Una turbina de vapor e una maquina que convierte la energía cinética de un
flujo de vapor en trabajo útil, estas tienen sobre las maquinas reciprocantes ventajas tales como: Las turbinas proporcionan un flujo suave e ininterrumpido de potencia a altas velocidades, la energía calorífica del vapor se usa mejor, no existe contaminación del agua de caldera, y tienen menos peso por caballo de potencia. Estas turbinas se clasifican según la fuerza principal que actúa en el interior de la máquina. Estas turbinas pueden ser de impulso y reacción, en las de reacción el flujo radias del vapor fluye hacia afuera, desde el eje hacia la periferia del rotor, acomodando de esta forma el aumento del volumen debido a la expansión, esto hace que para una potencia determinada una turbina de reacción tenga más hileras de alabes que una de impulso, debido a que se necesitan mas etapas para realizar la misma caída de presión que en la de impulso. Por otro lado, los cangilones son elementos que son móviles dentro de una turbina de impulso, los alabes son los elementos móviles de la turbina de reacción, estos tienen forma de gota, doblada en una curva con el extremo romo hacia afuera, entonces alabe es para la turbina de reacción y cangilón para la turbina de impulso, aunque alabe se use indistintamente. Las turbinas son eficientes solo si estas funcionan a altas velocidades, por lo que se deben de usar engranajes de reducción si estas máquinas trabajan a velocidades de bajas. Esto llega a tal importancia que una turbina bien engranada es mucho mas eficiente que un que un generador eléctrico y un motor ya que: un engrane es 90% mas eficiente, un generador tiene une eficiencia de 80 a 85%, un motor también tiene esta eficiencia, por lo tanto 0.85 * 0.85=.7225 es decir tiene una eficiencia del 72.25% en comparación con los 90%. Las turbinas también pueden clasificarse de acuerdo con el flujo de vapor a través de la unidad, estas son: turbinas de contrapresión o no condensadoras, las cuales están diseñadas para descargar el vapor a una presión mayor a la atmosférica, turbinas superpuestas, que son turbinas que descargan el vapor en las turbinas instaladas de menos presión en la planta mas antigua, turbina condensadora recta, las cuales descargan el vapor por debajo de la presión atmosférica, según la etapa, de una etapa, de 2 etapas, o más, turbina de extracción, en la cual el vapor es sacado en una o mas etapas o una o varias presiones que pueden servir en otros procesos dentro de la planta, turbinas de baja presión, que son turbinas que funcionan con vapor a presión atmosférica, el vapor se expansiona hasta una presión absoluta en el condensador de 25 a 50 mmHg, turbina de presión mixta, la cual trabaja con un principio exactamente distinto al de la turbina de extracción ya que el vapor que sale de la planta es llevado a una etapa inferior de la turbina para generar potencia cuando se expande a la presión del condensador. Los collarines de sellado son importantes en las turbinas ya que evitan que el vapor se fugue de la carcasa a lo largo de la flecha en el extremo de vapor y detienen al aire que trata de entrar dentro de la carcasa, los tipos mas comunes son: El anillo de carbón que es un segmento de carbón ajustado alrededor del eje estos segmentos son retenido por resortes de reten, Empaques de laberinto que es una serie de anillos maquinados con las escorbutos de las ranuras v, estas se mantienen en su lugar por medio de una caja, sellos de agua que es una pieza montada en el eje que realiza la función de un impulsor para crear un anillo de agua bajo presión el extremo de la pieza y caja de prensaestopas que son anillos de empaques suaves o tejidos prensados a una caja y que se comprimen posteriormente por medio de un collarín. El vapor de sello de collarín es el vapor a baja presión que es llevado a un collarín de sellado, el vapor sella a este que puede ser uno de los anteriores vistos en el extremo de vacío de aire, el vapor de fuja es lo mismo a excepción de que el vapor de fuga proviene del área de alta presión de la turbina. Para ayudar a dirigir el flujo de vapor se colocan en las aspas de reacción de alta presión tiras de protección, mientras que para evitar que se escape el vapor en las turbinas de reacción se colocan tiras de sellado las cuales son tiras delgadas que van sujetas a las aletas de la turbina. Para conectar las puntas de los alabes y así darles mayor rigidez se usan bandas, a las que se les llama corona de refuerzo. Dentro de la turbinan existen las siguientes holguras: radial que es una holgura entre las puntas del rotor y la carcasa y axial, que es una holgura hacia adelante y hacia atrás a los lados del rotor y la carcasa. El gobernador es un sistema de control este permite que la velocidad de la maquina sea constante, este trabaja a través de las señales de velocidad de máquina que recibe el gobernador y la compara con la una referencia, si son diferentes estas señales se generara un error y se abrirá o cerrara la válvula a través del servomotor, lo cual permitirá a la turbina incrementar o disminuir la potencia mecánica de la unidad. Para esto se necesitan de dos gobernadores independientes para una operación segura de la turbina, el primero es un dispositivo de emergencia que desconecta el vapor cuando se excede en un 10% de velocidad, el segundo controla que la velocidad sea constante, estos gobernadores deben estar compuestos por: mecanismo sensor de velocidad que puede consistir en bolas centrifugas o pesos, la transmisión que lleva el movimiento de los pesos de las válvulas de control de vapor y las válvulas de control de vapor, las cuales regulan el vapor. Las turbinas de vapor se regulan por estrangulamiento y por controles de tobera, en el primero el caudal se restringe por medio de una válvula equilibrada, a mediad que los pesos se desplazan radialmente al crecer la velocidad un mecanismo mueve la válvula para que reduzca el caudal que entra a la turbina, es empleado en turbinas pequeñas, debido a que su costo inicial es menor y control de toberas en el cual por algún mecanismo, en lugar de que el vapor ingrese por toda la corona de toberas en todas las etapas, ingrese sólo por un número de toberas, digamos una fracción dela periferia, en todas las etapas. En el extremo del rotor de la turbina se coloca un impulsor el cual funciona como sensor de velocidad, al incrementar la velocidad se incrementa la presión, esta controla una válvula de taza que controla una válvula piloto y esta coloca en la posición adecuada al pistón grande, este pistón controla el movimiento de la válvula de vapor. Cuando la turbina incrementa la velocidad de la turbina actúan las fuerzas centrifugas, y se abre una válvula piloto que admite y libra aceite en cualquier lado del pistón accionado por un resorte, este movimiento controla las válvulas de vapor. El servomotor, es un sistema en el que la válvula piloto coloca un pistón admitiendo o soltando presión en los dos lados del cilindro.
La velocidad máxima de funcionamiento de la turbina es el 10 % de sobre
velocidad de esta, una maquina puede vibrar violentamente esta velocidad es conocida como critica y se debe a muchas cosas entre ellas la falta de equilibrio o vibraciones armónicas, esto se minimiza acelerando la maquina al pasar por la velocidad critica tan rápidamente como sea posible.
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