FUNDAMENTACIÓN EN CIENCIAS

MANUEL ALBERTO AYASO

TALLER 1 – FÍSICA

Pregunta:

Investigar sobre los rayos X, radiación alfa, beta y gamma.

Desarrollo:

Antes de empezar a desarrollar la solución de la pregunta planteada, es necesario

primero estudiar el experimento del tubo de rayos catódicos de Thomson, ya que a
partir de éste, no solo se estudiaba la teoría atómica sino que empezó el estudio de
la teoría corpuscular y descubrimiento de la radioactividad.

Con el experimento de Rayos Catódicos, Thomson pudo explicar un modelo sobre

la composición de los átomos. Él explicó que cuando un filamento metálico (cátodo)
se calentaba, emitía partículas que salían de éste. Entonces, una vez emitida estas
partículas las sometió a una diferencia de potencial que las hizo acelerar y chocar
contra el material cargado positivamente (ánodo), demostrando que por repulsión
de cargas, desde el cátodo salían partículas negativas aceleradas, debido a la
atracción de estas por causa de la carga positiva del ánodo (ver figura 1). Por lo
tanto, pudo determinar la existencia de partículas negativas en la estructura
fundamental del átomo, sin embargo, como los átomos en su estado base no
poseen cargas (neutros), también pudo concluir sobre la existencia de partículas
positivas que pudieran contrarrestar la presencia de cargas negativas en un átomo
en su estado base, formulando una nuevo modelo atómico en el que el átomo era
una configuración de carga positiva con pasas de carga negativas. Además, a este
rayo de partículas que salía disparadas, las llamó rayos catódicos debido al lugar
de origen de las mismas.

Figura 1: Diagrama esquemático de un tubo de rayos catódicos.

Fuente: Adaptación de (Bauer & Westfall, 2014).
Para demostrar la existencia de estos rayos catódicos, Thomson partió de dos
premisas fundamentales: primera, el átomo en su estado base no posee carga;
segundo, una partícula que se desplaza y choca con nitrógeno u oxígeno en una
aire enrarecido, produce una iluminación en la dirección del flujo de las partículas
de modo que puedan ser identificadas. Para esto, en el montaje de tubos de rayos
catódicos, expuso a los rayos ante un campo eléctrico y magnético de manera
independiente, observando una desviación de los rayos debido a la luz genera por
el choque de las partículas con el nitrógeno y oxígeno. Así, si sometía los rayos
catódicos a un campo eléctrico constante, las partículas se desviaban en una
dirección, y si los sometía a un campo magnético constante, éstas se desviaban en
la dirección contraria (ver figura 2). Así, según la figura 2, las partículas se desviaban
en la dirección opuesta a la dirección del campo eléctrico (punto C), o en el caso del
campo magnético, por la regla de la mano derecha, la fuerza magnética que el
campo ejerce sobre las partículas, hace que éstas se desvíen hacia el punto A.

Figura 2: Esquema completo del tubo de rayos catódicos.

Fuente: Adaptada de (“Rayos catódicos, el electrón y el experimento de Thomson.,” 2021).

Con este experimento, Thomson dio un salto en la explicación de la teoría atómica,

pudiendo determinar la relación entre carga eléctrica y masa de la partícula negativa
a la que él denominó electrón.

Ahora, basados en la experiencia de Thomson, en el año 1895, Röntgen dio inicio

a la era de la física moderna con el descubrimiento de los Rayos X. Estos rayos
actualmente se utilizan en aplicaciones médicas como mamografías, radiografías,
ect, hasta como forma de escaneo en aeropuertos. Los Rayos X son radiación que
penetra la materia y que consiste en fotones de alta energía y son producidos en
tubos de Rayos X.
Como consecuencia del tubo de rayos catódico, cuando se produce una descarga
de estos y chocan contra el ánodo que generalmente está hecho de átomos de
tamaño grande como el Tungsteno, se produce una radiación que puede ser de dos
formas: la primera es debida a la desaceleración de los electrones al chocar con los
átomos de Tungsteno y la segunda es la que se produce por la excitación de los
electrones de tugnsteno al ser chocados por los electrones del cátodo que genera
fotones con alta energía que son capaces de penetrar la materia. A esta tipo de
radiación, la llamaron Rayos X (ver figura 3).

Figura 3: Diagrama esquemático de un tubo de rayos X.

Fuente: Tomada de (Bauer & Westfall, 2014).

Otro descubrimiento que va a reforzar no solamente la teoría atómica sino la teoría

corpuscular es el descubrimiento de la radioactividad. Esta radioactividad se da
debido a la inestabilidad de los isótopos a lo largo del tiempo, por lo que presentan
decaimentos nucleares 𝛼, 𝛽 𝑦 𝛾. Estos decaimientos fueron descubiertos en 1896
por Pierre, Marie Currie y Henry Becquerel, por el cual los tres compartieron premio
Nobel en Química en 1903.

Todo lo que se necesita saber para entender el decaimiento radioactivo es que la

probabilidad de observar uno en un conjunto de núcleos atómicos en un intervalo
de tiempo dado es proporcional al número de núcleos presentes. Lo anterior puede
expresarse con la siguiente ecuación diferencial autónoma.

𝑑𝑁
= −𝜆𝑁
𝑑𝑡

Donde 𝜆 es la constante de decaimiento y el símbolo menos indica que los núcleos

disminuyen como una función del tiempo. Ahora, al ser una ecuación diferencial
separable, la solución a ésta será:

𝑁(𝑡) = 𝑁0 𝑒𝑥𝑝(−𝜆𝑡)
Donde 𝑁0 es el número inicial de núcleos y 𝑁(𝑡) es el número de núcleos que hay
actualmente como función del tiempo. La figura 4 muestra la representación
gráfica de la cantidad de núcleos con el paso del tiempo.

Figura 4: Representación gráfica del decaimiento de núcleos con el paso del tiempo.
Fuente: Tomada de (Bauer & Westfall, 2014).

Ahora, los tres tipos de decaimiento nucleares son la emisión de una partícula alfa
(𝛼), la emisión de un electrón (𝛽 − ) o positrón (𝛽 + ) y la emisión de un fotón (𝛾). Estos
decaimientos constituyen los tres componentes de lo que comúnmente se llama
radioactividad o decaimiento radioactivo. Antes de entrar en detalle de cada uno hay
que entender que el núcleo que decae, se le llama núcleo padre y el núcleo al que
decae se llama núcleo hijo, y al proceso de decaer y convertirse en potro átomo se
le llama transmutación. Ahora sí, definamos cada decaimiento.

 Decaimiento alfa: esta es una de la variantes de desintegración radioactiva

en la que un núcleo atómico emite una partícula alfa y se convierte en un
núcleo de 4 unidades menos de número másico y dos partículas menos de
número atómico. Se representa como sigue:

𝐴
𝑧𝑁𝑢𝑐 → 42𝐻𝑒 +2 + 𝐴−4 ′ 𝐴−4
𝑍−2𝑁𝑢𝑐 → 𝛼 + 𝑍−2𝑁𝑢𝑐
′

Donde Nuc hace referencia al núcleo padre y Nuc’ al núcleo hijo, ocurriendo
una transmutación. Esta desintegración espontánea solo es posible para
átomos muy pesados, el número másico mínimo en el que esta radiación
ocurre de manera espontánea es 𝐴 = 106 𝑈𝑀𝐴. La ecuación anterior, no está
equilibrada eléctricamente, pero de manera rápida el átomo del núcleo hijo
pierde dos electrones formando un átomo de 4He eléctricamente neutro. Por
esta razón, en la mayoría de los casos, cuando existe un mineral de alto
contenido de uno o más elementos radiactivos, en sus alrededores, por la vía
de decaimiento alfa, se forman bolsas de 4He.
 Decaimiento beta: en este decaimiento la masa atómica permanece
constante pero ocurre una transmutación, es decir, si la cantidad de
neutrones disminuye en una unidad (desintegración 𝜷− ), la cantidad de
protones aumenta en la misma unidad y en el caso de la desintegración 𝜷+ ,
mientras la cantidad de protones disminuye en una unidad, los neutrones
aumentan en la misma cantidad. Por lo tanto, un nucleido inestable emite una
partícula beta, ya sea un electrón o un positrón, y para no violar el principio
de conservación de energía también se tiene que emite un antineutrino o
netrino electrónico. Los dos tipos de radiación beta son.

o Desintegración 𝜷− : ocurre cuando un neutrón se convierte en un

protón, un electrón y un antineutrino electrónico, así:

𝑛 → 𝑝+ + 𝑒 − + 𝑣̅𝑒

Figura 5: Esquema de desintegración 𝜷− .

Fuente: Tomada de (Wikipedia, 2021).

o Desintegración 𝜷+ : ocurre cuando un protón deviene en un neutrón,

un positrón y un neutrino electrónico, así:

𝑝+ → 𝑛 + 𝑒 + + 𝑣𝑒

 Decaimiento gamma: es un tipo de radiación electromagnética, y por lo

tanto de fotones, ocasionada por elementos radioactivos. Los rayos gamma
se producen por la des-excitación de un nucleón de un nivel de estado
excitado a otro de menor energía y por desintegración de isótopos
radioactivos. En este tipo de decaimiento radioactivo no ocurre ningún
proceso de transmutación, ya que la radiación que se emite no posee masa
ni carga al ser una onda electromagnética.

𝐴 𝑚𝑒𝑡𝑎𝑒𝑠𝑡𝑎𝑏𝑙𝑒
𝑧𝑁𝑢𝑐 → 00𝛾 + 𝐴𝑧𝑁𝑢𝑐
 Figura 6: Esquema de emisión de radiación gamma como decaimiento radioactivo.
Fuente: Tomada de (El físico loco, 2020).

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS.

Bauer, W., & Westfall, G. D. (2014). Física para ingeniería y ciencias con física
moderna. Vol 2. https://doi.org/S0735-6757(12)00031-9
[pii]\r10.1016/j.ajem.2012.01.008
El físico loco. (2020). Desintegración alfa, beta y gamma. Retrieved from
http://elfisicoloco.blogspot.com/2017/03/desintegracion-alfa-beta-y-
gamma.html#:~:text=La desintegración beta%2C emisión beta,Esta
desintegración viola la paridad.
Rayos catódicos, el electrón y el experimento de Thomson. (2021). Retrieved from
http://www7.uc.cl/sw_educ/qda1106/CAP2/2A/2A2/index.htm#:~:text=Thomso
n encontró que cuando un,la pila)%2C se producía.
Wikipedia. (2021). Desintegración Beta. Retrieved from
https://es.wikipedia.org/wiki/Desintegración_beta