MODAL VERBS: QUÉ SON, LISTADO Y CÓMO UTILIZARLOS

Usando los verbos modales

Los modal verbs, o verbos modales, son aquellos verbos en inglés que ayudan a que una oración
tenga un mejor significado gracias a su función. Puedes utilizarlos cuando quieras darle otro
significado a una oración. Por ejemplo, si quieres pedir permiso para hablar o para saber si podrían
venir a buscarte.

Entonces, estos verbos que sirven como verbos auxiliares, buscan darle un significado especifico a
ciertas acciones. Ahora, ¿cuáles son y cómo utilizarlos? Domínalos con este completo artículo sobre
verbos modales en inglés.

Lista de modal verbs más comunes

1. Can
Su significado dependerá de lo que quieras decir. Puedes usarlo para expresar alguna
posibilidad o petición, o para decir que estás habilitado o capacitado para algo.
2. Could
Este modal verb viene a ser la forma en pasado de “can”. Su significado es el mismo, pero el
tiempo verbal expresa algo que ya sucedió, o también es utilizado para brindar alternativas.
3. May
Es una variación del verbo “can”, pero es un verbo modal más formal. Si quieres pedir
permiso, esta es una buena forma. Con él puedes contar o establecer una posibilidad.
4. Might
Para sugerencias o posibilidades, este verbo lo expresa claramente. Su uso depende del
contexto, siendo mucho más flexible que “may”.
5. Will
Este es un verbo que habla sobre el futuro. Predicción, pregunta o inquietud, establece que es
posible o ya es factible que algo suceda después.
6. Would
Habla de hábitos que realizabas antes. También puede utilizarse en tiempo futuro si tu
intención es mostrar que estás dispuesto a hacer algo o establecer condiciones.
7. Must
Expresa necesidad o una sugerencia contundente. Además, implica que puedes llegar a
suponer referente a algo.
8. Shall
Este es un verbo no muy común por ser formal. Su significado es como el del verbo “will”,
expresa algo en relación a lo que puede llegar a suceder.
 9. Should
Se utiliza más a la hora de dar consejos, hacer o pedir sugerencias, opiniones y acciones, o
para generar cierto nivel de expectativa ante algo futuro.
10. Ought to
No es muy frecuente que te encuentres con este verbo. Sin embargo, su significado es
parecido al de “should”.

Ahora que conoces estos verbos modales, veamos su traducción y cómo puedes utilizarlos:

1. Can
Este verbo puede tener diversas traducciones, dependiendo de su contexto, pero las más comunes
son puedes, pueden, puedo, sé, sabe, sabes. Un ejemplo de esto lo vemos en las siguientes frases:

 Forgive me, can you tell me what time is?

Disculpa, ¿puedes decirme qué hora es?
 I can cook pizza.
Yo sé cocinar pizza.
 He can’t speak of my nervousness
No puedo hablar de mi nerviosismo.

2. Could
Este verbo (pasado de “can”) puede traducirse como podía o podías. Igualmente, establece
posibilidad como podríamos. Algunos ejemplos:

 We could meet up today.

Podríamos encontrarnos hoy.
 Could you call your mom, please?
¿Podrías llamar a tu mamá, por favor?

3. May
Sus traducciones son puede, puede que, puedes o puedo. Se utiliza de la siguiente forma:

 May I speak now?

¿Puedo hablar ahora?
 We may go to the college tomorrow.
Puede que vayamos mañana a la universidad.

4. Might
También es una variación o sinónimo del verbo “may”, y su uso va a variar en el contexto.
Esencialmente, sus traducciones son puede que, podría o podrías.

 He might come tonight.

Puede que él venga esta noche.
 You might as well try to open and get in the car
Podrías intentar abrirlo y subir al coche.

5. Will
Se utiliza para expresar algo que deberíamos hacer, esperar, etc. en un tiempo futuro. Su traducción
dependerá mucho del contexto y del verbo. Pero, por ejemplo, puede traducirse como:

 You will find it.

Lo encontrarás.
 We will listen to the next time.
Vamos a escuchar la siguiente vez.
 Will you marry me?
¿Te casarías conmigo?

6. Would
Se traduce de múltiples formas para disponer o comentar sobre una conducta recurrente en el
pasado, y pedir que alguien realice una acción. Se emplea del siguiente modo:

 Would you please close our windows?

¿Podrías por favor cerrar nuestras ventanas?
 When I was in Spain, I would speak Spanish.
Cuando estaba en España, hablaba español.
 I would like you to know the truth.
Me gustaría que supieras la verdad.

7. Must
Su traducción literal sería necesito o tengo qué. Sin embargo, dependerá mucho del verbo que
acompañe ya que puede implicar suposiciones, como puedes ver aquí:

 You must be joking.

Debes estar bromeando.
 Maybe, she must have done something.
Quizás, ella debió hacer algo.
8. Shall
No es un verbo modal muy común por su formalismo. Su traducción es idéntica a la del verbo Will.
Veamos cómo se aplica:

 We shall dance together soon, my lady.

Pronto bailaremos juntos, señorita.

9. Should
La traducción más común para este verbo modal es debería o deberías. Algunos ejemplos de cómo
se utiliza:

 You should listen to me.

Deberías escucharme.
 Should she doesn’t back?
¿Ella no debería volver?

10. Ought to
Este es un sinónimo del verbo modal Should, y su traducción es la misma. A continuación, un
ejemplo:

 I ought to practice more piano.

Debería practicar más el piano.

Veamos un último ejemplo de cómo utilizar varios verbos modales en una conversación:

 Mario: You should practice more today, Antonio.

Mario: Deberías practicar más hoy, Antonio.
 Antonio: Yes. First, I must finish this homework. But, don’t worry. I can speak Italian.
Antonio: Sí. Primero necesito terminar esta tarea. Pero no te preocupes. Sé hablar italiano.
 Mario: Then, we will have an excellent score tomorrow.
Mario: Entonces, tendremos una excelente nota mañana.
 ¿Qué son los modal verbs del inglés y
cómo usarlos?
Aunque la gramática del inglés parece sencilla, hay algunos contenidos que
pueden complicarnos la vida a medida que aprendemos el idioma,
especialmente cuando se trata de este tipo de verbos en inglés, conocidos
como los modal verbs, o conocidos en español como verbos modales.
¿Por qué los modal verbs pueden arruinar una tarde de estudios? Porque
son capaces de cambiar el sentido completo de una oración; de hecho,
estas formas verbales expresan demasiadas cosas y de allí viene la
complicación.

¿Qué son los modal verbs?

Los modal verbs son verbos auxiliares. Esto quiere decir que no se
conjugan con las personas gramaticales, por lo que: 
 No tienen infinitivo (por ejemplo, no existe to can)
 No tienen gerundio (por ejemplo, no existe mighting)
 No tienen participio (por ejemplo, no existe willed)
Un modal verb puede expresar habilidad, necesidad, condición o
"modalidad" (sí, ¡ideas complejas!), de ahí que su significado dependa del
contexto de la oración y de los verbos con los que se conjugan. 
Por ejemplo: My keys must be in the car; (Mis llaves seguramente están en
el auto.)
Aquí el verbo modal must modifica al verbo to be, para indicar que es muy
probable que las llaves estén en el coche, estamos casi seguros de ello.
Los modal verbs más usados en inglés son 10:
1. Can
2. Could 
3. May
4. Might
5. Will
6. Would 
7. Must
8. Shall
9. Should
10.-Ought to
 Las características de los modal verbs
Son cuatro las principales características de los modal verbs: 
1. No se conjugan, como lo vimos en la sección anterior.
2. Modifican a otros verbos, por lo que después de un modal verb
siempre hay un verbo en su forma infinitiva (sin el to), por ejemplo: 
You can eat better
(Tú puedes comer mejor)
3. Expresan certidumbre, habilidad, necesidad, disposición y obligación.
4. La forma negativa o interrogativa de un modal verb no necesita de un
auxiliar, ya que el verbo en cuestión es usado para esos fines, por
ejemplo: 
I can't swim
(No sé nadar)
 
Can you drive?
(¿Puedes manejar?)

Modal verbs: ejemplos 

Hagamos ahora un repaso de los modal verbs más usados y en qué
contextos se emplean. 
Can
Expresa habilidad o posibilidad y en español los traducimos como “poder”.
Ejemplos: 
 I can speak english = Puedo hablar inglés.
 He can’t escort go with you = No puede acompañarte
 Can you help me? = ¿Me puedes ayudar?
Could
Es la forma pasada de “can”, pero también se usa para expresar
posibilidad. Además sirve para preguntar con un tono de formalidad
(particularmente hacer solicitudes a quien nos escucha). 
 You could use my chair = Podrías usar mi silla
 She could not go to the market with us = Ella no pudo ir al mercado
nos nosotras 
 Could you open the door, please? = ¿Podrías abrirme la puerta, por
favor?
May
Este modal verb se utiliza para expresar posibilidad y probabilidad.
Ejemplos: 
 She may pass the test = Ella podría aprobar el examen
 It may not snow tomorrow = Mañana podría no nevar.
 May I come in? = ¿Puedo entrar? 
Might
Might es usado para dar sugerencias y posibilidades y también se usa para
peticiones y ofrecimientos. 
 My sister might come home for my birthday = Mi hermana tal vez
pueda venir a casa para mi cumpleaños 
 You might not arrive on time = Puede ser que no llegues a tiempo.
 Might I buy you a drink? = ¿Te puedo invitar un trago?
Will
Es más conocido por expresar el futuro en inglés, pero también se usa para
expresar una decisión hecha en el momento en que se habla o la intención
de hacer algo. Ejemplo: 
 He will call me back = Me va a volver a hablar
 I won’t go with you because I have a lot of work = No iré contigo
porque tengo mucho trabajo
 Will you cover my expenses = ¿Puedes cubrir mis gastos?
Would 
Se usa para realizar peticiones con amabilidad y también sirve para señalar
acciones constantes en el pasado. 
 I would like a cup of tea, please = Me gustaría una taza de té, por
favor
 He would visit his sister every weekend = Visitaba a su hermana cada
fin.
 Would you like to taste it? = ¿Te gustaría probarlo? 
Must 
En algunas ocasiones puede significar suposiciones, pero lo más común es
que se refiera a necesidades o compromisos.
 He must be back by tomorrow = Él debe estar aquí para mañana
 You must not litter = Está prohibido tirar basura en la calle.
 Must I go to the dentist today? = ¿Sí tengo que ir al dentista hoy? 
Shall
En los últimos tiempos ha caído en desuso en Estados Unidos dentro de la
lengua informal, pero en Reino Unido sigue siendo común. Además su
significado es el mismo que will. Ejemplos:
 I shall be at your wedding = Estaré en tu boda
 You shall not go to the party = No vas a ir a la fiesta.
 Shall we go to the theatre tomorrow? = ¿Vamos al teatro mañana?
Should 
Este verbo que se traduce al español como “deber” tiene la idea de una
obligación o recomendación. Ejemplos: 
 You should take your medicine = Debes tomar tu medicina
 We should not be in this meeting= Nosotros no deberíamos estar en
esta  reunión
 Should I rest more? = ¿Debería descansar más?
Ought to
En realidad no es tan usado gracias a que es sinónimo de should, pero vale
la pena repasar algunos ejemplos:
 She ought to go with her sister = Ella debería ir con su hermana
 We ought not assume the worst = No deberíamos pensar en lo peor.
 You ought to be more polite = Deberías ser más amable.