Universidad Nacional de la Amazonia

Peruana
Facultad de Odontología
BIOELEMENTOS
ESCENCIALES

CURSO: Biologia

BIOELEMENTOS ESENCIALES
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Son los componentes orgánicos que forman parte de los seres vivos. Se
agrupan en tres categorías: principales, secundarios y oligoelementos.

De los 92 átomos naturales, nada más que 27 son bioelementos.

Estos átomos se separan en grupos, atendiendo a la proporción en la que

se presentan en los seres vivos.

1. PRIMARIOS O MACROCONSTITUYENTES:
Participan principalmente en la formación de los "esqueletos" de las
BIOMOLÉCULAS ORGÁNICAS, como son los glúcidos, lípidos, proteínas y
ácidos nucleicos. Son seis:

Son el carbono, el hidrógeno, el oxígeno, el nitrógeno, el fósforo y el

azufre (C, H, O, N, P, S, respectivamente).

Carbono

Tiene la capacidad de formar largas cadenas carbono-carbono

(macromoléculas) mediante enlaces simples o dobles, así como
estructuras cíclicas. Pueden incorporar una gran variedad de radicales (=O,
-OH, -NH2, -SH, PO43-), lo que da lugar a una variedad enorme de
moléculas distintas. Los enlaces que forma son lo suficientemente fuertes
como para formar compuestos estables, y a la vez son susceptibles de
romperse sin excesiva dificultad. Por esto, la vida está constituida por
carbono y no por silicio, un átomo con la configuración electrónica de su
capa de valencia igual a la del carbono. El hecho es que las cadenas silicio-
silicio no son estables y las cadenas de silicio y oxígeno son prácticamente
inalterables, y mientras el dióxido de carbono, CO2, es un gas soluble en
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agua, su equivalente en el silicio, SiO2, es un cristal sólido, muy duro e
insoluble (sílice).

El aspecto más importante del carbono en relación con el cuerpo humano

es que es vital para la vida. El carbono constituye una gran parte de casi
todas las partes del cuerpo. Sirve como un agente de enlace que facilita la
construcción de cadenas complejas de moléculas; en este sentido,
podemos pensar que el carbono es como un bloque de construcción para
las moléculas biológicas. Sin este químico en el cuerpo, las molécula
biológicas no serían capaces de enlazarse y el cuerpo sería un conjunto sin
forma de átomos sueltos. Esto explica por qué se considera que los seres
humanos son formas de vida a base de carbono.

Aunque el carbono es importante para los seres humanos, puede generar

efectos negativos en el cuerpo. Por ejemplo, el carbón vegetal es una
forma de carbono. La inhalación de grandes cantidades de carbón en un
período determinado puede desarrollar la enfermedad del pulmón negro.
Este efecto se observa en gran medida en los mineros, ya que están
expuestos al carbón durante períodos prolongados. El monóxido de
carbono es otra forma de carbono perjudicial para la salud; puede causar
mareos, pérdida del equilibrio, dolores de cabeza y hasta la muerte.

Hidrógeno

además de ser uno de los componentes de la molécula de agua,

indispensable para la vida y muy abundante en los seres vivos, forma
parte de los esqueletos de carbono de las moléculas orgánicas. Puede
enlazarse con cualquier bioelemento.

H2 es un producto de algunos tipos de metabolismo anaeróbico y es

producido por diversos microorganismos, por lo general a través de
reacciones catalizadas por enzimas que
contienen hierro o níquel llamadas hidrogenasas. Estas enzimas catalizan
la reacción redox reversible entre H2 y sus componentes, dos protones y
dos electrones.
La creación de gas de hidrógeno ocurre en la transferencia de reducir
equivalentes producidos durante la fermentación del piruvato al agua.
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Oxígeno

Es un elemento muy electronegativo que permite la obtención de energía

mediante la respiración aeróbica. Además, forma enlaces polares con el
hidrógeno, dando lugar a radicales polares solubles en agua.

Todo ser humano necesita oxígeno para respirar, pero como ocurre con
muchas sustancias un exceso de oxígeno no es bueno. Si uno se expone a
grandes cantidades de oxígeno durante mucho tiempo, se pueden
producir daños en los pulmones. Respirar un 50-100% de oxígeno a
presión normal durante un periodo prolongado provoca daños en los
pulmones.

Las personas que en su trabajo sufren exposiciones frecuentes o

potencialmente elevadas a oxígeno puro, deben hacerse un chequeo de
funcionamiento pulmonar antes y después de desempeñar ese trabajo.

El oxígeno es normalmente almacenado a temperaturas muy bajas y por

lo tanto se deben usar ropas especiales para prevenir la congelación de los
tejidos corporales.

El cuerpo humano necesita tener oxígeno para transformar los

carbohidratos, grasas y proteínas de nuestra dieta en calor, energía, y
vida. Este proceso es conocido como “metabolismo”. El oxígeno es el
elemento esencial en los procesos respiratorios de la mayor parte de las
células vivas. 

Nitrógeno

Las moléculas de Nitrógeno se encuentran principalmente en el aire. En

agua y suelos el Nitrógeno puede ser encontrado en forma de nitratos y
nitritos. Todas estas substancias son parte del ciclo del Nitrógeno, aunque
hay una conexión entre todos.

Los humanos han cambiado radicalmente las proporciones naturales de

nitratos y nitritos, mayormente debido a la aplicación de estiércoles que
contienen nitrato. El Nitrógeno es emitido extensamente por las
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industrias, incrementando los suministros de nitratos y nitritos en el suelo
y agua como consecuencia de reacciones que tienen lugar en el ciclo del
Nitrógeno.

Las concentraciones de Nitrógeno en agua potable aumentarán

grandemente debido a esto.

Nitratos y nitritos son conocidos por causar varios efectos sobre la salud.
Estos son los efectos más comunes:

 Reacciones con la hemoglobina en la sangre, causando una

disminución en la capacidad de transporte de oxígeno por la sangre.
(nitrito)
 Disminución del funcionamiento de la glándula tiroidea. (nitrato)
 Bajo almacenamiento de la vitamina A. (nitrato)
 Producción de nitrosaminas, las cuales son conocidas como una de
la más común causa de cáncer. (nitratos y nitritos)

Pero desde un punto de vista metabólico, el óxido de nitrógeno (NO) es

mucho más importante que el nitrógeno. En 1987, Salvador Moncada
descubrió que éste era un mensajero vital del cuerpo para la relajación de
los músculos, y hoy sabemos que está involucrado en el sistema
cardiovascular, el sistema inmunitario, el sistema nervioso central y el
sistema nervioso periférico. La enzima que produce el óxido nítrico, la
óxido-nítrico sintasa, es abundante en el cerebro.

Aunque el óxido nítrico tiene una vida relativamente corta, se puede

difundir a través de las membranas para llevar a cabo sus funciones.

En 1991, un equipo encabezado por K.–E.Anderson del hospital

universitario de Lund, Suecia, demostró que el óxido nítrico activa la
erección por medio de la relajación del músculo que controla el flujo de
sangre en el pene. La droga Viagra trabaja liberando óxido nítrico para
producir el mismo efecto.

Fósforo

Se halla principalmente como grupo fosfato formando parte de

los nucleótidos. Forma enlaces ricos en energía que permiten su fácil
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intercambio (ATP).

El Fósforo puede ser encontrado en el ambiente más comúnmente como

fosfato. Los fosfatos son substancias importantes en el cuerpo de los
humanos porque ellas son parte del material de ADN y tienen parte en la
distribución de la energía. Los fosfatos pueden ser encontrados
comúnmente en plantas.

Los humanos han cambiado el suministro natural de fósforo radicalmente

por la adición de estiércol ricos en fosfatos. El fosfato era también añadido
a un número de alimentos, como quesos, salsas, jamón. Demasiado
fosfato puede causar problemas de salud, como es daño a los riñones y
osteoporosis. La disminución de fosfato también puede ocurrir. Estas son
causadas por uso extensivo de medicinas. Demasiado poco fosfato puede
causar problemas de salud.

El Fósforo en su forma pura tiene un color blanco. El fósforo blanco es la

forma más peligrosa de fósforo que es conocida. Cuando el fósforo blanco
ocurre en la naturaleza este puede ser un peligro serio para nuestra salud.
El fósforo blanco es extremadamente venenoso y en muchos casos la
exposición a él será fatal.

En la mayoría de los casos la gente que muere por fósforo blanco ha sido
por tragar accidentalmente veneno de rata. Antes de que la gente muera
por exposición al fósforo blanco ellos a menudo experimentan náuseas,
convulsiones en el estómago y desfallecimiento. El fósforo blanco puede
causar quemaduras en la piel, dañar el hígado, corazón y riñones.

Azufre
 
Se encuentra sobre todo como radical sulfhídrico (-SH) formando parte de
muchas proteínas, donde crean enlaces disulfuro esenciales para la
estabilidad de la estructura terciaria y cuaternaria. También se halla en
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el coenzima A, esencial para diversas rutas metabólicas universales, como
el ciclo de Krebs.

El azufre se puede encontrar frecuentemente en la naturaleza en forma

de sulfuros. Durante diversos procesos se añaden al medio ambiente
enlaces de azufre dañinos para los animales y los hombres. Estos enlaces
de azufre dañinos también se forman en la naturaleza durante diversas
reacciones, sobre todo cuando se han añadido sustancias que no están
presentes de forma natural. Los compuestos del azufre presentan un olor
desagradable y a menudo son altamente tóxicos. En general las sustancias
sulfurosas pueden tener los siguientes efectos en la salud humana:

Efectos neurológicos y cambios comportamentales

o Alteración de la circulación sanguínea
o Daños cardiacos
o Efectos en los ojos y en la vista
o Fallos reproductores
o Daños al sistema inmunitario
o Desórdenes estomacales y gastrointestinales
o Daños en las funciones del hígado y los riñones
o Defectos en la audición
o Alteraciones del metabolismo hormonal
o Efectos dermatológicos
o Asfixia y embolia pulmonar

2. SECUNDARIOS O MICRONUTRIENTES
Son imprescindibles en las actividades vitales y se encuentran formando
parte de otras BIOMOLÉCULAS ORGÁNICAS, como son las vitaminas,
enzimas, etc. También están presentes en las BIOMOLÉCULAS
INORGÁNICAS, como las sales, gases, etc.
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Calcio:
Es el mineral más abundante del organismo forma parte
estructural de:
Huesos y dientes en forma de cristales de hidroxiapatita:
Ca10(PO4)6(OH)2, Caparazones, conchas, etc. como carbonato
de calcio: CaCO3
Cuando hablamos del calcio algunas veces nos referimos a él con
el nombre de cal. Es comúnmente encontrado en la leche y
productos lácteos, pero también en frutos secos, vegetales, etc.
Es un componente esencial para la preservación del esqueleto y
dientes de los humanos.
También asiste en funciones de los nervios y musculares. El uso
de más de 2,5 gramos de calcio por día sin una necesidad médica
puede llevar a cabo el desarrollo de piedras en los riñones,
esclerosis y problemas en los vasos sanguíneos.

La falta de calcio es una de las causas principales de la

osteoporosis. La osteoporosis es una enfermedad caracterizada
por una fragilidad de los huesos producida por una menor
cantidad de sus componentes minerales, lo que disminuye su
densidad.
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Al contrario de lo que mucha gente piensa, dentro de nuestros
huesos se desarrolla una gran actividad biológica.
Continuamente los huesos se están renovando y el tejido óseo
viejo se está continuamente reemplazando por tejido nuevo.
Durante la niñez y la adolescencia se crea más tejido óseo que el
que se destruye.
Sin embargo, en algún momento, posiblemente cercano a los 30
o 35 años de edad el proceso se invierte y comenzamos a perder
más tejido óseo del que podemos reemplazar. En las mujeres al
llegar la menopausia (cesación natural de la menstruación) se
acelera el proceso ya que los ovarios dejan de producir la
hormona femenina conocida como estrógeno, una de cuyas
funciones es preservar la masa ósea.

La evidencia sugiere que, en condiciones normales, para

preservar la masa ósea se necesitan unos 1.000 miligramos (mg)
diarios de calcio tanto para hombres como para mujeres que no
han llegado a la menopausia. Pasada la menopausia se necesitan
unos 1.500 mg.

Las principales fuentes de calcio son los productos lácteos. Entre

las fuentes de origen vegetal se encuentran vegetales verdes
como el brécol y las espinacas. También contienen calcio la col, la
coliflor, las habichuelas, las lentejas y las nueces.

El calcio trabaja conjuntamente con el magnesio para formar

nueva masa ósea. Si se han de ingerir suplementos de calcio
estos deben combinarse con magnesio en proporción de 2 a 1, es
decir, si se ingieren 1.000 mg de calcio se deberán ingerir 500 mg
de magnesio. Algunas buenas fuentes de magnesio en la dieta
son los guineos o bananos, los mariscos, los granos integrales, las
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nueces, las habichuelas, el salvado de trigo, las semillas y los
vegetales de color verde.

Magnesio

Átomo central constituyente de la molécula de clorofila.

Interviene en la estructura ósea y dentaria.
Interviene como cofactor enzimático en la síntesis de glúcidos, proteínas,
lípidos y ácidos nucleicos.
El magnesio es un mineral que se encuentra presente en grandes
cantidades en el cuerpo. Los investigadores estiman que el cuerpo de una
persona, en promedio, contiene alrededor de 25 gramos de magnesio, y
alrededor de la mitad de ellos están en los huesos. El magnesio juega un
papel importante en más de 300 reacciones químicas que mantienen el
funcionamiento normal del cuerpo. La gente obtiene el magnesio de la
dieta, pero a veces, si los niveles están muy bajos, se necesita tomar
suplementos de magnesio. La ingesta de magnesio en la dieta puede ser
baja, especialmente en las mujeres.

Una manera fácil de recordar cuales son los alimentos que son fuentes
buenas de magnesio es relacionarlos con las fibras. Los alimentos que
tienen un alto contenido de fibra tienen también un alto contenido de
magnesio.
Las fuentes alimenticias de magnesio incluyen las legumbres, los granos
enteros, las verduras (especialmente el brócoli, el zapallo y las verduras de
hojas verdes), las semillas y los frutos secos (especialmente las
almendras). Otras fuentes incluyen los productos lácteos, las carnes, el
chocolate y el café. El agua con un alto contenido mineral, el agua “dura”,
es también una fuente de magnesio.

Potasio

Principal catión del líquido intracelular

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Interviene en el automatismo cardiaco: despolarización y repolarización
del corazón.
El potasio es un mineral muy importante para el cuerpo humano.

Su cuerpo necesita potasio para:

o Producir proteínas

o Descomponer y utilizar los carbohidratos

o Desarrollar los músculos

o Mantener un crecimiento normal del cuerpo

o Controlar la actividad eléctrica del corazón

o Controlar el equilibrio acidobásico

Sodio

Principal catión del líquido extracelular

Regula la presión osmótica.
Participa en la regulación del equilibrio ácido-base y el equilibrio hídrico
celular.

o Regulación de la presión arterial y el volumen sanguíneo.

o Esencial para el correcto funcionamiento de músculos y nervios.
o Forma parte de los huesos.
o Participa en el equilibrio osmótico: concentración de sustancias
dentro y fuera de las células.
o Colabora en la permeabilidad de las membranas.
o Interviene en la contracción muscular.
o Participa en la transmisión nerviosa.
o

Hierro
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Átomo constituyente de la hemoglobina, mioglobina y citocromos,
peroxidasas y catalasas.
Interviene en el transporte de oxígeno y CO2 (hemoglobina)
El hierro es un elemento esencial para:
o La formación de hemoglobina y ciertas enzimas
o Muchas proteínas y enzimas que mantienen una buena salud
o El transporte de oxígeno en la sangre a todas las partes del cuerpo
o Muchas reacciones metabólicas y la regulación del crecimiento y la
diferenciación celular
o Actividad inmune
o Buen funcionamiento del hígado
o La protección contra las acciones de los radicales libres

3. OLIGOELEMENTOS

Constituyen elementos inorgánicos que no se sintetizan por el organismo,

contenidos en cantidades muy pequeñas, las cuales hay que obtenerlas en
la alimentación y son imprescindibles para la vida.

Cobre:
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Biocatalizador en la formación de hemoglobina. Forma parte de la
hemocianina: proteína que transporta oxígeno en la mayoría de los
invertebrados.
El Cobre es una substancia muy común que ocurre naturalmente y se
extiende a través del ambiente a través de fenómenos naturales, los
humanos usan ampliamente el Cobre. Por ejemplo este es aplicado en
industrias y en agricultura. La producción de Cobre se ha incrementado en
las últimas décadas y debido a esto las cantidades de Cobre en el
ambiente se ha expandido.
El Cobre puede ser encontrado en muchas clases de comidas, en el agua
potable y en el aire. Debido a que absorbemos una cantidad eminente de
cobre cada día por la comida, bebiendo y respirando. Las absorción del
Cobre es necesaria, porque el Cobre es un elemento traza que es esencial
para la salud de los humanos. Aunque los humanos pueden manejar
concentraciones de Cobre proporcionalmente altas, mucho Cobre puede
también causar problemas de salud.
La mayoría de los compuestos del Cobre se depositarán y se enlazarán
tanto a los sedimentos del agua como a las partículas del suelo.
Compuestos solubles del Cobre forman la mayor amenaza para la salud
humana. Usualmente compuestos del Cobre solubles en agua ocurren en
el ambiente después de liberarse a través de aplicaciones en la
agricultura.

Las concentraciones del Cobre en el aire son usualmente bastante bajas,

así que la exposición al Cobre por respiración es descartable. Pero gente
que vive cerca de fundiciones que procesan el mineral cobre en metal
pueden experimentar esta clase de exposición.

La gente que vive en casas que todavía tiene tuberías de cobre están
expuestas a más altos niveles de Cobre que la mayoría de la gente, porque
el Cobre es liberado en sus aguas a través de la corrosión de las tuberías.

La exposición profesional al Cobre puede ocurrir. En el Ambiente de

trabajo el contacto con Cobre puede llevar a coger gripe conocida como la
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fiebre del metal. Esta fiebre pasará después de dos días y es causada por
una sobre sensibilidad.

Exposiciones de largo periodo al cobre pueden irritar la nariz, la boca y los

ojos y causar dolor de cabeza, de estómago, mareos, vómitos y diarreas.
Una toma grande de cobre puede causar daño al hígado y los riñones e
incluso la muerte. Si el Cobre es cancerígeno no ha sido determinado aún.

Hay artículos científicos que indican una unión entre exposiciones de largo
término a elevadas concentraciones de Cobre y una disminución de la
inteligencia en adolescentes.

Zinc

Estas son algunas de las funciones más importantes que el zinc, desarrolla
en el organismo:
o Se le considera un componente esencial de la acción de la insulina y
aparece de forma abundante en los islotes de Langerhans.
o La glándula prostática, goza del índice más elevado de Zinc en el
organismo.
o Está relacionado con las funciones sexuales y los varones.
o Las uñas y el pelo necesitan también el zinc para crecer sanos, sino
las uñas de los pies y de las manos se tornan quebradizas y
aparecen manchas blanquecinas y opacas.
o Es necesario para una correcta contractibilidad muscular.
o Es esencial para la síntesis de las proteínas.
o Participa en el metabolismo correcto del Fósforo.
o Colabora activamente en el desarrollo del esqueleto.
o Es necesario para el correcto desarrollo del sistema nervioso.
o Es esencial para el desarrollo del cerebro en el feto.
o Participa en el desarrollo de los órganos reproductivos.
o Ayuda a la cicatrización de las heridas.
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o Es necesario para mantener el equilibrio ácido-alcalino de la sangre.
o Ayuda en la liberación de la vitamina A de su almacén hepático.
o Ayuda hormonalmente tanto a hombres como a mujeres.
o Previene el acné al regular la actividad de las glándulas sebáceas.
o Interviene en la síntesis de colágeno.
o Es protector hepático.
o Es un potente antioxidante natural ya que es un componente de la
enzima antioxidante superoxidodismutasa,
o Ayuda a mantener las funciones oculares normales.
o Es muy útil para reducir el ruido en los oídos (tinnitus).
Generalmente y para unos resultados más óptimos, se toma en
combinación con el cobre.

Cobalto
Estas son algunas de las funciones más importantes que el cobalto realiza
en el organismo:
o Es necesario para la estimulación y el buen funcionamiento de las
células rojas.
o Puede ayudar a reducir los niveles de azúcar en sangre.
o Es necesario para que la vitamina B12 desempeñe sus funciones en
nuestro organismo.
o Interviene en el metabolismo del hierro y hematopoyesis
(formación de los glóbulos sanguíneos) por estimulación de los
reticulocitos en las anemias ferropénicas.
o Síntesis de la timidina que compone el ADN.
o Síntesis de la colina y la metionina, factores lipótropos (capaces de
fijarse de forma selectiva sobre el tejido adiposo) y
hepatoprotectores (protectores del hígado).
o Posee relaciones con la insulina y el zinc.
o Es un regulador del sistema vagosimpático.
o Tiene acción simpaticolítica (sustancia que actúa inhibiendo los
efectos del sistema nervioso simpático).
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o Es un antagonista de la adrenalina a nivel de las terminaciones
simpáticas.
o A dosis pequeñas, estimula la actividad de la penicilina y a dosis
altas es un antagonista de la misma.
o Interviene en la fecundidad.

Cromo
Estas son algunas de las funciones más importantes que el cromo realiza
en el organismo:
o Interviene activamente en la regulación de los niveles de azúcar en
sangre.
o Ayuda a mantener nivelados el colesterol y los triglicéridos.
o Ayuda a combatir la arterioesclerosis.
o Junto al Hierro, favorece el transporte de proteínas en el organismo.
o Participa en el metabolismo de los hidratos de carbono.

Cloro

Estas son algunas de las funciones más importantes que el cromo realiza
en el organismo:
o Interviene activamente en la regulación de los niveles de azúcar en
sangre.
o Ayuda a mantener nivelados el colesterol y los triglicéridos.
o Ayuda a combatir la arterioesclerosis.
o Junto al Hierro, favorece el transporte de proteínas en el organismo.