Teorías del Envejecimiento

¿Qué es la Teoría del Envejecimiento?

Las personas experimentan cambios durante el envejecimiento y cada una de ellas lo
hace de forma distinta. Sin embargo, algunos de esos cambios son producto de
procesos internos, es decir, de la edad misma. Este tipo de cambios normales son
llamados Envejecimiento Natural. El envejecimiento natural se presenta en todas las
personas que viven lo suficiente para experimentarlos, son cambios esperados y
difícilmente pueden ser evitados. Aunque lo que se considera como Envejecimiento
Natural no siempre está claro, se sabe que los cambios que suceden junto con éste
hacen más propensas a las personas a desarrollar ciertos trastornos. Por ejemplo, el
deterioro de las funciones que conlleva el envejecimiento natural es similar al deterioro
funcional que forma parte de un trastorno o padecimiento. Así pues, el deterioro
cognitivo leve es un síntoma presente en la mayoría de las personas de la tercera
edad, por lo que se considera como parte del Envejecimiento Normal o Natural. Dentro
de este deterioro cognitivo las personas pueden presentar síntomas como olvidar
pequeños detalles, dónde dejo las llaves, fechas importantes o algunos recordatorios.
Sin embargo, cuando el deterioro mental es causado por una enfermedad como lo es
la Demencia, es mucho más grave que un simple olvido. Las personas con Demencia
olvidan cómo realizar tareas completas como conducir, preparar alimentos, vestirse e
incluso pueden llegar a perder la orientación espacio-temporal

Teorías del Envejecimiento Intrínsecas

Este tipo de Teoría de envejecimiento intenta explicar el envejecimiento como

resultado de alteraciones tóxicas en el organismo que se ocasionan a lo largo del
tiempo. La acumulación de estas alteraciones son las que producen el envejecimiento.
Según el tipo u origen de alteración orgánica que causa el envejecimiento, existen
cuatro subteorías de Envejecimiento Intrínsecas:

Teoría del error catastrófico

A medida que la edad avanza, surgen errores en la síntesis de proteínas, dando lugar
a la producción de proteínas anormales o deficientes. Por ejemplo, en la edad
avanzada el cuerpo produce insulina deficiente o de menor calidad comparada a la
producida durante la juventud. Esto propicia que la población de adultos mayores se
más vulnerable a padecer diabetes.

Teoría del Entrecruzamiento

Esta teoría propone que el entrecruzamiento entre proteínas, lípidos y ADN producen
cambios o alteraciones en las características físicas de algunas sustancias del cuerpo
como el colágeno y la elastina. Esto es resultado de la exposición a factores
ambientales y a la dieta de la persona. Estos cambios en el colágeno y elastina hacen
que la piel se vuelva frágil.
Teoría del desgaste

Esta teoría ve al cuerpo humano como una máquina, que con el paso del tiempo se va
desgastando. Es decir, los órganos van perdiendo la capacidad de funcionar
correctamente mientras se va envejeciendo. La pérdida de la función y la muerte son
consecuencias del daño acumulado durante años en los órganos vitales del ser
humano.

Teoría del estrés oxidativo

El envejecimiento se produce por la falta de protección de la oxidación ambiental. El

proceso para obtener energía de la oxidación tiene como residuos los radicales libres.
Estos son moléculas altamente reactivas con otras moléculas y sustancias. Cuando
los radicales libres interaccionan con otras células, éstas dejan de funcionar
correctamente y se genera el envejecimiento.

Teorías del Envejecimiento Predestinación

Este tipo de Teorías intentan explicar el proceso de envejecimiento como parte de la

evolución y crecimiento de los organismos y corresponde a la última etapa dentro de
una secuencia de eventos codificado por los genes. Existen dos subteorías de
Envejecimiento por Predestinación: del marcapasos o del reloj y Genética

Teoría Genética

Admite la teoría de la existencia de uno o varios genes que codificarían el proceso de

envejecimiento. Esta teoría propone que, al aumentar la edad, existen mutaciones
genéticas que provocan el deterioro en las células y tiene como consecuencia su mal
funcionamiento.

Tipos de Envejecimiento

Dentro de la Geriatría el envejecimiento se puede clasificar en tres tipos dependiendo

las condiciones del adulto mayor:
 Normal: implica cambios graduales biológicos, psicológicos y sociales que se
asocian con la edad. Estos cambios son propios del adulto mayor y son
inevitables.
 Patológico: cuando un adulto mayor presenta alguna enfermedad o
discapacidad que no estén asociados a los cambios fisiológicos de la edad, se
le llama vejez patológica.
 Activa: si el adulto mayor presenta baja probabilidad de enfermar y además
tiene un nivel alto de todas sus funciones, estamos hablando de una vejez
activa.
Los hábitos alimenticios, de salud, higiene, las condiciones de vida durante la
juventud, condicionarán el tipo de vejez en la que vivirá el adulto mayor. Malos hábitos
alimenticios, higiénicos, adicciones entre otros durante la juventud, serán causantes de
una vejez patológica. Es decir, el adulto mayor será más propenso a enfermar o sufrir
una discapacidad secundaria a alguna patología. Los programas de salud social
dirigidos a las personas de la tercera edad, están enfocados en este tipo de
envejecimiento.
Envejecimiento Saludable

El Envejecimiento Saludable hace referencia al retraso e incluso la disminución de los

efectos no deseados. El objetivo del envejecimiento saludable es mantener la salud
física y mental del adulto mayor. De esta forma, las personas de la tercera edad La
principal causa de la pérdida funcional son las enfermedades y síndromes geriátricos y
no el envejecimiento en sí, como comúnmente se cree.
Algunos hábitos saludables adquiridos durante la juventud tienen beneficios a largo
plazo durante la vejez. Algunos de estos hábitos son mantenerse mentalmente activo,
hacer ejercicio regular, mantener un peso saludable y una alimentación sana, además
de evitar el consumo de tabaco, alcohol y drogas, ya que éstos últimos pueden
provocar y complicar enfermedades preexistentes. Pueden evitar los síndromes
geriátricos y mantenerse activo e independiente.