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Thomson logra determinar la relación carga masa de estos rayos y resulta ser igual para cualquier gas
que llene el tubo. Como consecuencia se llegó a la conclusión de que forman parte de toda la materia.
Estas partículas tienen carga negativa y masa muy pequeña. Reciben el nombre de electrones.
El protón
Haciendo el estudio de descargas en un tubo similar al de rayos catódicos con la diferencia de que se
cambia la posición relativa del ánodo y el cátodo se observa la aparición de los rayos canales.
Se llaman así porque aparecen en este caso cuando el ánodo está perforado. Se trata de partículas con
las siguientes propiedades:
1 Los rayos canales tienen carga positiva puesto que son 2 Tienen masa (se observa 3 La relación carga masa en
atraídos por el electrodo negativo. inercia) y ésta es mucho los mismos depende del gas
mayor que la del electrón. que llena el tubo.
El neutrón
El neutrón fue descubierto en 1932 por Chadwick (alumno de Rutherford). Poco después del
establecimiento del modelo nuclear del átomo el mismo Rutherford planteó la necesidad de su
existencia. Sin embargo, debido a que es una partícula sin carga fue mucho más difícil detectarla.
A continuación se muestra un resumen de las distintas teorías atómicas a lo largo de los años:
1808 John Dalton deduce, en 1801 la ley de las proporciones múltiples y la ley de las presiones
parciales. Basándose en las leyes de conservación de la masa (Lavoisier) y de las
proporciones definidas (Proust) deduce su teoría atómica:
J.J. Thomson Premio Nobel de Física (1906) “En reconocimiento a sus estudios teóricos y
experimentales de la conducción de la electricidad en gases”
En 1908 Ernst Rutherford recibe el premio Nobel de Química “por sus investigaciones sobre
la desintegración de los elementos y la química de sustancias radiactivas”.
¿En qué consistía el experimento? En principio hay que decir que lo que se intentaba estudiar era otra
cosa, concretamente la difracción de la radiación α (alfa) por una lámina muy fina de oro. Hay que decir
que los experimentadores Geiger y Marsden, pasaban muchas horas en un cuarto a oscuras observando
el centelleo de las partículas α cuando impactaban sobre una superficie fosforescente.
Rutherford interpretó los resultados. En primer lugar considera que las partículas chocan con los átomos
que forman la lámina de oro. Estos átomos no pueden ser los que plantea el modelo de Thomson puesto
que las partículas pasarían a través de ellos sin sufrir desviaciones.
La única explicación plausible sería considerar que la materia está mayoritariamente vacía, que los
átomos tienen un núcleo central que concentra casi toda la masa del átomo y la carga positiva y una
corteza de diez a cien mil veces mayor por la que circulan los electrones.
Modelo de Bohr
El modelo atómico de Rutherford tiene el problema de su estabilidad. Es decir, los electrones son
partículas cargadas que giran en torno al núcleo. Los cuerpos que giran están sometidos a una
aceleración (aceleración normal o centrípeta). Las partículas cargadas sometidas a una aceleración
emiten energía. En este caso el electrón emitiría energía que la adquiere de él mismo y que hace que su
contenido energético sea cada vez menor. Como consecuencia de ello el electrón describiría una órbita
cada vez de menor radio hasta llegar a caer sobre el núcleo.
Esto ocurriría en un periodo muy corto de tiempo con lo que el átomo descrito por Rutherford no sería
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estable. Duraría alrededor de una diezmillonésima de segundo (10 s).
Además está el problema de los espectros atómicos. Interpretando cada raya espectral como una
transición de un nivel energético a otro, podemos ver que no todas las órbitas son posibles.
Para salvar todos estos problemas Bohr establece su modelo atómico que se basa en tres postulados:
• Los electrones giran en torno al núcleo en órbitas circulares estacionarias, sin emitir ni absorber
energía.
La primera de las discordancias del modelo de Rutherford queda superada. Si el electrón no puede emitir
ni absorber energía el átomo es estable.
• Las órbitas no pueden ser cualesquiera, están cuantizadas. Solamente aquellas en las que el
momento angular del electrón es un múltiplo entero de ħ (h/2π) siendo h la constante de
Planck
mvr = n h/(2 π)
• Cuando un electrón cambia de órbita emite o absorbe una cantidad de energía que es igual a la
diferencia entre las energías de la posición final e inicial e igual a hν (siendo ν la frecuencia de la
onda emitida).
Ef - E0 = h ν
El modelo atómico de Bohr también presentaba algunas dificultades a la hora de interpretar algunos
resultados experimentales. Por esta razón se le fueron añadiendo correcciones a medida que éstas iban
surgiendo.
La primera corrección la realizó Sommerfeld que añadió la posibilidad de existencia de órbitas elípticas.
Para cada nivel energético n las elipses no podían tener cualquier excentricidad sino que solo valían
algunas. Nuevamente estamos ante una cuantización. En este caso era el valor de un número cuántico k
(azimutal) cuyos valores eran enteros desde 0 hasta n - 1.
Una segunda corrección tuvo en cuenta la distinta orientación espacial de las órbitas para lo cual se
introdujo otro número cuántico (no podían tener cualquier orientación) y por último hubo la necesidad
de introducir el número cuántico magnético de spin (±½) (una forma de cuantizar la rotación
electrónica sobre si mismo)
Fue E. Schrödinger quien, basándose en la hipótesis de la dualidad onda corpúsculo de Louis de Broglie y
el principio de incertidumbre de W. Heisenberg, estableció una teoría en la que explicaba que el
comportamiento de las partículas podría definirse mediante una ecuación de la onda que las
acompañaba. La función de onda que describe el comportamiento de una partícula es Ψ. De esta forma,
aplicando operadores matemáticos a esa función de onda, podría conocerse la información relativa a las
distintas magnitudes físicas asociadas a la citada partícula.
Lo bueno, MUY BUENO, de esta nueva teoría es que los números cuánticos que ahora son:
Como dentro del mismo átomo no puede haber dos partículas con los cuatro números cuánticos iguales
(Principio de exclusión de Pauli) podemos deducir que en cada orbital caben solamente dos electrones.
• Sexto y séptimo muy largos con treinta y dos elementos (hay que sumar a los 18 que se
contarían los 14 que corresponden a los lantánidos o los actínidos)
Como se puede ver los orbitales s y p se van llenando en los En la tabla superior se ven los nombres que se dan a los
grupos 1, 2, 13, 14, 15, 16, 17 y 18 que corresponden a los elementos de los distintos grupos o bloques en el Sistema
elementos representativos. Periódico.
Configuración electrónica
Los átomos están constituidos por protones y neutrones en el núcleo y por electrones en la corteza.
Como hemos visto éstos se van colocando en los distintos niveles y subniveles en orden de energías
crecientes. La regla de llenado es la siguiente: "la suma de n + l debe ser mínima y en caso de
coincidencia se llena primero el orbital de n menor".
Al hacer la configuración electrónica de los elementos químicos observamos que hay una periodicidad
en la misma y que los elementos del mismo grupo en la Tabla Periódica presentan igual configuración
electrónica en la capa mas externa.
Por otra parte se observa que los elementos más estables son los gases nobles que poseen en su última
capa ocho electrones. Parece lógico pensar que los átomos pueden alcanzar su máxima estabilidad
logrando ocho electrones en esa última capa.
Potencial de ionización se define como la energía necesaria por mol para formar un ión positivo cuando
los átomos se encuentran en estado gaseoso.
+
Y + PI → Y
Por otra parte se produce un efecto de pantalla cada vez mayor en los electrones más externos por la
presencia de otros electrones en niveles inferiores entre
ellos y el núcleo. Será por tanto más fácil, dentro del
mismo grupo, arrancar los electrones más externos
cuanto más abajo estemos. Se deduce que el potencial de
ionización crece de abajo hacia arriba en el mismo grupo.
La afinidad electrónica será máxima en los elementos cuya configuración electrónica esté próxima a la
de los gases nobles y mínima en los alcalinos. También será mayor cuanto menor sea el efecto de
pantalla de los electrones de las capas inferiores. Es decir, como en el caso del potencial de
ionización crece de izquierda a derecha y de abajo hacia arriba.
Electronegatividad se define como la capacidad que tiene un átomo para atraer el par electrónico
compartido frente a otro átomo. Se deduce de la propia definición que se trata de una magnitud
relativa. Varía en la forma que lo hace la afinidad
electrónica y el potencial de ionización.