El origen de Santa Sofía

Antes de s er la  ciudad más grande de Turquía   y un des tino de interés

para los viajeros , Es tambul fue  Constantinopla, la gran capital del
Imperio Bizantino . Fue allí que s e construyó la primera, segunda y
tercera vers ión de Santa Sofía. Las primeras dos fueron destruidas por
incendios, y la tercera —la que conocemos actualmente—  s e finalizó
por órdenes del emperador Justiniano I en el año 537 . Des de entonces y
hasta 1453, este templo  fungió como bas ílica cristiana  y sede de la
iglesia ortodoxa oriental . Sin embargo (por un breve periodo de
tiempo)  durante la Cuarta Cruzada  (1204) se convirtió en una catedral
católica.
Dividida entre Europa y As ia por el Bós foro,  Es tambul  es un a ciud ad
llen a d e historia y cu ltura  que, en los últimos años, s e ha pos icionado
en el radar de los viajeros. No por nada,  T urkis h Air line s comenzó a
operar tres vuelos s emanales entre la urbe turca y la Ciudad de México
a finales de 2019. Al vis itar es te destino,  un a de las p arad as que
tenemos qu e h acer s í o sí es San ta Sofía , que además de ser uno de
los grandes iconos del país, es el   mejor ejemplo de arqu itectu ra
bizantin a  en el mundo.
Símbolo de diálogo y  testigo de los d istin tos cap ítulos en la historia
de Estambul , Santa S ofía — Ayasofya  en turco— ha tenido diferentes
usos desde su cons trucción. En menos de 1,500 años ,  el monumen to h a
sido bas ílica, mezq uita y museo ; además, fue nombrado  Patrimonio
de la Humanidad por la  UNESCO  en 1985.
Ahora, Santa Sofía vuelve a enfrentarse al cambio, y por órdenes del
pres idente Recep Tayyip Erdogan,  d ejará de ser mu seo y comenzará a
fun cion ar como mezq uita  a partir del próximo 24 de julio. Para
dimens ionar (y entender) es te nuevo giro,  repasamos un p oco d e la
historia   de la gran construcción turca.
Más allá de su función religiosa,  S anta S ofía fu e idead a como un
reflejo del Imperio Bizan tino y su gran p oder . Construida a una
es cala nunca antes vis ta —tanto así que fue la igles ia más grande del
mundo hasta que s e finalizó la catedral de S evilla a principios del siglo
XVI—, la bas ílica implicó un gran gasto para Justiniano debido a la
importación de materiales des de todos los rincones del imperio.
Además, el es pacio   pas ó por diferentes aju stes es tructu rales  durante
varios años . La enorme cúpula, por ejemplo, s e cayó durante un
terremoto y tuvo que s er res taurada.
La era otomana
Con la caída del Imperio Bizantino en 1453,  Cons tantin opla s e
rebautizó como Es tambu l y pasó a es tar bajo d omin io otoman o ,
liderado por el sultán Mehmed II. Como cons ecuencia,   San ta Sofía s e
convirtió en mezqu ita ; de hecho fue la más importante en toda la
ciudad hasta que s e construyó la famosa M ezquita A zul en 1616.
Durante este periodo no  solo se añ ad ieron los cap iteles y min aretes a
la es tructu ra original , s ino que se cubrió con yeso cualquier rastro de
decoración cris tiana, incluidas muchas pinturas y mosaicos . Entre 1847
y 1849, San ta S ofía p asó p or un a importan te restau ración  a cargo de
los arquitectos suizos Gas pare y Giuseppe F ossati, la cual s e enfocó en
el reforzamiento de la cúpula y las bóvedas .
Un símbolo de unión
Con el nacimiento de la República de Turquía llegó el mandato de
Mus tafa Kemal Atatürk, quien con la idea de honrar los  legad os d e
todas las civilizaciones  que formaron a la nación ordenó que  S anta
Sofía s e con virtiera en mu seo en 1935. Es te decreto fue un ejemplo
de  cómo el valor artís tico y cultu ral d e un mon umen to s e puede
celebrar  por encima de cualquier conflicto religioso. Un símbolo
de  resp eto y conciliación   que, en 1985 s e convirtió en  Patrimon io de
la Hu man id ad p or la UNESCO  junto con otros s itios de la zona
histórica de Es tambul.
En 2006,  S anta S ofía —cuyo n omb re en griego s e refiere a la
sab id uría—  asignó un pequeño cuarto al culto. Diez años más
tarde,  un a serie de lectu ras d el C orán du rante el Ramad án  dieron
pie a un incremento de peticiones para reconvertir al mus eo en
mezquita. Una polémica que la semana pas ada llegó su des enlace final.
¿Qué está pasando con Santa Sofía?
El pas ado 10 de julio, el presidente Recep Tayyip Erdogan firmó una
orden que decretó  la inmed iata transformación d e S anta S ofía en una
mezq uita . La decis ión ha generado muchas opiniones a nivel
internacional. La ONU, por ejemplo, cons idera que  la medida arries ga
el valor d el monu mento  como símbolo del diálogo. Por su parte, la
UNESCO res altó que  el cambio d e uso d e San ta Sofía no fue
negociad o con el Comité del Patrimon io Mu ndial . La organización
también hizo énfas is en que el gobierno turco debe garantizar  el acceso
igualitario al monumen to, as í como la preservación de sus obras d e
arte . Con res pecto a lo último, el gobierno aseguró que los íconos y
mosaicos cris tianos s e res petarán y únicamente se cubrirán durante las
oraciones islámicas . S anta Sofía comenzará a   fun cion ar como
mezq uita el próximo 24 de ju lio .
En medio de un momento determinante para  uno de los templos más
importan tes d el mu ndo , vale la pena celebrar su legado más allá de
las implicaciones políticas.  El documen tal  L a inam ovible Santa
Sofía  es un buen punto de partida (con todo y su doblaje cliché de
canal histórico). Una hora para  ap rend er más sobre su valor a nivel
diseño e ingen iería , sobre todo al ubicarse en una región con s ismos
cons tantes .