Conductores

Un conductor es un material que, en mayor o menor medida, conduce el calor y la

electricidad. Son buenos conductores los metales y malos, el vidrio, la madera, la lana y
el aire.

NOTA: Definimos la unidad de carga +1 como +1,6·10 -19 culombios. Así un electrón
tiene una carga -1 equivalente a -1,6·10-19 culombios.

El conductor más utilizado y el que ahora analizaremos es el Cobre (valencia 1), que es
un buen conductor.

Su número atómico es 29. Esto significa que en el núcleo hay 29 protones (cargas
positivas) y girando alrededor de él hay 29 electrones girando en diferentes órbitas.

En cada órbita caben 2n2 siendo n un número entero n = 1, 2, 3, ... Así en la primera órbita
(n = 1) caben 212 = 2 electrones. En la segunda órbita 2·2 2 = 8 electrones. En la tercera
órbita 2·32 = 18 electrones. Y la cuarta órbita solo tiene 1 electrón aunque en ella caben
2·42 = 32 electrones.

Lo que interesa en electrónica es la órbita exterior, que es la que determina las

propiedades del átomo. Como hay + 29 y - 28, queda con + 1.

Por ello vamos a agrupar el núcleo y las órbitas internas, y le llamaremos parte interna.
En el átomo de cobre la parte interna es el núcleo (+ 29) y las tres primeras órbitas (- 28),
con lo que nos queda la parte interna con una carga neta de +1.
Como el electrón de valencia es atraído muy débilmente por la parte interna, una fuerza
externa puede liberarlo fácilmente, por eso es un buen Conductor. Nos referiremos a ese
electrón de valencia, como electrón libre.

Lo que define a un buen conductor es el hecho de tener un solo electrón en la órbita de

valencia (valencia 1).

Así, tenemos que:

• A 0 ºK (-273 ºC) un metal no conduce.

• A Temperatura ambiente 300 ºK ya hay electrones libres debidos a la energía
térmica.

- Si tenemos un campo eléctrico aplicado los electrones libres se mueven en todas

direcciones. Como el movimiento es al azar, es posible que muchos electrones pasen por
unidad de área en una determinada dirección y a la vez en la dirección opuesta. Por lo
tanto la corriente media es cero.

- Veamos ahora como cambia la situación, si se aplica al metal un campo eléctrico.

Los electrones libres se mueven ahora en una dirección concreta. Y por lo tanto ya hay
carga (en culombios) que cruza la sección del metal en un segundo, o sea ya existe una
corriente.

Como ya conocemos, el electrón tiene una carga negativa (-1,619-19 culombios) y por
tanto el convenio tomado para definir la corriente (contrario al movimiento de las cargas
negativas) nos indica que la corriente toma el sentido indicado en la figura.
El electrón se mueve dentro de la red cristalina del metal con una velocidad media.

La resistencia que opone la barra de metal al paso de la corriente la podemos calcular de

la siguiente forma:

Semiconductores

Los semiconductores son elementos que tienen una conductividad eléctrica inferior a la
de un conductor metálico pero superior a la de un buen aislante. El semiconductor más
utilizado es el silicio, que es el elemento más abundante en la naturaleza, después del
oxígeno. Otros semiconductores son el germanio y el selenio.Los átomos de silicio tienen
su orbital externo incompleto con sólo cuatro electrones, denominados electrones de
valencia. Estos átomos forman una red cristalina, en la que cada átomo comparte sus
cuatro electrones de valencia con los cuatro átomos vecinos, formando enlaces
covalentes. A temperatura ambiente, algunos electrones de valencia absorben suficiente
energía calorífica para librarse del enlace covalente y moverse a través de la red cristalina,
convirtiéndose en electrones libres. Si a estos electrones, que han roto el enlace covalente,
se les somete al potencial eléctrico de una pila, se dirigen al polo positivo.
Cuando un electrón libre abandona el átomo de un cristal de silicio, deja en la red
cristalina un hueco, que con respecto a los electrones próximos tiene efectos
similares a los que provocaría una carga positiva. Los huecos tienen la misma carga
que el electrón pero con signo positivo.

El comportamiento eléctrico de un semiconductor se caracteriza por los siguientes

fenómenos:

- Los electrones libres son portadores de carga negativa y se dirigen hacia el polo
positivo de la pila.

- Los huecos son portadores de carga positiva y se dirigen hacia el polo negativo de
la pila.

- Al conectar una pila, circula una corriente eléctrica en el circuito cerrado, siendo
constante en todo momento el número de electrones dentro del cristal de silicio.

- Los huecos sólo existen en el seno del cristal semiconductor. Por el conductor
exterior sólo circulan los electrones que dan lugar a la corriente eléctrica.

Semiconductores P y N

En la práctica, para mejorar la conductividad eléctrica de los semiconductores, se

utilizan impurezas añadidas voluntariamente. Esta operación se denomina dopado,
utilizándose dos tipos:

• Impurezas pentavalentes. Son elementos cuyos átomos tienen cinco electrones de

valencia en su orbital exterior. Entre ellos se encuentran el fósforo, el antimonio y el
arsénico.

• Impurezas trivalentes. Son elementos cuyos átomos tienen tres electrones de

valencia en su orbital exterior. Entre ellos se encuentran el boro, el galio y el indio.

Cuando un elemento con cinco electrones de valencia entra en la red cristalina del
silicio, se completan los cuatro electrones de valencia que se precisan para llegar al
equilibrio y queda libre un quinto electrón que le hace mucho mejor conductor. De
un semiconductor dopado con impurezas pentavalentes se dice que es de tipo N.
En cambio, si se introduce una impureza trivalente en la red cristalina del silicio,
se forman tres enlaces covalentes con tres átomos de silicio vecinos, quedando
un cuarto átomo de silicio con un electrón sin enlazar, provocando un hueco en
la red cristalina. De un semiconductor dopado con impurezas trivalentes se dice
que es de tipo P.

Aislantes

Un material aislante es aquel que, debido a que los electrones de sus átomos
están fuertemente unidos a sus núcleos, prácticamente no permite sus
desplazamientos y, por ende, el paso de la corriente eléctrica cuando se aplica
una diferencia de tensión entre dos puntos del mismo. Material no conductor
que, por lo tanto, no deja pasar la electricidad.

Ejemplos

Semiconductores

Cadmio: Metal.
Boro: Metaloide
 Aluminio: Metal
Galio: Metal
indio: Metal
Germanio: Metaloide
Silicio: Metaloide
Fósforo: No metal
Arsénico: Metaloide
Antimonio: Metaloide
Azufre: No metal
Selenio: No metal

Aislantes

Webgrafía
http://www.sc.ehu.es/sbweb/electronica/elec_basica/tema2/Paginas/Pagina1.ht
m

http://www.etitudela.com/Electrotecnia/electronica/01d56993840f26d07/01d5
6994e30f40632/index.html

https://definicion.org/aislante
https://www.ejemplode.com/38-quimica/4569-
ejemplo_de_materiales_aislantes.html