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La Ciudad de Cusco, en Perú, es actualmente conocida como la capital cultural del país,
pero su importante historia se remonta mucho más allá. Como la ciudad viva más antigua
de América, Cusco ha estado habitada continuamente por más de 3,000 años. Fue la capital
histórica del Imperio Inca desde el siglo XIII hasta el siglo XVI hasta la conquista española,
y ahora es un importante destino turístico, que recibe casi 2 millones de visitantes por
año. Entonces, si te diriges a Perú, asegúrate de repasar la historia de Cusco en Perú antes
de irte para que puedas comenzar a comprender el papel que ha jugado con el
tiempo. ¡Caminar por las calles de la antigua ciudad y presenciar las ruinas sagradas no será
lo mismo después! Siga leyendo para obtener una breve historia de la ciudad histórica de
Cusco.
Tabla de Contenidos
La historia conocida de Cusco en Perú comienza con los Killke, que gobernaron la región
durante aproximadamente tres siglos, desde el año 900 DC en adelante. Los Killke
construyeron el impresionante asentamiento fortificado cercano llamado Sacsayhuaman
alrededor del año 1100 DC. Cuando los incas conquistaron la ciudad durante el siglo XIII,
ocuparon el área de Sacsayhuaman, que en ese momento incluía un acueducto, un templo y
una vía pública prominente.
Como ha sucedido con otras culturas preincas, nuestro conocimiento de la cultura Killke se
ha visto eclipsado por lo que vino después de ellos: los incas fueron constructores de
naciones tan prolíficos que los historiadores han perdido, destruido o ignorado gran parte de
lo que vino antes.
Bajo el dominio inca, Cusco se dividió en cuatro cuartos, cada uno de los cuales sirvió
como la capital de la sección del imperio que irradiaba de él. Cuando Francisco Pizarro
visitó Cusco por primera vez, le escribió al rey de España explicando que Cusco “es tan
hermoso y tiene edificios tan hermosos que incluso sería notable en España”, pero esto no
impidió que él y sus tropas saquearan toda la ciudad cuando Lo conquistaron.
Colonización Española
Los españoles llegaron aquí justo antes de fines de 1533 y pronto comenzaron a colonizar
la ciudad. El coronel español Francisco Pizarro González cambió oficialmente la ortografía
de la ciudad de Qusqu a Cusco, poco después de su llegada al año siguiente. Menos de dos
años después, el líder inca de Sapa, Manco Inca Yupanqui, recuperó con éxito la ciudad, lo
que provocó un largo asedio que duró casi un año entero.
Los españoles mantuvieron los muros incas originales en gran parte intactos al reemplazar
los templos existentes con sus propias iglesias, y adaptaron muchos otros edificios que aún
se mantienen en pie hoy en Cusco, incluido la mayoría de los palacios. Varias de estas
estructuras datan de la época de Killke en la historia del Cusco. La ciudad creció
rápidamente hasta convertirse en el centro de difusión del cristianismo y la colonización
española en toda la región de los Andes del sureste de Perú. Dominio español (1536-1821)
Entre 1533 y 1536, el gobierno de la ciudad pasó de un lado a otro entre los incas y los
españoles, pero después de 1536 estaba firmemente en manos españolas. Bajo los
españoles, Cusco sirvió como el centro de expansión cristiana en los Andes y también
como una importante fuente de materias primas (oro y plata) para España.
En 1543 Lima fue declarada capital del Virreinato del Perú, que vio una disminución en la
importancia de Cusco, pero sin embargo, los españoles aún construyeron innumerables
iglesias, monasterios y edificios administrativos durante su reinado. Por lo general, estos se
construyeron sobre los gigantescos cimientos incas que no habían podido quitar cuando
saquearon la ciudad. Cusco sufrió grandes terremotos en 1650 y 1950 que causaron daños
significativos a estos edificios españoles, pero las fundaciones incas permanecieron
ilesas. En ninguna parte es esto más evidente que en el Convento de Santo Domingo, que
fue construido sobre los cimientos del templo más sagrado de los incas, Qorikancha.
Las ruinas arqueológicas menos conocidas cerca de Cusco incluyen el jardín de esculturas
Chulquipalta, la ciudad de Old Vilcabamba y el sitio Inca Wasi, que se eleva a casi 4 km /
2.5 millas sobre el valle de Huatanay.
La ciudad de Cuzco, a 3.400 m sobre el nivel del mar, se encuentra en un fértil valle aluvial
alimentado por varios ríos en el corazón de los Andes centrales peruanos de América del
Sur. Bajo el gobierno del Inca Pachacuteq (Tito Cusi Inca Yupanqui), en el siglo XV, la
ciudad fue rediseñada y remodelada después de un proceso de ocupación preincaico de más
de 3.000 años, y se convirtió en la capital del Imperio Inca Tawantinsuyu, que cubrió gran
parte de Los Andes sudamericanos entre los siglos XV y XVI d. C.
La ciudad imperial de los Incas se desarrolló como un complejo centro urbano con distintas
funciones religiosas y administrativas que estaban perfectamente definidas, distribuidas y
organizadas. Los edificios religiosos y gubernamentales fueron acompañados por las
residencias exclusivas para familias reales, formando un complejo urbano simbólico sin
precedentes, que muestra una tecnología de construcción de piedra con propiedades
estéticas y estructurales excepcionales, como el Templo del Sol o Qoricancha, el
Aqllahuasi, el Sunturcancha, el Kusicancha y una serie de edificios muy bien terminados
que dan forma al complejo inca como una unidad indivisible del urbanismo inca. La noble
ciudad estaba claramente aislada de las áreas claramente delineadas para la producción
agrícola, artesanal e industrial, así como de los vecindarios circundantes.
Este breve resumen de la historia de Cusco concluye con la conquista española en el siglo
XVI, se conservó la estructura urbana de la ciudad imperial inca de Cuzco y se
construyeron templos, monasterios y casas señoriales sobre la ciudad inca. En su mayoría
eran de estilo barroco con adaptaciones locales, lo que creó una configuración mixta única
y de alta calidad que representa la yuxtaposición inicial y la fusión de diferentes períodos y
culturas, así como la continuidad histórica de la ciudad. El notable sincretismo de la ciudad
es evidente no solo en su estructura física sino también en la expresión artística del
virreinato. Se convirtió en uno de los centros más importantes de creación y producción de
arte religioso en el continente. También es importante para las costumbres y tradiciones de
su población, muchas de las cuales aún conservan sus orígenes ancestrales. De su pasado
complejo, tejida con eventos significativos y hermosas leyendas, la ciudad ha conservado
un conjunto monumental notable y coherencia, y hoy es una increíble amalgama de la
capital inca y la ciudad colonial. Del primero, conserva vestigios impresionantes,
especialmente su plan: paredes de granito o andesita meticulosamente cortadas, calles
rectilíneas que corren dentro de las paredes y las ruinas del Templo del Sol. De la ciudad
colonial, quedan las casas en cuclillas recién encaladas, el palacio y las maravillosas
iglesias barrocas que lograron la fusión imposible de los estilos plateresco, mudéjar o
churrigueresco con el de la tradición inca.
Este gran edificio se convirtió en el Museo Histórico del Cusco en 1946. El edificio está
bien mantenido y tiene un hermoso patio en el centro. Al entrar en el museo hay una bonita
entrada con un personal acogedor. En las primeras impresiones, el museo está bien
presentado y distribuido. El Museo Histórico Regional del Cusco es un museo moderno.
Las pantallas son claras para leer y están en inglés y español.
El Museo Histórico Regional del Cusco está dividido en dos partes diferentes. La planta
baja muestra piezas arqueológicas de Cusco y la costa peruana. El museo de arriba cuenta
la historia de Garcilaso y la época colonial. También tiene muchas exhibiciones de obras de
arte y pinturas importantes de la Escuela de Arte de Cusco.
Machu Picchu estaba estratégicamente ubicado en la cresta entre la montaña Machu Picchu
y Huayna Picchu en la zona más inaccesible del río Urubamba. Está tan oculto que ni
siquiera los conquistadores españoles pudieron encontrarlo. La razón de su ubicación
remota no es segura, pero los historiadores especulan que era por seguridad o porque era un
lugar especial para acceder a los dioses, o tal vez a ambos. En caso de un ataque del
enemigo, solo hay un punto de entrada que habría sido más fácil de detectar en caso de
invasión y fácil de defender. Para los incas, las montañas eran especialmente sagradas,
especialmente montañas nevadas con su suministro confiable de agua. El sitio donde se
construyó Machu Picchu estaba rodeado de características religiosas. Los sacerdotes
notaron el movimiento del sol, luna y estrellas y cómo se alinearon con los picos de las
montañas durante ciertas épocas del año, como el solsticio. Observaron cuidadosamente
estos eventos antes de planificar la ubicación de cada edificio.
Machu Picchu era un trabajo en progreso y se cree que fue construido durante la duración
del Imperio Inca. Los edificios y estructuras principales se construyeron mientras
Pachacutec reinó desde 1438 hasta 1470, las generaciones sucesivas se sumaron y se
abandonó en 1572 cuando los españoles llegaron a Cusco.
Historia del Descubrimiento de Machu Picchu en Cusco
Los españoles nunca encontraron Machu Picchu, por lo que, a diferencia de otras ciudades
incas, nunca fue destruido o cambiado, solo unas pocas familias locales que cultivaban
cerca sabían de su existencia, pero no de su importancia. En un día soleado en julio de
1911, guiado por un niño campesino, Hiram Bingham, un explorador estadounidense,
descubrió accidentalmente la “Ciudad Perdida de los Incas”. La expedición de Hiram
Bingham fue patrocinada por la Universidad de Yale y la National Geographic Society y
estaba en busca de Vilcabamba o el “último lugar de descanso de los incas”. La ciudad
estaba cubierta de vegetación, escondiéndose bajo un denso follaje y árboles cubiertos de
vegetación y sus paredes cubiertas de musgo, era casi invisible. Para su sorpresa, estaba
intacto, tal como lo habían dejado los incas en 1572. Bingham acababa de descubrir las
ruinas de Machu Picchu.
Hoy Machu Picchu es parte del patrimonio de la civilización inca. Las ruinas incas son una
de las atracciones turísticas más visitadas de América del Sur y el destino turístico más
popular en Perú. Para proteger su patrimonio nacional, el gobierno del Perú lo ha declarado
Santuario Nacional. En 1983, la UNESCO otorgó a Machu Picchu el estatus de Patrimonio
de la Humanidad.
Tours a Machu Picchu para conocer más sobre la historia…