UNIVERSIDAD AUTÓNOMA DE CAMPECHE

Maestría en Biociencias
Aplicadas

FACULTAD DE CIENCIAS QUÍMICO BIOLÓGICAS

“Ensayo, Nuevas estrategias bioelectroquímicas para

domesticar el flujo de electrones en humedales
artificiales.”

MATERIA:

Microbiología

DOCENTE:

Dr. Benjamín Otto Ortega Morales

PRESENTA:

Ing. Emilio Joaquín Sordo Cruz

San Francisco de Campeche, Campeche, México a 16 de Junio, 2020.

La aplicación y uso de humedales como tratamiento de aguas residuales de forma
sustentable y económica es una práctica conocida, no obstante, entre sus inconvenientes
puede mencionarse las grandes áreas que éstos requieren. Para solucionar dicho problema,
una nueva generación de humedales construidos, conocidos como METlands®, reemplazan
componentes constitutivos de los humedales construidos, como la gravilla, por materiales
granulares que confieran conductividad eléctrica con la finalidad de mejorar el
metabolismo oxidativo de bacterias electroactivas, facilitando el flujo de electrones a través
de dicho material granular y, por consecuente, eficientizar los índices de bioremedación.

Como ya se ha mencionado, el uso de humedales como sistemas de tratamiento de aguas

residuales es una práctica conocida y cuya práctica lleva varias décadas, esto debido a su
bajo costo de mantenimiento, poca operación del sistema, así como ser una opción bastante
amigable con el medio ambiente, no obstante, comparado con otros tratamientos biológicos,
requiere amplios espacios para su aplicación, así como poseer limitantes en cuanto a la
remoción de nutrientes. Dicho esto, mejorar éste sistema ha conllevado a la conjunción de
técnicas especializadas como la adición de oxígeno, mejorando el metabolismo oxidativo
de bacterias degradadoras de contaminantes, y más recientemente, aplicando conocimientos
de electroquímica microbiana en base al principio del potencial redox y la conversión de
contaminantes en corriente eléctrica por la actividad metabólica de bacterias electroactivas.
Integrando un sistema bioelectrico que genera energía química mediante la acción
bacteriana conocido como celda de combustible microbiana, es posible cosechar energía de
los humedales usando un ánodo localizado en la zona anaerobia (fondo) y un cátodo en la
zona aerobia (superficie) separados por una capa de material inerte, así como el empleo de
celdas de electrólisis microbiana polarizadas por una fuente de poder, generado un
gradiente de potencial redox promoviendo la actividad metabólica microbiana. Siguiendo
este principio, METland® suple el uso del material inerte del humedal, por un material que
sea eléctricamente conductivo y que funja como conector inexhaustible con terminales
aceptores de electrones, como el oxígeno superficial del cuerpo de agua del humedal. En
esta configuración la separación vertical de las reacciones anódica y catódica promueve un
desequilibrio de carga local que genera un campo eléctrico y un mayor potencial eléctrico
con la profundidad.
El campo eléctrico puede usarse para estimar la corriente eléctrica generada por las
bacterias electroactivas, El flujo de electrones generado dentro del sistema es una
consecuencia directa del metabolismo de las bacterias previamente mencionadas. Usando
una trampa de electrones creada a partir de un tubo de fibra de carbono perforado con
orificios de 05 cm sellado con silicón y una membrana que permita el intercambio de
cationes y acoplada al sistema, esto con la finalidad de eficientizar el sistema de humedal al
generar un circuito eléctrico completo en el que las cargas se transportan como corrientes
de electrones dentro del material eléctricamente conductor y como corrientes iónicas en el
agua. La densidad de corriente de iones puede, en consecuencia, cuantificarse a partir del
potencial de corriente y la conductividad del agua, y por ende, indicando el impacto de los
aceptores de electrones electroquímicos en el flujo de iones y, en consecuencia, en el flujo
de electrones. Este comportamiento se correlacionó con la actividad microbiana, en
términos de la eficiencia de eliminación de contaminantes.

Como resultado, el estudio muestra que la conexión de microorganismos a través de un

lecho conductor de electricidad permite superar los problemas asociados con la
disponibilidad limitada de aceptadores de electrones, al acoplar el metabolismo entre
comunidades dispares que realizan la oxidación de contaminantes y la reducción
electroquímica de los aceptores de electrones dentro del dispositivo de atrapamiento de
electrones mejorando la remoción de dichos contaminantes.