojos pelaron capas que Gray
olvidó que tenía. —¿Así?— Volvió a besar a Gray, esta vez profundizando
la conexión ligeramente, y tocando partes de Gray que eran demasiado
tiernas para mostrar al mundo.

El beso fue suave y dulce, nada que ver con el intento frenético de la
primera noche de Sombra con Gray. Le estaba dando espacio a Gray, y
aunque su deseo de llevar las cosas más lejos era obvio en los pequeños
estremecimientos que sacudían la carne de Sombra y la respiración
acelerada, seguía siendo cauteloso.

Gray llevó sus dos manos a la cara de Sombra, sosteniéndola

suavemente mientras atraía lentamente la lengua de Sombra a su boca. Se
movieron sobre la manta, en sincronía a pesar de que Sombra tenía tan poca
experiencia, y Gray ni siquiera sabía si era él quien jalaba a Sombra para
que se acostara entre sus muslos o si había sido Sombra quien se
acomodaba encima.

Ya no importaba.

Sombra dejó escapar un profundo gruñido cuando presionó su erección

contra Gray. Porque, por supuesto, estaba excitado. Siempre lo estaba con
Gray. Sucedía todas las noches cuando dormían enredados el uno en el otro,
hasta el punto de que Gray casi se había acostumbrado. Casi. Porque aún
recordaba cómo se sentía la verga de Sombra en su lengua.

—¿Me dejarías... sintonizar contigo?— preguntó Sombra y apretó los

dedos de la mano que le había dado a Gray. No había parecido mucho en
ese momento, ya que a Sombra le quedaban tres brazos incluso después de
ofrecerle uno a Gray, pero habiendo conocido a Sombra durante un mes,
Gray no dudaba de que Sombra le habría dado cualquier cosa.

Literalmente, cualquier cosa.

Como nadie en el mundo.

Gray tragó, mirando fijamente a los ojos rojos. Estaba al borde de un

precipicio, y éste era el momento de su decisión final, pero ¿cómo podía ser
razonable al respecto cuando la vista estaba nublada por pensamientos
lujuriosos? Un zumbido en el fondo de su mente seguía advirtiéndole de los
peligros de cruzar esa barrera, pero Gray ya no escuchaba. Quería estar
aquí. Quería a su Sombra.

—¿Quieres decir... sexo?—, preguntó en un susurro muy apretado.

Sombra negó con la cabeza, acariciando la mejilla de Gray. —Quiero

profundizar nuestra conexión. Quiero unirnos, entrelazarnos y no soltarnos
nunca. Quiero mezclarme contigo. Mi sangre y la tuya.

Gray tragó saliva, intentando no mostrar demasiado su sorpresa. ¿Era

este otro gesto romántico que Sombra había visto en una película?
¿Demasiados episodios de Vampire Diaries?

Aun así, no pudo evitar que la emoción tirara de sus sentimientos más
tiernos. —De acuerdo.

La amplia sonrisa de Sombra hizo que el corazón de Gray diera un

vuelco, pero al instante se sintió desconcertado cuando los dientes se
volvieron negros, como si estuvieran impregnados de lo que Sombra estaba
hecho.
 —No tengas miedo—, dijo Sombra y ahuecó la cara de Gray con sus
cálidas manos, pero era difícil mantener la calma cuando los dientes de
Sombra no sólo cambiaban de color, sino que se convertían en colmillos
afilados como agujas.

Gray respiró profundamente, dudando sólo un segundo más. Entonces,

todos los delgados hilos que aún impedían a Gray soltarse se rompieron, y
abrió la boca, echando hacia atrás el largo cabello de Sombra para poder
verlo con el más mínimo detalle.

La visión de los caninos negros le produjo un calambre en el estómago,

tanto por el miedo como por la excitación que no podía explicar
racionalmente. Frotando suavemente su mejilla contra la palma de la mano
de Gray, Sombra tocó la punta del diente con forma de aguja en su propio
labio, y la piel se separó como si hubiera sido cortada con precisión
quirúrgica.

El corazón de Gray tamborileó más rápido, pero en lugar de tratar de

arrastrarse por debajo de Sombra, de alguna manera terminó tirando de él
más cerca con sus piernas. Su verga se estaba poniendo dura, su mente se
nubló cuando su mirada se centró en la sangre negra parecida al aceite que
se filtraba del corte.

No hubo lugar para la vacilación cuando Sombra apretó sus labios

contra los de Gray, pero todo su cuerpo aún se preparó para el dolor como si
estuviera a punto de recibir un disparo, no de que le rasparan la piel.

El dolor de los dientes de Sombra cortando la cara interna del labio de

Gray fue apenas un escozor, y los afilados dientes desaparecieron en un
instante, sustituidos por la lengua de Sombra. Apretó los labios y lamió el
paladar de Gray como si fuera un amante experimentado y no un hombre
que sólo había existido durante unas semanas. El suave tacto hizo arder el
cuerpo de Gray, la cerilla del azufre de Sombra. Jadeó, aspirando el calor y
la dulzura de la sangre de Sombra mezclada con la acidez de la suya. La
cabeza le daba vueltas, y sólo se dio cuenta de por qué cuando Sombra
finalmente rompió el beso para inhalar él mismo un poco de aire.
 Temblores ardientes recorrieron todo el cuerpo de Gray, que se quedó
mirando el apuesto rostro de Sombra con el corazón latiendo demasiado
rápido. Sombra le sonrió, con los dientes blancos de nuevo, pero Gray no
entendía qué le estaba pasando. ¿Había accedido a algo que le saldría mal
de más formas de las que podía imaginar? Estaba ardiendo por dentro y
jadeando, incapaz de hablar incluso cuando Sombra lo calmaba con más
besos.

Las luces de las hadas generaban un cálido resplandor que convertía

los espacios entre los mechones del pelo negro de Sombra en un halo. Por
un momento, se sintió ingrávido, como si no estuvieran tumbados en una
manta, sino a la deriva en el cielo, con las estrellas por encima y por debajo.

—¿Qué me está pasando?—, pronunció, parpadeando para alejar la

borrosidad que suavizaba los bordes del mundo que lo rodeaba y volviendo
su atención a Sombra nítida como un láser.

—Hemos conectado—. Sombra besó el cuello de Gray, y esta vez, el

tierno gesto provocó una erupción de excitación bajo la piel de Gray. Tardó
un latido en darse cuenta de que llevaba un rato empalmado. —Todo vuelve
a ser como debe ser entre un hombre y su sombra.

Gray emitió un pequeño sonido, agarrándose al pelo de Sombra cuando

intentó encajar todas las piezas del rompecabezas, pero su mente era tan
confusa y caótica que seguía acabando en un agujero negro donde sólo el
toque de Sombra podía alcanzarle. Era como si la verdad que Sombra
intentaba comunicar fuera demasiado grande para que Gray la
comprendiera. Era una mota de polvo que flotaba en un universo tan vasto
que era imposible concentrarse en una sola sensación.

La presencia de Sombra era su gravedad en un mundo que giraba

demasiado rápido.

—Es que... te necesito—, susurró, mirando a Sombra, cada vez más

desesperado por la comodidad y la estabilidad de tener su contrapeso de
vuelta.
 —Así es como me siento. Todos los días. Todo el tiempo—. Sombra
mecía sus caderas contra Gray en un movimiento insistente que hablaba a la
imaginación de Gray y le recordaba la conexión física que aún podían tener
una vez que reuniera la fuerza de voluntad para apartar la mirada de los ojos
de Sombra.

Gray acercó a Sombra, su impaciencia aumentó cuando en lugar de

una piel cálida y suave, sintió a Sombra a través de las capas de ropa que
ahora se sentían gruesas y ásperas.

Ni siquiera estaban desnudos.

Quería a Sombra desnuda.

Con la pasión nublando su percepción, apenas se dio cuenta de los

primeros brotes del árbol del demonio en el débil resplandor de las luces de
las hadas. Ni siquiera tuvo la capacidad cerebral de intentar averiguar qué
significaba aquello.

Agarró el dobladillo de la blusa de Sombra y tiró de él hasta que se

convirtió en una barrera que obligó a sus labios a juntarse, pero Gray sintió
que estaba a punto de explotar si no podía tocarse más, sin el obstáculo de
la ropa restrictiva. Estaban perfectamente solos en su pequeño pedazo de
mundo donde nadie podía juzgar a Gray por acostarse con un demonio.
¿Pero era Sombra realmente eso? Humano o no, era el hombre más dulce y
generoso que Gray había conocido, y necesitaba estar más cerca de él, sin
importar el costo.

Más allá del reconfortante cuerpo que apoyaba su peso sobre Gray, se
oyó un insistente rugido, pero Gray lo desestimó, embriagado por el sabor
de los labios de Sombra. Clavó los talones en la carne de Sombra y gimió
cuando sus ingles se rozaron a través de los pantalones, cerca pero no lo
suficiente cuando el impulso de habitar una piel se hizo demasiado
insistente para ignorarlo.
 Gray gimió decepcionado cuando Sombra levantó la vista, arrancando
parte de la atención que Gray ansiaba. Como un niño mimado, Gray tiró del
pelo de Sombra para obligarle a bajar, pero Sombra negó con la cabeza.

—Alguien viene.

Cuando expresó eso, Gray también escuchó pasos. Jadeando, haciendo

mucho ruido al atravesar los arbustos, alguien corría en su dirección.

Pensar era demasiado difícil, así que Gray respiró profundamente y

gritó. —¡Acércate más y te volaré los sesos!

La persona se detuvo, y Gray medio esperaba oírla retroceder, pero en

su lugar, el intruso gritó.

—¡Soy yo, Gray! ¡Elliot! ¡Te necesitan en el club! ¿Ha muerto tu

teléfono?

Los engranajes seguían atascados en la cabeza de Gray. —Yo... ¿qué?

¿Por qué me necesitan ahora? Están fuera.

—¡Fueron emboscados! Han vuelto, pero Bestia está herida y la están

curando.

Para desgracia de Gray, por lo que parecía, Elliot volvía a acercarse,

aunque más lentamente. ¿Cómo diablos iba Gray a apartar a Sombra
cuando todo su ser pedía a gritos que los dos estuvieran desnudos, sudados
y conectados de todas las formas humana e inhumanamente posibles?

—Pero... ¿está bien?— preguntó Gray, encontrando brevemente la

mirada de Sombra. En su interior había un fuego que sólo Sombra podía
apagar, pero cuando las palabras de Elliot calaron, apartó de mala gana los
anchos hombros.

Esto no era lo que él era. Era un Rey del Infierno, y ponía a su club en
primer lugar. Bestia y él habían crecido juntos, así que ¿por qué seguía
siendo tan difícil levantarse y unirse a sus hermanos?
 Ganó el sentido del deber, pero todo su cuerpo luchaba contra una
quemadura comparable a la del rayo ardiente que había aplastado el brazo
de Gray.

—Es difícil de decir. Le han disparado.

Cuando Elliot salió de la oscuridad, una rabia irracional se apoderó de

Gray aunque Sombra ya se estaba levantando. Ser incapaz de controlar sus
emociones se sentía como estar borracho. Estaba atrapado en un cuerpo
drogado por la pura lujuria hacia Sombra. Incluso ahora, le resultaba difícil
evitar estirar la mano para tocarla, y agarró la mano de Sombra cuando
descubrió que sus piernas estaban hechas de bolas de algodón.

—Bien, nos vamos—, dijo, escudriñando la manta, para no perderse de

nuevo en la mirada de Sombra.

Estaba confundido. Tan estupidamente confundido. ¿Era él o Sombra

lo había cambiado de alguna manera? Fuera lo que fuera el vínculo de
sangre, Gray no se retractaría, no importaba lo loco que lo estuviera
volviendo que él y Sombra no fueran ahora dos cuerpos sudorosos
chocando el uno con el otro.

Tenía más que suficiente autocontrol para sobrevivir a esta agonía

llena de lujuria.

La bestia había sido disparada.

La responsabilidad era más importante que la mano caliente que

apretaba la suya.

Elliot levantó las cejas. —¿Estamos esperando algo?

Gray negó con la cabeza y se dirigió hacia Elliot, con la chaqueta, la

cartera y el móvil olvidados hasta que Sombra los recogió por el camino.

Cada paso rozaba el dolor, como un pesado entrenamiento que le hacía

acelerar el corazón hasta que estaba demasiado confuso para pensar o
mantenerse erguido, pero siguió adelante, con Sombra apoyándole
suavemente en un lado.

¿Cuándo se había apoyado en Sombra? Ni siquiera lo recordaba.

Elliot guió el camino hacia el coche. —Así que... ¿Cómo fue la noche
de la cita?

Gray no lo entendió al principio, pero cuando la verdad finalmente

penetró en su mente, ni siquiera tuvo el cerebro para idear una buena
respuesta. —Es privado—, dijo, sin molestarse en ir a su coche. A este
paso, se habría estrellado contra el árbol más cercano.

Elliot enarcó las cejas cuando tanto Gray como Sombra se sentaron en
su coche, pero tampoco perdió el tiempo. En cuanto estuvo en el asiento del
conductor, cogió algo del salpicadero y se lo llevó a la boca.

—¡Oye! ¡Esa era mi dona!— Shadow se inclinó hacia adelante desde

el asiento trasero, sin dejar de tocar a Gray.

Elliot miró por encima del hombro. —No, Knight me lo regaló—, dijo
con la boca llena.

Gray cerró los ojos, mareado por el calor abrasador. —Sólo conduce.
 Capítulo 19
El viaje a casa fue una tortura. Gray estaba tan caliente en los brazos
de Sombra que su piel ardía por el contacto, pero ninguno de los dos quería
soltarse tampoco, metidos en la parte trasera del coche de Elliot, que aún
olía a vainilla y a glaseado de fresa. Pero no era el aroma sobrante de la
dona robada lo que más agitaba a Sombra. El aroma de Gray parecía más
rico ahora, como si hubiera sido condimentado con unas gotas de la propia
esencia de Sombra, haciendo de alguna manera su carne caliente aún más
tentadora.

Apenas hablaron, hasta que la tensión se hizo tangible en el reducido

espacio, y los pequeños escalofríos que subían y bajaban por el cuerpo de
Gray hicieron que Sombra se desesperara por calmar a su humano.

Besó el costado de la cabeza de Gray, sin saber si le estaba permitido

hacerlo frente a Elliot, pero Gray le había tomado la mano y se había
mantenido cerca, así que seguramente era aceptable. La respiración de Gray
temblaba, y cuando miró brevemente a Sombra, la profundidad de la
emoción en su mirada invitó a Sombra a acercarse más, hasta que tuvo la
nariz enterrada en el fino pelo detrás de la oreja de Gray. Su piel era tan
suave allí, tan tierna que Sombra prácticamente podía sentir su dulzura.

—¿Cómo funciona lo de las esporas? ¿Por qué desaparece en la

próxima luna nueva? ¿Cómo lo detenemos?— susurró Gray mientras Elliot
los conducía por el bosque hacia la casa club.

Sombra retrocedió, sorprendido por la pregunta cuando su mente se

confundía con el recuerdo de Gray abriendo sus muslos.

—El... ah. El último rubí que tengo sostiene mi cuerpo. No trabajo por
dentro como los humanos, pero necesito energía. No puedo sobrevivir sólo
con ratas. El rubí... lo mantiene todo junto. La sombra, los huesos, lo que
vino del Otro Lado. Cuando dejo el cuerpo, me llevo el rubí conmigo. Es
por eso que ahora puedo tocar cosas incluso sin mi carne conmigo. Pero el
rubí que podemos utilizar como energía debe ser natural, y de un tono
particular, el de la sangre de paloma. Estos rubíes se originan en el Otro
Lado, por lo que Baal puede utilizarlos para concentrar la energía. Pero no
puede alcanzarlos por sí mismo. ¿Entiendes?

Gray dio un respiro estremecedor. —Como el Corazón de Paloma—,

dijo.

Sombra aún recordaba el intenso olor del Corazón de Paloma. Como la

vida misma. Fresco, jugoso y más sabroso que cualquier cucaracha. —Justo
como eso. Pero pensé que sabías que por eso era tan importante.

Gray se frotó la cara. —Baal quiere entrar en este mundo, y el rubí

puede ser utilizado para detenerlo de alguna manera. ¿Pero dónde nos deja
eso? ¿Quieres que esto ocurra? ¿Que venga aquí?— Preguntó Gray en voz
baja.

Sombra se apartó, sorprendido por la pregunta y sin saber cómo

responderla. No había pensado mucho en lo que quería al respecto. —En
mi mundo, existía en un estado de conexión con todos los que me rodeaban.
Ellos eran yo, yo era ellos. Una parte de mí quiere que sepas cómo se siente
eso, pero... ahora que sé cómo es ser humano, tampoco quiero compartirte.
No quiero que te disuelvas en otros—. Apretó los puños ante la pura
frustración que le causaba ese pensamiento. Si Gray se convertía en uno de
ellos, ya no sería él mismo. La alegría absoluta de compartir la conexión tan
privada entre sus mentes y cuerpos se dispersaría en la multitud de seres
como una araña en sus entrañas.

El Gray que conocía ya no existiría, y tampoco Knight, Elliot, Nao y

los demás amigos que había hecho. ¿Y él? Tenía un grato “aunque borroso”
recuerdo de ser parte del enjambre, pero después de un mes en este mundo,
ya no era sólo eso. Había aprendido cosas y tenía pensamientos que no tenía
que compartir con nadie a menos que lo decidiera. Los momentos que vivía
eran sólo suyos, al igual que sus sentimientos por Gray. No quería que nadie
más los experimentara.
 Gray agarró la palma de la mano de Sombra, cerrándola con sus
cálidos dedos. —Para nosotros, sería como la muerte. Por eso no les gustas
a muchos de los chicos. Creen que estás del lado de Baal. Que vas a por
nosotros.

Sombra apretó la mano de Gray. —Creo que lo entiendo. No quieren...

perder lo que son, que su energía se disperse en el mundo.

Gray le ofreció una débil sonrisa. —Sí. Y tampoco quiero que te

disperses. ¿Qué puedo hacer?

Sombra se hundió en su asiento, molesto por no poder darle a Gray una

respuesta fácil. —Lo siento, pero sin los rubíes adecuados, no sobreviviré.
Al menos no de la forma en que me conoces ahora—. Ni siquiera se
quedaría con Gray como una sombra, ya que Gray lo intercambió con Baal.

¿Qué pasaría con él una vez completado el trato? No lo había pensado

lo suficiente, y ahora su tiempo se había reducido a la mitad.

La mano de Gray apretando su rodilla hizo que Sombra levantara la

vista. Los ojos de Gray parecían concentrados, como si estuvieran
calculando un millón de posibilidades. —Así que tenemos que encontrar el
rubí adecuado. Podemos hacerlo. ¿Tal vez en el nuevo transporte?

Sombra le devolvió la sonrisa. El solo hecho de ver que Gray intentaba

ayudarlo era suficiente para que el corazón de Sombra latiera más rápido.
—Tal vez.

El rostro de Gray se crispó, y sólo entonces Sombra notó que sus

rasgos estaban ligeramente tensos, como si no le estuviera contando todo.
—Bien. De todos modos, aún tenemos un mes. Podemos encontrar el rubí
adecuado para ti.

Sombra se lamió los labios, abrumado por la idea de que realmente

podría quedarse. —O muchos más pequeños. Pequeños incluso. Todos
prolongarían mi tiempo aquí al menos un poco.
 Ambos se tensaron cuando Elliot redujo la velocidad del coche.
Sombra estaba confundido hasta que miró por la ventanilla para ver los
altos muros de la casa club. Era como si hubieran invadido el coche, y no al
revés.

El calor de las yemas de los dedos de Gray le devolvió a la realidad.

Sus labios se juntaron en un beso tranquilizador, casi como si Gray
percibiera su incomodidad. —Entonces lo haremos—, susurró tan cerca de
Sombra que sus bocas aún se tocaban mientras hablaba.

—¿Debería... mantener esto en secreto?— Elliot preguntó, entrando en

el garaje.

Gray exhaló, se limpió el sudor de la frente y miró hacia el asiento

delantero. —Sí. Esto es... privado—, dijo antes de volver a apoyar la mejilla
en el hombro de Sombra. Su mirada seguía vagando hacia arriba y se
encontraba con la de Sombra, pero permanecía inusualmente desenfocada.

—Sé que es difícil. Se hace más fácil, lo prometo.

Gray por fin se estaba dando cuenta de lo que Sombra había sabido
todo el tiempo: estaban destinados a ser uno, pero se habían separado,
cortado en dos. Ninguno de los dos podía sentirse completo sin el otro.
Como humano, era propenso a pensar en sí mismo como algo separado del
mundo que lo rodeaba, así que la conexión que ahora compartían debía ser
un shock. Por muy duro que fuera ahora, Sombra estaría a su lado a lo largo
del camino.

Gray lo abrazó aún más fuerte, y cuando se movió para salir finalmente
del coche, su erección se hizo prominente bajo la tela vaquera de sus
pantalones. —Me siento como si estuviera borracho.

Frunció el ceño cuando Elliot le abrió la puerta con el ceño fruncido y

le preguntó: —¿Va todo bien?.

Gray se quejó incluso antes de que Elliot terminara su pregunta. —Sí,

estoy bien. Sólo he tomado... mucho más alcohol de lo habitual. Jesús, ¿por
qué esta noche?

Elliot puso los ojos en blanco. —Tus ojos parecen que te has
empolvado la nariz.

Sombra se deslizó por el capó del coche para reunirse con Gray lo
antes posible. —Su nariz es normal.

Gray frunció el ceño ante Elliot y tomó la mano de Sombra. —No

estoy drogado. ¿Qué demonios?—, murmuró y se acercó a Sombra,
chocando de nuevo sus caderas. Era como si sus cuerpos estuvieran por fin
encajando.

Sombra no podía esperar a empujar su verga en el cuerpo de Gray.

¿Estaría apretada y le apretaría tan firmemente como la mano de Gray? ¿Se
correrían al mismo tiempo? ¿Sería Gray incapaz de saciarse y querría
quedarse en la cama durante días?

Como Elliot no estaba invitado a la reunión, Gray le abrió el camino,

agarrándose a la cintura de Sombra mientras corrían por el interminable
pasillo hacia la nueva sala común. Cuando estuvieron lo suficientemente
cerca como para escuchar voces, Gray dio un fuerte suspiro y se despegó de
Sombra. Mantener la distancia no era tan difícil para Sombra como lo era
un mes atrás, pero el malestar de Gray era tan dolorosamente obvio que la
picazón por ayudarlo se hizo más fuerte.

Cuando entraron, Bestia estaba sentada en el sofá de cuero, consolada

por Laurent, que tenía la mano en el brazo de Bestia, justo encima de un
gran vendaje blanco. Sombra no había visto antes la piel de Bestia, y no
pudo evitar preguntarse por todos los símbolos y escritos que tenía
permanentemente tatuados sobre la carne cicatrizada. Una vez le había
preguntado a Gray sobre el tatuaje en el plexo solar de Gray, y le habían
dicho que era un “yin y yang”, pero Gray se había negado a contarle más a
Sombra.
 Knight se levantó al ver a los recién llegados, mientras que Joker se
limitó a levantar las cejas sin su habitual sonrisa.

—Has tardado mucho—, dijo Knight, paseándose delante de Bestia

con las manos apretando y soltando constantemente. Sombra no recordaba
haberlo visto nunca tan agitado.

—Vinimos tan rápido como pudimos—, dijo Gray, cuadrando los

hombros y moviendo el cuerpo bajo el peso de tantos pares de ojos. El largo
silencio que siguió se volvió ligeramente incómodo, y Sombra pudo
percibir la extraña atmósfera, a pesar de su limitada experiencia en el trato
con humanos.

Joker habló a continuación. —¿Te has... teñido el pelo?

Knight parpadeó y señaló a Gray. —Sí. Estaba pensando lo mismo.

Gray miró a Sombra y se encogió de hombros, con los rasgos tensos

por la incomodidad de tener que mantenerse concentrado cuando todo lo
que su cuerpo recién despertado quería era estar a unos pocos centímetros.
—¿De qué estás hablando? Bestia, ¿qué ha pasado? ¿Estás bien?

Pero ahora que alguien señaló el cambio en el cabello de Gray. Sombra

también lo notó. Era sutil, ya que el brillo de las hebras seguía siendo
similar, pero el tono plateado al que se había acostumbrado ya no existía,
sustituido por un color amarillento que le recordaba a Sombra el trigo en la
lluvia.

Bestia ignoró el cambio físico de Gray. —La bala sólo me rozó. Pero
nos han tendido una emboscada y el cargamento ha desaparecido. Qué
maldito problema.

Laurent se levantó y empezó a pasearse. Tenía los ojos rojos e

hinchados y respiraba a trompicones. En el momento en que su mirada se
cruzó brevemente con la de Sombra, era obvio que, independientemente de
cuántas joyas se hubieran llevado, lo único que le importaba era la herida de
su compañero. Y Sombra comprendía exactamente cómo se sentía. El solo
hecho de imaginar a Gray herido, dolorido, hacía que sus propios ojos se
humedecieran, así que se volvió hacia Gray y le acarició el pelo, tirando
suavemente de las hebras rubias oscuras.

—Realmente es diferente.

Rev golpeó la palma de la mano contra la mesa, haciendo que Sombra

se apartara. —¡Jesucristo! No lo toques, asqueroso.

Gray parpadeó y gruñó a Rev sin siquiera tomarse el tiempo de

examinar el cambio en su cabeza. —¡Deja de gritarle! ¿No tenemos otros
problemas de los que ocuparnos?

Knight frunció el ceño. —Gray, cálmate, ¿vale? ¿Qué te pasa?

Siéntate.

Gray aspiró un poco de aire, pero luego echó la mano hacia atrás y se
quitó el elástico del pelo.

Sus dedos temblaron ligeramente cuando examinó algunas de las

hebras. Los miró en silencio, interrumpido por rápidas inhalaciones y
exhalaciones. Cuando por fin volvió a mirar a Sombra, sus labios eran una
línea apretada y pálida.

—En serio, Gray, no habrías sido el primer hombre que se tiñe—, dijo
Joker y señaló el pelo brillante de su propia cabeza, pero Fox le hizo callar
con un gesto.

—¿Podemos volver a lo que es realmente importante?

Knight asintió. —Lo importante es que no apagues el teléfono, Gray.

Siempre estamos de guardia, así que ¿qué demonios?

Rev cruzó los brazos sobre el pecho. —Nada de esto habría pasado si
hubieras dejado que Gray viniera contigo. Claro, se habría llevado a la
criatura con él, pero...
 Sombra sintió un pico de calor en su cabeza incluso antes de que Gray
diera un paso adelante, dejando que su pelo cayera hasta los hombros en
desorden. —¡No es una 'criatura'! ¿Ya has olvidado que me salvó la vida?
—, gritó, agarrando el brazo de Sombra con la mano libre.

Bestia frunció el ceño pero no dijo nada, observándolos como un

depredador que busca los puntos débiles de su presa.

Sombra sonrió cuando Gray le frotó el brazo de forma que nadie lo

notara. —Estoy tratando de ser lo más útil posible para mis amigos.

Joker resopló. —Oh, mi maldito Dios. Ustedes dos están locos.

Los dedos de Gray se crisparon y se congeló, como si su mente no

pudiera seguir el ritmo de lo que ocurría a su alrededor, por lo que Sombra
estaba allí para ayudar.

—Todavía no hemos conectado los cuerpos. ¿Qué te hizo decir eso?

Vars dio un fuerte suspiro, observándolos con una expresión ilegible.

—¿Todavía?— preguntó Joker con una amplia sonrisa. Miró a su

alrededor en busca de compañeros de burla, pero todos los demás hombres
estaban serios.

Gray volvió a la vida, y sus hermosos y delgados dedos se deslizaron

hasta entrelazarse con los de Sombra. —Sí, Joker. Todavía. ¿Contento?
¿Podemos volver a la razón por la que estamos aquí?—, preguntó en voz
baja. A pesar de su postura amplia, y la cabeza en alto, Sombra no podía
dejar de ver la forma en que la mano de Gray se aferraba a la suya, húmeda
y crispada.

Joker dio un fuerte grito y puso ambas manos contra sus mejillas. —
Oh. Demonios. ¡Lo sabía! ¿Quieres repetirlo con mi chica? A ella. Sólo.
Perdido. Una apuesta.
 Rev inhaló tan profundamente que sus fosas nasales se ensancharon.
—¿No puedes hablar en serio? ¡Esto es exactamente lo que quiere Baal!
¡Por eso lo puso en este tipo de cuerpo! ¿Puedes empezar a pensar con tu
cerebro, no con tu verga?

Sombra se aclaró la garganta. Hasta ahora, siempre había aceptado

estos insultos, pero ahora se sentía como si Gray estuviera tan atacado como
él. Ya era suficiente. —¡Gray puede pensar con el órgano de su elección!

Sombra esperaba silencio, tal vez algunas palabras a la defensiva, pero

en su lugar fue testigo de cómo la mitad de los motoristas se reían a
carcajadas. Vars escondió la cara entre las manos y Jake, que se sentaba a su
lado, golpeó con los dedos la mesa. —Creo que esto no es asunto nuestro.
Gray no tuvo a nadie durante un tiempo. ¿Por qué necesitas estropearlo para
él?

Los ojos de Rev estaban tan abiertos que Sombra temió que se salieran
de su lugar en la cara. —Maldito... ¡tú sabías de esto!

Fox negó con la cabeza. —Rev tiene un punto. No sabemos cuáles son
los verdaderos planes de Sombra. No podemos permitirnos asumir que es
inofensivo.

—¿Qué tal si me miras cuando hablas de mí?—, dijo Gray, soltando a

Sombra y dando un paso hacia Fox tan bruscamente que Vars se levantó,
con los ojos entrecerrados, como si tratara de averiguar si debía intervenir
físicamente.

Fox gruñó, ajustando el yeso en su pierna. —Bien. Te lo diré entonces.

Te estás involucrando con alguien que no es humano, y que se irá el
próximo mes. Lo siento, Sombra. Odio ser el que saque el tema, pero esto
que tienen no acabará bien para nadie.

Los hombros de Sombra se hundieron bajo el peso de la acusación de

Fox. ¿Era realmente tan egoísta su decisión de conectar con Gray? ¿Había
cometido un error al atraer a Gray sin decirle qué significaba exactamente
su conexión de sangre?

¿Había herido a la persona que más le importaba?

Gray permaneció en silencio, mirando a Fox como una estatua de un

dios enfadado a punto de golpear al hereje con un trueno.

Knight levantó ambas manos. —Chicos. Creo que Jake tiene razón.
Defendemos la libertad personal, y si follar con Sombra hace feliz a Gray,
entonces voy a apoyarlo. Gray es un hermano, y no me importaría que se
follara a las cabras.

Laurent se puso detrás de Bestia, poniéndose verde, pero fue Vars

quien expresó los sentimientos de todos. —¿En serio?

Knight gimió y se echó el pelo hacia atrás. —Sólo estaba haciendo un

punto. Cristo, ¿no has oído hablar de las metáforas?

Laurent frunció el ceño. —Dios mío, Caballero. Eso no es una

metáfora. Y además, ¡nadie es tan pervertido!

Bestia se frotó los ojos. Se le debía haber acabado la paciencia, porque

cuando habló lo hizo en tono severo. —Todas esas cosas no tienen
importancia en este momento. ¿Podemos hablar por fin del motivo de esta
reunión?

Sombra se aclaró la garganta, tratando de no hervir en el calor de la

mirada de odio de Rev. —Sí, el transporte de joyas.

Bestia le miró fijamente. —No eres un miembro. No estás involucrado.

Ni siquiera sé por qué estás en esta habitación, porque Gray no necesita su
brazo para hablar con nosotros.

La nuez de Adán de Gray se balanceó, pero se aferró a la mano de

Sombra, respirando con fuerza.
 —Él sabe de rubíes. Por eso está aquí. ¿Verdad, Sombra?—, preguntó,
dirigiendo una breve mirada a Sombra, todavía sonrojada pero con la
mirada más concentrada.

Sombra apretó la mano de Gray para asegurarse de que su humano

entendiera que Sombra no iba a ninguna parte. Todavía recordaba la soledad
absoluta de su primera existencia y quería que Gray se adaptara a su
conexión con más facilidad.

—Sí, puedo sentirlos fácilmente.

Jake se levantó en su silla. —¿Como un perro? Lo digo en el mejor de

los sentidos. ¿Podría rastrearlos? Recuerdo que Sombra podía saber por el
sabor si eran valiosos para un ser como él.

La bestia gruñó. —¿Es eso cierto?

Sombra asintió. —Cuanto más grandes son, más poderosos, y más

fáciles de encontrar.

La mano de Gray se movió alrededor de la suya, y se enfrentó a

Sombra con pura esperanza brillando en sus ojos. —Entonces, si vamos al
lugar donde fueron llevados, ¿podrías guiarnos hasta donde están ahora?

En algún lugar de la periferia de la atención de Sombra, Rev fruncía el

ceño, pero si Gray ignoraba a su padre, Sombra también lo haría. Rodeó a
Gray con el brazo para dejar aún más claro ese punto. Algo se agitó en su
estómago al ver cómo los hombros de Gray se ajustaban a su abrazo.

—Podría intentarlo. Dejan un olor que persiste durante un tiempo.

La sonrisa que iluminó el rostro de Gray fue como si la luna llena

calentara el rostro de Sombra con su brillo. —Podríamos ir a ocuparnos de
esto entonces. Y luego podrías...

—¿Podría qué?— preguntó Bestia con calma, siguiendo la

conversación a pesar de sus heridas.
 Gray se lamió los labios y le devolvió la mirada lentamente. —Podría
quedarse más tiempo si absorbiera un rubí.

Sombra se quedó quieta. —Y... ¿quieres eso?

—¡No importa, porque esos rubíes no son para eso!— Rev intervino,
pero el mensaje detrás de las palabras de Gray ya estaba calando.

Gray no quería que Sombra se fuera en la próxima luna nueva. Le

gustaba Sombra y lo quería cerca.

Gray tragó saliva. —Sé que son para Urraca, pero he trabajado con él
durante mucho tiempo. Estoy seguro de que estaría de acuerdo en
ofrecerme un par de pequeñas gemas que no habrían hecho una diferencia
en el gran esquema de las cosas.

Knight frunció el ceño. —¿Qué? Quiero decir... tal vez en otro

momento, pero Urraca se está poniendo frenética. Necesita esos rubíes para
detener a Baal. No lo veo tomando este tipo de riesgo.

—¿Incluso si tiene el Corazón de Paloma?— preguntó Jake.

Knight extendió los brazos. —Tal vez entonces. Tal vez. Hasta que no
esté en nuestras manos, no podemos arriesgarnos.

A pesar de estar embriagado por el tacto de Gray, Sombra seguía

escuchando con atención, cada vez más consciente de que podía tener un
futuro que no esperaba. Un futuro con Gray. Un futuro entre los humanos.

A su lado, Gray se estaba animando. —Bien entonces, vamos.

Joker se recostó en la silla. —Estás bromeando. A diferencia de ti,

hemos cabalgado durante un par de horas, y Bestia está herida. Ni siquiera
sabemos aún a quién nos enfrentamos exactamente.

—Vars y Jake se han quedado aquí. Podrían ir conmigo.

 Rev negó con la cabeza. —Estaba a favor de que te fueras con los
demás, pero no así. Encontraremos a los cabrones y nos vengaremos a su
debido tiempo.

Gray tiró de la mano de Sombra, llevándolo más cerca de donde Bestia

estaba sentada observándolos con una expresión pensativa. —¿Por qué? No
hay tiempo para esperar. Dijo que sólo puede percibir los rubíes durante un
tiempo después de que hayan desaparecido. Esta noche podría ser nuestra
única oportunidad.

Bestia frunció el ceño. —¿Qué te pasa?

—Ya sé qué—, dijo Joker con una sonrisa.

Gray siseó como un gato rabioso. —Cierra la boca. Necesitamos esos

rubíes, ¿de acuerdo? Voy a llegar a ellos y entregárselos a Urraca yo mismo.
Bestia, vamos...

Bestia se frotó la nariz, observando a ambos con una severa expresión

en sus cejas. —Todos sabemos que los rubíes genuinos de color sangre de
paloma se están secando. Puede ser que ninguna de las joyas que debíamos
recoger esta noche se ajuste a la realidad. Al menos cinco hombres
participaron en la emboscada. Conocían nuestros movimientos y aún no
sabemos quiénes son. De todos modos, no quiero riesgos innecesarios
cuando nos disponemos a poner las manos en el Corazón de Paloma.

Gray respiró profundamente y frotó la mano de Sombra con el pulgar.

—Y si al final no consigo ningún rubí para él, ¿entonces qué? ¿Me
ofrecerás tu anillo de compromiso?

Laurent se enderezó detrás de Bestia, agarrándose a los hombros de su

marido. —¿Perdón? No va a recibir ese anillo. Francamente, no debería
recibir ningún rubí. No es más que una herramienta en manos de Baal, y no
me sorprendería que te hubiera hechizado por la misma razón de sacarnos
los rubíes. Él no piensa como nosotros. Es una sombra con piel humana,
Gray.
 Los músculos de Sombra se pusieron sólidos. No recordaba haberse
sentido nunca tan enfadado, ¡ni siquiera cuando Gray lo había encerrado en
la celda durante días! ¿Qué ha hecho para ser despreciado por todos?

Si Gray quería que se quedara, entonces Sombra no quería morir.

—¿Y qué son ustedes?—, gruñó, y miró a los humanos. —¿No son
todos almas vestidas de carne y hueso?.

Esperaba que Laurent le respondiera con alguna réplica, pero sus

bonitos labios se separaron y le devolvió la mirada sin decir nada.

Knight se sentó en la mesa con un profundo suspiro. —Tiene razón.

Bestia frotó la mano de Laurent, pero al final se encontró con los ojos
de Gray de nuevo. —Tengo otro trabajo para Vars y Jake, así que si quieres
absolutamente hacer esto, tendrías que ir solo. ¿Es eso realmente lo que
quieres?

Rev se puso de pie, golpeando la mesa de café con las rodillas y

haciéndola sonar. —¡No hay necesidad de esto!

Beast negó con la cabeza. —Si Gray puede seguir adelante con esto,
será beneficioso para el club. No lo detendré, siempre que se asegure de ser
cauto.

—Por supuesto que lo haré—, dijo Gray con exasperación, aunque

Sombra sabía que una vez que Gray se empeñaba en algo, la seguridad
podía salir volando por la ventana, como demostró su primer trabajo juntos.

La pesada mirada de Bestia se posó en Sombra. —Espero que Gray

vuelva de una pieza.

Sombra se enderezó al instante y tiró de Gray en un abrazo. —No hay

sombra sin el hombre que la proyecta.

—Aww...— Jake sonrió ampliamente, pero Bestia negó con la cabeza.

 —Sólo vete. Y si encuentras los rubíes, espero que los entregues todos
aquí. Decidiremos qué hacer juntos, una vez que tengamos una idea clara de
la situación.

Cuando Gray le devolvió la mirada, Sombra susurró: —Quiero

quedarme.

Los ojos de Gray parpadearon y apretó suavemente la mano de

Sombra, como si dijera —yo también quiero eso.
 Capítulo 20
El mundo zumbaba alrededor de Gray como si sólo una fina sábana lo
separara de los enjambres de insectos que hacían un ruido insistente y sordo
que vibraba por toda su piel mientras se alejaba de la sala común. Incluso el
suelo era, de alguna manera, demasiado duro bajo sus pies, el aire
“demasiado caliente, su propio pelo” le hacía continuas cosquillas en la
carne. Pero lo más destacado de todo era Sombra.

Gray era tan consciente de su presencia que podría haber escrito

ensayos sobre su olor a solas. Sombra no era nuevo en su vida, nada había
cambiado en él, sin embargo, el efecto que su compañía tenía en Gray
cambiaba de una manera tan fundamental que lo confundía. En momentos
aleatorios, Gray encontró su mano en la parte baja de la espalda de Sombra
sin recordar cuándo la había puesto allí. Era imposible concentrarse en los
rubíes cuando lo único en lo que podía pensar era en poner a Sombra
desnudo y en posición horizontal.

Su piel se erizó donde estaba más cerca de la de Sombra, casi como si

los pequeños pelos de sus antebrazos se erizaran y se alcanzaran
mutuamente. Poco después de salir de la sala común, la tormenta que se
desató en el interior de Gray se convirtió en un tornado que le llenó el
pecho y le presionó las costillas hasta que no pudo respirar normalmente.
Le picaba la piel. No podía tragar. Su mente era un caos de imágenes
lascivas que se enredaban más cuanto más lejos estaban de los demás.

Estaba sobreestimulado, y su ropa interior rozaba su dura y palpitante

verga con tanta insistencia que podría haber jurado que era la tercera mano
de Sombra la que le tocaba. Pero no fue así, porque cuando Sombra lo tocó
realmente, Gray no pudo contener un gemido.

—No te preocupes, encontraremos las joyas—, dijo Sombra, pero Gray

no quería pensar en el trabajo que se avecinaba. ¿No podían hacer que el
tiempo se detuviera por unos minutos? El pasillo se alargaba de alguna
manera, como un recordatorio físico de que podrían pasar años hasta que
Gray pudiera poner cómodamente sus manos sobre Sombra,.

Sólo de pensarlo, el cuerpo le dolía tanto que caminar ya no era una

opción. Apoyó la frente en la fría pared, pero no le proporcionó el alivio
que necesitaba. Cada bocanada de aire le parecía una tentación más, que le
ofrecía el cálido aroma de Sombra, pero no el sabor, no la carne que quería
probar.

Su cabeza estaba a punto de romperse, como un huevo hervido en agua

demasiado caliente.

Respiró hondo, esperando que se le pasara la avalancha de

sensaciones, pero entonces unas suaves caricias se deslizaron por su
espalda, y no pudo soportar más la espera.

Simplemente no pudo.

Girando sobre sí mismo, se aferró a los lados de la chaqueta de Sombra

y tiró de ellos, casi arrancándole la prenda.

Los ojos de Sombra se abrieron de par en par, pero dejó que Gray
empujara la chaqueta al suelo. Cuando se inclinó para darle un beso, el
largo pelo negro cayó a los lados de la cara de Gray, bloqueando el mundo
exterior como si ya no importara nada más.

¿Sombra era humana? ¿Un demonio?

Todo lo que Gray sabía era que Sombra no tenía agendas secretas, ni
malas intenciones hacia él. Lo había sabido antes de que se unieran esta
noche, pero ahora lo entendía de verdad.

Y necesitaba a Sombra.

Una vez que ese pensamiento apareció en su mente con toda certeza, se
extendió por todo su cuerpo como una orden. Jadeando en los suaves y
cálidos labios, los hizo girar y arrinconó a Sombra contra la pared, tan
hambriento de tacto que podría no haber notado si alguien entraba en ellos.

Cuando su ingle por fin rozó la carne caliente, la sensación fue de

fuego subiendo por sus piernas. ¿Cómo iba a quitarle la ropa a Sombra?
Técnicamente sabía cómo proceder, pero con el cerebro nublado por la
frenética lujuria, las opciones obvias permanecían ocultas. Así que tiró del
pantalón de Sombra, con la esperanza de desgarrarlo.

Sombra resopló y retrocedió, sólo para abrir su camisa, botón tras

botón.

Ante la belleza expuesta, Gray no tenía ni idea de cómo había podido

ignorarla durante tanto tiempo. El pecho de Sombra era macizo, besable,
con pezones oscuros y una espolvoreada de pelo, y sus hombros parecían lo
suficientemente firmes como para soportar el peso del mundo.

El tercer brazo de Sombra se extendió para acariciar a Gray, haciendo

que su verga se pusiera aún más dura, y eso fue demasiado para soportar.

Como un adolescente cachondo, se frotó contra el miembro fantasma

antes de presionar su cara entre los fuertes pectorales y dejar que los cortos
y oscuros pelos le hicieran cosquillas en las mejillas. El aroma limpio pero
masculino de Sombra le llenó los pulmones, pero en lugar de
proporcionarle alivio, el aroma le provocó aún más urgencia.

Sombra rodeó a Gray con sus brazos. —No tenemos mucho tiempo,
pero podemos... si lo necesitas. Está esa habitación junto al garaje.

Sólo la mitad de lo que decía Sombra tenía sentido. Había una

necesidad que Gray no podía negar. Tan fuerte que no quería hablar de ello,
no quería encontrar una estúpida habitación, ni esperar ni un segundo más
cuando Sombra estaba aquí mismo, tan duro como él, y listo para follar.

—Ahora—, dijo con firmeza y bajó la cremallera de sus vaqueros,

obligando a la mano fantasma a entrar. Su tacto cálido, suave y glorioso
hizo que su cabeza diera un rápido giro, y se puso de puntillas, lamiendo el
fragante sudor del pelo oscuro entre los deliciosos pezones de Sombra.

Los dedos que se enroscaban alrededor de su verga casi hicieron que

Gray se corriera en el acto, pero Sombra no le dio más toque que ese.
¿Realmente Gray estaba pidiendo tanto? ¿No era esto exactamente lo que
Sombra había querido? ¿Por qué lo retrasaba?

—No, aquí no. Vamos. Es justo abajo...

—No—, gimió Gray, apretando la carne de Sombra y frotando todo su

cuerpo contra él. Le dolían los huevos como si estuvieran a punto de
romperse. —Hagámoslo aquí.

La tercera mano retrocediendo en el cuerpo de Sombra hizo que la

furia estallara en las venas de Gray con una intensidad que no podía
recordar.

—No lo hagas—, susurró Sombra, pero Gray no tenía nada que hacer y
fue directo a la cremallera de Sombra, donde una erección tensaba los
pantalones de ésta. Obviamente, ambos querían lo mismo.

Shadow empujó la mano de Gray. —¡He dicho que no!

Gray trató de arrancarse las manos del agarre, pero Sombra era
extrañamente fuerte y no le dejaba escapar. El frenético torbellino de lujuria
seguía dando vueltas en la cabeza de Gray, que dejó escapar un gemido
frustrado. —¿Por qué no? ¿Por qué diablos no? Fuiste tú quien quiso
primero.

Sombra sujetó las muñecas de Gray, pero su voz era tan relajante que
se sentía como el terciopelo en la carne de Gray. —La habitación con un
cómodo sofá está al final del pasillo. Tranquilízate. Sé que sientes que
podrías morir si no consigues esto ahora, pero eso no sucederá realmente.
Respira profundamente.
 Gray se quedó quieto, y cuando miró las fuertes manos que le
sujetaban las muñecas, tuvo un recuerdo de su primera noche juntos. En
aquel entonces, Sombra también lo dominó con facilidad, sólo que esa vez
había sido él quien exigía.

Una sensación de claridad brilló a través de los oscuros y caóticos

pensamientos de Gray, y deslizó su mirada hacia arriba, pasando por un
botón que casi había sido arrancado por su frenético tirón, hasta llegar a los
ojos rojos que lo observaban con tanta compasión que ya no podía
enfadarse.

¿Qué le había pasado?

La vergüenza subió por su espalda y se deslizó alrededor de su

garganta como una presa que sólo estaba lo suficientemente suelta como
para permitirle respirar. —Lo siento.

A pesar del comportamiento egoísta de Gray, todo lo que Sombra tenía

para él era una sonrisa. —Está bien. Ven—, dijo y tiró de la mano de Gray,
dando rápidas zancadas por el pasillo, sin molestarse siquiera en recoger su
chaqueta.

Con la seguridad de que, de hecho, tendrían sexo en cuestión de

minutos, Gray se tranquilizó. Ahora que había tomado la decisión de
bloquear el mundo y apreciar este momento, no podía esperar a poner sus
manos sobre Sombra, a sentir la espalda musculosa moviéndose bajo sus
dedos mientras follaban.

Podrían hacerlo desnudos.

La idea hizo que Gray se mareara tanto que Sombra tuvo que
sostenerlo, prácticamente arrastrándolo por el pasillo hasta la pequeña sala
donde los Reyes a veces descansaban y socializaban mientras hacían algún
trabajo en sus vehículos.

Olía a humo de cigarrillo rancio y a cerveza, y sólo tenía una pequeña

ventana, pero cuando Gray y Sombra irrumpieron en ella, sólo había dos
cosas que realmente contaban: el sofá y una puerta con cerradura.

Gray avanzó a trompicones y apoyó las manos en la áspera tapicería

del viejo cacharro. Los resortes se doblaron bajo su peso, pero el garaje
estaba tan lejos de la sala común que no importaba que chirriaran.
Aferrándose a los límites de su cordura, Gray empujó la basura del sofá
antes de agarrar el respaldo para liberar el mecanismo que lo mantenía en
pie. Afortunadamente, funcionó y el mueble se convirtió en una cama
doble.

—Leyendo mi mente—, murmuró Sombra y abrazó a Gray por detrás.

Gray se fundió con él con tanta facilidad que bien podría haber estado
hecho de mantequilla. La dura verga de Sombra se alineó con su culo,
quemando a través de la ropa como un atizador al rojo vivo a punto de
rasgar la tela vaquera y llenar a Gray de deliciosa agonía.

Sin pensarlo, Gray agarró la muñeca de Sombra y puso la mano en su

estómago antes de llevarla por debajo de la camisa que debería haberse
quitado hace tiempo. Una vez que llegó al pectoral de Gray y lo apretó,
Gray hizo rodar sus caderas hacia atrás sin poder evitarlo, aferrándose a la
gruesa muñeca como si fuera lo único estable en este océano de placer aún
no descubierto.

El pelo largo caía en cascada a lo largo de su mejilla y por su brazo,

trayendo consigo el aroma masculino que se abría paso bajo su piel,
infundiendo a Gray con puro deseo. —Tenemos que estar desnudos—,
suplicó.

—¿Ah, sí?— Sombra no dejaba de burlarse, como si ahora se

regodease en el autocontrol que había aprendido en este último mes. Movió
las palmas de las manos bajo la camiseta de Gray, dejando un rastro de
calor que caló en la carne de Gray, llegando hasta el hueso.

El tacto de la tercera mano fue confuso al principio, pero a Gray ya no

le importaba que Sombra no fuera humana, y menos aún cuando los dedos
sombríos rodearon su verga. El talón de la mano fantasma rozó los huevos
de Gray, y la presión fue tan intensa que hizo que las caderas de Gray se
elevaran. Esto se sentía como ningún sexo que él había experimentado.
Estaban en perfecta sintonía, hasta el punto de que el mero sonido de la
respiración de Sombra, era suficiente para hacer que el vello corporal de
Gray se erizara.

Estaba abrumado. Quería venirse. Quería que esto durara para siempre
y retrasar la gratificación hasta que le dolieran los huevos, sólo para poder
disfrutar indefinidamente de la compañía de Sombra.

Luchando contra el instinto de simplemente follar los dedos

acogedores, Gray torció el cuello y miró los cálidos ojos rojos, exaltados
por el íntimo contacto. —Yo... ahora... por favor—, susurró, deslizando la
mano entre sus piernas y ahuecando la mano fantasma que le ofrecía tan
cariñosa atención.

Quería venir, sí, pero sobre todo quería a Sombra contra él. Alrededor
de él. Encima de él. Dentro de él.

Sus miradas se cruzaron y Sombra asintió, sin intentar ocultar los

tiernos sentimientos que crecían en su interior. Para Sombra esto no era una
cuestión de meter la verga en el único humano que se le ponía dura. Las
emociones de Sombra eran reales, intensas y más que serias.

Fue el único hombre que ofreció a Gray este tipo de devoción.

—En todos los sentidos. En todos los sentidos—. Sombra deslizó sus
dedos en el cabello de Gray y lo atrajo hacia otro beso. La urgencia agresiva
que había detrás no se sentía como una amenaza. Gray lo invitó con los
brazos abiertos.

Si Sombra era realmente un monstruo, entonces Gray quería ser

arrasado por él, pero el beso era todo calor y ternura. Para cuando la
gravedad los arrastró hasta el chirriante sofá, la lujuria vibraba en sus
cuerpos, como si fueran dos puntas del mismo diapasón. Gray se
estremeció, apretando su dura verga contra Sombra cuando el temblor se
hizo más profundo, como una línea de calor cosquilloso que se arrastraba
desde sus huevos hasta su agujero.

El peso de Sombra sobre él era pura felicidad, una presencia

tranquilizadora que aseguraba a Gray que su amante no iba a ir a ninguna
parte.

No había nada inusual en las caricias de Sombra, ya que se acostaban

todas las noches y a Gray le producía un placer culpable, pero esta vez las
manos que se deslizaban sobre la piel de Gray eran más insistentes. Como
si estuviera a punto de alcanzar a Gray y agarrar su corazón en cualquier
momento.

Entre beso y beso, Gray abrió los ojos y observó a Sombra,

maravillándose con sus interminables y largas pestañas rizadas, el pelo de
bebé que crecía alrededor de la cara, la piel impecable que merecía caricias.
Cuando sus muslos se apretaron en torno a las angulosas caderas de su
amante, la presión del hueso contra su carne le hizo subir por el cuerpo un
torrente de alegría sin aliento. Quería que los moretones le recordaran este
momento en las horas venideras.

Gray empujó la camisa abierta de Sombra hacia abajo y frotó sus

cálidos hombros, deleitándose con su forma. Ahora sabía cómo debía
sentirse Sombra cuando se conocieron, y el recuerdo de aquello le encogía
las entrañas de dolor físico. Había sido tan cruel. Si hubiera sido él
desterrado a una habitación oscura sin el consuelo de la cálida presencia de
Sombra se habría vuelto loco.

—Lo siento mucho... por todo. Es que... no lo sabía.

—Ya no importa—. Sombra se apartó sólo para empujar su camisa

hasta el final, por lo que Gray aprovechó los pocos segundos para quitarse
su propia camiseta, anhelando el contacto piel con piel de una manera que
nunca había tenido.
 La creciente sensación de pertenencia se coló en sus venas, como si
Sombra hubiera echado raíces en su carne. Gray se sentía... feliz. Completo.
En este momento, no quería nada más que a Sombra, y mientras estuvieran
juntos, la sensación de felicidad también se quedaría con él.

—Necesito decir esto. Intentaré ser una mejor persona para ti—,
susurró, deslizando con avidez sus manos por la musculosa espalda de
Sombra antes de agarrar su cinturón y acercarlo. Se habría despojado de la
piel de ambos si eso permitiera que sus carnes se conectaran
permanentemente.

Sombra sonrió como un tiburón feliz, justo antes de morder el cuello

de Gray. —Quiero ahogarte en mí mismo. ¿Puedo...?

El empuje de sus dedos en el culo de Gray era un indicador obvio de lo

que quería decir, pero si Sombra obtenía la mayor parte de sus
conocimientos del porno, Gray tenía que guiarlo en la dirección correcta.
¿Pero cómo iba a hacerlo cuando la excitación le confundía el cerebro y le
decía que se dejara llevar por la corriente? Su cuerpo anhelaba la gruesa
verga de Sombra, la conexión física, pero la pequeña pizca de cordura que
le quedaba le decía a Gray que no podría repetir mañana si no hacían esto
bien.

Abrió los labios para hablar, pero su cerebro sufrió un cortocircuito

cuando Sombra le bajó los vaqueros, junto con la ropa interior, y dejó al
descubierto su verga.

Gray se quedó sin palabras.

Las palabras de alabanza, asombro y estímulo se le atascaron en la

garganta mientras contemplaba la verga más hermosa que jamás había
visto. Ahora que su vista era bienvenida, se encontró salivando ante la
forma en que la cabeza se asomaba a él desde debajo del prepucio, como un
regalo que se le dejaba desenvolver. El vello oscuro crecía alrededor de la
base y los huevos que parecían tan maravillosamente rollizas que el primer
pensamiento de Gray fue que anhelaba su salinidad en su lengua.
 —Lo quiero dentro de mí—, susurró en cambio, mirando directamente
a los ojos de Sombra. El mero hecho de oírlo salir de su propia boca bastó
para que un violento escalofrío recorriera su espalda.

Sombra tiró de los pantalones de Gray con la suficiente brusquedad

como para bajárselos hasta la mitad de los muslos. —Nada deseo más que
llenarte—. El brillo rojo de sus ojos de alguna manera hizo que la expresión
de lujuria fuera más poderosa, y dejó a Gray sin palabras como si el deseo
hubiera derretido sus cuerdas vocales.

Sus amigos, sus hermanos, no lo habrían reconocido si lo hubieran

visto así: no el hombre controlado que conocían, sino flexible, abierto y
dispuesto a aceptar a otro hombre en su cuerpo. Pero a Gray no le
importaba cuando las promesas de Sombra sonaban tan sinceras.

Se quitó los vaqueros, contento de que Sombra se ocupara de las botas

por él, pero entonces se quedó desnudo, y la realidad volvió a golpear su
cerebro. —Yo... necesitamos algo resbaladizo—. Si lo presionaban, suponía
que podrían experimentar con mucha saliva, pero la única vez que Gray lo
había hecho, no había terminado de forma muy agradable para él.

Sombra asintió rápidamente y sacó de sus vaqueros un paquete de

lubricante de un solo uso.

Gray ladeó la cabeza. —¿Cómo...?

—Lo tengo desde hace tiempo. Por si acaso—. Sombra se mordió el

labio, mirando a Gray como un lobo hambriento que no quería compartir su
carne con el resto de la manada. De alguna manera, la piel enrojecida y los
movimientos impacientes lo hacían aún más guapo.

El alivio inundó los músculos de Gray, y se rió, relajándose

ligeramente ahora que sabía que Sombra se había educado a sí mismo en
esto después de todo. —¿Así que siempre estuviste listo?—, preguntó,
inclinándose y, a falta de ropa para tirar, agarró la dura verga en su lugar.
Los ojos de Sombra se cerraron al instante, y Gray gimió, sintiendo una
gota caliente de pre-cum por su muñeca.

—Siempre—. La voz de Sombra tenía una cualidad raída que hizo que
Gray se estremeciera de anticipación.

Verlo tan vulnerable fue una revelación, así que Gray acarició
lentamente esa verga perfecta una y otra vez.

Sombra apenas fue capaz de hablar cuando balanceó sus caderas en

respuesta. —¿Cómo estás siquiera...? ¿Cómo eres tan... todo? Podría
comerte vivo o hacer que me consumas. De cualquier manera, estaría
completo.

Gray se quedó sorprendido por lo mucho que los pensamientos de

Sombra se parecían a los suyos. Eran dos mitades de una misma entidad, y
no tenía la menor duda de que sin su Sombra acabaría marchitándose y
muriendo. Pero si sólo lograba mantenerlo aquí, esta felicidad perfecta
desatada por el vínculo de sangre que ahora compartían nunca terminaría.
Sombra le estaba prometiendo que sería para siempre, y no sólo lo decía en
serio. Gray sabía que ocurriría.

—Te quiero—, susurró, enroscando su mano alrededor de la verga de

Sombra e inclinándose más cerca al mismo tiempo, impulsado por la
necesidad de sentir el corazón de Sombra latiendo junto al suyo.

Gray bajó su peso encima de Gray y apretó sus bocas. —Yo también te
quiero. Pero eso ya lo sabes, ¿no?

Chupó los labios de Gray y acarició la parte posterior de la cabeza de

Gray con las yemas de los dedos, pero Gray ya no podía conformarse con
esto, y al final se dio la vuelta y enroscó las piernas bajo él. Cuando miró
por encima de su hombro, la oscuridad de los ojos de Sombra hizo que su
verga se estremeciera, así que abrió bien los muslos, sin apartar la vista de
su amante.
 Este hombre nunca lo dejaría, nunca mentiría, nunca ocultaría sus
emociones. Pero por mucho que Gray quisiera ahogarse en el momento, si
iban a salir del garaje en algún momento, tenían que acelerar las cosas.

—Suavemente. No como en esas películas que viste.

Sombra se echó el lubricante en la palma de la mano y se inclinó sobre

Gray, entrelazando los dedos de su otra mano con el miembro fantasma que
crecía del muñón de Gray. —Sabré si es demasiado. Toma mi mano y te
sentiré—. Besó la oreja de Gray y movió los dedos resbaladizos sobre el
agujero de Gray, burlándose suavemente de la piel hipersensible hasta que
el estómago de Gray se llenó de mariposas y los dedos de los pies se
curvaron.

Las emociones de Sombra retumbaban en lo más profundo de Gray,

resonando a través de sus manos entrelazadas. Era anticipación, excitación
y tanta ternura que Gray apenas podía mantenerse quieto, esperando que
Sombra pudiera sentir un eco de lo mismo en él.

Gimió cuando las cálidas yemas de los dedos se adentraron entre sus
nalgas, pero aunque su movimiento fue un poco brusco, su ritmo y su
presión pronto se transformaron en uno tan perfecto, que apoyó la frente en
la tapicería mientras la dicha viajaba por su columna vertebral y penetraba
en su cerebro. Y de alguna manera, además de la sensación de
deslizamiento en el lugar íntimo donde era tan sensible, en sus dedos
prestados también podía sentir los pliegues de su propia piel fruncida y el
calor que irradiaba un cuerpo excitado. —¿Te gusta esto?—, preguntó,
ávido de saber qué pensaba exactamente Sombra y de qué otra forma podía
hacer que esta experiencia fuera especial para él.

Sombra gimió y metió los dedos con más fuerza mientras chupaba el
cuello de Gray, dejándole sin duda un chupetón. —Me encanta. Seremos
uno cuando tu cuerpo envuelva mi verga. Ya estás muy apretado en mis
dedos.
 Gray pensó que las cosas no podían mejorar, pero la tercera mano de
Sombra se deslizó por debajo de su estómago y envolvió la verga
dolorosamente tiesa de Gray. Sombra dejó que su peso descansara más
sobre Gray, y cuando el calor de sus cuerpos se fundió, ya no importó que el
sofá oliera a polvo y que un resorte se clavara en su rodilla. Lo único en lo
que podía pensar era en la mano que le acariciaba la verga, en los dedos que
le taladraban suavemente y en los besos que Sombra le daba en la nuca a
Gray.

—Quiero que sientas todo de mí. No puedo esperar a dejar un trozo de

mí dentro de ti—, susurró Sombra, y Gray ni siquiera reconoció el sonido
de deseo que emitió como respuesta.

Hacía tiempo que no tocaba fondo, y tampoco había habido tanta

preparación, pero se sentía tan preparado. Como si todas las inseguridades
o preocupaciones que hubiera tenido con cualquier otra persona hubieran
desaparecido, borradas por la corriente de calor que resonaba entre sus
cuerpos.

—¿Ahora? Por favor—, susurró, presionando su frente contra la áspera

tela cuando su interior entonó un himno sin palabras que le hizo arquear la
espalda.

Cuando Sombra sacó los dedos, el choque de no tener ya un trozo de él

dentro hizo que Gray sintiera escalofríos, y la sensación era tan
desconocida, tan desagradable, que por un momento incluso su erección
disminuyó ligeramente. Miró por encima del hombro, sorprendido, como un
animal salvaje que siente la nieve en su nariz por primera vez.

—Lo sé—, susurró Sombra, dándole a Gray un cálido beso que alivió
un poco la confusión. —Ahora mismo vuelvo.

La cabeza de la verga de Sombra presionó el agujero lubricado de

Gray, lo suficientemente caliente como para ahuyentar el frío que había
invadido a Gray como una manifestación física de la tristeza. Sombra
apretó más los dedos en la mano de Gray y empujó más allá del esfínter con
un gemido que roció de calor líquido los hombros de Gray.

Gray respondió con un gemido propio, y su espalda se estiró bajo el

peso de Sombra, burlándose de los mechones de pelo que caían. La gruesa
circunferencia de la verga de Sombra se deslizó dentro de él con facilidad y
lo llenó hasta que se aferró al sofá mientras se estiraba hacia atrás con una
mano. Sus dedos subían y bajaban por el costado de Sombra, y
extrañamente podía sentir su contacto a través de la conexión mágica entre
sus manos entrelazadas. Tomó una bocanada de aire, estremeciéndose de
placer cuando Sombra tocó fondo dentro de él, creando una presión tan
perfecta que Gray estaba entre la risa y el sollozo.

Era perfecto. Absolutamente, innegablemente perfecto en la forma en

que sólo la muerte y el amor pueden sentirse.

¿Cómo pudo negar esto a Sombra? ¿A sí mismo? Esto era una mierda
cruda, y sin embargo mucho más. Él había sido un barco que había flotado
sin fin después de perder su ancla, y ahora aquí estaba, a la deriva en el
puerto.

Cada empuje de Sombra creaba ondas de excitación que Gray sentía

hasta la punta de su cabello. El placer era constante, corría por él como un
carrusel que nunca se detendría. Brecon se había ido, al igual que las demás
personas; en esta realidad propia no había nada ni nadie que perturbara su
felicidad.

Gray no tardó en perderse en el ritmo salvaje que se volvía cada vez

más rápido y áspero. Se preparó, abriendo más las piernas para su amante,
que se acurrucó a su alrededor, como si él también no pudiera soportar la
idea de separarse ni siquiera un momento. Con la mano fantasma apretando
suavemente la verga hipersensible de Gray, Sombra dejó vagar uno de sus
brazos habituales. La mano era ancha y tan cálida que hizo que Gray
perdiera el aliento cuando le abrasó el pecho. Los dedos pellizcaron sus
pezones y arañaron su carne hasta que no pudo controlar su voz y gimió con
fuerza en la pequeña y fea habitación que se convirtió en el centro de su
mundo.

La mano recorrió la cadera de Gray y bajó por el lado de su muslo,

apretando la piel y el músculo, manteniendo a Gray en su sitio para recibir
los rápidos empujones. El sofá era tan áspero bajo las rodillas y las manos
de Gray que ya sentía que le ardían, pero no le importaba, perdido en el
continuo placer de conectar tan íntimamente con el único hombre que le
había prometido la eternidad.

Sombra salpicó de besos el costado de la cara de Gray, exhalando

frenéticamente contra su piel. —Pensé que nunca volvería a ser uno contigo
—. Y sin embargo, a pesar de que sus palabras sonaban tan románticas, no
dejaba de follar a Gray como si su vida dependiera de la velocidad. Una vez
tras otra, clavó su verga en Gray, golpeando el culo de Gray con sus caderas
y aferrándose desesperadamente a la mano que tenía.

La respiración de Sombra se entrecortó y sus dedos se apretaron en la

carne de Gray. Como si el sol saliera del horizonte, Gray pudo sentirlo: un
calor intenso que le penetraba directamente hasta que sucumbió a él y se
corrió, confundiendo quién había llegado al orgasmo primero: él o Sombra.

Cuando cerró los ojos, sus otros sentidos no reconocieron ni anhelaron

nada más que a Sombra. Ya no podía oler la cerveza ni el humo del tabaco,
lo único que sus oídos captaban eran los gemidos de Sombra, y sus
terminaciones nerviosas se concentraban en comunicar a su cerebro que
Sombra lo estaba tocando.

¿Había terminado? ¿Aún iba a venir? Ya ni siquiera estaba seguro.

Sombra mordió la oreja de Gray, sorprendiéndolo al golpear su puño

contra el de Gray, como si celebrara un trabajo bien hecho. Durante un
tiempo el tiempo había sido un concepto abstracto, porque ¿cómo podía
haber un futuro o un pasado, cuando él y Sombra simplemente existían?

Pero él estaba de vuelta. Un desastre agitado y gastado.

 —He soñado tantas veces con llenarte con mi semen—, murmuró
Sombra en el pelo de Gray, que seguía pegado a su espalda, como si el
sudor y el calor fueran el pegamento que los mantenía unidos.

Gray gimió, llevándose la mano de Sombra a los labios y presionando

un beso en cada uno de los dedos. Le picaban los ojos, pero sin saber qué
hacer al respecto, abrazó el grueso antebrazo contra su pecho. Todos los
pensamientos de su cabeza eran pura savia, pero también eran sinceros. —
Siento que vuelvo a estar completo.

—¿Quieres quedarte así?

Por primera vez en la vida de Gray, una amante le comprendía y

aceptaba de verdad, y si sólo dependiera de él, se habría quedado aquí para
siempre y se habría follado a Sombra de nuevo en cuanto estuvieran bien.
Pero los rubíes sólo podían ser rastreados durante un tiempo, y si quería que
esta felicidad durara para siempre, no podía centrarse sólo en lo que quería
aquí y ahora.

—Necesitamos los rubíes—, susurró, descansando bajo Sombra, con la

verga reblandecida aún dentro.

Sombra retiró su mano de la de Gray, pero su carne no se separó

fácilmente, como si hubieran crecido telarañas sombrías entre ellos y
hubiera que desgarrarlas.

Gray maulló ante la pérdida. Le dolía casi como si le hubiera dolido la

estática, pero estaba demasiado débil para impedir que Sombra se saliera de
él y se desplomó sobre la manta. Un calor pegajoso salió de él y apretó el
esfínter, irracionalmente desesperado por mantener toda la carga de semen
dentro de él.

Las emociones corrían libres, haciendo que las lágrimas estuvieran a la

vuelta de la esquina. Todo su cuerpo seguía luchando contra los temblores,
como si tuviera una gripe.
 —Lo sé. Lo sé—. Sombra rodeó a Gray con sus tres brazos y lo besó.
Una de sus manos se deslizó hacia el culo de Gray, y se burló de la apertura
resbaladiza hasta que dejó entrar dos dedos.

La penetración era tan deliciosa que Gray puso su pierna sobre la

cadera de Sombra, aferrándose a él de nuevo. ¿Era esta desesperación lo
que Sombra sentía cada vez que Gray lo había rechazado? Le dolía. Dolía
mucho, y ahora Gray se había contagiado también, y ya sabía que estaría
devastado al ver a Sombra marcharse.

Sólo queda un mes.

Gray se apartó del beso y enterró su cara en el cuello de Sombra,

luchando contra el intenso sentimiento de pérdida que sólo podía ser
calmado por la cercanía de Sombra.

—No quiero ir, pero tenemos que hacerlo. No puedo perderte—, gimió
Gray, ya sin avergonzarse por el temblor de su voz.

Sus labios se unieron sin que ninguno de los dos tuviera que sugerirlo,
y una vez más el mundo se volvió perfectamente idílico.

—Por fin es mío. Haré todo lo que pueda para quedarme contigo—,
susurró Sombra tras un beso que comunicaba lo mismo sin palabras.

Gray tragó y apretó suavemente su esfínter alrededor de los dedos de

Sombra, queriendo sentirlos una vez más antes de que sus cuerpos se
separaran. —Yo también. Necesito que te quedes—, dijo, levantándose,
porque de lo contrario no se moverían.

Sombra suspiró profundamente, pero dejó ir a Gray. No necesitaba

decir nada, porque ambos conocían el corazón del otro. Acostumbrarse a
separarse físicamente después de experimentar algo tan satisfactorio
probablemente llevaría un tiempo.

—Quiero hacer esto todo el tiempo—, dijo Sombra con una gran
sonrisa, aún recostado en el sofá, como si esperara que Gray cancelara su
trabajo. Pero si iban a encontrar el transporte robado, ya era hora de
moverse. Al menos, después de satisfacer la frenética necesidad de conectar
físicamente con Sombra, los impulsos de Gray se suavizaron y pudo volver
a pensar con claridad.

Aun así, la visión de ese cuerpo fuerte estirado justo al lado de la

mancha húmeda que había dejado el semen blanco y negro hacía que seguir
los planes fuera imposible. Gray no quería arriesgarse, así que mantuvo la
distancia física, sabiendo que tenía que ser él quien dirigiera.

La limpieza no llevó demasiado tiempo, ya que la habitación tenía un

lavabo y toallas de papel, y luego se fueron, adentrándose en la noche en la
motocicleta de Gray, con sus cuerpos apretados. Gray habría odiado estar
atrapado en un coche. Al menos en una moto, Sombra era una presencia
constante, lo que a su vez hacía que pensar fuera más fácil y más difícil.
Gray ni siquiera sabía cuál de las dos cosas era.

Lo único que importaba era que se dirigían al lugar donde había tenido
lugar el tiroteo. Sombra olfatearía las joyas, las recuperarían y todo volvería
a ser bueno con la barriga de Sombra llena de rubíes y el corazón de Gray
lleno de vida.
 Capítulo 21
Sombra apoyó la barbilla en el hombro de Gray y le besó la oreja,
frotando su nariz contra la cálida y delicada piel que había detrás. A estas
alturas de la noche, la carretera estaba prácticamente vacía, y en el sórdido
local de striptease que olía a rubíes sólo había un puñado de coches
aparcados en el aparcamiento de detrás. Había sido sorprendentemente fácil
encontrar este lugar, y ahora que estaban casi en la puerta, Gray se sentía a
la vez excitado e inquieto. Su futuro dependía de lo que ocurriera esta
noche, pero si el olor que los había conducido hasta aquí era tan fuerte,
entonces era probable que hubiera muchos rubíes en su interior, naturales,
pulidos y del color correcto. Una vida prolongada para Sombra encerrada
en piedras preciosas rojas.

—¿Por qué no esperamos a los demás si ya sabemos dónde están los

rubíes?— preguntó Sombra y deslizó una de sus manos hacia la verga de
Gray. —Se me ocurren muchas cosas que podríamos hacer mientras tanto.

El calor que le llegaba a sus partes se extendió rápidamente por todo el

estómago y los muslos de Gray, empujándolo una vez más a abandonar los
límites de su propio cuerpo y fundirse con el hombre cuya sangre negra y
esperma estaban ahora en su organismo. Sombra estaba perfectamente
alineada con él. Pecho con espalda. Muslo con muslo. Culo con ingle.

Era una distracción peligrosa, pero estaba drogado con Sombra y no

podía negarse una microdosis de él, incluso en el umbral del territorio
enemigo.

Cuando la mano le apretó la verga, cerró los ojos y contó hasta tres,
invocando pensamientos racionales, pero sus recursos mentales se habían
consumido al tener que resistir los anteriores avances de Sombra.

¿Sería tan malo dejarse llevar durante quince minutos? ¿Empujar a

Sombra detrás del árbol más cercano y chupar su gruesa y deliciosa verga
hasta que explotara por su lengua y le diera ese pegajoso jugo negro?
 Sí. Sí, lo sería. Gray había aprendido hacía tiempo que el trabajo debía
ir por delante del juego, y no iba a ignorar los principios por los que vivía
sólo porque la presencia de Sombra le mareara de lujuria.

—Quieren reagruparse y descansar esta noche—, dijo, apretando la

muñeca de Sombra y apartándola de su entrepierna.

El cálido aliento de Sombra hizo cosquillas en la oreja de Gray. —Un

poco de espera no hará daño a nadie, ¿verdad?— Apretó su ingle contra el
coxis de Gray como si sus sugerencias no hubieran sido lo suficientemente
obvias antes. —¿Recuerdas lo bueno que fue? Tu cuerpo estaba tan
apretado que ni siquiera estaba seguro de que mi verga encajara, pero lo
hizo. Encajó perfectamente. Profundamente en tu precioso culo hasta que
dejé mi semen dentro de ti. ¿Todavía lo sientes?— Preguntó Shadow,
tirando del lóbulo de la oreja de Gray con sus dientes.

Un escalofrío incontrolable recorrió a Gray. Un gemido roto salió de

sus labios. Estaba tan increiblemente caliente. Si sólo se tratara de él, con
gusto se habría quedado en la cama con Sombra durante días, olvidando
todas sus obligaciones e incluso sus propias reglas. Pero no podía, porque
no se trataba sólo de él.

Se trataba de Sombra, que no tenía el mismo sentido del paso del

tiempo que Gray.

—Ahora no, por favor. Suéltalo—. Odiaba lo débil que sonaba, pero
ahora mismo se sentía sumamente débil.

Sombra dejó escapar un profundo suspiro de descontento y se alejó

unos centímetros, dejando a Gray necesitado de contacto. Sería un juego de
pérdidas y ganancias hasta que Gray se acostumbrara al efecto que la
presencia de Sombra tenía sobre él tras su unión física.

—Bien. Pero no me gusta. Es peligroso. A Bestia le dispararon, los

otros no consiguieron luchar contra esa gente aunque entonces eran más. ¿Y
ahora vamos a entrar ahí como ratones en una casa llena de gatos?
 Gray se quedó mirando el logotipo de neón que representaba a una
mujer bailando en ropa interior escasa. Partes del mismo se iluminaban en
diferentes momentos, creando la ilusión de movimiento. Eso era
exactamente lo que necesitaba para distraerse. Pocas cosas le resultaban tan
desagradables a Gray como el sexo comercializado. Nunca había entendido
su atractivo, ni siquiera en la versión dirigida a los hombres homosexuales.

El edificio de paredes rojas y sin adornos prometía exactamente lo que

necesitaba para olvidarse de la maravillosa palpitación de su interior.

—¿Y si esta es nuestra única oportunidad? Podrían enviar esos rubíes

para mañana, y apuesto a que piensan que han cubierto sus huellas. Estamos
en ventaja si no esperan el peligro.

Sombra se bajó de la moto, pero su mano siguió encontrando el camino

hacia la nuca de Gray, acariciándola tan deliciosamente que Gray habría
ronroneado si la situación fuera menos tensa para sus nervios. Apenas podía
creer que se había lanzado a lo que fuera su relación con Sombra, pero lo
había hecho, y ahora tenía que asumir todas las responsabilidades que ello
conllevaba.

—¿Qué pasa si te hieren?— preguntó Sombra.

Gray se señaló el pecho con un dedo, algo ofendido porque Sombra

dudaba de sus habilidades. —¿Yo? ¿Por qué iba a resultar herido? Llevo
años haciendo este tipo de trabajos. Y ahora también he recuperado mi
brazo. Todo está bien. Entraremos y fingiremos que estamos allí para ver a
las chicas. Nada peligroso.

—Tal vez...— Los dedos de Sombra bajaron hasta la mandíbula de

Gray, y se inclinó para darle un beso que rápidamente se profundizó. Su
lengua caliente era pura felicidad, y el placer una vez más se deslizó por el
pecho de Gray, todo el camino hasta su verga, que Sombra ahuecó en su
mano.
 La sensación de ingravidez era abrumadora. Los pensamientos de Gray
se volvieron rápidos y esquemáticos hasta que parecían garabatos ilegibles.
Su verga se endureció, y su agujero, que aún estaba tierno desde antes,
ahora palpitaba por más, hasta que su cerebro se llenó de imágenes de él
inclinado sobre la moto y Sombra penetrándolo bruscamente por detrás.

—¿Quieres quedarte conmigo o no?— Susurró Gray, al final apartando

la cabeza del beso.

Sombra se peinó hacia atrás y se alejó. —Sí quiero. Quiero quedarme.

Gray se frotó la cara, dando profundas bocanadas al aire fresco de la

noche para despejarse. —Entonces no esperemos. Esta podría terminar
siendo nuestra única oportunidad. ¿Lo entiendes?

Eso finalmente llamó la atención de Sombra. Sus ojos se encontraron y

Sombra asintió, dejando caer sus manos. —Sí, lo siento. Haré lo que pueda.

Para que este plan funcionara, tendrían que mantener las distancias
dentro. Le explicó brevemente a Sombra cómo debía actuar en el club de
striptease, y luego bajaron por la carretera y aparcaron frente al solitario
edificio situado frente a la licorería, que ya había cerrado por la noche.

Con el fin de permanecer en la clandestinidad, Gray dejó su corte en la

alforja, pero una vez que entró en el antro y el ritmo sordo retumbó en sus
oídos, se sintió desnudo sin él.

Cherries era el tipo de lugar en el que él y Sombra destacaban

inmediatamente como forasteros. No sólo porque iban vestidos con más
pulcritud que los pocos clientes que Gray vio repartidos por la sala, sino
que la forma en que los ojos se dirigían a ellos sugería que el bar atendía
principalmente a los clientes habituales. A las 3 de la mañana de un lunes,
eso no era especialmente sorprendente.

El primer instinto de Gray fue acercarse a la barra en lugar de observar

a la única bailarina que frotaba su cuerpo en bikini contra el poste, pero
luego decidió que tendrían más intimidad cerca del escenario y acabó
dirigiéndose hacia allí. En su camino, caminó entre nubes de un olor
intensamente dulce que enmascaraba olores desagradables, pero uno sólo
puede poner tanto perfume en una mofeta.

Las luces de neón creaban la ilusión del glamour, pero Gray había
visto demasiados establecimientos de este tipo con el brillo desaparecido en
favor de las lámparas normales como para dejarse engañar. Las sillas eran
baratas y de la edad de Gray. La cortina a rayas que se extendía por encima
de la barra creaba un aire de exceso de polvo sobre cualquiera que pasara, y
las tres escaleras que llevaban al podio donde trabajaba la bailarina estaban
cubiertas de la misma moqueta barata que el suelo. El local estaba sucio y
probablemente no ganaba la mayor parte de su dinero en el negocio que
oficialmente se llevaba a cabo aquí.

Apenas se habían sentado frente a la mujer que bailaba cuando una

camarera vestida con los más ajustados pantalones cortos de neón y un
sujetador a juego se acercó a ellos para pedir sus pedidos. Pidieron
cervezas, aunque Gray no pensaba beber. Tenía que tener cuidado con
Sombra, ya que sólo llevaba poco más de un mes de vida y no tenía una
gran tolerancia al alcohol.

Sombra se sentó en un taburete junto a Gray, pero obviamente estaba

distraído con el nuevo lugar. Muy pronto, alguien se daría cuenta de que el
recién llegado no estaba prestando atención a las tetas que tenía delante. Y
eso significaría problemas.

Gray se inclinó más cerca, aclarándose la garganta. —¿Te gusta la

bailarina?—, preguntó, sin dejar de mirar a la mujer escasamente vestida.

No era muy atractiva, delgada y con unos pómulos demasiado

prominentes para ser considerada de aspecto saludable. Sus movimientos
eran poco enérgicos, como si hubiera estado haciendo esto durante horas y
estuviera empezando a agotarse.

La atención de Sombra volvió al instante a Gray, así que al menos

estaba eso. —¿Bailas?
 El corazón de Gray podría haber dado un vuelco cuando Sombra
sonrió. Incluso en este lugar sucio y desagradable, su presencia era el
destello de luz que Gray necesitaba.

—No, pero puedes imaginar que soy yo el que está ahí arriba. Tenemos
que parecer interesados en lo que está haciendo—, susurró, asintiendo a la
mujer con fingido aprecio cuando se deslizó por el poste, abriendo bien las
piernas para que la barra de metal quedara a la vista contra su entrepierna.

Sombra dirigió su mirada hacia el escenario y la sonrisa de sus bonitos

labios hizo que Gray quisiera sacudir la cabeza. Incluso ahora, cuando su
vida o al menos su salud estaba en juego, Sombra seguía siendo su alegre
persona. ¿Era así la vida con Sombra a su lado? ¿Un torrente de alegría y
placer con un hombre tan centrado en él que nadie ni nada más importaba?

Sin embargo, a pesar de sentirse tan cerca de él, todavía había muchas
cosas que Gray no entendía de su nuevo amante. Quizás incluso muchas
cosas que Sombra tampoco entendía de sí mismo.

—Si fuera otra mujer, ¿disfrutarías mirándola o sólo te gustan los

hombres?— Gray susurró.

Sombra mantuvo los ojos en el escenario, pero su expresión se volvió

pensativa. —Creo que no entiendo la pregunta.

Gray se aclaró la garganta y se inclinó aún más. —Bueno... ¿qué tipo

de personas te resultan atractivas? ¿Qué te excitó cuando viste las películas
que te mostró Joker?

Sombra se mordió el labio. —Cuando pensé en hacer todas esas cosas

contigo. Quiero decir... las que no implicaban una vagina, ya que ninguno
de nosotros tiene una.

Gray frunció el ceño por lo enrevesado que sonaba todo. —Así que...
eres gay como yo. Tiene sentido. ¿Qué es lo que más te ha gustado?—,
preguntó, queriendo obtener más información sobre la sexualidad de
Sombra. Quería hacer las cosas divertidas para él. Incluso lo de la pizza de
verga no estaba del todo descartado, si Sombra realmente quería volver a
intentarlo. Gray podía llegar a un acuerdo.

La mirada de Sombra sobre él era casi tan intensa como ser lamido. —
Me gustaba ver cómo se follaba, se chupaba, los dedos entraban y salían. La
forma en que los cuerpos pueden conectarse y deslizarse uno dentro del
otro. Pero mirar no es nada en comparación con tenerte. Mirar era como un
placer que sólo se acumulaba en mí y no podía encontrar una salida.

Gray resopló y ofreció a la bailarina un billete cuando pasó junto a

ellos para bailar en el otro poste montado en la plataforma alargada. —
Algunos deben de haberte hecho venir más fácilmente que otros.

Sombra frunció el ceño. —Sólo vengo contigo. Ni siquiera pensar en ti

es suficiente.

Gray parpadeó, tan sorprendido que apartó los ojos de la mujer que
bailaba y miró fijamente a Sombra. —¿Qué? ¿No te masturbas?—,
preguntó, bajando la voz a mitad de la frase.

—¿Es algo malo? Quiero decir... lo he intentado pero no puedo

terminar, así que me he rendido.

Gray apenas contuvo la ternura en su corazón. En lugar de rodear a

Sombra con el brazo y tirar de él, pagó a la camarera, que afortunadamente
eligió este momento para acercarse a ellos con sus cervezas. Su presencia le
dio unos preciosos momentos para repensar lo que iba a decir.

—No... no es malo, a menos que sea desagradable para ti.

—Estar atrapado en un sótano sin ver tu cara durante lo que parece una
eternidad es desagradable. No poder venir sin ti sólo significa que nunca
podré perderte.

Gray se tragó la opresión en la garganta y se contuvo de apretar la

rodilla de Sombra. Con los ojos clavados de nuevo en la carne que se
mostraba, dio un sorbo a la cerveza aguada, pensando frenéticamente en las
cosas que debería decir. La absoluta dependencia de Sombra de él era algo
triste, y se sentía como la peor persona viva por disfrutar de la idea de que
ese hombre nunca se iría, nunca se aburriría de él.

—Te prometo que habrá muchas oportunidades para que vengas a

partir de ahora. Pero no creo que debas contarle esto a nadie.

Sombra parpadeó. —¿Por qué no?

Una vez más, la inocencia de Sombra abofeteó a Gray en la cara. No

importaba lo fuerte que fuera físicamente Sombra, era de Gray para
protegerlo. Sin dejarse afectar por las teorías sobre cómo deben y no deben
ser los hombres, Sombra podía, sin saberlo, proporcionar balas a quienes
estaban dispuestos a hacerle daño.

—Porque podrían reírse de ti.

—¿Por qué?

Gray suspiró, manteniendo las manos alejadas de su amante con pura

fuerza de voluntad. —Porque los hombres son preciosos con sus erecciones.
Y no es como si alguien necesitara saber lo que hacemos en privado.

Una sonrisa de dientes apareció en la cara de Sombra. —Ahora

podemos hacer muchas cosas privadas. Te quiero mucho—, susurró, pero
Gray notó que la mano de Sombra se acercaba demasiado a él, así que era
hora de cortar el momento dulce de algodón de azúcar y poner en práctica
la segunda etapa de su plan.

—Prefiero ir a casa pronto que pasar la noche aquí. ¿Qué tal si

hacemos el trabajo ahora? Yo me ocuparé de tu cuerpo.

Sombra asintió, pero debía de estar pensando en otro tipo de “cuidado”

porque durante un rato se quedó sentado hasta que Gray levantó las cejas
expectante.

—Ah, sí. El plan.

 Shadow cruzó los antebrazos sobre el mostrador que rodea el escenario
y apoyó la cabeza en ellos para que pareciera que estaba echando una breve
siesta.

En el resplandor rosado que llenaba el club, apenas distinguió la

oscuridad que se deslizaba por el lado del podio y se introducía en las
sombras bajo sus pies. Se quedó sin palabras cuando algo cálido se deslizó
brevemente bajo sus vaqueros y le hizo cosquillas en la pantorrilla, pero el
discreto toque desapareció antes de que se viera obligado a reaccionar.

Respiró hondo y sonrió a la bailarina, que ahora se detenía entre los

dos postes y se ponía de espaldas a él, moviendo las caderas de una forma
que él nunca había considerado seductora pero que claramente pretendía
serlo. Gray era un maestro del sigilo, de los ataques por sorpresa y de
acechar a su presa. Actuar nunca había sido su fuerte.

Miró brevemente el cuerpo sin vida que tenía a su lado, tratando de

mantenerse relajado y no dejar que sus ojos se desviaran demasiado. A
pesar de que Sombra estaba técnicamente sentada a su lado, a Gray ya se le
ponía la piel de gallina al enfriarse. Estaban solos en territorio ajeno, y ser
dejados atrás mientras Sombra se adentraba en lo desconocido estaba
poniendo a Gray más nervioso de lo que imaginaba.

El trabajo de Sombra era un simple reconocimiento, pero a los pocos

minutos de su despedida la imaginación de Gray empezó a susurrar sobre
posibles peligros. Sobre trampas demoníacas, redes tendidas para atrapar a
Sombra, o inocentes luces ultravioletas que dañaban a Sombra y hacían
saltar su tapadera.

Demonios. ¿Y si Sombra era realmente sensible no a la luz del sol en

sí, sino a las ondas que llevaba? ¿Y si necesitaba ayuda en algún lugar y no
podía llamar a Gray?

A pesar de que el sudor se le acumulaba rápidamente en la espalda,

buscó el color negro alquitrán de la verdadera forma de Sombra, pero fue
inútil, ya que ni siquiera la escasa luz le permitía ver a su amante. Si es que
todavía estaba en la habitación.

Muy consciente del cuerpo sin vida que tenía a su lado, permaneció
atento por si se volvía inestable y empezaba a rodar hacia el suelo.

—¿Mike? Oh. Dios. Dios.

Gray no estaba seguro de si era el nombre de su hermano el que se

pronunciaba en este lugar ajeno, la voz femenina que venía justo detrás de
él, o el rasguño de unas largas uñas contra su hombro, pero todas las
terminaciones nerviosas de su cuerpo se congelaron.

Se obligó a girarse y a mirar a una bonita mujer con largas trenzas

negras, que le miró como si hubiera visto un fantasma.

No esperaba nada de esto aquí, lejos de casa, en uno de los lugares más
sórdidos en los que había estado en mucho tiempo. ¿Por qué ahora?

—¿Quién?—, pronunció, volviendo rápidamente su atención a la

mujer que bailaba, porque su cuerpo ya estaba hirviendo.

La mujer de las trenzas agarró insistentemente la mano sombría de

Gray y la hizo girar entre sus dedos. —He oído que has tenido un accidente.
¿Tu mano se volvió así por la congelación? ¿Estabas demasiado enfermo
para venir aquí?

Gray dejó de respirar, tumbado de repente en la nieve, con las piernas

destrozadas, la espalda tan dolorida que no era capaz de moverse, la mano
apoyada en el arroyo helado. ¿Cuánto tiempo se había aferrado Mike a la
esperanza de ser rescatado a tiempo antes de morir?

—Yo…— ¿Era Mike un habitual de aquí? ¿Cómo no lo sabía?

Los ojos de la mujer brillaron. —Es Gina. ¿Olvidaste mi nombre, o

simplemente no estás dispuesto a hacerlo de nuevo? Maldito mentiroso. Si
no quieres volver a follar, dilo—. Ella le apretó la mano con más fuerza. —
¿Sigues en ese club de moteros?

Los dedos largos y finos eran como el toque de la mismísima Muerte,

y su cerebro volvió instantáneamente a Sombra, que sentiría la mano de otra
persona tocando a Gray. Se apartó, cada vez más incómodo. —¿Quién eras
tú para Mike?

Ella se inclinó hacia atrás. —¿No te acuerdas o me estás bromeando?

—No—, dijo Gray, sus pies picando para irse. Pero, ¿cómo iba a
hacerlo si Sombra seguía ahí fuera, en alguna parte?

—¡Gina! ¿Puedo tomar una copa ya?— Un hombre gritó desde unas
mesas más allá con un fuerte acento ruso.

—Vuelvo enseguida, ¿vale? No te vayas a ninguna parte o te apuñalaré

en la verga con mi estilete—, le dijo Gina a Gray antes de alejarse hacia el
otro patrón, pero a Gray se le erizaron todos los pelos de los brazos al
verlos hablar y mirar hacia él.

Mierda. Mierda. Mierda.

Su mente se aceleró cuando vio que el hombre dejaba la bebida que

había pedido para hacer una llamada, pero no podía hacer nada. El rumor ya
se había extendido, y él no podía irse ni tomar precauciones cuando el
cuerpo de Sombra estaba aquí mismo, incapaz de defenderse.

Desesperado, se rascó el antebrazo negro, esperando que Sombra

percibiera la silenciosa llamada de auxilio dondequiera que estuviera.

—¡He dicho que te quedes atrás!— El ruso dijo en voz tan alta que su
voz se impuso a la música, y empujó a Gina a un lado antes de abalanzarse
hacia Gray con una larga espada brillando en su mano. —¿Tienes ganas de
morir como tu hermano? Ese cargamento se queda aquí, no tienes ni idea de
con quién te estás metiendo. ¡Los dos, arriba!
 La música se apagó a mitad de la canción justo a tiempo para que Gray
oyera el chasquido de un arma al otro lado del escenario. La bailarina chilló
y se deslizó fuera del escenario, huyendo tan rápido que debió calcular mal
la altura de sus tacones y cayó al suelo. Todas las personas que le rodeaban
se pusieron en pie, como si se lo hubieran ordenado, pero mientras algunas
se precipitaron hacia la puerta, hubo otras que no sólo se quedaron, sino que
se movieron deliberadamente para rodearle.

Los pensamientos de Gray estaban en un carrusel que no dejaría de

ganar velocidad hasta que ya no pudiera ver con claridad. Se puso en pie,
con la mano rondando cerca de donde había escondido su pistola en el
bolsillo delantero de la sudadera, pero si se arriesgaba a sacarla, Sombra
podría acabar herido.

Este tipo de trabajo “filtración en lugar de vigilar a su objetivo a

distancia” no estaba en su naturaleza. Debería haber desenfundado su arma
hace tiempo, cuando aún tenía la oportunidad de ser discreto al respecto.
Había sido demasiado lento.

—No sé de qué estás hablando—, dijo, mientras gotas de sudor

rodaban por su columna vertebral. El cuerpo sin vida de Sombra era una
presencia constante en el rabillo del ojo, y si tenía que darle más tiempo a
su amante, hacerse el tonto podría resultar la estrategia más eficaz.

Pero no fue el único que se dio cuenta del comportamiento pasivo de

Sombra. El hombre corpulento que se sentaba al otro lado del escenario
apuntó su pistola a la cabeza de Sombra y se movió por el escenario, sin
dejar de mirar ni una sola vez a su objetivo. —¿Me oyes, hijo de puta?
Levántate.

Gray no esperaba el ensordecedor golpe que resonó en sus oídos, pero

a pesar de que su instinto le gritaba que se agachara, se lanzó encima de
Sombra, y ambos rodaron hasta el suelo. Consiguió suavizar la caída de la
cabeza de Sombra con la mano, y alcanzó su pistola en una fracción de
segundo, ignorando la pegajosa humedad de la alfombra que le lamía el
codo. Desde aquí abajo, la pretensión de glamour que el bar intentaba
desprender quedaba desenmascarada por los trozos de basura, las migas de
palitos de pan, las colillas y los envases vacíos que ensuciaban el suelo.

Por encima de Gray, el ruso atravesó el aire vacío, pero cuando Gray
vio movimiento cerca de él, instintivamente rodó sobre el cuerpo de
Sombra antes de disparar a la pierna que surgió de más allá del escenario.
La bala dio en la pared, pero el posible tirador resbaló tratando de alejarse,
y cayó con un golpe y un chorro de palabrotas que salían de su boca. Gray
se sintió aliviado de que uno de sus oponentes estuviera fuera de juego
durante unos segundos, pero antes de que pudiera apuntar su arma de fuego
hacia el otro lado, la sombra de alguien le hizo cambiar rápidamente de
posición.

Cuando rodó hacia atrás para enfrentarse al ruso, su estómago se

convirtió en un gran calambre, y de repente estalló con un dolor que le llegó
hasta el interior, irradiando hacia las piernas y hasta el cuello. Pero el agarre
de Gray en el arma no vaciló a pesar del agudo dolor en su abdomen, y
apretó el gatillo, golpeando la mandíbula del maldito.

La fuerza del proyectil hizo retroceder al ruso, pero éste seguía

moviéndose, por lo que Gray le disparó una vez más, directo a la nuca.

El bar estalló de ruido. Las figuras se precipitaban caóticamente entre

las luces de neón: algunas corrían para ponerse a cubierto, otras estrechaban
el círculo alrededor de Gray. Como una manada de buitres, desconfiaban
del arma que llevaba en la mano y esperaban a que cometiera
inevitablemente un error fatal. El corazón de Gray latía como un tambor de
guerra, instándole a luchar contra el dolor, a ponerse en pie y a dar rienda
suelta a todas sus habilidades en este lugar, pero ¿qué habría pasado con el
cuerpo de Sombra si Gray decidía hacer lo lógico y luchar abiertamente?

El dolor palpitante en su estómago era una presencia sorda, que se

arraigaba en su carne pero se mantenía manejable a pesar de que sus manos
empezaban a temblar y su visión se volvía borrosa. Las luces parecían
atenuarse, transformando todas las figuras masculinas a su alrededor en
criaturas infernales, pero fue una masa negra que se dirigía a toda velocidad
hacia él lo que hizo que su cerebro, cargado de adrenalina, se concentrara.
Respiró profundamente, preparado para ayudar a Sombra a levantarse una
vez que entrara en su cuerpo, pero la carne y los huesos seguían sin vida.

El charco de líquido negro brillante se hinchó y luego salió disparado,

formando la alta figura masculina que era la manifestación del alma de
Sombra. El pecho de Gray se comprimió mientras miraba los puntos rojos
gemelos en el rostro negro.

—¡Estás herido!— Dijo Sombra con una voz áspera y aguda a la vez.
—Te dije que era...

Alguien disparó, pero la bala rebotó en la espalda de Sombra,

dejándolo ileso.

—¡¿Qué mierda es esa cosa?!

Sombra se volvió con un gruñido bajo, oscureciendo la visión de Gray

con su enorme forma. Por fin estaba a salvo.

Gray sonrió y se tocó la herida, enroscando los dedos alrededor de la

empuñadura del cuchillo del ruso, que seguía clavado en su carne. La herida
estaba adormecida ahora, su cerebro infundido con la necesidad de
sobrevivir a esto, pero el efecto desaparecería en un par de minutos. Estaba
entre la espada y la pared. Si el cuchillo había cortado una arteria vital,
podría morir si lo retiraba, pero si dejaba la hoja dentro, cualquier
movimiento podría resultar fatal.

¿Qué coño iba a hacer?

—Sombra... entra—, siseó Gray, aún extendido sobre el cuerpo

inmóvil.

—¡No hasta que descubra quién te hizo daño y lo haga pedazos!—

Sombra rugió con la extraña y oxidada voz que tenía en esta forma.
 Desde su posición en el suelo, Gray no podía ver cuántos hombres más
los querían muertos. Señaló al ruso cuyos fluidos cerebrales ahora
empapaban la alfombra. —¡Está hecho!

Sombra se quedó helado, pero cuando una avalancha de balas brotó a

la vez de un arma automática, su cuerpo se licuó y salpicó a Gray como
cuando la sede del club había sido atacada.

Los ojos de Gray se cerraron brevemente. El agradable calor, que era

exactamente como la temperatura de su propio cuerpo, lo rodeó como un
capullo y lo arrastró por el suelo mientras las balas rebotaban en la
armadura negra que rodeaba la piel de Gray. Respiró profundamente y
estudió su entorno después de que un repentino espasmo de dolor se
retorciera en su estómago. A través de la superficie gelatinosa de Sombra,
Gray vio cómo se movían las sillas a su alrededor mientras salían chispas
cuando los proyectiles se aplastaban contra él, sin ningún efecto. No podía
sentir nada mientras Sombra lo protegía de esta manera.

—Estás sangrando. Estás sangrando—, repetía Sombra una y otra vez

en un susurro de pánico. Su forma era una manta insonorizada que mantenía
sus conversaciones en secreto mientras silenciaba todo lo que estaba más
allá de sus límites.

Pero cuando pasaron los segundos y Gray se dio cuenta de que el

cuerpo de Sombra ya no estaba con él, miró frenéticamente hacia atrás y lo
vio pateado por un hombre grande con un traje mal ajustado. La ira hervía
en sus venas y trató de agarrar una de las sillas, pero Sombra no lo soltó y
tiró de él hacia la salida.

—Sombra, para. ¡Tu cuerpo sigue ahí!

—¡Nos vamos! Necesitas ayuda—, gruñó Sombra y tiró como un perro

rabioso. —Encontraré otro cuerpo—, dijo, aunque era completamente
irracional y ambos lo sabían. A pesar de los intentos de Gray por detener a
Sombra, lo arrastraron junto a un cubo de basura, que se cayó, derramando
envases de comida rápida y botellas, una de las cuales se partió en dos al
golpear la barbilla de Gray. Era como ver el mundo desde el interior de una
lavadora en movimiento.

El hombre que sostenía el arma automática volvió a patear el cuerpo

humano de Sombra. —¿Qué demonios? Está muerto.

El pánico atenazó el corazón de Gray cuando vio el grueso cañón del

rifle dirigido a la cabeza de Sombra, y abrió las piernas, golpeando la pared
a ambos lados de la salida con los pies. —Ve por tu cuerpo. ¡Ahora!

Lo último que Gray pensaba que tendría que pasar después de ser
apuñalado era tener que luchar con Sombra. Ya ni siquiera estaba seguro de
lo que ocurría a su alrededor, porque lo único que oía era el golpeteo de la
sangre en sus oídos.

Cuando tensó todo su cuerpo, luchando contra el tirón hasta que ya no

se movieron, Sombra chilló con furia, pero entonces la puerta se abrió de
repente y golpeó la rodilla de Gray con tanta fuerza que el ímpetu los
impulsó de nuevo al interior.

El movimiento debe haber desplazado la hoja dentro de Gray, porque

el dolor abrasador volvió, cortando el entumecimiento hasta que se
estremeció y dejó de resistirse, con la cabeza nublada. —Diablos... Por
favor.

La energía de los pensamientos de Sombra chillaba y crujía como una

tormenta, su fuego lamía suavemente su piel como si Sombra quisiera saber
cómo se sentía y obtuviera esa respuesta a la fuerza si Gray no quería
decírselo.

El dolor debilitó a Gray, y cuando Sombra los obligó a volver a la

puerta, luchar contra él ya no era posible. Pero en el momento en que Gray
volvió a ver que el techo se desplazaba por encima de él, un hombre alto
entró en el bar, como si el tiroteo no fuera su problema.

Y tal vez no lo era.

 El señor Magpie se aclaró la garganta cuando miró a Gray con el ceño
fruncido.
 Capítulo 22
Gray dejó de respirar mientras miraba fijamente a los ojos de color
zafiro que sólo reconocieron su presencia por un momento antes de
moverse para contemplar la carnicería.

—¿Qué demonios está pasando aquí?— preguntó Urraca con una voz
que era a la vez gentil y tan fuerte que podría haber hablado a través de un
tubo.

Un guardaespaldas apareció a su lado y buscó su arma, pero parecía

confundido en cuanto a dónde apuntar.

—Apártate o te atravesaré—, espetó Sombra, atrayendo la atención de

Urraca hacia él. Las hermosas y eternas facciones ni siquiera se inmutaron.

—Veo que el charco tiene opiniones. ¿Es este el engendro del que tanto
he oído hablar?—, preguntó con voz tensa.

Gray se mordió el labio y asintió lentamente. Ni siquiera rompió el

contacto visual cuando la cálida carne de Sombra lo rodeó. La electricidad
le hizo cosquillas en la piel, y pudo oírla crujir mientras su amante se
revolvía, sin saber qué hacer. —Sombra, muéstrate ahora. Puede ayudarnos.

Gray percibió la vacilación de Sombra sin verla, pero al final, la suave

calidez resbaló de Gray como si fuera agua en una ducha.

Urraca golpeó el suelo con su bastón tachonado de esmeraldas. —Sólo

falta una luna nueva para que esta criatura haga florecer las flores de los
árboles de Baal, ¿y tú obstruyes mi trabajo?.

El dolor en el costado de Gray aumentó a medida que el subidón de

adrenalina pasaba lentamente, dejándolo mareado y con la carne palpitando
alrededor de la hoja. Miró la gruesa empuñadura del cuchillo y su propia
mano, que estaba manchada de sangre.
 —¿Qué? ¿Qué estás haciendo aquí? Esa gente se llevó nuestra carga.

Magpie frunció el ceño e hizo que su guardaespaldas bajara el arma

con un gesto despectivo de una mano perfectamente cuidada. —Makar,
¿tienes un médico de guardia?—, preguntó a uno de los mafiosos rusos.
Gray nunca había visto una grieta en la impecable fachada, pero ahora era
pronunciada: un profundo ceño que creaba surcos en las hipnóticas
facciones. —Sé lo que ha pasado. Esa gente trabaja para mí. Pero no
siempre comparten sus planes conmigo. Deben de haberse enterado de tu
carga y han decidido ir a por todas.

Sombra se deslizó una vez más por el cuerpo de Gray con un gemido
que temblaba contra su piel. Esta vez, se detuvo donde estaba la herida y se
solidificó alrededor del cuchillo, ofreciendo a Gray un alivio muy
necesario. Gray acarició el montón de sustancia viscosa translúcida y negra
que ahora se sumergía ligeramente bajo su tacto, pero en su interior se cocía
de rabia.

—¿Así que no te has molestado en informarnos? Tienes grupos de

personas peleando por las mismas malditas piedras. La bestia también está
herida, porque se suponía que esto era un transporte regular, y esos malditos
atacaron de la nada. ¿Y quién reveló la ubicación de la entrega de todos
modos? ¿Fue uno de los tuyos?— Preguntó Gray, ignorando la conmoción
que había detrás de él. Sólo cuando un par de pies enfundados en mocasines
se detuvieron a su lado, levantó la vista hacia el corpulento hombre que lo
distrajo durante el tiroteo. Sus pantalones se ceñían a su protuberante
vientre, pero quedaban sueltos alrededor de las delgadas piernas, y a la luz
de la lámpara de arriba, su pálido y escaso pelo parecía la pelusa de unas
bolas de algodón.

Makar debió escuchar todo lo que dijo Gray y ahora lo observaba con
el ceño fruncido. —¡Excusas! No era un puto duelo. Si quieres maximizar
la seguridad, haz que más hombres muevan el culo para proteger las
carreras.
 Magpie levantó las manos. —Averiguaré qué ha salido mal.
Coordinemos mejor la próxima vez.

Makar negó con la cabeza. —¿Coordinación? Dos de los suyos están

heridos, pero yo tengo dos hombres muertos aquí. ¿Pagarás a sus familias
para arreglar esto?

—Supongo que lo haré—. Urraca hizo una mueca, y cuando algo le

iluminó la cara, Gray se dio cuenta de que se había hecho un pendiente de
esmeralda en la nariz. Cuando todos se apresuraban a encontrar su carga y
arriesgaban sus vidas en el proceso, se había hecho un piercing en la nariz.
Increíble.

Makar volvió a mirar a Gray. —Bien entonces. El coste del negocio.

Gray tragó, masajeando sus dedos en la carne negra de Sombra más

intensamente, porque el impulso de apretarlos alrededor de la garganta de
este cabrón aumentaba con cada segundo que pasaba. —Ve a tu cuerpo
ahora—, dijo, volviendo a mirar cómo yacía boca abajo en el sucio suelo.

Sombra se aferró a Gray durante unos segundos más, pero al final se

licuó y rodó hacia su piel humana en forma de masa similar a una babosa.

Makar se apartó de su camino, con la mano crispada sobre su pistola,

pero no dijo nada. El silencio se prolongó hasta que la sustancia viscosa
negra se hundió en el cuerpo de Sombra, que de repente cobró vida.

—¡Estoy fuera!—, gritó uno de los hombres y puso su arma sobre la

mesa más cercana. —¡Esto es una mierda satánica!

El labio de Makar se levantó, revelando sus encías. —Siéntate de una

puta vez.

El hombre dudó, pero siguió las instrucciones de su jefe,

probablemente recordando su valor para la organización al ver los
cadáveres en el suelo. Sin duda, se uniría a ellos si desobedecía en un
momento de tensión como aquel.
 Gray no dejaba de observar a Sombra, su corazón latía más rápido
cuando intentaba contar el tiempo desde que el cuerpo había sido
abandonado. Entonces se dio cuenta de que podía haberse herido cuando
ambos habían rodado hasta el suelo. —¿Sombra? ¿Estás bien?

Magpie suspiró e hizo un gesto a su guardaespaldas para que le trajera

una silla.

Sombra asintió débilmente y se arrastró hacia Gray a la velocidad de

un caracol. —Me duelen las costillas—, se quejó desde detrás de la cortina
de pelo oscuro que ahora era una maraña enmarañada.

Gray alargó la mano para agarrarle y tiró de él hacia delante con tanta
fuerza que la contracción de los músculos abdominales le provocó otra
oleada de dolor en toda la carne. Lo ignoró y examinó a Sombra en busca
de cualquier signo de lesión invisible. No había ninguna.

—¿Qué es este espectáculo de fenómenos?— preguntó Makar a

Urraca, con los labios apretados.

Magpie se frotó la frente con su bastón una vez que se sentó en un

sillón que su guardaespaldas había arrastrado hasta la entrada. —Es
complicado, pero no te concierne. Te reembolsaré los gastos de tus hombres
y pagaré las joyas. Eso es todo lo que necesitas saber.

Makar permaneció un rato en silencio, pero asintió. —El médico está

en camino.

Gray se quedó quieto, agarrado a la mano de su amante. Se alegró

cuando los neones fueron sustituidos por luces normales, permitiendo que
sus ojos descansaran un poco. Sombra se estiró a su lado, pasando un brazo
por debajo de la cabeza de Gray y apoyando el otro sobre su pecho con la
delicadeza de un gatito.

Makar señaló a sus hombres restantes. —¡Vamos, gente, limpiemos

esto! Mañana tendremos clientes. Llama a Valentina. Necesitamos esas
manchas de sangre fuera de la alfombra lo antes posible. Nikita, asegúrate
de que los que estuvieron aquí esta noche sepan mantener la boca cerrada.

Urraca ladeó la cabeza y acercó su silla a Gray mientras los hombres

de Makar se ponían a trabajar. —¿Crees que vivirás?

Sombra siseó con furia, abrazando la cabeza de Gray. —¡Claro que lo

hará!

Gray frunció el ceño, acariciando suavemente el desordenado cabello

de Sombra. Era una pregunta extremadamente insensible, pero, de nuevo,
Urraca no era humana y no comprendía del todo el concepto de miedo a la
muerte. —Creo que lo haré, siempre y cuando consiga que alguien me
remiende y coma suficientes antibióticos.

Magpie asintió. —Sabes... había considerado matarte, o deshacerme de

Knight.

—Te encontraría en los confines del mundo y te destrozaría—, gruñó

Sombra, pero Urraca lo apartó.

—El caso es que me gustan todos, pero en el peor de los casos, esas
fueron algunas opciones que pensé. El problema es que no cambiaría nada a
largo plazo. Baal sólo conseguiría a alguien más para hacer su voluntad, y
el ciclo comenzaría de nuevo. Necesitamos cerrar la entrada al Otro Lado
de una vez por todas. Tal vez no tenga todo bajo control como desearía,
pero ya que el Corazón de Paloma está fuera de alcance, conseguir más
rubíes es esencial.

Gray volvió a mirar a los rusos, sin querer ser escuchado, pero Makar
estaba demasiado ocupado ladrando órdenes, y los pocos hombres que tenía
en la casa esta noche estaban arrastrando los cadáveres hacia atrás. Respiró
hondo y entrelazó sus dedos con los de Sombra, sintiendo que el dolor
volvía a surgir en su estómago. Era insistente, como una quemadura que no
se adormece. —He trabajado para ti durante mucho tiempo, y siempre he
cumplido.
 Magpie ladeó la cabeza. —Excepto esta noche.

El sabor amargo de las palabrotas empujó la lengua de Gray, pero

contuvo su temperamento y siguió hablando: —Lo que quiero decir es que
durante todo este tiempo siempre has podido contar conmigo. ¿Quizá me
merezca una prima?.

—Sigue hablando—, le dijo Urraca, golpeando su bastón contra el

suelo.

La cabeza de Gray resonó con un latido que se originó en su corazón,

pero no pudo vestir su petición con palabras más bonitas. —Necesito un
rubí.

Magpie negó con la cabeza. —No lo hacemos todos.

La ira se cocinaba a fuego lento en el interior de Gray, y el hecho de

que estuviera de espaldas, tumbado a los pies de Magpie, le ponía aún más
furioso. —Esto no es una broma. Si no le consigo otro rubí, morirá el
próximo mes.

—Sí. Habría servido a su propósito.

Gray apretó a Sombra, su pecho se contrajo como si lo hubieran

apuñalado de nuevo. —¿Cuándo has servido a tu propósito entonces? ¿No
has sido alguna vez como él?

Finalmente, consiguió la atención de Urraca. —No exactamente, pero

veo tu punto—. Se volvió hacia Sombra, frotándose la barbilla con los
dedos adornados con grandes anillos. —Así que quieres quedarte, ¿eh?

—Sí, el mundo humano está lleno de dolor, y he sido muy infeliz aquí,
pero Gray también está aquí, y eso lo cambia todo. Necesito quedarme.

Magpie frunció el ceño. —¿Dolor y sufrimiento? Realmente tienes que

buscarte otros amigos. Me estoy divirtiendo todo lo que quiero.
 Gray puso los ojos en blanco. —Fantástico. Bien por ti. Ahora,
¿podemos conseguir un rubí adecuado para él?

—Ya ves hasta dónde tengo que llegar para encontrar alguna en este
momento. Y la mayoría de ellos resultarán del tono equivocado, o hechos
en laboratorio, lo que los hace inútiles para mí. En esta situación,
¿realmente crees que estaría dispuesto a desprenderme de un rubí que
podría salvar este mundo sólo para que tu amante pueda vivir un poco más?

La parte racional del cerebro de Gray, que hasta ahora lo había guiado
por la vida, sabía que Urraca tenía razón: la vida de una persona,
especialmente de una que no estaba tan molesta con la perspectiva de la
muerte misma, era un pequeño sacrificio cuando el mundo entero estaba en
juego. Urraca era quien conocía a Baal y sus poderes como nadie, y si
estaba luchando por cada gema, entonces quizás el margen entre el triunfo y
la pérdida era realmente tan estrecho.

Pero Gray era un humano de carne y hueso con sentimientos, y sabía

cómo se siente la pérdida. No podía perder a su Sombra.

—Eso es exactamente lo que estoy pidiendo.

Urraca se inclinó hacia delante, pero tardó dolorosos segundos en

contestar. —¿Te has teñido el pelo?

Gray soltó un rugido, pero la repentina tensión que creó en su cuerpo

le hizo retorcerse de dolor.

Urraca suspiró. —Sé de un rubí que no puedo reclamar. Para que

quede claro que no estoy tratando de engañarte, no conozco su estado y
sería casi imposible de conseguir, pero una vez que el Corazón de Paloma
esté a salvo en manos de Bestia, te diré dónde está el otro, y no pelearé
contigo por él. ¿Qué te parece?

Gray aspiró aire, su mente se nubló por el dolor que se estaba

volviendo difícil de ignorar a pesar de los cálidos brazos de Sombra a su
alrededor. —¿Por qué no uno de estos? A lo largo de los años hemos
encontrado muchos para ti, y sólo necesito uno. Bestia puede tener uno en
su anillo de compromiso. ¿Por qué yo no?

—¿Por qué crees que me llaman 'Urraca'? Lo que tu amante necesita

no puede ser cualquier piedra. No puede ser una astilla. El tipo de rubí que
posee Bestia soportaría su vida tal vez unos pocos meses de todos modos. Y
la situación ha cambiado dramáticamente cuando hiciste un pacto con Baal,
así que no hay comparación entre los dos.

—Durante tres siglos he servido a mi antiguo maestro, así que sé qué

tipo de poder tiene a su servicio. Ahora tiene una inmensa cantidad de
gemas que puede utilizar para concentrar su poder. Me di cuenta demasiado
tarde de lo que realmente le ocurriría a este mundo una vez completado el
ritual. Los rubíes que estoy recolectando son nuestra línea de vida, así que
sólo te ofreceré esta posibilidad una vez. El único rubí que nadie más ha
logrado recuperar, o nada. Es tu decisión. Si todos sobrevivimos a lo que
Baal ha planeado, puedes echar mano de mis arcas. Hasta entonces, no voy
a regalar nada.

Sombra acarició suavemente el brazo de Gray. —No pasa nada.

Todavía queda un mes.

Gray lo miró, de repente demasiado aturdido para hablar. Sólo había

pasado un mes. Quizá a Sombra le pareciera mucho tiempo, pero Gray
sabía lo rápido que podía pasar el tiempo. Frotó su pulgar contra la palma
de la mano de Sombra, pero no parecía que tuviera muchas opciones.

—¿Podrías hacerlo como Vars entonces? Inmortal, quiero decir.

—Sólo puedo hacer pactos con humanos.

Gray apretó los dientes pero apoyó la cabeza en el pecho de Sombra,

buscando consuelo en su calor. Tenía muy poco tiempo, pero si planeaba
bien las cosas y maximizaba sus posibilidades, tal vez podría tener éxito.

Entonces, podría estar con Sombra hasta que murieran.

 —Bien. Te traeré el Corazón de Paloma.

Urraca se levantó con una pequeña sonrisa cuando Makar se acercó a

entregarle una caja que contenía las joyas que podrían tener el poder de
salvar la vida de Sombra. Si Gray era lo suficientemente fuerte, ¿intentaría
tomarlas aquí y ahora?

Magpie abrió la caja y una pequeña sonrisa apareció en su apuesto

rostro. —Puedes venir conmigo a Nueva York, tengo a alguien que te
ayudará a recuperarte más rápido.

—¿Como... un chamán?— preguntó Gray, frunciendo el ceño cuando

la puerta detrás de Magpie se abrió, y un hombre de mediana edad entró con
una gran bolsa de cuero que seguramente contenía todas las drogas que
Gray necesitaba ahora mismo.

—Algo así. Estaré esperando en mi coche. Un placer hacer negocios

contigo, Makar. Tic-tac, Gray. Tic-tac—. Con ese desagradable comentario,
Urraca dejó a Gray en manos de un médico que lo salvaría o lo mataría.

La limusina del Sr. Magpie era la definición de exceso. Pero aunque

Gray solía encontrar tontos todos los adornos, con la herida recién
remendada y ligeramente drogado con analgésicos, apreciaba la suavidad
del largo sofá y la máquina de café expreso de a bordo.

Sombra estaba encima de él, ayudándole en cualquier necesidad que

tuviera, y siempre allí, atento y amable. Una vez que Gray se acomodó, con
su chaleco de los Reyes del Infierno a salvo en la espalda y su moto
asegurada en un camión que seguía a la limusina, Sombra se arrodilló en el
suelo junto a él, cogiéndole la mano.
 Conseguir algo más que una vaga esperanza de que tal vez el club
accediera a autorizar a Gray a tomar una gema de un alijo destinado a
Urraca, mantenía a Gray aferrado a la cordura a pesar de la pérdida de
sangre. Se recuperaría rápidamente y conseguiría el Corazón de Paloma.

Pero la curación llevaba tiempo, y no podían esperar. Su mente corría,

sopesando todas las opciones, pero siempre se atascaba cuando se trataba de
sus planes actuales. El dueño del Corazón de Paloma estaría fuera de su
casa en dos semanas, y era cuando habían planeado el atraco. ¿Se suponía
que Gray debía quedarse sentado durante todo ese tiempo y contar los días
de la vida de Sombra? Si el plan original no funcionaba, habrían perdido un
tiempo precioso.

Gray bebió un poco de agua con infusión de limón a través de una

pajita y miró hasta el amplio sofá que había al final del interior cubierto de
terciopelo. Urraca debía de estar agotada, ya que roncaba tranquilamente
con un antifaz en la cara, envuelta en una manta que gritaba Louis Vuitton.

Gray giró la cabeza sobre la almohada y miró la cara de Sombra,

recordando de repente algo que le dolía mucho más que su herida. —¿Es tu
vida realmente tan mala?

Sombra le apretó la mano. —Ya no. Pero es necesario acostumbrarse a

ser humano.

Gray le sonrió y cerró brevemente los ojos cuando Sombra le acarició

la frente. Era muy extraño que alguien lo arrullara así. La última vez que
alguien había hecho algo así fue cuando Gray era un niño y aún se permitía
momentos de absoluta debilidad.

—Tenemos que cambiar nuestros planes.

—¿Cómo es eso? No puedes ir a ningún sitio ahora mismo. Es lo que

dijo el médico—. Sombra besó la mejilla de Gray, y se sintió tan liberado al
no tener que luchar más contra su afecto.
 —Sí, pero Magpie tiene a una persona que puede ayudarme a sanar.
Además, voy a desarrollar un trastorno de ansiedad si no puedo conseguir
ese rubí para ti rápidamente.

Sombra sonrió, tan dolorosamente guapo que Gray podría haber

empezado a sangrar de nuevo por la aceleración de sus latidos.

—Estaré allí en cada paso del camino. No quiero separarme de ti.

Pero... si eso es lo que acaba ocurriendo a pesar de que intentemos hacer
todo lo que esté en nuestra mano, también está bien. Estarás bien.

A Gray le escocían los ojos y en pocos segundos tuvo que cerrarlos

para que Sombra no viera lo mucho que le afectaba. A Sombra
probablemente no le importaría, pero a Gray le seguía avergonzando que
sus ojos fueran capaces de producir lágrimas.

—No lo hagas. ¿Cómo sabes si estaría bien? No estaría bien. Perdí a

mi hermano, y todavía siento que un pedazo de mi corazón se ha ido. Si me
abandonas a mí también, me moriré, demonios.

Sombra apretó la mano de Gray y le besó la sien. —No lo harás. Eres

fuerte. Pero no tienes que pensar en ello, porque yo me quedaré.
Conseguiremos el rubí.

Gray respiró profundamente y atrajo a Sombra en un abrazo,

aferrándose a él hasta que el largo cabello cayó alrededor de ellos, creando
una cortina sedosa que calmó un poco a Gray, encerrándolo en un espacio
donde el calor y el aroma del cuerpo de Sombra lo eran todo.

Se besaron, hasta que una tierna calidez enroscó los dedos de los pies
de Gray, y la tormenta en su pecho se calmó, dejando espacio para una
creciente determinación. Por una vez, le importaba muy poco su orgullo.
Parecía tan intrascendente cuando se comparaba con la alegría de tener a
Sombra con él, así que tal vez este era el único momento en el que podía
tirar sus reglas por la ventana por completo.

Todavía dudando, sacó su teléfono.

 Sombra acarició el cabello de Gray mientras éste hacía la llamada, y
cuando sus ojos se encontraron, Gray sintió que habría utilizado cualquier
truco sucio en el libro, incluyendo el tratar de llegar al corazón de Bestia a
través de Laurent. Pero siendo las cosas como eran, necesitaba dejar su
orgullo a un lado sin tratar de ocultarlo.

Tardó un rato, pero finalmente Bestia contestó al teléfono.

—Bien. Al menos no estás muerto entonces.

Gray resopló, acariciando el pelo de Sombra distraídamente mientras

la limusina rodaba por caminos irregulares. —¿Estás diciendo que me
permitiste ir, pensando que lo haría?

Bestia dejó escapar un profundo suspiro. —¿Desde cuándo estás tan

necesitado? No, Gray. Creí que tendrías éxito, o verías por ti mismo que es
demasiado peligroso y te echarías atrás.

¿Necesitado? Bestia nunca lo había visto necesitado.

Pero Gray mantuvo su frustración a raya y habló. —Urraca tiene lo que

es suyo. Resulta que esos tipos también trabajan para él y se olvidó de
decírnoslo.

—¡Tienes que estar bromeando! ¡Va a pagar por ponernos en peligro!

Gray se imaginó a Bestia caminando por su habitación y maldiciendo.

Así que ahora estaba enfadado con Urraca. Hecho y desempolvado.

—Derribé a dos hombres, pero estoy ligeramente herido, así que

Urraca me lleva ahora a un médico suyo. Estamos de camino a NYC.

—¡Oh, demonios! ¿Esto se detiene alguna vez? ¿Te han disparado?

¿Dónde coño estaba Sombra entonces?

—Fuera de su cuerpo. Todo depende de mí—. Gray respiró

profundamente, apenas escuchando los gritos de Bestia. Todavía estaba
indeciso, pero cuando su presidente se detuvo para tomar un respiro, volvió
a hablar. —Creo que será más seguro y eficiente si esta vez no voy solo a
por la marca.

Hubo una pausa al otro lado. —¿Para cuándo estaba previsto? ¿La
segunda semana de mayo?

Gray se aclaró la garganta y frotó sus nudillos contra la mejilla de

Sombra, que le arañó con la creciente barba de caballo. —Tan pronto como
sea posible. No está tan lejos de Nueva York. Si pudieran venir y discutir
esto con Magpie, todo el proceso podría ir mucho más rápido.

Esta vez, la pausa fue aún más larga.

—De acuerdo, hablaré con los demás mañana... quiero decir hoy, ya
que ya es por la mañana, ¿no? Vamos a trabajar en lo que cada uno puede
aportar, y estaremos en contacto. ¿Gray? No te mueras todavía, ¿eh?

Gray se rió, sintiéndose de repente kilos más ligero. —No creo que
Sombra me deje morir. Nos vemos pronto, hermano.
 Capítulo 23
A Sombra le encantaba su habitación en la casa del señor Urraca. Era
tan grande como la sala común de la casa club, pero también era espaciosa
y estaba amueblada con cosas bonitas. Pero, sobre todo, le encantaba la
cama, que era enorme, mullida y con cortinas blancas translúcidas que caían
por encima del colchón y descendían hasta el suelo. El centro del dosel
estaba pegado al techo, donde las rosas blancas se extendían hasta la pared
de un lado, como si hubieran crecido allí de forma natural. La gran bañera
del otro lado de la habitación tenía la forma de un cisne a punto de elevarse
en el aire, y el sonido del relajante canto de los pájaros que salía de unos
discretos altavoces completaba la atmósfera surrealista.

Gray llevaba ya más de dos días durmiendo. Ese era el precio que tenía
que pagar por la curación del médico de Urraca. Sombra había recibido
instrucciones de frotar un bálsamo especial en la herida de Gray cada seis
horas. Olía a hierbas y azufre, y era tan espesa que Sombra siempre la
derretía con el calor de sus manos, temiendo herir a Gray. Pero Gray no se
despertó ni una sola vez, respirando tranquilamente todo el tiempo.

Una parte de Sombra se preocupaba de que Gray se quedara así para

siempre, una Bella Durmiente. Los besos de amor verdadero no habían
ayudado hasta ahora, pero Sombra seguía dándole uno cada hora.

Pisó descalzo la alfombra, disfrutando de la suavidad de unos hilos que

parecían un prado con pequeñas flores tejidas aquí y allá. Para su inmensa
alegría, cuando había explicado sus necesidades dietéticas a Urraca, le
habían informado de que en el edificio había un restaurante que servía
bichos de muchas formas diferentes. Así que Sombra se sentó en un sillón
con forma de tronco de árbol tallado y cogió un cuenco lleno de gusanos
crujientes que había pedido al servicio de habitaciones.

Le habrían gustado bastante frescas, pero las especias y la fritura las

hacían aún más apetecibles, algo perfecto para picar mientras veía su nuevo
programa favorito, Being Human. El televisor de aquí tenía todos los
episodios pregrabados, así que los veía uno tras otro sin tener que esperar, y
sólo se tomaba descansos para maravillarse con la encantadora cara de
Gray.

Vestida con una sencilla camiseta y un pantalón de chándal que le

había proporcionado el Sr. Urraca, Gray tenía un aspecto perfectamente
tranquilo. Su pelo rubio oscuro estaba esparcido sobre la suave almohada,
creando un halo que Sombra había dispuesto antes en una forma
perfectamente simétrica. Su pecho se elevaba y descendía lentamente,
confirmando a Sombra que, en efecto, seguía vivo y recuperaba la salud a
un ritmo acelerado.

Cuando sonó el teléfono de Gray, Sombra puso en pausa la televisión y

contestó. Ya había hablado con Bestia, y Knight le había enseñado a hacer
fotos con el teléfono, así que les había enviado imágenes actualizadas de la
herida que estaba curando Gray.

—Este es el teléfono de Gray—, dijo con la boca llena.

El silencio al otro lado de la línea sólo duró dos segundos. La voz que
salió del auricular con tanta fuerza que Sombra tuvo que apartarlo de su
oído era inequívocamente la de Rev. —¿Qué? ¿Por qué le coges el
teléfono?

Sombra se tomó un momento para recomponerse. —Está durmiendo.

¿Puedo tomar un mensaje?

—Sé que está durmiendo. La bestia me lo dijo. Ahora despiértalo.

—Um, no, no puedo hacer eso. Sólo se despertará cuando su curación

sea completa. Al menos eso es lo que dijo el médico. Besarlo no funcionó.

El ronco gemido de Rev fue como un crujido en el oído de Sombra,

pero lo soportó, porque no quería quedar mal con el padre de Gray. Pero su
explicación debió de provocar aún más rabia, porque lo que vino a
continuación fue una cadena de palabras que sonaron notablemente feas.
 —Pedazo de mierda. Quita tus manos de mi hijo. ¡Si no lo haces, te
juro que te cortaré personalmente la verga y te la daré de comer!

Sombra cruzó las piernas con el ceño fruncido. Había llegado a

comprender por qué una verga era un asunto tan privado para los humanos,
y le gustaba donde estaba. —Err, yo... no estoy haciendo nada malo. Estoy
cuidando su cuerpo mientras duerme.

Rev respiró con fuerza. —Mira, maldito idiota, él sólo está interesado
en ti porque se siente solo. Tú mismo sabes que no eres un hombre de
verdad.

Todo el buen humor de Sombra se escurrió a la alfombra. Si estuviera

hablando con Rev cara a cara, quizá no hubiera podido contenerse para no
arremeter, pero se quedó apretando el teléfono. —Tenemos una conexión
que no puedes entender. Puede que no haya tenido una infancia, ni una
familia, pero soy un hombre humano de verdad.

Rev se rió. —Claro, claro. Tienes cinco semanas. Un humano de

verdad. Dame un respiro. Nunca entenderás cómo ser humano porque no
has vivido como tal. Eres un monstruo, y si quieres saberlo, le das a todo el
mundo escalofríos. Sólo eres un juguete para él. Una forma de pasar el
tiempo antes de que conozca a un hombre de verdad, y no a un puto
maricón que dibuja mariposas con tiza como una niña. O que llora cuando
se enfada.

Sombra se hundió en el sillón mientras miraba el rostro sereno de Gray

con una creciente opresión en la garganta. No había dibujado mariposas.
Eran polillas. ¿Realmente le pasaba algo?

—¡Ya soy suficientemente humano!—, gruñó y colgó, demasiado

frustrado para seguir hablando, ya que Rev nunca tenía nada bueno que
decirle de todos modos.

—Soy lo suficientemente humano...—, se susurró a sí mismo, aunque

cuanto más pensaba en esto, menos creía en sus propias palabras. Los
moteros se reían a menudo de las cosas que hacía, e incluso Gray le había
advertido de que no hablara de sus problemas al venir. ¿Nunca sería
realmente lo que Gray necesitaba? Si él y Gray iban a estar juntos durante
mucho más que un mes, ¿vería Gray las grietas en la fachada de Sombra
tarde o temprano? ¿Cómo podría Sombra llegar a ser el “verdadero
hombre” que Gray necesitaba si no sabía lo que eso implicaba?

Apretó un botón del mando a distancia como le había enseñado Urraca

y dijo: —¿Cómo ser un hombre de verdad?.

La pantalla apareció con docenas de vídeos para elegir. Ya está.

Aprendería.

En el primer vídeo aparecían dos hermanos, ambos con el físico de

Beast. Muchas de las cosas que aprendió de la película no estaban claras y
sugerían que los hombres habían cambiado de alguna manera para peor con
el tiempo. Los autores sugirieron entonces un vídeo que presentaba la
perspectiva femenina sobre el mismo tema, y Shadow siguió su consejo,
viendo ese a continuación.

Los vídeos eran una instructiva madriguera en la que Sombra se

adentraba durante horas, y cuanto más los veía, más temía que Rev tuviera
razón sobre él. Había estado haciendo las cosas mal todo el tiempo. Gray
había tenido la amabilidad de no señalarlo la mayoría de las veces, pero la
verdad estaba ahí, en la pantalla.

Sombra no se calificó como un hombre moderno.

Pero con los consejos de estos desconocidos, aprendería.

*
 Sombra reconoció que Gray se estaba despertando por la forma en que
sus dedos se agitaban bajo la manta. Dejó al instante de practicar su nueva
forma de andar y se subió a la cama, inclinándose sobre Gray con una
sensación de anticipación que le quemaba por dentro. Por fin, después de
cinco días de sueño constante, su amante estaba de vuelta para conocer a la
nueva y mejorada Sombra. Los latidos del corazón ya no eran lentos, y
cuando Sombra se movió más arriba del cuerpo de su amante, incluso pudo
sentir que la respiración de Gray era más rápida.

Y entonces, los ojos de Gray se abrieron, revelando el color más bello

que existía: dos estanques gemelos de color verde y marrón, con una isla
negra en el centro, que se encogió ligeramente a medida que los párpados se
movían hacia arriba, descubriendo más de los ojos.

Sombra acarició el brazo de Gray y quiso sonreír, pero luego recordó

que los hombres con expresiones melancólicas eran considerados más
atractivos, así que se limitó a asentir.

—¿Te sientes mejor?

Gray parpadeó, y sus cejas se fruncieron ligeramente mientras

observaba el dormitorio antes de posar su mirada en Sombra. —Oye... ¿está
todo bien?

—Sí, he estado atendiendo tus llamadas y todo se está solucionando.

Tu herida se está curando muy bien—. Se inclinó y le dio un beso a Gray.

Los dedos de Gray rozaron el costado de Sombra. —Vaya, ¿eres mi

nuevo asistente personal? ¿Cuánto tiempo he estado fuera?

—Ya casi cinco días. Hemos acordado que llamarías al club una vez
que te hayas levantado. He estado poniendo bálsamo en tu herida, pero me
he contenido de tocarte inapropiadamente—. Porque era un buen hombre, y
los buenos hombres no se aprovechaban de alguien que estaba inconsciente.

Las cejas de Gray bajaron sobre sus ojos. —Err... eso espero. ¿Por qué
sientes la necesidad de informarme sobre esto?— preguntó y se levantó
lentamente hasta quedar sentado, apartando el pelo de sus ojos.

Los hombros de Sombra se desplomaron. Quería comunicarle que

había estado tratando a Gray con respeto, pero a juzgar por la expresión de
Gray, era mejor callar al respecto. —Sólo pensé que querrías saberlo—.
Acarició la cadera de Gray, aliviado de ver que su amante se movía de
nuevo.

Gray se aclaró la garganta y cogió la botella de agua que había en la

mesilla de noche. —¿Por qué, por Dios, qué es este lugar?—, preguntó,
mirando la cascada de flores artificiales que descendía por la pared.

—¿No te acuerdas? Te traje aquí. Es una de las habitaciones del Sr.

Magpie en su edificio.

Sombra pasó sus dedos por el cabello ligeramente graso de Gray.

Incluso así parecía tan perfecto que Sombra podría comérselo y chuparle el
tuétano de los huesos.

Gray se rió y se inclinó hacia él con una suave sonrisa. —Debí

suponerlo. Ese hombre tiene un gusto realmente extraño. Este lugar parece
el túnel del amor.

Sombra acarició la mejilla de Gray, deseando darle un abrazo. —¿Qué

es eso? Me gusta cómo suena.

Gray se estiró y, tras un breve abrazo, se deslizó fuera de la cama y se

dirigió perezosamente hacia la bañera. —Es una atracción de feria para
parejas.

—Deberíamos hacerlo. Porque somos una pareja. ¿Verdad? ¿Somos

una pareja?

Sombra le siguió hasta la bañera con forma de cisne, ansiosa por ver a
Gray desnudo, y tal como esperaba, Gray abrió el agua.
 Volvió a mirar a Sombra, dejando que su mano se detuviera en el ala
de porcelana del cisne. —Podría ser divertido, sí. Siempre que prometas no
decírselo a los chicos—, dijo antes de quitarse la camiseta.

La herida ya se había cerrado, y sólo quedaba una cicatriz levantada y

descolorida de la lesión que tanto había asustado a Sombra cinco días atrás.

—¿Porque será privado?— Sombra acarició los hombros de Gray,

demasiado ansioso por conectarse después de días de separación forzada.
Todo lo que tenía que hacer, según los consejos que había observado, era
actuar con confianza.

Gray sonrió mientras se quitaba la ropa que le quedaba. —Sí. No lo

entenderían.

—¿Soñaste conmigo?— Sombra tiró de Gray en un abrazo, pero Gray

empujó suavemente hacia atrás y se metió en la bañera en su lugar. ¿Desde
cuándo un cisne era más interesante que él?

Una sonrisa de satisfacción asomó en los labios de Gray mientras se

sentaba en el agua poco profunda y se agarraba a la alcachofa de la ducha.
—Tal vez...

El instinto de Sombra era seguirle, tocarle, besarle, pero aparentemente

podía desanimar a una amante si un hombre —se esforzaba demasiado—,
así que en su lugar se apoyó en el lateral de la bañera, limitándose a
contemplar toda la belleza que tenía delante.

—Lo hiciste.

—Lo hice. Y en esos sueños, puede que también te haya tocado—, dijo
Gray en tono juguetón antes de rociar su pelo con agua caliente. El chorro
echó espuma al gotear por sus brazos y su musculoso pecho, rociando los
alegres pezones.

La excitación era siempre una corriente subterránea en el cuerpo de

Sombra cuando estaba cerca de Gray, pero se estaba calentando tan
rápidamente como el agua dentro de la bañera. Pasó la mano por el fuerte
muslo de Gray, soñando ya con estar tumbado entre las piernas de Gray, con
su verga en lo más profundo de ese cuerpo amado.

—¿Ya no duele nada? Podríamos hacer realidad esos sueños muy

pronto.

Gray le salpicó con agua y se rió, echándole champú en la cabeza. —

Estoy demasiado débil ahora. Debo. Comer. Primero.

Sombra se detuvo, desconcertada. No le parecía natural forzar la

situación, pero también había escuchado muchos consejos sobre ser
persistente.

—¿Estás seguro de que no puede esperar?— Sombra deslizó sus dedos

entre las piernas de Gray, jadeando cuando la carne se crispó bajo su tacto.

Gray se rió, masajeando el gel rojo en su pelo hasta que se convirtió en

espuma espesa. —No he comido en días. Siento que mi estómago es del
tamaño de un cacahuete.

Sombra suspiró y retrocedió, pero luego se enderezó al darse cuenta de

que había otras formas de demostrar su masculinidad. —¿Te gustaría cenar
conmigo?

Los ojos de Gray brillaron. —Claro. Estamos en el centro de

Manhattan. Hay mucho donde elegir. Tal vez podríamos ir a este lugar de
cronut para el postre. Quiero probar algo elegante.

Sombra hizo un amplio gesto con la mano. —Lo que quieras. Me lo

puedo permitir.

Gray le echó agua en la nuca, lavando el jabón. —Oh... no te

preocupes. Tengo dinero en efectivo.

Sombra frunció el ceño. ¿Nada saldría según lo previsto? ¿Intentaba

Gray socavar la masculinidad de Sombra como advertían algunos de los
vídeos? —No, yo pagaré. Quiero tratarte.

Gray le miró desde detrás de una cortina de pelo mojado. —Um... es

muy amable de tu parte, pero no tienes dinero.

—Lo hago—. Se había asegurado de prepararse para esto por

adelantado.

Gray se apresuró a lavar el resto de su cuerpo, su atención se centró

claramente en Sombra. —¿De dónde viene el dinero? No trabajas.

Sombra se cruzó de brazos. —Aquí y allá. No te preocupes por tu

bonita cabeza.

La alcachofa de la ducha casi se cayó de la mano de Gray. Frunció el

ceño ante Sombra, pero no estaba claro si era un ceño bueno o malo. —
¿Qué has dicho?

Sombra percibió la aprensión que flotaba en el aire, así que se anduvo

con cuidado. —Que cuidaré de ti. Como un hombre de verdad. Con dinero.

Gray cerró el agua y se levantó en la bañera, mirando a Sombra en toda

su gloria desnuda. —Tengo mi propio dinero. Realmente no importa.

Sombra frunció los labios. Llevaba más de un mes viviendo de los

recursos de Gray, así que no era de extrañar que Rev considerara a Sombra
un compañero inapropiado para su hijo.

—¿Por qué no dejas que te invite? Tienen un restaurante en este

edificio. Con bistec. Y a ti te gusta el bistec.

Gray salió de la bañera y cogió una toalla mullida de un soporte de

cobre. —Oh. Pensé que podríamos aprovechar esta oportunidad e ir a ese
restaurante de bichos, ya que no tenemos de esos en Brecon. ¿No prefieres
hacer eso?

Por supuesto que lo haría. Pero a Gray le repugnaba la idea de comer

insectos. Segundo a segundo, la angustia crecía en el cuerpo de Sombra
como las fresas de color rojo sangre al sol. —Quiero que sea agradable para
ti.

Gray envolvió la toalla alrededor de sus caderas, ocultando sus

hermosas nalgas y su verga. Su pelo parecía más largo cuando estaba
mojado, y se pegaba a su piel de una manera que hacía que Sombra deseara
poder sustituirlo por su lengua. —Quiero que sea agradable para ti también.
Has cuidado de mí durante cinco días. Creo que te mereces un regalo—. Se
aclaró la garganta y puso las manos en los hombros de Sombra, apretando
suavemente. —¿Y cómo conseguiste el dinero? ¿Magpie te ofreció un
trabajo?

—N-no. Lo encontré.

—¿Dónde?

—En las carteras de la gente.

Gray se lamió los labios, pero no de forma sexy. Parecía preocupado, y

una vez más, Sombra no sabía qué era lo que había hecho mal.

—Somos invitados aquí. No se puede robar a los amigos.

Sombra levantó los brazos. —¡Pero tenían mucho! Estoy intentando

ser el tipo de hombre que necesitas. ¿Por qué no me dejas?

Gray apretó los labios con fuerza antes de encontrarse de repente con
la mirada de Sombra y entrar en su espacio personal. —¿Qué clase de
hombre necesito entonces?

Sombra se mantuvo firme, pero su estómago se retorció de pánico. No

sería castigado, ¿verdad? —Un... hombre de verdad—, murmuró al final.

—Te he oído. ¿Qué crees que significa eso?

¿Cómo iba a explicarlo si él mismo aún no entendía el concepto? —Tú

eres el humano, deberías saberlo—. Un hombre de verdad no mostraba
debilidad.
 Gray dio un paso atrás, lo que hizo saltar la alarma en el interior de
Sombra. —¿Ha pasado algo? No estás actuando como tú mismo. ¿De dónde
viene todo esto?

Todo lo que Sombra quería de Gray ahora era un abrazo, pero tenía
que demostrar que no estaba afectado. Así que se cruzó de brazos,
preparándose contra cualquier fuerza externa. —Tu padre cree que no estoy
a la altura de los humanos. Pero se equivoca. Sé lo que hago. Que sólo lleve
cinco semanas aquí no significa que sea menos hombre que los demás.

Gray lo miró fijamente, con una expresión cada vez más suave. —Lo
siento—, dijo antes de dar un paso adelante y abrazar fuertemente a
Sombra.

Sombra se aquietó al principio, pero luego no pudo evitarlo y le

devolvió el abrazo a Gray. —¿Para qué?

Gray exhaló y frotó los brazos de Sombra con suaves caricias.

Permaneció en silencio un rato, luego giró la cabeza para apretar un beso en
la mandíbula de Sombra y habló. —No tienes que hacerle caso a él ni a
nadie. No te pasa nada.

La tensión en el estómago de Sombra comenzó a derretirse como si el

beso fuera el primer calor de la primavera. —Quiero intentar ser la mejor
persona para ti, pero es difícil, porque los humanos parecen tener reglas
para todo. He visto muchos vídeos al respecto, pero sigue siendo confuso.
Lo estoy intentando, pero puede que pase tiempo hasta que se me dé bien,
¿vale?

Gray se echó hacia atrás, con los ojos cerrados y las manos apoyadas
en el pecho de Sombra. —¿Por qué hiciste eso? No me acercaría tanto a
nadie, pero quería hacerlo contigo. ¿No te basta con eso? ¿Por qué
importaría la opinión de otras personas de todos modos?

Sus palabras golpearon más fuerte de lo que Sombra esperaba, así que
abrazó a Gray con fuerza. —Porque no quiero perderte. Fue tan malo
conmigo, y he tenido todo este tiempo para pensar y entrar en pánico
mientras tú dormías. Y aquí estoy, lloriqueando, cuando esa es una de las
cosas que un hombre no debe hacer.

Gray dejó escapar una larga exhalación y abrazó a Sombra con más
firmeza, tirando de él hacia su cálida carne desnuda. —Me gustas tal y
como eres. Me gustabas incluso antes de que compartiéramos la sangre,
¿vale? No eres como la mayoría de los hombres que me rodean. Y eso me
gusta.

Sombra respiró profundamente y deslizó sus manos por la espalda de

Gray. Nada le calmaba tanto como el contacto piel con piel. —Gracias.

El aliento de Gray le hacía cosquillas en la oreja, tan cálido y tentador,

como la información sobre el calor corporal interno de su amante. La suave
mano de Gray subió y bajó por su mandíbula, masajeando suavemente la
sensible piel hasta que el tacto hizo que Sombra estuviera increíblemente
receptiva.

Estaban tan cerca que podía sentir el más mínimo cambio de olor en el
cuello y los hombros de Gray, y cada vez era más dulce, más almizclado.

—Así que... ¿qué hambre tienes?— murmuró Sombra, incapaz de

apartar las manos del humano que tan bien le entendía. —Hay algo de fruta,
y algunas cosas en la nevera—. Seguía sin mencionar los gusanos crujientes
porque a Gray le había dado un vuelco cada vez que salía el tema de los
bichos deliciosos.

Gray soltó una risita y puso las manos en las caderas de Sombra,
poniéndose de puntillas para chocar su nariz con la de Sombra. —Tal vez
podría tomar un pequeño refrigerio en la cama ahora y comer más tarde.
¿Qué te parece?

Sombra se apresuró a robarle un beso, pero luego deslizó sus manos

hasta las nalgas de Gray. —Sí. En la cama. Traeré todo.
 Gray le sonrió y frotó su cara contra el pecho de Sombra. —Mm, me
encanta cómo hueles. Sé rápido—, dijo antes de dar un paso atrás hacia la
enorme cama.

Sombra sólo podría haberse movido más rápido si hubiera dejado atrás
el cuerpo humano, pero no había necesidad de ser tan rápido. ¿O sí? Cuanto
antes se alimentara Gray, antes tendrían sexo.

Sombra llegó a la nevera, sacó toda la comida que pudo coger en una
bandeja y cogió un bol de fruta con la tercera mano de vuelta a la cama. —
Tengo plátanos. Te encantan, ¿verdad?— Sonrió, aliviado de ver a Gray
sano y despierto. Todo su mundo giraba en torno a este hombre, y amaba
cada segundo de él.

Gray resopló y cogió la fruta con forma de pene con un brillo travieso
en los ojos. Había algo en su forma de abrir la piel mientras miraba
directamente a Sombra que hacía que el aire se sintiera denso incluso en la
enorme habitación. Sombra no perdió el tiempo y empezó a desnudarse.

—Todavía no has visto lo mucho que me gustan.

Sombra dejó de respirar por completo cuando se sentó en la cama

frente a Gray una vez que éste estuvo desnudo. No se atrevía a parpadear,
hipnotizado por lo relajado y cómodo que estaba Gray cuando estaban
solos.

Gray puso la punta del plátano contra sus encantadores y rosados

labios, y Sombra no pudo evitar reimaginar la fruta como su propia verga.
—¿Prometes dejar esa tontería de 'hombre de verdad', entonces?

Sombra asintió, ya acariciando la rodilla de Gray, pero fue cuando el

plátano desapareció en la boca de Gray que la excitación de Sombra se
disparó, y su verga se crispó.

Una y otra vez, Gray deslizaba la fruta dentro y fuera de su boca, sin
apartar los ojos de Sombra. Cuando el plátano pinchó la mejilla de Gray
desde el interior, Sombra dejó escapar un gemido de necesidad.
 Gray se rió y finalmente mordió un trozo de la fruta y lo masticó
mientras abría la toalla con la mano libre. Sombra había visto cómo se le
levantaba la verga por debajo de ella antes, pero ahora que estaba libre, se
erguía en un bonito arco.

—Ven aquí. Podemos cuidarnos mutuamente—, dijo Gray, golpeando

la rodilla de Sombra con los dedos del pie.

—¿No necesitas comer más? ¿Estás seguro?— Sombra cogió un bote

de mantequilla de cacahuete ya que había visto a Gray comerlo antes, pero
se apresuró a inclinarse hacia delante y cubrir a Gray con su cuerpo.
Empujó a Gray hacia su espalda y cuando se besaron, por una vez, el
regusto del plátano no le molestó en absoluto. ¿Quizás cualquier cosa que
se comiera de Gray sería sabrosa?

Gray se rió y enlazó sus piernas detrás de las de Sombra. —Quizá

tengas razón. Estoy seguro de que no quieres que me muera de cansancio
—, dijo Gray, desenroscando el frasco.

—¡No digas eso!— Sombra apretó su cara contra el cuello de Gray,

suspirando de alivio al sentir el sabor de la piel cálida y fragante que aún
olía un poco a jabón. Balanceó sus caderas contra Gray, y el gozo de sus
vergas deslizándose juntas fue mejor que darse un baño caliente en la
oscuridad mientras se comían alas de cucaracha.

Los ojos de Gray se cerraron brevemente, pero metió la mano en el

tarro y cogió una porción de mantequilla de cacahuete con dos dedos. —
Sólo estoy bromeando. No voy a ninguna parte. Lo prometo—, dijo, pero
no perdió la oportunidad de chupar la espesa pasta de sus dedos.

—¿Sientes eso?— Sombra gimió y apretó más su verga contra el

estómago de Gray. —He estado en agonía sin ti. Tan caliente, y sin ninguna
manera de bajarse. Todo lo que soñaba era con encajar mi cuerpo en el tuyo.

Gray jadeó, y su rostro se oscureció al instante, como si toda la sangre

que solía estar en otra parte se acumulara ahora en sus mejillas. —¿Dónde
has aprendido a hablar así?—, preguntó con voz ronca, chupando la
mantequilla de cacahuete de sus manos con más agresividad, pero una vez
que sus dedos estuvieron casi limpios, abrazó a Sombra con ambos brazos.

—¿Cómo qué? Sólo estoy hablando desde el corazón. ¿Está mal?—

Sombra gimió cuando su verga se crispó contra la piel amada. Gray tenía
manchas de belleza salpicadas sobre su estómago, y mientras se abrazaban,
Sombra imaginó su verga descansando sobre ellas.

Gray gimió y acercó a Sombra, empujando sus caderas hacia arriba

para encontrarse con las suyas. El movimiento hizo que la verga de Sombra
recorriera la hendidura entre las firmes nalgas de Gray e hizo que ambos se
estremecieran violentamente.

—No... Me excita mucho, carajo.

—Entonces, siempre seré sincero contigo. Recuerdo que eso no te

gustaba en el pasado—. Sombra recorrió con sus dientes la mandíbula de
Gray, y sacudió su verga para que se deslizara sobre el agujero de Gray una
y otra vez hasta que le dolieron los huevos por la anticipación.

Gray se encontró con su mirada, y luego lo besó con labios con sabor a
comida humana que de alguna manera sabían bien en la lengua de Gray.
Todo era encantador cuando Gray estaba involucrado.

—Es un trabajo en progreso, pero me gustas cuando eres sincero. Me

gustas mucho, Sombra—, susurró Gray, metiendo la mano a ciegas entre
sus cuerpos y capturando la verga de Sombra.

Sombra gimió y succionó la piel rameada de Gray. El contacto hizo

que su verga palpitara tan violentamente que rozaba el dolor que sólo podía
calmarse con una cosa. —Lo decía en serio. Cuando dije que quería llenar
todos tus agujeros. Quiero tener mi verga dentro de ti, y mis dedos en tu
boca. Quiero sentir cómo aprietas tu cuerpo y me invitas a más mientras
dejo mi semen dentro.
 Los ojos de Gray perdieron su enfoque, y su carne tembló
violentamente, los miembros se apretaron alrededor de Sombra. —Es
privado. Pero quiero oírlo cuando estemos solos—, dijo con voz suave.
Inclinándose más, movió la punta de su dulce y cálida lengua alrededor de
los labios de Sombra.

—Serás el único que lo escuche.

Sombra jadeó cuando Gray apretó la verga de Sombra. Se sintió tan

bien que podría haber llorado. No sólo por la sensación física que le
produjo el apretón aunque era gloriosa, sino por saber que Gray lo aceptaba,
que muy pronto Sombra sería invitado a entrar en el cuerpo de Gray y
animado a compartir un poco de sí mismo dejando su semen dentro.

La respiración de Gray se aceleró y, tras otro intenso beso, se retorció

bajo Sombra y se acercó a la mesilla de noche. —No puedo soportar más
esto—, susurró, abriendo el cajón y metiendo la mano dentro. Su cuerpo
desnudo era un espectáculo para la vista, los músculos se tensaban bajo
Sombra y la hermosa piel se frotaba contra la suya.

Más pequeño, pero tan fuerte, Gray nunca llegaría a aburrir a Sombra.
—Me quieres dentro—, dijo con una sonrisa, pasando la mano por la pierna
que se aferraba a él como la más dulce de las trampas. —Dilo.

Gray tiró un tubo de lubricante sobre la sábana y acercó una almohada

mullida antes de encontrarse con la mirada de Sombra. Sus labios
temblaron, como si tuviera miedo de decirlo en voz alta. —Sí. Quiero tu
verga en mi culo. Y tu lengua en mi boca.

El escalofrío que recorrió a Sombra resonó entre ellos como una

potente onda sonora. Sus lenguas se enredaron, pegándose como si
estuvieran a punto de convertirse en uno, pero la verga de Sombra también
necesitaba estar dentro del delicioso cuerpo de Gray. Todo lo que podía
pensar era que este hombre fuerte y capaz estaba ahora debajo de él y tan
desesperado por conectarse como lo estaba Sombra.
 Gray empujó sus caderas hacia arriba y rellenó la almohada por
debajo, pero una vez hecho esto, centró toda su atención en Sombra. Sus
manos eran cálidas y cariñosas cuando frotaban el pecho de Sombra de
arriba abajo, burlándose de sus pezones y arañando suavemente la piel.
Cada toque parecía encender más fuegos que hacían que Sombra ardiera por
su amante.

—Tu verga es muy grande—, susurró Gray, tirando de sus dedos por el
estómago de Sombra, a través de su pubis, de vuelta a su ingle. Nunca
apartó la mirada, observando a Sombra con ojos que expresaban un hambre
que reflejaba la propia de Sombra.

—¿Te gusta eso? ¿Estar lleno de mí?— Sombra tiró del labio de Gray
con los dientes, ya deslizando sus dedos entre las nalgas de Gray y
sumergiéndolos en el apretado agujero muy ligeramente. El vínculo de
sangre creaba una conexión mucho más allá del placer sexual o el amor. Su
mente se había sintonizado con la de Gray, haciéndola extremadamente
sensible a las emociones y necesidades de éste. Sus almas y cuerpos
jugaban en perfecta armonía, tocándose y gimiendo de placer.

Los dientes de Gray tiraron sobre el labio inferior de Sombra, y giró

suavemente su mano sobre la verga de Sombra. —Se siente increíble en mí.
Sólo la he tocado dos veces, y siento que conozco su forma de memoria.

—Porque lo haces. Estamos conectados en formas que nadie más

entiende. No sólo voy a follar contigo. Me fundiré en ti—, susurró Sombra,
inhalando el aire caliente directamente de los labios de Gray, y pasando su
mano por el flanco del cuerpo de su amante.

La cabeza le dio vueltas cuando los dedos se deslizaron por la curva

del músculo del muslo de Gray, descendiendo finalmente hacia el calor que
irradiaba entre sus piernas. El vello corporal de Gray le acariciaba la piel
con suavidad, y casi sentía como si las pequeñas hebras lo persuadieran de
la fuente del tentador calor, de la verga de Gray, de sus huevos y de la
entrada a su cuerpo. Rápidamente se echó un chorro de lubricante en la
mano y metió dos dedos entre las nalgas de Gray, y luego en el suave
agujero que aceptó la intrusión sin protestar.

Gray gimió, cerrando brevemente los ojos y presionando su húmeda

frente contra la de Sombra. Sus entrañas acariciaron con cariño los dedos:
maravillosamente calientes y apretados, nada menos que la perfección.

—Entonces hazlo. Estoy tan preparado—, dijo Gray suavemente antes

de tirar de la verga de Sombra y acercarla a su agujero.

Sombra gimió contra los labios abiertos, y tan pronto como sus dedos
estuvieron fuera, empujó, deslizando su verga hasta la mitad sin ninguna
resistencia. En el momento en que se detuvo, el esfínter apretó su agarre
alrededor de su verga, como si Gray quisiera instintivamente que Sombra se
corriera ya.

—¿Más de esto?—, bromeó, moviendo sus caderas sin apartar la vista

de los ojos de Gray. —Continúa. Muéstrame cuánto lo deseas.

Los ojos de Gray se abrieron de par en par cuando se encontró con la

mirada de Sombra, su conexión era tan intensa que parecía que nada, ni
siquiera Baal, podría romperla. —Te burlas—, susurró Gray, pero no esperó
y se impulsó hacia arriba, hasta que las bolas de Sombra se apoyaron en sus
nalgas. El sudor brillaba en la piel de Gray como polvo plateado, y hacía un
dibujo tan increíble que Sombra deseaba poder entintarlo en su piel.

—Mi dulce venganza—. Shadow jadeó. Quería ver la cara de Gray

cada vez que introducía su verga. Lento al principio, luego más rápido hasta
que Gray no pudo mantenerse quieto.

Sus miembros se convirtieron en una maraña en movimiento,

apretándose y frotándose como serpientes, pero una cosa permaneció
constante: incluso cuando ambos se quedaron sin aliento y no pudieron
seguir hablando, sus ojos seguían comunicando todo lo que sentían. A
través del miembro negro que compartían, Sombra podía sentir el calor que
se acumulaba rápidamente en el interior de su amante, y saber lo poderosa
que era su presencia para Gray lo excitaba aún más.

Gray tiró de él para abrazarle, agarrándose a su espalda mientras

Sombra le follaba más rápido, persiguiendo el brillo del placer absoluto que
ya se encendía en los rincones de su mente.

Todo en Gray era excitante. Desde la forma en que su culo ordeñaba la

verga de Sombra, hasta su pulso que latía bajo su piel cuando Sombra lo
besaba. La excitación se desbordó y Sombra se corrió, derramando su
semen en el cuerpo que lo esperaba.

Sombra rompió el contacto visual, apretó su cara contra el cuello de

Gray para esos últimos empujones que lo tenían sin aliento, y cerró la verga
de Gray en su puño. Imaginó que, con el tiempo, se correría dentro de Gray
las suficientes veces como para que se entendieran sin palabras y se
sintieran el uno al otro incluso cuando estuvieran separados. Sombra nunca
se arrepentiría de haber dejado una parte de sí mismo con Gray.

Gray soltó un gemido bajo, y su agujero se apretó alrededor de

Sombra, como si no quisiera soltar la verga todavía. Sus músculos estaban
tensos, las caderas se agitaban mientras Sombra lo masturbaba un poco más
rápido. A pesar de que el cansancio se instalaba en la carne de Sombra,
besó su camino hacia el cuello de Gray y finalmente llegó a su boca,
chupando los labios regordetes mientras Gray se corría, aferrándose a
Sombra como si tuviera miedo de caer en el abismo sin él.

No lo haría. Sombra estaría ahí para Gray mientras su existencia se lo

permitiera.

—¿Me sientes correr por tus venas?—, susurró cuando su cuerpo se

hundió en ese estado perezoso de máxima felicidad.

Gray asintió, besó la mejilla de Sombra y lo abrazó tan fuerte que fue
demasiado. Pero Sombra podía soportar la incomodidad si eso significaba la
felicidad de Gray. —Sí. Nunca me había sentido así.
 Exactamente lo que Sombra quería oír. Era el único con el que Gray
podía dejarse llevar sin miedo. —¿Como si estuvieras lleno de semen pero
aún quisieras más?—, se burló con una sonrisa, pero finalmente se retiró,
bajando suavemente las piernas de Gray.

Gray entrelazó sus dedos, dejándose caer en la cama con poca energía.
El rubor seguía presente en sus mejillas y en su pecho, pero la urgencia
anterior fue reemplazada por una sensación de paz y satisfacción. —Una
vez que recargue. Me has bombeado.

Sombra tiró de una sábana sobre sus cuerpos. Compartir el calor

siempre le recordaba lo que era bueno en el Otro Lado. —Come más
plátanos y mantequilla de cacahuete.

Gray se rió, sonriendo de una manera despreocupada que Sombra

nunca había visto en su rostro. Como si cualquier preocupación que pudiera
tener se dispersara de golpe. —¿Y tú? Debes estar hambriento después de
perder todo esto—, dijo Gray, moviendo la mano hacia abajo, pasando por
su estómago manchado de semen y entre sus piernas, donde Sombra vio su
propio semen goteando del apretado agujero.

Sombra no podía pensar con claridad. Bajó la cabeza y lamió la

salpicadura de esperma del estómago de Gray. Cada músculo que subía y
bajaba bajo su tacto lo hacía errático de asombro, y no dudó en ir más
abajo, hasta la verga gastada, antes de dejar un beso en la mano de Gray y
bajar del todo.

Agarró los robustos muslos y los abrió, presionando su cara hacia ese
centro de calor que ahora olía tan intensamente tanto a Gray como a él. Su
pómulo rozó el saco de Gray, pero se inclinó aún más, atrapando el chorro
de su propio semen con la lengua antes de seguirlo hasta el agujero bien
follado.

Gray lanzó un grito silencioso, pero no se apartó. De hecho, introdujo

sus dedos en el pelo de Sombra y lo mantuvo firmemente en su sitio,
presionando sus caderas hacia abajo, como si aún no estuviera saciado y
quisiera la lengua dentro de él.

Sombra no se lo pensó dos veces.

El pegajoso y dulce sabor de su propio semen le provocó una descarga

que hizo que su corazón volviera a latir más rápido. Debajo de todo eso
estaba el aroma almizclado de Gray, que Shadow estaba ahora tan
desesperado por probar. Su lengua jugó con los tiernos pliegues de la piel
antes de ahondar en el ano de Gray. Miró hacia arriba a través de la maraña
de su pelo oscuro, y cuando introdujo la lengua hasta el fondo, dejó que su
forma de sombra se expandiera desde la punta, sumergiéndose aún más en
el cuerpo cálido y relajado de su amante.

Los pies de Gray se arqueaban y arrastraban sobre la ropa de cama

mientras se estremecía en los brazos de Sombra, con el cuerpo rígido como
si se hubiera congelado de alguna manera en el calor.

—Oh, Dios—, pronunció Gray en un susurro jadeante. Su voz sonaba

rota, pero Sombra sólo se sació cuando Gray se corrió por segunda vez,
convulsionándose en sus brazos y deshaciéndose sin aliento. Sombra acabó
sacando la lengua del jugoso y cálido agujero y frotó la cara contra las
nalgas antes de mirar el tembloroso amasijo de carne humana. No podía
sentirse más orgulloso.

Gray tenía los ojos cerrados, pero cuando Sombra se acostó a su lado,
lo acercó ciegamente, como si no pudiera soportar estar separado
físicamente. —Eres simplemente... el mejor—, terminó, claramente sin
poder pensar con la coherencia de siempre.

—¿Te importaría que comiera algo de mi comida cerca de ti? ¿Sólo

esta vez? Me has quitado toda la energía—. Sombra besó la oreja de Gray,
abrazándolo y disfrutando de lo caliente que se sentía el cuerpo de Gray en
su abrazo.
 Gray sonrió, como en un sueño, y acarició la mejilla de Sombra. —Lo
que quieras. Sólo vuelve aquí.

—No hubo mucho tiempo para preguntar, pero ¿cómo cambió tu pelo
de color? ¿Puede hacerlo a propósito?— preguntó Sombra mientras
abandonaba de mala gana la cama y corría hacia la mesa donde había
dejado su tazón de gusanos crujientes.

Gray se estiró sobre las almohadas, pero sus ojos perdieron brevemente
su brillo. —No. A veces el pelo de la gente puede volverse gris por el
estrés. El mío lo hizo cuando murió Mike—, dijo y tiró de sus mechones
húmedos. Eran definitivamente rubios.

Sombra casi se arrepiente de haber preguntado. Cada vez que salía el

tema de Mike, las paredes de Gray se levantaban tan rápido como si su piel
se engrosara físicamente al recordarlo.

Volvió a la cama con su comida y se acostó al lado de Gray, apoyando

la espalda en las almohadas. —Lo siento mucho. ¿Cómo vuelven al color
anterior?

Gray tragó y puso su mano sobre la de Sombra. Ahora sus labios

estaban más apretados, en desacuerdo con la posición relajada de su cuerpo
desnudo. —No lo hacen. No sin usar tintes especiales. Y yo...— Sonrió. —
Tal vez seas tú. Perdí mi otra mitad, pero compartimos sangre. Todavía
extraño a Mike, pero ya no me siento incompleta.

Sombra le dio un beso rápido porque una vez que empezó a comer sus
gusanos, no se le concedería ninguno. —Tú también me haces sentir
completo.

La nuez de Adán de Gray se balanceó lentamente mientras miraba a

los ojos de Sombra con la intensidad de alguien que desea ver más allá de lo
que hay en la superficie. —Nunca pensé que conocería a un hombre como
tú.
 —¿Como yo?— Sombra merendó un puñado de los gusanos salados
mientras su amante pelaba otro plátano.

Gray asintió, demorando su respuesta, pero al final masticó un trozo de

fruta y se explayó. —Siempre quise a alguien que se involucrara de verdad.
Alguien con quien pudiera ser yo mismo. Este tipo de cosas siempre
suceden en las películas románticas, pero en mi experiencia, no es realista.

—A menos que sean La forma del agua—. Sombra movió las cejas.
Allí un humano se enamora de una criatura de otra especie y logran vencer
todos los obstáculos para estar juntos. ¿Por qué no sería posible que él y
Gray hicieran lo mismo?

Gray se rió. —No, quiero decir que las relaciones en las películas y las
relaciones en la vida real son muy diferentes. La vida real puede ser
decepcionante. Pero entonces te conocí a ti, y es como si hubiera entrado en
un mundo ficticio donde podía tener exactamente lo que necesitaba—, dijo,
apretando la mano de Sombra.

—¿Cómo es eso?— Sombra deseaba ser capaz de absorber toda la

información de Gray sin la barrera de las palabras. Deseaba entender la
intención de Gray sin necesidad de preguntar por ella, pero tal vez el hecho
de tener que esforzarse por descubrirse mutuamente hacía que el fruto de la
conversación fuera mucho más delicioso.

Gray dejó el plátano y masajeó la mano de Sombra. —Porque estás

libre de todas las expectativas y reglas con las que la gente constriñe sus
vidas. Llevas tu corazón en la manga. Quieres hacerme feliz, pero no te
importa que no siempre seas lo que los demás quieren que seas. Y porque
sólo me quieres a mí. Y porque no me preocupa lo que pueda pasar si
rompemos. Nunca harías algo rencoroso sólo para hacerme daño dijo Gray,
acariciando la cara de Sombra antes de darle un suave beso, a pesar de los
gusanos que Sombra había comido.

Sombra asintió, sintiéndose tan finalmente aceptado que estaba seguro

de que las palabras condescendientes de Rev no podrían volver a hacerle
daño. —No lo haría. Pero ser humano puede ser tan difícil de navegar.
Quiero encajar.

—Lo sé. Hay tantas reglas sobre cómo deben actuar los hombres y las
mujeres. Si no eres así, la gente te ridiculiza. Así que terminas tratando de
pasar desapercibido. Cuando era más joven, estaba tan celoso de Mike que
era todo lo que un hombre debería ser—, dijo con una risa que sonaba
extrañamente amarga.

—Pero era tu gemelo. ¿Era realmente tan diferente?

Gray sonrió. —Nuestras personalidades eran muy diferentes. Él me

quería como era, pero yo no era tan extrovertido y no me interesaban las
chicas. Y nunca me gustaron... las cosas de chicas, pero supongo que de
niño no me interesaban lo suficiente las cosas que se supone que les gustan
a los chicos. Mi padre se dio cuenta pronto, y también sus amigos.

—¿Qué se supone que les gusta a los chicos? El dinero salió mucho en
los vídeos que vi.

Gray resopló. —Oh, sí. Deben querer dinero, y armas, y violencia, y

no les deben gustar las cosas bonitas. Las chicas son la excepción. Como
hombre, deberían gustarte las chicas. Deberías ocultar tus sentimientos, a
menos que estés muy contento o enfadado, y deberías mantener siempre la
calma. Y si no puedes hacer eso entonces eres una chica. Y es malo que un
hombre sea como una chica. Supongo que no quiero ir constantemente a
contracorriente. A veces, es más fácil ser invisible.

Sombra se acurrucó junto a Gray, con cuidado de no dejar caer los

gusanos entre ellos. —¿Odias la vida que tienes entonces? Hay mucha
violencia en ella después de todo.

Gray examinó el contenido del cuenco, pero no pareció repelido, por

una vez. —No, en realidad no me importa tanto la violencia. Me gusta
sentirme competente. Me gusta que los demás respeten mis habilidades,
pero hay aspectos de mí que no quiero compartir con mis amigos, porque
no lo entenderían. Como las películas que me gusta ver. No creo que el
hecho de que me gusten las cosas románticas y bonitas me haga menos
hombre, pero la gente tendrá sus putas opiniones.

Sombra se había dado cuenta de las miradas o risas extrañas que

recibía por decir ciertas cosas, o por hablar de lo que le gustaba. Poco a
poco fue comprendiendo que muchas de ellas podían estar relacionadas con
los temas de los que hablaba Gray.

—Puedes compartirlos conmigo. Me encantan todas tus facetas. Tu

padre dijo que sólo te gusto porque te sientes sola, pero creo que él no
entiende lo que necesitas como yo.

Gray frunció el ceño y besó la mejilla de Sombra, abrazándolo. —Eso

es una mierda. Y no es que no tuviera muchas otras personas para elegir. Te
seguiría eligiendo a ti antes que a los demás—, dijo, mirando a los ojos de
Sombra. Permaneció en silencio durante un par de momentos, pero Sombra
percibió su vacilación y esperó.

Gray le dedicó una sonrisa tensa y continuó: —Mi padre también me

ridiculizaba cuando era más joven. Apuesto a que le habría encantado que
me pareciera más a Mike. ¿Sabes lo que me dijo cuando descubrió que yo
era un culo? Que tal vez debería hacer eso en otro lugar. Atender esa
necesidad en una noche de fiesta en Portland. Porque, ya sabes, esto de
alguna manera se refleja en él—, dijo y de repente metió la mano en el
cuenco de gusanos. Se metió dos en la boca y masticó.

Sombra se puso instantáneamente tensa, observando la reacción de

Gray, pero éste se limitó a tragar la comida y a mirar la pared. —¿Por
“fondo” te refieres a meterme en tu cuerpo? ¿Eso es un problema? ¿Es por
eso que te enojaste tanto cuando hablé de esto con otras personas?

Gray se mordió el interior de la mejilla. Hizo un comentario fuera de

lugar acerca de que los gusanos no eran tan malos, pero era claramente su
manera de darse más tiempo para pensar. —Sí. Porque un hombre de
verdad debe tener el control. Tomar la verga de otro tipo es sumisión, y se
supone que los hombres no deben someterse. Es un poco enrevesado. Para
un extraño, el club podría parecer un paraíso para un hombre gay como yo.
Los Reyes del Infierno son técnicamente todo libertad, así que los chicos
pueden follar con quien quieran, y nadie les va a juzgar. Pero yo quería
tocar fondo, y eso cruzaba una línea tácita. Las cosas han cambiado un poco
desde entonces, pero esa sensación de incomodidad sigue arraigada en mí.
¿Y si un antiguo amante revela información privada sobre mí? ¿Y si un
enemigo nos ve débiles por mi culpa, y se convierte en un problema para
mis hermanos?

Sombra escuchó y lo asimiló todo, sin importar lo incrédulo que

sonara. Si Gray lo decía, era cierto. Aun así, le resultaba difícil comprender
que la gente se impusiera voluntariamente tantas reglas innecesarias. Por
otra parte, en un mundo en el que la comunicación y el entendimiento no se
daban por descontados, tal vez el mantenimiento de secretos y la creación
de falsas realidades ofrecían ventajas que no eran posibles en el Otro Lado.

—Nunca intentaré cambiarte.

La cara de Gray se volvió radiante, y cogió más gusanos del cuenco

antes de ofrecérselos a Sombra. —Lo sé. Si no empezaste a odiarme
después de que te encerré en el sótano, no creo que haya nada que pueda
hacerte cambiar de opinión sobre mí.

Sombra sonrió y comió de la mano de Gray. —Pero si me quedo... ¿me

ayudarás a encajar? Quizá no como en esos vídeos que he visto, pero no
quiero que los demás se rían de mí. Al principio no me importaba, pero
ahora veo que es realmente desagradable. Por alguna razón, reír y sonreír
pueden ser dos cosas muy diferentes, pero los humanos son así. Les gusta
complicarse la vida.

Gray besó a Sombra en la boca mientras ahuecaba suavemente su cara.

—Por supuesto. No dejaré que te pase nada malo. Y te enseñaré todo lo que
quieras saber.
 Sombra se inclinó y cerró los ojos, saboreando el aroma de la carne de
Gray. —¿Podrías enseñarme a montar en bicicleta? A todos los Reyes del
Infierno les gusta mucho, y yo quiero formar parte de eso. Sé que quizá no
lo entiendas, pero sigo echando de menos formar parte de algo más grande
que yo.

Gray no lo reprendió ni se rió de la idea de Sombra. Se aseó y comió

más gusanos del cuenco de Sombra, aunque ésta supuso que sólo era para
su beneficio, ya que Gray no tardó en volver a la fruta.

—Por supuesto.

Gray estaba a punto de levantarse cuando su teléfono sonó, y exhaló,

mirando a Sombra con una débil sonrisa. Cogió la llamada y le explicó
brevemente que, efectivamente, estaba perfectamente. La voz, aunque
apagada, sonaba muy parecida a la de Rev, y Sombra lamentó que Gray
tuviera que hablar con él tan pronto después de la conversación que
acababan de tener.

Gray no tardó en colgar y suspirar.

—Estarán aquí esta noche.

 Capítulo 24
“Querida Sombra”,

Ha pasado un tiempo desde que hablamos, pero no he

dejado de pensar en lo que has dicho sobre las almas. Me ha
costado algún tiempo, unas cuantas noches de insomnio y un
sinfín de conversaciones con Bestia, pero he llegado a la
conclusión de que tú tenías razón y yo estaba equivocado.
Como puedes imaginar, no es fácil para un hombre tragarse su
orgullo y admitirlo, pero es la única manera de seguir
adelante.

Me disculpo por la forma despectiva en que te he tratado y

por tus preocupaciones sobre el núcleo de tu existencia entre la
gente. Puede que mi alma y tu sombra difieran, pero ambas
mantienen vivos nuestros corazones palpitantes, y sin ninguna
de ellas, somos carne y hueso sin mérito.

Por ello, he decidido que ya no te consideraré una criatura

de Baal, sino tu propio ser, lo más parecido a un humano que
se puede ser, aunque vivas sin alma como la mía. Me gustaría
pensar en nosotros como diferentes pero iguales, y una vez que
vuelvas a casa, no deseo que quede ninguna mala sangre entre
nosotros.

Como he aprendido a lo largo del último año, todavía hay

muchas cosas en el mundo que escapan a nuestra
comprensión, y su presencia en sí misma me ha enseñado a no
juzgar tan precipitadamente.

Sinceramente,

“Laurent Mercier”
 Sombra había leído la carta más de una docena de veces en los últimos
tres días, cada vez más feliz por su contenido. Estaba seguro de que la única
persona que nunca le aceptaría era Laurent y, sin embargo, había sido capaz
de hacer cambiar de opinión incluso a ese hombre testarudo. Si eso era
posible, cualquier cosa lo era.

Robar el corazón de la paloma: posible.

Convencer a Rev de que haría feliz a su hijo, sin duda.

Y lo más importante, quedarse con Gray después de la próxima luna

nueva, a su alcance siempre y cuando hiciera bien su trabajo esta noche.

—Está en tu moto otra vez—, dijo Joker, quitando la atención de

Sombra a la carta.

Ahora estaban tan cerca del Corazón de Paloma que cuando el viento
soplaba en la dirección correcta, Sombra podía sentir su aroma en la parte
posterior de su nariz. Con la luz del día muriendo lentamente, las luces de la
finca Lowe se encendieron, haciéndola más visible desde la cima de la
colina donde los Reyes del Infierno se habían reunido en una paja de
árboles.

Gray levantó la mirada por encima del sándwich que estaba comiendo.
—Lo sé.

Los labios de Joker se torcieron, como si esa no hubiera sido la

respuesta que esperaba. —¿Le dejarás llevar tu corte a continuación?

La mirada de Gray se encontró con la de Sombra, y exhaló,

observando a los otros hombres presentes mientras masticaba su comida.
Sólo habló una vez que tragó lo que tenía en la boca. —No.

Knight, que estiraba las piernas en la hierba, descansando antes del

trabajo, se encogió de hombros. —No tengo nada en contra de Sombra, ya
lo sabes, pero no dejaría que Elliot montara en mi moto como tú le dejaste
en casa de Urraca.

—Yo tampoco dejaría que Elliot montara en mi bicicleta.

Joker resopló. —Sí, ese chico tiene ganas de morir al volante.

Knight frunció el ceño, tensando los hombros. —¿Lo hace?

Gray tragó otro bocado de comida. —En cualquier caso, el corte es

sólo para los miembros, pero mi moto es mía, y si yo digo que Sombra
puede montarla, entonces puede.

Sombra sonrió y metió la carta de Laurent en un bolsillo interior de su

chaqueta. —Necesito aprender para el futuro.

Bestia negó con la cabeza, poniéndose de espaldas a ellos y mirando el

cielo que se oscurecía. —¿Por qué? ¿Quieres prospectar?

Gray le había contado a Sombra muchas cosas sobre el club, su

jerarquía y su historia. Como algunos de los detalles que había mencionado
eran técnicamente un secreto, Sombra navegaba por un campo de minas
cada vez que estaba cerca de los otros Reyes, intentando no revelar
accidentalmente que sabía cosas que no debía.

Hacía casi cuatro días que los miembros del club que participarían en
el atraco habían llegado a Nueva York, y notó un cambio en su
comportamiento hacia él desde que Gray reconoció la naturaleza de su
relación.

El reconocimiento hizo que Sombra tuviera hambre de más. Tal vez,

con el tiempo, los hombres a los que Gray llamaba hermanos podrían
convertirse también en la familia de Sombra.

—Sí, me gustaría prospectar para los Reyes del Infierno—. Sombra se

enderezó en la moto, pero no estaba seguro de qué hacer con el silencio que
siguió.
 Bestia se giró lentamente. No tenía cejas, pero la piel de su frente se
arrugó de una forma que sugería sorpresa.

Jake fue el primero en hablar. —Es un compromiso enorme, no puedes

decir eso si no lo sientes.

Vars puso su mano en el hombro de Jake, frunciendo el ceño ante

Sombra. —Así es, aquí Jake esperó años por su oportunidad de convertirse
en miembro.

—Piénsalo. Sería una ventaja—, dijo Gray y sonrió a Sombra,

chupándose los dedos una vez que terminó el sándwich.

—Veremos cómo te va esta noche—, dijo Bestia, lo que supuso otro

pequeño cambio, porque no hace mucho tiempo prefería discutir con
Sombra que hablarle directamente. —Si acordáramos esto, primero te
quedarías colgado para que pudieras ver si esto es en lo que quieres meterte.

El Guasón se rió. —¿Qué otro futuro tiene? No es que tenga ninguna

habilidad para la vida.

Gray se puso en pie, quitándose la suciedad de los vaqueros. —Puede

arrancarle la cabeza a la gente y no ser visto. ¿Qué habilidades especiales
tiene?—, preguntó, volviendo casualmente al lado de Sombra.

Jake resopló. —Buuurn.

Joker puso los ojos en blanco. —Puedo hacer un buen chile.

Fue una respuesta ingeniosa, pero Sombra pudo percibir la

incomodidad de Joker. Rodeó a Gray con sus brazos y apoyó la barbilla en
su hombro con un suspiro de felicidad. —No te preocupes, Joker, aún eres
joven.

En lugar de aceptar ese cumplido, Joker frunció el ceño y comenzó a

caminar en su dirección con los brazos abiertos. —¿Me estás tomando el
pelo? Si quieres prospectar, aprende primero a respetar a los miembros
parcheados, ¡adulto de seis semanas!

Vars agarró a Joker y tiró de su brazo. —Tranquilo, hermano, tenemos

cosas más importantes de las que ocuparnos esta noche. Esta disputa puede
esperar hasta que nuestro mundo no corra el riesgo de arder en llamas.

Joker le dio a Vars un empujón a medias. —Sólo digo que Gray es más
asaltacunas que su padre.

Los labios de Gray se adelgazaron, pero no dijo nada. Al menos Rev

no estaba cerca para escuchar esto.

—Creo que deberíamos ponernos en marcha—, dijo finalmente Bestia,

y Sombra se dio cuenta de que tenía razón. A diferencia de los humanos,
Sombra podía ver perfectamente en la oscuridad, pero los colores a su
alrededor cambiaban, y a pesar del tono aún brillante del cielo, su entorno
se había oscurecido.

Knight se levantó y se estiró antes de acercarse a su moto. —Bien, me

pondré en marcha. Esperen mi señal—, dijo poniéndose el casco.

Hace tres días, Knight había abordado a una joven que trabajaba en el
local. En el ambiente informal del bar, consiguió seducirla a pesar de un
disfraz que incluía una barba falsa. Después de horas de coqueteo, Knight la
convenció de que era un electricista que necesitaba un trabajo, lo que
terminó con ella ofreciéndole uno. Había algunos pequeños problemas con
el cableado de la finca Lowe, y Knight los resolvía como cualquier otro
profesional. Salvo que también se aseguró de echar un vistazo al sistema de
vigilancia y había corrompido discretamente el sistema de energía de
reserva. El generador y las baterías sólo estaban destinados a un uso de
emergencia, por lo que nadie notaría nada raro mientras continuara el
suministro normal de energía.

Ahora cortaría la propiedad de las fuentes externas de electricidad, y

eso les daría al menos quince minutos, tal vez media hora antes de que
alguien se preocupara demasiado por lo que parecería un caso de apagón.

El plan era bastante sencillo. Una vez cortada la electricidad, Jake

crearía una distracción, para que Sombra pudiera sacar el Corazón de
Paloma de la caja fuerte sin ser notado. Pero como Sombra no podía dejar
su cuerpo demasiado lejos y la propiedad era tan vasta, alguien debía
ocuparse de su forma física dentro de sus límites.

Joker debía permanecer atento a la policía y a otras amenazas, y en

cuanto Knight se dirigió a la torre de transmisión, que suministraba la
energía a la finca Lowe, todos los demás se pusieron el pasamontañas y los
guantes, y descendieron hacia la propiedad. Sombra tenía la habilidad de
poder ver en la oscuridad, así que caminó primero, guiando a todos los
demás hacia la valla que debían cruzar.

Un viento fragante despeinó el cabello de Sombra y se coló por debajo

de su ropa, apuñalándolo de frío, pero la mano de Gray en su espalda le
proporcionó el calor suficiente para ignorar la incomodidad y continuar
liderando la marcha cuesta abajo. Sombra esquivó los grandes obstáculos
con facilidad, y aunque en un momento dado Vars acabó tropezando con
alguna roca, llegaron con bastante rapidez al muro que rodeaba la finca.

No era la primera vez que Sombra veía a Jake transformarse en

gárgola, pero ver cómo la oscuridad emergía de él y formaba una gruesa
piel de músculos duros como una roca seguía siendo impresionante. Como
una polilla que sale de su capullo, la gárgola extendió sus alas, elevándose
sobre ellos y moviendo la cabeza como si necesitara adaptarse a su forma.

Vars acarició el brazo de Jake y sonrió. —Buen chico. Cada vez es más
fácil, ¿eh?

Jake soltó una risa ronca y lamió la mano extendida. Momentos

después, el teléfono móvil de Vars zumbó, y él comprobó discretamente el
mensaje, para que la pantalla no fuera visible en la oscuridad.
 —Es Knight—, dijo, y en el mismo momento, la oscuridad que les
rodeaba se hizo aún más tenue cuando las luces que creaban un pálido
resplandor en el cielo sobre la finca Lowe se apagaron como estaba
previsto.

—Vamos—, dijo Bestia y le dio una palmadita en la espalda a Sombra,

lo cual fue tan sorprendente que Sombra se olvidó de lo que estaba
haciendo por un momento. Tenía uno de los enormes brazos de Jake
rodeando su cintura para recordárselo.

Jake agarró a Bestia con el otro brazo, mientras Gray se arrastraba por
la espalda de Jake y se agarraba a los cuernos retorcidos de la cabeza de la
gárgola.

—Recuerda lo que hemos practicado, Jake. Piensa en el viento y

mantente firme—, dijo Vars y dio unas palmaditas en el costado de Jake,
pero había poco tiempo para los ánimos y los buenos deseos. Nadie podía
garantizar cuánto tiempo permanecería sin electricidad, así que no había
tiempo que perder.

Las gigantescas alas se agitaron, hinchándose de aire, y entonces

Sombra sintió que le arrancaban del suelo. Respiró profundamente,
consciente de repente de que su vida terrenal, por la que estaba dispuesto a
luchar, pendía de un hilo. Que si Jake cometía un error y lo dejaba caer, su
cuerpo no sobreviviría a la caída.

Pero no podía hacer nada. Tomó una rápida bocanada de aire cuando
una repentina ráfaga de viento empujó a Jake hacia abajo, acercando un
poco más las piernas de Sombra a las marañas de alambre de púas en la
parte superior de la alta valla. El peso de Bestia debía ser mayor que el
suyo, dejando el vuelo aún menos equilibrado, por lo que Sombra hizo lo
único que podía y dobló las rodillas hacia el pecho mientras flotaban por
encima de los afilados dientes del alambre. Pero a pesar de que sus zapatos
no alcanzaban la trampa por apenas unos centímetros, lo único en lo que
podía pensar era en que Gray tenía que hacer equilibrio encima de la
gárgola mientras iniciaban un rápido descenso hacia el otro lado del muro.
 En el momento en que Jake plantó los pies en el suelo con un ruido
sordo, el impulso hizo que Sombra se cayera, de bruces, sobre la hierba
húmeda, pero no hubo tiempo de pensar en su dolorosa nariz cuando Gray
le dio una palmadita en la espalda y le instó a que le guiara por los jardines.

Jake creó viento con sus alas palmeadas y voló para crear una
distracción, pero en una época en la que los teléfonos móviles podían
utilizarse para informar al mundo exterior de cualquier problema, el corte
de energía sólo duraría un tiempo.

El vasto terreno era como un lago oscuro, salpicado por un puñado de

puntos brillantes que delataban los lugares que debían evitar. Sabiendo que
serían patos sentados en el campo de golf, Sombra se abrió paso entre los
arbustos y los árboles en el límite entre el paisaje de hierba y los jardines.

El cielo estaba nublado esta noche, lo que mantenía a raya la excesiva

luz de la luna, pero aun así intentaron esconderse entre las plantas y las
esculturas decorativas siempre que fue posible. Su tarea siguió siendo fácil
durante los primeros momentos, porque había muchos árboles en esta parte
de la propiedad, pero una vez que el bosque relativamente salvaje dejó paso
a los arbustos estructurados y a los parterres, se necesitó más precaución.

Estaban a punto de cruzar un amplio callejón entre una colección de

plantas esculpidas y una fuente cuando Gray hizo retroceder a Sombra
detrás de los arbustos.

El sonido de los neumáticos arañando la grava se hizo tan evidente que

Sombra se maldijo a sí mismo por haber estado tan concentrado en mirar a
su alrededor que se olvidó de escuchar.

Agachado junto a Bestia, todo el cuerpo de Sombra ardía de calor. Sólo

que ahora, en la propiedad que guardaba el rubí, toda la idea del atraco se
hacía realidad. Esto no era un juego. Si lograban conseguir el Corazón de
Paloma, se le abriría la puerta a un futuro con Gray. Esta noche sólo sería
un paso hacia esa puerta, pero incluso eso era mucho mejor que quedarse
con el culo al aire y esperar a que llegara la próxima luna nueva.
 El hombre de un pequeño carrito de golf pasó junto a ellos a un ritmo
agonizantemente lento, dirigiendo un brillante rayo de su linterna de un
lado a otro del callejón.

—Sí, el generador está arruinado. Iré a echar un vistazo, pero no soy

un profesional. Si quiere que funcione, debería haberlo revisado cada pocos
meses—, se quejó el hombre del carro a alguien por un aparato parecido a
un teléfono incorporado al vehículo. Empezó otra frase, pero se
interrumpió, deteniendo el carro. —Arrancó... ¿Cómo que arrancó el árbol?
¿Qué demonios está pasando ahí?—, preguntó cuando una ronda de
disparos resonó en la distancia.

Gray se deslizó por detrás de la espalda de Sombra antes de que

pudiera ser detenido y se acercó al carro “la única fuente de luz” sin apenas
hacer ruido. En una mano sostenía el mismo tipo de dardo que había
utilizado en el tren, y antes de que el guardia pudiera siquiera divisarlo, la
aguja se hundió en su carne. Siguió un breve forcejeo y luego el silencio.

Bestia ayudó a Gray a arrastrar al hombre fuera del carro. Lo dejaron

entre los arbustos y le hicieron un gesto a Sombra para que se uniera a ellos
en el vehículo.

Una voz masculina crepitó desde el pequeño auricular de la consola.

—¿Qué coño es esto?— Gray apagó el aparato antes de que Sombra
pudiera ponerse seriamente nervioso porque los otros guardias se dieran
cuenta de que algo andaba mal con su colega. Los disparos continuaron, y
Sombra no pudo evitar preguntarse si la gárgola era a prueba de balas como
él.

—Jake estará bien—, dijo Bestia y se sentó en el asiento del conductor

del carro. Sus hombros eran tan anchos que Gray ni siquiera intentó
acompañarlo en la parte delantera y en su lugar se trasladó a descansar junto
a Sombra.

La mano enguantada de Gray se posó sobre la de Sombra, y sonrió

desde detrás de la máscara, como si percibiera la aprensión que Sombra
intentaba ocultar. Muchas cosas podían salir mal, pero Sombra necesitaba
confiar en el juicio de su amante si querían seguir juntos más allá del plazo
impuesto por Baal.

La carreta no era el medio de transporte más rápido según la

experiencia de Sombra se movía a paso de tortuga en comparación con la
bicicleta de Gray, pero ya no parecían intrusos que se colaban por los
jardines y podían utilizar los amplios carriles de camino a la casa de Lowe.
El carro pasó por delante de varios edificios más pequeños, algunos de los
cuales parecían pequeñas casitas, pero cuando se acercaron al edificio
principal, donde se veían pequeñas luces a través de las ventanas, Gray
apretó la mano de Sombra.

Era el momento de separarse. Se habían acercado por el lado más

cercano a donde se encontraba la caja fuerte, pero a partir de ahora, Sombra
estaría solo.

Bestia aparcó el carro bajo un árbol, a sólo un par de zancadas de un

cenador que debería proporcionar un refugio decente mientras durara el
atraco. Sombra tenía muchas ganas de vivir, pero no sentía ningún temor
por dejar su cuerpo al cuidado de Gray. Ya había visto a su amante
protegerlo arriesgando su propia vida. Pero si quería mantener a Gray a
salvo también, tenía que hacer su trabajo lo más eficientemente posible.

Un rugido rasgó el cielo, seguido de otra serie de disparos, y cuando

Sombra levantó la vista, vio el enorme cuerpo alado de Jake desaparecer
por encima de la casa. Momentos después, algo golpeó el techo, que crujió
bajo el repentino peso. Era otro recordatorio de que su tiempo podría
agotarse pronto.

Sombra le dio un beso a Gray y salió de su cuerpo, dejándolo colgado

en los brazos de Bestia. Estaba a punto de salir corriendo y filtrarse en la
casa por la grieta más cercana, pero cuando Gray se aferró a su brazo,
Sombra miró por encima de su hombro. En la oscuridad que sólo sus ojos
podían penetrar, el rostro de Gray estaba tenso por la preocupación, pero no
se oía nada cuando hablaba.
 —Recuerda lo que hemos practicado. ¿Puedes recordar el código?—,
preguntó, refiriéndose a las largas horas de práctica del código Morse.
Como compartían un vínculo a través de la mano de la Sombra que sustituía
al muñón de Gray, podían utilizarla para comunicarse en silencio.

En lugar de asentir, Sombra se dio un golpecito en el costado, donde

solía estar la cuarta mano, para la letra “Y”.

Gray le apretó la muñeca una última vez y la soltó.

—No tardaré—, prometió Sombra y dejó que su forma se dispersara en

la pura negrura. Entrar así en la caja fuerte sería fácil. Viajar se sentía más
bien como nadar mientras se deslizaba por las sombras proyectadas por las
paredes y los árboles incluso en la oscuridad. La gravedad no importaba, y
se arrastró por la pared, sintiendo que el mundo cambiaba a su alrededor en
lugar de al revés. En esta forma líquida, su percepción cambió, y ya no se
limitaba a observar su entorno con los ojos, porque todo su cuerpo le
proporcionaba una imagen más completa.

La más mínima grieta en la ventana del segundo piso fue suficiente

para que se derramara en el pasillo al otro lado del cristal.

La habitación en la que entró tenía una bañera de agua tan grande que
al instante se imaginó a sí mismo y a Gray pasando tiempo juntos en ella,
pero había cosas más importantes que considerar. Aplanó su forma en una
sábana y se deslizó por debajo de la puerta antes de continuar por el lado
del pasillo. Los pasos se acercaban, pero la mujer que finalmente apareció
al otro lado del recodo del pasillo no pudo divisarlo a la débil luz de su vela.

Pasó por delante de ella sin hacer ruido y siguió el camino que había
aprendido de memoria durante el trabajo de inspección de hacía unas
semanas. Los hombres con uniformes negros corrían de un lado a otro con
las armas desenfundadas, algunos gritando mientras otros miraban en
silencio por las ventanas.
 —Debe ser el suministro de agua—, dijo uno, —estamos todos
alucinando.

Sombra no escuchó ninguna de las respuestas, estiró su cuerpo hasta

volverse delgado como un hilo y bajó un corto tramo de escaleras que
conducía a una enorme sala de estar donde una pareja de ancianos, que
parecían demasiado pequeños para el gran espacio, estaban sentados en un
sofá acompañados por otro de los hombres de negro.

La mujer se apoyó en su compañero, frunciendo los labios con

preocupación, pero cuando Sombra hizo rodar su forma bajo el mueble
antiguo, una pequeña cabeza apareció de entre los cojines del sofá. Lo
siguiente que supo Sombra fue que una pequeña y esponjosa criatura salió
disparada hacia el suelo, y un estridente ladrido resonó bajo el alto techo.

—¿Qué pasa, Preciosa?—, preguntó la mujer, pero Sombra se escurrió

por un respiradero de la pared y huyó del perrito sin alarmar a ninguno de
los humanos.

El túnel metálico del tamaño de una alcantarilla en el que se adentró le

condujo a través de salas en las que predominaban los olores a comida, pero
una vez que pasó por una turbina giratoria, el aroma cambió drásticamente.
El aire extrañamente seco resultaba desagradable en su superficie, pero el
par de arañas y otros bichos que había encontrado por el camino endulzaron
la experiencia.

Una vez que estuvo directamente encima de una habitación adyacente

a la bóveda subterránea, salió de la tubería, directamente debajo de un
pequeño armario.

Había un solo hombre, cuya mirada se dirigía a la rejilla que Sombra

había atravesado hacía medio segundo. Un escalofrío recorrió todo el ser de
Sombra cuando se dio cuenta de que el humano debía de haber detectado el
movimiento de alguna manera, pero al cabo de unos instantes, la postura del
hombre se relajó y volvió a centrar su atención en un libro que tenía en el
regazo.
 Receloso de la naturaleza observadora del guardia, Sombra se tomó su
tiempo para extender su cuerpo fluido hasta que se mezcló tan bien con la
sombra de la alfombra que pudo pasar la distancia hasta la puerta de acero
sin ser molestado.

Pero justo cuando estaba a punto de colarse en la cámara, se dio cuenta

de algo extraño.

Definitivamente podía oler el Corazón de Paloma, pero no estaba en la

habitación segura detrás de esta puerta. Durante un rato, perdió preciosos
segundos lejos de su cuerpo, apoyado en el suelo, confundido. Consideró
que tal vez los humanos habían enmascarado intencionadamente el olor de
alguna manera, pero sabía a ciencia cierta que sus sentidos no podían
reconocerlo, ni saborear la joya.

Un pequeño rasguño que Gray debió hacer en su brazo fue la señal de

que el tiempo de seguridad de Sombra fuera del cuerpo se estaba agotando.

Miró hacia la bóveda y luego hacia la pared de donde había salido.

¿Estaba el Corazón de Paloma en el edificio?

Frustrado, empezó a hacer señales a Gray tocando las letras

codificadas.

NO PH VOY A ENCONTRAR

Mientras se apresuraba a entrar en el pozo de ventilación, tratando de

rastrear el tenue aroma de la joya, Gray ya le devolvía el mensaje en señal
de protesta.

SIN RIESGO, y luego DÓNDE.

Sombra no se lo diría a nadie, pero el hecho de que Gray lo valorara

tanto como el futuro de su mundo hizo que Sombra se sintiera muy bien por
dentro.
 Se dio cuenta de que el aire era bombeado artificialmente a través del
sistema de ventilación, así que salió de las tuberías a la primera
oportunidad. En la sala en la que entró, las paredes de color verde oscuro
estaban decoradas con pieles y cabezas de animales, pero estaba solo, libre
para vagar, y por fin pudo distinguir la dirección general del rubí. Sin duda,
estaba por encima de él. Cuando salió del interior por la rendija que había
bajo la puerta, dio un golpecito a Gray, NORTH.

Se estaba alejando del mirador y acercándose al otro extremo del

edificio alargado, pero si no se arriesgaba ahora, su futuro podría
desaparecer. Volvería con su enjambre, una vez más desprovisto de sus
propios pensamientos y sentimientos. Consumido por Baal y perdido para
siempre junto con sus amigos y todos los demás seres vivos de este mundo.

Lo haría ahora. Por Gray. Si no podía salvarse a sí mismo, entonces al

menos podría asegurar la existencia continua de su amante. Y si salirse del
plan significaba que se desconectaría permanentemente de su cuerpo
terrenal, entonces que así fuera. La felicidad que había probado en el abrazo
de Gray era más de lo que algunas personas consiguen en toda su vida.
Mientras subía por una gran escalera, persiguiendo el dulce aroma de la
gema, los bordes de él se sentían tensos, como una piel que hubiera sido
lavada con un mal jabón, pero luego la sensación desapareció, y volvió a
sentir la presencia de su cuerpo, acercándose a cada momento. Gray y
Bestia debían haberle seguido a lo largo de la casa de Lowe.

THX, golpeó antes de moverse con nuevo vigor.

El olor del Corazón de Paloma era intenso en el segundo piso, y tuvo

que contener un gemido cuando seis hombres armados se abalanzaron sobre
él y se dirigieron al pasillo. Cada pie que caía sobre él era como una patada,
pero en esta forma, no tenía huesos que romper, así que lo soportó en
silencio.

En algún lugar fuera de la casa, los disparos desgarraron la conmoción,

y una parte de Sombra le gritó que comprobara cómo estaba Gray, pero
estaba demasiado cerca de su objetivo para perder la concentración. Tenía
que confiar en Gray.

El mundo que le rodeaba se volvió borroso, pero cuando finalmente

entró en el lugar que olía a rosas y rubíes, todo su ser palpitó de emoción y
alivio.

Siguiendo el rastro del aroma, se subió a una cama con dosel de color
rosa, y a una pequeña mesa junto a ella. Junto a una lámpara había una
pequeña caja que latía con energía bruta.

Sombra temblaba de emoción, pero cuando levantó la tapa y ésta

reveló una pequeña estatuilla que bailaba al ritmo de una lenta melodía, se
sintió confundido. El movimiento lo hipnotizó, el aroma penetró en sus
sentidos tan intensamente que sintió que podría sobrevivir durante cien años
sólo con los vapores del rubí, pero entonces Gray comenzó a golpear de
nuevo, y cuando Sombra reconoció el código de AHORA, estrelló la caja
contra la pared.

El Corazón de Paloma cayó de un compartimento secreto de la caja de

música y rodó por el suelo de madera, pero la forma actual de Sombra no
podía llevar la gema al exterior. Al necesitar las manos, se levantó en la
forma que había sido predestinada a tomar cuando estuviera fuera del
cuerpo, llenándolo con su esencia.

Y justo cuando estaba a punto de coger la joya y seguir el resto del

plan, algo en su interior le dijo que se quedara quieto. Debería haber estado
moviéndose, pero en lugar de eso, se tomó su tiempo para maravillarse con
la perfección del tesoro que podía bloquear permanentemente a Baal y su
enjambre para que no entraran en este hermoso mundo. Sólo ese mismo
trozo de roca de cristal podía ofrecerle también una vida con Gray.

No había nadie aquí para detenerlo.

Podría aceptarlo sin más. Hacerlo arraigar en lo más profundo de su

cuerpo y pensar sólo en su propio interés.
 Pero, ¿qué clase de futuro tendrían él y Gray si dentro de unos meses
Baal ampliaba sus dominios y salía del Otro Lado? Los amigos de Sombra
dependían de que trajera el Corazón de Paloma, y también Gray.

Sombra sacudió la cabeza, tratando de deshacerse del poder

hipnotizador que el rubí tenía sobre él. No tenía que hacer nada tan egoísta.
El Sr. Urraca prometió revelar la ubicación de un rubí que no había
reclamado. Todo estaría bien. Sombra aún tenía tiempo.

El ruido fuera de la habitación le devolvió por fin el sentido común y

se dirigió directamente a la ventana.

Ni siquiera intentó mantenerse oculto y atravesó el cristal, saliendo

volando hacia la noche. Chispas de fuego estallaron entre la casa y un
pequeño cobertizo a su derecha. El carro de golf quedó tendido de lado en
medio del tiroteo, pero Sombra pudo percibir que su cuerpo seguía vivo.
Los rápidos disparos le distrajeron tanto que tropezó y cayó en lugar de
aterrizar con facilidad, pero se aferró a la pulsante semilla de energía que
tenía en la mano, sintiendo su poderío fluir a través de él, aunque todavía no
se alimentaba de ella.

La fuerza invisible que lo unía a su cuerpo lo condujo hacia el

cobertizo, y definitivamente Gray también estaba allí, aunque no se
comunicara. Cuando Sombra se concentró, percibió el retroceso del brazo
prestado, así que su amante estaba definitivamente entre los que
intercambiaban disparos.

Mientras corría por el cuidado césped, no se lo pensó mucho cuando

vio que un asaltante recargaba su arma. Gray le había dicho que no atacara
a la gente a ciegas, pero esta vez, los amigos estaban sitiados. La violencia
era perfectamente excusable.

Sombra gritó su furia y agarró al hombre por la espalda. Levantó al

humano que gritaba con facilidad y lo lanzó contra otro, que estaba cerca.
 Un tercer guardia abrió fuego hacia Sombra, pero las balas no pudieron
penetrar la sólida piel negra. El hombre palideció, envió otra ronda de la
pistola, pero Bestia lo alcanzó primero, enviando una bala a la cabeza calva.
El único guardia que sobrevivió le quitó de encima el cuerpo roto y salió
corriendo sin siquiera intentar luchar.

La puerta del cobertizo se abrió de golpe y Gray salió con las manos
todavía oliendo a pólvora. —Ahora. Ahora. Llegas tarde.

Sombra ni siquiera contestó, y se dirigió directamente a su cuerpo.

Gimió al sentir el desagradable frío cuando se hundió en la suave pero ya
refrescante piel que lo sepultaba.

La carne no estaba tan fría como aquella vez en el motel, pero se sentía
extrañamente húmeda y rígida, como la tierra que le habían presionado para
enterrarla. Estaba oscuro por dentro, y aunque reconoció el sonido hueco
que provenía del más allá como la voz de Gray, lo sintió distante. El rubí
que le dio la vida se había encogido desde que lo obtuvo por primera vez
del tronco en el lago. Era tenue, y débil, y en este momento se sentía como
si ya no quisiera sostener su cuerpo humano.

Pero entonces, de la nada surgió el calor, y sintió el suave rasguño de

la barba de caballo en la palma de la mano que había regalado a Gray. Algo
profundo dentro de él emergió a la superficie, y aceptó un cálido beso en
sus labios.

El aire volvió a llenar sus pulmones. El corazón que se enfriaba hizo su

primer bombeo, enviando la sangre estancada a través de su sistema, y con
cada uno que venía después, la mente de Sombra se aclaraba.

Como si saliera de un lago frío, se levantó y se aferró a Gray, rodeando

su cuello con los brazos. El calor de su humano llenaba lentamente sus
pulmones, pero seguía temblando.

—¡No hay tiempo!— gritó Bestia desde el exterior del cobertizo, y el

sonido de las alas batiendo le dijo a Jake Sombra que también estaba allí.
 Gray se levantó, tirando del cuerpo agarrotado de Sombra con él, pero
volvió a caer de rodillas cuando el cobertizo crujió a su alrededor como si
estuviera a punto de caerse en pedazos. Segundos después, cayeron
fragmentos de madera sobre sus cabezas y el techo se abrió como la tapa de
la caja de música donde Sombra había encontrado el Corazón de Paloma.

Jake se asomó al interior con una mueca que le retorcía el rostro. El

olor a sangre negra era evidente, y el ala temblorosa a su lado dejaba claro
lo sucedido. —¡He visto a la policía venir desde el otro lado!

La bestia se calmó. —Sombra, ¿puedes escondernos a todos?

—Acaba de volver a su cuerpo. ¿No ves que apenas puede mantenerse

en pie?— Dijo Gray, acercando a Sombra.

—Demonios. Demonios—. Bestia frunció el ceño, pero no lo pensó

mucho. —¿Jake? ¿Listo para llevarnos a todos?

Jake se tiró al suelo fuera del cobertizo. —Sí, vamos. Ahora.

Gray acercó a Sombra, observándolo con tanta esperanza que ya no era

posible considerar la posibilidad de tomar el rubí para sí mismo. Con el
corazón encogido, Sombra lo apretó en la mano de Gray.

Gray se quedó mirando la joya, pero Sombra ya estaba en el aire, y

segundos después, Sombra ya no podía ni siquiera ver a Gray. En el
momento en que Sombra le pasó la joya, ¿se había preguntado también
Gray qué habría sido si Sombra la tomaba para sí en su lugar?
 Capítulo 25
El rubí quemaba la piel de Gray como si fuera a dejar una marca
permanente a través de la chaqueta de cuero. Estar en la carretera con sus
amigos más cercanos siempre había tenido el sabor de la libertad, pero no
esta noche. Esta noche, había obtenido la herramienta para asegurarse de
que Sombra no lo abandonara, pero había decidido no usarla. Por el club.
Por el futuro del mundo.

Y, sin embargo, aunque sabía que utilizar la gema para el bien común
era lo correcto, la sensación de maldad amasaba sus entrañas desde que
huyeron de la finca Lowe. Estaba el rubí del que les había hablado Urraca,
pero ¿y si no podían hacerse con él? ¿Y si no era lo suficientemente
poderoso? Sí, la vida de Sombra era en general menos importante que la
existencia continua de todas las demás criaturas del mundo entero, pero ¿lo
era para Gray?

No tenía derecho a ir en contra del voto del club. Sus hermanos habían
arriesgado sus vidas para poner sus manos en el Corazón de Paloma, y les
pertenecía a ellos tanto como a él. Gray había jurado lealtad de por vida al
MC Reyes del Infierno, y estaba seguro de que su familia elegida estaría a
su lado para ayudar a Sombra.

Sin embargo, la tentación era constante, como un parásito que se abre

paso en su cuerpo.

Sombra, que estaba sentada en el asiento de la perra de Gray, con los

brazos rodeando la cintura de éste, había estado inusualmente quieta desde
el atraco. ¿Estaba atormentado por las mismas preocupaciones? Lo peor era
que Gray no estaba seguro de querer saberlo. Si Sombra le decía que tenía
miedo a la muerte mientras el rubí seguía en manos de Gray, mantener la
cabeza fría podría resultar imposible.

Era mejor no preguntar.

 El trabajo parecía haber salido bien, ya que nadie les perseguía incluso
antes de cruzar las fronteras estatales de camino a una parada prevista. Rev
y Fox debían reunirse con ellos allí, así que, independientemente de su
lucha personal, Gray trató de replantear sus pensamientos y centrarse en lo
que les esperaba en el futuro.

Gray ni siquiera estaba seguro de hacia dónde se dirigían, ya que Joker

era el capitán de carretera que lideraba el grupo, pero en el momento en que
se dirigieron a una carretera secundaria conocida, Gray puso los ojos en
blanco. Por supuesto, Joker habría elegido el Rusty's, conocido por su
cerveza barata, sus clientes de mala muerte y su oferta de comida de patatas
fritas grasientas o cacahuetes rancios. Pero eso estaba bien, porque
permanecer en la carretera estaba empezando a rallar en la resolución de
Gray para dar el rubí a Bestia.

Entraron en el aparcamiento en un enjambre gruñendo, y por un breve

momento Gray se sintió más como una pieza de la máquina de los Reyes
del Infierno que como él mismo. Igual que Sombra había sido para Baal en
el Otro Lado. El club era su vida, su familia, y había elegido formar parte
de él, pero en ese momento ese hecho se sentía como un peso atado a sus
piernas que le impedía avanzar.

Sólo había un puñado de coches frente al cochambroso recinto que

también incluía un motel y una licorería, pero los clientes actuales miraban
por las ventanas y se levantaban para marcharse. Comprendía el
sentimiento. Si eras un ciudadano corriente, no querías verte involucrado
accidentalmente en un conflicto entre bandas o que un motero borracho se
metiera con él. Las cosas suceden.

Los motores se silenciaron, pero mientras los demás empezaban a

desmontar, Gray se quedó quieto, físicamente incapaz de zafarse del abrazo
de Sombra. El Corazón de Paloma seguía siendo una presencia constante en
su mente. Una vez que el rubí estuviera fuera de sus manos, su mente
estaría libre de la difícil elección. Por otra parte, ¿realmente estaba
considerando traicionar a las personas que lo habían apoyado sin importar
qué? ¿La gente que los había sacado a él y a Mike de la cárcel, y que le
había dado las herramientas para convertirse en quien era ahora?

Podía sentir el beso de Sombra en la nuca incluso a través del casco. —

¿Nos quedamos aquí por la noche?

—Creo que sí—, dijo Gray, saludando a Rev, que los observaba
atentamente a través de las sucias ventanas. Fox se sentó al lado del padre
de Gray, pero Elliot y Laurent fueron una presencia inesperada en su cabina.

Desmontó la moto y, en el momento en que sus pies volvieron a pisar

tierra firme, sin camino por delante, el peso del Corazón de Paloma empezó
a tirar de él. Todo su cuerpo sentía picazón por deshacerse de la carga que
lo había mantenido tan atado durante las últimas dos horas.

Bestia, que parecía tan sorprendida de ver a Laurent como lo había

estado Gray, ni siquiera notó a Gray hasta que habló.

—¿Quieres coger esto?— preguntó Gray, abriendo rápidamente el

bolsillo de su chaqueta para indicar lo que quería decir.

Bestia frunció el ceño, pero su mirada se encontró con la de Gray en

una silenciosa comprensión. Metió la mano en el bolsillo y cogió el rubí,
aunque pasarlo a otra persona no supuso tanto alivio como Gray esperaba.
—Es hora de relajarse, hermano. Puedes hablar con Urraca mañana.

Fue como si un lanzallamas se hubiera disparado de repente dentro de

Gray. —No. Tiene que ser esta noche.

—Todo el mundo está agotado ahora, y todavía queda mucho tiempo

hasta la luna nueva. Pero puedes llamarlo si quieres, claro.

Gray miró a Sombra, que parecía perfectamente despreocupada

saludando a la gente de dentro. La presión en su garganta bajaba por su
pecho y le atenazaba el corazón. Bajando la voz, se encontró de nuevo con
los ojos de Bestia. —¿Esperarías si se tratara de Laurent?
 Bestia movió su peso con evidente incomodidad, pero asintió y golpeó
la ventana para saludar a su marido, que se acercó a la puerta con una
amplia sonrisa. —Sólo... dinos qué podemos hacer. te veré dentro.

—¿Cómo fue?— preguntó Laurent, pero entonces los otros moteros

entraron en el bar, y Gray se quedó sólo con Sombra como compañía.

—¿Qué estamos haciendo?— preguntó Sombra y rodeó a Gray con su

brazo en un gesto tan protector que le rompió el corazón. —¿Estás bien?
¿Te has hecho daño?

Gray levantó la vista, sorprendido de que, con el rubí fuera de sus

manos, fuera el bienestar de Gray en lo que más pensaba Sombra. El
instinto le decía a Gray que se deshiciera del brazo para guardar las
apariencias, pero el peso de la carne y los huesos de Sombra se sentía justo
contra su nuca, así que se inclinó hacia él.

—Estoy bien. Te seguimos en el carro hasta que los guardias nos

vieron. Llamemos a Magpie.

—¿Puedes creer que lo hemos hecho? Estamos un paso más cerca de

conseguir un rubí para mí—. Sombra se inclinó y besó a Gray ante la
erupción de silbidos y gritos dentro del bar.

Todo el mundo estaba mirando.

Por supuesto.

Los Reyes siempre habían disfrutado escandalizando a los civiles con

expresiones de sexualidad y comportamiento grosero, pero Gray
sospechaba que también sentían curiosidad por su nueva relación, ya que
siempre había mantenido su vida sexual en secreto. Con Sombra, la
intimidad se sentía tan natural que no quería luchar contra ella.

—Sí, encontraremos ese rubí para ti, y te quedarás conmigo—, dijo

Gray, decidiendo que el optimismo de Sombra era mucho más saludable
que la preocupación en el fondo de su corazón. Sacó su teléfono y eligió el
número correcto antes de escuchar impacientemente la melodía del otro
lado. Por supuesto que Urraca era una de esas personas que elegían tener
una canción sonando mientras la persona que llamaba esperaba a que él
contestara.

—He visto las noticias—, dijo Urraca nada más contestar.

Gray suspiró. —La cosa es muy grande. Ahora su parte del trato.
¿Dónde encuentro uno para Sombra?

Gray odió cada segundo del silencio que siguió. Un millón de

pensamientos pasaron por su mente en ese lapso de tiempo, y fueron desde
la anticipación hasta el temor de que tal vez Urraca les hubiera mentido
sobre la existencia del rubí oculto.

Sus pies echaban raíces en el asfalto, pero Urraca finalmente habló.

—Pertenece a un fantasma.

Sombra estaba lo suficientemente cerca de Gray como para escuchar lo

que se decía y frunció el ceño. —¿Un fantasma, señor Magpie?

—Oh, tú también estás ahí. Por supuesto que sí. Sí, un fantasma. El ser
es amenazante, y una reliquia del último ritual que intentó Baal. Está atado
a la casa en la que murió, pero creo que la gema podría ser lo que le da su
poder. Hice numerosos intentos por recuperarla, pero ninguno de mis
asociados lo logró. El rubí definitivamente existe, y es tuyo si puedes
conseguirlo. Te enviaré la dirección.

Gray apretó los labios con fuerza. ¿Por qué necesitaban saber sobre los
fracasos anteriores? ¿Acaso Urraca estaba tratando de disuadir a Gray del
intento? —Lo conseguiré—, dijo con firmeza y frotó la espalda de Sombra
para darle también algo de esperanza.

—Aplaudo la confianza, Gray. Espero sinceramente que todo funcione

para ustedes dos. Con mi premio asegurado, puedo dormir tranquilo, y
deseo lo mismo para ti.
 Gray abrió mucho la mandíbula para relajar sus músculos. —Claro.
Estaré esperando su mensaje—, dijo secamente, sin paciencia para este tipo
de comportamiento. Necesitaba un trago.

Una vez terminada la llamada, Magpie envió la dirección rápidamente,

y Gray apenas podía creer lo bien que había ido.

—¿Podemos unirnos a los demás?— preguntó Sombra y señaló a la

gente de dentro. Era una criatura tan sociable que a Gray se le partía el
corazón al pensar que, si algo salía mal, sería despojado de su personalidad
y de sus recuerdos, y arrastrado de nuevo a un enjambre descerebrado de
sustancia viscosa negra en un mundo más allá del tiempo.

Perdido para siempre.

Gray nunca más se sentiría completo.

Respiró profundamente y se obligó a sonreír en beneficio de Sombra.

—Claro, vamos a celebrarlo—, dijo, cogiendo la mano de Sombra y
llevándolo al bar que olía a cerveza y a cigarrillos. No estaba tan mal
después de todo.

No era la primera vez que los Reyes hacían una fiesta aquí, y la visión
del logotipo pintado con spray en la pared detrás de la mesa de billar le hizo
sonreír. Este era el tipo de cosas que le habían entusiasmado desde que era
un niño. Un lugar al que pertenecía. Con hombres que lo aceptaban.

Por una vez ni siquiera se sintió vacío sin Mike cerca. Siempre echaría
de menos a su hermano, pero con Sombra a su lado, Gray volvía a estar
completo de un modo que nunca había imaginado. No sólo porque Sombra
lo amaba y apreciaba, sino porque Sombra también quería formar parte de
la familia de los Reyes del Infierno.

Con el tiempo, Sombra encajaría, independientemente de su

procedencia.
 Durante su breve llamada telefónica, sus amigos se habían dispersado
un poco, y Gray se alegró de que Rev no le estuviera esperando con otra
diatriba pasivo-agresiva. Él y Fox estaban ocupados jugando al billar,
Laurent intentaba averiguar cómo funcionaba la máquina de discos y Joker
se fue a charlar con la guapa camarera. Pero los demás esperaban, en la
gran cabina, y en cuanto Gray se sentó, Bestia exigió saber cuál era el
progreso con Urraca

Gray resumió la conversación en muy pocas palabras, pero no esperaba

que nadie reaccionara con entusiasmo.

—Podemos hacerlo—, dijo Elliot, inclinándose hacia delante con tanta

brusquedad que casi derriba su vaso de vodka con soda.

Knight, que lo tenía en su regazo, se animó. —Oh, sí, vayamos allí

mañana. Elliot y yo somos buenos con los fantasmas. No debería ser un
problema.

Bestia frunció el ceño. —Urraca dijo que es un trabajo difícil. No nos

adelantemos ahora.

—Y qué, ¿espera?— Dijo Gray, apoyándose en el respaldo.

Knight asintió. —Sí, no tiene sentido. Seremos precavidos. Nadie

quiere ser absorbido por un agujero negro paranormal, pero seamos
sinceros, Bestia, ese fantasma no sabrá ni lo que le golpeó—. Juntó las
manos, y Gray vio el brillo de los sigilos en la piel de Knight en el borde de
los guantes sin dedos.

Una canción de los Beatles empezó a sonar de fondo, y Laurent volvió

con una sonrisa, llevando dos cervezas. —Estoy muy contento de que todo
vaya tan bien.

Sombra se puso en pie de un salto cuando Laurent puso una botella

delante de Bestia. —Yo también te traeré cerveza. Tengo dinero—. Buscó
en sus bolsillos y sacó un montón de billetes arrugados.
 Bestia miró a Gray con escepticismo.

—Ni siquiera preguntes—, dijo Gray una vez que Sombra se fue a
reunir con Joker en el bar.

Knight se inclinó sobre la mesa, acunando a Elliot con un brazo. La

expresión de su rostro no auguraba nada bueno. —Así que las cosas van
bien, por lo que veo.

Gray se encogió de hombros, sin querer hablar de su relación. Knight

podría pensar que tener sexo con su hombre en público era lo mejor, pero
Gray prefería no responder a ninguna pregunta. Todo entre él y Sombra
estaba aún fresco, y no podía explicar por qué su cercanía funcionaba tan
bien sin divulgar en asuntos que no quería que otras personas conocieran.

—Todavía es una etapa inicial.

—Claro, claro. Pero pareces muy empeñado en él si quieres ir a esa

misión. ¿No fue hace sólo unas semanas que lo dejaste salir de la celda?

Gray se revolvió en el asiento, incómodo al instante, porque Knight

tenía razón. Había tratado a Sombra como una mierda y, sin embargo, allí
estaban, enamorados y perfectamente felices. Menos el hecho de que
Sombra podría morir en menos de un mes.

Un grito femenino le evitó responder a más preguntas, y al instante

atrajo todas las miradas hacia el bar. Knight fue el primero en ponerse en
pie y acercarse a toda prisa, pero Gray le siguió, sólo para asegurarse de que
Sombra estaba bien.

La chica tenía lágrimas en los ojos, y fuera lo que fuera que hiciera
Joker, lo último que necesitaban esta noche eran policías.

—¿Todo bien?— Preguntó Knight.

La camarera negó con la cabeza. —¡No! ¡Oh, Dios mío!

 Sombra masticaba algo con expresión de suficiencia, y Joker se rió
tanto que acabó doblado en dos y resoplando.

Este último recuperó el aliento lo suficiente como para hablar y levantó

la vista con lágrimas cayendo por sus mejillas. —Aceptó... darme su
número... si Sombra se comía la cucaracha que corría por el mostrador.

Gray sabía que debería haberse revuelto, porque había besado los
labios carnosos de Sombra hacía apenas unos minutos, pero en lugar de eso
sintió orgullo. Sombra estaba haciendo amigos tan rápido. Encajaría
perfectamente con toda la gente inusual que rondaba por el club. —
Necesito chupitos—, dijo, apoyando su mano en la cadera de Sombra.

La camarera se secó una lágrima que se le escapó de los ojos, pero

rápidamente le ofreció una selección de licores, sirviendo finalmente un par
de chupitos de color verde cuando él afirmó que necesitaba la mierda más
fuerte que ella tenía. Sombra se preocupó de pagar, y dejó una propina
demasiado generosa. Oh, bueno, tenían que asegurarse de que nadie llamara
a la policía por ellos, de todos modos.

El primer trago hizo que la cara de Gray se torciera involuntariamente

en cuanto el líquido agudo y amargo le arañó la parte posterior de la lengua,
pero una vez que bajó, le quedó un regusto herbáceo y un agradable ardor
que le llevó hasta el estómago. Se rió cuando Sombra apenas sumergió la
lengua en el vaso de chupito antes de retroceder tan rápidamente que la
mayor parte del líquido verde se derramó por sus dedos. Gray terminó
compasivamente el chupito y se llevó los otros dos a la cabina, sintiendo ya
que el licor se apoderaba de él. Tal vez por eso, entrelazar sus dedos con
Sombra en público le resultaba tan fácil. Su mente se estaba adormeciendo
rápidamente al preocuparse por las miradas y los comentarios susurrados,
como si expresar abiertamente sus sentimientos por otro hombre fuera lo
más natural del mundo.

Ahora sí.
 Cuando se sentaron, todos los demás ya estaban acomodados con sus
bebidas y comida. Había una pila de bocadillos en el centro, y un Jake con
cara de ceniza se atiborraba de Cheetos. Vars, que estaba a su lado, captó la
mirada de Gray y se rió, palmeando el hombro de Jake. —Azog recibió un
disparo en el ala. Necesita la energía para regenerarse.

Sombra empujó un cacahuete perdido hacia Jake. —¿Y tú comes cosas

humanas para él?

Jake levantó la vista, con los ojos muy abiertos como si le hubieran
pillado robando una propiedad del club, pero debió de entender por fin de
qué iba la pregunta. —Ah, sí. No hay murciélagos con polvo. Pero cada vez
que lo dejo salir me da tanta hambre que podría comer un camión de azúcar.
Se pone aún peor cuando está lesionado.

Vars sacudió la cabeza y golpeó con el dedo al ritmo de la canción de

la gramola. —La última vez que lo practicamos respirando fuego, se comió
todos los chocolates de cumpleaños de Nao. Estaba loco de hambre. Nao no
es una dama de verdad, pero nunca la había visto jurar tanto.

Gray resopló. —Bueno, eran sus favoritos europeos, y no puedes

comprarlos en la tienda más cercana—. Miró a Sombra, sintiéndose más
cálido con cada segundo que pasaba. —¿Y tú? ¿Habrías perdido la cabeza
si alguien se comiera todos tus gusanos?

La mirada mortificada de Sombra no tiene precio. —Pero... ¿Todos

ellos? ¿Un mundo sin gusanos?

Laurent se echó a reír. —Ahora ya sé qué regalarle a Sombra por su

cumpleaños.

Jake frunció el ceño y tragó un enorme trago de comida antes de

hablar. —¿Cumplirá... un año entonces?

La felicidad de Gray, inducida por los rostros sonrientes de sus amigos

y el ardor del alcohol en su garganta, se oscureció un poco cuando la
pregunta de Jake le recordó una vez más el futuro incierto de Sombra, pero
entonces acercó a su amante y bebió otro trago. —Por supuesto. Me
pregunto si va a envejecer o no.

Sombra sonrió. —Todavía no lo sabemos. ¿Qué tan emocionante es

eso?

—Nada emocionante—, dijo Rev, acercándose a la mesa como una

nube oscura, y Gray ya odiaba la lluvia que traería. —¿He oído bien? ¿Vas
a salir mañana en alguna aventura arriesgada sólo para que esta cosa
codiciosa pueda conseguir un rubí?

Gray exhaló y miró a su padre, que aún sostenía el taco de billar. —Sí.
¿Por qué?—, preguntó, optando por ser honestamente confrontado. Si
quería arriesgarse por Sombra, era su decisión.

—Porque no está destinado a estar aquí. ¿Seguimos teniendo esta

conversación? Es una criatura de algún paisaje infernal.

Laurent se sentó con la espalda recta. —¿No debemos juzgar a un ser

por sus méritos?

Rev frunció el ceño e intentó pinchar a Sombra con el palo, pero Gray
agarró la punta antes de que llegara a su amante. La ira se cocinaba a fuego
lento justo debajo de la superficie de su piel, y los demás también podían
sentir su calor, a juzgar por la repentina tensión alrededor de la mesa.

—Gracias, Laurent. Estoy de acuerdo contigo. Al cien por cien. Eres

bienvenido a conocer a Sombra—, le dijo a Rev, apenas logrando mantener
el nivel de su voz.

Rev se inclinó hacia delante, y cuando gritó, el olor de su aliento hizo

que Gray se diera cuenta de que debía de haber estado bebiendo mucho
antes de que ellos llegaran. —¡Lo prohíbo! ¡Sombra puede ir a luchar por
su cuenta! ¿Por qué te necesitan para eso?

Vars se levantó. —Puede que hayas bebido demasiado, hermano...

 Rev gruñó y tiró el taco al suelo. —¡No te interpongas entre mi sangre
y yo!

Knight dio un grito teatral. —Chicas, ya está bien—, dijo con

desprecio, pero su tono sólo pareció agravar aún más a Rev.

—Ninguno de ustedes sabe por lo que estoy pasando. Perdí a Mike, y

ahora Gray está cogiendo esta... cosa. ¡No es normal y no es seguro!

Gray se echó otro trago en la garganta, esperando que el agradable

mareo le ayudara a bloquear las gilipolleces de su padre, pero Bestia no
quería dejarlo pasar.

Miró a Rev. —Todos perdimos a Mike.

Fox se acercó a la mesa y palmeó la espalda de Rev. —Déjalo. Lo

entiendo, mi hijo apenas me hace caso también, pero hay que dejarle hacer
su propio camino.

Sombra respiró hondo y miró fijamente a Rev. —No soy una cosa, y
merezco vivir.

Los pensamientos de Gray se retorcían en su cabeza mientras el

montón de bocadillos de colores se volvía cada vez más borroso frente a él.
—He fallado, y él ha muerto. No voy a dejar que esto ocurra nunca más. No
voy a dejar que Sombra desaparezca aunque me mate—, dijo con voz dura,
aunque su lengua se estaba volviendo demasiado gruesa para pronunciar
bien las palabras. ¿Qué demonios era ese espíritu verde?

La garganta se le puso tan tensa que hasta la respiración se le hizo

difícil, y cuando levantó la vista hacia los rostros de sus amigos, que por
una vez dejaron de hablar, las náuseas se unieron a su desorientación
general. El beso de Sombra en el costado de la cabeza de Gray fue
increíblemente suave, y nada pudo hacer que Gray lo rechazara, ni siquiera
su padre que fingía vomitar.
 Vars se apoyó en la mesa con los brazos cruzados sobre el pecho. —
Sabes que puedes contar conmigo y con Jake para cualquier cosa.

Los pulmones de Gray se contrajeron, y se agarró al respaldo del

asiento, ayudándose a ponerse de pie en él. De lo contrario, tendría que
pasar por Laurent y Bestia para salir de la cabina, y eso era lo último que
quería. —He bebido demasiado rápido. Relájense ustedes mientras yo tomo
un poco de aire—, dijo, pasando por encima del respaldo y entrando en la
siguiente cabina con una extraña sensación de ingravidez en su cabeza.

Se levantó de la mesa y caminó con un propósito hasta la puerta.

¿Cuándo se había convertido en un desastre emocional? Había trabajado tan
duro para mantenerlo todo dentro, y día a día, nuevas grietas seguían
apareciendo en su superficie.

Tomó una profunda bocanada de aire fresco, pero no se dio un respiro.

Medio esperando a Rev cuando escuchó a alguien acercarse a él, se dio la
vuelta con el ceño fruncido. —Oh, mierda o...

Sombra dio medio paso atrás.

Gray se congeló, pero finalmente dejó caer las manos, mirando

fijamente a su amante en la luz amarilla que salía del bar. No necesitó mirar
dentro para saber que los estaban observando, y la repentina sensación de
impotencia le atenazó la garganta. —Necesito... ir a algún sitio—, dijo, casi
huyendo de las miradas indeseadas.

Giró hacia el estrecho callejón entre el bar y la licorería cerrada, y

Sombra lo alcanzó rápidamente, aunque se mantuvo obedientemente medio
paso atrás.

—No quiero que mueras por mí—, dijo con la voz grave que a Gray le
encantaba. Todavía tenía el acento británico del lacayo muerto, y Gray
había llegado a amar eso también. Cada aspecto de la presencia de Sombra
lo hacía feliz.
 Gray se apoyó en la pared del estrecho espacio entre los dos edificios.
Su cabeza flotaba, su cuerpo ardía con un calor indeseado y ya no era capaz
de pensar con claridad. —Yo tampoco. Quiero seguir vivo. Contigo—,
pronunció y dio una patada a una lata vacía que acabó junto a su bota.
Apenas pudo verlo, ya que no había fuentes de luz en el callejón, pero el
sonido fue inconfundible.

—Lo haremos realidad.

Sombra se acercó a Gray y, tras un momento de vacilación, lo estrechó

entre sus brazos. No había nada más tranquilizador, y Gray se inclinó hacia
el abrazo sin pensarlo.

El calor del pecho de Sombra era agradable contra su cuerpo

recalentado, y Gray también apoyó los brazos en sus caderas, respirando el
familiar aroma de carne, dubbin y almizcle.

—Tenemos que hacerlo. Y luego le haré entender a Rev que estás aquí
para quedarte—, dijo con sorna.

Se odiaba a sí mismo por pensarlo, porque Mike era insustituible, pero

Sombra se convirtió en su roca de la misma manera que lo había sido su
hermano. Sin Mike, Gray se había distanciado de los otros parches, pero
ahora, gracias a la facilidad de Shadow, pasaba más tiempo con sus amigos.
Alrededor de Sombra, no era difícil hablar, y siempre se sentía incluido.

Sombra besó el costado de la cara de Gray y lo apretó contra la pared

cubierta por láminas de metal. —La forma en que luchas por mí me hace
sentir tan deseada.

El orgullo se hinchó en el corazón de Gray, y sonrió, frotando el pecho

de Sombra en círculos que hicieron que su propia cabeza también diera
vueltas. —Porque eres mía. No te defraudaré.

—Todo lo que quiero hacer es complacerte—. Sombra besó la mejilla

de Gray, pero el significado detrás de sus palabras sólo se hundió cuando
Sombra bajó hasta las rodillas. No le importaba lo que alguien podría
pensar si lo veían así, y besó la verga de Gray a través de los pantalones
vaqueros.

La sangre salió del cerebro de Gray y se precipitó por su cuerpo,

palpitando en su verga y en su culo cuando miró hacia abajo, confundido
pero excitado al instante. No quería esperar a tener intimidad. La oscuridad
era todo lo que necesitaban. —Siempre me complaces—, susurró Gray,
acariciando la parte superior de la cabeza de Sombra mientras
simultáneamente se bajaba la cremallera de los pantalones.

Su corazón dio un vuelco cuando Sombra le sonrió, tan guapo con el

pelo largo y los labios carnosos. No había que esperar, ni burlarse. En
cuanto Gray sacó la verga, Sombra se inclinó para chuparla con entusiasmo,
y se sintió como si bajara un trago de felicidad al rojo vivo.

Gray estaba entero de nuevo, con un hombre a su lado y prefería irse al

infierno con Sombra que seguir viviendo sabiendo que había fracasado de
nuevo. Le darían a Sombra un rubí.

El placer recorrió el cuerpo de Gray mientras Sombra aprendía a hacer

una mamada, experimentando con su lengua e incluso con sus dientes,
rascándolos suavemente contra la parte inferior de la verga de Gray. Cada
vez que Gray cerraba los ojos, el mundo se llenaba de estrellas, pero lo que
realmente quería ver estaba allí mismo, en el hermoso y amable hombre que
se dedicaba a él como nadie en el mundo.

Sólo cuando Gray sintió que el éxtasis le arrastraba a la pared, apartó a

Sombra.

Sombra le miró con expresión hambrienta y sustituyó sus labios por su

mano. ¿—Bien—? Me pones muy cachondo. Todo el tiempo. Podría
llenarte todos los días y nunca tendría suficiente.

La electricidad recorrió el cerebro de Gray y tiró de la camisa de

Sombra, necesitando que se acercara. Ahora. —Por favor...
 Gray no tenía ni idea de cuándo Shadow había ganado tanto
autocontrol, pero ahí estaba, burlándose de Gray con su lengua contra la
raja de su verga en lugar de follarse ya a Gray en bruto. ¿—Por favor—
qué? ¿Quieres mi verga? ¿Ya no puedes correrte sin ella?

Gray se estremeció, incapaz de atreverse a explicar que temía que algo

saliera mal, y que sólo tendría las semanas que le quedaban con Sombra. Si
no conseguía hacerse con el rubí adecuado, sólo tendría recuerdos, y
necesitaba que fueran intensos.

—Ven dentro de mí.

El brillo de los ojos rojos de Sombra se hizo más intenso de inmediato.

Gray ni siquiera se había dado cuenta antes de que Sombra ya se había
abierto los vaqueros, y esa hermosa y dura verga estaba a la vista cuando se
puso de pie frente a él: hermosa e impresionantemente imponente. Pero
antes de que Gray pudiera pensar en más palabras para halagar a Sombra,
su magnífico amante hizo gala de su fuerza al girar a Gray y presionarlo
contra la fría pared. A pocos pasos de un contenedor de basura. Fuera de un
bar. Ahí era donde Gray se encontraba ahora mismo y ni siquiera se
preocupaba por ser discreto.

Tampoco se preocupó por el lubricante, ya que Sombra había llevado

un poco, y Gray no podía estar más agradecido. Podía llorar por el torrente
de emociones que había en su interior cuando la verga lubricada de Sombra
le presionó entre las nalgas, exigiendo su entrada.

—Me encanta cuando estás tan hambriento de nuestra conexión—,

susurró Sombra al oído de Gray.

Gray abrió más las piernas y el movimiento hizo que sus vaqueros y su
ropa interior llegaran hasta los tobillos. El aire frío le mordisqueó la piel,
pero apenas se dio cuenta cuando Sombra lo abrazó por detrás.

Apoyando los antebrazos en la pared, Gray se sintió como si estuviera

en algún lugar más allá del tiempo, en un mundo creado sólo para él y para
Sombra. —No puedo esperar...

Sólo hizo falta un empujón. La verga de Sombra se clavó

profundamente en Gray, haciendo que sus párpados se agitaran y su
excitación se disparara incluso en el sucio callejón que había detrás del bar.
Una mano de Sombra se apoyaba en la cadera de Gray, la otra se enroscaba
alrededor de la verga de Gray y... la tercera le apretaba suavemente la nuca.
Por un segundo, había olvidado que Sombra no tenía dos sino tres manos
para darle placer, pero se relajó en cuanto el cuerpo grande y delgado de
Sombra lo atrapó contra la pared.

Hubo un momento en el que se bebió vino y otro en el que se tomó un

chupito.

El sonido de un metal fino rodando por el suelo hizo que Gray abriera
los ojos, y vio una figura alta que los observaba desde la entrada del
callejón. Su mente empapada de licor no podía distinguir quién era, pero
eso ya no importaba. Sólo quería estar con el hombre que amaba.

—Vete a la mierda, estamos ocupados—, espetó, moviendo su mano

por el antebrazo de Sombra y acariciando los dedos enroscados alrededor de
su verga.

El hombre levantó los brazos y retrocedió rápidamente, hablando con

la voz de Knight. —Lo siento. Es culpa mía. Sólo quería comprobar... sí,
estás bien, ya lo veo.

Desapareció tan bruscamente como había aparecido, y sólo entonces

Gray se dio cuenta de lo poco que le importaba que alguien le viera tocar
fondo. Durante gran parte de su vida se había visto obligado a ser discreto
en cuanto a sus preferencias, y ahora no podía encontrar la energía o la
razón para preocuparse.

Sombra lo sostenía justo, su verga entraba y salía de la de Gray, la

mano envolvía la verga de Gray, los dedos empujaban la boca de Gray, y
cuando se movían juntos se sentía como si realmente pudieran fundirse en
un solo cuerpo. Incluso la ropa entre ellos no importaba.

Gray estaba tan caliente que ya no sentía que estuviera en el suelo.

Cada embestida le provocaba la verga desde dentro, hasta que el placer le
invadió en una tormenta que le hizo arañar la pared en busca de apoyo.

El tiempo no existía. Sobre-sensible después de su propio orgasmo, a

Gray le costaba quedarse quieto cuando Sombra empujaba dentro de él más
fuerte y más rápido. Pero, al mismo tiempo, no quería que esto terminara
nunca, anhelando quedarse encerrado con su amante para siempre. Invitó a
cada empuje con un gemido, disfrutando de la forma en que el pubis de
Sombra rozaba su piel.

Sombra no tardó mucho en terminar, y se apretó profundamente contra

Gray, abrazándolo, besando su cuello y frotando su pecho contra los
parches de la espalda del chaleco de Gray. Su verga palpitaba con calor
entre las nalgas de Gray, y el espeso semen negro se derramó dentro de
Gray como si fuera lava.

—¿Sientes eso?— Sombra susurró. —Todo tuyo. Y una vez que

consigamos ese rubí, nada podrá separarme de ti.

Gray apenas pudo respirar, pero empujó sus caderas hacia atrás,
queriendo permanecer unido el mayor tiempo posible. Su cabeza rodó hacia
atrás sobre el pecho de Sombra, y la mano suave y gentil inclinó su
mandíbula muy ligeramente para un beso lleno de amor y satisfacción.

Prefiere morir antes que perder a Sombra.

 Capítulo 26
Había un silencio inquietante.

Con el sol acercándose lentamente al horizonte, la luz era suave y

cálida, pero cuanto más se alejaban de la carretera local, más inquieto se
sentía Gray. Solía haber un camino que conducía a la casa abandonada, pero
años de abandono habían oscurecido su existencia de manera tan eficiente
que les había llevado más de una hora localizar el punto de entrada, a pesar
de utilizar fotografías aéreas y hacer numerosas preguntas a los lugareños.

La casa tenía bastante reputación por allí, y se les había desaconsejado

encarecidamente que trataran de encontrarla, pero Gray, Shadow, Knight y
Elliot no estaban allí para hacer un vídeo tonto para YouTube ni para ocupar
una propiedad abandonada. Después de encontrar el camino, resultó que el
sendero ya no era adecuado para sus motos, así que terminaron escondiendo
sus vehículos y continuando a pie.

El ligero descenso del terreno era el único rastro que quedaba de la ruta
que había sido utilizada por última vez en los años ochenta, antes de que,
según se dice, muriera el propietario de la casa. El bosque lo había
reclamado y, aunque la antigua carretera tenía menos vegetación que el
terreno a ambos lados, todavía había que evitar los árboles y arbustos
jóvenes.

—¿Es eso un pentagrama?— preguntó Elliot, señalando uno de los

troncos más viejos que crecían junto a la antigua carretera. La pintura
blanca se había desvanecido, pero la estrella de cinco brazos y algunos otros
símbolos aún eran perceptibles.

Knight sonrió, poniendo su brazo sobre los hombros de Elliot. —No te

preocupes, nadie te va a sacrificar a Satanás mientras yo esté cerca.

Elliot resopló e hizo ademán de abrirse paso a través de la hierba alta.

—No tengo miedo. He oído que sólo sacrifican vírgenes—. Le guiñó un ojo
a Knight. —Además, ese fantasma empezará a cagar sus pantalones
invisibles cuando vea tus manos.

Knight se quitó los guantes de inmediato, revelando las cicatrices de

quemaduras que Baal le había marcado. Hasta ahora, Knight sólo había
utilizado su poder en dos ocasiones: para acabar con las almas persistentes
de William Fane y de su antiguo presidente, King, pero si había un fantasma
amenazador custodiando el rubí, Knight era el hombre que debía tener de su
lado.

—Lo vas a confundir, y yo voy a atacar—, le dijo Knight a Elliot

mientras pasaban por el árbol marcado. Gray observó que había velas y
otros objetos esparcidos por la hierba, pero no estaba seguro de qué pensar.

Más adelante, había pocas señales de presencia humana: un aviso

oxidado que advertía a los posibles intrusos de que estaban a punto de
entrar en una propiedad privada, y luego una puerta abierta en el bosque sin
valla que la atravesara. En uno de sus pilares de hormigón, alguien escribió
con pintura roja en aerosol: “Vuelve mientras puedas”.

—Alguien fue más valiente que los satanistas—, dijo Knight, guiando
el camino a través de la entrada oxidada

Detrás de él, Gray apretó la mano de Sombra y lo miró suavemente. —

Estás tranquilo.

Sombra se inclinó para darle un beso rápido. —¿Los satanistas

realmente sólo sacrifican vírgenes? ¿Estamos a salvo?

Gray dejó de reírse y chocó sus frentes antes de continuar la caminata

rápida. —No tengo ni idea. Pero si hubiera alguno tras nosotros, estoy
seguro de que sabrías cómo proteger a todos, ¿no?.

—Absolutamente. Es que... sigo preguntándome si realmente

deberíamos hacer esto.
 Knight empezó a cacarear y Elliot se rió, pero la broma de la “gallina”
se le escapó a Sombra.

—¿Por qué no?— preguntó Gray, tirando instintivamente de Sombra

hacia el centro del camino cubierto de maleza cuando vio pelaje rojo en la
hierba. Esperaba ver un enjambre de gusanos, pero no había ninguno, sólo
un esqueleto de zorro ennegrecido que emergía de un montón de pelusa.

Sombra frunció el ceño ante Knight y Elliot. —Si todas las demás
personas que envió Urraca no pudieron recuperar este rubí, entonces tal vez
sea demasiado arriesgado.

Elliot se acercó al esqueleto y lo pinchó con su bastón. —No ha dicho

que hayan muerto todos. Sólo que no lograron conseguirlo. Hay una
diferencia.

El corazón de Gray se hinchó, y ni siquiera notó cuando su mano se

aferró a la de Sombra. —Es más arriesgado si no podemos encontrar un
rubí para ti. Dijiste que querías quedarte—, susurró.

—Lo hago. Pero no a un costo terrible para ti. Si las cosas se ponen
realmente mal, por favor prométeme que volveremos. Aunque sólo sea para
idear un plan mejor. Todavía no es mayo.

—No. No voy a volver. ¿Por qué sigues desanimándome? ¿No te

importa si estamos juntos o no?— preguntó Gray, bajando la cabeza y
tratando de respirar más profundamente cuando sus pulmones se
estrecharon.

Sombra se frotó la espalda, e inmediatamente fue más fácil volver a

inhalar. —Sí, lo siento. Es que me preocupa tanto que me duele todo por
dentro.

Gray tomó una gran bocanada de aire. —Entonces sabes lo que siento.
Haré cualquier cosa para mantenerte conmigo.
 Sombra no contestó, pero entrelazó sus dedos una vez más, aunque los
de Gray estaban húmedos.

—Oh, vaya. ¿Es eso?— Elliot se apresuró a pasar junto a ellos y señaló
una forma que se perfilaba en el horizonte rojizo.

Gray se lamió los labios y aceleró hacia el edificio de dos plantas que
se alzaba sobre el fondo de un pequeño lago que brillaba con la luz
mortecina. Su corazón latía más deprisa y, sin embargo, se sentía más
pesado, como si se llenara de más sangre cada vez que bombeaba.

Cuando por fin pisaron un césped descuidado, la casa estaba delante de

ellos, como cualquier otro edificio. Era una estructura de finales de la época
victoriana, con un revestimiento gris apenas visible debajo de una gruesa
capa de enredaderas. Había un tejado sobre la entrada y ventanas torcidas
que ya no tenían cristal. En algunas de las aberturas colgaban cortinas
hechas jirones, pero sin viento alguno, estaban tan quietas como los altos y
desnudos árboles que crecían a ambos lados del edificio.

Elliot se acercó a largas zancadas, con un ojo maniático cuando miró a

Knight. —¡Dios mío! Esto es muy emocionante. ¿Crees que el fantasma es
muy antiguo? Sería una locura hablar con un fantasma del siglo XVIII o
anterior.

Knight se encogió de hombros. —No sé, pero ese dueño muerto sabía
conducir, así que apuesto a que podría consultarle sobre la obra de Madonna
o algo así—, dijo, señalando un viejo y oxidado coche aparcado en la hierba
alta.

Los hombros de Elliot se hundieron. —Tal vez el coche pertenecía a

alguien que vino aquí en los años ochenta...— Se volvió hacia ellos,
prolongando la pausa dramática, “y nunca salió”.

Sombra jadeó y tiró de la mano de Gray. Fue tan lindo que Gray sonrió
a pesar de la sombría situación. —No te preocupes. Si hay un fantasma,
Knight lo matará.
 —Quiero verlo primero—, dijo Elliot y corrió hacia la puerta con las
colas de su ropa anticuada flotando en el aire.

Sombra se puso rígido y no dejaba de escudriñar los alrededores, pero

ya habían perdido demasiado tiempo buscando la casa, así que no había
lugar para dilaciones. Gray se imaginaba el alivio de ofrecer el rubí a
Sombra. Mientras permanecieran juntos, incluso la perdición que Baal
estaba preparando no era tan aterradora.

—Ven. Hagamos esto mientras todavía hay luz—, dijo Gray y tiró de
Sombra detrás de él.

Elliot ya había abierto la puerta, con un aspecto extrañamente

apropiado en su traje de antaño. Se asomó a la vieja casa y golpeó el suelo
con su bastón. El sonido que emitió fue seco y potente, lo que le aseguró a
Gray que entraría con relativa seguridad.

Knight estaba justo detrás de Elliot, pero su novio seguía siendo el que
se mostraba ansioso por adentrarse en las polvorientas entrañas de la casa.
Como un ácido en el estómago, las plantas y el musgo consumían la madera
y los muebles restantes. Las enredaderas que crecían sobre las ventanas
bloqueaban parte de la ya escasa luz, pero podían usar linternas si era
necesario.

Cada paso hacía chirriar el suelo y hacía flotar más polvo en el aire,
pero Elliot siguió adelante cuando incluso Gray se mostraba aprensivo. ¿Tal
vez no era valiente sino descuidado?

Un cosquilleo recorrió la espina dorsal de Gray cuando entró en el

vestíbulo que olía a moho y hojas.

La casa parecía no haber sido tocada desde la muerte del propietario.

Los zapatos estaban en las estanterías cercanas y un par de abrigos colgaban
de la pared a su izquierda. A medida que avanzaban lentamente hacia el
centro del gran vestíbulo, Gray divisó formas de muebles en la sala de estar
adyacente. Nada estaba fuera de lugar. Nada robado. Ni rastro de latas de
cerveza, condones usados o grafitis groseros en las paredes.

El lugar estaba abandonado en el más puro sentido de la palabra.

—Creeptastic—, dijo Knight, poniendo los pensamientos de Gray en

una sola expresión.

Gray frotó la mano de Sombra con su pulgar. Empezaba a sentirse

mejor con todo este asunto. Hasta ahora todo iba bien, no había pasado
nada, pero debían permanecer atentos.

—¿Puedes oler el rubí?— preguntó Gray, viendo cómo Elliot metía la

cabeza en la cocina antes de dirigirse a la escalera que llevaba al segundo
piso.

Sombra frunció el ceño y señaló el techo. —Es muy débil, pero puedo
percibir que está en la casa. Urraca no mentía.

Sus palabras fueron como una manta suave y cálida sobre los hombros
tensos de Gray. —¿Aquí? ¿Sobre nosotros?

Elliot golpeó los primeros peldaños con el bastón y empezó a subir las
escaleras sin esperar respuesta. En el momento en que desplazó su peso e
hizo chirriar la madera, la temperatura bajó, como si alguien hubiera vertido
agua helada sobre la cabeza de Gray.

Con el corazón latiendo rápidamente y la piel de gallina por todo el

cuerpo, levantó la vista para ver una figura alta y pálida en lo alto de la
escalera.

El hombre iba vestido con unos calzones ajustados y un abrigo ligero,

pero la pálida parte delantera de su chaleco tenía manchas de un rojo
furioso. Aunque sus rasgos eran demasiado vagos para que Gray los
reconociera a primera vista, la repentina rigidez del cuerpo de Elliot era
imposible de pasar por alto.
 —Ah, ahí está. Mi cuerpo está de vuelta para su amo—, dijo William
Fane, bajando con un paso de baile.

Elliot gritó y dio un paso atrás tan rápido que tropezó con su propio
bastón y cayó de culo. —¡Estás muerto! ¡Estaba muerto, Knight!

Sombra tiró de Gray hacia atrás mientras Fane bajaba la escalera como
el señor de la mansión. El shock atornilló los pies de Gray al suelo mientras
observaba al monstruo de la vida real que había dañado la vida de tanta
gente. No se parecía al gran personaje de las ilustraciones y pinturas que se
conservaban. Su atractivo rostro tenía ángulos mucho más agudos, y las
manos, aunque seguramente no estaban presentes en el mundo material,
parecían tener la fuerza necesaria para estrangular y retorcer la carne.

Pero esto no podía estar bien. Gray no veía fantasmas y, sin embargo,
podía jurar que Fane estaba frente a él, su presencia era tan clara como la de
los demás.

—Ven aquí, Elliot—, raspó Fane en un tono bajo que de alguna manera
era tan fuerte como un grito, —O te ataré para que mis sabuesos te usen. Y
luego, cuando ya no puedas servir para ese propósito, te cortaré en pedazos
y les arrojaré tu carne.

El rostro de Elliot estaba ceniciento. Gray nunca había visto a nadie

ponerse tan pálido, pero el color de la piel de Elliot era el de un muerto.
Estaba temblando por todo el cuerpo, en un estado de shock que le impedía
retroceder.

Knight se interpuso entre Fane y Elliot, sus nudillos crujieron al subir

las escaleras, sin importarle que la vieja madera se rompiera bajo su peso.
—¡Maldito enfermo! Te voy a mandar a donde debes estar.

Las manos de Knight se encendieron con una luz azul alrededor de los
sigilos de Baal, y crepitaron con la intensidad de la energía utilizada, pero
cuando Knight le dio un puñetazo a Fane en el pecho, el fantasma sólo dio
un paso adelante, aparentemente sin inmutarse.
 —Aquí no puedes tocarme—, se rió Fane directamente en la cara de
Knight. Dio dos pasos hacia delante y pasó por encima de Knight,
centrándose únicamente en Elliot. —Te arrepentirás del día que elegiste
traicionarme.

A Elliot no le importó la presencia de Gray o de Sombra, y en cuanto

se puso en pie, corrió hacia la puerta, dejando incluso su bastón. Su grito
fue agudo y lleno de dolor, como si lo estuvieran empalando vivo. —¡Para!
¡Haz que se detenga!

Knight, que miraba a Fane con los ojos muy abiertos, bajó las escaleras
a trompicones, intentando de nuevo agarrar al fantasma. Cuanto más rápido
se movía, más estridente era la risa del fantasma, que pronto resonó en toda
la casa con tanta fuerza que se desprendieron trozos de yeso del techo.

—Aquí no tienes ningún poder—, dijo Fane, y en un abrir y cerrar de

ojos se situó junto a la entrada, sujetando a Elliot por el cuello. Knight
emitió un sonido ahogado cuando Fane sacó un cuchillo y lo enterró en el
pecho de Elliot.

Gray se quedó mirando, clavado en su sitio, y observó cómo Fane

movía la mano hasta que desgarró el estómago de Elliot y metió la mano
entre las tripas retorcidas. Hicieron un ruido horrible, como de chapoteo, y
luego la sangre salió a borbotones de la boca de Elliot.

—Me lo llevo, y no hay nada que puedas hacer al respecto—, dijo

Fane antes de arrojar el cuerpo por la puerta. Cuando ésta se abrió, Gray vio
a Elliot fuera, todavía pálido como una sábana, pero vivo y respirando.

¿Era todo esto una ilusión?

Knight rugió, pero cuando se lanzó contra Fane, su cuerpo lo atravesó

y aterrizó en el porche exterior con un fuerte golpe.

La puerta se cerró y Fane se fue.

 Por un momento, Gray sólo pudo oír su propia respiración, pero
entonces volvió a ver a Fane. Estaba de nuevo en las escaleras, apoyado
suavemente en la barandilla.

—¿Y qué hay de ti?

Gray tardó unos segundos en darse cuenta de que Fane no le estaba

hablando.

Sombra se quedó junto a la escalera, sin inmutarse. —¿Y yo qué?

—¿Te apuntas a otra partida de cartas?

Sombra lanzó una mirada desorientada a Gray. —¿Estaríamos jugando

por el rubí?

—¿Qué rubí? ¿No recuerdas cómo te abrí la garganta y chorreó por

toda la ficha de la tarjeta?— Fane ladeó la cabeza como si recién ahora se
diera cuenta de algo. —Deberías estar muerto.

—Sólo conoce tu cuerpo—, dijo Gray golpeando la espalda de Sombra

en código Morse, apenas capaz de respirar en esta tensa atmósfera. Era un
hombre de acción. Podía lidiar con peleas brutales, disparos, podía suturar
heridas y desarmar bombas. ¿Pero esto? No tenía ni la experiencia ni los
medios para enfrentarse a este tipo de amenaza.

Sombra siguió subiendo, y Fane retrocedió al mismo ritmo.

—No sé cómo sigues aquí, pero tal vez sea para mejor. Más diversión
para mí—. La ilusión manchada de sangre se agitaba más a medida que la
presencia de Sombra la empujaba hacia arriba. —¿Recuerdas que te cogí
mientras te desangrabas? Un hombre tan bonito, y sin embargo no tienes
sentido de la autoconservación.

Gray frunció el ceño pero siguió a Sombra escaleras arriba, mirando a

Fane por la espalda. En ese momento, Fane casi había llegado al segundo
piso y ya no parecía una amenaza. Frustrado por la falta de reacción, actuó
de forma errática, frunciendo el ceño y siseando hacia ellos mientras la
sensación de escarcha se deshacía poco a poco de Gray.

Entonces, la imagen frente a ellos se aquietó antes de caer al suelo en

una nube de polvo.

Sombra se volvió hacia Gray con una sonrisa. —Era sólo una ilusión.
Puedo oler mejor el rubí aquí arriba. Tengamos cuidado—. Ahora guiaba el
camino más rápido, y las escaleras de madera chirriaban bajo su peso, pero
a Gray le preocupaba que aún no estuvieran fuera de peligro. La sensación
de frío que había desaparecido cuando Fane perdió su poder había vuelto,
volviéndose más gélida con cada paso que daban.

Una gota de agua helada cayó sobre su frente, seguida de otra. Gray se
estremeció y se apartó, encendiendo brevemente su linterna y apuntando
con el haz de luz a una mancha húmeda en el techo de arriba.

—Seamos rápidos—, dijo, empujando a Sombra en el camino hacia

arriba. El frío de las gotas se extendió de alguna manera por la parte
posterior de su cuero cabelludo, y luego por sus hombros, haciéndolos
rígidos y helados, como si hubiera estado parado en la nieve durante horas.
Pero sabía que sólo era malestar. Aquí no había literalmente nada que
pudiera dañarles físicamente. Mientras prestaran atención a la calidad de la
madera bajo sus pies, estarían bien.

El relajante sonido de los pasos de Sombra detrás de él fue todo el

consuelo que Gray necesitaba. Cuando entró en el segundo piso, la
inquietud anterior había desaparecido. También aquí todo había quedado
extrañamente intacto. La alfombra del pasillo parecía polvorienta y había
telarañas en las esquinas, pero aparte de eso todo seguía en su sitio. Al
menos hasta que la linterna de Gray reveló manchas de humedad con forma
de huellas.

Durante un breve instante, Gray se quedó quieto, inspirando y

expirando mientras se convencía de que el fantasma de Fane operaba con
ilusiones. Quería ahuyentarlos de sus dominios por cualquier medio. Era de
esperar que se produjera cierta espeluznancia.

Cuando pisó la alfombra, su pie se hundió con un sonido húmedo.

—Está todo empapado—, susurró, enviando vapor al aire mientras

seguía el rastro por el oscuro pasillo, pero otras palabras se le atascaron en
la garganta cuando una voz débil hizo que Gray siguiera las húmedas
huellas hasta una puerta entreabierta.

—¿Gabe? ¿Eres tú?—, preguntó, utilizando un nombre que solían

llamar a Gray antes de que su pelo cambiara de color.

El escalofrío que recorrió la columna vertebral de Gray no fue una

ilusión. Conocía esa voz. Rica y suave, seguía siendo un espejo de la suya a
pesar de la cualidad ronca que había ganado con los años de fumar.

No podía respirar a un ritmo normal, sus pulmones se expandían sólo a

medias cuando Gray empujó la puerta y entró en un sencillo cuarto de baño
con azulejos blancos. Con las cortinas que tapaban la pequeña ventana,
tenía el color de la lluvia espesa. Justo enfrente de la puerta había un lavabo
y un pequeño espejo que mostraba el rostro de Gray. En la débil luz, el
reflejo era borroso, como si alguien le hubiera untado arcilla.

Gray ya no podía sentir la presencia de Sombra a su lado, como si de

alguna manera hubiera entrado en una dimensión diferente en la que él era
la única persona que quedaba viva, la única fuente de sonido en el vacío.

—¿Hola?—, susurró, moviendo la mirada hacia la bañera, que estaba

parcialmente oculta tras una cortina de ducha que parecía obscenamente
colorida en el espacio de aspecto hospitalario. La misma voz respondió,
dejándolo inmóvil de nuevo.

—¿Alguien? ¿Gabe? Tengo mucho frío. Por favor, llévame lejos de

aquí...
 Gray se acercó a la bañera sobre unas piernas de cristal y empujó algo
que intentaba hacerle retroceder. No necesitaba saber qué era, porque lo que
le esperaba aquí era mucho más importante. Tantas noches había perdido el
sueño deseando poder hablar con Mike. Algo que tantas veces había
esperado y temido.

Cuando tiró de la cortina con una mano temblorosa, la pierna retorcida

fue lo primero que vio. Sumergido en un agua teñida de sangre, el cuerpo de
Mike se agitó, haciendo temblar constantemente la superficie.

Sus miembros descansaban en ángulos tan antinaturales que a Gray le

daban náuseas, pero no podía apartar la mirada, no cuando los ojos avellana
de Mike se encontraban con los suyos. Las cicatrices de su cara aún estaban
frescas, aún sangraban, y cuando se movió para sentarse en la bañera, Gray
vio un corte en la parte posterior de su cráneo.

—¿Ves toda esa agua? Mi sangre estaba tan caliente que derretía la
nieve—, dijo Mike ante el silencio sepulcral.

Gray se cubrió los labios, incapaz de apartar los ojos de la horrenda

visión. La culpa había estado anclada en su corazón desde el día en que
Mike murió, y ahora lo mantendría anclado aquí. —Yo... lo siento. ¿Puedo
hacer algo por ti?—, preguntó a través de la opresión que ahogaba su
garganta.

Mike le tendió la mano a pesar de un nuevo hilillo de sangre en el

cuello. —¿Cómo puedes seguir preguntando? Ayúdame. Llevo años aquí y
me estoy congelando. Siempre congelado. Cada vez que espero dispersarme
por fin en la nada, ahí estoy de nuevo. ¡Y tú nunca viniste a ayudarme!
Somos gemelos. ¿Cómo no te despertaste cuando te llamé? ¿Cómo es que
no sentiste que me moría?

Alguien tiró de la espalda de la chaqueta de Gray, pero estaba más allá

de la comprensión de Gray, y apartó la mano, encerrado en una burbuja con
su hermano. Había soñado con un momento así desde la muerte de Mike.
Una oportunidad para pedirle perdón, para consolarlo, para decirle cosas
que le había dicho a Mike muy pocas veces. Sin embargo, ahora que estaba
frente al cuerpo roto de su gemelo, su mente estaba vacía.

—Lo siento, Mike. Estaba cansado. Y sabía que eras un buen jinete.
Nunca imaginé que te pasara algo. Te buscamos, pero no sabíamos dónde.
Yo…

—Excusas—, siseó Mike, sacudiendo la cabeza con tanta violencia que

la sangre de su herida en la cabeza roció la cara de Gray. —Seguro que te
alegras de que me haya ido. Ya nadie puede compararnos. Nadie sugerirá
que deberías ser más como yo.

Las palabras atravesaron a Gray y éste se tropezó con la pared,

agarrándose al punto doloroso sobre su corazón palpitante. Solía estar
celoso de la facilidad con la que Mike llenaba los zapatos de lo que Rev
consideraba un joven perfecto, pero nunca había querido que Mike se fuera
de su vida. —No... yo... te quiero, Mike. Siempre me entendiste como nadie
en el mundo. Contigo no me sentí sola.

El tirón de su brazo fue insistente, pero cuando miró hacia atrás y

empujó, no había nadie, sólo un aire borroso que hacía que el mundo
pareciera desenfocado, así que se volvió rápidamente hacia lo que
realmente importaba.

Mike se apoyó en el borde de la bañera, con una sonrisa burlona

pasando por sus rasgos. —Apuesto a que lamentabas que estuviera fría y
muerta antes de emborracharme lo suficiente para follar contigo.

Gray se puso rígido de horror. —¿Qué? ¿Qué demonios, Mike?

—¿No?— preguntó Mike, agarrándose a la bañera y levantándose, con

el cuerpo azul por el frío y la pérdida de sangre. —¿No creías que nunca
podrías conocer a un hombre que estuviera más cerca de ti que yo?
Admítelo—, jadeó, volcándose de repente y deslizándose hasta el suelo en
una maraña de miembros torcidos.
 El agua fría salpicó la ropa de Gray, pero antes de que pudiera
retroceder, Mike le agarró el tobillo y se arrastró más cerca, frotando su
cuerpo rígido contra las baldosas. Su carne estaba algo hinchada y arrugada
por haber estado tanto tiempo en el agua. Cuando Mike tiró de su frente
hacia arriba, y la piel de su torso se rasgó como si fuera cartón empapado,
Gray al principio no creyó lo que estaba viendo, pero una vez que el
músculo descubierto quedó a la vista, Gray soltó un grito ahogado. Intentó
frenéticamente volver a colocar el colgajo de piel en su sitio, pero el cuerpo
de Mike estaba tan frío como la carne recién sacada de la nevera.

—No... Lo siento. Siento no haber podido estar ahí para ti.

—Fue tu culpa. Deberías haberme detenido. Deberías haber estado allí

conmigo, en la misma moto—, gritó Mike, enviando escupitajos
sanguinolentos a través de los huecos dejados por los dientes golpeados. —
Somos uno, y tú me abandonaste. Me abandonaste—, gritó en la cara de
Gray.

Gray se derrumbó. Las lágrimas que antes sólo habían sido un escozor
alrededor de sus ojos, finalmente se derramaron, y dejó escapar un sollozo
ahogado, tirando del cuerpo helado de Mike contra el suyo. —Eras la
persona más importante de mi vida. Lo siento mucho.

—¿Era?— Ya lo he olvidado, ¿no?— Mike dejó escapar una risa

amarga. —Has seguido adelante, en lugar de hacer lo correcto. Deberías
haber entrado en ese arroyo junto a donde morí y haberte tumbado en el
agua helada hasta que nos volviéramos a unir.

El frío donde Mike tocaba a Gray era tan intenso que podía sentirlo
hasta los huesos, así que el calor en su espalda le sobresaltó tanto que ya no
estaba seguro de lo que le estaba pasando.

Los labios helados de Mike rozaron su mejilla y sus manos limpiaron

las lágrimas de Gray. —Pero puedes enmendarlo. Todavía puedes unirte a
mí, hermanito. Podemos volver a ser uno. Te echo tanto, tanto de menos—,
susurró, tirando de la mano de Gray mientras se arrastraba hacia la ventana.
 Gray se atragantó con el aire, pero cuando se inclinó hacia delante,
tratando de seguir las indicaciones de Mike, algo caliente le hizo quedarse
en su sitio. Su cerebro era un lío caótico, que palpitaba con los sonidos
producidos por el bombeo de su corazón y reproducía la imagen del cadáver
de Mike en repetición.

Cuando Mike se levantó y apartó la cortina, su mirada volvió a

dirigirse a Gray. —Si sigues con esto, sufriendo como yo, te perdonaré.

Cuando Gray trató de unirse a Mike, con la visión borrosa por las
lágrimas, algo lo mantuvo en su sitio. Movió las piernas, pero como en un
mal sueño, no pudo caminar ni un centímetro.

¿Qué era lo que le mantenía inmóvil?

La cara de Mike palideció, repentinamente desprovista de cualquier

resto de sonrisa. —Tienes un cuchillo. No dejes que te detenga—, dijo en
voz baja, y los dedos de Gray se enroscaron inmediatamente alrededor de la
empuñadura. Pero justo cuando eso ocurrió, su cerebro debió perder parte
de la niebla que lo había mantenido confundido.

¿A él?

¿Quién?

¿Quién?

Una voz tan cálida como el tacto alrededor de su pecho hablaba una y
otra vez, y el beso en la oreja de Gray se sentía tan familiar como el pálido
rostro que tenía delante. —No es tu culpa, no lo es.

—Sólo que lo es, ¿verdad?— Dijo Mike. —No viniste conmigo,

dormiste durante mi muerte y no tuviste las agallas de acompañarme.

Por fin se le ocurrió a Gray.

Soltó el cuchillo y se apoyó en el calor que había detrás de él. Mike

nunca habría dicho nada de eso. Este no era Mike, y ni siquiera era su
fantasma. Incluso en la muerte, Mike habría abrazado a Gray y le habría
dicho que no se preocupara. Mike había sido así. Habría preferido cargar
con la culpa de cualquier cosa que exponer a Gray a las consecuencias.

Esto era sólo una cruel ilusión.

Sin aliento, Gray se aferró al firme pecho que se materializó

lentamente a su lado, junto con la preocupación en el rostro de Sombra, y la
calidez en sus ojos.

Había tantas cosas por las que Gray quería vivir. Necesitaba salir de
este trance.

—No lo es—, susurró, repentinamente iluminado. —Siento haber

elegido quedarme en casa, pero no fue culpa mía.

—¿Qué tal ahora?— Mike se inclinó hacia la ventana abierta. —¿Te

quedarás ahí y me verás caer?

Pero Sombra parecía más sólida que nunca, tan real en contraste con la
espantosa ilusión. —Quédate aquí, quédate conmigo. Podemos irnos si lo
necesitas, pero tú mismo me lo dijiste. Mike tuvo un accidente. No tuviste
nada que ver con su muerte.

Gray se estremeció y abrazó a Sombra, levantándose lentamente con su

ayuda. Con el agua helada desaparecida en un parpadeo, todo lo que tocaba
era tan maravillosamente material. —No tienes que caer—, le dijo a Mike,
aunque mirar el cuerpo maltrecho de su hermano le causaba un dolor
infinito, sin importar si era real o no.

Mike se sentó en el alféizar de la ventana y, a pesar de todo lo

sucedido, el primer pensamiento de Gray fue volver a meterlo dentro.

—Si me abandonas ahora, nunca volverás a soñar conmigo—,

amenazó la ilusión, pero Sombra estaba allí para abrazar a Gray.
 Caliente y con olor a cerillas tiradas en una hoguera, Sombra era el
único otro ser vivo en el edificio, y las amenazas de “Mike” estaban vacías.

Sombra acarició la cabeza de Gray. —El verdadero Mike siempre

estará contigo.

Gray respiró hondo y se encontró con la mirada del ilusorio Mike, que
estaba agachado en el alféizar de la ventana, frente a ellos, con la sangre
rodando de nuevo por su barbilla. Dio un sonido ahogado y se inclinó hacia
atrás, buscando la ayuda de Gray.

Todo lo que había dentro de Gray ansiaba correr y agarrar las manos de
Mike, pero Sombra estaba allí para castigarlo. Aun así, aunque Gray se dio
cuenta de que lo habían engañado, la visión de Mike cayendo se le pegó en
la parte posterior de los párpados. Se giró en los brazos de Sombra y enterró
la cara en su cálido pecho. —¿Se acabó?—, susurró.

—Creo que sí—, dijo Sombra, acariciando su espalda de la manera

más suave. —Por favor, Gray, dime que entiendes que nunca fue tu culpa
—. Una y otra vez, Sombra besó la sien de Gray, que estaba allí como la
roca más tierna. Cálida, suave con el musgo, y siempre allí para que Gray se
apoyara.

Gray cerró los ojos y asintió, devolviendo el abrazo a su amante. El

agotamiento lo recorría, pero a pesar de tener que enfrentarse una vez más a
las horribles heridas de Mike, se sentía limpio de adentro hacia afuera. —Él
nunca me habría culpado. Nunca.

A su alrededor, no había ni rastro del agua helada.

Gray se alejó pero no soltó la mano de Sombra. —Llévame al rubí.

Sombra asintió y tiró de Gray hacia el pasillo, que a estas alturas

estaba tan oscuro que Gray encendió la linterna mientras seguían por el
pasillo, hasta la única puerta que estaba cerrada.
 Cuando Gray presionó la manija y ésta no cedió, tuvo la certeza de
haber encontrado lo que buscaban. Sombra no tuvo problemas para
desmontar la cerradura básica, y entraron en el polvoriento espacio
conservado en el estado en que lo habían dejado años atrás.

La alfombra de color marrón claro estaba descolorida cerca de las

ventanas, pero cuando Gray movió su linterna sobre el papel pintado a rayas
y un armario abierto lleno de ropa pulcramente doblada, la ilusión de un
momento congelado en el tiempo se hizo completa. Incluso había un
conjunto colgado en una silla.

El dueño nunca había llegado a ponérselo, porque yacía muerto.

Gray respiró estremecedoramente cuando se acercó a la cama donde

yacía un esqueleto con un pijama pálido, en medio de una mancha oscura.

—¿Gray? ¿Sombra?— La voz de Knight llegó desde el pasillo,

acercándose rápidamente.

—¡Aquí!— Sombra gritó, pero Gray no podía apartar los ojos de la

cama.

El muerto no tenía manos.

 Capítulo 27
Gray había visto muchos cadáveres, pero había algo especialmente
inquietante en los restos intactos que tenía delante. Tal vez fueran las
señales de fluidos en la cama o el hecho de que probablemente fueran los
primeros en entrar en esta habitación tras la muerte del hombre, pero se
sintió obligado a permanecer en silencio cuando Knight entró abrazando a
Elliot con fuerza contra él.

Elliot seguía pálido como una sábana, pero en cuanto vio la cama, sus
ojos se abrieron de par en par y retrocedió hacia la puerta.

—¿Quién eres tú?— preguntó Knight, encerrando a Elliot en sus

brazos y negándose a dejarlo ir.

Gray miró a su alrededor, pero al final comprendió que sus amigos

tenían que estar hablando con un auténtico fantasma. A diferencia de las
ilusiones, Gray no pudo ver a nadie junto a la cama.

—¿Quién es?—, preguntó en voz baja, siguiendo la mirada de sus

amigos.

Knight tragó con fuerza, con los labios abiertos y las cejas juntas en
una expresión de preocupación. —Es... creo que es el muerto de la cama.

Elliot, que se acurrucó bajo su brazo, observó al esqueleto, pero ya no

parecía aterrado. —Sí, podemos verte. Y oírte, además.

Con un grito, se volvió hacia Knight, y Sombra levantó los brazos. —

¿Qué está pasando? Puedo sentir el rubí aquí, pero no puedo verlo. ¿Lo está
escondiendo? ¿Qué quiere?

Knight gimió. —Dice que sólo hablará si todos nosotros podemos oír
—. Con un suave suspiro, besó la nuca de Elliot. —¿Pueden hacer eso,
nenas? Te prometo que le partiré el alma en dos si se atreve a hacer algo que
no quieras.
 Elliot solía actuar con suficiencia en la sede del club, disfrutando de la
protección de su novio VP, pero ahora no había nada de valentía en él.
Pálido, cogido de la mano de Knight, le recordaba a Gray un gato flaco al
que le han puesto a llover.

—Pero cuida de mí, por favor. No sé lo poderoso que es este fantasma.

El rostro de Knight se ablandó y el momento pareció de repente tan

íntimo que Gray apartó la mirada, sin querer entrometerse. Al final, sin
embargo, Knight condujo a Elliot a la cama y lo tomó de la mano mientras
se sentaba frente al cadáver.

El pecho de Elliot subía y bajaba rápidamente bajo la anticuada camisa

que llevaba, pero cuando cerró el ojo, su cabeza bajó hacia delante y todo
su comportamiento cambió.

—¿Qué está pasando?— susurró Sombra a Gray, pero Knight

respondió primero.

—Elliot canalizará al fantasma para que podamos tener una

conversación. El tipo es un puto enfermo por mostrarnos todo eso, pero
cambió su actitud cuando se dio cuenta de que podemos ver su verdadero
yo. Creo que no ha tenido la oportunidad de hablar con nadie desde que
murió, así que no me extraña que esté asilvestrado.

Los hombros de Elliot se agitaron y, cuando soltó la mano de Knight,

ya no era él mismo. El hombre que poseía la carne de Elliot se encogió de
hombros y observó la habitación, como si la viera por primera vez.

—Parece diferente—, dijo con una voz que seguía sonando como la de
Elliot pero mucho más grave.

Gray suspiró. —Murió hace treinta años.

El fantasma asintió, manteniendo el rostro nivelado mientras miraba

las manos de Knight y se estremecía. —Tú también lo has conocido,
¿verdad? ¿Baal?
 Gray aspiró un poco de aire y se frotó la cara. Recordó a Laurent
hablando de algo que le sonaba ahora. Un enfermero del manicomio al que
le cortaron las manos en los años cincuenta. Y entonces, pensó en lo que
había dicho Urraca sobre el anterior intento de Baal de completar el ritual.
Tenía que ser este tipo. Una persona que rompiera el ciclo.

—¿Quién es usted?

Elliot se tomó su tiempo para mirar a cada persona de la sala. —Mi

nombre es Roger Collins, y ustedes están invadiendo.

Sombra dio un paso adelante. —Y tú estás muerto, así que no necesitas

exactamente un rubí.

Roger retrocedió, y Knight frunció el ceño cuando se agachó sobre el

esqueleto, como si quisiera proteger sus restos terrenales de ellos. —No. El
rubí es lo único que me mantiene aquí. Tal vez aún pueda encontrarla de
alguna manera.

Elliot se estremeció, arqueándose sobre el cadáver como si estuviera a

punto de darle un ataque. Pero cuando volvió a mirar hacia ellos, la
expresión de mal genio en su rostro era señal de que el verdadero dueño del
cuerpo había vuelto. —¡Oh, diablos, no, Caballero! No me voy a follar a
una abuelita por él.

Knight resopló y miró a Gray con una risa salvaje. —Una historia
curiosa. Maureen no deja de mirarme y una vez intentó poseer a Elliot
mientras follábamos. ¿Te imaginas que...? dejó de hablar cuando Elliot
volvió a sacudirse violentamente, bajando de golpe de la cama. Tenía los
hombros cuadrados y los brazos abiertos, como si quisiera irradiar una
fuerza que no tenía.

—Maureen—. ¿Quién es ella? ¿Está en el asilo?

Knight dejó que los sigilos de sus manos se encendieran en señal de

advertencia. —Es un fantasma, uno muy cachondo además. Y el manicomio
se cerró hace muchos años.
 Elliot se acercó a Knight y le agarró del brazo. —Era una paciente, mi
Maureen. ¿Dices que todavía está allí?

Gray se lamió los labios. —Um... no la veo, pero esos dos dijeron que
sólo la gente que hizo un pacto con Baal puede quedarse allí después de la
muerte. ¿Acaso...?

—¡Debe ser ella entonces!— explicó Roger, paseando por la

habitación con pasos largos y algo torpes. —Pelo rubio, mejillas llenas y
ojos verdes. ¿Pequeña, con figura de niño?

Knight se aclaró la garganta y su rostro se volvió más serio. —Es ella.

Roger se agarró al pelo de Elliot y volvió a sentarse en la cama. —Oh,

no... Ella hizo el pacto después de todo. ¿Por qué se suicidó entonces? No
lo entiendo...

Knight se encogió de hombros. —Parece estar bien ahora.

La expresión de Roger está llena de esperanza. —¿De verdad? ¿Crees

que ya no está enfadada conmigo?

Knight se frotó la nuca. —No lo sé, tío. Tendrías que preguntarle a

ella.

—Pero estoy anclado aquí. Dios, si lo hubiera sabido, habría muerto en

el manicomio—, se lamentó Roger, hundiendo más la cabeza entre las
rodillas a cada momento.

Gray se acercó a él, apoyando las manos en las caderas. —¿Pensé que
los fantasmas sólo podían vivir dentro de los dominios de Baals?

Knight se encogió de hombros, pero Roger ya estaba repleto de

palabras airadas.

—Todavía estoy aquí sólo por el rubí. ¡No puedes tenerlo!

 Sombra se pasó los dedos por el pelo. —Entonces... ¿el rubí es tu ancla
aquí?

—Supongo que podría llamarse así—, murmuró Roger, sentándose de

nuevo en la cama.

Sombra se agachó frente a Roger. —¿Y si lo llevamos con nosotros al

manicomio, para que pueda volver a encontrarlos?

—¡Ja! Qué truco más barato. Sólo quieres llevarte lo que queda de mi
lamentable existencia—, escupió y empujó el hombro de Sombra, pero ésta
no cedió.

—Así que el rubí podría darte otros años. ¿Y entonces qué? ¿Valdría la
pena vivir sin ella? ¿Atascado en esta casa, luchando contra los intrusos?—
Preguntó Sombra con esa voz suave y profunda que hacía que Gray se
derritiera. —¿No renunciaría a eso para volver a verla? Sé que mi existencia
no valdría nada si tuviera que vivir separado de mi amor.

Una sacudida eléctrica recorrió el corazón de Gray, que se acercó,

deseoso de tocarlo en cuanto terminara.

Roger se mordió el labio, mirando fijamente a Sombra. —Yo...

Knight intervino y apretó el hombro de Roger. —Vamos, no seas

cobarde. ¿Cuánto tiempo piensas ahuyentar a la gente de aquí cuando el
amor de tu vida aún está por aquí y es la única dama fantasma en ese
manicomio?

Roger parpadeó, aspirando aire. —¿Qué?

Knight se encogió de hombros. —Sólo lo digo. Ella no sabe que

todavía estás aquí.

—¿Ella...? Era como tú—. Roger señaló las manos de Knight. —Tenía
que enterrar las piedras, alimentarlas si quería mantener a nuestro hijo con
vida. Pensé que era seguro, que haría feliz a Maureen, porque en las peores
circunstancias, si no podía llegar a las piedras, Baal simplemente tomaría la
energía que necesitaba de mí, pero no sabía que otros podían ver a Baal
también. El paciente que me cortó las manos estaba en el manicomio por
paranoia, pero no se había equivocado conmigo. Estuve atrapado en el
hospital durante semanas—. Roger respiró profundamente, agarrándose los
pantalones. —Y cuando salí, los dos estaban muertos, tanto ella como el
bebé. Nunca supe que ella había hecho un pacto propio al final.

Gray se mordió los labios, cruzando los brazos sobre el pecho. —Sé
cómo te sientes. Mi gemelo murió no hace mucho tiempo. Pero eso ya lo
sabes, ¿no?

Roger se estremeció. —Lo siento. Puede que me haya vuelto

demasiado recluso. Y el rubí... es lo que me permite mirar en la mente de la
gente y crear ilusiones hechas con sus miedos.

Como si eso excusara utilizar a un ser querido para animar a alguien a

hacerse daño. Pero los fantasmas probablemente no pensaban como los
humanos, así que tal vez Roger debería ser excusado. —Mi punto es que
habría hecho cualquier cosa en mi poder para hablar con él una vez más.
Con el verdadero. No tuve esa oportunidad, pero nosotros te la ofrecemos a
ti—. Sintiendo una descarga de adrenalina, Gray miró profundamente a los
ojos de Roger. —Puedes volver a estar con ella si nos ofreces el rubí a
cambio.

—Quiero pasar el día con ella. Desde el atardecer hasta el amanecer.

Luego puede llevarse el rubí, y yo veré qué pasa conmigo. Tengo que
explicarle por qué he desaparecido.

La piel de Gray se estremeció de electricidad al ver lo cerca que

estaban de su objetivo. A una nueva vida para Sombra. Claro que se
compadecía del fantasma “no era un monstruo”, pero al fin y al cabo, la
existencia continua de su amante era la prioridad de Gray.

Roger le estrechó la mano, y entonces el cuerpo de Elliot tembló por

completo, inclinándose hacia atrás con tanta violencia que Knight tuvo que
agarrarlo antes de que cayera encima de los restos.

Durante interminables segundos, la habitación quedó en silencio, pero

Gray tomó la mano de Sombra y lo ayudó a levantarse, viendo cómo Elliot
se despertaba, de nuevo en control de su carne. Knight entonces caminó
alrededor de la cama, guiado por el fantasma ya no visible y abrió el pijama
del esqueleto, revelando la caja torácica vacía.

Cuando el brazo de Sombra se deslizó a lo largo de los hombros de

Gray, ambos estaban tensos, esperando ansiosamente mientras Knight
encendía su linterna y se la llevaba a la boca, buscando entre los restos. La
adrenalina de Gray se disparó cuando Knight recogió algo y lo puso en
medio de su mano.

—¡Muéstrame!

Cuando Knight iluminó su mano con la linterna, por un momento Gray

ni siquiera se fijó en la joya. Era diminuta. Apenas una mota de rojo del
tamaño de una semilla de amapola.

Sombra expresó la sensación de hundimiento en el pecho de Gray. —

Tiene sentido. Ha estado viviendo de ello durante mucho tiempo...

Gray apretó los dientes, mirando fijamente la reluciente astilla roja que
parecía más un diminuto fragmento de vidrio que un poderoso rubí. Su
pecho palpitaba mientras se enfrentaba a Sombra. —¿Es...?

La sonrisa de Sombra no llegó a sus ojos, pero besó a Gray, actuando

como si todo estuviera bien. —No, está muy bien, me durará un tiempo.

—¿Un rato? ¿Cuánto tiempo es un rato?— preguntó Gray con una voz
demasiado aguda. Se aclaró la garganta, tratando de igualar su respiración
aunque había un agujero negro abriéndose en su pecho, a punto de
succionar todo lo que amaba.

Elliot y Knight debieron sentirlo porque Knight tiró de la mano de

Elliot y fingieron mirar por la ventana.
 Los hombros de Sombra se hundieron. —¿Una semana tal vez?—
Toda su postura gritaba decepción. —Pero eso es una semana más para
buscar otro—. Le dio a Gray un beso tan lleno de amor que Gray se
resintió. No se merecía nada de este afecto.

Había defraudado a Sombra. Tenía el Corazón de Paloma en la mano,

y podría haberlo usado para salvar la vida de Sombra. Y sin embargo, no lo
hizo. Había hecho lo que parecía correcto en ese momento, pero ya no sabía
si había sido la elección correcta. Urraca había estado recogiendo rubíes
naturales durante tres siglos. Ahora habían desaparecido tantas gemas que
incluso Gray no tenía ni idea de dónde buscar piedras que pudieran encajar.
Tal vez hubiera algunos pendientes de rubí antiguos en algún desván de
alguien, pero ¿cuántos tendrían que reunir para mantener a Sombra durante
toda su vida? No era como si Sombra pudiera verlos al azar u olerlos desde
otro Estado.

Era una causa perdida.

Perdería a Sombra, y no había nada que pudiera hacer al respecto.

Gray se frotó la frente. Le costaba respirar, así que salió de la

habitación, buscando un momento de soledad. No podía hacer esto delante
de Elliot y Knight.

Como era de esperar, Sombra le siguió.

—Gray... está bien, de verdad. Puedo soportarlo. He venido a este

mundo sin contar con la posibilidad de quedarme. Haremos lo posible por
encontrar más, pero incluso esta es una semana más contigo. Estoy feliz por
ello. Hoy has arriesgado tu vida por mí.

Gray entró furioso en una de las habitaciones abiertas y empezó a

pasearse entre una cama individual y un escritorio apilado con libros
cubiertos de polvo. Los músculos le dolían como si alguien los estuviera
quemando con fuego. —¿Por qué estás tan tranquilo? Sólo es una semana
—, dijo y cerró la puerta en cuanto Sombra estuvo dentro.
 Sombra sonrió. —Sí, una semana más contigo.

Gray rugió, y por un momento tuvo ganas de darle un puñetazo a

Sombra en esa suave sonrisa. Pero eso habría sido como golpearse a sí
mismo, así que Gray tiró algunos libros del escritorio en su lugar. Sombra
aún no se había ido, y sentía que su corazón ya estaba sangrando. —¿Qué te
pasa? ¿No te importa esto?

Sombra encorvó los hombros y se despojó de su actitud sonriente. —

Yo... yo sólo... he visto lo mucho que has sufrido por la muerte de tu
hermano. No quiero añadir más dolor a tu vida—. No quiso encontrarse con
los ojos de Gray, un montón de miseria que se escondía detrás del largo
cabello.

Gray se sintió al instante culpable por herir los sentimientos de

Sombra, y se acercó más, agarrando sus manos cuando le asaltó una nueva
idea. —Baal puede tomar energía de una persona. ¿Puede hacerlo? ¿Podría
alimentarse de mí? ¿Compartir mi vida?

Sombra miró a Gray desde detrás de sus mechones oscuros. —No, no

soy como Baal. Soy tu sombra. No puedo hacer pactos. Solía vivir a tu lado,
pero ahora nos separamos. Y me preocupa que cuando me vaya no sólo me
pierdas a mí, sino también a tu brazo.

Gray necesitó repetir esto en su cabeza para darse cuenta de lo que se

había dicho. Respirando suavemente, se quedó mirando a Sombra,
completamente desinflado. —¿Mi brazo? ¿Qué diablos tiene que ver con
todo esto? No me importa este brazo si no puedo tenerte. Ya no me importa
nada—, dijo y acabó hundiéndose en el viejo colchón, lanzando una nube
de polvo al aire. Cada célula de su cuerpo le dolía en previsión de la agonía
que se avecinaba.

Sombra se agachó frente a él y rodeó con sus brazos la cintura de Gray,

enterrando su rostro en el pecho de éste. —Tengo tanto miedo de olvidarte.
Me fundiré de nuevo con los Otros y no podré evitarlo.
 Gray rodeó con sus brazos la cabeza de Sombra y la abrazó con fuerza,
luchando contra las lágrimas que le empujaban los ojos. —Nunca te
olvidaré. Nunca—, susurró con voz apretada y besó la parte superior de la
cabeza de Sombra. —Ojalá pudiera ir contigo.

De repente, el plan de Baal para este mundo ya no sonaba tan

aterrador. ¿No había dicho Sombra que todos los humanos formarían parte
del enjambre de Baal una vez que abriera las puertas? Si Gray se fundía con
ellos, podría estar con Sombra. Y si no, tal vez al menos olvidaría el dolor
de estar separado.

—Siento que no hayamos encontrado más rubíes. No quiero rendirme,

pero también... no quiero perder tiempo contigo porque durante el resto de
mi estancia aquí vamos a perseguir rubíes.

Su “estancia”. Como si irse no significara la muerte de Sombra.

—Quiero ir contigo—, repitió Gray con más convicción.

Sombra lo miró con sus pálidos ojos de rubí. —Si me voy, te

necesitarán aquí, tendrás que ayudar a los Reyes a detener a Baal. Ahora
tienes el Corazón de Paloma, y la oportunidad de ganar. Me gusta mucho
este mundo humano. Todo el mundo es tan diferente y variado, y aunque la
gente choca porque la comunicación es difícil, hay una belleza en eso
también, porque ustedes los humanos aún logran conectarse. Quiero que
vivas como tú mismo y experimentes eso de nuevo.

Gray se rió. —¿De qué película es eso, eh? ¿Para qué voy a vivir?
¿Qué sentido tiene? Los últimos dos años han sido miserables. ¿Pero esto?
No sé qué hacer después de esto—, susurró, frotando su cara contra el
fragante cabello de Sombra.

Sombra sólo lo abrazó más fuerte. —Por favor, no digas eso. Tienes a
tus amigos. Son tu familia. En el Otro Lado, la existencia no es nada como
aquí. Tu personalidad, cómo vives con los demás es lo que hace este
mundo. Si quieres morir porque no estoy aquí, me arrepiento de haber
nacido en carne humana.

Gray se deslizó fuera de la cama y cayó en el regazo de Sombra,

abrazándolo con tanta fuerza que sus brazos empezaban a doler por la
tensión. Nada en el mundo podía ofrecerle el tipo de paz que le ofrecía la
presencia de Sombra. Era cálida, sólida y tan cariñosa que Gray quería
congelarse y quedarse en esta casa abandonada para siempre.

Sombra suspiró. —¿Sabes qué más tienes aquí? Recuerdos. Las cosas
que pasaron se quedan contigo, y eso me encanta, es hermoso. Siempre que
estaba en esa celda, podía pensar en la forma en que tu aliento dejaba vapor
en una ventana, o en cómo tu pelo captaba la luz de la luna de la forma más
increíblemente plateada cuando aún eras gris. Y no me sentía mal por eso.
Me daba una sensación de calidez incluso en las noches más frías de allí.
Cuando imaginaba tu aroma, era como si lo estuviera oliendo. Los
recuerdos son increíbles. Quiero que hagamos tantos como sea posible antes
de que me vaya. Por favor, disfrutemos del tiempo que nos queda.

Sombra acarició la espalda de Gray y le quitó una lágrima de la mejilla

con un beso.

Fue todo lo que hizo falta para calmar la respiración de Gray. Se dejó
caer en el abrazo, sin avergonzarse de este momento de absoluta
vulnerabilidad. Sombra no lo juzgaría por ello, y tal vez con el tiempo,
Gray sí encontraría la fuerza para seguir viviendo, pero ahora mismo se
fundió en la seguridad de los brazos de Sombra, dejándose romper.
 Capítulo 28
Era tarde cuando llegaron a la sede del club, pero la fiesta seguía en pie
dentro, y cuando se abrieron paso por los largos pasillos hasta la sala
común, el suelo palpitaba bajo los pies de Gray con cada fuerte golpe.
Después de horas en la bicicleta, sus sentimientos confusos y heridos se
habían convertido en entumecimiento, pero se alegraba, porque enfrentar a
todos después de la amarga decepción en la casa de Roger sería difícil, a
pesar de todo. Las paredes y los techos arqueados que le eran familiares no
le proporcionaron consuelo esta vez. Sólo eran un recordatorio de que no
había manera de salir de este lío.

A Gray no le apetecía presentarse ante Bestia, pero no podía dejarle

eso a Knight, que estaba muy emocionado hablando con Elliot sobre la
reunión de fantasmas que se produciría pronto.

La mano de Sombra sosteniendo suavemente la de Gray era el único

consuelo que tenía.

—Mañana descubriremos lo poderoso que es el rubí. Tal vez todo se

resuelva al final—, dijo como si esta lotería de la vida y la muerte fuera
algo de lo que alegrarse.

Gray ni siquiera sabía qué decir, así que se quedó callado mientras
daban la vuelta y veían más pruebas de una fiesta en curso: un trío que
ocurría justo al lado de un grupo de mujeres que fumaban algo de hierba.

Gray apretó los dientes. No disfrutaba de este tipo de cosas en sus

mejores días, pero esta noche, el desenfreno que se estaba produciendo a su
alrededor se sentía como un puñetazo en las tripas. ¿Era esto por lo que iba
a sacrificar a su otra mitad? ¿Para que la gente pudiera seguir tomando
decisiones cuestionables?

Elliot se rió a carcajadas justo detrás de Gray. —Si te quería, te seguirá

queriendo sin manos, tío, relájate.
 Sombra giró la cabeza hacia ellos. —Gray no tiene un brazo, y lo
quiero mucho.

Gray lo miró y, por una vez, sonrió a pesar de toda la melancolía que
había en su interior. Soltando la mano de Sombra, se inclinó y apoyó su
brazo sobre su espalda mientras entraban en la sala común. Todos sus
amigos ya estaban presentes, celebrando con lo mejor que el dinero podía
comprar en el supermercado local, pero los ojos de Gray fueron atraídos al
instante por una gran silla roja donde Urraca se sentaba al lado de Bestia
como la consorte del rey.

Bestia se levantó con una gran sonrisa de las que Gray no le había
visto lucir a menudo. —¡Por fin! Es hora de relajarse, apuesto a que estás
lleno de energía después del viaje.

Se movió entre los invitados y saludó a Gray con un abrazo

inusualmente largo que confirmó que Bestia se había enterado de todos los
detalles incómodos de Knight. Incluso le dio a Sombra una palmada en la
espalda, como si lo considerara parte de su tribu.

Knight hizo un gesto a Bestia para que se alejara y enroscó las manos
en un tubo, gritando el nombre de Maureen.

Era como si Sombra no fuera a morir en unas semanas. Como si nadie

se diera cuenta de la grieta en el pecho de Gray. Tal vez querían dejar que se
las arreglara solo, ya que tendía a rechazar las expresiones de simpatía, pero
¿no era el ambiente de celebración un insulto a su dolor? ¿Nadie lo tuvo en
cuenta?

—¡Mira, mira, ahí está!— dijo Elliot con una gran sonrisa, señalando
al otro lado de la habitación.

Laurent se unió a ellos tan rápido que casi choca con Bestia. —
Díganos qué está pasando.

Gray dudaba que alguien más allá de su pequeño círculo pudiera

escuchar lo que se decía. Esta cacofonía de sensaciones era lo último que
quería experimentar en este momento, pero Sombra era su roca, una
presencia cálida que se mantenía fuerte en los momentos en que él no
podía, aunque incluso él parecía perdido en la multitud.

Urraca los había visto desde su trono falso y los saludó con una
pequeña sonrisa, como si no fuera él quien le ofreció a Gray el pésimo
reemplazo del Corazón de Paloma.

La música se hizo más silenciosa, para dejar espacio a Knight y Elliot

que informaban sobre el encuentro invisible entre fantasmas. El público en
vivo estaba demasiado borracho como para preocuparse de si era real o no,
y sus risas hicieron que la burbuja que rodeaba a Gray y a Shadow fuera
aún menos penetrable.

Prácticamente gritó cuando una mano cálida le apretó el hombro, pero

sólo era Bestia, que se inclinó más para mantener la voz baja.

—Knight me contó lo que pasó. Lo siento, hermano—, dijo,

observando a Gray con una expresión sombría.

Gray se tragó su rabia y acercó a Sombra, colocando posesivamente su

mano en la cadera. —Ya se nos ocurrirá algo.

Sombra sonrió, pero la expresión no era tan amplia y alegre como de

costumbre. Gray quería llevarlo a la cama y abrazarlo hasta que ambos se
sintieran mejor. —Todavía hay semanas de tiempo.

—Hablaremos más mañana y discutiremos las opciones—. Bestia

asintió y palmeó una vez más la espalda de Gray antes de reunirse con
Laurent, que le invitó a acercarse con un gesto de impaciencia.

Sombra cambió su peso. —¿Podemos irnos?

Gray le sonrió. —Quiero paz. Vámonos—, dijo, aliviado de que la

petición no viniera de él. Todavía se aseguró de saludar a todos los reunidos
con una mirada al menos, pero mientras se alejaban juntos, su agitación se
redujo una vez más a una sensación de entumecimiento que se asentaba en
su pecho como un parásito.

Ninguno de los dos dijo nada mientras caminaban por los pasillos
vacíos hasta llegar a la pasarela que conducía a su pequeño apartamento. La
última vez que habían estado allí juntos, su intimidad se había limitado a los
abrazos.

Ese tiempo ahora parecía estar a años luz.

Gray introdujo el código y abrió la puerta, sorprendido por el frío que

provenía del interior. ¿Había apagado la calefacción antes de salir? No
importó cuando la puerta se cerró, porque Sombra lo atrajo hacia sus
brazos, frotando su barbilla rechoncha contra la mejilla de Gray.

Se quedaron en la oscuridad, con el sonido lejano de la fiesta aún en

pleno apogeo. Los únicos con algo que llorar.

—¿Baño?— Susurró Gray.

—Sabes que me encanta un baño caliente—. Los labios de Sombra

pasaron como un fantasma sobre la piel de Gray, y el suave contacto bastó
para que su corazón latiera más rápido.

Gray exhaló y bajó la cremallera de la chaqueta de Sombra antes de

quitársela de los brazos. En la oscuridad, otros sentidos ganaban
importancia, y el aroma de su amante homosexual y masculino era
suficiente para hacer que la cabeza de Gray diera vueltas.

—No quiero ninguna distracción. Quiero ser yo mismo esta noche, y

sólo puedo serlo contigo.

Sombra tiró de Gray hacia el baño, que estaba tan frío como el resto
del apartamento. Abrió el agua y sólo entonces reanudó los besos a Gray de
esa manera tierna y a la vez hambrienta que era el equilibrio perfecto de
cuidado y deseo.
 Gray sonrió, desabrochándose los pantalones mientras el agua caía en
cascada en la bañera. Cerró la puerta de una patada, encerrándolos en la
negrura absoluta que sabía que los ojos de Sombra podían penetrar tan
fácilmente. —¿Me guiarás?

—Siempre. Me recuerda cómo era en el Otro Lado. Cuando estoy en el

agua.

Sombra desnudó a Gray poco a poco, y debió hacer lo mismo con él,
porque le indicó el camino hacia la bañera en cuanto Gray estuvo desnudo.

El aire frío clavaba agujas en la carne desnuda de Gray, pero el calor

que irradiaba la bañera ya lo atraía. Cuando se metió, el agua estaba casi
demasiado caliente, pero confió en Sombra y bajó lentamente, terminando
sumergido hasta el ombligo. —¿Cómo fue? ¿Sentiste que tenías tu propio
cuerpo? ¿Tenías amigos? ¿Amantes?

—No. Éramos uno. A veces extraño eso, pero nunca cuando estoy
contigo. Conectar con otro ser a pesar de la lucha es mucho más
satisfactorio—. Sombra vertió agua caliente sobre los hombros y la espalda
de Gray. El calor hizo maravillas con la carne rígida, y Gray gimió de
alivio, sintiendo que se relajaba mientras Sombra continuaba: —No había
tiempo que pasara, ni recuerdos. Sólo un estado constante. En el mundo
humano hay tantos altibajos que al principio lo odiaba, pero suponen un
reto y le dan más sabor a todo. Tu mundo es mucho más excitante que
conformarse con la eternidad.

Gray se tumbó lentamente en el agua. Gimió cuando el líquido caliente

le masajeó suavemente los hombros, fluyendo hacia el pelo de la nuca. —
Sí. Algunos momentos hacen la vida insoportable, pero no creo que
podamos entender la felicidad sin experimentar la pérdida.

Sombra acarició la mejilla de Gray. —El camino al Paraíso comienza

en el Infierno. Laurent me dijo que es lo que dice su tatuaje.
 En el momento en que dijo eso, volvieron los recuerdos de Mike, pero
ya no aparecieron en una tormenta que destrozara su tranquilidad. Esta vez,
era una suave brisa compuesta sólo de cosas buenas. De la pertenencia, y el
amor, y toda la diversión que habían tenido. Mike se había ido para
siempre, pero Gray aún tenía recuerdos que atesorar.

Sombra exhaló sobre el lado de la cara de Gray. —Y luego algunos

momentos son una oleada de felicidad tal que el cuerpo humano no parece
capaz de contenerla. Cuando me invitaste a venir contigo después de una
semana en la celda, mi corazón rebosaba de gratitud. Y cuando me dejaste
besarte por primera vez, mis venas se llenaron de una dulzura tal que no
podría explicar. Me sentí aceptada de un modo imposible en el Otro Lado.
Porque no tienes que estar conmigo. Lo elegiste.

Sombra abrazó a Gray mientras ambos se adaptaban al calor del agua.

Cubrió la nuca de Gray con besos tan relajantes que mantenerse despierto
se estaba convirtiendo en un reto. Gray entrelazó sus piernas con las de
Sombra y apoyó la cabeza en su pecho, escuchando en silencio el nivel de
los latidos del corazón de su hombre. Sonaba poderoso y saludable, como
un músculo que podría funcionar así durante los próximos cien años sin
fallar. ¿Cómo iba a conseguirlo?

—Así es como me haces sentir. Todo es hermoso cuando estás cerca.

Como si mirara el mundo con un nuevo par de ojos.

—Aww... dulce cosa—, Shadow tiró de la oreja de Gray con sus

dientes, y de alguna manera la oscuridad que los rodeaba hizo que Gray
fuera aún más consciente de la presencia de Shadow.

Nunca nadie había llamado a Gray con un término tan cariñoso. Le

habían llamado sexy, caliente, guapo, una vez incluso “labios bonitos”, pero
a ese tipo le dieron un puñetazo en la cara. Con Sombra, Gray podía
fundirse en el agua, en su amante y en sus encantadoras palabras llenas de
devoción.
 Sombra debía de haber cerrado el agua, porque el ruido había
desaparecido, y sin la cascada de líquido que llenaba la bañera, la superficie
estaba perfectamente calmada y acariciaba la piel de Gray allí donde le
tocaba. —Sólo aquí. Sólo contigo. Ojalá pudiéramos estar juntos. Para
siempre. Que tal vez pudiera ofrecerte mi cuerpo para usarlo, para que
pudiéramos compartirlo. Estar siempre juntos—, susurró en la oscuridad,
aferrándose al calor del cuerpo de Sombra.

La mano de Sombra se deslizó por el pecho de Gray, por debajo y por

encima del agua, como si ya estuviera viajando entre el mundo material y el
que sólo consiste en sombras. —Cuando te vi por primera vez, supe que tu
cuerpo era perfecto, y que quería poseerlo. Tener uno así para mí, vivir en
él, pero también tocarte, conectarme desde fuera de todas las formas
posibles.

El calor de su tacto hizo que los dedos de los pies de Gray se

enroscaran mientras flotaba en el agua caliente, pudiendo sólo oír y sentir.
—¿Qué otros caminos hay?—, preguntó, con su voz resonando ligeramente
en las paredes de azulejos.

—Me gustaría cubrirte por completo. Especialmente así, en el agua. Si

me dejaras, te cubriría como lo hice cuando estábamos en el trabajo. Pero
esto sería diferente, relajado, piel con piel.

Algo en el interior de Gray se retorció de anticipación, e inhaló el

vapor, deslizando sus dedos por los muslos desnudos de Sombra. —Lo
quiero. Que te aprietes a mi alrededor.

—No tengas miedo. Te dejaré respirar—, la voz de Sombra tenía ese

filo de excitación por el que vivía Gray.

Sombra retiró las manos y, por lo que parecía, las puso en los bordes
de la bañera. Gray ya echaba de menos el abrazo, pero entonces volvió el
cálido abrazo, ligeramente más caliente y mucho más suave de lo que
podría ser la piel humana. Sombra pasó sus dedos por el pecho de Gray
como antes, pero incluso sin verlos, Gray sabía que eran negros como el
carbón.

Una parte de él estuvo al borde del pánico cuando el suave calor se

deslizó por su cuello y se burló del borde de sus labios, permaneciendo
apretado contra él en lugar de crear simplemente una barrera alrededor de
su forma como había hecho cada vez. Pero otra parte de él tenía ganas de
más y le hizo lamer la sustancia humeante y dulce que constituía el alma
material de Sombra. El sexo que habían tenido hasta ahora no se parecía a
nada que hubiera experimentado, ¿pero esto? Esto era algo totalmente
distinto.

La forma de su amante le consumía, haciéndole ingrávido en el agua, y

se sentía como si le abrazaran y le acariciaran cada centímetro de piel a la
vez.

Gray estaba trascendiendo su propio cuerpo y permitiendo que Sombra

los hiciera uno.

Podía oler a Sombra por todas partes, un aroma suave y relajante que
se frotaba en su piel desde todas las direcciones a la vez mientras la suave y
cálida sustancia se desplazaba, permaneciendo en un movimiento sutil pero
constante. Su respiración se volvió superficial, y sus entrañas palpitaron con
anticipación mientras la negrura de Sombra cubría su verga, sus párpados,
llenaba sus labios y hacía que su lengua sintiera un cosquilleo de
sensaciones desconocidas.

Cuando inhalaron a continuación, lo hicieron como un solo cuerpo. —

¿Tú también estás dentro?— Susurró Gray.

—Estoy en todas partes—, dijo en ese tono áspero que Sombra

producía cuando estaba fuera de su piel humana. —Puedo sentir cada parte
de ti.

También era cierto para Gray. Incluso había placer en el modo en que
la forma de la sombra entraba en sus oídos, burlándose de ellos con cada
respiración de Gray, pero alejando aún más el mundo que les rodeaba al
amortiguar el sonido.

Si alguien hubiera intentado atarlo cuando estaba tan vulnerable,

desnudo, Gray se habría vuelto loco de ansiedad, pero con Sombra se relajó.
Se dejó llevar por el consuelo de saber que Sombra nunca dejaría que le
pasara nada malo.

Estaba más allá del tiempo, más allá del lugar, flotando en el calor del
abrazo de su amante, perfectamente seguro y tan feliz que su corazón podría
haberse detenido un par de veces por la sobrecarga emocional. Su mente se
confundió, olvidando todos los problemas y preocupaciones del mundo. No
tendría que lidiar con ellos mientras Sombra lo sostuviera así.

No supo cuánto duró todo, pero en algún momento el abrazo de

Sombra se redujo hasta que sólo fue una capa delgada de celofán. Cuando
incluso eso se rompió, el asalto del agua fría sobre la piel de Gray fue un
choque tan violento para su sistema que se retorció contra Sombra y se dio
vuelta rápidamente para abrazarlo.

—¡Oh, mierda! ¿Qué... por qué hace tanto frío?—, preguntó, tratando
de evitar el rechinar de sus dientes. El cuerpo de Sombra también estaba
más frío que de costumbre, pero en cuanto sus miembros se acoplaron,
Gray sintió la habitual sensación de paz.

Sombra también estaba temblando, pero se rió y frotó los frescos

brazos de Gray. —Estabas tan cómodo que no tuve el valor de sacarte.

—¿Oh? ¿Cuánto tiempo duró?— Preguntó Gray, tirando de Sombra

hacia arriba, en el aire frío.

—¿Unas horas?— Sombra guió a Gray fuera de la bañera, pero

encendió la luz.

Gray suspiró al ver el cuerpo pálido y tembloroso de su amante. —

Vamos a llevarte a la cama. ¿Cómo ha funcionado esto? No puedes estar
fuera más de un par de minutos sin riesgo.
 —Estábamos encima de mi cuerpo, así que me sumergía y salía—.
Sombra tropezó ligeramente cuando se precipitó al dormitorio, pero Gray lo
sostuvo, todavía mareado por el placer de flotar como uno con Sombra.

—Fue... increíble. Es como si hubieras reiniciado mi mente—, dijo

Gray, destapando la cama y dejando entrar a Sombra. Afortunadamente, la
calefacción estaba de nuevo encendida, por lo que la temperatura era mucho
más soportable que unas horas atrás.

Gray no podía comprender cómo había pasado el tiempo. Había sido

como un abrir y cerrar de ojos, pero aún podía recordar que le parecía que
eran días enteros. Otra cosa gloriosa que su amante podía hacer.

Con el pelo mojado, sonriendo, y acurrucado en un edredón, Sombra

una visión muy atractiva, pero Gray había tenido una idea, y más placer
tenía que esperar.

No había pensado mucho mientras estaba encerrado en Sombra, pero

de alguna manera la experiencia le despejó la cabeza y le permitió ver
nuevas posibilidades. Así que en lugar de revolcarse en las sábanas junto a
su amante, Gray lo besó en los labios antes de acercarse al armario. —
Espérame, ¿vale? Puede que tenga una sorpresa para ti.

La sonrisa creciente en la cara de Sombra valía todo. Incluso tener que

separarse. —Vuelve rápido.

Gray se puso un par de pantalones nuevos. No se molestó con la ropa

interior, por lo que le costó un poco tirar de la prenda sobre la carne
húmeda, pero una vez que estuvo lo suficientemente decente para salir, no
pudo negarse a abrazar a Sombra una vez más. —Te lo prometo. No te
vayas a ninguna parte.

Cuando salió de su casa, incluso sus pasos eran más ligeros. Todavía
había tiempo más que suficiente para encontrar un sustituto para el Corazón
de Paloma. Por muy tedioso que fuera, los dos podrían reunir rubíes más
pequeños, tal vez buscar en subastas y abrirse paso en tiendas de
antigüedades para encontrar el tipo de piedras adecuado. Tal vez las gemas
pequeñas no durarían toda la vida, pero Gray podía replantear las cosas en
su mente y pensar en la necesidad de rubíes de Sombra como una
enfermedad de por vida que necesitaba remedios periódicos.

Podría funcionar. Y si el rubí del fantasma “una mera astilla” podía

alimentar el cuerpo de Sombra para que durara una semana más, entonces
tal vez el rubí que Bestia llevaba en su dedo anular podría asegurarle a
Sombra una vida de un año o dos. Estaría bien.

Podrían tomar un día a la vez y esperar lo mejor.

A tantas horas de la noche, la sede del club estaba silenciosa como una
tumba, pero Gray no podía esperar más. Bestia seguramente entendería.

Los pasillos se hicieron más largos y las escaleras más altas mientras
recorría la mayor parte del edificio, pero llegó a la puerta del apartamento
del presidente y llamó al timbre.

La puerta se abrió tras interminables segundos de espera, y Bestia

frunció el ceño al verlo. Al fondo, Laurent estaba sentado en el sofá con
expresión pensativa. Seguía vestido con su ropa de diario y se miraba las
manos.

—Ahora no es un buen momento—, dijo Bestia, pero Gray no se

echaría atrás cuando había prometido a Sombra una sorpresa, el momento
que tanto necesitaban.

—Te toca. Mira, esto sólo tomará un minuto, ¿de acuerdo?

—Dejadle entrar—, dijo Laurent, y tras un largo suspiro, Bestia se

apartó de mala gana y permitió que Gray pasara por la puerta.

—¿Pasó algo?— Preguntó Bestia.

Gray respiró hondo y se sobresaltó brevemente al ver un gran huevo

colocado sobre una almohada en el centro de la mesa de centro. Parecía una
de esas lujosas creaciones de chocolate hechas para la gente rica en Pascua.
Enorme y cubierto de un polvo rojo. —Yo-ah... ya sabes que Urraca no fue
del todo sincera conmigo sobre ese rubí de la casa abandonada. Es diminuto
—, dijo, dirigiendo su mirada a Bestia.

Bestia se lamió los labios, y aunque parecía distraído, se estabilizó y se

encontró con la mirada de Gray. —Lo sé. Lamento escuchar eso. Pero ya se
fue así que tendrías que hablar con él por teléfono.

Gray estiró la espalda, de repente inseguro de cómo abordar un tema

tan delicado. Miró hacia Laurent antes de posar su mirada en Bestia una vez
más. —Necesito tu ayuda. Urraca ya dijo que no me ofrecerá nada de su
escondite, y a Sombra sólo le quedan unos días.

El silencio cayó sobre la habitación como una cortina, y Gray no sabía

qué pensar, pero cuando examinó la mano de Bestia, el anillo de
compromiso no estaba allí. ¿Estaban pasando por una mala racha y Gray
sólo había agitado la situación al mencionar los rubíes?

Laurent no miraba hacia Gray. —¿Qué podemos hacer por ti?—,

preguntó como si no fuera obvio.

Gray se tranquilizó y optó por ser franco. —Necesito un rubí. Sólo por
ahora. Intentaré conseguirte uno nuevo cuando todo este asunto termine.

Bestia exhaló por lo bajo y apoyó sus gruesos brazos sobre el pecho.
Sin duda, era una decisión difícil de tomar, pero ¿qué era un anillo incluso
uno que simbolizara su relación en comparación con la vida de alguien?

Laurent tragó. —Se ha ido. Servirá para un nuevo propósito—. Señaló

hacia el huevo, y sólo ahora Gray notó que el polvo rojo que cubría su
superficie era extrañamente brillante. —Lo siento.

Gray frunció el ceño, confundido por la respuesta. Bestia no tenía una

sonrisa para él. Repentinamente sin aliento, Gray lo miró fijamente. —
¿Qué? Hemos hablado de esto...
 Bestia frunció el ceño. —Fue una sugerencia tuya. Nunca me
comprometí a renunciar a mi anillo de compromiso. Lo habría hecho, pero
ahora la situación ha cambiado.

Los latidos en los oídos de Gray aumentaron su fuerza, golpeando

rítmicamente mientras observaba los dos rostros sombríos. —¿Qué? ¿Para
qué? ¿Qué podría ser más importante? ¿Estás haciendo una tortilla
gourmet?—, preguntó, cada vez más fuerte.

Laurent arrebató el huevo de la almohada y dio un paso atrás con él. —

¡Es complicado!

La mano de Gray “una, porque se había alejado demasiado de Sombra

para mantener el otro brazo” apretó tan fuerte sus tendones y músculos. —
No hay nada complicado en esto. Si no tengo un maldito rubí para la
próxima luna nueva, ¡mi compañero va a morir!

Bestia evitó la mirada de Gray, pero la forma en que se interpuso entre

él y Laurent le dijo a Gray todo lo que necesitaba saber sobre lo que pasaría
si Gray decidía pelear por el maldito huevo bañado en rubí. Qué maldito
desperdicio.

—No va a pasar nada por gritarse unos a otros. Te he dicho que te

ayudaremos. Ya tienes el rubí del fantasma. Es pequeño, pero ahora que el
Corazón de Paloma está asegurado, podemos buscar más tan pronto como
mañana.

—¡Teníamos un rubí aquí mismo, en tu dedo! ¡Y nadie me va a ayudar

mañana, porque todo el mundo está borracho! ¿Qué pudo ser tan
importante? ¿Nos hemos criado juntos, como hermanos de sangre, y tú no
puedes regalar una maldita joya para que yo no tenga que pasar las últimas
semanas de la vida de mi amante buscando una esperanza que quizá no
exista?— gritó Gray, y su voz salió tan baja que le dolió la garganta.

No podía creerlo.
 —Gray—, por favor. Podemos explicarlo. Y estoy seguro de que todos
harán lo que puedan para ayudarte—. Dijo Laurent pero no se acercó a él.
Tal vez eso fue para mejor, porque ese huevo podría haber terminado en su
cabeza de lo contrario.

¿Le dieron a Laurent un dragón como mascota o alguna mierda tonta y

derrochadora como esa? Porque Laurent parecía tener todo lo que deseaba.
Viajó en el tiempo, se quedó con el hombre con el que luego se casó, y
encima tenía la cara de un ángel.

¿No podía Gray ser egoísta esta vez? Había sacrificado tanto por el
club. Toda su vida estaba dedicada al Kings of Hell MC, y había hecho
todos los trabajos sucios que su club esperaba de él, se sintiera moralmente
justificado o no.

Sin embargo, cuando por una vez era él quien quería algo, se esperaba
que lo mantuviera en un segundo plano. Como si todo el mundo diera por
hecho que volvería a su guarida con el rabo entre las piernas y esperaría a la
misericordia que le ofreciera el club.

Bestia trató de apretarle el hombro, pero Gray retrocedió, no queriendo

ser tocado. —Entiendo que estés molesto, pero...

—Lo sabías. ¿Sabías lo que estaba en juego para mí y para Sombra, y

aún así elegiste usarlo para un regalo elegante para Laurent? Vete a la
mierda, Bestia.

Giró sobre sus talones y se marchó a pesar de que Bestia le llamó para
que volviera.

Eso fue todo.

Gray también podría ser egoísta.

 Capítulo 29
¿Gray habría luchado normalmente hasta la muerte para evitar que el
Corazón de Paloma cayera en las manos equivocadas?

Sí. En cualquier otro momento, habría seguido el protocolo. Poner a su

club primero. Poner la felicidad de los demás por encima de la suya. Habría
hecho lo correcto.

Pero, ¿por qué siempre era él el que seguía las reglas? Por qué
renunciaba a su única oportunidad de ser feliz por un bien mayor cuando
claramente nadie estaba dispuesto a hacer lo mismo por él.

Nadie más que Sombra. Dulce, gentil y la definición misma de la

lealtad, Sombra merecía una vida plena, y Gray merecía una oportunidad de
sentirse realizada por una vez.

Así que sería egoísta y asumiría las consecuencias.

Por un breve momento, se preguntó si no podría pedirle a Jake que

aceptara un pacto por él, pero aunque Baal estuviera encantado de
complacerle, las consecuencias podrían ser catastróficas. ¿Y si ese último
pacto fuera el último clavo del ataúd del mundo? Ni siquiera Urraca sabía
cómo debía progresar exactamente el ritual más allá de lo que ya había
ocurrido en los años cincuenta.

Si Bestia estaba tan segura de que encontrarían fácilmente más rubíes,

entonces el Corazón de Paloma no era esencial para la supervivencia de
toda la humanidad. Urraca tenía muchos más rubíes, así que tal vez la gema
robada de la finca Lowe era sólo otra medida de seguridad.

La sombra no moriría por una precaución.

Con el corazón en la garganta, Gray se precipitó por los pasillos vacíos

hasta llegar a la pared tras la cual un pasaje secreto conducía al taller y a la
caja fuerte más segura del recinto.
 Llevó al Corazón de Paloma.

Se detuvo, levantando la mano frente al panel que abría el pasillo. Ya

podía ver un tinte anaranjado en el cielo a través de la ventana. Un nuevo
día estaba a punto de comenzar, y dependiendo de lo que siguiera a su acto
de rebelión, tal vez una vida completamente nueva para él.

Se suponía que el club era lo primero, antes que la familia, antes que el
interés personal y cualquier otro vínculo. ¿Pero quizás ya no lo era para
Gray? Ese pensamiento le dolió tanto que sintió que le desgarraban el
corazón, pero finalmente abrió la puerta y encendió la única bombilla que
iluminaba el estrecho pasillo que conducía al subsuelo.

El olor húmedo de la bodega penetró en la nariz de Gray mientras

bajaba con cuidado las escaleras, atormentado por visiones de su futuro
incierto. Dudaba que sus hermanos le desearan la muerte, incluso si
traicionaba su confianza al tomar el rubí, pero era probable que lo
expulsaran, no sólo de la casa club, sino también de Brecon. Gray sería
apartado de la única vida que había conocido, y se le prohibiría incluso
visitar la tumba de Mike.

¿Podría hacer frente a eso?

Pero, a pesar de su aprensión, siguió caminando hasta la puerta que

ahora albergaba el taller y presionó el pulgar contra la cerradura, para que
confirmara sus líneas papilares.

Una última duda llegó en forma de pregunta: ¿Cómo iba a sobrevivir el

club si no podían depender unos de otros? Pero Beast ya había demostrado
que no todos pensaban en el interés de otros parches antes que en el suyo
propio, y Gray se negaba a seguir siendo el mártir del club.

Entró con confianza, dispuesto a ir directamente a la caja fuerte, pero

su pie se cernió sobre el suelo cuando su mirada se posó en Rev. Roncando
en un catre junto a la pared, su pesado cuerpo amenazaba con romper el
endeble mueble provisional.
 Gray necesitaba recordarse a sí mismo que debía respirar. Su padre
odiaba a Sombra y haría cualquier cosa para que no siguiera viviendo. Sería
feliz si Gray no pudiera encontrar ninguna gema para Sombra. Dar una
palmadita en la espalda a Gray. Di que alguien mejor vendría, como si
Sombra pudiera ser reemplazado alguna vez.

Si Gray iba a tomar ese rubí, tenía que salir sin ser visto. Podría
preocuparse de las consecuencias mañana.

No tenía que ser especialmente sigiloso para esta tarea, pero no quería
perder esta oportunidad por una tontería, así que al pasar por delante de
Rev, cogió el teléfono de su viejo y lo apagó, para que no hiciera un ruido
inesperado.

No era un espacio grande, así que llegó a la caja fuerte en apenas unos
pasos amplios y al instante empezó a abrir la cerradura con sus dedos
sudorosos. No todos los miembros parcheados conocían el código de la
cosa, pero Gray había asistido a su padre en el trabajo con la suficiente
frecuencia como para saberlo de memoria. No era la fecha de nacimiento de
Gray y Mike, ni siquiera la fecha en que se había fundado el club. Era la
fecha de la batalla de Gettysburg. Fácil de recordar una vez que se sabía.

Consciente de que Rev dormía a pocos pasos, Gray permaneció lo más

silencioso posible, utilizando su teléfono como fuente de luz. Presionó las
teclas lentamente, para que no hicieran ese ruido metálico de chasquido. Su
respiración era superficial, pero se aseguró de mantenerla nivelada y de
concentrarse en lo que tenía delante, en lugar de en el peligro que había a su
espalda. Mantener el equilibrio sin el brazo al que estaba tan acostumbrado
a estas alturas era una lucha, así que acabó de rodillas y sujetando el
teléfono con los dientes.

Su corazón dio un vuelco cuando la cerradura hizo clic, creando el más

mínimo temblor contra su mano, pero no esperó y abrió inmediatamente la
puerta. Dentro de la caja fuerte había varios estuches de gemas y joyas, pero
Gray fue directamente a la caja más grande, con los dedos tan tensos que
temía que se rompieran lo suficientemente fuerte como para despertar al
dragón que dormía cerca. Pero sus hombros se relajaron cuando abrió la
caja, y la gran piedra rosa y roja le brilló a la pálida luz del móvil.

Su radiante color era tan intenso que el nombre de la gema, Corazón de

Paloma, tenía todo el sentido del mundo, y cuando Gray la recogió del cojín
de terciopelo, pudo sentir cómo palpitaba con la vida que le daría a Sombra.
No hace mucho tiempo, sólo habría pensado en el dinero al manipular una
pieza tan hermosa como ésta, pero ahora estaba tratando con la única
poción mágica para curar a su amante y mantenerlo radiante para siempre.

Muy lentamente, Gray cerró la caja fuerte y se levantó, manteniendo el

rubí en su apretado puño. Se sintió como si sostuviera no sólo su propio
destino, sino también el destino del mundo entero, el mismo mundo que
estaba a punto de arrojar bajo el autobús por unos meses o años más con un
hombre que sólo había conocido hace unas semanas. Apenas reconoció sus
propios actos, y por un breve momento su mente se iluminó con el temor de
que tal vez la felicidad que llenaba su corazón había sido causada por la
más elaborada de las mentiras. Que tal vez este había sido el plan de Baal
todo el tiempo. La idea hizo que un escalofrío de pánico recorriera su
cuerpo, pero la distracción tuvo consecuencias más nefastas.

El inconfundible chasquido del seguro superó cualquier duda que

pudiera tener. Rev, su propio padre, le estaba apuntando con una pistola
desde el catre.

—¿Qué coño estás haciendo aquí?

En la inquietante luz que provenía de la pantalla de su teléfono, Gray

divisó primero la sombra del arma de fuego “una presencia nítida sobre el
fondo de la pared blanca”, pero cuando se levantó y se giró para enfrentarse
al peligro, el cañón le apuntaba al pecho.

Pero cuando en el tenso silencio su mirada se encontró con la de Rev,

no sintió miedo, sólo una creciente agitación por no poder llevar a cabo su
plan con la tranquilidad que esperaba.
 —Hola, papá.

—No es posible que intentes hacer esto—. La voz de Rev era fría,
aunque rasposa por todo lo que había bebido esta noche. —Si los otros
parches lo supieran... ¿Acaso quieres saber qué pasaría por una traición así?
Devuelve el rubí.

Gray tragó saliva, consciente de repente de la debilidad de la que

siempre se olvidaba: su brazo perdido. La nuca le producía un cosquilleo
desagradable, pero guardó el rubí en el bolsillo delantero de sus vaqueros.
—Tengo que hacerlo—, dijo, dando un paso hacia la puerta a pesar de la
pesadez de su pecho.

—¿Estás diciendo que debo dispararte para salvar a todos los demás?
— Rev gruñó y se sentó en el catre, que dio un grito de protesta. Su arma
seguía apuntando al pecho de Gray, pero a medida que pasaban los
segundos, Gray se iba dando cuenta de que, por muy desastre o cruel que
fuera Rev, no dispararía a su propio hijo. Se había quedado literalmente en
un edificio en llamas con Gray hace dos meses. Y aquí estaba Gray,
devolviendo el amor de Rev contra él.

—¿Lo harás?— preguntó Gray, continuando su lento caminar, con los

ojos clavados en el catre de Rev con la esperanza de que no se levantara. El
rubí le quemaba la piel a través de los vaqueros, como si por fin fuera
consciente de su propio poder.

Rev se levantó, pero se tambaleó ligeramente, probablemente todavía

borracho. —¿Quieres ponerme a prueba? ¿Qué crees que estás haciendo?
¿Crees que tienes todas las respuestas y que siempre eliges bien? ¿Como
aquella noche que dejaste que Mike se fuera solo? ¡Piensa, demonios!

La acusación atravesó a Gray, más dolorosa de lo que hubiera sido una

bala. Se le hizo un nudo en la garganta, pero en lugar de salir corriendo por
la puerta y dirigirse directamente a su apartamento, se enfrentó a Rev. —De
verdad crees que fue culpa mía.
 Rev frunció el ceño. —¡Siempre estaban juntos! ¿Por qué no esa
noche, eh?— Pero no respondió a la pregunta. ¿Sabía que había exagerado?

Gray negó con la cabeza. —Yo también solía pensar eso. ¿Pero sabes
qué? Mike era un adulto. Y no tenía por qué salir sin mí. Otra vez se había
arriesgado. Pero no quiero sufrir más por esto. Me siento viva de nuevo.
¿No quieres esto para mí?

—¿Así que vas a poner todo el puto mundo en riesgo por esta criatura
que Baal envió aquí para meterse en tu cabeza?— Rev levantó la voz, pero
no disparó ni siquiera cuando Gray dio otro paso atrás. En su lugar, tiró el
arma a la cama y cargó contra él, pasando por encima de la mesa de café.

El ataque fue tan repentino que Gray se quedó en el sitio en lugar de

correr inmediatamente hacia la puerta. Rev tropezó cuando su pie golpeó la
endeble mesa, pero se las arregló para permanecer de pie y alcanzó la
camisa de Gray. Alimentándose rápidamente de aire, Gray se aferró a la
muñeca de su padre, pero cuando trató de empujarlo hacia atrás con la otra
mano, se hundió la realidad de no tener la herramienta que tanto necesitaba.
La decisión sólo le llevó una fracción de segundo. Llevó su mano al cuello
de Rev, metió la barbilla y golpeó su cabeza contra la de Rev.

Un cabezazo fue suficiente, y los gruesos dedos soltaron su camisa el

tiempo suficiente. Mientras salía a toda velocidad de la habitación, vio que
su padre se balanceaba y apoyaba su peso en la pared, pero no estaba
noqueado. Aunque era un alivio ver que no estaba gravemente herido,
también significaba que Gray estaba en tiempo prestado. El maldito
teléfono de Rev no tardaría mucho en volver a encenderse.

Sus piernas se movieron tan rápido que prácticamente voló por las
escaleras, saliendo del sótano secreto y cruzando el pasillo. Cada uno de sus
músculos estaba tenso, elástico, ofreciendo su máximo rendimiento
mientras corría por el pasillo vacío que no había sido tocado por los
primeros rayos del sol naciente. Estaba más allá de los pensamientos
racionales. Centrado únicamente en la velocidad y la eficiencia, Gray corrió
contra sus propios hermanos hasta llegar a una habitación individual donde
el Corazón de Paloma encontraría a su nuevo huésped. Los latidos de su
corazón pronto se sincronizaron con el ritmo que marcaban sus pies, y
siguió adelante, pensando sólo en el objetivo final.

De Sombra esperándole en la cama todos los días de su vida hasta que

murieran de viejos.
 Capítulo 30
Sombra siempre se ponía un poco ansioso cuando el brazo que le
prestaba a Gray volvía a él como prueba de que Gray se había alejado
demasiado para conservarlo. Sin la conexión física, Sombra ya no podía
sentir a su amante y no sabría si Gray estaba en peligro. Pero, de nuevo,
estaban en casa, y Gray había prometido volver pronto, así que no tenía
sentido agonizar por ello. En su lugar, Sombra pasó el tiempo calentándose
bajo el suave edredón y fantaseando con mimos.

Estaba a punto de quedarse dormido cuando un repentino golpe contra

la puerta le hizo incorporarse y mirar a su alrededor en busca de amenazas.
Momentos después, oyó los sonidos sordos del teclado de clavijas al otro
lado, y Gray finalmente irrumpió en el interior, cerrando la puerta de golpe
tras de sí. Sombra quiso saludarlo con los brazos abiertos, pero entonces
notó su respiración acelerada, el cabello revuelto y, sobre todo, el dulce
aroma que se mezclaba con el del sudor fresco.

Sombra tragó, encogiéndose por dentro. —¿Qué has hecho?

La respiración de Gray era tan superficial que prácticamente se

ahogaba. —Tienes que cogerlo—, dijo, saltando sobre la cama con las botas
aún puestas y rebuscando en su bolsillo. Sombra ni siquiera necesitó
preguntar para qué. El olor del Corazón de Paloma era tan claro como el
propio aroma de Gray.

Sombra se detuvo, temiendo la dirección egoísta en la que empujaban

sus sentidos, pero su boca ya estaba salivando. —¡Esto es una locura! No
puedo soportarlo. ¿No se derrumbará el mundo entero sin él?

Gray miró hacia atrás, y una vez que Sombra se concentró en los
sonidos que venían del otro lado de la puerta, también reconoció los
numerosos pasos. Así que Gray no se limitó a tomar el rubí en silencio.
Había sido descubierto y sólo tenía un puñado de segundos en los otros
parches.
 Gray se lamió los labios, fijando de nuevo su mirada en Sombra.
Apretó el rubí contra los labios de Sombra, tentándolo con la promesa de su
sabor pleno, con el poder que irradiaba de él y que ya hacía cosquillas en
cada célula del cuerpo de Sombra.

—No lo sé. Nadie lo sabe. ¿Pero sabes lo que es seguro? Que es

posible que no encontremos nada para ti a tiempo, y que he terminado con
que las necesidades de los demás sean lo primero—, susurró, todavía
sonrojado por la carrera.

El hecho de que Gray quisiera que se quedara lo suficiente como para

arriesgar la existencia del mundo entero hizo que el corazón de Sombra se
hinchara de amor, ¿era realmente escuchar las súplicas de Gray lo mejor
que podía hacer Sombra? ¿Sería justo para sus amigos si simplemente
tomaba el Corazón de Paloma como propio en un acto de egoísmo que
finalmente condenaría a todos a la merced del enjambre de Baal?

La más mínima lamida del rubí hizo que el cuerpo de Sombra sintiera
unas ansias insoportables, pero aún no estaba preparado para tomar su
decisión. Una vez que los atraparan, porque lo harían, Sombra podría tener
que herir a otros por esto. ¿Estaba dispuesto a luchar contra sus nuevos
amigos para salvarse a sí mismo y a Gray?

—Todavía podemos devolverlo. Ve a buscar más incluso ahora. Haz la

maleta y vete. Esto sólo vale la pena cuando todo lo demás falla—, intentó
razonar con Gray, aunque era obvio que una vez que el Corazón de Paloma
volviera a estar en manos de Bestia, nunca más tendrían la oportunidad de
siquiera mirarlo, ya no lo consideraban digno de confianza.

Gray gimió, estremeciéndose cuando alguien golpeó la puerta con tal

agresividad que hasta Sombra se sintió incómodo al pensar en esos puños
contra su carne. —¿Pero por qué? Me dijiste que tendría recuerdos si no
teníamos éxito. Pero quiero hacer muchos más contigo. Quiero tenerte a mi
lado cuando sea viejo y mi pelo vuelva a ser gris—, susurró Gray y metió el
rubí en su propia boca con una expresión de súplica.
 Sombra se sentía impotente ante tanta desesperación. Sus instintos le
gritaban que hiciera cualquier cosa para que Gray se sintiera mejor. Pero
tragarse el rubí con su garganta anormalmente expandida también sería
egoísta. Ansiaba estar al lado de Gray y ayudarlo cuando fuera viejo, tener
tantos recuerdos de su amor que su cerebro ya no pudiera retenerlos todos.

Así que se inclinó y abrió los labios para dar un beso que fuera
realmente vivificante.

—¡Gray, abre de una puta vez!— gritó Bestia al otro lado de la puerta,
golpeando repetidamente su puño contra ella.

Los dedos de Gray trazaron la línea de la mandíbula de Sombra cuando

se inclinaron más cerca, enviando líneas ardientes por todo el cuerpo de
Sombra. Sus narices se encontraron, y luego encajaron cuando Gray inclinó
ligeramente la cabeza, pero con sus labios abiertos palpitando de energía
cruda, Sombra lo acercó y los capturó en un beso.

Era como si una carga eléctrica los hubiera unido. Por una vez no
quedaba espacio entre sus cuerpos, y el calor de Gray envolvió a Sombra
cuando el gozoso peso del rubí rodó de la lengua de Gray a la de Sombra.

El Corazón de Paloma era irresistible una vez en la boca de Sombra.

Su presencia era una pregunta directa: ¿quería vivir o morir? La respuesta
era obvia. Así que se tragó la enorme roca, y no le hizo daño, no le abrió la
garganta. Su cuerpo invitó a la gema y, a medida que se adentraba en él,
pudo sentir cómo se encajaba en su sitio.

Una vez que lo hizo, no hubo vuelta atrás. El rubí echó raíces en el
interior de Sombra y no lo soltaría ni aunque lo abrieran. Podía sentir su
poder por todas partes, inundando sus entrañas con una energía tan pura que
veía un color rojo resplandeciente incluso cuando cerraba los ojos. Se
extendía por todo su cuerpo, dentro de él, como un jarabe espeso y dulce
que se estaba convirtiendo rápidamente en uno con él.
 Se estremeció por la sobrecarga emocional, pero Gray lo sostuvo,
acariciando suavemente la espalda de Sombra mientras ondas de rojo
pulsaban por sus venas. Todo su cuerpo palpitaba como si no fuera capaz de
sostener semejante energía, pero nada le dolía, y la pura felicidad hacía
sonreír a Sombra.

Por fin pudo precisar lo que se siente al tener el rubí.

Su fuerza era como su amor por Gray. Puro, interminable,

constantemente vivo y abrumador a la vez.

—¿Estás bien? Has tenido un ataque—, susurró Gray a pesar de los

constantes golpes y gritos de fondo. Se inclinó sobre Sombra y, cuando su
pelo le hizo cosquillas en la mejilla, se dio cuenta de que debía de haberse
caído.

Sombra lo miró, todavía un poco fuera de sí, pero el rubí era una parte
de él ahora, seguro dentro de su corazón. —Estoy... p-perfecto.

La puerta se abrió de golpe con un enorme crujido y Bestia la siguió,

cayendo en la habitación con el impacto que había provocado. Miró a su
alrededor con la expresión de un vikingo al acecho de un botín.

—¿Dónde está?—, roncó.

Gray se mordió el labio. Dio un suave apretón al brazo de Sombra y

abandonó la cama, enfrentándose a Bestia mientras las paredes y el techo
seguían temblando alrededor de Sombra. La fuerza física se apoderó de los
miembros de Sombra, y el repentino cambio aún lo tenía confundido. Había
más gente entrando ahora Caballero, Vars y Jake, Guasón...

—Ya no está aquí—, dijo Gray.

—¡Hijo de puta! ¿Tienes idea de lo que has hecho?— Bestia cargó

contra Gray, y cuando éste esquivó su puño, Bestia agarró el brazo de Gray
y consiguió mantenerlo en su sitio el tiempo suficiente para asestarle un
puñetazo.
 El asalto a Gray fue la llamada de atención que Sombra necesitaba, y
se puso en pie con la furia latiendo en sus venas. En el momento en que
hizo su movimiento, todos los hombres se pusieron en alerta, agarrando sus
armas, como si estuvieran a punto de luchar contra un dragón, cuando era
Sombra quien tenía que proteger del dolor a alguien a quien amaba, y no al
revés.

El olor a sangre “la sangre de Gray” era rico en adrenalina, pero eso no
significaba que el golpe le doliera menos. Sombra no lo permitiría. Se
llevaría a Gray con él y se lo llevaría, lejos de aquí si era necesario.

Pero antes de que pudiera golpear a Bestia con sus cuatro manos, Gray
cerró sus ojos. —¡Sombra, no!—, dijo con los labios manchados de rojo.

Sombra tuvo que detenerse a medio paso, y eso le hizo avanzar a

trompicones con la boca abierta y el cerebro vacío. —Pero...

—¡No!

gruñó Bestia. —Eso es. Llama a tu perro o lo vamos a sacrificar.

¡Estoy harto de esta mierda!

Gay soltó un gruñido bajo y empujó a Bestia. —No te importa una

mierda lo que le pase. Vete a la mierda.

Bestia parpadeó, como si no hubiera esperado la fuerza que había

detrás del empujón, pero su rostro se enrojeció como si la sangre de su
interior hubiera entrado en ebullición, y volvió a estrellar sus gigantescos
puños contra Gray, arrinconándolo contra la pared.

—¡No tenías derecho! No era tu decisión—, gritó, asestando un golpe

tras otro hasta que Sombra quiso cerrar los ojos para no presenciar su
brutalidad.

Sombra se agachó y se cubrió la cabeza, gimiendo mientras sufría el

insoportable dolor de ver a Gray herido. —¡Por favor, para! ¡Es mi culpa!
 Rev se abrió paso en la habitación, respirando tan rápidamente como si
estuviera a punto de escupir sus pulmones. —¿Ves? Te dije que este
demonio engañó a Gray. Acaba de admitirlo.

Joker negó con la cabeza, con los labios torcidos en una mueca de
maldad. —Gray sabía exactamente lo que hacía y no tenía en cuenta las
decisiones que hemos tomado. Si esto es lo que quería, debería haberlo
sometido a votación.

—Así es. Es un miembro. Debería saberlo mejor—, dijo Vars con

severidad, pero aún así volvió la cara, con un párpado movido.

El sonido sordo de los nudillos golpeando la carne llenaba los oídos de

Sombra, y aunque Gray apenas expresaba su dolor, la culpa y la miseria
arañaban a Sombra desde dentro. Y no podía hacer nada, no si Gray le
pedía que se alejara.

Incluso habría devuelto el rubí si hubiera podido, pero eso ya no era

posible. El Corazón de Paloma era ahora una parte de él de la misma
manera que lo eran sus miembros y órganos. —Bestia, por favor...—, gimió,
arrodillándose en el suelo. —¡No debería haberlo cogido, lo sé!

—¡Todo nuestro futuro está en juego por esto!— Joker extendió los
brazos y enseñó los dientes.

Cuando Bestia finalmente retrocedió, murmurando algo, Jake se

acercó, con un rostro fantasmagórico.

—¿Por qué lo hiciste, Gray? Todavía falta mucho, sabes que

habríamos arriesgado nuestras vidas para ayudarte.

Gray respiró profundamente y se apoyó en la pared, mirando a todos

desde detrás de la cortina de pelo mojado que ahora era un completo
desastre. Sus músculos estaban tensos, como si se estuviera preparando para
otro ataque, pero cuando nadie se acercó a él durante varios segundos, se
limpió la sangre de la barbilla con el antebrazo.
 Sombra se tambaleó hacia él y tiró de Gray en un fuerte abrazo,
luchando contra los sollozos que se acumulaban en su garganta. Las fosas
nasales de Gray estaban pegajosas por la sangre fresca, pero puso un brazo
alrededor de la cintura de Sombra y lo abrazó para tranquilizarlo.

—He dedicado mi vida a este club—, dijo Gray, con los labios
ligeramente temblorosos, como si sólo ahora estuvieran recuperando el
flujo sanguíneo normal. —Mi hermano dio su vida por este club. Siempre
estuve dispuesto a ser el primero en luchar por nosotros, porque esta es mi
vida.

Knight se adelantó, vestido con pantalones de pijama y con el pelo

desordenado hacia atrás. —Está claro que ya no. Le quieres, lo entiendo,
pero aquí todo el mundo quiere a otras personas, y a ti te da igual. Sólo
decidiste arriesgar a todos para mantenerlo contigo un poco más.

Gray frotó el costado de Sombra, calmándolo sin palabras incluso en

este momento de confrontación. No tenía palabras suaves para los demás.
—¿Es un juego de números entonces? Si los rubíes son realmente tan
cruciales, ¿dónde está el anillo de compromiso de Bestia? ¿Alguien
consideró que tal vez podría ser de utilidad para nosotros? ¿Por qué sólo se
espera que yo renuncie a todo?— Con un último apretón, soltó a Sombra y
dio un tembloroso paso adelante.

Knight se detuvo, mirando a Bestia. —Err... ¿qué? ¿Dónde está tu

anillo? ¿De qué se trata?

Bestia cruzó los brazos sobre el pecho. —Es complicado, lo explicaré

más tarde. Gray, eres un hermano para todos nosotros. Todos tratamos de
entenderte, pero esta noche lo has hecho increíblemente difícil. Sólo usé el
anillo porque estaba seguro de que el Corazón de Paloma estaba asegurado.
Lo que hiciste fue una traición. No pusiste este tema sobre la mesa, sólo
hiciste lo que te apetecía en el momento. ¡Somos hermanos, y no es así
como operamos!
 Sombra se abrazó a sí mismo, completamente miserable a pesar de la
fuerza vital que palpitaba agradablemente en su interior. Se prometió a sí
mismo que si Bestia decidía golpear a Gray una vez más, no se contendría,
sin importar las consecuencias. —Haré todo lo que pueda para rastrear más
rubíes al club.

—No tienes voz aquí—, siseó Rev. —Hijo, ¿qué has hecho?

Gray sacudió la cabeza con un pequeño respingo de dolor. —Como si

esto tuviera alguna posibilidad en la mesa. Dejad de decir tonterías. Ni uno
solo de ustedes habría votado a mi favor.

Joker frunció el ceño y extendió los brazos con exasperación. —¡Claro

que no! Esto es una locura. A veces, hay que tomar decisiones difíciles.

Gray resopló. —¿Ah, sí? ¿Para quién son duros exactamente? No veo
que nadie se ponga de mi lado. Cuando llegue la próxima luna nueva, me
habrás dado una palmadita en la espalda y me habrás ayudado a
emborracharme, como hiciste cuando murió Mike.

El silencio en la habitación duró insoportablemente, así que Sombra

dio un paso adelante y abrazó a Gray por el costado una vez más. Tal vez no
importaba, pero si alguien atacaba, él estaría allí para recibir el golpe.

Cuando Bestia habló, incluso su voz era más suave. —No había nada
más que se pudiera haber hecho entonces.

Todo el cuerpo de Gray se tensó. —Y había algo que se podía hacer

ahora. Así que lo hice.

Knight negó con la cabeza, pero Bestia era el único que hablaba. —
¿Sigues comprometido con el club?

Gray resopló. —¿Lo dices en serio? Soy un mocoso del club. Toda la
familia que me queda está aquí. Por supuesto que estoy comprometido.
 Bestia respiró profundamente. —Entonces, ayudarás a deshacer esto.
Pero primero, todos los miembros votarán sobre cómo debes ser castigado.
Y tú “sorprendió a Sombra señalándolo”, si alguna vez quieres formar parte
de esta familia, será mejor que no sigas el ejemplo de Gray. Te espero junto
a la sala de reuniones. Si no estás allí para cuando terminemos, será mejor
que te vayas de este estado.

Gray tragó con fuerza, pero no discutió y se limitó a agachar

brevemente la cabeza, sin intentar esgrimir más argumentos a su favor. Los
hombres salieron lentamente de la habitación en silencio, hasta que sólo
Rev se quedó, clavando a Gray en la pared con una mirada intensa.

—Esto fue un error, y todos pagaremos el precio—, dijo.

Gray inhaló con fuerza y finalmente se enfrentó a él. —Tal vez no era
Mike el imprudente después de todo.

Rev abrió la boca, como si fuera a decir algo, pero luego se limitó a
sisear y a hacer un gesto con la mano a Gray antes de salir.

Sombra apretó fuertemente a Gray una vez que estuvieron solos, pero
esperó a que el sonido de los pasos se dispersara escaleras abajo para
hablar. —Gracias. Por todo. Por ver que merezco vivir aunque no sea
humano.

Gray le devolvió la mirada, mostrando unos dientes manchados de rojo

cuando sonrió. Su nariz estaba hinchada, al igual que sus labios, pero su
mirada y su postura irradiaban satisfacción y paz. —Eres una persona y
mereces vivir. ¿No lo has dicho tú mismo?—, preguntó y apretó un ligero
beso en la boca de Sombra. Sólo ahora, cuando todos los demás se habían
ido, bajó la guardia y siseó de dolor de camino a la cama.

Sombra estaba a su lado, ayudándole a sentarse y acariciándole con

ternura. —Sí, soy una persona—. Le picaban los ojos, cubiertos por la
película gris de las lágrimas contra las que ya no quería luchar.
 Capítulo 31
Gray no se arrepentía. Lo que había hecho no era del todo justo, pero
tampoco lo era la voluntad de todos de sacrificar a Sombra en el altar del
futuro. Su amante no era sólo un peón en un juego: era una persona con
pensamientos, sentimientos y sueños.

Las discusiones a puerta cerrada se eternizaban, y el sol estaba ya lo

suficientemente alto como para que Gray optara por tapar su luz con
cortinas en el pequeño salón donde esperaban el veredicto del club.

Con la esperanza de reducir la hinchazón, Gray cogió una bolsa de

hielo de la cocina y ahora la sostenía contra su cara palpitante, pero tenía
pocas esperanzas para su nariz en este punto. A menos que el club decidiera
encerrarlos a él y a Sombra en el sótano, visitaría la sala de emergencias
más tarde hoy para ocuparse del hueso roto. Pero eso podía esperar. Sombra
no necesitaba estar más estresado.

—¿Estás seguro de que quieres quedarte?— susurró Sombra,

removiéndose en su asiento con una expresión miserable.

La pregunta no se refería a su propio miedo al resultado de lo que

estaba ocurriendo en la sala de reuniones. Le daba pánico tener que ver
cómo Gray era herido aún más, y esa era otra razón por la que merecía
vivir. Dulce, desinteresado y todavía tan inocente a pesar de haber
presenciado tanta mierda a lo largo de su breve presencia en el mundo
humano. No estaba en su naturaleza ser egoísta, y Gray quería ser el mismo
tipo de hombre para él. Sombra no necesitaba saber que uno de los antiguos
miembros del club había sido ejecutado por traicionar sus planes a otra
banda, en los primeros años, cuando King había impulsado más trabajos de
mulas de drogas.

Gray dudaba que ahora les esperara un destino similar si el club los
quisiera muertos, no les habría dejado una salida, pero podría haber
miembros rotos, encarcelamiento, marcas, pérdida de posición. Fuera lo que
fuera lo que sus hermanos se propusieran, Gray se enfrentaría a ello. Se lo
merecía. El club debería haber sido su prioridad, pero pensaba en sí mismo
primero.

Hizo lo que creyó correcto.

—He crecido aquí. ¿Por qué no iba a querer quedarme?

Sombra tomó aire y puso su brazo sobre el hombro de Gray. Sus ojos
estaban tan rojos ahora que casi brillaban. —Porque no sabemos qué pasará.
¿Los socios suelen ir en contra de las decisiones del club?

Gray suspiró y puso la bolsa de hielo en la mesa de café antes de

apoyarse en Sombra. Estar cerca de él así, sabiendo que no iba a ir a
ninguna parte, era un alivio tan grande que a Gray le resultaba extrañamente
indiferente el debate que se desarrollaba cerca de él.

—No. Es raro. ¿Tienes miedo?

—Sí.

Una afirmación tan simple pero casi inaudita entre los Reyes del
Infierno MC, donde ningún miembro se atrevía siquiera a susurrar tal
admisión. Gray anhelaba decirle a Sombra que todo estaría bien, pero no
podía hacer tales promesas.

En cambio, besó suavemente a Sombra y le rodeó la cintura con un

brazo, con ganas de consolarle. —Puedes irte, si quieres. Soy el único
responsable de esto.

Sombra respiró profundamente y apretó los puños. —No. He tomado

la decisión de quitarte el rubí. Si no me expulsan, debo afrontar las
consecuencias.

Con el tono decisivo, los hombros de Sombra se pusieron más firmes.

Gray le apretó la mano para tranquilizarlo.
 —Sí. Los hemos molestado un poco, ¿no? Es justo que lo arreglemos
intentando salvar el mundo.

—Quiero estar cerca para asegurarme de que ocurra. No he tenido esta

oportunidad en la vida para desperdiciarla.

Gray sonrió y apoyó su frente en el hombro de Sombra, pero

inmediatamente se apartó cuando la puerta que tenían delante se abrió de
golpe.

Knight se apoyó en el marco de la puerta, observándolos con una

expresión inusualmente severa. No se había cambiado de sus pantalones de
pijama, pero los llevaba con una camiseta negra y su corte de cuero, para
hacer honor a la ocasión. Su rostro hizo que la esperanza que aún ardía en el
corazón de Gray disminuyera.

—Pasen—, dijo Knight y los condujo a través de un despacho, hasta la

sala donde se discutían todos los asuntos importantes. Era un espacio
sencillo, y la gran mesa que lo llenaba reforzaba la sensación de que las
decisiones que se tomaban aquí eran de importancia.

Cuando entraron, Gray soltó la mano de Sombra y se puso delante de

sus hermanos, con la espalda recta y la cabeza alta. Trató de no imaginar
demasiado, por el bien de su propia cordura.

Bestia observaba a los dos como un halcón, y la tinta en su rostro hacía

desaparecer sus apuestos rasgos hasta el punto de parecer el mismísimo
diablo.

—Acabemos con esto—, dijo Bestia, y el hecho de que Rev ni siquiera

mirara a los ojos de Gray no era una buena señal. —Gray, serás despojado
de tu derecho a voto durante un año, aunque eso sólo importa si alguno de
nosotros sobrevive a este lío durante todo ese tiempo—, añadió con un
gruñido.

Gray asintió y dio un paso adelante, con la intención de recibir todos

los golpes preparados para ellos. Sombra no tenía ninguna culpa en esto.
Simplemente hizo lo que le habían dicho. —Todo depende de mí.

Vars hizo un gesto de desaprobación con la cabeza, y todos los demás

parecían estar de acuerdo con él, a juzgar por las miradas y las caras
fruncidas.

Knight se aclaró la garganta. —Puede arrancarle los miembros a la

gente, así que dudo que alguien pueda obligarle a tragar.

Jake resopló, pero cuando se dio cuenta de que a nadie más le hacía
gracia, se recompuso rápidamente, poniéndose rojo como un tomate.

Sombra asintió, de pie frente al jurado con la cabeza colgando. —Es

cierto. Podría haberlo rechazado, pero acepté egoístamente—. Verlo tan
abatido tiró de la fibra sensible de Gray, pero no podía mostrar a los demás
hasta dónde llegaba su debilidad por Sombra. Ya sabían demasiado.

—Es un no socio que nos ha robado. La única razón por la que nuestra
decisión no es más severa es porque es tu socio y tú le empujaste hacia esa
mala decisión—, dijo Beast a Gray. —Pero como es tu compañero, eres
responsable de su conducta, así que tendrás que darle una lección.

Gray apenas contuvo un respingo cuando Bestia cogió un gran cuchillo

y se lo tendió.

El frío acero reflejaba la luz de la lámpara de arriba, y sólo el

resplandor hizo mella en Gray cuando se dio cuenta de lo que estaba
pasando. Apretando los dientes, se inclinó hacia adelante, encontrando la
mirada de Bestia de frente. —Fui yo quien se lo dio. Le dije que lo tomara.

Knight cruzó los brazos sobre el pecho. —Hemos acordado que ya has
perdido un brazo tratando de proteger la propiedad del club durante el
incendio, así que es sólo Sombra quien perderá un dedo hoy. No es una cosa
o la otra. Era una cuestión de ambos, o sólo de él—. Frunció el ceño
mirando a Sombra. —Lo siento, pero si quieres formar parte de esto, será
mejor que aprendas, y rápido.
 Sombra permaneció en silencio, pero su respiración se aceleró.
También lo hizo la de Gray cuando Bestia intentó una vez más entregarle el
cuchillo. Sus labios se secaron por completo, como si hubiera muchos soles
brillando sobre él y vaporizando los fluidos de su cuerpo.

Quería preguntar si eran de verdad, pero no tenía sentido. Sabía que lo

eran. Se había tomado una decisión y él era el encargado de llevarla a cabo.

Sombra dejó escapar una risa nerviosa pero estaba pálida como una
sábana. —No pasa nada. Tengo tres manos después de todo, ¿no?

Justo cuando dijo eso, la manga de Gray se llenó del brazo de la

sombra. Gray tragó saliva, paralizado por la necesidad de proteger a su
amante. En comparación con los medios de disciplina que algunos otros
clubes utilizaban, esto era menor, pero sus hermanos, las personas más
cercanas a él, seguían exigiendo que hiciera daño al hombre que amaba.

¿Tal vez quedarse no valía la pena?

Nadie se rió de la broma de Sombra, y el ambiente siguió siendo

sombrío. La nariz rota de Gray volvió a palpitar con calor, pero cuando
Gray se perdió en sus pensamientos, el brazo de Sombra aceptó el cuchillo
por sí solo. La forma en que Sombra le decía a Gray que esto estaba bien.
¿Pero lo estaba? Sombra no era bueno para manejar el dolor, o sus
emociones para el caso. Pero, de nuevo, él había estado cambiando tan
rápido desde que se arrastró fuera de ese pecho del lago. Tal vez él
realmente quería hacer ese sacrificio para que pudieran quedarse.

Sombra dejó de lado la sonrisa falsa y puso la mano sobre la mesa. La

misma mano que había acariciado a Gray con tanta suavidad hacía unos
instantes, y cuando el cuchillo reflejó la luz en el dorso de la misma, las
náuseas subieron por su garganta.

Todos le observaban, esperando otro acto de desobediencia. Eso habría

sido el fin para él. Si les fallaba una vez más, ninguno de esos hombres
volvería a ser su amigo. Nunca los volvería a ver, su pasado borrado y su
futuro dependiente de acciones que no eran suyas.

Sin mirar ya la cara de Sombra, temeroso del miedo que pudiera ver
allí, agarró la muñeca de Sombra con la mano derecha y situó la hoja por
encima de los dígitos que por una vez parecían tan frágiles.

No era un ángel, y ya había hecho cosas así antes, pero violar a

Sombra era el colmo de las decisiones equivocadas. Como patear a un
cachorro o ahogar a un gatito.

Bajó el cuchillo por encima del meñique de Sombra. Porque iría a por
el dedo más pequeño, el menos útil, pero le entraron náuseas en el momento
en que el afilado cuchillo de cocina rozó la piel de Sombra y le sacó sangre.

A Gray le picaban los ojos, y empezaba a darse cuenta de que seguir

adelante con esto podría no ser posible. ¿Y entonces qué? No se habían ido.
Habían decidido quedarse y asumir las consecuencias. Si no seguía adelante
con esto, ¿alguien más lastimaría a Sombra aún más?

Gray presionó la punta del cuchillo entre el dedo meñique y el anular

para que la prueba fuera lo más rápida posible. El silencio era insoportable,
pero lo agradecía. Nadie lo apuraba ni se burlaba de Sombra. Se trataba de
justicia. Sin reglas, el club se desmoronaría con miembros como Joker
desbocados sin consecuencias.

Y, sin embargo, la mano de Gray, habitualmente firme, temblaba al

pensar en los gritos de Sombra y en la sangre que brotaba de la herida
fresca. El malestar subió a su garganta una vez más.

Ni siquiera sabía lo que estaba ocurriendo, no tenía tiempo de luchar

contra ello, cuando Sombra se apoderó de la mano y presionó el cuchillo
con un corte limpio.

Sus rodillas se ablandaron, su cabeza se hizo ligera, pero se quedó

quieto, mirando la hoja que separaba el dedo de la mano mientras la sangre
se extendía lentamente sobre la madera lacada. Verlo fue como un
chasquido de dedos, y finalmente le hizo despertar del estupor.

—Mierda—, murmuró Gray, dejando el cuchillo y buscando

rápidamente en sus bolsillos un pañuelo limpio. Quería simplemente tomar
a Sombra en sus brazos, pero primero había que ocuparse de esto, y lo llevó
a un armario donde guardaban los suministros de primeros auxilios.

—Está goteando por todo el suelo—, dijo Rev, pero Gray se limitó a
ignorarle y empujó rápidamente a Sombra para que se sentara en una silla.

—Lo he hecho—, dijo, aunque sabía que no había sido él quien había
hecho ese corte.

Sombra estaba temblando por todas partes, con los ojos muy abiertos,
los labios abiertos, pero no había dicho ni pío, y guiarlo era como manejar
un maniquí de carne.

—Sí lo has hecho—, dijo Bestia sin mucha emoción, pero se puso de
pie y llenó un vaso de chupito con vodka antes de entregárselo a Sombra.
—Bebe, te ayudará.

Knight se acercó también y, de hecho, le dio una palmadita en la

espalda a Sombra una vez que bajó el alcohol con un siseo. —¿Prospección
el próximo año?

Sombra dejó escapar un sollozo cuando Gray volvió a tocarle la mano,

pero asintió, manteniendo la cabeza baja, como si encontrarse con los ojos
de alguien pudiera tener consecuencias imprevistas.

Vars se sentó en una silla vacía junto a la de Sombra. —Deja que te

ayude con eso, tengo experiencia. He oído que la tuya es más en hacer el
daño que al revés...

Gray se mordió el labio, intentando detener la hemorragia con una

gasa. Se sentía como una mierda, pero tampoco quería rechazar la ayuda.
Después de todo, tanto él como Sombra se comprometieron a quedarse y
aceptar el castigo. No era un niño para ofenderse y dar la espalda a la gente
bien intencionada.

—Sí—, dijo y acercó a Sombra en cuanto Vars se encargó del vendaje.

Percibió el pulso alocado de Sombra, pero se alegró de ver cómo se

calmaba poco a poco con la ayuda de otro disparo. Vars era hábil en su
trabajo, y alguien tuvo la piedad de retirar el dedo y la sangre de la mesa
mientras Gray no miraba.

Con la herida de Sombra asegurada, los parches comenzaron a salir de

la habitación uno por uno.

La bestia fue la última. —Limpia, y te veremos en la sala común una

vez que hayas terminado. Tenemos un puto montón de cosas de las que
hablar.

Gray asintió, abrazando aún más a Sombra. —Sí. Estamos bien—,

dijo, pero ya se estaba deslizando hacia sus rodillas.

En cuanto tuvieron un poco de intimidad, Sombra se acurrucó en el

abrazo de Gray y dejó escapar un sollozo tan lleno de angustia que a Gray
le sangró el corazón. Debía de haber estado aguantando todo el tiempo.
Estaba absorbiendo el tipo exacto de comportamiento masculino que Gray
había criticado, pero aún así se dejó llevar cuando todos se fueron. Esto
tenía que ser lo suficientemente bueno, porque el mundo a su alrededor sólo
podía cambiar tan rápido. Si Sombra iba a permanecer en el club, tenía que
ser fuerte, así que tal vez era para mejor.

Podían ser vulnerables el uno con el otro, y eso era lo único que
importaba.

—Duele mucho—, susurró Sombra entre un sollozo y otro, haciendo

que la culpa de Gray se disparara.

—Lo siento mucho. ¿Te sientes mejor cuando lloras?—, preguntó

suavemente y se llevó la mano vendada a los labios. No había forma de
retroceder el tiempo, así que lo único que podía hacer era intentar calmar la
angustia de Sombra.

Sombra asintió con tanta ilusión que su pelo le tapó la cara. —Sí.
Necesito un tiempo antes de volver a enfrentarme a todos. Tomé algo de
ellos. De ti. Es justo.

La respiración de Gray tembló, y apretó un tierno beso en la parte

superior de la mano herida, hundiéndose aún más, hasta que su frente se
apoyó en el pecho de Sombra. —No, no es así. Debería haber sido yo.
Incluso me cortaste el dedo. ¿Por qué tienes que cargar con todo el castigo?
—, preguntó, cada vez más agitado.

Sombra sonrió a pesar de las lágrimas en su rostro, e incluso ahora,

acercó a Gray con su otro brazo. —Porque te quiero.

Gray no tenía contraargumentos. Exhaló, relajándose lentamente

mientras la inevitabilidad de lo que había sucedido finalmente se asentaba.
—Tienes que dejarme amarte la próxima vez. Fuiste muy valiente—,
susurró, aún conmovido porque Sombra se cortó el dedo para ayudarlo.

Sombra acarició el pelo de Gray, y a pesar del horror que había pasado,
el gesto fue tan íntimo que el corazón de Gray se aceleró. —La próxima
vez.
 Epílogo
Sentarse a la espalda de Gray y abrazarlo con fuerza mientras el
mundo volaba seguía siendo una de las cosas favoritas de Sombra. Confiaba
plenamente en Gray, así que jugarse la vida no era un problema, por muy
rápido que avanzaran por la carretera vacía que atravesaba el bosque.

Todavía había muchas cosas que debían solucionarse para que pudiera
funcionar como cualquier otro humano, pero los documentos, y todas esas
otras cosas que parecían preocupar al mundo, podían esperar. Habían
pasado unas semanas desde que Sombra había consumido el Corazón de
Paloma, y mientras se acomodaba a su nueva vida que le prometía un futuro
increíblemente largo, empezó a creer de verdad que habían tomado la
decisión correcta. Pasara lo que pasara, se enfrentaría a todos los peligros al
lado de Gray.

Ya había oscurecido cuando salieron de la sede del club, pero en lugar

de recorrer todo el camino hasta los árboles de Baal para una última
alimentación, Gray detuvo la motocicleta en un camino vacío, justo delante
de un viejo puente de piedra. Una simple cruz de madera se encontraba al
lado de la carretera, con una maceta de flores marchitas colocada delante de
ella.

Gray suspiró. —Este es el lugar.

—Oh.

Sombra tragó saliva cuando bajaron de la moto, y no estaba seguro de

qué más decir. Así que aquí era donde había muerto el gemelo de Gray.
Pensar en la imagen especular de Gray herida, rota y sangrando siempre
hacía que a Sombra le doliera la garganta, pero Gray no parecía triste
cuando ambos se bajaron. Abrió su chaqueta de cuero para revelar un
pequeño manojo de flores, con el que reemplazó las marchitas. —Es una
pena que no hayas podido conocerlo. Le habrías gustado.
 Sombra sonrió ante eso, porque viniendo de la boca de Gray, era el
más increíble cumplido.

La naturaleza que rodeaba el puente estaba en plena floración,

exuberante, verde y creciendo con fuerza al ritmo de las melodías de los
pájaros. Las flores frescas encajaban perfectamente.

—Me habría encantado. No porque hubiera sido dos, por supuesto.

Porque eran diferentes. Pero si era tu hermano, seguro que era increíble—.
Sombra puso su brazo sobre los hombros de Gray mientras ambos miraban
la cruz. La mano aún le dolía algunos días en el lugar donde la herida estaba
cicatrizando, pero gracias a su sacrificio Gray no tenía que soportar más
dolor.

Gray besó la mandíbula de Sombra, fundiéndose con él. Ya era algo

natural para ambos. —Si está en algún lugar ahí fuera, estoy seguro de que
se alegra de tener a alguien como tú—, dijo y acarició la mano sanadora de
Sombra antes de dirigir el camino hacia la moto.

Sombra volvió a mirar las flores con una sonrisa. —¿Porque estás en
buenas manos?

—Las mejores manos.

El viaje hasta los árboles sólo duró veinte minutos, y aunque Sombra
temía la incomodidad de dar parte de su energía a las plantas de su antiguo
mundo, se alegraba de que fuera la última vez. Una vez hecho esto, podría
concentrarse en su futuro.

—Ni siquiera fue tan horrible—, le dijo a Gray, que parecía estar a
punto de llorar cuando el ritual terminó. No quería preocupar a Gray, pero
la verdad era que con el Corazón de Paloma llenándolo de tanta energía
roja, no sentía que los árboles parásitos le hubieran quitado tanto.
 Gray exhaló y se frotó la cara mientras se sentaba en la hierba junto a
Sombra. —Lo siento. Es que odio verte con dolor. Lo odio.

Sombra estaba ansiosa por abrazar a Gray y se reía. —¡Eres tan lindo
cuando te preocupas! Esta era la última vez. Ya han tenido suficiente de mí.

Gray acarició la nariz de Sombra. El pelo rubio enmarcaba su rostro

anguloso de una manera que hacía que Sombra quisiera seguir sus líneas
con besos.

—Creo que deberíamos celebrar tu libertad entonces.

La sonrisa de Sombra se amplió aún más. —¿Ah, sí? ¿Qué vamos a

hacer? ¿Una noche para nosotros? No me importa trabajar para el club, pero
todos los trabajos a los que nos han enviado nos quitan tiempo para estar
solos.

Gray apoyó su barbilla en el pecho de Sombra. —Bestia aceptó darnos

una noche libre. Así que he conseguido dos entradas para esta nueva
película que creo que te gustará, y vamos a cenar antes. Una cita de verdad.

Sombra se inclinó para darle un beso, ya mareado. —Una cita de

verdad.

Gray sonrió, pero las comisuras de su boca cayeron un poco cuando

asintió al árbol de arriba. —Mira. Está floreciendo.

El final
 Sobre el autor
K.A. Merikan son un equipo de escritores que intentan no apestar a los
adultos, con cierto éxito. Siempre dispuestos a explorar las turbias aguas de
lo extraño y lo maravilloso, K.A. Merikan no sigue fórmulas fijas y quiere
que cada uno de sus libros sea una sorpresa para quienes decidan subirse al
carro.

K.A. Merikan también tiene algunos romances M/M más dulces, pero
se especializa en el lado oscuro, sucio y peligroso de los M/M, lleno de
motociclistas, chicos malos, mafiosos y un romance abrasador.