Clasificación de los lípidos:
Los lípidos representan a un grupo extremadamente heterogéneo de moléculas
orgánicas que presentan como una de sus principales características en común, su
insolubilidad en compuestos polares como el agua. Los lípidos son, también, un grupo de
compuestos ampliamente estigmatizados sea por su papel en la acumulación de peso
corporal como en el desarrollo de dislipidemias. Sin embargo, ni todos los lípidos
participan en la acumulación de grasa, ni todos los lípidos están asociados con el desarrollo
de dislipidemias, por el contrario, lípidos como la esfingomielinas, los gangliósidos, la
fosfatidilserina, la fosfatidilcolina y otros, participan en funciones claves y esenciales para
el funcionamiento del cuerpo humano en órganos y sistemas vitales como el cerebro, el
sistema inmunológico o el tracto gastrointestinal.
1. LÍPIDOS SAPONIFICABLES
Pertenecen a esta categoría aquellos lípidos que poseen al menos un ácido graso dentro de
su estructura y debido a esta propiedad, pueden formar jabones cuando este ácido graso
entra en contacto con el calcio del medio circundante; es decir, son saponificables.
Ácidos grasos: Un ácido graso es una larga cadena formada por carbono e hidrógeno que
en un extremo presenta un grupo carboxilo (-COOH) soluble en agua y en el otro, un grupo
metilo (CH3) soluble en compuestos apolares. Los ácidos grasos pueden ser saturados si no
presentan dobles enlaces e insaturados si presentan uno o más dobles enlaces. Los ácidos
grasos son más solubles a temperatura ambiente mientras mayor sea el número de dobles
enlaces presentes en su cadena.
Lípidos simples: Son neutros, es decir, no poseen carga. Son compuestos formados por
ácidos grasos de diferentes tipos unidos que se encuentran unidos a un glicerol, en cuyo
caso hablamos de glicéridos o a otro tipo de alcohol de cadena más larga, en cuyo caso
hablamos de céridos. Los glicéridos pueden ser mono glicéridos, di glicéridos y
triglicéridos. Estos últimos, además, se pueden subdividir en dos categorías: aceites,
aquellos solubles a temperatura ambiente; y grasas, aquellos insolubles a temperatura
ambiente.
Lípidos complejos: Son polares, es decir, poseen carga. Puede ser de dos tipos:
gliceridolípidos, aquellos en los cuales todavía está presente el glicerol; y esfingolípidos,
aquellos en los cuales el glicerol ha sido sustituido por otro alcohol como la enfingosina.
Los gangliósidos por ejemplo forman aproximadamente el 10% de la masa lipídica total del
cerebro y juegan un rol relevante en la formación de sinapsis neuronal así como también en
la conducción de impulsos a través de las mismas.
2. LÍPIDOS INSAPONIFICABLES
Pertenecen a esta categoría aquellos lípidos que no poseen ácidos grasos dentro de su
estructura; debido a esta propiedad no pueden formar jabones, es decir no son
saponificables.
Isopronoides: Este grupo está integrado por una amplia variedad de compuestos naturales,
aceites esenciales y sobre todo, la vitaminas liposolubles A, D, E y K.
Esteroides: Son derivados del esterano. Este grupo está conformado por el colesterol que a
su vez es precursor de casi todos los esteroides entre los que se cuentan la vitamina D, los
ácidos biliares, hormonas sexuales y hormonas metabólicas como el cortisol.
Eiocanoides: Son compuestos derivados de los ácidos grasos eicosanoicos (20 carbonos),
principalmente el araquidónico. Comprenden compuestos de gran interés funcional y
farmacológico. En general, los eicosanoides actúan cerca del sitio en el cual son
sintetizados, no deben ser transportados por la sangre para actuar en lugares distantes al de
su origen, por ello se clasifican dentro del grupo de los Autacoides.
Funciòn
Reserva de energía del organismo animal: Ciertos lípidos conocidos como
triglicéridos (tres moléculas de azúcar) constituyen en el cuerpo de los animales
(incluido el ser humano) la reserva energética por excelencia. Cuando hay exceso de
carbohidratos, se genera grasa para almacenar y consumir dicha glucosa a futuro ya
que un gramo de grasa puede brindar 9,4 kilocalorías al organismo.
Soporte estructural del cuerpo: Los lípidos sirven como materia prima en la
construcción de numerosas estructuras biológicas (como las membranas celulares).
También sirven como materia de fijación y protección física de órganos internos y
de distintas partes del cuerpo.
Regulación y comunicación celular: Diversas vitaminas, hormonas y glucolípidos
no son más que grasas segregadas por diversos órganos y ganglios del cuerpo, que
las emplea como mecanismo de regulación de diversas respuestas del organismo.
Transporte: En conjunto con ácidos biliares y lipoproteínas, los lípidos van desde
los intestinos a sus distintos destinos y sirven de transporte a otros nutrientes.
Protección térmica: La grasa corporal defiende al interior del organismo de la
acción del frío ya que a mayor grasa presente menor radiación térmica hacia afuera
y, por ende, menor pérdida de calor.
Importancia
Los lípidos son muy importantes para el ser humano, una de sus funciones
principales es mantener la temperatura corporal. También participan en la
producción de células y forman parte de ellas, son parte fundamental para la
producción de hormonas, los estrógenos y testosterona.
Los lípidos aportan al organismo fundamentalmente energía y son esenciales para el
correcto funcionamiento del organismo.
Forman parte de la estructura de las membranas celulares.
Transportan vitaminas A, D, E y K (liposolubles) hasta nuestras células.
Almacenan una gran cantidad de energía.
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