Escuela Normal Superior Nro 32 “Gral.

José de San Martín”

FÍSICA

MEDIDAS Y UNIDADES

INTRODUCCIÓN:

¿Cuáles son las ciencias experimentales? ¿Qué es la medida? ¿Por qué realizamos
mediciones? ¿Qué son las unidades?

Para la Física y la Química, en su calidad de ciencias experimentales, la medida

constituye una operación fundamental. Sus descripciones del mundo físico se
refieren a magnitudes o propiedades medibles. Las unidades, como cantidades de
referencia a efectos de comparación, forman parte de los resultados de las medidas.
Cada dato experimental se acompaña de su error o, al menos, se escriben sus cifras
de tal modo que reflejen la precisión de la correspondiente medida.
Se consideran ciencias experimentales aquellas que por sus características y,
particularmente por el tipo de problemas de los que se ocupan, pueden someter
sus afirmaciones o enunciados al juicio de la experimentación. En un sentido
científico la experimentación hace alusión a una observación controlada; en otros
términos, experimentar es reproducir en el laboratorio el fenómeno en estudio con
la posibilidad de variar a voluntad y de forma precisa las condiciones de
observación. La Física y la Química constituyen ejemplos de ciencias
experimentales. La historia de ambas disciplinas pone de manifiesto que la
experimentación ha desempeñado un doble papel en su desarrollo. Con frecuencia,
los experimentos científicos sólo pueden ser entendidos en el marco de una teoría
que orienta y dirige al investigador sobre qué es lo que hay que buscar y sobre qué
hipótesis deberán ser contrastadas experimentalmente. Pero, en ocasiones, los
resultados de los experimentos generan información que sirve de base para una
elaboración teórica posterior. Este doble papel de la experimentación como juez y
guía del trabajo científico se apoya en la realización de medidas que facilitan una
descripción de los fenómenos en términos de cantidad. La medida constituye
entonces una operación clave en las ciencias experimentales.

DEFINICIONES:
¿Qué es la medida?
La medida es la operación matemática que permite expresar una propiedad o
atributo físico en forma numérica.

¿Qué es la magnitud? ¿Qué son las magnitudes?

La noción de magnitud está inevitablemente relacionada con la de medida.

Las magnitudes son ciertas propiedades o aspectos observables de un sistema

físico, los cuales son medibles y pueden ser expresados en forma numérica.
¿Ejemplos?

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La longitud, la masa, el volumen, la fuerza, la velocidad, la cantidad de sustancia

son ejemplos de magnitudes físicas. La belleza, sin embargo, no es una magnitud,
entre otras razones porque no es posible elaborar una escala y mucho menos un
aparato que permita determinar cuántas veces una persona o un objeto es más
bello que otro. La sinceridad o la amabilidad tampoco lo son. Se trata de aspectos
cualitativos porque indican cualidad y no cantidad.

¿A qué se denomina cantidad?

La cantidad es el valor que toma una magnitud dada en un cuerpo o sistema

concreto.

¿Ejemplos?

La longitud de esta mesa: 1,2 m (metro), la masa de aquella moneda: 0,75 g

(gramo), el volumen de ese lapicero: 125 cm3 (centímetros cúbicos), son ejemplos
de cantidades.

¿Qué es la unidad? ¿Qué son las unidades?

La unidad es una cantidad de referencia y el sistema físico que encarna la

cantidad considerada como una unidad se denomina PATRÓN DE
REFERENCIA.

¿Ejemplos? Con paciencia los descubrirás…

Y te preguntarás: ¿Cómo realizo una medida de un atributo o propiedad de un

objeto? ¿Qué es comparar? ¿Qué es la comparación? ¿Por qué y para qué
comparamos?

La medida de una magnitud física supone la

comparación del objeto que encarna dicha propiedad con otro de la misma
naturaleza que se toma como referencia y que constituye el patrón.

¿Y cómo se manejaban en la antigüedad?

Por ejemplo, la medida de longitudes se efectuaba empleando una vara
como patrón, es decir, determinando cuántas veces la longitud del objeto a medir
contenía a la de patrón. La vara, como predecesora del metro de sastre, ha pasado a
la historia como una unidad de medida equivalente a 835,9 mm.

¿Por qué hablamos de medidas directas y de medidas indirectas?

¿Qué es una medida directa?

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La comparación inmediata de una propiedad medible de un objeto corresponde

a las llamadas medidas directas.
Como el ejemplo que mencionamos recientemente sobre la medición de longitudes
utilizando la vara metálica como patrón para medir la longitud de objetos.

¿Y qué es una medida indirecta?

Cuando la comparación se efectúa entre atributos que, aun cuando están

relacionados con lo que se desea medir, son de diferente naturaleza se
denominan medidas indirectas.

Tal es el caso de las medidas térmicas, en las que comparando longitudes sobre la
escala graduada de un termómetro se determinan temperaturas.

SISTEMAS DE UNIDADES:

En las ciencias físicas tanto las leyes como las

definiciones relacionan matemáticamente entre sí grupos, por lo general amplios,
de magnitudes. Por ello es posible seleccionar un conjunto reducido pero completo
de ellas de tal modo que cualquier otra magnitud pueda ser expresada en función
de dicho conjunto. Esas pocas magnitudes relacionadas se denominan magnitudes
fundamentales, mientras que el resto que pueden expresarse en función de las
fundamentales reciben el nombre de magnitudes derivadas.
Cuando se ha elegido ese conjunto reducido y completo de magnitudes
fundamentales y se han definido correctamente sus unidades correspondientes, se
dispone entonces de un sistema de unidades. La definición de unidades dentro de
un sistema se atiene a diferentes criterios. Así la unidad ha de ser constante como
corresponde a su función de cantidad de referencia equivalente para las diferentes
mediciones, pero también ha de ser reproducible con relativa facilidad en un
laboratorio.
Así, por ejemplo, la definición de amperio como
unidad de intensidad de corriente ha evolucionado sobre la base de este criterio.
Debido a que las fuerzas se saben medir con bastante precisión y facilidad, en la
actualidad se define el amperio a partir de un fenómeno electromagnético en el que
aparecen fuerzas entre conductores cuya magnitud depende de la intensidad de
corriente.

A lo largo de la historia el hombre ha venido

empleando diversos tipos de sistemas de unidades. Estos están íntimamente
relacionados con la condición histórica de los pueblos que las crearon, las
adaptaron o las impusieron a otras culturas. Su permanencia y extensión en el
tiempo lógicamente también ha quedado ligada al destino de esos pueblos y a la
aparición de otros sistemas más coherentes y generalizados. El sistema anglosajón

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de medidas -millas, pies, libras, Grados Fahrenheit - todavía en vigor en

determinadas áreas geográficas, es, no obstante, un ejemplo evidente de un sistema
de unidades en recesión. Otros sistemas son el cegesimal - centímetro, gramo,
segundo -, el terrestre o técnico -metrokilogramo, fuerza-segundo-, el Giorgi o
MKS - metro, kilogramo, segundo- y el sistema métrico decimal, muy extendido en
ciencia, industria y comercio, y que constituyó la base de elaboración del Sistema
Internacional.

EL SISTEMA INTERNACIONAL DE UNIDADES (SI)

El SI es el sistema práctico de unidades de medidas adoptado por la XI

Conferencia General de Pesas y Medidas celebrada en octubre de 1960 en
París. Se refiere a siete magnitudes fundamentales: longitud, masa, tiempo,
intensidad de corriente eléctrica, temperatura absoluta, intensidad luminosa
y cantidad de sustancia: de las que se determinan sus correspondientes
unidades fundamentales: metro, kilogramo, segundo, ampere, Kelvin,
candela y mol. De estas siete unidades se definen las derivadas.

MAGNITUDES Y UNIDADES FUNDAMENTALES:

¿Qué son las magnitudes fundamentales?

Son aquellas magnitudes que responden por sí mismas, es decir son

independientes de las demás.

¿Cuáles son? Longitud, masa, tiempo, temperatura, intensidad de la corriente

eléctrica, intensidad luminosa y cantidad de sustancia. Son siete para el SI.

¿Qué son las unidades fundamentales?

Son aquellas unidades definidas para acompañar las mediciones realizadas

sobre la base de cada una de las magnitudes fundamentales.

¿Cuáles son? ¿Cómo se establecieron?

Unidad de Longitud:
El metro (m) es la longitud recorrida por la luz en el vacío durante un período de
tiempo de 1/ 299.792.458
s.

Unidad de Masa:
El kilogramo (kg) es la masa del prototipo internacional de platino iridiado que se
conserva en la oficina de Pesas y Medidas de París.
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Unidad de Tiempo:
El segundo (s) es la duración de 9.192.631.770 períodos de la radiación
correspondiente a la transición entre dos niveles fundamentales del átomo Cesio
133
.

Unidad de Corriente Eléctrica:

El ampere (A) es la intensidad de corriente, la cual al mantenerse entre dos
conductores paralelos, rectilíneos, longitud infinita, sección transversal circular
despreciable y separados en el vacío por una distancia de un metro, producirá
una
fuerza entre estos dos conductores igual a 2 x 10-7 N por cada metro de longitud.
Unidad de Temperatura Termodinámica:
El Kelvin (K) es la fracción 1/273,16 de la temperatura termodinámica del punto
triple del
agua.

Unidad de Intensidad Luminosa:

La candela (cd) es la intensidad luminosa, en una dirección dada, de una fuente
que emite radiación monocromática de frecuencia 540 x 1012 hertz y que tiene
una
intensidad energética en esta dirección de 1/683 W por estereorradián
(sr).

Unidad de Cantidad de Sustancia:

El mol es la cantidad de materia contenida en un sistema y que tiene tantas
entidades elementales como átomos hay en 0,012 kilogramos de carbono 12.
Cuando es utilizado el mol, deben ser especificadas las entidades elementales y
las mismas pueden ser átomos, moléculas, iones, electrones, otras partículas o
grupos de tales partículas.

Resumiendo: Las magnitudes y unidades fundamentales o base del Sistema

Internacional de Unidades (SI) son:

Unidad
MAGNITUD FUNDAMENTAL
nombre símbolo

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longitud Metro m
masa Kilogramo kg
tiempo Segundo s
corriente eléctrica Ampere A
temperatura termodinámica Kelvin K
cantidad de sustancia mol Mol
intensidad luminosa candela cd

MAGNITUDES Y UNIDADES DERIVADAS

¿Qué son? ¿Cuáles son?

Las magnitudes derivadas son aquellas que se obtienen mediante operaciones y

expresiones matemáticas específicas que vinculan de diversas maneras las
magnitudes fundamentales y en algunos casos se construyen nuevas
magnitudes derivadas con la combinación matemática de magnitudes
fundamentales y derivadas.

Las unidades derivadas son aquellas unidades que acompañan a los valores
numéricos correspondientes a dichas magnitudes derivadas medidas. Se expresan
con nombres y símbolos determinados y específicos para cada una de ellas.

Estos nombres y símbolos especiales son una forma de expresar unidades de uso
frecuente.

Magnitud Unidad Expresión en Unidades Fundamentales

(SI)
Nombre Símbolo
Superficie metro cuadrado m2 mxm
Volumen metro cúbico m3 mx m x m
Velocidad radián por segundo rad/s
angular
Velocidad metro por segundo m/s m/s
Aceleración metro por segundo m/s2 m/(s x s)
al cuadrado
Densidad kilogramo/metro Kg/m3 Kg/ (m x m x m)
cúbico
Volumen metro cúbico por m3/Kg (m x m x m)/Kg
específico kilogramo

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Caudal metro cúbico por m3/s (m x m x m)/ s

volumétrico segundo
Fuerza newton N (Kg x m/s2) = Kg x m/(s x s)
Trabajo y Julio, joule J N.m = N x m = Kg x m x m/(s x s)
Energía
Potencia vatio, watt W J/s = (N x m)/s = Kg x m x m/(s x s x s)
Tensión Julio por metro J/ m2 N/m = Kg /(s x s)
superficial cuadrado
Presión Pascal Pa N/m2 = N/(m x m) = Kg /(m x s x s)
Viscosidad Pascal segundo Pa x s N x s/m2 = N x s/(m x m) = Kg /(m x s)
dinámica
Viscosidad metro cuadrado por m2/s (m x m)/ s
cinemática segundo
Concentración mol por metro mol/ m3 mol/ (m x m x m)
cúbico

El sistema métrico Legal Argentino (SIMELA), adopta las mismas unidades,

múltiplos y submúltiplos del Sistema Internacional (SI). El SIMELA fue establecido
por la ley 19.511 de 1972, como Magnitudes y unidades.

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Relación entre Múltiplos y Submúltiplos de las principales Magnitudes:

Actividad:
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1) ¿Es la longitud una magnitud fundamental?

La unidad de longitud del S.I. es ____________
El aparato de medir longitudes es ___________

2) COMPLETA:
1 hm = _____ cm 1 hm = ______mm
1 dam = _____ dm 1 dm = ______ mm
1 cm = ______ m 1 cm = ______ km
1 dam = _____ hm 1 dm = ______ km

3) Expresa en m: a) 50 mm; b) 0,5 dam; c) 6 hm; d) 3000 dm; e) 800 cm; f)

1500 km

4) La unidad de masa del S.I. es __________

El aparato de medida de masas es la ______
¿Es la masa una magnitud fundamental en el Sistema Internacional?

5) COMPLETA:
1 dag = mg; 1 g = kg; 1 hg = g

6) Expresa en kg las siguientes cantidades:

a) 250 g; b) 50 mg; c) 0,5 dag; d) 6 hg; e) 3000 dg; f) 800 cg.

7) Expresa en g las siguientes cantidades: a) 0,3 kg; b) 300 mg; c) 450 cg; d)
2,5 hg

8) Escribe las unidades de tiempo utilizadas normalmente:

--------------------------
La unidad de tiempo del S.I. es __________ El
aparato de medida de tiempo es ____________
¿Es el tiempo una magnitud fundamental?

9) ¿Cuántos segundos hay en una hora?

Expresar en segundos:
a) 2 min b) 5 min c) 1 día d) 3 días e) 2 h f) 2,5 h

10) ¿Es la superficie una magnitud fundamental?

La unidad de superficie del S.I. es ____________
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11) Expresa en m2:

a) 50 mm2; b) 0,5 dam2; c) 6 hm2; d) 3000 dm2; e) 800 cm2; f) 1500 km2

12) ¿Es el volumen una magnitud fundamental?

La unidad de volumen del S.I. es ____________

13) Expresa en m3:

a) 50 mm3; b) 0,5 dam3; c) 6 hm3; d) 3000 dm3; e) 800 cm3; f) 1500 km3

Expresa en litros:
a) 200 cl; b) 50 dl; c) 2 hl; d) 3000 cm3; e) 0,35 dm3

14) Indica qué unidades son de masa, de tiempo, de longitud, de superficie y

de volumen:
Kg, cm, m3, hm2, hora, mg, ml, Km, cm2, s, cg, dm3, m2, Hm3, mm, litro, cm3,
min, m, dam.

15) Escribe los aparatos de medida que se necesitan para: medir la masa
de un libro, medir el tiempo que tardas en llegar al instituto y medir el volumen
de una taza de leche.

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