Las emociones y la neurociencia

¿Qué son las emociones?

Las emociones son respuestas, reacciones que todos los mamíferos
experimentamos, dependen de varios sistemas cerebrales, los cuales
están identificados. Esta reacción o respuesta emocional, se suscita
ante determinados estímulos, que de acuerdo a nuestro desarrollo
evolutivo y cerebral (homo sapiens sapiens), pueden ser estímulos
internos, o bien, común a otros mamíferos, estímulos externos.

Las emociones básicas son alegría, tristeza, miedo, ira. Estas

emociones, como mencionamos anteriormente, se desencadenan o
gatillan ante estímulos específicos, pero también de acuerdo al
modelado y la historia del individuo, pueden activarse con estímulos
idiosincráticos, condicionados, aprendidos a lo largo de su historia
evolutiva, ontogenia.

Las respuestas emocionales se relacionan con distintos sistemas

cerebrales como se menciono anteriormente, entre ellos el sistema
límbico, también llamado “segundo cerebro”. Este sistema, cuenta con
más de quinientos millones de años de evolución, el cual nos ha
permitido sobrevivir en diferentes ambientes, adaptarnos, y seguir
evolucionando como especie. Este sistema se encuentra presente en los
mamíferos, como primates, ballenas, delfines, etc.

Hace apenas cien mil años hemos desarrollado las funciones cognitivas
superiores, incrementando el volumen de nuestro cerebro, en
especifico agrandándose la corteza prefrontal que atañe a las funciones
ejecutivas, como el auto monitoreo, el planeamiento, la flexibilidad y el
control impulsivo, pero en sí, nuestra corteza es bastante nueva en
relación con sistemas cerebrales más antiguos que poseemos.
Un sistema de tantos millones de años (límbico) ¿porque habría de
cambiar o modificarse si nos ha permitido la supervivencia?
Justamente la función de las emociones tiene que ver con esto,
sobrevivir. Los problemas se producen cuando las emociones no se
pueden regular, o se intentan controlar, o son procesadas de manera
errónea y disfuncional por nuestros sistemas superiores, (nuevos en
tiempos evolutivos), reforzando y reactivándolas constantemente, por
ejemplo en los ataques de pánico, donde una respuesta de miedo que
bien podría ser funcional por ejemplo al estar frente a un leopardo en
la selva, ocurra al pensar o ver un animal o encontrarse dentro de un
ascensor, y esa respuesta de miedo continúe, por feedback de sistemas
superiores.

La activación emocional tiene varias manifestaciones, conductuales,

fisiológicas, y cognitivas (atención, pensamientos), ya que nuestra
corteza cerebral tiene conexiones neurales al sistema límbico, pero no
tantas como desde el sistema límbico a corteza.

Una vez activadas las emociones, estas tienen un tiempo de duración si

no son reforzadas, por ejemplo, el sistema de alarma (miedo),
amigdalino, una vez activado por un estresor, y luego de retirar el
estresor, las manifestaciones fisiológicas, conductuales y cognitivas
duran aproximadamente 40 minutos hasta “apagarse” y disminuir
actividad, volver al umbral normal de alarma normal.

Barcelona 31 MAY 2005

Las emociones son una parte muy importante de nuestras vidas. Pero ¿Qué es
exactamente una emoción? ¿Puede reducirse a una fórmula química? ¿Qué
mecanismos se activan en el cerebro cuando sentimos amor, ira, miedo o
tristeza? 

https://elpais.com/diario/2005/05/31/salud/1117490405_850215.html