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Gobierno estudia
requisitos para hacer más
ágil la renovación de las
zonas francas con la
pandemia del COVID-19 es
importante asegurar que la
Cadena de suministros no
se interrumpa
 abril 10, 2020

Dr. Alvaro Albornoz Bueno PhD MBE MEd

CEO Business Architects Consulting & Training

alv.albornoz@business-architects.cl

A medida que el coronavirus continúa avanzando alrededor del mundo, los

gobiernos han recurrido a medidas comprobadas de salud pública, tales
como como el distanciamiento social, para interrumpir físicamente el
contagio. Sin embargo, hacerlo ha cortado el flujo de bienes y personas, ha
estancado las economías y está en proceso de generar una recesión global.
El contagio económico ahora se está extendiendo tan rápido como la
enfermedad misma.

La tragedia humana de la pandemia de COVID-19 continúa

profundizándose, con el mayor número de víctimas en Europa y Estados
Unidos. Aunque las pruebas siguen siendo limitadas, el número de casos
confirmados del virus en todo el mundo ha excedido el millón, y más de
70,000 han muerto (a marzo 2020). Estados Unidos, Italia y España tienen
los casos más confirmados y el mayor número de muertes. Cientos han
muerto en los últimos días tanto en Gran Bretaña y Francia. Los sistemas
de atención de la salud en estos países relativamente ricos están tensos y
más allá de sus capacidades, con la escasez de equipos de protección para
trabajadores de la salud y ventiladores para pacientes afectados que
contribuyen a las tasas de infección y mortalidad.

Las restricciones aplicadas a las poblaciones para detener la propagación

del virus, incluidas las cuarentenas, las órdenes de quedarse en casa, los
cierres de negocios y las prohibiciones de viajes, han producido
consecuencias masivas para la economía mundial. Los datos para medir
estos efectos aún están llegando; los indicadores disponibles revelan que
las condiciones se han oscurecido dramáticamente desde febrero.  A la
fecha, tomando en cuenta que hay cierta información disponible respecto a
la evolución de la trayectoria de la enfermedad, los costos económicos son
mucho más altos, y predecir el camino a seguir se ha vuelto casi imposible,
ya que múltiples dimensiones de la crisis no tienen precedentes y son
desconocidas.

Esto tiene un gran impacto en los trabajadores y la economía. Las

empresas de todo el mundo están en modo de crisis. Nadie puede predecir
con confianza cómo evolucionará la economía a mediano plazo. No se trata
solo de reaccionar eficazmente, sino que también debemos acelerar la
curva de aprendizaje y sacar rápidamente conclusiones que nos permitan
mejorar la capacidad de recuperación del sector empresarial en el futuro. 
En este territorio desconocido, nombrar una recesión global agrega poca
claridad más allá de establecer la expectativa de crecimiento negativo. Las
preguntas apremiantes incluyen el camino del shock y la recuperación, si las
economías podrán volver a sus niveles de producción y tasas de
crecimiento previos al shock, y si habrá algún legado estructural de la crisis
del coronavirus.

A pesar de que la propagación del coronavirus (SARS-CoV-2), que causa la

enfermedad COVID-19, provoca daños en la salud humana, los efectos
económicos de la crisis y los medios de vida en juego están cobrando gran
importancia. Las empresas deben responder en múltiples frentes a la vez: al
mismo tiempo que trabajan para proteger la seguridad de sus trabajadores,
también deben salvaguardar su viabilidad operativa, ahora cada vez más
bajo la tensión de un choque histórico de la cadena de suministro.

La cadena de suministros puesta a prueba. Cuando ocurre un

desastre, todos sufren: compradores y proveedores por igual.

La propagación de COVID-19 ha puesto enormes tensiones en las cadenas

de suministro. Los productores, distribuidores y minoristas luchan por
mantenerse al día con alzas impactantes en la demanda de una amplia
gama de productos. La escasez de materias primas y suministros críticos,
junto con el aumento del ausentismo de los trabajadores, han puesto al
descubierto los riesgos subyacentes inherentes a un sistema diseñado para
priorizar la eficiencia sobre la flexibilidad y la resiliencia. 

Hoy estamos en una crisis y debemos hablar de la logística en tiempos de

crisis. La logística de crisis (desastres, emergencias) se puede definir como
«la capacidad de identificar, despachar, movilizar y desmovilizarse para
rastrear y registrar con precisión los recursos críticos disponibles a lo largo
de todas las fases de gestión de incidentes” (GAO 2006: 47).  O bien, “Un
proceso de planificación, gestión y control de los flujos eficientes de
mitigación, información, [productos] y servicios desde el punto de origen
hasta los puntos de destino para satisfacer las necesidades urgentes de las
personas afectadas en condiciones de emergencia” (Sheu, 2007a)

Comprendida la definición, encontrar formas de llevar suministros a las

personas necesitadas durante las crisis requiere flexibilidad y creatividad, ya
que se puede esperar que el entorno dinámico de los desastres produzca
necesidades logísticas altamente impredecibles. Esto requiere una
comunicación constante entre los actores de la cadena para entregar
suministros de manera oportuna a aquellas áreas gravemente afectadas.
Las redes gubernamentales en diversos niveles, así como las entidades del
sector privado pueden ser efectivas en la coordinación de la respuesta
logística a las crisis. De hecho, las prácticas del sector privado pueden
aplicarse para aumentar el desempeño logístico en la gestión y respuesta.

Muchas empresas tienen la capacidad de moverse rápidamente y

establecer mecanismos de gestión de crisis, idealmente en forma de centro
neurálgico o torre de control. El enfoque típico es, naturalmente, a corto
plazo. ¿Cómo pueden los líderes de la cadena de suministro también
prepararse para el mediano y largo plazo, y construir la capacidad de
recuperación que los verá a través del otro lado?

A más largo plazo, deben resolver una paradoja difícil: cómo seguir
entregando artículos de bajo costo a los estantes de los minoristas,
asegurando la continuidad del suministro y respondiendo a una mezcla de
canales que cambia rápidamente y a las preferencias cambiantes de los
consumidores.

En el corto plazo, el panorama se ve que no está siendo fácil. Podemos ver

que los equipos de adquisiciones luchan para hacer frente a la pandemia
mundial de Covid-19 tratando de mantenerse al día con las noticias sobre
las medidas de respuesta global y trabajando diligentemente para asegurar
materias primas, componentes, productos finales y proteger el suministro.
Sin embargo, la información vital a menudo no está disponible o accesible a
través de la red de equipos globales y como resultado la respuesta a la
interrupción es reactiva y descoordinada, por lo que el impacto de la crisis
del COVID-19 está golpeando a muchas de compañías con toda su fuerza.

Con las fábricas cerradas y el flujo de materiales y productos terminados

interrumpidos, no pueden obtener los productos que necesitan. Sin planes
de contingencia establecidos, los fabricantes no pueden obtener materias
primas esenciales y aquellos agentes aguas arriba de la cadena que han
adoptado modelos comerciales o de producción justo a tiempo, estará sin
productos disponibles.

¿Qué se necesitará para enfrentar esta crisis, ahora que nuestras

métricas y suposiciones tradicionales se han vuelto irrelevantes?

Una situación de emergencia típica tiene características tales como, gran

incertidumbre; eventos repentinos e inesperados; el riesgo de posibles bajas
masivas; grandes cantidades de presión de tiempo y urgencia; grave
escasez de recursos; impacto y daños a gran escala; y la interrupción del
soporte de infraestructura necesario para la coordinación, como electricidad,
telecomunicaciones y transporte. Esto se complica por factores como las
interdependencias de infraestructura; participación personal multiautoridad y
grandes cantidades de personal involucrado; conflicto de intereses; y la alta
demanda de información oportuna.
Por ello que quizá una de las primeras tareas a nivel estratégico será
incorporar las actividades de gestión de emergencias dentro de la
planificación del negocio.  Estas se describen comúnmente en cuatro fases
programáticas: mitigación, preparación, respuesta y recuperación.
Explicadas en lenguaje de gestión de negocios, la mitigación es la
aplicación de medidas que evitarán la aparición de un riesgo o reducirán los
impactos en caso de que ocurra. Las actividades de preparación preparan a
la empresa para responder cuando ocurre un desastre. La respuesta es el
empleo de recursos y procedimientos de emergencia guiados por planes
para preservar la vida, la propiedad, el medio ambiente y la estructura social
y económica del negocio. La recuperación involucra las acciones tomadas a
largo plazo después de que el impacto inmediato de la crisis haya pasado
para estabilizar a la organización y restaurar cierta apariencia de
normalidad.

Los principios de gestión de riesgos deben aplicarse, como mínimo, a los

niveles 1 y 2 en las cadenas de suministro de la empresa. Más allá del nivel
2, los riesgos deben al menos ser entendidos.
En algunos casos, no será posible encontrar múltiples fuentes para ciertas
piezas o materiales. Por ejemplo, un proveedor puede poseer una
propiedad intelectual única; a veces los volúmenes no son suficientes para
justificar dos fuentes; o múltiples fuentes simplemente no están disponibles.
En estos casos, las empresas deben complementar sus prácticas
tradicionales de abastecimiento con nuevas fuentes de datos y nuevos
enfoques para comprender y mitigar los riesgos que asuman

Cada empresa debe revisar toda su cadena de suministro, así como

también la de sus proveedores, y asegurarse de que tengan un plan B para
cada pieza de insumo/producto y cada centro de operación (fábricas,
maquilas, centros de distribución, puntos de entrega). Trabajar con sus
proveedores en la revisión de procesos para asegurarse de que operen de
la manera más eficiente posible y donde la tecnología lo haga posible.
Las actividades logísticas deben planificarse en mayor detalle de sus
riesgos, ya que los preparativos adecuados son esenciales para un
funcionamiento sin problemas. Es indispensable renunciar a la idea común
de que el transporte o las compras pueden improvisarse dependiendo de las
circunstancias «en terreno» cuando ocurre una crisis.  La planificación es
tanto necesaria como práctica, ya que generalmente es posible prever, de
acuerdo con el tipo de crisis, la manera de como los desastres que pueden
afectar un lugar determinado y las necesidades que dichos desastres
puedan generar.

De hecho, la logística debería ser un componente activo de cualquier plan

nacional de respuesta a emergencias, así como de los planes individuales
de las empresas en respuesta a las crisis como de instituciones claves
como colegios y establecimientos de salud. La logística debe estar
estrechamente vinculada a todas las demás actividades operativas en el
contexto de responder a una emergencia dada.

Operacionalmente, McKinsey (2020) recomienda centrarse en cinco

actividades donde la pandemia está obligando a las empresas a realizar
esfuerzos urgentes para adaptar sus cadenas de suministro, ya sea
revisando sus órdenes de compra y planes de comercialización o
reasignando todo tipo de recursos de capital de trabajo, inventario,
empleados, capacidad de transporte donde más se necesitan.

 
A medida que las cadenas de suministro de bienes no discrecionales (de
consumo típico) han aumentado la actividad, las empresas han tenido que
equilibrar el aumento de la demanda al tiempo que priorizan la protección de
la salud y el bienestar de sus trabajadores en toda la cadena de suministro.
Por otro lado, las cadenas de suministro que admiten bienes discrecionales
han redistribuido recursos para respaldar pedidos en línea o han reducido
selectivamente las operaciones para hacer frente a la caída de la demanda. 
Las sugerencias presentadas en el cuadro anterior obedecen a que las
tiendas, los sistemas logísticos, las instalaciones de distribución y las redes
de proveedores no fueron diseñadas para los rápidos cambios en los
patrones de demanda que estamos viendo hoy. Para adaptarse, es
necesario actualizar cada aspecto de la cadena de suministro, desde las
compras hasta el servicio al cliente.

Ahora más que nunca, mantener la flexibilidad de la logística es esencial

para limitar la interrupción de los servicios esenciales. El aumento de la
demanda en las categorías de productos no discrecionales está
consumiendo lentamente el exceso de capacidad. Entonces, lo mejor que
se puede hacer en estos casos es asegurar la capacidad suficiente para
disponer de artículos esenciales de manera confiable y rápida. Esto puede
requerir algo de creatividad, sin mencionar gastos adicionales. Una
estrategia que los minoristas están adoptando es hacer que los proveedores
pasen por alto los centros de distribución y envíen los productos
directamente a los clientes. También están simplificando los surtidos y
embalajes, de modo que los proveedores pueden realizar envíos de pallets
completos del mismo SKU a tiendas centrales o instalaciones de
consolidación de distribuidores. Este enfoque pone la velocidad de envío
por delante de la variedad de productos en un momento en que muchos
consumidores prefieren tener suministros adecuados de artículos clave más
que una amplia variedad de estos mismos.

En conjunto con lo anterior, es necesario evaluar los problemas humanos

que enfrentan las empresas y los gobiernos, y abordarlos debe ser
imperativo, la prioridad número uno, especialmente para los bienes que son
críticos para mantener la salud y la seguridad durante la crisis. A medida
que la pandemia de coronavirus disminuya, las tareas deberán centrarse en
mejorar y fortalecer las capacidades de la cadena de suministro para
prepararse para la próxima crisis. Al actuar deliberadamente y con
inteligencia hoy y durante los próximos meses, las empresas y los gobiernos
pueden salir de esta crisis mejor preparados.

A largo plazo es claro que la situación se resolverá por sí sola, la producción

volverá a algo parecido a los niveles anteriores y habrá nuevas cosas de las
que preocuparse. Sin embargo, la clave está en seguir siendo competitivos
hasta que llegue ese «largo plazo». Y eso determinará quién tiene los
productos disponibles y quién puede llevarlos a donde necesitan estar.

Después de que la crisis de Covid-19 pase, veremos a las compañías caer

en una de dos categorías. Habrá sean aquellos que no hacen nada,
esperando que tal interrupción no vuelva a suceder. Estas empresas
tomarán una apuesta muy arriesgada. Y habrá empresas que presten
atención a las lecciones de esta crisis, realizará inversiones en el mapeo de
sus redes de suministro para que no tengan que operar a ciegas cuando la
próxima crisis golpee y reescribirá sus contratos para que puedan encontrar
rápidamente soluciones cuando se produzcan interrupciones. Estas
empresas serán las ganadoras a largo plazo. La próxima crisis puede no ser
menos sorprendente, pero los planes correctos pueden evitar que cause
tanta interrupción.

Finalmente, no dejo de mencionar que la crisis del coronavirus es ante todo

una crisis humanitaria, por lo que hay que asegurar de proteger la vida y el
sustento de la sociedad. Es un desafío difícil, pero la prioridad es clara.

En el mundo de hoy, donde la cadena de suministros se verá cada vez más

interrumpida y será el punto neurálgico clave en el éxito de los negocios y
de la efectividad de los gobiernos ante las crisis, el pensamiento
convencional de la cadena de suministro necesita ser revisado con el
objetivo de aumentar la satisfacción del cliente, rentabilidad financiera a
largo plazo y fundamentalmente, las relaciones de la empresa con la
sociedad y de los gobiernos con el sector empresarial. 

Literatura Consultada:

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