Economía de recursos naturales

AÑADIR DESCRIPCIÓN DE TÍTULO

La economía de los recursos naturales es el estudio de cómo la sociedad actual utiliza recursos naturales
escasos tales como reservas pesqueras, plantaciones de árboles, agua,leche dulce, petróleo, etc. Debe
distinguirse este concepto del de economía ambiental, cuyo objeto de economía ambiental también se
encarga del estudio de la conservación de los ambientes naturales y la biodiversidad.

Áreas de estudio

Los "recursos naturales" se clasifican en recursos renovables y no renovables. Un recurso natural

renovable presenta una tasa de crecimiento o renovación significativa en una escala económica
relevante de tiempo. Una escala de tiempo económica es un intervalo de tiempo para la que la
planeación y el manejo son significativas. Un recurso natural no renovable se entiende como aquel cuya
utilización económica disminuye necesariamente las reservas. El ritmo de extracción es mucho mayor
que el ritmo de producción geológica, de manera que para efectos prácticos, se considera la tasa de
renovación nula.

Una pregunta crítica en la asignación de recursos naturales es:

¿Qué cantidad del recurso debe ser extraído o cosechado en el presente?

Encontrar la mejor asignación del recurso a través del tiempo se considera un problema de optimización
dinámica. En tales problemas es común tratar de maximizar alguna medida de valor económico neto a
través de un horizonte futuro, sujeto a la dinámica del recurso extraído y cualesquiera otras
restricciones. La solución a la optimización dinámica de un recurso natural es un programa o patrón de
tiempos que indica la cantidad óptima de extracción o cosecha en cada período.

Condiciones para la óptima asignación de los recursos naturales

Para que pueda existir una óptima asignación de recursos naturales en una economía específica, se
requiere contar con derechos de propiedad no atenuados, esto implica que dichos derechos sean:

1. Completamente especificados en términos de los derechos que acompañan la propiedad sobre el

recurso, las restricciones sobre esos derechos y las penalizaciones correspondientes a su violación.

2. Exclusivos, de tal forma que el individuo que posee dichos derechos reciba las retribuciones y las
penalizaciones correspondientes al uso del recurso natural en cuestión.
3. Transferibles, a efectos de que los derechos sobre el uso de los recursos naturales estén en manos de
quienes tienen la capacidad de conducirlos a su más alto valor de uso.

4. Efectivamente vigilables, ya que un derecho no vigilable es un derecho vacío.

El Teorema de Coase afirma que si las transacciones pueden realizarse sin ningún costo y los derechos
de apropiación están claramente establecidos, sea cual sea la asignación inicial de esos derechos se
producirá una redistribución cuyo resultado será el de máxima eficiencia. Derechos de apropiación es la
traducción de la expresión inglesa "propierty rights" y tiene un significado más general que "derechos de
propiedad". Por ejemplo, si se autoriza a una empresa a verter sus residuos a un río, no se le está
concediendo un derecho de propiedad sobre el río pero sí un derecho de apropiación. La segunda parte
del teorema menciona que si las transacciones implican costes que impiden la redistribución de
derechos, habrá sólo una asignación inicial de los mismos que permita la máxima eficiencia.

Por otra parte, el concepto de optimalidad paretiana se refiere a una situación en la que nadie puede
conseguir un aumento en su utilidad total sin que ello implique disminución en la utilidad de otro.