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A EDUCACIÓN DEL NIÑO de once años de edad que dio una conferencia a
profesores de Harvard sobre la cuarta dimensión
POR HAROLD Addington BRUCE
Hace dos años, el profesor William James, en uno de los artículos más
destacados publicados hasta la fecha en este o cualquier otro periódico,
formulado para los lectores de la revista americana sorprendente su doctrina
psicológica de las energías ocultas del hombre. "Todo el mundo sabe", el
profesor James escribió: "lo que es comenzar un trabajo, ya sea intelectual o
muscular, sensación de rancio o en frío, como una guía de Adirondack dijo uno
de ellos para mí. Y todo el mundo sabe lo que es "calentar" a su trabajo. El
proceso de calentamiento recibe especialmente llamativo como el fenómeno
conocido como "segundo aire". En ocasiones normales se hace una práctica de
detener una ocupación tan pronto como nos encontramos con la primera capa
efectiva (por así llamarlo) de la fatiga. Hemos caminado, jugado o trabajado
"suficiente", por lo que desistir. . . . Pero si una necesidad inusual nos obliga a
ver hacia adelante, algo sorprendente ocurre. El cansancio aumenta hasta un
punto crítico, cuando poco a poco o de repente se muere, y son más frescos
que antes.
La controversia que estos puntos de vista del profesor James provocó aún
ceras calientes. En la mayoría de sus colegas científicos están en desacuerdo
con él. Sin embargo, todo el tiempo, mientras que sus críticos lo han estado
criticando, los hechos han salido a la luz tiende a demostrar que la teoría del
profesor James, lejos de ser un evangelio de sobreesfuerzo, es un evangelio
de la esperanza, la apertura a las perspectivas de carrera humanos de las
posibilidades y los logros no alcanzados en cualquier época de la historia del
mundo.
Una maravilla-y sigue siendo un niño
Lo que hace que el caso de este niño-de pregrado aún más sorprendente es el
hecho de que, a diferencia de casi todos los "niño prodigio", otro de los que la
historia le da a cualquier cuenta, su precocidad maravillosa está lejos de
limitarse a un solo departamento del conocimiento. Es casi tan bueno como un
astrónomo que es un matemático, y para los últimos meses ha sido
diligentemente trazar los cielos de acuerdo a un nuevo sistema de su cuenta.
Ha inventado un lenguaje universal que, según las almejas, está libre de las
objeciones que se han planteado contra el esperanto. Ha realizado estudios de
anatomía, fisiología, física, geografía, historia y ciencia política. Con todo,
se ha mantenido esencialmente un niño. Él es como verdaderamente un niño
como lo es la pelota de los pies descalzos erizo de jugar en la calle. No es un
abultamiento de ceja, freak con gafas, anémica. Sus mejillas tienen un
resplandor rojizo, su ojos brillan, tiene una risa de llamada, y está bastante
rebosante de los espíritus animales. Él es, de hecho, tanto de un niño que
cuando, a la edad de ocho años, sus padres le entró en una escuela
secundaria, las autoridades de la escuela, al final de tres meses, se alegraron
de ver lo último de él, por lo que perjudicial para la disciplina de la clase eran
sus bromas y payasadas. En algunos aspectos es más infantil que el joven
promedio de los años y todavía no ha superado su gusto por los juguetes de la
guardería. De esta cantidad, como de sus logros intelectuales maravillosas,
puedo hablar por observación personal a largo, como yo lo he conocido desde
que tenía siete años.El padre del niño-y sus ideas
Por otra parte, el método empleado por el Dr. Sidis parecía transmitir a su
hijo de un poder de concentración mental, rara vez vista en los niños. Todos los
niños, como todo padre conoce, están deseosos de "Tom sabe acerca de las
cosas", pero por regla general su curiosidad se satisface con facilidad, y que
revolotean, como mariposas, de un tema a otro sin pensar mucho en nada. No
es así con poca William James Sidis. Una vez le llamó la atención, el interés
que ha despertado, él no estaba contento hasta que hubiera aprendido la
naturaleza exacta de todo lo que había despertado su curiosidad.
A la edad de tres años y medio, por ejemplo, que por casualidad un día para
pasear en la oficina de su padre, mientras que el Dr. Sidis estaba escribiendo
una carta en una máquina de escribir. Observó el movimiento del carro hacia
adelante y hacia atrás, oyó el chasquido de los tipos, el tañido de la campana, y
de inmediato tirando el abrigo de su padre. ¿Cuál era esa máquina porque,
preguntó, ¿cómo funcionó, y muchas otras preguntas. Entonces, la escalada en
el regazo de su padre, apretó sus pequeños dedos sobre las teclas, y exultante
leer las palabras que su padre le enseñó a formar. Esta primera lección fue
seguido por otros, hasta dentro de seis meses, cuando sólo tenía cuatro años
de edad-fue mecanografía con considerable destreza. Ya había aprendido a
escribir con un lápiz.
Cuando tenía seis que tienen sus padres, mientras tanto retirado de Nueva
York, donde nació, en Brookline, Massachusetts, fue enviado a una escuela
pública. Su carrera allí fue breve pero espectacular. En medio año que pasa a
través de siete grados, dejando tras de sí una sucesión de desconcierto, de
ojos grandes maestros, horrorizado por la precocidad que demostró. Un
intervalo de dos años de estudio en su casa fue seguido por tres meses de
asistencia en la Escuela Superior de Brookline. Luego, dos años más de
estudio en casa, y ahora, como se ha dicho, él es un estudiante especial en la
Universidad de Harvard, jugando con el análisis vectorial y otras formas de las
matemáticas superiores.
Antes de la noche llegó a su fin que le escuchaban con el interés más intenso y
evidente asombro. Muchos de ellos eran completamente incapaces de seguir
sus cálculos complicados, lo que hizo con seguridad y facilidad. Según ha
explicado, en la apertura de su conferencia, el "espacio" con el que estamos
familiarizados es de tres dimensiones, pero es muy posible que puede haber
espacio con más de tres dimensiones, con cuatro, cinco, o cualquier número de
dimensiones. En espacio de cuatro dimensiones que sería posible construir
figuras matemáticas de forma muy diferente a nuestras ordinarias figuras
tridimensionales. La explicación de cómo muchas de estas figuras puede
haber, cómo se puede construir, y lo que parecía, era el tema de su
conferencia.
Para lograr este objeto tiene el Dr. Sidis, en su mayor parte, se basó en el
conocido principio educativo de la enseñanza de un niño a través de apelar a
su interés, pero que ha hecho la apelación a la participación en una inusual
forma, es decir, mediante la aplicación sistemática de la influencia de ese factor
poco conocido pero de gran alcance tremendamente psicológico, "sugerencia".
Todo lo que nosotros, como está empezando a ser muy apreciada por lo
general, es de sugerente. De nuestros amigos, nuestros libros, los cuadros muy
en nuestras paredes, de todo lo que en nuestro medio, recibimos
constantemente las sugerencias que nos influyen a una medida desigual, pero
sin embargo, inconfundible. Esto es particularmente cierto del período de
plástico de la infancia. La investigación psicológica reciente ha hecho que sea
cierto que todo lo que el niño ve o escucha, no importa si él es consciente de
ello o no, deja una impresión más o menos profunda, es "inconsciente",
recuerda por él, y puede en ocasiones ejercen una determinación influencia
sobre el curso de su vida.Un cuento sobre Helen Keller
Un poco impresionante testimonio en cuanto a la permanencia de las
impresiones de la infancia y su influencia en el desarrollo posterior del niño está
dada por una experiencia en la vida de la señorita Helen Keller, quien, como es
bien sabido, fue dejado por la enfermedad sordo, mudo, y ciega cuando menos
de dos años de edad. Entre los muchos logros que ha adquirido no menos
sorprendente es su poder de apreciación por la música, que ella "escucha",
colocando su mano ligeramente sobre el instrumento y la recepción de sus
vibraciones.
Era evidente para todos los presentes que había sido recogido en la
memoria a los alrededores de su infancia. Pero nadie sabía lo que quería decir
con las palabras "cuervo negro" hasta que su madre le explicó que ese era el
título de una tercera canción que su padre solía cantar con ella. Ella no lo había
oído desde su decimonoveno mes, cuando ella perdió todo sentido de la
audición, pero ahora, muchos años después y, aunque únicamente en función
del sentido del tacto, fue capaz no sólo de recordarlo, pero incluso recordar su
nombre!
Como psicólogo-y, por lo demás, como el autor de un libro de texto sobre "La
Psicología de la sugestión"-Dr. Sidis era muy consciente de la posibilidad de
que la organización de medio ambiente de su hijo que se les cause a irradiar
sobre él sugerencias acelerando y ampliando sus capacidades
intelectuales.Con el niño en su Sala de Estudio
Mientras que el muchacho era todavía niño, dejó a un lado una habitación
para él, un brillante y alegre, bien iluminado apartamento, decorado con unas
fotos atractivas. Una pequeña mesa de trabajo se colocó en un rincón de la
habitación, con papel y lápiz. Frente a la cama del niño una pequeña biblioteca
se colocó. Estaba lleno, en parte, con los libros comunes de la infancia de los
volúmenes de canciones de cuna, cuentos de hadas, libros de imágenes. Pero
también sostuvo libros de interés serio, cuentos sencillos de viajes, de historia,
de la ciencia, y similares, la mayoría de ellas ilustradas. Cuando el niño creció,
los libros de carácter más avanzado se han añadido a su pequeña biblioteca,
los estudios en los libros de texto de literatura y biografía, matemática y
científica. Un gran globo giratorio, que muestra los países del mundo en colores
brillantes, se colocó cerca de la ventana. Los juguetes que tienen una base
científica también se encuentra un camino a su habitación, que se convirtió así
en una especie de museo didáctico, que le inspiró el amor por el conocimiento.
"Y", dice el Dr. Sidis, enfáticamente, "es porque ha sido inspirado con tanto
interés, como por ejemplo un entusiasmo genuino, que ha hecho el progreso
que la gente considera como sorprendente. Cualquier niño normal haría tan
bueno que se demuestre si se le diera la misma capacitación. El problema es
que los padres descuidan a sus hijos, les permite desperdiciar sus energías, a
adquirir hábitos de pensamiento suelto y correcto, en el momento mismo en
que se destacan con mayor necesidad de educación esmerada. Se trata de los
primeros años que cuentan para la mayoría. Entonces es cuando el niño debe
ser enseñado a observar con precisión, a pensar correctamente. "No
quiero decir con esto que el niño debe ser privado de la obra. Mi niño juega los
juegos con sus juguetes y juega con sus libros. Y esa es la clave de toda la
situación. Lleve al niño tan interesados en el estudio de ese estudio será
verdaderamente el juego. No me digas que no se puede hacer. Yo lo he hecho.
"
Sidis Dr. probablemente hablaría con menos garantías de no ser que este no
es el único experimento en el desarrollo de la energía latente.La historia de otro
niño Hace algunos años conoció a un joven extranjero, un muchacho de
quince años, que estaba desesperadamente ansioso por conseguir una
educación que le quedaba para una carrera profesional. Sus padres, que
habían llegado recientemente, pero en los Estados Unidos, eran muy pobres, y
se oponían a sus ideas "ambiciosos", creyendo que en vez de ir a la
universidad que debe ponerse a trabajar para ganarse la vida. No había tenido
la escuela en su tierra natal, sabía que apenas una palabra de Inglés, e
ignoraba incluso el conocimiento elemental que poseen los más jóvenes en la
escuela primaria infantil. Sin embargo, con una confianza que fue patético, que
solicitó su admisión en una escuela secundaria.
"No", le dijo, "no podemos admitir. Usted no sabe lo suficiente. Usted debe
ir primero a una escuela primaria y luego a la escuela primaria antes de que
usted puede entrar aquí ".
Durante horas diarias trabajó con el niño, enseñándole primero de todos los
rudimentos de la ortografía, la lectura y la aritmética de los métodos que "lo
entrenaron para utilizar sus facultades mentales correctamente y que los
utilicen plenamente." El resultado fue muy similar al conseguido en el caso de
su hijo.
"Pero yo podría haber hecho mucho más con él había yo le hice mucho
antes. Es por principio en la primera infancia que los mejores resultados se
pueden obtener. Usted conoce el viejo refrán-"A medida que la rama se dobla
el árbol está inclinado." Los padres no pueden demasiado pronto comenzará el
trabajo de doblar las mentes de sus hijos en la dirección correcta, de
entrenarlos para que se crezcan completa, eficiente, de verdad hombres y
mujeres racionales ".