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INSTRUMENTOS DE MEDICIÓN
Conceptos Teóricos
Mediciones
Se consideran Ciencias experimentales aquellas que por sus características y, particularmente por el tipo
de problemas de los que se ocupan, pueden someter sus afirmaciones o enunciados al juicio de la
experimentación. En un sentido científico la experimentación hace alusión a una observación controlada; en
otros términos, experimentar es reproducir en el laboratorio el fenómeno en estudio con la posibilidad de
variar a voluntad y de forma precisa las condiciones de observación.
La Física y la Química constituyen ejemplos de Ciencias experimentales. La historia de ambas
disciplinas pone de manifiesto que la experimentación ha desempeñado un doble papel en su desarrollo.
Con frecuencia, los experimentos científicos sólo pueden ser entendidos en el marco de una teoría que
orienta y dirige al investigador sobre qué es lo que hay que buscar y sobre qué hipótesis deberán ser
contrastadas experimentalmente. Pero, en ocasiones, los resultados de los experimentos generan
información que sirve de base para una elaboración teórica posterior. Este doble papel de la
experimentación como juez y guía del trabajo científico se apoya en la realización de medidas que facilitan
una descripción de los fenómenos en términos de cantidad. La medida constituye entonces una operación
clave en las ciencias experimentales.
Magnitudes y Medida
El gran físico inglés Kelvin consideraba que solamente puede aceptarse como satisfactorio nuestro
conocimiento si somos capaces de expresarlo mediante números. Aun cuando la afirmación de Kelvin
tomada al pie de la letra supondría la descalificación de valiosas formas de conocimiento, destaca la
importancia del conocimiento cuantitativo. La operación que permite expresar una propiedad o atributo físico
en forma numérica es precisamente la medida.
Magnitud, Cantidad y Unidad
La noción de magnitud está inevitablemente relacionada con la de medida. Se denominan magnitudes a
ciertas propiedades o aspectos observables de un sistema físico que pueden ser expresados en forma
numérica. En otros términos, las magnitudes son propiedades o atributos medibles.
La longitud, la masa, el volumen, la fuerza, la velocidad, la cantidad de sustancia son ejemplos de
magnitudes físicas. La belleza, sin embargo, no es una magnitud, entre otras razones porque no es posible
elaborar una escala y mucho menos un aparato que permita determinar cuántas veces una persona o un
objeto es más bello que otro. La sinceridad o la amabilidad tampoco lo son. Se trata de aspectos cualitativos
porque indican cualidad y no cantidad.
En el lenguaje de la física la noción de cantidad se refiere al valor que toma una magnitud dada en un
cuerpo o sistema concreto; la longitud de esta mesa, la masa de aquella moneda, el volumen de ese
lapicero, son ejemplos de cantidades. Una cantidad de referencia se denomina unidad y el sistema físico
que encarna la cantidad considerada como una unidad se denomina patrón.
La medida como comparación
La medida de una magnitud física supone, en último extremo, la comparación del objeto que encarna
dicha propiedad con otro de la misma naturaleza que se toma como referencia y que constituye el patrón.
Tipos de magnitudes
Entre las distintas propiedades medibles puede establecerse una clasificación básica. Un grupo
importante de ellas quedan perfectamente determinadas cuando se expresa su cantidad mediante un
número seguido de la unidad correspondiente. Este tipo de magnitudes reciben el nombre de magnitudes
escalares. La longitud, el volumen, la masa, la temperatura, la energía, son sólo algunos ejemplos. Sin
embargo, existen otras que precisan para su total definición que se especifique, además de los elementos
anteriores, una dirección o una recta de acción y un sentido: son las llamadas magnitudes vectoriales o
dirigidas. La fuerza es un ejemplo claro de magnitud vectorial, pues sus efectos al actuar sobre un cuerpo
dependerán no sólo de su cantidad, sino también de la línea a lo largo de la cual se ejerza su acción.
Al igual que los números reales son utilizados para representar cantidades escalares, las cantidades
vectoriales requieren el empleo de otros elementos matemáticos diferentes de los números, con mayor
capacidad de descripción. Estos elementos matemáticos que pueden representar intensidad, dirección y
sentido se denominan vectores. Las magnitudes que se manejan en la vida diaria son, por lo general,
escalares. El dependiente de una tienda de ultramarinos, el comerciante o incluso el contable, manejan
masas, precios, volúmenes, etc., y por ello les es suficiente saber operar bien con números. Sin embargo, el
físico, y en la medida correspondiente el estudiante de física, al tener que manejar magnitudes vectoriales,
ha de operar, además, con vectores.
En las Ciencias Físicas tanto las leyes como las definiciones relacionan matemáticamente entre sí
grupos, por lo general amplios, de magnitudes. Por ello es posible seleccionar un conjunto reducido pero
completo de ellas de tal modo que cualquier otra magnitud pueda ser expresada en función de dicho
conjunto. Esas pocas magnitudes relacionadas se denominan magnitudes fundamentales, mientras que el
resto que pueden expresarse en función de las fundamentales reciben el nombre de magnitudes derivadas.
Cuando se ha elegido ese conjunto reducido y completo de magnitudes fundamentales y se han definido
correctamente sus unidades correspondientes, se dispone entonces de un sistema de unidades. La
definición de unidades dentro de un sistema se atiene a diferentes criterios. Así la unidad ha de ser
constante como corresponde a su función de cantidad de referencia equivalente para las diferentes
mediciones, pero también ha de ser reproducible con relativa facilidad en un laboratorio.
Instrumentos de medición
Un instrumento de medición es un aparato que se usa para comparar magnitudes físicas mediante un
proceso de medición. Como unidades de medida se utilizan objetos y sucesos previamente establecidos
como estándares o patrones, y de la medición resulta un número que es la relación entre el objeto de
estudio y la unidad de referencia.
Apreciación de un instrumento
Se denomina apreciación de un instrumento de medida a la menor lectura precisa que se puede hacer en él.
Rango de un instrumento
Límite de valores de medición que un instrumento es capaz de leer. La dimensión que se mide debe ajustar
dentro del rango del instrumento.
Sondas
Este tipo de medidor consiste en una serie de láminas delgadas de distinto valor de espesor; que viene
impreso en las mismas; que son usadas para medir pequeños juegos o aberturas. El método consiste en
introducir la sonda en la abertura, si entra se coloca el espesor inmediato superior si no entra se vuelve a la
anterior. Los juegos de sondas vienen escalonados en distintas medidas por Ejemplo 0,02 - 0,05 - 0,1 - 0,2 -
0,3 - 0,4 - 0,5 - 1 - 2 - 3, etc., por lo que es posible, combinando las mismas lograr medidas diferentes.
Vienen juegos de sondas de distinta longitud de láminas de acuerdo al lugar donde tengamos que
acceder. Dichos juegos se comercializan en decimales de pulgadas o en el sistema métrico.
Compases
Los compases de interior, exterior, divisores o de punta seca y hermafroditas junto con la regla, fueron
los primeros instrumentos para medir interiores, exteriores y espesores, antes que el calibre vernier fuera
introducido para el uso en los talleres. El procedimiento usado por Ej. para un interior consiste en
introducir las puntas del compás en el agujero, abrir las puntas hasta lograr un contacto suave, luego sacar
el compás y sobre una regla graduada apoyar ambas puntas del mismo y leer sobre dicha regla la medida
correspondiente.
En la actualidad el uso de compases está restringido ya que su uso requiere de gran habilidad (tacto) y
no es posible lograr gran exactitud, en algunos casos se utilizan en el taller para realizar trazos antes de
mecanizar piezas. Por ejemplo el trazado de la distribución de agujeros de una brida.
Plantillas de Ángulos
Estas plantillas son laminas que tienen diferentes ángulos para cubrir las necesidades de medición de
chaflanes externos o internos, inspección de ángulos de piedras esmeriles o cortadores.
Existen juegos entre 25º a 45º con incrementos de 2,5º de 5º a 90º con incremento de 5º y de 90º a 175º
con incrementos de 0,5º.
Calibres de Cursor
También llamados calibres de Vernier, pues utilizan la escala vernier que fue inventada por Petrus
Nonius, matemático Portugués, por este motivo se le denominó Nonius. El diseño actual de la escala
deslizante debe su nombre al Francés Pierre Vernier, quien la perfeccionó.
Dentro de los calibres de cursor con vernier diferenciamos fundamentalmente tres tipos, Pie de Rey, de
Altura y de Profundidad.
Tipo Pie de Rey
Es el más común de los de su tipo, comúnmente usado en todos los talleres Mecánicos y Metalúrgicos.
El mismo consta de un Vernier o escala auxiliar que se desliza a lo largo de una escala principal para
permitir en estas lecturas fracciónales exactas de la mínima división.
Para lograr lo anterior, una escala vernier está graduada en un número de divisiones iguales en la misma
longitud, que n-1 divisiones de la escala principal; ambas escalas están marcadas en la misma dirección.
Una fracción de 1/n de la mínima división de la escala principal puede leerse, tal como se aprecia en la
siguiente figura:
El tipo de Pie de Rey o Calibre como el de la figura anterior viene comúnmente en longitudes para medir
150, 200 y 300 mm y permite el control de interiores, exteriores, profundidades y en algunos casos
escalones en piezas.
Otros modelos de calibres pie de rey pueden medir exteriores e interiores. Para los interiores no
cuentan con las mandíbulas superiores como en el caso anterior, sino que lo hacen con el exterior de las
mordazas de medición y las mismas son redondeadas; tal como se ve en la figura siguiente:
Este tipo de construcción se da por lo general en calibres de 300, 500, 1000, 1500 y 2000 mm.
Ambos modelos de Calibres comúnmente traen dos graduaciones en su escala principal, una inferior en
el Sistema Métrico y una superior en el Sistema Decimal Ingles (en Pulgadas).
Como leer en la escala Vernier
El vernier más comúnmente usado, tiene “n“ divisiones iguales que ocupan la misma longitud que “n-1“
divisiones sobre la escala principal. En la siguiente figura podemos ver la escala fija con 40 divisiones de 1
mm cada una, en el nonius tenemos 20 divisiones que equivalen a “n-1 “, o sea 39 mm.
Ahora bien para calcular la apreciación (A) del nonius anterior dividimos la menor división de la escala
principal (1 mm) por la cantidad de divisiones del vernier, en este caso 20.
Veamos otro ejemplo en el que tenemos que calcular la apreciación (A) de un nonius, donde el vernier
tiene 50 divisiones.
A continuación se describen distintos tipos y modelos de calibres Pie de Rey, para aplicaciones muy
específicas.
Calibres Electrodigitales
Este calibre funciona con un sistema de detección de desplazamiento del tipo capacitancia y es casi del
mismo tamaño y peso que el calibre vernier convencional del mismo rango de medición.
El uso de estos actualmente, se ha extendido gracias a sus ventajas; fácil lectura y operación y
funcionalidad mejorada; que se lograron gracias al sistema digital.
Estos calibres vienen normalmente en longitudes de medición de 100-150-200- 300-450-600 y 1000 mm
y todos ellos tienen conector de salida para procesamiento de datos estadísticos.
Son de fácil lectura, puesto que los valores medidos pueden verse en una pantalla de cristal líquido
(LCD) con cinco dígitos (con una apreciación de 0,01 mm) que es fácil de leer, y libre de errores de lectura.
Calibres de Altura
Este tipo de calibres es utilizado para medir la altura de piezas o las diferencias de altura entre planos
diferentes, también es muy utilizado para el trazado de piezas.
Está compuesto por una base horizontal, donde está colocada una columna perfectamente vertical,
sobre esta columna que está graduada y la llamaremos escala principal, se desplaza un vernier para
realizar mediciones rápidas y exactas, cuenta con un solo palpador (trazador) y la superficie sobre la cual
descansa el calibre de altura (generalmente una mesa de granito o de fundición), actúa como plano de
referencia para realizar las mediciones.
Las apreciaciones que usualmente traen estos calibres son 0,02 mm y 0,05 mm y los verniers usados
son similares constructivamente y en su lectura a los que traen los calibres Pie de Rey.
Calibres de Profundidad
El calibre de profundidad está diseñado para medir profundidades de agujeros, ranuras, resaltos y
también diferencias de altura entre distintos planos o peldaños.
Este calibre consiste en una regleta donde está grabada la escala principal y un vernier con una base.
Su sistema de construcción y graduación son básicamente los mismos que los empleados en los calibres
Pie de Rey.
Los distintos tipos de calibres de profundidad con sus respectivas apreciaciones son:
1) Calibre de profundidad con vernier con apreciaciones de 0,02 y 0,05 mm.
2) Calibre de profundidad electrodigitales con apreciación de 0,01 mm.
Rangos de medición de los calibres de profundidad varía entre los 150 a 1000 mm.
En las siguientes figuras pueden apreciarse los tipos descriptos.
Micrómetros
El micrómetro o tornillo micrométrico es uno de los instrumentos más utilizados en la industria
metalmecánica. Este instrumento tal como lo conocemos ahora, fue concebido por el Francés Pálmer en el
año 1848.
El micrómetro es un dispositivo que mide desplazamientos del husillo cuando éste es movido mediante el
giro de un tornillo, lo que convierte el movimiento giratorio del tambor en movimiento lineal del husillo. El
desplazamiento de éste lo amplifica la rotación del tornillo y el del tambor. Las graduaciones alrededor de
la circunferencia del tambor permiten leer un cambio pequeño en la posición del husillo.
Los micrómetros estándar tienen un tornillo de paso 0,5 mm y su tambor esta graduado en 50 divisiones
alrededor de su circunferencia. De esta manera para sacar la apreciación de este micrómetro debemos
dividir la menor graduación del cilindro (0,5 mm) por las divisiones del tambor (50 divisiones).
Es de fundamental importancia que antes de utilizar un micrómetro se verifique que este indique cero
cuando esté cerrado adecuadamente.
Lectura en un micrómetro
Para un micrómetro estándar en milímetros nos referimos a las siguientes figuras:
Para las lecturas en centésimas de milímetros, primero se toma la lectura del cilindro (obsérvese que
cada graduación corresponde a 0,5 mm) y luego la del tambor, sumando las dos para obtener la lectura
total.
En el ejemplo de lectura en un micrómetro centesimal el tambor está detenido en un punto más allá de la
línea correspondiente a 4 mm. También se observa debajo de la línea horizontal del cilindro, una línea
adicional (0,5 mm). Esta línea se visualiza entre la línea correspondiente a 4 mm y el borde del tambor.
Por último la línea 49 sobre el tambor corresponde con la línea central del cilindro, de esta manera:
1) Lectura sobre el cilindro ........................................... 4,0
2) Lectura entre el 4 y el borde del tambor .................. 0,5
3) Línea del tambor coincidiendo con las del cilindro .. 0,49
Lectura Total ............................................ 4,99 mm.
En el ejemplo de lectura en un micrómetro milésimal, la lectura hasta las centésimas se toma de la
misma manera que el ejemplo anterior. Cuando la línea central del cilindro queda entre dos líneas del
tambor, la cantidad desconocida se lee utilizando la escala vernier marcada en el tambor cilindro.
El vernier marcado sobre el tambor nos proporciona las lecturas con incrementos de 0,001 mm (1 m ).
Para leer las milésimas sobre el vernier, hay que encontrar cual línea sobre la escala de este, coincide
con la línea sobre el tambor y luego tomar la lectura del número indicado a la izquierda de la escala vernier,
que en la figura del ejemplo es la línea número 6 la que coincide exactamente con una del tambor e indica
0,006 mm.
1) Lectura sobre el cilindro ................................................................ 5,0
3) Línea del tambor que ha pasado la línea el cilindro ..................... 0,49
4) Línea vernier coincidiendo con una del tambor ............................ 0,006
Lectura Total ................................................................. 5,496
Es importante hacer estas mediciones en el menor tiempo posible, debido a que el manipuleo va
transmitiendo el calor de las manos al instrumento lo que produce dilatación y pérdida de exactitud en las
mediciones.
Micrómetros de Interior del Tipo Tres Puntos de Contacto
A diferencia de los anteriores, este micrómetro tiene tres puntos de contacto por lo tanto su uso es
mucho más simple, debido a que se alinea a si mismo con el eje del agujero a través de los tres puntos de
contacto, los cuales están igualmente espaciados (120º). Esto permite realizar mediciones exactas con
facilidad, sin que sea necesaria ninguna habilidad especial.
Este micrómetro utiliza una parte cónica para convertir el desplazamiento axial del husillo en
desplazamiento radial de los puntos de contacto.
En las siguientes figuras vemos la estructura tanto externa como interna de estos micrómetros.
Para la calibración de estos instrumentos es necesario contar con anillos patrones, que normalmente son
provistos con los juegos de micrómetros.
Micrómetros de Profundidad
Los micrómetros de profundidad son usados para medir profundidades de agujeros, ranuras y
escalonamientos.
En las figuras vemos la vista externa y la estructura de un micrómetro típico, de este tipo, el cual utiliza
un husillo hueco sin superficie de medición En su lugar, una varilla intercambiable que pasa a través del
husillo y la base tiene una superficie de medición finamente lapidada en un extremo. El otro extremo de la
varilla está sujeto al husillo. El método de fijación normalmente a través del tornillo de fijación del trinquete
contra el extremo de la varilla.
Las varillas intercambiables vienen escalonadas de a 25 mm una de otra y pueden reemplazarse
rápidamente de acuerdo con la longitud a medir. El rango de medición estándar es de 0-150 mm, pero
también hay micrómetros de rangos 0-300 mm.
Los comparadores o indicadores de cuadrante son instrumentos muy utilizados para realizar mediciones;
en ellos un pequeño desplazamiento del eje o husillo es amplificado por un tren de engranajes para mover
en forma angular una aguja indicadora sobre la carátula del comparador; la aguja girará desde una hasta
varias docenas de veces, depende del tipo de comparador. Es fácil leer el desplazamiento amplificado en la
carátula, lo cual hace que este instrumento sea útil para mediciones diversas.
En los primeros comparadores utilizados por la Industria como instrumental de medición desde principios
del siglo XIX, la amplificación del desplazamiento se logró mediante una palanca. El minímetro de Hirth,
fabricado en 1907, fue el primer comparador cuyas partes fueron semejantes a las que conforman los
actuales comparadores. Este instrumento tenía una estructura simple e incluía únicamente una palanca y
solo una etapa de amplificación, tal como se indica en la figura anterior.
Construcción básica de los comparadores o indicadores de cuadrante
En el siguiente esquema se ilustra el mecanismo de un comparador o indicador de cuadrante con
resolución de 0,01mm, como así también un diagrama del modo de funcionamiento.
El movimiento lineal del husillo (s), el cual tiene una punta de contacto (p) en su extremo, es transmitido
a un piñón (a) concéntrico con un engranaje (b) por medio de una cremallera hecha sobre el husillo (s), lo
que lo amplifica y transmite al engranaje concéntrico (c) con la aguja (e) para mostrar finalmente el
desplazamiento en el cuadrante (f). En esta estructura existen juegos en el ensamble entre el piñón
intermedio y la cremallera, así como entre el engranaje y el piñón central, con el objeto de eliminar este
juego, el piñón central (c) esta ensamblado con otro engranaje (d) con el cual se mantiene en contacto
debido a la precarga dada por el resorte espiral (h).
Comparadores Centesimales
Estos comparadores tal como lo indica su nombre tienen una apreciación de 0,01 mm. Esto se logra con
un mecanismo de amplificación donde una vuelta completa de la aguja corresponde a 1 mm de avance del
husillo y un cuadrante con 100 divisiones iguales.
Estos comparadores tienen un indicador donde podemos leer los milímetros de desplazamiento (Aguja
Cuentavueltas). Vienen en versiones de 10 mm de recorrido del husillo, pero también encontramos
versiones de 30, 50 y 100 mm de recorrido.
Comparadores Milesimales
La apreciación en este caso es de 0,001 mm. Esto se logra con un mecanismo de amplificación donde
una vuelta completa de la aguja corresponde a 0,1 mm de avance del husillo y tiene un cuadrante con 100
divisiones iguales.
En las figuras siguientes pueden verse distintos tipos de soportes con base magnética, de gran utilidad
para una variedad de aplicaciones en trabajos de maquinados o de mantenimiento, como por ejemplo,
centrados, alineados, etc. También vemos un ejemplo de un eje montado entre centros al que se le está
verificando con un comparador la concentricidad y con el otro el alabeo o cabeceo circular.
Medidores Angulares
Dos rectas que se cruzan en un punto forman un ángulo que por lo general se indica con letras griegas y
en dibujos de Ingeniería directamente con el valor numérico.
La unidad de medición angular en el SI, es el radian, pero permite usar la unidad llamada grado, la cual
es más comúnmente usada en la Industria.
El símbolo del grado es una pequeña circunferencia (º) a continuación del valor numérico por Ej. 25º
(veinticinco grados).
Para expresar partes de un grado puede utilizarse la forma decimal o la sexagésimal. En este último
caso se utiliza una comilla (’) para expresar los minutos y dos comillas (’’) para los segundos, así diez
grados quince minutos treinta segundos se expresa: 10º 15’ 30’’.
Los ángulos expresados en forma decimal, también pueden expresarse en forma sexagesimal. Por
ejemplo 20,25º en decimal serían 20º15’ en sexagesimal.
Para efectuar la conversión se multiplica la parte decimal 25x60’ = 15 de aquí sale que 20,25º = 20º15’.
Goniómetros
Son elementos para medir ángulos con exactitud, cuenta con dos barras que se pueden colocar en el
ángulo deseado. El goniómetro consiste de un círculo graduado en grados, y numerado cuatro veces de 0º
a 90º, y un disco que gira concéntricamente sobre el círculo. Sobre este disco existe una escala,
denominada goniométrica (similar a la escala de los calibres pie de rey) con graduaciones de 60 a 0 y 0 a
60 (ver figura).
Cada división de la figura corresponde a 5 minutos, la cual resulta ser la apreciación del instrumento.
La apreciación sale de dividir el menor valor del círculo graduado 1º (60 minutos) por la cantidad de
divisiones de la escala goniométrica de 0 a 60, que son 12 divisiones.
Las siguientes figuras muestran un goniómetro y él círculo graduado con la escala goniométrica.
Es importante tener en cuenta que el goniómetro mide los ángulos entre sus propias partes, por lo que la
exactitud de la medición dependerá de la precisión del contacto de las superficies del ángulo con las partes
del goniómetro.