ANEXO 2

EVOLUCIÓN DE LOS VIRUS ARN

En general, los virus contienen material genético que es el ARN o ADN; son los parásitos de las
células más abundantes en la vida terrestre y se les relaciona de una forma u otra con las
enfermedades infecciosas. En el caso de los virus con ARN al infectar a los animales, plantas y
bacterias causan severas enfermedades, así como a los humanos les causa la COVID-19, influenza
aviar, la hepatitis, el dengue, etc. Todos los virus evolucionan, así logran infectar a un ser vivo, es
decir, su material genético varía con el tiempo y se modifican a un proceso de selección. En
algunos casos, los virus en una población pueden evolucionar por selección natural y variación
natural.

1.- Selección natural:

 Es cuando los factores bióticos y abióticos del ambiente permiten que una especie se
reproduzca y subsista en la naturaleza. Para esto, es necesario que las poblaciones
descendientes hereden las características más adaptables que permitan que una especie
no se extinga con el tiempo.

2.- Variación natural:

 Es un proceso que depende de la diversidad genética de los virus ARN y el tamaño de sus
poblaciones. Los mecanismos de variabilidad genética provienen de dos fuentes
principales:
 Las mutaciones en los virus:
Una mutación es un cambio permanente en el ARN del virus que se produce por
errores al ser copiados en el interior de la célula. Las tasas de mutaciones se
refieren a la cantidad de errores que ocurren en el ARN durante la replicación. En
la mayoría de los virus ARN, esta tasa de mutación es muy alta. Algunas
mutaciones pueden conllevar cambios en las características de un virus, como
alteraciones en la transmisión (por ejemplo, puede propagarse más fácilmente) o
la gravedad (por ejemplo, puede provocar una enfermedad más grave). Un virus
que ha sufrido una o varias mutaciones es una “variante” del virus original.
 Recombinaciones:
Pueden ser definidas como un proceso mediante el cual el material genético es
intercambiado dentro de la célula. Esto sucede generalmente, cuando dos virus
han infectado la misma célula al mismo tiempo.

Figura 1. Evolución vírica. Cuanto más circulan los virus, más susceptibles son de modificarse. Ocasionalmente,
esas modificaciones pueden dar lugar a una variante del virus que está mejor adaptada a su entorno en
comparación con el virus original. Este proceso de modificación y selección de las variantes mejor adaptadas se
denomina “evolución vírica”.
LAS VARIANTES DEL VIRUS SARS-COV-2
La comunidad científica identificó que el virus SARS-CoV-2, de la familia del
coronavirus causante de la enfermedad COVID-19, presenta una estructura
externa en forma de corona y contiene como material genético el ácido
ribonucleico (ARN) de cadena simple y es el virus de ARN más grande hasta ahora
descubierto.

La estructura del virus SARS-COV-2 contiene un ARN de cadena como el material

genético rodeado por la proteína nucleocápside en el núcleo y una envoltura de
lípidos que contiene tres proteínas: la proteína de envoltura, la proteína de
membrana y la proteína de la espícula o Spike (S), siendo esta proteína la
responsable de la entrada del virus a una célula y es la que da la apariencia de una
corona.
Todos los virus cambian con el tiempo, y lo mismo ocurre con el SARS-CoV-2,
aunque la mayoría de esas mutaciones o cambios no suponen un beneficio directo
para el virus e incluso pueden ser perjudiciales para su propagación.
El virus SARS-CoV-2 actualmente ha registrado variantes a las cuales se les
denomina la variante europea y la variante sudafricana. Esas variantes surgieron
de manera independiente, para el caso de la variante europea, identificada en
noviembre del 2020 en el Reino Unido, lleva ocho cambios que afectan a la
proteína de la espícula; mientras que la variante sudafricana, identificada en
octubre del 2020 porta hasta nueve cambios en la espícula. Para ambos casos, la
mutación se presenta en la proteína de la espícula o Spike que es la envoltura del
virus y que le sirve para identificar e infectar las células hospedadoras, de esta
manera, aumenta las capacidades de adhesión del virus al receptor de la célula.
La comunidad científica, sigue realizando investigaciones para conocer más sobre
la variante del SARS-CoV-2. Mientras tanto, la mejor forma de limitar y suprimir la
transmisión de la COVID-19 pasa por seguir tomando las precauciones necesarias
para protegerse uno mismo y proteger a los demás.
Glosario científico:
Ácido ribonucleico (ARN o RNA).- Es un ácido nucleico formado por una cadena de
ribonucleótidos. Está formado por una cadena simple de ribonucleótidos.
ADN (ácido desoxirribonucleico).- Es la molécula que porta o contiene la información
genética que posibilita su transmisión de una generación a la siguiente.
Replicación del ADN- . Es el proceso mediante el cual se duplica una molécula (sintetiza
una copia idéntica) de ADN.