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y la innovación social:
experiencias y perspectivas
Alfredo Hualde y Maximino Matus (Coords.)
Matus, M., Colobrans, J., & Serra, A. (2020). Los fab lab o
la programación del mundo físico: Entre el bricoleur y el
bricoler. Economía Creativa, (13), pp. 10-35. Disponible
en https://doi.org/10.46840/ec.2020.13.01
Laboratorios: un
modelo para innovar
en la cooperación
para el desarrollo
Pablo Pascale
2
Programa de apoyo para actividades científicas,
tecnológicas y de innovación del Conacyt
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roamericana (SEGIB).
3 Ver: https://www.innovacionciudadana.org/red-de-laboratorios-de-innovacion-ciudada-
na/
rimentar una nueva forma de cooperación para el desarrollo. de gozar de esa percepción social de legitimidad que tenían
Antes veamos, muy brevemente, cómo llegamos hasta aquí. hasta entonces. Una a una, comenzaron a ser objeto de des-
confianza.
Al mirar hacia atrás, podemos identificar un momento clave
1. La crisis de confianza en el que esta crisis se globalizó: el año 2008. Ese año fue la
crisis de Lehman Brothers, que fue mucho más que una crisis
El paso del siglo XX al siglo XXI supuso cambios muy profun- financiera; se trató de un hito que puso fecha a un cambio de
dos. El mundo dejaría de ser el que paulatinamente se venía paradigma en las instituciones. En pocos días, la desconfianza
construyendo desde la segunda revolución industrial. El salto se esparció como un virus por todo el planeta, infectando
de siglo fue, realmente, un cambio de paradigma. inicialmente a las organizaciones financieras y en seguida a
Surgió un nuevo mundo que evidenció la distancia entre las instituciones públicas. La crisis no se contentó con unas
la ciudadanía y las instituciones, y que hasta el año 2019 pocas organizaciones dedicadas a las finanzas y los fondos de
podíamos explicar con bastante convicción: había una inversión, sino que rápidamente se transformó en una crisis
crisis de confianza y legitimidad en las instituciones. de confianza (Spence, 2008; Stiglitz, 2008). En un mundo
La democratización de la Internet —es decir, el uso masi- globalizado e interdependiente, quisieran o no, las institu-
ficado de tecnologías— permitió a la ciudadanía conectarse, ciones se enfrentaron a los efectos de la crisis de Wall Street.
compartir conocimientos en forma instantánea y generar con- Sentimos que las instituciones debían cambiar; que el sis-
tenidos propios (upload) que desafiaron los discursos oficiales tema necesitaba hacerse más transparente, como mínimo.
y supusieron un cambio al que las instituciones buscaron Y eso era un llamamiento a los Estados, a los gobiernos y al
adaptarse. sector público en general. Había llegado el momento histórico
Durante mucho tiempo, las instituciones estuvieron de cambiar y, para ello, necesariamente había que innovar.
acostumbradas a ser ellas quienes “bajaban” los contenidos No es casualidad que unos meses después, en enero 2009,
—información, opinión, normativas, etc.— a la ciudadanía, surgiera la Open Government Initiative; un ambicioso pro-
y eso les daba un estatus de legitimidad que se asentaba, en grama lanzado por la Administración Obama, como una de
buena medida, en la confianza que eran capaces de generar. las primeras respuestas rápidas a la crisis de confianza iniciada
Sin embargo, con el advenimiento de la Internet y, princi- en 2008; una estrategia de innovación pública que buscaba
palmente, de las redes sociales, el ejercicio de la ciudadanía y «crear niveles de apertura en el Gobierno, sin precedentes».
la generación de nuevas narrativas —que en pocos segundos Así surgió una nueva era en los gobiernos —el Gobierno
recorrían el planeta y desafiaban siglos de institucionalidad— Abierto—, a partir de la cual los gobiernos y las instituciones
cambió nuestro mundo para siempre. Las instituciones dejaron públicas debían regirse por tres pilares: transparencia, partici-
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Laboratorios: un modelo para innovar 2. La crisis de colaboración
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Laboratorios: un modelo para innovar 3. Los laboratorios
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Laboratorios: un modelo para innovar 4. La renovación de la cooperación
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Los laboratorios, o las instituciones que los crean, son eco- Esta capacidad de adaptación activa, de conexión con la
sistemas que no desarrollan los proyectos innovadores; los ciudadanía, de generación de colaboración y articulación de
proyectos son desarrollados por las personas que participan la inteligencia/colaboración colectiva para generar soluciones
en ellos. Así, existen laboratorios ciudadanos que se ofrecen a temas reales fue lo que dio lugar a un proceso de innovación
como plataformas para que las personas puedan convocar a en la cooperación para el desarrollo con los Laboratorios de
otras para desarrollar proyectos o, por ejemplo, laboratorios Innovación Ciudadana (LABIC).
de gobierno que articularan a servidores públicos para expe-
rimentar soluciones en la administración y, en sus modelos 4. La renovación de la cooperación
más participativos, convocan a funcionarios públicos y a la
ciudadanía. La cooperación internacional para el desarrollo es un conjunto
El que la experimentación y la colaboración sean el núcleo de acciones realizadas por organismos públicos y privados
de los laboratorios permite distinguirlos de otros tipos de ins- con el propósito de promover un progreso económico y social
tituciones, puesto que las instituciones que hemos heredado global, sostenible, inclusivo y equitativo que promueva la
no se permiten la experimentación, y, generalmente, están justicia y la igualdad entre la ciudadanía.7
basadas en la competencia. Si bien, tradicionalmente se ha trabajado a partir de la
En general, los laboratorios ciudadanos y de gobierno, lógica de donante-receptor y en relaciones poco horizonta-
además de la experimentación y colaboración comparten les —y esto ha sido lo que ha funcionado durante mucho
otras características: en ellos se produce, no se compite; el tiempo—, últimamente se ha visto la necesidad de innovar
conocimiento se comparte, habitualmente con licencias libres en los modelos de cooperación. Tal como sucede en otras
y repositorios abiertos; se provoca un encuentro de diferentes instituciones, los tiempos reclaman otras lógicas, más horizon-
saberes en un plano de horizontalidad, y su apertura es tal tales, más colaborativas, en las que se orienten los esfuerzos
que cualquier persona —más allá de su formación académica, para avanzar hacia modelos basados en la horizontalidad, el
su experiencia o su procedencia— no sólo puede participar, interés mutuo, la transparencia y la rendición de cuentas. Y
sino que hace a la propia institución. así surgen modelos como, por ejemplo, el de la Cooperación
En su corto tiempo de existencia, los labs van demostrando Sur-Sur, que supone un avance importante en este sentido.
cómo los procedimientos rígidos, la competencia, la falta de aper- Gracias al impulso que supone la agenda común de los
tura y las jerarquías no son procesos o estructuras que faciliten Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), mucho se avanzó
la creatividad y la innovación en las instituciones, sino todo lo
7 Existen varias modalidades de cooperación para el desarrollo, entre otras: cooperación
contrario. Es así como, rápidamente, se erigen como un nuevo
triangular, cooperación delegada, cooperación bilateral, cooperación reembolsable, canje
referente para la renovación de las instituciones tradicionales.
de deuda, sur-sur, etc.
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Laboratorios: un modelo para innovar 5. El caso LABIC: innovación en la cooperación
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en horizontalidad, transparencia, rendición de cuentas y alian- Los LABIC son una de las líneas de acción del proyecto de
zas. Pero ¿era posible innovar también en otros sentidos en el Innovación Ciudadana de la Secretaría General Iberoameri-
ámbito de la cooperación? ¿Existía alguna manera de trabajar cana (SEGIB),8 que inició su trabajo experimental en 2014, en
con modelos que permitan la experimentación y colaboración? México, con la organización del primer laboratorio iberoame-
En Iberoamérica comenzó a explorarse la idea de una coo- ricano de innovación ciudadana en el marco de la Cumbre
peración colaborativa, experimental y abierta. Abierta en un de Jefes de Estado en Veracruz.9 El proyecto de Innovación
sentido de contenidos —es decir, generar las condiciones para Ciudadana surgió como un experimento; un proyecto, con un
compartir, modificar o reutilizar conocimientos— y abierta a nuevo ADN, que desde un organismo internacional pudiera
la ciudadanía para participar, colaborar y coproducir. Así fue conectar directamente con la ciudadanía de una forma abierta
como surgió una nueva innovación en la cooperación para el y colaborativa.10 Lo habitual es que un organismo internacio-
desarrollo: los Laboratorios de Innovación Ciudadana (LABIC). nal, al estar en un nivel supranacional, le resulte más complejo
conectar con las comunidades y los colectivos locales, motivo
5. El caso LABIC: innovación en la cooperación por el cual su relación directa es con las instituciones, en su
mayoría a nivel nacional.
Comencemos por el final del caso. Recientemente, en 2019, Una de las actividades que se propuso el Proyecto de
la Dirección de Cooperación para el Desarrollo de la Unión Innovación Ciudadana para abrir un trabajo colaborativo
Europea seleccionó a los LABIC como una de las mayores directamente con la ciudadanía fue la organización de los
innovaciones en el ámbito de la cooperación. Ya en los dos LABIC. Se trata de laboratorios itinerantes que organizamos,
años previos, tanto el foro de la OCDE, como el Comité de en conjunto con gobiernos e instituciones, durante doce días
Expertos en Administración Pública de las Naciones Unidas en distintas ciudades de América Latina. En ellos participan
habían destacado el modelo de los LABIC como una nueva vía más de cien ciudadanas y ciudadanos de muchos países que
que se abría para generar soluciones colaborativas, adaptadas 8 La SEGIB es un organismo internacional e intergubernamental que nuclea a los 22
a la realidad de las personas y que servía como generador de países de Iberoamérica y tiene entre sus principales actividades las Cumbres Iberoame-
comunidad. Un modelo que permitía incluir a la colaboración ricanas de Jefes de Estado y de Gobierno, así como programas de cooperación para el
ciudadana como protagonista directa de la cooperación para
desarrollo en los ámbitos de cultura, conocimiento, social y de innovación.
el desarrollo.
9 En el cual fue importante la colaboración del laboratorio Medialab-Prado de España,
¿Cómo se llegó a esto? ¿Cómo fue el encuentro entre los
así como de Lab Nuvem de Brasil.
laboratorios ciudadanos y la cooperación internacional para
10 Tanto fue así, que el documento fundante del proyecto de innovación ciudadana fue
el desarrollo? Viajemos al 2014 para echar un vistazo a esa
trabajado en línea en forma abierta, recibiendo la aportación de ciudadanas y ciudadanos
historia.
de toda Iberoamérica. Es decir, un proyecto que nació desde la participación activa.
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Laboratorios: un modelo para innovar 5. El caso LABIC: innovación en la cooperación
46 en la cooperación para el desarrollo 47
colaboran intensamente en el prototipado de diez proyec- con las comunidades locales de la ciudad o región donde se
tos con beneficiarios concretos. Y, lo que es más interesante, lleva a cabo el laboratorio y trabajan de forma colaborativa
estas cien personas trabajan localmente con las comunidades en y con la comunidad, en su propio territorio. Este es un
afectadas, en un plano de encuentro de conocimientos, para elemento esencial para dotar a los proyectos de un principio
generar proyectos colaborativos que luego cuentan con licen- de realidad, a la vez que un enriquecimiento generado por
cias abiertas, es decir, pueden ser replicados en cualquier parte. el encuentro de conocimientos entre colaboradores y comu-
Instituciones nacionales, locales, internacionales, la ciuda- nidades, que conocen mejor que nadie su situación. Esto
danía de diferentes países, comunidades y colectivos locales, también supone una alternativa a la práctica del experto que
proyectos con propuestas innovadoras, licencias libres, todo introduce las soluciones a la comunidad receptora. En LABIC
en un mismo modelo. Por ello, se posicionan como un refe- sucede lo contrario: la propia comunidad coproduce su pro-
rente en la innovación en la cooperación, pues son capaces yecto en conjunto con los colaboradores internacionales y las
de integrar a la ciudadanía en la ecuación de la cooperación, instituciones que dan apoyo.11 Todos los proyectos generados
ya no como receptora de recursos, sino como la propia gene- en un LABIC tienen licencias libres, y la documentación
radora de soluciones. de su producción debe ser compartida públicamente para
¿Cómo funciona un LABIC? En principio, se hace una con- favorecer que pueda ser replicado y que se le puedan hacer
vocatoria internacional y abierta para enviar proyectos, de los modificaciones o adaptaciones.
que se seleccionan diez entre cientos; a continuación, se abre Los proyectos que se llevan a cabo en un LABIC se desarro-
una segunda convocatoria internacional a colaboradores que llan hasta la fase de prototipo, es decir, de modelo temprano;
deseen trabajar en esos proyectos durante los quince días que una etapa de mínima viabilidad. Para ello, deben atravesar en
dura el laboratorio. Estas personas —de las cuales el 50% son muy pocos días las fases de ideación inicial, experimentación,
originarias del país sede y el resto proviene de otros países (un ensayos de viabilidad, reformulaciones y producción final.
total de 17 nacionalidades en promedio)— se seleccionan Por último, los proyectos son presentados de forma pública
según los perfiles requeridos por cada proyecto, teniendo el último día del laboratorio. Sin embargo, los productos
en cuenta la equidad de género, la procedencia y el origen resultantes de un LABIC no son solamente los prototipos
étnico. Finalmente, esas cien personas se reúnen en la ciudad tangibles y las posibles soluciones replicables; también son
sede del laboratorio y realizan un trabajo intensivo, creativo generadores de comunidad y de redes de colaboración que
y experimental para lograr un prototipo que pueda beneficiar permanecen activas luego de finalizado el laboratorio. Y, no
a comunidades concretas. menos importante, ofrece modelos y aprendizajes a las insti-
A diferencia de muchos laboratorios ciudadanos, en los
LABIC cada equipo de diez personas se pone en contacto 11 Se evolucionó de no trabajar con comunidades locales en 2014, a trabajar con 23
comunidades en 2016.
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Laboratorios: un modelo para innovar 6. POST-LABIC: un futuro posible para
48 en la cooperación para el desarrollo una cooperación ciudadana y abierta 49
tuciones colaboradoras para acelerar innovaciones.12 para el desarrollo del prototipo no quedaran solamente en éste,
sino que se pudiera acompañarlos en su maduración y esca-
6. POST-LABIC: un futuro posible para lado, para permitirles generar transformación para un número
una cooperación ciudadana y abierta mucho mayor de beneficiarios en la región. Actualmente, el
programa POST-LABIC está en funcionamiento y trabaja con
Recientemente, el Proyecto de Innovación Ciudadana de la proyectos surgidos en el LABIC de Costa Rica. Durante nueve
SEGIB, con el acompañamiento de la Dirección General de meses continúa el trabajo colaborativo entre la ciudadanía
Cooperación de la UE, se han propuesto un nuevo avance en de distintos países con el acompañamiento de instituciones.
este modelo, el cual denominamos POST-LABIC.
En buena parte de los laboratorios, los proyectos se trabajan Conclusiones
hasta la fase de prototipo, dado que el interés está mayor-
mente centrado en la experimentación, el aprendizaje y la Transcurrida ya la primera década de laboratorios en Ibe-
generación de comunidad. Lo mismo sucede en LABIC, pero roamérica, contamos con un cúmulo de aprendizajes acerca
la experiencia nos ha demostrado que muchos de esos prototi- de cuáles son las metodologías más utilizadas (Freire, 2018),
pos que tienen un potencial transformador, bien madurados y los mayores beneficios de los laboratorios (García, 2018),
cuidados, podrían llegar a beneficiar a mucha gente, en lugar aquellas cosas que al ser instituciones experimentales han
de quedar como una experiencia de corto alcance. demostrado funcionar (Pascale y Romiti, 2020), así como
Visto bajo la óptica de la cooperación para el desarrollo, esas sus líneas futuras.14
ideas iniciales de ciudadanas y ciudadanos que cobran cuerpo Hemos visto que los laboratorios son nuevas instituciones
en un prototipo, merecían embarcarse en un nuevo modelo que promueven la experimentación y la colaboración entre
que experimentara escalarlos como proyectos con licencias las personas y organizaciones para el desarrollo de iniciativas
libres.13 Así surgió el programa POST-LABIC, donde los recursos que buscan mejorar la vida común. Esto los hace un modelo
—económicos, humanos, afectivos, relacionales— invertidos que, en la actualidad, puede desarrollarse también desde
instituciones tradicionales, que buscan innovar al generar solu-
12 Hasta el momento, más de cien instituciones (la amplia mayoría públicas) han tra-
ciones que, por su carácter colaborativo, son más adaptables
bajado con LABIC, lo cual conlleva una oportunidad de transferencia de conocimientos
a las realidades tan velozmente cambiantes en esta tercera
y aprendizajes de esta nueva institucionalidad que son los labs a las instituciones más tra-
dicionales. 14 Al momento de escribir este artículo se está trabajando junto a la Red Iberoamerica-
13 Madurar y escalar proyectos con licencias libres que comparten todo su conocimien- na de labs ciudadanos y de gobierno en un documento colaborativo sobre laboratorios para
to es un desafío mayor que hacerlo con proyectos con patentes cerradas. En el primero se el desarrollo sostenible, a ser publicado en el marco de la XXVII Cumbre Iberoamericana
debe modelizar y hacer sostenible la abundancia, mientras en el segundo, la escasez. de Jefes de Estado y de Gobierno.
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Laboratorios: un modelo para innovar Referencias
50 en la cooperación para el desarrollo 51
década del siglo XXI, y orientadas a un desarrollo sostenible ic engagement: Towards a new typology. Human affairs,
que suman a la Agenda 2030. 22(3), pp. 283–300.
La irrupción de la pandemia de COVID-19 ha puesto de
manifiesto, por una parte, el enorme caudal de voluntad de Freire, J. (2018). Herramientas y programas de los labora-
colaborar de la ciudadanía y, por otra, la poca infraestructura torios ciudadanos. Disponible en: https://juanfreire.com/
y cultura organizacional de las instituciones para canalizar, sis- herramientas-y-programas-de-los-laboratorios-ciudadanos/
tematizar y hacer eficientes las propuestas de soluciones. Esto
ha llevado a una innovación forzosa en muchas de nuestras García, M. (2018). Los laboratorios ciudadanos en los sis-
instituciones, que rápidamente debieron acelerar su curva de temas de experimentación e innovación. En Abrir insti-
aprendizaje en temas como participación ciudadana, convo- tuciones desde dentro. Disponible en: http://www.laaab.es/
catorias públicas de propuestas, prototipado de soluciones y hackinginside/assets/chapters/CAPITULO10.pdf
trabajo colaborativo de agentes diversos. En suma, actividades
en las que los laboratorios están desarrollando una experiencia Pascale, P. (2018). Laboratorios de Innovación Ciudadana:
cada vez más sólida. nueva institucionalidad para un futuro sostenible. Revista
La complejidad de los fenómenos que enfrentamos en la Pensamiento Iberoamericano, (6), pp. 63–72.
actualidad, y los que seguramente vendrán, requiere de ins-
tituciones renovadas, ágiles, abiertas y altamente eficientes Pascale, P. y Resina, J. (2020) Prototipando las instituciones
para procesar innovaciones. del futuro: el caso de los laboratorios de innovación ciu-
dadana (LABICB). Iberoamerican Journal of Development
Referencias Studies, 9(1), pp. 6–27.
Bason, C. (2018). Leading public sector innovation: Co-crea- Pascale, P. y Romiti, M. (2020). Qué evitar, si quieres innovar:
ting for a better society. Policy Press, Bristol. aprendizajes desde los labs. Disponible en: https://www.in-
novacionciudadana.org/quevitar_siquieresinnovar_apren-
Benkler, Y. (2016). Peer production and cooperation. En: dizajesdesdeloslabs/
Bauer JM, Latzer M (eds.). Handbook on the Economics
of the Internet. Cheltenham: Edward Elgar Publishing, Spence, M. (2008). Lessons from this crisis. Pimco. Dispo-
pp. 91–119 nible en: http://media.pimco-global.com/pdfs/pdf/Les-
sons%20from%20the%20Crisis.pdf
Ekman, J., Amna, E. (2012). Political participation and civ-
Programa de apoyo para actividades científicas, Los Laboratorios Vivientes y la Innovación Social:
tecnológicas y de innovación del Conacyt experiencias y perspectivas