Resumen

Criado para convertirse en Alfa de la manada Yafenack,

Samuel Goodwin dedica su vida al estudio de las leyes de los
cambiaformas, el fortalecimiento de su cuerpo, y aprender de su
padre. Tomar el control es fácil para Samuel, pero la relación con las
personas, incluidas las que se supone que debe dirigir , es un desafío
constante.

Cuando Samuel se reúne con Korban Keller, el hijo del Alfa de

una manada vecina, que reacciona con emoción en lugar del
intelecto, por primera vez en su vida. Con resentimiento hacia el otro
cambiaformas por ponerlo fuera de balance, Samuel primero intenta
intimidar a Korban y luego trata de evitarlo. Lo que no puede hacer
es olvidarse de los ojos cálidos de Korban, su fácil sonrisa y feliz
personalidad.

Cuando una batalla entre sus padres resulta en tragedia,

Samuel y Korban acaban juntos. Con su mundo derrumbándose a su
alrededor, Samuel debe salvar a su manada y mostrarles que puede
conducirlos . Pero primero, Korban necesita hacerle saber a Samuel
lo que siente. Dos hombres muy diferentes, con una historia
tumultuosa deben superar los desafíos de todos los lados y ver más
allá de las normas que les han sido enseñadas para darse cuenta de
que están destinados a encajar.

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 Capítulo Uno

Lo primero que odié de él fue su sonrisa. Nadie sonríe mucho

realmente. Es falso. No confío en la gente falsa; que tienden a ocultar
las cosas. Y Korban Keller era tan falso como el que más.

Él era mayor que yo. No por mucho, sólo unos pocos años. Con
nuestras manadas relativamente cerca en la proximidad, lo había
visto un puñado de veces cuando éramos chicos.

Mi recuerdo más claro de él en ese entonces era de sus ojos-

que eran de un rico azul marino, el color de la parte más profunda
del océano. Tenía el hábito extraño de seguirme con esos ojos, y me
preguntaba si era porque planeaba atacarme o si estaba esperando
para cogerme cometiendo un error y poder sacarlo delante de
todos. Cualquiera que fuese la razón, me distraía, así que cuando
estábamos en la misma habitación, me esforzaba por concentrarme
en otra cosa que no fuese en Korban mirándome.

Su padre era el Alfa de la manada Miancarem, que vivía en el

borde del mismo bosque que mi manada, Yafenack. Pero mientras
las tierras de su manada comenzaban en el extremo septentrional
del bosque y colindaban con una ciudad humana, la nuestra
comenzaba en el centro y continuaba con los densos bosques
protegidos por un amplio resort en un extremo y una montaña
rocosa en el otro. Los seres humanos habían construido una
carretera en el otro lado del arroyo, pero no tenían una salida cerca
de nuestra ciudad, así que permanecía aislada y segura.

Incluso a los ocho años, entendía que la manada Yafenack

sería mi responsabilidad un día. Tenía que aprender a ser un buen
Alfa, así que rara vez me alejaba de mi padre. Korban estaba en la
fila para ser Alfa de su manada también, pero parecía no tener
sentido del deber.

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 La primera vez que fui a una reunión del consejo de Inter
manadas con mi padre, Korban caminó hacia mí y dijo: —Hola.

Fue extraño.

Después de pensar en la mejor manera de responder al hijo del

Alfa de la manada Miancarem y de eliminar un par de opciones,
finalmente me fui con un —Hola.

—Soy Korban Keller.— Sonrió tan ampliamente que su nariz

se arrugó un poco. —¿Cuál es tu nombre?

Miré a mi padre para ver si podía ayudarme a averiguar cómo

hacer frente a la interrogación inesperada, pero él estaba ocupado
hablando con los otros adultos.

—Soy Samuel Goodwin, —dije finalmente. —¿Cuántos años

tienes, Sam?

Odiaba ser llamado Sam. También odiaba cuando me hacían

preguntas y yo no sabía por qué me las estaban haciendo. Y no me
gustaba la gente que asomaba sus narices en mis asuntos. Pero por
otro lado, me preocupaba que fuese considerado de mala educación
si no respondía. Tendría que trabajar con este muchacho un día
porque sería el Alfa de mi manada, él sería el Alfa de su manada, y
mi padre decía que llevarse bien con la gente era importante. No
estaba seguro de por qué o si estaba de acuerdo, pero él era un
hombre inteligente y trataba de escucharlo.

—Tengo ocho.

—Genial. Yo tengo once.

Siguió sonriendo y mirándome . Me pregunté si debía decir

algo o si habíamos terminado de hablar y se alejaría para que yo
pudiera dejar de sentirme nervioso y pudiera centrarme en la
conversación de mi padre.

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 —¿Quieres ir a jugar, Sam?

—¡Es Samuel!— Le espeté.

Sus ojos se abrieron con sorpresa, pero esa fue su única

reacción a mi evidente molestia. —¿Quieres ir a jugar, Samuel?
Yo lo miré y traté de averiguar lo que estaba haciendo. —
Tienen un campo de fútbol en la parte de atrás.
Me quedé mirándolo.

—Y es muy grande.

¿Grande como lo suficientemente grande para que nadie me

escuchara si me lastimaba ? ¿Me estaba amenazando?

—Pero si no te gusta el fútbol, tienen damas también.

¿Por qué no iba a ser capaz de jugar al fútbol? Yo era uno de

los chicos más fuertes de mi grado y, sí, Korban era más grande que
yo, pero eso era sólo porque era mayor.

—Si te gustan las damas.— Él sonrió de nuevo, pero no fue una

sonrisa tan grande como la de antes . Había algo más suave al
respecto. —No pasa nada si no te gusta .

¡Oh, así que ahora yo no era lo suficientemente fuerte para el

fútbol y no era lo suficientemente inteligente como para las damas.!
¡Qué fuerte lo de ese tipo!

—Podemos desplazarnos . Apuesto a que podemos encontrar

cosas buenas para olfatear cuando estemos en nuestras formas de
lobo.

La conversación estaba haciéndome sentir incómodo. Él

estaba haciéndome sentir incómodo. Me sentía fuera de balance y
confuso, probablemente eso era exactamente lo que se proponía.

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De ninguna manera me iría con él lejos de mi padre y de los otros
adultos. De ninguna manera.

—No creo que tenga que…

—Adelante, Samuel, —dijo mi padre.

Me sorprendió que hubiese estado escuchando nuestra

conversación, y sacudí mi mirada hacia arriba.

—Estoy seguro de que preferirás jugar afuera con tu nuevo

amigo que pararte aquí a escuchar a un montón de viejos aburridos
hablar.— Me guiñó un ojo, sonrió, y luego me alborotó el pelo
mientras decía , —Adelante .

Gruñí un poco, no contento con este giro de los

acontecimientos. ¿Por qué mi padre me enviaba fuera con alguien
que me hacía sentir extraño? Era probablemente más de su
formación acerca de llevarse bien con los demás. Estaba
constantemente hablando conmigo sobre eso y pidiendo que me
juntara con más gente en la escuela , por eso no llevaba amigos a la
casa.

—Bien—, gruñó. —Podemos cambiar.

El fútbol estaba bien. Las damas también. Pero yo era más

fuerte en mi forma de lobo, siempre lo había sido. Me era más fácil
seguir mis instintos como un lobo, y no me veía obstaculizado por
las constantes preguntas que tenía en mi forma humana sobre lo que
tenía que decir o hacer, ninguna de las cuales era algo natural para
mí.

—¡Grande!— Korban me agarró la mano y tiró de mí hacia la

puerta. —Vámonos.

Sorprendido de que me estuviese tocando, sólo pude seguirle

sin hablar mientras mi mente daba vueltas. Los lobos eran
naturalmente cariñosos, yo lo sabía. Cuando nuestros miembros de
la manada cambiaban, los cachorros s menudo rodaban juntos en

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el suelo y los adultos se pellizcaban los unos a los otros en broma.
Pero eso era diferente. Eran amigos o familiares. Y, además, yo no
estaba a menudo involucrado en esos juegos.

Mi padre decía que las personas se alejaban de mí porque yo

era fuerte y sabían que iba a ser alfa algún día. Me dijo que eso
quería decir que tenía que hacer el esfuerzo de acercarme a ellos en
lugar de esperar a que se me acercasen. Al parecer no se daba
cuenta que no estaba esperándolos y que tenía buenas razones.

En primer lugar, cuando creciese, mi trabajo sería mantener

un ojo en todo el mundo en la manada y asegurarme de que estaban
a salvo. Empezar con ese hábito desde cachorro sería de gran ayuda,
lo había decidido, y no era algo que pudiera hacer si me distraía por
ser parte de la refriega. A veces mi padre se daba cuenta de lo que
estaba haciendo e insistía en que tomara un descanso y me
divirtiese. Pero incluso entonces, no tenía interés en jugar juegos
tontos con lobos hiper activos. Para mi diversión significaba correr
libre, sintiendo el viento en mi piel, y cazar.

Y sin embargo, ahí estaba yo, siendo arrastrado por la casa de

un extraño por un muchacho que no conocía . Para empeorar las
cosas, estaba sosteniendo mi mano, algo que sólo mi madre hacía , y
aun así, no me gustaba. Pero aunque sabía que tenía que apartarme,
no lo hice. Más tarde, cuando me acordé de ese momento, decidí que
la razón por la que dejé que pusiese sus manos sobre mí sin
golpearlo en el vientre fue porque fue inesperado.

—¿Debemos correr?— Korban preguntó con emoción tan

pronto como estuvimos fuera.

No respondí.

—O podemos luchar.— Soltó mi mano, estrechó la parte

posterior de su camiseta, y se la arrancó. —Cazar. ¿Tienes hambre?
—Tiró la camisa a un lado y se quitó los zapatos. —Tal vez haya un
arroyo cercano y podamos nadar.— Se quitó sus pantalones y
calzoncillos en un movimiento y los dejó donde cayeron.

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 Con mi cerebro trabajando horas extras para absorber todas
sus preguntas y pensar en lo que probablemente significaban o
podrían significar cada una de ellas, yo no había pensado en
quitarme mi propia ropa. Así que cuando Korban estuvo finalmente
desnudo y listo para cambiar, me quedé mirándolo como un
estúpido.

Inmediatamente, me di cuenta de que había sido su objetivo

distraerme con su letanía de preguntas.

—¿Por qué sigues vestido?— Su cabello rubio claro estaba

despeinado de cuando se había sacado la camisa. —¿Has cambiado
de opinión sobre lo de desplazarnos?— Se mordió el labio inferior. —
No tenemos a jugar o, uh, caza, o lo que sea. Podemos hacer algo
más.

¿Debido al hecho de que me había cogido con la guardia baja

y se había desvestido más rápido creía que me podía vencer en una
carrera a pie en forma de lobo? No.

—Correr está bien—, le espetó. —. Cazar también — Lo miré

directamente a los ojos; mi padre me enseñó a hacer eso. —Podemos
hacer las dos cosas.

A diferencia de él, yo estaba agradecido por mis pertenencias.

Desabotoné cuidadosamente mi camisa y luego la doblé antes de
colocarla en una pequeña mesa del patio. Entonces me desaté mis
zapatos y los coloqué debajo de la mesa con mis calcetines metidos
dentro. Por último, me quité los calzoncillos y los pantalones y,
después de doblarlos ordenadamente, los puse al lado de mi camisa.
Korban podría haberse desnudado más rápido, pero yo lo hacía
mejor.

— Correremos a los árboles—, le dije, dejándole claro que

aunque fuese más viejo no estaba a cargo. —Entonces podemos
rastrear algo de comer.

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 —Bueno.

No sonreía, así que pensé que había dejado claro mi punto, lo

que era una buena cosa. Sin embargo, algo no le cayó bien al
respecto. Por suerte, no duró mucho.

Korban negó con la cabeza rápidamente, como si estuviera en

forma de lobo y parpadease por la humedad. Luego sonrió de
nuevo, me apretó el hombro, y dijo: —¡Vamos!

Sorprendentemente, no se desplazó a mitad de la frase, o

incluso después de que terminó de hablar. En cambio, él me miró, y
sólo una vez que comencé a tomar mi forma de lobo cambió a su
lobo. Con su pelo rubio, no fue una sorpresa Yo estaba de pie al lado
de un lobo blanco puro. Sus ojos eran del mismo color azul marino, e
incluso como un animal, parecían abrirse y cerrarse con alegría
riéndose de mí.

Bufé con frustración, golpeé mi boca contra la suya, y saltó del

porche. Iba a ganar la carrera y luego a rastrear un animal más
rápidamente y hacerle caer. Con esa decisión, salí corriendo hacia
los árboles.

Lo volví a ver cuando tenía doce años y él tenía quince .

Estábamos en la reunión de todos los Alfas de nuestra región. Yo
estaba allí con mi papá y Korban estaba allí con el suyo.

Parecía casi igual. Su pelo era todavía de un rubio claro, pero

había más vetas de oro en él que cuando era más joven. Su piel era
pálida y parecía brillar, como que cuando tenía once años, pero me
di cuenta de que tenía un puñado de pecas sobre su nariz. Sus ojos,
sin embargo, eran exactamente los mismos. Todavía de un azul
marino cálido y todavía siguiéndome desde el segundo en que
entré en la habitación.

—Samuel, ¡Hola! —Dijo mientras se apresuraba hacia mí.

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 Obligado por la sonrisa que inexplicablemente comenzó a
formarse, crucé mis brazos sobre mi pecho. Extrañamente, le quería
decir algo, pero como era típico , yo no sabía lo que sería apropiado.
Así que me quedé en silencio.

—Soy Korban Keller.— Hizo una pausa.

Yo no dije nada. No porque estuviera tratando de ser grosero,

sino porque mis palabras estaban atascadas en mi garganta. Odiaba
que fuera capaz de forzarme a salir de mi balance tan rápidamente.

—Nos conocimos en la última reunión de Alfas del sudeste.

Dos segundos y ya estaba molesto conmigo mismo. Tanto era

así que mi vientre se sentía caliente. Realmente me costaba mi
temperamento bajo control.

—Cazamos en nuestras formas de lobo, —agregó.

—Me acuerdo de ti, —le dije con frialdad y luego me di una

palmadita en mi parte posterior interna porque se suponía que era
demasiado tonto recordar a alguien a quien había conocido - cuatro
años antes. No había pasado tanto tiempo. Además, yo había estado
con él durante horas. Habíamos corrido por el bosque, cazado
juntos, salpicados en la primavera, e incluso forcejeamos en la
hierba. No fue hasta más tarde que me di cuenta de que me había
engañado al bajar la guardia.

—Grande—. Suspiró aliviado y bajó los hombros , como si

estuviera liberando la tensión.

Inmediatamente, me pregunté por qué había sido subrayado.

Lancé mi mirada alrededor, pero no podía ver ninguna amenaza
obvia.

—Tenía la esperanza de que tu padre te trajese de nuevo este

año, pero cuando no estuviste para el discurso de bienvenida del
líder de la región , me preocupó que no fueses a venir.

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 Mi padre era normalmente excepcionalmente puntual. Decía
que llegar tarde era una falta de respeto porque demostraba que no
valoraba el tiempo de la otra persona. Siempre puntualizaba lo
importante que era llegar a lugares temprano para que no enviar
ese mensaje. Pero no había manera de que mi padre hubiera
predicho la colisión de varios autos que nos obligó a esperar a la
policía humana y tratar con el papeleo.

Sin apreciar la necesidad de Korban de señalar nuestro

vergonzoso y fuera de carácter falta de puntualidad, le susurré—:
Estábamos en un accidente. Llegamos aquí lo más rápido que
pudimos, y no es que nos perdiésemos demasiado.

—¿Estabas en un accidente?— Si era posible que su piel de

alabastro perdiese más color, lo hizo. —¿Estás bien?— Se inclinó
hacia delante y suavemente tocó mi hombro.

Mi mente se disparó de nuevo a ese día cuatro años anteriores,

cuando había agarrado mi mano. Era evidente que el tipo tenía un
problema con los límites personales. Por otra parte, tal vez era mi
problema. Otros cambiaformas parecían tocarse entre sí libremente.
Con mis pensamientos ocupados, me olvidé de contestarle.

—No te lesionaste, ¿verdad? —Preguntó.

La pregunta reorientó mi atención hacia él, y me di cuenta que

estaba moviendo su mano hacia mi mejilla. Mi primer instinto fue
inclinarme hacia su toque, pero tan pronto como me di cuenta de lo
que estaba haciendo, me eché para atrás.

—¡Estoy bien!— Le espeté. —Mi padre es un gran piloto. No fue

su culpa.

—Bueno. Bueno. —Se pasó la mano por el pelo hirsuto. —Me

tuviste preocupado por un segundo.

Entrecerré los ojos. —¿Por qué?

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 —Porque eres… —Cerró la boca , parpadeó rápidamente y, a
continuación, se aclaró la garganta. —Porque eres el único otro chico
que viene a estas cosas. Los otros Alfas no traen a su siguiente en la
línea hasta que son adultos, y a veces no lo hacen hasta que están
casi listos para asumir el control de la posición.

Eso era cierto. Mi padre me traía porque sabía que tendría un

buen comportamiento y que era importante para mí, para nosotros
dos-que aprendiese todo lo posible para llevar bien la manada. No
sabía por qué el padre de Korban lo traía . Cualquiera que fuese la
razón, me molestó que sólo quisiera pasar tiempo conmigo porque
no tenía otra alternativa. Quiero decir, yo no quería salir con él de
todos modos, pero aun así, era grosero que llegase y metiera eso en
mi cara.

En casa, los demás niños eran más graciosos al ser abiertos

acerca de no querer ser amigos conmigo. Con ellos, nunca me sentí
como que no les gustara , era más como que no teníamos mucho en
común y les intimidaba. Eso es lo que mis padres siempre decían.

Pero no había manera de que intimidase a Korban Keller. Él

era mayor y tenía esos ojos azul marino. Además, conocía a los de su
tipo. Tenía una de esas personalidades brillantes que a todo el
mundo le gustaba. Y con él siendo preparado para ser Alfa de su
manada, teníamos algo en común. Así que su consideración de mí
como una última opción me picó más de lo habitual.

—Bueno, tal vez tengas suerte y otro Alfa llegue tarde con un
hijo y puedas pasar el rato con él.— Me acerqué a su alrededor y
comencé a alejarme .

—Espera. —Korban agarró mi hombro.

Giré mi cabeza, le miré la mano y luego a la cara, y arqueé una

ceja.

—Yo no quise decir eso, —dijo.

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 Aunque estuve sorprendido por la facilidad con que había
descubierto mi molestia y la razón de ello, supe que era exactamente
lo que había querido decir.

—Lo siento si he herido tus sentimientos.

Lo que él lamentaba era que se le había caído su pose de —

hombre perfecto. —Aun así, no podía dejar que pensase que él me
había impactado. Tenía que ser fuerte, no sensible.

—Por favor,— me burlé. —Tendría que preocuparme por lo que

piensan para que eso me importase.

Hizo una mueca y luego cerró los ojos y respiró hondo antes de
abrirlos y encontrarse mi mirada. —Bueno, supongo que eso es
bueno.— Él sonrió. —¿Qué podemos hacer?

Después de mirar la pregunta en todas direcciones, todavía

no entendía lo que le estaba preguntando . Lo hacía a propósito,
tenía la certeza de que enunciaba las cosas de maneras extrañas
para hacerme sentir estúpido. Bueno, yo no iba a darle la
satisfacción de saber que me importaba, ni siquiera lo notaria.

—¿Qué?—, Le dije, esperando sonar indiferente y no frustrado.

—Sí, durante la reunión. ¿Quieres cambiar y volver a cazar? —

Dio un paso más cerca de mí, obligándome a levantar la barbilla
para que poder mantenerme mirándolo a los ojos. —Eso fue muy
divertido la última vez—, dijo en voz baja. —He pensado en ese día
un montón de veces.

Mi estómago se calentó de nuevo, sólo que esta vez se sentía

como una quemadura. Me dije que era porque el cinturón de
seguridad se había apretado a mi alrededor durante el accidente,
pero sabía que no tenía sentido. Me había sentido bien hasta que
Korban empezó a hablar conmigo. Como no me había dado nada de

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comer o beber, yo sabía que no me había envenenado, pero era
posible que fuera alérgico a algo en su olor.

Mi cuerpo quería probar esa teoría, al parecer, porque sin

pensamiento consciente inhalé profundamente. El calor en mi
estómago se extendió más bajo, y mis músculos se convulsionaron.
Rompí mi mirada, confuso y con un poco de miedo.

—¿Samuel?—, Dijo Korban preocupado mientras daba un paso

más cerca de mí. —¿Estás bien? —Puso su mano en mi mejilla y eso ,
combinado con su olor, me desarmó.

Fue la mejor y la peor sensación de mi vida: alivio, alegría y

satisfacción, seguidas casi inmediatamente por el terror, el asco, y la
culpa. Por reflejo, Apreté los ojos cerrándolos , y, de repente, sentí
una extraña sensación en mis pantalones. Mi primer pensamiento
fue que me hacía pis. Era lo único que tenía sentido, lo único para lo
que mi pene se había utilizado hasta ese momento.

—Estoy, uh— Yo parpadeé rápidamente y miré por todas

partes menos a Korban. —-bien Pero necesito ir al baño.— Tragué
saliva y lentamente moví mis manos delante de mi ingle, esperando
que el cambio en la postura no fuera perceptible. —¿Sabes dónde
está?

—Claro, —dijo. —Te lo voy a enseñar.— Envolvió su brazo

libremente alrededor de mis hombros y me llevó por el pasillo.

Si yo hubiera estado pensando con claridad, lo habría

empujado lejos o le habría dicho que fuera, pero mi corazón estaba
acelerado, mis bóxers estaban mojados, y mi ingle todavía se sentía
divertida . En una nube, me fui con él silencio, dejando que me
llevase a un baño en el otro extremo de la casa. Giró el picaporte,
abrió la puerta, y me dio un codazo suave hacia el interior.

—Samuel, —dijo en voz baja.

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 Miré de nuevo hacia él por encima del hombro. —Va a estar
bien.

No tenía idea de lo que quería decir, pero nunca parecía saber

a qué se refería.

—Tal vez no ahora, pero con el tiempo, no habrá ningún

problema.— Mi confusión, obviamente, se mostró en mi cara,
porque él sonrió una vez más, gentil y comprensivo. —Te lo
prometo. Yo me encargaré de las cosas. No importa qué, todo irá
bien. —Empezó a cerrar la puerta lentamente. —Voy a esperar afuera
y darte un poco de intimidad.

Más tarde, me di cuenta de que la humedad no era la orina y la

sensación no era debida a una alergia. Aunque dudaba de que
Korban supiera lo que había sucedido, mis sentimientos de malestar
a su alrededor se vieron exacerbados por ese incidente. Me sentía
como si me hubiera visto durante un momento personal y
vulnerable, como si intencionalmente hubiese intentado
confundirme y desarmarme y me faltaba el control para detenerlo,
y algo estaba muy mal con él o de la forma en que reaccionaba con
él o ambos. Cualquiera que fuese el caso, hice un esfuerzo para
mantenerse alejado y lo odiaba por obligarme a meter el rabo entre
las piernas y esconderme .

El odio-me encontré con los años-era mucho más fácil de

manejar, mucho más cómodo y seguro que la tormenta de confusión
que lo reemplazaba.

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 Capítulo Dos

Los años llegaron y se fueron, pero muy poco cambió en mi

vida. Mi enfoque se mantuvo en el desarrollo de las habilidades que
necesitaría para liderar la manada Yafenack. Mi padre trabajaba en
ella conmigo, era muy servicial, incluso aunque seguía
insistiéndome para que socializara . Yo sabía que él se sentía
culpable por qué Eddie y Jen, mi hermano menor y mi hermana,
tenían más tiempo libre y menos responsabilidades y yo me pasaba
los días y las noches en el trabajo en vez de jugar, pero yo le dije que
estaba feliz con las cosas como estaban. Por desgracia, esa seguridad
no le satisfacía.

Razón por la cual, poco después de terminar la escuela

secundaria, me envió a la guarida del león proverbialmente . En
realidad, era la fiesta de un lobo. Aunque con toda la ansiedad y
molestias que me causó, una habitación llena de leones, hubiera sido
preferible.

—Pasar una noche fuera no va a suponer ninguna diferencia,

Samuel, —dijo mi madre mientras me entregaba una servilleta. —
Límpiate la boca.
—Yo soy un hombre, —señalé, no es que se hubiese olvidado
de mi cumpleaños número dieciocho del mes anterior. Después de
todo, ella me había dado a luz. —Es importante que trabaje aún más
duro.— Tomé un gran bocado del sándwich de carne que había
hecho para mí.

— Trabajas duro todo el tiempo.

—Eso es porque yo voy a ser el Alfa de nuestra manada, —
señalé mientras masticaba.

—Sí. En unos diez años más o menos —, dijo, su tono una

mezcla de sarcasmo y diversión.

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 Era cierto. Por lo general, las personas no se hacían cargo
como Alfas hasta que estaban en sus veintitantos o treinta y pocos
años. Así que teniendo dieciocho años, mi padre estaba a años luz
de dimitir y entregarme la manada . Eso era bueno, porque yo no
estaba listo, más razón todavía para no perder el valioso tiempo de
mi entrenamiento.

Mi madre, por supuesto, no tenía idea de cómo se sentía

cuando sabiendo que tenía la intención de dirigir , después de
haberme preparado para ello toda mi vida, sentía en mi núcleo
que me faltaba algo. Ese sentido de ser carente se había vuelto
progresivamente más fuerte en los últimos años, cuando debería
haber sido al revés. Ningún futuro Alfa trabajaba más duro que yo;
mi padre incluso lo decía . Y sin embargo, yo sabía, y él lo sabía, y, a
veces pensaba que la manada lo sabía, que yo no estaba listo para
dirigirlos.

Sintiéndome frustrado, suspiré y dije: —No lo entenderías.

—¿No lo entendería? —Preguntó, cruzando los brazos sobre el

pecho y arqueando las cejas. —He estado acoplada a tu padre desde
que tenía tu edad. Creo que entiendo mejor que casi todo el mundo
lo que significa ser un Alfa.

—Madre, —suspiré. —Me doy cuenta de que tienes buenas

intenciones, pero no ser un Alfa significa que no sabes realmente
cuales son nuestras responsabilidades.

Ella no podía saber lo difícil que era equilibrar la fuerza, el

poder, y la decisión con lo que mi padre llamaba la empatía, la
compasión, y la flexibilidad. Para mí, los rasgos parecían
contradictorios, y sin importar lo mucho que trataba de actuar con
empatía o compasión, sin importar lo bien que contuviese mi enojo
cuando la gente no hacía lo que se supone que debía hacer y las
cosas no salían según lo planeado, mi padre siempre era capaz de
ver a través de mí. Hubo momentos en que me pregunté si alguna

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vez sería capaz de dominar los papeles que decía que un Alfa
necesitaba para llenarlo lo suficiente para complacerlo.

Sacudiéndole la cabeza a mi madre, le dije—: Tú no lo

entiendes.

—¿Qué es lo que no entiendes , Johanna?—, Preguntó mi padre

mientras caminaba hacia la cocina.

—Lo que significa ser un Alfa, —dijo ella, inclinando la cabeza

hacia un lado para dejar espacio para el beso que le daría.
Él siempre la besaba después de que hubieran estado
separados. Aunque fuera sólo por un par de horas. Yo no lo entendía,
pero no era relevante para mí, así que no le di mucha importancia.

—¿Es eso cierto?— Mis padres compartieron una mirada de

complicidad y sonrieron. Era una de sus bromas.

Di otro mordisco a mi bocadillo.

—Sí. —Ella asintió con la cabeza. —Es increíble, ¿verdad, Tom,

¿cuándo sabemos que los niños ya se hicieron mayores?

Mi padre se rió y asintió con la cabeza. Luego se volvió hacia

mí y dijo—: ¿Necesitas que te lleve a la reunión, o quieres coger el
coche?

—Oh, eh, ¿sabes qué? No necesito perder el tiempo

conduciendo o pedir prestado el coche y dejarlo varado así que, eh,
¿por qué no me quedo en casa? No me importa. Podemos trabajar
en, uh ... —. Traté de pensar en lo que necesitaba trabajar. —Cómo
forzar ... no.— Negué con la cabeza. No le gustaba cuando formulaba
las cosas de esa manera. —¿Cómo inspirar a miembros de la manada
a escucharme?.— Me tensé, esperando su respuesta.

—Buen intento, chico—, dijo, agitándome el pelo. Gruñí en voz

baja. — No soy un niño.

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 —Bueno, está bien. Está decidido. —Mi padre sonrió, sus ojos
verdes brillantes.
Mis ojos eran verdes también, y me gustaba decirme a mí
mismo que eran como los de él, pero en realidad eran más ligeros,
halagador alguna manera. Nuestro cabello era del mismo tono
marrón chocolate, sin embargo.

—¿No te llevas una chaqueta?— preguntó mi madre. —Podría

hacer frío en la noche.

—¿Frío? ¿Qué quieres decir? — lancé mi mirada hacia atrás y

adelante entre los dos , seguro de que me conducirían con éxito en
contra de mi opinión a la reunión y por lo tanto tenía la sensación
de que me había perdido algo. —¿A dónde vamos?

— Dijiste que es un adulto—, dijo mi padre. —Eso significa que

no va a esconderse aquí.

Completando su pensamiento, como de costumbre, mi madre

me dijo: —Vas a ir a reunirte con el resto de los adultos jóvenes de
nuestra manada y las manadas vecinas. Y quiero que te diviertas.

—Pero…

Mi madre volvió su atención lejos de mí y se centró en mi

padre. —Estás en casa antes de lo que esperaba, Tom.— Ella alisó la
camisa con sus palmas. —Pensé que tenías una reunión con ese
humano sobre el camino.

Nuestras tierras de la manada eran relativamente pequeñas,

pero eran nuestras. Habíamos vivido en la tierra durante
generaciones sin ser dueños de ella. Eso cambió cuando mi abuelo
fue Alfa. Él había insistido en que la propiedad de la tierra era el
camino del futuro y garantizaría la seguridad de la manada. De lo
que me enseñó mi padre, había sido difícil y un tanto polémico en
su momento, pero mi abuelo no dio marcha atrás. Y la historia
había demostrado que era lo correcto, porque durante todo el

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tiempo que puedo recordar, Yafenack había sido una manada
pequeña pero fuerte.

El nuevo intento de mi padre en el crecimiento no era solo de

tierra, sino también de dinero. Él había aprendido de un amigo y
compañero Alfa que la interacción con los seres humanos podría
ayudar a nuestra manada a prosperar. Nunca había conocido a Zev
Hassick, el Alfa de la manada Etzgadol, pero había oído hablar de él.
Había tomado una manada fuerte ya de buen tamaño, muy
respetada y la había mejorado. Por lo que entendí, sus números
estaban creciendo, sus miembros estaban prosperando, y su Alfa era
el responsable de ambas cosas.

Queriendo mejorar nuestra manada, mi padre había estado

reuniéndose con los seres humanos sobre un camino privado que
conectaría nuestras tierras con su carretera. La manada la
construiría y mantendría , y los seres humanos se asegurarían de
que no fuera una salida marcada. También planeó maneras para
evitar que los extraños entrasen en la manada , pero aun así
tuviésemos un fácil acceso al mundo exterior. Aislado pero
conectado, era la filosofía de mi padre.

—Nos reunimos alrededor de la carretera y llegamos a un

acuerdo para llevarlo a cabo—, dijo mi padre. —Le dije al hombre
que podríamos ultimar los detalles la próxima semana.— Él me
miró. — quería asegurarme de llegar a casa a tiempo para llevarlo a
la reunión de jóvenes adultos.

—¿Cuánto tiempo? —Le pregunté con resignación.

Mi padre miró el reloj en la pared. —Deberíamos irnos muy

pronto. Empieza a las siete, y por las carreteras de aquí a
Miancarem tardaremos cerca de una hora.

Había pensado cuánto tiempo tenía que quedarme, pero dada

su respuesta, decidí no aclarar.

—¡Hey!— Me enderecé en la silla. —Tengo una idea.

20
 —¿Cuál? —Preguntó mi padre.

—Puedo cambiar y correr hacia la reunión. Si tomo el bosque

en lugar de los caminos, puedo reducir el tiempo a la mitad.

—Uh-huh,— mi madre dijo, con tono de incredulidad. —¿Y qué

vas a hacer cuando llegues allí?

—¿Qué quieres decir?

Mi padre respondió por ella. —Vas a llegar a la reunión en

forma de lobo, lo que significa que no tendrás nada de ropa.
—Oh, está bien. —Yo les despedí con la mano. —No me
importa estar en forma de lobo.

—Por supuesto que no, — dijo mi madre. Ella sacudió la cabeza

y se acercó a la nevera.

—Por supuesto que no,— dijo mi padre al mismo tiempo.

Luego suspiró. —Samuel, parte de ser una fuerte cambiaformas está
en ser un hombre fuerte.

—¡Soy fuerte! —Salté de mi silla. —Yo era el lobo más fuerte en

mi escuela, papá. ¡Sabes eso!

—Sí, lo sé. —Él asintió con la cabeza. —Pero dije un hombre

fuerte.

Con cinco pies once pulgadas y 155 libras, yo no era enorme,

pero estaba en forma. Me aseguraba de hacer ejercicio y
mantenerme en forma.

—No me refiero a tu cuerpo, Samuel, —dijo mi padre, al

parecer, sabiendo por donde habían ido mis pensamientos. —Estoy
hablando de aquí. —Se golpeó el pecho. —Prefieres estar en tu
forma de lobo.

21
 Abrí la boca para negarlo, pero siguió hablando.

—Sé que es verdad. Me he dado cuenta de que eres siempre el

último en cambiar de nuevo después de una carrera.
Estaba en lo cierto acerca de la traslación, pero no era porque
yo quisiera quedarme en mi forma de lobo. Era debido a que mi
forma de lobo no quería renunciar a su control sobre mi cuerpo. Se
lo habría explicado a mi padre, pero no sabía cómo decirlo de una
manera que tuviera sentido.

—Y entiendo por qué lo estás haciendo.

Lo miré y se abrieron mis ojos por la sorpresa. ¿Él sabía acerca

de cómo mi lobo se aferraba a mi forma? ¿Cómo me sentía con
picazón si llevase demasiado tiempo sin desplazarme ? ¿Significaba
eso que era normal? Tal vez era una característica Alfa. Por
supuesto, entonces lo habría visto en los escritos que estudiaba
diligentemente ....

—El trabajo de un Alfa es apoyar a los miembros para que

todos puedan trabajar juntos para mejorar la manada. Para
apoyarlos y elevarlos, hay que conocerlos. Estás incómodo al hablar
con la gente, Samuel. Nuestra manada incluida.

Bueno, no era eso. Metí mi barbilla y me centré en mover las

migas en el plato alrededor.

—Eso siempre ha sido tu mayor reto, y hemos pasado muchos

años trabajando en ello—, dijo mi padre con suavidad. —Pero tienes
dieciocho años, y es cada vez más difícil explicárselo a la manada.

—¿Ellos lo saben? —Tiré mi cabeza hacia arriba. —¿Quién se

lo dijo?

—Nadie se lo dijo, pero, hijo, están empezando a notarlo .—

Mi padre se arrastró los dedos por el pelo. —Cuando eras un
cachorro, era diferente. Ellos pensaban que yo era sobreprotector o

22
tú eras tímido. Pero ahora eres un hombre y su presunto Alfa, y no
tienen ninguna conexión contigo.

—¿No hay conexión? He vivido entre ellos desde que nací. He

dedicado mi vida a convertirme en el mejor Alfa que pueden tener.
¿Cómo pueden no tenerla?

—Lo sé, Samuel.— Mi padre se inclinó sobre la mesa y se

apoderó de mi mano. —Y si se tratara de un desafío físico, que
ganarías. Serias mejor que nadie, incluido yo mismo, en una batalla
sobre la historia o la cultura de la manada shifter.

—No, yo no lo seria . Tú eres el mejor,

—Tú sabes más acerca de nuestro pasado y nuestras reglas. No

pasará mucho tiempo antes de que seas más fuerte que yo. Pero hay
más en un líder de ser el mejor físicamente y el de más
conocimiento intelectual.

Yo lo sabía ya, porque me había estado diciendo lo mismo

desde hacía años. No estaba de acuerdo totalmente con él, pero
nunca lo diría en voz alta.

—Parte de ser un buen Alfa es la fuerza, pero otra es la

compasión y la ternura. Tenemos que conducir con un martillo de
terciopelo, no un puño de hierro. —Se golpeó el pecho de nuevo. —
tienes que conectar, Samuel. Tienes que sentir a tu manada.

—Lo hago—, insistí. —Sé el nombre de todos, las edades de sus

hijos, en lo que trabajan.

—Sí. Eso es verdad. —Mi padre asintió y me dio unas

palmaditas en la mano. —He visto sus fichas, hijo. Sé lo duro que
trabaja en la memorización de las cosas y en todo lo demás. —Él se
veía triste, pero yo no sabía por qué.

Mi madre suspiró detrás de mí.

23
 —Voy a llevar a Samuel a Miancarem, y luego volveré.— Mi
padre se levantó y se acercó a ella. Él la besó en la mejilla, como si
ellos no fuesen a verse por días , y luego me miró. —Vamonos.

Debería haber sabido que estaría allí. Él era, después de todo,

el hijo del Alfa de Miancarem . Pero por alguna razón, yo esperaba
sólo Shifters mi edad y tal vez un año más para estar a la temprana
recolección de adultos, no a los que estaban fuera de su
adolescencia.

Korban Keller había cumplido sus veintiún años el 3 de enero

en algún punto del camino había oído su cumpleaños y, a pesar de
mis mejores esfuerzos, nunca lo había olvidado. Y lo había
intentado.

La mayoría de los shifters se congregaron junto a dos grandes

hogueras en el claro. Con todo el mundo de pie muy juntos, me tomó
unos momentos ver a Korban en el centro de la multitud. Para el
momento en que me fijé en él, ya era demasiado tarde para echarme
atrás sin parecer como un cobarde delante de él y mis compañeros,
así que no me fui de nuevo al coche, a pesar de que eso era
exactamente lo que quería hacer.

En su lugar, me conformé con lanzar rápidamente la mirada

por encima del hombro a mi padre, que estaba a punto de
marcharse, y decirle en un susurro, —Una hora, ¿de acuerdo? Ven a
buscarme en una hora.

—Samuel, no es lo suficientemente largo. Los otros estarán

aquí hasta que la luna esté alta en el cielo, tal vez más tarde.

—Por favor—, le dije con desesperación, Korban me había

visto y me miraba con esos ojos azul marino. Me aparté de él, así no
podía confirmarle que lo había visto, pero sentí su mirada sobre
cada pulgada de mi piel.

24
 —Vuelvo a las diez—, dijo mi padre. —Y espero que cuando lo
haga, me digas que quieres volver más adelante. —Tenía la frente
arrugada por la preocupación. —Por favor, Samuel. Inténtalo.

Él se alejó, y estuve solo con Korban Keller. Bueno, yo estaba

solo con Korban Keller y docenas de otros cambiaformas. Pero él era
el único que contaba. Y yo todavía no iba a mirar en su dirección.

¿Era la vergüenza la que me hacía hiperconsciente de

Korban, o era mi intuición la que me advertía que era peligroso?
Me había comportado extrañamente las otras veces que lo había
visto, y aunque habían pasado seis años desde que lo había visto por
última vez había evitado deliberadamente ir a la reunión regional de
Alfas 'dos años antes porque los recuerdos del tiempo que había
pasado con él estaban vivos en mi mente.

Recordar esas horas me hacía sentirme muy incómodo, y sin

embargo, nunca había sido capaz de parar de pensar en ellas. Al
final, no sé por qué había reaccionado como lo hacía a Korban, sólo
que no era correcto, que estaba equivocado, y que tenía que
mantenerme alejado de él. Y, sin embargo, a pesar de todas las
razones que se me ocurrieron para evitar el encuentro, la
posibilidad de que podría ver a Korban no me había pasado por la
cabeza.

Con veintiún años, la mayoría de los shifters estaban

emparejados, si no se habían casado. Aunque la reunión para
jóvenes adultos no era un lugar exclusivo para los solteros, se
entendía que después de la secundaria, estábamos en la era de
encontrar una pareja, y como las manadas eran generalmente
pequeñas, era muy útil para conocer a otros shifters en el área y,
con suerte, encontrar una pareja adecuada. Quizás Korban estaba
allí porque estaba todavía solo-otra cosa que inexplicablemente
sabía de él y por desgracia no podía olvidar.

Llegar a lo profundo de mí mismo, era esencial en mi

entrenamiento e inculcado en mis características. Iba a ser Alfa. Eso
significaba que tenía que parecer controlado, fuerte y confiada. Los

25
miembros de mi manada tenían que tener fe en mi capacidad para
dirigir, y los miembros de las otras manadas tenían que saber que
no era alguien que pudiera ser cuestionado. Con esos recordatorios
frente y al centro en mi mente, me di la vuelta y miré a los
cambiadores reunidos alrededor del fuego, y no a Korban.

De acuerdo con mi evaluación rápida, todo el mundo se reunía

con los de su propia manada. Tenía mucho sentido que al principio
de la noche, la gente todavía estuviera con los que conocían.
También me confirmó que mi sospecha acerca de las edades de los
shifters presentes era correcta, al menos en lo que respectaba a los
miembros de la manada Yafenack. Sólo los cambia formas que se
habían graduado conmigo y los que se habían graduado el año
anterior estaban allí, y todos ellos eran solteros.

Así que a menos que las otras manadas hubieran incluido un

grupo de edad mayor en la reunión, no había ninguna razón para
que Korban estuviera allí. Le debía a mi manada monitorearlo y
asegurarme de que no haría nada sin escrúpulos. Tratando de no
llamar la atención, lo miré por el rabillo de mi ojo. Él se reía y su
corte, estaba rodeado de lo que parecía admiradores que colgaban de
sus palabras y, aunque estaba demasiado oscuro y estaba
demasiado lejos para estar seguro, parecía estar mirándome.
Maldito fuera por ponerme en el borde una vez más.

Estaba tan distraído por la presencia de Korban que de alguna

manera me perdí a la otra persona fuera de mi grupo de edad en la
reunión.
—Samuel Goodwin, ¿no es así?

Di la vuelta ante el sonido de la voz detrás de mí y vi a Dirk

Keller, el padre de Korban y Alfa de la manada Miancarem.

—Oh, eh, Sr. Keller, hola.— Mi voz tuvo un tono un poco alto
al final, así que me aclaré la garganta, chupé una respiración
profunda, y me recordé a mí mismo que no debía mostrar debilidad
ante un adversario potencial. —Gracias por haber acogido esta
reunión, — le dije, dándome internamente palmaditas a mí mismo

26
en la parte de atrás por recordar mis modales. —La manada de
Yafenack se lo agradece. —Podía hablar en nombre de la manada.
Mi padre era el Alfa, después de todo, y siempre me decía lo
importante que era recordar que la manada eventualmente sería
mía .
—¿Fue tu padre el que vi salir corriendo? —Dijo.
No me gustó su tono. —Sí —. Asentí con la cabeza. —Me trajo
hasta aquí.
—Me sorprende que no se tomase el tiempo necesario para
saludarme. —No me miró a la cara mientras hablaba, en vez de eso
miraba por encima de mi hombro por donde el coche de mi padre
se había ido. —Pero tengo entendido que está demasiado ocupados
con medias almas para tener tiempo de saludar a un compañero de
Alfa.

—No se dio cuenta que estabas aquí, —le dije rápidamente,

queriendo asegurarme de que mi padre no quedase como un
grosero. Aborrecía la grosería en cualquier forma.

También detestaba el uso del término medio-alma, decía que

era un insulto a los seres humanos. Habíamos aprendido a no decir
nunca el epíteto en nuestra casa, pero de vez en cuando, todavía se la
oíamos a miembros de la manada. Si la pronunciaban al alcance
del oído de mi padre, eran rápidamente amonestados. No sentí que
fuera apropiado que yo hiciera lo mismo con el Alfa de Miancarem
en sus propias tierras, por lo que me he centré en la explicación del
comportamiento de mi padre.

—Entendimos que la reunión iba a ser sólo para adultos

jóvenes—, le dije, mirando hacia el lugar donde había estado de pie
Korban. Se había ido. Un escalofrío se apoderó de mí. —Pero voy a,
uh, me aseguraré de transmitirle sus saludos.

—¿Qué saludos? —Se burló. —He oído por Phillip Jones que
Tom Goodwin sigue contactando con medias almas. No tengo
ningún respeto por eso.

27
 Phillip Jones era el hermano de Patrick Jones, uno de los
nuevos miembros de la manada. Se nos había unido hacia un año ,
él y su familia. Reflexionando, me acordé que mi padre había dicho
que habían llegado desde la manada Miancarem. No le había
preguntado por qué, ya que no era tan inusual; habíamos tenido
varias familias diferentes moviéndose de su manada a la nuestra.
Supuse que era la naturaleza del estar relativamente cerca unos de
otros. Aunque cuando pensé en ello, me di cuenta de que no podía
recordar que nadie se hubiese ido de la manada Yafenack aparte de
un par de personas que se habían apareado con alguien de una
manada distante.

Antes de que pudiera encontrar la manera de responderle a

Dirk Keller, sentí calor en mi espalda.

—Padre.— Era Korban. Su voz era más profunda que la última

vez que la había oído, pero aun así era familiar. Y su olor ... me
gustaría saber porque me provocaba esa sensación . —No me había
dado cuenta que estabas aquí.

—Es mi manada, Korban.— Él se erizó. —Aun no tienes la

edad para asumir el control.

En toda mi vida, mi padre nunca había reaccionado conmigo

de esa manera. Era como si Dirk Keller no quisiera que su hijo
tomase su lugar. Fruncí el ceño en confusión y arrastré los pies a un
lado, mirando hacia atrás y hacia adelante entre Korban y su padre.

—Eso es verdad. —Korban avanzó, moviéndose más allá de mí

y de pie directamente entre yo y su padre. Debido a que era un par
de centímetros más alto que yo, efectivamente cortaba mi punto de
vista, lo que era grosero. No fue ninguna sorpresa. —Pero yo estoy
más cerca de la edad de los cambiadores de aquí, por lo que se
decidió que los visitantes estarían más a gusto con mi presencia.
—¿Se decidió?— Dirk escupió.

Korban asintió. —Creo que te lo mencioné.

28
 —Lo hiciste,— Dirk admitió. —Y lo hicieron varios otros.— Su
mandíbula estaba marcada. —Pero es mi manada, así que sentí que
era importante hacer acto de presencia.

—Sí, señor.— Las palabras de Korban eran respetuosas, pero

su tono no lo era. Esa no era una manera de hablar con su Alfa o su
padre. El hombre no tenía ni modales ni honor. —Gracias por venir .
Te daré un informe completo mañana.

Con un gruñido, Dirk se marchó. Korban lo miró retirarse y,

sin mi comprensión consciente, Korban me miró fijamente.

—Samuel—, dijo, finalmente volviendo su mirada hacia mí una

vez que su padre se había ido. —Estoy tan contento de verte de
nuevo. Ha pasado demasiado tiempo. —Él se adelantó lentamente y
me apretó el hombro. —He oído que has estado haciéndolo bien.
Graduado en la parte superior de tu clase. —Él sonrió. —Muy
impresionante.

¿Cómo sabía eso? ¿Quién estaba reportándole información

sobre mí? Y ¿por qué necesitaba la información? Antes de que
pudiera hacerle esas preguntas, arrastró su mirada de arriba a
abajo por mi cuerpo, distrayéndome.

—Te ves muy bien.— Su voz era ronca, y cuando regresó su

atención a mi cara, me di cuenta de que sus pupilas estaban
dilatadas. ¿Qué estaba pasando? ¿Iba a cambiar? —Escucha.— Se
lamió los labios y tragó saliva. —Sé que estás aquí para la reunión.

—Sí. —El recordatorio me rompió de nuevo en el presente. —

Es importante para mí apoyar la manada de Yafenack y conocer a
miembros de otras manadas en nuestra región. Yo voy a ser Alfa. —
Hice una pausa, dándome cuenta a la luz de la conversación que
acababa de tener con su propio padre que podía haber sonado
ridículo dada mi edad . Pasaría una década aún antes de que me
hiciese cargo de mi padre. —Con el tiempo.

29
 —Lo sé. —Korban todavía tenía su mano en mi hombro, y la
apretó de nuevo. —Y vas a ser un Alfa fenomenal.— Su expresión
era sincera, lo que no tenía ningún sentido. —¿Crees que tal vez
tengas unos minutos para estar conmigo antes de unirte a la
manada?

—¿Por qué?— ¿Por qué quería pasar tiempo conmigo? ¿Y por

qué quería decir que sí? —¿Es para que podamos red?

—¿Red? —Sonaba confundido por el concepto, pero luego

sonrió con una de sus enormes sonrisas, de las que iluminaban su
rostro y me obligó a recordarme a mí mismo que era falso, y lo
odiaba. —Claro. Podemos red.

Habría sido grosero e insultante decir que no, así que estuve
de acuerdo.

30
 Capítulo Tres

—Todavía no entiendo cómo nos puede culpar por ello—, le

dije a mi padre. —Vienen a nuestra manada por su propia voluntad.
Si no le gusta perder miembros, Dirk Keller debería preguntarles por
qué se van de Miancarem en lugar de enojarse con los Alfas de las
manadas a las que se unen.

—Dirk no pregunta porque ya sabe la respuesta, o por lo menos

él piensa que lo hace. Y me culpa porque es más fácil reclamar que
el problema es que alguien lleva a sus miembros por mal camino o
tiene una mejor tierra o recursos que hacerse responsable de la
forma en que está gestionando su manada. —Mi padre resopló. —
infiernos , es más fácil que asumir la responsabilidad por la forma en
que los últimos Alfas han llevado ese manada. Algunas de las
historias que escuché de mi padre ... —Negó con la cabeza.

—Las tierras de la manada de Miancarem son grandes—,

argumenté. —No están tan aisladas como la nuestra, tienen un área
grande y un buen hueco antes de que comience la ciudad de los
humanos.

Me había dado cuenta de eso dos años antes, cuando había

asistido a la reunión de los adultos jóvenes y terminé cambiando a
mi forma de lobo con Korban Keller. Sólo habíamos estado hablando
durante unos minutos cuando de repente me empecé a sentir
caliente. Me había sentido con falta de aliento también. Y mi piel me
había parecido demasiado apretada.

Afortunadamente, Korban había sugerido el cambio y salir a

correr. Yo había accedido con facilidad, tenía que hacer algo,
cualquier cosa, para evitar que el futuro Alfa me viera en una

31
condición no saludable. Corrimos por el bosque en las tierras de la
manada Miancarem y todo el camino hasta la ciudad humana.

A pesar de que no estaba solo, que era mi preferencia durante

las carreras y en cualquier otro momento; lo disfruté. De hecho, no
podía recordar la última vez que me había sentido tan lleno de
júbilo durante una carrera. Bueno, a lo mejor podía , pero eso había
sido diferente. Eso fue cuando yo era un niño de ocho años ,un niño
que quería demostrarse a sí mismo .... Sacudí la cabeza y me
concentré en mi padre.

—Sí, las tierras de la manada Miancarem son grandes. Pero

eso no es lo suficientemente bueno para Dirk. —Mi padre me miró
de forma significativa. —Algunas personas son así, Samuel. Nada es
suficiente para ellos; todo el mundo tiene algo mejor en su mente y
les molesta no tener más. —Él suspiró. —No importa. Tenemos que
centrarnos en ti ahora mismo, no en la manada Miancarem. Quiero
que cambies para que pueda ver lo que está pasando. Pero en
primer lugar, explícame una vez más lo que está pasando dentro de
ti mismo cuando cambias de nuevo a humano.

Aunque no se lo había dicho, mi padre se había dado cuenta

que estaba teniendo problemas con mi cambio de lobo a humano.
Había estado construyéndose lentamente, tan lentamente que no se
había dado cuenta al principio. Con el tiempo se hizo demasiado
evidente para perdérselo . Tanto era así que había empezado a
asegurarme de cambiar de nuevo por mi cuenta, escondiéndome
detrás de la casa o árboles para que nadie fuera testigo de cuánto
tiempo me llevaba renunciar a mi forma de lobo y obligarme a
entrar de nuevo en mi piel humana. Mi padre estaba atento por lo
que se dio cuenta .

No me sorprendió, pero me hubiera gustado poder haberlo

mantenido oculto un poco más, seguro que con un poco más de
tiempo y un poco más de investigación, podría haber resuelto todo lo
que estaba causando mi problema y él no habría tenido que saberlo .
Cambiar el tema parecía ser mi única oportunidad ,como una
distracción.

32
 —¿Qué quieres decir con llevar a sus miembros por mal
camino? ¿Qué piensa Dirk Keller que estás haciendo?

Volviéndose hacia los árboles, mi padre cruzó los brazos sobre

el pecho y miró hacia el bosque. —Es imposible saber lo que
realmente piensa, pero por lo que he oído, se basa sobre todo en
nuestra interacción con los seres humanos. Él cree que trabajar con
ellos y reconocer su poder sobre ciertas cosas, como sus carreteras,
es hacer caso omiso de nuestra cultura y patrimonio, arrojando
nuestras tradiciones al viento, y degradándonos a nosotros mismos.

Incliné la cabeza y fruncí la frente. —No hay nada en los

escritos acerca de nuestras tradiciones y cultura que diga que no
podemos trabajar con los seres humanos.— Estaba seguro de ello.
Había estudiado minuciosamente todos los escritos que pude
encontrar como parte de mis estudios Alfa y al leerlos tanto los
había memorizado prácticamente palabra por palabra. Cuando
llegase mi momento de ser Alfa, estaría preparado tanto en cuerpo
como en mente. Me gustaba saber acerca de nuestro pasado
pensaba que así nos podría conducir a un futuro más sólido.

—Sí, tienes razón. Fuiste el único adolescente que prefería

pasar el tiempo a través de los textos antiguos a ver la televisión. —
Mi padre se rió. —Estoy seguro de que podrías enseñarme a mí y al
Alfa de cualquier manada sobre la historia de los cambiaformas.

Se inclinó hacia delante para rizarme el pelo, pero di un paso

atrás. Ya tenía veinte años, un hombre. A veces lo olvidaba , así que
tenía que recordárselo .

—Lo que pasa con la cultura, sin embargo,— continuó, —es que
no siempre está escrita.

—¿Qué quieres decir? Si es importante, está en los textos.

—No necesariamente. Algunas cosas sólo se aprenden

hablando con la gente.

33
 Por supuesto, una vez más llevó la conversación en torno a
interactuar más con la manada. Con todo lo que hacía bien,
mantenía la esperanza de que estuviera satisfecho, pero yo iba
siempre corto en esa parte de mi entrenamiento.

Odiaba darla la razón a mi padre, pero sin importar lo duro

que tratara de hacer el papel de Alfa como él me lo describía, incluso
yendo tan lejos como hacer uso de sus palabras literales cuando
hablaba con miembros de la manada, él me decía que yo no estaba
liderando desde el corazón y la manada lo sentía . Cuando le
pregunté cómo actuar como si estuviera dirigiendo desde el corazón,
él negó con la cabeza, dijo que no era acerca de la actuación, y
parecía decepcionado. Así que dejé de hacer preguntas, decidí que o
descubriría por mi cuenta. Hasta ese momento, yo no había hecho
ningún progreso, pero, por suerte, todavía tenía años antes de
empezar a actuar como Alfa.

—Las partes de la cultura de la que eres testigo son tan

importantes como las que lees en los escritos.— Mi padre hizo una
pausa y levantó las cejas pensando. —Hay cosas que se aprenden al
escuchar a la gente hablando cuando no se dan cuenta de que estás
escuchando, viendo cómo actúan cuando no están pensando en ello.
Aprenderás cómo tu manada ve las cosas en base a lo que dicen y lo
que hacen cuando se sienten libres para ser ellos mismos.

No tenía idea de lo que quería decir. Siempre era consciente

de lo que decía y lo que estaba a mi alrededor. Después de todo, la
única razón por la que estaba con la gente o les hablaba era porque
era parte de mi entrenamiento y sería parte de mi responsabilidad
como Alfa. No había nada que liberar de eso. Sólo cuando estaba
solo en mi habitación podía relajarme; pero entonces yo no hablaba
en voz alta. Nadie podía leer mis pensamientos, por lo que no podía
ser eso lo que quería decir mi padre.

—¿Te escondes para que no sepan que puedes oírlos ?—, Le

pregunté, pensando que era su punto. —¿Es así como sabes siempre

34
lo que los miembros de la manada necesitan? ¿Es parte de tu
monitoreo?

—Por supuesto que no, — mi padre se quebró, capturado con

la guardia baja. —Eso no es lo que yo ...—. Él me miró, y su expresión
cambió de la ira a algo que había visto muchas veces pero nunca
había totalmente entendido. Se parecía a preocupación o tristeza. —
Durante momentos de descuido, en conversaciones sencillas, la
gente dice lo que ellos dan por sentado como normal—, explicó en un
tono más bajo, más tranquilo. Pensé en ello como una enseñanza. —
Y luego te das cuenta de algunos shifters han tomado la tradición de
orgullo y de conexión con la manada y lo han transformado en
animosidad hacia aquellos que no son shifters . Pero están
equivocados. La manada es más fuerte cuando estamos conectados
con el mundo que nos rodea, y no se puede conectar si nos negamos
a reconocer a otros, o si los degradamos llamándolos nombres.

—Es por eso que le dices a la manada que no llamen a los

seres humanos medias almas—, murmuré, hablando más para mí
que para él.

—Exactamente. La reducción de los que nos rodea no nos

eleva. Nuestro orgullo, nuestra fortaleza —Él me miró a los ojos y se
golpeó el pecho. —Tiene que venir de dentro o es endeble y sin
sentido.

Asentí con la cabeza en comprensión, introduje la lección en

mi memoria para que pudiera reflexionar sobre ello más tarde.
Probablemente me lo apuntaría en la libreta de estudios Alfa para
que pudiera volver a ella cuando fuese mi turno para conducir a la
manada.

—¿He respondido a tus preguntas hasta ahora?— Mi padre

me preguntó después de unos momentos de silencio. —¿O tienes
alguna otra cosa para distraerme de trabajar contigo en el tema de tu
cambio?

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 Él sabía lo que yo había estado haciendo. Por supuesto que lo
sabía. Mi padre lo sabía todo. Era por eso que él era un tan buen
Alfa. Bajé la mirada, avergonzado.

—No hay nada más.— Tragué saliva. —Yo puedo cambiar

ahora.

—Está bien.— Él asintió con la cabeza. —Cambia a tu lobo,

hazlo rápido, y luego cambia de nuevo. Yo te veo.

Asentí con la cabeza, empujé hacia abajo mis pantalones

cortos y calzoncillos y los doblé. —Samuel.

Miré a mi padre mientras ponía mi ropa en la mesa del porche

trasero.

—Quiero que prestar mucha atención a cómo te sientes en tu

forma de lobo y de nuevo en humano. Cuando hayas terminado,
explícamelo para que podamos entender lo que está pasando.

—Es la única cosa que tiene sentido, Tom, — dijo mi madre.

—¿De verdad lo crees?— Él empezó a caminar. No es que yo

pudiera verlo desde mi escondite detrás de la pared exterior de la
entrada de la cocina, pero sonaba como si estuviera paseándose. —
Tuve el mismo pensamiento, pero es tan joven.

—Tiene veinte años,— mi madre le recordó.

Asentí con la cabeza con vehemencia, a pesar de que nadie me

viera. —Cuando teníamos su edad, yo estaba embarazada de él—,
agregó.

—Tienes razón.— Oí el roce silla por el suelo de linóleo. —Es

difícil recordarlo a veces.

No estaba seguro de por qué era tan duro conmigo

constantemente dándoselo.

36
 —Es nuestro hijo, pero es también un hombre.— Mi pecho se
hinchó de orgullo en respuesta al comentario de mi madre. —Hay
que hablar con él antes de que las cosas empeoren.

¿Empeorar ? Apenas era capaz de cambiar de nuevo a mi piel

humana como estaba. ¿Cómo podrían las cosas ponerse peor?

—Tienes razón, Johanna, —dijo mi padre.

—Bueno.— La oí dándole en el pecho o en la pierna unas

palmaditas, probablemente. Eso era lo que solía hacer. —¿Quieres
que me quede aquí?

—No. Esto será bastante difícil para él sin su madre en la sala.

¿De qué estaban hablando?

—Estoy de acuerdo. —Ella le dio un beso. —Me voy a la cama.

Buenas noches.

Oí los pasos de mi madre acercándose y rápidamente me di

la vuelta, listo para lanzarme a mi dormitorio.

—Samuel,— mi padre me llamó. —Ven aquí.

Me quedé inmóvil en mi lugar. Él no podía saber que estaba

allí. No había manera. Yo había estado tranquilo, y en mi propia
casa, mi olor estaba por todas partes, así que mi presencia no podía
distinguirse de esa manera.

—Samuel, —dijo de nuevo.

Antes de que pudiera decidir qué hacer, mi madre salió de la

cocina.

—Te está esperando.— Ella me sonrió. —No te preocupes. Todo

va a estar bien.

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 La observé mientras se alejaba, y luego me recordé a mí mismo
que era un hombre fuerte y encogerme en la oscuridad era
impropio. Por supuesto, había estado haciendo eso mismo, y el
espiando, pero no había sido intencional. Me vine abajo.

—¡Samuel!

Me apresuré a la cocina.

—Toma asiento. —Mi padre señaló las sillas alrededor de la

pequeña mesa, pero no tomó una para él. En su lugar se paseó. —No
hay manera fácil de preguntar esto, así que voy a seguir adelante y a
hacerlo.

Algo en su tono me hizo darme cuenta de que sentarse sería

una buena idea, así que lo hice.

—¿No te has atado todavía?

La pregunta no tenía sentido. O mi cerebro se había

congelado.

—¿Samuel? —Sacó una silla y se sentó frente a mí. —¿Alguna

vez has empatado con alguien?

Con la comprensión de lo que estaba preguntando, bajé la

mirada y sentí el calor en mis mejillas.

—No hay vergüenza en ello, hijo. Como te he dicho antes, el

sexo es natural. Es parte de lo que eres.
Sí, él me lo había dicho que en más de una ocasión. Pero yo
había sido más joven entonces, y una vez que la pubertad ya había
pasado, pensé que habíamos terminado con esas conversaciones
horribles.

38
 Cuando no respondí, suspiró con frustración. —Eddie y Jen
están todavía en su adolescencia, y ves cómo libremente discuten
sobre sexo. Hijo, tienes veinte.

Me acordé de mi hermano y hermana habían recibido la

misma lección cuando tenían doce años, pero ninguno de ellos se
había visto tan incómodo como yo lo había estado durante la charla.
Ahora a los trece y catorce años, eran demostrativos con sus afectos
y no tenían problemas para hablar acerca de las lecciones que le
habían enseñado.

—¿Samuel? —Mi padre suspiró. —Sé que este es un tema

difícil para ti, así que no te he empujado. Eso fue un error mío y lo
siento. Te he fallado.

Dirigí mi mirada hacia arriba, sorprendido de que él pensara

que había hecho algo mal. —No, yo.

—Sí,— dijo con firmeza. —Es mi culpa. Me doy cuenta de que

eres ... diferente sobre algunas cosas, incluyendo tocar o hablar de
tocar, pero Samuel, necesito que me escuches ahora.

Él se veía y sonaba grave, por lo que me obligué a mirarlo a los

ojos.

—Cuando los shifters alcanzan la edad adulta, tenemos que

atarnos para que podamos mantener ambas partes de nosotros
mismos.

Puse ojos en su declaración de lo obvio. Yo sabía todo lo que

había que saber sobre nuestra especie.

—Por la expresión de tu cara, supongo que ya lo sabes.

—¡Por supuesto que lo sé! Papá, estudié más duro que nadie

—Nadie está cuestionando tu dedicación o tus conocimientos,

Samuel.

39
 Me calmé.

—Ahora responde a mi pregunta.

Y yo estaba de nuevo tenso. Él era mi padre y mi Alfa, pero la

pregunta la sentía invasiva. Además, me avergonzaba de mi
respuesta.

—¿No es eso un poco, ummm?

Jugueteé en mi asiento, —¿personal?

—Está bien. —Mi padre suspiró y se pasó la mano por el pelo.

—Permíteme decirlo de una manera que vas a entender. Leíste
acerca de los shifters y atarse , ¿Qué aprendiste acerca de los
shifters de sexo masculino después de que llegan a la edad adulta?

Hablar de mis estudios era mucho más fácil que hablar de mí

mismo. Sentado con la espalda recta, me aclaré la garganta. —las
almas Shifters 'se sitúan en dos cuerpos: el lobo y el humano—,
recité. —Los varones están más conectados con sus mitades lobo,
por lo que los hombres tienen el control de esa forma desde la
infancia y comienzan a tomar su forma de lobo como cachorros
jóvenes. Pero para que los hombres conserven su forma humana
después de la edad adulta, tienen que atarse con cambiaformas
femeninos y conectar con una parte de su humanidad. Las
cambiaformas femeninas están más conectadas con su mitad
humana, de modo que no puedan desplazarse como cachorros.
Toman sus formas lobo sólo después de aceptar los lazos de los
hombres.

Mi padre me miró, con las cejas arqueadas. Me sentí como que

me faltaba una pregunta.

—Samuel, estás teniendo problemas en cambiar de nuevo a tu

forma humana, —me recordó.

40
 —Uh-huh.

—Bueno, la sencilla razón podría ser que no te has atado

todavía.

Mi estómago se hundió. —Oh—, le susurré.

—No quiero hacerte sentir incómodo, pero tienes veinte años.

Seguramente quieres tener sexo. ¿Es que eres demasiado tímido
para acercarte a cualquier persona? Porque estoy seguro de que tu
madre podría ayudarte . Pídele consejo. Ella puede decirte lo que
necesitas . Yo sé que ella trató de hacerte sugerencias muchas veces.

Bajé la mirada, incapaz de mirarlo a la cara. Tenía que haber

algo mal en mí. Algo peor que tener problemas en cambiar de nuevo
a mi forma humana.

—¿Hijo?—, Dijo, con la voz tensa. —¿No quieres atarte?

La verdad era que no quería, e incluso si lo hiciera, yo estaba

bastante seguro de que no sería capaz de hacerlo. Había una mujer
que había conocido un año antes, fuera de nuestra manada. Había
estado viajando con mi familia a visitar viejos amigos de mis padres.
Ella vivía cerca. De alguna manera acabamos solos, y una noche
trató de besarme. Antes de que sus labios pudieran conectarse con
los míos, me alejé.

Pero entonces ella habló de atarnos y me dijo que era guapo.

Sabía que otros cambiadores de mi edad habían tenido relaciones
sexuales desde hacía años , por lo que me había obligado a
quedarme quieto, me obligué a dejar que me tocase . Sobre la base
de lo que había oído que otros decían, esperaba sentir placer,
excitación, una erección. Pero no me pasó nada de eso. En cambio,
cuando sus manos vagaron a mi cintura, me sentí tan enfermo que
estaba seguro de que me vomitaría . Así que corrí.

Tal vez si se lo explicaba a mi padre, él sería capaz de

ayudarme. —¿Recuerdas a la mujer que vivía cerca de los Harrison?

41
 Le tomó un momento, pero luego asintió. —Sí—. De repente,
su rostro se iluminó. —¡Sí! Pasasteis mucho tiempo juntos cuando
visitamos Etzgadol. — suspiro de alivio y me agarró del hombro. —
Gracias a Dios. Me habías asustado por un minuto . Pensé que no te
habías atado nunca y no querías.

Yo nunca me había atado y no quería. Pero de ninguna

manera lo iba a admitir que después de ver la reacción de mi padre.
Yo no quería mentirle tampoco, sin embargo, así que en vez de eso,
me quedé quieto y en silencio, rezando en silencio porque siguiera
adelante y lo dejase ir. Obtuve la mitad de mi deseo.

—Por supuesto, si la vinculación no es el problema, significa

que algo más está sucediendo contigo. —Frunció el ceño pensativo.
—De lo que me dijiste, el problema con el cambio comenzó bastante
tiempo antes de que fuésemos a ese viaje y no ha mejorado .— Me
miró expectante.

Asentí con la cabeza en confirmación debido a que su

declaración era verdad.

—?Y supongo que te ha atados de nuevo desde entonces? No

con ella, por supuesto, pero una vez que empiezas, no puedes parar,
¿eh? —Él se rió y me palmeó la espalda, como si fuéramos viejos
amigos.

Fue agradable. Lo que fue aún más agradable fue que no

parecía esperar una respuesta.

—Déjame masticar esto un poco más, Samuel. Nosotros lo

averiguaremos. —— Está bien. —Me levanté. —Gracias.

Mientras trabajaba en averiguar si había algo más malo en mí,

yo trabajaría en encontrar la manera de arreglar lo que yo ya sabía
que estaba roto porque lo que decía tenía sentido. Los libros eran
claros-un cambiaformas de sexo masculino necesitaba empatar con
una cambiaformas femenina para aferrarse a su humanidad. Yo era

42
un shifter masculino. Eso significaba que sin importar lo mucho que
detestara que la gente me tocase, tenía ser fuerte y encontrar una
manera de atarme ....

43
 Capítulo cuatro

Nunca encontré una manera de atarme. No era que no

supiera cómo. Aunque había despedido cualquier intento de mi
padre de hablar conmigo en ningún tipo de detalle sobre algo tan
personal, no había tenido ningún problema en encontrar
información sobre el sexo. Después de todo, tenía una computadora.

La mayoría de los cambiaformas habían, a lo sumo, aceptado a

regañadientes la tecnología, prefiriendo los árboles y la tierra y el
aire que estar en el interior frente a una pantalla. Yo siempre había
querido estar en mi forma de lobo también, mucho más que en mi
forma humana. Pero con mi problema cambiando la intensificación,
ya no podía correr el riesgo de seguir el llamado de mi lobo por
miedo a que no fuese capaz de regresar a mi piel humana.

Cuando salía a la calle y olía el aire fresco y el suelo y los

árboles, la necesidad de ser uno con la naturaleza y sentir mis patas
en el suelo era abrumadora, por lo que me había llevado a
permanecer en el interior. Conseguir una educación parecía una cosa
perfecta que hacer con mi tiempo libre, pero mi entrenamiento Alfa
me impedía ser capaz de asistir a una universidad tradicional.
Afortunadamente, encontré cursos en Internet y recibi un grado de
esa manera, logrando llegar a ser muy hábil en el uso de un
ordenador en el camino.

Yo siempre había tenido cabeza para los números, y después

de mi primer curso de negocios, me di cuenta que me encantaba
trabajar con hojas de cálculo. La contabilidad parecía una elección
de carrera natural, pero convertirme en un buen Alfa continuaba
siendo mi prioridad, así que dividí mi tiempo entre mi formación y
la escuela. Había funcionado bien para mí.

44
 Ahora con veintitrés años, tenía mi título y un trabajo que
proporcionaba servicios de contabilidad para las empresas basadas
en Internet. Hacia todo mi trabajo a través de e-mail con una
llamada telefónica muy infrecuente mezclada, y nunca tuve que
conocer a nadie en persona. Aunque podría darme el lujo de vivir
por mi cuenta, yo estaba todavía viviendo con mis padres porque
todavía no me había apareado y estaba entrenando con mi padre.

Si yo no hubiera estado tratando con el tema de cambio, mi

vida habría estado en el camino correcto. Pero con mi problema
cambiante, nunca me sentía bien, nunca me sentía lleno . Yo sabía
que era porque estaba reprimiendo a mi lobo, no dejándome
cambiar por miedo a que no fuese capaz de regresar a mi forma
humana.

Fue increíblemente difícil sofocar una parte tan importante de

mi mismo, pero con un montón de atención, yo era capaz de
mantener el turno de vuelta la mayor parte del tiempo. Por
desgracia, cuando estaba cansado o enfadado, mi control se
debilitaba, las emociones anulaban mi sentido común y mi lobo
ganaba. Los Shifters generalmente pensábamos claramente en
nuestra forma de lobo. Estábamos más en contacto con la naturaleza
y las necesidades de nuestro núcleo, mientras que en nuestras pieles
de lobo, manteníamos el pensamiento racional, todavía sabíamos
quiénes éramos y qué hacíamos. Pero mi lobo se había vuelto
ingobernable.

Cuando cambiaba, lo único que sentía era una necesidad

arañando, una desesperación, un profundo sentimiento de
frustración, y que hacía caso omiso de todo mi sentido común. Una
vez yo estaba en mi forma de lobo, me dirigía directamente
inexplicablemente por el bosque a un ritmo vertiginoso.
Normalmente, ir a correr habría estado bien, pero, inevitablemente,
lo hacía de forma discontinua a través de nuestras tierras de manada
y cruzado a los manadas de las tierras Miancarem. Con la relación
tensa que su Alfa, Dirk Keller, tenía con mi padre, infiltrarme en su
territorio sin permiso era peligroso y estúpido. Nunca me había

45
considerado uno de esos, y sin embargo, yo seguía perdía el foco y
terminaba yendo exactamente donde no tenía derecho a estar.

En más de una ocasión, mi padre y mi hermano me habían

perseguido por el bosque. Me habían rodeado, me abordaron y me
mantuvieron así hasta que salí de la niebla en mi mente. Conforme
me había ido haciendo mayor, me había quedado pequeño mi
padre, así que no era fácil para ellos dominarme, incluso siendo
ellos y yo sólo uno. Afortunadamente, se las habían arreglado para
hacerlo y, hasta ese momento, no habían sido heridos. Pero yo
podría haberlo sido.

Mis padres estaban muy preocupados, lo sabía. Se

preocupaban por mí y, por supuesto, por la manada. Puse una cara
valiente, insisti en que todo estaba bien, pero yo sabía que no lo
estaba . Mi deber de liderar el grupo Yafenack se acercaba cada vez
más, ya pesar de todos mis conocimientos y la formación y la fuerza
física, q no estaba en condiciones de ser Alfa. Un Alfa tenía que ser
fuerte en ambas formas. Tenía que reunir el respeto de la manada y
conducirlos, no encerrarse en casa porque no podía controlarse.

Y por eso me encontré mirándome en el espejo otro viernes

por la mañana. Me enderecé mi camisa, me cepillé el pelo, y me
pregunté si esa noche sería la noche, mi cuerpo no me traicionaría.
Cada vez que había hecho el viaje a una reunión lejos de nuestras
tierras de manada, había regresado a casa sin éxito.

Buscar a una mujer para empatar en el interior de mi propia

manada no era una opción. En primer lugar, las conocía a todas y
ninguna había provocado un deseo inflamado dentro de mí. Pero, lo
qué era peor, si trataba de ignorar mi disgusto y obligar a mi cuerpo
a hacer lo que debía hacer y no podía una vez más, la hembra lo
sabría y la información se difundiría a través de la manada como la
pólvora. Yo no sólo sería la vergüenza de mi familia, se diezmaría mi
oportunidad de convertirme en Alfa si mi manada se daba cuenta
de que tenía tan poco control sobre mi propio cuerpo.

46
 Tratando de mantener una actitud positiva, me subí a mi auto
y comencé el largo viaje a la reunión anual de las manadas en la
región norte de la nuestra. Yo había hecho un punto en aprender
cuando todas las regiones tenían sus reuniones y después asistir. Me
deslicé en silencio, nunca le decía a nadie lo que yo era, y buscaba a
una hembra. Yo había aprendido muy pronto que las mujeres me
encontraban atractivo, así que nunca tuve problemas en obtener su
interés. El problema era que con el fin de atarme, mi cuerpo tenía
que cooperar, y una y otra vez, me fallaba en ese conteo.

No fue diferente esa noche, así que mi estado de ánimo era ya

agrio cuando llegué a las tierras de la manada Yafenack temprano a
la mañana siguiente. El largo viaje me había dado tiempo para
pensar en mis luchas. Tenía veintitrés años, un adulto para
cualquier estándar. Tenía que atarme con el fin de aferrarme a mi
mitad humana, pero no podía. Y debido a que no había otra
explicación para mi problema en cambiar, yo sabía que las dos
luchas estaban interconectadas. Finalmente me admití a mí mismo
que no podía resolver mis defectos por mi cuenta y tenía que
confesarle lo que me había estado sucediendo a mi padre.

Una extraña especie de calma se apoderó de mí con esa

decisión. Oh, yo todavía estaba avergonzado y decepcionado y
asustado, pero sabía que mi padre sería capaz de ayudarme como
siempre lo había hecho, y había paz en ese alivio. Por desgracia, fue
de corta duración.

Tan pronto como entré en la casa, tuve una visión de pánico.

Mi familia y los amigos cercanos de mi padre corrían alrededor de la
gran puerta de entrada, hablando en voz alta.

—¿Qué está pasando? —Le pregunté a nadie en particular.

Cuando no obtuve una respuesta, lancé mi mirada alrededor,

tratando de averiguar la respuesta por mí mismo. La puerta de
entrada estaba en el centro de la casa, rodeada de aberturas
arqueadas que conducían a la sala de estar, la cocina, el comedor, el
estudio de mi padre, y una sala de reunión para la manada. Una

47
escalera de caracol que conducía a las habitaciones rompía el
espacio.

Con suelos gruesos de pino, paredes de color mantequilla y

ventanas en forma de diamante, la casa del Alfa era normalmente
cálida y tranquila, al igual que el propio Alfa. Mi padre era un
hombre difícil de rizar y era bueno en calmar los nervios de los que
le rodeaban. Los miembros de la Manada se acercaban a él cuando
estaban preocupados o necesitaban consejos, y siempre encontraba
una manera de resolver sus inquietudes. Instintivamente, lo busqué
entre la gente, pero no tuve éxito.

—¿Dónde está papá? —dije, esperando que mi madre o un

hermano o hermana finalmente se diesen cuenta de mi presencia y
me respondiese. Uno de cada tres no estaba mal.

—¡Samuel! —Mi madre corrió hacia mí. —Estoy tan contenta

de que estés en casa. Me preocupaba que no pudieras estar aquí a
tiempo.

— ¿A tiempo para qué? —Saqué mi teléfono de mi bolsillo y

miré mi calendario; No teníamos nada programado. —¿Y por qué no
me llamaste? —No tenía ni idea de lo que estaba pasando, así que no
tenía idea de lo que ella me habría dicho si me hubiese llamado. —¿
Está pasando algo?

Ella movió su mirada de mi cara al teléfono en su mano y luego

a su cara de nuevo. —Oh. Siempre se me olvida que llevas esa cosa
alrededor. —Negó con la cabeza. —No importa. No es importante
ahora. Ve a hablar con tu padre. Está en el estudio.

Estaba frustrado por mi incapacidad para empatarme, el largo

viaje, y el desorden en mi guarida, repetidamente apreté mis manos
en puños y los liberé cuando me dirigí hacia el estudio.

—¿Papá? —Llamé y abrí lentamente la puerta. —Adelante,

Samuel.

48
 La lámpara del techo estaba apagada, así que la única
iluminación en la habitación provenía de una lámpara de cristal de
colores encaramada en la esquina de la mesa que mi bisabuelo había
hecho a mano de los árboles caídos de nuestras tierras de manada.
Mi padre estaba en el otro lado de la habitación, sentado en el
pequeño sofá de tweed marrón metido en la esquina.

—¿Está todo bien? —Di un paso hacia él. —Todo el mundo

parece. —Fruncí el ceño, pellizqué mis labios, y traté de pensar en
una buena descripción. —Ansioso y preocupado.

—¿Puedes sentir sus emociones? —Preguntó, sentado con la

espalda recta y mirando hacia mí, con destellos en sus ojos.

—No. —Fruncí el ceño. —Sé que solo los Alfas conectan con las
emociones de su manada —, le dije, recitando los escritos por la
memoria. —Pero pensé que ocurria sólo después de que tomaban su
papel.

—Eso es verdad. — La frente de mi padre se arrugó y asintió

con la cabeza lentamente. —Pero la capacidad a veces se manifiesta
en pequeñas medidas anteriores, y yo esperaba... —Se aclaró la
garganta y se quitó de encima el resto de lo que iba a decir.

Normalmente, habría presionado para obtener una explicación

y luego hubiera corrido escaleras arriba para buscar en los escritos
sobre los poderes Alfa para ver si la capacidad que mi padre había
descrito estaba documentada y yo me lo había perdido. Así las
cosas, me quedé obsesionado con el frenesí de actividad en el otro
lado de la puerta.

—¿Qué está pasando? —Le pregunté. —¿Por qué están todas

esas personas aquí? ¿Por qué parece asustada mamá? ¿Por qué estás
solo en tu estudio? ¿Por qué…?

—He sido desafiado.

49
 Apreté mi mandíbula cerrándole. ¿Qué significaba eso? Moví
mi cabeza hacia un lado y me quedé mirando a mi padre, hojeando
mi catálogo mental de posibles definiciones para esa palabra. Sólo
había una cosa en la que podía pensar, pero no se hacía, al menos
no en los tiempos modernos, por lo que no podía ser lo que quería
decir.

—No entiendo, —finalmente admití.

—Sí, lo haces. —Mi padre suspiró. —De hecho, me atrevería a

decir que lo entiendes mejor que cualquier cambiador. Nadie sabe
más de nuestra historia, nuestras tradiciones y nuestras reglas que
tú. He estado yendo a través de los escritos, tratando de prepararme
—-hizo un movimiento con su barbilla hacia los cuadernos
esparcidos a su alrededor, — pero estoy preocupado de que pueda
haberme perdido algo.

—¿Alguien desafió tu posición como Alfa de la manada

Yafenack? —No podía concebir que eso sucediera. Mi padre era
querido por toda la manada. Era fuerte y sin embargo compasivo.
Inteligente y sin embargo accesible. Antiguo pero seguía conectado
a los tiempos modernos. Y nuestra línea... un Goodwin había
servido como Alfa de nuestro manada desde sus inicios. —¿Por qué?
—Le pregunté con incredulidad. —¿Quién?

—Dirk Keller. —El “por qué” no necesitaba ser respondido una

vez que se identificó el “quién.” —Puedo vencerlo en una pelea como
hombre o como lobo, mi padre me aseguró. Esa no es mi
preocupación. — Se frotó las palmas de las manos sobre los ojos. —
Pero tengo que asegurarme de que entiendo todas las reglas. —
Parpadeo con los ojos muy abiertos y respiró profundo. —No puedo
correr el riesgo de una descalificación o de lo contrario se
considerará que soy el perdedor de la batalla debido a un vacío legal
arcaico.

—¿Cuándo será la pelea? —Dije con voz áspera, temía perder

la voz. —Esta noche.

50
 —¿Tan pronto? Pero tiene que haber un miembro del Consejo
Intermanadas.

—Se estableció contacto con el líder del consejo intermanadas.

está enviando a un miembro para presenciar el desafío.

Me desplomé en el sofá y apreté mis manos para evitar

temblar. Parecía que habían hecho todos los preparativos necesarios.
Había esperado demasiado tiempo para ser honesto con mi padre
acerca de la razón de mi problema de desplazamiento, y ahora,
cuando necesitaba que fuese íntegro y fuerte, me gustaría ser un
pasivo en su lugar.

—No tienes que preocuparte, Samuel. —Mi padre me apretó el

hombro. —Soy más fuerte que Dirk Keller en ambas formas. Él no
me va a vencer.

—Lo sé. —Y yo sabía que mi padre era mejor, más fuerte

hombre lobo que Dirk Keller. No había duda. Mi temor se derivaba
de algo más, algo que mi padre nunca supo bien o por antiguo había
olvidado.

—No tenemos mucho tiempo, —dijo. —Es necesario que me

digas todo lo que hay que saber acerca de un desafío Alfa.

Recordándome a mí mismo que iba a ganar, por lo que el

motivo de mi preocupación nunca llegaría a pasar, yo respiré hondo
y empecé a explicar las reglas de un desafío Alfa.

—Te encontrarás en el ring de batalla, que no es más que un

círculo de tres metros despejado en el bosque. Ambos estarán en sus
formas humanas, pero no se debe usar ropa porque se espera que
cambien y no habrá tiempo para desvestirse. El miembro del consejo
presente llamará a un comienzo a la batalla y les darle diez minutos
para luchar como hombres mano a mano solamente, sin armas.
Cuando se acabe el tiempo, va a gritar que cambiéis, y sin importar
dónde estes en la batalla, tienes que parar y tomar tu formas de
lobo. Esto continuará cada diez minutos-hombre a lobo y viceversa.

51
El no cambiar inmediatamente en la forma necesaria o permanecer
en esa forma durante el no tiempo asignado es causa automática de
descalificación, por lo que es necesario que prestes atención a la
llamada del miembro del consejo.

Me detuve y miré a mi padre, queriendo asegurarme de que

entendía la importancia de esta regla. Una vez que él asintió con la
cabeza, seguí.

—En cualquier momento durante la batalla, cualquiera de los

dos puede admitir la derrota y poner fin de inmediato a los
combates. También puede estar de acuerdo. A falta de eso, la lucha
es a muerte. —Tragué saliva. —Sólo un cambiaformas dejara el ring
vivo.

—¿Eso es todo? —Preguntó mi padre. Sus hombros se

relajaron y las líneas en la frente se le suavizadas. —No estés tan
preocupado, Samuel. En el peor de los casos, sufriré una leve
lesión, pero bien vale la pena ese precio por liberar a la manada
Miancarem del liderazgo de Dirk Keller.

—Vencer a Dirk Keller en el ring no será suficiente para eso,

papá, —le susurró.

—Qué quieres decir? Dijiste que si abandona o muere en el

ring, yo gano. —Él entrecerró los ojos. —Empezó esto, pero tengo la
intención de terminarlo de una vez por todas. No voy a estar de
acuerdo con un empate.

—Entiendo. Pero superar a Dirk en el reto significa mantener

tu posición como Alfa de Yafenack, no obtener el control de la de
Miancarem. —Hice una pausa y, sabiendo que estábamos limitados
en el tiempo, traté de explicarle las reglas complejas que nuestros
antepasados crearon en términos que le fueran fáciles de entender.
—Piensa en un reto regular Alfa, donde un miembro de la manada
busca tomar el control como Alfa. Cuando el Alfa lo gana, mantiene
su posición, pero no hay ningún otro premio. Bueno, puedes
desterrar a la familia del aspirante de la manada, pero eso puede ser

52
realizado por un Alfa en cualquier momento de todos modos, por lo
que no es nada importante

—Samuel, — mi padre dijo en tono tenso. —Si no es relevante

para el desafío de hoy, vamos a omitir esa lección por ahora.

—Cierto. Sí. —Asentí con la cabeza. —Como estaba diciendo, el

ganador de un desafío Alfa tradicionalmente llega a ser Alfa. Eso es
todo. Ahora, en este caso, hay una diferencia porque hay dos
manadas en la línea, por lo que podría parecer que el ganador
obtiene las dos manadas, y sería cierto excepto- —Tomé una
respiración profunda. —Si hay un sucesor del Alfa perdedor, tiene el
derecho a entrar en su papel tan pronto como el actual Alfa ya no
está en su lugar.

—No entiendo. —Mi padre frunció el ceño. —Una vez le gané a

Dirk, ¿no tomo la manada Miancarem?

—Eso depende. Al derrotar a Dirk, mantienes tu posición

como Alfa de Yafenack. Eso está asegurado. Y si no hubiera Alfa
presuntivo que pudiera dirigir Miancarem, debería llenar ese papel
también. —Me lamí los labios. —Pero como sabes, Dirk tiene un hijo
que tiene veintiséis años, edad suficiente para ser Alfa.

—¿Sí?

—Eso significa que Korban Keller tiene derecho a ser Alfa

una vez su padre se retire. La lucha de su padre no tiene nada que
ver con su reclamo.

—Pero si le gano el Alfa, gano el derecho a dirigir su manada.

—Si le ganas al Alfa, tienes un reclamo para llevar a su

manada. Pero el presunto Alfa tiene una demanda también. Eso
significa que cuando ganes a Dirk habrá dos reclamaciones para
liderar Miancarem. Puedes elegir alejarte, manteniendo Yafenack y
dejando Miancarem a Korban Keller.

53
 Hice una pausa y traté de recuperar el aliento.

—¿O? —Dijo mi padre con impaciencia. —Hay uno, ¿verdad?

—Sí. Con el fin de hacerte cargo de Miancarem, Korban debe

reconocerte como Alfa y renunciar a su reclamación.

—Nadie podría hacer eso.

—O tendrás que luchar contra él de la misma manera que

combatirás contra su padre. —Me dolía el pecho y mi estómago se
dio la vuelta. —Hasta la muerte.

—Ya veo. —Se quedó en silencio por un largo momento, su

expresión pensativa. —¿Y esta lucha se llevará a cabo cuándo?

—Inmediatamente después de que Dirk sea derrotado. Si

busca hacerse cargo de la manada de Dirk, el presunto Alfa se sube
al ring y toma el control de la batalla. Tendrá que continuar desde el
mismo punto exacto. Seguirás estando de la misma forma, y el
miembro del consejo reiniciará el reloj desde donde se detuvo.

—He conocido a Korban Keller en un par de ocasiones, pero

no lo conozco bien.

—Es fuerte, papá, —le dije con voz ronca. —Es un gran lobo y
un hombre fuerte.

Yo estaba teniendo problemas para pensar, sentarme, respirar.

Para mi horror, mis ojos ardían. Nunca lloré. Nunca. Y no me
permitiría comenzar en ese momento, incluso si mi pecho se sentía
como si estuviera rasgándose en dos.

—¿Así que mis opciones serán dejarle Miancarem al hijo de

Dirk o luchar contra él después de que haya estado luchando con
su padre durante quién sabe cuánto tiempo, incluso si estoy
lesionado?

54
 Asentí con la cabeza, incapaz de formular palabras. —¿Y si
pierdo?

En ese momento, yo estaba bastante seguro de que suponía la

respuesta a esa pregunta. Me aclaré la garganta. —Se aplican las
mismas reglas. Korban puede mantener su manada, y si quiere
Yafenack, el Alfa presuntivo de nuestro manada puede subir al ring y
continuar la lucha.

—¿Tú?

—Sí.

No había palabras adicionales que hubiese que decir. Los dos

sabíamos que yo nunca podría subir al ring, porque una vez que
cambiase en mi forma de lobo, sería incapaz de cambiar de nuevo en
el tiempo requerido. Si me las arreglaba para cambiar de nuevo.
Nunca en mi vida me había sentido más como un fracaso. Bajé la
mirada, avergonzado.

—Está bien, Samuel. —Mi padre me dio unas palmaditas en la

rodilla.

—Lo siento. —Mi voz tembló, y me odié a mí mismo aún más

por esa exhibición de debilidad.

—No tengas pena por algo que no puedes controlar. — Se

aclaró la garganta. —Además, no va a ocurrir. Si yo hubiera querido
ser Alfa de Miancarem, habría desafiado a Dirk hace mucho tiempo,
¿verdad?

Eso tenía sentido. Levanté la mirada esperanzado.

—Voy a ganar a Dirk en este desafío. ¿Y quién sabe? Tal vez

este último alfa de Miancarem sea mejor que los otros. —Él se puso
de pie. —De cualquier manera, no es nuestro problema.

55
 Esas palabras eran tan diferente a todo lo que mi padre me
había dicho alguna vez o me había enseñado que yo sabía que él no
quería decirlas. Quería ayudar a todos los cambiadores, no sólo a
los de nuestra manada. Eso era parte de lo que hacía de él un gran
Alfa. Pero Yafenack venía primero, y él no se arriesgaría a perder a
nuestra manada a manos de un extraño.

La derrota de Dirk Keller era una cosa segura. Vencer a un

hombre casi dos décadas más joven que él inmediatamente después
de que esa batalla no era tan seguro. No tenía duda de que mi padre
lo habría intentado de todos modos y arriesgado su vida por el bien
de ambas manadas. Pero para hacer eso, tenía que tener fe en su
copia de seguridad. Y los dos sabíamos que, sin ser capaz de cambiar
de manera sencilla, fracasaría en el reto.

56
 Capítulo Cinco

A fin de impedir una revuelta o combates no autorizados entre

la multitud, el consejo de la inter-manada tenía derecho de limitar
el número de personas que podrían asistir a un desafío. Heath
Farbis, el miembro del consejo enviado para presenciar la batalla
entre mi padre y Dirk Keller, limitó el número de personas a diez-
cinco elegidos por cada Alfa. Me gustaría asistir, por supuesto. Mi
hermano y mi hermana eran demasiado jóvenes para ir. Y a pesar
del hecho de que hubiese querido estar en cualquier lugar que no
fuese viendo a su marido luchando, mi madre insistió en ir a la
batalla.

—Yo soy la compañera del Alfa. No importa lo que digan las

escrituras, mi lugar está a su lado, —dijo cuándo le informaron de
que su presencia no era necesaria en virtud del derecho de manada.

Pensando que era una de esas normas culturales no escritas

que mi padre siempre estaba tratando de enseñarme, acepté su
explicación sin más argumento. Hubiera presionado más si hubiera
pensado que mi padre podía ser verdaderamente herido en la
batalla. Así las cosas, yo conocía a Dirk Keller, y a pesar de que sólo
era unos pocos años mayor que mi padre cuarenta y siete contra
cuarenta y cuatro- no era tan alto, no era tan fuerte, no era tan
inteligente como mi padre , y no era tan hábil. En otras palabras, no
era rival para mi padre.

Tras tomar en cuenta a mi madre y a mi , tres más quedaron

para nuestro lado. Mi padre se rodeó de su círculo íntimo, hombres
que habían sido sus amigos desde la infancia y que aún permanecían
como sus confidentes más cercanos-Roger Huntsworth, Walter
Clemson, y George Griffin. El ring de batalla fue colocado en la
intersección entre las dos manadas, con cinco pies en el territorio de
Miancarem y los otros cinco pies sobre la tierra Yafenack. Llegamos
al atardecer y nos mantuvimos al lado de la mitad del ring en

57
nuestro territorio, a la espera del momento en que el sol saliese por
completo el cielo y la batalla comenzara.

Todo era exactamente como yo había leído que un reto sería,

con una excepción: el Alfa presuntivo de Miancarem no estaba allí.
Tres veces había contado el número de personas en el lado
Miancarem, y tres veces había llegado al número cinco a pesar de
que Korban Keller no estaba presente. Su madre había muerto
cuando él era un niño y su padre nunca se había vuelto a casar, así
que no había ni esposa ni otros hijos con el Alfa. Mi conocimiento
del clan Keller se limitaba a la información directamente relacionada
con Korban, lo que significaba que no sabía que otros parientes Dirk
tenía. Sobre la base del aroma, sospechaba que al menos uno de los
cinco hombres que había traído al desafío estaba relacionado con él.
El aroma era lo suficientemente cercano a Dirk para que yo
sospechara que era el hermano de Dirk.

Sin embargo, tener un miembro de la familia de Dirk presente

no explicaba la ausencia del Korban. Su padre se embarcaba en una
lucha a muerte. Eso por sí solo era motivo para su asistencia. Aparte
de eso, él era el Alfa presuntivo de la manada Miancarem, lo que
significaba que tendría que subir al ring para defender su posición
cuando mi padre ganase la pelea. Si Korban estaba fuera de la foto,
mi padre sería la única persona con un reclamo a liderar el grupo
Miancarem.

Sin importar cuántas veces lo enrollase en mi mente, no

podía llegar a una explicación racional para que Korban se perdiese
un evento tan importante. Consideré la posibilidad de que se hubiese
puesto enfermo, lo que hizo que mi pecho se apretara
inexplicablemente, pero rápidamente recuperé el aliento cuando
recordé que Dirk Keller era el que había emitido el reto. No había
nada de especial en esa noche quebradiza de octubre, nada que
justificase llamarlo a un desafío inmediato puesto que todas las
partes se encontraban con una salud óptima. Así que seguramente
Korban no estaba enfermo.

58
 Seguro de que estaba en camino y que cambiaría de lugar con
uno de los otros testigos en el lado Miancarem en cualquier
momento, miré hacia él. Me pregunté porque Korban Keller era una
distracción efectiva mientras nos parábamos y esperábamos a que la
lucha empezara, pero una vez que el miembro del consejo comenzó
a hablar, volví mi atención a la batalla.

—Estamos aquí esta noche porque el Alfa de la manada

Miancarem, Dirk Keller, desafió al Alfa de la manada Yafenack, Tom
Goodwin. La batalla comenzará en sus formas humanas y durara
diez minutos antes de cambiar a sus formas de lobo. Esto continuará
cada diez minutos. Les daré una advertencia de treinta segundos
antes de la marca de diez minutos, momento en el que pueden
cambiar de formas. Les notificaré de nuevo en la marca de diez
minutos y luego, cuando hayan pasado treinta segundos. Si no
pueden terminar su cambio de treinta segundos después de la marca
de diez minutos, será automáticamente descalificado y perderá el
reto. —Heath Farbis hizo una pausa y miró a mi padre y a Dirk antes
de continuar. —Deben permanecer completamente dentro del ring
en todo momento. Si se encuentra con cualquier parte de su cuerpo
fuera del ring, deberá volver inmediatamente al ring o se le
descalificará. ¿Hay alguna pregunta antes de comenzar?

Ningun Alfa con un gramo de inteligencia habría aparecido al

desafío sin conocer las reglas básicas. Hacer una pregunta en ese
punto habría mostrado debilidad, y ningún retador podía
arriesgarse, así que no fue una sorpresa que tanto Dirk como mi
padre se mantuvieron tranquilos. Yo no estaba preocupado. La
explicación del concejal igualaba mi comprensión de las reglas que
rodeaban un reto, y por eso, si no otra cosa, había preparado bien a
mi padre en ese frente.

—Sin preguntas habladas, estamos listos para comenzar. —El

concejal estiró el brazo e hizo un gesto hacia el círculo. —Ambos
rivales ahora pueden entrar en el ring.

Mi padre se despojó de sus ropas y pasó por encima de las

rocas que delimitaban el ring de batalla. Permaneció en el lado

59
Yafenack y miró a su competidor. Dirk Keller hizo lo mismo en el
lado Miancarem. La comparación de los dos hombres en base a su
apariencia física me hizo preguntarme cómo Dirk podía pensar que
tenía una oportunidad en contra de mi padre, más alto y fuerte. La
gente a mi alrededor estaba relajada, sin duda habían presentado la
misma evaluación y sentía la seguridad de que nuestro Alfa
prevalecería.

—¡La primera ronda de diez minutos empieza ... ahora! —Dijo

Heath Farbis.

Conocer las reglas de un desafío no significaba que tuviera

alguna idea de cómo la gente en el ring iba realmente a proceder.
No había tenido tiempo suficiente para darle mucho pensamiento,
así que no tuve una visión en mi cabeza de cómo la lucha iría minuto
a minuto, pero estuve sorprendido por la reacción leve al principio.
Fue un poco decepcionante, oír el grito que marcaba el inicio del
evento más importante que iba a presenciar y luego... nada.

Mi padre y Dirk continuaron mirándose el uno al otro, sus

expresiones sin cambios. Ninguno de los dos dio un salto hacia
adelante o gruñó; ni hizo ningún movimiento para acercarse al otro.
En cambio, se mantuvieron en un silencio sepulcral y poco a poco
dieron la vuelta al ring, sus miradas se enfrentaban.

—Él va a estar bien, —mi madre susurró a nadie en particular.

—Sí, —le respondí distraídamente mientras trataba de darle

sentido a lo que estaba viendo.

Mi padre no era violento, irritable, o fácil de inflamar. Debido

a eso que estuviese en silencio mirando a Dirk en lugar de saltar al
combate tenía sentido. Lo que no podía entender era la reacción de
Dirk.

Durante años Dirk Keller había sido rápido en culpar a mi

padre por los problemas que había creado dentro de su propia
manada. Él era irrespetuoso y desconsiderado. Además, había

60
emitido el reto. Con lo que sabía de Dirk, habría esperado que
lanzara el primer golpe o al menos, la primera púa verbal.

Y sin embargo, no hizo ninguna de esas cosas. El reloj marcó y

nadie se puso al alcance del puño del otro. Yo no era la única
persona confundida por la dirección de la batalla estaba tomando. El
suelo del bosque crujió cuando los hombres que me rodeaban se
retorcieron incómodos. Uno de ellos susurró: —¿Qué están
haciendo? —Y yo estaba seguro de que los otros se preguntaban lo
mismo.

No éramos los únicos que reconocían la singularidad de la

situación. La expresión de mi padre había pasado de intensa a
confundida. Seguía mirando a Dirk, todavía con una posición lista
para defenderse a cualquier ataque, pero sus cejas se tricotaron un
poco más cerca, sus labios se presionaron una pizca más fuerte, y su
cabeza estaba inclinada un pelo a un lado.

Algo no estaba bien. No podía poner mi dedo en lo que era,

pero el comportamiento de Dirk estaba fuera de lugar. No estaba
actuando como él o incluso como lo que yo habría esperado de
cualquier Alfa que lanzas un reto. Me pregunté si estaba
empleando una estrategia de lucha compleja e internamente me
pateé por no haber pensado en estudiar algo por el estilo. Un reto
Alfa era algo inaudito en los tiempos modernos, pero eso no era una
excusa para no estar preparado. Yo había aprendido todos los
aspectos de la cultura y normas de los cambiaformas; También me
había tomado el tiempo para aprender acerca de la mejor manera de
ponerlas en práctica.

Estaba hasta el muslo de profundidad en reprimendas internas

cuando un movimiento brusco en el ring robó mi enfoque. Mi padre
corrió a través del círculo, apuntando hacia Dirk. Aunque no
esperaba ese giro de acontecimientos, suspiré con alivio, seguro de
que eso significaba que había descubierto la estrategia de Dirk
incluso cuando yo no podía.

61
 Desde el primer momento, no había ninguna duda acerca de
cuál era el cambiaformas más fuerte. Dirk abrió los ojos con
sorpresa y levantó las manos en un intento de defenderse, pero no
tuvo éxito. Mi padre abrió paso entre sus brazos extendidos, aterrizó
un perfecto gancho derecho en su mandíbula, y luego le agarró la
garganta, apretando fuertemente cuando levantó al hombre más
débil de la tierra.

Su cara se puso más oscura, Dirk arañó los brazos y las

muñecas de mi padre, tratando de aflojar el agarre que estaba
cortándole el suministro de aire. Agitó las piernas, buscando el
contacto ocasional con los muslos y las rodillas de mi padre. Las
patadas no hicieron más que provocar un ocasional gruñido de mi
padre. Se mantuvo firme, a veces sacudiendo al otro Alfa como lo
haría un animal que cazaba en forma de lobo.

Cuando Dirk estaba a punto de caer en la inconsciencia,

pareció reunir todas sus fuerzas restantes, y luego se volvió difícil.
Dudaba que tuviera la habilidad o los medios para apuntar bien,
pero tuvo suerte y golpeó a mi padre directamente en su garganta.
Ya fuera por el dolor inesperado o por tener el aliento cortado, no lo
sé, pero mi padre debió relajar su control porque Dirk logró batirse
a través de sus dedos.

Después de aterrizar en el suelo, el hombre se quedó sin

aliento por menos de un segundo antes de negar con la cabeza,
parpadear rápidamente, y lanzar su mirada alrededor. Mi padre
tosió por unos momentos, y eso fue todo el tiempo que Dirk necesitó
para identificar el medio Miancarem del círculo. Empezó a correr
hacia atrás, arrastrando su trasero en el suelo cubierto de hojas.

—Treinta segundos antes de la marca de diez minutos, dijo el

miembro del consejo, alzando su voz para asegurarse de que
estaban escuchándolo.

Mi padre no perdió el tiempo, inmediatamente cambió a su

forma de lobo. Yo habría esperado que Dirk hiciera lo mismo, pero
en cambio, continuó arrastrándose más hacia el borde del ring,

62
donde sus miembros de la manada estaban agachados bajo la tierra.
Esperaba que estuviera tratando de escapar y que no parara hasta
que dejase el ring por completo, lo que le descalificaría y pondría
fin a la batalla sin que mi padre tuviera que vivir con la culpa de
haberlo matado. Sería el resultado perfecto.

—Diez minutos, —dijo el miembro del consejo. —Debe cambiar

a su forma de lobo de inmediato.

Dirk todavía no había cambiado. Y tenía treinta segundos

antes de que estuviera descalificado por una razón completamente
diferente a abandonar el ring de la batalla. Había llegado al borde
del ring, y yo estaba esperanzado con que iba cruzar, pero de
repente se detuvo, probablemente recordando su orgullo y
cambiando de opinión.

Sin perder tiempo, mi padre dio un salto hacia adelante.

Aterrizó en la parte superior de Dirk justo cuando el hombre se dio
la vuelta de nuevo. Se enfrentaron, y luego Dirk cambió a su forma
de lobo con sólo unos pocos segundos de sobra. Aunque no sería
descalificado, estaba seguro de que era demasiado tarde para que
ganara el reto o se mantuviese con vida debido a que la mandíbula
de mi padre estaba abierta y cerrada sobre la garganta de Dirk.

Estaban en el lado del ring frente a mí, por lo que a pesar de la

luna brillando sobre nosotros y mi visión de cambiaformas, no
pude ver lo que sucedió después. Un segundo estaba esperando ver
brotar la sangre de la garganta de Dirk, y al siguiente, mi padre
estaba cayendo al suelo. Se puso de pie, pero era torpe. Me incliné
hacia delante y entrecerré los ojos, tratando de identificar una lesión
que no hubiese visto ser infligida.

Aun recuperándose de la paliza que mi padre le había dado,

Dirk fue lento, pero se las arregló para saltar sobre mi padre, garras
y dientes al descubierto. Era difícil seguir algo a medida que los dos
lobos rodaban juntos sin gracia, gruñendo, con chasquidos, y
arañando. El olor de la sangre era pesado en el aire, y cuando vi el

63
oscurecimiento de la piel marrón de mi padre, estuve realmente
preocupada por primera vez durante la batalla.

—¿Qué está pasando? —Uno de nuestros miembros de la

manada murmuró. —Tom no pelea así.

Aunque yo no había visto a mi padre luchar a menudo, entendí

lo que quería decir. Mi padre normalmente tenía más finura y
control. El lobo que estábamos viendo no tenía nada de eso . Parecía
incapaz de orientarse; su coordinación era inexistente, y cualquiera
que fuese la estrategia que había pensado que estaba empleando se
había ido. A medida que los minutos pasaban, las mordeduras y los
golpes de mi padre fueron de espasmódicos a inoportunos, hasta
que para mi horror, se detuvieron por completo.

—¡Tom!

—Alfa.

Los gritos a mi alrededor parecía que estaban llegando de

muy lejos mientras trataba de reconciliar lo que mis ojos estaban
viendo con el único resultado que había creído posible.

—¡No! — Mi madre gritó.

¿Por qué no se movía? ¿Por qué se estaba volviendo el suelo

de color rojo debajo de él?

El tiempo se detuvo. Los sonidos se detuvieron. Todo se

detuvo mientras yo miraba alejarse la vida del cuerpo de mi padre.

Alguien estaba hablando. Me tomó un momento darme cuenta

de que era el miembro del consejo, e incluso entonces no pude
distinguir sus palabras. Los amigos de mi padre entraron en el ring y
levantaron su cuerpo del suelo. Miré a mi alrededor y vi a mi madre,
las lágrimas corrían por su rostro mientras observaba el cadáver de
su marido.

64
 —¡Samuel Goodwin, tiene que responder!

Mi nombre dicho en un grito finalmente me llamó la atención.

Parpadeé al concejal.

—¿Qué? — Dije con voz ronca.

—Dirk Keller ganó el desafío, —dijo Heath Farbis, y tuve la

sensación de que estaba repitiendo las palabras que me había
perdido. —Eso significa que él conserva su posición en la manada
Miancarem y tiene una reclamación sobre la manada Yafenack.
Como el Alfa presuntivo de la manada Yafenack, tiene el derecho a
luchar por su posición. ¿Qué elige?

Yo estaba tratando de pensar a través de la niebla en mi

cerebro para responder a su pregunta cuando Dirk repente gritó—:
¡Pero yo gané! Ambas manadas son mías.

¿Por qué estaba en forma humana? ¿Cuándo había cambiado?

—Alfa, contrólese, —el concejal espetó. —Como acabo de

explicarle, ganar el desafío significa que tiene una reclamación
sobre la manada Yafenack. Si hay otro con una demanda actual,
como en este caso, tiene derecho a luchar por el control.

Aunque su rostro estaba lleno de rabia y se sacudía con furia

apenas contenida, Dirk consiguió asentir. —¡Muy bien! Voy a
llamarlo a un desafío.

—No. —El concejal negó con la cabeza. —Las reglas son claras.
La batalla continúa hasta que todas los cambiaformas con un
reclamo a la posición de Alfa han renunciado a sus pretensiones o
perdido la batalla. No tendrá otra oportunidad de impugnar a la
manada Yafenack si usted pierde ahora.

—¿Qué significa eso? —Dirk dijo mientras se volvía hacia sus

miembros de la manada. —¿Sabías acerca de esto?

65
 Hubo murmullos de pánico, ojos muy abiertos, y voces
temblorosas respondieron a esa pregunta.

Y también lo hizo el miembro del consejo. —Eso significa que

si usted desea tomar el control como Alfa de la manada Yafenack,
debe derrotar a todos los que tienen un reclamo a la posición. —Él
me señaló. —Samuel Goodwin tiene veinte y tres años y es el Alfa
presuntivo de la manada. Él tiene una reclamación, lo que significa
que puede entrar en el desafío donde su padre se fue con un solo
minuto en el reloj como lobo. A continuación, cambiaran a sus
formas humanas durante diez minutos y así sucesivamente y así
sucesivamente. Usted ha oído hablar ya de las reglas de la batalla,
Alfa. Yo no debería tener que repetirlas. —El hombre había perdido
claramente su paciencia.

Yo, por otro lado, por fin estaba empezando a recuperar mi

mente. Mi Alfa estaba muerto. Mi padre había muerto.

—Pero ya he estado luchando y gané, —dijo Dirk, como si no

hubiéramos estado presentes todos. —Eso no es justo.

Me habría reído de él por sonar como una niña llorona si

tuviera la capacidad, pero dudaba que pudiese reír de nuevo.

—Usted llamó a este desafío e insistió en que esto sucediese en

el momento más temprano permisible, Alfa. —Los labios del
miembro del consejo eran delgadas líneas blancas. —El consejo dejó
todo para dar cabida a una solicitud. Tal vez debería haber pensado
en aprender más acerca de las reglas. —Agitó la mano hacia los
testigos Miancarem. —Por ejemplo, entiendo que su manada tiene
un Alfa presuntivo, pero veo que no está aquí.

—¡Todavía soy el Alfa de mi manada! —Dirk bramó.

—Por ahora, sí. — El concejal sonrió antes de volverse hacia

mí, su mirada ablandándose. —Samuel Goodwin, ¿desea hacer
frente al desafío de su reclamo a la manada Yafenack?

66
 El destino de mi manada recaía en mí. Sin importar lo que
pasase en el ring, caminar lejos del reto y abandonar a mi manada
no era una opción. Mi padre me crió con honor.

—Sí, —le dije, tratando de poner toda la fuerza que no tenía en

mi voz.

Mi madre gritó, con voz angustiada, pero no discutió. —Mamá

—, le dije. — No tienes que quedarte.

—Me voy a quedar. — Sus ojos eran de color rojo, su rostro

estaba mojado, pero su voz era firme.

De repente recordé sus palabras en los últimos años, aquella

en la que me explicó que a pesar de no ser un Alfa, entendía las
responsabilidades que teníamos. Por primera vez, comprendí la
verdad de su declaración. El cuerpo de su marido aún no estaba frío,
y aun así se puso de pie y esperó a que su hijo mayor entrara en
batalla.

—Lo siento, —le dije, mi mirada se cruzó con la de ella.

Un guiño suave fue la única respuesta que fue capaz de darme,

pero yo sabía que me había entendido. Siendo la única persona
presente con conocimiento completo de mi problema de cambio, ella
era la única que realmente comprendía lo que iba a suceder.

—Introdúzcase en el ring en su forma de lobo y espere mis

órdenes, —dijo el miembro del consejo. —Va a continuar la batalla
justo donde terminó con cincuenta segundos por jugarse. Le
notificaré a la marca de treinta segundos y de nuevo cuando termina
el tiempo.

Tenía menos de un minuto como un lobo para matar a Dirk.

Después de eso, yo oré en silencio porque mi cuerpo en vereda a mi
mando por primera vez en años me obedeciese. De lo contrario,
estaría descalificado y todo estaría perdido.

67
 Cerré los ojos, respiré profundamente, y luego empecé a
eliminar metódicamente mi ropa. Oí a Dirk refunfuñando, pero no
le hice caso y volví mi atención hacia el interior, utilizando todas las
estrategias fallidas que había intentado en los últimos años para
controlar mi cambio. Cuando finalmente me desvestí, cogí mis
cosas, las apilé ordenadamente, y las metí detrás de un árbol
cercano. Entonces caí al suelo y dejé a mi lobo libre.

Después de tanto tiempo de estar enjaulado, se sentía

maravilloso estar en mi piel de lobo. Pero con el dolor en mi corazón
y el miedo en el estómago, no podía deleitarme en ello. En cambio,
entré en el ring y esperé a que el miembro del consejo me diera
permiso para arrancar la garganta del hombre que me había
arrebatado a mi padre.

Por un momento, pensé que iba a derrotar a Dirk sin satisfacer

mi necesidad de venganza. En lugar de cambiar cuando se le dijo,
Dirk continuó discutiendo con el concejal, insistiendo en que ya
había ganado el reto y ambas manadas eran suyas. Pero cuando se le
dijo en términos inequívocos que se había equivocado, que las reglas
habían sido escritas por generaciones, y que iba a ser descalificado si
no se subía al ring, Dirk finalmente accedió.

El tiempo se movió a cámara lenta después de eso.

Dirk bajó su cuerpo magullado y maltrecho al suelo y tomó su

forma de lobo.

Una imagen del lobo blanco de Korban Keller se disparó en mi

cerebro, y pensé en lo diferente que era el uno del otro. Dirk no
tenía nada de la belleza o la gracia de Korban. Además sus ojos-Dirk
no tenía esos fascinantes ojos azul marino.

El concejal gritó para que empezásemos. Dirk dio media vuelta

y echó a correr.

68
 Les mostré mis dientes y me abalancé, aterrizando
exactamente donde quería, en la parte superior del cambiaformas
que planeaba matar.

Dirk gimió y se retorció, tratando de liberarse.

Le mordí la espalda, los hombros, la nuca, tratando de llegar

alrededor de su cuerpo a la garganta y deleitarme con el sabor
cobrizo llenando mi boca mientras le mordía y le hería.

Hubo gritos y caos a mi alrededor, exigiéndonos que

cambiásemos de nuevo a nuestras formas humanas. No les hice caso
al principio, pero cuando Dirk se las arregló para tomar su piel
humana y quedó debajo de mí con rasgaduras en la mayor parte de
su cuerpo, traté de cambiar.

—Diez segundos más, — gritó el miembro del consejo, e incluso

a través de la niebla, yo sabía que era una advertencia adicional, a la
que yo no tenía derecho. —¡Debe cambiar o será descalificado,
Samuel!

Pero yo no podía cambiar. Sin importar cuánto lo intentara,

mi lobo no me soltaba. Y cuando se acabó el tiempo, de repente
estaba bajo ataque, no por el hombre inconsciente debajo de mí, sino
por sus testigos. Ellos tenían el derecho, yo lo sabía, a mantenerme
lejos de su Alfa. El desafío había terminado. Yo había fracasado.

Con todo mi ser empapado en el dolor y la vergüenza, me abrí

camino libre de las cambiaformas Miancarem que me rodeaban y
corrí hacia el bosque. No sabía a dónde iba. No importaba. Había
fracasado en el reto, a mi padre, y a mi mochila.

Mi aullido resonó en los árboles cuando hice lo único que

podía hacer. Corrí.

69
 Capítulo Seis

Aunque estaba más en contacto con mis bajos instintos como

un animal de lo que estaba como un hombre, todavía tenía los
mismos recuerdos, la misma inteligencia y el mismo conocimiento.
Así que mientras corría por el bosque, era muy consciente de mi
pérdida y mi fracaso. Una parte de mí sabía que tenía que cambiar
de nuevo al final, porque mi madre estaría preocupada y tenia que
ser fuerte por ella y por el resto de la familia. Pero dudé de que
fuera posible, dudé de que fuera capaz de controlar mi cambio lo
suficiente para llegar a mi forma humana.

En el fondo, estaba agradecido. Tal vez si me quedaba en mi

forma de lobo el tiempo suficiente, todo el mundo se olvidaría de mí
y podría olvidarme de ellos, olvidarme de mi mitad humana,
olvidarme de ver el derrame de sangre de mi padre en el suelo del
bosque. Con mi derecho de nacimiento para convertirme en Alfa de
la manada Yafenack se había ido, yo podría vivir mis días en mi
forma animal haciendo lo que me era tan natural y sencillo en lugar
de sufrir por las molestias que inevitablemente se producían cuando
trataba de encajar con otras personas.

Incapaz de pensar con claridad suficiente para elegir un

destino, vagué sin rumbo y perdí la noción del tiempo. Yo no sabía
dónde estaba ni la hora exacta, pero el resplandor naranja del sol
apenas comenzaba a asomarse sobre el horizonte cuando sentí una
llamada, un deseo, una necesidad de avanzar en una determinada
dirección. Demasiado cansado para resistir, seguido mi instinto y
caminé a través de los árboles y arbustos, sobre algunas colinas y
valles, y antes de darme cuenta, empecé a reconocer cosas-olores al
principio, y luego el paisaje.

Estaba cerca de la escena del desafío.

70
 Tenía que parar. Tenía que dar la vuelta. Tenía que correr.
Pero cuando lo intenté, la llamada dentro de mí se hizo más
fuerte, más insistente, hasta que no pude negarlo, y a pesar del dolor
en mi pecho, aumentó mi ritmo y corrí hacia el ring de batalla. Los
otros cambiadores hacía tiempo que se habían ido, así que el lugar
que me perseguiría por toda la vida estaba tranquilo y desierto; los
únicos signos de lo que había allí eran las rocas y el pincel
manchado de sangre.

Por unos momentos, lo único que pude hacer fue mirar

fijamente y gemir. ¿Por qué estaba allí? ¿Por qué no podía irme?

De alguna manera mis preguntas fueron contestadas dentro de

mi cabeza. Tenía que ir a ver al lado de las rocas que formaban el
borde del ring un par de metros delante de mí. Aunque yo no sabía
lo que estaba buscando, me moví hacia adelante de todos modos.

Los aromas de las cambiaformas que habían sido testigos de la

batalla eran todavía espesos en el aire, pero la sangre de mi padre
era el único olor en el que me podía enfocar. Al no ser una persona
emocional, rara vez sentía el dolor a menos que fuera físico, e incluso
cuando lo sentía, el dolor nunca penetraba más profundo que a un
nivel superficial. Pero mientras caminaba sobre la tierra, me dolía
todo el camino a través de mi núcleo. Aun así, di un paso a la vez,
siguiendo la voz dentro de mí instándome a encontrar algo.

Incluso con la salida del sol en el cielo y la luz que se filtraba a

través de los árboles, no la vi al principio porque estaba oculta
debajo de las hojas y las agujas de pino. Pero luego me moví,
alterando el ángulo de mi mirada, y me di cuenta de una brillante
reflexión. Duró no más de un segundo, pero eso fue suficiente.
Inclinando la cabeza hacia un lado, me acerqué más, centrado en el
objeto parcialmente enterrado entre las rocas y la maleza, y traté de
identificarlo.

Estaba a punto de tocarlo con mi boca cuando esa voz interna

me dijo que parara, no tocara. Una vez más, obedecí sin vacilar y me
detuve donde estaba. No pasó mucho tiempo para que reconociera

71
el objeto, incluso sin tocarlo una jeringa. Había una jeringa en el
ring de batalla. Pero ¿por qué?

Parpadee, miré hacia atrás sobre un hombro y luego el otro,

tratando de correlacionar la ubicación de la jeringa para que cada
paso de la batalla encajase en su lugar. Estaba en el lado de
Miancarem; eso lo sabía. Cerré los ojos y pensé de nuevo en cuando
mi padre se abalanzó y agarró el cuello de Dirk. Eso había sido en un
punto más dentro del ring y detrás de mí. Después de eso, Dirk se
había arrastrado lejos, hacia sus miembros de la manada, había
estado de pie...

Mis ojos se abrieron de golpe. Ya está. Miré a la jeringa.

Habían estado de pie justo al otro lado de las rocas, y Dirk había ido
a ese mismo lugar. Yo estaba seguro de ello. Ahí fue donde mi padre
cayó sobre él en su forma de lobo, dispuesto a arrancarle la garganta
antes de que todo se viniese abajo.

No tenía sentido, la forma en que mi padre de repente perdió

el control de la lucha, la forma en que se había movido sin
coordinación y luchó sin gracia. No era propio de él y, cuando
pensaba en ello, había salido de la nada. En un momento era la
fuerza y el poder puro, y al siguiente se tambaleaba y era torpe.
¿Alguien lo había drogado? ¿Era por eso por lo que había una jeringa
en el suelo?

Una vez más, me lancé hacia el objeto infractor y una vez más
la voz interior me dijo que parara. Me estremecí por el cansancio, el
dolor y la rabia, mi mente un revoltijo de pensamientos. Tenía que
hacer algo, tratar de calcular era muy difícil en ese momento. Y
entonces, como un rayo de claridad, supe lo que tenía que hacer.

Llamaría al consejo intermanada y le pediría que enviase un

testigo al ring de la batalla para que pudiera ver la jeringa por sí
mismo. Eso probaría que Dirk Keller había drogado a mi padre y lo
mató sin honor y fuera de ley de la manada. No volvería nuestro Alfa
a nosotros, pero al menos mi manada estaría libre de Dirk.

72
 Con un plan en su lugar, yo estaba más tranquilo, más en paz.
Pensé en encontrar un teléfono, llamar a la Diputación, y reivindica
a r mi padre. Casi de inmediato, recordé que había dejado mi ropa
detrás de un árbol. Mi celular estaba en mi bolsillo, así que a menos
que alguien hubiese pensado en llevarse la ropa a casa lo que era
poco probable dado que toda mi manada había estado lidiando con
el desafío -todavía estaría allí.

En unos momentos, había situado el árbol adecuado y

encontré mi ropa. El siguiente paso sería más difícil porque para
usar un teléfono celular, tenía que cambiar a mi forma humana.

Centrándome en el hombre interior, traté de cambiar a mi

piel humana una y otra vez, fallando cada vez. Los segundos pasaron
a minutos, el sol se elevaba en el cielo, y todavía estaba en mi forma
de lobo. Aullando de frustración por mi fracaso, empecé a perder la
esperanza. Pero entonces una calma me llenó, calmando mis
músculos tensos, susurrando sonidos suaves en mi mente y poco a
poco, persuadí suavemente a mi cuerpo a través del cambio.

Una vez que estaba en mi forma humana, entré en acción.

Tomé mi teléfono y llamé al líder del consejo inter manada primero.
No hubo respuesta, pero dejé un mensaje urgente, decidiendo que
le daría diez minutos antes de volver a llamarlo de nuevo. Por
suerte, no le tomo mucho tiempo. Yo había tenido el tiempo justo
para ponerme la ropa y atar mis zapatos cuando mi teléfono sonó.

Mis palabras fueron breves, pero al punto. —Tengo razones

para creer que Dirk Keller violó las reglas del desafío y drogó a mi
padre. Por favor envíe a un miembro del consejo a recoger la
prueba. Estoy esperando en el ring de batalla.

El impulso de destruir el instrumento utilizado para matar a

mi padre era fuerte, así que me obligué a quedarme en el otro lado
del ring. Demasiado incrementado para sentarme o pensar, iba y
venía con mi mirada clavada en la jeringa.

73
 Olí a los miembros del consejo antes de que viese a Heath
Farbis, que había sido testigo de la batalla, y un hombre que olía
vagamente a familiar de las veces que había acompañado a mi
padre a las reuniones de inter manada, pero no lo suficientemente
familiar para que pudiera recordar su nombre. Aunque yo no era
consciente del tiempo, sentía que no había pasado mucho tiempo
desde mi llamada telefónica, por lo que me pregunte cómo habían
llegado tan pronto. Mi enfoque no se quedó en esa pregunta, sin
embargo. Mi único objetivo era proteger a mi manada de Dirk Keller
y buscar venganza por la muerte de mi padre.

—Samuel Goodwin, —el hombre que no reconocí dijo al llegar

extendiendo su mano hacia mí. —Soy Anthony Lang, y ya conoces a
Heath Farbis.

Mi paciencia, que era limitada en el mejor de los días, no

existía en ese momento. Entre la falta de sueño, el estrés y la tristeza,
sentí como una cadena enrollada tan apretada que se rompería en
cualquier momento. A pesar de eso, me obligué a tomar su mano y
sacudirla. Mi padre hubiera esperado que mostrara respeto, y le
haría sentir orgulloso en todo lo que pudiese, incluso después de su
muerte. Un dolor agudo casi me puso de rodillas ante ese
recordatorio, pero me las arreglé para permanecer en posición
vertical, con la espalda recta y los hombros cuadrados.

—Gracias por venir. —Hice una pausa y consideré si esa era

suficiente conversación educada y podía pasar a lo que importaba.

Afortunadamente, Heath pensaba como yo. —El mensaje que

recibimos decía que tenía razones para creer que Dirk Keller hizo
trampa durante el desafío. Cuéntanos lo que sabes.

La gente así nunca había sido mi fuerte, pero no oí ninguna

animosidad o incredulidad en su voz. Esperaba que significara que
tomaría mi descubrimiento en serio.

—Regresé aquí... —Vacilé a mitad de la frase, sin saber la hora

exacta de mi regreso, o incluso cuánto tiempo había estado

74
esperándolos. Sacudiendo la cabeza con la esperanza de despejarme
de las distracciones, tomé una respiración profunda y lo intenté de
nuevo. —Regresé aquí al amanecer, poco antes de que llamase al
líder del consejo de la intermanada. Mi instinto me decía que algo
estaba mal y tenía que regresar al ring de batalla para encontrarlo.
—Esa tal vez no era la descripción más precisa de la voz que había
oído en mi cabeza, que me llevó al ring, a la jeringa, y a través de mi
cambio, pero era la manera más clara en la que podía explicarlo. —
Yo no la vi al principio, pero luego el sol rebotó en ella y señalé
hacia la jeringa en el lado opuesto del círculo, me di cuenta de lo que
era.

Ambos hombres entrecerraron los ojos en la dirección que yo

estaba señalando.

—Es una jeringa, —le dije, mi voz empezaba a temblar. —Hay

una jeringa enterrada en el suelo, justo al lado de las rocas. Ese es el
punto donde…

—Ahí es donde Dirk Keller cambió, —Heath dijo mientras

comenzaba a caminar hacia la jeringa. Anthony le siguió. —Él estaba
en su forma humana, Tom Goodwin había cambiado apenas en su
piel de lobo, y había comenzado la lucha libre. —Heath se puso en
cuclillas junto a la jeringa y luego giró la cabeza y miró a Anthony. —
Fue entonces cuando el control de la batalla cambió de manos.

Con una inclinación de cabeza agudo, Anthony se unió a él más

cerca del suelo. —¿Dijiste que encontraste esto aquí? —Preguntó sin
mirarme.

—Sí. —Tragué saliva y me aclaré la garganta, tratando de hacer

que mi voz sonase fuerte. —No la toqué.

Otro guiño de Anthony, y luego miró a Heath. —¿Crees que

Dirk Keller admitirá que drogó a su rival una vez que se enfrente a
la prueba?

75
 Me burlé, lo que habría sido grosero si Heath no hubiese hecho
lo mismo.

—No, —dijo Heath con un gruñido. —Yo no creo que el Alfa

Keller se haga cargo de nada.

—Entonces tendremos que probar que esta jeringa se utilizó

en el Alfa Goodwin y que lo que contiene lo dañó durante el
desafío. — Sacó un pañuelo del bolsillo y lo envolvió alrededor de la
jeringa.

—¿Cómo vas a hacer eso? —Le pregunté.

—Hay un curandero en otra manada. Ha tenido... una amplia

formación. Hablé con él camino hacia aquí, y él puede hacer la
determinación. Le voy a llevar la jeringa y voy a pedirle al sanador
de tu manada que extraiga una muestra de sangre del cuerpo de tu
padre. Eso es todo lo que dijo que necesitaría.

Algo no tenía sentido en su afirmación, pero yo estaba

demasiado cansado y preocupado para averiguar de qué se trataba.

Por primera vez, Anthony me miró a los ojos. —Lo siento por
tu pérdida, Samuel. Tu padre era un buen Alfa. Yo tenía un gran
respeto por él.

—Gracias. — Tenía que concentrarme en la manada; que es lo

que mi padre lo habría hecho. —¿Qué pasa con mi manada?

—¿Tu manada?

Cuadré los hombros. —Sí. Con mi padre muerto, ahora soy el

Alfa de la manada Yafenack.

—Fuiste descalificado, Samuel, — dijo Heath. —Me doy cuenta

que las emociones que rodean la muerte de tu padre hicieron que
fuese difícil que te centrases y cambiases durante el tiempo
requerido.

76
 Genial, no se había dado cuenta de la verdadera razón por la
que no había cambiado, me sentí más fuerte, más capaz de defender
mi manada. —Dirk Keller violó las reglas del desafío antes de entrar
en el ring. Eso significa que él fue descalificado antes —Y tal vez
tendría una mayor sanción. Ya investigaría los escritos cuando
llegase a casa y averiguara si había alguna información que pudiera
utilizar para proteger a mi manada de Dirk y vengar a mi padre.

Anthony y Heath intercambiaron miradas incómodas. —Nunca

he tenido un problema como éste —, dijo Anthony.

—Yo tampoco, —dijo Heath.

Ambos guardaron silencio, y luego Anthony dijo, —El sanador

pondrá a prueba la jeringa, y luego vamos a hablar de este asunto
con el consejo de la intermanada.

—¿Y hasta entonces? — Empujé.

Se miraron el uno al otro de nuevo y, después de una pausa,

Heath se volvió hacia mí. —Vas a servir como Alfa de la manada
Yafenack por ahora. Vamos a volver a esto una vez que tengamos
más información.

Asentí con la cabeza y traté de sentirme agradecido, pero todo

lo que podía sentir era el dolor por la pérdida de mi padre, temía que
mi problema desplazamiento me impidiera proteger a mi manada ,
y, a pesar de mi intento de dejar de pensar en Korban Keller, estaba
preocupado por qué se había perdido el desafío.

77
 Capítulo siete

Entre ir en coche a la reunión, estar rodeado de personas,

mientras que intentaba y fallaba en encontrar a alguien con el que
pudiera empatar ,el viaje de regreso a Yafenack, el desafío, la noche
vagando por el bosque, y la mañana que había pasado con los
miembros del consejo de la Intermanada, no había dormido en más
de tres días. Y habían sido días de estrés, días de gran afluencia. Así
que para cuando llegué a casa después de acompañar a Heath Farbis
y a Anthony Lang a obtener una muestra de sangre de mi padre, yo
era apenas capaz de mantenerse en pie.

Había planeado ir directamente a mi habitación, bañarme, y

luego dormir. Pero de alguna manera terminé apoyado en la pared
junto a la puerta del frente, los ojos cerrados y mis músculos tensos
. No tenía ni idea de cuánto tiempo había estado allí cuando escuché
la voz de mi madre.

—¡Samuel! Gracias a Dios que estás bien.

—Lo siento, —le dije inmediatamente. Entonces, después de

tragar saliva, abrí los ojos y, por difícil que fuera, la miré fijamente a
la cara. Su piel estaba pálida, su cabello despeinado, y sus ojos
enrojecidos. —Lo siento mucho. Sé que te fallé, fallé a la manada,
pero voy a encontrar una manera de arreglarlo. Lo voy a vengar. Yo…

—Shhhh. —Mi madre caminó derecha hacia mí y me abrazó.

Lo había hecho con mayor frecuencia que los demás que conocía
combinados, pero todavía me tensaba al sentir sus brazos alrededor
de mí, todavía me sentía incómodo al ser tocado, y todavía no sabía
cómo se suponía que debía responder o lo que se suponía que debía
hacer con mis manos o cuánto tiempo tendría que soportarlo antes

78
de alejarme. —No es tu culpa, Samuel. Nada de esto es tu culpa —,
susurró.

Eso no era cierto. Me había dado cuenta de que algo andaba

mal durante la pelea. Yo sabía que mi padre no estaba actuando
bien, y sin embargo me quedé de pie, no hice nada. Y luego estaba
mi cambio ¿qué clase de Alfa no podía controlar su cambio? Debería
haber sido honesto con mi padre. Podría haberme ayudado antes de
que fuera demasiado tarde, pero había dejado que mi orgullo me
mandase y perdí cualquier posibilidad que tuviera de arreglar mi
problema y hacer la única cosa para la que me había entrenado toda
mi vida- dirigir a mi manada.

—Hemos estado esperándote, — dijo mi madre. Ella aún no se

había alejado, y me sentía con picazón y sudoroso con un cuerpo
tan cerca del mío. —Hemos recogido y tengo bolsas y cajas listas
para ti.

Cuando no respondí, ella finalmente me soltó y retrocedió.

Suspiré con alivio.

—Hubiera empacado por ti, — dijo ella. —Pero no creo que me

quieras en tu habitación, pasando por tus cosas.

Me estremecí ante la mera idea de tener a alguien más en mi

espacio personal, tocando mi ropa, mis libros, mi ordenador,
moviendo las cosas. —Tienes razón. Puedo empacar mi propia... —.
Mi cerebro alcanzó la conversación, y fruncí la frente en confusión.
—¿Por qué estamos haciendo las maletas?

—No podemos quedarnos aquí, Samuel. No voy a darle a Dirk

Keller la oportunidad de acosarnos o hablar mal de tu padre frente
a tu hermana y tu hermano. —Su voz tembló con animosidad,
estaba fuera de lugar, pero comprensible dadas las circunstancias. —
Nos vamos de la manada Yafenack. Ya he llamado y tengo el
permiso para que nos unamos a la manada Etzgadol. Los Harrison
nos albergarán de inmediato. Quiero que estemos fuera de esta casa
y fuera de las tierras de la manada antes de que Dirk Keller llegue.

79
 —¡Dirk Keller no va a venir aquí!

—¿Qué quieres decir? — Preguntó con confusión. —Puede que

no viva aquí, pero él va a ir y venir como le plazca. Él es el Al. —Ella
perdió el aliento y gimió.

Comprendí lo difícil que era para llamar a alguien que no fuese

mi padre Alfa. Sobre todo si ese alguien era un canalla asesino. Y no
iba a suceder. No mientras yo aún tuviese un soplo de aire en mi-
cierto traidor cuerpo.

—No, no lo es, — gruñí. —Yo soy el Alfa de esta manada y no

voy a dejar que Dirk Keller ponga un pie en nuestra tierra. Él va a
pagar por lo que le hizo a mi padre.

Después de mirarme con preocupación, mi madre respiró

hondo y, con su voz calmada y su expresión simpática, dijo: —
Samuel, fuiste descalificado durante el desafío. Eso significa que
perdiste.

Hice una mueca en respuesta al recordatorio de mi fracaso,

pero no dejé que eso me impidiese mantener mi enfoque. —
Descubrí una jeringa en el ring de batalla de esta mañana, y creo que
va a demostrar que Dirk Keller violó las reglas durante el desafío y
envenenó a papá. Ya me he reunido con representantes del consejo
de la Intermanada, y están haciendo pruebas para confirmar mi
teoría. Estuvieron de acuerdo en que soy el Alfa de la manada
Yafenack por ahora, no Dirk Keller.

—¿Envenenado? —Se quedó sin aliento.

—No le han hecho las pruebas a la jeringa todavía, pero sí.

—Es por eso que se movía de manera tan extraña después de

que se desplazó. —Estaba hablando con ella, no conmigo, así que no
respondí. —¿Cómo...? ¿Por qué...? —Se atragantó con sus palabras y
se estremeció.

80
 A pesar de que quería ayudar, yo no estaba seguro de qué decir
o qué hacer, así que me quedé inmóvil y esperé hasta que ella se
tranquilizó. Mi madre era fuerte, por lo que no necesitó mucho
tiempo.

—¿Estás seguro? —Me preguntó.

Asentí con la cabeza, mi instinto me decía que eso era

exactamente lo que había sucedido.

—Entonces Dirk Keller no será Alfa de nuestra manada.— Ella

tragó saliva. —Eso es bueno. Me alegro. —Cerró los ojos y respiró
profundamente antes de abrir los ojos de nuevo. —Todo está listo,
excepto tus cosas, Samuel. Vamos a llenar tus maletas y luego nos
podemos ir.

Surcando mi frente con confusión, le dije: —Pero no tengo que

irme. Dirk Keller no será Alfa.

—Eso es cierto, pero alguien lo será.

Me faltaba algo, me di cuenta, pero yo no sabía lo que era.

—Yo soy el Alfa, —le dije, sabiendo que estaba repitiéndome. —

Los miembros del consejo dijeron que le harían la prueba a la
jeringa aftosa.

—Samuel. —Mi madre se acercó a mí de nuevo y tocó mi

mejilla.

No fue fácil, pero me obligué a no apartarme de su toque.

—Sabes que Te quiero, — dijo ella.

—Sí. —Ella me lo había dicho toda mi vida. Yo lo sabía.

81
 —Si tratas de permanecer como Alfa de esta manada, tendrás
que cambiar. La gente se dará cuenta si no lo haces, y entonces serás
desafiado.

Estaba en lo cierto. No tenía ninguna duda de que era

exactamente lo que iba a suceder. No podía ser Alfa, a pesar de que
era todo lo que siempre había querido ser. Pero todavía podía cuidar
de la manada en la forma en que un Alfa debería. —Es mi deber
asegurarme de que todo se resuelve con Dirk y la manada está en
buenas manos.

—Dirk Keller no se quedará acostado. Y si él envenenó a tu

padre frente a un miembro del consejo, no tiene límite. —Su voz se
quebró cuando ella añadió,— Él te hará sufrir.

Era posible. Pero eso no cambiaba mi deber.

—Durante el tiempo que sea el Alfa, mi deber es proteger a la

manada. La manada viene primero.

Los dos habíamos oído decir a mi padre las palabras una y otra
vez. No podía discutir sobre ello conmigo. Y no lo hizo.

—No quiero que Eddie y Jen vean las consecuencias. No quiero

que les hagan daño. Y vivir aquí, —ella trasladó su mano alrededor,
haciendo un gesto hacia nuestro hogar, —sin tu padre y con otra
persona como Alfa nos hará daño a todos.

Ella estaba en lo cierto. Nada volvería a ser como antes, y mi

hermano y mi hermana debían estar tan blindados como fuera
posible.

—Estoy de acuerdo, —le dije. —Debes llevarlos a Etzgadol.

—¿Y qué hay de ti?

—La manada me necesita. Tengo que poner a la manada antes

que a mí mismo.

82
 Tragando saliva, ella asintió con la cabeza. —¿Pero después de
que las cosas se resuelvan con el consejo, te unirás a nosotros?

La comprensión de mi lobo era tan débil que me sorprendió

haber sido capaz de cambiar de nuevo a mi forma humana de ese
día. Era más difícil que nunca mantener a mi lobo a raya. La
próxima vez que esa parte de mí se hiciese cargo podría muy bien
ser la última. Pero me gustaría perseverar el tiempo suficiente para
vengar a mi padre y garantizar la seguridad de mi manada.

—Sí, —le dije.

Mentir no era algo que mi padre hubiese tolerado, pero yo

esperaba que él hubiera estado de acuerdo con mi decisión de no
herir los sentimientos de mi madre en ese momento. Además,
después de mi presentación en el ring de la batalla, los dos sabíamos
que probablemente nunca la vería de nuevo, al menos no en forma
humana.

A pesar de que parecía triste, mi madre sonrió y dijo—: Voy a

por tu hermano y a por tu hermana para que puedan decirte adiós
antes de que nos vayamos.

Mi abuelo y su padre habían construido nuestra casa con sus

propias manos. Mi madre se había pasado años actualizándola
después de que mi padre se hizo cargo como Alfa. Mis hermanos y yo
habíamos nacido allí. Y debido a Dirk Keller, ya no sería el hogar de
los Goodwin.

Los miembros del consejo habían dicho que tomaría varios

días determinar el contenido de la jeringa y la muestra de sangre de
mi padre. Yo tenía una idea de cómo castigar a Dirk Keller, pero me
gustaría pasar ese tiempo refrescante con mis conocimientos y las
sólidas reglas para asegurarme que entre los cambiaformas se
hiciera justicia y sufriera algo más que la pérdida de la
impugnación. Dirk Keller se arrepentiría de lo que hizo; él pediría
misericordia, y luego moriría.

83
 DIEZ DÍAS habían pasado, y yo no había oído hablar del
consejo de la intermanada. Había pasado el tiempo investigando los
viejos textos para confirmar mi recuerdo de las normas y
tranquilizar a la manada haciéndoles saber que estaban a salvo,
que su vida no iba a cambiar, y que iba a protegerlos. La
investigación y el embalaje fue fácil. Conseguir que los miembros
de la manada confiaran plenamente en mí no resultó.

Después de años de estar preparándome para guiarlos, todavía

no estaban completamente cómodos a mi alrededor. Mi padre solía
decir que era porque no estaba totalmente cómodo alrededor de
ellos, lo cual era cierto. Pero entonces, no estaba completamente a
gusto con nadie, y no veía por qué eso tenía alguna relación con mi
capacidad de proteger a los miembros y garantizar la seguridad y la
prosperidad de la manada.

Menos de dos semanas como su líder y me había dado cuenta

de que mi padre tenía razón. El ser fuerte, eficiente y dedicado no
era suficiente. A los miembros de la manada no les gustaba, y eso
creaba ansiedad y la discordia. Así las cosas, la razón principal por
la que había recibido incluso respeto a regañadientes fue mi plan
para vengar la muerte de mi padre. Los miembros de la manada lo
amaban, y

Saber que iba castigar al hombre que lo mató fue un largo

camino hacia la obtención de su respeto.

Ya había oído murmuraciones acerca de que no era la persona

adecuada para liderar el grupo, y eso que ni siquiera sabían acerca
de mi problema para cambiar. Si esa información se conociera, Rick
Collins, el hombre que había estado mirando como bajarme en cada
oportunidad y que no había hecho ningún secreto acerca de su
opinión de que sería un mejor Alfa se ganaría el apoyo de todo la

84
manada, incluyendo aquellas personas que le eran leales a mi
familia.

No me hubiera importado tanto si yo hubiese pensado que

Rick sería un buen Alfa, pero no lo seria. Saber que en última
instancia, tendría que alejarme de mi manada no cambiaba mi
deber de asegurarme de que tenían un líder fuerte, y que no sería
Rick. Una vez que terminase de hacer frente a Dirk Keller y
eliminase la amenaza sobre nuestra manada, me concentraría en
encontrar al mejor líder dentro de nuestra manada para tomar mi
lugar.

Mi única esperanza era que fuera capaz de mantener a mi

lobo enjaulado tanto tiempo. Así las cosas, mi piel se sentía caliente
y apretada, estaba teniendo problemas para dormir y la regulación
de la temperatura de mi cuerpo, y varias veces al día, tenía que
quedarme totalmente quieto y respirar profundamente para evitar
que de forma espontánea cambiase.

Los miembros de la Manada habían estado deteniéndose por

la casa en una corriente-algunos con bastante asistencia para dar
sus condolencias, algunos buscando a su Alfa, otros, sospechaba,
para ponerme a prueba para ver si estaba a la altura. Por eso, cuando
sonó el timbre en la tarde del jueves, asumí que era un miembro de
mi manada. Cuando llegué a la puerta, fui capaz de oler al hombre al
otro lado y me di cuenta de mi espera había terminado.

—Anthony Lang, — dije mientras abría la puerta. —No te

estaba esperando.

—Hola, Samuel. —Movió su mano hacia mí y me la sacudió. —

Te dije que estaría de vuelta tan pronto como recibiésemos los
resultados de las pruebas en la jeringa.

—Sí, pero pensé que llamarías en primer lugar.

Cuando frunció el ceño, me di cuenta de mi error. Yo no lo

había invitado a entrar y había esperado que él utilizase la

85
tecnología humana. Ambas cosas probablemente caían bajo la
definición de mi padre de grosero. Yo podría ser persuadido a un
acuerdo sobre la primera, pero para la segunda era ridículo.

No era ni el momento ni el lugar para ese debate, así que

cambie de rumbo y dije—: Gracias por viajar hasta aquí. Entra. —Me
aclaré la garganta y di un paso atrás, dejando espacio para que
entrara en la casa, y luego, en el último momento, dije, —Por favor.

—Gracias. — Anthony entró en la entrada y miró a su

alrededor. —¿Está tu madre aquí? Mi esposa me pidió que le diese
sus recuerdos y condolencias.

—No. Mi madre se mudó después de... —Tragué saliva. —Mi

madre, hermano y hermana se han unido a la manada Etzgadol. Era
demasiado difícil para ellos permanecer aquí.

—Oh. —Anthony se echó hacia atrás. —No tenía ni idea. Me

sorprende que Zev Hassick no lo mencionase.

Aunque yo era nuevo en la posición de Alfa, no era nuevo en

todo lo que implicaba. Mi padre me había mantenido a su lado en
todas las decisiones, grandes y pequeñas. No era obligatorio escribir
o notificar al Consejo Intermanada cuando una familia se unía a un
manada. Le habría pedido a Anthony que me lo aclarase con el fin
de ampliar mis conocimientos y garantizar que actuase
apropiadamente como Alfa cuando la próxima familia se uniese a la
manada Yafenack, pero mi lobo estaba arañándome para salir con
tanta desesperación que dudé de que me quedase como Alfa el
tiempo suficiente para darle la bienvenida a una nueva familia a mi
manada.

—Se los daré de parte de tu esposa, —le dije, acariciándome

internamente a mí mismo en la parte posterior por ser cortés. —¿Te
gustaría sentarte? —Eso fue dos por dos.

—Sí. Esa es una buena idea.

86
 Dirigí a Anthony a la sala de estar, esperé a que tomara
asiento en el sofá, y luego me instalé en uno de los sillones.

—¿De qué te has enterado? —Le pregunté cuando no habló de

inmediato. Yo había sido educado, lo había invitado y había tenido
una pequeña charla. Era el momento de ir al grano.

—Tenías razón sobre la jeringa—, dijo. —Contenía un

medicamento llamado bencilato de quinuclidinilo, que se utiliza
para incapacitar a las personas. Tu padre lo tenía en su sistema.

Oír la confirmación de cómo murió mi padre me dejó sin

aliento, pero sólo por un momento. Eso era lo que había esperado
oír, lo que yo había estado preparándome para oír, y estaba listo.

—Dirk Keller mató a mi padre, lo que significa…

—No sabemos que exactamente, —dijo Anthony. —No hay

manera de confirmar que inyectase a tu padre a menos que un
testigo de un paso adelante, que no es probable debido a que el
envenenamiento tuvo lugar en el lado del ring de batalla de
Miancarem.

La ira me llenó. Saltando a mis pies, grité, —¿Está disputando

la violación de Dirk…?

—No. —Anthony levantó la mano en un gesto conciliador. —

Independientemente de quién manejase la jeringa, no hay manera
de que Dirk Keller no viera lo que pasó. Heath tenía muy claro
donde estaban colocados, y que era imposible que Dirk se lo
hubiera perdido. Además, él es responsable de sus testigos.

Mi rabia menguó, y mi corazón se desaceleró por lo que la

sangre ya no latía en mis oídos. —Dirk Keller violó las reglas del
desafío —, le dije.

—Sí. —Anthony asintió. —Su pretensión de liderar el grupo

Yafenack es nula. Heath Farbis le está entregando la noticia ahora.

87
Eso te deja como único cambiaformas con una reclamación a la
manada, por lo que seguirás siendo el Alfa.

Eso explicaba por qué Anthony había venido solo. Yo había

esperado que el miembro del consejo que había presenciado la
batalla viniese con él. En cualquier caso, yo tenía toda la
información que necesitaba para seguir adelante con mi plan.

—En nombre de la manada Yafenack, pido retribución. —Dije

las palabras como fueron escritas en los textos.

—¿Retribución? —Anthony frunció el ceño. —Como dije,

seguirás siendo Alfa de la manada Yafenack.

—Yo soy la única persona con un reclamo válido para la

posición. Eso no constituye retribución.

—¿Qué quieres decir? —Preguntó Anthony.

Tomé una respiración, mentalmente me acerqué a lo que

había leído, y luego me senté, tratando de mantener la calma. —
Nuestro Alfa fue asesinado fuera de las reglas del módulo, y el
asesinato fue sancionado por otro Alfa. Como tal, la manada
Yafenack tiene derecho a retribución.

—Retri… —Anthony se quedó sin aliento. —¿Estás pidiendo un

castigo?

—Sí. Es nuestro derecho.

—En los tiempos antiguos, sí, pero no se hace ahora.

—Tampoco los desafíos a muerte, —gruñí. —Pero Dirk Keller

insistió en ello. Hizo un llamado a las viejas reglas, exigió que nos
adheriesemos a ellas, y se cumplió. —Apreté los puños y me obligué
a ser claro y profesional. Yo conocía las reglas mejor que nadie, y los
textos estaban de mi lado. Dirk no viviría para ver otro día. —Mató a

88
nuestro Alfa. Las reglas están claras, tenemos derecho a un tributo
de sangre de un tipo equivalente.
—Un equivalente.
—El único equivalente es un Alfa, —continué, mi voz se
mantuvo estable. —Mataron a nuestro Alfa. Exigimos la del Alfa de
la manada Miancarem como castigo por su crimen.
—¡Eso es bárbaro! —Escupió.
¿Y matar a mi padre a sangre fría, mientras que su esposa, hijo
y amigos más cercanos se limitaban a observar era civilizado?
—Es regla de manada, —le contesté.
Crucé los brazos sobre mi pecho para evitar que mis manos
temblaran. Yo quería sangre. La sangre de Dirk Keller.

89
 Capitulo ocho

Mi conversación con el miembro del consejo fue casi como la

había previsto. Se sorprendió por lo que le dije, pero no discutió
por que las normas estaban de mi lado y mi manada tenía derecho a
retribución. Por desgracia, se negó a entregar el tributo hasta que
consultase con todo el concilio. Al parecer pedir la muerte de un
hombre iba más allá del alcance de su autoridad. O al menos eso
afirmaba. Yo sospechaba que estaba esperando que otro miembro
del consejo encontrara una manera de salir de esto, o que con más
tiempo, me calmara y cambiara de opinión. Estaba equivocado en
ambos casos.

Había investigado todos los aspectos de la normativa sobre los

tributos, así que sabía que tenía derecho a la muerte de Dirk Keller.
Había matado a mi padre y yo tendría su sangre, incluso si eso
significaba esperar un día más para que el consejo de la intermanada
pudiera aprobar mi solicitud y recoger mi tributo. Podía mantener
a mi lobo bloqueado el tiempo suficiente para eso. Y mientras tanto,
traté de pensar en quién sería el mejor Alfa para nuestra manada
una vez que yo no estuviera.

Tal vez era la arrogancia, pero sin importar cuántas veces me

acercaba a los miembros de la manada, no podía encontrar a
ninguna persona en la que confiara para llevar mi manada. Nadie
más se había entrenado para ello. Nadie entendía lo que significaba
conducirla. Nadie más la había estudiado y se había preparado.

Yo era más un hombre de cerebro que un hombre de instintos,

siempre lo había sido. Cuando mi padre me preguntaba lo que me
decía mi instinto, siempre me pregunté a qué se refería.

90
 —¿Cómo te sientes, Samuel? —Decía. —No lo que crees aquí.
—Se daba un toque en la cabeza. —¿Qué sientes aquí? —Se daba
palmaditas en su vientre. —Ve con tus instintos.
Todos esos años y nunca lo entendí, pero de repente, pensé
que tal vez lo hice. Tal vez esa sensación en mi estómago era la que
me decía que siguiera intentándolo, me decía que había algo que
me faltaba, me decía que lo intentase más duro, tal vez era mi
instinto. Lástima que mi padre no estuviera allí para verlo.

Sangraría, sufriría y luego moriría . Ese era el destino al que

Dirk Keller se enfrentaría por lo que hizo. Mi boca salivó, y mis
músculos se tensaron en preparación para la destrucción que
planeaba para librarme de su cuerpo.

Como si mi sed de sangre lo hiciese, mi teléfono sonó.

Esperaba que estuviera relacionado con mi trabajo porque los
cambiaformas tendían a aparecer en lugar de llamar, pero estaba
equivocado.

— Samuel Goodwin, —dije, con mi saludo típico.

—Samuel, soy Anthony Lang. El Consejo ha debatido la

demanda de retribución, y aunque es técnicamente correcto,
esperábamos que lo reconsiderases.

—¿Cuándo va a ser traído a mí? —Le pregunté. —¿O es que

quieres que recoja a algunos hombres y vaya a Miancarem a
recogerlo?— Me gustaba mucho la idea de llevarme a Dirk Keller
delante de su manada y humillarlo.

Nunca en mi vida había sentido una emoción más fuerte que

el odio que me llenaba al pensar en el hombre que había matado a
mi padre. Una parte de mí se preguntaba si era porque mi lobo
estaba tan cerca de la superficie y estaba frustrado al estar
enjaulado. Otra parte de mí se preguntaba si era porque estaba roto
y no podía sentir emociones normales, algo que había oído susurrar
a mi espalda durante todo el tiempo que podía recordar. A la mayor
parte de mí no le importaba el motivo.

91
 —Sabemos que estás molesto y tienes todo el derecho a estarlo,
pero dos errores no…
¿Pensaba que escupiéndome clichés cambiaría de opinión?
Quería sangre y el retraso sólo alimentaria mi ira.

—¿Aquí o allá? — Le espeté.

Anthony suspiró y dijo—: No vayas al territorio de Miancarem

y no permitas que tu manada vaya allí, tampoco. La última cosa que
necesitamos es una batalla completa entre dos manadas vecinas. El
consejo se encargará de esto.

—¿Cuándo?

Mi voz tembló por el esfuerzo de mantener mi cuerpo bajo

control. Mi lobo quería salir. Quería correr, desgarrar, morder y
matar. No. No era él. Éramos uno, yo mismo, mi animal y mi
humano. Yo quería esas cosas.

—Esta es una situación delicada, y agradecería tener el mayor

tiempo posible para tratar con él.

Sospeché que el consejo retrasaría lo inevitable durante todo

el tiempo que pudiera, intentando salirse con la suya. Tal vez
algunos de sus miembros eran amigos de Dirk Keller. Cualquiera
fuese la razón, no sabía cuánto tiempo me quedaba. Así que a pesar
de que era de mala educación hacer demandas a un miembro del
consejo, le dije—: Dos semanas han pasado ya. Lo necesitamos aquí
mañana.

—Bien, —dijo Anthony con resignación. —Vamos a entregar tu

homenaje mañana.

Sabiendo que no era la única persona que había perdido a su

Alfa, notifiqué a mi manada que habíamos tenido éxito en la
obtención de la venganza. Le ofrecí a cualquiera que quisiera un
pedazo de Dirk venir a la casa Alfa mi hogar y ser testigo de su caída.

92
Sólo un puñado de personas aceptó mi oferta; parecía que el concejal
no estaba solo en su opinión de que un tributo de sangre era
bárbaro. Pero no querer ver algo con sus propios ojos no equivalía a
que no querían que sucediese. De hecho, sobre la base de las
expresiones en las caras de los miembros de la manada cuando
oyeron la noticia, supe que había subido en su estima.

A la mañana siguiente, una docena de cambiaformas,

incluyendo los amigos de mi padre más cercanos, sus hijos, y Rick
Collins, el hombre que quería tomar mi lugar como Alfa, llegaron.
Nos quedamos juntos detrás de la casa, cada uno perdido en
nuestros propios pensamientos, mientras esperábamos a que Dirk
Keller nos fuese entregado. Me gustaría conseguir el primer pedazo
de él, no había duda de eso, pero podía compartir. Una vez que
terminase, los otros tendrían la oportunidad de cambiar y buscar su
propia venganza. Si quedaba algo de su cuerpo cuando
terminásemos, lo meteríamos en una caja y se lo enviaríamos a su
familia para el entierro; no era un animal completamente.

Mi plan era sólido, estaba seguro, así que cuando oímos un

vehículo moverse por el camino de grava, sentí sólo anticipación,
no había temor. Tuve ganas de correr al frente, sacar de un tirón a
Dirk del coche, y destriparlo, pero le había dicho a Anthony Lang
dónde estaríamos, por lo que permanecí en mi lugar y esperé.

El primer indicio de que algo no estaba bien fue el silencio.

Dirk Keller nunca estaba en silencio. Rudo, fuerte, desagradable, y
en confrontación, sí-pero no en silencio. Y a menos que lo hubiesen
noqueado o amordazado , no me podía imaginar que él escogiera el
día en que era sacado de su casa y de su manada dirigiéndose a su
muerte como el día en que por fin dejaba de hablar.

La razón por lo que parecía fuera de su comportamiento se

hizo evidente cuando Anthony Lang y Heath Farbis dieron la vuelta
a la esquina. Marchaban con un hombre entre ellos, con los brazos
detrás de la espalda, aparentemente unidos. Pero el hombre no era
Dirk Keller. Era Korban.

93
 Antes de que mi cerebro pudiera procesar lo que estaba
viendo, mi lobo comenzó a explotar debajo de mi piel. No podía
hablar, no podía ver, no podía moverme. Me quemaba de adentro
hacia afuera, el dolor era insoportable. No supe cuánto tiempo
duró, pero estaba dispuesto a darme por vencido, ceder, dejar que
mi lobo tomase el control de mi cuerpo e irme a vivir en el bosque
solo.

Entonces de la nada, la voz interior que me había calmado

después de la muerte de mi padre regresó. Se sentía como una
caricia en mi cabeza, debería haber sido una mala cosa, porque no
me gusta que me toquen, pero no estaba mal; era reconfortante. Mis
pulmones se relajaron, mi respiración se igualó, y me centré en las
palabras que salían de la boca de Anthony Lang.

—¿Dónde lo quieres? —Preguntó, con sus labios pinzados y la

frente arrugada.

—¿Por qué está Korban aquí? —Dije con voz áspera, ronca por
el esfuerzo que tenía lugar debajo de mi piel.

—Tú pediste un homenaje, —dijo Anthony. —No me digas que

lo has olvidado.
¿Estaban tratando de reemplazar a Dirk con su hijo? Todo mi
cuerpo temblaba de rabia, probablemente porque había estado
deseando matar a Dirk y estaban retrasando mi placer.

—Un tributo equivalente, — ladré, pisando fuerte hacia ellos. —

¡Mataron a nuestro Alfa! Tenemos derecho a su Alfa como
retribución, no a su hijo. —No a Korban.

—Él es el Alfa de la manada Miancarem, — dijo Heath con

cansancio mientras señalaba a Korban. —Exigiste un tributo
equivalente y te trajimos uno, Samuel.

Mi estómago se cayó, y mi piel se estremeció con el sudor,

aunque estaba de repente helado. —No podéis nombrarlo Alfa,

94
solo para satisfacer nuestra demanda de retribución. No es así como
funcionan las reglas.

—¡Cuidado, Samuel! — La voz de Anthony tenía una nota de

advertencia. —Sabemos que tu padre fue asesinado y que estas bajo
un tremendo estrés. Entendemos que las reglas están de tu lado.
Pero no acuses al consejo de malas intenciones. Dirk Keller fue
gravemente herido durante la batalla y no ha recuperado la
conciencia. Incluso si lo hace, ya no es el Alfa de la manada
Miancarem. El consejo le despojó de su papel en el momento en que
se confirmó el contenido de la jeringa. En un hombre que hace
trampa en un desafío a muerte no se puede confiar para llevar una
manada.

Eso tenía mucho sentido, tanto era así que debería

averiguarlo por mi cuenta. No la parte acerca de la gravedad de las
lesiones de Dirk; Había estado demasiado enfurecido durante la
batalla para notar eso. Sino de cómo el consejo había despojado a
Dirk de su posición.

Con mis miembros de la manada de pie detrás de mí y los

miembros del consejo de pie frente a mí, traté desesperadamente de
deshacer lo que había hecho. Matar a Korban Keller nunca había
sido mi plan.

—¿Qué importa? —Dijo alguien. Me tomó varios minutos

darme cuenta de que era Rick Collins. —Nos deben un tributo de
sangre y recibimos uno.

Probablemente pensó que estaba impresionando a los

hombres que nos rodeaban con ese comentario, probablemente
supuso que le ayudaría a desplazarme como Alfa. Tenía la
esperanza de que se hubiese equivocado. Mi padre no habría
apoyado ese tipo de comportamiento. Por un momento, me pregunté
si mi padre hubiera apoyado lo que yo había estado buscando-la
retribución del hombre que lo mató. Pero entonces Rick robó mi
atención.

95
 Él se burló, caminó hacia Korban, y dijo—: Vamos a seguir
adelante.

—Da un paso atrás. —Le gruñí, el sonido como ninguno que

hubiese oído antes, no era humano. Les mostré mis dientes
mientras saltaba entre él y Korban. —¡Es mío!

Las palabras salieron de mi boca antes de que pasaran a través

de mi cerebro. Rick se tambaleó hacia atrás, con aspecto pálido, y el
resto de mis miembros de la manada se estremecieron. Había
aterrorizado a mi propia manada. La verdad fuese dicha, yo mismo
me había asustado con la intensidad de mi reacción. Es cierto que
mi plan había sido tomar la primera oportunidad por nuestro
homenaje, pero no tenía que hacer que mis propios miembros de la
manada se sintiesen amenazados para lograrlo. Traté de respirar y
frenar el deseo de rasgar la garganta de Rick. ¿Qué era lo que me
pasaba?

—Eres un hombre de honor, —Heath susurró con voz ronca.

Estaba detrás de mí, así que me volví ante el sonido de su voz.

Estaba hablando con Korban, inclinándose hacia él. Cada pelo de mi
cuerpo se erizó.

—Nos damos cuenta de que no fue fácil caminar lejos de tu

manada y venir aquí, pero lo hiciste sin luchar, y por eso te damos
las gracias. —Heath cerró los ojos y tragó saliva. —Me gustaría que
fuera diferente, Korban —, dijo, con la voz quebrada.

Alcanzó a Korban, y mi piel se erizó cuando mi lobo rabió

hacia adelante. No parpadeé, casi ni respiré, esperando poder
mantener esa parte de mí hacia atrás. No era el momento de perder
el control. No hay, no delante de todo el mundo, no cuando no sería
capaz de encontrar el camino de regreso.

Unos ojos azules se encontraron con mi mirada, y Korban se

alejó de Heath. —No lo sientas —, dijo Korban, hablando por
primera vez en el día. —Aquí es donde se supone que debo estar.

96
 No había oído su voz en cinco años, y su sonido me atravesó
como un rayo. Antes de que supiera lo que estaba haciendo, estaba
al lado de Korban, mi mano se había cerrado alrededor de su brazo
y el pecho retumbando con un rugido que amenazaba con escapar.

—El consejo no le sancionará por cualquier acción tomada en

contra de su homenaje, —dijo Heath, su fría mirada aterrizando en
mí. —Pero no vamos a permanecer para presenciarlo.

Algo estaba mal. Yo había estado esperando esto, anhelando

mi oportunidad de hacer pagar a Dirk Keller. Resultó que había
pagado de otras maneras y que estaba profundamente herido,
posiblemente muriéndose; había perdido su manada ; y ahora
había perdido a su hijo. Debería haber sido feliz, pero en cambio, mi
mente estaba en una neblina, mi cuerpo me dolía, y mi estómago
rodaba. Esto no estaba bien.

No te preocupes, la voz que me calmaba susurró en mi

cabeza.

Todo va a estar bien.

Oí a los miembros del consejo a pie en la parte delantera de la

casa, oí su vehículo moviéndose, oí el crujido de la grava mientras
se alejaban, y en medio de todo, no me moví. No me podía mover.

—Vamos a seguir adelante, —dijo Rick de nuevo, sólo que esta

vez su voz era vacilante, su postura encorvada y no amenazante.

Parecía que lo había intimidado, lo cual me agradó. Estuve

menos contento al ver las miradas cautelosas dirigidas hacia mí por
los mejores amigos de mi padre. La gente lo había mirado con
respeto y admiración. No pensaba conducirme a través del miedo;
habría sabido que no debía hacerlo, incluso si él no me lo hubiese
dicho. Y él me lo había dicho. Muchas veces.

97
 Solíamos sentarnos alrededor de la mesa de la cocina hasta
altas horas de la noche hablando de la manada, hablando de lo que
necesitaban. Me explicó de conexiones, confianza, lealtad. Él me
enseñó a conducir con mano firme pero siempre gentil. Compartió
toda la sabiduría que había obtenido de sus años como Alfa, de su
propio padre, y de su abuelo.

Como un niño, pensé que mi padre sabía todas las respuestas a

todas las preguntas en el universo. En los años siguientes , pensé
que esperaba lo inalcanzable y no siempre tenía sentido. En ese
día, con los hombres importantes de mi manada alrededor y Korban
Keller a mi lado, todo lo que podía pensar era que yo no estaba listo
para ser Alfa. Yo quería que mi padre estuviese de vuelta.

Shhh, la voz en mi cabeza dijo. Ya estás listo. Puedes hacer

esto. Todo va a estar bien.

Esas palabras me sonaron familiares. ¿Era algo que mi padre

me había dicho?

George Griffin, amigo de mi padre, se aclaró la garganta para

llamar mi atención. —Samuel, si no estás dispuesto a hacer esto.

—Yo puedo hacerlo, dijo Rick, hinchando el pecho, pero sin

acercarse a mí. —Soy lo suficientemente fuerte como para hacerlo.

No era una cuestión de fuerza. Sin soltar mi mano en Korban,

le miré. Era más alto que mis cinco pies once pulgadas, pero sólo por
una o dos pulgadas. Nuestros cuerpos eran similares: era musculoso
pero de una manera desgarbada, no voluminoso. Su pelo era todavía
de oro, su piel blanca y pecosa, los cuales le daban el aspecto de un
ángel inocente en lugar de un Alfa fuerte. Sus ojos azules, sin
embargo... eran de la fuerza de acero. Nadie podría subestimarlo si
miraba sus ojos.

Pero la fuerza no era suficiente para un hombre que tenía las

manos atadas a la espalda y que se enfrentaba no sólo a un
cambiaformas, sino a una docena. Korban no saldría de nuestra

98
tierra vivo y tenía que saber eso, sin embargo, parecía tranquilo, sin
miedo. No discutía, no luchaba, no mendigaba. Simplemente se
levantó y me miró fijamente, esperando pacientemente por algo, y
me encontré con desesperación tratando de averiguar lo que era.
Una vez más, Korban Keller me había desequilibrado. Era igual que
cuando éramos niños.

—Deja de estancarnos, Alfa, —dijo Rick, logrando convertir lo

que debería haber sido un título honorífico en una púa.

Un par de los hombres más jóvenes, que yo sabía que eran sus
amigos, rieron disimuladamente. Eran hijos de algunos de los
amigos de mi padre, y me pregunté qué pensaban. Me preguntaba lo
que mi padre hubiera pensado.

—Te dije que estaba apagado, — susurró Rick.

Yo tenía una gran audición, así que no tuve problemas para

escuchar sus palabras, estaba a punto de señalárselo cuando
Bradley Griffin, uno de sus amigos, respondió, su voz aún más baja,
pero todavía lo suficientemente audible para que mis oídos lo
recogieran. —Creo que tiene miedo.—

—¿Cómo puede llevarnos si tiene demasiado miedo para

asumir su lugar con un tipo que está implicado en todo?—, Dijo
Damon Huntsworth, el tercer hombre de mi edad.

Estaba confundido por la falta de reacción de Korban y

frustrado por los insultos de los hombres de mi edad. Pero lo que me
puso sobre el borde fueron las expresiones en las caras de los
amigos de mi padre. Mi padre me había mirado de la misma manera
cuando no podía entender sus lecciones: triste, decepcionado y
preocupado.

—Vamos a terminar con esto, —ladré , no estaba seguro si me

estaba refiriendo a sus dudas, a mi confusión, o a la vida de Korban.
Tal vez era a los tres.

99
 Mi padre me habría recordado la empatía y la compasión. Me
habría dicho que tenía que ser flexible y adaptarme a lo que estaba
pasando a mi alrededor. Pero yo no era mi padre y no sabía cómo
hacer esas cosas.

Así que en vez de eso, sacudí el brazo que sostenía, y Korban

me siguió sin decir palabra. Cuando llegamos al centro del patio,
puse mi mano sobre su hombro y lo empujé hacia abajo. Una vez
más, lo hizo con facilidad, disminuyendo se puso de rodillas y sin
protesta.

Hasta ese momento, mi cuerpo había estado luchando contra

mi cerebro. Mis instintos me habían estado diciendo que algo
andaba mal, que tenía que parar. Mi cerebro me había estado
diciendo que tenía que extraer venganza, tenía que ganarme el
respeto de mi manada . Y entonces, en ese momento confuso, con los
amigos de mi padre detrás de mí, mirándome esperanzados, y los
hombres de mi edad a mi lado, esperando a ver si podía demostrar
mi fuerza, Korban inclinó la cabeza, dejando al descubierto su cuello
largo, liso.

Sin más pausa o pensamiento, le solté y me lancé hacia

adelante, enterrando mis colmillos en su piel. No era la manera en
que yo lo había planeado. Tenía la intención de demoler mi tributo
mientras que estaba en mi forma de lobo, con mis garras y dientes y
la fuerza animal. La sangre y los gritos no acosarían a mi lobo; esa
parte de mí desearía la caza. Cuando lamí la piel caliente y tragué la
esencia de vida de Korban, mi cabeza se aclaró y la realidad entró en
foco.

No le había mordido la yugular, en su lugar había aterrizado

con los dientes en el punto donde el cuello se encontraba con su
hombro.

No había gritado.

Los dos estábamos en nuestras formas humanas.

100
 Y me despertó, así que estaba muy excitado. Mis venas
estallaban y mi polla palpitaba. Eso estaba mal. Sin importar lo
bueno y justo que se sintiera, tenía que estar equivocado. Tenía que
parar, tenía que apartarme de él, tenía que hacerme con el control
de mí mismo. Pero antes de que pudiera, el puro placer fluyó de mi
boca a mi pecho hasta la ingle, y me corrí en mis pantalones.

Tan pronto como me di cuenta de lo que había pasado, me

levanté de un salto. Korban se desplomó hacia adelante y se
desplomó sobre el césped, su cuerpo se hizo un ovillo, con las manos
aún atadas a la espalda. Por un horrible, aterrador momento, pensé
que lo había matado.

¿Por qué me sentí aliviado cuando me di cuenta del

movimiento en la espalda y me di cuenta que estaba respirando? No
sabría decirlo. Él era un tributo de sangre. Se suponía que debía
matarlo.

Lo que no tenía que hacer era perforar su piel con mi boca en

mi forma humana.

Lo que no tenía que hacer era disfrutar de su sabor en mi

lengua.

Lo que no tenía que hacer era correrme en mis pantalones por

el placer que esas cosas me habían proporcionado.

Yo era un monstruo; un verdadero monstruo. —Ponedlo en el

taller—: dije con voz áspera, señalando un edificio detrás de la casa
donde mi padre guardaba sus herramientas y madera. —que nadie
más lo toque.

Antes de que nadie pudiera discutir, me giré sobre mis talones

y corrí hacia el bosque. No podía controlar mi temperamento, no
podía controlar mi cuerpo, no podía controlar mis pensamientos,
pero todavía podía disfrutar de los aromas y sonidos de la
naturaleza. Todavía podía correr.

101
 Capítulo Nueve

Huí de la escena que había creado en mi propio patio trasero

y me las arreglé para llegar a los árboles antes de cambiar a mi lobo.
Antes de que me hubiesen obligado a bloquear a mi lobo, cambiar a
mi forma animal había sido mi forma favorita para relajarme. Me
encantaba sentir el viento en mi piel y el suelo bajo mis patas. Me
encantaba el respiro de dudas y presiones. Y me encantaba la
libertad de correr.

Con mi lobo, finalmente, al control, mi mente lógica me

susurró que nunca volvería. En esa forma siempre me escapaba de
las tierras de nuestra manada, incluso cuando tenía una familia
para volver a casa. Sin mi padre, madre ni hermanos esperándome
en Yafenack, no tenía ninguna razón para volver.

Sólo que esta vez, no corrí lejos, o al menos no corrí mucho.

Todavía estaba dentro de nuestras tierras cuando viré en vez de
continuar. Ese camino me llevó en un círculo, sin volver a casa, pero
sin alejarme mucho de ella, tampoco. Alrededor hice una carrera
contra los sentimientos confusos dentro de mí mismo, pero no pude
escapar de ellos.

En lugar de aliviar mi tensión, el cambio pareció agravarla. Mi

lobo no descansaba, entró en pánico. Algo faltaba, y como yo no
sabía lo que era, no podía averiguar cómo solucionarlo. Lo único
que pude hacer fue correr más rápido y más duro y esperar que
pudiera escapar de mí mismo.

Pero entonces oí un grito. Me detuve en seco, levanté la

barbilla, y animé a mis oídos para arriba. El sonido se repitió,
levantando mis pelos de punta. Ese era Korban Keller. No sabía
cómo lo sabía, pero lo sabía.

102
 Sin ser consciente, me apresuré hacia la fuente del sonido. No
pasó mucho tiempo antes de que otro de mis sentidos recogiera a
Korban- podía oler su sangre. Orando al cielo, aceleré mi paso.

Yo lo había mordido, pero no lo suficiente para hacer que no se

detuviese su flujo sanguíneo. Cuando lo había dejado había estado
en el terreno, pero no herido, no sangraba . ¿Qué habían hecho con
él?

La escena que había dejado había sido confusa; la que me

saludó cuando volví era un caos total. Los ruidos y olores venían del
taller, así que fui directamente allí. Los miembros más viejos de la
manada, los que fueron amigos de mi padre habían desaparecido.
Korban estaba agazapado en un rincón en forma humana,
empuñando una pala. Las cuerdas se habían ido de sus muñecas,
pero su piel estaba roja en los lugares donde habían estado. Su torso
estaba cubierto de arañazos y mordiscos, y había una cuerda
colgando de uno de sus tobillos, por lo que supuse que lo habían
obligado atándole sus piernas después de que me fui.

Rick Collins, Damon Huntsworth, y Paul Strickland estaban en

sus formas de lobo. Habían formado un semicírculo alrededor de
Korban, dejando al descubierto sus dientes y saltando hacia
adelante, tratando de llegar a él que lo evitó balanceando la pala.

Gruñí y arañé en el cuerpo más cercano, la piel de Paul

especulé haciéndole aullar de dolor. Los tres lobos se volvieron
hacia mí. Fue una jugada muy estúpida, porque así le daban la
espalda al hombre que habían estado atacando y que estaba
blandiendo un arma.

Sorprendentemente, Korban no se aprovechó de la

oportunidad. Él permaneció en su lugar, con los nudillos en blanco
en la pala y observando. Simplemente mirándolos.

A pesar de que quería cambiar en mi forma humana para

preguntarle a los miembros de mi manada por qué no habían
escuchado mi orden y castigarlos por haberse atrevido a atacar a

103
mi homenaje, no podía. Mi lobo se enfureció, lleno de emoción y
poder y necesidad. No tenía ni idea de cómo saciar a mi bestia y no
tenía ninguna posibilidad de liberarme a mí mismo de esa forma
mientras estaba en esa condición.

Así que en vez de eso, poco a poco aceché a los miembros de

mi manada, mi pecho retumbante, mis labios enroscándose sobre
mis dientes. Mi ira se sentía como un ser vivo, la respiraba y yo no
estaba seguro de poder controlarla, no estaba seguro de que quisiera.
Había tenido suficiente de Rick interrogándome, bastante de ellos
susurrando sobre mí, de que la gente dudase de mí. Ya había
tenido suficiente.

Mi rugido sacudió las paredes del edificio de madera con su

volumen e intensidad. Nunca había hecho un sonido como ese,
nunca había escuchado un sonido como ese. Inmediatamente,
Damon y Paul rodaron sobre su espalda y me mostraron sus
estómagos antes de cambiar a su forma humana acobardados. Me
gustó ver su presentación, pero no fue suficiente para saciarme.

Rick se mantuvo en su forma de lobo, su mirada lanzándose

entre yo y el suelo, como si estuviera tratando de mantenerse
erguido, tratando de ser mejor que yo , pero sin estar
completamente seguro de que pudiera . Yo, por otra parte, estaba
seguro de que era el cambiaformas más fuerte, así que me abalancé,
aterrizando encima de él con mis mandíbulas alrededor de su
garganta.

A pesar de que no me gustaba, era un miembro de mi

manada, y mi padre siempre decía que un Alfa se preocupaba por
su manada, le enseñaba a su manada. Así que le di la oportunidad
de arrepentirse, moviendo su cuello sin encajarlo. Pero cuando se
mantuvo gruñendo y en movimiento, luchando contra mi voluntad,
mi dominio, perdí mi paciencia. No me preocupaba Rick, no sabía
lo que le podría enseñar, no estaba seguro de por qué me importaba
de todos modos. Seguía desafiándome, ya fuese por su cuenta o
porque quería acabar con su vida. Ambas opciones contenían mi
apelación.

104
 Entonces apreté mi mordida, presionando mis colmillos contra
su piel, casi excavando cuando escuché la voz en mi cabeza.

Equilibra tu fuerza con la compasión, Samuel. Fracasó en su

misión para impresionar a la manada. Sé paciente; espera a que se
arrepienta.

Paciencia, compasión. Esas eran cosas que mi padre

nombraba a menudo. La realidad me detuvo de la perforación en la
piel de Rick, pero todavía temblaba con la adrenalina y la rabia.

Shhh, susurró la voz. Espera. Sólo espera.

Mis músculos se relajaron, la presión en mi pecho se aflojó , y

mi respiración se igualó. Todavía sostenía a Rick inmóvil, todavía le
mostraba mi dominio, pero ya no estaba en el borde de perder el
control.

Eso era lo correcto. Sólo así.

En pocos segundos, el cuerpo peludo debajo de mí lloriqueó y

luego cambió a su forma humana. Yo me quedé en mi lugar y lo
miré a los ojos hasta que desvió la mirada.

— Nos dijiste que podíamos contar con él una vez que hubieses
terminado, —dijo Rick con voz ronca. —Entonces te fuiste, así que
pensamos que podíamos. Pensamos que era nuestro.

Apreté mi mandíbula y gruñí bajo en la garganta para mostrar

mi descontento por su mentira. Yo les había dicho que pusieran a
Korban en el taller. No les había dado permiso para atacarlo. Él era
mío. Me sacudí por el pensamiento.

No. Él no era mío. Era un homenaje. La manada perdió un

Alfa. El homenaje era para la manada. La lógica no cambió la
sensación en mis entrañas.

105
 —Te dije que no debería haber vuelto. Nuestros papás lo
ataron. Esa es la forma en que deberíamos haberlo dejado —, dijo
Damon.

—¡Pero es un homenaje! —Respondió Rick. Le sujeté con más

fuerza.

—Lo siento, — susurró, su voz tensa.

Al darme cuenta de que estaba sosteniéndolo demasiado

apretado para que hablara y, probablemente, demasiado estrecho
para que pudiera respirar, retrocedí. Se arrastró lejos, agarrando su
cuello y mirándome con recelo.

Ladré y di un paso hacia adelante.

—Alfa, —gritó, e inclinó la cabeza, mostrándome su cuello,

que ya estaba al rojo y estaba seguro que mostraría magulladuras
para el final del día. —Lo siento, Alfa.

Deteniendo mi avance, miré a los hombres, mostré mis

dientes, y le di un gruñido bajo, diciéndoles que se fueran. Sin más
discusión, salieron del taller. Escuché sus pasos, mientras huían y
me mantuve en guardia hasta que supe que se habían ido. Tan fuera
de mí como estaba, me tomó un tiempo preguntarme porque estaba
de guardia y le daba protección.

Rick no era un buen hombre, pero era un miembro de mi

manada. A sus amigos no los conocía bien, pero también eran parte
de mi manada. Yo era responsable de ellos. Y sin embargo, los había
atacado, les había asustado, les había apartado.

Mi padre no hubiera hecho ninguna de esas cosas. Habría

encontrado una manera de calmar la situación sin asustar a su
manada. Una de las lecciones que le había enseñado era que un
Alfa no amedrantaba a los que les rodeaban; en lugar de eso
planteaba otras posibilidades. Y sin embargo, en la primera

106
oportunidad, se había desplomado hasta el nivel de Rick. Cuando yo
me pregunté por qué, me di cuenta de que ya sabía la respuesta.

Era él. Korban Keller. Era la razón por la que volví a mi casa
en vez de huir a la seguridad de la espesura del bosque. Era la razón
por la que había ido en contra de mi manada. Era como tener ocho
años de nuevo, sólo que esta vez Korban había logrado confundirme
y manipularme desde la distancia. El miedo no era el mismo que el
respeto, mi padre solía decir, y ahora mis miembros de la manada
me temían. Era culpa de Korban.

Poco a poco, me di la vuelta y entrecerré los ojos hacia el

hombre que había conseguido que me sintiera de mal humor
durante todo el tiempo desde que lo conocía, el hombre cuyo padre
mató a mi padre, el hombre que me había obligado a comportarme
de una manera que dividiría a mi manada.

La adrenalina zumbó a través de mi cuerpo alimentada por mi

rabia. Había sido capaz de evitar a tres de mis miembros de la
manada con esa pala, pero me gustaría mostrarle a Korban Keller
que yo era el lobo más fuerte. Levantando la cabeza, aullé larga y
fuertemente, recordándole a mi animal cómo se sentía al ser libre y
orgulloso y fuerte. Entonces me lancé.

Yo esperaba que Korban pivoteara su arma hacia mí, como

había estado haciendo con los miembros de mi manada, que no lo
hiciese, una vez más me confundió. Salté sobre mi enemigo y me
encontré con un lobo blanco puro en vez de un hombre. Me
pregunté por qué había cambiado de forma en lugar de mantener
las manos humanas y usar la pala conmigo. Antes de que pudiera
reflexionar sobre la pregunta por mucho tiempo, el olor de Korban
invadió mis sentidos, junto con el calor de su cuerpo. Mi objetivo era
matarlo, pero una vez más, sujeté con mi boca sobre la intersección
de su cuello y el hombro, en lugar de en la yugular.

Todo después de ese momento fue un borrón. Mi mente se

quedó en blanco, y luego oscura, y después se llenó con fuego. Oí
gruñir y gemir. Olí y saboreé la sangre. Sentí la fuerza del empuje

107
hacia atrás contra mí. Puro, puro placer me consumía. Y entonces
no hubo nada.

El JADEO me despertó. O tal vez esa no era la descripción

correcta. No podía estar durmiendo ; Era más como si mi cerebro
se hubiera registrado fuera de mi cuerpo. Pero el sonido de la
respiración pesada se estrelló de nuevo en mi cabeza. Yo todavía
estaba en mi forma de lobo, lo que no era una sorpresa. Dudaba
que alguna vez fuera capaz de cambiar de nuevo.

Abrí los ojos y vi la piel. Piel blanca. Estaba debajo de mí y

olía increíble. Más que increíble, de hecho, mi vientre se tensó y mi
ingle pulsó, llevando mi atención a esa parte de mi cuerpo.

Nunca en mi vida había sentido nada igual. El calor, la

suavidad sedosa, la presión; mi polla estaba encerrada en
resbaladizo calor. Me moví experimentalmente y me di cuenta que
no podía ir muy lejos. Confundido, lo intenté de nuevo, y entonces
me golpeó estaba atado; por eso no podía alejarme. El nudo de
acoplamiento en la base de mi polla me mantenía en su lugar,
manteniéndome conectado con alguien.

Después de esa revelación, mi mente se movió rápida y

bruscamente. Conocía el olor que me rodeaba, conocía al lobo
debajo de mí. Era Korban Keller. Yo lo había atacado, dominado,
penetrado, y me había atado a él.

Gimoteando de horror ante lo que había hecho, me moví y

suspiré de alivio cuando mi cuerpo finalmente me permitió salir .
Con un gemido, Korban levantó la cabeza y la retorció hacia atrás
para mirarme. Inmediatamente, me di la vuelta. Esos ojos azules en
su cuerpo de lobo no eran menos poderosos de lo que eran en su
cuerpo humano.

108
 Sin embargo Korban me había tratado bien, por mucho que me
hubiese confundido y me hubiera hecho sentir en guardia y fuera de
balance, no se merecía lo que había hecho con él. Nadie lo merecía .
Sin confiar en mí mismo en su presencia, me retiré del taller.
Necesitaba atarlo con las cuerdas para que no se escapara, pero no
podía estar cerca de Korban después de la manera en que le había
tratado.

Instintivamente, cambié a mi forma humana y cerré la puerta.

No fue hasta que tuve mi mano envuelta alrededor del candado de
metal fresco que me di cuenta de que me había desplazado y no
había sido difícil. No podía recordar la última vez que había hecho
eso con facilidad.

La recuperación del problema vergonzoso que había

mantenido oculto a todos menos a mi familia inmediata parecía un
milagro hasta que me di cuenta de que me había atado. No podía
entender por qué lo había hecho. Perder el control de mi lobo
después de que había mantenido esa parte de mí enjaulada tenía
sentido. Nuestros animales necesitaban sentir el aire tanto como
nuestros seres humanos y la negación de nosotros mismos no venía
fácilmente o de forma natural, por lo que cada vez que mi forma
animal se hacía cargo, corría sin pensar.

Pero no había nada de natural en perder el control de mí

mismo para hacer lo que acababa de hacerle a Korban. Y no había
nada de natural en los sentimientos pulsantes dentro de mí en ese
momento. Yo quería volver al taller. Quería mirar a los ojos azules
que me habían buscado.

Quería inhalar el aroma dulce que me había rodeado. Quería

sentir el calor de Korban contra mi cuerpo.

Mis dedos temblaron cuando hice clic en el candado

cerrándolo. Con la esperanza de que eso valiese hasta que
recuperase el control de mí mismo, me lancé hacia la casa y lejos de
la tentación. Los había engañado a todos, mi padre y mi madre

109
habían pensado que mi falta de vinculación era la fuente de mi
problema de cambio, y aunque yo había estado demasiado
avergonzado para decirles la verdad, había pasado años tratando sin
éxito de encontrar una mujer que pudiera inspirar esa parte de mí.
No entendía por qué lo había hecho con un hombre cuando no
había sido capaz de convencer a mi cuerpo para hacerlo con las
mujeres de las manadas cercanas o lejanas.

Y yo no entendía por qué quería hacerlo de nuevo. No. No

quería. Necesitaba.

Sintiéndome horrorizado conmigo mismo, entré con la casa y

cerré la puerta atrás. Tropecé a través de la sala de la familia, la
bilis subiéndome mientras pensaba en lo que había hecho a Korban.
Ese sentimiento se mezcló con un pico de necesidad cuando me
pasé la mano a través de mi boca y me di cuenta que olía diferente;
Olía como él. Mis palmas hormigueaban con el deseo de conectarse
con su piel.

—¡No!— me grité a mí mismo. —¡No!

Tuve que conseguir sacar su olor de mi cuerpo. Seguramente

eso resolvería uno de mis problemas. Al correr por la casa, tiré una
lámpara, tropecé con el borde de una mesa de sofá, y me golpeé el
dedo del pie en la parte inferior de las escaleras. Mi lobo comenzó a
rascarse dentro de mí, con ganas de salir, con ganas de volver a
salir, volver a Korban.

¿Qué era lo que me pasaba?

—¡No! —Grité de nuevo, golpeando en las paredes de los

pasillos. —Por favor, no.

Me las arreglé para llegar al cuarto de baño y caer de rodillas

delante de la taza del baño justo cuando mi estómago vació su
contenido. Tenía que controlarme. Tenía que detenerme.

110
 Arrastrándose a la ducha, me estremecí e ignoré la humedad
cayendo a rayas por mis mejillas. Cogí el mango, lo moví hasta que
el agua estaba tan caliente como la podía soportar, y me senté bajo
la ducha, con la esperanza de que pudiera lavar mi pecado-tanto el
que había cometido a las afueras de la casa, como los que anhelaba
cometer de nuevo.

Dejando caer mi cabeza sobre mis rodillas, dejé que las

lágrimas fluyesen. —No.

Capítulo Diez

No podía dormir. Mi mente era un revoltijo de los recuerdos-

destellos de Korban a los largo de los años-todos mezclándose
juntos. Mi memoria no estaba mal, pero no era genial, y las cosas
que tendía a recordar eran hechos o metas. Esto era diferente.

Me acordaba de las expresiones de Korban cuando me había

mirado, el brillo en sus ojos y el calor de su sonrisa, lo que no tenía
sentido porque sabía sin ninguna duda que en ese momento me
había dicho a mí mismo que todo era siniestro. Recordé cosas que
había dicho que deberían haber tenido sentido y olvidado al día
siguiente, pero las había metido en mi cerebro. Me acordé de correr
con él en nuestras formas de lobos y sentirnos libre y todo, lo que
era extraño porque en ese momento yo había tratado de desterrar la
experiencia de mi mente. Recordé mi primer orgasmo justo en
frente de él, que era algo que nunca había hecho completamente
vestido sin un toque a mis genitales desde ese día. Me acordé de
reírme con él, lo cual era extraño porque yo no era del tipo de
reírme .

Pero sobre todo, me acordé de cómo me había sentido cuando

estaba con Korban. Había confusión y malestar, pero por lo general
había una profunda sensación de paz y seguridad. Con esa
comprensión en su lugar, tuve que preguntarme por qué lo odiaba.

111
 Durante todo el tiempo que podía recordar, me había dicho
que se mantuviera alejado de Korban, me dije a mí mismo que algo
no estaba bien con él, algo que no era seguro. La única respuesta que
pude conseguir fue que en el fondo siempre supe que algo estaba
mal conmigo y que estar con él lo traía a la superficie.

Tenía que permanecer lejos de él. Era la única solución. Y lo

intenté. Traté muy fuerte. Pero estaba agotado; No podía recordar la
última vez que había dormido durante más de un par de horas, y la
necesidad de ver de nuevo a Korban, oler a Korban de nuevo, tocar
a Korban de nuevo, era insistente e implacable, y hasta los huesos.
Así que después de unos días, me rompí. Mi excusa fue que no había
comido.

Los miembros del Consejo nos lo habían entregado la mañana

anterior, y el sol ya se había puesto. El taller tenía un inodoro y un
lavabo. No le había atado las manos, por lo que tenía acceso al agua.
Y a pesar de que podría sobrevivir más tiempo sin comida, con la
energía que había ejercido con el cambio, estaba seguro de que
tendría hambre. Estaría muy hambriento.

En un ritmo de ida y vuelta a través de mi cocina, traté de

decidir si podía confiar en mí mismo para llevarle algo de comer y
rápidamente salí. Ya había descartado la idea de matarlo, sabiendo
que yo no sería capaz de hacerlo y no toleraría que nadie más lo
hiciese. Korban no fue el que mató a mi padre, y yo no iba a permitir
que su vida fuese tomada como castigo por un acto que no era suyo.
Ya lo había culpado demasiadas veces por mis propios defectos.

Por desgracia, había exigido al Alfa de Miancarem como un

homenaje, en voz alta y repetidamente, y luego me había jactado de
ello con mi manada. Ponerlo en libertad sin duda sería visto como
un signo de debilidad tremenda, que reflejaría el mal en toda mi
manada. Así que no lo mataría, pero no lo podía poner en libertad.

No sabía qué hacer. No podía pensar con claridad. Y tenía un

prisionero-un prisionero en mi jardín.

112
 Con un gruñido de frustración, arrastré mis dedos por mi pelo,
pisando fuerte hacia el refrigerador, y tiré de la puerta pensando en
un sándwich. Cerré todo sobre el mostrador y comenzó lo que era
sin duda la preparación del sándwich más enojado de todos los
tiempos. Unos minutos más tarde, metí un par de sándwiches, una
manzana, una naranja y una bolsa de papas fritas en una bolsa de
plástico, agarré la llave de la taza, y salí a la calle.

Mi enojo volvió mientras me acercaba al taller.

Extrañamente, no estaba preocupado porque Korban me atacara, a
pesar de que estaba solo y no estaba atado. En su lugar, yo estaba
preocupado por la necesidad arañando mi interior. Sabía que se
sentía bien-que era mi cuerpo con ganas de cambiar, mi lobo
queriendo salir. La lógica tomó control sobre mis instintos en esa
forma, y mis instintos estaban equivocados. De ninguna manera
podría confiar en mí mismo alrededor Korban de esa manera.

Deteniéndome en seco, cerré los ojos y respiré hondo. Tenía

que calmarme y permanecer de esa manera. Tenía que mantenerme
bajo control.

Cuando pensé que estaba listo, terminé el corto paseo hasta el

taller, moviéndome lentamente para poder concentrarme en la
respiración, en mantener mi mente clara, en permanecer en mi
forma humana. Puse las asas de la bolsa por encima de mi muñeca
y metí la llave en la cerradura. Con otra respiración profunda, me
sentí listo. Abrí el candado, abrí la puerta, entré dentro, y perdí mi
agarre sobre todo la cordura conseguida.

Estaba desnudo, lo que, si lo hubiera pensado bien, debería

haber esperado. Él había cambiado cuando yo.... Él había cambiado
bajo mí. Eso significaba que sus ropas habían sido destruidas.

Estaba de espaldas a mí, las piernas abiertas, e inclinado , de

pie delante del fregadero y con una tela-posiblemente un pedazo de
su camisa-lavando sus piernas. Todo lo que vi pasó ante mí en
destellos, agudos rápidos.

113
 Su piel suave y pálida. Sus músculos magros, cableados . Sus
fuertes, muslos peludos. Su culo duro por completo.

Su saco arrugado. Su flácida polla.

Di un grito ahogado, que le llamó la atención.

Se enderezó y se volvió. —Samuel —, dijo mientras me miraba.

—Me alegro de que estés aquí. Quiero…

Todo sucedió demasiado rápido, o tal vez yo estaba pensando

demasiado lentamente, pero cualquiera que fue la razón, no logré
evitar su mirada, y cuando sus ojos azules se clavaron en los míos,
mi control espetó. Oí la bolsa que sostenía caer al suelo. Escuché el
portazo detrás de mí cuando perdí mi agarre en él. Oí un grito y me
di cuenta que era yo. Sentí mi cambio mientras mi piel cubría mi
cuerpo y aterrizaba en cuatro patas.

Por el camino, los ojos de Korban se agrandaron y luego se

desplazó. Su reacción fue, probablemente, por instinto, su lobo se
preparaba para defenderse de una cambiaformas preparándose para
una pelea. Tendría que haber sido capaz de defenderse de mí; él era
más grande, más fuerte y más sano. Tal vez él estaba débil por el
hambre, o tal vez pensaba que tenía refuerzos fuera de la puerta, o
tal vez fue tomado por sorpresa por el tipo de asalto que libré.
Cualquiera fuese la razón, en cuestión de minutos, me encontré en
la misma posición que había estado en el anterior día en mi forma de
lobo, atado a Korban Keller, con los dientes enterrados en su piel.

Yo quería liberarlo del dolor que estaba seguro de que le estaba

causando, pero no pude. Con mi nudo de acoplamiento hinchado
dentro de él, lo había atrapado con eficacia. Moviendo la cabeza,
aullé de dolor.

Odiaba lo que había hecho con él, odiaba que no haber sido
capaz de pararme de hacerlo de nuevo, me odiaba a mí mismo. Tan
pronto como pude, me arrastré lejos hasta que me encontré en la

114
puerta. Después de cambiar a mi forma humana, una vez más sin
ningún problema, me arrastré buscando mi ropa. No eran posibles.

—Samuel, —dijo Korban, consiguiendo mi atención.

Moví la cabeza. —Lo siento. —Agarrando mi ropa contra mi

pecho, me retiré del taller. —Lo siento mucho.

—¡Espera!

Pensó que podía hablar conmigo, pensó que algún tipo de

lógica podría salvarlo de su destino, pero estaba equivocado. Mi
cerebro había dejado de funcionar, y mi cuerpo había cambiado a
otra dolencia-la incapacidad de controlar mi cambio por una
condición mucho peor. Si me hubiera quedado en esa habitación con
Korban, lo habría lastimado otra vez, estaba seguro de ello.

Cerré la puerta y escuché un sonido tintineante. Mis llaves. Me

agaché, las agarré, a tientas con la cerradura, y luego corrí a mi casa,
con la intención de alejarme de Korban lo más rápido posible.

La noche anterior me había centrado en mí mismo, en lo que

estaba mal conmigo. Había perdido tiempo en la ducha, mis
pensamientos una pérdida de tiempo, un tiempo perdido. No más.

Mi padre solía decirme que el carácter de un hombre puede

medirse por lo que hace cuando cree que nadie está mirándolo .
Cuando nadie miraba, me había convertido en un monstruo. No
podía seguir haciendo sufrir a Korban ni darle su vida de nuevo, así
que debería terminar con la mía.

Sabiendo lo debía a mi manada encontrar a alguien para

cuidar de ellos y que tenía que asegurarme de que quienquiera que
fuera dejaría a Korban libre, me obligué a dejar de ser egoísta, dejar
de pensar en mis defectos, y empezar a pensar en ponerme en
contacto con alguien en busca de ayuda. En cuestión de minutos,
pensé en un nombre: Zev Hassick.

115
 Era el Alfa de la manada Etzgadol y aunque era uno de los
más jóvenes Alfas, en menos de una década, había crecido su
manada hasta ser la más grande en América del Norte. Mi padre
siempre había hablado muy bien de él y decía que Zev compartía su
filosofía sobre el liderazgo y cómo tratar con los no shifters. Y los
amigos cercanos de mi madre vivían en su manada, que era por lo sé
qué había ido allí con mis hermanos cuando necesitó escapar de
la tragedia que había caído sobre nuestra casa.

Sí. Zev Hassick era una buena elección. Él sabría qué hacer
con mi manada. Él se encargaría de Korban.

Mi necesidad de organizarme y mantenerse al día con los

tiempos modernos significaba que tenía una hoja de cálculo con la
información de contacto de cada manada y cada Alfa. Subí las
escaleras de tres en tres, corrí a mi habitación, y encontré el número
de Zev.

—Hola, —una voz retumbante profunda contestó después de

un par de rings. —¿Zev Hassick?

—Sí.

—Soy Samuel Goodwin. Nunca nos hemos visto, pero ya

sabes... conocías a mi padre, Tom Goodwin. Él es... fue Alfa de la…

—Tu padre era un buen hombre, —dijo Zev. —Lo siento mucho
por su pérdida y las circunstancias que la rodearon. —Hizo una
pausa. —¿Cómo lo llevas, Samuel?

Durante años, había mentido cuando mi padre había

preguntado si estaba bien. Había reducido al mínimo mi problema
cambiante e intencionalmente le había engañado sobre mi problema
para atarme. Ya no. Ya no ocultaría mi debilidad a causa de mi
orgullo.

116
 —No bien, —le contesté con sinceridad. Lamiendo mis labios,
tomé una respiración profunda. —Necesito tu ayuda, Alfa. Para mi
manada.
—Te ayudaré en todo lo que pueda. Dime lo que necesitas.

Tomando otra respiración profunda, traté de pensar con

claridad suficiente para elegir las palabras adecuadas. —Me he
criado para asumir mi puesto como Alfa desde que nací. No hay
nadie más con ese entrenamiento, y si... algo me pasa, estoy
preocupado por el daño que sufriría mi manada.

—¿Qué pude pasar?—, Preguntó Zev, su timbre de voz

cambiando de una manera que me hizo ponerme tenso. Mi padre lo
había descrito como un líder de clase, pero su tono gritaba peligro.
—¿Ha sanado Dirk Keller? ¿Es una amenaza de nuevo?

Me sorprendió que Zev supiera de Dirk, pero luego me di

cuenta de que lo que había hecho, tanto el desafío como matar a mi
padre, estaban tan fuera de lo común que cualquier Alfa con
conexiones con el consejo de la intermanada estaba seguro de haber
oído hablar de él. Zev era lo suficientemente poderoso como para
que su nombre hubiese sido susurrado como reemplazo la próxima
vez que hubiera una vacante en el consejo, lo que era raro para un
hombre de unos treinta años.

—No, él no ha sanado. Por lo menos no lo creo.

—Bueno. —Zev suspiró de alivio. —¿Y cómo llevas lo de

Korban?

Sin embargo, otra sorpresa. ¿Por qué Zev sabía de Korban

Keller? ¿Y por qué iba a pensar que tendría alguna información
acerca de él? La única razón posible era que él sabía que yo había
exigido al alfa de Miancarem como un tributo, pero entonces él
seguramente pensaría que Korban estaba muerto.

—¿Sabes lo de Korban? —Le dije, tratando de poner mis

pensamientos en mi cabeza en una especie de orden lógico.

117
 —Sí. Mi compañero tiene familia en Miancarem, y le gusta
visitarlos de vez en cuando. Nunca he pensado mucho en Dirk
Keller, pero Jonás y yo siempre hemos respetado a Korban, así que
paso mucho tiempo con él cuando estamos allí. —Suspiró. —Esa
manzana cayó en un hemisferio diferente del árbol.

Le gusta visitar a su familia. Jonás. —¿Estás acoplado a un

hombre?

Hubo una pausa antes de Zev respondiese, sonando

confundido. —Sí. Él es mi compañero de verdad.

—¿Una verdadera pareja? —Dije con incredulidad.

Los verdaderos compañeros eran extremadamente raros. La

mayoría de los cambiaformas conocían a otra cambiaformas y
decidían tomarlas como su compañera. Se ataban juntos una y otra
vez, lo que le permitía al macho mantener el asimiento de su
humanidad y la liberación de lobo de la hembra.

Pero si una cambiaformas tenía un verdadero compañero,

ningún otro lo haría. Los verdaderos compañeros estaban
conectados por completo el alma al corazón, la piel a los huesos.
Podían aferrarse a ambas mitades sólo atándose entre sí porque
eran de hecho uno, dos mitades de un todo que necesitaban conectar
sus cuerpos y sus vidas para estar completos. A pesar de que nunca
había conocido a un par de compañeros verdaderos, había leído
acerca de ellos en los escritos. Tener un compañero de verdad se
consideraba una bendición, el mejor regalo que podría recibir un
cambiaformas.

Pero escuchar que un varón había tomado a otro hombre

como compañero rompió con todo lo que había aprendido acerca
del empate. Escuchar que un varón tenía a otro macho como
verdadero compañero contradecía la esencia misma de lo que había
leído acerca de nuestra gente y la forma en que funcionaban.

118
 —¿Cómo? —Dije con voz áspera, mi voz áspera con confusión,
incredulidad, y un pensamiento persistente que no podía entender
bien.

—Pensé que lo sabías. ¿No te lo dijo?

No me había dado cuenta de que mi padre hablase con Zev

fuera de las reuniones, y dada la poca frecuencia con la que salía y lo
ocupado que estaba en los negocios de la manada , no era probable
que hubiera sabido algo sobre el compañero de Zev basándose en
las conversaciones durante las reuniones.

—No. —Negué con la cabeza a pesar de que no podía verme.

Mi cabeza golpeó y mi corazón se aceleró. Me sentí como si estuviera
perdiéndome algo importante, pero no sabía lo que era. Lo que sí
sabía era que un hombre no podía aparearse con otro macho. No era
posible. —Los varones tienen que atarse con las hembras con el fin
de mantener sus mitades humanas. Eso es…

—Mentira.

Iba a decir que era biología básica. —¿Qué quieres decir?

—La vinculación no se trata de hombres y mujeres. Se trata de

conectar con alguien que pueda mejorarte, alguien que Te pueda dar
lo que te falta, alguien que pueda conectar contigo y dártelo todo. —
Zev suspiró. —Nos vinculamos con nuestros compañeros en todos
los niveles física y emocionalmente por lo que podemos llegar a ser
mejores versiones de nosotros mismos. Eso es lo que nos hace
completos, y entonces somos lo suficientemente estables como para
unirnos tanto con nuestra forma lobo como humana.

—Eso no está en los escritos, —murmuré, más para mí que

para él.

—Los escritos son viejos e incompletos. Fueron escritos por

cambiaformas que tenían una visión muy estrecha de nuestro pueblo
y una visión peligrosamente intolerante de los no shifters —, dijo

119
con disgusto. —Es nuestro trabajo como Alfas ayudar a nuestras
manadas a ir más allá de esos errores, a enseñarles que los cambia
formas pueden ser más fuertes viviendo en el mundo en lugar de
fuera de él, y que podemos seguir nuestros instintos en lugar de
estar limitados por las reglas creadas por los que se han ido.

La forma en que hablaba, con convicción, pasión, y sin una

pequeña dosis de frustración, me llevó a creer que no era la primera
vez que Zev Hassick había dado ese discurso. Era una gran cantidad
de información a procesar en un corto período de tiempo y que me
dejó tambaleándome. Tanto así que se me olvidó el motivo de mi
llamada. Al parecer, también me olvidé de hablar.

—¿No te explicó Korban esto? —Zev preguntó cuándo me

quedé en silencio durante demasiado tiempo.

De repente comprendí que cuando Zev me preguntó si no me

lo había dicho, se había estado refiriendo a Korban en lugar de a
mi padre. En cierto modo, tenía más sentido. Las interacciones que
Zev y mi padre tenían eran en las reuniones del consejo de la
intermanada, donde los compañeros no estaban presentes y era
poco probable que se discutiera esa opción . Además, si por alguna
razón mi padre hubiera tenido esa información, seguramente la
habría compartido conmigo. Pero lo que no tenía sentido era la
razón por la Zev pensaría que un hombre que tenía la intención de
matar me lo diría.

—¿Por qué iba Korban?

Un grito de dolor rasgó el aire y me detuve a media frase. Fue

seguido de cerca por dos gritos más. Yo no sabía que estaba
haciendo los ruidos o por qué, pero sabía que venían de detrás de mi
casa. Dónde Korban estaba encerrado. ¿Le había sucedido algo a
Korban?

Dejé caer el teléfono y salí corriendo de la habitación, bajé las

escaleras y salí por la puerta de atrás. Los gritos venían del taller.

120
Con el corazón golpeando contra mi caja torácica, volé en esa
dirección.

La puerta estaba abierta. ¿Por qué estaba abierta la puerta?

¿Me había olvidado de cerrarla? Tuve mi respuesta cuando vi el
candado tirado en el suelo. Había sido forzado, lo que me aterrorizó,
pero no tanto como el silencio. Los gritos habían sido malos, pero el
repentino silencio de después fue peor. En cuestión de segundos
estaba derrapando en el taller, preparado para defender a Korban.

¿Qué extraño era eso? Iba a defender al hombre que tenía que
matar. El hombre que sostenía en cautiverio. El hombre al que había
agredido. ¿Defenderlo de quién? Yo era la mayor amenaza para
Korban.

Lo primero que registré cuando entré en el taller fue la sangre.

Korban estaba cubierto por la misma. Con un gemido, me abalancé
hacia él, olvidando que mi presencia era seguro que le causara más
temor que comodidad.

—Samuel, — dijo, sonando aliviado, Dios sabía por qué.

—¿A dónde te duele? —Pasé mis manos sobre su piel, no sabía

dónde podía tocarlo sin dañarlo más.

—Estoy bien. — Él miró su cuerpo y luego a mí. —La sangre no

es mía. — Movió su barbilla hacia un lado. —Es de ellos.
Seguí su mirada y vi a Rick Collins y Jason Clemson caídos
contra la pared. Por la forma en que estaban sus rostros y la sangre
corriendo por sus barbillas, pensé que sus narices estaban rotas.

—¿Qué estáis haciendo aquí? —Gruñí a los miembros de mi

manada cuando miré hacia ellos. —Dejé claro que lo dejarais
tranquilo.

—Queríamos ver si finalmente matabas al tributo o si eras

demasiado débil, —dijo Rick. Estaba intentando hacerse el difícil,
pero con la nariz llena de sangre, sonaba como un ganso. Además,

121
estaba tratando de ponerse de pie mientras hablaba, y no podía
poner los pies debajo de él, por lo que se deslizaba hacia abajo. —Te
vimos salir antes. —Apoyó su mano contra la pared y, finalmente, se
puso en pie. —Sabemos lo que le hiciste —, se burló.

Mi estómago se cayó y luego rodó. Yo no sabía qué decir.

—No fue mi idea, Alfa,— dijo Jason. —Yo no sabía a dónde

íbamos cuando él me trajo aquí.

—Déjalo, —le dije con voz ronca. —Iros ahora.

Yo no sabía lo que Rick vio en mi cara, pero

sorprendentemente, no discutió ni trato de ponerme en evidencia.
Manteniendo mi atención en él, vi como tropezó fuera del taller,
sosteniendo su brazo sobre su estómago y cojeando de la pierna
derecha. Jason estaba cerca de él, y en base en su modo de andar,
no lo estaba haciendo nada mejor. Cuando sus pasos se
desvanecieron por completo, suspiré.

—No es seguro para ti estar aquí,— dije en voz baja sin mirar a
Korban. Yo lo había puesto en una posición insostenible y no tenía
manera de arreglarlo.

—Hasta ahora la mía no es la seguridad que se ha

comprometido. —Mirando hacia él, Fruncí el ceño en confusión. —
¿Eh?

—Mis nudillos duelen un poco. — Él sonrió, se frotó las

palmas de las manos sobre el dorso de sus manos, e inclinó la cabeza
hacia la puerta. —Pero a menos que me equivoque, esos chicos
tienen problemas peores.

Si la pelea que había interrumpido hubiera sido el único

problema, habría tenido razón. Pero yo sabía a ciencia cierta lo mal
que lo había pasado. Después de todo, yo era el que había hecho que
fuera así. No sabía cómo podía estar tan alegre por todo.

122
 —Sé lo que estás pensando, y estás equivocado—, dijo, con la
voz más baja. Avanzó hacia mí.

Él no podía saber lo que estaba pensando.

—Había dos de ellos y yo soy uno, y ya viste quien ganó.

Eso era cierto. Por supuesto, Korban era un Alfa. No era una
sorpresa que él fuera más fuerte que otros cambiaformas.

—Y ayer había tres de ellos. — Él dio otro paso. —Y no les dejé

conseguir lo que querían entonces, tampoco. — Estaba a un pelo de
mí, y frunció el ceño con preocupación. —Te ves cansado, Samuel.
— Lentamente levantó la mano y suavemente la puso en mi espalda,
como si yo tuviera miedo de ser tocado. Bueno, supongo que
siempre había sido sensible acerca de mi espacio personal, pero su
tacto era diferente. Su toque siempre había sido diferente. —
¿Cuándo fue la última vez que tuviste una buena noche de sueño?

Me encogí de hombros, porque no sabía la respuesta a su

pregunta y porque no podía respirar con él tan cerca de mí. No
quería hacerle daño de nuevo, pero no tenía ni idea de si podía dejar
de hacerlo.

—Tienes que ir a la cama, —dijo. —No estás a salvo aquí —,

repetí.

—Entonces voy a ir dentro contigo. — Mantuvo su mano en mi

espalda y comenzó a caminar hacia la puerta abierta.

—No puedo... —Negué con la cabeza y tragué saliva. — no

debes estar conmigo. Soy peligroso.

Él no se detuvo; siguió caminando, conduciéndonos fuera del

taller y hacia la casa.

—No, no lo eres.

123
 —¿Cómo puedes decir eso después... —Cerré los ojos con
vergüenza. —¿Cómo puedes decir eso?

—Eres un shifter fuerte, Samuel. Definitivamente más fuerte

que esos dos miembros de la manada tuyos. —Llegamos a la puerta
de atrás y Korban la abrió. Esperó a que caminase dentro, y
entonces me siguió, cerró la puerta y echó la llave. —Pero a riesgo de
erizar el orgullo que recuerdo que tenías desde que éramos niños,
tengo que preguntártelo: ¿De verdad crees que eres más fuerte que
yo

124
 Capítulo once

ALGUNAS PREGUNTAS parecen sencillas, pero son difíciles

de responder. Siempre me había enorgullecido de mis fuerzas,
sabiendo que sería valioso para mi papel como Alfa de mi manada. Y
me apresuraba a ponerme a la defensiva si sentía que mi fuerza era
cuestionada, incluso por Korban. Pero con él de pie, desnudo frente
a mí, con sus músculos firmes en exhibición, pareciendo rodar sobre
él, no podía negar su fuerza. Incluso la admiraba. ¿Yo era más fuerte
que él? ¿Quería serlo ?

—Te ves como si estuvieras a punto de caerte, —dijo. Sonaba

preocupado, no como si se estuviera burlando de mí o juzgándome,
así que no discutí. —¿No has dormido en días, verdad?

Sacudí la cabeza y me concentré en mantenerme en pie.

—Bueno, eso explica por qué todo el control que firmemente

sostienes, finalmente se rompió.

Haciendo una mueca ante el recuerdo de lo que había hecho

con él cuando perdí mi control, bajé la mirada y comencé a
alejarme, así no volvería a suceder.

—No. —Él me agarró del hombro y luego bajó su mano sobre

mi espalda. —Eso no era una queja. —Suspiró. —Tenemos que
hablar, pero primero tenemos que conseguir que operes con todos
los cilindros, lo que significa que debes dormir. ¿Dónde está tu
habitación?

El orgullo debería haberme impedido dejar que él decidiera lo

que necesitaba y cuando. El instinto debería haberme impedido que
lo llevase al lugar donde dormía y era más vulnerable. El amor
propio debería haberme impedido ceder a mi agotamiento dejando

125
caer los hombros y arrastrar los pies mientras me acercaba a la
habitación. Y sin embargo, hice todas esas cosas sin pensarlo dos
veces y sin una pizca de vacilación.

Cuando llegamos a la cama, dejó caer su mano de mi espalda y

esperó a que yo entrase. Me estremecí, de repente tenia frío en mi
interior. Lo miré, no estaba seguro de lo que quería, pero seguro de
que podía proporcionárselo.

—Estoy sucio, — dijo, señalando a su cuerpo cubierto de sangre

y de suciedad. —Acuéstate y yo iré a lavarme.

Estaba en lo cierto. Sólo podía imaginar cómo se sentía,

revestido en la suciedad y la mugre. —Lo siento. Debería haber
pensado que... no debería haberte puesto... yo.

—Shhh. — Tomó la parte de atrás de mi cabeza y me masajeó

el cuero cabelludo. — necesitas dormir. No puedes completar un
pensamiento ni pensar con claridad. —Inclinó la barbilla hacia la
puerta al final de mi habitación. —Ese es el baño, ¿verdad?

Asentí con la cabeza.

—Quítate la ropa y metete en la cama. Ya vuelvo.

No fue hasta que mis zapatos y los pantalones estaban

agrupados alrededor de los tobillos y me estaba quitando mi camisa
que me di cuenta de lo que estaba haciendo. ¿Por qué diablos estaba
escuchando lo que me decía? ¿Por qué estaba poniéndome en una
posición expuesta y vulnerable? ¿Por qué estaba dejando que se
bañase en mi ducha cuando normalmente no podía soportar a nadie
en mi espacio personal?

—¿Sabes por qué, Samuel.

Lancé mi mirada y vi a Korban de pie en la puerta del baño,

mirándome.

126
 —¿Dije eso en voz alta? —Le pregunté. —No. —Negó con la
cabeza.

—Entonces, ¿cómo lo hiciste?

Me sonrió, con una expresión suave. —Duerme, Samuel. Sabes

todo eso aquí. —Se tocó con la mano su pecho. —Sólo tienes que
dejar de lado las cosas que has aprendido aquí— se tocó la cabeza —
para darte cuenta de ello.

Si yo hubiera argumentado o exigido más respuestas, nunca lo

sabría porque Korban entró en el baño y escuché la ducha . Hubiera
estado malo evitar que se lavase , así que en vez de empujarlo para
una explicación, entré en el cuarto de baño, saqué un cepillo de
dientes del cajón donde guardaba artículos extra, y lo puse sobre el
mostrador.

—Hay un cepillo de dientes al lado del lavabo, —le dije,

tratando de no mirar su forma detrás de la cubierta de cristal llena
de vapor. —Todo lo demás que necesitas debe estar en la ducha.

—Gracias, Samuel.— Cuando no me moví, él se rió entre

dientes y volvió a hablar. —Te prometo que no tardaré mucho. Ve a
la cama antes de caer sobre el lugar donde estás parado —.

Estaba cansado, pero dudaba de que fuera capaz de dormir

con todo lo que estaba sucediendo .Estaba demasiado ansioso. Aun
así, hice lo que me pidió Korban y me deslicé entre las sábanas.

Aunque permanecí despierto, los sonidos de él en la habitación

de al lado me hizo llegar a un estado de relajación en lugar de
hacerme sentir tenso. Incluso el agua al cerrarse, sus pies descalzos
golpeando en el suelo de baldosas, y oírlo lavándose los dientes
fundieron la tensión en mí. Para el momento en que Korban entró
en el dormitorio, respiraba más fácilmente y ya no me sentía helado
en el interior.

127
 —Te ves mejor, — dijo en voz baja, presionando su palma en
mi frente y luego cepillándome el pelo hacia atrás. —Aún cansado,
pero mejor.

Abrí los ojos y lo miré, tratando de averiguar lo que estaba

haciendo. Estaba siendo amable, cariñoso. No tenía sentido. Y me
gustan , lo que tampoco tenía sentido.

—Dormirás bien esta noche y mañana serás tú mismo.

—¿Por qué haces esto? —Le dije en voz baja. —Te hice daño y
estás cuidando de mí. ¿Por qué?

—Por la misma razón por la que voy a ponerme en la cama

contigo y tú vas a dejarme entrar.

—Hay un montón de habitaciones en esta casa, — le dije. —Las

camas son igual de cómodas. Las puertas tienen cerraduras .

No es que no pudiera romper una puerta cerrada con llave,

pero al menos sería una barrera para mantenerlo a salvo de mí.

—Lo sé. —Cogió la manta y se sentó. El hombre no tenía

instinto de conservación.

Lo miré por un segundo y luego me deslicé, dejándole espacio

para que se acostase a mi lado.

Inmediatamente, extendió la mano, envolvió sus brazos

alrededor de mí, y tiró de mi cerca hasta que nos presionábamos
juntos. Fue entonces cuando me acordé de que estaba desnudo.
Tenía mucho sentido porque no llevaba ropa antes de la ducha y no
tenía ninguna en mi casa. Pero aun así, él estaba desnudo. En mi
cama.

—¿Qué?—, Preguntó.

—Yo no he dicho nada.

128
 —Todo tu cuerpo se tensó y estás casi sin respirar. — Sonrió y
pasó los dedos por mi pelo. Nunca había dejado que nadie me tocara
de esa manera, ni siquiera mis padres. Pero lo dejé. Me gustó
mucho. —Eso es mucho decir con tu cuerpo. ¿Qué te asustó?

—No llevas nada de ropa.

—Lo sé.

—Oh.— Tragué saliva, pensando en su falta de respuesta. —

¿Por qué no llevas nada de ropa?

—Por la misma razón que te alegras de que no esté usando

nada de ropa.

No tenía idea de lo que quería decir. Yo no estaba contento

porque estaba desnudo. Bueno, puede que me gustase, pero eso era
porque no estaba bien de la cabeza. Ya lo había probado con lo que
le había hecho.

—¿No tienes miedo que vaya a hacerte daño? —,Le pregunté.

—No. — Sacudió la cabeza y continuó acariciando mi pelo. —¿Por
qué no?

—Por la misma razón por la que no estoy usando ropa, tú estás

en tu ropa interior, y los dos estamos disfrutando. —Él se incorporó
sobre el codo y tomó mi mejilla. —Por la misma razón por la que me
dejaste estar en tu cama. —Bajó lentamente el rostro hacia el mío. —
Por la misma razón por la que estás dejando que te toque en estos
momentos.

Mi corazón estaba acelerado, mi respiración salía en patrones

rápidos, y a pesar de mi cansancio, mi polla se endureció.

—Te voy a tocar, Samuel. —Puso sus labios sobre mi frente y

frotó la palma de la mano a través de mi cuello y el pecho. Fue muy

129
íntimo, el tipo de contacto que nunca hubiera imaginado, y mucho
menos permitido. Pero yo no quería detenerlo.

—No entiendo lo que está pasando, —le confesé. —Sí, lo haces.

Deja de pensar. Sólo siente.

Antes de que pudiera negar su afirmación o preguntarle qué

quería decir o explicar que el uso de mi cerebro era importante,
cerró la brecha entre nosotros y apretó sus labios contra los míos.

Los sentimientos estaban ya allí encerrados lejos, escondidos,

pero estaban. Su beso los sacó de las tinieblas donde estaban
enterrados y les mostró la luz del día. Se sentía tan bien, tan bien,
tocando mi cara, alisando sus suaves labios sobre los míos,
burlándose de mi lengua con su boca y dejando que lo probase .
Antes de darme cuenta, estaba acercándome a él, enredando mis
dedos en los lados de su pelo, y aferrándome a él, manteniéndolo
cerca, manteniéndonos conectados.

Sin separar nuestras bocas, rodó encima de mí y se acuñó a sí

mismo entre mis muslos. Gemí y me sentí sonreír en respuesta.
Durante todo ese tiempo, se mantuvo besando mis labios y
acariciando mi rostro. Era increíble la cálida caricia de su piel, su
olor rodeándome, el sonido de su respiración. Por primera vez en mi
vida, yo estaba donde estaba destinado a estar, era lo que estaba
destinado a ser. Yo era todo.

Jadeante, me moví hacia atrás y miré a Korban. No se suponía

que era posible. No debería haberlo sabido. Y, sin embargo, de
repente, todo tenía sentido y todo parecía posible.

—Eres mi compañero, — dije con voz áspera. —Mi compañero

de verdad.

—Sí—. Sonrió, los lados de sus ojos con arrugas. Movió los
dedos sobre mis cejas, mis pómulos, mi nariz, mis labios y mi
mandíbula mientras me miraba con reverencia. —Y soy muy muy
afortunado.

130
 Me besó de nuevo, esta vez ligeramente, sólo un roce de sus
labios sobre los míos, y luego se deslizó fuera de mí, curvó sus brazos
alrededor de mí de manera protectora, y dijo—: Ahora duerme. Te
tengo . Hablaremos más por la mañana.

Sabía que estaba allí antes de abrir los ojos. Sus fuertes
brazos estaban alrededor de mí, yo estaba usando su hombro como
almohada, y tenía mi pierna sobre su cadera. Nunca había
descansado más profundamente y en paz de lo que lo había hecho
esa noche.

—Buenos días, — dije con voz ronca, mi voz débil por falta de
uso. —Creo que en este punto, podemos decir que es de noche.

—¿Tarde? —Me froté las manos sobre los ojos. —¿En serio?

Quería mirarlo, pero estaba demasiado nervioso, así que elegí

a la sabana en su lugar.

—Son las cuatro en punto, —dijo. —Yo diría que ya vamos a

por la noche.— Se sacudió el pelo hacia atrás, me besó en la frente y,
luego inclinó la barbilla hasta que nuestros ojos se encontraron. —De
verdad necesitabas dormir.¿ Cómo te sientes?

Parpadeé hasta que pude concentrarme en su rostro. Estaba

tan cerca y yo quería darle un beso, pero no estaba seguro de si se
me permitía.

—Eres mi compañero, —dijo. —Por supuesto que te está

permitido darme un beso.

Yo no había querido decir eso en voz alta.

—¿Te haría sentir mejor si te besara en su lugar?

Mi cerebro estaba en cortocircuito solo con el conocimiento de

que yo estaba en la cama con alguien. Que la persona fuera un varón

131
era particularmente extraño, pero en verdad, no era la razón más
grande para mi ansiedad. Nunca había besado a nadie antes de la
noche anterior, y los pocos toques que había sufrido eran o afecto
dado por mis padres o los intentos de seducción por las hembras;
ninguno de los implicaban mi piel desnuda y ninguno había durado
más de unos pocos segundos. Así que todo lo relacionado con mi
actual estado en la cama enredado con un hombre, no teniendo
nada más de un par de ropa interior entre nosotros, sintiendo que
me acariciaba y con ganas de empujarme hacia tacto en vez de
correr lejos de esa posición -estaba completamente fuera del alcance
de mis experiencias de vida. Y, sin embargo Korban parecía
perfectamente cómodo, completamente a gusto.

Estrechando los ojos hacia él, me senté. —¿Por qué eres tan
casual sobre esto?

Inclinó la cabeza hacia un lado y frunció el ceño en confusión.

—No estoy seguro de lo que quieres decir.

—Esto. Nosotros. —Señalé hacia atrás y adelante entre

nosotros. —Dormimos juntos. Toda la noche. Estuvimos en la
misma cama. Tocándonos y abrazándonos. Ayer por la noche nos
besamos. Estás desnudo en estos momentos. —Señalé a la sabana
que le cubría la ingle. —En virtud a la verdad, estás desnudo y yo un
poco menos que eso , por lo que tú, uh, ya sabes se apretaba contra
mí.

—Todavía no... ¿Qué?

—¿Cómo es que estás tranquilo y sereno con todo esto? —

Chillé. —¿Estás acostumbrado ? ¿Eso es todo? ¿Estás acostumbrado
a quitarte la ropa y meterte en la cama con cualquiera?

Su ceño se suavizó en una sonrisa. —Oh, ya veo. — Cubrió mis

puños bien cerrados, con las manos. —Estás celoso.

132
 Eso era completamente ridículo. Nunca había estado celoso .
Los celos eran una emoción débil; que no retrataban fuerza y
confianza. Los Alfas no se ponían celosos.

—Yo no estoy celoso, — Olía a mentira . —Simplemente estoy

enumerando los hechos.

—¿Lista de hechos? —Repitió con una sonrisa.

—Sí. —Crucé los brazos sobre el pecho, tratando de parecer

tranquilo y autoritario. No fue fácil de lograrlo, puesto que estaba
que casi desnudo. —No puedo dejar de notar lo fácil que ha sido para
ti. Y sé lo amable que eres. He oído hablar de ti.

—¿Has oído acerca de mí? —Él apretó los labios, como si

estuviera reteniendo la risa.

—Sí. Eras el Alfa presuntivo de una manada vecina. Era mi

deber saber de ti. He oído todo sobre cómo eres brillante, feliz,
amable y amado. —Hice una pausa cuando mi pecho gruñó
involuntariamente. —¿Cuan amable y amado eres?

Sin previo aviso, Korban saltó, agarró mis hombros, y me

abordó sobre mi espalda. Se agachó sobre mí, con las rodillas a
ambos lados de mis muslos, y sonrió.

—Estoy tentado a hacerlo solo para poder ver lo mucho que

me quieres mantener, pero no puedo hacer eso. —Él apretó mis
hombros. —Tú eres mi verdadero compañero, Samuel. Los
verdaderos compañeros están hechos para estar juntos. Yo nunca
podría querer compartir la cama de nadie, solo la tuya.

—¿Qué pasó antes de que supieses que era tu compañero? —

Le pregunté, pensando en todas las noches que había viajado a las
reuniones de otras regiones en busca de alguien para empatar.
¿Korban habría hecho lo mismo? ¿Habría tenido éxito?

133
 —Yo lo sé desde tenía once años, cariño, —dijo suavemente,
moviendo una mano desde mi hombro al lado de mi cuello. —Supe
quién eras para mí desde el primer momento en que te vi.

Me encantó escuchar que me llamara cariño, me encantó que

él pensara de mí de esa manera. Me encantó la forma en que me
tocaba, lo tierno que era, lo natural que se sentía. Me encantó la
forma en que me miró como si yo fuera precioso para él. Me encantó
el tenor suave de su voz cuando me habló.

Me encantaron todas esas cosas, tanto que me quedé

momentáneamente distraído y no procesé lo que había dicho. —
¿Once? —Dije en el instante en que mi cerebro procesó sus palabras.
—¿Lo has sabido siempre, entonces?

Tocando mi pecho, asintió con la cabeza. —Lo sentí.

Mirando hacia atrás, había sentido algo también, pero no

había manera de que pudiera haberlo reconocido como lo que era.
Todo lo que había aprendido estaba en conflicto directo con esa
posibilidad. Pero Korban había aprendido las mismas cosas. Las
enseñanzas no cambiaban de manada de manada; los escritos eran
los mismos.

—Tienes que pensar que soy tonto, —le dije, avergonzado. —

Tú lo sabías desde eras niño. Yo tengo veinte y tres años.

—Tú no eres tonto. Eres fuerte y educado. Crees en la historia

y en las tradiciones de la manada.

—¿Tú no lo haces?

Él se encogió de hombros con indiferencia, como si no

estuviéramos hablando de las normas que regían nuestras vidas. —
Yoram Smith, uno de mis amigos más cercanos, tiene un tío con una
verdadera pareja masculina. —Rozó sus labios sobre cada uno de
mis cejas. —He conocido a Ethan desde que era un niño pequeño, así
que me di cuenta de que podría suceder.

134
 —¿Cómo es que nunca he oído hablar de esto o leído al
respecto? —Le pregunté, mi voz era alta por la sorpresa y la
frustración , otro de mis defectos. —Miancarem es nuestra manada
vecina . Aprendí sobre la manada, sobre su historia, sobre…

—El tío de Yoram no ha sido miembro de nuestra manada por

generaciones.

—¿Generaciones? —Le pregunté. —¿Cuántos años tiene?

—Está acoplado a un vampiro, así que él es, bueno, si no

inmortal, algo cercano a eso, —dijo Korban.

Mi mandíbula cayó. —¿Un cambiaformas acoplado a un

vampiro? —Todo mi orden mundial estaba cambiando a un ritmo
alarmantemente rápido.

—Sí. Mi bisabuelo era Alfa cuando echaron a Ethan fuera de la

manada. Fue declarado una abominación y era penado hablar de él,
por lo que no escribieron sobre él ni le dijeron nadie acerca de él.
Pero su familia no le dio la espalda. Mantienen el silencio al
respecto, pero él viene de visita. Se queda fuera de las tierras de la
manada en la ciudad humana, y su familia va a verlo. Fui con Yoram
siendo un niño, así conocí a Ethan y a Miguel.

—Lo siento. —Estaba tan avergonzado. —Sabías que éramos

compañeros. Desde que nos conocimos, y yo fui terrible contigo. —
Pensar en cómo había tratado a Korban me enfermaba. —Y trataste
de ser amable conmigo. —Hice una pausa y pensé en ello. —Fuiste
agradable y yo era horrible, y luego cuando te trajeron aquí, yo... yo
te hice daño.

—No. — Korban agarró mi barbilla, sosteniéndome todavía.

Sus ojos azules brillaban. —Nunca me has herido.

—Pero hice que tú…

135
 —No me obligaste a hacer nada, yo había querido hacerlo
casi todos los días durante más de una década.

Las mejillas de Korban enrojecieron y agachó la cabeza,

parecía tímido por primera vez desde que lo conocía.

—¿Korban? —Le pregunté.

—Les hablé de ti, — dijo en voz baja. —¿Te acuerdas de aquel

día en que nos vimos en la reunión regional y llegaste tarde debido
al accidente de coche?

Ese día era imposible de olvidar, y sentí que mis mejillas se

calentaban. —Uh-huh.

—Yo sabía lo que te había sucedido. Podía olerte. Su cara La

forma en que te veías. —Temblaba y respiró profundo. —Yo tenía
quince años, así que sabía bastante sobre cómo los hombres y las
mujeres se ataban, pero no estaba seguro de cómo lo haríamos. Le
rogué a Yoram que me lo dijera la próxima vez que Ethan viniera a
visitarlos. Al principio dijo que no, porque la última vez que su
familia me llevó, mi padre se enteró y se aseguró de que sufrieran
por ello. Pero tenía la edad suficiente para llegar allí por mi cuenta y
él confiaba en que yo nunca diría que había formado parte de ello,
por lo que unos meses más tarde, cuando vino su tío, Yoram me lo
dijo. Me escapé de las tierras de la manada, fui al hotel de Ethan, y
le pregunté acerca de la vinculación con un macho. Después de eso,
era todo en lo que podía pensar. —Él me miró a los ojos. —Yo
podría habértelo impedido en cualquier momento. —Debía haber
sentido mi incredulidad, porque no dejó de hablar. —¿Te pedí que
pararas?

Vacilante, Negué con la cabeza.

—¿Ves? Si yo te hubiera pedido que te detuvieras, lo habrías

hecho.

136
 Era un pensamiento agradable, pero no era cierto, y yo no
podía mentirle. —No. No lo entiendes. Perdí el control de mi forma.
No podía pensar con claridad.

—Estabas atándote con tu compañero, Samuel, —dijo con

firmeza. —Ese fue el instinto, y aunque sin duda podría haber sido
más romántico, estábamos haciendo lo que tanto necesitábamos y
queríamos. —Se detuvo y me miró de forma significativa. —No es
justo lo que necesitábamos, pero los dos lo necesitábamos.

—No sabía que eras mi compañero, —confesé. —Me doy cuenta

de que eso me hace un tonto. Tú los sabías desde que eras niño. Los
Shifters se supone que reconocen a sus verdaderos compañeros.
Pero yo siempre había aprendido que los hombres tienen que
empatar con las hembras, y nunca consideré ... Nunca pensé ...

—Intelectualmente, no lo sabías. Eso es cierto. Eres tan

inteligente, Samuel. —Él sonrió, viéndose orgulloso de ese hecho. —
Y creo que tal vez porque eres tan listo, te olvidas de que hay más
conocimiento de lo que pasa aquí.— Golpeó mi cabeza. —Tu mitad
lobo está más impulsado por el instinto, por su intestino. En esa
forma, reconociste que soy para ti, por lo que la forma se hizo
cargo. Deja de castigarte a ti mismo por seguir tus instintos. Esos
mismos instintos te impedirían hacerme daño. Si te hubiera pedido
que te detuvieras, lo habrías hecho.

—¿De verdad crees eso?—, Le susurré, desesperadamente

deseando que fuera verdad. Yo no quería causarle dolor a Korban,
ni ahora ni nunca.

—Lo sé.

—¿No te hice daño?

—No. — Negó con la cabeza. —Sospecho que se sentirá mejor

si nos retrasamos la próxima vez y utilizamos cierta lubricación, pero
quería a mi compañero brillante siempre compuesto, siempre
atento, siempre dispuesto tanto que no podía pensar.— Él tomó mi

137
mejilla. —Si hay una cosa que sé de ti, Samuel Goodwin, es que tu
cerebro está constantemente en funcionamiento, evaluando,
tomándolo todo en cuenta. Pero no lo estaba entonces, ¿verdad?
Cuando estábamos en ese taller y tú…

Hice una mueca ante lo que iba a decir, pero mantuve mi

mirada y continuó.

—Cuando te ataste conmigo y sentiste el apareamiento, no

estabas pensando. Por lo que yo fuertemente sospechoso fue la
primera vez en tu vida, seguiste a tu instinto, a tu cuerpo. —Hizo
una pausa. —Seguiste a tu corazón. Por mi culpa. —Él sonrió
ampliamente, los lados de sus ojos con arrugas y su cara se iluminó.
—No, cariño, no me dolió.

138
 Capítulo doce

Yo tenía mucho que pensar, incluyendo si pensaba demasiado.

Pero una cosa estaba en la vanguardia.

—¿Qué hay de ti? —Le pregunté. —¿Tengo alguna vez hago, eh,
no creo? —Tragué saliva y lancé mi mirada, sintiéndome demasiado
expuesto por la conversación para revelar cualquier otra parte de mí.

—¿Estás preguntándome si lo quiero? —Dijo Korban, con la

voz ronca. Separó las piernas y se deslizó por encima de mí,
moliendo su erección contra mi cadera. —¿Eso responde a tu
pregunta?

De repente, sin aliento y completamente duro, asentí.

Se instaló en la parte superior de mí y acarició mi garganta. —

Quiero morderte, — susurró. —Quiero moverme profundamente en
tu cuerpo, encerrarme en tú, y ser tu compañero.

Gemí, sus palabras me despertaron sin control a pesar de

saber que lo que él quería sería incómodo para mí. No importaba.
Yo había tomado lo que necesitaba de él dos veces, y él no se había
quejado. Korban necesitaba sentirse mi compañero me gustaría
darle eso a él.

—Está bien, —le dije, mi voz temblorosa. —Puedes hacerme

eso. —Con él acostado en mí, no fue fácil, pero me las arreglé para
zafarme de mi ropa interior y darme la vuelta. Cuando mi vientre
estuvo presionado contra el colchón y mi trasero era accesible para
él, le dije—: Adelante.

139
 A la espera de que empezara, Apreté los ojos cerrándolos y
agarré las sábanas. No lo hizo como yo esperaba y empujó su polla
en mí. En cambio, besó la parte de atrás de mi cuello.

—¿Korban?

—¿Uh-huh? —Él me besó de nuevo, deslizar la lengua y

lamiendo mi nuca.

—¿Qué estás haciendo?

—Besándote. —Siguió la explicación con una serie de besos en

mi línea del cabello en la parte superior de la espalda. —Catándote.
—Lamió y chupó su camino a través de mi hombro. —Tocándote. —
alisó los dedos por mi flanco, sensibilizando mi piel. —Haciendo el
amor contigo.

—No entiendo.

Korban envolvió sus brazos alrededor de mí, me apretó fuerte,

y luego encajó su rostro contra el costado de mi cuello y se echó a
reír. —Sólo tú—, dijo.

—¿Sólo?

—Voy a hacer un trato contigo — Me besó en la mejilla. —

Déjame hacer esto a mi manera. Haz tu mejor esfuerzo para poner tu
mente activa en pausa y sentir el tacto. Si todavía no lo entiendes
después, voy a explicártelo.

Era una petición razonable. Además, ya me había

comprometido a dejar que hiciera lo que él necesitara. Él era mi
compañero; era mi deber cuidar de él y satisfacer sus necesidades.
Atarnos era una de esas necesidades. Pensar en esos términos me
alivió. Quería mantener a mi compañero feliz con todo lo que
pudiera.

140
 —Está bien, —le dije mientras me acomodaba en el colchón de
nuevo.

—Ya vuelvo. — Me besó en el hombro y se bajó de la cama.

Esperé con calma, listo para lo que viniese, queriendo cumplir

con mi deber.

En un momento estaba de vuelta, sobre de mi de nuevo. —

¿Recuerdas la noche que viniste a Miancarem para la reunión de los
jóvenes adultos? —Susurró en mi oído. Antes de que pudiera
responder, respiró su camino por la parte de atrás de mi cuello. —Yo
quería hacerte esto, entonces. — Besó mis vértebras, una por una.

—¿Por qué no lo hiciste? —Le pregunté.

Apoyó la mejilla contra mi espalda baja y me apretó. —No me

habrías dejado. No reconocías quién era yo para ti.

—Podrías habérmelo dicho, — dije a la defensiva. —¿Por qué

no?

—Créeme, pensé en ello, pero yo estaba tratando de lidiar

con mi padre y mi tío. Son tercos, a sus costumbres. Tenía que
conseguir que mi manada estuviese en orden.

Quería preguntarle qué quería decir acerca de su manada, pero

me di cuenta de que no había terminado de hablar, así que esperé.

—Además, tú no me habrías creído en aquel entonces. Eras

tan asustadizo conmigo, tan reacio a confiar en mí. Si te hubiera
dicho que era tu compañero, me habrías escuchado con la cabeza y
desestimado porque no coincidía con lo que ya creías que eran
hechos sobre el apareamiento.

Tomando mi trasero con ambas manos, clavó los dedos en los

músculos y frotó con fuerza. Di un grito ahogado de sorpresa antes

141
de gemir con satisfacción. Sin detenerse, Korban rozó sus labios
sobre la parte baja de mi espalda.

—La única manera para que me reconocieras como tu

compañero era que me sintieras en tu corazón, en tu alma. —
Manteniendo firme mi culo, movió sus manos a los lados,
extendiéndome y abriéndome. —Tu mente es tan fuerte, Samuel. —
Su aliento calentó la piel expuesta en mi canal, y me estremecí. —
Estaba preocupado de que nunca sintieses por mí lo suficiente
como para pasar a través de ella.

Antes de que pudiera pensar en lo que dijo y considerar la

verdad, él pasó la lengua por la parte baja de mi espalda todo el
camino hasta mis bolas y mi mente entró en cortocircuito.

—Korban, — jadeé.

— Bueno, — dijo con voz ronca antes de lamer su camino de

regreso a mi canal. —¿Lo quieres?. — Continuó trabajando en mi
de nuevo con su boca, centrándose en una zona cada vez más
pequeña. —Te necesito. — Movió la lengua por mi apertura
arrugada, y grité por el placer inesperado. —Sí, déjame escucharte.

Pasó la lengua más rápido por unos momentos y luego

cambió de táctica. En lugar de utilizar su lengua caliente, resbaladiza
para que me trajera placer desde el exterior, la llevó a mi apertura y
suavemente la deslizó dentro de mi cuerpo.

—Oh Dios, Korban.

Continuando chasqueando la lengua, la rodó contra la piel

sensible dentro de mi agujero antes de sacarla y luego empujar hacia
adentro.

Sus sonidos de placer se fundieron con los míos, ambos

gimiendo mientras nos uníamos en una áspera, cruda intimidad.

142
 —Sí—, le grité, inclinando mis caderas hacia arriba, en un
intento de acercarme a su talentosa boca. —Por favor.

—Ábrete para mí, — Korban dijo voz áspera.

Tenía dificultades para cumplir con eso con su boca sobre mí y

su lengua dentro de mí, descansé mi peso sobre mis hombros,
mantuve mi culo levantado, y sostuve mis mejillas abiertas. —¿Te
gusta? —Le pregunté.

—Nunca pensé que... —Gimió bajo y largo. —Nunca me atreví

esperar que fueses así conmigo. —Lo sentí temblar detrás de mí
antes de que presionase sus labios suaves contra mi apertura. —
Gracias por confiar en mí. Nunca lo di por sentado.

Hasta ahora inmerso en la pasión que inspiraba en mí, mi

mente era lenta para procesar sus palabras. Y entonces él me
distrajo aún más al moverse entre mis piernas y tomar mi polla en la
mano justo cuando bajó su boca y volvió a darle placer a mi interior
con la lengua.

—Ungh, —me quejé. Mi boca se abría, y contuve el aire

mientras sentía tirones fuertes en mi ingle. —Korban.

Acarició mi polla más rápido y bombeó la lengua dentro y

fuera de mi agujero. Nunca me había sentido tan bien.

—Gracias. Por favor. Más, —balbuceé mientras me mecía entre

la caliente boca de Korban y su férreo control. —Yo voy a... —
Lanzando mi cabeza hacia atrás, me quedé sin aliento y luego dejé de
respirar. —Voy a…

Llegué antes de que pudiera completar la frase pulsando desde

mi polla ráfagas poderosas. El orgasmo se sentía como si fuese a
durar para siempre, y para el momento en que mis bolas
terminaron de vaciarse, me había drenado en todos los sentidos.

143
 —Korban, — dije con voz ronca. Con la necesidad de ver su
hermoso rostro, reuní todas mis fuerzas y me volteé sobre mi
espalda.

Inmediatamente, me trasladé hasta que estábamos

mirándonos a los ojos y entonces salpiqué besos por toda su cara,
me acarició, y me miró con calor y alegría y afecto. Me sentía muy
querido. No había otra manera de describirlo.

—Sabes tan bien, —dijo.

Aunque no podía formar palabras, me comuniqué moviendo

mi mano entre nosotros y suavemente pasando mis dedos sobre su
eje. Todavía estaba duro y quería satisfacerlo.

—Todavía no he terminado, —explicó. Después de tomar otro

beso que dejó mis pulmones agitados, se deslizó por mi cuerpo y
comenzó a jugar con mis bolas.

Con cualquier otra persona, seguramente no le habría

permitido el acceso a la parte más vulnerable de mi cuerpo, pero
cuando Korban me tomó en su mano caliente, simplemente abrí mis
piernas más lejos y suspiró de placer.

—Eres hermoso, Samuel, —susurró. —Cada parte de ti. —

Suavemente, movió su pulgar hacia atrás y hacia adelante sobre la
parte superior de los testículos, mientras que al mismo tiempo las
levantaba y presionaba sus dedos contra mi perineo. —¿Sabes que
nunca he visto a nadie con pómulos como los tuyos? Busqué. En
serio. Los veo y noto con nitidez los altos que son, y durante todos
estos años, me he quedado mirando a cada nueva persona que se
ha cruzado en mi camino, mirando a ver si tenían esos pómulos
definidos, pero nadie los tenía.

—Y tus ojos. —Gimió, bajando el rostro a mi entrepierna, y

lamiendo mi saco. —Eres tan guay, tan tranquilo, tan feroz. Nada te
irrita , por lo que es imposible saber cómo te sientes . Pero cuando te
miré más de cerca, empecé a notar cosas. —Articuló sobre un

144
testículo, cerrando y abriendo sus labios sobre él. —Cuando estás
molesto, tus ojos se llenan de luz, el verde sangra fuera de ellos
hasta que se ven plata. — Se trasladó al otro testículo y lo puso
entre los labios, succionándolo suavemente. —Y cuando eres feliz,
el verde se oscurece como el color la sombra de la hierba de la
primavera.— Me miró de entre mis piernas. —Como ahora. —Con la
mirada clavada en la mía, movió su lengua hasta mi eje y luego hizo
un círculo alrededor de mi glande. —Eres feliz, ¿verdad?

Asentí con la cabeza, tragué saliva, y le dije—: Sí.

—Bueno. —Él me honró con una de sus sonrisas, una serena, y

se frotó la mejilla a lo largo de mi eje. —Mmm, —gimió, sus ojos
cerrándose mientras continuaba deslizándose mi polla en todo su
rostro.

Di un grito ahogado y me retorcí por el erotismo de su acción.

—Korban.— Abrió los ojos y me miró. —Uh-huh.

—¿Puedes... vas...? —Me mordí el labio inferior.

—Dilo, cariño. Dime lo que quieres de mí. Voy a dártelo.

Siempre.

—Chúpamela, — le susurré.

Él sonrió, con los ojos brillantes. —Con mucho gusto.

Después de arrastrar sus labios hasta la longitud de mi polla,

arremolinó su lengua en mi piel caliente. Cuando llegó a la corona,
abrió los labios y se dejó caer, llevándome con él.

—¡Oh! —Grité ante la sensación de la succión húmeda. —¡Oh!

Con ruidos felices, me chupó más adentro, apretó los labios a

mi alrededor, y luego se deslizó hasta antes de chuparme hacia
abajo de nuevo. Agarró mis caderas con fuerza, sosteniéndome en
mi lugar mientras me chupaba. Puse mis manos sobre su cabeza y

145
me aferré mientras se balanceaba arriba y abajo. Al mismo tiempo,
nuestras miradas permanecían encerradas juntas, elevando la
intimidad del momento hasta casi insoportable.

Me sentí completamente expuesto, mientras esos ojos azules

estaban mirando en mi cabeza, en mi alma, como si pudieran verlo
todo. Aun así, no podía apartar la mirada, no podía romper la
conexión; no quería . Korban podía tener cualquier parte de mí.

—Quiero estar dentro de ti, —dijo mientras rodaba su lengua

a lo largo de mi erección. —Quiero sentirte a mi alrededor. —
acarició mis testículos.

—Sí, — dije en voz baja, deseando desesperadamente lo

mismo.

—Pásame esa loción. —Inclinó la frente hacia la mesita de

noche, y me volví viendo una botella de loción que normalmente
guardaba en mi cuarto de baño. Era meticuloso en mantener todo
en su lugar, así que me extrañó por un momento. —La traje yo —,
dijo Korban, aparentemente sintiendo mi confusión. — Va a hacerlo
todo más suave y más cómodo.

Mientras hablaba, frotó la punta de los dedos alrededor de mi

piel arrugada, ejerciendo un toque de presión. Queriendo más,
agarré la loción y se la entregué.

—Gracias, cariño. —Manteniendo el dedo en su lugar, pasó la

lengua por la parte exterior de mi agujero.

—Korban,— gemí. —Se siente bien.

Cerrando sus ojos, tomó una respiración profunda. Cuando los

abrió de nuevo, sus labios estaban inclinados hacia arriba. —
Siempre —, prometió. Después de besar mi muslo, se sentó sobre los
talones, cogió una almohada, y luego la metió debajo de mi parte
trasera, elevando mis caderas. —Quiero ver tu cara mientras lo

146
hacemos.— Arrastró una mano encima de mi vientre y el pecho. —
Quiero besarte cuando esté dentro.

Todo sobre el momento era tierno como su íntima voz

tranquila, la calidez de este toque, la reverencia en su expresión. No
podía haber duda de que yo le importaba a Korban, y me di cuenta
por primera vez que la forma en que me había mirado en los últimos
años era exactamente la misma. No lo había reconocido como lo que
era, por lo que me había confundido, me había puesto fuera de
balance, pero ahora que sentía su afecto, lo entendía y quería más.

—¿Vas a besarme ahora? —Le pregunté.

Sin dudarlo, se deslizó por mi cuerpo, enredado su mano

izquierda en mi pelo, y bajó sus labios sobre los míos. Los besos eran
suaves, nuestro labios se cepillaron , su lengua trazó mi boca. Y
mientras trasladamos nuestras bocas juntas, probó con los dedos
resbaladizos, frotando, dando vueltas, y finalmente empujando la
loción fría dentro de mi pasaje. Gemí por su toque y mis piernas se
abrieron aún más. Tomando mi invitación, Korban lenta pero
constantemente empujó su dedo en mi agujero.

—Ungh, — Gemí mientras envolvía mis manos alrededor de

su cuello.

—Eres tan suave y caliente en el interior—, susurró mientras

bombeaba su dedo dentro y fuera de mí.

Apreté con mis manos en su pelo, tiré de su labio inferior

entre los míos, y rodeé mis piernas alrededor de sus caderas.

—Mmm, Samuel. —Después de tomar otro beso rápido, se

echó hacia atrás, y sentí el calor suave y contundente de la cabeza de
su pene en mi entrada. Con su mirada clavada en la mía, empujó
hacia adelante, entrando poco a poco en mi cuerpo.

Yo había esperado que doliese, pero no hubo dolor, sólo una

sensación de conexión y calidez. Cuando tocó fondo, volvió sus

147
labios a los míos, rodando sus caderas y gimiendo en mi boca antes
de deslizarse de nuevo. Me encontré con sus movimientos, levanté
mi trasero cuando entró y salió, cuando se deslizó fuera. Ninguno de
los dos se movió rápidamente. Disfrutamos el momento,
disfrutamos de la conexión, disfrutamos mutuamente.

—Es esto, — susurró en mi boca. —A partir de ahora podemos

sentir esto.

Mi corazón se disparó ante sus palabras, sintiéndome

completo y entero. Tan constante, el movimiento dentro y fuera, el
olor de su piel, y los sonidos de su cuerpo contra el mío dándome
bofetadas me inflamaron aún más. Apreté mi agarre sobre él,
agarrando sus hombros y hundiendo los talones en el culo, y empujé
mis caderas hacia arriba y hacia abajo.

—Oh Dios, — él gimió. —Te necesito.

Como si mi pasión lo inspirase el aliento de Korban salió

rápido y se sumergió en mí más y más profundo. El nudo de
acoplamiento en la base de su pene se hinchó y lo encerró dentro de
mí, manteniéndonos conectados. Instintivamente, arqueé mi
cuello hacia atrás y hacia un lado.

Mío. Escuché la palabra en mi cabeza mientras se abalanzaba y

enterraba sus colmillos afilados en la coyuntura de mi cuello y el
hombro. Mis bolas se apretaron, y mi semilla brotó de mí en un
momento perfecto de felicidad. Korban se estremeció por encima de
mí mientras se vaciaba en mi cuerpo. Mío.

No fue hasta que todo pasó y estaba respirando con dificultad,

sintiendo a Korban lamer la marca permanente que me había dado
que me di cuenta de que había oído esa voz antes.

Me había llevado de vuelta desde las profundidades de la selva

el día que mi padre murió. Me había llevado a la evidencia que
mostraba la causa de su fallecimiento. Me había consolado cuando
los miembros del consejo habían entregado a Korban como mi

148
homenaje en lugar de Dirk. Me había calmado cuando un miembro
de mi manada me había cuestionado y yo fui a por su yugular.

—¿Korban? —Pregunté con voz temblorosa.

Me besó en la mejilla y enterró su cara contra mi garganta. —

Mi compañero —, susurró.

149
 Capítulo trece

—Ya te he oído, —dije en voz baja mientras peinaba

suavemente mis dedos por su pelo. —Justo ahora, en mi cabeza y
otras veces también. —Me aclaré la garganta. —Ya te he oído, y me
ayudaste cuando más te necesitaba.

Después de su nudo de acoplamiento hubo retrocedido, besó

su camino por mi torso, bañado por mi semilla, y luego volvió a su
temprana atención a mi ingle.

—¿Cómo te enteraste de la jeringa? —Le pregunté. —No

estabas en la batalla, pero me llevaste a la misma.

—Yo no estaba cuando mi padre emitió el desafío. Me apresuré

a regresar tan pronto como pude, pero era demasiado tarde. Tan
pronto como me enteré de lo que pasó, fui al ring de la batalla para
buscarte, y ahí fue cuando lo vi. Supe de inmediato que algo andaba
mal. Mi padre es fuerte, pero tu padre era más fuerte. Así que te
busqué y te llevé a ella.

—Me llevaste a ella hablando conmigo en mi cabeza, —le dije.

—Sucede con los compañeros verdaderos, —dijo. —Eso es lo

que he oído.

—Sí. He leído sobre eso. Pero los escritos dicen que es un

vínculo mental que se desarrolla sólo después de que los
compañeros verdaderos han estado atados durante mucho tiempo.
Eso es si se desarrolla.

Korban se encogió de hombros y volvió a lamer mis bolas. —

Los escritos no son siempre exactos. Creo que ya hemos establecido
eso. Además, nos conocemos desde hace quince años.

150
 —Esa es otra cosa, —le dije, pensando en voz alta. —Los
escritos de nuestros antepasados dicen que los compañeros
verdaderos no se conocen en la infancia.
Sin parecer preocupado en lo más mínimo por otra
inconsistencia entre lo que nos habían enseñado y lo que ahora
sabía, sin duda por ser verdad, Korban acarició mi muslo y dijo: —
¿Los escritos dan una razón?

—Um. — Pensé en lo que había leído. —Creo que es para evitar

que la gente se ate y tengan cachorros demasiado jóvenes.

Riéndose, dijo Korban, —Bueno, no creo que ninguno de

nosotros vaya a encontrarse a sí mismo accidentalmente con el
niño. — Negó con la cabeza. —¿No es gracioso cómo muchas de
estas verdades absolutas y reglas que aprendemos tienen la ventaja
añadida de controlar nuestro comportamiento para que coincida con
algún antiguo sentido del bien y del mal?

—Nunca lo pensé de esa manera.

—Bueno, tú eres el estudioso experto, yo no, pero a mí me lo

parece.

Yo no podía disputar la verdad de esa observación. —Tienes

razón. Tal vez es hora de reevaluar los escritos de la manada y la
tradición.

—¿Te refieres a ignorarlos? —Movió las cejas y sonrió, me

recordó al chico que solía ser. Me hubiera gustado haberlo visto
entonces, realmente haberlo visto, en vez de estar confundido y
asustado.

—La historia es importante. Aprender acerca de nuestros

antepasados nos ayuda a conocernos a nosotros mismos. —Quise
decir esas palabras, las creía por completo. Pero también tenía el
conocimiento de que serían era útiles sólo si era precisos. —Los
escritos podían ser actualizados. Lo shifters no eran diferentes a

151
nosotros y escribieron esas palabras. ¿Qué nos impide compartir
nuestros conocimientos con las generaciones futuras?

—Nada.

—Creo que lo voy a hacer, —le dije.

—Deberías. En la actualidad, una gran cantidad de la tradición

popular de la manada ha sido escrita por fanáticos de mente cerrada
y ahora se está utilizando para controlarnos. —Suspiró. —Créeme.
Lo he visto de primera mano.

Esas palabras me eran familiares. Las había oído hacia muy

poco. —Hablé con Zev Hassick ayer. —Tiré del pelo de Korban y
desvié su atención de mi polla, que estaba levantándose como si
estuviera sopesándose con su palma. Sus suaves caricias estaban
causando que el peso aumentase a pesar de los dos orgasmos que
habían hecho añicos la tierra que ya me había dado. —Me preguntó
cómo estabas —, le dije.

—Él sabe que eres mi verdadero compañero. —Korban

envolvió su mano alrededor de mi eje, no acariciándola,
simplemente aguantándola.

—¿Cómo—

—Se lo dije. —Bajó la boca y sopló aire caliente en mi glande

sensible.

Gemí.

—Sabía que te pondrías en contacto con el consejo

intermanada sobre la jeringa, por lo que después de que te llevé allí
a través de nuestra conexión mental, llamé a Zev, y llamó a uno de
sus amigos en el consejo. Luego, cuando estaban luchando con tu
demanda de un homenaje, le llamé. Algunos de ellos son
tradicionalistas, por lo que no tenían ningún problema con la idea de

152
seguir las reglas, pero algunos podían no estar de acuerdo con la
idea de enviarme a mi muerte a causa de algo que no había hecho.

—Lo siento mucho. Yo…

—No lo sientas, —dijo Korban, sonando completamente

sincero. —No sabías que iba a ser yo. Pensaste que tendrías a mi
padre, y yo no te culpo por querer verlo muerto. De todos modos, los
amigos de Zev en el consejo le llamaron para hablar de lo que estaba
pasando, él me llamó, y yo le dije la verdad. Una vez que supo que
yo era tu verdadero compañero, le dijo a sus amigos que siguieran
adelante con el tributo, lo cual fue bueno, porque he oído que
estabas cerca de la implosión.

—¿Por qué les diría que te enviaran a la muerte?— Le

pregunté confundido. —Pensé que era tu amigo.
—Zev tiene un verdadero compañero. Él sabe lo que eso
significa, sabe que los compañeros verdaderos harían cualquier cosa
para protegerse el uno al otro. —Me miró, su expresión suave,
cálida y confiada. —Los escritos son sólo palabras en papel. Sentir
que la mitad de tu alma vive en otro cuerpo es real. Se dio cuenta de
que nunca me harías daño.

Ambos nos quedamos en silencio un par de minutos, y luego

Korban susurró, —¿Samuel?

—¿Sí?

—Siento lo de tu padre. Era un gran hombre. Yo siempre lo

admiré —.
Asentí con la cabeza, tenía un nudo en la garganta que me
impedía hablar.

—Yo nunca me habría mantenido al margen y dejado que mi

padre lo desafiase si lo hubiera sabido.

—¿Es por eso que Dirk, uh, tu padre insistió en que el desafío
fuese tan rápido? Él quería que te lo perdieses.

153
 —Creo que sí, sí—, dijo Korban. —Eso y porque tenía miedo de
perder el control de la manada.

—¿Qué quieres decir?

—Tengo veintiséis años, —dijo Korban. —Soy lo

suficientemente viejo para asumir mi papel como Alfa. Una gran
cantidad de personas en la manada no están contentas con mi
padre. —Se burló. —Infierno, no estaban contentos con su
predecesor, tampoco. He oído quejas sobre mi abuelo y su padre. De
todos modos, mucha gente lo quiere, pero si alguien lo desafiase, los
miembros de la manada tendrían que tomar partido, lo que
significaría fracturar la manada. Desde hace varios años, el
contingente que no es partidario de mi padre ha estado esperando el
momento oportuno, esperando para entregarme las riendas.

—Ellos confían en ti, —le dije, el orgullo burbujeando dentro

de mí al saber que mi compañero era un buen hombre, respetado
por su manada.

—Los que me conocen muy bien confían en mí, pero sigo

siendo un Keller, por lo que el resto de ellos estaban dispuestos a
darme el beneficio de la duda sólo porque confían en su familia y
amigos que me conocen. —Korban meneó la cabeza. —Por desgracia,
mi padre no quiere dejar ir su poder. Por lo que he oído, pensó que
desafiar a tu padre y hacerse cargo de la manada Yafenack
mejoraría su posición dentro de la manada Miancarem, lo cual es
ridículo porque es exactamente el tipo de sin sentido,
comportamiento agresivo que creó la grieta.

—Mi padre solía decir que rebajar a los que nos rodean no nos
mejora. —Me acordé de esas lecciones y tantas otras que me había
enseñado, y aunque sabía que nunca superaría perderlo, me sentí
reconfortado por la constatación de que vivía dentro de mí, y
todavía podría hacer que se sintiera orgulloso de llevar su mensaje.

154
 —Tu padre era un fuerte cambiaformas y un líder fuerte.—
Korban besó mi vientre. —Vas a seguir sus pasos.

—Quiero hacer lo correcto por mi manada. Es todo lo que

siempre he querido. Durante mucho tiempo, no estaba seguro de
que fuera capaz de hacerlo porque tenía problemas para cambiar a
mi forma humana. —Aparté la vista, todavía incómodo con la razón
de que ese problema se hubiese resuelto.

Korban, por su parte, no tuvo reparos en hablar de ello. Se

deslizó en la cama hasta que estuvo a mi lado. —Pero estas mejor
que nunca después de atarte conmigo, ¿verdad?

—Sí. —Asentí con la cabeza. —Pero nunca he sido tan bueno

con la gente como mi padre. —Tomé una respiración profunda y
confesé mi mayor temor. —Me preocupa que nunca pueda
relacionarme bien y la manada vaya a sufrirlo.

Korban acunó mi mejilla y recorrió mi labio inferior con el

pulgar. —No te quedas corto. Eres respetado en todas partes por tu
conocimiento de la tradición y de la historia de la manada. Todo el
mundo te describe como brillante y como alguien que mantiene la
calma bajo presión. Después de la forma en que luchaste con mi
padre, estoy seguro que correrá la voz de la fuerza de tu lobo.

Me di la vuelta a su lado, envolví mi brazo alrededor de su

cintura, introduje mi pierna entre sus muslos, y metí la cabeza
debajo de su barbilla, conectándonos lo más cerca posible. Toda mi
vida me había movido cuando alguien se acercaba demasiado y
ahora estaba tratando de sumergirme bajo la piel del Korban.

—Y en cuanto a ser bueno con la gente, has dicho que soy

amable y amado. —Mi cara se calentó ante el recordatorio de mis
celos mal escondidos. Afortunadamente, no podía ver mi cara. —
Somos compañeros, lo que significa que voy a estar a tu lado en cada
paso del camino, ayudándote a llenar los vacíos. —Pasó los dedos
por mi pelo. —No estás haciendo esto por sí solo.

155
 Los dos habíamos trabajado el apetito en la cama, así que
mientras Korban llamaba a Zev Hassick para hacerle saber que
estábamos haciéndolo bien, fui abajo para hacer la comida.

—¿Qué estás cocinando, bien parecido? —Korban preguntó

juguetonamente mientras entraba a la cocina y ponía el teléfono en
el mostrador.

Llevaba un viejo par de pantalones de chándal míos pero sin

camisa, por lo que desnudo pecho definido me distrajo. Parpadeé,
me quedé mirando la vista apetitosa ante mí, las tenazas en la mano
en el olvido.

Sin esperar una respuesta, se acercó por detrás de mí, puso sus
brazos alrededor de mi cintura, y miró por encima del hombro a los
cuatro bistecs grandes de carne que chisporroteaban en la sartén. —
Mmm, bistec. Se ven muy bien. —Inhaló profundamente. —Huelen
muy bien también. —Me palmeó el trasero. —Entonces, ¿qué vas a
comer tú? — Se acercó a la nevera. —Es una broma. Puedo
compartir mi carne contigo. —Apenas terminó de decirlo su boa
comenzó a agrietarse para arriba como un adolescente.

Korban estaba sonriendo, sonando feliz, bromeando alrededor.

Era como si fuéramos amigos. Nunca había tenido un amigo, así que
no lo sabía a ciencia cierta, pero se sentía de esa manera. Me gustó
mucho.

—Yo, uh, hice papas también, —le dije. —Están en el horno. —

—¿Carne y papas fritas?

Gimió y se frotó el vientre, mis ojos se fueron a los músculos

de allí y a las líneas en forma de V que conducían a su ingle. Fue un
reto elevar mi mirada.

—Esas son dos de mis cosas favoritas, —dijo. —Me estás

echando a perder.

Agaché la cabeza, parpadeando ante la alabanza.

156
 En cuestión de segundos estaba de nuevo a mi lado, y me
entregó un vaso de agua. Cuando lo tomé, me besé el cuello. —Ya
tienes mi corazón. No necesitas sobornar a mi estómago.

Aunque no estaba seguro de cómo responder a su corriente

interminable de afecto y dulzura, yo lo adoraba. —No te estoy
sobornando. Quiero cuidar de ti —, le susurré antes de engullir el
agua.

Con una suave sonrisa, Korban tomó las pinzas y se volcó

sobre los filetes. —Eso está bien porque yo quiero cuidar de ti
también. —Después de mirarme por unos segundos, suspiró con
satisfacción y luego apagó el quemador. —Voy a por algunos platos.
—Inclinó la barbilla hacia los filetes. —Ya están hechos.

Korban encontró el cajón de los cubiertos y sacó los tenedores

y los cuchillos mientras serbia la carne y las patatas fritas.

—¿Qué dijo Zev Hassick? —Le pregunté después de que

habíamos hecho abolladuras considerables en nuestros alimentos.

—Él me felicitó por nuestro apareamiento, dijo que había oído

acerca de ti y por lo que sabía de mí, seriamos una buena pareja, y
me dijo que mi tío Dennis asumió el puesto como Alfa de Miancarem
a pesar de la especulación.

—¿Cuál especulación?

Arrugando el ceño, Korban se detuvo con el tenedor a

centímetros de su boca. —Dennis fue uno de los testigos del desafío.

—Lo sé. Le olí.

Su ceño se suavizó. —¿Lo oliste a través del ring de batalla

con los olores del bosque y los otros testigos que le rodeaban, y lo
reconociste como el hermano de mi padre?

157
 Asentí con la cabeza.

—Eso es increíble. —Korban apartó el plato, moviendo la mano

sobre la mesa, me tapó la mano con la suya, y la apretó. —Eres un
shifter tan fuerte, Samuel.

Cuando era más joven, estaba seguro de que sería el Alfa más
fuerte en la historia de cualquier manada. Pero en los años
intermedios, había experimentado bastantes limitaciones para
frenar esa exuberancia juvenil, o tal vez la arrogancia. De cualquier
manera, yo había llegado al punto en que me preocupaba no estar en
condiciones de ser un miembro de un manada, y mucho menos
llevar a una. Parecía que el apareamiento con Korban remediaría
esas deficiencias, pero todavía estaba ajustándome a la idea.

Por esa razón, miré a mi plato, me aclaré la garganta y dije: —

¿Así que, uh, mencionaste algo acerca de una especulación?

—Mi tío y mi padre son muy cercanos. Yo no estaba en el

desafío, así que no estoy seguro de cómo todo se tramó, pero no me
sorprendería que Dennis hubiese formado parte en ello.

Al reflexionar sobre el día que mi padre murió, me di cuenta de

que Korban probablemente tenía razón. A pesar de que habría sido
posible para Dirk haber ocultado la jeringa en el suelo de antemano,
no era probable. Sus testigos habían estado justo al lado del ring
cuando mi padre cayó sobre él y él se desplazó. No era descabellado
imaginar que alguien le había entregado a Dirk la jeringa o incluso
le había inyectado la droga durante la conmoción.

—Eso es posible, —le dije. —Hubiera sido difícil para Dirk

haberlo hecho por su cuenta.

—Exactamente. —Korban asintió y suspiró con frustración. —

Pero no hay manera de probar que alguien más estuvo involucrado,
e incluso si alguien lo hizo, no hay manera de probar que fue
Dennis. Es por eso que el consejo de la intermanada no lo puede
tocar, sin importar lo mucho que sospechen que tomó parte en ello.

158
 El carácter posesivo de los Alfas y el fuerte sentido de orgullo
de la manada descansaba dentro de la manada. El consejo de la
Intermanada se involucraba sólo en circunstancias excepcionales y
extremas, e incluso entonces, el consejo limitaba su papel tanto
como le era posible. Si hacían lo contrario corrían el riesgo de
provocar la furia de toda la manada e incluso de otras manadas, que
se preocuparían porque su propio control fuese usurpado.
La situación en torno al desafío de Dirk y de mi padre ya
había extendido los límites de la función del Consejo más allá de lo
que normalmente tenían que haber ido- habían destronado a un
Alfa y entregado otro a modo de homenaje. Intervenir y cuestionar a
un tercer Alfa sería demasiado, sobre todo con nada más que la
especulación como una razón. Pero eso no explicaba por qué la
manada querría un hombre como él para guiarlos.

—Estoy sorprendido de que los miembros de tu manada le

quieran como Alfa, —le dije. —Tener a un Alfa con ese tipo de nube
a su alrededor disminuye a la manada. Además, tu tío está bien más
allá de la edad de un Alfa recién investido.

—Tienes razón. —Korban frunció el ceño. —No tiene sentido,

¿verdad?

Negué con la cabeza. —No, no lo tiene. — La protección de la

manada, el mejoramiento de la manada, el cuidado de la manada-
esas metas se habían arraigado en mí desde que nací. Al parecer se
extendían más allá de los límites de mi propia manada, porque me
encontré a mí mismo preocupándome por los cambiaformas de
Miancarem. —Creo que necesitas para saber lo que está pasando.
Tu manada podría estar en problemas.

—Voy a hacer algunas llamadas, — estuvo de acuerdo. —Pero

Miancarem no es mi manada. Ya no.
Mi estómago cayó. Yo había hecho eso. Había arrancado a
Korban de su domicilio y de su posición. Había puesto a una
manada entero en riesgo a causa de mi sed mal planeada de

159
venganza. Demasiado avergonzado para mirarlo a los ojos, miré
hacia otro lado.

—Para. —Korban agarró mi barbilla y devolvió mi atención

hacia él. —Lo que sea que estás pensando ahora mismo, para. Lo
que quería decir es que eres mi compañero y Yafenack es tu
manada. Eso significa que es mi manada ahora también. Como he
dicho antes, cariño, voy a estar a tu lado de aquí en adelante.

—Pero eres un Alfa. Lo abras estado esperando durante tanto

tiempo, y…

—No. Seria Alfa porque mi padre era un idiota, pero no

porque lo hubiera estado esperando.
—¿Qué quieres decir? —Le pregunté, sintiéndome perdido. —
Siempre has sido el Alfa presuntivo de Miancarem. Todo el mundo
sabe eso. Y dijiste que los miembros de la manada estaban
esperando a que tu padre dimitiera para que pudieras tomar su
lugar.

—Todo eso es cierto. — Asintió con la cabeza. —Pero lo que la

gente pensaba y lo que yo quería no era lo mismo. — Korban suspiró.
—La única cosa que he estado esperando es a ti. — Sus labios se
inclinaron una pizca. —Desde el momento en que te vi y me di
cuenta de lo que eras para mí, yo sabía que tenía que encontrar la
manera de estar contigo. Eso es en lo que he estado pensando
durante los últimos quince años, no en cómo ser el Alfa de mi
manada .

—Cómo estar conmigo, —repetí en voz baja.

—Sí. Ibas a liderar la manada Yafenack. Incluso cuando

tenías ocho años, yo lo sabía. Eras tan grave, tan concentrado. —
sonrió suavemente. —Tan condenadamente lindo. — Sacudió la
cabeza como para despejarla. —De todos modos, sabía que estarías
aquí como Alfa y yo sabía que era tu compañero, así que no tenía
intención de hacerme cargo de la de mi padre a largo plazo. Pero

160
necesitaba que lo sintieses y que averiguaras lo que éramos, sin
todo este lio de cambiaformas de sexo masculino, y femenino.

—¿Lio?— Me dijo, repitiendo su palabra sin razón discernible.

Yo sabía lo que quería decir.

—Uh-huh. Pero eso dejó de ser un problema tan grande

cuando Zev Hassick se apareó con un macho. Quiero decir, la gente
todavía hace preguntas y algunos de ellos probablemente se enoje,
pero una vez que me enteré de él, supe que lo tendríamos más fácil.

—¿Y cuál era tu plan antes de oír hablar de Zev? —Korban

sonrió. —Yo iba a confiar en mi pareja.

Arqueé las cejas en cuestión.

Con un encogimiento de hombros, Korban dijo, —yo no podía

llegar a una solución, pero pensé que una vez que sintieses que era
para ti, tendrías que utilizar tu gran cerebro y todos tus
conocimientos sobre nuestra historia y tradición para asegurarte de
que las personas lo entendieran .

Quería tanto ser el cambiaformas que él pensaba que era , pero

yo no había demostrado ser digno de ese tipo de confianza. — pones
mucha fe en mí teniendo en cuenta que mi cerebro no se dio cuenta
que eras mi compañero de verdad durante todos estos años—, le
susurré con voz ronca.

—Tienes una mente brillante, no dudes eso. —Suavemente

pasó sus dedos sobre mi palma. —Tan brillante que tal vez a veces el
cerebro ocupa todo el espacio disponible y no deja espacio para lo
que tienes aquí. — Él se frotó el pecho.

Mi padre había tratado de decirme una versión de eso una y

otra vez, pero nunca realmente lo había entendido. Sin embargo, oír
a Korban decir las palabras hicieron que la bombilla se encendiese,
y finalmente me di cuenta de que mis defectos habían estado en
relación con mi manada. Al principio, me preguntaba eso. Después

161
de todo, mi padre había sido un excelente comunicador. Y entonces
me golpeó no había manera de entender lo que era sentir.

Cuando mi padre me había enseñado, no había tenido un

marco de referencia para el tipo de conexión emocional que quería
formar con mi manada. Lo había intentado una y otra vez; había
usado todas las palabras posibles, todo fue en vano. Era parecido a
la descripción del color amarillo para alguien que había nacido sin la
vista-todas las descripciones en el mundo no resolverían el enigma.
Pero finalmente lo entendí.

—¿Korban? —Empujé mi silla hacia atrás, me acerqué a él, y

me dejé caer de rodillas. —Creo que un espacio nuevo se abrió aquí.
— Tomé su mano y la puse sobre mi pecho. —Puedo sentir.

Eso era un eufemismo. Cuando las emociones que hasta

entonces no había tenido coincidían con las palabras que había
oído, me encontré sintiendo profunda, visceralmente y
completamente tanto por el hombre delante de mí, que no había
palabras lo suficientemente poderosas como para describir la
emoción por todo lo que abarcaba. Yo quería que lo supiera. Tenía
que demostrarle que mis años de confusión estaban detrás de
nosotros. Mis acciones expresarían lo que yo no podía encontrar,
una manera de decírselo. Temblando por el furioso infierno dentro
de mí, puse mi mano en su entrepierna y lo miré.

Su aliento quedó enganchado y las fosas nasales se dilataron,

Korban separó las piernas para hacerme sitio.

Me arrodillé entre sus muslos, metí mis dedos debajo de la

cintura del pantalón, y esperé a que levantase su trasero antes de
tirar de sus pantalones lo suficientemente bajo como para exponer
su polla gruesa y su aterciopelada salida. —Mmm, me encanta cómo
huele, — dije en voz baja cuando enterré mi cara en su entrepierna.
Me lamí los cojones, gimiendo cuando su sabor, aroma, y el calor se
apoderó de mí.

162
 —Samuel, cariño, — jadeó sin aliento mientras se sujetaba a los
lados de la silla y luego se agarraba a la mesa, aparentemente sin
saber dónde poner las manos.

Verle perder el control por el placer que le daba causó que

mi pene se endureciera más. Me lamí los labios y luego murmuré mi
camino hasta su eje, lanzando mi lengua fuera mientras lo hacía,
dejándolo pulido con mi saliva. En el momento en que llegué a su
glande, estaba jadeando y temblando, apretando y soltando los
puños, y gimiendo.

Al deslizar la lengua por su hendidura, cerré los ojos en éxtasis

ante el sabor. A ciegas, cogí su mano y la arrastré hasta mi cabeza,
haciéndole saber que podía dejarse ir y tomar lo que necesitaba.

Inmediatamente, dio voces, enredó sus dedos en mi pelo, y

empujó sus caderas hacia arriba, empujando su polla en mi boca.
Nunca me hubiera imaginado que dejar que alguien más usase mi
cuerpo y controlara mis movimientos me encendería, pero con mi
compañero, lo hacía . Me divertí dándole tanto como disfruté
tomando lo que me ofreció.

Con Korban gimiendo y empujando por encima de mí, envolví

una mano alrededor de la base de su pene, separé mis labios más
amplios, y lo tomé tan profundo como pude. El sabor de su piel en
mi lengua, el tramo de mis labios alrededor de su circunferencia, y el
calor de su erección en mi boca intensificó mi excitación. Aunque mi
propia polla estaba hambrienta de atención, la ignoré a favor del
placer a mi pareja, usando una mano para acariciar su polla al
mismo tiempo que mi boca y la otra para rodar sus bolas.

—Estoy cerca—, advirtió cuando las gotas de su semilla se

derramaron en mi lengua.
Tomé aire y sin tocar mi polla, todo mi cuerpo se puso rígido,
y me corrí con un gemido ahogado.

—¿Acabas de...? Oh, demonios, lo hiciste, ¿verdad? —

Agarrando mi pelo casi lo suficiente para lastimarme, gruñó,

163
sacudió sus caderas, y empujó su polla tan lejos como pudo antes de
disparar por mi garganta.

Durante varios segundos, mantuvo su firme dominio sobre mí,

parecía estar encerrado en la felicidad. Cuando finalmente se dejó
caer en la silla, relajó sus dedos y acarició mi cabeza. —Lo siento—,
jadeó. —¿Te he hecho daño?

Después de tomar otra lamida, solté la polla y me pasé el dorso

de la mano por la boca. —No. —Negué con la cabeza, miré a la
humedad en mis pantalones, y luego levanté la mirada. —Yo diría
que eso me gustó mucho.

—Eres tan sexy, — dijo con voz ronca. Pasó los dedos por mi
pelo. —Y eso fue increíble.

Apoyé la mejilla contra su pierna y suspiré con satisfacción. —

Sí, lo fue.

—Oh, — Korban se quedó sin aliento.

—¿Hmm? —Le dije mientras lo miraba a los ojos.

—Estás sonriendo. —Trazó sus dedos sobre mis labios. —

Nunca te había visto sonreír.

No era algo que hiciera a menudo, por lo que no fue una

sorpresa. Pero yo estaba contento y feliz de principio a fin, así que
tenía sentido que mi cuerpo lo estuviera mostrando.

—Gracias. —Cerré los ojos y me apoyé en él. Me acarició la

nuca y me la masajeó. —Mmm, — gemí, mis músculos se aflojaron.
Todo menos Korban desapareció cuando me deleité en las olas de la
paz rompiendo en mi mente. —Te amo —, murmuré, sintiendo mi
lengua gruesa y pesada. —Tanto.

164
 Capítulo catorce

El sol aún no se había puesto cuando sonó el timbre. Korban y

yo habíamos ido a correr en nuestras formas de lobo, y él todavía se
estaba duchando.

—Hay alguien en la puerta, —le dije mientras me abotonaba los

pantalones y metí a mis pies en un par de mocasines. Él era una
pizca más alto que yo, pero por lo demás teníamos una construcción
similar. Algunos de mis jeans o pantalones se adaptarían a él. —
Sigue duchándote y toma todo lo que quieras del armario cuando
hayas terminado.

—Lo haré, —respondió y tomó una botella de champú. La

posición puso de relieve la anchura de los hombros, la estrechez de
su cintura, y la curva de su culo.

Mi respiración se detuvo, me quedé boquiabierto, y gemí ante

la visión magnífica delante de mí. Podría invertir horas de
entretenimiento solo en ver su cuerpo a través del cristal.

Por desgracia, el timbre sonó de nuevo, recordándome que yo

era el Alfa y los miembros de la manada tenían derecho a mi
atención. Incluso si eso significa perder la visión de mi compañero
húmedo y jabonoso.

Con un suspiro de resignación, me puse mi camisa y salí de la

habitación. —Voy —, grité mientras me acercaba a la puerta de
entrada. —Ya voy.

Abrí la puerta y me encontraba al amigo de mi padre Walter

Clemson esperándome.

165
 —Walter, hola, —le dije mientras retrocedía y levantaba el
brazo hacia el interior de la casa. —Por favor pasa.

—Hola, eh, gracias. —Walter parpadeó rápidamente,

mirándome confundido.

Una vez que pasó por delante de mí, cerré la puerta, puse mi
mano sobre su espalda, y le conduje hacia la sala de estar. —Qué
puedo hacer por ti?

Él se echó hacia atrás en respuesta a mi tacto.

—¿Estás bien?—, Le pregunté, preocupado de que estuviese

lesionado y no me hubiese dado cuenta.

—Estoy bien. — Se me quedó mirando. —Muy bien.— Se aclaró

la garganta. —¿Y tú?

—Bien. Gracias. —Algo le molestaba claramente, así que

sonreí, tratando de hacer que se sintiese a gusto. —¿Puedo ofrecerte
algo de beber?

—No. —Él negó con la cabeza. —Estoy bien.

Su lenguaje corporal no coincidía con su afirmación, pero lo

dejé pasar, pensando que me explicaría lo que necesitaba lo
suficientemente pronto. —Toma asiento —, le dije, y luego se sentó
en el sofá, apoyó los antebrazos en las rodillas, y esperé a que se
instalase.

—¿Qué te pasa? —Preguntó vacilante. —Estás actuando

extraño.

—¿Extraño? —Mentalmente reflexioné sobre mi

comportamiento durante los dos últimos minutos, pero nada parecía
fuera de lo común.

166
 —Tal vez no es extraño, exactamente, pero no estás actuando
como tú mismo. Tocaste mi espalda. Pareces contento de verme
aquí, aunque y no llamé primero ni pedí una cita. Me sonreíste. —Él
respiró pesadamente. —¿Estás seguro de que no te está pasando
nada?

Hubo un momento en que pude haberme sentido ofendido por

esa declaración o ponerme a la defensiva, pero ahora no. Walter
tenía razón. Sólo unos días antes, me habría encogido si alguien me
hubiera tocado, y sin embargo yo lo había tocado y sin pensarlo dos
veces. Sonreírle a un miembro de la manada con facilidad había
llegado instintivamente, pero era inusual para mí; Korban me había
dicho lo mismo. Pero aunque me estaba comportando de manera
diferente, yo seguía siendo yo mismo-una mejor versión de mí
mismo.

—Han pasado muchas cosas en los últimos días, —, admití,

eligiendo mis palabras con cuidado. Quería hablarle de mi
compañero, pero todavía no había trazado un plan para revelar la
información. Ese anuncio era demasiado importante como para ser
lanzado a cabo sin un análisis cuidadoso.

—Cierto. Sí. —Él asintió con la cabeza. —Es por eso que estoy
aquí. He oído de mi hijo que hay problemas con el tributo.

—¿Problemas? —Me mordí el labio , usando cada onza de

control que tenía para mantenerme para no volar en cólera por la
forma en que se refirió a mi compañero como si fuera una cosa en
lugar de una persona.

—Sí. —Él tragó saliva tenso, dijo, —¿No lo mataste todavía?

Involuntariamente, gruñí profundamente en mi pecho,

acurruqué mis labios hasta desnudar mis dientes, y apreté los
puños con tanta fuerza que mis nudillos se agrietaron. La sola
mención de Korban siendo herido habría sido suficiente para
encender mi furor; oír hablar de su muerte tan
despreocupadamente fue enloquecedor. Pero la culpa por su

167
pregunta yacía a mis pies yo era el que había pedido venganza por el
asesinato de mi padre.

Obligándome a relajar mis hombros y cerrar los ojos, dejé que

la ira pasara sobre mí. Cuando estaba lo suficientemente tranquilo
como para tratar bien a un miembro de mi manada, lo miré de
nuevo.

—No, —le dije. —Korban no está muerto.

Si eso era posible, Walter parecía más incómodo. —Jason dijo

que Rick Collins lo engañó para venir aquí y… — Se aclaró la
garganta y se centró en un punto por encima de mi hombro en vez de
mirarme a los ojos. —Él dijo que el tributo

—Korban.

Walter arqueó las cejas en cuestión.

—Su nombre es Korban Keller, — dije, satisfecho Me las

arreglé para mantener mi voz libre de la ira. —Y así es. Rick y Jason
estuvieron aquí ayer. —Suponiendo que Walter hubiera venido a
discutir las lesiones de su hijo, le dije— Ellos fueron heridos cuando
Korban se defendió de su ataque.

—¿Su ataque? —Dijo Walter con incredulidad.

—Sí. Como bien sabes, Korban fue ... contenido. —Yo lo había
encerrado en lo que esencialmente equivalía a una caseta, pero no
me atreví a decir las palabras. —No había manera de que él
instigara lo que pasó.

—¡Por supuesto que no! —Walter espetó. Él se puso de pie y

comenzó a pasearse por la habitación. —Eso no es lo que quise decir.
Jason admitió que Rick quería matar al tributo debido a alguna
noción mal concebida de que le haría Alfa de nuestra manada. Jason
fue junto con él, porque era más fácil que decirle que no. —Se

168
detuvo a medio paso y me miró. —Ya he hablado con mi hijo sobre
su pobre toma de decisiones y ahora estoy aquí para hablar contigo.

Yo había tomado un montón de malas decisiones en lo que

concernía a Korban, pero lo que Walter sabia era que había exigido
un tributo y luego lo había encarcelado. La razón de mi fracaso al
pensar que a través de la sanción del consejo de la intermanada me
darían a Dirk. Fue un error tonto de mi parte, y no me escondería de
él.

—Cometí un error, —le dije. —Cuando exigí venganza por la

muerte de mi padre, esperaba que el consejo me entregara a Dirk.
Ahora me doy cuenta de que no tenía sentido.

—No. No es por eso que estoy aquí. —Él negó con la cabeza. —
Francamente, Samuel, yo no tenía ni idea de que el consejo de la
intermanada podría intervenir e investigar lo que pasó, y mucho
menos exigirle a una manada ofrecer un tributo de sangre. Toda
nuestro manada estuvo sorprendida y muy impresionada con la
profundidad de tu conocimiento, sobre todo considerando lo mal
que debías estar por... lo que pasó. Tu padre murió en el ring
meros días antes.

Abrí la boca para negarlo, para decirle que el riesgo de Dirk de

ser destituido de su cargo había sido muy real y que debería haberse
dado cuenta de eso. Pero él siguió hablando.

—De todos modos, no es por eso que estoy aquí.

—Oh.

Se lamió los labios, suspiró y lentamente caminó hacia mí. —

Yo no estoy aquí para hablar con mi Alfa,— dijo en voz baja. —Estoy
aquí para hablar con el hijo de mi amigo porque mi amigo ya no
puede.

169
 Mi pecho se apretó. Me hubiera encantado tener una
conversación con mi padre. Cualquier conversación. Incluso una en
la que me tratase como a un niño.

—Samuel.

—Sí.

Walter tomó una respiración profunda. —Jason me dijo lo que

vio.

Fruncí el ceño en confusión y le dije: —No sé lo que quieres

decir.

—Cuando llegó aquí con Rick. Ellos te vieron salir del taller. —
Él apartó la mirada de nuevo y bajó la voz. —Dijeron que no estabas
vestido y cuando entraron, te olieron en el tributo —Se quedó
paralizado, y me di cuenta que estaba gruñendo de nuevo. —En
Korban Keller, — corrigió.

Aunque Korban me había asegurado una y otra vez que yo no

le había hecho daño, que él había querido que nos atásemos, y que
él me habría detenido si hubiese sentido lo contrario, yo todavía me
odiaba por lo que había hecho con él. Por eso, cuando traté de
responder, las palabras no salieron.

—Tienes que parar, —dijo Walter. —Sé que ellos mataron a tu

padre. Me quitaron a mi amigo más íntimo . Nos quitaron a nuestro
Alfa. Pero tu padre no hubiera querido manchar tu alma con este
tipo de venganza. Torturar a un hombre sexualmente es
inaceptable.

—¿Qué? ¡No! Yo no... Quiero decir, yo ... —Había empatado

con él, eso no podía negarlo, pero yo no lo había torturado. Incluso
cuando había perdido el control y me até con él en nuestras formas
de animales, mi intención nunca fue hacer daño a Korban.

170
 —No tiene sentido decir que no es verdad, Samuel, — dijo con
voz cansada. —Puedo olerlo en ti ahora. Su olor es tan fuerte como el
tuyo. —Hizo una pausa e inclinó la cabeza hacia un lado. —Su olor es
tan fuerte como el tuyo —, repitió lentamente. —Eso no tiene
sentido. — Dio un paso más cerca de mí. —No importa la cantidad de
contactos de una cambiaformas tiene con otra persona, su propio
olor permanece siempre más fuerte.

Él estaba hablando consigo mismo, procesando lo que sus

sentidos le decían. Walter Clemson era un hombre inteligente. Sólo
había una explicación posible para mi olor alterado, y se daría
cuenta de eso exactamente él solo, lo que sería más eficaz que
cualquier cosa que pudiera decir.

—Puedo oler el jabón sobre ti también. — Él se había acercado

lo suficiente como para tocarme y así lo hizo, llegando hacia
adelante y suavizando su mano sobre mi cabeza. —Tu cabello está
húmedo. Eso significa que acabas de bañarte. Su olor debería
haberse ido. —Sus cejas se fruncieron juntas. —¿Por qué no se ha ido
su olor de ti?

Me quedé quieto. No tardaría en descubrirlo.

Inclinándose, inhaló profundamente. —Espera. Su olor no está

en ti. Es su esencia. —Se movió como si le hubiera golpeado. —Tu
olor es diferente. —Negó con la cabeza rápidamente. —No, eso no
está bien. Es lo mismo, pero es diferente. Y Korban está allí
también, por debajo de la piel. Es como si estuvieran combinados,
como si estuvieran trenzados juntos, como… —Abrió la boca y se me
quedó mirando con los ojos abiertos, la realidad le había golpeado.—
¿Cómo?

Inclinando una esquina de mi boca hacia arriba en diversión,

levanté mis cejas y le di una mirada de complicidad.

—No es eso. Yo sé cómo, pero... —Tropezó con una silla y se

dejó caer en ella. —¿Él es tu verdadera pareja?

171
 —Sí, —le dije con orgullo. —Lo es.

—Hey, — Korban dijo cuando empecé a subir las escaleras.

Levanté mi cabeza. —Hola.— Mi mente había estado en mi

conversación con Walter y lo que tenía que hacer a continuación, así
que no lo había notado. —¿Cuánto tiempo llevas sentado allí?

—Terminé en la ducha muy pronto después de que te fuiste.

Entonces llamé a un par de amigos para averiguar lo que está
pasando en Miancarem, pero no necesité mucho tiempo, por lo que
—sonrió suavemente — un tiempo.

La sala de estar estaba inmediatamente adyacente a la zona

abierta en la parte inferior de la escalera, y en lugar de una puerta,
tenía una gran abertura arqueada. Con la forma en que el sonido
viajaba, un cambiaformas de pie o en el caso de Korban, sentado en
las escaleras habría sido capaz de oír la mayor parte de mi
conversación con Walter.

—¿Cuánto has oído? —Le pregunté.

—Una gran cantidad. —Se deslizó a un lado y abrió los brazos.

—Ven aquí.

Corrí por las escaleras, me senté y lo abracé con fuerza. —

Cometí muchos errores.

—No te tortures, —dijo. —Tú no me has hecho daño. Ya te lo

dije. Tu miembro de la manada estaba equivocado.

172
 A pesar de que dudaba que alguna vez llegase a un acuerdo
con las circunstancias que rodearon nuestra primera monta, sabía
que Korban no albergaba malos sentimientos sobre ella. Sólo fue
uno de mis errores.

—No sólo eso, —le dije, aún más cerca de él, bañándome en su
olor y el calor. —Yo exigí retribución sin pensar en todos los posibles
resultados. Ahora Miancarem tiene un problema con su liderazgo y
mi manada no te ve como nada más que como un homenaje.
Debería haberme dado cuenta de lo que iba a pasar. Yo debería
haber reconocido lo que eras para mí mucho antes. Debería
haberle admitido a mi padre que nunca me había atado y que esa
era la razón por la que tenía problemas para cambiar a mi forma
humana. Debería.

—Whoa, disminuye la velocidad, — dijo Korban. —Mi cerebro y

mis oídos necesitan un minuto para ponerse al día. — Pasó los
dedos por mi pelo y me besó en la cabeza. —¿Cuánto tiempo
estuviste teniendo problemas para cambiar?

—Unos pocos años.

—Yo también. Excepto que para mí era más difícil conseguir

estar en mi forma de lobo.

—¿En serio? —Me eché hacia atrás y procesé esa declaración.

—Me pregunto por qué. Eres hombre, y los lobos machos necesitan
atarse para aferrarse a sus mitades humanas, no para liberar a sus
lobos. Además, tu lobo ya estaba libre.

Korban suspiró. —Lo he dicho antes y lo diré otra vez-sólo

porque nos han dicho que tenemos que vivir de cierta manera con el
fin de ser un conjunto, no significa que sea verdad. Tal vez mi
espíritu está más conectado con mi mitad humana y el tuyo está más
conectado a tu lobo. —Se encogió de hombros. —Tiene sentido, ¿no?
Tu lobo siempre ha sido muy fuerte. Incluso cuando era joven.

173
 Durante muchos años, me había enorgullecido de esa fuerza,
pero cuando mis problemas cambiantes se intensificaron y tuve que
luchar contra esa parte de mi naturaleza para contenerlo, había
comenzado a resentirme con él.

—No te preguntes por qué no tiene sentido, —dijo Korban.

Aferró los lados de mi cabeza y la inclinó hacia atrás hasta que
nuestros ojos se encontraron. —Sé que eres un pensador, Samuel,
pero no tiene por qué ser un rompecabezas para resolver. Somos
compañeros verdaderos. Encajamos juntos a un nivel fundamental.
Tal vez es tan simple como eso.

Teniendo en cuenta ese punto de vista, me apoyé en la

barandilla. —¿Alguna vez ha estudiado la mitología griega?

Él negó con la cabeza.

—Ellos crearon historias muy elaboradas para explicar las

cosas que no tenían herramientas para entender. Tener razones de
las cosas es reconfortante porque la alternativa es estar a merced de
lo desconocido. ¿Estás diciendo lo mismo?

—¿Lo estoy?

—Uh-huh. Antes dijiste que los escritos de la manada no son

un hecho. Es una colección de historias que nuestros antepasados
escribieron para explicar lo inexplicable.

Él arqueó las cejas y se rió entre dientes. —Estoy bastante

seguro de que todo lo que dije fue que quiero estar contigo y eso es
suficiente para mí, pero, de acuerdo. Tu cosa suena bien también. —
Él asintió con la cabeza. —Podemos ir con eso.

—¿Me estás tomando el pelo?.— golpeé mi hombro contra el

suyo.

—Uh-huh—, dijo y luego me topé con su espalda. —Y tú me

estás dejando.

174
 Yo respiré hondo y solté el aire lentamente. —Se siente muy
bien.

Tomó mi mano, enredó los dedos juntos, y apoyó la cabeza en

mi hombro. —Seguro que lo hace.

Después de unos minutos de silencio cómodo, le dije: —¿Has

hablado con alguien acerca de tu tío?

—Uh-huh. Yoram y su papá.

— ¿Qué dijeron?

—No mucho. Básicamente, Dennis intervino como Alfa cuando

el consejo de la intermanada dijo mi padre no podía tomar la
posición , incluso si se recuperaba.

—¿Cómo está? —Le pregunté, sin saber lo que quería oír como
respuesta. Era el padre de mi compañero, por lo que le desearle la
muerte estaba mal. Pero yo la quería de todos modos.

—No le pregunté, — dijo Korban. —No me importa.

Una mejor persona habría abordado esa respuesta y tratado de

ayudar a sanar la ruptura con su familia. Yo no.

—¿Qué quieres decir con que tu tío intervino como Alfa? Él no

puede intervenir.

—¿Él no puede? —Korban se sentó con la espalda recta y

torcida hacia un lado, así estábamos frente a frente.

—No. Sólo un Alfa presuntivo se eleva a la posición de forma

automática.

—Pero es familia de mi padre.

175
 Al pasar los años, las personas seguían las reglas básicas como
habían visto a sus padres hacer, pero, sorprendentemente, era raro
que se tomaran el tiempo para leer realmente las leyes que
gobernaban nuestra especie.

—Eso no importa, —le expliqué. —Como Alfa, tu padre puede

identificar al cambiaformas que un día lo seguirá, que es casi
siempre el hijo del Alfa. A menos que haya otro cambiaformas en la
manada que es, evidentemente, más fuerte, con identificarlo es
suficiente y a esa persona se le considera el presunto Alfa. Eso
significa que el Alfa lo entrena, le enseña y le prepara para un día
gobernar.

—Cierto. —Korban asintió. —Ese era yo. Pero no puedo ser

Alfa. El consejo me quita de la posición. ¿Eso no dejaría a mi tío
para hacerse cargo?

—No. Él no era el presunto Alfa y él no ganó una demanda

para liderar el grupo. Ser un pariente del Alfa no es relevante.

—¿Dónde deja eso a la manada?— Korban frunció el ceño. —

Necesitan un Alfa.

—Técnicamente, tienen un Alfa.

Korban consideró mis palabras. —¿Mi padre? Pero pensé que

por lo que él hizo…
—No tu padre. — Me encontré con su mirada. —Tú.

—El consejo de la intermanada me quitó de la posición, —

argumentó.

—No, —le dije con vehemencia. —No tenían ningún motivo

para retirarte como Alfa. Eso es algo de lo que deberías haberte
dado cuenta todo el tiempo. Miancarem tomó a nuestro Alfa en
violación de unas reglas. Eso significa que bajo las antiguas leyes,
teníamos derecho a exigir una retribución equivalente-que
estábamos facultados para exigir un Alfa. Pero Dirk ya no tenía ese

176
honor debido a lo que hizo, por lo que el consejo de la Intermanada
te entregó. —Esperé unos segundos, dejando que lo que había dicho
le calase. —Nos dieron un Alfa, Korban. El homenaje fue válido
porque es lo que eres, para la Manada Miancarem. Eres su Alfa.

No hizo ni un sonido, no tomó ni un respiro. —No lo

quiero—, dijo finalmente. —Mi lugar está a tu lado, pero...

Queríamos hacer que funcionase. Yo era el compañero de

Korban. Eso era lo primero, y de todo lo demás nos ocuparíamos.

—¿Dijiste que el actual Alfa identifica a un Alfa presuntivo y

esa persona se hace cargo cuando el Alfa ya no está? —Dijo Korban.

—Sí.

—Yoram dijo que iba a desafiar a Dennis. Él no va a cruzarse

de brazos y dejar que un hombre más débil lidere el grupo, sobre
todo porque mi tío tiene los mismos defectos que mi padre y nada
de energía. La familia de Yoram está bien establecida, por lo que
una gran cantidad de miembros de la manada estarán encantados si
destrona a Dennis. Pero los que son leales a mi línea familiar se
enojaran. —Se frotó las palmas de las manos sobre los ojos. —Es un
desastre. Pero si un Alfa puede nombrar al presunto Alfa, y yo soy el
alfa…

—¿Deseas tomar tu lugar legítimo en la manada sólo para

entregársela a tu amigo? —Le dije, de repente comprendiendo lo
que me estaba diciendo.

Asintió con la cabeza. —¿Puedo hacer eso?

Pensé en ello cuidadosamente, no queriendo perder ningún

ángulo y cometer otro error.

—Sí, pero si hay tanto malestar en la manada como me has

dicho, puedes sufrir el riesgo de ser impugnado en el ring.

177
 —¿Qué quieres decir?

—Bueno. —Consideré todos los hechos que conocía. —Un Alfa

puede ser impugnado en el ring, como sabes. Si reclamas tu lugar,
los cambiaformas que se opongan al cambio de liderazgo pueden
desafiarte inmediatamente.

—No. No están enojados conmigo, e incluso si lo estuvieran,

Yoram nunca dejará que me desafíen. Es un amigo leal y sabrá mi
plan.

—¿Te refieres a los miembros de la manada que quieren que tu

línea se vaya?.

—Sí. ¿De quién estabas hablando?

— De tu tío.

Korban tragó saliva. —¿Crees que mi tío me desafiará en una

lucha a muerte?

—Es posible, Korban. —Levanté nuestras manos unidas a la

boca y le besé la parte inferior de su muñeca. —No lo sé, pero
sospecho que estaba involucrado en el envenenamiento de mi
padre. Él estaba dispuesto a tomar una vida a cambio del poder.
¿Cómo sabes que no va a tratar de hacerlo de nuevo?

—Tienes razón, —admitió. —Pero yo soy más fuerte que mi tío.

— Se burló. —Soy más fuerte que mi padre también, esa es una de
las razones por las que no confía en mí. Aunque Dennis me
desafiara , no tendría ninguna oportunidad para ganar.

La conversación fue incómodamente familiar. —Mi padre

pensó lo mismo—, le susurré.

—Oh, cariño. —La cara de Korban cayó. —Lo siento. Debería

haberme dado cuenta. —Él me llevó a su regazo y me sostuvo cerca.
—No voy a hacerte ver como pelea conmigo.— Me besó en el cuello.

178
—No fue justo por mi parte incluso sugerirlo. Como he dicho, eres
mi compañero. Mi lealtad es tuya.

—Pero la manada…

—Las cambiaformas en Miancarem tendrán que salir de este

lío solos, —dijo, con la voz tensa y una expresión de dolor. —
Yafenack es mi manada ahora.

Aunque yo sabía que quería decir lo que dijo; y me pondría

primero eso solo sería una pausa, el daño que había sufrido la
manada había sido elevado a plomo y aunque detestaba la idea de
ver a un hombre que amaba en el ring, donde murió mi padre, yo no
podía permitir que una manada entera sufriese a causa de mis
preocupaciones. Un Alfa tenía que ser lo suficientemente fuerte
como para hacer sacrificios por el bien de la manada.

Mi padre había estado dispuesto a arriesgarse a hacerse cargo

de Miancarem y salvarlos de un líder débil. Mi compañero estaba
dispuesto a arriesgarse para salvar la manada donde se había
criado. Yo podía dejar de lado mis temores por el bien de la manada.

—Si quieres hacerlo, estoy contigo—, le dije. —Sé que eres más
fuerte que Dennis, y la manada te necesita.

Se sacudió el pelo de la frente. —¿Estás seguro?

Asentí con la cabeza. —Sí, pero yo quiero ir contigo.—

Esperaba que no se ofendiera . —Sé que son tu manada, tu familia,
pero yo no confío en ellos y quiero…

—¿Quieres protegerme? —Deslizó sus labios sobre los míos. —

Eso es dulce.

Nunca nadie me había llamado dulce. Podría haberme

sentido ofendido, pero me estaba besando y tocándome, así que lo
dejé ir.

179
 —Y por supuesto que puedes venir conmigo. Soy más fuerte
que mi tío en ambas formas, así que voy a estar bien, pero tenerte a
mi lado es siempre una buena cosa.

Tenía la fuerza y la juventud de su lado. Pero el cambiaformas

con el que podría verse obligado a enfrentarse en el cuadrilátero no
tenía honor.

—Y a diferencia de la última vez, no confío en nadie, —le dije.

—Si él te reta, controlaré que nadie entre en el ring contigo y
vigilaré a los testigos todo el tiempo.

Nadie le haría daño a mi compañero. Me aseguraría de ello. —

¿me mantendrás a salvo?

Si Korban se vería obligado a subir al ring, sería a causa de un

desafío por alguien de la manada Miancarem, alguien con el que
habría crecido, tal vez incluso alguien que compartía su sangre. Y sin
embargo, estaba preocupado por su seguridad.

—Puedes contar conmigo.

—Lo sé, —susurró mientras me miraba cálidamente y me

acariciaba la mejilla. —Confío en ti. Soy tuyo.

Y yo era suyo.

180
 Capítulo quince

Pasamos la tarde abrazados juntos en el sofá en la sala de

estar revisando nuestro plan para el regreso de Korban a Miancarem
y cómo iba a anunciar a la manada y a su tío que él era su Alfa. No
quería correr el riesgo de que algo saliese mal y poner en peligro a
mi compañero, así que me permití no dejar piedra sin mover en
nuestra discusión. Sólo cuando tuve la certeza de que habíamos
considerado todos los riesgos posibles y el resultado-y cuando
Korban pidió clemencia de lo que describió como una torturara a
modo de conversación nos permití seguir adelante.

—¿Hemos terminado? —Preguntó con incredulidad. —¿Ya lo

hemos hecho? No más 'Oh, pero ¿y tus si... posibilidades para
diseccionar?

—¿Me estás tomando el pelo? —Me quejé, cruzando los brazos

sobre el pecho.

Él me tomó en un abrazo y ligeramente mordió mi cuello. —En

su mayoría. Pero, en serio, ¿quieres hablar de esto un poco más?
Porque puedo, si es necesario.

—No, estoy bien, —le aseguré. —Honestamente.

—Oh, gracias a Dios. —Dejó escapar un profundo suspiro.

Arqueó las cejas.

—No es que no esté interesado en la conversación, pero, uh,

estoy cansado y tenemos que levantarnos temprano y... ¿quieres un
trago? —Se levantó del sofá y señaló hacia la cocina. —¿O un
bocadillo? Me voy a poner un poco de agua.

181
 Incapaz de mantener una cara seria, me reí. —Está bien, está
bien, ya. — Me levanté y sacudí la cabeza. —Soy un chico que te
llena de miedo. Lo entiendo. —Me incliné y le besé en la mejilla. —
Ve a buscar el agua. Nos vemos arriba.

Me guiñó un ojo y luego entró en la cocina mientras me dirigía

hacia las escaleras. El momento de mi madre siempre había sido
impecable, y esa noche no fue diferente. Tan pronto como entré en la
habitación, mi teléfono sonó.

—Hola, mamá.

—Samuel, —suspiró con alivio. —Es bueno escuchar tu voz.

¿Cómo te va? —Ella hizo una pausa. —La verdad, ahora.

Durante años había restado importancia a la profundidad de

mi problema de cambio y la ansiedad que me había causado. Ella
debió darse cuenta de eso, lo que no era sorprendente teniendo en
cuenta lo mal que había llegado a estar y lo atenta que estaba
siempre. Estuve feliz de finalmente aliviar sus preocupaciones
acerca de mí al tiempo que respondía a su pregunta con honestidad.

—Estoy bien. — Salí de mis zapatos y los coloqué en el estante

en el armario. —Muy bien —me quité mis calcetines, los cogí y los
dejé caer en el cesto de la ropa.

—Suenas así. Recibí una llamada de Walter Clemson hoy.

Basándome en tu voz, asumo que la noticia que me dio era
correcta. ¿Encontraste a tu verdadera pareja?

Tan cercano como Walter había sido con mi padre durante

toda su vida, tenía sentido que hubiese formado una amistad con
mi madre, así que entendí por qué se puso en contacto con ella.
Después de todo, no todos los días una persona se enteraba de que
un cambiaformas tenía un verdadero compañero. Y si ese
cambiaformas era macho y su compañero también, ya era
demasiado, bueno, eso era aún más raro; tan raro, de hecho, que yo
había ido toda mi vida sin saber que podría ocurrir.

182
 —Sí, —le dije mientras caminaba hacia la cama. —Vas a
adorarlo.

Fue sólo después de que dije las palabras que me di cuenta que
no tenía idea de cuánta información Walter le había dado a mi
madre. Si ella no sabía mi compañero era un hombre, debería
haber compartido ese detalle más delicado.

—He visto a Korban Keller una vez o dos veces. Es

encantador y su sonrisa ilumina una habitación, —dijo ella, aliviando
inmediatamente mis preocupaciones. —Yo conocí a su madre, ya
sabes.

—¿En serio? —Me senté en el borde del colchón. —¿Cómo?

—Estuvo casada con el Alfa de un manada vecina, y yo estaba

casada con el Alfa presuntivo de nuestra manada, así que nos
encontramos en los mismos lugares varias veces. Korban se parece a
ella tanto en apariencia como en disposición. Es una vergüenza que
muriese tan joven. Era una alegría, y yo nunca entendí lo que vio en
su compañero.

—Me alegro de oír eso, —le dije. —Bueno, no la última parte,

pero... ¿sabes lo que quiero decir.

Riéndose, mi madre dijo —Sí, ya sé lo que quieres decir. — Se

aclaró la garganta. —¿Durante cuánto tiempo has sabido que era tu
verdadera pareja?

Aunque era vergonzoso admitir que me había perdido algo tan

fundamental durante tanto tiempo, me había prometido a mí mismo
no volver a ser deshonesto como una manera de salvar mi orgullo.
Aceptar mis errores era difícil y humillante, pero si esperaba
honestidad de mi manada como su líder, tenía que mostrar la misma
fortaleza de carácter.

183
 —Me di cuenta de ello ahora. Todos esos años... yo no lo supe,
mamá.

—Durante mi estancia aquí en Etzgadol, he tenido la

oportunidad de hablar con su Alfa.

—Hablé con Zev Hassick también, —le dije. —Él tiene un

compañero varón.

—Sí, lo tiene, y él me dijo que al criarnos haciéndonos creer

que los hombres sólo podían atarse con las mujeres le fue más
difícil reconocer a su verdadero compañero como quién era. —
Hizo una pausa. —Me hubiera gustado haber sabido que era posible,
Samuel. Tu padre y yo te habríamos ayudado. Un compañero de
verdad es una bendición. Es el mayor honor que un cambiaformas
puede tener. Yo sé eso. Tu padre sabía eso —, dijo con voz ronca y
luego se aclaró la garganta. —Estar acoplado a un hombre no habría
disminuido la importancia para nosotros, no ante nosotros.

—Eso significa mucho para mí, mamá. Gracias.

—Él ya ha causado un impacto en ti, — dijo ella. —No recuerdo

la última vez que tuvimos una conversación por tanto tiempo sin ti
inquieto como si tuvieras hormigas en los pantalones y haciendo
todo lo posible para hacerme callar.

Me reí de la imagen divertida y la verdad tan precisa que pintó.

—Tal vez estoy haciendo la danza de la hormiga ahora y no lo sabes
porque estás en el teléfono, así que no me puedes ver.

—Lo puedo decir, Samuel. Eres mi hijo y te conozco. Además,

está el hecho de que estás bromeando sobre un baile de hormigas en
vez de estar confundido acerca de lo que quería decir o actuar a la
defensiva y que no estés diciéndome que estoy tratándote como a
un niño demuestra que tengo razón.

184
 Mientras mi madre estaba hablando, Korban entró en el
dormitorio. Inmediatamente mi corazón dio un vuelco. Era tan
hermoso que me dejó sin aliento.

Mi madre tenía razón. —Es bueno para mí —, dije cuando moví

mi mano hacia él.

Felizmente, se dirigió a mí y se sentó a horcajadas en mi

regazo.

—Siempre has sido un buen chico, —dijo. — Trabajaste mucho

y muy duro. —Su voz se quebró. —Me alegro de que haya alguien
que sea sólo para ti. Te lo mereces.

—No estoy seguro de eso, —le dije con sinceridad. —Pero voy a
hacer todo lo posible para ganármelo. —Contemplé a Korban y
ahuequé su mejilla. —Él se lo merece.

—Oh, Samuel. Yo nunca pensé que te oiría hablar de esa

manera sobre alguien, —dijo, con la voz quebrada. Después de hacer
una pausa por un momento y aclararse la garganta, ella continuó. —
Ahora que te sientes fuerte y tienes a tu pareja, ¿planeas
permanecer como Alfa de la manada Yafenack?

—Sí.

—Bueno. — Su tono cambió de suave y temblorosa a firme y

decidida. Era su voz de negocios.

—Este ha sido un buen viaje, pero es hora de que vuelva a casa.

Jen y Eddie deben despedirse y estaremos de vuelta en Yafenack en
pocos días. Voy a preparar una fiesta para celebrar tu apareamiento
e introducir a Korban a la manada. Nada oficial, tal vez una cena en
el patio trasero. O una barbacoa. Me las arreglaré.

Nunca había podido parar a mi madre cuando estaba en uno

de sus estados de ánimo determinados, no es que yo quisiera

185
detenerla. Me gustaba la idea de darle la bienvenida a la manada en
nuestra casa y que ellos conocieran con mi compañero.

—Gracias.

—Te veré pronto. Se hace tarde y tengo que preparar cosas, —

dijo. —Dale recuerdos a Korban y dile que estoy deseando llegar
para conocerlo.

—Lo haré. Buenas noches, mamá.

— Buenas noches.

Manteniendo un brazo envuelto alrededor de Korban para que

no se deslizase de mi regazo, me acerqué a la mesita de noche y puse
el teléfono.

—¿Cómo está tu mamá? —Preguntó mientras movía los dedos

por la parte de atrás de mi cabello y me masajeaba la nuca.

—Bien. —Me acosté de espaldas y se quedó encima de mí. —

Está emocionada por conocerte cuando llegue a casa.

—Yo también. ¿Cuándo va a volver?

—En unos pocos días. Y mis hermanos.

— Eso está muy bien.

—Uh-huh. —Empujé una mano debajo de la camisa y le froté la

espalda. — Quiere hacer una fiesta para que puedas conocer a la
manada.

—Me encantan las fiestas. —Sonrió. —Eso suena divertido.

Seguí sus labios con el dedo y me pregunté cómo había podido

encontrar esa alegría abierta sospechosa. —Solías sonreírme así
cuando éramos niños —, le dije, pensando en voz alta.

186
 Deslizó la lengua fuera y tomó mi dedo en su boca, chupando
hasta quedarme sin aliento antes de soltarme. —Y tú pensabas que
yo era un elemento peligroso.

—No peligroso, pequeño —Di una respiración profunda. —

Algo parecía diferente o extraño. Me confundía y no me gustaba eso.

—Estoy seguro de que no lo hacía. —Me besó la palma de la

mano y luego lo lamió. —Te gusta el orden y el control y las normas
que se ajustan en cajas ordenadas. Apuesto a que te sentiste todo
retorcido en nudos cuando te diste cuenta de que era tu verdadero
compañero.

—Pero no lo sabía.

Con mis antebrazos plantados en el colchón para sostenerme,

el rostro de Korban estaba justo encima del mío. Me miró a los
ojos. —Tú lo sabías. —Frotó nuestras narices juntas. —En lo
profundo de tu intestino, lo sabías. Pero no encajaba en tu orden
mundial, por lo que tu cerebro lo mantuvo fuera.

Podría haber estado en lo cierto, pero eso no cambiaba lo

difícil que debía haber sido para él a ser ignorado por su
compañero. —Gracias por ser paciente conmigo —, le susurré
mientras empujaba el pelo fuera de su cara.

—Necesitabas tiempo. — Se inclinó hacia delante y deslizó sus

labios sobre los míos. —Siempre te daré lo que necesitas.

De eso no cabía la menor duda. —¿Korban? —Dije mientras

clavaba los dedos en su espalda inferior y masajeaba los músculos
tensos.

—¿Sí? — Él gimió y arqueó la espalda, empujándose contra

mis dedos. —Mmm, eso se siente bien.

187
 —Te quiero. — Moví mis caderas, empujando mi erección
contra él.

—Tómame —. Rodó su ingle sobre la mía. —Yo soy tuyo—.

Bajó su boca a la mía. —Siempre tuyo.

Desde el principio, el beso fue intenso. Korban me mordió el

labio y tiró, inclinó la cabeza, y luego empujó su lengua en mi boca.

—Ungh, — gemí, y me agarró de la cintura, aferrándose con

fuerza mientras saqueaba mi boca y molía su polla dura contra mi
vientre.

—¿Qué quieres, amor? —Preguntó.

—Quiero. — Tragué saliva. —¿Crees que puedes confiar en mí

para... para... yo sé que antes fui áspero y estuve fuera de control,
pero quiero... yo quiero...

—¿Quieres hacer el amor conmigo?

Pronunció las palabras con tanta facilidad, con tanta

sinceridad.

—Sí, —le dije con voz ronca. Moví mis manos por su espalda y
apreté sus globos musculares. —Lo quiero tanto. Pero nosotros no
tenemos que hacerlo si tienes miedo, por lo que hice.

—No tengo miedo de ti, Samuel. Nunca he tenido miedo de ti.

—Se puso de rodillas y se quitó la camisa. —El primer par de veces
que nos atamos fue intenso, pero no estuvo mal. — Se desabrochó
los vaqueros, y los empujó con sus calzoncillos por sus muslos, y
luego rodó sobre su espalda y se movió fuera de ellos, quedándose
completamente desnudo. —Aunque tengo que admitir que estoy
deseando experimentar lo que puedes hacer en esta forma.

188
 Observarlo desnudo me tenía palpitando en mis pantalones.
Cada parte de él su amable rostro, su pecho magro, su gruesa polla,
sus muslos musculosos me encendían.

—¿Cómo me quieres? —Preguntó.

Demasiado caliente para hablar, lo único que podía hacer era

devorarlo con los ojos.

—¿Te gusta? —Se dio la vuelta y se puso a cuatro patas,

dándome una vista cercana de su firme trasero.
—Oh Dios, —me quedé sin aliento y me moví , frotando mi
mano por su polla y sobre sus bolas.

—¿Te dirijo? —Preguntó en broma cuando me miró por

encima del hombro. Meneó su culo de lado a lado. —Ven a por mí.

A pesar de estar duro hasta el punto de la locura, me reí. —Eres

divertido —, le dije mientras comenzaba a desvestiré.

—No. Yo soy... —Él frunció el ceño. —Soy caliente. Soy sexy.

Soy cualquier otra palabra que quieras. No soy divertido. La
diversión no va a hacer que me tomes.

—Yo te quiero. — Arqueé mi espalda y empujé mis pantalones

y calzoncillos hacia abajo. —Y de ser divertido absolutamente me
pone.

Con la mirada fija en mi polla erecta, Korban se humedeció los

labios. —Sí, está bien, yo soy divertido. — Él se dio la vuelta por lo
que estaba orientado hacia adelante, apoyó los antebrazos en la
cama, e inclinó su culo para arriba. —Venga. Quiero sentirte en mi
interior.

Agarré la loción de donde la habíamos dejado en la mesita de

noche y luego me arrodillé detrás de él.

189
 —Eres tan hermoso, —le dije mientras Ahuecaba ambos lados
de su trasero y pasaba los pulgares hacia arriba y hacia abajo por
su pliegue. —Todo tú, por dentro y por fuera. —Suspiré. —Hermoso.

Korban amplió su postura, extendiéndose abierto y

mostrándome la entrada al canal estrecho donde quería enterrarme.
Cuando moví suavemente mi dedo sobre la piel sensible, tembló.

Había tantas cosas que quería hacer y todas a la vez besar sus
labios carnosos, chuparle esa polla perfecta, deslizarme en su
cuerpo caliente, y tocar cada centímetro de su piel suave. Sólo el
conocimiento de que tendría toda mi vida para dedicarme a esas
tareas, para aprender todas las formas en que podría hacerle gemir
de placer y suspirar con satisfacción, me impidió perder mi mente.
Tomando sus mejillas y apartándolas, me sumergí hacia adelante y
moví mi lengua sobre su agujero.

—¡Oh! —Gritó. —Oh Dios, cariño, sí. —Bajó la cara y los

hombros contra el colchón y levantó su culo, exponiéndose más. —
Tócame.

La confianza que puso en mí fue humillante y emocionante.

Tan encendido como estaba, yo sabía que tenía que conseguir estar
dentro de él pronto, pero primero quería probarlo más. Acoplando
mi lengua, lamí arriba y abajo por su pliegue antes de volver mi
atención a su capullo. Acurruqué mi lengua y empujé dentro de su
agujero, entrando y saliendo mientras él jadeaba y gemía de placer.
Cuando Korban apretó el músculo alrededor de mi lengua y empujó
su trasero contra mi cara, casi me corrí.

—Necesito estar dentro de ti, —le dije mientras me arrastraba

hasta una posición de rodillas.

—Te quiero, —me respondió, su voz áspera por la excitación.

Con mis manos temblorosas, recogí la loción, serví un poco en

mis dedos, y los empujé en su cuerpo.

190
 —Sí, — dijo entre dientes.

Alisé mi polla, acurruqué mi pecho sobre su espalda, y planté

una mano a un lado en la cama mientras sostenía mi polla contra
su agujero con la otra. —Te amo —, le susurré mientras poco a poco
me deslizaba en el interior de calor sedoso. Cuando hice todo el
camino y mis bolas estaban en contacto con su piel, cubrí sus manos
con las mías, acurruqué nuestros dedos, y luego le besé en la nuca.

—Te quiero mucho.

Giró la cabeza hacia atrás, me miró a los ojos, y se lamió los

labios. —Yo también te amo, Samuel.

Una ola de intensa emoción y afecto abrumador rodó sobre

mí, trayendo lágrimas a mis ojos. Le apreté sus manos y, con la
mirada fija en él, lentamente la saqué, gimiendo por el
deslizamiento de la piel contra piel. Cuando sólo mi corona estaba
dentro de su cuerpo, hice una pausa y luego empujé hacia adelante
con fuerza.

—¡Ah!— Gritó Korban. —Sí. Así. — frunció el cuello hacia

abajo e inclinó sus caderas hacia arriba. —Lo quiero de esa manera.

Queríamos lo mismo. Con sus manos firmemente en mis

manos y mi cuerpo cubriendo el suyo, me aferré a él y empecé a
bombear mi polla dentro y fuera de su agujero apretado, acelerando
mi ritmo con cada embestida. Korban jadeó y gimió, moviéndose en
concierto conmigo, y cuando cambié el ángulo de penetración y
deslicé mi polla contra su glándula, gritó.

—¡Samuel! —Arqueó la espalda. —Oh Dios, cógeme. —

Enderezando los brazos, se preparó y comenzó a empujar de regreso
con furia. — Fóllame, fóllame.

Cualquier control que me quedaba se desvaneció, y le mordí el

hombro, sin perforar la piel, sólo necesitaba otra manera de

191
aferrarme, de mantenerlo cerca. Nuestras bolas se juntaron cuando
golpeé contra él con toda la fuerza que poseía.

—Un poco más, un poco más, — Korban murmuró.

Un poco nunca sería suficiente, no cuando nuestra conexión

ardía tan caliente, pero era todo lo que podía darle en ese momento
porque mi orgasmo disparaba a través de mí. Empujándome en su
canal tan profundo como podía, sentí que mi nudo de acoplamiento
crecía y nos unía entre sí cuando abrí mi boca y luego mordí,
usando mis colmillos afilados para cavar en el lugar donde yo ya lo
había marcado como mi compañero. Mi semilla latió fuera de mí en
ráfagas potentes, llenando su cuerpo.

—¡Samuel! — Gritó con su agujero apretándose a mi alrededor

y se corrió.

Lamí su piel, le acaricié el cuello, y froté los pulgares sobre los

lados de las manos, tratando de ser gentil mientras nuestros
pulmones ardían y los corazones a la carrera se desaceleraban.

—Wow, — dijo sin aliento después de un par de minutos. —No

sé qué decir sobre eso. — Él aspiró más aire. —Guau.

—Wow es bueno, ¿verdad?

—Uh-huh.— Volvió la cabeza hacia un lado y me besó en el

hombro. —Muy bueno.

—Me encanta hacerte sentir bien. —Envolví mi brazo

alrededor de su cintura y lo sostuve contra mí, mientras nos rodaba
de lado. Entonces me acurruqué a su alrededor y deslicé mi otro
brazo bajo su cabeza a modo de almohada. —Y me encanta hacerte
gritar, — dije en voz baja y luego le besé en la nuca. —Me excita
mucho. —Todavía estaba atado a él, así que rodé mis caderas,
recordándole que estaba allí, en el interior de su cuerpo.

192
 —Eres increíble en eso. —Suspiró con satisfacción. —En verdad
increíble. Estoy seguro que 'voy a estar rogando por esto una y otra
vez sobre una base diaria —increíble, pero… —volvió la cabeza y
aterrizó su mirada chispeante en la mía, —tenemos que salir de esta
casa, porque no voy a ser capaz de mirar a tu madre a la cara si ella
escucha la forma en que me gritó.

193
 Capítulo dieciséis

Al final resultó que, la mendicidad de Korban fue más

frecuente de lo que él predijo. Aunque la mendicidad podría no ser la
descripción correcta porque no tenía necesidad de utilizar palabras.
Él simplemente me tomaba de la mano y me acariciaba hasta que
me despertaba, entonces empujaba su lengua en mi boca y se subía
a mi erección, los dos a caballo en un sudoroso pegajoso olvido. Dos
veces.

—¿Estás despierto? —Le susurré al oído a la mañana siguiente

mientras acariciaba su flanco.

Estábamos pecho a pecho. Nuestras piernas enredadas juntas,

él tenía su brazo alrededor de mi cintura encrespado, y yo tenía el
mío envuelto alrededor de su espalda.

—Uh-huh. ¿Quieres hacerlo de nuevo? —Dijo, arrastrando las

palabras, porque no estaba completamente despierto. —Podemos
hacerlo de nuevo.

Riéndome, le apreté la cadera. —¿Quiero? Definitivamente.

Pero por mucho que me gustara quedarme aquí encerrado contigo
todo el día, no puedo. Y tampoco tú. Las manadas nos necesitan.

—Nuh-uh.— Sacudió la cabeza y enterró su rostro debajo de mi

barbilla. —No quiero.

Era difícil no reírse de sus payasadas. —Deja de actuar como

un niño. Eres un Alfa.

—Estoy cansado. Tú me cogiste en el colchón dos veces esta

noche.

194
 — Tres veces.
Levantó la cabeza y parpadeó abriendo los ojos. —Oh, sí. —
Una lenta sonrisa se extendió por su cara. —Esa tercera vez fue
realmente algo. ¿Qué piensas de esa posición?

El calor fluyó por mi cuello y mis mejillas. —Yo no estaba, uh,

pensando, en realidad. Sólo estaba moviéndome y, umm... te gustó?

Yo había enrollado a Korban sobre su costado derecho,

empujado su pierna izquierda hasta el pecho, y luego me había
inclinado sobre él y golpeado su agujero.

—Me corrí sin tocarme la polla y disparé con tanta fuerza que
me golpeé la barbilla. Y esa fue la tercera vez en la noche. Así que,
sí. —Él asintió con la cabeza. —Me gustó. — Hizo una pausa, inclinó
la cabeza hacia un lado, y me miró apreciativamente. —¿Estás
sonrojándote?

—No, yo... eh, tal vez. —Agaché mi cabeza.

—¡Lo estás! Estás ruborizado. Tú eres el que hizo el acto, pero

oírme decir las palabras te sonrojan. —Me puso en mi espalda y
salpicó mi cara con besos. —Eso es muy lindo y me dan ganas de
hacer todo tipo de cosas realmente sucias para ver si te
avergüenzan.

—Bueno, vamos a dejarlo así. Tenemos un plan para hoy, y si

no nos levantamos de la cama, nunca... —Sus palabras finalmente se
registraron en mi mente. —¿Qué tipo de cosas sucias? —Sacudí la
idea a distancia, tratando de concentrarme. —No importa. Tenemos
que salir de la cama, ducharnos, comer, y luego ir a Miancarem.

—Bien, —suspiró dramáticamente y luego se bajó de mí. —Eres

un aguafiestas. —Se deslizó fuera de la cama. —Pero no te preocupes.
Voy a demostrarte algunas de esas cosas sucias cuando lleguemos a
casa esta noche.

195
 Se paseó por el cuarto de baño, meneando su trasero firme, y
me centré en no tragarme la lengua.

—¿Samuel? —Korban me llamó desde la ducha cuando el agua

comenzó a correr. —Creo que podemos hacer una de esas cosas
sucias aquí y mantenernos relativamente limpios. ¿Vas a venir?

Lo hice. Y así lo hizo. Y los dos gritamos.

Estaba en lo cierto. Teníamos que encontrar un lugar propio.

Vivir con mi madre y hermanos no era una opción.

—Estás vivo, —Dennis Keller dijo cuando abrió la puerta y

puso los ojos en Korban. —¿Por qué sigues vivo?

No era la más acogedora de las bienvenidas.

—Hola, Dennis, —dijo Korban. —No estoy seguro de cómo

responder a esa pregunta. Siento que tal vez debería responder con
la cita de ese tipo sobre sus informes de muerte siendo exagerados.

—Mark Twain, —susurré. —¿Qué? —Korban se volvió hacia mí.

—La cita de la que estás hablando. —Los informes de mi

muerte han sido muy exagerados. —Ese fue Mark Twain. Pero
¿sabes que no fueron sus palabras exactas? —Le dije con emoción. —
Lo que en realidad dijo fue…

—¿Quién es él? —Dijo Dennis, interrumpiéndome.

Molesto, me acerqué a él y le miré a los ojos. Él palideció,

diciéndome que se había dado cuenta exactamente de quién era.

—¿Por qué estás aquí? —Tragó saliva y lanzó la mirada hacia

atrás y hacia adelante entre Korban y yo. —¿Qué está pasando?

—¿Vamos a tener esta conversación en el porche? —Preguntó

Korban.

196
 En lugar de invitarnos dentro, su tío movió su mano detrás de
él y tomó el pomo de la puerta cerrando la puerta entreabierta. —
Aquí fuera está muy bien —, dijo con voz temblorosa.

Nunca me había considerado experto en leer el lenguaje

corporal o la comprensión de las emociones de la gente, pero estaba
bastante seguro de que Dennis estaba nervioso. Mi primer
pensamiento fue que sabía que su afirmación acerca de convertirse
en Alfa de Miancarem por el simple hecho de ser pariente de Dirk
Keller era falsa sino yo lo iba a desengañar rápidamente de esa
noción.

—Está bien, entonces voy a ir al grano, —dijo Korban. —Como

habrás notado, no estoy muerto, lo que significa que todavía soy el
Alfa de esta manada. He oído que puede haber cierta confusión
acerca de eso, así que quería hacértelo saber. Voy a llamar a una
junta de manada para mañana por la noche y voy a informar a todo
el mundo de mis planes.

—No puedes ser el alfa, —dijo Dennis. —El consejo de la

Intermanada te llevó.

—El consejo ofreció al Alfa- de nuestra manada que soy yo… –

hizo un gesto hacia sí mismo con su pulgar —a la manada de
Yafenack como un tributo de sangre en compensación por las
violaciones de mi padre. Ellos optaron por no matarme. —Echó los
hombros hacia atrás y se quedó erguido y orgulloso. —Así que
todavía soy Alfa.

—Pero así no es como se supone que funciona. Dirk dijo que

nos entregarían tu cuerpo y entonces... —Sus ojos se abrieron de
golpe y cerró la boca.

—Mi padre dijo un montón de cosas. Ninguna de ellas importa

ahora.

197
 —¡No puede apoderarse de nuestra manada de esa manera!—
Dennis chilló y me señaló.

Era realmente inadecuado para cualquier tipo de líder, usar

ese tono histérico. Además, no era ni un poco efectiva en cuanto a
tácticas de intimidación se refería. Crucé los brazos sobre mi pecho y
lo miré fijamente sin decir ni una palabra.

—No puedo. — Intentando dar un paso, tropezó con su marco

de la puerta y dijo —Crees que puedes engañarme, Korban, pero no
puedes. Sé lo que está pasando. Has cambiado tu vida por esta... esta
... artimaña.

—No tengo ni idea de lo que estás hablando, —dijo Korban con

molestia. —Yo no he dicho que Samuel iba a apoderarse de la
manada. He dicho que soy todavía el Alfa.

Dennis entrecerró los ojos con suspicacia. —¿Entonces por qué

está aquí?

Sacudiendo la cabeza, Korban suspiró con frustración. —

Samuel está conmigo porque es mi compañero de verdad y no le
gustaba la idea de que viniera aquí sin protección después de lo que
mi padre le hizo a su padre.

—¿Tu verdadera pareja? —Dennis escupió. —¡Eso es imposible

y repugnante! Él no puede serlo.

—Él puede y lo es, — Korban espetó.

Me acerqué a él. Korban miró hacia abajo y luego le puso su

palma en la mía. Sus hombros se relajaron y la tensión abandonó su
rostro. Tomando una respiración profunda, se volvió hacia su tío.

—Formula cualquier llamada telefónica que desees hacer para

confirmar cómo funcionan las reglas, —dijo Korban. —La junta de la
manada estará en el centro de la comunidad mañana por la tarde a
las seis. Vengas o no vengas. De cualquier manera, soy el Alfa.

198
 Echó a andar por el camino de entrada y se quedó a mi lado,
sin soltar mi mano. Cuando llegamos al coche, le apreté la mano y
luego caminé hacia el lado del pasajero. Korban sabía que íbamos a
visitar Miancarem, por lo que conducía.

—Tu relación con tu familia es un poco, um, tensa,— le dije

una vez que estábamos en el coche y fuera del rango de audición de
su tío.

Suspirando, arrastró los dedos por el pelo y luego se dejó caer

en el asiento. —Mi tío es más o menos una marioneta de mi padre,
siempre lo ha sido. Aunque nadie lo admitió, siempre he sospechado
que esa fue la razón por la que mi tía le dejó.

—¿Están divorciados?—, Le pregunté, sorprendido. Aunque

algunos matrimonios shifter terminaban, no era una ocurrencia
común.

—Yup. —Korban asintió. —Mi tía y mi madre eran muy

cercanas, así que pasábamos mucho tiempo en su casa. Ella tenía
dos hijas, y los tres jugábamos juntos todo el tiempo. Yo era
demasiado joven para entender lo que estaba pasando entre los
adultos, pero me acuerdo de que mi tía y mi padre discutía mucho.
Nadie le hablaba así a mi padre, por lo que me di cuenta de ello.

Hizo una pausa y miró hacia el bosque, la frente arrugada por

la concentración. —Entonces, justo cuando mi madre murió, mi tía
vino a mi escuela. Yo estaba en el patio de recreo en el frente, y ella
se acercó, me dio un abrazo y me dijo que me amaba y que no me
preocupara porque nos veríamos pronto. —Cerró los ojos. —Nunca
la volví a ver o a mis primos.

Llegué a través de la consola y le apreté el brazo. —Lo siento.

Debió haber sido muy difícil para ti perderla, y a tus primos
también.

199
 —Yo era muy joven, así que no me acuerdo mucho de ella, pero
sí. Fue una mierda. —Suspiró. —Al principio, mi padre pasó mucho
tiempo conmigo, dejándome ver lo que era ser un Alfa porque sería
mi trabajo un día. —Se encogió de hombros. —Estaba bien, pero
cuanto más viejo se hacía, más claro estaba que no estábamos de
acuerdo en muchas cosas, y entonces después de que te conocí... —
Él levantó la mano a la boca y me la besó. —Mi padre estuvo en
desacuerdo con los Smiths toda mi vida porque estaba de acuerdo
con mi bisabuelo en que el tío gay de Yoram no podía estar en la
manada. Fue bastante difícil cuando elegí a Yoram como amigo y
no paraba de andar con él, pero entonces me di cuenta de que tenía
a un hombre como compañero. —Él se rió y negó con la cabeza. —De
ninguna manera podía decirle a mi padre la verdad sobre mí. Ya
viste cómo es mi tío hace un momento. Mi padre habría sido peor.
Solía esperar que tal vez con el tiempo, pudiera trabajar en ello y
hacerle cambiar de opinión sobre el tío de Yoram y entonces él vería
que estaba bien para el momento en que tuviera edad suficiente
para aparearme. En lugar de todo eso lo que sucedió fue que nos
fuimos separando y cada vez nos veíamos menos.

Mi recuerdo de Korban era el de un niño feliz, despreocupado

porque todo el mundo lo amaba. Yo no tenía ni idea de que había
perdido tanto siendo niño y había estado viviendo bajo una montaña
de presión todo el tiempo.

—Me hubiera gustado haber estado allí para ti, —le dije
mientras me giraba de lado y ahuecaba su mejilla.

—Lo estabas. — Volvió la cabeza en mi palma y la lamió. —Las

pocas veces que te veía y te tocaba era lo que me llevaba a través
de un día tras otro. — Él sonrió, la expresión genuina y relajada. —Sé
que te estas fustigando por no darte cuenta de que yo era tu
compañero, y créeme, me acuerdo de lo espinoso que estabas en esos
días. — Se pasó los dedos por el pelo. —Pero tuvimos un montón de
diversión juntos en ese entonces, y yo sabía que algún día la
podríamos tener todo el tiempo.

200
 Agarró la parte posterior de mi cabeza y me tiró hacia delante
por un beso. —Y ahora, ese día ya está aquí y eres mío.— Me
mordisqueó la barbilla y luego miró hacia adelante y se concentró
en el coche. —Vamos a seguir adelante antes de que mi tío y mi
padre tiren las cortinas de las barras.

Sacudiendo mi mirada hacia la casa de Dennis, le dije: —¿Tu

padre estaba allí?

—Estoy bastante seguro de que lo estaba, sí.

—¿Cómo lo sabes? Su olor estaba por todas partes, pero eso no

quiere decir que estuviera allí hoy. Podría ser porque ha pasado
mucho tiempo allí.

—No fue a causa de su olor, —Korban dijo mientras se alejaba

de la acera. —Cómo has dicho, mi padre ha estado tanto tiempo ahí
que es imposible saber por el aroma si él está dentro. Pero por la
forma en que mi tío estaba actuando todo nervioso y asustado, me
apuesto un ojo de la cara a que mi padre estaba en la casa
escuchando toda la conversación o en espera de que Dennis fuese a
reportarle cada palabra.

Después de darme un momento para sentirme orgulloso

porque yo había tenido razón y Dennis actuando nervioso, me
reorienté hacia la conversación.

—¿Crees que eso significa que tu padre no está tan herido

como le hizo creer a todo el mundo?

—Huh. — Korban movió su mirada hacia mí y luego de nuevo

a la carretera. —Yo no había pensado en eso. A mi padre nunca le
ha gustado admitir cualquier tipo de debilidad, sin embargo, así que
no sé por qué fingiría estar enfermo.

—Hmm. —Consideré lo que conduciría a un orgulloso hasta al

punto de arrogante hombre que disfrutaba de su poder más que de
cualquier otra cosa a hacer eso. —Tu tío mencionó algo sobre que

201
estaba esperando a que le entregaran tu cuerpo. Dijo que tu padre le
dijo que eso es lo que sucedería.

—Cierto.

—También dijo que estaba fingiendo ser tu compañero a

cambio de tu vida.

Korban burló. —Él es un tonto si piensa que harías algo así.

Cualquiera que sepa algo acerca de ti sabe que eres honorable.
Además, ¿cuál sería el punto?

Mi corazón se calentó por la alabanza de mi compañero. De

todos modos la acusación de su tío no tenía sentido, se centró en mi
buen carácter como punto principal. Contemplé su apuesto perfil-su
pómulos definidos, su nariz recta, la piel de marfil de Korban , y sus
labios gruesos. El hombre parecía un ángel, todo inocencia y luz.
Por lo que había aprendido acerca de su familia, su educación y sus
luchas, yo estaba asombrado de su capacidad para mantener esa
dulzura y alegría. Él era notable.

—¿Korban? —Le dije con voz ronca, la garganta llena de

emoción. —Uh-huh.

—Te amo.

Dirigiendo su mirada hacia mí, abrió su boca con sorpresa y

luego se volvió de nuevo a la carretera y sonrió. —Yo también te
quiero. Y guau.

—¿Guau?

—Samuel Goodwin me dijo que me amaba, a plena luz del día

con la ropa puesta y sin un orgasmo a la vista. —Él movió las cejas.
—Guau.

¿Sólo había compartido mis sentimientos por él estando en la

cama? Me gustaría hacerlo mejor.

202
 Cuando era más joven mi madre me había obligado a sentarme
y escuchar sus consejos sobre el cortejo de chicas, había habido
sugerencias firmes sobre el uso de las palabras y dar alabanzas. Yo
había hecho mi mejor esfuerzo para ser paciente mientras ella
hablaba sin realmente escuchar nada de lo que decía porque me
sentía incómodo, pero tal vez si me centraba podía recordar algo de
eso. Si no, yo estaba seguro de que ella estaría dispuesta a decírmelo
si le preguntaba de nuevo. Sería vergonzoso admitir que no sabía
cómo tratar a mi pareja, pero la alternativa era que no le estaba
dando todo lo que se merecía, y eso era inaceptable.

—Deja de hacer esa cosa de castigarte sin razón—, dijo,

moviéndose hasta frotar mi brazo con una mano, manteniendo la
otra en el volante. —Nos conocemos desde la mayor parte de
nuestras vidas, pero nuestro apareamiento es muy nuevo y hemos
gastado casi todo nuestro tiempo junto sin nuestros pantalones. Así
que, realmente, fuera de esta pequeña excursión, estarías en apuros
para encontrar más de unos pocos minutos combinados en los no
estábamos a punto de corrernos, corriéndonos, o recuperándonos
por habernos corrido.

No tenía ni idea de cómo reaccionar ante su lenguaje crudo.

¿Por qué tenía mi polla llena?

—Te estás sonrojando en este momento, ¿no es así? —Dijo.

Y ahora mi compañero me estaba tomando el pelo otra vez. Si

yo no lo disfrutara tanto, sin duda le habría puesto fin. —Mantén
tus ojos en la carretera,— me quejé.

Echando la cabeza hacia atrás, se rió. —Está bien, está bien.

Sólo dime una cosa.

Su tono era suficiente para ponerme en guardia. Yo sabía que

no era para nada bueno.

203
 —¿Son tus mejillas el único lugar al que la sangre está
fluyendo, o está también desplazándose hacia el sur?

—Estamos en el coche, — señalé bruscamente. —Uh-huh.

—Y estamos a punto de visitar a tu amigo y a su familia para

hablar de asuntos muy serios.

Después, aparentemente pensando a lo largo de unos

segundos, dijo —Buen punto. Conseguir que estés todo caliente y
molestarte cuando no puedo hacer nada al respecto es una mierda.
Voy a enfriarlo por ahora y luego hablaremos sucio de nuevo cuando
nos dirijamos a casa. De esa manera la succión estará al final.

No había absolutamente ninguna manera de que mantuviera

la imagen de sus labios envueltos alrededor de mi polla fuera de mi
cabeza. Ninguna. Mi polla pasó de semidura a lista para correrse.

—Korban, — gemí.

—¡Está bien, voy a dejarlo! —Él se rió entre dientes un poco

más y luego se aclaró la garganta. —Así que ¿de qué estábamos
hablando?

No tenía ni idea. Mi atención estaba bien y verdaderamente

lanzada.

—Oh, está bien. Lo extraño del comentario de mi tío acerca de

ti haciéndote cargo de la manada Miancarem fingiendo ser mi
compañero. No tiene sentido. Además, tiene que saber que si él es
realmente el Alfa y desearas tomar la manada, todo lo que tendrías
que hacer es desafiarlo. Él no tendría ni una oportunidad en contra
de ti en forma humana, y tu lobo le destriparía en cuestión de
segundos.

Mi compañero pensaba que yo era fuerte. Estaba hinchado de

orgullo. En verdad, nunca había tenido tantos problemas de
enfoque.

204
 —En realidad, no lo puedo desafiar, —le dije. —Incluso si fuera
Alfa de Miancarem, yo no sería capaz de hacerlo. Tuve mi
oportunidad en el ring con tu padre y me descalificaron, lo que es lo
mismo que perder. Las reglas prohíben que un cambiaformas trate
de tomar una manada a través de un desafío más de una vez.

—¿Lo hacen?

Lo primero que me gustaría hacer como Alfa sería hablar con

los maestros de la escuela. Teníamos que implementar estudios
sobre las reglas del módulo. Aunque algunas reglas de nuestra
manada habían resultado ser falsas y las normas se consideraban
anticuadas, estaban siendo aplicadas, y no estaba seguro de que los
cambiaformas crecieran con algún conocimiento sobre ellas.

—Sí. De lo contrario, una cambiaformas que quiere ser Alfa

estaría pidiendo retos una y otra vez, —le expliqué.

—Pero las peleas en el ring son por lo general a muerte.

—Al menos que alguien admita la derrota y se rinda. Si un

cambiaformas sabe eso puede volver a intentarlo otro día, entonces
podría hacer exactamente eso. Llama a un reto, lucha hasta que ve
que está perdiendo, y luego se rinde, y empieza todo otra vez
cuando está curado. —Negué con la cabeza. —Eso sería mantener al
Alfa en un constante estado de distracción y lesiones, lo que pondría
en peligro a la manada. Así que las reglas no permiten que esto
ocurra. Una cambiaformas solo le da un bocado a la manzana. Si
pierde un reto, ya no puede tratar de derrocar al Alfa de esa manada.

—Oh. — Korban se mordió el labio.

Quise lamer y chupar esa boca.

—¿No puedes luchar para ser Alfa de Miancarem, así que mi

tío piensa que estás tratando de encontrar alguna otra manera

205
extraña de hacerlo a pesar de que nunca lo quisiste , para
empezar?—

—Es una posibilidad. Tu padre sabe que no puede desafiar a

nadie para el puesto a causa de lo que hizo. Así que su única forma
de mantener el control de la manada es hacer exactamente lo que tu
tío me acusó de hacer-poner a otra persona en su lugar como Alfa y
mandar en la manada a través de él.

—Eso es manipulador y egoísta, suena igual que mi padre.

—Además, podría explicar por qué está manteniendo un perfil

bajo en estos momentos. Él sabe que eres el Alfa mientras estés
vivo.

Sólo de pensar en lo que Dirk estaba haciendo me hizo

sentirme simultáneamente enfermo y enfurecido, así que no me
atreví a articular el resto de mi teoría. Korban no tuvo tales
escrúpulos.

—Así que mi querido papá estaba sentado esperando a que mi

cadáver le fuese entregado, y entonces volvería a lo de siempre,
mandar en la manada, excepto que mi tío estaría en su lugar como
un Alfa sustituto.

Escuchar las palabras en voz alta fue aún peor que pensarlo.
Pensé que nada podría ser más horrible que perder a mi padre
delante de mis ojos, pero estaba equivocado. Mi padre me había
amado, cuidado de mí, y quiso lo que era mejor para mí en cada
momento de mi vida. El padre de Korban le había maltratado
durante años y ahora lo quería muerto. Me hubiera gustado haberlo
matado en ese ring.

—Es sólo una suposición, —le dije. —Tal vez me equivoque.—

Pero lo dudaba. Mi lógica era sólida; representaba todos los hechos
que conocíamos; encajaba.

206
 —Tienes razón y los dos lo sabemos. — Se detuvo delante de
una casa amarilla, apagó el coche, y me miró. —Eres brillante,
Samuel. Completamente brillante. Sabes cada detalle de todas las
reglas y puedes darle sentido a las cosas que no tienen sentido. Te
admiro mucho. —Bajó la barbilla y miró sus vaqueros. —Espero que
no te arrepientas de tenerme como pareja. No sé tanto como tú. Mi
lobo no es tan fuerte. Y mi cerebro no es ... —Se mordió el labio. —Yo
no soy tan inteligente.

—Tú eres todo lo que jamás podría desear o esperar tener.—

Me puse de rodillas, me incliné y cogí ambos lados de su cabeza,
obligándole a mirarme a los ojos. —Eres sensible y amable, optimista
y resistente, divertido y carismático. — Él era todo lo que yo no era.
—Tú eres la otra mitad de mí.

Con sus ojos húmedos, Korban asintió y se aferró a mis

muñecas. —Sí —. Frotó nuestras narices juntas. —Mi compañero
de verdad, —susurró, y apoyó su frente contra la mía. —Mi pareja
perfecta.

207
 Capítulo diecisiete

—Esto se está poniendo ridículo, —le dije mientras me dejaba

caer sobre mi espalda y chupaba aire en mis pulmones ardientes.

—¿Qué? —Korban sonaba igual ,sin aliento.

—Yo no creo que sea normal que la gente, uh —traté de pensar

en las palabras: —pase tanto tiempo en la cama.

—Lo sé. — Arrojó ambos brazos a los costados, aterrizando

con una mano en mi muslo sudoroso. Luego patinó la mano en mi
ingle y me ahuecó las bolas. —Lo siento por ellos.

Tosí una carcajada. —¿Qué?

—Nada. — Negué con la cabeza. —¿Qué quieres hacer ahora?—

—¿Qué quieres decir? —Preguntó.

—No sé. —Me encogí de hombros. —Sólo pensé que podríamos

hacer algo nuevo.

—¿Algo nuevo?

—Sí. —No es que lo que habíamos estado haciendo no fuera

bueno. Había sido realmente bueno. Pero estaba empezando a
deshidratarme.

—Umm, vi una película en la que un hombre estaba apoyado

en la pared y el otro chico estaba haciendo una parada de manos, por
lo que su cara estaba en la polla del otro y se chupaban el uno al
otro. Como un pie- sesenta y nueve. —Él rodó sobre su costado,

208
apoyó el codo sobre la cama y apoyó la cabeza en su mano. —
Podríamos hacer eso.

Eso no era en absoluto lo que quise decir. Había estado

pensando en leer o en una película. —No creo que eso sea.

—¿No? Bueno. Tengo otra, —dijo con entusiasmo, haciendo

que me preguntase cómo tenía energía después de la larga jornada
que habíamos tenido habíamos visto a su tío y a otros miembros de
la manada, hecho las compras y, a continuación, habíamos pasado
horas haciendo el amor. —En otra película, un hombre estaba
doblado por la mitad con los hombros en el suelo y los tobillos
prácticamente clavados en sus oídos. Entonces el otro chico estaba
en cuclillas sobre él y empujaba su polla dentro de su agujero. —Me
miró expectante. —Esa es una opción también.

—Por favor, dime que estás bromeando, —le dije, tratando de

eliminar las imágenes que estaba pintando de mi mente.

—¿Eso no es bueno tampoco? No te preocupes, estoy seguro de

que puedo pensar en más. —Apretó los labios y frunció el ceño. —Ya
sé. ¿Tienes un banco de pesas, cinta adhesiva, y un cubo de hielo?

Yo absolutamente no quería dejarle terminar con esa

descripción.

—Creo que las formas en que hemos estado haciéndolo son

perfectas. Además, implican una cama, lo que es más cómodo que el
suelo, y requieren considerablemente menos acrobacias y apoyos —.

—¿Entonces por qué me pides ideas de qué hacer?

—¡Yo no estaba pidiendo ideas de cómo tener sexo!

—Oh, gracias a Dios. —Él suspiro de alivio. —Estaba

preocupado de que uno de nosotros pudiera torcerse algo. Además,
me he quedado sin sugerencias.

209
 Mi estómago escogió ese momento para gruñir. —Creo que eso
es lo mejor. —Me volví hacia su lado y acaricié su cadera. —Además,
mi estómago me ha dado una gran sugerencia sobre lo que debemos
hacer. —Besé su barbilla y luego me senté. —Tenemos que hacer la
cena para que podamos reponer todas las calorías que quemamos.

—Buena decisión. Además, vamos a necesitar abastecernos de

más calorías, así las podemos quemar esta noche. —Él movió las
cejas. —¿He mencionado lo mucho que me encanta tu deseo sexual?

—¿Recuerdas que dijiste que nuestras pollas se iban a caer

por el uso excesivo? —Dije mientras me levantaba de la cama.
Caminó de rodillas en la cama hacia mí, tomó mis bolas y mi
flácida polla, y acarició mi cuello. —No se va a caer. Lo peor que le
puede pasar es que se roce un poco.

—Hmm. —Yo apreté los labios y fingí pensar en eso. —¿Roce?

—Yup. — Él bajó la cabeza. —Y te la besaré y haré que se sienta

mejor. — Brillaron sus ojos azules. —¿Ves? Merece la pena.

Aspiré con diversión. —Estoy de acuerdo, pero no hay manera

de que me ponga a eso de nuevo en estos momentos. Mi estómago
no dejará de gruñir, y estos dolores de hambre son como picahielos
punzantes en mis entrañas, así que tenemos que poner todas las
actividades potencialmente genitales a un lado hasta después de la
cena.

Apretó mi pene. —O puedo besártelo ahora.

Gimiendo, me alejé antes de que él me demostrase que estaba

equivocado y la ciencia médica poniéndome duro una vez más. —
Tenemos que comer. Toma una ducha mientras empiezo a hacer la
cena. Luego, cuando hayas terminado, podemos cambiarnos.

Hizo un puchero, era adorable y me dieron ganas de darle un

beso. El hombre era como una adicción.

210
 —O podemos ducharnos juntos y luego trabajar en la cena—,
dijo.

—Si me pongo bajo esa agua contigo, la ducha tardará diez

veces, y vamos a avanzar en ese objetivo de las rozaduras.

—Tienes razón, —dijo mientras se levantaba de la cama y se

acercaba a mí. Abrí los brazos y se metió en un abrazo, apoyando su
cabeza en mi hombro. —Debemos dividir y conquistar. Eso es más
inteligente.

Dejé caer mis manos en su espalda y amasé sus músculos

firmes. —¿Qué debemos hacer para la cena?

Trazó las líneas invisibles en mi espalda. —¿Qué hay de

lasaña? Recogimos todo lo que necesitamos para eso y una ensalada
en la tienda.

—Yo no soy un cocinero muy hábil—, admití. —Pero soy bueno

con las instrucciones siguientes. Estaban en la caja, ¿no?

—Uh-huh, —dijo. —Yo no soy malo en la cocina. ¿Quieres que

empiece la lasaña y te duchas tú primero?

—No. —Negué con la cabeza. —Tengo que aprender. De esa

manera no te quedaras bloqueado haciendo la comida por el resto
de nuestras vidas.

Él levantó la cabeza y me sonrió. —Me gusta el sonido de eso.—

Yo sabía que él no estaba hablando de la parte de la cocina. —A mí
también.

No era la lasaña con el aspecto más bonito que había visto,

pero entre el queso, la carne de res, la salsa de tomate y la pasta,
estaba seguro de que el gusto sería bastante bueno.
Y me las había arreglado para montar la yo mismo. Acababa
de deslizarla en el horno cuando Korban entró en la cocina con un
par de pantalones vaqueros negros y nada más.

211
 Una de nuestras paradas en Miancarem había sido en su piso.
Habíamos empacado sus cosas y las habíamos llevado a casa con
nosotros. Como sabíamos que íbamos a irnos de la casa de mi
familia, no tenía sentido abrir las cajas, así que las dejamos
apiladas en un rincón del garaje. Pero nos trajimos una maleta llena
de ropa para que Korban pudiera usar sus propias cosas.

—¿Cómo estuvo la ducha? —Le pregunté mientras arrastraba

mi mirada de arriba a abajo por su cuerpo. Precioso. Mi compañero
era precioso.

—Solo, pero bien—, dijo con un guiño. Se acercó y se apoyó en

mí, el gesto cariñoso y familiar. —Dime dónde estás con la cena, y la
tendré lista para el momento en que hayas terminado.—

—La lasaña está en el horno. Puse el temporizador. Sé que

dijiste algo sobre una ensalada, pero no había instrucciones y yo no
estaba seguro de por dónde empezar.

—Yo me ocuparé de ella. —Me besó en la mejilla. —La próxima

vez, vamos a hacer esto juntos y podré compartir contigo algunos
consejos. Será divertido.

Aunque nunca antes había tenido interés por la cocina, me

gustó la idea de crear algo juntos. —Eso suena bien. Voy a limpiar
aquí y luego iré a ducha.

—No te preocupes por la limpieza. Lavaré los platos mientras

estás arriba.

—¿Estás seguro? No quiero dejarte con un lío.

—¿Lio? ¿Qué lío? —Miró alrededor de la cocina. —Este lugar

está prácticamente impecable. Déjame adivinar, eres uno de esos
tipos fanáticos de la limpieza, ¿no es así?

212
 —Me gusta el orden. Cuando las cosas no están donde se
supone que deben estar, no puedo concentrarme en nada más, —le
expliqué, con la esperanza de que no me hiciera sonar tan rígido
como probablemente lo era. No quería que Korban estuviera
preocupado por vivir conmigo.

—Oh, bueno, —dijo. —Puedes ayudarme a estar organizado.

Estoy harto de no poder encontrar lo que estoy buscando.

Aliviado, le acaricié la garganta. —Puedo hacer eso.

—Mmm, se siente bien, —susurró, inclinando la cabeza hacia

atrás para darme más espacio.

Pulí mi lengua por la marca de alineación en el hombro y

froté los pulgares sobre sus pezones. Inmediatamente, tomó mis
hombros y se resistió.

—Me encanta lo sensible que son, —le dije. —Me dan ganas de
chuparlos.

Él gimió, haciéndome saber que aprobaba mi idea. —Tienes

que ir a la ducha antes de que empiece a pedirte que hagas eso en
este momento —, dijo.

Tejí mis dedos por su pelo, le sostuve la cabeza , y saqueé su

boca, besando y lamiendo hasta que él gemía y usaba mis hombros
para mantenerse en pie. Luego me aparté, le picoteé el labio
inferior, y le dije —Ya vuelvo —, dije antes de obligarme a salir de
la cocina.

Tenía sábanas limpias en el armario de la ropa, cambié la

cama, y puse la lavadora. Entonces tomé la ropa de Korban de su
maleta y la puse en el armario. Satisfecho de que el espacio se viera
acogedor con ella dentro, me desnudé y me metí en la ducha.

Sin perder el tiempo, hice lo fundamental, jabón, champú,

entonces apagué el agua. Estaba de pie en la alfombrilla, frotando

213
una toalla sobre mi pelo, cuando mi piel se erizó de repente y todos
mis nervios se pusieron en alerta máxima.

—¿Korban? —Le dije, aunque sabía que no sería capaz de

escucharme desde el fondo de la cocina.

En un segundo no había nada, y entonces él estaba allí, en mi

cabeza triste, asustado, herido, y llamándome . Era sólo una palabra,
mi nombre: Samuel. Pero me hizo cambiar a mi lobo tan
rápidamente que las cuatro patas tocaron el suelo antes de tomar la
toalla que había estado conteniendo.

En cuestión de segundos, estaba corriendo por las escaleras

con mis oídos de pie hacia arriba, moviendo la mirada a mi
alrededor. Mi primera parada fue en la cocina porque allí había sido
donde lo había visto por última vez, pero no encontré nada.

Samuel. Lo oí en mi cabeza de nuevo, esta vez más débil.

Ladrando en frustración por mi incapacidad para ayudarlo o

incluso localizarlo, regresé a la parte principal de la casa y cogí un
olor que no había notado en mi prisa a través del espacio de la
primera vez: Dennis Keller. Era débil, pero en mi piel de lobo mis
sentidos eran más nítidos, así que sabía que era él.

El olor me guió a la puerta principal. Di un salto en esa

dirección, comprendiendo en el aire que iba a necesitar las manos
para abrir el pomo de la puerta. Aterricé en dos pies, le di la vuelta a
la manija y abrí la puerta. Entonces cambié de nuevo a mi forma más
fuerte y corrí hacia el porche.

Nunca antes había sido capaz de cambiar de lobo hacia

hombre y viceversa de manera rápida y sin problemas. El poder que
me recorrió fue más fuerte también. Instintivamente, sabía que
estar con mi compañero de verdad era la fuente de esas bendiciones.
Sin él, yo había sido una sombra, incompleta. Él había cambiado eso,
me cambió. Y nadie me lo quitaría. Korban era mío.

214
 ¡Korban! Lo llamé en mi mente, esperando que me pudiera
oír así como yo había sido capaz de escucharlo.

Él no respondió.

Levantando mi hocico en el aire, olí, con la esperanza de

reducir su ubicación. Había pasado suficiente tiempo en la casa, el
patio que lo rodeaba, y los bosques adyacentes y su olor era fuerte
en todas partes. Retumbó profundamente en mi pecho, contento de
que la presencia de mi compañero se hubiese establecido en mi
guarida. Pero yo no podía saborear el momento, porque tenía que
encontrarlo.

Aunque el olor de Korban era bienvenido y esperado, el de

Dennis no lo era. Salí corriendo a través del patio, siguiendo a
intruso. Al acercarme al borde del bosque, cogí otro olor: Dirk
Keller. La rabia me infundió, mi odio por el hombre que mató a mi
padre salió a la superficie rebosante. Él estaba en mi territorio,
amenazando a mi compañero; esta vez, cuando lo cogiera , no lo
soltaría hasta que estuviera muerto.

¡Korban! Grité en mi mente una vez más moviéndome hacia

adelante, mis patas apenas hacían contacto con la suciedad. Evité
hábilmente los árboles y la maleza y volé hacia Dennis y Dirk. En
cuestión de segundos, estaba lo suficientemente cerca para
escucharlos.

—Date prisa, —dijo Dirk.

—Lo estoy intentando, pero es pesado y está oscuro, —Dennis

respondió sin aliento.

Llevaban a mi compañero. Korban no contestaba mis

llamadas y lo llevaban. ¿Qué le habían hecho? Lanzando mi cabeza
en el aire, aullé en advertencia y aumenté la velocidad.

—¿Es Samuel Goodwin? —Dennis chirrió. —Sí.

215
 — Suena cerca.

—¡Es por eso que te dije que te dieses prisa! —Dirk espetó.

—¿Cómo supo dónde localizarnos? —Dennis sonaba nervioso.

Fue el primer buen instinto que había oído al hombre exponer. —
dijiste que él no lo sabría. Dijiste que no le importaría.

—Está solo, —dijo Dirk. —Podemos con él.

—¿Te diste cuenta de que Korban huele diferente? —Preguntó

Dennis sin aliento. —Huele a Goodwin. ¿Por qué, Dirk?

Él sabía la respuesta. Ambos la sabían. Incluso si se negaban a

admitirlo.

—¡No! Vamos, —dijo Dirk momentos antes de que saltase a

través de las ramas bajas del árbol final que les bloqueaba de mi
vista.

Dirk cojeaba.

Dennis tenía a Korban echado sobre los hombros. Mi

compañero estaba en su forma de lobo. Sus ojos estaban cerrados,
sus piernas colgaban sin fuerzas, y el olor de su sangre impregnaba
el aire.

Gruñí y me abalancé. Ambos hombres se giraron sobre sus

talones, con los ojos abiertos por la sorpresa. Dennis abrió la boca
para decir algo, pero nadie sabría nunca lo que era porque apreté
mis mandíbulas alrededor de su garganta, lo llevé a la tierra, y le
arranqué la yugular.

El impacto repentino con el suelo hizo que mi todavía

inconsciente compañero gimiese. Me acerqué a él, di un codazo a su
hocico con el mío, y rodé mi lengua sobre su frente, limpiando la
sangre coagulada en la parte superior de un nudo hinchado caliente.
Cuando no se despertó, le lamí los labios y el cuello. Yo quería que

216
abriera sus hermosos ojos azules. También quería matar a toda
persona responsable de hacerle daño.

Dirk no se había detenido a ayudar a su hermano, eligiendo en

su lugar escapar. A pesar de que ya no estaba en mi línea de visión,
yo sabía que podía cogerlo con facilidad. Por desgracia, eso
requeriría dejar a Korban vulnerable y desatendido. Me quejé en
frustración, mi necesidad de buscar venganza y eliminar el peligro
para mi compañero no superaba mi deseo de protegerlo y cuidar de
él.
Increíblemente, Dirk resolvió mi problema volviendo. Olí a
otros dos hombres con él.

—Él está aquí, —dijo. —El hijo de Goodwin está allí también.
Está en su piel de lobo y es enorme, así que mejor cambiad.

Si yo hubiera sido capaz de hacerlo en esa forma, me habría

reído ante la estupidez de Dirk. En su lugar, lamió el cuello una vez
más de Korban y luego me puse de pie y me paré sobre él.

Dos lobos marrón llegaron trotando entre los árboles y se

acercaron a mí, sus labios se curvaron, mostrando los dientes. Yo no
sabía quiénes eran, pero reconocí sus olores. Habían sido dos de los
testigos de Dirk durante el desafío en contra de mi padre. Me
preguntaba cuan profundamente habían estado implicados en la
conspiración para matar a mi padre.

Estos dos cambiaformas habían seguido la dirección de Dirk

sin duda, habían venido a la tierra Yafenack sin invitación, y a
sabiendas se acercaban al Alfa con malas intenciones. Si estaban
dispuestos a violar nuestras costumbres y reglas con tal facilidad,
sospechaba fuertemente que habían estado involucrados en él, o al
menos al tanto del plan de Dirk para envenenar a mi padre. Matarlos
sería una alegría.

Queriendo asegurarme de que tenía todos mis objetivos en un

solo lugar, esperé hasta que vi a Dirk, aún en su forma humana.
Entonces apunté hacia el lobo más cercano, aterricé en su espalda y

217
enterré mis colmillos en su cuello. Un giro brusco de la cabeza fue
suficiente para romper su cuello.

Su muerte fue tan rápida que el otro lobo no se dio cuenta de

lo que había sucedido hasta que estaba a centímetros de él. Saltó,
posiblemente tratando de abordarme, hasta que hundí mis garras
en él, metí la pata en su vientre y di un tirón hacia abajo hasta que
sus entrañas se derramaron. Con tres enemigos derrotados, sólo
había un cambiaformas más que matar.

Moviendo la cabeza, aterricé mi mirada sobre Dirk Keller.

Estaba clavado en el suelo a una docena de metros de mí, con el
rostro pálido, la boca abierta y los ojos como platos. Yo le aceché,
examinando con cuidado cualquier contracción de sus músculos que
me indicase la intención de correr en una dirección determinada.
Pero él no se movía, no hablaba, y casi parecía que no respiraba. El
olor de la orina golpeó mi nariz, y vi filtrarse la humedad dentro de
sus pantalones.

El final, fue decepcionantemente decepcionante, como matar a

una oveja que estaba demasiado petrificada para huir de un
depredador. Salté, aterricé con ambas patas delanteras en su pecho
y lo empujé al suelo. Entonces enterré mis dientes en la garganta y
negué con la cabeza, enviando salpicaduras de sangre a lo largo de
la maleza, los árboles y el suelo. Cuando toda la vida se había filtrado
de su cuerpo, lo solté y troté hacia mi compañero.

Korban todavía estaba inconsciente, por lo que cambié a mi

forma humana, me puse en cuclillas junto a él, y le cogí en brazos.
Cambió también.

—¿Samuel? —Dijo débilmente.

—Sí, soy yo. —Lo sostuve cerca de mi pecho mientras me

levantaba. —No te preocupes. Nadie va a hacerte daño. Estás a salvo.

218
 Arrugó su nariz. —Huelo a sangre.— Sus ojos se abrieron de
golpe, la mirada azul moviéndose de inmediato por encima de mí. —
¿Estás herido?

—No es mía. — Algo que normalmente habría sabido basado

en el olor solo, así que la pregunta me preocupó.

Moví mi cara y posé mis labios sobre la marca de color

morado oscuro en su frente. —Ese moretón se ve muy mal. Te
llevaré a casa y luego llamaré al sanador de la manada.

Sin discusión, se acurrucó en mis brazos y metió la cabeza

debajo de mi barbilla. —Tenías razón sobre mi padre. Era
exactamente como dijiste, estaba esperando a que mi cuerpo le
fuese entregado para que no hubiera nadie con una pretensión a ser
Alfa. Honestamente pensaba que los miembros de la manada
estarían tan aliviados de que hubiese sanado que harían la vista
gorda con él a la cabeza con el nombre de su hermano.

—Y cuando se dio cuenta de que eso no iba a suceder, ¿vino a

por ti?

—No quería que yo hablase con la manada mañana por la

noche y el ejerciese mi reclamo. Así que envió a mi tío a tu puerta
principal. —Korban suspiró. —Fui tan estúpido. Dennis dijo que
quería hablar conmigo acerca de lo que le dijimos. Lo invité, pero él
dijo que no podía entrar en la casa de otro Alfa sin su permiso. Yo no
quería discutir sobre el hecho de que él no era un Alfa y que, como
tu compañero, tenía todo el derecho a invitarlo, así que en vez de
eso, le permití salirse con la suya y salí a hablar con él.

—Pero en lugar de hablar, ¿te atacó?

—Sí. Me golpeó en la cabeza con algo. —Hizo una pausa y

frunció el ceño. —Una roca, creo. Todo se volvió negro, y lo siguiente
que supe, fue que estábamos en el bosque y mi padre estaba allí. Te
llamé en mi cabeza y traté de hacerles entrar en razón. Cuando eso
no funcionó, cambié a mi lobo, te llamé de nuevo, e hice mi mejor

219
esfuerzo para luchar contra él. Creo que le di unos buenos
mordiscos en la pierna, pero no estaba firme sobre mis pies, y luego
Dennis me golpeó en la cabeza otra vez.

— No podrán hacerte daño nunca más. —Lo acurruqué en mis

brazos, abrazándolo con más fuerza. —Lo siento, no pude llegar
antes, — dije con pesar. — Debías estar tan asustado.

—Lo estaba, un poco, pero sabía que vendrías a por mí.

Incluso le dije a mi padre y a mi tío que te habían llamado a través
de nuestra conexión mental, pero pensaron que estaba mintiendo.
—Korban levantó su mirada de ojos azules para encontrarse con los
míos. —Se negaron a creer que podríamos ser verdaderos
compañeros, y al final los mataste.

Aunque me alegré de escuchar que sus sentidos estaban

todavía lo suficientemente fuertes como para haber identificado la
sangre de su tío y de su padre, me preocupaba cómo se sentiría
acerca de sus muertes y mi papel en ellas.

—Lo siento, no pude evitarlo, —dijo mientras me palmeaba el

pecho. —¿Seguro que no estás herido?

¿Significaba eso que entendía? —Yo los maté —, le confesé. —

A Dirk y a Dennis ambos. Y otros dos cambiadores de Miancarem.
—Tragué saliva. Yo no diría que lo sentía, porque eso no era cierto.
Lo único que lamentaba es que lo que había hecho alteraría a
Korban. —Yo sabía que eran tu familia, tu manada, pequeño.

—No. — Él acarició mi garganta. —Tú eres mi familia. No

ellos, no la manada Miancarem. —Levantó la cabeza y se lamió los
labios. —Tú.

220
 Capítulo dieciocho

Mientras la sanadora examinaba a mi compañero en la sala de

estar, me lavé la suciedad y la sangre en la lucha y luego me encerré
en el estudio y me puse en contacto con el consejo de la
Intermanada. Aunque su papel en las relaciones del día a día de las
manadas normalmente era raro, estaba cerca de ponerlos en el
marcado rápido. Pero no podía ser evitado.

Los cuerpos de los cuatro miembros de la manada Miancarem,

uno de ellos el ex Alfa y el del otro hombre que decía reemplazarlo,
estaban en mis tierras de la manada. Habían ido sin ser invitados,
habían invadido mi territorio, y se habían llevado a mi compañero
en contra de su voluntad. Estaba en mi derecho a matarlos por
cualquiera de esas violaciones, por no hablar de la gran cantidad de
ellas. Pero tener el derecho a hacerlo no cambiaba el potencial
malestar que podría causar en la manada Miancarem,
especialmente en el extremo de la cola de las demás cosas que Dirk
había iniciado. Así que llamé al consejo una vez más y les conté lo
que había sucedido.

—Alfa, —Alegría Griffin, la sanadora de la manada, dijo al

llamar a la puerta del estudio.

—Entra.

Abrió la puerta y entró en la habitación.

—¿Cómo está? —Le pregunté mientras me levantaba de detrás

del escritorio.

221
 —Está bien. Tendrá un huevo de ganso en la cabeza por un
tiempo. Se ve mal y estoy seguro de que duele, pero no es grave. Y
no sufrió ninguna otra lesión.

Con un suspiro de alivio, me froté las palmas de las manos

sobre mi cara. —Gracias por venir de inmediato. Sé que es tarde y
me dijo que estaba bien, pero yo quería estar seguro.

—No fue un problema. Soy la sanadora de esta manada, es mi

trabajo garantizar la salud de nuestros miembros. Por favor nunca
dude en ponerse en contacto conmigo cuando haya una necesidad.

Di un paso alrededor de la mesa y me dirigí hacia la puerta,

con ganas de regresar al lado de Korban, adonde pertenecía. Cuando
me di cuenta de que ella no se había movido, me detuve y le dije —
¿Hay algo más?

—No. —Ella negó con la cabeza. —Bueno, sí. — Asintió con la

cabeza. —Yo, eh, quiero felicitarle por su apareamiento. Incluso a
través de sus heridas, podía sentir la fuerza de su compañero, y
usted parece más asentado.

Alegría era varios años mayor que yo, pero había estado
alrededor mía siempre, ya que su padre George había sido uno los
mejores amigos de mi padre. Cuando Alegría había alcanzado la
mayoría de edad y anunciado que quería ser una sanadora, algo que
ninguna mujer en nuestra manada había hecho, George había
solicitado orientación a mi padre. Siempre moviéndose hacia
adelante en lugar de aferrándose a las tradiciones arcaicas, mi padre
la había enviado a capacitarse para el trabajo, y cuando el sanador
anterior se retiró, Alegría había intervenido.

—Gracias, —le dije. —Él me hace... —Traté de pensar en la

descripción correcta. —Soy mejor con él.

Ella permaneció en el lugar, así que aunque me moría de ganas

de volver con Korban, esperé, entendiendo que ella tenía más que
decir.

222
 —Él es de sexo masculino y usted es varón. —Ella se lamió los
labios nerviosamente.

Mis pelos se pusieron de punta con el pensamiento de que

pudiera cuestionar la veracidad de mi celo.

—¿Significa eso que otros miembros de la manada pueden

hacerlo también?

Su tono no era de confrontación o acusatorio, lo que calmó mis

nervios, pero yo no entendía a lo qué se refería. —¿Hacer qué?
Aclarando su garganta, ella fijó su mirada en mi pecho en lugar
de en mis ojos. —¿A los otros miembros de la manada se les
permite tomar compañeros del mismo sexo, o es sólo porque eres
Alfa?

—Oh. —Parpadeé rápidamente, procesando lo que me había

preguntado. —Las reglas no limitan que una cambiaformas pueda
elegir a su compañero —, le dije. —Las decisiones de acoplamiento se
dejan a la discreción individual.

—Pero la tradición de la manada dice que las hembras tienen

que empatar con los varones.

—La tradición no es la ley, y, además, está mal. —Me señalé a

mí mismo. —Yo soy la prueba de que está mal.

—¿Así que no va a hacerla cumplir?

—¿Hacer cumplir qué?

—La tradición de la manada. ¿Va a permitir que otros

miembros de la manada elijan a quien quieran como compañero?

La pregunta me enfureció, no porque ella estaba preguntando,

sino porque sentía que tenía que hacerlo. —Mi trabajo como Alfa es
apoyar a los miembros para que todos podamos trabajar juntos para

223
mejorar nuestra manada. Las decisiones de acoplamiento son entre
los compañeros y nadie más, ni siquiera el Alfa.

—Así que si quiero casarme con una mujer... —Ella arqueó las
cejas en cuestión mientras sus palabras se desvanecían.

—Apoyar a los miembros para mejorar la manada—, repetí. —

Si dos mujeres quieren aparearse, voy a apoyarlas. Tener la libertad
de controlar nuestras decisiones más personales nos fortalece. Un
manada es sólo tan fuerte como su miembro más débil,
cambiaformas fuertes hacen una manada fuerte.

Sonriendo con gratitud, ella se acercó y envolvió sus brazos

alrededor de mí. —Gracias, Alfa.

En lugar de sentir el impulso de apartarme, le devolví el

abrazo, calentó mi interior que un miembro de mi manada confiara
en mí con su pregunta y su persona. —De nada.

—¿Korban? —Le llamé cuando entré en el dormitorio.

—Estoy aquí. —Salió del cuarto de baño, rodeada de vapor

ondulante. —Tenía que lavarme antes de meterme en la cama.

Era una visión de una fantasía hecha realidad: la luna se

reflejaba en la piel de alabastro, los músculos larguiruchos
trabajaba n mientras caminaba, los ojos llenos de afecto, y esa
sonrisa…

—La primera cosa que me encantó de que ti fue tu sonrisa, —

dije mientras me acercaba a él.

—¿Es eso cierto? —Tomó mi camisa y empezó a desabrocharla.

—Estoy bastante seguro de que pensabas que era una emoción
diferente en ese entonces.

—Yo era joven y estaba confundido, —admití.

224
 Empujó mi camisa fuera de mis hombros y acarició mi pecho.
—Las dos caras de la misma moneda.

—¿Qué?

—El amor y el odio. — Tomó mi cremallera. —Son dos caras de

la misma moneda. Ambas emociones son poderosas, viscerales. Si
no reconoces una, no esperas sentirla, entonces es posible
confundirla con la otra. —Empujó mis pantalones y la ropa interior
más allá de mis caderas, agrupándose alrededor de mis pies
descalzos.

—La reconozco ahora. — Ahuequé su mejilla y tracé su línea

de la mandíbula con el pulgar. —Lo siento.

—Lo sé. —Volvió la cabeza y me lamió la palma de la mano, la

acción cada vez más familiar. —Gracias por salvarme hoy.

—Tú me salvaste antes, —le dije más o menos. Agarré sus

caderas y lo empujé sobre la cama junto a mí, entonces cubrí su
cuerpo con el mío, cubriéndole por completo. —Eres mío.

—Me encanta pertenecerte. — Le pasé los dedos por el pelo y

me miró con afecto. —Durante todo el tiempo que puedo recordar,
eres todo lo que he querido.

Lo miré, llenando mi mente y mi corazón con su rostro. —¿Te

duele mucho? —Pase mis dedos sobre la herida en su cabeza.

—Va a sanar, —dijo.

Sin importar lo que tuviera que soportar, Korban no se

regodeaba en la tristeza. Mantenía su actitud positiva y avanzaba.

—Eres el hombre más fuerte que conozco, —le susurré. —

¿Samuel?

—¿Sí?

225
 —¿Me haces el amor?

—Siempre, —le dije con ternura. Incliné mi boca sobre la

suya, cepillándonos los labios una y otra vez.

Gimiendo suavemente, extendió sus piernas, dejando espacio

para que me instalase entre ellas.

—Mmm, te sientes tan bien. — Tenía la piel caliente y suave, su

caliente polla muy dura.

—Tú también. —Sacudió sus caderas hacia arriba y hacia

abajo, frotándose contra mí. —Eres increíble. —Tomó mi oído y
mordisqueó mi lóbulo. —No puedo conseguir lo suficiente. —
Envolvió sus piernas alrededor de mi espalda y empujó con más
fuerza. —Por favor, cariño. —Rozó sus dientes sobre la marca de
apareamiento que me había dado. —Te quiero.

Me senté, cogí la botella de lubricante que habíamos comprado

durante nuestro viaje a la tienda de comestibles, y luego me
acomodé entre las piernas de mi pareja de nuevo, pero más abajo.
Enterré mi cara en su entrepierna, gimiendo mientras inhalaba su
aroma. Dejó caer sus rodillas separadas, mostrándomelo todo.

Aprovechando la oportunidad, comencé a lamer toda la piel a

la que podían llegar sus muslos, sus pelotas y su polla. Su sinfonía
de gemidos y gritos recibiendo placer llenó la habitación cuando
tomé cada uno de sus testículos y lamí la humedad de su corona.
Después de mojarme mis dedos con lubricante, empujé primero
uno y luego otro en su agujero mientras chupaba su pene.

—¡Samuel! Sí, —dijo, yendo hacia mi mano. —Tócame.

Después de unos bombeos más, me senté sobre los talones,

recubrí mi polla, y luego apreté contra su agujero.

226
 Levantó la cabeza y me miró, con los labios entreabiertos, las
mejillas rojas por la excitación, y sus fosas nasales dilatadas. Me
aferré a sus dos muslos, los empujé hacia arriba y afuera, y entonces
vi su cara mientras penetraba su cuerpo.

—Dios, —jadeó. —Me encanta cómo se siente.

Cuando las bolas se acurrucaron contra él, envolvió sus

piernas alrededor de mí, me incliné sobre él, y conecté nuestros
labios para darnos más besos. Deslizó su lengua en mi boca, y me
chupó mientras yo bombeaba mis caderas, deslizando mi polla
rígida en su calor apretado una y otra vez. Nuestros jadeos y
gruñidos se fusionaron como nuestros cuerpos, sonidos de placer y
de deseo, pasión y afecto.

—Córrete, —me dijo.

Mi nudo de acoplamiento se hinchó, encerrándome dentro de

él. Rodé mis caderas e hice pequeños movimientos, empujándome
a mí mismo contra su glándula en el interior mientras arrastraba
mis músculos del estómago por encima de su polla en el exterior. En
poco tiempo, Korban arqueó su cuello y me miró mientras abría su
boca en un grito silencioso y su semilla caliente pulsaba entre
nosotros. La evidencia de su placer era todo lo que necesitaba para
empujarme al borde de la bienaventuranza.

—Tú me llenas, — dijo, con los párpados cerrados.

El sentimiento era mutuo. Apoyé la cabeza en su hombro y lo

sostuve firmemente mientras me quedada dormido, nuestros
cuerpos todavía unidos.

Algún día, nuestra vida caería en un patrón predecible sin

ningún drama ni violencia. Pero ese día aún no había llegado. Un
golpe en la puerta principal, seguido por el sonido del timbre, y
luego otro golpe me despertó. Miré el reloj. Eran las cuatro de la
mañana.

227
 —Quienquiera que sea, voy a matarlo, —murmuré en mi
almohada.

—No. Ahora es mi turno. Tú hiciste todo lo del asesinato ayer.

Golpearon a la puerta de nuevo. Con un gruñido de

frustración, me quité la manta de encima, salí de la cama, y empecé
a pisar fuerte hacia la puerta.

—La ropa, — Korban me recordó.

Solté un gruñido, me vestí de prisa, y me apresuré a bajar por

las escaleras. No podía haber tardado más de un minuto, pero había
sonado el timbre otra media docena de veces en el ínterin. A pesar
de sus mejores esfuerzos para ahogarse a sí mismos en el licor, me
di cuenta de los olores de las cambiaformas que me esperaban antes
de que los viera.

Rick Collins tenía un puño, balanceándose hacia mí en el

instante en que abrí la puerta. Me agaché, agarré su muñeca, le torcí
el brazo detrás de la espalda, y lo inmovilicé contra la pared. Volví la
cabeza y miré a Damon Huntsworth.

—Oh Dios, — dijo, levantando las manos y dando un paso

atrás. —Yo no... yo no estaba... yo le dije que parara. Yo estaba
tratando de llevarlo de vuelta al coche. —Señaló a un coche aparcado
en parte en la calzada y en parte en el patio. Ambas puertas estaban
abiertas y el motor seguía funcionando.

—Yo sé lo que vi, —dijo Rick arrastrando las palabras. —Estás

mintiendo para poder mantenerte como Alfa, pero sé lo que hiciste
al homenaje.

Lo atraje hacia atrás y luego lo empujé contra la pared otra

vez. —Su nombre es Korban Keller. Úsalo.

—Eres un enfermo, —dijo. —Apuesto a que estás disfrutando

de esto ahora mismo, ¿no es así?

228
 Yo realmente no lo estaba. Ni siquiera la parte donde lo había
derrotado, aun medio dormido y sin romper a sudar.
Un coche aceleró dando la vuelta a la esquina. Se detuvo en
seco frente a mi casa. Jason Clemson y Paul Strickland saltaron.

—Rick, para,— Jason suplicó. —Mi padre te dijo que habló con
Samuel. Dijo que estaba bien. Es nuestro Alfa.

—Él no puede ser el alfa. Él es un pervertido. —Empujó su

trasero hacia atrás, empujándose contra mi ingle. —Mira lo que me
está haciendo en este momento. Apuesto a que está duro.

—Mejor que no lo esté, —Korban dijo detrás de mí, son

diversión en su voz.

—Muy gracioso, —le respondí.

—¿Quién es ese? —Preguntó Rick, girando su cabeza hacia la

izquierda y luego hacia la derecha.

—Ese es Korban, mi compañero. Te dejaré ir para que puedas

verlo por tú mismo, pero tienes que calmarte.

—Bien, —,estuvo de acuerdo.

Lo solté y retrocedí. En cuestión de segundos, se dio la vuelta y

saltó sobre mí otra vez, con los puños balanceándose.

—¡Rick, no! —Gritó Paul.

—¡Maldita sea! —Le dije, evitando las manos mientras pateaba

sus pies por debajo de él, enviándolo al suelo. Puse mi pie en su
pecho y lo sostuve. —Tienes que dejarlo, Rick.

Había venido a mi casa, en varias ocasiones me había atacado

y me había insultado delante de los miembros de mi manada. Pero
yo no estaba enojado. En cambio, me sentía mal por él.

229
 Con un suspiro, me agaché, cogí sus brazos, y le ayudé a
ponerse en pie, manteniendo un estricto control sobre él. Él se
retorció y gruñó, tratando de liberarse.

—Rick, —le dijo en voz baja, con la voz casi en un susurro. —

Aprecio tu preocupación por la forma en que crees que traté a
alguien. Es importante que todos los miembros de la manada, el alfa
incluido, rindan cuentas de sus actos.

Él dejó de luchar y se quedó mirándome.

—Y me alegro de que seas lo suficientemente valiente como

para llamarme la atención por una injusticia percibida.

Inclinó la cabeza y me miró con recelo.

—Pero ¿no crees que también es importante que los

miembros de la manada sepan tratar a los demás con respeto?

Lentamente asintió.

—Yo soy tu Alfa, pero también soy un miembro de esta

manada. Viniste a mi casa en medio de la noche. Has despertado
mi compañero. Has intentado golpearme. —Hice una pausa y arqueó
las cejas de manera significativa. —¿Crees que esas son las formas
adecuadas para que un miembro de la manada trate a otro?

—No.

Lo solté y, después balanceándose, se puso de pie por su

cuenta.

—Rick Collins, me gustaría que conocieras a mi compañero,

Korban Keller. —Moví mi mano hacia Korban, y él la tomó,
moviéndose hasta estar a mi lado.

230
 —Es un placer conocerte, Rick.— Korban le tendió la mano a
Rick. —Ya nos conocimos.

—A veces todos necesitamos una oportunidad para empezar

de nuevo, —dijo Korban suavemente. Le sonrió a Rick y luego a
Jason, Damon y Paul. —¿No lo creéis?

Después de eso, nuestros visitantes de la mañana se

dispersaron y nos fuimos a la cama. Korban se deslizó en mis brazos
y me besó en el cuello.

—Admiro cómo manejaste a los miembros de la manada—,

dijo. —Mi padre nunca habría permitido que la gente le hablase de
nuevo o lo cuestionasen. Habría matado a Rick o lo habría
desterrado de la manada y golpeado al resto de ellos.

—Mi padre decía que los Alfas tienen que equilibrar la fuerza y
el poder con la empatía y la compasión, —le dije.

—Decir es fácil, —Korban señaló. — Hacerlo es mucho más

difícil. —Se levantó un poco y me miró. — has dirigido con tu
corazón hoy y convertido a un enemigo en un partidario. Y lo hiciste
dejándolo mantener su dignidad frente a sus amigos. —Temblaba,
con los ojos húmedos. —Estoy increíblemente orgulloso de llamarte
compañero.

MI MADRE llegó la tarde del día siguiente, y al instante

Korban la adoraba. Ella le hizo un millón de preguntas, lo adoró, y
mágicamente le cocinó todos sus platos favoritos. Mi hermano y mi
hermana se reían de sus chistes y le seguían alrededor como si fuera
el flautista de Hamelín. Korban absorbía hasta la última gota de
atención familiar.

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 Me di cuenta de lo mucho que había dado por sentado y lo
mucho que había perdido, pero Korban, siempre empático, no me
permitía estar malhumorado.

—No sientas pena por mí, cariño. Por mi no. Gané la lotería
con el apareamiento: conseguí un atractivo, brillante, Alfa, dos
hermanos y una madre increíble. Por fin estoy en casa.

Así era.

FIM

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