6.1.

3 Extracción del litio

1
Se explotan los minerales de litio mediante minería a rajo o tajo abierto. Proceso usado en
EEUU, Australia, Canadá. El contenido promedio de Li2O es de 1,5%.

Estos minerales son sometidos a un proceso de concentración, el cual comprende chancado,

molienda y flotación.

Se obtiene un concentrado de litio con una ley de 6,0 a 6,5%de Li2O.

El concentrado de espodumeno natural o forma alfa es transformado por calcinación a la

forma beta que es más reactiva.

Se realiza un tratamiento en caliente con ácido sulfúrico (tostación ácida). Posteriormente, la

mezcla de sulfato de litio formada, mineral residual y exceso de ácido se envía a un estanque
de lixiviación para la obtención de soluciones de sulfato de litio.

Las soluciones de sulfato de litio son consecutivamente neutralizadas, purificadas

y concentradas en evaporadores de triple efecto.

Se tratan con carbonato de sodio Na2CO3 para la obtención final de carbonato de litio.

Extracción de litio en Uyuni, Bolivia. Foto: AFP

6.1.3.1 Triangulo del litio

1
http://www.minmineria.gob.cl/extraccion-del-litio-desde-el-mineral/
Se le denomina triangulo de litio a la región delimitada por el Salar de Hombre Muerto
(Argentina), el Salar de Uyuni (Bolivia) y el de Atacama (Chile).
El llamado 'Triángulo del Litio' es una zona geográfica ubicada en América del Sur, en el límite de
Argentina, Bolivia y Chile, que concentra más del 85% de las reservas de ese metal blando del
planeta, según indica Fundamin (Fundación para el Desarrollo de la Minería Argentina). Es por eso
que los ojos del mundo están puestos allí[ CITATION Alb16 \l 1033 ].
Reserva de Litio Argentina.

[ CITATION Cso14 \l 1033 ]

Reserva de Litio Bolivia.

[ CITATION Con19 \l 1033 ]

Reserva de Litio de Chile.
[ CITATION Fra17 \l 1033 ]