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Michelangelo Buonarroti
(Caprese, 6 de marzo de 1475-Roma, 18 de febrero de 1564), conocido en español como Miguel Ángel, fue
un arquitecto, escultor y pintor italiano renacentista, considerado uno de los más grandes artistas de la historia
tanto por sus esculturas como por sus pinturas y obra arquitectónica.1 Desarrolló su labor artística a lo largo
de más de setenta años entre Florencia y Roma, que era donde vivían sus
grandes mecenas, la familia Médici de Florencia y los diferentes papas romanos.
Fue el primer artista occidental del que se publicaron dos biografías en vida: Le
vite de' più eccellenti pittori, scultori e architettori, de Giorgio Vasari, publicada en
1550 en su primera edición, en la cual fue el único artista vivo incluido,2 y Vita de
Michelangelo Buonarroti, escrita en 1553 por Ascanio Condivi, pintor y discípulo de
Miguel Ángel, que recoge los datos facilitados por el mismo Buonarroti.3
Benvenuto Cellini
(Florencia, 3 de noviembre de 1500 - 13 de febrero de 1571) fue un escultor, orfebre y escritor italiano. Se convirtió
en uno de los orfebres más importantes del Renacimiento italiano y realizó monedas labradas, joyas, floreros y
adornos exquisitos. Su autobiografía es un valioso testimonio de la época, aunque no carece de ingredientes
fantasiosos.
Escribió su Vida entre 1538 y 1562, considerada justamente por Óscar Wilde uno de los pocos libros que merecen la
pena leerse, pero que solo se imprimió póstuma con el título de La Vita di Benvenuto di
Maestro Giovanni Cellini fiorentino, scritta, per lui medesimo, in Firenze (Nápoles, 1728) y
un Tratado de orfebrería y escultura. Estas memorias constituyen un más que ameno
relato de sus huidas, aventuras e intrigas, así como un testimonio inigualable de lo que era
el mecenazgo en la Italia del Renacimiento; son muy valiosas para conocer la vida política,
social y eclesiástica del siglo XVI. Se mantuvieron inéditas hasta el siglo XVIII, y
en 1945 fueron ilustradas por Dalí en una edición norteamericana. Su obra literaria se
completa con cierto número de Rime compuestas en diversos momentos de su trayectoria
vital.
Cellini ha sido considerado como un prototipo del hombre del Renacimiento y uno de los
más conspicuos escultores del Manierismo tanto en mármol, en su desnudo Crucifijo de El
Escorial, como sobre todo en bronce. El Perseo degollando a Medusa, fundido en 1554 a
su retorno de Francia, es, no sólo por la gallarda actitud del héroe, personificación del
triunfo de Cosme I de Médicis sobre sus oponentes republicanos, sino también por el
elaborado pedestal marmóreo con arpías y máscaras entre las que se abren cuatro hornacinas con dinámicas y
elegantísimas figuras alusivas al mito de Perseo, una de las cimas expresivas del Manierismo maduro, excelso en el
relieve de La liberación de Andrómeda.