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El Compromiso Anglicano
El hijo de Enrique VIII y Jane Seymour tenia 9 años a la muerte de su padre. El gobierno
fue sucesivamente dirigido por 2 “protectores”, Somerset (1547-1549) y Warwick (1549-
1553). El primero tendia hacia el luteranismo melanchtoniano y no queria ni conmocionar
demasiado a los fieles ni mostrar excesiva intolerancia. Los Seis Articulos fueron
revocados, la comunion bajo las 2 especies fue permitida a los laicos, el matrimonio de los
padres fue aceptado. Fue mitigada la ley de 1534 sobre la traicion. Por lo tanto, el destino
de los católicos se hizo menos severo, pero la legislación de Enrique VIII contra los
herejes fue derogada y numerosos protestantes del continente acudieron en masa a
Inglaterra. En enero de 1549 fue impuesto al clero un Book of common prayer. Escrito por
Cranmer, conservaba la mayor parte de la liturgia tradicional, pero excluia de la misa toda
idea de sacrificio. Esta se convirtió en un servicio de alabanza y acción de gracias. Ya en
octubre de 1548, Calvino había escrito al protector para presentarle un plan de reforma.
En el gobierno de Warwick la influencia de Ginebrase volvio mas fuerte todavia. La
teologia de los reformadores suizos aparecen claramente en un segundo Book of common
prayer de 1552 y en una nueva Confesion de fe en XLII articulos. Por otra parte, en la
epoca de Warwick el parlamento vota para "quemar" viejos libros litúrgicos y destruir
imágenes y estatuas. Los altares fueron sustituidos por mesas. Eduardo VI, principe
piadoso y celador de la Reforma, murio en 1553 a los 15 años.
La media hermana de Eduardo, Maria Tudor, habia permanecido catolica. Al principio
parecio comportarse como una reina tolerante. Poco despues de entrar a Londres
proclamo no querer violentar las conciencias y solicito a sus subditos que prohibieran
"términos nuevos y diabólicos como papistas y herejes”. De acuerdo con sus convicciones
personales, la soberana quiso reconciliar su reino con Roma y el parlamento fue tan docil
en seguirla como lo fue en el sentido inverso en los 2 reinados precedentes. EL 3 de
enero de 1555, voto el regreso a la obediencia de Roma. Entretanto, los bienes
secularizados de la Iglesia continuaron en manos de sus detentadores. Sin embargo, los
actos sacrílegos cometidos por una minoría de fanáticos protestantes llevaron a la Reina
a una severa represión. Fueron ejecutados 273 reformados. Se cavo un foso entre la
soberana y el pueblo en el cual la aversion al papismo se habia tornado profunda. 800
reformados, entre los cuales estaba John Knox, habian huido para Alemania y Suiza.
Aguardaban y preparaban una contraofensiva protestante; estaban secretamente ligados
con William Cecil, antiguo secretario de Estado en el reinado de Eduardo VI y que fingia
ser catolico. Con Maria Tudor, fallecida el 17 de Noviembre de 1558, desaparece la ultima
oportunidad de una reconciliacion entre Roma e Inglaterra del siglo XVI.
La nueva reina, hija de Ana Bolena, no era ni teologa ni muy religiosa. Practico una
politica erastiana (supremacia del Estado sobre la Iglesia) y fundo verdaderamente la
Iglesia anglicana, solucion intermedia entre el catolicismo y el calvinismo. Ella se
rehusaba a obedecer al papa, pero tenia poca simpatia por ciertos reformados radicales
como Fox, Knox, Goodman, que se habian refugiado en Ginebra durante el reinado
precedente. Reprobaba el presbiterianismo y su hostilidad a cualquier jerarquia episcopal.
Elizabeth, por ser mujer, no tomo el titulo de “jefe supremo de la Iglesia de Inglaterra”
usado por Enrique VIII. Simplemente se hizo proclamar en 1559 “gobernante supremo del
reino tanto en lo espiritual como en lo temporal”. El parlamento voto la restauracion del
Prayer Book de 1552 y el restablecimiento del Acto de Supremacia. La legislacion
anticatolica de 1534, que equiparaba a la alta traicion el rechazo de prestar juramento de
supremacia, fue restaurada. Roma espero hasta 1570 para exomulgar a Elizabeth, lo que
permitio a la reina consagrarse a la organización de la Iglesia anglicana sin miedo al
peligro exterior.
Todos los obispos, habiendo recusado el juramento de supremacia, fueron depuestos y
fue organizada una nueva jerarquia. En el bajo clero, en 9400 padres encargados de
parroquia, menos de 500 fueron recusadores. Los prelados, muchas veces escogidos por
Elizabeth entre exiliados o victimas del reinado de Maria Tudor, fueron en general de un
elevado valor espiritual. La Iglesia anglicana les debe la “Biblia de los Obispos”. Esta
derivara de la “Gran Biblia” de Enrique VIII, pero siguio de cerca la “Biblia de Ginebra”
publicada en esta ciudad en 1560 por calvinistas ingleses. Mas alla de eso, los obispos,
cuando la convocatoria de 1563, definieron los celebres XXXIX Articulos que deberian
permanecer como confesion de fe de la Iglesia oficial. Leonard hace notar que esos
articulos son de inspiracion calvinista, a pesar de que el culto ha conservado la apariencia
católica. El contenido de esos articulos es esto: la Escritura es la unica base de la fe y la
Iglesia romana erro no solo en materia de liturgia, sino tambien en el dominio de la fe. Los
concilios no son infalibles. Sus decisiones, para ser validas, deben ser tomadas de las
Escrituras. Purgatorio, indulgencias, reliquias y culto de las imagenes son rechazados asi
como el uso del latin en los oficios. Apenas son mantenidos dos sacramentos y “ellos no
operan sino en aquellos que los reciben dignamente. La cena es entendida en el sentido
de Calvino: una comunion real, pero real, con Cristo. Ella no podria ser un sacrificio.
Padres y obispos tienen derecho a casarse. Cada iglesia particular o nacional puede
modificar sus propios ritos. En compensacion, el gobierno real el gobierno real no es apto
para tratar con la palabra y los sacramentos por su propia autoridad
En 1569, Pio V pensó que debería alentar un levantamiento feudal y católico que estalló
en el norte del reino. El 25/2/1570, excomulgo a Elizabeth y desligo a los ingleses del
deber de obediencia a su reina. La hostilidad al papismo recrudecio en Inglaterra. La
ruptura con Roma era de ahora en adelante definitiva: lo que fue confirmado por la derrota
de la Armada Invencible.