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Guber, R. (2001) - La Observacion Participante
Guber, R. (2001) - La Observacion Participante
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CAP1TULO 3.
y Comunicación LA PARTICIPANTE
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LA ETNOGRAFÍA
lifü~ I6, r/2' supuesta car~nda exhibe una lógíca propia que adquirió
1 identidad cor:mo técnica de. obtención de info;rmació1~:
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( · La etnograÍía. Método, campo y reílexiví<lad
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la pa.rticipanl observ.atíon, Traducida .al castellano como f:· "observación" y "participación''. Más que acertar con una
"observ:ación participante"', cons¡ste :precisameme en la identidad novedosa de la observación participante, el
de 'laS atLívidades que comprende: inte- resultado de esta
war _un equipo de fútbol, residir con la población,' tomJr cipante en las dos alternativas
mate y conversar, hacer las 'compr;s, bailar, cocinar, objetividad positivista y la subjetividad naturalista
ser de burla, confidencia, declaraciones amorosas (Holy 1_984).
y agresiones, asistir a una clase en la escuela o a una
rigor, su a. Observar versus ,_varticiJJat
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es, rnás que un déficit, su cualidad distintiva.· Veamos
1.a observación participante consiste en dos activida-
por qué.
des principales: observar sistemática y
todo lo que acontece en torno del
L Los dos factores de ecuación par en una ·o varias actividades de la
Tradicionalmente, el objetivo de la observación par- de "partícipar" en el sentido de "desempeñarse corno Io
ticipante ha sido detectar las sítuaciones en que se ex- hacen los nativos"; de aprender a realizar ciertas activida-
presan y generan ios universos culturales y sociales en des y a comportarse como uno más. La "participación"
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1
su compleja articulación y variedad. La aplicacióti de pone d énfasis en la experiencia vi.vida por el investi-
esta técniCa, o mejor dicho,. conceptualizar actividades gador apuntando su objetivo a "estar adentro", de la so-
tan disfmi.les como "una técnica" para obtener infor- ciedad estudiada. En el polo contrario, la observación
que la presencia Cla 1percepción y expe- ubicaría al investigador fuera de la sociedad, para reali-
riencia dtrectas) ante los hechos de ia vida cotidia11a dé" zar su descripción con un registro detallado de cuanto ve
la población .garantiza la confiabilidad de los· d:itos re- y escucha. 1.a representación ideal de la observación e.s
cogidos y el aprendíiaje de 1os semiclos que subyacen tomar notas8 de una obra de teatro como mero espec-
a dichas actividades. 7 La experiencia y _la testificación tador. Desde e1 ángulo de la observación, entonces,
son ent:oncef "la" fuente de conoéimient~.dd etnógrafo: investigador está siempre alerta pues, incluso aunque
é1 está allí. Sir embargo, y a medida que o'tras técnicas en participe) lo hace con el fin de observar y registrar los
ciencias soci<tles se fueron formalizando, los etnógrafos distintos momentos y eventos de 1a vida social.
· eriLaron si$tematizarla, escudrit1.a~1do 1as particulari-
en cada uno de sus dos términos¡
8 "Observar" y "tomar notas" se
1
Sin embargo, cabe recordar que en la
cabt>. la observación participante., el
registro para después. Esto le
y aun en situaciones
como técnica se. üsocia a la Escuela de. Chic<1go. sentidos cuando apela a sus recuerdos.
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U\ emograna. Método, campo y reLlC.XiY1GaG
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de la Y, por lo
dón eLnográfica: conocer como
trismo, de J,¡
4 y en virtud M
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ROSAN A La y
y ·parte de los
í Pero ve¡:m10s el
a pre.güntarse a .
ínvestígador debe ahora explicitar sus motivos si
quiere encontrarse con una negativa rotunda.
no lo sepa, estas m1-~je.res ingresado a la
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Ln etnogr2fra. Método, campo y
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ocasión para desplegar su participación en términqs esos negros borrachos, vas a ver lo que te pasa... "
nalivos. Lo relevante de la disipela de Hermitte no íue. · G: "Hmmmm."
su padecimiento por la inílamación .sino que ella ac€pta- Yo: "Una cara funesta te¡,núnanlemente
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rn interpretarla en el marco de sentido local de la.salud en d manual del 'buen' trabajador de campo"'.
y' la enfermedad. Aunque no. hubiera previsto que iba Apenas salimos de la casa le a Gracieh
por mosquitos, que se le inlhmar/an las por·qué no le habla replicado su prejuicio y me
y que encontraría a una pinoiteca lornaz que contestó: "Y hsyque entenderlos, son gen-
1 '
le ofrecería un diagnósticoy un traUJmiento, Hermitte te mayor, gente ae antes ... ".
mantenía una actitud que permitía· que sus. informantes i'
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y explicaran qué había sticedido en su cuer- Mi ímerrogantc era por qué Gracíela no ha-
de ellos una solu~ión. Esta "parti~ipa~ bía defendido la dignidad ,de sus vecinos y sí
en un aprendizaje de prácticas·curativas respondiendo, como suele hacerse, que Ía Qcnle habla
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ROSANA GUBER " -· -----o··.
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pero no ele quienes come.ten f secundalios. Más aún: Gracíela obtenía lo que necesitaba
o mayores ("el villero está 'en pedo', el ri-. e,. no sólo concediendo o tolerando los prejuicios de
co esrn füegre ; el poare
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se mama con vmo, .
e,1 neo
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con quita, porque ocultaba su domicilio·en layjlla para poder
, etc.). La concesión de Grnciela me sorprendió trabajar. Chiquita terifa una "villera" de "la villa d.e al
mi sentido de la humana v lado" trabajando en su propia casa y no lo sabia o fin~
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los vecinos de nn barrio colindame a cales sino en los míos propios hubiera sido criticable, si
la viHa, hahit<tdo por una vieja población de obreros .¡ no hubiera aprendido las clífe:rencias entre d sentido y
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comerciantes, amas de casa y .H uso del prejuicio para los vednos del barrio:r para
preciaban de ser dueúos de sus vivien- habitantes de la villa, y para mí misma. Hu.elga decir
que en éste con10 ,,
en tantos otros casos
1 .
relatados por
los etnógrafos, b(re:~cción visceral es difícil de contra.lar
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ne,gras" provincianos.
parecí.a encajar en las i 987). Por eso, es difí~il de con.-
a 1os pobladores conviene no renunciar a sus enseñanzas .
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Grac:iela me tra11.smiti.ó los con'lenta- En las tres instancias que hemos visto, la más pres~
rios negativos de de
·mi mueca desagrado: cindente del observador de las bolivianas, la cl,lr~dó1'!,
"¿Y a eli.a qué le;~~-~~,-· Si no es de ahL [de la · 11 · rn de Hennitte, y mi gesto de asco, la observacion
Graci.ela seguía asintiendo; entendí después que allí esta- pante produjo elatos en la interacción mísma, op~~·
ban en juego un z1nnario, un empleo y otros beneficios rancio a la vez como un canal y un p~oceso por el C::11lf.l.
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i'-OSANA GUBER L.ct t:U.1Ut;íéiiid. lYlt:LUU.U} L.d.lll}JU J l.t...li.L.('\..tvn..u .........
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ensaya la reciprocidad de sentidos con genero, la edad o la apariencia; el mimetismo aquí no ·-1 #
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Veremos a continuación que 1a "partící- es posible. Otro ínconvehiente de la parti.dpación; p1ena J
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orra cosa que una instancia de :reside en.que · -~ · :I
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. ciclad. Es desde esta reciprocidad que se dfrime aué se ~
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sús propósitos, quizás deba optar por "mi- Estos cuatro tipos ideales deben tomarse como po-
metizarse". Adoptará entonces el ro 1 de parlicipante sibilidades hipotéticas que en los. hechos, el investi-
1
(Gold, en Rurgess 1982), dando prioridad casi gador asume o se le imponen conjunta o sucesiva-
a la ínformadón que proviene ele su mente, a lo 1argo de. su trabajo. Si
vemos, no "interfiere" 1nenos ~n el
· sión. Si bien este rol tiene la ventaja ele 1ograr material
de otro modo sería inaccesible, ser paiticípante tídpadón, es claro que cada una de
resulta inviable cuando el o los roles válidos pa- no difiere de las de.más por los
o grupo social son incompatibles, por entre el investigador y el re,fere:nte smo por
, con cienos atributos del investigador como el una relación particular y cambiante entre el rol del
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EL ARTE DE LA ~'NO DlRE D" ~
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El sentido de la vida social se expresa partkulannen-
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de los hechos, a· y emociones,
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