Medicina Legal Tema 9 Tanatología

Tema 9.
Tanatología Forense

1. La muerte y sus implicaciones

2. Fenómenos cadavéricos
3. Inhumación, exhumación, cremación
4. Autopsia legal
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1. La muerte y sus implicaciones

De acuerdo al Diccionario Jurídico se debe hacer las siguientes

distinciones en los conceptos referentes a la muerte. “Se entiende por
muerte a la cesación o término de la vida. Separación del alma y el
cuerpo, en las dos acepciones, meramente biológica una y espiritualista
o religiosa la otra, que inserta la Academia· (OSSORIO, 2019).

Sin embargo, para nuestro estudio es importante distinguir las distintas

formas de morir:

a. Muerte aparente, Las funciones vitales del cuerpo humano pueden

descender hasta niveles imperceptibles y dan una sensación física
de óbito, entre los que se pueden citar al sueño agónico, los
síncopes, los estados de descarga eléctrica, las conmociones
cerebrales, apoplejías, histerismo. Evidentemente hay una cesación
de signos vitales; pero éstos son reversibles, pueden ser fugaces y
pasajeras, hasta la restitución fisiológica.

Existe la enfermedad de la catalepsia, donde los pacientes sufren

de cuadros agudos de histeria, esquizofrenia y diversas psicosis.
donde las personas caen en estado de rigidez corporal, no
responde a estímulos; la respiración y el pulso se vuelven muy
lentos, la piel se pone pálida. En gran número de casos, este estado
lleva a creer que la persona que padece un ataque de catalepsia ha
fallecido. En un número de casos no determinado, este fenómeno
llevó a enterrar a personas que aún estaban con vida, pero no
demostraban signos vitales.

b. Muerte accidental, es la que por enfermedad o violencia causal o

adrede se produce antes del término natural de la existencia
(Producto de una mala praxis).

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c. Muerte natural, es la resultante del progresivo decaimiento de las

funciones vitales a edad más o menos avanzada. La que no proviene
de la violencia, aunque pueda proceder de enfermedad.

d. Muerte súbita, es la que tiene lugar en forma relativamente rápida

desde el momento en que exteriorizan las causas de ésta. La
denominación de muerte súbita se aplica, en la práctica, tanto en los
casos en que la muerte se origina en hechos que la causan de
manera rápida _ como ser un accidente de aviación _ como en
aquellos en que una causa latente _ por ejemplo, una afección
cardíaca _ se manifiesta con resultados fatales inmediatos. (Muerte
de cuna).

e. Muerte violenta, opuesta a la muerte natural y variedad de la

accidental, es la producida por violencia propia o ajena, casual o de
propósito, por arma blanca o de fuego, por envenenamiento, fuego,
explosivos, inmersión o lanzamiento al espacio, entre otras formas,
que trascienden al Derecho a través del aborto; asesinato, homicidio,
infanticidio y el suicidio.

f. Muerte rápida o lenta, Docimacia hepática. (Consiste en dosificar

cualitativamente el glucógeno y la glucosa en el hígado). El hígado
de un cuerpo humano muerto en forma violenta como una
decapitación contiene mucho glocógeno y glucosa, mientras que en
un cuerpo sujeto a una enfermedad no se la encuentra. Por lo que
Etiene Martin ha confirmado experimentalmente que el contenido
glucógeno y glucosa en el hígado de un cadáver es el testimonio de
una muerte rápida o lenta. En las muertes violentas siempre hay
glucógeno. En las muertes lentas está disminuido y cuando la agonía
ha sido larga, falta por completo.

1. Muerte súbita y traumatismo. Con la presencia de un

cadáver sin tara patológica, con heridas que han sangrado
poco o insuficiente para explicar la muerte sobrevenida
muy rápido tras el traumatismo, el Médico Legal debe
pensar en el shock traumático.

Este mecanismo mortal produce cuando el traumatismo

provoca un dolor intenso (heridas de gruesos troncos
nerviosos) o destrozos, dislaceraciones musculares

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importantes (autointoxicación por los productos resultantes

de la destrucción celular).

2. Muerte súbita médico quirúrgica. Se observa en ciertas

intervenciones quirúrgicas y aquí debe plantearse la
responsabilidad profesional.

g. Muerte real. El Médico Legal, es la única autoridad competente para

certificar dicha muerte. Con su experticia constatará si los signos
vitales siguen activos, o si por el contrario, han dejado de funcionar.

El Médico Legal revisará el cuerpo, ya sea en forma física por varios

minutos, y además utilizará medios electrónicos, para comprobar
fehacientemente la cesación de todos los signos vitales, para
certificar la muerte. Además deberá constar en su informe, si la
muerte es producto de un hecho natural o si ha habido acciones
violentas para que se produzca el deceso.

La muerte real produce la apertura de la sucesión hereditaria (Art.

1000 del Código Civil boliviano).

h. Muerte cerebral, es un término muy usual utilizado por los médicos,

para explicar que el cuerpo sigue con vida; porque hay palpitación
del corazón y la respiración es asistida o natural; pero que ciertas
partes del cerebro se encuentran dañadas, que imposibilitan la
conciencia del paciente, no dan muestras de reflejos o respuestas
automáticas del cuerpo. En muchos casos esta lesión es irreversible
y se desencadena la muerte.

Aquí se presenta el conflicto familiar, cuando se tiene que autorizar

el desconectado de equipos para posibilitar que se produzca la
muerte inminente, por no tener la capacidad de sobrevivir. La
eutanasia no existe en Bolivia; pero si una Junta Médica determina la
necesidad de quitar dichos equipos que mantienen una vida artificial,
la familia deberá producir su asentimiento, mediante un documento
escrito, para dar su autorización, al Centro Médico que presta el
servicio de salud, con la finalidad de preservar los derechos de
ambas partes.

i. Cadáver humano, es el cuerpo de una persona que ha perdido la

vida. La expresión tiene importancia jurídica, porque la muerte, la

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conversión de una persona en cadáver, da origen a diversos

derechos y obligaciones, empezando por los de orden sucesorio,
inclusive los que afectan a quien corresponde el destino que se ha
de dar al cuerpo muerto (enterramiento, cremación, lugar en que se
ha de efectuar). Criminológicamente las desviación sexual hacia los
cadáveres constituye la aberración llamada necrofilia, así como
necrofagia, la tendencia a comer cadáveres.

j. Criminalísticamente puede constituir el primer elemento de

investigación de un delito. Y, en orden al Derecho Penal, la
profanación, la inhumación o la exhumación ilegales, la ocultación de
cadáveres configuran diversos delitos (OSSORIO, 2019)

Todas estas formas de morir, deben ser debidamente estudiadas por

el Médico Forense, cuando el cuerpo es puesto a su conocimiento y
deba verter un informe, del cual emanará información para la
autoridad competente que solicitó el estudio, ya sea para certificar la
muerte y la forma del deceso, para el caso en que se deba aplicar
sanciones legales a los responsables dolosos o culposos de ella.

Todo cuerpo que tenga signos de violencia, con cualquier tipo de

lesiones, deberá obligatoriamente pasar por el Médico Forense, por
ello, el servidor de salud _ institución, médico, enfermera _ deberá
comunicar a la autoridad (Policía) que un paciente ha ingresado con
dichos signos, para que éstos asuman la responsabilidad de la
investigación criminal que corresponda.

2. Fenómenos cadavéricos

Un cuerpo con vida tiene un equilibrio biológico y físico-químico y la

muerte es el resultado de la ruptura de ese equilibrio, por lo que una vez
que la vida ya no está presente, el cuerpo presentará fenómenos
inmediatos:

1. Variación de temperatura _ presentará – Enfriamiento

2. Variación de color cutáneo _ Lividez _ Hipostasia
3. Variaciones de tono muscular _ Rigidez _ Espasmo

La temperatura corporal fluctúa entre 36 a 36.5ª. Cuando ocurre la

muerte, cesa inmediatamente la producción de calor, porque deja de
circular la sangre por todo el cuerpo y en pocas horas el cuerpo se
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siente frío al tacto. Lógicamente que la temperatura del medioambiente

tendrá su influencia en mayor o menor grado de frialdad de ésta.

Este enfriamiento producirá la rigidez cadavérica, que es un proceso

físico-químico de endurecimiento y fijación muscular. Se inicia a las 2 a
4 horas del deceso. La rigidez es producto de la deshidratación del
músculo por simple gravedad; es decir comienza en los sitios más altos
del cuerpo.

El espasmo, por su parte es una condición de aquellos músculos que

en estado normal de contracción en el momento de la muerte somática
súbita, persisten en ese estado cuando otros músculos está en estado
de flacidez. Esto está asociado con una gran tensión emocional en el
momento de la muerte. Es más común en el antebrazo y mano. Cuando
un objeto está en la mano de una persona en el tiempo de su muerte, el
espasmo cadavérico agarra fuertemente el objeto.

La lividez cadavérica se demuestra porque la sangre es líquida, los

capilares y las venas se dilatan. Por la acción de la gravedad se
acumula en las zonas de declive. Comienza a la media hora de la
muerte. El color de las áreas de lividez en la piel es púrpura-azul. La
intensidad del color dependerá de la reducción de la hemoglobina de la
sangre. En ciertas condiciones son rosadas, rojas o cafés. En el
envenenamiento por monóxido de carbono las áreas de lividez tienen
un color rojo-cerezo. En las vísceras se denominan HIPOSTASIAS.

La hipostasia cadavérica, es la acumulación de sangre en las partes

en declive de las vísceras por gravedad. Puntiformes = Manchas de
Tardiu.

a. Fenómenos alejados: Fauna cadavérica, según Megnin. El trabajo

de destrucción del cadáver es continuado y terminado por insectos
denominados “TRABAJDORES DE LA MUERTE”. Antes de que se
haya iniciado la putrefacción, ciertas moscas depositan sus huevos
en las aberturas de las fosas nasales y el ángulo interno de los ojos
del cadáver, muy pronto se desarrollarán las larvas, las que
penetran y efectúan el trabajo de destrucción de los tejidos.

Los necrófagos obedecen al poder atractivo de ciertas sustancias

prutrefactas(alcoholes, ácido acético, láctico, productos amonicales
sobre todo), que excitan los órganos olfativos situados en las antenas
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de los insectos. Estos rastros dejados por larvas e insectos muertos)

permiten establecer la cronología de su sucesión y remontarse
aproximadamente a la época de la muerte. La Entomología es de gran
ayuda, para los casos de muertes en la intemperie.

b. Transformaciones cadavéricas. La estructura química del cuerpo, la

medicación recibida en vida, los gérmenes aerobios y anerobios,
flora, fauna, geografía (suelo, clima) contribuirá a los siguientes
procesos:

1. Putrefacción. Es la descomposición de materias

albuminoides. Es una gradual disolución de los tejidos
con producción de gases, líquidos y ptomaínas (acción
de las bacterias responsables de la putrefacción sobre la
materia nitrogenada). Durante la putrefacción los tejidos
tienen un cambio de color, (rojo-café), hay una evolución
de los gases (hidrógeno sulfurado, hidrógeno fosforado,
metano, dióxido de carbono, amoníaco e hidrógeno) y
licuación de los tejidos (solo permanece el esqueleto. Las
partes blandas desaparecen entre los 3 y 6 meses
después de la muerte.

La saponificación y adipocira. El tejido graso se

descompone en glicerina y ácidos grasos insolubles.
Estos últimos de combinan con sales alcalino-térreas y
forman jabones grasos insolubles (adipocira que tiene
una coloración blanco-amarillenta, grasa y olor rancio)

Denudación tegumentaria. El esqueleto permanece sin

partes blandas, luego se va destruyendo hasta llegar a
polvo.

Momificación. Es la desecación de los tejidos sin

producción de putrefacción y el cadáver se conserva
indefinidamente. Es necesario que haya sequedad, calor,
siendo posible en el aire o en la tierra.

La piel desecada tiene aspecto de cuero seco y rígido, el

cuerpo y la cara guardan su forma natural, las vísceras
reducidas de peso y volumen.

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Maceración. Es la forma de descomposición que ocurre

en los fetos muertos in-útero.

2. Embalsamamiento

Es un proceso, a pedido de la familia, para evitar o

retardar la putrefacción. Para ello se procede a inyectar
en el cadáver líquidos especiales que por su poder
antiséptico, permiten la conservación de los tejidos.
Generalmente con cuatro inyecciones sucesivas de
líquidos conservador, colocadas muy lentamente en la
vena femoral, en la arteria axilar o en la carótida, entre
cuatro a diez litros (Formol).

Generalmente se está utilizando este método para

conservar el cuerpo por razones sociales y no despida
malos olores mientras se realiza socialmente su velatorio
y posterior entierro, que a veces suele durar varios días,
ya sea por su traslado u otras razones.

3. Inhumación.

Es el acto por el cual se da sepultura a un cadáver. Debe

hacérselo después de su debida identificación y previo
certificado médico. Para extenderlo, hay que examinar el
cadáver y establecer la causa de su muerte.

Cualquier médico puede extender el Certificado de Óbito;

pero si se encontraran signos de dudas o de violencia,
este médico deberá hacer conocer a la autoridad
competente, para éste pida una autopsia de ley y recién
el Médico Forense extienda el correspondiente
Certificado de Óbito, luego esto será presentado por un
familiar o interesado ante la Oficialía de Registro Civil,
para que el Libro de DEFUNCIONES, conste el deceso y
se extienda el Certificado de Defunción. Sin este
documento, ningún cementerio autorizará la inhumación,
debiendo quedar una copia en la Administración de toda
la documentación solicitada para este último acto legal.

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4. Exhumación

Es el acto de sacar los restos del nicho o tumba, bóveda

o abrir el cajón y se da en los siguientes casos:

1. De carácter administrativo, cuando se ha vencido el

plazo del derecho del nicho
2. Para trasladarlo a otro lugar
3. De carácter jurídico, para proceder a la identificación,
cuando hay discusiones médico-legales, también
cuando hay controversias sobre otros asuntos, esta
acción toma el nombre de Necropsia

5. Cremación

Es el acto de destrucción del cadáver por el fuego, que

lo reduce a cenizas mediante la aplicación de
elevadísimas temperaturas en hornos especiales. Este
pedido puede ser:

a. Voluntaria
b. Obligatoria en caso de enfermedades epidémicas
de alto riesgo
3. Autopsia legal

Es una operación importante, compleja y en la mayoría de las veces es

de origen legal y obligatorio cuando la muerte es producto de una acción
violenta
Solo la puede realizar el Médico Forense, con intervención del Ministerio
Público,; pero también a solicitud de parte interesada, cuando se
sospechara de actos dolosos. La autopsia se basará en:
a. Búsqueda de la causa real de la muerte y los estados patológicos que
la rodean
b. Determinación del acto violento: suicidio, homicidio, accidente, muerte
natural
c. Determinación de la fecha de muerte
d. Identificación del cadáver
e. Entrega del cuerpo a familiares o personas autorizadas para la
consiguiente inhumación (SOLDAN, 1991)

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