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2
 Staff
Mel Cipriano

Mel Cipriano vaviro78 Fer_lul

[Link] Vanessa Villegas SomerholicSwiftie
perpi27 Aimetz14 Melody Hamort
Maca Delos Chubasquera Acl Anelynn
Juli Mar Winston Findareasontosmile
Tefi_wayland19 SamJ3 Mel Hillard
Danny_Mcfly NnancyC Majo_Smile ♥
Chachii CrisCras 3
val_17 Deydra Eaton
vaanicai Aleja E

Melii Vericity
Lalu♥ Aimetz14
Mel Markham NnancyC
Jezel07 vaviro78
Cami G. Alaska Young
Findareasontosmile Juli
Daniela Agrafojo MaryJane♥

[Link]

Findareasontosmile
Índice

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 Sinopsis
¿Puedes salvarlos el amor?
Después de que su padre comete el crimen que destruye a su familia,
Delaney Cruz, de dieciocho años, está cansada de fingir que todo está bien.
Empacando todo sobre su coche, comienza a ir tras las personas que su padre ha
herido. Su búsqueda la lleva a lugares en los que nunca ha estado… y a los brazos
de Adrian Westfall.
Para el mundo exterior, Adrian es un hombre atractivo y encantador. Pero
su reputación de mujeriego es solo un acto. Secretamente, su alma está torturada
por un recuerdo demasiado doloroso para compartir. Solo Delaney parece ver al
verdadero hombre debajo de la fachada. Y por primera vez en la vida, Adrian
siente que puede empezar a abrirse sobre su pasado.
Juntos, Adrian y Delaney, comparten un apasionado amor que nunca
esperaban encontrar. Sin embargo, ambos aún albergan sus propios secretos. 5
Cuando la oscura verdad sea finalmente revelada, ¿esto va a acercarlos o a
separarlos para siempre?
Games #2
 Para Steph Campbell
Por siempre escuchar.
Por nunca juzgar.
Quizás nuestra amistad sea infinita.

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 1

Traducido por Mel Cipriano

Corregido por Melii

No dormí una mierda anoche. No es que alguna vez realmente duerma muy
bien, pero anoche me encontraba bastante mal. Cerca de la una de la mañana,
estaba harto de todas las personas borrachas, drogadas, y alborotadas en mi casa. 7
Jesús, quería que se fueran. Quería calma, normalidad, pero en su lugar di otra
pitada, mentí y dije que me iba a la cama, antes de encerrarme en mi cuarto.
La fiesta continuó sin mí, porque eso es lo que la gente hace. No es que
realmente me necesitaran para divertirse. Yo sólo tengo la casa, tan terrible como
eso es, y todo el mundo piensa que siempre estoy preparado para pasar un buen
rato. Rayen eso. Siempre estoy preparado para pasar un buen rato. Una mirada es
necesaria para notar que estoy drogado la mitad del tiempo. ¿Marihuana? Eso
nubla el pasado. Las fiestas ahogan las cosas en mi cabeza que no quiero oír.
Pero… ¿ayer por la noche de entre todas las noches? Me merecía oír esa mierda ya
que fui yo quien la causó. Así que eso es lo que hice. Durante toda la noche. Mi
cabeza ardía, pero me mantuve despierto para poder pensar en lo que había
ocurrido ese día.
Alrededor de las seis de la mañana, salté en mi auto, como lo había hecho
cada 12 de enero por los últimos cuatro años, y conduje mi culo hasta aquí.
Rockville, Virginia. Hogar, dulce jodido hogar, excepto que odio este lugar con una
pasión ardiente. Cuando pasas tu infancia siendo golpeado por tu padre, lo único
que quieres hacer es escapar de dónde vienes. No habría venido si no hubiera
tenido que hacerlo, pero después de todo, me imagino que es lo menos que podía
hacer.
 No es que mi hermana, Angel, alguna vez sabrá que vine.
Después de todo este tiempo, me pregunto si me querría aquí. Si yo fuera
ella, no lo haría.
Sacudiendo mi termo, me doy cuenta que no tengo más café. Lo lanzo al
suelo del lado del pasajero y me recuesto en el asiento. Cuatro horas es un largo
tiempo para sentarme en mi coche, pero no quiero correr el riesgo de salir y que
me vea. Probablemente, quedarme sin café fue una buena cosa, de lo contrario
tendría que orinar de nuevo.
Mirando a través de la calle, veo todas las lápidas. La mayoría de ellas son
planas, así que no puedo verlas desde lejos, pero todavía sé exactamente cuál
pertenece a Ashton. Está bajo el gran árbol. Le hubiera gustado. Apuesto a que
hubiera querido que lo levantara y pusiera en el árbol si alguna vez hubiese tenido
la oportunidad de verlo. Él pensaba que era genial montar sobre mis hombros. Lo
llevaba alrededor de la casa y él se reía como si fuera jodida Disneylandia, o algo
así.
Dolor se apoderó de mí, amenazando con tirarme hacia abajo, y por enésima
vez me pregunto por qué no lo dejo. Sería mucho más fácil que caminar alrededor
usando máscaras, como hago ahora. 8
—Mierda. —Dejo caer mi cabeza hacia atrás, pasando una mano por mi
cabello oscuro. Toco mi bolsillo por la pipa que hay allí y deseo terriblemente
poder encenderla. Fumar hierba en un cementerio puede verse un poco mal,
especialmente dadas las circunstancias.
De todos modos, odio las drogas. Sin embargo, no lo sabrías. Nadie lo hace.
Adrian siempre está bajo el humo. Adrian siempre es bueno para eso. Es lo que todo el
mundo piensa, pero en realidad sólo quiero irme. Dejarme llevar por la marea, o el
viento, o lo que coño sea que me lleve lejos de aquí. La marihuana es la única cosa
que puedo encontrar. A veces funciona, la mayoría de las veces no lo hace.
Estoy con ganas de meter la llave en el encendido, de presionar el pedal del
gas y largarme de aquí. No es que hubiera ido demasiado lejos. Sólo vivo a cuatro
horas, en Brenton, dado que no podía salir del estado. Pero ya no podía vivir en
Rockville. No quiero ver esto. No quiero estar aquí. Me gustaría poder despertar y
descubrir que todo esto ha sido una jodida pesadilla. Incluso si eso significa
retroceder en el tiempo antes de Ash, y tener que lidiar con la mierda de mis
padres.
Inclinándome hacia adelante, empujo el inútil termo fuera del camino y
alcanzo mi ejemplar de El Conde de Monte Cristo, que se había caído debajo del
asiento. La cubierta está vieja y rasgada. Su lomo está agrietado de la cantidad de
veces que lo he leído. Probablemente va a derrumbarse en cualquier momento.
La cosa es que siempre he respetado a Edmond. Él pasó por un infierno ida
y vuelta, pero luchó a pesar de ello. Él no se dio por vencido. Se abrió paso y se
esforzó para convertirse en mucho más de lo que ya era. Él era fuerte. Yo no. Sólo
parecía que no podía hacerme superar el pasado.
No hay nada que hacer más que tratar con eso. Y tal vez perderme detrás de
una nube de humo, o una chica.
Tengo que apagar mis pensamientos.
A pesar de que no puedo soportar los sombreros, tomo el que se encuentra a
mi lado, lo empujo sobre mi cabeza, abro el libro, y leo. Quizás Edmond pueda
ayudarme a aclarar mi cabeza.

***

Horas más tarde, cuando veo a mi hermana caminar hacia la tumba de Ash,
no salgo del coche. Un tipo se acerca y agarra su mano. No sé quién es y, sin
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embargo, no me molesto en averiguarlo. Se abrazan, y yo no camino hacia allí y
hago lo mismo con ella. No es lo nuestro estar juntos y tener algún tipo de sesión
de luto en grupo por el niño de dos años que murió demasiado pronto.
Nop. Esta es la vida real. No como en todos los malditos estúpidos libros
que leí, las películas que la gente ve, o los reality shows que no podrían estar más
lejos de la realidad.
Sin moverme un centímetro, la veo. Veo como pone flores en la tumba de
Ashton, mientras el tipo la tira en un abrazo. Como se arrodillan en el suelo,
probablemente hablando con él, de una manera que nunca tendré las pelotas para
hacerlo.
El tipo le dice algo a ella, y luego se levanta y se va. Me agacho más en mi
asiento, pero nadie me presta atención. Él se regresa a un pequeño coche y espera.
Las manos de Angel van a su rostro y sé que está llorando. Sé que está de
luto por la pérdida de Ash, el niño que amaba tanto. El niño al que cuidaba mejor
de lo que cualquier madre podría. Sé que alejó al tipo porque ella es como yo, y
tiene que manejar la mierda por su cuenta. Sólo que, a diferencia de mí, ella nunca
va a correr.
 Llora ahí fuera por probablemente treinta minutos. Todo el tiempo, mi
pecho está apretado. Duele. Es difícil respirar y quiero irme, pero no lo hago. Me
merezco sentirme así, y merezco ver esto.
Un puño se aprieta más y más fuerte alrededor de mi corazón. Mi cara está
mojada, pero tampoco me molesto en limpiar las lágrimas. Los hombres de verdad no
lloran, mierda. Eso es lo que papá siempre me decía antes de darme una serie de
golpes en el cuerpo, hasta que ya no podía dejar de hacer precisamente lo que él
me dijo que no debía hacer.
Entonces él me golpeaba más duro por ser débil.
Los hombros de Angel están temblando. Puedo verlo desde aquí.
No soy un idiota. Nunca lo he sido. Sé que no me haría más débil caminar
hasta allí y abrazarla. Abrazarla y decirle que todo va a estar bien, pero todavía no
lo haré. ¿Qué derecho tengo para tratar de consolarla cuando soy el que destruyó
todo?
¿Cuando soy yo el que dejó morir a Ash?
Así que me siento aquí y la miro, sólo para nunca olvidar el dolor que he
causado. 10
 2

Traducido por [Link]

Corregido por Lalu♥

Salí bruscamente de un profundo sueño por el sonido de mi teléfono celular.

Mi cuarto sigue siendo negro como el carbón, lo que significa que es la mitad de la
noche. Mi corazón inmediatamente empieza a hacer rondas a la velocidad de una 11
ametralladora.
—¿Hola? —chilla mi voz.
—¿Es Delaney Cross?
El sonido oficial de la mujer no hace nada para frenar los rápidos golpes en
mi pecho. En vez de eso, lo hace peor. —Sí. Habla ella.
—Soy la doctora Marsh del Hospital Three Valley. Su madre fue traída hace
un rato. Ella est{ bien, pero…
—¿Qué pasó? —Ahora, rezo para que mi corazón se recupere de nuevo.
Está silencioso, casi como si se hubiera ido y extraño el palpitar en mis oídos. Lo
extraño porque tan ridículo como suena, se lleva la soledad.
—Nos gustaría mucho que viniera. No es…
—No es algo con lo que no he tratado antes —la corto de nuevo. No necesito
que intente hacer esto más fácil para mí. El hecho es que nada me haría lidiar mejor
con ello. Decirlo por teléfono no lo hará menos real que en persona.
—Estamos asumiendo que fue un intento de suicidio. Tomó pastillas. No
sabemos si cambió de opinión o si no estaba lo suficientemente lúcida para tomar
decisiones, pero en algún momento después, ella debió haber tratado de dejar su
apartamento. Un vecino la encontró desmayada en la puerta y llamó a
emergencias.
Las lágrimas que no me di cuenta que se habían formado en mis ojos, están
llenándolos y empezando a caer lentamente por mi rostro. Este es su tercer intento
de suicidio en los últimos cuatro años.
—Lo siento —me dice la doctora.
—Yo también —susurro. Lo siento por todo.
Salgo de la cama y corro a mi armario. —Estaremos ahí pronto —digo a la
doctora antes de dejar mi celular en la cómoda. Tirando una sudadera por mi
cabeza, ya estoy empujando deportivas en mis pies. Mi corazón parece haber
encontrado su ritmo ahora y mientras termino de meter el otro pie en mi zapato,
intento concentrarme en ello. Es una locura hacerlo, pero impide que me rompa en
pedazos.
—¡Maddox! —grito mientras corro por nuestro pequeño pasillo—.
¡Levántate! —Mis puños golpean fuerte la puerta de mi hermano—. ¡Vamos!
Tenemos que irnos. —Intento con el pomo de la puerta, pero como sabía que haría,
cerró su cuarto. Antes de que pueda golpear de nuevo, está abriendo de golpe la
puerta, con los ojos amplios y frenéticos de preocupación. 12
—¿Qué demonios pasa? ¿Estás bien?
—Es mam{. Ella…
La ira reemplaza la preocupación en el rostro de Maddox. Su mandíbula se
tensa. Las venas pulsan en su mano; está agarrando el pomo de la puerta tan fuerte
que creo que podría romperse. Exactamente los dos, ¿no? Mientras yo estoy
preocupada, él se enoja.
—¿Qué hizo? —Es casi como si quedara en blanco en momentos como este.
Se adormece. Todo lo que tengo que hacer es traer a colación a cualquiera de
nuestros padres y puedo ver la emoción drenarse de él, y lo odio. Él y papá solían
ser tan cercanos… y entonces algo cambió y yo fui la que consiguió su atención,
pero mamá sólo estaba para Maddox. Ahora, él no puede soportar hablar de
ninguno de ellos.
—Píldoras. Tenemos que ir, Maddy.
—No me llames así. Odio cuando me llamas así.
Alcanzo la mano de mi hermano, pero él la aleja. —Sí, porque ahora eso es
lo que importa. Tenemos que ir a verla.
 Está sacudiendo la cabeza y sé lo que va a decir antes de que lo haga. Que
no quiere ir. Que no importa si ella nos necesita. Antes que lo haga, digo la única
cosa a la que sé que no puede decir que no. —No puedo hacer esto sin ti. Te
necesito.
—Mierda —murmura entre dientes—. Dame dos minutos. —La puerta se
cierra, la culpa tiñe los bordes de mi dolor. No debería manipularlo de esa manera,
pero es mi hermano. Su hijo. Mamá y yo lo necesitamos. Ella no puede evitar
derrumbarse después de lo que papá hizo.
Dándome cuenta de que olvidé mi teléfono, lo agarro junto con las llaves del
auto, y me estoy paseando por la sala de estar cuando Maddox sale, su oscuro
cabello todo revuelto. No me mira a los ojos. Está molesto y sé que sabe lo que hice.
Nos dirigimos hacia el auto y conduzco al hospital porque no confío en que
él lo haga cuando está enojado. Le gusta ir demasiado rápido y la última cosa que
necesitamos es tener un accidente en el camino.
Estoy temblando en el momento que entramos por las puertas del hospital y
sólo en parte porque hace frío. Maddox no está usando chaqueta, a pesar de que es
un enero frío y gélido en Virginia.
—Estamos aquí para ver a Beatrice Cross —digo a la recepcionista. Maddox 13
no se para a mi lado. Tiene sus brazos cruzados a unos dos metros de mí.
—¿Son familia? —pregunta la recepcionista.
—Sí. Somos sus hijos.
Ella pone brazaletes en cada una de nuestras muñecas y nos indica a dónde
ir, como si no supiéramos dónde está la sala de emergencias. Podríamos encontrar
cualquier lugar en este sitio.
No estoy sorprendida cuando mis ojos se mojan de nuevo. Sin importar
cuantas veces suceda esto o cuantas veces ella caiga en su depresión, no se vuelve
más fácil.
Justo antes de dejar el estéril pasillo blanco y dirigirnos a la sala de
emergencias, Maddox agarra mi muñeca.
—No llores por ella, Laney. No llores por ninguno de ellos.
Maddox es mucho más mayor que sus veintiún años. Siempre ha sido el
fuerte y ambos lo sabemos. No es tan sencillo para mí. Mi mamá acaba de intentar
quitarse la vida. Mi papá está en prisión y mi hermano, mi mejor amigo, odia el
mundo.
 —¿Por qué nos pasa esto a nosotros? —pregunto. Él me agarra y tira a sus
brazos, dejándome llorar en su pecho.
Puedo sentir su incomodidad mientras me sostiene. No es muy grande en
afecto y hace que me sienta como la mierda el que tenga que consolarme de nuevo.
Pero eso es lo que él hace. Lo odia, pero intenta hacer lo mejor posible. Mamá no
pudo ocuparse de las cosas, así que Maddox lo hizo. Todavía lo está haciendo.
—No lo sé —es todo lo que dice. Honestamente, estoy un poco sorprendida
de lo mucho que saco de él.
—Tenemos que ir a verla. —Me seco los ojos con mi sudadera.
Maddoz asiente, pero antes de que podamos entrar, una enfermera nos
detiene. Tan pronto como le digo quienes somos, ella consigue esa pequeña
sonrisa en su rostro que dice que se siente mal por nosotros, pero está tratando no
mostrarla.
—Déjame llamar a la doctora primero, ¿de acuerdo? Ella quiere hablar con
ustedes. —Desaparece detrás de unas puertas correderas, el sonido haciendo eco
por los pasillos. La sala de emergencia está tranquila esta noche y casi deseo que
más gente ande alrededor para distraernos.
14
De inmediato, la puerta corredera se abre. Una mujer con el pelo canoso,
llevando la misma sonrisa que la enfermera, sale. —¿Son los hijos de la señora
Cross?
—Sí. —Por supuesto que sólo soy yo quien contesta.
Ella nos conduce a una pequeña habitación con un sofá. La piel de gallina
cubre mi piel en el momento que entramos. Me recuerda al lugar que llevan a los
miembros de la familia para hacerles saber cuando alguien ha fallecido.
Ella está bien… ella est{ bien. Me lo habrían dicho si no fuera así.
—Como le dije por teléfono, su mamá tomó una sobredosis de pastillas.
Algunas de ellas parecen ser medicamentos que le han sido prescritos, pero no
estamos seguros de si eso es todo lo que ella tomó.
Oh Dios. ¿Ha estado comprando pastillas ilegalmente? ¿Cómo sucedió esto?
¿Cómo pasamos de ser una familia normal —con una mamá y un papá que solían
reírse juntos, una mamá que le encantaba cocinar la cena para su familia, un
hermano que podía haber conseguido una beca de futbol, y yo, que estaba feliz de
tener cerca a las personas que amaba— a esto? —Est{ bien…
—Ella está durmiendo en este momento, pero ha estado yendo y viniendo.
Tienen que saber que sigue siendo una amenaza para sí misma. Ella… —La
doctora se detiene por un segundo antes de suspirar—. Ella continúa diciendo que
quiere morir y atacó a una de las enfermeras. Sólo quiero que estén preparados
cuando entren. Tuvimos que atarla por la seguridad de todos.
Un grito sube por mi garganta y mantengo mi boca cerrada, con la
esperanza de que no será capaz de escapar. ¿Por qué no somos lo suficientemente
buenos para hacer que quiera quedarse? No entiendo que no quiera estar conmigo.
Con Maddox.
La mano de mi hermano viene a mi hombro y le da un apretón
reconfortante. No importa cuán enfadado esté, él siempre está aquí para mí. Odio
cómo todo esto ha marcado su alma.
—¿A dónde vamos desde aquí? —le pregunta Maddox, pero quiero ser la
que está enojada ahora. Quiero gritar que hemos pasado suficiente. Que tengo
jodidos dieciocho años y Maddox sólo veintiuno. Que no se supone que tengamos
que lidiar con esto. Que se supone que debemos estar en la universidad e ir a casa
para los fines de semana largos, en vez de estar solos.
—Hicimos una consulta psiquiátrica y pensamos que es mejor que ella sea
ingresada a nuestra ala de hospitalización. Es una estancia de treinta días. Ellos
serán capaces de ayudarla mejor ahí. Odiaría que esté en una situación donde sea 15
capaz de dañarse a sí misma más o, Dios no lo quiera, a alguien más.
Se siente como un puño apretando mi pecho tan fuerte que rompe mis
costillas, rompe todo dentro de mí, pero sólo quiero estar entera. ¿Por qué no
podemos ser capaces de estar enteros de nuevo?
Miro a Maddox y él se ha ido de nuevo emocionalmente. Su mano aún está
sobre la mía, pero el resto de él luce como si se hubiera marchado, dejándome sola.
—Est{ bien… estoy de acuerdo. ¿Podemos verla ahora? —¿Es malo que una
parte de mí no quiera? ¿Qué me muero de miedo a entrar ahí y verla? Correr el
riesgo que su ira saldrá hacia mí como siempre lo hace.
—Por supuesto. Síganme.
Sé antes de que me detenga que Maddox no va. Sus ojos que lucen tanto
como los míos, se ablandan como si estuviera intentando decirme que lo siente—
palabras que nunca dirá en voz alta.
—Está bien —le digo, pero en realidad no lo está. Lo necesito y lo sabe.
Mamá lo necesita. Ambos sabemos que prefiere que sea Maddox el que esté con
ella en vez de mí.
 Mis piernas tiemblan ligeramente mientras entro en la habitación. Ella se ve
tan pequeña en la cama. Su cabello rubio, tan diferente de mi marrón oscuro, está
fibroso y enmarañado. Acabo de verla hace dos días. Dos días y no se veía así.
—Hola mamá —digo. La doctora se fue, dejándome sola en el cuarto con
ella. Cadenas de tela gris mantienen sus manos atadas al metal de la cama, casi
cubriendo las cicatrices en sus muñecas desde la primera vez. La vez que la
sostuve mientras ella sangraba.
Por supuesto, no responde.
Estoy de pie a su lado y le toco el cabello, pero luego me alejo, con miedo de
despertarla. En vez de eso, me quedo ahí deseando despertar y que fuéramos la
familia que éramos hace cuatro años, antes de que todo cambiara. Antes de que mi
papá se emborrachara y, mientras su novia se iba encima de él, condujera entrando
a un patio matando a un niño. Antes de enterarnos de sus apuestas y las otras
mujeres. Supongo que nunca fuimos la típica familia que pensé que éramos.
Tampoco eso es verdad. Sabía eso incluso entonces, cuando mamá se enojaba
conmigo por pasar tiempo con papá y Maddox dejó de jugar a la pelota con él.
Las lágrimas caen por mis mejillas en sincronizadas olas tras olas, como una
multitud en un partido de futbol. Tal vez uno de los viejos juegos de Maddox. 16
Pienso en la mujer, Angel, quien visité hace unas semanas.
El dolor en sus ojos cuando le conté quien era yo. Pero también el perdón
que mostró a pesar de que mi padre se llevó a su pequeño niño.
Maddox detesta la idea atascada en mi cerebro, pero no sé qué más hacer.
Tal vez la única forma de terminar con el sufrimiento de nuestra familia es
continuar haciendo las paces, de la misma forma que lo hice con Angel.
 3

Traducido por perpi27

Corregido por Lalu

—Fiesta en mi casa. ¿Estas dentro o Cheyenne tiene el collar demasiado

apretado alrededor de tu cuello? —Le pregunto a mi mejor amigo, Colt, cuando me
siento en la silla de su estudio. Empezó a salir con su chica Cheyenne no hace 17
mucho tiempo atrás. Ella es buena persona. Lo ama como una fiera. No lo
abandonó mientras veía a su madre morir o cuando casi perdimos a Colt esa
misma noche.
Un pequeño destello de Colt en el suelo apareció en mi cabeza, así que saco
una pipa del bolsillo y lleno mis pulmones con el humo, esperando que nuble la
basura. Dolió tanto como la otra vez, excepto que a diferencia de Colt, cuando fue
Ashton había sangre. Tanta jodida sangre.
Colt se tira sobre la cama, al otro lado de su lugar. —No hables mierda sobre
ella, hijo de puta, o te patearé el culo.
Me rio porque esperaba que dijera algo así. Lo bueno de ellos es que él la
ama tanto como ella lo ama. Ella lo ha cambiado y no creo que ni siquiera se dé
cuenta de cuánto. Le echo bronca, pero estoy contento. Uno de nosotros se merece
esa mierda de finales felices.
—No me mires así. Odio cuando me das esa mirada de disección como si
estuvieras tratando de sacar todos mis malditos secretos.
Toco mi cabeza y juego ese estúpido juego psíquico sobre el que le gusta
echarme bronca.
 No veo el futuro, solo me doy cuenta de la mierda. Cuando tienes siete años
y estás asustado de tu propia maldita sombra, demasiado asustado de acercarte a
alguien como solía ser, aprendes a prestar atención. A estudiar las vidas de las
personas porque es la única manera de sentirte como si estuvieras viviendo, y de
pensar cuán diferente serías si tuvieras las pelotas de ser más valiente. O,
demonios, si no hubieras recibido tanta mierda, para empezar.
—Sabes que sólo estoy jugando sobre Cheyenne. Y tengo más miedo de ella
que de ti —bromeo, poniendo el tubo en mi boca antes de tomar otro tirón. Le
ofrezco a Colt, sabiendo que va a decir que no. Él encontró su consuelo en
Cheyenne y nunca he estado tan cerca de conseguirlo como ahora.
Colt niega con la cabeza—. Tengo mierda que hacer. Voy a hablar con Chey
de esta noche. Actúas como si tener una fiesta es algo nuevo. Es como cualquier
otra noche, ¿verdad?
Sí, sólo que esta noche estoy tratando de olvidar el ver a mi hermana llorar sobre la
tumba de Ash. Tratando de olvidar que no tuve las pelotas para ir a ella. Que lo vi morir.
—Sólo una noche más. —Inhalo. Exhalo. Entonces me pongo de pie, apenas
sintiendo el cosquilleo de mi droga, y lo sigo por la puerta. Cuando llegamos a la
parte inferior de las escaleras que conducen al estacionamiento, su chica aparece 18
con toda su piel y cabello oscuro. Ella es medio nativa americana y le da un aspecto
exótico.
—Hola, nena. —Le guiño, burlándome de ella y de Colt. Cheyenne me da
una sonrisa antes de que Colt envuelva sus brazos alrededor de ella y la bese.
—¿Cómo estás? —Le pasa la mano por el pelo, una mirada oscura invade su
cara que me dice que probablemente está pensando en aquella noche de hace un
par de meses cuando recibió su herida en la cabeza.
—Mejor ahora —dice antes de mirarme—. Verás, Adrian tiene una fiesta
esta noche a la que quiere que vayamos.
—¡No! ¿Adrian tiene una fiesta? Nunca me lo hubiera imaginado —
responde Cheyenne.
Ella se aleja de Colt, así que la agarro y lanzo un brazo alrededor de sus
hombros. —No me vengas con mierda. ¿Pensé que éramos un equipo ahora? —
Cuando dos personas ven a alguien que significa algo para ambos casi morir, se
crea un vínculo. Sé lo rápido que alguien te puede ser arrebatado, y no me tomo
esa mierda a la ligera. Las personas entran y salen de mi casa todo el tiempo. Ellos
festejan conmigo y me usan para lo que sea que quieran, pero Colt es un verdadero
amigo. Cheyenne también. Son las únicas personas, además de Angel de los que
me permito preocuparme.
—Deja de intentar seducir a mi chica. —Colt sacude la cabeza, pero sabe que
nada está pasando. Podría haber dado vuelta a una nueva página, tratando de no
ser tan hijo de puta todo el tiempo, pero él habría tratado de darme una paliza hace
mucho tiempo si pensaba que realmente quería a Cheyenne.
Creo que le gusta que estemos bien.
—No tendría que intentar… —Mis palabras son cortadas cuando veo a una
chica de cabello oscuro salir de un coche. Ella es alta, usa algún tipo de pantalones
de yoga o alguna mierda con un suéter grande hasta su culo. Ni siquiera tengo que
usar mi imaginación para ver lo bonita que son sus piernas. Tiene esos largos rizos
en el cabello en los que quiero meter mis manos y suavemente tirarlos.
¿Y hablo de personas que me usan? No es ningún secreto que hago la misma
maldita cosa. No sé quién es esta chica, nunca la había visto antes en mi vida, pero
sé que la quiero. Quiero usarla para olvidar.
—Oh, Dios mío —dice Cheyenne, y sé que también ve a la chica.
—Tu novio solía ser igual de malo —le digo, sin apartar los ojos de la chica. 19
—¿Qué carajo? —dice Colt, pero luego Cheyenne empieza a hablar.
—No, no lo era. Sé que no era un ángel, pero no iba buscando chicas como
tú lo haces, Adrian. Eres como un león o algo así, acechando a tu presa.
Echando un vistazo a Cheyenne, le guiño un ojo. Ella resopla y Colt se echa
a reír.
La morena camina hacia el maletero de su coche y empieza a sacar una caja.
— Espera un momento. Estoy a punto de ir a ser un caballero y ayudar a la dama.
Discutiremos más tarde en la noche. —Le guiño otra vez—. Si no estoy ocupado.
Colt sacude la cabeza y Cheyenne parece que quiere darme un golpe, pero
ya me estoy yendo. En cuanto a esta chica—infiernos, cualquier chica—veo una
distracción. Cuando me estoy concentrando en el cuerpo de una chica, no hay
mucho espacio para las cosas de mi pasado arrastrándose, como el modo que Ash
solía intentar agarrarme de sorpresa. Yo pretendía saltar y él se reía y reía antes de
cubrir su rostro y sentarse en el sofá, pensando que no podía verlo.
Ella sigue hurgando con la caja cuando la alcanzo. Hay unas cuantas más de
ellas en el baúl. —Eso se ve como un montón de trabajo. Irías mucho más rápido si
me dejas ayudarte y luego nos vamos a alguna parte y celebramos un trabajo bien
hecho juntos.
 Salta, evidentemente sorprendida y golpea su cabeza contra el maletero. —
¡Ay!
Mierda. Eso no era parte del plan.
—¿Estás bien? Me ofrecería a besarte y hacerte sentir mejor, pero supongo
que es demasiado pronto para eso.
Da un paso atrás, con las mejillas con este dulce sonrojo que ya no estoy
acostumbrado a ver en las chicas. Levanto las manos y sonrío. —No te asustes.
Aparte de mis líneas de mierda, no soy tan malo. —Señalando a Colt y Cheyenne,
continúo—. La chica de mi amigo está allá. Te dirá que no soy más que un oso de
peluche adorable. —Casi le lanzo un "¿Quieres abrazarme?" pero creo que es
demasiado.
Ella sonríe y sé que sólo recuperé un punto después de hacerla golpearse la
cabeza. Tal vez dos.
—Bueno, entonces, creo que vamos a tener un problema. —Su voz es tan
dulce como su rubor. Sus ojos recorren un poco alrededor y aprieta los puños, me
dice que está tratando de sonar mucho más valiente de lo que se siente.
—¿Y eso es qué? —Le pregunto antes de dar un paso atrás. No uno grande, 20
pero lo suficiente como para darle un poco más de comodidad.
—Siempre he tenido una cosa en contra de los osos de peluche.
Su respuesta viene de la nada, pero tengo que admitir que es un poco
divertida. Ha pasado un tiempo desde que una chica me hizo perseguirla. —
¿Cómo tienes algo en contra de los osos de peluche?
—Debido a que son fraudes. Tenía uno y pensé que me protegería cuando
dormía, pero no fue así. Creo que ese es su plan. Ellos te engañan con una falsa
sensación de seguridad.
Contengo la risa. Es buena. Muy buena. Se las arregló para insultarme y
derribar mi juego de un solo golpe. Me hace quererla aún más. Querer una especie
de desafío. Tal vez eso es con lo que tengo que distraer mi mente de todas las cosas
que no me merezco olvidar. —Ahora, eso no fue muy amable. Ni siquiera sabemos
el nombre del otro, pero aquí tú ya me llamas un fraude. Todo lo que quería era ser
un caballero y ayudarte con estas cajas, y luego darte la bienvenida al barrio
invitándote a una fiesta esta noche.
Me apoyo en su coche, observándola. Quiero ver lo que pasa en sus ojos
grises. Está pensando en lo que le dije, tratando de llegar a una respuesta.
 —No puedo —dice finalmente. Parece un poco triste cuando lo dice. Mira el
suelo y se muerde el labio inferior. Tengo muchas ganas de decirle que morderé
eso por ella, pero no lo hago. Es hermosa como el infierno. Incluso más así de cerca
de lo que era de lejos. Labios jugosos. Un pequeño lunar debajo de la nariz y
maldita sea si no se ve sexy e inocente al mismo tiempo.
—No vas.
Suspira. —Ni siquiera te conozco. Incluso si lo hiciera, eso no es para lo que
estoy aquí.
Su respuesta es un poco extraña. Estoy a punto de preguntarle al respecto,
cuando una motocicleta retumba a nuestro lado. Los ojos de la chica se mueven
por la moto, y joder si no sé que este es un chico de ella. Lo miro, y él se quita el
casco y me mira como si quisiera dispararme porque sabe exactamente lo que está
pasando por mi cabeza.
—Maddox, llegas tarde. —Ella lo mira y yo la miro. Podría haberme
ahorrado un montón de problemas al decirme que estaba tomada desde el
principio.
—¿Quién es? —dice él.
21
—Mi error —le respondo—. Diviértete con esas cajas.
No estoy de humor para luchar por una chica que no conozco, así que doy la
vuelta y empiezo a caminar. No es como si no voy a tener más para elegir esta
noche de todos modos.

***

A veces no puedes parar que el pasado se filtre en el presente. Es como una

infección dañina dentro de ti. No importa lo que hagas, no puedes evitar que se
propague. Agarrando tú sangre para que pueda destrozarte rápidamente.
Y una vez que lo hace, te tiene.
Mi casa está llena de un montón de gente como me gusta. Desde que vivo en
la parte antigua de la ciudad, a los vecinos no les importa. No se quejan de la
música o de la gente, porque la mayoría de mis vecinos están probablemente aquí.
Mi casera es una señora mayor que ni se preocupa por lo que pase, siempre y
cuando no le afecte a ella.
 Estoy en el sofá y tengo a una chica en mi brazo. No sé cómo llegó allí, pero
tampoco me importa. Su mano se arrastra hacia mi entrepierna y estoy pidiendo
que se dé prisa y llegue a su destino.
Colt y Cheyenne no aparecieron. Estaba enojado antes, pero cuanto más
tiempo estoy aquí, nada más de eso importa. A veces pienso que quiero que me
importe. Quiero decir, debería. Es la vida y tanto como la mía ha estado llena de
oscuridad, he visto la belleza. Cuando Angel miraba Ash o cuando Ash me miraba
como si pensara que yo era el rey del jodido mundo o algo así. Era increíble para
él. Como un superhéroe en quien confiaba desde sus pequeñitos dedos del pie
hasta las puntas de su cabello negro rizado.
Eso fue jodidamente hermoso, hasta que se rompió.
Maldita sea, ¿por qué se arrastra esta noche?
Miro a la pelirroja que ahora está besando mi cuello. Huele a cerveza, toda
amarga, mezclada con algún tipo de perfume. —¿Cómo te llamas, bebé? —le
pregunto. Cuando una chica tiene su mano deslizándose hacia tus pantalones,
debes saber al menos su nombre. Supongo que si a ella no le importa, a mí
tampoco debería. Ni siquiera estoy seguro de si realmente me importa.
—Ashley, pero mis amigos me llaman Ash —dice contra mi piel, su aliento 22
me congela. Es como si se iniciara en este punto y luego extendiera lentamente por
mi cuerpo, rajando mi piel, mi pecho y mi corazón a medida que avanza. Mi
pasado está infectándome de nuevo. La enfermedad arranca el aliento de mis
pulmones. No puedo follar a una chica con el mismo apodo de Ash. El niño que
pensaba que sostenía el mundo en mis manos.
—No puedo hacer esto —le digo. Me mira, confundida, las comisuras de sus
ojos se entrecierran, pero no puedo quedarme o decir algo más. Moviendo mis
pies, hago mi camino a través del laberinto de gente en mi casa. Quiero que todos
se larguen, pero no voy a echarlos. El silencio es mucho más fuerte que el ritmo de
la música y la gente abriéndose paso a través de mí en estos momentos.
La puerta de la antigua habitación de Colt está abierta. Hay una pareja en el
viejo sillón que metí ahí cuando se fue. Los ignoro y me voy directamente a mi
habitación, cerrando la puerta detrás de mí. Me quedo en mi cama, pensando que
tal vez sería más fácil si fuera como Colt solía ser. Si tan sólo pudiera empuñar mi
mano y golpear algo, aunque sea una pared, hasta que me sienta mejor, hasta que
el dolor físico eclipsara el emocional.
Veo los grandes ojos marrones de Ash. Escucho los gritos de Angel. Huelo
la maldita cerveza del hijo de puta que lo atropelló mientras metía mi puño en su
cara una y otra vez antes de que me arrestaran, al mismo tiempo que a él.
Atropelló y mató a alguien a quien amaba, sin embargo, me trataron como a él.
Lo que, sí, significa que escuché los gritos de Angel después. Ni siquiera
estaba allí cuando ella regresó a casa ese día. Regresó a buscarme y Ash se había
ido. Tuve que decirle después que dejé que lo mataran. Ella me dijo, joder ese día
me dijo que no lo dejara jugar en frente, pero no le hice caso y ahora se ha ido.
Recojo El Conde, deseando poder centrarme en las palabras. Deseando ser
Edmond o cualquiera, menos yo. Agarro mi hierba, pero en seguida la meto de
nuevo en el cajón. ¿Por qué no puedo perderme en mi cabeza como solía hacerlo?
¿Perderme en mi propio mundo para bloquear la mierda en casa, en lugar de meter
esa mierda en mis pulmones como lo hago ahora?
Me pregunto quién es ese tipo que estaba con Angel en el cementerio. Si es
bueno para ella ya que no estoy allí para protegerla de la misma manera que no
protegí a Ash. De la forma en que Angel siempre me protegía.
De repente, la música está demasiado alta. La gente que tropieza en mi
puerta se siente como si lo estuvieran haciendo en mi cabeza. Si no salgo de esta
casa ahora mismo, voy a volverme loco.
Abro la ventana y agarro mis llaves. Está malditamente frío afuera, pero no 23
me importa. Es bueno sentir algo más que los recuerdos. Sólo me toma unos
segundos caminar por el lado de la casa y llegar a mi coche. Nadie me echará de
menos aquí. Van a divertirse hasta que se desmayan y mañana hablaré mierda
sobre lo divertido que fue. Ahora mismo, necesito ser libre.
Manejo por horas hasta que el coche está casi sin combustible y sé que me
quedaré sin gasolina en cualquier segundo. He dado vueltas alrededor de Brenton
unas diez veces y por la millonésima vez me pregunto por qué sigo viviendo en
este estado. Tal vez sería más fácil si me voy. En cambio, manejo por la
universidad a la que va Cheyenne y me pregunto cómo hubiera sido ir ahí. La
universidad fue algo que siempre quise, planeé, pero después de Ash, pensé que si
él no llegaba a tener lo que quería, yo tampoco debería.
Recuerdo que Angel me decía lo afortunado que era porque era tan
jodidamente inteligente. Le molestó cuando me fui de la escuela secundaria, pero
necesitábamos dinero. No había pasado tanto tiempo desde que me había alejado
de mi padre y me dejó vivir con ella. Además, Ash vendría pronto y la tenía que
ayudar a prepararse.
En este punto, tienen que ser casi las tres de la mañana. Me arden los ojos
tanto como las entrañas.
 Cuando veo un pequeño restaurante que abre toda la noche, entro. Meto mi
ejemplar de El Conde y mi pequeño cuaderno de espiral en los bolsillos de mi
capucha antes de entrar.
Me siento en la fea cabina aguamarina y me pregunto quién demonios
escogería algo como esto.
Sacando el libro, lo arrojo a la mesa. Agarro mi cuaderno y la pluma que
guardaba en mi bolsillo, pero no estoy seguro de que pueda hacer algo en este
momento. No puedo escribir. No puedo leer. Necesito un puto café y una máquina
del tiempo, por lo que pongo los codos sobre la mesa y entierro la cabeza en mis
manos.
Trato de concentrarme en los grandes ojos marrones en mi mente y la
enorme sonrisa que era sin duda un rasgo Westfall.
—¿En qué puedo servirte? —dice alguien al lado de la mesa.
Desearía como el infierno no tener que sacar la cabeza de mis manos, pero lo
hago. Echo un vistazo y veo el mismo pelo castaño y hermosos ojos grises de más
temprano.

24
 4

Traducido por Maca Delos

Corregido por Mel Markham

Tengo tanta suerte, que me encuentro con el chico coqueto de esta tarde. Sin
embargo, es súper sexi con el cabello oscuro y ojos intensos. Tiene una barba
incipiente en el rostro, pero no puedo evitar volver a mirar sus ojos. Lucen más 25
oscuros que antes. No hay risa en ellos. Casi siento como si me pudieran transferir
lejos de aquí. Como si pudieras dejarte llevar para siempre en aquellos estanques
de medianoche, por la gran diferencia que hay entre lo que él quiere mostrar y lo
que realmente está enterrado en lo profundo.
Me pregunto cómo lucen mis ojos para él.
No tengo excusas para preguntarme eso. No vine hasta Brenton para liarme con
algún tipo desconocido.
Prácticamente puedo ver la fachada volver a su lugar cuando me dirige una
media sonrisa.
—Pero si es la chica de la caja. Tu novio no va a volver a presentarse,
¿verdad?
Sacudo la cabeza. Casi no le digo la verdad, pero lo hago. —No es mi novio.
Es mi hermano.
La sonrisa se agranda ligeramente. —¿Por qué no dijiste eso antes?
—Porque no tenía ganas de que coquetearan conmigo. —Intento no
morderme el labio. Se siente bien que un chico intente flirtear conmigo. Cualquier
chica que no admita eso, está mintiendo. Ya sea si el chico te atrae o no, es un
estímulo para el ego. No salía mucho con chicos cuando era más joven. Estaba
enfocada en la escuela y simplemente era joven. Demasiado ocupada montando mi
bicicleta e intentando perseguir a mi hermano mayor por los alrededores. Luego,
papá fue arrestado y mamá perdió la cabeza y, los chicos jamás tuvieron la
posibilidad de ser importantes.
—A todas las chicas les gusta que coqueteen con ellas —dice.
—¿Vas a ordenar algo o no?
—¿Estás apurada por volver con todos los demás clientes? —Sonríe.
Sí, realmente no pensé eso. Echo un vistazo alrededor y recuerdo que sólo
hay una sola persona en el lugar. Mis ojos vagan por encima de la mesa y noto el
libro allí. El Conde de MonteCristo. No sé por qué, pero me sorprende. Él no luce
como el tipo de personas que leen por diversión. —¿Es tu libro? —pregunto, a
pesar de que ya sé que es de él.
Es casi como si él hubiera olvidado que está allí. Pone una mano en él y lo
desliza para acercárselo, como si intentara protegerlo. —Tomaré un café. —Hay
un ligero filo en su voz que no estaba allí antes. No estoy segura de si es enojo,
molestia, o si el cansancio de su rostro ahora se está extendiendo hacia sus cuerdas
vocales.
26
—¿Algo para comer? —Luego me doy cuenta de que tengo el menú en la
mano y no se lo he dado. Jamás aseguré ser la mejor mesera. Tengo suerte de
haber conseguido el empleo rápidamente cuando le dije a Maddox que me iba a ir
a Brenton con o sin él. No sabía qué más hacer.
—¿Te importa si miro eso? —Él hace un gesto con la cabeza hacia el menú y
se lo doy.
—Volveré enseguida con tu café. —Sin una palabra, me doy la vuelta y me
alejo. Lleno una taza de café para él, un poco molesta conmigo misma por estar tan
agitada en frente de este chico que no conozco. Vine aquí para hacer bien las cosas.
No para enamorarme de alguien que tiene la palabra jugador escrita por todos
lados.
Dejo la taza de café en frente del Chico Misterioso. Él observa mi pecho y
estoy a punto de cubrirlo y decirle que aleje la mirada antes de que lo deje ciego,
pero cuando él dice—: Gracias, Delaney —me doy cuenta que estaba mirando mi
placa y no a mis pechos.
—De nada.
—¿Puedo pedir unos panqueques?
—Um... seguro. Lo añadiré a la orden. —Estoy a punto de ir a la cocina
cuando él habla otra vez—: ¿No quieres saber mi nombre?
—No. —Vine aquí buscando a un único chico. No estaba aquí para
coquetear.
—Te lo diré de todas formas. Soy Adrian. Adrian Westfall.
Mis rodillas se vuelven débiles y tengo que luchar para no caer. Puntos
borrosos nadan detrás de mis ojos. Enfócate, enfócate, enfócate. Cuando abro la boca,
no estoy segura de lo que está a punto de salir. —Un placer conocerte —es lo que
digo.
Mis piernas tiemblan mientras me alejo, pero no es nada comparado con el
temblor en mi pecho. Temo que él vaya a ver a través de mí. Que me eche un
vistazo y sepa quién soy. Sepa que soy la hija del tipo que mató a su sobrino. Y
que vine aquí por él. Esperando que con su perdón, mi familia pueda encontrar
algo de paz. Todavía no estoy lista para que sepa eso. Jamás he sido la mejor
mentirosa. ¿Qué me hizo pensar que podía hacer esto?
Arriesgo una mirada hacia Adrian, sentado en la mesa. No me mira y está
inmediatamente perdido en sus pensamientos. Es tan extraño ver la diferencia en
él. Como si al segundo en que me alejé, se transformó del chico que me estaba
hablando al chico que realmente era. No está sonriendo. Sus hombros están caídos. 27
Pienso en sus ojos cuando los vi por primera vez. Cómo lucían como un espacio
interminable. Humo y espejos.
Y no puedo evitar preguntarme si esa mirada está allí por lo que mi padre
le hizo a su familia.
No conozco muchos detalles, pero sé que su hermana estaba en el trabajo.
Sé que el niño estaba en el patio y que estaba con él. Sé que mi padre atropelló al
niño con su auto. Y Adrian pasó un corto tiempo en la cárcel por atacar a mi papá.
Yo apenas tenía catorce y no era como si mamá me hubiera dado muchos detalles.
—¿Delaney? ¿Vas a agregar esa orden o qué? —dice la cocinera, Donna, a
través de la ventana de órdenes.
—Sí. Lo siento. Quiere panqueques. —Mi voz de repente suena como la de
un tenor, sólo que no tan hermosa. O firme.
Tomo un paño y finjo preocuparme de que el mostrador esté limpio
mientras intento observarlo y alejar mis ojos a la vez. Está sosteniendo su libro,
con sus largos dedos deslizando las páginas. Me pregunto acerca de él y ese libro.
La cubierta estaba gastada como sólo puede ponerse un libro amado, así que o
bien lo había leído una y otra vez, o no era suyo. Una copia de la biblioteca. Tal
vez está en la universidad y tiene que leerlo.
 Un pequeño pinchazo golpea mi pecho. Siempre creí que iba a ir a la
universidad. Era el camino que se suponía que tomaría, sólo que las cosas se
pusieron difíciles y no había llegado allí, todavía.
La campana resuena y mi corazón pega un salto. —Orden lista —dice
Donna.
Inhala. Exhala. Inhala. Exhala. Respiro hondo un par de veces mientras mis
manos temblorosas agarran el plato. Puedo hacer esto. Tengo que hacer esto.
Dando pasos lentos, llego a la mesa de Adrian. —Aquí... —Tengo que
aclararme la garganta para que mi voz funcione—. Aquí está tu comida.
¿Necesitas algo más? —Dejo el plato en frente de él.
Adrian cierra su libro y levanta las cejas. —¿Estás ofreciendo algo?
Quiero decirle algo, decirle que eso es desagradable, pero cuando tu papá
mata a un miembro de una familia ajena, es algo difícil ser malo con ellos.
—¿Agua? —pregunto.
—Espacio —responde, y me pregunto si puede que esa haya sido la cosa
más honesta que me ha dicho. No hay maldad en su voz. Tampoco coqueteo, sólo
la verdad. 28
—Seguro... lo que sea. Sólo llama mi atención si me necesitas. —No es lo
mejor que puedo decir. Sé que debería volver a su mesa para asegurarme de que
todo está bien, pero no lo haré. No a menos que él me llame. En verdad, es lo
menos que puedo hacer.
Por las siguientes dos horas sigo en mis asuntos. Finjo ocuparme de barrer
el suelo, de llenar los tarros de azúcar. Adrian come, aleja su plato, y luego alterna
entre El Conde de MonteCristo y tomar apuntes en su cuaderno. Me pregunto qué
está escribiendo, pero sé que no tengo el derecho a hacerlo.
Vine aquí por él, pero no tengo un plan. Por alguna razón, no creo que
funcionaría sentarme y decirle que lo siento. Que odio lo que hizo mi padre y que
odio lo que ha perdido la familia de Adrian y que haría cualquier cosa, cualquier
cosa para hacer que se vaya.
Ya lo hice antes con su hermana, pero eso fue diferente. Me había dirigido
una mirada y había sabido. Había sabido quién era yo y nos sentamos y lloramos
mientras le decía que lo sentía.
Ella dijo que no me odiaba, que no era mi culpa. Le dije que ella perdió más
de lo que yo alguna vez perdí, así que me preguntó qué perdí yo, también.
Hablamos sobre mi mamá y las deudas de juego, lo cual llevó a la depresión y a
los intentos de suicidio.
Y fue entonces cuando me contó sobre su hermano. Que no sólo había
perdido a Ashton, su hermoso niño pequeño, sino a un segundo miembro de su
familia. Adrian también. Él jamás había sido capaz de manejar bien las cosas, y
había desaparecido justo después de que Ashton muriera.
El investigador privado lo encontró a tan sólo un par de horas de distancia
en Brenton, había dicho ella a la ligera. El dolor en sus ojos cuando me contó que
no podía ir a él, me rompió en pedazos. Pero ella lo conocía y dijo que no se le
podía insistir a Adrian, o volvería a escapar otra vez. Al menos de esta manera ella
sabía que él estaba a salvo.
Y aquí estoy yo, intentando insistirle. Intentando desenterrar su pasado
para sólo poder intentar darme a mí misma un mejor futuro. Jamás me he sentido
tan egoísta en mi vida. Quiero vomitar. Las lágrimas caen por mis ojos y recuerdo
cómo mamá solía decirme que un buen llanto podía ser liberador. Ahora sólo
toma píldoras o se lleva una cuchilla a las muñecas.
De repente, no sé si puedo hacer esto. No sé si puedo hacer nada de esto.
¿En qué estaba pensando al venir aquí? Intentando sacar a la luz su pasado como
quería hacerlo. No está bien. No es justo. Maddox tenía razón. 29
Pienso en lo pequeña que lucía mamá en aquella cama de hospital. Tal vez
nos lo merecemos. Maddox parece creer que él se lo merece. Tal vez es todo
nuestra culpa por confiar en papá o mantenernos a su lado antes de saber lo malas
que eran las cosas. Por no investigar sus mentiras y atesorar el tiempo que estuvo
en casa.
Tal vez se suponía que siguiéramos viviendo con ello.
Adrian se levante y no me mira. Jamás le di su cuenta, pero ahora mismo,
no me importa. Yo la cubriré y fingiré que él pagó. Lo que sea que deba hacer para
hacer esto de la manera correcta.
Mete su libro en el bolsillo de su sudadera negra. El otro bolsillo le
pertenece a su cuaderno de espiral. Sin una mirada en mi dirección, se va. Espero
hasta que los faros se balanceen a través de la puerta antes de caminar hacia su
mesa.
Hay un billete de veinte dólares y un pedazo de papel. El papel tiembla,
una extensión de mi mano.

Espacio, pedí.
 Ella aceptó.
No fue eso lo que llamó mi atención.
Sus ojos.
Yo también,
Parecían decir,
Yo también necesito espacio.
Gracias.

Me dejo caer en su asiento. Aferro el papel contra mi pecho. Y lloro.

***

Salgo del trabajo a las seis de la mañana y me dirijo al pequeño

departamento que mi hermano y yo estamos compartiendo. Supongo que eso es lo
bueno de ya no tener tantas ataduras. Podemos empacar y mudarnos en cualquier 30
segundo. Maddox odia esa parte porque hizo que fuera más sencillo para mí venir
aquí. Estará feliz cuando descubra que no creo poder seguir con esto.
Maddox está dormido en el sofá cuando llego a casa. Sólo pudimos
permitirnos un departamento de una habitación y es tan propio de él darme el
cuarto a mí. Supongo que es muy mío tomarlo, también.
Luego de la ducha más rápida en la historia, me pongo mis pantalones de
chándal y una sudadera. Subo a la cama, con el cuerpo cansado. Incluso mi mente
lo está, pero no se apaga lo suficiente como para descansar un poco.
Leo el poema de Adrian por lo que se siente como un millón de veces. Es
tan extraño cómo comprendes en tu mente cómo es alguien antes de conocerlo. O
incluso después de conocerlo, le das un vistazo y sabes cómo es. Es pura mierda el
noventa y nueve por ciento de las veces, pero eso no hace que la gente deje de
hacerlo.
Las palabras en este papel no son a quien vi cuando pensaba en el chico que
se había atado tanto a mi vida, y todavía no lo sabe. Las preguntas caen encima
mío como en una poderosa tormenta. ¿Escribe seguido? ¿Lo ayuda a lidiar con
todo? ¿Es algo que comparte con todos?
La curiosidad nada dentro de mí, llenando cada rincón y grieta que pueda
encontrar. No debería sentirme curiosa acerca de él. Casi se siente macabro en
alguna manera, pero no puedo evitar desear que tal vez conocernos sería dar un
paso a curarnos a todos.
—Estúpida.
Levanto la mirada al reloj. Es una de las únicas cosas desempacadas en mi
habitación. Conseguir dinero es mucho más importante que hacer que el lugar sea
un hogar.
Son las diez de la mañana, y no he dormido ni un poco todavía. Ruedo para
salir de la cama. Mi hermano está afuera en el pequeño patio fumando un
cigarrillo. Me toma dos intentos abrir la puerta de vidrio correctamente. —Hola —
digo, metiendo las manos en las mangas de mi sudadera, e inclinándome contra la
pared.
—Te despertaste temprano. —Noto por la aspereza en la voz de Maddox
que también se acaba de despertar.
—No podía dormir... ¿Has llamado hoy para ver cómo está mamá? —
Conozco la respuesta a esa pregunta antes de hacerla.
—¿Se preocupa por nosotros cuando las cosas se ponen mal? 31
—Mad...
—Laney.
—Detente.
—Tú detente.
Le doy un bofetón en la parte trasera de su cabeza. —No tengo doce años.
No va a ayudar que me hagas mímica.
Le da una calada a su cigarrillo y deja que el humo salga lentamente. —
¿Crees que estaremos aquí lo suficiente como para que te registres en una clase o
algo? Deberías.
—También deberías. No tengo el dinero o el tiempo ahora mismo.
—Yo podría conseguirlo.
Suspiro, odiando el hecho de que mi hermano siente el peso de nuestra
familia en sus hombros. Que haría lo que sea por mí pero nada por él mismo. Que
se culpe tanto a sí mismo por todo lo que se derrumba, que esa es la verdadera
razón por la que lucha contra mamá. Duele tanto verla. Y... bueno, creo también
que es por cómo me trata ella, que me siento como la mierda. Él no debería perder
a su único padre porque parece que ella no puede soportar verme. —Sé que lo
harías... Conocí a Adrian anoche.
Ante eso, se da la vuelta para enfrentarme. —¿Tan rápido? ¿Qué pasó? —Su
voz es una mezcla de preocupación y molestia.
Me encojo de hombros. —Era el chico que intentó... ayudarme con las cajas
ayer. No lo sabía, sin embargo. Entonces, resultó que apareció en el restaurante
anoche y descubrí quién era.
—Joder —gime Maddox.
Estoy segura de que hay un pequeño tinte de curiosidad en sus ojos grises.
Sin embargo, jamás preguntará. No Maddox.
—Él, por supuesto, no sabe quién soy yo. —Hago una pausa por un
segundo, intentando construir un pensamiento coherente con los pedazos, las
partes y fragmentos en mi mente—. Está destruido, Maddy. No sé cómo lo sé, pero
lo sé. —Me arrodillo frente a él y dejo caer la cabeza en sus hombros. Escucho la
profunda respiración que inhala y exhala, sabiendo que estoy herida y odiándolo.
—¿Crees que es nuestra culpa, de alguna manera? Sé que eso suena
estúpido, pero, ¿hicimos algo? ¿Le hicimos mal a alguien? ¿Deberíamos haber
sabido antes lo que estaba haciendo papá? ¿Estamos siendo castigados porque 32
estuvimos ciegos?
Otro maldición. Maddox no se mueve, no envuelve un brazo alrededor mío.
—Nada de esto es tu culpa, Laney. Eras sólo una niña.
—Tú también —señalo, pero elige ignorar eso.
Luego de una pausa, pregunta—: ¿Conocerlo hizo que te dieras cuenta de
que esta es una idea de mierda? ¿No va a cambiar nada?
—No lo sé... tal vez... probablemente... no lo sé.
Él suelta una risita. —Típica mujer. No sabe lo que quiere.
Eso hace que le pegue otra vez antes de levantarme. —¿Quién sabe? No sé
lo que quiero, ¿recuerdas? No quiero lastimarlo. No quiero lastimar a nadie, pero...
todos estamos atados a esto, juntos. ¿Tal vez hay una manera en la que podamos
ayudarnos entre nosotros? Sigo pensando en su hermana. En lo mucho que lo
extraña. ¿Qué pasa si hay una manera en la que podamos ayudar? ¿Y si podemos
volver a juntarlos? —Lo cierto es que, no podría imaginar estar en esto sin
Maddox. Adrian y Angel se necesitan el uno al otro como nosotros.
—Tú puedes ayudar, Laney. Tampoco yo. Mi única preocupación es mi
familia. —Su cigarrillo ya casi se ha terminado, pero le da una calada antes de
aplastarlo con el pie.
 Quiero decirle que mamá también es parte de la familia, no sólo yo, pero no
lo hago. No estoy de humor como para enfrentarme a él hoy. —No estoy segura
de qué hacer, pero no estoy lista para irme. —Y luego añado—: Sólo quiero que
todo esté bien.
Maddox se levanta y sacude la cabeza, hacia mí. —Eres demasiado
optimista, hermanita. Hemos ido muy lejos como para que todo esté bien. —Se
mete en el departamento, dejándome allí parada, sola.

33
 5

Traducido por Juli

Corregido por Mel Markham

No tengo ni idea en qué demonios estaba pensando cuando dejé mi poema

en la mesa. Se siente como un desliz. No, más bien como si hubiese llevado una
navaja a mi piel, abriéndome a mí mismo y dejado un pedacito de mí detrás para 34
ella. Yo no hago mierdas como esa, pero al ver a Angel en la tumba de Ashton no
mucho antes de eso, más la chica de la fiesta con su apodo—tal vez no tenía que
abrirme en lo absoluto. Tal vez ellos ya lo habían hecho por mí y yo estaba abierto
cuando entré.
Tal vez no tenía ninguna opción excepto dejar ese pedazo de mí allí.
O podría ser los fantasmas en sus ojos. Las sombras que se esconden allí y
me hace preguntarme qué está persiguiéndola cuando las luces se apagan.
Diablos, tal vez sólo necesitaba dejarlo salir. No importa cómo lo miro, ella
es hermosa y la quiero.
Cualquiera que sea la razón, no me gusta. No me gusta darle a la gente un
vistazo de mi interior para que vean lo que vive allí.
Incluso cuando era Angel la que encontró un poco de mi mierda y la leyó,
me sentí bajo el microscopio. Como una rata que la gente estudia. Cuando era
joven, era el chico tranquilo que no hablaba, pero dejaba su corazón en el papel.
Ahora, ella me verá como el hombre coqueto y jodido con una profundidad oculta
que no está realmente allí. No es más que una ilusión óptica.
El humo se esparce alrededor de mi sala de estar como una niebla densa. No
he hecho nada más que sentarme en el sofá desde que eché a todos de mi casa hoy.
 Las persianas y las ventanas están cerradas, así que es casi como si fuera de
noche, a pesar de que el sol ha estado en lo alto durante horas.
Me duele la cabeza, pero no he tomado nada. No me gusta toda esa mierda
antinatural en mi cuerpo, lo que algunas personas piensan que es irónico ya que
me medico de una manera completamente diferente cada día.
Poniéndome de pie, veo el papel sobre la mesa de esta mañana. Mi mano
pica para agarrarlo como si estuviera de vuelta en esa cafetería y aún tuviera la
oportunidad de mantener esa cortina de humo en el lugar. Pienso en sus curvas,
sus ojos y ese pequeño punto negro pintado en su cara.
Tengo que arreglar esto. Empujo esa máscara con fuerza para compensar la
visión que dejé atrás. No es que no vaya a ser divertido. Incluso a través de todos
los sentimientos de mierda que nadaban por mi cabeza cuando la vi esta mañana,
todavía sentía su calor debajo de mi piel. La parte de mí que ve un reto y quiere
vencerlo. Quiero convertirla en una chica de fiesta que quiere pasar el rato
conmigo tanto como yo quiero pasarlo con ella. Un destello de un momento en que
no somos nada excepto manos, labios y lenguas, juntos y que nada más importe,
antes de ir por caminos separados.
Necesito una distracción y la chica con los fantasmas en los ojos es tan buena 35
como cualquier otra. Y mientras estoy jugando el juego, tal vez, sólo tal vez voy a
ser capaz de olvidar el resto.
Cuando no puedo borrar el papel de lija de mis ojos, me voy a mi cuarto,
abro el armario y miro el cuadro del niño pequeño con los ojos grandes y
marrones. —Lo siento, Ash —le digo, como lo hago todos los días. Puede que no
sea capaz de decírselo a Angel y sé que nunca voy a arrepentirme lo suficiente,
pero tengo que hacer esto.
Cerrando la puerta, me quito los zapatos y caigo en la cama. Mi mano se
aferra a la pequeña camisa debajo de mi almohada. La sostengo fuerte y cierro los
ojos.
Esta noche, voy a volver a encerrar a los demonios que han mostrado la cara
demasiado desde la mañana en el cementerio.

***

Oscar, uno de los tipos con los que paso el rato, siempre está listo para pasar
un buen rato. Es diferente a Colt. Colt podría no haberlo sabido, pero odiaba la
forma en que vivíamos nuestras vidas. Había una especie de tristeza en su interior
porque quería más para sí mismo. No siempre se comportaba así, pero sabía
distinguir entre el bien y el mal. Sabía lo que quería para sí mismo, pero tenía que
tomar el valor e ir por ello.
No tengo ese problema con Oscar. Le digo que quiero una chica, va conmigo
a encontrar una, sin hacer preguntas. Le digo que voy a tener una fiesta, hace que
la gente esté allí. Demonios, la mitad del tiempo, ni siquiera espera mi invitación y
por lo general tampoco me importa.
Por lo tanto, cuando necesito a alguien con quien relajarme esta noche,
alguien que sé estará de acuerdo con lo que sea que quiera, él es el hombre al que
voy.
—¿Qué pasa, hombre? —pregunta cuando aparece en mi casa.
Lo primero que hace es tomar la pipa de mi mesa y llenar sus pulmones con
el humo. No le digo lo que pasa y no vuelve a preguntar. Toma algunos tragos y
me río y hablo mierda y es como todas las noches de la semana excepto que, mi
cabeza sigue corriendo a través de las líneas de poesía. Gracias. No debería haber
terminado con gracias ya que ella quería lo mismo que yo.
Pero entonces, ¿quién demonios soy yo para pretender saber lo que quiere?
36
Pateo el culo de Oscar en la PlayStation y no se calla en ningún momento.
—¿Dónde ha estado Colt últimamente?
—Feliz.
—¿Has visto a esa muñeca en el vestido rojo anoche?
—Sí. —Lo que no digo es que no me importa una mierda.
—¿Desapareciste con una chica?
—Lo sabes. —Son más bien como mis recuerdos.
Espero hasta las once antes de decirle a Oscar que tengo hambre y que
deberíamos salir. Está demasiado drogado para conducir. Como yo no bebí, es una
obviedad que voy a ser el que está detrás del volante.
Ni siquiera sé si ella estará allí o no, pero cuanto más nos acercamos a la
cafetería, el competidor en mí se incrementa más. Con los fantasmas en sus ojos,
logró que le mostrara una parte de mí que nadie más ve. La siguiente anotación irá
para mí.
El segundo en el que entro, mis ojos la buscan. Su pelo negro está hacia
atrás y ella está caminando a toda velocidad por el lugar. Hay más gente aquí que
las que había anoche, así que sé que va a ser un poco más difícil hacer lo que
quiero hacer.
La camarera me da una sonrisa tímida cuando entro. —¿Qué hay? —Le
guiño, jugando el juego que está grabado en mi memoria.
—Um... hola. ¿Sólo dos? —Otra sonrisa.
—Depende. ¿A qué hora sales? —le pregunto—. Mi amigo aquí quiere
saber. —Golpeo a Oscar en el hombro y sé que no va a discutir. La va a tener
mucho más fácil si lo ayudo a que si lo haría por su cuenta.
—Una hora más. —La rubia mira a Oscar, a mí, luego de nuevo a Oscar.
Lo que significa que probablemente el servicio se reduzca, dejando sólo a
Delaney y el cocinero. Es un jueves por la noche y sé que están más ocupados y es
más difícil proveer de personal los fines de semana.
—Vamos a estar aquí —le digo.
—Está bien. —Ella nos lleva a nuestro asiento.
—Joder, sí —susurra Oscar en mi oído, y lucho con la parte de mí que quiere
decirle que es ridículo. Que todo es falso y no es importante, y que él va a olvidar
su nombre en una semana, pero ya que estoy en una ilusión, también, no soy quién
37
para decirle eso.
—Tengan una buena comida —dice antes de marcharse.
Me doy vuelta y la sorprendo mirando a Delaney, abanicándose y
asintiendo hacia nosotros. Los ojos de Delaney siguen los de ella. Cuando me ve,
sus pies se plantan en el suelo, cultivando raíces como un árbol viejo, creciendo por
toda la eternidad.
Asiento. Sonrío. Que siga el juego, quiero que mi mirada se lo diga.
Nos sentamos en la cabina y Oscar murmura acerca de la rubia y que esta es
su noche de suerte, pero mantengo mis ojos en Delaney. La miro mientras llena
vasos de agua. La veo temblar y me pregunto si sabe que mis ojos están puestos en
ella. Luego, cuando viene hacia mí, hay una mirada confusa en su rostro. Tal vez
no es ella la que está confundida, sino yo. Todo lo que sé es que no puedo leerla,
pero sigue viniendo y sé que, lo que sea que es, va a seguir jugando.
Bien por ella.
—¿Café? —Su voz se quiebra un poco. Pero sigue teniendo ese tono dulce y
de “chica de al lado” que cuenta la historia de que siempre ha sido buena. Que es
dulce e inocente. Si no fuera por los fantasmas en sus ojos, podría creerlo.
 —Chocolate caliente —le respondo.
Las comisuras de sus labios se inclinan ligeramente hacia abajo y su cara se
tensa. Sabe que estoy tratando de mantenerla alerta. Esto podría no ser tan fácil
como pensaba.
—¿Con crema batida? —lanza en respuesta.
—Obviamente.
Se vuelve hacia Oscar y él le espeta—: Eres jodidamente hermosa. Como
hermosa de una manera irreal. —Su lengua está prácticamente colgando de su
boca y me trago un gemido. Idiota.
—Tranquilízate, Romeo —le digo, y luego miro a Delaney—. Vas a tener
que disculpar mi amigo. Se vuelve loco cuando está en frente de chicas guapas.
Esta es la parte en la que espero que me sonría como la camarera lo hizo. Tal
vez ver como sus mejillas se vuelven de color rosa o tímidamente mira hacia el
suelo. Cuando nada de eso sucede, espero la ira. Para que me eche la bronca por
ser un cerdo machista, pero no hace ninguna de esas cosas.
Se ríe.
Le toma unos segundos hasta que se tranquiliza. La molestia se asienta
38
lentamente a través de mí mientras espero a ver lo que va a decir a continuación.
—¿En serio? ¿Ustedes planearon eso antes de entrar?
Me encojo de hombros. —Tal vez lo hicimos, tal vez no. Sin embargo, no
pierdo nada porque conozcas la jugada con anticipación. He vuelto por ti.
Jadea y no estoy seguro si se da cuenta de que lo hizo. Atrae ese labio
inferior hacia su boca y sé que no pensaba en mis palabras.
No me aparto, esperando a ver cómo va a responder, y cuando veo su rostro
ligeramente pálido, me pregunto si lo jodí. Si sobrepasé alguna de las paredes
invisibles que esta chica ha construido por alguna razón.
Sorprendiéndome, se recupera rápidamente. —Lamento que hayas
desperdiciado un viaje. —Señala los menús frente a nosotros—. Mientras deciden
si quieren algo más, voy a ir a buscar sus bebidas.
—¿La conoces? —Oscar está jugando con el contenedor de azúcar.
—Tal vez.
—Odio cuando respondes con esa mierda críptica. —Y luego se ríe—.
Aunque supongo que a mí también me gustaría mantenerla para mí mismo.
 No pretendo reírme. Estoy repasando nuestra conversación en mi cabeza y
tratando de averiguar cómo voy a girarla a mi favor, cuando vuelve. Tomo el
chocolate caliente y pido los pastelitos de nuevo. Oscar tiene una hamburguesa y
pronto estamos comiendo, y algunos de los clientes empiezan a irse.
Preguntas que no tengo ningún derecho a preguntarme escalan los muros a
mí alrededor, antes de saltar hacia el otro lado, haciéndose eco mientras
pasan: ¿Ella, ella, ella, ella, lo, lo, lo, lo, leyó, leyó, leyó, leyó? Antes de estrellarse contra
el concreto.
La camarera sale del trabajo, y Oscar le dice que se siente con nosotros. Su
nombre es Jamie y él comienza a halagarla, y ella se lo cree.
Todo el tiempo estoy mirando a Delaney, tratando de ignorar mi pregunta
cuando pasa por los muros otra vez. —Ya regreso —les digo. Ella está sola en el
mostrador. Sólo hay otros dos clientes en el lugar y el cocinero seguramente está en
la cocina.
—Me debes una noche —le digo mientras me apoyo contra el mostrador.
—¿Por qué supones eso? —No me mira cuando habla.
Porque te quiero fuera de mi sistema. —Ibas a decir que sí a la fiesta. Pude 39
verlo, pero tu hermano salió mordiendo mis tobillos.
Ante eso, me enfrenta. —¿Cómo es mi culpa que te haya espantado? Y no
vas a conseguir llevarme a ningún lugar insultando a mi hermano.
Niego con la cabeza. —No me asusté. Estaba mostrando respeto. Eso debería
darme algunos puntos, ¿no crees? Como también lo debería la honestidad. Te dije
desde el principio que volví por ti. Vamos. Obviamente eres nueva en la ciudad.
Déjame darte un buen momento.
Sus hombros se caen, como si mis palabras le hubieran quitado el aire. —
Créeme, no es una buena idea.
Doy un paso más cerca, inclinándome sobre el mostrador para que mi boca
esté al lado de su oído. —Es una muy buena idea. ¿A qué hora sales? Volveré por
ti. —Siempre soy directo con una chica. Sabrá exactamente de qué se trata esto.
Siento la ráfaga de hielo que viene de ella. Lo veo en la rigidez de sus
hombros y la ira en su mandíbula. Está luchando por mantener la compostura
antes de hablar—trabajando en lo que quiere decir o tal vez tratando de reprimir
las palabras, moviéndose hacia ellas con un bate y haciendo un Home Run1 con la
esperanza de que no puedan regresar a ella.
—No estoy segura de por qué me sorprende que seas como cualquier otro
hombre en el mundo. Pensé... —Sacude la cabeza—. No sé por qué pensé que
podrías ser diferente. Si me disculpas, tengo que ir a trabajar.
La vergüenza se instala en mis huesos, rompiendo algo mientras viaja a
través de mi cuerpo. Tampoco sé sobre qué estoy avergonzado. Por qué es
importante lo que piensa esta chica. Si es ella que me está haciendo sentir de esta
manera, o porque sé que si Ash puede mirar hacia mí, pensaría que ya no tengo el
poder para resistir el mundo. En todo caso, estoy aplastándolo. Lo he estado
haciendo durante los últimos cuatro años.
Mis pies me llevan de nuevo a la mesa. Durante todo el tiempo, estoy
diciéndome a mí mismo que no me importa. Nada de eso importa. No es como si
nunca he cabreado a una chica antes. No es como si nunca haya molestado a
mucha gente o ellos no me lo hayan hecho a mí.
—Vamos a salir de aquí —le digo a Oscar. Se ve sorprendido, pero sigue a
Jamie fuera de la cabina cuando ella se pone de pie.
—¿Qué están haciendo esta noche? —pregunta ella. 40
—¿Qué quieres hacer? —responde Oscar.
—Mis amigos están teniendo una fiesta en el campus, si quieren ir.
—Sabes que sí —dice él.
No le digo que no voy a ir y espero mientras Jamie le da la dirección. No
hablamos cuando entra en el coche, pero luego empieza a hablar sobre cuanta
suerte tenemos y aunque la camarera no aparezca, no es como si no hubiera otras
chicas en la fiesta.
Me detengo en frente de la casa y ya oigo la música palpitando y
bombeando en el viento, mientras éste golpea el coche. Debería entrar allí. Una
parte de mí quiere entrar allí, pero se siente como anoche. Y la noche anterior y la
noche anterior.
Esta noche, no puedo hacerlo.

1 Home Run: también conocido como cuadrangular, jonrón, jarrón o vuelacercas (en
inglés home run, abreviado HR) se da cuando el bateador hace contacto con la pelota
de una manera que le permita recorrer las bases y anotar una carrera (junto con todos los
corredores en base) en la misma jugada, sin que se registre ningún out ni error de la
defensa.
 —Tengo algo que hacer —le digo a Oscar.
A él no podría importarle menos. —Más para mí —dice antes de reírse y
darme un suave empujón en el brazo. Sale del coche y se dirige hacia Jamie, que
está esperándolo.
Durante todo el tiempo que estoy conduciendo a casa me digo a mí mismo
que tengo que regresar a la fiesta. ¿Cuál es el punto de ir a casa? ¿En intentar
acallar las voces en mi cabeza cuando realmente nunca logro eso?
Buscando mi celular, estoy a punto de enviarle un mensaje a Oscar. Intento
en un bolsillo y luego el otro, pero no está allí.
Sé que lo tenía cuando salí de casa, por lo que tiene que estar en el
restaurante. Suspiro y dejo caer mi cabeza en señal de frustración. Lo último que
quiero es que alguien vaya a través de mi mierda, así que regreso a la cafetería.
Estoy a punto de detenerme en el estacionamiento cuando me doy cuenta de
un coche aparcado fuera ligeramente hacia un lado. Lo escaneo, y luego el
restaurante. Veo a dos tipos en la caja registradora con Delaney y alguien que
supongo que es el cocinero, los dos tipos en máscaras con armas en sus manos.
El miedo corre a través de mí. 41
—Hijo de puta. —Tanteo por mi teléfono antes de recordar que no lo tengo.
Piso los frenos, lanzando el coche en posición de estacionar justo en el medio de la
carretera, esperando encontrar a alguien para parar. Los tipos están de espaldas a
mí. Mi corazón está golpeando a un ritmo furioso porque no sé qué carajo hacer.
Entro allí y me dispararán, pero no hay ninguna posibilidad de que me quede aquí
y no haga nada.
Corro por el lado del edificio. Hay un pequeño callejón allí y la puerta de la
cocina, que por supuesto está bloqueada. Hay una ventana y miro alrededor
buscando algo para romperla. No hay tiempo, así que cierro el puño y lo estrello
contra el cristal. Se agrieta pero no se rompe, por lo que levanto el puño de nuevo,
con la esperanza de que al menos se encienda una alarma o algo así. Si no es así, tal
vez pueda entrar por la parte de atrás sin que me vean.
Una vez más mi puño golpea el vidrio. La sangre se derrama por mi mano,
coloreando las piezas rotas en una mezcla de cristales azules y rojos.
El segundo en que la alarma vibra a través de la noche, me dirijo hacia la
parte delantera del edificio. No me importa una mierda si tienen armas o no. Lo
que importa es la chica que está dentro.
La sangre colorea mi visión cuando entro. Pequeños destellos de Ash en
toda la maldita sangre.
 Sálvalos, sálvalos, sálvalos es todo lo que puedo pensar. No sé si estoy
pensando en Delaney o Ash. Todo lo que sé es que no estoy mirando a nadie más
morir.
Cuando logro rodear el edificio, la puerta de cristal se estrella contra la
ventana. Los tipos corren. Uno de ellos me mira a través de los agujeros de su
máscara. Su mano se levanta, el arma apuntando hacia mí, y por un breve
segundo, una palabra se reproduce en mi cabeza: Gracias.
Mis pies se detienen y me pregunto si está a punto de hacerlo cuando
Delaney grita en el fondo—: ¡Noooo!
Al mismo tiempo, el otro tipo dice—: ¡Vamos, maldita sea!
Mis ojos se mueven hacia ella y ellos se han ido. Corriendo a través del
estacionamiento y saltando dentro del coche. Salen a la calle y se alejan.
—¡Oh, Dios mío! ¿Estás bien? —Delaney viene corriendo hacia mí, el
maquillaje corriendo por su rostro. Se ven como pequeños caminos. Un camino que
conduce las lágrimas por su cara y creo que tal vez quiera hacer el viaje con ellas.
Tal vez tienen el poder para llevarme lejos.
—Llama a la policía —le digo—. Tengo que salir de aquí. 42
Ya estoy tratando de caminar de regreso al coche, pero ella está justo detrás
de mí. —Donna está llamando a la policía. No te puedes ir. Eres un testigo.
Niego con la cabeza. —Un testigo que no quiere estar involucrado con la
policía. Tengo mierda en mí que va a ser que atrapen mi culo también.
Suena frenética. Oigo su respiración y el temblor en su voz cuando dice—:
No van a inspeccionarte.
Sigo caminando y continúa siguiéndome. —Van a echarme un vistazo y me
inspeccionarán. —Lo he visto antes, especialmente si demandan mi nombre y ven
que tengo un registro.
Me alcanza para entonces y me agarra del brazo. Casi al mismo tiempo, ya
oigo las sirenas sonar en el fondo.
—Mierda… ¿Qué carajo? —Le digo mientras ella mete las manos en el
bolsillo de mis pantalones anchos.
Su mano agarra la pipa y la bolsita en el bolsillo. —No van a
inspeccionarme. —Lo saca y antes de darme cuenta de lo que está haciendo, está
corriendo hacia un coche, abriendo el camión, y lanzando mi hierba dentro.
 Mis pies no se mueven mientras la miro. Siento la sangre todavía corriendo
por mi mano, pero eso no importa. Gracias. La palabra nada repetidamente en mi
mente, pero sigue siendo arrastrada hacia abajo. Corriendo hacia las rocas y
quedando atrapada en el suelo del río. —No deberías haber hecho eso. ¿Qué pasa
si…?
—No tenía más remedio que hacerlo. Te lo debo.
—Tú…
—Sí. —Y luego se está limpiando la cara. Las sirenas están tan cerca que sé
que estarán aquí en cualquier segundo.
—Mierda —murmuro—. Si pasa algo, yo lo puse allí y tú no sabías.
Cuando los dos coches policías chirrían en el aparcamiento, ella
está agarrando mi mano. —Estás sangrando —dice.
Es sólo otra herida como cualquier otra. —He estado sangrando durante
cuatro años.
Se congela. Sus ojos, grandes agujeros profundos como el final de una
carretera en su rostro.
—¡Quieto! ¡Ponga sus manos en el aire! —gritan los policías.
43
Me aparto, haciendo exactamente lo que dicen.
 6

Traducido por Tefi_wayland19

Corregido por Jezel07

La policía corre hacia Adrian y a mí. No puedo pensar en el sonido de sus

pies contra el suelo o incluso en las armas que señalaban a mi cabeza. Sólo oigo sus
palabras. Veo sus labios moverse mientras dice—: He estado sangrando durante
cuatro años. 44
Quiero decirle que Yo también, pero no sé si es correcto.
Quiero abrazarlo, pero estoy bastante segura de que no tengo derecho a eso.
Luego está la parte egoísta de mí que quiere decir, Tal vez podemos sangrar
juntos. Porque es diferente con Maddox. Él va a escuchar, pero no habla y no
puedo hablar con mamá. Tan horrible como me hace sonar, se siente bien no estar
sola en el dolor.
—Ponte de rodillas —dice uno de los policías a Adrian.
—No fue él. Los chicos, los que se fueron…
—Negro Chevy Malibu. —Adrian está de rodillas mientras habla. Sin
embargo, el une las manos detrás de la cabeza. No puedo creer que él pensara en
mirar la placa. Ni siquiera se me paso por la cabeza.
Para mi sorpresa, los policías siguen registrándolo. Uno de ellos regresa a su
coche, poniendo una APB2 en él.. No es dos segundos después que más carros de
policía pasan a gran velocidad.

2
Orden de búsqueda y captura.
 —Su mano. Esta sangrando. —El policía busca con la mirada la mano de
Adrian, pero sus están en mí. Me pregunto lo que está pensando. Deseando poder
arrastrarme dentro de su mente.
Donna sale en ese entonces y finalmente dejan que Adrian se levante.
—Oye, Bert. ¿Puedes llamar a una ambulancia? —pregunta uno de los
policías.
—No la necesito. Estoy bien —escupe apretadamente.
Doy un paso hacia él, con ganas de ayudarlo, pero no muy segura de cómo
hacerlo. Qué decir o si me apartara, así que no hago nada. Siempre he sido una
cobarde.
Pasamos las siguientes horas contestando preguntas, dando descripciones.
Alguien le da a Adrian un paño para envolverse la mano. La policía investiga y
reúne evidencia, mientras que Adrian, Donna y yo nos quedamos con otro policía.
Los dueños del restaurante son llamados abajo. La policía le pregunta a Adrian un
millón de veces sobre la ventana, por qué se detuvo, por qué no llamó a la policía y
otras preguntas que me molestan.
—Regresé a ver a Delaney —dice, pero sé que no es verdad. Regresó por su 45
teléfono. Lo encontré y lo puse en mi bolso, con la esperanza de localizarlo y
dárselo más tarde. O no. Tal vez soy un ladrón y solo quería mantener una parte
de él. No sé, pero tampoco lo menciono ya que él no lo hizo.
Sé que debe estar adolorido, pero no dice nada. Su carro está aparcado junto
al mío ahora, alguien debe haberlo movido hace un rato.
Finalmente, lo que se siente como una eternidad después, nos dicen que
podemos irnos. Que estarán en contacto por si tienen más preguntas.
—Deja que te lleve a un hospital. —Tal vez debí haber preguntado, pero no
lo hago—. Necesitas que te revisen la mano.
—Nah. —Sacude la cabeza—. Mi medicamento está en tu camioneta.
Suspiro. Me pregunto si todos los chicos son así o solo los con cicatrices. —
¿Cómo es que el no preocuparte por tu mano va a hacerla mejorar?
Ahora nos encontramos junto a los carros. Tengo las llaves apretadas en mi
mano. Él no entra al coche.
Sacude la cabeza. Sus expresiones faciales no han cambiado. No puedo
leerlo y otra vez pienso en hacerme camino a través de su cerebro. —No cambiarás
de opinión, ¿cierto?
 Ante eso, su personalidad cambia. Como si entrara en un modo diferente y
no es el tipo que ha estado siendo por las últimas horas. Es el que estuvo aquí antes
con su amigo. —¿Qué darás si lo hago? —Da un paso hacia a mí y lucho por evitar
el retroceder. Está tratando de intimidarme. O de cambiar mi preocupación a la ira,
y no voy a dejar que eso suceda.
—¿Qué hay de tu teléfono y tus drogas? Encontré tu celular antes y todavía
lo tengo. —Me cruzo de brazos. No soy esa chica. No soy dura ni fuerte, o la que
siempre tiene una buena respuesta, pero estoy decidida a hacerle creer que sí.
En ese momento, él sonríe. No me lo esperaba para nada. Adrian da otro
paso hacia mí. Me ruego a mí misma no alejarme antes de que agache la cabeza de
modo que su boca está al lado de mi oreja. —Tratando de jugar duro, ¿cierto? Si
quieres jugar al doctor conmigo, vas a tener que venir a mi casa para hacerlo.
—¿Como… —Oh, Dios mío. Mi voz casi no funciona. Está demasiado cerca,
y se siente cálido y fuerte. Quiero ser envuelta en ese calor. No es él. Eso lo sé. Es
solo que quiero ser sostenida, envuelta en los brazos de alguien hasta que se sienta
como si todo lo demás desapareciera.
—¿Vas a venir a casa conmigo, Delaney? —pregunta, y me estremezco.
¡Tranquilízate! —No estoy segura de cuánta ayuda podré dar. Debo haber 46
dejado mi máquina de rayos-X en casa. —Retrocedo un paso—. Tú mano esta
hinchada. Podría estar rota. No seas idiota.
Con esto, mira hacia su mano y sé que sabe que estoy probablemente en lo
cierto.
—Escribes… quiero decir, asumí que lo haces por el poema. No quieres
arruinar tus manos.
—Fue un error —dice.
—Pensé que era hermoso.
Su cabeza gira y me mira directamente a los ojos. Es casi como si tratara de
diseccionarme. Mis entrañas quieren encontrar un rincón oscuro para ocultarse. No
estoy segura de que alguien alguna vez me hubiera mirado tan intensamente en
toda mi vida. Quiero preguntarle qué ve. Mis ojos se cierran, temerosa de lo que
encontrará allí. Con miedo de mostrarle quién soy. Quién es mi padre, a pesar de
que eso es lo que se supone que tengo que querer.
La voz de Adrian es tensa cuando habla. —No está rota. Me he roto
suficientes huesos para saber eso. Si te sientes como una mártir y quieres cuidar de
ella, ven conmigo. Si no, te veré después.
 Cuando abro los ojos, él ya está retrocediendo y se dirige a su carro.
Lo más fácil sería alejarme. Lo más inteligente, pero no puedo. Aunque él no
sabe, estamos atados. Como este delgado hilo que nos conecta y que Adrian no
puede ver. Ha estado sangrando durante años por algo que hizo mi padre y no
puedo dejar ir eso.
A pesar de que sé que debería. Nunca he tenido que luchar por nada en mi
vida. Antes, las cosas eran tan fáciles, y desde entonces, solo hemos avanzado de
forma mecánica. Esta pequeña cosa se siente como mi única oportunidad de
oponerme a ello. Dios, quiero eso.
—¿Tienes… tienes un kit de primeros auxilios?
—Creo que está con tu máquina de rayos-X.
Pongo los ojos en blanco. —¿Hay una farmacia en el camino a tu casa?
Adrian suspira.—Sólo sígueme.
Tan pronto como me meto en mi coche, saco el celular. Son las cinco de la
mañana. Se supone salgo del trabajo en una hora, lo que significa que Maddox me
estará esperando. No hay manera en el infierno que pueda decirle a donde voy—se
enojará—así que rezo todo el tiempo en que llamo que él no despertará. 47
Inclino la cabeza, de modo que mi teléfono se apoya entre el oído y el
hombro, permitiéndome conducir.
La voz de mi hermano llega a través del altavoz. —Deja un mensaje —es
todo lo que su correo de voz dice.
—Hola, Maddy. Voy a llegar un poco tarde hoy. Mi relevo tiene problemas
con el coche y no llegará a tiempo. Estaré en casa más tarde.
Presiono COLGAR y lanzo el celular al asiento del pasajero. Hacemos una
breve parada en una farmacia de veinticuatro horas antes de que siga a Adrian a
una pequeña casa en un barrio en decadencia. No es que el mío sea muy lindo,
pero el suyo es definitivamente peor.
Apenas consigo escuchar sobre el pulso en mis oídos. Por favor, déjame hacer
lo correcto. Por favor, déjame hacer lo correcto.
Miro a Adrian mientras abre la puerta. Tiene los ojos hinchados, pequeños
anillos oscuros debajo de ellos que se ven como si realmente no hubiera dormido
en mucho tiempo. Tengo en la punta de mi lengua preguntarle, pero cuando
pienso en nuestra situación, me detengo. No estoy segura si debo entrelazar mi
vida más con suya. Si resulta que es tan malo como Maddox piensa que lo es, sólo
empeoraré las cosas.
 Pero entonces, también estoy allí. Tirando más fuerte del hilo invisible.
Pensando en su poema y el dolor que mostro a través de sus palabras.
Abre la puerta. Sin decir una palabra, Adrian asiente para que entre.
Avanzo en la solitaria casa. De alguna manera, se siente más oscuro de lo que
debería. Enciende la luz principal.
Hay algunas botellas de cerveza tapando la mesa. Un viejo sofá, un sofá de
dos plazas y un sillón alrededor de una televisión. No hay imágenes en las paredes
y de repente me siento un poco triste por lo que hice antes de entrar.
Adrian camina por el pasillo, encendiendo más luces a medida que avanza,
y me pregunto si se supone que tengo que seguirlo. Si debería dar la vuelta y
largarme, pero tampoco lo hago. Mis pies son como plomo, cimentados al piso
hasta que él asoma la cabeza por una habitación y pregunta—: ¿Ahora no estamos
jugando al doctor? —Levanta una ceja.
Intento quitarme de encima los nervios que se establecieron en mis huesos
de hormigón y me dirijo hacia él. Tiene el kit de primeros auxilios en la mano, y lo
pone en el mostrador del pequeño baño.
Mis ojos buscan en la habitación algo personal, cualquier cosa, pero lo único
que veo es un cepillo de dientes en un vaso. Es azul y se ve solo. 48
—Deberían haber guantes ahí —dice, antes de inclinarse sobre el mostrador.
Me sorprende que me deje hacer esto tan fácilmente, pero al ver la expresión de
concentración en sus ojos, me pregunto si es calculado. Si hay algún motivo detrás
de esto que yo no sé. O tal vez sí lo sé y no quiero reconocerlo.
Después de abrir el kit de primeros auxilios y ponerme los guantes de goma,
tomo la mano de Adrian y empiezo a desenrollar la tela. Siempre ha habido algo
sexy para mí en las manos de un hombre. Recuerdo mi primer amor, un chico
llamado Patrick. Era tan lindo y le gustaba a todas las chicas. Tuvimos que sostener
nuestras manos en la clase de gimnasia, pero estábamos todos sudorosos y
calientes. Se pegaron a las mías, y de alguna manera esas manos pegajosas
borraron cualquier enamoramiento que tuve.
Las manos de Adrian no son así. No es que debería estar prestando
atención, pero son fuertes, con venas que viajan a través de ellas. Tiene un pequeño
callo en el dedo medio, donde una pluma o un lápiz se pondría, y me pregunto si
escribe mucho. Tengo la sensación de que lo hace y un breve deseo de leer más de
eso destella a través de mi cabeza.
Las pequeñas heridas abiertas cobran vida de nuevo cuando libero su mano.
La sangre gotea por un par de dedos. Nunca lo he hecho muy bien con la sangre,
así que miro a Adrian para ver si se da cuenta. Sin embargo, sus ojos no están en su
mano. Están en mí. En mi rostro, casi como si no pudiera alejarlos. Como si
estuviera encerrado allí y me pregunto lo que ve. Si la verdad está en mis ojos o si
tal vez lo hace sentir cerca de alguien de un modo que no se dejará de otra manera.
—¿Qué? —Finalmente abro mi boca para preguntar.
—Nada.
Pero no aparta la mirada. No abre la boca para hablar y sé que es todo lo
que voy a obtener de él, esta visión de rayos-X con la que no estoy segura de qué
hacer.
—Puede haber vidrio ahí. —Bajo la mirada a su mano, apartando la tela. No
lo dejo ir mientras uso la otra para abrir el agua. Los dedos de Adrian comienzan a
temblar y estoy a punto de preguntarle el por qué cuando me percato que es por
mi culpa. Que estoy temblando y vibrando a través de él y me pregunto si me
preguntará por eso, pero no lo hace.
—Tal vez —responde, y sin mirar, sé que todavía me está viendo.
—En el fregadero —le digo, tirando de su mano ligeramente. Los cortes no
se ven muy profundos, pero hay un buen número de ellos. Sus nudillos están 49
hinchados y tengo ganas de besarlos después de que están limpios. Un impulso
que no debería tener. ¿Es él, me pregunto, o quién es para mí? Porque sé lo que mi
padre tomo de él.
—Vierte el agua oxigenada.
Abro la botella y luego, sosteniendo su mano, la inclino hasta que el líquido
claro se mezcla con el rojo. Cada pequeña herida burbujea y chisporrotea y me
pregunto si duele, si el calor quema en su mano, por lo que arriesgo un vistazo al
espejo para encontrarlo mirándome. No puedo leer la expresión en su cara. Nunca
realmente pude, pero no me aparto. Nos miramos el uno al otro y una arruga se
forma sobre sus ojos, y me estudia como si hubiera una prueba sobre mí después y
me pregunto si pasará.
Si aprobará lo que aprende.
Es demasiado, y tengo que mirar hacia otro lado. Está sangrando por mi culpa.
Ha estado sangrando por culpa de mi familia y no lo sabe.
De repente, me pregunto si mi padre no hubiera conducido en ese patio, si
habría otro cepillo de dientes en la taza. Una novia, o tal vez aún estaría con su
hermana y habría un pequeño cepillo de dientes de Batman allí por su sobrino.
 Las lágrimas ruegan por salir, pero no lo permito. En su lugar, bajo la
botella, humedezco un paño del kit y lavo suavemente la sangre de su mano.
Adrian no se inmuta ni habla, y pronto todo está limpio y envuelto. Por primera
vez en lo que parece una eternidad, suelto su mano.
—Listo —le digo, y sé que es una tontería dejar que salga de mi boca.
Aún no hay palabras, así que lo miro y está cerca, muy cerca, y me doy
cuenta de la profundidad de sus ojos y la barba en su cara y los agujeros de
pendientes en las orejas.
Finalmente, su mirada deja mis ojos y se posan en mis labios. —Creo que
voy a llamarte Casper —susurra, y luego su boca baja a mía. Es suave al principio.
Mi instinto es alejarme. No lo conozco y hay demasiados secretos y demasiada
historia entre nosotros para que le permita hacer esto, pero me gusta la forma en
que sabe, y no puedo dejar de gemir cuando su lengua se desliza a lo largo del
borde de mis labios.
Y entonces, mi boca se abre y ahora me está probando y lo estoy saboreando
más profundamente. Nunca, nunca he sido besada así en mi vida. Se forma un
lento hormigueo en mi estómago y se dispara a través de mí, y luego me está
torciendo y sujetando contra el mostrador. Siento su erección contra mi estómago, 50
su mano buena en mi pelo.
Mi cuerpo grita SÍ, porque se siente bien ser adorada así, pero luego mi
mente se interpone. Veo el cepillo de dientes solo y pienso en su poema, el espacio,
y sé que su vida es más oscura debido a algo que está conectado a mí.
Separo mi boca. —Espera.
Adrian lo hace. Sus labios no se mueven hacia los míos de nuevo, pero
tampoco se alejan. Todavía siento cada musculoso contorno de su cuerpo y
desearía envolverme en su interior. Sólo para sentirme protegida, incluso si es sólo
una fantasía.
—No puedo... No debemos... —Si supieras, no me querrías. Me tirarías fuera.
—Creo que podemos y tal vez no importa si debemos. —Su voz es baja,
sexy. Me estremezco.
—Sí importa. —No hace que sea fácil para mí el salir apretadamente de su
alcance, pero tampoco me detiene—. Sí importa —digo de nuevo—. Tengo que
irme. Asegúrate de limpiar eso de nuevo y de cambiar el vendaje.
—Sé cómo cuidar de las heridas —responde.
 —De acuerdo... bien. —O no es bueno, porque eso significa que ha tenido
un montón de ellas. Mi corazón late tan fuerte que me pregunto si puede oírlo.
Espero que no.
Camino por el pasillo tan rápido que tengo miedo de que vaya a tropezar.
Sin embargo, no me puedo detener. Necesito que salir de aquí antes de que cambie
de opinión. Antes de que decida ser una chica normal de dieciocho años de edad, y
fingir que él es un chico... sin importar cuanta edad tenga... normal y que nada
importa sino enganchar y divertirse.
Tantos asuntos más que eso, y no puedo darme el lujo de pretender que no.
—Lo siento por tu mano —le digo cuando llego a la puerta—. Y gracias...
por ayudar. Por salvarme la vida.
Se siente como si un puño chocara contra mi pecho ante eso. ¿Me salvó la
vida? ¿Después de que mi familia apartó una de él?
Pero luego me detengo, mi mano en el picaporte. Ahora me parece que no
puedo irme sin preguntar. Me vuelvo, mirando por encima de mi hombro. Adrian
permanece en el pasillo, como si viniera parcialmente por mí, pero cambió de idea.
—¿Por qué Casper? —le pregunto. 51
—Porque eres la chica con fantasmas en los ojos. —Simplemente con eso,
Adrian se gira y camina por el pasillo. Estoy dando tumbos hacia la puerta,
cerrándola detrás de mí.
Porque eres la chica con los fantasmas en los ojos... No sé por qué eso me golpea
tan duro, pero lo hace. Y tiene razón.
No es hasta que estoy a mitad de camino que me acuerdo que tengo el
teléfono de Adrian en mi bolso y sus drogas en mi maletera.
 7

Traducido por Danny_Mcfly

Corregido por Cami G.

Mi mano duele como el infierno cuando me despierto cerca de la una de la

tarde. Nunca duermo hasta tan tarde, incluso cuando estoy despierto la mitad de la
noche, pero ya que no tengo mi teléfono, no tenía gente llamando todo el día 52
despertándome. Me doy cuenta de que ella me dio espacio por segunda vez, solo
que esta vez no tuve que pedirlo. Esta vez fue solo porque ella accidentalmente
tomó mi conexión con el mundo.
Por un segundo, me permito recordar lo que se sintió besarla. La habría
tomado allí mismo si no me hubiera detenido. Necesito sacar sus fantasmas de mi
cabeza, pero al segundo en que ella dejo de sentirlo, lo hice.
Cuando tenía ocho, vi a mi padre obligar a mi madre por primera vez. Es el
primer recuerdo que tengo de vomitar. El ver sus lágrimas y que ella no me podía
mirar directamente a los ojos, y escucharla decir: "Está bien, bebé. Cierra la
puerta”. Pero no estaba jodidamente bien. Vomité allí mismo, en el pasillo, toda la
pizza que había comido estaba en mi camisa y el suelo.
Luego lo limpié. Aspire la alfombra mientras luchaba como el infierno para
bloquear los sonidos, porque sabía que si él veía mi almuerzo en el suelo, iba a
patear mi culo. Tal vez debería haber dejado que lo viera. Tal vez me merecía una
patada en el culo por no hacer que él la dejara en paz.
Antes de que los recuerdos se vuelvan demasiado, abro el cajón junto a la
cama y saco la pipa del interior. Lleno mis pulmones con el humo antes de
depositarla en el suelo y envolver mi mano alrededor de la camisa de Ash debajo
de la almohada.
 Eso es todo lo que me doy. Ese pequeño toque antes de salir de la cama,
agarrar mi ropa y dirigirme a la ducha. Duele cuando el agua caliente golpea todas
las aberturas en mi piel. Cierro los ojos, imaginando que el agua de alguna manera
hace que se extiendan y se vuelvan más profundas, hasta que me trague entero y
todo el dolor se haya ido.
Pero no. Nunca tomaría el camino más fácil de esa manera.
Cierro el agua, envuelvo mi mano y me visto. No hay mucho tiempo hasta
que la gente probablemente empiece a llegar a mi casa, preguntándose por qué no
pueden conseguir que tenga ganas de fiesta. El agua no hizo nada para hacerme
sentir mejor. Me hubiera gustado que me pudiera absorber, limpiar y hacer que
nunca hubiera llevado a Ash al jardín ese día. Así, probablemente fuera yo en vez
de él.
Me dirijo a la casita a solo unas calles de mí. Mi buena mano toca en la
puerta tres veces por separado antes de que finalmente se abra para mostrar una
señora italiana llamada Lettie que probablemente ni siquiera mide un metro y
medio de altura.
—Llegas tarde —dice—. ¿Jodiendo con una chica cuando se supone que
estés trabajando? —La anciana me guiña el ojo. Debe tener por lo menos ochenta 53
años, pero nunca se sabe. Su boca es peor que la de Colt, y no estoy seguro de que
no está algo turbia, pero nos ayudamos el uno al otro, por lo que funciona. Ella es
propietaria de mi casa y de una decena de otras en nuestro vecindario. Tiene que
tener dinero. Es evidente, sin embargo, vive en una casa casi tan mierda como la
mía, y me paga más de lo que merezco por ayudarla a cuidarlas.
—Nop. Eso fue anoche. —Le devuelvo su guiño y me golpea en la cabeza.
—Cabrón —se queja Lettie.
—¿Cómo estás? —le pregunto, notando su cojera. Es dura como el infierno,
pero veo que su cuerpo la traiciona. Así fue como terminé ayudándola. Vine para
pagar el alquiler y la oí maldecir. Se había caído y luchó mucho conmigo cuando
me ofrecí a ayudarle. Lo hice de todos modos y como no me dejó llevarla al
hospital, me senté con ella durante tres horas y me ofreció un trabajo.
—Mi cadera duele como el infierno. Estoy vieja. ¿Cómo crees que estoy? —
Está a punto caer y alcanzo a agarrarla. Trata de librarse de mí, pero no la dejo ir y
la llevo de regreso a su silla favorita—. ¿Qué estás haciendo aquí? Si no vas a llegar
a tiempo, ¿cuál es el punto de venir?
—Comprobándote antes de que tenga que encargarme de alguna mierda.
—Estoy bien. No necesito tu ayuda hoy.
 Al mismo tiempo, su pequeño perro sale a ladrarme. —¿Quieres que lo
saque a pasear?
—No.
—Está bien —le digo, pero agarro la correa de todos modos. Se queja todo el
rato de que saque al perro, pero sé que quiere que lo haga. Todavía la oigo
maldecirme cuando voy por la puerta. No me toma mucho tiempo cuidar al perro,
luego lo traigo de vuelta y él espía de la misma manera en que Lettie lo hace. Ella
tiene sus brazos cruzados y no me mira.
—Gracias —murmura. Asiento, aunque ella no me vea, y me voy.

***

Sentado en mi coche fuera de la casa de Lettie, me digo a mí mismo que no

vaya. Debo volver a casa y esperar a que la gente venga a seguir viviendo la vida
que he llevado, pero no puedo.
En su lugar, doy vuelta a la llave en el contacto y giro en la dirección
opuesta. No es como si tuviera una elección. La chica trató de detener mi
54
hemorragia anoche. Lo menos que puedo hacer por ella es no dejar que esté
conduciendo por ahí con mi mierda en su camioneta durante todo el día. O no
tener mi teléfono apagado y volviéndola loca.
Por suerte, tengo mi cuaderno y El Conde en caso de que Colt y su chica no
estén en casa. Probablemente sería mejor si no estuvieran, de esta manera no
tendría que tratar de explicar por qué estoy esperando para tratar de encontrar en
qué apartamento vive Delaney.
No me toma mucho tiempo para llegar allí. El coche de Casper está
estacionado en el frente, y me pregunto si se despierta con los fantasmas aún en
sus ojos. Si siempre viven allí o si un nuevo día le da algún respiro.
Mi puño golpea en la puerta de Colt y Cheyenne. —¡Abre! —Es una locura
lo fácil que es ser otra persona. Con qué facilidad la máscara se acomoda en su
lugar sin siquiera intentarlo.
Un gruñido viene de dentro antes de que Colt abra la puerta. Su cabello está
todo desordenado, y Cheyenne yace en la cama, vestida, pero viéndose tan
desordenada como Colt.
Culpa viene a mí, encontrando otro lugar en mi interior para hacer un
hogar. Me siento como una mierda por interrumpirlos, por hacerlos cortar su
limitado tiempo juntos y separarlos.
Toco un lado de mi frente. —¿Cuál es el punto de saber mierda si no se
puede tener un poco de diversión con ella?
Cheyenne se ríe y se sienta. Colt no parece tan divertido, pero se hace a un
lado y me deja entrar.
—¿Qué pasa, hombre? —le pregunto.
—¿Realmente quieres que responda a eso? —Colt rasca su cuello y se sienta
al lado de Cheyenne en la cama.
—Oh, dios mío. Los chicos son tan asquerosos.
—No. Somos honestos. —Sonrío, antes de caminar hacia la ventana, y miro
hacia el estacionamiento donde está el coche de Casper.
Los ojos de Cheyenne se hacen grandes cuando ve mi mano vendada. —
¿Qué pasó?
Colt también la mira, antes de que sus ojos me encuentren. Es diferente de la
mirada que su chica me da. Ella es toda consternación, y con Colt veo la
preocupación, bordeada con un aburrido y triste azul. Es una locura las cosas que
la gente ve si se toman el tiempo para mirar. Si no lo hacen, sólo ven a flor de piel y
55
tratan de encontrar un camino por debajo de la superficie. En muchos sentidos,
Colt es un gilipollas. La gente lo mirará y eso es todo lo que verán.
No saben que el tipo tiene más bolas de las que nunca tendré yo. El que no
huyó cuando su madre se estaba muriendo. Quien se quedó y habría quemado
todo el puto mundo si eso la hubiera salvado porque significaba más para él que él
mismo o cualquier otra cosa. Nunca me podría haber quedado, y ahora solo sigo
corriendo. Tal vez ya no físicamente, pero mi mente y corazón están empacando a
los rincones más oscuros del mundo y tratando de quedarse cada vez más lejos.
¿Qué hubiera pasado si solo un puto maestro o vecino o alguien hubiera
abierto los ojos? ¿Hubieran visto profundamente a ese niño tranquilo que solía ser
para encontrar la guerra que se desencadenó dentro de mí?
Tal vez… solo tal vez las cosas habrían sido diferentes.
Así que eso es lo que veo cuando lo miro a él. Ese aburrido azul triste,
porque me tomo el tiempo para mirar por debajo de la superficie.
—¿Entonces? —pregunta Cheyenne, sacándome de esos pensamientos en
los que me pierdo tanto.
—Hola, ventana, conoce a mi mano. —Sonrío antes de sentarme.
 ***

Pasamos un buen rato antes de que Cheyenne vaya al baño para empezar a
prepararse para encontrarse con su amiga Andy. Andy es su compañera de cuarto
en la escuela, a pesar de que Chey realmente se queda con Colt. Funciona para las
dos, ya que da tiempo para que Andy esté con su chica y Chey pase tiempo con
Colt.
Sé que los dos se están preguntando lo que estoy haciendo aquí, pero no
preguntan y yo no ofrezco nada. Colt tiene que irse a trabajar en un rato. Todavía
se siente loco pensar en esas palabras, pero él tiene un trabajo a tiempo parcial y
toma algunas clases. Su agenda no es tan intensa como lo era antes, porque no sabe
lo que quiere hacer, lo que para mí significa que realmente sabe lo que quiere: ser
feliz y no conformarse.
Justo cuando Cheyenne sale del baño, veo el pelo oscuro de Casper mientras
camina hacia su coche. Me pongo de pie. Su hermano motociclista está aquí
también, y lo último que quiero es un encuentro con él. —Los veo más tarde,
chicos —les digo mientras me muevo hacia la puerta. 56
—Muy bien. Ahora que Chey se está yendo, tú te vas —grita Colt detrás de
mí. Sé que no le va a dar más vueltas al asunto, pero casi puedo prometer que
Cheyenne se va a preguntar qué pasa conmigo para salir corriendo, así que cierro
la puerta antes de que tenga la oportunidad de decir algo.
Tomo las escaleras de dos en dos. Casper se aleja de su coche. Cruzo los
brazos mientras me acerco a ella, sonrió, y luego sigo adelante para que pueda
apoyarme en su coche.
La escucho decir: "De-acuerdo", antes de que se dé la vuelta y lleve sus
pasos de nuevo a mí. —Estoy asumiendo que estás aquí por tus cosas, ¿no? —Se
cruza de brazos como yo, pero su cuerpo está rígido, con la voz un poco apagada,
y creo que trata de parecer más indiferente de lo que realmente se encuentra.
—Tal vez. —Me encojo de hombros—. ¿Y tal vez terminar lo que
empezamos esta mañana?
Lleva maquillaje, los ojos pintados de negro y los labios rojos, pero los labios
son naturales.
—Adrian… eso fue un error. Yo… hay mucho pasando. Simplemente no
puedo.
 El impulso de preguntarle lo que está pasando dentro de mí se eleva
rápidamente, amenazando con desbordarse, pero sujeto la tapa hacia abajo. —
¿Estás segura? Sería divertido. Nada más que eso, sino un montón de diversión.
Niega, ve detrás de ella y luego a mí otra vez. —¿Por qué me persigues?
Estoy segura de que hay un centenar de chicas por ahí buscando el tipo de
diversión que tú deseas tener.
Quiero decirle que es porque los secretos no se reflejan en los ojos de las
otras chicas. El dolor no se presenta, pero ya le he mostrado otras piezas pequeñas
de mí, que quiero de vuelta. Yo no soy como Colt. No tengo ninguna intención de
dejar de correr.
Ira reemplaza la necesidad de hablar. Como un truco de magia que no sabía
que podía llevar a cabo, uno se sustituye por el otro y no sé cómo llegó allí. O por
qué estoy tan enojado. ¿Porque ella me reprochó? ¿Porque no me quiere? ¿Porque
mi cuerpo está realmente loco por ella? O tal vez porque realmente quiero saber
sobre esa mirada en sus ojos.
—Tienes un buen punto. Si me das mis cosas, estaré en mi camino.
Mira detrás de ella otra vez antes de ir a su camioneta y abrirla.
57
—Actúas evasiva y la gente se preguntará qué pasa —le digo—. No es que a
alguien en este barrio le importe.
—Lo siento si no estoy acostumbrada a pasar drogas a la gente —sisea
mientras excava en su camioneta, cierra su puño alrededor de mis cosas y me las
entrega.
Lo empujo en mi bolsillo. —¿Mi teléfono?
—Está en mi casa. Tendré que ir a buscarlo, pero mi hermano está ahí. ¿Te
importa esperar aquí? —Ha vuelto a esa voz dulce. La chica del lado que contrasta
con los fantasmas.
—¿En serio? —Me pregunto acerca del poder que tiene su hermano sobre
ella. Porqué sentiría que tiene que ocultar el hecho de que accidentalmente tiene mi
teléfono—. ¿Asustada de que piense que estás siendo una chica mala?
En eso, cierra el baúl, y me pregunto si es la primera vez en su vida que ha
sido mala. Los labios apretados y los ojos entrecerrados parecen tan extraños en su
rostro.
—No. Es solo que no quiero que sepa acerca de lo que pasó anoche. A él no
le gusta la idea de que trabaje de noche, y eso lo haría peor. No es que sea asunto
tuyo ni nada.
 Trata de caminar alrededor de mí, pero doy un paso frente a ella. —Espera.
¿Vas a volver a trabajar allí?
Suspira y deja caer la cabeza hacia atrás. —Oh dios, no tú también. ¿Tengo
escrito "por favor, cuiden de mí", en la frente?
—No, pero tal vez deberías si vas a trabajar ahí sola. ¿Contratarán seguridad
o algo?
No es asunto mío. No es asunto mío. No es asunto mío.
—Mi jefe es un tacaño, así que lo dudo. No es como si pensaran en robar el
mismo lugar dos veces, Adrian.
Es como un pequeño choque el oír mi nombre salir de su boca. No sé por
qué. Creo que ella también lo siente, mientras la veo tragar.
—Me pregunto, ¿qué hubiera pasado si no hubiera aparecido? —Qué
hubiera pasado si hubiera estado un par de segundos más tarde, como pasó con
Ash. Quizás nada. Quizás todo. Solo hay una línea de tiza delgada que separa los
dos; nada y todo. Todo lo que se necesita es una mano para limpiar la basura.
—¿Gran hombre fuerte que salva mujer indefensa? —Resopla y trata de
alejarse de nuevo. Por alguna razón, me dan ganas de sonreír. No sé de dónde 58
viene, pero tal vez ella me recuerda a Casper en más de un sentido. Es divertido
ver el fantasma amistoso tratando de estar enojado—. Si sales de mi camino, podré
ir a buscar tu teléfono.
No sé qué me hace hacerlo, pero doy un paso al costado. Me apoyo en el
maletero de su coche. Cuanto más tiempo se ha ido, más me pregunto por qué me
importa. Es su culpa si quiere ir a trabajar allí de nuevo. Ya no tengo en mí el
cuidar de nadie. Si no puedo hacerme cargo de un niño de dos años de edad, no sé
qué demonios me hace pensar que puedo hacerlo con alguien más.
O porqué me querría intentar.
Flexiono los dedos, recordando el cuidado que tuvo con mi mano. Cómo se
sintieron sus dedos. Cómo habría sido si me hubiera dejado sentirlo.
—Aquí está tu teléfono. —Lo pone en mi palma. Ni siquiera la oí volver.
Abre la boca para decir algo, pero se interrumpe cuando otra voz femenina
aparece con un "hola".
Me quejo, deseando como el infierno haber conseguido salir de aquí antes
de que esto ocurriera. Presentaciones vienen con preguntas, y las preguntas no
tienen lugar en mi vida.
 Delaney se gira y ahí parados están Cheyenne y Colt.
—¿Qué pasa? —le pregunto.
—Nada —Cheyenne me mira. A Delaney. Vuelve a mí.
Maldición. Es diferente con ella. O un montón de gente, tal vez. Hay una
gran diferencia entre tratar de mirar debajo de la superficie y tratar de ver algo que
no está allí. Cheyenne va a querer el hacer-creer. Ella quiere ver algo aquí que no lo
es.
Cuando es obvio que no voy a decir nada, ella sostiene su mano. —Hola.
Somos amigos de Adrian. Soy Cheyenne. Este es mi novio, Colt.
Delaney tiende su mano. —Um... hola. Soy Delaney. Encantada de
conocerte. —Las chicas sacuden sus manos; luego agarra la mano de Colt y hace lo
mismo. Mis ojos no lo dejan y veo la extraña mirada que él le da, la forma en que
sus ojos la estudian, y estoy a punto de preguntarle qué es tan jodidamente
interesante cuando me doy cuenta de que no importa. No tengo qué decir sobre
cómo alguien la mira.
—Ella es mi doctora —bromeo, pero cuando Delaney mira hacia mí, levantó
mi mano para fingir que es de lo que estaba hablando. 59
Las miradas que Colt y Cheyenne son muy favorecedoras. Se sienten como
presión bajando en mí, lo que me hace querer hacer mi viaje aún más lejos.
Mi teléfono suena y me pregunto quién es. Quiero cualquier excusa que
pueda encontrar para salir de aquí. Para detener sus miradas y cortar el impulso de
decirle que no vuelva a trabajar.
—Me voy de aquí. —Mientras me giro, la mano de Delaney se extiende y
agarra a mi brazo.
—Espera. Tengo que hablar contigo. —Estudia su mano en mi brazo como si
fuera una gran cosa que esté ahí, y me pica la curiosidad una vez más, pero en
seguida la aleja.
—Vamos, Pequeña Bailarina —susurra Colt en el oído de Cheyenne. Ella se
estremece y me imagino a Delaney hacer lo mismo. No hay nada más sexy que
hacer que le dé un escalofrío a una chica.
—Tal vez nos veamos por ahí —le dice Cheyenne a ella.
A medida que comienzan a alejarse, Colt mira hacia atrás. Por primera vez
en la historia, golpea el dedo contra el costado de su cabeza como yo lo hago, como
se lo he hecho a él cientos de veces, sobre todo cuando se trata de Cheyenne, antes
de darse la vuelta.
 No hay nada que saber...
—Por favor. —La súplica de Delaney pone mi atención en ella.
—No tienes que rogar —contesto.
—Eso no es lo que quiero decir. Por favor, no digas nada. Maddox quiere
que renuncie y, sin trabajo, no puedo mantener este apartamento y no... no puedo
ir a casa.
Eso es lo que hace. La angustia en su voz y la forma en que baila en sus
palabras, llama a algo dentro de mí que no entiendo. Baila conmigo, dice, pero no
hago eso y no lo haré, así que doy un paso hacia atrás, sabiendo lo que voy a hacer
y con ganas de establecer el pensamiento en el fuego.
Queriendo quemar o enterrar esta necesidad en mí de saber por qué no
puede ir a casa.
—Ni siquiera conozco a tu hermano. ¿Por qué diablos le diría?
—Gracias... Adrian. Te lo agradezco.
No dejo que termine cuando ya me estoy alejando. Me meto en mi coche y
conduzco. Cuando no puedo conducir más, me detengo. Agarro mi cuaderno y un
bolígrafo.
60
Tal vez nada.
Jugar en el jardín delantero.
Leve chillido.
Tal vez todo.
Teléfono olvidado.
Tal vez nada.
Un arma en su cara.
Tal vez todo.
No puede ir a casa.
Tal vez nada.
Yo tampoco puedo.
Tal vez todo.
Haciendo caso omiso de mi teléfono, conduzco de nuevo. Ando hasta que es
tarde en la noche y mi coche está costeando el humo de nuevo. Es irónico que estoy
haciendo lo mismo, pero no puedo ir a una gasolinera y llenarlo. No puedo
encontrar una breve parada para hacer que mis preocupaciones desaparezcan.
Cuando no soy capaz de conducir más, entro al restaurante.

61
 8

Traducido por Chachii

Corregido por Findareasontosmile

Hemos estado repletos de clientes y doy gracias por ello. Usualmente es

lindo tener una noche tranquila, pero de alguna manera estar rodeado de gente es
reconfortante. En realidad, no es de alguna manera. Sé exactamente qué es. No
tiene sentido no pensar que sería aterrador volver a trabajar tan pronto, pero lo es.
62
No muy seguido una chica tiene una pistola apuntándola. Todo el tiempo, en lo
único que pude pensar fue en Maddox y mamá. Lo que haría mi hermano en caso
de perderme y quién ayudaría a cuidar de nuestra madre.
No estoy segura de que él lo haría.
Inclinándome contra el mostrador, alcanzo más servilletas para la mesa tres.
Le estoy dando la espalda al restaurante cuando un fuerte estruendo suena detrás
de mí. Salto, el corazón cayéndoseme a los pies mientras me giro. Cuando lo hago,
me encuentro cara a cara con Adrian.
Mis manos vuelan a mi pecho al tiempo que dejo escapar un pesado suspiro.
—Fue sólo un plato. —Se inclina hacia mí y me susurra en el oído—:
¿Volver es un poco más difícil de lo que pensaste?
—Sí —digo, sin considerar mentir. ¿Por qué luchar contra la verdad?
Siempre estará allí, sin importar lo que suceda.
Adrian no parece estar disfrutándolo como pensé que haría. En su lugar,
suspira y pregunta—: ¿Me darás un asiento?
 —Para eso está la anfitriona —contesto, cuando en realidad lo que me
pregunto es por qué ha vuelto. Dudo de que por lo general pase sus noches en
cafeterías, aún si ya ha pasado varías aquí.
—Preferiría que fueras tú.
Por la forma en que lo dice, demuestra que no se refiere a lo de sentarse. Sé
de qué se trata —está tratando de hacerme sentir incómoda o jugar algún tipo de
juego sexual conmigo. No estoy interesada en ello. Él tampoco lo estaría si
conociera la verdad.
—¿Perdón, señorita? —pregunta un cliente, y me doy cuenta de que estoy
apretando las servilletas en mi mano.
—Tengo trabajo que hacer. —Antes de que la última palabra deje mi boca,
ya me estoy alejando. Por el rabillo del ojo, veo que Adrian consigue un asiento.
Está en la sección de Lisa, lo que le quita algo de tensión a mis músculos. No
tendré que lidiar con él por al menos dos horas. ¿Qué estoy pensando? No es como si
fuera a estar aquí por tanto tiempo, de todas formas.
Me mantengo ocupada por el siguiente par de horas. Tiempo en el que soy
totalmente consciente de la presencia de Adrian. Que siga aquí, que esté comiendo
panqueques otra vez. La manera en que sus dedos juegan con la superficie de la 63
mesa como si estuviera escribiendo algo con una lapicera invisible. Pienso en su
poema y en si desea ser quien escriba uno. Si eso es algo que hace para lidiar con la
vida. Si siempre ha escrito o sólo desde que mi padre se llevó a ese niño.
Un ancla aterriza en mi pecho, el peso aplastándome como un millón de
toneladas de culpa, tanto por lo que mi padre hizo y por el hecho de que Adrian no
lo sepa.
Hemos desacelerado un poco y me inclino contra el mostrador, como si eso
fuera a aligerar el peso con el que cargo. Lisa se para junto a mí, empujándome
con una sonrisa y sin tener una pista de la tormenta de emociones revoloteando en
el interior de mi cabeza.
—¿Ese es un amigo tuyo? —pregunta ella.
—No —se escapa de mi boca. ¿Cómo podríamos ser amigos con tanto entre
nosotros?—. Realmente no lo conozco.
—Qué vergüenza. Es hermoso.
Y de verdad que sí. Todas sus facciones son oscuras —su cabello, ojos, e
incluso su bronceado tono de piel. La oscuridad delinea esos ojos y mandíbula.
Una mirada y podrías decir que anda con un alma lastimada.
 —Parece que ha tenido un buen momento.
Sus palabras me hacen preguntarme si ella no ve lo que yo cuando lo miro.
Tal vez es como esos fantasmas que él dice ver en mis ojos. Ambos estamos unidos
por esta tragedia y a pesar de que no lo sabe, aún así parece ver el hilo que nos
une.
—¿Hola? ¿Tierra a Delaney? —Chasquea los dedos y la miro.
—Lo lamento. Supongo que sigo un poco sacudida por la noche anterior.
—Lo sé, ¿está bien? No puedo creer que les hayan robado. Lo peor es que
estamos abiertos al día siguiente y no hay ningún tipo de seguridad aquí. —Al
menos Hugo es el cocinero de esta noche. Se siente bien tener a un chico alrededor.
—¿Te vas? —le pregunto.
Mantenemos una segunda camarera hasta las una de la mañana esta noche.
Después de eso, soy sólo yo.
—Así es. ¡Ten una buena noche! —dice, y entonces Lisa se ha ido junto con
la dueña del lugar, dejándonos a Hugo y a mí.
Mirando la mesa de Adrian, decido que debería ir a comprobarlo. Es mi
trabajo, después de todo. Mis pies se sienten como si estuvieran hechos de plomo
64
mientras camino hacia la mesa.
Su plato ha sido recogido, lo que lo deja con una taza de café frente a él.
—¿Necesitas que la llene? —pregunto, y entones me doy cuenta que soy una
idiota y dejé la cafetera detrás del mostrador.
—¿De tu jarra invisible? —Una pequeña sonrisa surca sus labios.
Me cruzo de brazos. —No tenía intención de venir aquí pero me detuve de
camino.
—Claro. —Se encoge, sorprendiéndome. Esperaba algo más, así que soy
tomada con la guardia baja.
—Oh… bien. Enseguida regreso.
Tomo la cafetera y luego regreso a su mesa, llenando la vacía taza. Estoy a
punto de alejarme cuando la pregunta que intento tragarme trepa por mi boca. —
¿Qué estás haciendo aquí, Adrian?
Su nombre me golpea por un segundo. Este es Adrian. He conocido su
nombre por cuatro años. Mi padre mató a un miembro de su familia, y ahora él se
encuentra sentado frente a mí, su nombre escapándose de mis labios. Es extraño,
confuso y algo que me pareció que era una buena cosa, pero entonces… ¿por qué
no se lo conté? ¿Por qué estamos jugando a un tira y afloja mientras uso esta
fachada de la que no sabe nada?
—¿Ahora? Estoy bebiendo café. Antes, comiendo panqueques. ¿Alguna vez
has probado los de aquí?
No entiendo por qué sus palabras me hacen sonreír. —Lo digo en serio.
Toma un sorbo de su café y me estremezco. Ugh. Lo bebe negro sin azúcar.
Finalmente, contesta—: Estoy intentando meterme en tus pantalones.
Sé que eso es parcialmente cierto. Él es un chico y yo una chica, es obvio lo
que quiere, pero hay más que eso. Algo que me desconcierta y amplifica la culpa
hasta que siento que mi corazón se está friendo. Sé que también está aquí porque, a
su manera, me mantiene segura. No soy lo suficientemente estúpida para creer que
es a mí específicamente. Soy sólo una chica a la que intenta tirarse, con quien se
tropezó de nuevo y luego pasó que estuvo en el lugar y momento adecuado.
Y ahora… bueno, tal vez es un buen tipo. Mi hermano haría algo como esto.
Nunca lo admitiría, pero puedo verlo sentado en un restaurant vigilando a una
chica. Pensando que de alguna manera, es su trabajo mantenerla segura. O hacerla
sentir segura, incluso si ella no quiere admitir su miedo.
65
—Gracias —le digo.
Y cuando me estudia, me mira como si estuviera resolviendo un
rompecabezas en su mente, sé que entiende a qué me refiero. Que se da cuenta de
que también sé lo que está haciendo.
—Mejor regresa a trabajar. —Adrian asiente y mira sobre mi hombro para
ver a Hugo de pie en la puerta de la cocina, observando.
Sin otra palabra, vuelvo a llenar su taza y me alejo.

***

Durante toda la noche, mis ojos lo buscan. Mientras atiendo a los clientes,
sirvo comida, o relleno los saleros. Mientras la gente viene y se va, siempre estoy al
tanto de Adrian. Él saca su cuaderno y a veces escribe. Saca su libro y lee. Cada vez
que me acerco a la mesa, cubre lo que sea que está haciendo. Me pregunto si es el
mismo libro o si pasó a algún otro. Si leer es algo que hace a menudo o si pasa las
horas con lo que sea que encuentra.
 Dejó de beber café por un tiempo y ordenó una porción de pastel de
manzana. Alrededor de las cuatro, pidió otra taza de café y me pregunto si
nuevamente se está agotando. Probablemente debería decirle que se puede ir. Las
palabras juegan en mi lengua, pero nunca las suelto. Me gusta mirarlo, intentar
averiguar quién es, algo que me he preguntado por mucho tiempo.
Hugo preguntó quién era él, mentí y le dije que un amigo de mi hermano.
Que Maddox estaba nervioso por lo que pasó anoche, y pareció tomar eso como
una buena excusa.
Hugo no tarda en dormirse entre los clientes, así que creo que se imagina
que Adrian está aquí para liberarlo.
Con cada minuto que pasa, me digo a mí misma que necesito hablar. Que
debería contarle quién soy yo. Qué vine a hacer aquí, pero entonces, ¿por qué no lo
hago? Lo cierto es que no puedo mientras estoy trabajando, y de todas formas, no
estoy segura de sí debería. Dudo que siga viniendo, y que siempre pueda ir a casa
y nunca verlo de nuevo.
La idea de ir a casa se asienta pesadamente en mi estómago y quiero
meterme el dedo en la garganta como si eso fuera a lograr que todo se vaya.
Cuando son las seis, mi alivio llega. Una vez que terminamos con el 66
resumen de la noche, me voy a la parte de atrás para tomar mi bolso, y cuando
salgo, Adrian se ha ido. La decepción me invade. Al momento de marcharme, lo
veo inclinado contra un auto. Debería alejarme. O acercarme y decirle todo, pero sé
que no lo haré. No la última parte, al menos. Es como si las palabras se
encontraran atrapadas dentro de mí.
Maddox podría haber estado en lo cierto. ¿Qué si es lo peor que puedo hacer
y saco a la luz algo que él encontró la manera de dejar atrás? ¿Cómo puedo
arriesgarme a lastimarlo en la remota posibilidad de que el karma funcione a favor
de mi familia?
—Hola. —Miro el suelo. Pateo una piedra, nerviosa de encontrarme con sus
ojos.
—Hola.
—Pensé que te habías ido.
—Nop. —Hay un toque de humor en su voz que me hace levantar la
mirada. No aparta la vista de mí cuando sigue diciendo—: ¿Cómo se supone que
me voy a meter en tus pantalones si me voy antes de que salgas?
 Me siento un poco disgustada, pero hay otra parte de mí que se sonroja. Una
que siente un hormigueo ante la idea de él estando donde quiere estar. —
¿Consigues un montón de chicas así?
Adrian se encoge. —Al menos soy honesto.
Sacudo la cabeza. —Supongo que hay que…
Da un paso hacia mí y sé que debería alejarme. ¡Retrocede! Me digo a mí
misma, pero mis pies se niegan a moverse.
—Puedo ver que sigues escéptica. —Su voz es baja… seductiva—. Ven…
déjame intentar algo.
Es como si me tuviera en trance y hubiera hipnotizado a los fantasmas de
los que no sabía nada hasta que los mencionó. Asiento mientras Adrian pasa sus
dedos por debajo de mi barbilla y alza mi cabeza.
—Tus labios son tan sexys —dice mientras me acaricia con su pulgar. Su
boca baja mucho más lento que la primera vez, como si quisiera mantenerme en
suspenso. Nunca he estado tan excitada de averiguar a dónde va a ir a parar esta
historia hasta este momento.
Comienza con un beso lento, rozando sus labios contra los míos. Su lengua 67
se desliza en el interior, para luego sacarla como si estuviera saboreándome,
jugando a las escondidas, y de repente, soy yo quien quiere encontrarlo.
Empuja una mano a través de mi cabello y aún sostiene mi cabeza mientras
su boca se presiona con más fuerza la mía. Ahora realmente está explorando; sabe
a café mientras me trago el pequeño gemido que lucha por trepar en mi garganta.
Esto está mal. Muy mal. No tengo derecho a disfrutar esto. A quererlo; pero
mientras mi boca se mueve contra la suya, y su otra mano se mueve a la parte baja
de mi espalada, empujándome contra él, ni siquiera recuerdo querer algo más que
esto. Necesitar algo más.
Dios, solía ser una romántica. Veía a todas las chicas en la escuela con
novios e imaginaba a alguien apareciendo de la nada para alejarme del infierno en
que se había convertido mi vida. Esa persona no era Adrian. Él vive en el infierno,
también, pero cuando me besa, casi puedo fingir.
Su boca se desliza a mi cuello y no importa que estemos parados en medio
de un estacionamiento. Casi puedo olvidar quiénes somos y que no está bien dejar
que este hilo invisible nos una con más fuerza.
Cuando llega a mi oreja y muerde gentilmente mi lóbulo, salto. —Ven a casa
conmigo, Casper.
 Pongo mi mano en su pecho, siento su corazón bombeando contra mi mano.
—No puedo…
—Entonces déjame ir contigo a casa. Te quiero.
Sacudo la cabeza y me obligo a retroceder. —No puedo. —Envío una oración
silenciosa que escucha en mi voz. No es que no quiera, a pesar de que asusta hasta
la mierda. No es que no quisiera olvidar todo por una noche, pero la realidad es
que no puedo. No está bien. Sé que a su manera, quiere usarme como una
distracción para el dolor que siente. Por una fracción de segundo, considero hacer
lo mismo. Tal vez el olvido nos ayude a ambos, pero no puedo.
—¿Estás segura? No lo preguntaré otra vez —dice.
No. —Sí.
Adrian se aleja. Quiero aferrarme a su remera y tirarlo hacia mí. Decirle
todo y ver si eso espanta a nuestros fantasmas.
—Te veré más tarde. —Se mete en su auto y me doy cuenta de que la
ventana está baja. Parece indiferente, como si no le importara en lo absoluto que lo
haya rechazado. Tal vez no le importa.
—¿A dónde vas? —pregunto, no muy segura de por qué, si no es mi asunto. 68
—He estado aquí toda la noche, así que probablemente a casa, a fumarme
un porro y a la cama.
—No deberías fumar así. O al menos no decírselo a todo el mundo. No me
conoces.
Toma un par de lentes de sol de la visera y se las pone antes de mirarme. —
Es quién soy.
Adrian enciente el coche, y dejo escapar—: ¿Eres escritor? —Una arruga se
forma en su mandíbula y me pregunto si va a alejarse. Si no debería haberme
permitido preguntarle eso.
En su lugar, dice—: ¿Quieres que te cuente una historia? —No espera a que
le conteste antes de comenzar a hablar de nuevo—. Había una vez un chico. No
uno realmente bueno. Algunos probablemente lo llamarían el villano. Sin embargo,
a él no le importaba. Sabía que era cierto. Sabía que usaba a la gente y otras
mierdas para olvidar. Tampoco planeaba cambiar. Sabía que no podía. Así es como
era, así que también podría reconocerlo, ¿cierto?
—¿Cómo sabía que no podía cambiar? —pregunto, mi corazón
desgranándose latido por latido, las piezas cayendo en el olvido.
 Adrian se detiene y no estoy segura qué va a responder. —Porque —dice
finalmente—, la verdadera vida no está hecha de un fueron felices para siempre.
Mientras Adrian se aleja, me comprometo a hacer todo lo posible para
descifrar al mentiroso en él. Encontrar un camino para nosotros hacia algún tipo de
felices para siempre, a pesar de lo que hemos pasado. Tal vez si se lo cuento, todos
encontremos algún tipo de paz.

***

Me siento como una acosadora. Nunca he hecho algo como esto. Nunca
busqué una manera indirecta de entrar en la vida de una persona, pero me
imagino que nuestra oportunidad de un poco de paz vale la pena.
La mitad de mi día lo he pasado limpiando mi auto; sólo el interior porque
afuera hace frío. Diciéndole a Maddox que sacaré la basura, y que comprobaré el
correo. La excusa que se me ocurra para usar. Si no es eso, estoy mirando por la
ventana. He visto a los amigos de Adrian entrar y salir, aunque no me di cuenta de
quiénes eran hasta que nos presentó. 69
Tengo la esperanza de que ellos sean capaces de ayudarme.
Tengo la esperanza de encontrarme sólo con la chica.
¿Ves? Soy toda una acosadora.
Es por una buena causa. Es por una buena causa.
Me encuentro dando un paseo en este momento, envuelta en mi chaqueta y
guantes.
—Hace un poco de frío para una caminata, ¿no crees?
Salto, presiono mi corazón y volteo. —Jesús, Maddy. Me asustaste.
Está fumando un cigarrillo. Odio ese hábito y desearía que también lo
hiciese. Sé que nuestros padres lo odian, y me pregunto si es por eso que lo
comenzó.
—Ya no tengo diez años, Laney. Tienes que dejar de llamarme así.
Elijo ignorar sus palabras. —¿Qué haces?
—Buscarte. Estoy a punto de salir.
 Está en la punta de mi lengua preguntarle a dónde va a ir, pero no creo que
me vaya a responder de todas formas. Siempre ha sido reservado, pero lo es
incluso más desde que todo se vino abajo.
Cuando voy a decirle adiós, la veo a ella saliendo de su auto. Es bastante
linda y por un segundo, una pizca de culpa me invade. Me pregunto si ella y
Adrian alguna vez tuvieron algo, pero entonces pienso en el chico rubio y en cómo
se miraron entre ellos.
De la misma forma en que mi mamá solía mirar a papá, como si él fuera la
persona más importante en el mundo.
—Me tengo que ir. —Intento rodear a Maddox. He estado en esto todo el día
y no hay manera de que vaya a tirarme atrás ahora.
—Espera. Yo…
—No puedo esperar. Me tengo que ir. Te llamaré en un rato. —Libero mi
brazo de su agarre y ahí es cuando él levanta la mirada para ver a la chica,
rápidamente dándose cuenta de qué ocurre. Nunca sería capaz de esconderlo por
mucho tiempo.
—¿Qué estás haciendo, Laney? —La preocupación es palpable en su voz. 70
—Nada. Sólo hablar. No es la gran cosa.
—Lane…
—No lo hagas. Me tengo que ir. Estaré... estaré bien. Te llamaré después.
Maldice, pero no intenta detenerme a tiempo que me alejo. Mientras corro
hacia esta chica, Cheyenne, para intentar conseguir información de Adrian.
Casi está en el edificio cuando la alcanzo. —¡Oye! ¡Cheyenne!
Se gira y, al principio, me preocupa que esto haya sido una mala idea.
Parece querer desquitarse conmigo, pero entonces el reconocimiento brilla en sus
ojos y me sonríe. —Hola. Eres la amiga de Adrian. De nuevo, ¿cuál es tu nombre?
Cuando la alcanzo, me detengo y vuelvo a sonreír. —Delaney. Mi hermano
y yo acabamos de mudarnos aquí.
—Eso es él. Me preguntaba después de que te vi con Adrian. Tiene a la
mitad de las chicas en el edificio volviéndose locas por él.
Sacudo la cabeza. —La verdad es que no me sorprende.
—Estoy segura de que no. Así que, ¿qué cuentas? Tengo clase a las dos en
punto, pero me voy a reunir con Colt para un rápido almuerzo.
 Por la manera en que sonríe, estoy segura de que va a encontrarse con él por
algo más que eso. Nuevamente, esos celos entran a hurtadillas. Nunca he tenido en
mi vida a alguien con quien reunirme así.
—Oh. No quiero retenerte. Es sólo… —No puedo creer que esté haciendo
esto. Me siento como una idiota—. Adrian… tuvimos un pequeño desacuerdo m{s
temprano y… bueno, quiero verlo, pero no estoy segura de si puedo encontrar su
casa otra vez, y…
—No digas más —me interrumpe Cheyenne. Me sorprendo cuando se estira
y toca mi brazo—. ¿Qué vas a hacer esta noche?
Me siento aturdida por no tener una fábrica de emociones dentro de mí. Es
sólo porque quiero ayudarlo. Porque quiero ayudarnos a ambos.
—Es mi noche libre —le digo—. Por lo que no tengo planes en lo absoluto.
Cheyenne sonríe y algo acerca de esa sonrisa me dice que le gusta salirse
con la suya. No de forma grosera, sino de verdad.
—Los tienes ahora.
Los tengo ahora.
71
 9

Traducido por val_17 & vaanicai

Corregido por Jezel07

No trato de dormir hoy. Sé que no hay manera posible. Cuando tu mente

empieza a correr a campo traviesa, hay demasiado en el cerebro para que se calme.
Mi mano todavía duele, pero no lo suficiente para que tome algo. Nada que 72
puedas comprar en la tienda por lo menos.
Veo como el humo flota alrededor de mi sala de estar y me pregunto qué
pasaría si realmente pudiera transportarme lejos. Levantarme y no parar hasta que
me haya ido por completo.
—Joder. —Encorvado, me recuesto en mi sofá. Odio estos pensamientos.
Odio vivir una mentira entre lo que está dentro de mí y lo que le enseño a todos los
demás. Quiero que la hierba me ayude como solía hacerlo.
Empiezo a preguntarme qué esconde Casper. Si está su interior oscuro como
el mío, pero trato de alejar esos pensamientos.
Unas horas más tarde, no hay espacio en mi cerebro para pensar en otra
cosa que la música latiendo en mis venas. La multitud de gente en mi casa que
siempre viene si sabe que hay una fiesta, y cuento con eso. Cuento con la
distracción que sé que pueden proporcionarme.
Me siento alrededor de la mesa de la cocina con personas cuyos nombres ni
siquiera conozco. Nombres que no voy a preguntar porque realmente no tienen
importancia, al igual que la mitad de ellos probablemente ni siquiera saben que es
mi casa en la que están de fiesta en estos momentos.
 Mis dedos pican por escribir y mi mente pica para ser transportado lejos,
pero en lugar de eso me río, hablo mierda y pretendo ver el futuro, cuando una
chica me dice que oyó que soy psíquico. Lo que es una broma.
—Necesito un trago. —Empujándome de la mesa, me dirijo a la nevera. Mi
mano toca una botella de cerveza, pero luego miro a mi celular y lo agarro. Son
más de las diez. Delaney está el trabajo por ahora y pienso en el hecho de que
estará ahí por unas tres horas sin nadie enfrente por si algo se cae.
Cierro la nevera, me apoyo en el mostrador. La gente va a mí alrededor, a
través de mí, pero todo lo que está en mi cabeza, es que tengo que dejar de ver a
esa chica. Ella no es mi problema y si quiere trabajar por su cuenta en el mismo
lugar que alguien puso una pistola en su cabeza, no es asunto mío. Hay una
persona en mi vida que realmente podría haber protegido, mamá no dejó nunca a
papá, así que no hay nada que pueda hacer al respecto. Angel salió al segundo que
pudo. Mi hermana siempre fue más fuerte. Ella nunca me necesitó.
Eso dejó a Ash y lo dejé morir, así que, ¿qué mierda pienso que estoy
haciendo pretendiendo que hay algo que pueda hacer por Delaney?
Diablos, ¿por qué quiero?
—Hola, Adrian. —Apenas tuve la oportunidad de ver quién es cuando la 73
chica camina hacia mí.
—Hola, Trish. —Le sonrío. Ella tiene la piel oscura y estas pequeñas trenzas
sexys que he tenido en mis manos más de una vez—. ¿Qué te tomó tanto tiempo
para encontrarme? —le pregunto.
Sonríe, dando un paso a la derecha a mi lado. —¿Tal vez esperaba ver si
venias a buscarme?
Y a pesar de que debería estar bien, de alguna manera este juego se siente
mal. Siempre lo ha sido, pero está vibrando a través de mí un poco más de lo
habitual. Un terremoto debajo de la superficie y me pregunto si va a causar un
tsunami hasta que me ahogue. Estoy tan jodidamente cansado de todo esto. Quiero
dar un paso atrás a la tranquilidad del comedor donde puedo fingir ser otra
persona. —Lo siento... no estoy realmente esperando conectar.
Frunce el ceño, pero parece más confusión que molestia, y sé que capta la
idea. No quiero jugar esta noche.
—Oh... bien. —Trish todavía se ve confundida, pero no dice nada más. O tal
vez no tiene la oportunidad, porque Colt se está abriendo paso hacia mí. Es
sorprendente como el infierno verlo aquí y estoy a punto de decírselo cuando
habla.
 —Qué mierda, hombre. Te he enviado mensajes toda la noche. Contesta el
maldito teléfono de vez en cuando.
—¿Me extrañas tanto? —bromeo.
—No, aunque me imagino que tu culo psíquico ya debería saber esto, pero...
—Mira a Trish.
—Eh. De todas formas, tengo mejores cosas que hacer que escucharlos
chismear como un grupo de chicas. —Con eso, se aleja.
—Chey se presentó con tu chica hoy.
¿Qué? —¿Mi chica? —le pregunto—. Sé que estoy bien, pero no lo suficiente
para manejar chicas que no sé que tengo.
—Como quieras, hombre. Chey piensa que está jugando a la casamentera.
Pensé que iba a tratar de advertirte.
No sé qué hay acerca de esas palabras que hace que todo encaje. Antes de
que tenga la oportunidad de pensarlo mucho, Cheyenne y Delaney caminan hasta
nosotros. Sus mejillas son de color rosa y ella realmente no me mira. Las preguntas
comienzan a caer sobre mí, pero no les pregunto a ninguno de ellos. Estoy de
humor para ver por qué se extendió el rosa. Definitivamente no esperaba que 74
viniera buscándome y no estoy dispuesto a dejarme pensar en lo que eso significa
tampoco. Ella no es como Trish. No se alejaría, no haría una mierda del camino que
Trish hizo.
Y ahí está el hecho de que aun la quiero.
—Si no es Casper, el Fantasma Amigable3. —Cruzo los brazos y ella se
atreve a mirarme a los ojos, lo que hace sorprendentemente rápido.
—¿Casper? ¿Qué demonios es eso? —dice Cheyenne sobre la música.
Mis ojos no se despegan de Delaney. Estoy desafiándola a mirar hacia otro
lado. Pero en primer lugar, no lo hace. Su mirada es fuerte.
—El nombre es nuestro pequeño secreto, ¿no es así, Casper? —En el interior,
estoy rogándole dar marcha atrás. Para salir de aquí, porque el hecho es que estoy
jugando este pequeño juego con ella, y sigo preguntándome qué piensa del poema
o sí que ella crea en los finales felices significa que se ha metido dentro de mi
cabeza cuando por lo general soy tan bueno en mantenerla bajo llave.

3 Casper. Película infantil.

 —Estás totalmente tratando de intimidarla. Colt, tu amigo es un idiota —
dice Cheyenne. Colt se ríe.
—Ya era hora de que alguien que no sea yo le dijera eso —responde.
Una de las cejas de Delaney se eleva. ¿También me desafía? ¿Puedo aceptar
su invitación?
—No me está intimidando —dice ella.
—Me gustas. —Cheyenne salta.
—Tú me gustas —le responde Colt. Es entonces que echo un vistazo para
ver su sonrisa mientras él la arrastra lejos.
—Parece que estamos sólo nosotros. —Alejándome de mostrador, me paro a
su lado.
—Sí, nosotros y los otros cientos de personas en tu casa.
—Eh. Se aprende a bloquearlas. —Me mira, como si no estuviera segura de
lo que dije, así que me inclino más cerca. Pongo mi boca en su oído—. Puedes
aprender a bloquearlas.
No responde a eso. En cambio, Delaney se inclina en mi oído y me pregunta. 75
—¿Cómo está tu mano?
—No lo sé. ¿Quieres comprobarla por mí?
Estamos jodidamente cerca y ella huele bien. A manzanas y canela.
—Claro... quiero ayudarte.
Su respuesta es extraña, pero no me permito pensar en ello. No me dejo
intentar descifrarla, porque no estoy seguro de querer las respuestas. En cambio,
asiento y agarro su camisa, justo en su costado. Salta un poco, pero no lucha
mientras la llevo a través de la masa de gente en mi casa. Trata de hacer una
parada en el baño, pero sigo adelante. La guio a mi habitación, abro la puerta y la
cierro detrás de nosotros.
—Sólo voy a revisar tu mano —dice.
—Eso es todo lo que te pedí que hicieras. —Agarro el botiquín de mi
armario y me siento en la cama. Miro mi almohada para asegurarme de que la
camiseta de Ash no se ve.
Delaney se queda ahí, mirando a su alrededor. —¿Acabas de mudarte?
A través de sus ojos, puedo ver por qué pensaría eso. Tengo una pequeña
cama, una mesa y un aparador. Hay una lámpara de escritorio en la mesa que uso
por la noche y unos cuadernos apilados en mi tocador. Esas son las únicas cosas en
mi habitación que están al descubierto.
—No. Mi decorador de interiores es un poco alternativo.
La tristeza aumenta en sus ojos cuando me mira. Odio esa maldita mirada,
pero todavía me encuentro diciendo. —Mi hermana solía ir a este campo cuando
era más joven. Ella me llevó allí una vez. Todo lo que podía ver era maleza para
mí. Sin flores. Sólo malezas. Un muerto en eso. Le pregunté por qué vino y me dijo
que la siguiera, así que lo hice. Justo en el centro del campo estaba una alta flor.
Casi como si viniera de la puta nada. Le dije que se sentía sola. Ella dijo que era
hermosa. Que no había nada malo con ser fuerte, a solas.
No estuve de acuerdo con Angel entonces y tampoco ahora. Ni siquiera
estoy seguro de por qué le dije eso a Delaney. En realidad, no tiene nada que ver
con mi habitación porque no hay nada hermoso que mostrar aquí. Y no soy fuerte
en mi soledad.
—Realmente eres un poeta —es cómo responde.
Sacudo mi cabeza. —Esa no es poesía. No sé lo que era. Estoy jodido. Si no
te das prisa y revisas mi mano, podría desmayarme sobre ti. A menos que pienses
en una manera de mantenerme despierto... 76
Puedo decir por el modo de su mandíbula que la he decepcionado, pero no
importa. Estoy acostumbrado a ello. No debería ser diferente con ella... y sin
embargo, lo es. Me importa como la he dejado, pero no sé cómo solucionarlo, cómo
salir detrás de la máscara.
Delaney suspira y se sienta en la cama. Es tan dulce cuando me quita el
vendaje que no puedo dejar de estudiarla. Las personas no suelen ser cuidadosas
conmigo. Papá no tuvo cuidado cuando pateó mi culo, a menos que cuentes el ser
cuidadoso el no dejar marcas que se vieran.
Ash era el único que siempre era gentil. Solía molestarse si mataba un
insecto. Debíamos sacar a las arañas para que no llorara.
Cierro los ojos, dispuesto a sacar a Ash de mi mente. Sólo quiero un
descanso, una especie de maldito respiro de mí mismo y mi pasado.
—Listo —dice Delaney. De alguna manera, había inspeccionado la mano y
la envolvió otra vez sin darme cuenta—. La hinchazón está bajando. Y empieza a
sanar.
—Vamos a salir de aquí. —No me permito pensar en las palabras.
Ella mira mi mano y se muerde el labio inferior.
 —Pensé que ibas a perder el conocimiento.
La tengo. —Entonces creo que es tu trabajo mantenerme despierto.
—¿Qué pasa con todas las personas en tu casa? —pregunta Delaney
mientras me sigue fuera.
—No importa si estoy aquí o no. Todavía van a pasar un buen rato. —frP—
:Llegamos a la acera y lo odio. Cada vez que me paro aquí, me recuerdo
levantando y viendo a Cheyenne y Colt en el suelo. Pensando en que mi mejor
amigo iba a morir porque no podía llegar a tiempo al hospital. El hecho de que iba
a morir frente a mí de la misma manera que Ashton lo hizo.
—Piensa rápido. —Lanzo mis llaves y Delaney las atrapa con facilidad—.
Tienes que conducir. He estado bebiendo.
—¿Qué pasa con tus amigos?
—No creo que estén bebiendo, pero no están aquí y no van a ir con nosotros.
Oigo su risa. No puedo verla muy bien a pesar de la farola. Esto me hace
preguntarme cómo cogió las llaves tan fácilmente.
—Eso no es lo que quise decir y lo sabes. ¿No es grosero dejarlos? Y me trajo
Cheyenne. Se preguntará dónde estoy.
77
—Colt sabe que estás conmigo.
—Pero…
—¿Por qué has venido aquí esta noche, Casper? —la interrumpo.
—Para verte... Quiero ser tu amiga.
—Ya me viste. Si no me quieres ver más esta noche, esta es la manera de
hacerlo. Puedes ir a casa si lo deseas. No te culpo, pero mis pensamientos van a
comerme vivo si me quedo ahí ahora mismo.
Ese nunca ha sido el caso antes. Siempre funcionó poner la pipa en mis
labios e inhalar el humo. Estar alrededor de la música y la gente tan fuerte que
ahogaran las voces en mi cabeza. En este momento, no puedo hacerlo.
Delaney avanza más en la oscuridad hacia el lado del conductor de mi
coche. —¿Por dónde voy?
Nos dirigimos hacia el medio de la nada, por encima de la ciudad donde se
ven sus luces. No es que haya un montón de ciudad allá abajo, pero suficiente
actividad brilla para hacer que se sienta como si fuera un infierno de mucho más
lejos de lo que soy.
 Delaney apaga el motor y empujo el respaldo del asiento, así que estoy
prácticamente acostado. El silencio llena el espacio entre nosotros, medio cómodo
y medio queriendo sacarme del coche.
—Así que, quieres ser mi amiga, ¿eh? —La risa de mi voz es difícil de
ocultar, pero no es como si lo intentara.
—¡No hagas que suene así! No hay nada malo en querer ser tu amiga.
—Eso no es lo que la mayoría de las mujeres quieren de mí.
—No soy la mayoría de las mujeres.
No respondo a eso porque tengo la sensación de que tiene razón. Más
silencio se apoya sobre nosotros. Ella toma un par de respiraciones y siento
cambiar mi estado de ánimo. —Oye, Adrian. Yo…
—¿Estás en la escuela? —le pregunto. No quiero saber lo que iba a decir. No
quiero seguir escuchando decir que ella no me quiere o lo que sea que pensaba
decirme. Esta noche, en realidad no importa si llego o no a sentirla debajo de mí. Si
no llego a saborearla, porque en este momento, sólo quiero hablar de mierda—.
Háblame, Casper. Dijiste que querías ser mi amiga. Te estoy pidiendo que hables
conmigo. 78
Y tal vez estoy manipulándola de alguna manera, también, tirando de ella,
pero no puedo hacerme parar.
Oigo su respiración. Es sexy como el infierno y por un momento pretendo
tocarla. Besar sus labios, quitarle la camisa y explorar cada centímetro de su cuerpo
con la boca. Sería una mejor manera de dejar de hablar.
—No... no estoy en la escuela. Sólo en el trabajo.
—¿Por qué no? ¿No estás en la universidad?
—Definitivamente quiero ir. Sólo no es algo que sea capaz de hacer en este
momento. Mi hermano Maddox y yo... tenemos mucho que enfrentar.
Sin ver sus ojos, sé que eso es parte de lo que la atormenta. Quiero
preguntarle, pero sé que no hay manera en el infierno que le hable de mí mismo,
así que no lo hago.
—¿Qué hay de ti? —pregunta—. ¿No quieres ser escritor, o lo que sea?
Recuerdo el ser más joven, enterrarme en los libros y en la escuela para
llevarme lejos de todo lo demás. Solía fingir vivir en las historias. O que era uno de
esos personajes con suficientes pelotas para hacer algo con mi vida. Solía soñar que
era Edmond, de El Conde y cómo lograría atravezar toda la mierda que la vida me
tiró, y salir mejor. —La vida no funciona como los sueños...
—¿Qué? —pregunta.
—Dije, nah. Ninguna universidad para mí. Cheyenne va. Colt también.
—¿Es así como se conocieron? —pregunta.
Así que, le digo. Le digo como Colt vivía conmigo y de cómo su madre se
estaba muriendo. Cómo conoció a Cheyenne y que ellos no querían tener nada que
ver entre sí al principio, pero la forma en que ambos encontraron una manera de
hacer las cosas mejor para los demás. La forma en que hicieron las cosas mejor para
ellos.
Incluso le digo acerca de Colt saliendo lastimado y cómo Cheyenne se
quedó a su lado todo el tiempo.
—Y tú —dice ella cuando terminé.
—Y yo, ¿qué?
—Estabas ahí también...
Me encojo de hombros, ya que en realidad no importa. No es como si 79
importara mucho. —¿Qué hay de ti? ¿De dónde eres? ¿Por qué te mudaste aquí?
Jadea y sé que toqué un nervio. Casi me arranco la pregunta de nuevo, pero
en vez de eso, giro para mirarla, veo su rostro, cómo tantas expresiones juegan a
través de sus rasgos femeninos.
Realmente es jodidamente hermosa.
—Soy de Stanley.
A alrededor de una hora de donde crecí. —¿Y por qué te mudaste aquí?
Delaney hace una pausa. —Mi mamá trató de suicidarse —dice finalmente.
Su voz es la más suave que he oído.
—Mierda... lo siento.
—No es la primera vez. Espero que sea la última. Es que... ¿Alguna vez
quisiste creer que podrías hacerlo mejor? Que tienes el poder de arreglar la vida
de tanta gente, así que trazas este camino ¿y luego no estás seguro? ¿No sabes si
estás haciendo lo correcto, pero estás en el camino para hacer que suceda, así que
tienes que encontrar la manera de llevarlo a cabo?
Delaney vuelve la cabeza y me mira. Sus ojos están húmedos y me siento
como una mierda por llevarla a todo esto. —No —le digo—. Por supuesto que no.
 Se ríe y me doy cuenta de que es lo que quería. Esperaba que ella encontrara
humor en mi semi-verdad. —Quiero decir, sé que lo voy a joder.
—¡No! —Se cubre la cara con las manos, pero puedo oír la risita detrás. Es
una mezcla de una verdadera risa, mezclada con seriedad.
La luna brilla, dándonos una luz inesperada. Cuando aparta sus manos y
me mira con esos ojos de casa-encantada, y veo ese pequeño sexy lunar en su cara
y su lengua rosada se escapa para lamerse los labios gruesos, la sangre surge a
través de mi cuerpo. El calor vuelve a la vida por debajo de mi piel y sé que voy a
tratar de darle un beso.
Me inclino más cerca. Pongo la mano en su mejilla.
—Adrian...
—Shhh. Está bien. Sólo quiero probarte de nuevo.
La tiro hacia mí y no tengo que tirar muy duro antes que su boca esté en la
mía. De alguna manera, también tiene un sabor a manzana, y chupo su labio,
mordiéndolo con suavidad, y la dejó explorar mi boca.
En dos segundos estoy duro. No quiero nada más que sumergirme en su
interior. Para perderme en toda esa dulzura. 80
—¿Puedo tocarte? —le pregunto—. Eso es todo. Lo prometo.
—No deberíamos... No es por lo que vine acá. Dios, es que...
Me siento como una mierda porque ella se mudó aquí para tratar de hacerle
frente a los problemas de su madre. O tal vez corrió como lo hice yo, pero no me
impide quererla. De ver a esa misma necesidad reflejada en ella, pero hay más allí
también. Eso es lo que me asusta. Es atractiva y una distracción, pero es interesante
también. Pienso en la forma en que se preocupaba por mí, y el hecho de que sigo
abriéndome a ella. No estoy seguro si quiero seguir o salir del coche ahora mismo.
Sin embargo, nunca he reclamado ser fuerte, así que en vez de alejarme, le
pregunto—: ¿Quieres que te toque? No pienses en nada más. Sólo dime si quieres.
Poco a poco, ella asiente con la cabeza.
—Entonces tómalo. Toma lo que quieras. —Tengo la sensación de que no
hace mucho por sí misma.
Esta vez, son sus labios los que descienden a los míos. Sin perder tiempo,
pongo una palma en sus pechos. —No siento lo suficiente con tu chaqueta.
Enciende el coche.
 Ella lo hace y sube el calentador antes de abrirse la chaqueta. Se la saca y,
por primera vez, agradezco a Dios por la buena suerte porque lleva una camisa
abotonada.
—Quiero verte —le digo mientras empujo uno, dos, tres botones de sus
agujeros. Cuando no lo impide, sigo adelante hasta que su camisa está abierta, y un
encaje rosado sujeta sus pechos.
—Eres tan bonita —le digo mientras trazo las ondas de cada pecho con el
dedo. Miro como la piel de gallina sigue el mismo camino.
Ella está respirando con dificultad, y temblando un poco. —Y tú eres bueno
en esto.
—Sólo estoy empezando. —Pronto, mi lengua traza el mismo camino que
mi dedo hizo. Le desabrocho el sujetador y veo sus pechos derramarse libremente,
antes de que mi lengua saboree cada punta respingona. Pasamos el resto de la
noche alternando entre besar y hablar. Prendiendo y apagando el coche.
Terminamos en el asiento trasero, pero no hablamos de nada importante.
Me paso mucho más tiempo con los labios tomando viajes por su cuerpo, viajando
por su tierra. De alguna manera sé que si voy por los pantalones, ella me va a
parar, así que no lo hago. 81
Esta noche, es suficiente. Ha sido un largo tiempo desde que he hecho nada
más que esto con una chica. Cuando me fui a vivir con Angel a los quince, era libre
por primera vez en mi vida. Lejos de mi padre y, finalmente viviendo, me volví
loco por un tiempo. Hice mucho durante ese tiempo, en mal estado por ahí con un
montón de chicas, pero nada de eso se sintió tan bien como besarla esta noche.
—Nunca he visto salir el sol. —Mira fijamente hacia fuera los rosas y
naranjas luciendo como acuarelas en el cielo.
—Trabajas en un cementerio.
—No dije que nunca lo vi. Dije que nunca lo miré. Hay una gran diferencia.
Tal vez, sólo tal vez, podría estar en lo cierto. —Entonces vamos a mirarlo.
Solo toma unos minutos para que el sol salga y no hablamos ni nos tocamos
en ese tiempo. Pronto, me encuentro conduciendo hacia su casa. El coche de Colt y
Cheyenne está aquí. No me sorprendería que se fueran a casa justo después de que
nos separamos.
—Llevas toda la noche despierto otra vez por mi culpa. —No hay risa en su
voz. Considero besos de despedida, pero no lo hago.
 —No importa. Dormir durante el día o por la noche es todo lo mismo.
Todavía es dormir.
—Sí, supongo. —Hace una pausa—. ¿Voy a verte de nuevo? No me refiero a
eso de una manera pegajosa. Sé lo que es esto, pero...
—Dijiste que querías ser mi amiga, ¿verdad? —Es la única manera que
tengo que decir que sí.
—Claro... amigos.
Delaney se baja del coche. Espero mientras camina hacia el apartamento,
pero luego se detiene y mira hacia mí. —No sé si es importante, pero no trabajo
esta noche.
Y entonces, se ha ido y estoy sentado aquí, tratando de averiguar si es
importante, y creo que podría serlo.

82
 10

Traducido por vaviro78

Corregido por Daniela Agrafojo

—¿Mamá? —Entro a casa después de la escuela. El temor se aferra a mi espalda por

el desorden que hay dentro. Las fotos arrancadas de las paredes. Los rostros rasgados.
Álbumes de fotos esparcidos alrededor de la sala. Bump, bump, bump, bump. El golpeteo 83
de mi corazón casi rivaliza con la música, Simon & Garfunkel, que se abre paso a través de
la habitación. Ella y papá cantaban todo el tiempo. Me encantaba la canción "The Boxer",
pero ya no tengo la misma sensación que solía tener cuando la escucho. Ahora cuando lo
hago, sé que ella está pensando en él—. ¿Mamá? —digo de nuevo, esperando que salga.
Esperando que, incluso si su cara está llena de lágrimas y todavía usa la misma ropa de
ayer, salga. Es sólo cuando no quiere salir de la habitación que sé que la depresión tiene sus
garras en ella de nuevo. La está tirando tan abajo que Maddox no la dejará sola conmigo
otra vez, creyéndose mi salvador y guardaespaldas. Él no está aquí. Ella no va a salir. Dejo
caer mi mochila al suelo y dejo la puerta abierta mientras me dirijo con pasos lentos hacia el
pasillo. Esta casa es mucho más pequeña que la antigua, así que solo veinte pasos después
estoy en la puerta de su dormitorio—. ¿Mamá? —mi voz tiembla. Incluso si está aquí,
probablemente no me puede oír por encima del rugido de la música. Echo un vistazo dentro.
Está vacío. Dos puertas más permanecen cerradas en el estrecho pasillo, mi habitación y el
baño. Maddox duerme en el sofá. Aun sabiendo que no está ahí, reviso mi habitación antes
de pasar al baño. Está bien. Ella va a estar bien. No tengo que asustarme por entrar.
Sólo que sé que no está bien y no hay forma de dejar de estar asustada, pero aun así empujo
la puerta entreabierta—. ¡Oh, Dios mío! ¡Mamá! —Mi pie resbala en la sangre que baja
por sus brazos y va haciendo un charco en el pequeño piso del baño—. ¡Mamá! —Yace en el
suelo, con la cabeza hacia un lado, tendida en la bañera. Un brazo sobre ella, el otro relajado
a su lado y sus ojos cerrados. No me centro en mi corazón o mi respiración, o el hecho de
que ella lo hizo justo antes de que yo llegara a casa. Sabiendo que Maddy estaría en el
trabajo y yo sería la única que la encontraría. No es que quisiera que mi hermano la
encontrara tampoco, pero sé que ella hizo esto por mí. Tomo toallas del estante, luchando
para mantener las manos lo suficientemente estables y tratar de envolver sus muñecas—.
Ya regreso, mamá. Todo estará bien. —Corriendo fuera de la habitación, me apresuro a la
casa de mi vecina y golpeo la puerta. Cuándo no responde de inmediato, abro la puerta para
verla caminando hacia mí—. Llame a emergencias. ¡Mi madre se está muriendo! —Y luego
me voy. Corro de regreso a ella. Sostengo su cabeza en mi regazo y me siento en la sangre.
Acaricio su cabello y trato de mantener las toallas alrededor de sus muñecas. A pesar de que
trató de dejarnos. A pesar de que no le importó que yo entrara y la descubriera así. No voy a
dejar que esté sola. No la voy a dejar morir sola… Más tarde, se da la vuelta en la cama del
hospital y me ve por primera vez. Su mirada es dura como un diamante y me corta
profundamente—. ¿Por qué me salvaste? ¿Quieres verme sufrir, no es cierto? Primero
trataste de llevarte a tu padre de mí y ahora mi paz. Nunca te perdonaré por salvarme,
Delaney —Y aún así, no la abandono—. Laney, despierta. ¡Despierta de una puta vez!
La voz de mi hermano y la mano sacudiéndome rompen mi sueño,
haciéndome sentar de un tirón. No necesito que me diga que estaba llorando.
Aunque no sentía la humedad en mi cara, lo sabía. Me siento y apoyo en la pared,
tirando de mis rodillas a mi pecho y envolviendo los brazos alrededor de ellas. 84
—Mierda —dice Maddox, antes de subirse en mi cama y sentarse a mi
lado—. ¿Por qué dejas que te afecte, Laney? ¿Por qué no puedes dejarlo ir?
Obviamente, no se preocuparon por nosotros.
Pongo mi cabeza en su hombro. —¿Por qué crees que me dejó encontrarla?
Quiero decir, ¿por qué no hacerlo temprano en la mañana después que nos
fuimos? ¿Crees que quería castigarme por la estrecha relación que tuve con papá?
—No hagas eso. No trates de entenderlo o culparte a ti misma. No tenía
nada de que culparte.
—Tú te culpas.
No responde a eso.
Su voz es suave cuando dice—: ¿Fue de la vez en el baño? —Asiento y él
sigue—: No deberías haber estado sola. No puedo creer que supiera que la
encontrarías.
—¿Habría sido mejor si lo hubieras hecho tú? No hubiera cambiado nada.
Está tranquilo por lo que parece una eternidad. —Hubiera cambiado que tú
la vieras. Te habría impedido verla aún después de todos estos años.
 Agarro su brazo y lo mantengo apretado. —Hay suficientes demonios
dentro de ti. Viéndola, tendrías más. No quiero eso para ti.
Maddox maldice otra vez y sé que está a punto de cerrarse a mí. —Tengo
que prepararme para el trabajo —dice, poniéndose de pie—. Hazme un favor y
déjame saber si vas a estar fuera toda la noche de nuevo en un día de descanso.
—¿De esa manera me lo dices?—Me burlo.
Se pasa la mano por el pelo oscuro. —¿No le has contado todavía? Las cosas
no mejoran mágicamente. —Hay un borde afilado en su voz.
—No seas un idiota.
—¿Por qué? Me necesitas despertar de una puta vez. ¿Crees que vas a ir a
este chico y decirle que tu padre borracho, que era un bastardo mentiroso con un
montón de deudas de juego, condujo sobre una cuneta con su auto y mató a su
sobrino, y él va a decir que está bien? ¿Y que de alguna manera eso hará despertar
a mamá de una maldita vez y que todo será perfecto? Tengo noticias para ti,
Laney. Nunca fue perfecto y nunca lo será. —El veneno en su voz no está
realmente dirigido a mí. Ya lo sé, pero todavía me molesta.
—¿Qué? —Me pongo de pie también—. ¿Sería mejor caminar por ahí, 85
enojado con el mundo? ¿Para tratar de pretender que “lo dejo ir”, cuando no lo he
hecho? Tengo noticias para ti, Maddy, no has dejado ir nada. Te estás ahogando en
eso aún peor que yo. ¡Casi tan mal como está ella!
Esa última línea es como una bofetada en su rostro. Veo el dolor, la herida.
Lo veo contener su ira porque no importa lo molesto que está Maddox, nunca se
descargaría en mí. Pero aún así... cuando él y papá dejaron de ser cercanos, se
acercó a mamá. Se hizo cargo de ella y sé que su ira hacia ella lo ha confundido. Sé
que lo que le dije, lo hirió.
—Jódete. —Lo alcanzo, pero sacude su brazo—. Debe ser agradable vivir en
un mundo de fantasía, hermanita. No todos tenemos esa libertad.
Maddox cierra de golpe la puerta de mi habitación detrás de él. Le escucho
hacer lo mismo con la puerta de en frente segundos después.
Odio que probablemente tenga razón. Que me estoy engañando a mí misma
y que tenía la oportunidad perfecta para decirle a Adrian anoche, pero la dejé
deslizarse a través de mis dedos. O tal vez dejar no es la palabra correcta. Creo que
lo quería, lo que me hace una persona de mierda. Lo dejé besarme y hablarme, y
todo el tiempo este secreto estaba pudriéndose dentro de mí. Algo que merece
saber. Algo que si supiera, probablemente le impediría tocarme.
Un toque que disfruté demasiado.
 ***

Solía correr. No fue algo que empecé hasta que todo se vino abajo con papá,
pero de alguna manera me ayudó a pasar a través de eso. Creo que me imaginé
que podría huir de todo. O tal vez no huir. Tal vez podría correr tan rápido, tan
lejos, y por tanto tiempo que podría volver al pasado y detener todo antes de que
explotara.
Podría preguntarle a papá lo que estaba mal cuando tenía un largo día de
trabajo o decirle que no quería la mejor ropa o teléfono celular cuando era más
joven, porque todas esas cosas eran sólo algo más que pagar. Algo más para
estresarlo.
Con el tiempo, dejé de correr. No sé por qué. Podría haber sido porque sabía
que nunca llegaría a ningún sitio o tal vez era porque pensaba que ayudaría
finalmente dejar de huir. Cualquiera que sea la razón, ya no lo hago.
Después de horas de vagar alrededor de la casa, todavía estoy tan molesta
por mi discusión con Maddox que tengo que correr.
No hay duda de que lo lamentaré al segundo que dé un paso en el clima
frío, pero aun así empujo las zapatillas de correr en mis pies y los guantes en las 86
manos. Agarro el gorro de mi hermano y un par de orejeras y estoy fuera donde el
viento gélido pica mi rostro.
Los músculos de las piernas empiezan a doler en un par de segundos, pero
eso no me impide seguir el ritmo. Trato de huir de mi verdad con Adrian. El hecho
es que hay algo acerca de él que tira de mí, pero sé que tengo que romper esa
atracción. Tengo que ser firme, confesar nuestro pasado y ver si hay alguna
manera de que podamos trabajar a través de eso. Encontrar una manera de sanar.
Ves cosas como esas todo el tiempo, donde gente de la misma tragedia sana
gracias a los otros. Podría suceder. Nos merecemos eso.
Mi mente corre a Maddox enseguida. Cuánto dolor siente, lo furiosa que me
pone y cómo me gustaría entender todas las sombras que viven en su interior. Por
qué maneja nuestro pasado tan diferente de cómo yo lo hago.
Para el momento en que regreso al frente del complejo de apartamentos, me
duele el pecho y columnas de vapor salen de mi boca con cada respiración.
—Deberías bailar. Es una buena manera de hacer ejercicio y se puede hacer
en el interior, donde hace calor.
Salto con el sonido de la voz de Cheyenne. —Mierda. Me asustaste.
 Cheyenne se ríe. —Lo siento. Estabas aquí afuera. Supuse que me habías
escuchado acercarme.
Es algo que probablemente debería haber escuchado, pero en realidad no
estaba prestando atención. Debido a que la oscuridad hace su descenso a través del
cielo, eso tampoco era muy inteligente de mi parte.
—Ha sido un largo día. Había mucho que hacer.
—Lo escuché. Colt tenía una cita con el médico hoy y eso siempre me
asusta. Él está allá ahora mismo. Pensaba en tomar una copa. ¿Quieres venir? —me
pregunta.
Quiero, a pesar de que no debería hacerlo. No debería implicarme en la vida
de Adrian más de lo que ya lo hice, pero ella me agrada. Es genial y Dios, lo que
daría por tener un amigo por aquí. Extraño tener amigos. En casa, todo el mundo
sabía quién era y lo que había pasado, lo que lo hacía difícil.
Supongo que no estaría mal pasar el rato si no hablo de Adrian.
—Claro—le digo—. ¿En qué departamento te encuentras? Quiero correr a
casa y limpiarme muy rápido. —Odio admitir el vértigo en mi interior. Tengo
dieciocho. Esto es lo que se supone que sea mi vida. Pasar el rato con amigos en 87
lugar de hacer frente a una madre suicida y un hermano que podía perderse en sí
mismo también.
Cheyenne me da su número de apartamento y le digo que voy a estar allí
pronto. Después de saltar en una ducha rápida, me pongo un par de vaqueros y un
suéter. Me paso un cepillo por el pelo y lo dejo colgando libremente antes de
recoger mi celular. Hay un texto de Maddox diciéndome que no estará en casa esta
noche. Que está "fuera", sea lo que sea. Odio cuando se enoja y desaparece.
Empujo esos pensamientos a un lado, me pongo mis zapatos antes de
dirigirme a donde Cheyenne. Una noche de chicas es exactamente lo que necesito.

***

Sostengo ya mi tercera copa, observo los granos de sal apilados en el borde

de ella y en mi margarita.
Me río. —Creo que mi sal está teniendo una carrera —digo, y luego
Cheyenne se ríe.
 —Oh, Dios mío. Eso es lo más gracioso que he oído. Me pregunto, la sal de
quién ganaría en una carrera, ¿la mía o la tuya?
Ambas empezamos a reír. Ella está sentada en la cama en el pequeño
apartamento que comparte con Colt. Yo me encuentro en la mesa, que apenas tiene
espacio suficiente para las dos sillas que hay para sentarse en ella.
Pero me encanta. Su apartamento es perfecto porque se puede decir lo
felices que son en él. Hay cuadros en las paredes y la ropa de Colt mezclada con la
de ella en una canasta, y es tan perfecto que quiero llorar. Sé que es un hecho que
las cosas pueden parecer perfectas, pero en realidad no ser de esa forma. De alguna
manera, sé que no es el caso aquí. O tal vez sólo quiero creerlo.
—¿Por cuánto tiempo han estado juntos Colt y tú?—le pregunto.
Ella tiene esa mirada soñadora en sus ojos y mi corazón revolotea por ellos.
—Honestamente, no hemos estado juntos mucho tiempo. Sólo desde el
comienzo del año escolar, pero no se siente así. —Pone su vaso sobre la mesa y tira
de sus piernas debajo de ella—. Todavía estoy trabajando en esta cosa de hablar...
Toma unos pocos minutos, y se los doy. Entiendo lo que pasa, porque
aunque nunca he sido una persona que tiene dificultades para decir lo que siento, 88
tengo experiencia con personas que lo hacen.
—Realmente no estaba en un buen lugar cuando lo conocí. Colt tampoco.
No planeamos enamorarnos, pero…
—Creo que tal vez ese es el mejor tipo de amor. Lo siento. No quise
interrumpirte.
Me da una sonrisa amable. —¿Qué quieres decir?
No me dejo pensar antes de hablar. —Creo que enamorarse por accidente es
especial. Recuerdo a mi mamá diciéndome que cuando conoció a mi papá sabía
que sería suyo. Solía pensar que era una especie de romántica, pero... resultó
horrible. Creo que cuando el amor te acecha, cuando se agarra de ti en el momento
que menos te lo esperas, tal vez eso es una señal de que es real. Que se supone que
debe ser, y nada podía detenerlos a los dos para que se enamorasen el uno del otro.
Voy a la deriva, mirando una foto de Cheyenne y Colt puesta en su mesa de
noche. Él no la miraba. Estaba mirando a la distancia y Cheyenne está detrás de él.
La cabeza de ella contra el hombro de él y juro que siento lo que hay entre ellos.
Siento la conexión soldada entre ambos.
—Creo que tal vez tienes razón. —Oigo la sonrisa en su voz—. Él me ha
ayudado a atravesar un montón. No sé si lo habría logrado sin él. Lo bueno es, y
esto podría hacer que suene un poco presuntuosa, pero no me importa porque es
verdad. Sé que hago lo mismo por él. Las cosas no siempre son fáciles, pero sé
aquí—se toca el pecho—, que nos pertenecemos mutuamente.
Tomo un trago, tratando de darme un poco de espacio en el estado de
ánimo que se volvió un poco sombrío, pero también lleno de esperanza. Quiero esa
esperanza. Quiero que se extienda de la vida de Cheyenne a la mía.
—¿Qué hay de ti? ¿Alguna vez has estado enamorada? —pregunta.
Automáticamente, niego. Eso es fácil. —No. —Mi mente vuelve a lo que dijo
Cheyenne. Aquello de no ser capaz de hablar y querer hacerlo. Quiero abrir mi
boca y contarle todo. Nunca he hecho eso, simplemente verter mis secretos a
alguien para analizarlos. Pero sé que no puedo. No puedo contarle antes de decirle
a Adrian. Ni siquiera sé si ella sabe su pasado. Que su sobrino fue asesinado y que
él huyó de su familia después.
—Está bien, en serio, estamos poniéndonos todas sombrías. Odio a las
chicas que se emborrachan y se deprimen. Se supone que debemos estar
divirtiéndonos —dice.
A eso, sonrío. Me gusta mucho esta chica. —Tienes razón. Tengo una
pregunta para ti… —Me juré a mí misma que no volvería a preguntarle acerca de 89
Adrian, pero después de las bebidas, no puedo evitarlo. Quiero oír algo, cualquier
cosa para llegar a conocerlo, pero luego la puerta se abre y Colt entra. Hombre, es
increíblemente sexy con el pelo rubio desordenado y este borde arrogante en él.
—¡Hola, tú! —Cheyenne se precipita fuera de la cama y salta a sus brazos. Él
la atrapa y sus piernas se envuelven alrededor de su cintura.
—Hola, pequeña bailarina. —Y luego se ríe—. Estás borracha como la
mierda, ¿no?
Ella ríe un sí y luego mi aliento se acumula en mis pulmones cuando Adrian
camina en el umbral de la puerta, detrás de ellos. Sus ojos están teñidos de rojo, y
me detengo en su mandíbula fuerte y su cabello oscuro. Santa mierda, es sexy
también. Mi corazón comienza a correr y en silencio le ruego que tome un respiro.
Cuando sus ojos me encuentran, sonríe. Hay una tormenta en su mirada que
siento llover sobre mí. Adrian pone su brazo en el lado opuesto de la puerta. —
Bueno, ¿qué tenemos aquí?
Su voz suena sexy, lo que sé que está haciendo a propósito, pero el alcohol
lo invita a entrar, deja que se filtre a través de mí y en mi interior, cálido y
tentador, antes de que arrastre mi recuerdo a sus besos.
Besos que no puedo permitir que pasen de nuevo.
 Tal vez esto es algo bueno, el destino hizo que se presentara aquí cuando he
bebido y gracias a eso tengo una lengua suelta.
Esta noche, me digo. Esta noche será el momento perfecto para decirle.

90
 11

Traducido por Vanessa Villegas

Corregido por Daniela Agrafojo

—¡Hace frío! ¡Cierra la puerta! —dice Cheyenne, con su cabeza apoyada

sobre el hombro de Colt mientras me mira. Es la primera vez que aparto los ojos de
Delaney. Definitivamente no esperaba verla cuando entré. Ahora estoy deseando
no haberme drogado como el infierno antes de venir.
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Vuelvo a observarla y ella me sigue dando la misma sensual y coqueta
miradita que no creo que note que está en su cara. Es hermosa como el infierno.
Estoy bastante seguro de que no es una de esas chicas que son calientes y
pretenden no saberlo, pero tampoco me parece que sea el tipo coqueta de verdad.
Hay un aire de inocencia bailando a su alrededor que debería hacerme huir, pero
en cambio me intriga.
No ando alrededor de muchas chicas inocentes.
—¡Adrian! Deja de mirar fijamente a Laney y cierra la puerta antes de que te
de una patada en el culo —me grita Cheyenne de nuevo. Colt se ríe y camina hacia
la cama con ella en sus brazos. Cierro la puerta.
No digo nada acerca de estar viéndola fijamente, porque todos sabemos que
lo estaba haciendo, en vez de eso, la miro. —Laney, ¿eh?
—Sí. Su nombre es impresionante, pero es muy largo. —Como si el de ella
no lo fuera.
—Está bien. —Casper se encoge de hombros—. La mayoría de la gente me
llama Laney.
 —Yo no te llamo Laney —le digo, porque sé que no lo esperará y no tendrá
una respuesta.
—¿Por qué haces eso? Siempre estás tratando de hacerme sonrojar.
Sus fantasmas se ocultan en estos momentos y sus ojos vidriosos son
portales a su alma. —También estás borracha. ¿Chicas, por qué están teniendo una
fiesta sin nosotros?
—¿Cuándo haz necesitado alguna vez que alguien te espere? —Colt tiene a
Cheyenne sobre sus rodillas ahora, con la mano en su cadera.
—Tienes razón. ¿Dónde está el alcohol? —Me levanto y me acerco a la
cocina, que es, obviamente, en la misma habitación en la que ya estamos.
—No necesitas nada de alcohol. Siempre estás bebiendo o fumando algo. —
Cheyenne lo mira.
—Olvidé cómo es eso problema tuyo —contesto, al mismo tiempo que Colt
le susurra—: Oye. No lo hagas.
—¿Por qué? Es mi amigo ahora, también, ¿recuerdas?
Tiene razón en eso. Somos amigos.
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Colt mantiene sus ojos en ella, sin embargo. —De acuerdo, bien. Toma una
copa. Y consígueme otra mientras estás en ello —añade Cheyenne.
La miro y guiño. —Deja de tratar de emborracharme.
Todo el mundo se ríe como si se hubieran puesto de acuerdo, y quiero hacer
un comentario al respecto, pero no lo hago. Todavía me encuentro sorprendido de
entrar y encontrar a Delaney con Cheyenne. Sé que vinieron a mi fiesta, pero esto
se siente diferente. Si ella es amiga de Chey, eso significa que voy a verla más...
—¿Has dormido algo hoy? —me pregunta Delaney.
—Un poco. Trabajo un poco con un mecánico amigo mío y tuve que
ayudarlo. —Estoy seguro que todos se preguntan de dónde viene mi dinero.
Conocen la cosa del mecánico, pero realmente no hablo de Lettie.
Ella tiene esa mirada femenina en su rostro. La que dice que está
desconcertada o preocupada, cuando en realidad no es la gran cosa en absoluto.
No me conoce lo suficientemente bien como para preocuparse de todos modos. No
merezco su preocupación y definitivamente no la quiero.
—Ten cuidado. Me miras de esa manera y estoy obligado a pensar que te
gusto.
 —¿Pensé que éramos amigos? ¿Eso no significa automáticamente que me
gustas? —me lanza de regreso.
—No. —Me inclino más cerca—. Quiero decir, realmente gustarte. Lo hago,
¿no es así? Lo veo en tus ojos. Me quieres. —Veo iniciarse el rubor en la línea del
cabello y descender por su cara. Quiero hacer el mismo viaje por su cuerpo,
cubriéndola y degustando cada parte de ella en el camino.
—Eres un jugador. ¿Alguna vez te detienes?
En ese momento, Cheyenne salta. Casi me había olvidado de que estaban
aquí. —¡Él es horrible! Siempre estoy diciéndole eso. Aunque, por lo general… —
Cuando le doy una mirada asesina, se interrumpe—. No quiere decir que creo que
te esté usando —trata de cubrir Chey.
—Suave movimiento —le dice Colt.
—No te preocupes por eso. No es como si fuera un gran secreto. —Una de
las cejas de Casper se levanta como si estuviera retándome. Como si quisiera que
mintiera frente a ella. Poco sabe que soy el mentiroso más grande de todos.
Cuando no digo nada, la expresión en la cara de Casper cambia. Me
pregunto si esa es la manera en que la gente piensa que los estoy mirando... como 93
si ella estuviera tratando de entenderme. Como si mis palabras fueran un papel
que tiene que decodificar. La necesidad en ella pone mi deseo en llamas. No
recuerdo nunca querer una chica tanto como quiero a esta que está sentada frente a
mí.
—¿Quieres salir de aquí? —Usa casi las mismas palabras conmigo que usé
con ella anoche. Sólo que pregunta, como si hubiera alguna puta vez en la que
fuera a decir no.
Poniéndome de pie, le echo un vistazo a Colt y Cheyenne. Antes de que
pueda decir nada, Colt me mira todo engreído como si tuviera mierda a punto de
derramar sobre mí. —Pensé que había gente que iría a tu casa esta noche. No
puedes pasar el rato, tú mentiroso de mierda.
Sé exactamente lo que está haciendo. No hace mucho tiempo, nos sentamos
alrededor de mi mesa de la cocina y le dije que era diferente con Cheyenne. Puedo
verlo en su cara. Sin embargo, no es así. Sólo la quiero, y eso es todo... ¿o no? Eso es
todo lo que se supone que debe ser, y ella lo sabe. —Quizás tengo algo mejor que
hacer ahora.
—¿Espero que no estés hablando de mí? —dice Casper con una sonrisa en
su rostro. No me esperaba eso.
 —¡Oh, Dios mío! Me encanta esta chica. Eso suena totalmente como algo que
yo diría —añade Cheyenne, y creo que tiene razón.
—¿Nos vamos o qué? —le pregunto antes de que puedan caer en un
momento de chicas.
—Nos vamos. Gracias por invitarme, Cheyenne. —Sus ojos se pierden en
Chey, que se baja del regazo de Colt para abrazarla.
—Que se diviertan. Pórtate bien —le dice a Casper antes de volverse y
abrazarme también. Me pilla un poco por sorpresa—. Se feliz —me susurra al oído.
Feliz. Me echo hacia atrás y la miro, realmente la miro y sé que ve más de lo
que muestro. No es como si yo fuera perfecto en ocultarlo, pero la mayoría de la
gente no toma la oportunidad de mirar. Colt sabe que pasa algo conmigo, pero
nunca dice nada. Nosotros no somos así, pero ella es diferente.
—No puedo —digo antes de alejarme. Delaney se está poniendo sus
zapatos, por lo que sé que no escuchó, pero siento los ojos de Colt en mí. Sé que sí,
así que sin mirar atrás, me dirijo hacia la puerta, la abro y espero que Delaney
salga.
—¿A dónde vamos? —le pregunto cuando salimos. 94
Luce insegura cuando pregunta—: ¿Quieres ir a mi casa? ¿Sólo para pasar el
rato y hablar o lo que sea? No es... yo no...
—Estamos bien. No voy a saltar sobre ti tan pronto como entremos. Bueno...
a menos que quieras que lo haga.
—¿La mayoría de las chicas lo quieren? —pregunta a medida que
comenzamos a caminar.
Por dentro, estoy diciendo mierda, porque la última cosa que quiero hacer es
hablar de otras chicas cuando estoy con una, pero luego ella vuelve a hablar. —No
debería haber preguntado. No sé por qué lo hice.
Por alguna razón, eso me da ganas de contestar. Hay algo muy real sobre
ella que me hace abrirme. Lo ha hecho antes y me asusta como el infierno que si
sigo a su alrededor, lo hará otra vez. —No voy a mentir y fingir que he sido un
ángel. Ha habido chicas. Habrá chicas, pero tampoco jodo por todos lados. No dejo
que nadie piense que va a pasar algo que no pasará.
—Qué noble de tu parte. —Su voz es amarga como un limón, pero rociada
con un poco de azúcar por encima. A ella no le gusta, pero tampoco no me odia
por ello.
 —Me preguntaste y fui honesto. ¿Nunca has pasado simplemente un buen
rato con alguien?
Se detiene frente a un apartamento y abre la puerta. —¿Voy a perder buenos
puntos si digo que no?
Baja la mirada a la llave en el pomo de la puerta y no a mí. Es entonces
cuando me doy cuenta de que es en serio. Ella es la chica que perdió su virginidad
con alguien que amaba. Yo tenía quince años, cuando aún no sabía cómo ser un
hombre. Cristo, ¿qué diablos estoy haciendo con esta chica? —Tal vez no sea una
buena idea. —Al igual que sus palabras hace unos minutos; las mías saben como a
limón.
—¿Pensé que éramos amigos? ¿Solo porque no jodo por ahí con un montón
de chicos, no podemos ser amigos?
—No he dicho eso, pero sabes que te quiero. Eso sólo hace las cosas más...
difíciles.
Delaney suspira y me siento como un idiota.
—Me siento muy afortunada de haber estado bebiendo o nunca diría estas
cosas. En primer lugar, quiero ser tu amiga, Adrian. Lo quiero un montón. Las 95
cosas son... complicadas para mí, pero creo que seríamos buenos... como amigos.
—¿Pero? —Doy un paso más cerca de ella, pensando que sé lo que va a
decir.
—Pero... creo que después de anoche es bastante obvio que me atraes
también. Y aunque no soy como las chicas que recoges en las fiestas, no significa
que tengas que fingir que me voy a romper o que no estoy a tu altura.
Con eso, empieza a abrir la puerta. Pongo mi mano sobre la de ella,
deteniéndola. Es suave y cálida aunque hace frío como el infierno aquí. —Oye, no
creo que no estés a mi altura.
—Gracias —dice, y no añado que ella es mucho mejor. Que en un mundo
lleno de gente que es tan falsa como yo, hay algo en ella que se siente tan
jodidamente real.
Delaney entra y voy justo detrás de ella. —Tu hermano no va a enojarse,
¿no? —La puerta hace clic cerrándose detrás de mí.
—No está aquí. No estará de regreso en toda la noche. Además, soy una
adulta. Él no tiene derecho a enojarse.
—No significa que no lo haría.
 —¿Tienes hambre? —pregunta en lugar de responder.
—Sí, pero no sé si puedes superar la cena...
Rueda los ojos. —Comes ahí porque no trabajas ahí. Mis panqueques son
mucho mejores.
—Hmm. —Doy un paso hacia ella, mientras está en el fregadero—. ¿Te
importaría hacer una pequeña apuesta? —Una mano está a cada lado de ella,
apoyadas en el mostrador, encerrándola.
—No, gracias. Voy a cocinar para mí, si no quieres nada.
Se encoge de hombros y dejo escapar una risa ante eso. Nunca sé qué
esperar de ella y me gusta. —Está bien. Te ayudaré. Hazte a un lado y me lavaré
las manos.
Casper se mueve, me quito la chaqueta y la tiro sobre la mesa. La cocina es
pequeña, pero está bien. Eso me mantiene cerca de ella.
Mientras me lavo las manos, coge los ingredientes de la nevera y una caja de
mezcla para panqueques, antes de comenzar a leer las instrucciones.
—¿Qué demonios estás haciendo? —le pregunto.
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—¿Viendo cuántos huevos voy a utilizar y la cantidad de agua? —Sus ojos
grises se arrugan en las esquinas. Es sexy como el infierno, por alguna razón.
—Dime que me estás tomando el pelo. Tienes que estarlo. —Agarro la caja
de su mano—. Busca un bol para mí, ¿quieres, cocinera? —Una sonrisa se asoma a
su boca. Toma un bol, pero no lo suelta cuando extiendo mi mano hacia él.
—¿Quieres que te enseñe cómo se hace, o qué?
—Estás siendo diferente —dice.
Y lo estoy. Lo sé. Creo que tal vez quiero seguir fingiendo durante un rato,
así que tomo el cuenco de su mano sin responder. —El secreto de los panqueques
perfectos es que no importa lo que dice la caja. Hazte a un lado, mientras el
maestro te muestra cómo se hace.
Le muestro mi receta secreta de panqueques, batiéndolos a la perfección, y
luego apilándolos en nuestros platos y llenando dos vasos de leche, antes de que
empieza a caminar por el pasillo. Estoy un poco sorprendido, pero definitivamente
no voy a decirle que creo que deberíamos quedarnos en la cocina.
La sigo a un dormitorio y dejo la puerta abierta, no muy seguro de si ella
quiere encerrarse conmigo o no, pero después de poner su vaso sobre la mesita de
noche, la cierra.
 Otra cosa de la que no me voy a quejar.
Su habitación es de alguna manera exactamente lo que cabe esperar, cada
cosa coincide. Todo es morado y gris. —¿Puedo sentarme en la cama? —pregunto.
—A menos que quieras sentarse en el suelo.
—Guau. El tequila te convierte en un culo inteligente. —Mi vaso se une al de
ella en la mesa de noche. Casper se saca sus zapatos y hago lo mismo antes de que
ambos nos sentemos en su cama. Estamos callados todo el tiempo que comemos.
Sigo mirándola. Estudio la forma en que su boca se mueve cuando mastica y cómo
su cuello lo hace cuando traga. Miro su lengua asomarse para lamer un poco de
jarabe de su labio. Joder, esta chica me excita. Tiene que ser la inocencia y el hecho
de que se siente tan imposible de conseguir, pero eso no hace que sea más fácil
lidiar con eso.
—¿Y? —le pregunto cuándo ambos platos están limpios.
—Estaban buenos...
—Joder, sí.
Se ríe y pretendo empujarla antes de agarrar el plato de su mano. —Voy a
alejar el plato de los panqueques que odiaste, pero que comiste todos. 97
No me detiene mientras entro a la cocina y pongo nuestras cosas. No pasa
mucho tiempo antes de regresar a su habitación y encontrarla sentada en el borde
de la cama. De alguna manera, el aire de la habitación ha cambiado completamente
en los treinta segundos que me llevó caminar a la cocina y regresar.
Me siento atraído hacia ella. Un pequeño poema debajo de mi piel está
llamado por su ritmo, pero lo retengo. No dejo que mi lápiz trate de grabar las
palabras porque se siente demasiado cerca.
—¿Puedo hacerte una pregunta? —dice.
Me encojo de hombros. —Por supuesto.
Trata de sonreír, pero hay algo falso en ello, como si hubiera cambiado de
opinión acerca de preguntarme lo que había previsto inicialmente.
—¿Qué te gusta tanto de los panqueques? —pregunta.
Su pregunta dispara una bala dentro de mi pecho. Rebota de ida y vuelta
golpeando todos los órganos importantes dentro de mí. Ella me tenía en su punto
de mira y ni siquiera lo sabía. No es la pregunta que quería hacer. Se supone que
debe ser ligero, divertido, pero me trae imágenes de grandes ojos marrones,
mirando hacia mí desde la mesa. ¡Panqueques! ¡Panqueques! ¡Panqueques!
 Veo las manos regordetas de Ash aplaudir. Sus ojos tan grandes y felices.
Mi visión se torna borrosa y de repente quiero una bocanada de humo para
apartar todo. —¿Te importa? —le pregunto mientras saco mi pipa.
—Algo así...
La meto de nuevo en el bolsillo. —Son malditamente buenos. ¿Qué no me
gustaría de los panqueques? —Las palabras duelen al salir, como si estuvieran
atornilladas con el recuerdo de Ash, por no decirle sobre el niño que amaba mis
panqueques.
—Tengo otra para ti. Qué harías si... si supieras algo que podría lastimar a
alguien más. No me refiero a físicamente, sino emocionalmente. ¿Les dirías?
Esta pregunta me toma por sorpresa y tengo que pensar en ello. Me
pregunto qué está pasando en su vida, pero no voy a preguntar.
Duele tan malditamente mal pensar en Ash. Extraño tanto a mi hermana
que haría cualquier cosa para no pensar en ello. Para ser capaz de olvidar. —Si les
va muy bien sin saber, ¿por qué joderlos con eso?
Y ahora el tiempo para hablar se ha terminado. Quiero olvidarme de todo lo
demás, por lo que doy un paso hacia ella. Me siento tan cerca que cuando miro 98
hacia abajo, puedo ver su pulso en la base de su garganta. Lo veo latir como loco.
Quiero lamerlo. Mantener mi dedo ahí y contar los latidos simplemente para
sentirme conectado a ella. —¿Qué estamos haciendo aquí, Casper? ¿Vamos a
seguir bailando alrededor de esto? —Subiendo mi mano, sostengo su mejilla.
Luego la paso por su pelo—. ¿Vas a dejar que me quede, o quieres que me vaya?
Por favor, dime que me quede.
 12

Traducido por Aimetz14

Corregido por Vericity

Pregunté. Pregunté y me dijo que no debía decir nada. Que eso sería joder con
alguien diciéndoles la verdad, lo cual en cierta manera es exactamente lo que Maddox
también dijo. 99
—Tus fantasmas están de vuelta, Casper. —Su voz es baja, pero de alguna
manera hace eco dentro de mí. Me llena hasta que es todo lo que escucho, conozco
o pienso. El pulgar de Adrian toca mi cara, justo debajo de mi ojo—. Déjame
ayudarte a olvidarlos. Podemos olvidar nuestros fantasmas juntos por una noche.
Un temblor me hace saltar. Dije antes que él era bueno, pero bueno no es ni
comenzar a describirlo. Dos voces batallan dentro de mí: la lógica, quien está
diciéndome que lo deje ir. O decirle la verdad. Hacer algo distinto que dejarlo estar
conmigo. Está diciéndome que sea fuerte. Que quedarme con Adrian es casi tan
malo como si fuera mi madre. Que soy débil y estoy cediendo, pero Dios, todo lo
que quiero es ceder. Quiero escuchar la otra voz, la que me dice que no sólo yo,
ambos merecemos tratar de alejar los fantasmas de cada uno. Que es lo que vine a
hacer. Tratar de hacer las cosas mejor.
Es un esfuerzo, lo sé, pero mi cuerpo vibra al sentir sus manos sobre mí.
Quiero sentir sus palabras, poesía sobre mi piel, porque esas palabras secretas que
él escribió son hermosas. Y quiero ver más. Conocer la magia que esconde dentro
de él.
A ambos se nos han arrebatado tantas cosas que creo nos merecemos
devolver algo para nosotros. Cualquier cosa posible.
 —Quédate… —susurro. Trato de mirar lejos, pero Adrian no me deja. Su
mano en mi cara me mantiene suavemente en mi lugar.
—Necesito saber que tan borracha estas ahora mismo.
—Es un poco tarde para preguntar eso, ¿no es así? —Obligo a salir una risa
falsa de mi boca.
—Es demasiado tarde para muchas cosas, pero no para esto.
Está en lo correcto. Adrian no lo sabe, pero eso es exactamente lo que
necesito escuchar. Creo que es demasiado tarde. Demasiado tarde para irme y
demasiado tarde para pretender que no es más que mi razón de estar a su
alrededor. Hay algo en él que no quiero negar. Algo que me habla, a mí. Cuando
otros sienten como una lengua extranjera, intento trabajar en ello y de alguna
manera entender a Adrian. No todo de él. No soy así de estúpida. También sé que
podría estar todo en mi cabeza, pero se siente real y me gusta él y es demasiado
tarde para dar marcha atrás.
No sé si fue la comida o nuestra conversación pero cuando hablo, sé que mis
palabras son verdaderas. —No podría estar más sobria ahora mismo.
Me da un pequeño guiño y camina hasta la puerta de la habitación, 100
bloqueando la cerradura. Adrian cae de rodillas frente a mí, poniéndose a nivel de
nuestros ojos. —No sé qué es lo que me hace quererte tan jodidamente mal.
Esas quizás no son las palabras que una chica quiere escuchar, pero las
aprecio. Porque son reales y real es mejor que una bonita mentira.
Adrian se inclina hacia mí, su cuerpo encaja entre mis piernas. Creo que va a
besarme, pero su lengua rodea el lugar hueco en la base de mi garganta. Un
hormigueo empieza en ese lugar y se dispara a través de mí.
—Podía ver tu pulso y quería probarlo.
Antes de tener una oportunidad de desmayarme ante sus palabras, su boca
desciende a la mía. Espero que sea urgente, frenético, pero se toma su tiempo,
dejando su lengua acariciar la mía. Sus manos se mueven a mi cuello, me empuja
hacia él y es tan delicado que quiero llorar, pero se siente tan bien que casi no
puedo evitar el gemido que se desliza fuera de mí. Sus vendajes raspan contra mi
piel, lo que hace que mi pulso se dispare, el sentir ese pequeño áspero fragmento
en toda la suavidad de Adrian. Me pregunto si eso lo explica. Si él está hecho de
rudeza y suavidad, entre dar y tomar, inseguro de cual vencerá.
—Esta camisa se tiene que ir —dice, cuando su boca se aleja de mí. Adrian
agarra cada uno de mis brazos, sus manos corren como remolcadores en el aire
antes de comenzar a levantar mi camisa. Hay un breve momento donde creo
debería estar avergonzada. Esto es diferente que el auto oscuro, y sé que nuestro
viaje también nos llevará lejos.
Pero no puedo. No cuando él está lanzando mi camisa al suelo y su boca
besando las puntas de mis pechos, su piel tan caliente. Sus besos son eléctricos y
me encuentro deseando que mi sujetador también se vaya.
Sin tener que preguntar, sus hábiles manos hacen un trabajo rápido con el
broche. Su boca está en la mía una vez más, probando su esencia mientras el
desliza mi sujetador. Sus ojos me analizan como si me estuviese leyendo. Como si
fuese el papel en el que él escribe o el libro que mantiene oculto pero que debe ser
importante para él.
—Jesús, eres tan caliente. —Sus dedos trazan las pecas en mis hombros—.
Quiero conectar todos los puntos. Ver cada lunar de tu cuerpo.
Mi corazón tamborilea. El calor quema dentro de mí. —Las chicas no tienen
ninguna oportunidad contra ti, ¿no es cierto?
Se ríe de eso. —Presto atención —dice—. Te gusta ser tocada. En cualquier
lugar. Piel con piel es lo que te hace sonreír. —Adrian traza un camino hacia mis
caderas—. O sonrojarte. Apuesto que esto hace que tu corazón se acelere también.
Siento tus temblores cada vez que te toco. 101
No lo puedo evitar, pero cierro los ojos. Temo que voy a llorar porque tiene
razón. Me hace sentir cerca de alguien y esto es lo que quiero. Quiero sentirme
cerca de él.
—No tengo condones conmigo, Fantasmita. —El apodo me sorprende. Es
diferente de Casper… de alguna manera, más íntimo. Coloca besos de piquito en la
esquina de mis labios ahora. Mi mandíbula, mi cuello, Es casi demasiado para mi
pensar, pero sus palabras me impulsan.
Esto es otra cosa que debería asustarme. El hecho que estaría dispuesta esta
noche de darle algo que nunca le he dado a nadie. Eso quiero. —Pero pensé…
—Hay otras cosas que podemos hacer. No lo haré sin condón. Nunca. Sin
embargo Aún voy a hacer que te sientas bien.
No hay un segundo en que dude de esas palabras. Lo miro y sonrío. Sus
manos están en mí cuando lo hago y me pregunto si piensa que es porque está
tocándome. Esa no es la única razón.
—Levántate. —Adrian se empuja hacia atrás lo suficiente para que pueda
estar de pie. Todavía se encuentra de rodillas y sé lo que está a punto de hacer. Su
cara estar{…
 —¿Deberíamos acostarnos en la cama?
—Lo haremos —dice, entonces me ayuda a ponerme de pie. Sus dedos
trabajan en el botón de mis vaqueros. Mi cremallera es la siguiente. Adrian es lento
mientras desliza los pantalones y bragas por mis piernas. Él levanta la mirada
hacia mí. Todo de mí. Sus ojos leyéndome como saben hacerlo y sus manos
recorriendo las curvas de mis pantorrillas, detrás de mis rodillas. Quiero que vea
mi historia, pero también quiero cubrirme. Es demasiado. Demasiado doloroso y
vergonzoso.
—Esto va a matarme, pero no es una mala manera de irme.
Sus palabras me hacen reír, alejando cualquier sentimiento de ocultarme.
Sus dedos rozan el vértice de mis muslos y murmura—: Tan hermosa —
Haciendo correr el ardor a lo largo de mí. Nadie nunca, nunca me habló así antes.
Adrian se levanta. Su boca se moldea contra la mía y sus manos se meten
otra vez a través de mi cabello. Ahora es más urgente. Más necesitado mientras se
recuesta, así que no me queda más opción que acostarme en la cama. Cae encima
de mí, sus labios viajan por mi cuerpo: labios, cuello, pechos. Su lengua traza la
punta de un pezón y luego otro, antes de chupar cada uno en su boca, uno a la vez.
102
Mis dedos se aprietan alrededor de su cabello y me arqueo hacia delante, mi
cuerpo está pidiendo las cosas que mi boca nunca podría decir.
—Ya estoy en ello, Fantasmita —dice con una sonrisa en su voz.
—Quiero sentirte también —digo y se arranca la camisa antes de deslizarse
por mi cuerpo. No lo miro. No puedo. Sólo dejo que mis manos toquen sus
hombros y espalda, y espero que la sensación que le doy sea un poco como la que
me da con algunos de sus toques.
Mis ojos se cierran. En este momento, no puedo hacer nada más que sentir.
Sentir su boca deslizarse más abajo, a través de mi vientre, mis caderas y entonces
está justo en el lugar que está sufriendo por él.
—Quiero probarte.
—Por favor —suelto con voz ronca. Él podría hacerme cualquier cosa ahora
mismo y lo dejaría.
El primer latigazo de su lengua envía una sacudida a través de mí, pasión y
placer se disparan en todas las direcciones.
Me arqueo cuando empuja un dedo dentro, su lengua aún volviéndome
loca. Mis caderas giran, tratando de estar lo más cerca que puedan de él ya que el
dolor se acumula más alto, tan alto que hasta temo que va a hacerme venir hasta
destruirme.
Y luego lo hago, mi cuerpo explota por el toque de un hombre por primera
vez en mi vida.
Mi respiración es pesada y todavía no puedo abrir mis ojos. —Eso fue
increíble.
—Eso no fue suficiente.
Y luego, lo hace otra vez.
Y me desarma por segunda vez.
Mi cuerpo está lánguido, completamente débil, cuando Adrian se aleja. —
Espera —digo. Abre tus ojos. Pero estoy cansada. Tan cansada.
—Sólo voy a apagar la luz.
Puedo decir cuando el cuarto queda oscuro. Escucho a Adrian arrastrando
los pies y sé que se está quitando sus pantalones. Gatea en mi pequeña cama detrás
de mí. Siento sus piernas desnudas, su pecho desnudo, y quiero que me envuelva
dentro de él, sentirlo en todo mi cuerpo.
103
—Debería… —Apenas puedo conseguir que las palabras salgan más allá de
mis labios. No es que no quiera. Es que nunca lo he hecho. Y también no sé si me
pueda mover. —Debería… ya sabes, para ti también.
—La próxima vez —susurra, y no estoy segura si debería o no, pero decido
arriesgarme. Me acurruco cerca de él y pongo mi cabeza en su pecho.
—Siento tu corazón —le digo a Adrian.
Hace una pausa. —Pensé que había escapado. —Sus palabras rompen mi
corazón. Trato de incorporarme, pero su brazo se envuelve a mí alrededor y me
detiene—. Era una broma.
Sé que no lo era, pero no puedo recurrir a él. No en este momento. Si lo
hago, se alejará. Espero estar haciendo lo correcto.
—Adrian…
—Duerme, Fantasmita. No más inquietudes esta noche.
Sus palabras encienden un interruptor dentro de mí. Le abren la puerta y lo
empujan dentro. —Cuéntame una historia. Una feliz esta vez.
—No conozco ninguna historia feliz. —Recorre su mano sobre mis hombros
y me pregunto si está tratando de conectar mis puntos. O escribir sobre mi piel.
 —Sí, lo haces. Cuéntame cualquier cosa. —No responde al principio. Mis
ojos est{n tan pesados. Estoy a la deriva… cayendo cada vez m{s y m{s profundo
cuando escucho su voz en la oscuridad—:
Piel a piel
Respiro a respiro
Tacto para sentir
El cuerpo al alma
Pero sólo para
Ahuyentar a tus fantasmas

***

Un sonido de fuertes golpes me sacuden fuera de mi sueño.

—¡Qué demonios! —grita la voz de Adrian desde el pasillo—. Retrocede de
una puta vez, amigo.
104
¡Oh no! Agarro la sábana, porque es la única cosa cerca de mí y la envuelvo
alrededor de mi cuerpo y me dirijo como un proyectil hacia el pasillo. El ojo
izquierdo de Adrian está hinchado mientras que Maddox está parado allí, con el
cuerpo rígido y sus maños en puños.
—¿Qué demonios estás haciendo con mi hermanita? —Su voz está tan
enojada, tan fuerte que me asusta.
—Hubiera pensado que era obvio —le arroja Adrian de vuelta. Totalmente
la cosa equivocada por decir. Mi hermano se lanza hacia él, pero lo agarro justo a
tiempo. Es la primera vez que ellos me ven.
—¡Maddox! ¡Basta! ¿Qué estás haciendo?
—¿Este es él? —estalla—. ¿Qué mierda está haciendo aquí, Laney? Esto no
era parte de…
—¡Basta! ¡No es tu problema! —Mi corazón se siente como una manada de
elefantes pisoteando través de toda la tierra.
Sé que mi hermano puede salir de mi alcance, pero no lo hace. No se
arriesgaría a lastimarme así. Pero también, no confío en él para decirle algo a
Adrian. Estás luchando para mantener un secreto ahora. Eso no es correcto.
 —Volveremos enseguida —le digo a Adrian mientras empujo a mi hermano
dentro del baño. Es entonces cuando lo veo. Sabía que Adrian tenía unos pocos
tatuajes porque están en sus brazos pero en el segundo que mis ojos recorren su
pecho, es como si un puño agarrara mi garganta, cortando mi respiración. En su
pecho, sobre su corazón, está el tatuaje de una mano. Una pequeña mano de bebé
con un corazón en ella. El corazón de Adrian.
Y es por Ashton. Sé que lo es. El niño que mi padre mató.
Las lágrimas me ahogan. Adrian me está dando esa mirada que dice que ve
que algo está mal y que está buscando la verdad.
Lo miro, parado en el pasillo en sus calzoncillos bóxer con un ojo morado,
una mano en mal estado y un tatuaje en su pecho por un pequeño niño muerto a
quien amaba.
—¿Estás bien? ¿No va a lastimarte? —pregunta.
—Vete a la mierda, hijo de puta. Ella es mi hermana
—Está bien. Estoy bien —le digo a Adrian y cierro la puerta.
Toda la actitud de Maddox cambia a medida que entra. Todavía está
enojado. Puedo definitivamente ver eso, pero ahora la preocupación se abre paso. 105
—¿Qué estás haciendo, Laney? —Mantiene su voz baja y agradezco por eso.
Aun así, digo—: Shhhh. Fue un error. No planeé esto, pero…
—¿Pero qué? ¿Te estás acostando con él porque te sientes culpable?
—¡No! ¡No se trata de eso!
—Mierda. —Deja caer su cabeza sobre la pared, que golpea la puerta
cuando me mira—. ¿Te gusta?
—En realidad, no lo conozco.
—No me vengas con esa mierda. Ahora no es el momento.
Dios. Tiene razón. —Sí, no debería, pero sí. —Estoy parada en el baño con
mi hermano. Sólo usando una sábana envuelta a mi alrededor y el chico cuya
familia hemos arruinado en la habitación de al lado, lastimado por mi hermano.
Demonios, y por mí. Su mano no estaría en mal estado si no hubiese tratado de
salvar mi vida.
—Oh Dios. Estoy haciendo un desastre de esto. —Caigo sobre el inodoro
cerrado.
—No es tu trabajo arreglarlo, pero tienes que saber que esto no es
inteligente. ¿Qué piensas que va a hacer cuando se dé cuenta?
 Niego, sin querer oírlo. —Me dijo que no quería saber la verdad.
—Tampoco sabía qué en el infierno era esa verdad, ¿cierto? Estás
malditamente desnuda con este tipo, Laney.
Mis ojos comienzan a aguarse, pero me limpio las lágrimas y me levanto. —
No te pediré mucho, Maddy, pero por favor, por favor, quédate aquí hasta que él se
vaya. Y no le digas nada, ¿de acuerdo? Lo arreglaré. Encontraré la manera de hacer
lo correcto para nosotros.
Como lo hice hace unos segundos, sacude la cabeza esta vez. Parece mucho
más abatido que yo. —Lo veo en tus ojos. No hagas esto. No te acerques a él. Si lo
haces, estamos más jodidos de lo que lo estamos ahora. Sabes que no puede
terminar bien, Laney.
Detesto cuando no sé si tiene razón. Hay dos voces en mi cabeza otra vez.
Una me dice que Maddox sabe de lo que está hablando. Me dice que no puedo
ayudar a Adrian. Que lo puedo lastimar. Pero luego está la otra voz. Aquella que
vive en mi corazón, la cual quiere pensar que esto es correcto. Que no quiere nada
más que tratar y salvar a Adrian, tratar y salvarnos a todos nosotros.
Todavía no sé cuál escuchar. —Déjame manejarlo. —La puerta hace clic
detrás de mí. Cuando doy un paso dentro de mi habitación, Adrian esta vestido 106
otra vez.
—Tu hermano tiene un buen golpe de derecha. Tiene suerte que mi mano
esté jodida y que no soy lo suficiente hijo de puta como para patearle el culo en su
propia casa.
—Lo siento. Cuando está de esta manera, generalmente no viene tan
temprano a casa. No pensé que me iba a dormir tan bien. Creí que podrías haber
salido antes de que él llegara a casa.
—¿Tienes que pedir su permiso para una pijamada? —Hay un veneno en su
voz que nunca antes había escuchado.
—No es justo. Es mi hermano mayor. Creo que cualquier chico sería así.
—Supongo que jugaremos al doctor en otra ocasión.
Su ojo está más hinchado. —Lo siento. Iré a buscarte algo de hielo.
—No te preocupes por eso. Me tengo que ir. —Trato de agarrarlo, pero me
esquiva y camina a la puerta, pero se detiene, su mano está en la perilla y de
espaldas a mí. No se mueve por lo que siente como una eternidad. Luego se da la
vuelta, toca mi rostro, sus dedos flotan por mi cuello y por encima de mi hombro
izquierdo.
 Ni siquiera me doy cuenta que estoy sonriendo hasta que dice—: Allí está.
Sólo un toque. Nunca pierdas eso, Fantasmita. —Y con eso, se va. Miro la puerta
por un rato desde que se fue. Pienso en lo que dijo Maddox. Pienso sobre anoche,
las caricias de Adrian, sus palabras. Y la máscara que comenzó a deslizarse fuera.
La misma máscara que llevaba cuando me dijo adiós. Quiero mostrarle lo hermoso
que es sin eso. Maddox está equivocado. Tiene que estarlo. No voy a dejar que
Adrian huya de mí nunca más.

107
 13

Traducido por Chubasquera Acl

Corregido por Vericity

No puedo creer que esté aquí. No sé qué demonios estoy haciendo en este
lugar. Nunca vengo a la tumba de Ash. No puedo jodidamente hacerlo, pero en
vez de ir a casa después de dejar la de Delaney, solo manejé. Todo el tiempo me 108
dije a mí mismo que no era hacia aquí donde me dirigía, pero estoy aquí, así que es
solo otra mentira que añadir al millón que me digo a mi mismo cada día.
Mi débil culo aun no puede salir del auto. Mis ojos arden y no es por haber
recibido un puñetazo en uno de ellos. Mi mente viaja del humo al pequeño niño en
la tumba. El que me amaba. A mí. No me miraba como si deseara que hubiera sido
lo suficientemente hombre para salvarlo como mamá lo hacía. No me miraba con
desprecio como papá. No sabía que tenía que salvarme como Angel. Creía en mí
por ninguna otra razón más que el hecho de que era yo.
Y lo destrocé en putas piezas. No lo tomé en serio. Me preocupaba
demasiado vivir mi propia vida por primera vez y esperar a mis amigos y festejar,
como lo hago ahora, para protegerlo.
Sal del auto, sal del auto, sal del auto.
No puedo siquiera obligarme a hacer eso. Así que en vez de eso, leo mi
estúpido maldito libro como siempre hago. Me recuerdo leyéndole como si él
siquiera supiera qué demonios era El Conde. Otra forma en que metí la pata con él.
¿Por qué demonios leía un libro como ese a un niño? No importa que manipulara
lo que leía. Aún así lo hice.
 Cuando es dolorosamente obvio que le he fallado una vez más, enciendo mi
auto y manejo de regreso a casa. El cumpleaños de Angel se acerca. Me pregunto
qué es lo que hará. Si estará con quien sea que estaba en el cementerio con ella.
Aunque sé lo mucho que me molestó el hermano de Delaney esta mañana, habría
hecho lo mismo si un bastardo hubiese estado con Angel. Eso es lo que la familia
hace, se protegen. Él lo estaba haciendo un infierno mejor que yo. Es bueno que me
echara de allí hoy. No necesito acercarme a una chica con problemas. Tengo los
míos propios y estoy haciendo un trabajo de mierda ocupándome de ellos.
Una vez que llego a casa, pongo el agua de la ducha tan caliente como
puedo manejarla, permaneciendo bajo el chorro hasta que se empieza a poner fría.
Mi cuerpo duele donde su hermano me empujó contra la pared. El cansancio vive
en mis huesos ahora, nada en la médula ósea, y parece que no puedo sacarlo de mi
sistema.
Mi teléfono suena, el número de Colt ilumina la pantalla, pero no respondo.
Apuesto que es Cheyenne, y no quiero jugar al juego de los amigos con ella hoy.
No quiero recordar haber visto las ruedas girando en su cabeza o la esperanza en
su voz que alguien vendría y me salvaría como ella hizo con Colt. Él quería ser
salvado. Yo no.
Cuando unos golpes provienen de la puerta unas horas más tarde, casi lo
109
ignoro también, pero algo en el suave rap, rap, rap me apacigua, me levanto, me
acerco y abro de un tirón la puerta.
Mis ojos viajan de la acolchonada chaqueta rosa hasta la cara de Delaney
con su sonrisa insegura y sus ojos tratando de protegerse de mí. No hay nada allí.
No el dolor o el deseo, y pienso en las palabras que cruzan su cabeza ahora mismo.
Me pregunto si está tratando de disuadirse de no pensar, tratando de no
mostrarme sus pensamientos.
Y por mucho que no me guste admitirlo, por mucho que quiera enterrar esa
parte de mí mismo tan profundo como la tierra que cubre a Ashton, no puedo.
Estoy agradecido de que esté aquí. Agradecido de que haya venido porque quería
verla y yo no hubiera ido hasta ella. Pero no es mi culpa que ella viniera hacia mí.
Cuando quería tenerla, tomarla, eso era diferente. No es como si no quisiera
hacerlo todavía. Quiero tragarme todos esos pequeños gritos de placer. Probar la
dulzura que me ofreció la noche anterior. Hay una parte de mí que se siente un
poco menos solo en este momento y solo es lo único que he conocido por mucho
tiempo.
—Hace frío aquí fuera. ¿Crees que puedes dejarme pasar? —pregunta.
 —Podría. —Cruzo los brazos y pongo de nuevo mi fachada—. ¿Qué harías
por mí si lo hago?
En vez de responder, su mano se mueve hacia mi cara. —Tu ojo…
—Eh. —Doy un paso atrás y abro la puerta—. No es como si nunca hubiese
sido golpeado antes. Mi padre tenía un tiro incluso mejor que tu hermano.
—Adrian…
—No. Sucedió, no puedes cambiarlo. No tiene ningún sentido fingir que las
palabras van a hacer que se vaya. —Cierro la puerta tras ella. Delaney entra en la
habitación, pero no se sienta. Voy de vuelta hacia el sofá, pongo mi brazo en el
respaldo mientras los resortes rechinan bajo el cojín.
—Maddox puede ser un idiota, pero tienes que admitir, no hiciste mucho
para defender tu caso. Lo hiciste sonar como si hubiese sido más de lo que
realmente fue. Tienes suerte de que él no haya hecho más, y honestamente, no lo
aprecio mucho tampoco.
Se cruza de brazos, y Cristo, por mucho que no quiera, sonrío. Luce como
un malvavisco, sus brazos hinchados a causa de su chaqueta. —Ven aquí. —
Cuando levanta una ceja hacia mí, digo—: Por favor. 110
Delaney se acerca y se coloca entre mis piernas.
—Justo anoche estaba de pie delante de ti de esta manera.
—Lo recuerdo. —Sus mejillas se aprietan y creo que está tratando de ocultar
una sonrisa. Inclinándome hacia delante, echo mano a la cremallera de su
chaqueta. Un jadeo agudo se desliza entre sus labios.
—No te preocupes, Fantasmita. Sólo tomaré tu chaqueta. —El nombre salió
cuando estaba hablando con ella la noche anterior, pero se le ajusta más de lo que
Casper realmente lo hacía. Se siente como si fuera ella, incluso aunque no creo que
debería estar dándole nombres como ese. No necesito estar cerca de ella. No
debería estar cerca de nadie.
Ambos estudiamos los dientes de la cremallera mientras se separan. Está
usando un suéter, pero es corto, mostrándome una porción de su estómago. Es
delgada, pero suave también, pequeñas depresiones y valles que me recuerdo
explorando. Después de sacarle la chaqueta, la tiro en el sofá. Estoy duro ya, pero
trato de empujarlo hacia abajo. Por mucho que la quiera, no creo que sea por eso
que esté aquí ahora. —¿Qué pasa?
Ella se inquieta, transfiere su peso de su pie derecho al izquierdo,
mostrándome sus nervios y que sabe lo que estoy pidiendo.
 Cuando no responde, otra vez digo—: Ven aquí.
—Estoy aquí —cae de sus labios rojo cereza.
—No lo suficientemente cerca. —Me digo a mí mismo que es porque quiero
tocarla. Ella es hermosa y femenina, y qué tipo no quiere estar cerca de eso, pero
hay más. Espero que cuando estemos más cerca, no pueda mantener sus secretos
fuera de mí. Que no cubra las ventanas de su alma.
Tomo su mano y le doy un suave tirón. Es todo lo que necesita y sube en mi
regazo, sentándose a horcajadas. Mi polla acaricia justo entre sus piernas y sé que
lo siente, siente lo mucho que la quiero, y maldición si su calor no se filtra a través
de mí. Mis manos sostienen sus caderas y me gustaría que los dos estuviéramos
desnudos. Ojalá estuviéramos piel con piel porque los cuerpos no se encuentran
del mismo modo que las bocas lo hacen.
—¿Qué estás haciendo? —Vuelve su cabeza. Cada vez que lo hace, muevo la
mía del mismo modo, no dejándola escaparse. Es gracioso como no quiero que se
retire, como quiero estar dentro de ella y saber todo lo que vive ahí, aunque sé que
hay mucho de mí que ella nunca verá. Mucho que nunca le mostraré.
—Tus ojos no mienten, incluso cuando estos —froto mi pulgar sobre su
labio inferior—, no quieren hablar, tus ojos lo hacen. 111
—¿Por qué es justo que tú sepas lo que está pasando dentro mío si yo no sé
acerca de ti? —No protege su cara de mí esta vez, como si quisiera que sepa que es
serio.
—No es justo… pero… —Las palabras que quería decir abandonaron mis
labios.
—Tal vez ser{s… capaz de hacerlo.
—¿Qué estás haciendo aquí? —Tengo que decirle que estoy agradecido de
que viniera. Lo estoy, y me hace sentir como un estúpido preguntarle de ese modo.
Delaney se encoje de hombros, aparentando una indiferencia que no creo
que sienta.
—Trabajo esta noche… quería estar segura de que vendrías. Ya sabes… para
mantenerme segura.
—Parece que a tu hermano le gusta protegerte—. Mis manos aprietan sus
caderas y tiro de ella un poco más cerca.
—No lo quiero a él para protegerme.
 Con eso, fundo mi boca con la de ella. Sus brazos se envuelven alrededor de
mi cuello. Cada vez que se mueve, mi polla salta ante la sensación de ella
moviéndose en su contra. No quiero quererla tanto. No sé por qué lo hago, pero en
vez de alejarla, la beso más profundo. Mis caderas se mueven con las suyas.
Cristo, todo mi cuerpo está al borde por ella y no sé cómo me estoy
sintiendo. —Debería decirte que te vayas —digo contra la piel de su cuello—.
Necesito que te vayas. —Pero no dejo de besarla. Tomo el lóbulo de su oreja en mi
boca y lo chupo gentilmente antes de morderlo.
La cabeza de Laney cae hacia atrás, dejándome más espacio para explorar.
—Debo irme. No esperé que termináramos de esta manera otra vez.
Mis manos se mueven hacia la curva de su culo. La agarro, para voltearla,
cuando su teléfono suena en el sofá a nuestro lado. Delaney se pone rígida, y sé
que el momento acabó.
—Tengo que atender, podría ser mi madre. —Sale de mi regazo, haciendo
que se sienta vacío, de la forma en que debería.
Puedo decir por la conversación, que no es su madre. Es una llamada
rápida, pero lo suficiente para que la lujuria se vaya de mi cerebro.
112
—Tengo que irme —dice de mala gana.
—Estaré ahí esta noche —le digo, no seguro de cómo me siento al decir eso.
—Bien. Gracias. —Se para y vuelve a ponerse su chaqueta. Coge su
sombrero y lo desliza en su lugar.
Me echa un vistazo rápido antes de caminar hacia la puerta.
—Oye —le digo, cuando está a mitad de camino hacia fuera. Se gira y me
mira, realmente me mira esta vez—. Estoy feliz de que hayas venido.
Una sonrisa.
Y luego se fue.

***

—Estamos tan lentos esta noche.

Levanto la vista a Delaney mientras se apoya en el asiento frente a mí. He
estado en el restaurante por las últimas horas. Comí panqueques y miré como ella
limpiaba cada mesa dos veces.
 —Me he dado cuenta. —Cierro El Conde y lo coloco en el banco junto a mí.
Casi trato de ocultarlo, pero no importa. Ella sabe que lo leo y no estoy seguro de
por qué no siento la necesidad de fingir que ya no lo hago—. Y tu cocinero no ha
salido ni una vez de la cocina para ver cómo estás. Eso me molesta.
Esa es mi excusa para estar aquí. ¿Qué si pasa algo? ¿Y si los idiotas
vuelven? Pero también sé que eso es exactamente lo que es. Una excusa para estar
en el único lugar en el que me he sentido sano en mucho tiempo. No quiero
considerar el por qué.
—Sabe que estás aquí.
Dejo que esas palabras se hundan. Las dejo sentirse bien cuando no debería.
Tal vez no lo sepan, pero hago un trabajo de mierda protegiendo a las personas.
—¿Quieres ir a escondidas al baño conmigo? —bromeo.
Rueda los ojos. —No va a suceder.
—Siéntate conmigo. —Asiento con la cabeza a través de la mesa. Delaney
mira a su alrededor, como si lo necesitara para asegurarse de que el restaurante
vacío no se llenó de gente mientras no estaba mirando. Cuando está segura de que
está bien, se sienta, mirándome. Mis dos codos descansan sobre la mesa y 113
mantengo mis manos extendidas, con las palmas hacia arriba. Me estudia sólo por
un segundo antes de dejar descansar sus palmas en las mías.
Nos aferramos el uno al otro, mientras ninguno de nuestros ojos se desvía.
Las preguntas bailan en sus ojos. Me doy a mí mismo una sonrisa satisfecha antes
de sacar mi mano buena de debajo de la suya y golpear ligeramente su parte
superior.
—Oh, Dios mío. Eres un tramposo. ¡No me dijiste que estábamos jugando!
—¿No era obvio?
Ríe. Es suave, pero puedes decir que no hay nada más real. Comienza en su
estómago y asciende hasta rodar fuera de su boca. Quiero atraparlo, para hacer lo
mismo.
—Considerando que no he jugado el juego de golpes desde que tenía doce,
no. —Otra risa. Levanto mi dedo medio y lo froto a través de su palma, para
avisarle que estamos jugando de nuevo. O sólo para sentirla temblar.
—¿Qué hay de tu mano? —pregunta.
—Está bien. Se está curando. Sólo la mantengo vendada para que me
cuides.
 Con eso, se endereza en su asiento. Obtengo una mirada feroz en sus ojos
que me dice que está lista para tomarme. Nos sentamos allí durante una hora,
jugando el juego de los golpes, la guerra de pulgares, cualquier otra cosa que se
nos ocurra. Cuento sus risas, memorizo el sonido y me pregunto si ella también me
está registrando. Es estúpido. Tan jodidamente estúpido, pero se siente bien y no
recuerdo la última vez que me sentí bien. Más que sólo físicamente, al menos.
Cuando un cliente llega, el fantasmita se levanta y hace su trabajo. La
observo sentándolos, tomando sus órdenes y llevándoles bebidas. El balanceo de
sus caderas al caminar y la curva de su culo me vuelven loco.
Pronto su turno ha terminado, y la saco fuera. Apoyo su espalda contra su
auto, ahueco sus mejillas con mis manos, y le digo—: Todavía estamos bailando
alrededor de esto. Te quiero. Ven a casa conmigo.
Porque esa es la única cosa que puedo admitir. Lo único que entiendo, un
deseo físico.
Suspira. —Quiero... Sólo no sé si debo.
—¿Por tu maldito hermano? —pregunto. Tarda un minuto en responder.
Espero que me diga que estoy equivocado. Que me dé otra razón. Tal vez que diga
que es por mí. 114
—No lo entiendes. Soy su hermana pequeña. Cree que tiene que cuidarme.
Somos todo lo que el otro tiene. No he hablado con él desde que te fuiste y no
puedo no ir a casa. Estaría preocupado.
Divertido, casi entiendo lo que está diciendo. Incluso aunque es Angel quien
me protege, me cubre y repara mis errores, siempre pensé que sería capaz de hacer
lo mismo por ella.
En cambio, sólo la dejé. La dejé sola con los recuerdos del pequeño niño que
tanto amaba.
La emoción lucha por llegar a la superficie y no quiero más que empujarla
de vuelta hacia abajo. Haré lo que sea para hacer que se vaya. Inclinándome hacia
Delaney, mi cuerpo la sostiene contra su auto. —¿Alguna vez vas a dejarme entrar?
—pregunto, empujándome contra ella, así puede sentir la dura longitud de mí. Me
hace un gilipollas, haciéndole esto una y otra vez, pero ser un gilipollas es mejor
que abrirme y dejar que mis secretos se escapen.
—¿Lo harás tú? —lanza de regreso hacia mí—. No se siente bien, ¿verdad?
Lanzas cosas sexuales hacia mí porque sabes que se acumularán en esas barreras.
¿Tal vez debería hacer lo mismo con la verdad?
 La respeto jodidamente por llamarme la atención sobre ello. Por no dejarme
salir de allí sin saber que ve este juego que estoy jugando con ella. Así que dejo
salir una pequeña semilla de la verdad. —Duele demasiado como para dejarme
sangrar. —Esas palabras son más de lo que he dado a cualquier otra chica. Son una
verdad que no iba a compartir con nadie, pero aún así se las doy a ella.
—A veces necesitamos sangrar para sanar… y… sólo quiero… —Cubre mi
cara con sus manos. No me alejo de ella y tampoco aparto sus manos. La dejo
luchar cual sea la batalla que está librando porque no funciona de ese modo. Ella
no puede pelear las mías y yo no puedo pelear las suyas—. Me gustas. —Sus
manos se alejan—. No puedo creer que dije eso. Probablemente suene estúpido,
pero me gustas. No lo esperaba y no sé cómo lidiar con esto, pero sólo quiero que
estés bien.
Jesús, es honesta. Honesta en una forma que nunca he sido. No cuando
estaba escondiendo los moretones de papá o limpiando el vómito mientras violaba
a mamá en la habitación. No fui honesto acerca de Ash.
—Nunca estaré bien. Esto es para mí.
—¡Delaney! Estoy agradecida que no te hayas ido aún. ¿Puedes volver
adentro por un segundo? 115
No miro detrás de mí al sonido de la voz femenina viniendo del restaurante.
—Umm. Sí. Estaré ahí. —Delaney trata de mirarme de nuevo, pero doy un
paso atrás. Sigue moviéndose hacia mí antes de que sus labios se encuentren con
mi ojo hinchado.
>>Siento que Maddox te pegara. Lo siento por todo. Todo lo que quiero es
que todo esté bien.
Es optimista de tal manera que me dan ganas de reír, pero no lo hago.
—Esta noche —dice. Honestidad mezclada con sinceridad en su rostro.
Si yo fuera un hombre de verdad, me alejaría. Diría que no y nunca
mostraría mi rostro de nuevo. O mejor aún, abriría mi jodida boca y derramaría la
verdad. Cómo dejé morir a un niño inocente, cómo dejo que Angel me salve y dejo
que mamá se lastime, y cómo dejé atrás a mi hermana a pesar de todo lo que hizo
por mí. Pero no puedo hacer nada de eso. En cambio, le beso la oreja. —Cázame.
Aprieto su mano, camino a mi coche y conduzco.
 14

Traducido por Mar Winston

Corregido por Jezel07

Apenas escucho a la otra mesera mientras divaga sobre el cambio de

horario. Que el encargado llamó y que atraparon a las personas que intentaron
robar el restaurante. Uno de ellos confesó, dice ella, pero no registro sus palabras. 116
Cuando llego a casa, tengo problemas para recordar el recorrido hasta aquí.
Pienso en Adrian todo el tiempo, y recuerdo como se sentía su aliento en mi oído.
Por primera vez, sé que conseguí un vistazo parcial de su yo verdadero. Sí, sabía
que estaba lastimado. Obviamente. Sé que hay demonios y dolor, y
arrepentimiento en su pasado, pero escucharlo hablar, viendo la soledad en su
expresión e incluso en la forma en que me tocaba. No, nunca había notado lo
profundo que corría.
Lo que hace nada por borrar la culpa.
Y también hace que me conecte aún más con él. ”Cázame.” Sus palabras tan
suaves en mi oído. Me hicieron algo. Él me gusta. Tanto como es verdad, aún no
puedo creer que lo admitiera tan francamente, pero más que antes, sentía ese lazo
invisible entre nosotros. Lo sentí tensarse, ponerse más fuerte, y no sólo por el
pasado que compartíamos.
Era por él. Hay algo especial en él. Y es aterrador. Malditamente aterrador.
Pero no tan aterrador como el hecho de que necesito contárselo. Que se lo debo,
pero no sé cómo hacerlo.
En vez de ir directo a la cama cuando llego a casa, tomo un baño. Lo lleno
de burbujas y dejo que intente alejar mis pensamientos. No funciona, y pienso que
quizás, quizás, debería estar feliz.
 Cuando salgo, me coloco mi pijama. Maddox duerme en el sofá, así que
camino en silencio de vuelta a mi habitación. Un malestar carcome mi estómago
mientras disco el número del hospital para hablar con mamá. Lo he intentado antes
pero ella no quiere hablarme. Sin embargo, no estoy sorprendida; nunca quiere,
pero no puedo dejar de pensar en su bienestar.
Cuando la operadora atiende, pregunto por su habitación. Me desvía y la
voz atontada de mamá toma la línea después del tercer tono.
—Hola, mamá. Soy yo.
—¿Quién más sería? No es como si todavía tuviera un esposo. Y no le
importo una mierda a mi hijo. —Su voz es dura. No es un buen día, sin embargo
cuando hablamos de mí, supongo que nunca lo es.
—¿Cómo estás? ¿Cómo van las cosas?
Evita completamente mi pregunta.
—¿Dónde está tu hermano? Quiero hablar con mi hijo.
Mi corazón duele por sus palabras, duele porque aunque ama más a
Maddox, no entiendo por qué no puede amarme. ¿Porque de repente era la niña de
papá y eso me ha convertido de alguna manera en un monstro ante sus ojos y a 117
Maddox en un ángel?
Lo cual podría tolerar, si le da a ella, o él, algo de conformidad, pero sé que
no lo hará porque Maddox no quiere tener nada que ver con ella, de la misma
forma que ella no quiere tener nada que ver conmigo.
—Él no está aquí. Él est{…
La línea se corta. Intento que el aire vacío no se meta por mis poros y
encuentre camino dentro de mí. No lo necesito allí. Ya no. Haría lo que fuera para
volver a juntar a nuestra familia. ¿Por qué ella no puede verlo?
Limpio las lágrimas, no queriendo dejarlas correr hoy. Lloro demasiado. Por
ahora, solo quiero dormir. Dormir y pretender que nada es como es.

***

—Necesito que llames a mamá —le digo a Maddox una vez despierta. Está
sentado en el pequeño balcón, fumando un cigarro de nuevo.
—Buenos días para ti también. —Toma otra pitada del palo de cáncer.
 —Hablo en serio, Maddy. La llamé para echarle un ojo esta mañana y me
colgó el teléfono. Sabes que ella preferiría hablar contigo. Necesitamos asegurarnos
de que todo está bien.
—Si te colgó el teléfono es porque está bien. Que sigue de la forma que
siempre ha sido.
—Sabes a lo que…
—No, en realidad no sé a qué te refieres. —Se pone de pie, se inclina en la
baranda y me mira—. Dices que tomo mucho de la culpa, pero mírate, Laney.
Crees que vas a salvarnos a todos. Sigues presionando, intentando arreglarla
cuando te trata como la mierda. Te estás acercando mucho a ese imbécil, creyendo
que lo podrás ayudar, cuando sabes que lo único que hará es lastimarte.
Me rehúso a escuchar la verdad en sus palabras. Me rehúso a discutir de
Adrian con él. —Sólo llámala. Dos minutos. Eso es todo lo que pido.
Suspira. —¿Por qué te haces esto a ti misma?
La forma en que me mira me parte el corazón. Sé que me ama. Que siente la
obligación de cuidar de mí porque mamá está tan enojada conmigo, muy lastimada
después de que papá fue a prisión. Sus palabras intentan y encuentran su camino 118
en mi cabeza, pero cierro esa puerta como siempre lo hago.
—Sé que hemos estado peleando mucho y lo odio. Eres mi hermano… mi
mejor amigo. Sé que te presiono y que no nos entendemos, pero lo necesito.
Necesito que le eches un ojo a ella y necesito… Quiero que nos llevemos bien. Ya
no quiero seguir peleando contigo.
Cierra los ojos con fuerza. Veo su mandíbula tensarse. —Eres demasiado
buena para dejar que ella te trate así. La odio por eso. No te merecías nada de eso,
hermanita.
Dando un paso hacia adelante, lo abrazo. Lo abrazo a pesar de que apesta a
cigarros. El abrazo no dura tanto, y entonces él se está alejando. Discando en el
teléfono, y gruñendo un hola cuando ella responde. Y luego, escucha mientras ella
habla. Pregunta cómo lo está llevando. Ella no le cuelga. No grita. Es Maddox
quién dice que debe irse unos minutos después.
Escucho su voz a través del teléfono cuando dice—: Sé que solo llamaste
gracias a ella. Tú padre era igual. Ella es tan consentida. Nadie nunca pudo
decirle…
Maddox cuelga el teléfono. —No haré eso de nuevo.
 Mi mandíbula tiembla mientras sacudo la cabeza diciéndole que no se lo
volveré a pedir.
—No la escuches, Laney. Nada de esto fue tu culpa. —Despeina mi cabello
como si tuviera diez años y luego entra en el apartamento. Y sé que cree que es su
culpa, pero nunca me dirá por qué.
Maddox se ha ido al trabajo hace menos de una hora cuando el golpeteo en
mi puerta comienza. Al comienzo me asusta, y tomo mi teléfono lista para llamar a
alguien si tengo que hacerlo, cuando la voz de Adrian se hace paso a través de las
finas paredes.
—Mierda —murmura, y sonrío un poco, preguntándome si golpeó la puerta
con su mano lastimada. Mi corazón salta, sorprendida de que esté allí, pero luego
hace una caída libre porque probablemente no sea una buena idea de que lo esté.
Abro la puerta, viendo la sombra de una barba en su rostro. La hinchazón
en su ojo ha bajado, y solamente queda el anillo púrpura.
—Necesito salir de aquí. —Su voz es calmada, pero siento la urgencia detrás
de sus palabras.
—¿Qué sucedió? ¿Estás en algún tipo de problema? 119
Sacude su cabeza. —Sé que no tiene sentido, pero necesito irme. Necesito
respirar y me estoy sofocando aquí. Mi teléfono suena cada diez minutos y la gente
se aparece en mi casa, y llamé a…
No termina la oración.
—¿Llamaste a quién?
—Has estado llorando. —Estudia mi rostro, inclinando su cabeza
ligeramente como hace a veces.
—Estoy bien. Son solo cosas con mi mamá. ¿A quién llamaste?
De nuevo ignora mi pregunta. —Quiero desaparecer. ¿Has querido
desaparecer alguna vez? Eso es lo que quiero. Es solo que no quería que pienses
que te dejé plantada. Tal vez tu hermano pueda…
—Los atraparon. Mi jefe recibió una llamada. Uno de ellos confesó, por lo
que no necesitan que los identifiquemos. Eran unos niños, pero incluso si no
hubiesen sido arrestados, no necesitaría que mi hermano me protegiera.
—¿Qué sucedió con tu mamá? —Sus cejas se alzan, y sé que está haciendo lo
que yo hice cuando pregunté sobre a quién había llamado.
 —Me odia por no dejarla morir. —La forma en que sus labios se curvan
hacia abajo y su mandíbula se tensa me dice que no esperaba esa respuesta—. Sin
embargo, supongo que si soy honesta, admitiría que ha tenido problemas conmigo
desde mucho antes.
De pie aquí hablando con él, me doy cuenta que también puedo respirar.
Que después de hablar con mamá y pelear tanto con Maddox, me siento
exactamente de la misma forma que él, como si me estuviera sofocando.
—Déjame ir contigo.
Retrocede un paso y el miedo me golpea. Temo que dirá que no y me sentiré
avergonzada de haber preguntado, y me doy cuenta de lo mucho que realmente
quiero simplemente… marcharme. Nunca he podido hacer algo como esto.
Mudarme aquí es lo más cercano que he hecho a algo como eso, pero incluso eso
fue con Maddox. Era, en mi extraña forma, por mi familia. Marcharme con Adrian
sería por mí.
Pero él no me dice que no, y no sigue alejándose. En vez de hacerlo, toma mi
mano y tira de mí hacia él. Ahora reconozco su olor, exterior mezclado con chico.
Su calor es familiar. La forma en que se alinea conmigo es familiar y no debería
serlo. No en el nivel que lo es. 120
—¿Sabes que si te marchas conmigo, ya no podrás escapar de mí? Que te
haré mía.
Y sé que no se refiere a que será mi dueño, pero aun así bombea todo tipo de
feliz electricidad a través de mí. El tipo de estática que creo que ambos merecemos.
—Qué pasa si… —Dilo, dilo, dilo—. ¿Si no quiero escapar?
—Deberías —contesta—. Pero soy lo suficientemente bastardo para querer
que te quedes.
Espero que me bese, pero no lo hace. En su lugar, camina dentro de mi
apartamento y lo sigo. —Sólo nos iremos por uno o dos días, así que empaca lo que
quieras.
Un mareo corre por mis venas. Esta es la única cosa que tengo que es algo
que quiero y no sólo para mí, sino para él. Para nosotros. Porque creo que él de
verdad quiere que vaya. Una aventura, sin importar la corta que sea. —¿A dónde
iremos? —pregunto mientras tomo un bolso de mi armario.
—Por lo que me importa, podemos simplemente conducir, sólo necesito
alejarme.
 Es lo que él hace. No soy lo suficientemente estúpida como para no verlo.
Huye de lo que sucedió, de su hermana, y cuando necesita un descanso, continúa
huyendo, incluso ahora. ¿Hace alguna diferencia que esta vez lleve a alguien con
él? ¿Que no huirá para siempre y que le confiará a otra persona esa parte de él? No
lo sé, pero realmente espero que sea así.
—Sabes que no tienes que hacer esto. —Toma asiento en mi cama mientras
coloco ropas en el bolso—. Estaré bien. Siempre lo estoy. No vengas porque te
sientas mal por mí o porque…
—Tal vez voy por mí, porque también necesito alejarme.
Me ofrece un simple asentimiento y termino de empacar mi ropa. Camino al
baño y junto mis artículos de higiene personal.
—Necesitas contarle a tu hermano.
No me sorprende que Adrian diga eso. Tiene todo el derecho de odiar a
Maddox ya que el ojo negro es su culpa, pero tiene un corazón ahí dentro. Un gran
corazón que se preocupa por las personas.
—Le dejaré una nota.
Va a enloquecer. Lo sé, pero también no hay forma de que me marche sin 121
decírselo. Se volvería loco.
Luego de escribir una pequeña nota a Maddox, cierro la puerta detrás de
nosotros. Nunca en mi vida he hecho algo como esto, y lo estoy haciendo con
Adrian.
El hombre que no sabe que su vida es un desastre gracias a mi padre.
Ahora no. No hagas esto ahora.
Decidimos tomar mi auto porque está en mejores condiciones que el suyo.
Le lanzó las llaves y le digo que puede conducir. Debe retirar el asiento para caber
sin problemas. Estoy temblando mientras intento colocar el cinturón de seguridad,
mis manos sacudiéndose tanto que no logro colocarlo. Adrian me toca. Toma el
cinturón y lo coloca sin problemas.
—Gracias —dice.
No importa que me haya ayudado, y no al revés. Sé exactamente a lo que se
refiere.
—No tienes que agradecérmelo.
—Qué fantasmita tan amigable. —Y finalmente, finalmente me besa de
nuevo. Es un beso posesivo, tan diferente a cada uno de los otros que me ha dado
antes. Aquellos se sintieron como si estuvieran probando algo, para lograr algo,
pero mientras su lengua baila lento con la mía, sé que este significa mucho más.
Porque me estoy enamorando de él. Hay un montón que no sé de él, pero no
creo que importe. Lo que cuenta es lo que siento, y Adrian me hace sentir cosas en
el fondo en lugares que no sabía existían.
Y espero poder llegar a esos lugares en él también.
Espero que eso sea suficiente para salvarnos.

122
 15

Traducido por SamJ3

Corregido por Aimetz14

Es tan jodidamente extraño sentarme en el carro con ella. Desaparecer con

alguien más en vez de solo con los secretos que me persiguen. Cuando era un niño,
siempre estuve por mi cuenta. Vivía dentro de mi cabeza, dentro de mis palabras y 123
con libros. Mientras me volvía mayor, cuando Angel se mudó, me di cuenta de lo
mucho que necesitaba esconderme, así que empecé a juntarme con la gente, ir de
fiesta, conocer chicas. Miles y miles de chicas, pero nunca fue algo como esto.
Nadie sabía acerca de las palabras que vivían en mi cabeza, rogando ser
escupidas en papel. Acerca de El Conde, o los moretones, o de los sollozos de mamá
que nunca encontrarán el camino de salida en el laberinto de mi mente. Ellos no
sabían que había momentos en los que necesitaba desaparecer… correr antes de
que la soledad dentro de mí amenazara con comerme vivo. Incluso la gente que
está ahora en mi vida, Colt y Cheyenne, solo conocen al Adrian que quiero que
conozcan. Es loco cómo a veces estar solo con gente puede ser más vacío que estar
solo por tu cuenta.
Pero ahora esta chica está aquí. Está a mi lado mientras mis manos aprietan
el volante, porque no sé qué otra cosa hacer con ellas. Después de que llamé a mi
hermana, no hablé, colgué cuando dijo mi nombre, Delaney me vió correr. Esa es
una de las muchas cosas que son mías. Que mantengo encerradas dentro de mí
porque son débiles y no quiero que nadie vea que tan jodidamente débil soy.
No quiero que ella o alguien m{s vea esas partes de mi… pero también
estoy agradecido de que este aquí. Hay un millón de razones diferentes por las
cuales no quiero analizar eso, pero es difícil apagar mi cerebro algunas veces. —
¿No voy a tener que preocuparme de que tu hermano ponga un jodido “Se busca”
de nosotros o algo así, verdad? —Hablar es mejor que pensar. Tengo más control
sobre lo que sale de mi boca que de lo que pasa en mi cabeza.
Fantasmita se ríe. —¿Honestamente? Quizás. No, él no irá con los policías.
No puede porque ya tengo dieciocho, pero no estaría sorprendida si piensa que
puede cazarme él mismo.
Pienso en Angel y lo que yo hubiera hecho si huyera con algún tipo. No
puedo culparlo. —Eso está bien…
Otra risa. Ella está nerviosa. No asustada, no lo creo, pero insegura.
—Si tú lo dices. Él tiene este complejo de héroe. Maddy cree que debe tomar
responsabilidad por todo, o al menos por mí. Desde que…
Sus palabras se desvanecen. Tristeza aparece en sus facciones, sus ojos
bajan. No me gusta ver esa mirada en ella. Es demasiado hermosa para estar tan
torturada.
—¿Te deja llamarlo así? ¿Maddy?
Parece que mi pregunta aleja algo de su tristeza. Se siente bien, ser un
guardaespaldas contra sus fantasmas. Estoy asombrado cuando su mano golpea 124
mi brazo.
—¡De hecho, no! —dice—. No hay nada de malo con llamarlo así, aunque sé
que él está de acuerdo contigo en eso. Acaso tu hermana—digo, si tienes una—
¿acaso ella no tiene un sobrenombre para ti?
La pregunta trae de vuelta el pasado que trato de olvidar.
—¡¿Qué estabas pensando Shakespeare?! Se supone que tienes que salir de aquí. Es
por eso que te traje conmigo ¡para que pudieras tener una vida!
—Lo sé. Lo jodí todo. ¿No crees que ya se eso?
No sé porque un recuerdo de Angel enojada conmigo es lo que aparece.
Demonios, creo que es una de las únicas veces que Angel se enojó conmigo de
verdad. Mi cerebro se apaga antes de que vaya más profundo en esos
pensamientos.
—Nah —le digo a Laney—. Solo tengo una hermana y no éramos tan
cercanos. —Las palabras queman en mi lengua, me hacen sentir como mierda
porque ella es la única persona en mi vida, aparte de Ash que alguna vez me amó.
—Oh. —Me mira, la tristeza apareciendo de nuevo—. Que mal…no sé qué
haría sin Maddox. Apuesto a que tu hermana se siente igual sobre ti.
 La manera en la que lo dice, la seguridad en su voz hace que quiera creerle,
pero no puedo. No cuando no he hecho más que arruinarlo todo y causar dolor. —
Tal vez alguna vez, Fantasmita, pero ya no.
Me estremezco ligeramente cuando se acerca y agarra la mano que dejé caer
del volante. La sostiene levemente al principio y luego con más fuerza. Nunca me
tomé de las manos con una chica en mi vida. No es realmente lo mío, pero dejo que
sostenga la mía. Eventualmente, la aprieto en respuesta.

***

Manejamos hasta alrededor de las seis, hasta que mi vida se siente lo

suficientemente lejos de mí para ahogar las voces de adentro.
Ya está oscuro afuera y la temperatura decae. —¿Quieres encontrar un
cuarto? —le pregunto. No es lo que hago normalmente. Normalmente manejo,
duermo en el carro o me quedo despierto toda la noche, pero no haré eso con ella.
Ella merece estar en una cama esta noche.
—Seguro. 125
Ni siquiera sé el nombre del pueblo al lado de la autopista. Está aquí cuando
lo necesito, así que tomo la siguiente salida. —¿Y qué hay de la comida? ¿Necesitas
comer? —Probablemente debí haber pensado eso antes, pero no estoy
acostumbrado a tener compañía en estos pequeños viajes.
—Es la única cura que he encontrado para callar el gruñido de mi estómago.
Me rio. —Que graciosa. Deberías haberme dicho que tenías hambre. Me
hubiera detenido.
En la oscuridad, veo su cabeza girar hacia a mí y luego de vuelta a la
ventana. —Se sintió bien manejar. No quería detenerme tampoco.
Hay una extraña magia en su voz, que encuentra todas las grietas, todas las
astillas en mi armadura y las atraviesa. La quiero fuera, quiero sacarla de mi
sistema de cualquiera manera. Limpiar hasta que se vaya si tengo que hacerlo,
pero… carajo, también me gusta tenerla ahí. Quiero beber de ella hasta que no
haya más porque la tormenta dentro de mí no es tan feroz cuando esa magia en su
voz me habla.
Probablemente debería, pero no respondo a lo que dijo. —¿Dónde quieres
comer? No estoy seguro de cuantas opciones hay por aquí. —Hay unos pocos
lugares regados alrededor, un Denny’s, pizza, China House y unos pocos lugares
locales—. Probablemente haya más si manejamos alrededor, pero no quiero que
me culpes por matarte de hambre todo el día.
Le guiño y luego recuerdo que ella no puede verme. Cristo. ¿Qué está mal
conmigo?
—Podríamos solo encontrar un cuarto, si quieres. Parece frío afuera.
Seguramente podemos ordenar algo.
No quiero nada más que llevarla a un hotel. Quiero terminar lo que
iniciamos la otra noche. Me digo a mi mismo que es porque desde que la conocí, no
he tocado a otra chica. Mis dedos pican por explorar su cuerpo. Mi lengua quiere
probarla de nuevo. Me digo a mi mismo que no tiene nada que ver con que sea
ella. Necesito que eso sea cierto.
—Sabes que aún te deseo ¿verdad? Que si vamos a estar solos en un cuarto
toda la noche, voy a querer hacer más que solo probarte esta vez. —El sexo es una
de las pocas cosas en mi vida sobre las que soy completamente honesto. Puedo
pretender ser un buen chico, pretender que no la deseo, porque sé que eso es todo
lo que puedo darle, pero ambos sabemos quién soy. O sabe lo más que puede.
Me detengo en una luz roja, el brillo es suficiente para que podamos vernos.
Es una de las pocas veces en que de verdad no puedo descifrar que está pensando. 126
Hay mucho sucediendo detrás de esos oscuros ojos, pero no sé qué es. O tal vez no
quiero saber.
—Si…si no te deseara, también, no estaría aquí. —Su barbilla sobresale y
maldita sea si no estoy orgulloso de ella. Inocencia irradia de Delaney. Trata de
esconderla bajo una máscara, pero siempre está ahí, asomándose por detrás de sus
palabras y recordándome cuán diferentes somos. Pero justo ahora, sabía lo que
decía. Me excita, me vuelca de adentro para afuera en una manera en la que no
quiero pensar.
—Es bueno saberlo. —Esta vez cuando le guiño, puede verme. Un bocinazo
viene detrás de mí y me alejo, pretendiendo que no está jodiendo mi cabeza.
No nos toma mucho encontrar un hotel. No es el mejor lugar, pero tampoco
es un pedazo de mierda.
Salimos del carro y agarramos nuestras bolsas. Cuando entramos, Delaney
dice—: Necesito ir al baño r{pidamente. Espera… —Empieza a buscar en su bolsa.
—Yo me encargo, Fantasmita. Estás aquí por mí. —Antes de que pueda
responder, camino al mostrador. El tipo que trabaja aquí no puede ser mucho
mayor que Delaney. Probablemente dieciocho, tal vez diecinueve con suerte. No es
que a mis veintidós sea mucho mayor que ellos, pero creo que la fantasmita y yo
hemos visto mucho más cosas que este chico. Lo observo mientras la mira alejarse.
Sé que sus vaqueros abrazan su trasero porque los vi más temprano. Entiendo
porque la mira, pero necesita parar.
—¿Ves algo interesante, amigo? —No es que sea de mi incumbencia.
—Mi error. —No me mira cuando pregunta por la habitación.
Abro la boca para pedirle una habitación matrimonial, pero entonces
empiezan a aparecer toda clase de pensamientos que normalmente no están en mi
cabeza. Ella no es como cualquier otra chica y no quiero presionarla, no importa lo
que dije antes. ¿Y qué tal si necesita espacio o algo así?
—Solo dame una doble. —Le doy mi tarjeta y me la regresa con las tarjetas
de acceso unos segundos más tarde. Me giro para ver a Delaney sentada junto a
una niña en el vestíbulo. La está ayudando a amarrar su zapato mientras la mamá
acorrala a otro niño.
Ashton tendría la edad de esta niña. Tan pronto como pienso esto, veo sus
ojos cafés y pienso en la camisa en mi bolsa, la que usualmente mantengo bajo mi
almohada. El rojo nubla mi visión. Sangre. Demasiada sangre. De repente estoy
enojado. O tal vez es dolor lo que araña mi pecho. No lo sé, pero lo que sea, quiero
evitarlo. Estoy tan jodidamente cansado de sentirme de esta manera, ¿pero acaso 127
tengo opción?
Ashton no tuvo una…
Miro a Delaney sonreírle a la niña. Miro cuando la mamá le da las gracias y
Delaney contesta. Y cuando se gira para mirarme, el sentimiento en mi pecho se
multiplica. Es como si ella tuviera el corazón en la mano y estuviera roto. Lo está
sosteniendo y mostrándome sus pequeñas piezas. O tal vez es mi corazón. Otra
cosa más que no sé. Lo único que queda claro es que se ve triste, como si de alguna
manera pudiera leer mis emociones y supiera que estoy destrozado. Se siente bien
que alguien más lo vea, que alguien entienda algo de mí, pero también quiero
esconderlo de ella. Esconderlo porque no puedo soportar la idea de que alguien
más sepa.
—¿Conseguiste el cuarto? —Camina lentamente hacia mí. En lugar de
responder, le muestro las tarjetas de acceso y camino hacia fuera para tomar las
escaleras a nuestro cuarto. Guardamos silencio mientras subimos las escaleras.
Abro la puerta para ella mientras entra, dejando que se cierre tras nosotros.
—¿Dos camas? —Deja caer su bolsa.
El impulso de sonreír intenta luchar su camino a través de mí. —Es todo lo
que tenían. —Los dos sabemos que eso es una mentira de mierda.
 Se gira para mirarme. —Voy a tomar una ducha.
Es su modo de darme espacio. Esta chica es jodidamente increíble. —
Gracias. ¿Qué quieres comer? Iré a conseguirlo y volveré.
Decidimos por pizza. Salto en el auto y me dirijo al restaurante que vi a la
pasada. Todo el tiempo voy pensando en ella. La veo con la pequeña niña, pero eso
es solo un segundo de ello. Pienso en cómo me dejó libre. La gente siempre me
jode acerca de ser síquicos, pero ella es la lectora. Al menos cuando se trata de mí.
Nadie nunca hubiera podido saber que necesitaba espacio.
Mientras espero por la comida, no sé qué me hace hacerlo, pero saco el
celular de mi bolsillo y llamo a Colt. No conversamos sin razón, así que cuando
contesta, lo primero que dice es—: Estoy con mi chica, no iré de fiesta esta noche.
—Ni siquiera estoy en el pueblo, hombre.
—¿Dónde está? —pregunta Cheyenne, lo cual me dice que se encuentra lo
suficientemente cerca de Colt para oír lo que estoy diciendo.
Joder. ¿Por qué lo llamé? —No lo sé. Algún pueblo a unas horas… con
Delaney.
Hay un crujido como si Colt cubriera el teléfono con su mano. Escucho que 128
le dice a Cheyenne—: Regresaré enseguida, pequeña bailarina. —Se escucha más
movimiento alrededor y luego el sonido de una puerta cerrándose. Tal vez no soy
tan indescifrable como creía porque Colt sabe que no querría hablar cerca de
Cheyenne. No es que realmente tenga algo que decir, pero aun así, lo sabe.
—Recuerdo estar sentado alrededor de esa jodida mesa tuya en la cocina no
hace mucho cuando me dijiste que yo era diferente con Chey. Creí que estabas
jodidamente loco. O tal vez no, pero era demasiado marica para admitirlo, pero
aun así me lo dijiste.
—¿Es aquí cuando pretendes devolver el favor? No soy tú, amigo. No
puedo. —Cortó mis palabras ahí mismo, no estoy dispuesto a ir más lejos. ¿Qué se
supone que tengo que decir? ¿Qué huyo de todos porque no puedo manejar tanta
mierda? ¿Qué dejé morir a un indefenso niño porque solo pienso en mi mismo? No
va a suceder.
—Al diablo con eso. No importa. ¿Crees que yo era el tipo de hombre que se
enamora antes de Chey? No importa cuánto quieras, es algo que no puedes
controlar.
Sí, sí puedo.
 >>El hecho de que estés con ella ahora…demonios, el hecho de que me
llames por eso, lo prueba.
¿Puedo?
>>Escucha hermano, estoy parado fuera, congelando mis bolas mientras
hablo contigo. Después me voy a girar y caminar de vuelta a mi apartamento. Me
meteré en la cama con una hermosa mujer. Le voy a hacer el amor, luego hablaré
con ella y ella me hará reír, luego probablemente discutiremos y entonces lo
haremos de nuevo. Cuando la peor mierda en mi vida estaba pasando, tenía a esa
chica conmigo. Ella nunca me dejó, aun cuando probablemente no la merecía.
Nunca había tenido algo como esto y déjame decirte, es jodidamente increíble.
Mucho mejor que toda la demás porquería. No sé qué pasará con Delaney, pero no
seas marica. No lo arruines antes de que tenga oportunidad de suceder. —La línea
se corta. No es que me sorprenda. Ese es Colt.
Giro el teléfono en mi mano mientras pienso en lo que acaba de decir. Por
una vez, quiero hacerlo. Solo dejarme ir y no en la impotente y despreocupada
forma, sino que olvidar el pasado, incluso si es solo por un rato.
Ella abandonó todo para venir conmigo. Cuidó de mi mano, besó mis ojos,
habla conmigo y ha leído mis palabras. Es hermosa. Y la dejé en la habitación, 129
desnuda bajo la ducha mientras pretendía alejarme mentalmente, como siempre
hago. Cuando en realidad, mi mente siempre está andando. Incluso en las noches
que quiero algo de paz.
Llaman nuestra orden. La agarro y muevo mi trasero rápidamente de
regresa al cuarto. Necesitaba espacio este fin de semana, aclarar mi cabeza, y tengo
la oportunidad de más que eso esperándome sentada en el cuarto. Y no estoy
hablando de sexo. Esa noche en el carro y luego en su cuarto, definitivamente
disfruté su cuerpo, pero fue la primera vez en mucho tiempo que en realidad hablé
con alguien.
Quiero hablar con alguien. No, no alguien… Quiero hablar con ella.
No acerca de Ashton o Angel. No puedo ir ahí, pero joder si no quiero abrir
mi boca y decir algo. Esta noche usaré la vida de alguien más y trataré de hacerme
creer que las cosas son diferentes.
 16

Traducido por NnancyC

Corregido por Aimetz14

¿Qué estoy haciendo aquí? Me siento terriblemente asustada porque esto

esté mal. Que todo lo que voy a hacer es empeorar las cosas. No tengo un motivo
para estar aquí… pero quiero. Quiero m{s de lo que alguna vez pensé que querría. 130
Hay algo sobre Adrian que se siente bien. Se siente correcto. Veo el dolor en sus
ojos y quiero extinguirlo. Pelear hasta que no haya quedado nada que lo hiera.
Pero también es más que eso, y es lo que me asusta. Le dije que me gusta,
pero el calor que esparce por mi pecho y el empuje que siento hacia él son más que
eso. Ya no puedo incluso culpar a ese hilo. Es simplemente… Adrian. Las palabras
en su alma, su nobleza contenida y la forma en que sonríe. Él es especial y lo siento
en cada parte de mí.
Y una vez que se de cuenta… probablemente lo perderé. ¿Pero realmente lo
tengo?
Un golpe en la puerta me dice que está aquí. Estoy sentada en la mitad de la
cama que no tiene nuestras cosas en ella. Mi cabello mojado está recogido en una
cola de caballo y tengo una repentina urgencia de correr al baño y maquillarme.
Aunque luciría ridícula ponerlo después de una ducha, así que no lo hago. Me
puse un sostén, pero me estoy preguntando si debería haberlo hecho.
No duermo con ellos. Y dijo que me quiere, pero…
—¿Estás bien? —pregunta—. Estás distraída con una mirada de miedo en tu
rostro.
 ¡Ni siquiera me di cuenta que entró! —Sí… bien. Sólo cansada. —Y
asustada, excitada, nerviosa y necesitada también.
—Tengo algo de refresco cítrico. Puedo ir a la máquina si quieres algo más.
No sé cuál te gusta. —Pone la pizza, soda y platos de papel en la mesa.
—El refresco cítrico es mi favorito. —Saco mis piernas de debajo de mí y me
levanto.
—Entonces, tal vez soy realmente un psíquico. O simplemente muy
malditamente bueno. —Me da una sonrisa y me da justo en el corazón. Es
juguetona y aunque algunas veces Adrian es juguetón, realmente nunca suena
verdadero. ¿Esta sonrisa? La siento en los dedos de mis pies, en mi estómago y en
mi corazón, y creo que significa que también la siente realmente.
Preparamos nuestros platos y Adrian llena vasos para ambos. No estoy
segura donde deberíamos comer, pero entonces se quita los zapatos y sube a la
cama en que acabo de dejar.
—Siéntate conmigo, Fantasmita.
Aquellas palabras, ese nombre envía un estremecimiento de placer a través
de mí. Me encanta mirar sus labios mientras lo dice. 131
Mi corazón se vuelve loco mientras me siento a su lado. Mirándolo ahora
hace casi posible olvidar el dolor en sus ojos cuando hoy me vio con esa niñita.
Quiero nada más que hacer que esa mirada se aleje por siempre.
—¿Por qué no vas a la universidad? —me pregunta.
Adrian realmente no es alguien que haga muchas preguntas. No habla, pero
lo intenta conmigo ahora y no estoy exactamente segura de que significa eso. —
Dinero, supongo. —Me encojo de hombros—. Y mi mamá. Sin embargo, eso no es
realmente una verdadera excusa. No es como si en verdad le importa si estoy cerca
de todos modos.
El pensador en él sale. Es casi un cambio cuando está tratando de descubrir
algo en su cabeza.
—¿Quieres ir a la universidad? —Es su siguiente pregunta.
Tomo un bocado de mi pizza, usándolo como excusa por algo de tiempo.
Siempre había planeado ir a la universidad. Maddox también. Iba a ser una estrella
de fútbol americano un día. Todos lo sabíamos, pero cuando él y papá dejaron de
ser cercanos, Maddox dejó de jugar.
Yo quería ayudar personas. —Sí… quiero ser enfermera. Siempre he querido
serlo. —Las palabras hacen que el impulso vuelva a la vida dentro de mí otra vez.
Mi sueño. ¿No merezco mi sueño también? ¿No lo merece Maddox y Adrian? ¿Por
qué la acción de mi padre consigió llevarse eso de todos nosotros?
—Serás buena en eso. Puedo verte deslizando a hurtadillas piruletas extras
para los niñitos si ellos están bien.
Eso me hace sonreír. Suena como algo que me encantaría hacer. —Eso sería
muy dulce de mi parte —bromeo.
—Tan dulce e inocente.
—¡Oye! —Pongo mi plato y pretendo estar enfadada al cruzar mis brazos—.
No hay nada malo con ser simpática. —Volviendo mi cabeza, hago un puchero.
La mano de Adrian cubre mi barbilla. En un suave movimiento está girando
mi cabeza, así que lo enfrento otra vez. —Nunca dije que había algo mal con cómo
eres. Y si sacas tu labio así otra vez, voy a morderlo.
Sus palabras son una jeringuilla, inyectando un calor agradable en mis
venas. Quiero su boca en mí otra vez, muchísimo. —¿Qué… qué hay sobre ti? —
pregunté.
—Puedes morderme también, si quieres.
Le arrojo una servilleta. —Sabes que eso no es lo quiero decir.
132
—Sabes lo que quiero. Escribir. —No hace contacto visual conmigo mientras
agarra mi plato vacío, arrojando ambos, el suyo y el mío en el cubo de la basura
antes de regresar a sentarse en la cama otra vez. Dos deseos irresistibles burbujean
dentro de mí y no estoy segura cual va a salir. Quiero preguntarle más, quiero
preguntarle todo para conocer cada parte de Adrian, pero quiero ser tranquila
también. Esperar… y escuchar las esperanzas que me darán esas piezas de él
mismo sin tener que entrometerme.
—Cuando era más joven… —Toma una profunda respiración—. Escribía
todo el tiempo. Leía y escribía. Pensé que si desaparecía lo suficiente en las
palabras, convertirían mi vida en lugar de la que estaba viviendo.
Oh Dios, oh Dios, oh Dios. Esta es una parte de él que nunca me habría dado
antes. Haciéndome sentir optimista, invencible, pero también como un fraude.
—Aunque, no funciona de esa forma. —Hay seriedad en su voz.
Lo siento comenzar a cerrarse por completo de nuevo y quiero hacer o decir
algo para traerlo de vuelta a mí. Para sincerarlo. —Tal vez puede… tus palabras
son hermosas, Adrian. El poema que dejaste en la cena era maravilloso y el otro de
la noche en mi casa también.
 —¿Te gustaron? ¿Quieres que te cuente otra historia? —Su voz es áspera,
grave, pero logra fluir sobre mí tan suavemente como la miel.
—Sí. —Mi voz suena rara también. Está mirándome tan intensamente,
aunque es imposible desviarse. Mi corazón de repente se vuelve loco de nuevo y
mi piel hormiguea, arde, como si más puede posiblemente sentirse.
Se inclina hacia adelante. —Había una vez una hermosa chica. Era sexy
como el infierno.
Más cerca. Con cada segundo que pasa consigue acercarse más a mí.
—Conoció un chico. Por supuesto, había un chico y la quería malditamente
tanto que apenas podía estar de pie.
Quiero retroceder.
Quiero embestir contra él.
—Y por una noche, fue suya.
La boca de Adrian aterriza duro y rápido contra la mía. Cariñoso mezclado
con hambrienta necesidad mientras su lengua acaricia y explora mi boca. Mis
brazos se envuelven alrededor de su cuello. Adrian me recuesta en la cama, mi
cabeza en las almohadas cuando se acuesta encima de mí.
133
—Esta noche era suya —dice otra vez, y luego me besa minuciosamente. Sus
labios incitan cada parte de mi cuerpo. De alguna forma, lo siento en todas partes.
Nuestros labios el epicentro, pero mi cuerpo entero se encuentra bajo el mismo
ataque.
Todos los sentimientos de temprano me golpean de nuevo. Ellos son más
duros y más fuertes, llenos de excitación, nervios y miedo. Aparto los otros a un
lado, haciendo espacio para más excitación y deseo porque no importa cuán
aterrador sea esto, nunca he querido nada en mi vida tanto como quiero a Adrian
en este momento.
—Por favor… —escapa de mi boca.
—Lo que sea que quieras. —Y en seguida, está sacando mi camiseta sobre
mi cabeza y yo subiendo la suya. Se incorpora, sentándose a horcajadas en mí, y la
deslizo sobre su cabeza. Sus tatuajes están ahí y quiero besarlos, pero no sé si
debería. En cambio, dejo mis manos recorrer su piel bronceada. Sintiendo cada
músculo fibroso mientras se contrae en lo que espero sea necesidad.
—Me estás volviendo tan malditamente loco —dice antes de que su boca
esté en la mía nuevamente. Su peso tan deliciosamente perfecto encima de mí.
Solamente me tenso por un segundo cuando su mano baja a la cinturilla de mi
pantalón y luego a mis bragas. Los nervios amenazan con colarse otra vez, pero
antes recuerdo que tiene su boca en la mía y este es Adrian y no importa qué, sé
que nunca me haría daño.
Mi cuerpo se arquea hacia él mientras empuja su dedo dentro de mí. Mis
uñas arañan su espalda mientras me muevo con su mano.
Su boca deja la mía el tiempo suficiente para decir—: Tan apretada —antes
que esté besándome de nuevo. Esta vez baja a mi cuerpo, colmando primero uno y
luego mi otro pecho. Y estamos moviéndonos juntos mientras su dedo me trabaja.
El placer está ascendiendo más y más alto dentro de mí. Mi cuerpo anhela gritar,
pero no sé si debería, así que en su lugar clavo mis dedos más apretados hasta que
estoy desmoronándome debajo de él.
Inclina su cuerpo hacia adelante y estamos presionados juntos. Estoy
sudando y él no, pero no puedo encontrar en mí que importe ahora mismo.
—Tan hermosa.
—Tan cansada —jadeo.
—Así que no hemos terminado.
La promesa en su voz reenciende el fuego dentro de mí. Adrian se levanta, 134
sus manos yendo al botón de sus pantalones.
—¿Puedo? —pregunto, agradecida que no me dejé a mí misma pensar sobre
las palabras antes que salieran.
—Puedes hacer cualquier cosa que quieras hacerme.
Tiemblo mientras me siento y espera.
Mis dedos se mueven lentamente mientras empujo su botón a través del
ojal. Estoy segura que está acostumbrado a chicas siendo mucho mejores en esto,
pero no dice nada. Arriesgándome a una mirada, levanto la vista y sus ojos se ven
de la misma manera apasionada, de la misma manera intensa como lo hacían
antes, tal vez más.
Adrian toca mi mejilla. Arranca la banda de mi cabello y pasa sus dedos por
él. Trabajo en su cremallera después, viendo el bulto que está ocultando detrás ello.
Me quedo sin aliento.
—Continúa, nena. Te quiero.
Y lo hago. Sale de sus pantalones después de que los empujo hacia abajo y
luego enganchó mis manos en sus bóxers-cortos, deslizándolos también hacia
abajo. La longitud de Adrian salta libre. Esta vez, casi trago mi lengua. Admitido,
no tengo nada para compararlo, pero luce realmente grande.
—Comenzaste esto. Tienes que terminarlo —dice, así que lo hago. Saco su
ropa interior todo el camino hacia abajo y también sale de ellos. El miedo pincha
dentro de mí cuando comienza a alejarse, pero solamente se agacha, saca su cartera
del bolsillo y luego un paquete cuadrado de allí.
Adrian lo abre, pero esto lo hace por sí mismo. No puedo quitar mis ojos
mientras lo rueda.
Me posiciona en la cama y saca el resto de mi ropa. Acostándose encima de
mí, y aunque hay espacio entre nosotros, me pregunto si puede sentir mi corazón
latiendo.
Sus dedos se deslizan sobre mí. —Todavía mojada para mí —dice.
—Ve despacio. —Mi voz suena como una súplica y espero que no lo alarme.
—Lo que sea que quieras.
Y entonces est{ empujando dentro. Lento… tan lento y estoy arque{ndome
hacia él, pero poniéndome tensa también. Puedo hacer esto, puedo hacer esto, puedo
hacer esto. 135
Una pequeña ráfaga de dolor me hace gritar y Adrian se congela arriba mío.
Dentro mío.
—¿Por qué no me dijiste, Fantasmita? —Su frente cae en la mía.
—Porque no cambia nada. No importa qué, quiero estar contigo.
Me da un pequeño asentimiento. Un beso leve, suave en mi frente antes que
comience a moverse. Con cada golpe, el dolor está quitándose y todo lo que siento
es placer. Adrian. Envuelvo mis brazos alrededor de su espalda de nuevo. Sudor
resbala por su piel ahora y disfruto el hecho que puedo conseguir que se altere.
Cada vez que se retira, jadeo, esperando sentirlo profundo de nuevo.
Las palabras llenan mi cabeza. Quiero decir su nombre. Quiero escucharlo
decir el mío, pero no sé si es correcto o si él escucharía la necesidad por él en mi
voz, así que no digo nada. Intento dejar a mi cuerpo decirle cuán bien esto se
siente. Como de bien se siente mientras me muevo con él y agarro firmemente los
músculos sólidos de su espalda.
Sus labios toman los míos y todo lo puedo pensar es que estamos unidos en
dos lugares increíblemente importantes. Eso es todo lo que toma para que el tirón
comience a construirse en mí de nuevo. Adrian parece sentirlo y se mueve más
rápido, me besa más profundo, y ahí es cuando ya no puedo contenerlo. Muerdo
mi labio mientras ola tras ola me inunda.
—Cristo —sisea Adrian, y luego se tensa sobre mí. Lo siento sacudirse
dentro de mí y sé que está finalizando también. Las venas saltan a la vida en su
cuello antes que salga. Extraño la sensación de él instantáneamente. Me asusta el
que voy a llorar. No sé por qué. No sé si es porque eso era más que lo que esperaba
o porque tan hermoso como fue, hay mentiras entre nosotros debido a mí.
Mentiras sobre las que necesito sincerarme antes de que nos arruinen.
Intento levantarme, pero Adrian me dice—: No te vayas. Quédate aquí. Ya
regreso.
Desaparece en el baño y escucho el agua correr. Está de regreso en unos
pocos segundos y no puedo apartar mis ojos de su cuerpo hermoso, desnudo.
—Déjame limpiarte.
Es tan dulce y tan inesperado que estoy otra vez asustada que las lágrimas
vendrán. Intento no sentirme avergonzada mientras me limpia con la toallita. Su
condón se ha ido y cuando ha terminado, pone la toallita lejos, apaga las luces, y se
arrastra hasta volver a la cama conmigo.
136
Al principio no me toca, haciéndome preguntar si va a alejarse de nuevo. Si
por alguna razón lo que era tan hermoso para mí podría haber sido un error para
Adrian.
—Ven aquí, mi fantasmita. —Mientras lo dice, está acercándome a él, mi
espalda contra su frente, cuerpos desnudos y moldeados juntos. Envuelve sus
brazos alrededor de mi cintura, su boca en mi oído. Todo lo que puedo hacer es
sentirlo y escucharlo. No sólo dijo fantasmita… dijo mi. Es emocionante y
maravilloso, y otra razón para sentir culpa envuelta en ambos.
—¿Quieres saber más de la historia? —pregunta, sosteniéndome tan cerca.
—Sí.
—Fue casi m{s que sólo quererla. La chica… era asombrosa. Tan generosa.
Le dio al hombre algo que no merecía… pero estaba realmente agradecido. Lo
apreció de verdad.
En la oscuridad, dejo a la humedad en mis ojos desbordarse. —¿Qué
sucedió después?
—No sé —dice después de lo que se siente una eternidad—. No conozco el
final.
Otra verdad que preferiría sobre la mentira. Sin promesas.
 Adrian no dice nada más. Puedo decir cuando se duerme, cuando su
respiración se equilibra, su cuerpo tan relajado como nunca lo he sentido. Pero no
puedo dormir. La culpa se agita dentro de mí.
Silenciosamente, salgo de la cama. Agarro el albornoz corto de mi bolso y
me lo pongo antes de caminar a la ventana y abrir las cortinas para mirar
afuera. Por favor no despiertes.
Puedes ver la frialdad en el aire. Ver las estrellas. Son tan brillantes, tan
interminables y tan lejos de todo el dolor que las envidio.
El tatuaje en el pecho de Adrian se proyecta en mi mente y otra vez la
mirada en su rostro cuando vio a la niñita. El dolor que es tan sombrío y solitario
en sus ojos y como cuando nos vinimos juntos, podría haber jurado que
desapareció. Las lágrimas resbalan por mi rostro. ¿Cómo puedo sentirme de esa
forma cuando sé que es una mentira? ¿Cuándo sé que nunca será capaz de
mirarme sin ver al sobrino que tomé de él, una vez que lo descubra?
Pero tengo que decirle. Después que sólo sucedió, algo que siempre
atesoraré, casi me sentí sucia. Era como si de alguna forma supiera e intentó
limpiarlo de mí, pero no podía porque es mi pecado secreto sobre el que no
sabe. 137
Abro más mis ojos, intentando mantener a raya a todos esos sentimientos.
Tengo que decirle y no merezco llorar antes de hacerlo.
—Ella de pie entre las estrellas de la noche…
Cuando escucho su voz, salto pero no me vuelvo. No puedo.
—La miran de regreso y envidian su luz. Porque ninguna de esas estrellas
brilla tan brillante como ella…
No me muevo. Sus palabras son hermosa música en mi cabeza.
—Eso es todo lo que puedo pensar en este instante —agrega. No sé que
tienen aquellas palabras, pero me rompen. Todo lo que puedo pensar es que es
exactamente perfecto como es. No necesita más, porque no creo que pueda
conseguir algo mejor.
No puedo retener las lágrimas que salen de mí. No es fuerte y escondo mi
rostro en mi mano, pero aún así lo sabe. Lo siento detrás de mí, tan cerca pero no
me alcanza.
—Lo siento.
 Odio que piense que estoy llorando por lo que hicimos. Podía no ser capaz
de tocarme ahora mismo, pero necesito mis manos en él. Me giro, lo agarro cerca
del cuello, y entierro mi rostro en su pecho.
—No es por lo que hicimos. Me encantó estar contigo.
Finalmente me abraza, me presiona contra él. Probablemente porque estoy
rompiendo en llanto, pero la razón no importa.
—Adrian… yo…
—Shhh. Está bien.
Sin saberlo, me salva de decirle que sé sobre Ashton. Que mi padre arruinó
sus vidas.
Nos quedamos juntos, abrazándonos por lo que se sienten horas. Adrian se
gira, así que ambos podemos mirar por la ventana y ver las estrellas.
—Estás equivocado —susurro—. No soy quien resplandece tan brillante.
Eres tú.
No responde, pero puedo jurar que el sonido de su corazón aumenta contra
mi mejilla.
138
 17

Traducido por CrisCras

Corregido por Findareasontosmile

No importa lo que está pasando a mi alrededor, siempre he sabido una cosa.

Muestro lo que quiero a quién quiero que lo vea, pero mis pensamientos siempre
han sido míos. Puede que no me guste a dónde van a veces, pero soy bueno en
mantenerlos encerrados allí y saber lo que significan.
139
En este momento, tengo todo tipo de mierda ocupando espacio dentro de mi
cerebro y no sé lo que significa la mitad de ella. No me gusta eso —la pérdida de
control o la mezcla de sentimientos, y todos provienen de la hermosa chica
desnuda acostada en la cama escaleras arriba.
No me gusta tener miedo. Pasé mi infancia viviendo en el miedo y bajo el
control de mi padre. Mantengo mis sentimientos bajo control porque acercarlos
significa tener miedo y perder ese control. Las únicas personas con las que me
dejaba ir era con eran Angel y Ashton, y luego dejé que Ash muriera y me alejé de
Angel. Ha sido fácil mantener mi distancia desde entonces. Incluso con Colt y
Cheyenne; ellos en realidad no me conocen.
Creo que quiero que mi Fantasmita me conozca.
Creo que ya lo hace.
Ella conoce mis palabras, las que son parte de mi alma, una parte que nunca
he dejado ver a alguien más voluntariamente, sin embargo, se las he mostrado a
ella. Las he escrito para ella. Conoce esas partes de mí —las únicas partes de mí
que no son una mentira.
¿Seguiría aquí si supiera el resto?
 —Oye, tú. Has desaparecido.
Me vuelvo hacia el sonido de su voz, áspera por el sueño. Está en pijama
mientras se me acerca en la esquina del vestíbulo.
Hay una mentira allí. Una excusa esperando a salir, pero en esto, en esta
pequeña cosa, elijo darle una verdad. Al menos tanto como puedo. —A veces hay
tanta mierda aquí —toco el lateral de mi cabeza—, que tengo que tener un poco de
espacio… o estar solo para poder trabajar en ello.
Lo cual probablemente me hace sonar como un gilipollas. O débil, pero no
me mira con ninguno de esos sentimientos en sus ojos. Tampoco con pena,
realmente. Sólo comprensión entrelazada con tristeza.
—Oh… Est{ bien. Volveré arriba, entonces. No quiero…
—Ven aquí. —Mirándola, toda sexy por el sueño, sus labios hinchados por
mis besos y su piel sonrojada, probablemente por recordar lo que hicimos anoche,
me pregunto por qué siquiera la dejé. Por qué no me perdí a mí mismo en ella de
nuevo en lugar de en todo lo de mi cabeza.
Se acerca. Estoy apoyado contra la pared y tiro de ella hacia mí. Encaja justo
contra mí, y maldita sea si no acalla algunas de las voces. Dile que no quieres espacio 140
de ella.
En su lugar, inclino su cabeza y la beso. Sabe a pasta de dientes de canela y
se derrite contra mí, haciéndome sonreír contra su boca. Mis manos encajan
perfectamente en su cintura, y le permito a mis dedos enterrarse ligeramente en su
piel.
—¿Qué me estás haciendo? —le preguntó al oído antes de apartarme. Abre
la boca como si fuera a responder, pero sacudo la cabeza. Necesito la pregunta
fuera de allí, así sabe lo que estoy sintiendo, pero no puedo contemplar la
respuesta. No puedo permitirme pensar en el hecho de que ella está aquí y yo
quiero que esté, o que me esté aferrando a ella y besándola cuando normalmente
esas no son las cosas importantes cuando estoy con una chica. Es todo sobre el
acto, pero con ella no se siente como un acto, y esa es otra cosa que me asusta
demasiado, en la que no quiero pensar ahora mismo.
—¿Qué quieres hacer hoy? —le pregunto. No es como si probablemente
hubiera mucho que hacer por aquí, pero quiero hacer algo con ella. Es la chica con
fantasmas en los ojos, pero es la persona más nivelada que conozco. Se merece un
buen día, y yo quiero uno —para pretender que soy sólo tan nivelado como ella.
—Nada.
 —¿Qué? —Beso su cuello mientras pienso que tengo derecho a besarla
cuando quiera hacerlo. Sé que no puedo darle más que esto. Nunca he querido
hacerlo con nadie más. Esas son cosas que ya no están dentro de mí, pero por otro
día, creo que me gustaría fingir. Llevar una fachada diferente de la que llevo
normalmente—. ¿Nada?
Dejo a una de mis manos ascender por su cuerpo y acariciar la suave piel de
su cuello.
—Est{ bien… tal vez… no puedo pensar cuando haces eso. —Su voz es
irregular, de la forma en que me gusta.
—Está bien. —Me retiro para que mi boca no se sienta tentada de probar la
suya otra vez, pero mantengo mis manos sobre ella.
—Tal vez no nada, pero… ¿por qué no simplemente pasamos el rato? ¿Dar
un paseo? Es más como una aventura si no lo planeas. —Baja la vista, como si esas
palabras la avergonzaran.
—Me encanta lo real que eres. —Paso mi pulgar por su mejilla—. Eres
honesta, pero también… tan jodidamente inocente. Eres distinta de las otras chicas
que conozco. —Me hace querer ser honesto con ella.
141
Cierra los ojos, haciéndome pensar que dije la cosa incorrecta. Hice lo
incorrecto. —¿Qué sucede, Fantasmita?
Delaney abre los ojos, sombras arrastrándose en ellos. Por primera vez
desde que era un niño tonto, quiero tratar de ganar una batalla por alguien. Nunca
pude crecer, por lo que aprendí a dejar de intentarlo. No me gustan esas sombras
en sus ojos, y me pregunto si valdría la pena intentarlo otra vez. Ir a la guerra
contra cualesquiera que sean sus plagas, porque al menos, alguien que me importa
podría ser feliz. Ya que no voy a ser yo, creo que me gustaría que fuera ella.
—No soy tan honesta.
Eso es lo que ella piensa. Sus pequeñas mentiras blancas no se pueden
comparar con las que yo vivo cada día.
—Tampoco yo lo soy, así que no puedo culparte por eso. Pero eres inocente
y sexy como el infierno.
Es tan extraño, estar con ella de esta manera. Estar con alguien así. Lo que
quiero decirle suena como una línea, una que habría usado con otra chica, pero con
ella es verdad. Las palabras salen sin tener que pensar en ellas o planearlas o
plantar esa estúpida sonrisa falsa en mi rostro.
 —Oh Dios, no puedo creer que esto esté pasando. —Se cubre el rostro con
las manos. Todavía es bastante temprano por la mañana, así que incluso aunque
estamos en el vestíbulo del hotel, está vacío.
—Nunca esperé… —Sacude la cabeza.
La siento apartarse. Aquí es donde debería abrir mis manos y dejarla ir.
Ponerla en libertad porque ella merece volar, y yo nunca lo haré, pero en cambio
toco sus manos, y las separo suavemente de su rostro. —No pienses. No te estreses.
Sólo… ríe hasta que esos fantasmas desaparezcan de tus ojos. Lo hacen, ¿ya sabes?
No siempre están allí. No puedo hacer promesas, pero estamos aquí ahora. Vamos
a… —Ashton se cuela en mi cabeza.
—Yo Adrian… Tú Ash.
—No, no. —Sacudo la cabeza hacia él—. Tú eres Ash.
—Vamos a jugar. Quiero ser como tú.
Recuerdo estar allí con temor, porque este chico quería ser como yo. Nadie
jamás me envidiaba. Las chicas me deseaban, a mi padre le gustaba golpearme,
Angel me protegía, pero aquí estaba este pequeño niño que quería ser yo. Era
malditamente increíble. 142
—Vamos a fingir ser alguien más. Pretender que no tenemos nada por lo
que preocuparnos, excepto el ahora. —Y necesito eso. No pensé que necesitaba
algo más, pero estando aquí de pie, me doy cuenta de que lo hago.
—Está bien.
—Me aseguraré de que no te arrepientas —digo contra su oreja. Ella se
estremece, lo que se transfiere hasta mí. Maldita sea, esta chica me afecta.
Subimos las escaleras hasta nuestra habitación. —Necesito darme una ducha —me
dice.
Sí. Eso suena bien para mí. —¿Quieres algo de compañía? —pregunto, y
maldita sea si no se sonroja.
—No creo que sea una buena idea si queremos salir de aquí.
Hay algo más en su voz que me dice que no presione. No tiene nada que ver
con salir de aquí a tiempo porque no tenemos una hora específica para ir a ninguna
parte. Ella tiene sus fronteras, igual que yo, sólo que las mías no son físicas.
Asiento sin romper el contacto visual para que sepa que estoy escuchándola.
Aprendí eso creciendo. Incluso si no entiendo algo o sé que es una mentira, o en
esas raras ocasiones en las que lo entiendo y es verdad, miro a alguien a los ojos
cuando es importante. Cuando mamá estaba herida, ella nunca podía hacer eso.
Así es como sabía que era mentira, incluso si los moratones no podían verse.
Mientras toma una ducha, me desenvuelvo la mano. Ha sanado lo suficiente
para que no necesite mantener el vendaje más. Incluso aunque mi ojo ya no está
morado como estaba, todavía tengo el golpe contra mí. Tener la mano vendada se
siente como otro. Es uno de esos signos de que algo está mal, algo que la gente
nota, pero respecto a lo que no hace una mierda.
No quiero parecer así cuando estoy con ella.
Me ducho después de ella. Salgo del baño con una toalla envuelta alrededor
de mi cintura. Delaney está de pie frente al espejo, mirando por el cristal, pero sé
que en realidad está esperando por mí. En la forma en la que está de pie y en la
forma en que se da la vuelta para mirar en mi dirección, y mierda si no me pongo
duro viéndola mirándome toda inocente en nada más que un sujetador y unos
vaqueros.
—¿Qué? —le pregunto.
—Eso fue ridículo, ¿verdad? Hemos tenido relaciones sexuales anoche y
ambos necesit{bamos una ducha. Yo podría haber…
143
—No. —Doy un paso hacia ella y alza la vista hacia mí. Esta chica me hace
algo. Me retuerce el instinto y me hace sentir al borde. No soy lo suficientemente
estúpido como para no entenderlo. No entender que me estoy enamorando de ella
cuando nunca he caído por nadie más en mi vida, pero también sé que no tengo
nada que darle. No permanentemente.
—¿No qué? —pregunta.
—No vuelvas a sentir que tienes que hacer algo porque yo quiero, ¿vale? Si
te estoy presionando, dime que me vaya a la mierda y no te sientas mal por eso. Te
respetaré mucho por ello.
Sé que es culpa de mi padre y que siempre voy a odiar al bastardo por lo
que le hizo a mi madre, pero hay una parte de mí que está enfadada con mi madre
también. No entiendo por qué no pudo decirle que no. Por qué no pudo
escabullirse con Angel y conmigo de la misma forma en que mi hermana tuvo las
agallas para marcharse. Incluso cuando coqueteo o hago mis intenciones obvias,
nunca quiero que una chica piense que estoy imponiéndome sobre ella, del modo
en que mi padre lo hacía con mamá.
—Sé que nunca me forzarías a hacer algo que no quiero hacer. Es sólo que se
siente…
 —Como si no importara. —Trazo la forma de sus pechos con mis dedos.
Palpando su peso, cubierto por el fresco satén—. Tenemos tiempo, si quieres. Si
no… bueno, espero que me dejes degustarte otra vez. ¿Lo har{s, Fantasmita? —
Pellizco sus pezones y ella grita—. ¿Me dejarás?
—Sí…
Jesús, es caliente. Beso su frente, luego sus labios. —Si quieres dejar esta
habitación de hotel, realmente tienes que vestirte ahora mismo.
Entonces suelta una jodida risita y es tan loco. Nunca he sido uno de esos
que va a por las chicas que sueltan risitas tontas, pero con ella es diferente. E
incluso aunque es feliz, sé que aún tiene nubes en su vida. No sonríe tanto como
debería, y maldita sea si no se siente bien darle eso. De repente, estoy intentando
pensar en formas de hacerlo otra vez, lo cual es sólo otra de esas extrañas cosas que
tengo que archivar en mi cerebro.
—Tal dulce… tan inocente —le digo antes de pretender morderle el cuello,
lo que la hace reír otra vez antes de dar marcha atrás. Por mucho que me gustaría
seguir adelante, para besarla otra vez, no lo hago.
Salimos del hotel a los pocos minutos. Estamos en una de esas pequeñas
ciudades que parecen perfectas, como en la que crecí. Me pregunto qué secretos 144
esconde, porque todas ellas los tienen.
Hace frío, por lo que ambos vamos bien abrigados. Hay un cartel en un
poste afuera de una Celebración de Invierno, e incluso aunque nunca he estado en
algo como eso en mi vida, y no estoy realmente emocionado con la idea ahora
mismo, creo que es algo que a ella le gustaría.
—¿Qué te parece eso? —pregunto. Felicidad eclipsa cualquiera de las
sombras que permanecían en sus ojos y sé que he hecho la pregunta correcta.
—¿De verdad? —pregunta, y parece tan malditamente feliz que casi me
hace sentir feliz también. O tal vez lo hace y es demasiado duro para mí admitirlo,
pero creo que haría cualquier cosa para aferrarme a ese sentimiento.
 18

Traducido por Deydra Eaton

Corregido por NnancyC

Está sonriendo y me pregunto si lo nota. Manda esta clase de sensación

eléctrica a través de mí. Como si hubiera recibido un disparo en el corazón con un
relámpago, pero no duele. Me da descargas a la vida y me hace sentir más viva que 145
nunca.
Este sentimiento no puede estar mal. Lo que estoy haciendo no puede estar
mal si lo hace sonreír de una manera tan pura. Si me hace sentir así. Pero sé que
eso no es completamente verdad. Tengo que decirle. Las palabras se encuentran
ahí en mi boca y en mi lengua todo el tiempo, pero no puedo sacarlas porque tengo
miedo de perderlo, y me da miedo hacerle daño cuando lo único que quiero es que
él esté bien. Puede que haya comenzado como una esperanza de absolución para
mi familia, pero ya no se trata de eso. Se trata del hombre que está parado frente a
mí y de la calidez que se propaga a través de mi cuando estoy con él y de las
sacudidas que envía a mi corazón.
—Si no te importa ser cursi conmigo, creo que el festival suena divertido.
—Nunca antes he sido cursi. Tal vez hay que darle una oportunidad.
Caminamos hacia el coche, y esta vez yo conduzco. No es difícil de
encontrar porque la mitad de las calles están cerradas, dirigiendo todo el tráfico en
la misma dirección. Por suerte, encontramos un lugar para estacionarnos
rápidamente y nos dirigimos al festival. No es más que media mañana, pero ya
está lleno. El aire es fresco, pero todos caminan por ahí como nosotros, abrigados, a
pesar de que tienen humeantes tazas en sus manos.
 —Huele como a manzanas —le digo—. Amo el olor a manzanas. Hay algo
confortante en ello. —Me estremezco, pero luego siento un repentino estallido de
calor cuando Adrian pone un brazo a mí alrededor.
—No quiero que te de mucho frío por mí. Hoy tengo planes para ti más
tarde... aunque podría ser divertido hacerte entrar en calor.
Otra risa sale de mi boca. También se ríe y me acurruco más cerca de él
mientras caminamos. Amo este lado de él. Es casi tan despreocupado, incluso
aunque sé que es otra máscara para el dolor interno. Sin embargo, se siente real.
Quiero que sea real.
—¿Tienes un recuerdo de la infancia con manzanas? —pregunta. Me toma
un minuto recordar que las acabo de mencionar.
—No... —El fantasma de un recuerdo flota en mi cabeza—. ¿Sabes qué? Ni
siquiera pensé en ello, pero lo tengo. —Todo comienza a formarse en mi cerebro y
no lo puedo evitar, pero sale—. Tenía como trece años. Mi papá había estado
trabajando lejos durante más de una semana. O pensamos que estaba trabajando.
Viajaba mucho y siempre lo extrañaba...
Todo había sido una mentira. Odio extrañarlo y saber lo mucho que lo
amaba cuando nada de eso había sido real. Cuando él había vivido una doble vida 146
y nos lastimó a todos.
—¿Dónde estaba? —pregunta Adrian.
—Con su novia.
—Lo siento.
No lo lamentaría tanto como lo hace si supiera que mi papá y la misma
mujer se encontraban juntos en un coche, conduciendo a su casa un año después.
—¿Qué pasó? —Una parte de mí no quiere decirle. No quiere compartir
nada positivo sobre mi papá con Adrian por lo que le hizo a su familia. Pero quiero
hablar de ello. Quiero sincerarme con él cada vez que lo pida porque no quiero que
haya secretos entre nosotros. Me gustaría encontrar una forma de revelarlos todos
y que estemos bien.
—Llegó a casa y me vio sentada en la ventana esperando por él. Ni siquiera
entró. Sólo me gritó que saliera, nos metimos en el coche y me llevó a la feria que
había llegado a la ciudad y comimos manzanas de caramelo. Me hizo sentir
especial. Después que se fue, quise ese tiempo con él. Nos reímos y me contó sobre
su viaje, hablamos sobre Maddox y de tratar de hacer que jugara fútbol americano
de nuevo.
 En ese momento, me pareció que era perfecto. Mi mejor día. Sí, había sido la
niña de papá por un tiempo y siempre había pensado que eso era bueno. Que
estaba bien, pero ahora odio esa parte de mi pasado.
—Suena como una época feliz. ¿Qué cambió, Fantasmita? ¿Qué arruinó ese
día?
Mi cabeza se alza bruscamente para mirarlo. —¿Cómo lo sabes?
—Dejas entrar tus emociones en tus palabras. Creo que tienes un gran
corazón que ha sido herido, pero eres mejor que yo porque sigues dejándolo latir.
Dejas que se haga más fuerte. Así que dime, ¿quién arruinó tu día? ¿Quién lastimó
tu corazón?
Dejo de caminar. Hay personas a nuestro alrededor, pero se siente como si
fuéramos los únicos en el mundo. Todo el mundo se las arregla para desvanecerse
y, mientras reproduzco sus palabras en mi cabeza y mientras siento su intensa
mirada, sé que no hay absolutamente ningún hombre en el mundo tan hermoso
como lo es él. Sí, está cerrado y admite libremente que usa el sexo y las drogas para
esconderse del mundo. Sí, cuando nos conocimos por primera vez, me dijo que
quería estar en mis bragas y aun así se asegura que sepa que vamos a mi velocidad.
Que nunca debería hacer algo que no quiera hacer por él. Así que, a pesar de sus 147
defectos, para mí, es hermoso. Su corazón está más marcado de lo que el mío jamás
podría estarlo, pero le importa. Puede que no lo sepa, pero se preocupa por la
gente. Es tan fácil pretender escuchar, pero él realmente lo hace. No creo que nadie
más escuche y realmente, en verdad piense sobre mis palabras en la forma que él
lo hace. Como si cada una de ellas fuera importante.
Camina hacia delante, lo que me hace caminar hacia atrás y de repente
estamos apoyados contra un árbol.
—Déjame vendar tu corazón como lo hiciste con mi mano.
Mis ojos se llenan de lágrimas. ¿Quién hubiera sabido que este chico, que es
tan duro en el exterior, podría estar lleno con palabras tan hermosas?
—Mi mamá... ella estaba enojada cuando llegamos a casa. Había estado
planeando una tarde especial para ellos, pero era demasiado tarde para que
salieran para el momento que regresamos. Le dijo que estaba bien, sonrió y lo
abrazó, pero cuando él subió las escaleras, ella me dijo que era mi culpa. Que
siempre trataba de obtener toda la atención y que era egoísta. Dijo que había
arruinado su día a propósito. No lo sabía, Adrian. Juro que no lo sabía.
 Me empuja hacia él. Mis brazos se sienten como en casa alrededor de su
cintura, con su cuerpo tan cerca al mío. Su barbilla descansa sobre mi cabeza y sus
brazos están alrededor de mis hombros.
—Fuiste cuando tu papá te dijo que lo hicieras. No había nada de malo en
eso. Si ella te dijo eso, no te conocía. No en la forma en que importa. Tu corazón
late tan fuerte, lo siento contra mi pecho. Haces que el mío quiera ponerse a la par,
coincidir con el ritmo.
Sus palabras son demasiado. Son todo y, tanto como me reconfortan,
también me rompen. Hago la única cosa que se me ocurre hacer, lo que necesito
hacer, y pongo mi boca sobre la suya. Es la primera vez que he sido yo la que lo
besa y puedo decir que se está conteniendo, dejándome tomar la iniciativa. Ojalá
pudiera sentirlo, realmente sentirlo a través de toda nuestra ropa y nuestras
chaquetas, pero sus labios son el descanso perfecto. La perfecta precuela de Adrian
y cómo se siente, y lo que sé que puede y me hará más tarde.
Gime y creo que es probablemente el sonido más sexy que jamás he oído.
Pero luego, se aleja. Quiero atraparlo. Empujarlo cerca y nunca dejarlo ir, pero la
gente está caminando junto a nosotros.
Encontramos la fuente del olor a manzana y es un puesto con la fila más 148
larga. Esperamos ahí y la genta habla acerca de cómo ellos hacen la mejor sidra de
manzana caliente en los Estados Unidos. Adrian charla fácilmente con las personas
que están alrededor de nosotros en la fila. Es un lado diferente de él. Les habla de
una manera diferente de la que lo hace con Colt, Cheyenne o conmigo. Me sostiene
contra él mientras lo hace, así que no puedo ver su cara. Trato y estudio el sonido
de su voz de la forma en que parece conocer la mía, intentando evaluar si se trata
de otra de sus máscaras o si, en este momento, realmente se está abriendo. Si
realmente está tratando de fingir que es como cualquier otra persona.
Cuando es nuestro turno, ordena dos copas y caminamos alrededor,
bebiendo como todos los lugareños hacen. Hay puestos y juegos. Jugamos un poco
y no promete ganarme un animal de peluche como siempre se oye decir. Creo que
amo eso sobre él. Amo lo real que es.
La mayoría de los puestos están compuestos por lugareños, mantas tejidas
en venta, sombreros hechos a mano, guantes y tazas de café pintadas.
Observamos todo. Sé que esto no puede ser realmente su idea de un buen
rato, pero está aquí y me encanta eso. No hay otro lugar en el que prefiero estar
que con él justo ahora.
El aire empieza a enfriarse y el atractivo de la habitación de hotel y estar a
solas con Adrian se vuelve más fuerte. —¿Quieres volver ahora? —le pregunto.
 Me mira, las promesas de placer en sus ojos. —¿Estar contigo a solas?
¿Tienes que preguntar?
Riendo, digo—: Si, lo sé. Has estado tratando de meterte en mis bragas
desde hace un tiempo y finalmente lo lograste.
Las palabras estaban destinadas a ser una broma, pero hay un cambio en su
mirada. La sonrisa juguetona a la que me había acostumbrado se desvanece antes
de que diga—: Sabes que todo esto no es sobre eso, ¿verdad? No soy de los que
hacen promesas que no sé si puedo mantener. No te insultaría haciendo eso, pero...
no es sólo sobre eso.
—Lo sé. —Las palabras salen firmes y fuertes porque lo son—. No estoy
pidiendo promesas. Y sé lo honesto que eres. Tal vez de eso se trataba al principio,
pero puedo ver el cambio.
En ese momento, podría jurar que está al desnudo. Que está orgulloso.
Quiero que esté así. Quiero que esté orgulloso de quién es porque se lo merece.
—Llena de tantas sorpresas. —Su dedo se desliza por un lado de mi rostro.
—Es verdad... Te debo eso. Te debo más verdades que esa.
—Una a la vez. Eso es todo lo que podemos hacer, tomar una a la vez. 149
Estamos tranquilos la mayor parte del camino de regreso al hotel. Durante
el corto trayecto, me pregunto lo que está en su mente mientras la culpa martillea
en mí. Las cosas han ido demasiado lejos. Ha pasado demasiado tiempo para que
yo tenga algún tipo de excusa real para no decirle. La idea de hacerle daño provoca
un dolor construyéndose dentro de mí. Uno tan fuerte y que se mueve muy rápido
que siento como que me rompe a pedazos. Las palabras están ahí y necesito
sacarlas y esperar, esperar que haya alguna manera de hacerle entender. Alguna
manera de que esto no le haga daño.
Tomamos la última curva en el camino a nuestro hotel. —Adrian. Yo...
No me está mirando cuando dice—: ¡Oh, mierda!
A partir de ahí, todo pasa tan rápido que es difícil de seguir. Adrian aparca
rápidamente el coche en un lugar de estacionamiento cercano, salta fuera del auto
mientras todavía está encendido. La puerta choca con otro auto y la deja abierta. Y
corre. Alzo la vista por delante de nosotros y veo coches de policía, una
ambulancia, alguien en una camilla y personas por toda la acera. Mi corazón cae.
Girando la llave, la quito bruscamente del contacto y corro. Corro para
encontrar a Adrian.
 19

Traducido por Aleja E

Corregido por Cami G.

Casi no puedo respirar mientras me abro paso a través de la gente. Sin

embargo, mi aliento no importa. No sé qué pasó o quién está herido, pero no es
importante. Todo lo que veo es a Ashton. Lo puedo sentir. Nubes rojas nublan mi 150
visión mientras hago mi camino entre la multitud. Veo a la ambulancia que llegó a
nuestra casa. Las personas que trataron de quitármelo.
Por favor, no estés muerto, por favor no estés muerto, por favor no estés muerto.
Recuerdo a Colt y a mí caminando hasta la casa para encontrarlo en el
suelo. Sabiendo que era demasiado tarde. Que moriría como Ash. Ashton. Oh,
mierda, dolor atraviesa mi pecho de nuevo. Estoy temblando, la gente se amontona
a mi alrededor y no puedo pasar.
—¡Mira por dónde vas! —dice alguien, pero eso no me detiene. Tengo que
salvarlos. No te mueras, no te mueras, no te mueras.
Por favor, Ashton, no mueras.
Mi visión se torna borrosa. Me duele el pecho y las piernas me piden parar.
¿Qué puedo hacer? ¿Quién carajo soy? Si no pude salvar a un niño indefenso, que
solo quería ser como yo, que quería que lo protegiera, ¿qué diablos pienso que voy
a hacer aquí?
Me empujo a través de la multitud en el frente y lo veo. Veo a ese niño con
los ojos grandes que miran hacia mí. Está sangrando y herido, la luz se ha ido de
esos ojos que me miraban como si yo fuera algo. Como si yo fuera alguien.
—¡Ash!
 La imagen se transforma y ya no es Ashton. Es alguien a quien no conozco,
tendido en una camilla.
—¿Adrian?
El sonido de la voz de Delaney me lleva de vuelta al pasado. Ashton, sangre
y un niño destrozado. ¿Por qué no me salvaste? Me froto los ojos. Estoy jodidamente
perdiendo la cabeza y lo sé. Ashton no había dicho nada, pero sé que estaba allí.
Pensé que mientras sostenía su cuerpecito cubierto de sangre, y memorizaba las
heridas, podría hacer que fueran mías en vez de suyas. —Lo siento.
Estoy tan jodidamente arrepentido. ¿Cuándo va a terminar? ¿Merezco que
esto termine? ¿Por qué tuve que arruinarlo todo tanto? Él era perfecto e inocente, y
todavía podía ver su sangre en mis manos. Joder, quisiera estar limpio de esto,
pero merezco llevarlo conmigo. Merezco ver esto todos los días porque él está
enterrado y me había amado. Me amó y lo maté.
—Está bien. No tienes nada que lamentar.
Ella me toca y pierdo el control. —Está muerto. Está muerto. Está muerto.
Incluso para mis propios oídos sueno loco. Tal vez lo estoy. Tal vez siempre
lo he estado. Pero él está jodidamente muerto porque debí haber estado 151
protegiéndolo.
—Él está bien. Mira. Está hablando con los técnicos sanitarios.
Ash se ha ido de nuevo. El tipo es probablemente de mi edad. Está en la
camilla como pensaba, pero está sentado y hablando. Hay un coche y una moto y
sé que debe de haber sido golpeado, pero no hay sangre. No ojos marrones vacíos,
fijos en mí.
Estoy jodidamente perdiéndolo. Odio que ella me vea así. Odio estar así.
—Vamos, Adrian. Vamos. Ven adentro conmigo.
—¡Adrian! ¿Dónde está Ashton? ¿Qué pasó con Ash? —La voz de Angel golpea
en mi cabeza ahora.
—¿Adrian? —Delaney.
—¿Adrian? —Angel.
Me abro paso entre la multitud. Tengo que largarme de aquí. Delaney me
sigue, pero no puedo parar. Subir las escaleras, ir al pasillo, abrir el cuarto. Está
todo en piloto automático. Ella entra violentamente detrás de mí mientras yo
agarro mi bolso y meto cosas dentro.
—¿Qué estás haciendo? —pregunta, sin aliento. Cristo, estoy siendo un
idiota. Ella no se merece esto.
—Me voy.
—¿Por qué? Quédate. Habla conmigo.
La honestidad encuentra la manera de salir de mi boca. —Irme es lo que
hago. Mis pies pican por correr y mis manos pican por escribir y mi mente está
pensado y pensando y no puedo callarla. —Deteniéndome, giro a mirarla, lo cual
es un gran error. Me dan ganas de quedarme—. A veces siento como si estuviese
tomando mucho y no pueda detenerlo. Mi maldita cabeza se sobrecarga y no
puedo olvidar. Solo quiero jodidamente olvidar.
—Si te vas, déjame ir contigo. —Da un paso más cerca—. Si tienes que
escribir, seré tu papel. No tengo ni la menor idea de lo que estoy haciendo aquí. No
sé si esto es lo correcto, pero lo sea que tú necesites, si necesitas tratar de olvidar,
deja que te ayude.
Lo que quiero hacer es tomar una gran calada de una pipa y largarme de
aquí.
Se quita la chaqueta. La bufanda. Y de alguna manera, las voces de mi
cabeza se callan. No quiero la hierba. No quiero nada más que a ella. —No tengo 152
idea de lo que estoy haciendo —dice de nuevo antes de sacarse la camisa sobre su
cabeza. Mi fantasmita baja los brazos, y cae lentamente de su mano.
Sus pechos suben y bajan con su respiración. Se muerde el labio, y sé que
está nerviosa y que soy un hijo de puta por querer llevarla a esto.
—Eres demasiado buena para eso, para que yo te use.
—Entonces, no lo hagas… —Su voz es tan baja, tan suave, pero es todo lo
que escucho—. No me uses. Simplemente hazme sentir bien, Adrian. Y
déjame tratar también de hacerte sentir bien.
—Ya lo haces. —Y probablemente es la verdad más real que le he dado. Ella
lo hace. Me hace sentir bien. De repente, no hay nada que pueda hacerme salir de
esta habitación. Me quito la chaqueta, lanzándola a la silla.
>>Ven aquí. —Pero no la espero. La jalo a mí. Sus senos presionan contra mi
pecho, su aliento huele a sidra de manzana y dejo que el olor me conforte en la
forma que ella dijo que lo haría.
>>Quiero que te desnudes para mí, mi fantasmita. No sé todos tus secretos
y no sabes nada de los míos, pero no quiero usar máscaras contigo en este
momento. Quiero ver todo de ti. Muéstrame esos fantasmas de tus ojos y trataré
besarlos para alejarlos. Déjame desnudar mis cicatrices ante ti y sentir tus labios
sobre ellas. —Porque no necesito derribar esta fachada. Sé que ve lo destrozado
que estoy, pero admitirlo es diferente. Reconocer las máscaras que están ahí, sin
importar si sabe lo que son o no, y sentir cómo trata de consolarme. Darle eso a
cambio es una necesidad ardiente dentro de mí. Un dolor que solo se puede curar
con ella, porque no importa qué, no intenta presionarme, y eso significa algo.
—Yo quiero, Adrian. Haría cualquier cosa para tomar tu dolor y alejarlo.
Y le creo. Mis manos se desplazan sobre su espalda. Las dejo deslizarse
hacia abajo hasta que están bajo su trasero, y entonces la levanto. Fácilmente viene
a mí, confía en mí, envolviendo sus piernas alrededor de mi cintura. Sus zapatos se
clavan en mis muslos y le doy la bienvenida. Siento cómo sus vaqueros se
extienden a través de su trasero y deseo que sea su piel desnuda la que está bajo
mis manos.
Mi boca se arrastra hasta su cuello y se arquea para mí, me da vía libre para
explorarla. —Gran regalo —le digo mientras lamo la piel suave de allí.
Saboreándola, aprendiendo de ella, hasta que invade todos mis sentidos. Ella es lo
que oigo, veo, pruebo y huelo. Y quiero todo de esto.
Como si estuviera hambrienta de mí, su boca se encuentra con la mía. Sus
brazos se aprietan alrededor de mi cuello como si tuviera miedo a que la dejara ir. 153
—No voy a dejar que te vayas —le digo, aunque ambos sabemos que
eventualmente lo haré.
Me muestra sus ojos y veo el reconocimiento allí. Veo el dolor y la emoción
y todo lo que podría desear que me mostrara.
Me doy vuelta y la pongo sobre la cama. Empujo mi estúpida bolsa al suelo,
ya que no es como si fuera a ninguna parte esta noche.
Deslizo los tirantes de su sujetador hacia abajo. Mis dedos van a su
espalda para ir por los ganchos. Cuando este se ha ido, inundo mis ojos con la
vista. Beso cada pezón con mi boca. Cuando jalo suavemente con los dientes, ella
lloriquea.
—Adrian… Oh Dios…
No puedo parar allí, así que hago mi camino hacia abajo a su torso. Le
desabrocho los vaqueros, le quito los zapatos, sus bragas, antes de empezar por sus
tobillos y trabajar mi camino de regreso con mi boca. A cada lugar le doy un beso,
la toco, finjo que borra uno de sus fantasmas. Curas una de sus heridas y alivia
algo de su dolor.
Sus piernas cuelgan sobre el borde de la cama mientras me arrodillo en el
suelo entre ellas. Es tan hermosa. Tan jodidamente hermosa que cuando la miro, es
difícil recordar que hay algún mal en el mundo. —Dime lo que quieres. Dime lo
que necesitas.
No responde. Solo grita cuando empujo un dedo dentro de ella.
—A ti… solo a ti…
—Estoy aquí. —Me muevo por su cuerpo, me inclino sobre ella para tomar
su boca mientras la beso de nuevo. Muevo mis dedos y disfruto de los pequeños
jadeos de placer que hace. Cuando su cuerpo comienza a endurecerse debajo de
mí, dice—: Oh Dios, oh Dios, oh Dios —una y otra vez. La beso de nuevo, más
profundo, hasta que sus palabras se pierden y está deshaciéndose debajo de mí.
No puedo evitar sonreír. —Eres tan sexy.
No me devuelve la sonrisa. Todavía está completamente abierta a mí como
le pedí, y está tan seria cuando dice—: Déjame besar tus cicatrices, Adrian.
Muéstramelas.
Nunca ha habido nadie al que haya querido mostrarle más. —Sí.
Me quito la camisa y los pantalones, y luego me echo en la cama, tan
desnudo como ella. Sus ojos recorren mi cuerpo, explorando con toda la inocencia
y la curiosidad en ella que me hace sonreír. 154
—No tengas miedo —le digo, con la esperanza de borrar su temor.
Cuando se pone a horcadas sobre de mí, su cálido y húmedo calor en mi
contra, es abrasador. Un fuego salvaje está dentro de mí. Besa mi estómago.
—Te mentí. Cuando te dije que no era cercano a mi hermana. Ella era mi
mejor amiga. La única persona que solía tener en mi espacio.
Sé que su boca no puede realmente alejar estas cicatrices, pero se siente tan
bien mostrárselas. Desnudarlas de una manera que nunca lo he hecho.
Su boca se mueve hasta mi pecho, besando el lado derecho.
—Mi padre solía golpearnos, a mam{… Angel… y a mí. Todos est{bamos
jodidos, pero luego Angel se fue y regresó por mí.
Su boca deja de moverse. —Adrian…
—No, cariño. No lo hagas. No en este momento. —Si habla, no voy a ser
capaz de hacer esto, y merece saber las cosas que puedo manejar decirle.
Su boca baja de nuevo. Esta vez en el pequeño puño tatuado sobre mi
corazón, el que tiene mi corazón en su pequeña mano.
—Solo había una responsabilidad que he tenido. Solo una persona que
debería haber cuidado… y lo dejé morir.
Se queda congelada encima de mí como sabía que lo haría. ¿Qué otra
respuesta puede tener alguien a algo así?
—Adrian… no. No lo hiciste. Tú no pudiste.
—Shhh. —Me paso la mano por el pelo. Veo sus ojos llenos de agua y le
limpio las lágrimas—. No te detengas, fantasmita.
Indecisión se muestra en su rostro. No es como si un comentario como el
mío no la causaría. Tiene todo el derecho de parar. Probablemente debería parar,
pero no lo hace. En cambio, me toma de la mano, solo los dedos con que limpié las
lágrimas y besa cada uno de ellos.
—Te necesito —le digo. Todavía sigue encima mío mientras me siento,
agarro mi mochila y sacó un condón desde el interior. Sus ojos no dejan mi mano
cuando abro el paquete, ruedo en él, antes de empujarlo adentro, desapareciendo
en su interior.
—Oh Dios… Adrian.
Me recuesto y ella viene conmigo. Empujo hacia adelante y sus caderas se
ruedan con las mías. Nos movemos juntos, al unísono. Ella es el fuego en mis 155
venas, el aliento en mis pulmones, y el pegamento tratando de mantener cada una
de mis cicatrices juntas.
He tenido relaciones sexuales. Una gran cantidad de sexo, pero nada como
esto. No hay nada como estar con ella. Es crudo, real y jodidamente increíble.
—Te sientes tan bien. —Sé que si fuera posible salvarme, para hacerme
sentir entero, ella sería la que lo hiciera. No puedo estar de nuevo completo, pero
se siente bien fingir.
Mis manos no dejan de moverse. Quiero saber todo de ella. La utilicé como
mi papel, como dijo. Su espalda, sus hombros. Cada parte de ella exploro mientras
nos movemos juntos.
—Adrian… yo…
—Lo sé, cariño. Déjate ir —le digo.
Y lo hace. Temblando encima de mí, se deja ir. Deja que la atrape y luego
hago lo mismo.

***
 —¡Me estoy escondiendo! ¡No puedes encontrarme! —me dice Ashton. Está sentado
en el sofá con una almohada frente a su cara. Angel está en la cocina, a punto de salir a
trabajar.
—¿Ash? ¿Dónde estás? —Lo llamo, y suelta una risita.
—¡Estoy escondido!
—Adrian. El correo llegó. Tienes los resultados de las pruebas de nivel de la
universidad. —Pongo los ojos en blanco. Tomé mi GED por mi cuenta, no queriendo ser un
desertor, pero ella me empujó a esta cosa de la universidad. No es que no quiera, pero
¿quién va a cuidar de ellos?
—Estamos jugando al gato y al ratón. Lo miraré después.
—Las escondidas pueden esperar. Esto es muy importante, hermanito.
—¡Encuéntrame! ¡Encuéntrame! —dice Ashton en voz alta.
—Estoy buscando a Ash. ¿Lo has visto? —le pregunto a ella.
—¡Adrian! —gime Angel.
—¡Encuéntrame! —chilla Ashton. La emoción matiza su voz, pero hace lo mismo
con mi hermana. Me vuelve loco a veces, la forma en que ella piensa que es mi madre, pero 156
luego recuerdo que es la única persona que alguna vez ha dado realmente alguna mierda
por mí y me doy cuenta que tengo suerte de tenerla.
—Los resultados de las pruebas realmente no importan. ¿Qué pasa si no obtengo la
beca? —Ella se cruza de brazos.
Ashton sigue gritando—: ¡Encuéntrame!—en el fondo.
—Eres la persona más inteligente que conozco. Tenías que escribir un ensayo para
la beca. Eres un hermoso escritor, Adrian. No hay manera de que no lo consigas. —Se
siente bien hacerla sentirse orgullosa. Es bueno saber que finalmente los haré sentirse
orgullosos. La he jodido tanto con mamá y luego también la jodí, cuando Angel me trajo.
Tal vez esto lo compensará todo.
—Ábrelo —le digo y me sonríe, entonces sé que ya lo hizo.
—Lo hiciste increíble. ¡Al igual que sabía que lo harías, pequeño trasero inteligente!
—Me golpea con el papel—. Tengo algo más para ti, también. Este no lo abrí.
—¡Me escondo! ¡Encuéntrame! —vuelve a llamar la pequeña voz de Ashton.
Mis manos tiemblan mientras agarro el sobre. —¿Ashton? ¿Dónde estás? ¡No
puedo encontrarte! —Abro la tapa, saco el papel y leo—: Estamos contentos de decir…
Jodida A.
 —¡Jodida A! —dice Ash.
—¡Mierda! —Echo un vistazo al pequeño chico en el sofá—. Ashton, no…
—¡Mierda! —repite.
—Adrian —gime Angel—. Controla. Tu. Boca. Tienes que ser cuidadoso, somos el
único ejemplo que tiene. —Veo las palabras en el papel. Los que dicen la cantidad de
talento que tengo. Los que me ofrecen dinero para ir a la escuela—. Estoy tratando, Angel.
Voy a hacer que los dos estén orgullosos.
Me abraza y luego “encuentra” a Ashton en el sof{, antes de darle un abrazo. —Voy
a trabajar. Que tengas un buen día. Oh, —se vuelve hacia mí—, si ustedes van a fuera, por
favor llévalo a la parte de atrás de nuevo. No me gusta esta esquina. El jardín es muy
peligroso, sobre todo cuando las carreteras están resbaladizas como lo están hoy. —Asiento
para calmarla, y mis ojos exploran el papel de nuevo. Ella siempre está sobre preocupada de
todo.
—¡Encuéntrame! —dice Ashton de nuevo. Cuando miro el sofá esta vez, se ha ido.
Mis ojos se abren de repente cuando la pesadilla termina. Delaney está
desnuda y envuelta en mis brazos. La jalo hacia mí, tan cerca como puedo. ¿Por
qué no escuché? ¿Por qué no habré hecho lo correcto por ellos? 157
—¿Estabas soñando? —me pregunta en voz baja.
—Sí.
Se da la vuelta para mirarme. Apoyándome en el codo, la miro. Solo que
ahora está oscuro afuera. Lo último del día, desapareciendo en la noche. Aquí, y
luego se ha ido, al igual que Ashton lo hizo.
—¿Puedo decirte algo? Probablemente no es lo que quieres escuchar y sé
que no es el momento adecuado, pero creo que necesito…
—Decirlo —termino por ella—. Quiero escuchar lo que tengas que decir.
—Sé que no debería y sé que hay mucho que no sabemos el uno del otro y
estoy probablemente equivocada, pero… pero me estoy enamorando de ti. Y
quiero que lo sepas. Tú te mereces saber y…
—Dilo de nuevo. —Cierro los ojos. Concentrándome en las palabras.
—Te amo.
Esas palabras lavan mi interior. Jodidamente me llenan. Se acerca a mí.
Entierra su rostro en mi pecho y no quiero nada más que ser el hombre que
merece. —Solo han habido dos personas en mi vida que me han amado, y ambos
no tenían otra opción. Y les fallé, Fantasmita. No quiero destrozarte a ti también.
 —No lo harás, Adrian. Dios, si solo pudieras ver. Eres mucho mejor que lo
que te das crédito.
La dejo pensar que eso es cierto. Ojalá lo fuera. Y sé que debería ser lo
suficientemente hombre como para responder sus palabras, pero no puedo, así que
le daré lo que pueda.
—Embrújame, mi fantasmita, poséeme. Vive dentro de mí, y asusta a mis pecados,
hasta que no quede nada a excepción de ti.

158
 20

Traducido por Fer_lul

Corregido por vaviro78

En la mañana, no tengo que abrir los ojos para saber que me encuentro sola
en la cama. El conocimiento añade otro peso al ancla que ya me mantiene sujetada.
Debería estar flotando. Una parte de mí lo está. Amo a Adrian. Realmente, 159
realmente lo hago. Y no enloqueció cuando se lo dije. No lo dijo en respuesta y no
esperaba que lo hiciera. Tal vez, incluso estoy parcialmente contenta de que no lo
hiciera porque no me gustaría que admitiera algo así con el peso de mi traición
entre nosotros.
Sin embargo, no corrió y las palabras que pronunció fueron las más bellas
que alguna vez llegaron a mis oídos. El amor y la vida, y todas las cosas que
importan en este mundo viven dentro de Adrian y me ha mostrado esas partes de
él. Quiero honrarlas, valorarlas y encerrarlas en mi corazón para siempre.
Vive dentro de mí, había dicho, y yo quería estar allí, de la forma en que él ya
me habita.
Lo que significa que tengo que decirle de inmediato y espero que haya
alguna manera de salvar lo que tenemos. Porque sé que cuando lo haga, podría
odiarme. Lo más probable es que lo hará.
La puerta de nuestra habitación se abre y sé que es absolutamente ridículo,
pero mantengo los ojos cerrados, no estoy lista para verlo. Pero es difícil, muy
difícil, porque mi corazón lo llama y quiero disfrutar de cada parte de él que
pueda.
La cama se hunde junto a mí y su mano aparta el cabello de mi rostro.
 —No abras los ojos —susurra e inmediatamente se abren—. Sabía que ibas a
hacer trampa. —Me guiña el ojo.
Mi corazón hace una voltereta, de la forma en que el lanza esos perfectos
panqueques en el aire.
No es perfecto, pero es sexy y hermosamente roto, inspirador y apasionado
y todo al mismo tiempo.
—Es imposible no abrir los ojos cuando alguien te dice que no lo hagas —
digo.
—Entonces, cierra los ojos. —Su mano se mueve en mi frente y luego se
desliza hacia abajo, como si fuera mágico, haciendo que mis ojos obedezcan.
Hay un sonido como un crujido. Mis labios se extienden en una sonrisa y la
felicidad estalla dentro de mí, enviando confeti a través de mí por el olor dulce que
llega a mi nariz.
—Abre tus ojos ahora, Fantasmita.
Lo hago y ellos se llenan de lágrimas. No trato de detenerlas mientras
ruedan por mi cara y empapan las almohadas en las que dormimos la noche
anterior. 160
—¿Me compraste una manzana de caramelo? —mi voz se quiebra.
—No para que te haga llorar. —Limpia mis lágrimas y me la tiende—.
Muestras tus emociones tan abiertamente. Eso es un regalo. Nunca pierdas eso.
—No lo haré. —Apenas puedo dejar salir las palabras mientras me
incorporo y tomo la manzana.
Abre otra para él y nos recostamos contra la cabecera a comer manzanas de
caramelo para el desayuno, conmigo todavía desnuda y él frío por desafiar el
clima.
—Cuéntame más sobre ti y tu padre —dice.
Por más que el dolor en mi estómago hiera con su pregunta, quiero
compartir toda mi vida con él también. —Maddox solía jugar fútbol. Era increíble.
Tuvo mucho éxito y la cosa con papá... Todo eso se detuvo de repente. No sé por
qué, pero entonces papá comenzó a prestarme más atención. Pensé que era
afortunada. Todo lo que alguna vez nos dijo era una mentira, sin embargo. Odio
que me pareciera a él. —Este podría tal vez ser el momento perfecto para decirle,
pero no se siente bien hacerlo aquí. Decírselo lejos de casa, donde no tiene a sus
amigos o cualquier otro familiar para mantenerse entero.
 —Por lo menos con mi viejo, yo siempre supe que era un bastardo. Sólo lo
escondió del mundo, pero no de nosotros.
—Maddox siempre ha estado ahí para mí, sin embargo. Haría cualquier cosa
por mí... tal vez eso no siempre es algo bueno. Nunca hace nada para sí mismo y
lleva demasiada culpa por cosas que no son su culpa.
Espero a que Adrian haga un comentario sarcástico. No es como si Maddox
dio la mejor impresión. La única vez que realmente se encontraron, le dio un
puñetazo a Adrian sin ninguna razón. Sin embargo, Adrian no deja salir nada
negativo de sus labios.
—Él es sólido, entonces. Hace lo correcto por la gente que ama. Es mucho
más fácil ser débil.
—Tú no eres débil —le digo. Tal vez no es lo correcto de decir. Tal vez no
debería suponer que habla de sí mismo, pero lo hago y lo odio. Los nervios se
retuercen dentro de mí, pero los ignoro. Me giro hacia él y me arrastro sobre su
regazo, a horcajadas, la manzana en una mano, y engancho un dedo de la otra
debajo de su barbilla como él me lo ha hecho a mí, así me aseguro de que me está
viendo—. Eres mucho más de lo que ves, Adrian.
—Estás desnuda y en mi regazo, nena. No es como que voy a estar mirando 161
a cualquier parte excepto a ti. —Sonríe y sé que está tratando de no escuchar
realmente lo que le digo.
—Hablo en serio. No voy a dejar que desvíes esto. Eres como esta energía
viva que se mete bajo mi piel. Me haces sentir viva. Me muestras la belleza en todo.
Me trajiste una manzana de caramelo —le digo de nuevo.
—Te compraré una cada día si hace que me mires así —dice, y luego se
inclina hacia mí—. Y si voy a poder lamer el caramelo de tus labios. —Y lo hace.
Entonces, hacemos el amor una vez más antes de que le pida que se duche
conmigo.
—Si alguien puede lavar mis pecados, serías tú —dice.
Esas palabras reducen mi corazón a polvo. —Adrian.
Sacude su cabeza y cambia de tema. —Te voy a mostrar la sexo ducha.
Lo hace y es maravilloso. Estoy adolorida en tantos lugares, pero es un buen
dolor. Un dolor de satisfacciones al que le doy la bienvenida. Pero en seguida se
acaba y echo de menos cada parte de él.
Demasiado pronto estamos empacando nuestra ropa para ir a casa. Hay un
millón de razones por las que tenemos que volver. No puedo fingir estar enferma
otra noche en el trabajo y Maddox probable enloquezca si no regreso a casa.
Adrian también tiene una vida a la cual regresar. Tenemos que ir a casa, así puedo
decirle y obtener su perdón. Pero, desesperadamente quiero abrir la boca y decirle
quedémonos. No quiero volver.
—Regresamos al mundo real cuando dejemos esta habitación, Fantasmita.
—Leíste mi mente. Desearía pudiéramos encerrarnos aquí y no salir nunca.
Asiente, estando de acuerdo y me besa en la frente. Sin palabras, sé lo que
dice. Lo que piens. No hay promesas cuando nos vayamos. Especialmente una vez
que se entere de la verdad.

***

Adrian se detiene junto a su coche en mi complejo de apartamentos. La

motocicleta de Maddox está aquí y honestamente puedo verlo viniendo y dándole
otro golpe a Adrian. Aun si Adrian lo obtuviera, no creo que sería tan comprensivo
por segunda vez.
—Te invitaría, pero...
162
—Sí. Estoy un poco cansado para luchar contra tu hermano hoy.
Salimos del coche. Adrian tira su mochila en el asiento del copiloto y yo
estoy en la acera, esperando, sin saber qué hacer o dónde estamos. Me mira y me
parece que se está preguntando lo mismo. Finalmente una sonrisa parcial burla sus
labios besables y dice—: Ven aquí. —Sólo que está caminando hacia mí mientras lo
dice. Nuestras bocas se encuentran perfectamente ya que estoy de pie en la acera y
él en el estacionamiento.
Ojala pudiera probar el caramelo en su lengua. Saboreo la sensación
mientras él profundiza el beso y entrelaza su mano atreves de mi pelo.
—¿Qué haces en la mañana? —Le pregunto cuándo nos separamos—.
Estaba pensando que podría visitarte cuando salga... —Porque necesito hablar
contigo. Porque te voy a decir la verdad.
—No lo sé. —Se encoge de hombros—. Te llamaré.
Comienza a alejarse, pero no lo dejo. No puedo. No importa qué, tengo que
ir a su casa por la mañana.
 —Te amo —le digo—. Realmente lo hago. —Es diferente decirlo después de
tener sexo, creo. Quería que él supiera que no tenía nada que ver con eso y todo
que ver con él.
—Me honras —dice antes de caminar hacia su coche... y luego se ha ido.
Maddox me sacude en sus brazos al segundo que entro por la puerta. Me
aprieta tan fuerte que casi no puedo respirar.
—¡Ay, Dios! No vuelvas a hacerme eso otra vez, Laney. ¿Me escuchas? Que
se joda papá, que se joda mamá. Tú y yo, ¿de acuerdo? No hagas de nuevo esa
mierda de desaparecer. Tenemos que mantenernos unidos.
La culpa envuelve su mano a mí alrededor y me aprieta, aún más fuerte de
lo que mi hermano lo hace. —Lo siento. No era mi intención que te preocuparas.
Te dejé una nota.
Con esto, se aleja. —Que se jodan las notas también. No sé por qué ese hijo
de puta y tú escribieron una carta diciéndome que te ibas con él y luego, ¿no
contestas el teléfono? Cristo, nunca me perdonaría si dejo que algo te suceda.
Sacudo la cabeza y avanzo ante él cuando trata de alejarse. Son tan
parecidos y ni siquiera lo sabe. En otra vida, antes de mi padre, hubieran sido 163
amigos.
—Soy una mujer adulta, no tu hija. No ocurrió nada. Adrian no me haría
daño. No puedo evitar pensar que sería una historia diferente si tú hubieras
desaparecido con una chica por un par de días.
—En primer lugar, ¿cuándo alguna vez he desaparecido con una chica? Si lo
hiciera, seguro que no estaría con alguien que tiene a un miembro de su familia a
seis pies bajo tierra a causa de nuestro padre. —Sus palabras hacen que mi
estómago se retuerza. El apartamento huele a cigarrillos y me doy cuenta que ha
estado fumando dentro. Probablemente todo el tiempo que me he ido.
—Lo siento. No por salir, pero debería haber llamado. No estuvo bien dejar
que te preocupes. Pero... no es tu trabajo cuidar de mí, Maddy. Soy una niña
grande. Necesitas darte cuenta de eso.
Por la forma en que sus ojos se estrechan cuando me mira, sé que algo pasó.
Sé que hay más que el hecho de que desaparecí con Adrian.
—¿De la misma manera que no es tu trabajo asumir la responsabilidad por
mamá? ¿Sentirte responsable porque ella no da una mierda sobre nada excepto por
sí misma? ¿Tratar y hacer las cosas mejores para ella cuando es la única que te debe
a ti?
 —¿Qué pasó, Maddox?
—Nunca fue buena contigo. Siempre estaba celosa. ¿Qué clase de madre
está celosa de su propia jodida hija? Dejó que la encontraras sangrando en el piso
del baño. Debería haber sido yo. Yo debería haber tenido que lidiar con eso y no tú.
Mi ritmo cardiaco salta. —¿Qué pasó? —Mi voz sale más fuerte de lo que
quería decir.
Maddox camina de un lado a otro en el salón ahora. —Tú eres como yo,
hermanita. Dices que no puedo dejar ir y que asumo la responsabilidad, pero ¿qué
haces tú? Tomas su abuso cuando te grita porque salvaste su vida, cuidas de ella y
tratas de ayudarla, y nos arrastras aquí para conocer a un tipo que está
probablemente aún más jodido que nosotros. O si no lo está ahora, lo estará
cuando sepa la verdad.
—¡Basta! —Agarro sus brazos para mantenerlo quieto—. Estás tratando de
hacerme daño y eso no está bien. ¿Qué pasó con mamá?
—A ella no le importa una mierda, ¿qué más da? Sus treinta días
obligatorios terminaron, por lo que se fue. Sabe que no me preocupo por ella, pero
no te llama a ti, a la única que todavía está tratando de salvarla, pero me llamó a
mí. 164
Destellos de ella en ese piso del baño hace cuatro años estallan en mi cabeza.
De cómo debe haberse visto en ese pasillo en este nuevo intento de suicidio. Cuan
pequeña estaba en la cama del hospital. —¿Qué pasó?
—Le colgué.
Oh, Dios mío. —¡Maddox! ¿Dónde está?
Se deja caer en el sofá, con los codos sobre las rodillas, con las manos en su
pelo, y suspira. —Traté jodidamente de no ir, pero no pude evitarlo. Está en casa.
La vi allí, pero no hablé con ella. Sabía que estarías asustada. No hay nada que
podamos hacer. Es un adulto. Está en casa. ¿Eso hará qué te frenes de tratar de
salvarla?
Siento el tirón. Ella es mi mamá y acaba de salir del hospital tras intentar
suicidarse.
Y llamó Maddox, no a mí. Ella me dijo que no quiere mi ayuda.
Me dejo caer en el sofá junto a mi hermano. Mi mejor amigo. —¿Por qué me
odia?
Maldice. Envuelve un brazo a mí alrededor. —No lo sé, pero es su
problema. Creo que fue solo... Papá comenzó a favorecerte a ti y ella lo tomó como
un desaire. Luego, con todo lo que pasó... Sabiendo que no importaba lo mucho
que lo amaba, a él obviamente no le importaba una mierda. Creo que fue más fácil
arremeter contra ti, pero eso no significa que sea lo jodidamente correcto. Es tu
madre y siempre fue su trabajo amarte.
—Lo sé... —Y lo hago. No hice que él me tratara diferente. No hice que él
mintiera, que apostara. No lo puse en el coche con otra mujer cuando conducía ese
día.
—Laney... Lo siento, mi niña. Papá te ama —me dijo mientras me paraba junto a la
celda a hablar con él. Maddox estaba de regreso en la esquina, no se acercaría a él,
mirándolo con ojos furiosos que no le han abandonado desde entonces. Y él ni siquiera trató
de conseguir que Maddox lo perdonara. ¿Por qué no intentarlo?
—¡Delaney! Vamos. —Mamá me toma de la mano y me aleja.
—¿Por qué no trató de conseguir que lo perdonaras, Maddox? ¿Por qué sólo
me lo pidió a mí?
Cada músculo en el cuerpo de mi hermano se pone rígido. Las cosas que
debieron haber hecho clic en su lugar hace mucho tiempo comienzan a encajar
ahora.
165
—¿Por qué no te lo pidió a ti, Maddy? ¿Por qué no hiciste las mismas
preguntas que hice yo?
¿Por qué él y papá dejaron de jugar a la pelota juntos antes de que nada de
eso sucediera...? Maddox estaba más enojado antes de eso también... y eso pasó
cuando papá comenzó a acercarse a mí.
—¿Qué estás haciendo, Delaney? ¿Por qué pasas tanto tiempo a solas con tu padre?
No está bien, a tu edad. Él debería estar con Maddox cuando está en casa. Ni siquiera ya
juega fútbol con tu hermano. Lo estás alejando de tu hermano.
—Tú sabías... —susurros salen de mi boca—. ¿No es así? De alguna manera,
te enteraste. Sabías de las aventuras. ¿Acerca de las apuestas? ¿Sabías de eso
también? —Que sus viajes de trabajo no estaban relacionados al trabajo. Que
desapareció con la mujer que sería la que estaba en el coche con él cuando murió el
sobrino de Adrian. Que traería deudas y secretos que cambiarían todas nuestras
vidas.
Maddox se aleja de mí. —Él solía jodidamente llevarme con él cuando
apostaba y pensaba que era genial. Nos íbamos lejos y era un secreto que mamá y
tú no sabían. No me di cuenta que había algo malo en ello, ¡que había estado
ocurriendo desde que era un niño! Pero luego las cosas empezaron a empeorar y él
tendría que ir más porque no estaba ganando. Esa fue la primera vez que me di
cuenta de que algo estaba mal y luego la conocí a ella.
Oh, Dios mío. ¿Mi hermano conoció a la mujer?
—Eso fue todo. Fue entonces cuando supe que no estaba bien, él follando
alrededor de mamá. Se sentía como una mentira para todos nosotros. El maldito
me sobornó para que no hablara y no lo hice. ¿De dónde provendría mi dinero
para la universidad? Todo lo que quería era el fútbol, Laney.
Oh, Dios mío, oh Dios mío, oh Dios mío.
—Pero me dijo que había acabado. No podía mantener los malditos secretos
más y me dijo que se había detenido, pero no lo hizo. Empezó a acercarse a ti y
luego mamá empezó a enojarse contigo, y yo tenía que haber malditamente sabido
que todavía estaba sucediendo. Habría tenido que ser estúpido para no hacerlo,
pero mantuve la boca cerrada. ¿Y si lo hubiera dicho? ¿O amenazado con decirlo?
¿Lo habría dejado? ¿Ese niño estaría aún con vida? ¿Mamá te habría tratado mejor
y no como a una mierda?
De pronto, es demasiado. Un grito se acumula dentro de mí. —¡Odio esto!
¡Estoy tan cansada de todas las malditas mentiras y secretos! —La culpa y el dolor—.
¿Cuándo terminará? 166
—Lo siento, Laney. Lo siento mucho, lo jodí. —Maddox se está moviendo
hacia la puerta. El dolor en su voz corta a través de mí. Le agarro el brazo, apenas
lo consigo, sabiendo que si no lo agarro, se irá.
—¡No es tu culpa! Tenías dieciséis años cuando todo sucedió. Más joven,
incluso cuando te enteraste. ¡Eras un niño! Fue culpa de papá. —Y luego de mamá.
—Después de que te dije eso, ¿todavía quieres salvarme? Primero mamá,
luego Adrian, ¿y ahora yo? Si eres inteligente, nos dejarías en paz y te salvarías a ti
misma.
Con eso, jala su brazo de mi mano y cierra la puerta de golpe.
Necesito ir a buscar a mi hermano...
Necesito ver a mi madre...
Necesito decirle a Adrian...
Todo lo que quería hacer era salvarlos, al menos a uno de ellos... y
probablemente acabo de perderlos a todos.
 21

Traducido por SomerholicSwiftie

Corregido por Alaska Young

Estoy sentado en el coche con Óscar y algunas otras personas deseando que
cierren la puta boca. Cada palabra que hablan o cada vez que se ríen es como si
alguien disparara con una pistola de balines en mi cabeza. Sin embargo, no me 167
mata, es sólo un maldito molesto dolor que me vuelve loco. Que con el tiempo creo
que me matará.
Necesito una distracción. Para mantenerme ocupado y a mi mente fuera de
mi fantasma. Después de estar en la habitación del hotel, recordando lo tranquilo
que se sentía, como un maldito hogar, ellos llamaron diciendo que querían venir, y
recordé esa habitación y pensé en mi casa y lo que deseaba como el infierno poder
hacerla así.
Que mis paredes no estuvieran teñidas con humo de hierba y las manchas
de cerveza no estuvieran en mi alfombra. Por primera vez, quería que ese fuera mi
consuelo y la idea de gente follando en los cuartos y bailando en los pisos me hacía
sentir enfermo.
Ahora, sentado en este coche con ellos es hacer lo mismo.
No quería ir con ella. Tengo que cortar los lazos, porque la siento en mi
pecho y no es correcto tenerla ahí. No cuando no puedo hacer lo correcto por ellos.
—¿Por qué diablos estás tan tranquilo, Westfall? —dice un tipo en el asiento
de atrás.
Ni siquiera sé quién es. —¿Por qué carajo te importa?
 Óscar se ríe desde el asiento del conductor. —Siempre tiene esa cosa
tranquila. Nadie sabe lo que está pensando.
No sé lo que tienen esas palabras, pero me hacen querer golpear algo. Me
hacen querer sangrar porque están en lo cierto, siempre dicen la verdad, pero
Cristo esto solitario. Quiero estar solo...
Y lo hago. Lo hice. Pero no lo he sentido últimamente. No cuando estoy con
ella.
De repente, todas las putas terminaciones nerviosas de mi cuerpo necesitan
estar con ella. Para sentir realmente algo. Nunca, nunca me dejo sentir. Sí, amaba a
mi hermana, pero sólo a ella. Y después a Ashton. Jesús, yo lo amaba, pero
Delaney me hace sentir.
Y es un dolor construido dentro de mí, una necesidad que me desgarra,
arruinado por este tornado de lo que se siente ser tocado por ella. Por dentro y por
fuera.
—Necesito que me lleves a un lugar —le digo a Óscar.
—¿Qué? ¿A dónde?
Le digo y me mira como si lo entendiera, pero no lo hace. Cree que voy a 168
tener sexo, pero lo que no entiende es que sentado en esa cafetería, viéndola
trabajar, escribiendo en mi libro sería mejor que esta mierda.
Me supera. Me jodidamente supera.
Sé que no va a durar, y sé que no puedo tenerla, pero mientras ella esté
dispuesta, quiero seguir así.
Óscar se detiene en el aparcamiento y me bajo. Cuando no veo su coche le
digo—: Espera un minuto.
—Hola. —Jamie, la anfitriona, me sonríe cuando camino al interior.
—¿Qué hay? —Asiento hacia ella, pero mis ojos están rastreando a Delaney,
a sus ojos grises y sonrisa sexy.
—No está aquí. Llamó de nuevo. Entre tú y yo, el jefe está enojado. Tres días
seguidos. No me sorprendería si pierde su trabajo.
—No es su culpa —le digo a Jamie antes de salir. Reviso mi teléfono y no ha
llamado, y me pregunto qué demonios estoy haciendo, confundido porque no he
sabido nada de ella y no ha ido a trabajar. Es un adulto. Puede hacer lo que quiera
y no me debe una maldita cosa.
Regreso al coche. —Llévame a casa, hombre —le digo.
 Maldice y dice algo acerca de ser un taxi.
—Lo recordaré la próxima vez que quieras ir de fiesta en mi casa.
Conduce, y todos vuelven a escuchar música y hablar de mierda que
realmente no me importa, pero todo el tiempo dejo a mi fantasma perseguirme.
Mierda si no pensé en tratar de alejarme, pero luego fui a la cafetería y no estaba
allí. No puedo dejar de tratar de averiguar el por qué ella no estaba allí.
Era demasiado... estaba demasiado jodido.
No debería importarme.
Pero lo hace y no sé qué pensar de eso.
Lo que el por qué es bueno que no estuviera allí. Para cortar los lazos ahora...
Cuando nos detenemos frente a mi casa, Óscar se mueve para apagar el
coche. La idea de estar en mi casa con ellos toda la noche me pone enfermo. Me
dan ganas de salir del auto y sólo seguir de largo.
—Esta noche no, hombre. Tengo algo de mierda con la que tratar.
La luz en su coche se ha roto, por lo que no se enciende al abrir la puerta.
Sin darle tiempo a responder, salgo y cierro la puerta detrás de mí. No sé qué hora 169
es, pero sé que tienen que ser más de las diez cuando mi fantasma va a trabajar.
Está oscuro cuando camino a mi casa. Cuanto más me acerco, me doy cuenta de
que hay alguien sentado junto a la puerta.
Al segundo que la veo, sé que estoy hundido. Cualquier idea de por qué
quería alejarme de ella parece una locura. El hecho de que consideraba no ir a verla
a la cafetería esta noche, era una maldita locura.
Acelera el pulso en mi cuello y el familiar dolor en mi pecho, quiero hablar
con ella y hacerle el amor hasta que no haya nada más allí, sólo nosotros.
Quiero protegerla. No quiero fallarle.
Me agachó a su lado, le toco el cabello. Me mira, sólo sombras en la
oscuridad de mi porche. —¿Qué está mal, bebé? —pregunto.
—¿Cómo sabes que algo va mal? —Su voz es suave... muy suave.
—Porque estás aquí sentada en mi oscuro y frío porche en vez de estar en el
trabajo. Porque puedo decir que has estado llorando. —Anillos rojos rodean el gris
de sus ojos. Están hinchados y tristes.
Su barbilla empieza a temblar, lo que desencadena una ola de preocupación
que llueve en mí. Sus lágrimas compiten con mi lluvia, así que la recojo y sus
brazos van alrededor de mi cuello.
 —Metí la pata, Adrian. Eché todo a perder —dice en mi pecho mientras nos
empujo dentro de la casa.
—Shhh... no pasa nada. Nos las arreglaremos. —No puedo ni explicar lo
increíble que se siente sostenerla. Puedo ser lo suficientemente fuerte para nosotros
dos o para estar aquí cuando me necesite. Ser al que ella acude porque confía en
mí, aunque no he hecho nada en mi vida para merecer la confianza de nadie.
Sin encender las luces, me dirijo directamente a mi habitación. Una vez allí,
la tiendo en la cama, apretando el botón de la pequeña lámpara sobre la mesa. El
Conde está allí, pero eso no importa y no lo oculto.
—¿Es tu hermano? ¿Estaba molesto porque te fuiste conmigo? Hablaré con
él…
—No. —Niega—. Quiero decir, Maddox y yo nos molestamos, pero no es tu
culpa. Me contó que mamá salió del hospital, y al principio no sabía dónde
estaba... eso trajo algunas otras cosas. Se fue justo después y no lo he visto.
—Mierda. —Le acaricio el cabello mientras yace en mi almohada. Todo lo
que puedo pensar es que es la primera vez que ha estado en mi cama, pero se
siente como si también debería ser suya. O que ella tiene un lugar allí. Me gusta el
hecho de que su cabeza esté en la camisa de Ashton. Eso la pone cerca de él a pesar 170
de que no lo conoce—. Entonces, vamos a encontrarlos. —Sé que esto tiene que
matarla. Me sorprende que ahora este aquí en lugar de salir a buscarlos. Protege y
cuida a las personas que ama. Es lo que hace, y de repente me siento como una
mierda por haberme ido toda la noche teniendo en cuenta lo que tiene que hacer.
Niega con la cabeza y empieza a llorar más fuerte. Sus manos suben,
intentando limpiar las lágrimas.
—Está bien. No tienes que ser fuerte. Quiébrate si es necesario. Deja que te
ayude como lo hiciste conmigo.
Mis palabras parecen ser lo que no debía decir porque se molesta aún más.
Finalmente, las lágrimas desaceleran y trata de incorporarse.
—¿Quieres ir a buscarlos? ¿Necesitas que te ayude?
Otro movimiento de cabeza. —Mamá está en casa, es lo último que supimos.
Maddox me lo dijo después. Además, necesito estar aquí contigo. Necesito arreglar
las cosas contigo. Ellos... estoy donde necesito estar en este momento.
Sus palabras no tienen sentido, pero sé que es grande. Sé que es parte de lo
que trae esos fantasmas a sus ojos. Pero no puedo descubrir qué tengo que ver con
esto. ¿Qué cree que tiene que arreglar conmigo? Hielo congela mi espalda,
dándome esta extraña sensación donde no sé si quiero dejarla hablar o besarla
hasta que no haya lugar para las palabras entre nosotros.
—Adrian. —Se inclina hacia adelante y pone una mano en mi mejilla. El
hielo se extiende—. Me gustaría que hubiera una manera para que puedas ver lo
maravilloso que eres. Eres inteligente y tienes el corazón y alma de un poeta y
nunca esperé ena… —Su voz se rompe, pero sigue—. Nunca esperé enamorarme
de ti. No importa qué, necesitas saber que realmente lo hice. Que yo te amo.
Mis músculos comienzan a tener espasmos. Tensándose, cemento los
encierra. Me tiro hacia atrás, dejando caer su mano. Queriéndola tomar de nuevo,
pero sin dejarme hacerlo. No tengo ni idea de qué demonios está pasando aquí,
pero está mal. Lo siento. Necesito que hable y que se retracte al mismo tiempo.
—¿De qué estás hablando, Delaney?
Trata de tomar mi mano, pero me la quito de encima.
—Sin juegos. ¿Qué está pasando?
Delaney toma una profunda respiración. Sus manos tiemblan, pero nada
como el terremoto que comienza dentro de mí al oír sus siguientes palabras
susurradas. —Lo sé... sé acerca Ashton. 171
Me empujo fuera de la cama. Mi corazón truena. Mis manos se hacen puños.
—¡Encuéntrame! ¡Encuéntrame! ¡Estoy escondido!
Ashton, Ashton, Ashton.
¿Cómo sabe de él? ¿Qué es lo que sabe?
—Realmente necesitas comenzar a hablar rápido. —Me paseo por la
habitación. Sofocante. Las paredes están cada vez más cerca de mí. Delaney. Mi
fantasma. Sabe de Ash.
—Fui a ver a tu hermana... a ver a Angel. Maddox me dijo que no, pero yo
sólo... Se acercaba el aniversario y...
Sus palabras comienzan a desvanecerse, pero enfrento la mierda de una vez
y encuentro una manera de seguir escuchándola. Conoce a mi hermana.
—Era algo que quería hacer desde hace mucho tiempo. No sabía cómo
hacerlo. Sólo para decir que lo sentía. Sólo para tratar y, mierda, no sabía lo que
quería lograr.
Está hablando rápido. Las preguntas bullen rápidamente en mi cerebro.
¿Por qué habría necesidad de pedir disculpas?
 —No lo podía creer cuando me perdonó. Que estábamos bien y pensé...
después de eso, pensé que las cosas de alguna manera serían mejor. Y entonces
mamá trató de suicidarse otra vez y de repente ya no se sentía suficiente. —El
miedo oscurece su voz—. Tenía que hacer algo para ayudar a hacer lo correcto. No
sé. Supongo que pensaba que si ganaba tu perdón, todo comenzaría mejorar.
Perdón, perdón, perdón.
—¿Perdón por qué? —Las palabras tienen dificultades para exprimirse más
allá de mis labios a través de mi mandíbula tensa.
—¡Juega! ¡Juega conmigo!
—Un momento, Ash. Estoy haciendo una llamada telefónica. Tenemos que celebrar.
—¡Cele-bar!
—Cuando vine por primera vez aquí, pensé... pensé que podría tratar de
encontrarte, podríamos hablar, te diría todo lo que pasó y lo mucho que odié que…
Mis entrañas se hacen añicos con eso. No, ni siquiera se rompen, se vuelven
polvo, un golpe de distancia, solo y perdido. —¿La primera vez que viniste aquí
pensaste en hablar conmigo? ¡Viniste aquí malditamente a buscarme! ¿Me buscaste
y no me dijiste nada? ¿Era todo una especie de maldito juego para ti? 172
—¿Qué? No. —Se levanta de la cama y trata de dar un paso hacia mí. Le
tiembla todo el cuerpo, pero todavía estoy muy confundido. ¿Cómo demonios sabe
ella de Ash, y por qué actúa como si tuviera algo que ver con ella?
—No lo hagas. Termina de hablar.
—Voy a contarte todo ahora, Adrian. Lo prometo. Pero tengo que explicarte
algo primero. Pensé que tal vez podríamos ayudarnos mutuamente. Tal vez... que
nos traería algún tipo de cierre el hablar el uno con el otro, pero entonces no estaba
segura de si debía decírtelo, y cuanto más tiempo esperaba más difícil era porque
te convertiste en algo más que el hombre cuya vida fue unida a la mía en una
tragedia. Te convertiste en... todo.
Me detengo. Mis pies no se mueven. No puedo caminar cuando volteo la
cabeza para mirarla. No siento nada en este momento. Vacío. Hueco. —¿Cómo
estamos unidos? ¿Qué carajo nos une a nosotros que tiene que ver con Ashton?
Sus ojos son suaves y suplicantes, pero no importa ya. No confío en ellos.
—No juegues juegos de mierda conmigo. Dime.
 Sus ojos se aguan otra vez y hay una parte de mí que quiere acercarse a ella.
Esa parte quiere tratar de arreglarlo, pero no puedo. No después de esto. No
cuando sé que de alguna manera está a punto de ponerse mucho peor.
—Mi papá se suponía que trabajaba fuera de la ciudad... pero no estaba
trabajando. Estaba con su novia.
Dos personas en el vehículo. Conductor varón de raza caucásica y una mujer.
—¿Dónde estaban? Dime dónde estaban. —Siento como que me estoy
desmoronando en pedazos. En un momento, no me puedo mover y al siguiente no
puedo quedarme quieto. No ha dicho nada, pero no lo necesito. Lo sé. Jodidamente
lo sé, pero también necesito escucharlo, a pesar de que no quiero escucharlo.
Asiente. Las lágrimas caen por sus mejillas enrojecidas. Sus fantasmas se
han multiplicado, lo refleja en todas y cada una de esas lágrimas. —Lo siento,
Adrian. Lo siento mucho.
Vuelvo a caer contra la pared. Me sostiene. La habitación es borrosa. —
Dilo. Necesito que lo digas. —No sé de dónde vienen las palabras. ¿Cómo diablos
conseguí sacarlas?
—Adrian. 173
—¡Dilo! —grito.
—Mi padre... era él. Iba demasiado rápido. Había estado bebiendo. Su novia
lo distrajo.
Estoy temblando. Balanceándome de un lado a otro. —¿Y?
—¿Qué vamos a hacer esta noche? Tengo que salir de la casa. —Me apoyo contra la
puerta mientras me encuentro en el porche. Miro a Ash cuando camina por el patio
delantero.
—Ellos estaban jugando alrededor. No prestaban atención a la curva. Se
dirigieron hacia el patio. Y... —Un llanto se libera. Apenas puedo entender
mientras habla—. Y él lo golpeó. Golpeó a Ashton.
Un grito se sacude fuera de mí. Grito hasta que me arde la garganta. Mis
piernas colapsan debajo de mí. Mi cabeza cae hacia atrás contra la pared mientras
estoy sentado allí, con las piernas estiradas delante de mí. No queda nada. Me he
ido...
Durante todo este tiempo, Delaney sabía.
 —¡Perseguirnos! ¡Juguemos a perseguirnos! —Miro a Ashton y sonríe. Me golpea
en el pecho, la forma en que me mira. Siempre lo hace. Como si fuera el rey del mundo de
mierda o algo así.
—Me tengo que ir —digo en el teléfono.
—¡Yay! ¡Vamos a jugar, papá!
Neumáticos chirrían. Un coche vuela hacia el patio. La sonrisa de Ash. Su maldita
gran sonrisa y sus grandes ojos marrones que veo cada vez que me miro en el espejo,
mirándome como si yo pudiera hacer todo. Tan jodidamente feliz sólo porque voy a jugar
con él. Todo su futuro por delante. Feliz. Él está tan jodidamente feliz cuando veo el coche
venir hacia él. Feliz porque piensa que estamos a punto de jugar. Feliz porque él me ama a
pesar de que no lo merezco. Feliz porque él es perfecto, y yo no protegí esa perfección.
Debido a que no sabe lo que viene. —¡Noooo! —Ni siquiera llego a las escaleras del porche
cuando el coche lo golpea. Su pequeño cuerpo vuela por el aire, aterrizando frente a mí.
Sangre... mucha sangre. —¡Nooo! —Caigo. Cargo el pequeño cuerpo. Roto... está tan roto.
No está sonriendo. Se ha ido. Con rapidez, se ha ido. Me pongo de pie cuando el conductor
tropieza alrededor de mi patio. Mi puño conecta con su cara una y otra vez. Lo quiero ver
sangrar como a Ash. La gente sale de sus casas. Nos apartan. Los vecinos gritan. —¡Ash!
¡Ashton! ¡No! ¡Mierda, no! No está bien. Él está bien. —Me levanto y corro hacia él—.
Vamos a jugar. Te encontraré. Despierta. Te buscaré si te despiertas.
174
—¿Adrian? —La voz de Delaney es tranquila junto a mí. Se encuentra de
rodillas a mi lado, su mano en mi hombro—. ¿Adrian? ¿Estás bien?
—Ella quedó embarazada cuando cumplí dieciséis años. Sólo era una chica
que conocí. Tina. Otra decisión jodida para mí. —Escucho mi voz, pero es como si
no estuviera controlándola. Se siente como si alguien más está hablando de mi
verdad.
—¿Quién? ¿De qué estás hablando?
—No lo supe hasta que estuvo a punto de tenerlo. Tenía dieciséis putos años
y ella viene a mí embarazada de nueve meses y dice que él es mío.
—Oh, Dios...
—Él siempre fue mío... lo sabía con sólo mirarlo. Y entonces me lo dio. —Mis
ojos están todavía al frente. No me muevo. No la miro. Ni siquiera estoy seguro de
que estoy aquí. Nada excepto palabras. Las palabras que nunca he dicho a nadie—.
Angel tuvo que salvarme como siempre lo hizo. Cuando éramos niños, tomó
golpes por mí. Luego me llevó a vivir con ella. Y entonces, se hizo cargo de mi hijo.
Al igual que Tina me lo dio a mí, le di la custodia de mi hijo a mi hermana. ¿Quién
hace eso?
 —Adrian. No. ¡No lo sabía! ¡Pero estabas allí! No lo abandonaste. Trataste
de hacer lo que era mejor para él. —Solloza tan fuerte que es difícil de entender lo
que dice.
—Lo dejé morir. —Hay fuego en mis palabras. Todo vuelve a mí. Su venida
aquí a buscarme. Sabiendo quién era yo. Sabiendo lo que pasó. Mintiendo.
Haciendo el amor con ella. Sabiendo lo que perdí—. Tu padre lo mató.
Me alejo de ella y me pongo de pie. —¡Dejé que mi pequeño hijo muriera! La
única maldita persona en el mundo que siempre me miró y no veía todas las cosas
que hacia mal. ¡Todo lo que él quería era mi amor!
Mis manos vuelan cuando saco las pocas cosas de mi armario, que
enseguida golpean el suelo. Delaney retrocede.
—No lo hagas. Adrian. Deja que te ayude. Lo siento mucho. Vamos a…
—¡Que se joda la ayuda! —Pateo la mesita de noche. La lámpara se estrella
contra el suelo, pero de alguna manera la luz no se apaga.
Arranco las mantas de la cama. Tiro la almohada. Y agarro su camisa. Su
camisita que le perteneció cuando tenía dos años de edad. La aferro a mi pecho.
Y lloro. Jodidamente lloro. Golpeo. Grito. 175
—Lo maté. Lo dejé morir. Lo quiero de vuelta. Sólo lo quiero de vuelta.
Delaney intenta venir hacia mí. —Vete —digo, y entonces estoy en una bola
en el suelo sosteniendo la camisa de Ash.
—Adrian. Lo siento, lo siento mucho.
No puedo mirarla. Veo su sonrisa. Sin dejar de llorar. Tantas lágrimas. No
he llorado desde el día en que lo dejé morir y ahora no puedo parar. Su padre lo
hizo. Él se reía, estaba borracho y se revolcaba con alguna mujer cuando tomó la
curva, y mató a mi hijo. Mi hijo. Mi niño, Ashton.

***

—Adrian… ¿estás bien, hombre? —Es la voz de Colt.

La luz se ha ido ahora. No tengo idea de cuánto tiempo he estado aquí.
Levanto la cabeza. Colt está agachado a mi lado. La luz del pasillo brilla sobre
Cheyenne, que espera allí.
—¿Estás bien? Delaney nos llamó.
 —Su padre mató a mi hijo —dejo caer.
Cheyenne jadea, a continuación, se tapa la boca.
—Mierda —maldice Colt—. ¿Hijo?
Veo la pena en sus ojos y lo odio.
—Vamos, hombre. Vamos. Ven con nosotros. Vamos a resolver esto.
—Agarra mi brazo y trata de ayudarme, pero me zafo y me siento, sin soltar la
camisa de Ash.
—Tengo que sacar la mierda de aquí. —Tan pronto como estoy en pie, Colt
lo está.
—Entonces, iré contigo. La quitaremos. Cuanto quieras. A Chey no le
importa, ¿verdad, cariño?
—No —dice—. Lo que ustedes necesiten, háganlo.
Lo he dicho antes, cuan reales son, pero no me di cuenta de lo mucho hasta
este segundo. Dejaría a su chica si yo lo necesitaba. Ella se lo permitiría. —Eres
un buen chico, hermano. Real. Quédate con tu chica. Se necesitan. No te preocupes
por mí. —Sólo quiero salir. Necesito respirar y alejarme de todo el mundo para que
pueda tratar de perderme de nuevo. Duele jodidamente mucho acercarse.
176
Me alejo de él. —No hagas esto. No mandes todo a la mierda así, Adrian
—dice, pero sé que no va a tratar de detenerme. Colt no funciona de esa manera.
—¿Por favor? —Cheyenne me alcanza cuando llego al pasillo. Me agarra el
brazo, con lágrimas en los ojos—. No lo hubiera logrado en el accidente de Colt sin
ti.
—Ahora lo tienes, entonces no me necesitas. —La beso en la frente y salgo.
Alejándome para perderme de nuevo, la camisa de Ash firme en mis manos.
 22

Traducido por Melody Hamort

Corregido por Juli

Su hijo, su hijo, su hijo. ¿Cómo podría Ashton haber sido su hijo? Pero
entonces… él tenía dieciséis cuando Ashton nació. Le dio la custodia legal a Angel.
De acuerdo a la ley, era suyo. No es como si mamá hubiera hablado al respecto. O 177
como si Maddox o yo hubiéramos ido a la corte con papá—o si hubieran siquiera
mencionado algo así allí.
Su hijo. Mi padre mató a su hijo. Adrian vio a su pequeño niño morir. Y
tiene la culpa de pensar que debería haber sido capaz de protegerlo como pensaba
que debería haber hecho su madre.
Salto de mi cama y apenas llego al baño antes de vomitar. Todo sale de mi
estómago hasta que siento calambres. Hasta que me estoy atragantando y haciendo
esfuerzos para vomitar y no hay nada más en mí.
Tirando de la cadena del inodoro, me recuesto ahí, en el frío piso del baño.
De algún modo, todavía me quedan lágrimas y las dejo caer. No podría detenerlas
si quisiera y todo el tiempo veo a Adrian.
Su hijo, su hijo, su hijo.

***

Han pasado dos días y no he dejado la casa. Recibo llamadas del trabajo,
pero no contesto. Apenas puedo dejar la cama. Mi hermano no ha regresado. Lo he
llamado un millón de veces, pero no contesta. Nunca antes había estado tanto
tiempo fuera de casa. Nunca me había dejado como lo hizo. Maddox siempre
responde cuando lo llamo. Siempre está ahí cuando lo necesito.
Pero ahora no est{…
Justo como Adrian… se ha ido.

***

—¿Cheyenne? —pregunto cuando contesta el teléfono un día después—.

Hola… es Laney. Delaney. —Me llamó Laney cuando nos juntamos en su
departamento esa noche, pero no sé si seguirá queriendo hacerlo.
—Sé quién eres. —Su voz suena cortante—. Bueno, creí saber quién eras.
Definitivamente no sabía que estabas atada al pasado de Adrian de alguna manera.
Definitivamente no sabía que lo habías destrozado como lo hiciste.
Sé que merezco la ira en su voz. Merezco más que eso y estoy agradecida de
que esté haciéndolo. Agradecida de que Adrian la tuviera.
178
Una parte de mí quiere llorar, pero Dios, estoy tan cansada de llorar, de
fracasar, pero no sé si puedo hacer algo más.
—Herir a Adrian es la última cosa que quería. Sé que no se ve de ese modo,
pero es cierto. Lo amo.
Suspira del otro lado del teléfono. —¿Qué sucedió? Nunca… nunca lo había
visto de ese modo. Es como si no estuviera. Sus ojos estaban vacíos. Adrian no dice
mucho, pero siempre puedes decir que hay muchas cosas ocurriendo dentro de él.
Repito esas palabras una y otra vez en mi mente. Las dejo hacer eco y
penetrar cada capa, sin importar cuánto doliera. —Lo sé… —Me hago un ovillo en
la esquina de mi cama, como si de alguna manera me protegiera de la verdad—.
Hice eso. Lo sé, mis intenciones no importan. Sólo quería… quería tratar y
encontrar una manera en que todos pudiéramos salir de esto sin tanto dolor. Pero
me tomé demasiado tiempo en decirle. ¿Cómo está?
—No lo sé. Está perdido en sus pensamientos. ¿Qué esperas? No es como si
Adrian nos fuera a decir. Nosotros ni siquiera sabíamos… ¿en verdad tenía un
hijo?
Mi boca se abre y comienzo a hablar. Le cuento sobre mi familia, mi padre y
lo que hizo. Sobre mi madre. Incluso sobre ver a Angel. Admito que vine aquí para
encontrarlo y que b{sicamente mentí… pero entonces, le digo cuánto lo amo. Y
cómo me hace sentir y qué tan increíble es. Cuando me detengo, ella está llorando.
—Nunca supimos… ¿Cómo pudo no haberle dicho a Colt al menos?
Entonces, lloramos juntas. Lloramos por el hombre herido por el que ambas
nos preocupamos. Por los demonios que deja que lo persigan. Y por el pequeño
niño que nunca conoceremos, quien hubiera crecido para ser tan especial como
Adrian.

***

Me siento fuera del complejo de apartamentos de mamá. Ha pasado una

semana desde que Adrian se fue. Desde que he visto a mi hermano, quien me
envió un mensaje un par de veces para hacerme saber que está bien.
No le dije que vendría aquí porque sé que vendría por mí. Y, a pesar de lo
mucho que lo quiero a mi lado antes de entrar a ese apartamento, tengo que
hacerlo sola. No es trabajo de Maddox protegerme. No es su trabajo seguirme, sin
importar si cree en lo que estoy haciendo o no. 179
Es tiempo de hacer algo por mí misma.
Es tiempo de realmente enfrentarla, y hablar con ella, porque así como no es
trabajo de Maddox protegerme, no es mi trabajo encargarme de ella. Ser su saco de
boxeo. Acepto su ira y su odio por mi padre y dejo que la dirija a mí.
Si pude mirar a Adrian a los ojos y decirle sobre mi padre, puedo hacer esto.
Si pude sobrevivir al dolor en sus ojos, puedo hacer cualquier cosa, que es por lo
que ni siquiera dejo que tiemblen mis piernas mientras subo las escaleras. No hago
suficiente hincapié en permitir que mi corazón vaya rápido
Y espero que ella esté bien. Dios, espero que lo esté, pero no puedo hacerlo
mi responsabilidad de esa manera. Todos lidiamos con nuestro dolor de diferentes
maneras, me doy cuenta. Maddox está mal porque toma la culpa por papá. Cree
que debería haber hecho algo. Yo quiero arreglar todo. Me responsabilizo por la ira
de mamá hacia mí. intenté hacer lo mejor para todos cuando nadie, nadie puede
arreglar nada para alguien más.
Y Adrian. Mi corazón salta al recordarlo. Pone más culpa en sí mismo que
todos nosotros combinados. Por Ashton. Por dejar a su hermana y no detener a su
padre. Él ha vivido con esta responsabilidad equivocada desde que era un niño. Y
ha estado comiéndoselo vivo desde entonces.
 Tomo la barandilla y cierro mis ojos, deseando retener las lágrimas. Lo
extraño. Lo extraño tanto que he tenido que forzarme a dejar la cama, pero tengo
que hacer esto.
Luego de tomar un par de profundas respiraciones, finalizo el camino al
apartamento de mamá. Levanto mi mano y golpeo la puerta.
—¿Quién es? —pregunta, pero no respondo. En cambio pruebo la manija,
que está desbloqueada, así que abro la puerta.
—Es Laney —digo mientras la cierro.
—Me preguntaba cuánto tiempo tomaría antes de que vinieras a
comprobarme. —Está sentada en el pequeño sofá de dos plazas. La televisión se
encuentra apagada y teje con ganchillo. Es tan normal que nunca sabrías que
intentó suicidarse hace un mes. Que está bien y que de pronto, no lo está. Nunca
sabrías que me odia.
—Estoy aquí ahora. —Caminando hacia la silla frente a ella, me siento.
—Estoy toda medicada. —Mamá levanta un frasco de píldoras y lo sacude—
. Una dosis de felicidad una vez al día. Todo está mejor ahora. No tienes que tratar
de arreglarme. 180
Sus palabras pican.
—¿Dónde está tu hermano? —pregunta.
Miro las agujas en su regazo, una memoria flota a la superficie. —
¿Recuerdas cuando era pequeña e intentaste enseñarme crochet? Era terrible.
Nunca pude entenderlo, pero todavía tengo el afgano en el que trabajamos juntas.
Suspira y sonríe un poco. —Lo recuerdo. Eso era cuando todo estaba bien.
Antes de que tu padre empezara a perseguir mujeres y tú comenzaras a
perseguirlo a él.
Y ahí está la bofetada que esperaba. —No lo perseguí. Es mi papá y yo era
una niña. ¿Qué clase de persona crees que soy?
Abre su boca para hablar, pero continúo—: ¿Sabes qué? No quiero saber qué
clase de persona crees que soy. En cambio, voy a decir quién soy. Soy la niña
pequeña que se sintió especial porque su padre, quien siempre había sido más
cercano a su hermano, comenzó a prestarle atención. La niña que estaba asustada y
confundida cuando su madre de repente no quería tener nada que ver con ella.
Que no entendía por qué su hermano dejó de jugar a la pelota o por qué su papá
empezó a desaparecer todo el tiempo. Que pensó que si obtenía buenas
calificaciones, hacía toda su tarea, no tenía citas y sólo trataba de ser buena todo
estaría bien.
—Delaney…
—No. No he terminado todavía. Era una asustada niña pequeña que de
repente descubrió que su padre mató a un chico. Cuyo padre fue a prisión y su
hermano, su mejor amigo, se distanció más de ella. ¿Y tú? En todo ese tiempo,
nunca me abrazaste y me dijiste que estaría bien o lloraste conmigo. Me dejaste
encontrarte desangrándote. ¡Te sostuve y pensé que ibas a morir, y luego me
culpaste por salvarte!
Me encuentro a mí misma de pie junto a mamá, gritando mientras me mira
fijamente, boquiabierta. —¡Y aún así! Aún así pensé que si era lo suficientemente
buena o agradable, o si trataba de arreglar las cosas, estarían bien. Pero no lo
estaban. Me odiaste más y Maddy perdió más de sí mismo y yo traté, traté tan
duro de mantenerme tranquila para todos nosotros. ¡Fui a ver a la mujer que
pensaba que era la madre del niño pequeño! Apuesto que no sabías eso. Y me
disculpé por lo que papá hizo, y ella, esta mujer que no conocía, ¡lloró conmigo
cuando tú nunca lo hiciste!
—¡Delaney! —grita, poniéndose de pie y dejando que todo caiga de su 181
regazo.
—No. No vas a hacerlo. No vas a impedirme decir esto. Todo lo que quería
era que estuviéramos bien. Tratar de ser algún tipo de familia luego de lo que pasó.
Merecer estar bien de nuevo y luego herí —no, malditamente destrocé— a la única
persona que alguna vez me hizo sentir normal. Que me hizo sonreír y ver que tenía
secretos e imperfecciones dentro de mí, pero que a pesar de eso yo le gustaba. Lo
amaba. Y creo que él podría haberme amado. A mí. —Mi puño cerrado desciende a
mi pecho, sobre mi corazón—. A mí. Y lo arruiné. Lo traicioné a él y a lo que
significaba para mí y nunca, nunca voy a perdonarme por eso.
Me da una bofetada, azotando mi cabeza hacia un lado. Mi mano se dispara
a mi dolorido rostro, sosteniendo mi mejilla mientras estamos de pie mirándonos
la una a la otra.
—¡Cómo te atreves a hablarme así! Él era mi marido. Mío. Mi vida se arruinó
por culpa suya. Perdí mi hogar y teníamos deudas que pagar, deudas de las que él
me había dicho que se estaba haciendo cargo. Tú no tuviste que lidiar con nada de
eso, así que no hagas que parezca como que has perdido más que yo.
Finalmente, finalmente mis lágrimas se han secado. No puedo derramar
ninguna más. Ni por ella ni por mi padre. —No es sobre quién perdió más. Se trata
de salir adelante juntas.
 —Vete —me dice.
Cierro los ojos. Tomo una respiración profunda. Considero decir algo más,
pero no puedo. No hay más en mí.
—Vete —repite.
—Te amo, mamá. Cuídate. Ya no puedo ayudarte a hacerlo.
Por segunda vez en una semana, me voy cuando alguien me dice que lo
haga, sólo que esta vez, nada dentro de mí desea poder regresar.

182
 23

Traducido por Anelynn

Corregido por Cami G.

Manejé hasta que casi me quedé sin gasolina, me estacioné para llenar el
tanque, y comencé a manejar otra vez antes de detenerme en alguna ciudad en la
nada de Carolina del Sur. No he dejado la pequeña habitación oscura del hotel 183
desde que llegué aquí.
Apretado de dinero y pronto ya no tendré más, pero no me importa. Joder,
no me importa nada.
No he fumado hierba desde antes que me fui. No es que no pudiera
encontrarla si no quisiera, pero nunca fue una necesidad para mí. No era sobre
adicción. Era sobre olvidar, y ahora no podía dejarme olvidar. Está ahí en mi
cabeza todo el tiempo, lloviendo en mí. Inundándome, y me estoy hundiendo en
él.
Estoy listo para dejarme hundir.
Mis ojos pican porque no los he cerrado en un largo tiempo. Cada vez que lo
hago, veo a Ash. Lo veo sonriéndome. Joder, lo veo amándome como veo el auto
que está yendo hacia él. Su pequeño cuerpo en el suelo y sabiendo que le fallé.
Excepto que ahora no es un tipo detrás del volante. Es Laney, y hace que la
pérdida se multiplique hasta que ya no siento nada más que dolor.
Papi, papi, papi. Su voz está en mis oídos y su cara en mi cabeza, y algunas
veces me hace sonreír porque pienso que es real. Pienso que oigo su voz o veo su
cara, pero incluso en esos sueños o pensamientos donde estamos parados en el
patio, el carro siempre viene y siempre se lo lleva de mí.
 Agarro la camisa de Ash y la empujo dentro de mi bolsillo, necesitando salir
de la habitación. Abriendo la puerta, todo se congela dentro de mí al mismo
tiempo que estoy ardiendo vivo.
—Hijo de puta. —Embisto al hermano de Delaney mientras está parado
fuera de mi habitación del hotel. Mi antebrazo va directo a su garganta mientras lo
hago retroceder contra la pared de ladrillo y lo sujeto ahí—. ¿Qué mierda estás
haciendo aquí?
—He estado siguiendo tu trasero a través de dos estados.
—¿Cómo demonios…?
Maddox me corta. Su voz es rasposa mientras trata de salirse de la presión
que estoy poniendo sobre él. —Me fui, pero estaba preocupado por Laney, así que
pregunté por ahí por dónde vivías. No fue difícil descubrirlo. Cuando llegué ahí, te
estabas yendo. Comencé a seguirte y, por alguna razón, solo seguí haciéndolo.
Cuando finalmente decidí hablar contigo, fue un poco difícil pillarte ya que no eres
lo suficiente hombre para dejar tu habitación.
Jalando de golpe mi mano lejos de él, dejo que mi puño vuele justo a su
cara. Sangre sale volando de su nariz y veo rápidamente a Ash, lo cual le da el
retraso que necesita para correr hacia mí. Me azota en la pared al otro lado del 184
pasillo, antes de regresarme el golpe. Con todo lo que tengo en mí, me empujo de
la pared y golpeamos la otra, entonces el piso, ambos abalanzándonos hacia el
otro. Ninguno de nosotros consigue llegar a algún lugar, además de intercambiar
puñetazos.
—Eres un bastardo y no mereces a mi hermana. No merece ser herida por
tratar de hacer las cosas bien —dice entre puñetazos.
—Ella jodidamente me mintió. ¡Estuvo jugando todo el jodido tiempo! —
gimo cuando su puño golpea mi estómago.
—Si piensas eso, entonces definitivamente no la mereces, porque no conoces
una mierda sobre ella.
Y maldición si no sé que tiene razón. Si no conozco esos fantasmas que
estaban en sus ojos porque ella era tan perseguida como yo. Si no recuerdo cómo
me tocaba y cómo me miraba y el regalo que me dio… pero aún así, todo el tiempo
ella lo supo.
Jalo mi puño de vuelta para golpearlo otra vez, y no trata de detenerme.
Solo yace ahí, y quiero golpearlo tanto. Quiero que sienta algo del dolor que yo
siento, pero en su lugar me alejo de él y me siento otra vez contra la pared. Nos
encontramos en un pasillo afuera. Estoy sorprendido de que nadie salga con la
pelea, pero tampoco me importa.
—Conocerla o no, no importa. No es suficiente. —Respiro con dificultad. Mi
cara y cuerpo me están matando.
Maddox maldice antes de agarrar una mochila del suelo. Saca algo de esta
para limpiar la sangre de su rostro, antes de sentarse frente a mí. Ninguno de los
dos habla por un largo tiempo, y entonces busca dentro de su bolsa otra vez, saca
un quinto de whiskey, toma un trago, y me tiende la botella.
Me toma un segundo, pero lo agarro, bebo, y luego se lo regreso.
—A ella le importa demasiado —dice finalmente—. Es dulce… a pesar de
toda la mierda por la que hemos pasado. Sé que no tiene sentido, pero en su mente
pensó que ayudaría. Quiso creer que tenía el poder de hacer lo mejor.
Agarro la botella de su mano y tomo otro trago. Sé que tiene razón. Sé que
quiso intentar arreglarlo. Eso era una de mis cosas favoritas sobre ella, ¿no? Cuán
dulce era. Cuán inocente. Pero entonces, veo a Ash otra vez y el dolor me aprieta
tan fuerte que no puedo respirar. —Todavía no es suficiente.
—Entonces eres un marica más grande de lo que pensaba —dice Maddox.
—¿Y de qué estás huyendo? No te sientes ahí y pretendas que no eres un 185
jodido débil también. No pretendas que ella nunca derramó lágrimas sobre ti.
—Touché. —Toma un trago—. ¿Te dijo que ella encontró a mamá la primera
vez que trató de suicidarse? Que mamá sabía que Laney estaría en casa pronto.
Que ella había sido la primera en encontrarla, incluso todavía cortaba sus muñecas
en el baño desbloquado justo antes de que Laney llegara. Que mi hermana
pequeña estaba asustada hasta la muerte de que su mamá podría morir y se sentó
en su sangre con la cabeza de ella en su regazo y, cuando estuvo bien, la misma
mamá le gritó por salvarla. Que se cabreó porque estaba viva y culpó a Laney.
—Joder. —Dejo caer mi cabeza hacia atrás. Miro el techo. Sabía que intentó
suicidarse, pero no sabía los detalles.
—Sé que perdiste a alguien, pero no eres el único. Ella miró a su madre casi
morir, más de una vez. Todavía la ama y se preocupa por ella, aunque siempre
consigue ser ignorada. Perdió a su padre ese día también. Vive con esos recuerdos.
Vive con el conocimiento de que su mamá nunca la amará como debería, mientras
que ella es un infierno entero mucho mejor que nosotros. Joder, ella no corre. Es
más fuerte de lo que nosotros podríamos alguna vez esperar ser.
Maddox se pone de pie, me entrega la botella, y agarra su bolsa. —Y por
alguna razón, te ama. Herirte será algo más con lo que ella viva. La comerá por
dentro y matará otra parte de ella, como papá y mamá lo hicieron. Como incluso
yo lo hago, pero seguirá viviendo. Ojalá yo fuera así de valiente.
Observo mientras su hermano se aleja, dejando un rastro de sangre detrás
de sí mientras se va.

***

—¡Me estoy escondiendo! ¡Encuéntrame! —la voz de Ash hace eco alrededor de mí.
Miro el sofá, su escondite favorito, y no está ahí—. ¡Apúrate! ¡Encuéntrame!
—¿A dónde fuiste, hombrecito? Encontraste un nuevo escondite. No puedo
encontrarte. —Sonrío, orgulloso de él por encontrar un lugar real para ocultarse esta vez.
Busco en la habitación, pero no está ahí. La cocina. Nuestra habitación. La habitación de
Angel. El baño.
—¡Papi! ¡Encuéntrame! —Mi corazón comienza a martillar y estoy empezando a
sudar.
—¿Dónde estás, Ash? No puedo encontrarte —Miro en el patio de atrás y a través
de la casa otra vez, y estoy corriendo ahora. Asustado porque puedo escucharlo, pero no
puedo verlo. Tengo que encontrarlo. ¿Cómo puedo perder a mi propio hijo?
186
—Papi. Apúrate. —Su voz viene desde el otro lado de la puerta principal. Todo se
detiene. Empiezo a temblar. No puedo salir. Si lo hago, lo encontraré y no lo quiero ver ahí
afuera.
—¿Ashton? —Me arrastro hacia la puerta.
—Aquí, tonto —dice su voz desde afuera.
Mis manos tiemblan mientras abro la puerta, y está sentado allí, en el patio,
comiendo panqueques. Sujetando su camisa favorita en su regazo. —Ash. Entra en la casa.
Tienes que venir adentro. —Estoy jodidamente llorando ahora porque sé que si se queda ahí
afuera, morirá. No puedo dejar que se muera esta vez. Es mi hijo. Él piensa que puedo hacer
cualquier cosa. Tengo que salvarlo.
—No puedo. —Sacude su cabeza—. No puedo entrar.
—Tienes que hacerlo. —Intento agarrarlo, pero no puedo. Como pensé, hay una
barrera invisible alrededor de él que lo aleja de mí—. Ash. Vamos, hombrecito. Tienes que
venir adentro. Ven con papi.
—No puedo —dice otra vez, y me mira con jarabe en su cara, su gran sonrisa feliz.
Trato de agarrarlo otra vez. Pero no consigo avanzar el par de metros que me apartan de él.
Entro en pánico ahora.
 —Tienes que tratar. ¡Tienes que entrar en la casa o vas a morir! —Con eso, su
pequeña sonrisa se transforma en un ceño fruncido. Y sé que sabe. Sé que ha sabido desde
antes de que saliera aquí que no podría dejar este patio. Que va a morir.
—Lo siento, papi. —Agarra la camisa. Entonces, se pone de pie. Camina hacia mí y
me abraza. No sé lo que pasó con lo que sea que lo alejaba de mí, pero se ha ido y está en mis
brazos, abrazándome tan fuerte como el cuerpo de un pequeño niño lo deja. Pero lo sé. Sé
que todavía no puedo salvarlo.
—Lo siento. Te amo. Quería ser mejor para ti. Quería protegerte y hacer lo mejor
para ti que lo que mi papá hizo por mí. —Las lágrimas corren por mi cara y lo estoy
sosteniendo, apretándolo más fuerte de lo que probablemente debería, pero no puedo dejarlo
ir.
—También te amo. —Lo miro y sonrío—. ¡Sonríe! —Aplaude—. Papi está feliz —
Y tenía esa enorme sonrisa. La que me hace sentir jodidamente invencible—. ¡Juega!
Así que, juego con él. Jugamos a perseguir, a las escondidas, y se ríe y me río. Nos
caemos al piso, lucho con él y le hago cosquillas. Y entonces, solo se detiene. Se detiene y me
mira con esos ojos marrones que son justo como los míos y el cabello oscuro que es justo
como el mío y salta a mi regazo en medio del patio—. Cuéntame un cuento —dice. Y lo
hago. Le cuento sobre un niño que era el niño más genial que alguna vez he conocido. Cómo 187
su sonrisa hacía a todos felices y cómo me hace amar los panqueques, cómo no hay nadie en
el mundo tan importante como él. Le cuento cuánto lo amo y cuánto lo ama su tía y cuán
feliz me hace.
Por primera vez, en todos los cuentos que alguna vez le he contado, Ash
interrumpe—: ¿Feliz?
—Sí, hombrecito. Feliz.
—Me gusta cuando papá está feliz. —Joder. A mí también. No tuve mucha
felicidad en mi vida, pero esos dos años lejos de casa, viviendo con mi hermana y con él…
fui feliz.
Sabiendo que iba a ir a la universidad y que sería alguien a quien él pudiera mirar,
me hacía feliz. —Quiero ser feliz.
—¡Entonces sé feliz! —Sonríe. Como si fuera así de fácil. Como si debiera solo saber
eso y ser capaz de serlo.
—Te amo —le digo otra vez.
—Te amo. Me gustan los cuentos de papi. —Entonces, envuelve sus brazos
alrededor de mi cuello. Me aprieta, y esta vez cuando se va, no hay auto. No hay sangre.
Ningún pequeño cuerpo roto. Solo se ha …ido.
 Me levanto de golpe y brinco fuera de la cama. La botella vacía de whiskey
se encuentra ahí. Suena loco, pero juro por Dios que lo siento. Recuerdo cómo me
sentía al tenerlo en mi regazo y tener sus brazos alrededor de mí, y jugar con él y el
sonido exacto de su voz cuando decía te amo.
—Me gustan los cuentos de papi —había dicho, y repentinamente mis dedos
pican por escribir. Jalo todos los cajones, abriéndolos hasta que encuentro un bloc
de notas y un lapicero, y comienzo a llenarlo. Escribiendo en la parte delantera y
trasera de cada página. Escribiéndole a Ash. Escribiendo sobre Ash, la vida, los
poemas y los cuentos. Lo que sea que viene a mi cabeza, lo escribo.
Cuando el papel se ha acabado, salgo corriendo de la habitación, cruzando
la calle a la tienda de la esquina y compro cada libreta que puedo encontrar antes
de que esté de regreso en la habitación oscura otra vez escribiéndole a mi hijo.
Sobre él.
Lo estoy haciendo por él. Por mí. Por Angel. Demonios, tal vez incluso por
mi fantasma. Solo sé que tengo que hacerlo. Que no puedo parar. Con cada
palabra, veo su sonrisa y lo siento otra vez, y sé que estoy haciendo lo que él quería
que hiciera.
Escribo que siempre había querido ser un buen papá para él, mejor de lo 188
que había sido, pero no lo estuve haciendo. Le digo cuán joven era y que no creía
que estuviera listo para ser un padre, pero quiero que sepa lo mucho que lo
esperaba. Incluso, si no estaba listo al principio, robó mi corazón y me hizo desear
ser un mejor hombre. Que todas estas páginas y todas estas palabras y mis manos
que están acalambradas y duelen son mi disculpa. Son mi forma de ser la persona
que él merecía que sea.

***

Por primera vez en cuatro años, me paro frente a la casa que compartía con
mi hermana. Me veo como la mierda. No he dormido mucho. Estoy jodido por la
pelea con Maddox, aunque en la semana he estado escribiendo y luego manejado
hasta aquí, los moretones desaparecen.
Pero estoy aquí. Mirando un nuevo barandal alrededor del patio. La nueva
velocidad choca en la calle y con las señalizaciones que dicen ir lento. Que dicen
que las multas de tráfico son dobles y que los niños están jugando.
Tienen a mi hijo en ellos. Son por él.
Y sé que eso es lo que mi hermana ha estado haciendo para estar bien. Así es
como ella ha estado peleando por Ashton. Mientras he estado corriendo y… joder,
muriendo, ha estado viviendo por él. No es como que siempre ha tenido mucho. La
casa es pequeña y es un vecindario de mierda, pero aún así, hizo algo. Ella peleó,
probablemente con todo lo que tenía, por mi hijo.
Me tomó el tiempo suficiente, pero las libretas están llenas de nuestra
historia, son el comienzo de mi pelea.
Me permito pasar por la verja y camino hacia la puerta principal. El dolor en
mi pecho se expande al estar aquí. Mirar ese lugar en que lo sostuve al final y
donde jugué con él en la vida real y en mi sueño. Casi no puedo respirar.
Los escalones todavía rechinan como solían hacerlo cuando camino por
ellos. Hay un peso que lucha por hacerme retroceder porque necesito hacer esto.
Tengo que hacerlo. Por Ashton.
Mi puño baja en la puerta para tocar. Solo unos pocos segundos después
oigo a mi hermana decir—: ¡Espere!
Cuatro años. No he hablado con ella en cuatro años. La dejé justo cuando
perdió a su sobrino. ¿Qué está mal conmigo?
En menos de un minuto, abre la puerta. Su mano se dispara a su boca, 189
cubriéndola, y temblando.
—Hola —digo. No se ve muy diferente. Noto que su cabello es un poco más
largo y tiene sus orejas perforadas. Nunca las había tenido así antes.
—Hola —responde. Y entonces, vuela hacia mí. Sus brazos envuelven mi
cuello de la forma que Ashton lo hacía en mi sueño. La abrazo también, y llora en
mi cuello—. Adrian… estás en casa. No puedo creer que estás en casa.
—Lo siento, Angel. Jodidamente lo siento.
Se echa a reír, todavía abrazándome. —Todavía tienes una boca mala.
—No puedo evitarlo.
Y después, entramos y nos sentamos en el sofá. Hablamos sobre Ashton y
nuestras vidas en los pasados cuatro años. Lloramos y le cuento todo. Cómo quería
perderme. Cómo quería olvidar y vivir esta fachada que no era real. Incluso le
cuento sobre Delaney y el libro en mis manos. Entonces, imagino al pequeño niño
con mis ojos, y pienso que finalmente le estoy dando una razón para estar
orgulloso de mí.
 24

Traducido por Findareasontosmile

Corregido por vaviro78

Cuando oigo la puerta de entrada abrirse, corro por la sala de estar. Me

deslizo hasta detenerme justo cuando Maddox cierra la puerta. El deseo de
abrazarlo burbujea dentro de mí, pero lo aparto. Lo extrañé y lo amo, pero ahora 190
mismo, estoy disgustada.
—¿Qué demonios, Maddy? ¡No puedo creer que te hayas ido por dos
semanas!
Se encoge y me siento un poco culpable, pero luego pienso en todas las
veces que me dio malos ratos. Como golpeó a Adrian cuando pasó la noche y como
frecuentemente a tratado de manejar mi vida.
—Tú también has desaparecido últimamente —dice antes de caer en el sofá.
Luce cansado. Moretones están desvaneciéndose en su rostro.
—¡Por dos días, no por dos semanas! Y no después de tener el tipo de
conversación que tuvimos antes de que te fueras. ¡En serio!
Aún estoy cabreada, pero me siento junto a él de todas formas. —Estaba
preocupada por ti.
—Te envié un mensaje.
—No tiene importancia.
—Mierda. —Sacude la cabeza, pero después me mira—. Lo siento,
hermanita. Tenía algo de lo que ocuparme. Era importante y… no lo sé. Sólo… no
estaba preparado para regresar aún.
 Es imposible permanecer enojada con él. Sé que debería, pero es mi
hermano y de todas las personas en mi vida, sé que siempre seré capaz de confiar
en él. Y sé que está herido. Sé que ha estado herido por años. Estirándome, lo
abrazo. —No diré que todo está bien, porque no lo está. Estoy feliz de que estés en
casa, aunque… no lo hagas de nuevo. Las cosas tienen que cambiar entre nosotros,
Maddox.
Tomo su oscuro y desordenado cabello. El corte de su mandíbula. Luce
como si no se hubiera afeitado en un par de días, hay una oscura barba incipiente
en su rostro. Luce como mi padre. Sólo que con Maddox, hay una amabilidad en
sus ojos que no recuerdo en papá.
Maddox me da un pequeño asentimiento.
—No puedes seguir responsabilizándote por mí. Por mamá, papá o
cualquiera.
—Tampoco tú puedes —responde ásperamente.
—Lo sé. Vi a mamá la semana pasada. Discutimos y le dije cómo me sentía.
Me echó y le dije que no regresaría. No lo he hecho y no lo haré. —Aún duele
recordarlo, y deseo llamarla, asegurarme de que está bien, pero es duro entregarle
amor a la gente y que te lo tiren en el rostro. No es como el amor debería ser. No, 191
no es perfecto y la gente sale herida, pero es dar y recibir. Y debería ser confortable,
no doloroso.
Maddox respira hondo y sé que trata de calmarse a sí mismo. Quiere decir
algo sobre mamá, pero está tratando de no hacerlo.
—Estás creciendo —dice, lo que es ridículo.
—Tengo dieciocho. He estado creciendo por un tiempo.
—Es diferente ahora. Bien por ti. —Trata de levantarse, pero agarro su mano
y lo mantengo junto a mí.
—Es momento de que hagas lo mismo. Nada de esto es nuestra culpa,
Maddy.
Me mira y me da una pequeña sonrisa. Se inclina hacia delante y besa mi
cabeza. —Lo que debería saber aquí —toca su cabeza—, no siempre puedo sentirlo
aquí —toca su pecho.
Y sé que es el final de nuestra conversación. Tal vez debería empujarlo, pero
no lo hago. Podría no haber tratado de hacer hablar a Adrian, pero lo empujé a
hacerlo. Es duro arrepentirse, porque arrepentirse significaría no conocerlo, no
amarlo, pero me arrepiento del dolor que le provoqué. Estoy tratando de aprender
de eso.
—¿Has hablado con él? —pregunta mi hermano.
—No… y aún no lo veo. No sé dónde est{. —Duele tanto y cada parte de mí
lo extraña, pero también lo entiendo. Mentí. Las cosas son mucho peores porque
ese pequeño chico era su hijo.
—Cobarde —murmura Maddox, sacudiendo su cabeza.
—¡Oye! No es justo. No lo sabes todo… Ashton era su hijo…
Nunca he visto el rostro de mi hermano tan pálido como ahora. Destellos de
arrepentimiento cruzan sus rasgos, pintando sus ojos. ¿Arrepentimiento por no
darle una oportunidad a Adrian? ¿Por golpearlo ese día? No lo sé.
—Lo extraño. —Me acurruco junto a mi hermano y descanso mi cabeza en
su hombro. Pasa un brazo a mí alrededor y me sostiene—. De verdad lo amo.
Me da un pequeño apretón, ofreciéndome su apoyo. —Lo siento, Laney. Lo
siento por todo. Y… lo siento por él, también.
Nos sentamos allí, sujetándonos. Apoyándonos y sé que vamos a estar bien.
192
***

Me dirijo hacia mi apartamento después de rogar recuperar mi trabajo y me

detengo abruptamente. Mi corazón golpetea dentro de mi caja torácica mientras
corro hacia la puerta como si pudiera desaparecer.
Inclinándome, recojo el transparente recipiente de plástico y observo la
perfecta manzana de caramelo dentro, y sonrío. Miro rápidamente a mí alrededor,
como si Adrian estuviese de pie allí, y me las arreglo para extrañarlo. Por supuesto
que no está, pero estuvo aquí y eso me hace sentir como si pudiera volar.
Porque está bien. Todo lo que necesito es que esté bien.
—¡Maddox! —Abro la puerta principal—. ¿Lo viste?
—¿Ver a quién? —Está sentado en la terraza fumando un cigarrillo.
—Adrian. Había una manzana acaramelada junto a la puerta.
—¿Y era automáticamente él? —Sonríe. Puedo decir que está tratando de no
reírse.
—Sí… fue él. ¿Cu{nto tiempo has estado fuera? ¿Lo oíste o algo así?
 —Jesús, Laney. Te envié un mensaje hace unos cuantos minutos para ver
que tan cerca estabas de aquí. ¿No crees que te diría si oí a tu novio?
Ruedo los ojos, sabiendo que tiene razón, pero no me importa. Todo esto me
hace saber que Adrian está bien.
Miro el recipiente de nuevo y es cuando lo veo. El pequeño pedazo de papel
pegado al fondo. Corriendo a mi habitación, cierro la puerta detrás de mí. Mis
manos tiemblan mientras saco la nota.

Mi Fantasmita,
Aún encantas mis noches,
Caminando con las estrellas,
Estiro mi mano,
Sosteniendo las estrellas.
Y espero que un día,
Ellas sean tú.
193
No estoy listo. Estoy tratando, Adrian.
Apretando la nota contra mi pecho, lloro.

***

—Estoy feliz de que te quedaras —me dice Cheyenne mientras nos

dirigimos al complejo de apartamentos. La encontré en la universidad. Tomamos
café antes de regresar a casa.
—Pensé en irme, pero me gusta aquí. No es que a Maddox le guste, pero
realmente no tengo nada en casa. Ha estado entrenando con este tatuador que
conoció. Le gusta. Espero que sea algo a lo que se aferre. Hablé con él acerca de ir a
la escuela, no sé si lo hará. Creo que es muy difícil para él, a menos que pueda
jugar futbol.
Asiente. Hemos estado pasando un buen rato. Me siento agradecida de que
me perdonase y tenerla como amiga.
 —¿Has oído algo sobre Adrian? —pregunta, a pesar de que sé que ya sabe
la respuesta. Han pasado dos semanas desde que Adrian dejó la manzana y no he
oído una palabra de él desde entonces. Lo que está bien. Ha tenido que trabajar un
montón y quiero que lo haga. Nada me gustaría más que encontrar nuestro camino
de regreso hacia el otro. Ser capaz de hablar con él de nuevo, pero lo más
importante, que encuentre su manera de estar bien. Y asegurarme de encontrar la
mía también.
—No. ¿Y tú?
—Colt ha estado hablando con él. Sé un poco. Es divertido, ya que hablan
m{s ahora que antes. Creo… creo que es porque ambos han perdido a alguien que
amaban. Tal vez ayuda de alguna manera. De todos modos, no lo hemos visto. Se
está quedando con su hermana.
Mis mejillas duelen cuando mi sonrisa se amplía. La humedad se acumula
en mis ojos. —Bien… eso es bueno. Estoy feliz de que estén cerca de nuevo. Se lo
merecen.
Abro la puerta y Cheyenne entra al edificio.
—Necesito revisar mi correo —dice Cheyenne y voy con ella para recoger el
mío. Hay un gran sobre manila dentro de mi buzón y de alguna manera, sé que es 194
de Adrian. Saco el paquete cuidadosamente para no rasgarlo, y veo su nombre al
frente.
Adrian Westfall.
—Es de él. Tengo que irme —le digo antes de subir los peldaños de dos en
dos hasta llegar a mi apartamento. Maddox no está, pero aún así voy a mi
habitación, necesitando privacidad antes de abrirlo.
Cuando lo hago, veo una enorme pila de papel. Cientos y cientos de
páginas.
PARA ASHTON
Mis manos tiemblan, mi corazón tartamudea y estoy asustada y excitada a la
vez, deseando leerlo. Honrada de que lo compartiera conmigo. Recostándome en
la cama, comienzo a leer. Son más que las palabras de Adrian en papel; es su
corazón. Como si lo hubiera derramado en estas páginas. Puro, auténtico,
desgarrador… y hermoso.
Me toma cinco horas leerlo, pero no me detengo hasta que he leído cada
palabra. Hasta que sé que su corazón es sincero.
 Lágrimas retuercen mi cuerpo mientras llego al final. Desagradables
lágrimas, lágrimas que de alguna manera me limpian. Me pregunto si hicieron lo
mismo con él.
Espero que sí. Realmente, realmente lo hago.

***

Estamos a finales de abril. Cuatro meses desde que conocí a Adrian y dos
meses desde que lo perdí. Estamos malditamente ocupados cuando Jamie se acerca
y agarra mi mano.
—Él está aquí.
—¿Quién? —comienzo a preguntar, pero es cuando veo a Adrian de pie en
la recepción.
Mi corazón cae a mis pies. Es hermoso. Esos oscuros e intensos ojos
hechizándome. La primera cosa que pienso es que estoy feliz de que no haya
perdido esa intensidad. Feliz de que aún sea parte de él.
195
—Déjame ayudarlo —le digo a Jamie. Mis piernas se sienten tan débiles que
no estoy segura de que puedan mantenerme, pero lo hacen.
—Hola —digo, tratando de sonreír. Tratando de contener mi impulso de
alcanzarlo, abrazarlo y decirle que lo amo.
—Hola. —Cuando no me muevo o digo algo, sonríe con su particular media
sonrisa—. ¿Tienes alguna mesa?
—Oh, Dios mío. Lo siento. Sí. —Me siento demasiado nerviosa.
Me acerco y lo siento en su cabina. En la que siempre se sentaba cuando
venía. Trato de entregarle un menú, pero sacude la cabeza. —Panqueques —dice, y
le sonrío.
Estoy ocupada por la próxima hora y media, pero no se va. No hablo con él
excepto para hacer mi trabajo, pero se sienta a la mesa, comiendo su comida y
luego espera…
Demasiadas emociones para nombrarlas pelean dentro de mí: amor y miedo
liderando el ataque. Me las arreglo para escabullirme a la parte de atrás y coger lo
que le compré el otro día.
Cuando por fin tengo un minuto libre, regreso para comprobarlo. No sé qué
decir o cómo actuar. Por qué está aquí o qué quiere.
 —¿Necesitas algo más? —pregunto.
Adrian niega. —Sólo quiero los panqueques. —Desde la primera vez que lo
senté, hacemos contacto visual. Calor se propaga a través de mí mientras lo
observo. Y entonces dice—: Mi hijo… solía amar los panqueques. Solía hacerlos
para él. Comerlos me recuerda a él.
Dios, quiero tocarlo tanto que duele. Mis manos anhelan alcanzarlo, pero no
lo hago. Tengo que dejarle hacer esto por su cuenta. —Desearía haberlo conocido.
Me da un pequeño asentimiento. —Le habrías gustado.
—Tengo… tengo algo para ti. —Alcanzo mi delantal y saco el libro. Adrian
lo toma, lo mira y luego a mí.
—El Conde de Monte Cristo.
—Es absurdo. Sé que tienes uno… o tenías uno. No sé si aún lo tienes,
pero…
Entonces, se levanta. Quiero suplicarle que se quede, pero luego estira su
brazo y ahueca mi mejilla. —Tus fantasmas aún están allí. —Frota su pulgar bajo
mi ojo.
—Son una parte de mí.
196
Asiente. —También los míos.
Y entonces gira y se ha ido.

***

Sólo han pasado tres días cuando un golpe suena en mi puerta. Me tomo mi
tiempo antes de abrir, porque no espero a nadie. Mi respiración queda atrapada en
mi garganta mientras abro la puerta para ver a Adrian de pie allí. Está vistiendo
holgados vaqueros y una oscura camiseta que abraza sus músculos.
Está de pie fuera y yo estoy dentro, y ninguno de nosotros se mueve o habla,
y todo dentro de mí me empuja hacia él. Este hilo entre nosotros está tensándose y
tensándose, acercándolo a mí.
—Es bueno verte —digo finalmente.
—También es bueno verte.
Mantengo la puerta abierta y entra. Adrian se sienta en el sofá. Sin estar
segura de qué hacer, me siento en el brazo de una silla, pero entonces me mira y
dice—: No muerdo. —Y esas son las más increíbles palabras que jamás he
escuchado.
Me siento junto a él y lo huelo, y siento el calor saliendo de él, reforzando lo
mucho que lo amo.
—El libro… Adrian, era increíble.
Me mira. —Nunca sentí algo como eso. Tuve este sueño… joder, se sintió
tan real y Ash estaba allí. Tenía que verlo de nuevo. Jugamos y hablamos y
entonces me pidió que le contara un cuento. Solía gustarle eso. Creé historias para
él y se reía, y me pedía que las repitiera una y otra vez.
Hace algo a mi corazón, escucharlo hablar sobre Ashton, sobre su hijo de esa
manera. Nunca habría sido capaz de hacerlo antes.
—Suena maravilloso —le digo.
—Lo era. Incluso en mi sueño lo fue. Le conté una historia y entonces… —
cierra los ojos y toma respira hondo—, y entonces murió en mi brazos. Fue como si
sólo fuera a jodidamente dormir y estaba medio borracho, en un hotel de mierda y
sentí… nada, así que escribí. Con cada palabra, sabía que era lo que se suponía
tenía que hacer. Sabía que era lo que Ashton querría. 197
Las lágrimas se deslizan por mi rostro de nuevo, una mezcla de felicidad y
tristeza.
—He estado con Angel desde entonces. Estamos conociéndonos de nuevo y
hablamos sobre Ash cada día y es tan increíble recordarlo, pensar en él sin la culpa
tratando de llevarse los buenos recuerdos. De una manera en la que nunca me
perdonaré por ese día, pero… estaría deshonrando su memoria tratando de
olvidar.
Me cubro la boca con mi mano y trato de contener las lágrimas. No quiero
interrumpirlo. Quiero decirle lo orgullosa que me siento por él.
—No es f{cil… Todavía hay días donde me alejo sólo para escapar o
momentos donde estoy jodidamente enfadado, pero estoy tratando. Estoy mejor.
Las palabras son imposibles de contener ahora. —Deberías sentirte muy
orgulloso de ti mismo, Adrian. Es genial. Estás haciéndolo sentir orgulloso.
Asiente. —Sí… creo que lo estoy.
—Nunca me perdonaré a mí misma por no ser sincera contigo al principio.
Estaba mal y lo sé. —No está mirándome, pero necesito que lo haga. Hago la
misma cosa que me hizo tantas veces a mí, curvando mi dedo bajo su barbilla y
volviendo su cabeza—. Necesito que lo sepas, cómo me sentí, las cosas que dije, no
simulé nada de eso. Todo era real y aún lo es. Te amo y estoy tan orgullosa de ti.
Toca mi rostro de nuevo como lo hizo en la cafetería. —Tan seria,
Fantasmita. —Está todo intenso y sincero y las palabras me abruman.
—Lo estoy. No soy buena con las palabras como tú, pero puedo decirte que
te amo. Dijiste que te encantaba, pero tú me encantaste a mí. Me hiciste feliz por
primera vez en cuatro años. Me motivaste, tus palabras son una parte de mí y me
haces sentir fuerte. Nunca lo noté, pero nunca me sentí fuerte antes. Dejé que
Maddox llevara mi vida y traté de salvar gente que no quería ser salvada. Sé que
no puedo hacer eso ahora. No depende de mí y tú me enseñaste eso.
—¿Hice todo eso? —Una de sus cejas se arquea.
—Detente. —Estoy riendo y llorando al mismo tiempo.
—No llores, Fantasmita.
Sus palabras me hacen llorar más fuerte.
—Shhh. —Entonces, está limpiando mis lágrimas. Estoy acariciando su
mano—. Te extrañé. Quería odiarte, pero no podía. Sabía que no era tu culpa, pero
es difícil cuando todo está atado de esa manera, pero entonces… leí El Conde de 198
nuevo, después de que me lo dieras. Recuerdo leerlo y mirar siempre a Edmond.
Incluso cuando era pequeño, porque venció las posibilidades. Venció su vida de
mierda, la prisión y todo lo demás. Pero me di cuenta de que no tenía lo más
importante. Edmond terminaba solo y yo ya perdí a Ash… no quiero perderte
también.
Juro que mi corazón salta en mi pecho. Me siento débil y como si fuera
invencible al mismo tiempo. —Adrian…
—Shhh —dice de nuevo—. Tengo que sacar esto. No puedo prometerte que
seré perfecto. Demonios, sé que no lo seré y estoy lleno de mierda y aún lidio con
ella, pero… no puedo alejarte de mí. Tu sonrisa est{ en mi cabeza y tu voz en mi
oído.
Estoy llorando y sonriendo y tan llena de Adrian que estoy a punto de
explotar.
—Me ayudaste a detener el sangrado. Hiciste que mi corazón latiera cuando
pensé que se había ido. ¿Todas esas cosas que dijiste que hice por ti? No son nada
comparadas con lo que tú hiciste por mí.
—Adrian…
 —Deja de interrumpirme. —Sonríe y yo sonrío. Creo que nunca podré dejar
de hacerlo—. Me recuerdas lo que se siente amar. Me enamoraste y, joder, no
quiero perder eso. No quiero perderte.
Incapaz de detenerme a mí misma ahora, me lanzo hacia él. Me atrapa
mientras cae contra el respaldo del sofá. —Bésame.
Así lo hago. Lo beso y su sabor es una explosión de familiaridad. Su lengua
se burla de mis labios y entonces encuentra la manera de entrar. Me está besando y
luego estamos de pie, mis piernas envueltas alrededor de su cintura. Adrian
camina hacia mi habitación y cierro la puerta de una patada detrás de mí, y
después caemos sobre mi cama, nuestras bocas todavía fundidas en una.
—Déjame hacerte al amor, Fantasmita.
—Sí. —Me arqueo hacia él y me besa de nuevo. Y entonces, todas nuestras
ropas se han ido y se está poniendo un condón y esta vez, cuando nos unimos,
estamos fuera de nuestras fachadas. Las máscaras se han ido y estamos desnudos
por primera vez.
—Te amo —dice.
Lo miro. Este asombroso hombre que ha pasado a través de mucho. — 199
También te amo.
 Epílogo

Traducido por Mel Hillard

Corregido por Melii

Mis manos tiemblan tanto que apenas puedo soportarlo.

—Lo estás haciendo muy bien —me dice Delaney mientras aparco el coche.
—Me estoy volviendo loco —le digo—. Pero estoy aquí. Lo estoy haciendo. 200
Se inclina y me besa. Cristo, todavía no puedo creer que esté aquí. No puedo
creer que esté con una chica increíble y que esté a punto de salir y ver a mi hijo por
primera vez en cuatro años. Dios, lo necesito, sin embargo. Necesito hablar con él.
Salimos del coche y hacemos nuestro camino por el cementerio hacia la
pequeña tumba de Ash. Cierro los ojos, sin querer verlo, pero mierda si no lo
necesito. Tengo que hacer esto por mi hijo y lo haré, así que los abro y me arrodillo
en el suelo.
Leo su nombre.
Ashton Adrian Westfall.
Amado hijo y sobrino.
—Creo que me excedí con los nombres. —Trato de reír, pero en realidad no
funciona.
—Es un nombre perfecto —responde Delaney.
—Sí... tienes razón. Creo que lo es. —Estudio su tumba un poco más—.
Hola, Ash. Soy... soy yo, papá.
 Laney sorbe su nariz y sé que llora a mi lado. Mis ojos están húmedos,
también, una de las lágrimas se escapan por mi rostro.
—Te echo de menos. Te extraño tanto, hombrecito. —Extiendo la mano y
trazo las letras de su nombre—. Y lo siento. Lo siento tanto, no hice lo mejor por ti,
pero nunca fue porque no te amara. Voy a empezar a venir a verte.
Es más que una lágrima ahora. Es como una carrera para ver cuántas
pueden llegar hasta abajo.
—No voy a dejar que estés solo nunca más, ¿de acuerdo? Vamos a venir
todo el tiempo y voy a contarte historias. Voy a escribir una nueva para ti cada día.
La mano de mi fantasma está en mi hombro. No interrumpe, sólo me deja
hablar. Le digo a mi hijo que con veintidós años voy a ir a la univerdidad el
próximo año. Que voy a trabajar contando más historias y quizás algún día la
gente las lea. Le digo que me equivoqué cuando le conté lo del Conde. Que él no es
alguien a quien admirar. Que probablemente nunca debería haber hablado con él
acerca de esto en el primer lugar.
Y le digo que todo lo que haga a partir de ahora será para él. Cómo su tía
pelea por él y cómo quiero hacer lo mismo.
201
Nos hemos quedado allí por más de una hora hablando con Ash. Con mi
hijo.
Cada palabra me hace sentir más fuerte. Mejor. Sé que tengo un largo
camino por recorrer, pero voy a seguir adelante porque él nunca tuvo la
oportunidad. Lo haré por él.
Por último, me pongo de pie. Delaney se para detrás de mí. —Tenemos que
irnos, hombrecito. Estaré de vuelta pronto. Te quiero.
Engancha su mano con la mía y caminamos hasta el coche. Conducimos las
pocas horas de vuelta a casa, el apartamento que compartía con su hermano, que
ahora comparto con ella.
Fuera está Colt, trabajando en el coche de Chey cuando llegamos allí.
—Maldita pieza de mierda —dice.
Me río mientras me acerco a él. —No culpes el coche porque no sabes lo que
estás haciendo.
—Entonces cállate y ayúdame. —Me lanza una llave, la cual agarro.
—Voy a ir arriba. Nos vemos más tarde —dice Delaney. Se inclina hacia
delante a mi oído y susurra—: Lo hiciste muy bien hoy. No te olvides que tienes
que ir a ver a Lettie en un par de horas. —Ya no me paga por ayudarla y todavía
me da mierda todo el tiempo que estoy ahí, pero también lloró cuando volví.
Hemos hablado de Ash y descubrí que perdió una hija.
Asiento y beso a mi chica antes de que suba, y luego me inclino a mirar el
motor.
—¿Fuiste a ver a Ash? —pregunta Colt.
—Sí.
—Sí.
Estamos en silencio durante un minuto, jodiendo bajo el capó del coche de
Cheyenne y luego dice—: Se hace más fácil. El ir, quiero decir. Me mató
jodidamente la primera vez que vi a mamá.
—¿Sí? —le pregunto.
—Sí —responde de nuevo.
Seguimos trabajando en el coche. Habla de su mamá y hablo de Ash. Pienso
en Delaney arriba. La mujer a la que amo con locura. Cómo es que esté
probablemente sentada hablando con la chica de Colt, quien es como una hermana
para mí. Y mi mejor amigo de pie a mi lado. Mi hermana de vuelta en casa con
202
quién hablo todos los días.
Me doy cuenta de que tengo suerte. Hay un dolor dentro de mí que nunca
va a desaparecer. Siempre me quedaré con su camisa y siempre escribiré para él.
Siempre estará en mi corazón y en mi cabeza, pero también sé que voy a estar bien,
con estas personas en mi vida, y por él, voy a estar bien.

Fin
 Agradecimientos
Tengo tanta gente para agradecer por esto que no estoy segura de por
dónde empezar. En primer lugar, a mi marido. Su apoyo es invaluable. No podría
hacer esto sin tu amor, tu fe y sacrificios. A mis dos hermosas niñas por preguntar
sobre mi escritura y demostrarme lo orgullosas que están de mí. ¡Ojalá hubiera
sido tan genial como ustedes, a su edad! Mi madre, porque siempre ha tenido fe en
mí. Gracias por darme alas y enseñarme a no tener miedo a volar. Wendy Higgins,
no podría hacer lo que hago sin ti. Eres mi confidente, mi mejor amiga, y la
compañera critica más maravillosa que una chica puede tener. Para mis otros
lectores beta, Jolene Perry por toda tu ayuda y Morgan Shamy por hacer lluvias de
ideas conmigo. Muchas gracias a Allie Brennan por lidiar con mi obsesión sobre las
portadas. Muchas gracias a los lectores de Charade, que fueron un gran y
maravilloso apoyo. Jane Dystel y todos los chicos de Dystel y Goderich, es un
honor tenerlos de mi lado. Son la definición de esfuerzo y dedicación. Y a mi
editor, Latoya Smith. No hay suficientes palabras para agradecerte. Gracias por
haber visto algo en mi trabajo, por creer en mi escritura, y por ayudar a hacer
realidad mis sueños. Por último, pero no menos importante, a todos en Grand
203
Central Publishing. Todavía no puedo creer que soy capaz de decir que escribo
para Grand Central. Gracias por darme una oportunidad. Espero hacer que te
sientan orgullosos. Hay muchas otras personas que hicieron esto posible. Quiero
que sepan que no los olvidaré. Les agradezco a todos.
 Acerca del autor
Desde una edad muy temprana, Nyrae Dawn soñaba
con crecer y escribir historias. Siempre sintió que la
publicación estaba fuera de su alcance, una de esas
cosas que nunca podrían suceder, por lo que puso su
sueño en espera.
Nyrae trabajaba en una sala de emergencias de un
hospital, se enamoró y se casó con uno de sus mejores
amigos de la escuela secundaria. En 2004 Nyrae, su
marido y su hija recién nacida se mudaron de Oregon
al sur de California y es entonces cuando todo cambió. Como madre y ama de casa
por primera vez, su pasión por la escritura apareció nuevamente en su vida.
No ha dejado de escribir desde entonces.
Nyrae tiene un amor por la historia basada en los personajes y los viajes
emocionales. Se siente honrada de ser capaz de explorar las cosas día a día y
llamarlo trabajo.
204
Con dos hijas increíbles, un marido maravilloso, y sus días dedicados a escribir lo
que le gusta, Nyrae se considera a sí misma la chica más afortunada del mundo.
Aún vive en el soleado sur de California, donde le encanta pasar tiempo con su
familia y escabullirse a la librería con su portátil.
Masquerade
205
 1

Traducido por Majo_Smile ♥

Corregido por MaryJane♥

Es casi perfecto. Lo único que falta mientras me levanto en el medio de

Masquerade es el zumbido constante de una pistola de tatuaje. Después de los
últimos años, es mi forma de comodidad. Como un arrullo que me canta para 206
dormir, masajeando la tensión de mis músculos. Pero al mismo tiempo, se dispara
la adrenalina en mis venas, trayéndome felicidad, algo que es mío y siempre me
pertenecerá.
Sí, tengo que darme prisa y abrir las puertas a mi salón de tatuajes antes de
volverme loca por ese arrullo.
Reproduzco las palabras otra vez en mi cabeza: mi salón de tatuajes. Ellas son
asustadizas como el infierno y estimulantes al mismo tiempo. No estoy segura de
que muchos de veintiún años de edad puedan decir que ya han trabajado en cinco
tiendas, pero ninguno de esos lugares me pertenecía. Éste se quedará. Yo me
quedaré. Tengo que hacerlo, por muchas razones. Una de ellas es que a pesar de
que mi nombre este en todo el papeleo para Masquerade, mis padres pagaron la
cuenta.
No importa que les regresaré el dinero, sólo que ellos lo hicieron. Después
de todo lo que les he hecho pasar, después de la manera en que me cuesta tanto
amarlos como ellos me aman, lo hicieron.
Caminando, enderezo uno de los cuadros llenos de tatuajes que he hecho. A
la derecha del mismo, está la única estación de trabajo aquí. Es exactamente lo que
necesito, pequeño y sin demasiados lugares para hacer un lío. Al crecer, mis
padres, mierda... Sacudo la cabeza, Melody y Rex, habían sido ambos artistas. Ellos
estarían perdidos en su zona y la casa sería un lío con los suministros, pero no
importaba porque eran felices.
Entonces volvía a casa y todo era diferente. Ellos eran felices como Melody y
Rex, pero no de la misma manera. No estaban tan absortos en su arte que
olvidarían la cena y luego pedirían una pizza, sobre la cual todos nosotros nos
reiríamos más tarde.
No, mis verdaderos padres eran perfectos. Son perfectos, e incluso después
de ocho años, es todavía difícil para mí ser la persona que necesitan que sea en
lugar de la que era.
Pero lo intento. Por ellos, lo intento.
—Cristo —murmuro, no sé por qué me siento tan introspectiva hoy. Soy
una chica soltera en una nueva ciudad. Lo que tengo que hacer es salir y pasar un
buen rato.
Después de cerrar Masquerade, subo a mi Honda Insight y conduzco a mi
apartamento. No me toma mucho tiempo prepararme. Puedo mantener mi pelo
rubio hacia abajo. Es largo, colgando un poco más allá de la mitad de mi espalda.
Me pongo una camiseta negra de tirantes finos con tachuelas de plata en él.
Muestra a la pareja de tatuajes que tengo, los dos en cada uno de mis hombros y el 207
otro por encima de mi pecho. Calzándome un par de tacones negros, camino al
baño y cambio el pequeño diamante en mi nariz, entonces voy a la puerta.
No es muy grande como Brenton, así que no me toma mucho tiempo el
encontrar un bar que parece como si pudiera ser un buen momento. Son cerca de
las diez de la noche, un poco temprano, pero de todos modos lo único que quiero
hacer es tomar una copa y relajarme. Más que eso, y tendría que tomar un taxi.
La música pulsa a través de los altavoces cuando entro, y de repente siento
un matiz de culpa por estar aquí tirando de mí. Supongo que mi verdadero padre
se perdió en la botella por un tiempo después de que fui secuestrada. No me gusta
usar esa palabra, ya que lo hace sonar como si fuera horrible para mí. De todos
modos, él está bien ahora. Ellos son ese tipo de personas. Lo atraviesan todo juntos,
pero me pregunto si estarían decepcionados de que este aquí.
No, me digo a mi misma. No hay nada malo en tener una cerveza de vez en
cuando.
Me lleva un par de minutos caminar a través de la multitud hasta el bar.
Huele a alcohol y muchos cuerpos, pero trato de ignorarlo. Un asiento se despeja y
lo tomo. Hombres se sientan a ambos lados, pero ninguno de ellos parece estar
prestando atención, lo cual es bueno. No estoy de humor para coquetear esta
noche.
El camarero se acerca a los pocos minutos. Él es de mi edad, caliente, pero
un poco bonito para mi tipo. Tiene el pelo rubio y ojos verdes que corren a lo largo
de mí, diciéndome que va a intentar coquetear.
—Hmm, déjame adivinar. ¿Cosmo? —pregunta. Niego—. ¿Lemon Drop?
¿Mojito? —Sigue lanzándome nombres de bebidas, pero sigo sacudiendo la cabeza.
—Vas a tener que darme una pista. Me estoy ahogando y soy por lo general
condenadamente bueno para saber lo que quiere una chica. —Me guiña el ojo y no
puedo dejar de rodar los ojos.
—La única cosa que tienes que quiero ahora mismo es una Corona con
limón.
—Ah, una chica de cerveza. Estaba muy lejos.
Agarra una botella, saca la tapa, y luego me la da.
—Eres nueva. Te habría notado antes —dice.
Asiento. Una vez más, él es guapo. Quizá en otra noche podría estar
interesada o si fuera un tipo diferente de chica. La clase buena, pero no lo soy y te
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juro que él parece que pertenece a una fraternidad universitaria, así que me inclino
hacia atrás y tomo un sorbo de mi cerveza.
—Soy Trevor —dice el camarero.
—Bee —le respondo. Es increíble cómo el nombre sólo rueda
automáticamente de mi lengua. Es casi como que me dio mi nueva identidad a los
dieciocho años de edad. Era mi tercero, pero este hecho me recogió. Es el único que
se siente como yo. No recuerdo cómo era ser la chica que había sido antes de que
fuera llevada, y una vez que volví a casa, no se me permitió ser la persona que yo
pensaba que era.
—¿Bee? ¿Cómo en zumbido, zumbido? —pregunta, apartándome de mis
pensamientos—. ¿Te he dicho lo mucho que me gusta la miel?
Sí, porque no he oído eso antes. —No, como en la letra B. Es la abreviatura
de puta. ¿Quieres que demuestre como de exacto es el nombre? —Termino mi
parrafada con la más pequeña de las sonrisas malvadas.
En ese momento, Trevor sonríe y levanta sus manos. —Estaba bromeando.
Más o menos. Pero en serio, estás caliente. Creo que estoy enamorado de ti.
 Antes de que tenga la oportunidad de responder, alguien grita—: ¡Trev!
Deja de coquetear y trae tu culo aquí abajo. Hay trabajo que hacer.
Esa es mi señal para salir. Lanzo uno de cinco y él lo agarra antes de
alejarme. Todo lo que quiero es un agradable rincón vacío para pasar el rato y
terminar mi bebida. O, si soy honesta, no me opongo a conocer a alguien. Ese
alguien no es él.
Cuando veo una pequeña mesa en la parte de atrás, me dirijo directamente
hacia ella. Me sorprende que nadie la agarrara mientras me siento y levanto la
botella a mis labios, bajando toda la cosa.
Dejo la botella y por alguna razón ver el limón en el interior me transporta
atrás en el tiempo. Rex solía hacer todo tipo de arte de botellas. Me decía a veces
que las cosas más simples pueden ser las más bellas. Llenaríamos botellas de
diferentes colores con diferentes tonos de objetos hasta que encontramos uno que
nos pareciera que era el más singular, y entonces él me dejaría mantenerla. La puse
sobre el estante encima de mi cama con mis cosas favoritas. Las cosas que no pude
llevar conmigo cuando me encontraron.
Mi mano se aprieta alrededor de la botella y respiro hondo un par de veces.
¿Qué hay de malo en mí? ¿Por qué estoy pensando en ellos tanto esta noche? Lo 209
estoy haciendo mejor. Tengo Masquerade. Necesito recordar que las cosas
sucedieron de la manera que se suponía que lo tenían que hacer y seguí con mi
vida.
—¿Decidiste ya no coquetear con Trevor? —dice una voz masculina. Miro
por encima para ver en la oscuridad a un hombre apoyado en la pared con los
brazos cruzados. Hay escaleras que suben al lado de él, y es casi como si se
estuviera ocultando.
—¿Hay algún problema si coqueteaba con él? —respondo.
Tiene un tatuaje tribal en el antebrazo. Es un trabajo bastante bueno, pero
podría haberlo hecho mejor.
—No es asunto mío. No sé por qué incluso dije algo. —Gira la cabeza y
escanea la multitud. Mi primer pensamiento es que ahora éste es el tipo de persona
con el que saldría. Él tiene un rastro de barba oscura en su cara, un tic en su
mandíbula apretada, y el pelo negro. Tiene unos pocos rizos en él. Sólo lo
suficiente para hacer que quieras pasar los dedos a través de él para ver cómo se
siente.
 Apostaría a que tiene una moto. Aseguraría que tiene más tatuajes de los
que puedo ver. Es hermoso y molesto, y dado por la mueca en su rostro,
probablemente enfadado con el mundo tanto como estoy confundida por ello.
Lástima que es un idiota.
—Tienes razón. No es asunto tuyo, pero como eso no te impidió sacar el
tema, voy continuarlo por ti. Déjame adivinar, probablemente sería una puta o una
incitadora si estaba coqueteando con él. Vamos a olvidar por un momento el hecho
de que él no sólo vino a mí, sino también que los hombres hacen ese tipo de cosas
todo el tiempo. Está bien para ellos conectar con alguien en un bar, pero no para
una chica que quiere hacerlo, ¿no?
Tuve que lidiar con ese tipo de cosas todo el tiempo cuando estaba en la
escuela y lo odiaba. No me parecía a todas las demás personas que se unían a las
actividades y sonreían en la cara de todos, pretendiendo ser perfectas, pero luego
se volvían salvajes tras las espaldas de sus padres y maestros. Yo era quien era
entonces y soy lo que soy ahora. En casa no encajaba, lo cual me molestaba, pero
no me importaba si encajaba en otro lugar.
El hombre no me responde, pero continúa buscando en el mar de gente.
¿Cuál es su problema? 210
Recojo mi botella antes de recordar que está vacía y la dejo de nuevo. Sigo
mirando al chico, pero no me está prestando ninguna atención. Me frustra, y el
hecho de que dejo que me moleste me pone aún más molesta.
Por último, dice—: No me importa a quien jodes, o quien más lo hace para
el caso. No importa si eres una mujer o un hombre.
Hay algo en la gravedad de su voz ronca que me hace creerle. Esto me hace
preguntarme por qué realmente se preocupa, si es que hay algo, porque al mirarlo,
yo diría que no es mucho.
Eso nos hace dos.
No estoy realmente segura de lo que me hace hacerlo, pero me pongo de
pie, me acerco, y me apoyo en la pared junto a él. —Tu obra es bastante agradable.
Podría ser limpiada un poco. —Señalo a su tatuaje.
Resopla. —Y tú eres una experta, ¿no? —Lo hace parecer como si fuera un
pensamiento ridículo.
Sonrío porque, por supuesto, eso es lo primero que la gente piensa. No sé
por qué. No es como si fuera muy raro ser un artista femenino del tatuaje.
Seguimos parados. La gente está bailando alrededor, bebiendo y hablando. Él usa
un auricular, así que es bastante obvio que es de seguridad.
Después de unos minutos, lanza una mirada en mi dirección. —Tienes un
trabajo muy agradable también. —Las palabras parecen físicamente dolerle para
decirlas.
—Gracias.
La mayor parte de mi trabajo fue hecho por el Profesor. Es el viejo que me
enseñó a tatuar. Realmente no me refiero al Profesor porque él es importante para
mí y me gusta mantener las cosas para mí misma. La mayoría de la gente no
entiende, de todas maneras.
—¿Cómo te llamas? —pregunta sin mirarme.
—Bee. ¿Tú?
—Maddox. —Reconozco lo que está haciendo. Es mucho más fácil hablar
con la gente cuando no tienes que mirarlos. Mirando, te trae más cerca y a veces es
muy difícil estar cerca. Yo era así cuando llegué a casa. Todavía soy así a veces.
De pie aquí, me doy cuenta de qué clase consigue este tipo. Creo que él me
podría conseguir, también, y no recuerdo la última vez que pensé algo así. No es 211
que lo necesite o alguien más para entenderme, pero en este momento, se siente
algo bueno.
—¡Maddox! —Un hombre grita desde unos pocos metros de distancia—.
Sales temprano esta noche. Sigue y ficha tu salida.
Maddox se vuelve para mirarme. Mi piel arde bajo su mirada. Sus ojos son
grises y calientes sobre mí. Hombre, este tipo es sexy, y por un segundo, considero
lo que sería perderme en él durante la noche.
—¿Estás aquí con alguien? —Su voz es baja.
Una buena chica, probablemente le diría que no está interesada. La clase de
chica que tal vez debería ser. La clase que es mi hermana o mi mamá, pero no creo
que sea algo malo dejarme tener un poco de diversión. Si soy inteligente...
prudente, ¿cuál es el problema?
—No.
Me aparto de la pared, así que estoy de pie justo en frente de él cuando
habla de nuevo.
—¿Quieres salir conmigo?
—Vamos a un hotel, no una casa. Y es sólo una noche.
 —¿No se supone que esa es mi línea? —Sonríe con satisfacción. Es la
primera vez que lo he visto hacer algo más que fruncir el ceño.
—Soy toda sobre la igualdad de oportunidades, ¿recuerdas?
—¿Estás borracha?
—No, sólo tuve una cerveza.
Maddox me da una simple inclinación de cabeza, y luego me dice el nombre
de un hotel y que me verá allí.
Sólo para estar segura, me acerco a un guardia diferente que el primero que
habló con él y confirmo el trabajo de Maddox aquí. Nunca se sabe qué tipo de
estafas los chicos pueden llegar a proponerte y necesito confirmar que es legítimo.
Unos minutos más tarde, estoy en mi coche y conduciendo hasta el hotel.
Sólo una noche. Ha sido una locura estresante el preparar todo para Masquerade, y
realmente sólo quiero dejarme llevar y tener un poco de diversión, con alguien que
es seguro porque nunca voy a tener que verlo de nuevo.

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Traducido, Corregido y
Diseñado por:

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