Modelos griegos de explicación de la realidad

La búsqueda de lo permanente y común está asociada a la respuesta, de que el universo, en último

momento, está constituido por uno o muy pocos elementos. Así lo establecieron los primeros filósofos
griegos y de cuyas ciudades de origen surgen  las llamadas  escuela de Mileto, de Elea, Éfeso y otras.
Damos paso al estudio de estas escuelas filosóficas.
La escuela de Mileto:Tales, Anaximandro, Anaxímenes.Mileto fue la cuna de la filosofía griega, en la
región jónica del Asia Menor. Los filósofos más famosos eran de la ciudad de Mileto:  Tales,
Anaximandro, Anaxímenes.

•Tales de Mileto (624-545 a.C.) Fue uno de los siete sabios de Grecia. Fue físico, matemático,
astrónomo e inventor. En astronomía su gran hazaña fue la predicción exacta de un eclipse
solar para el 28 de mayo del 585 a.C. No se tiene ningún escrito de él. Se conocen por
referencia de filósofos posteriores. Aristóteles lo llama “padre de la filosofía”. Se cuenta que
siendo ya viejo, cayó en un poso por contemplar las estrellas.  
El agua, principio, de las cosas.  Tales, dice que el agua es el principio de donde provienen los
seres. Aristóteles, entre otros, es su principal comentador y en su análisis refiere que lo húmedo
es frecuente que las cosas experimenten los más variados cambios y que es causa de todo lo
existente.  Es decir, el modo de producción de los seres vivos viene determinado por dos
procesos: la evaporación y condensación de las sustancias húmedas. La parte que se evapora se
hace aire, pasa a fuego, a éter; mientras que el agua es comprimida y cambiada a cieno, hasta
convertirse en tierra. Por eso afirmó Tales que el agua era el más activo de los cuatro elementos.
Tales observa que el agua es alimento de todas las cosas y afirmó que las semillas de todas las
cosas poseen una naturaleza húmeda.  Esto se entiende porque el agua es, así mismo, la primera
condición de la vida.  

•Anaximandro (610-546 a.C.)
Fue  geómetra, cartógrafo y astrónomo. Escribió un libro titulado: Acerca de la naturaleza, donde
sostuvo que el principio no puede ser ninguna sustancia concreta.
El ápeiron (lo ilimitado, lo indefinido, lo indeterminado). Dice que el principio (arché) primordial de
los seres es el infinito, del cual nacen todos los cielos y los universos contenidos en ellos. Es una
especie de materia prima (fango primitivo) en cantidad ilimitada pero cualitativamente indefinida. Dicho
ápeiron por una fuerza vital intrínseca (Hilozoísmo), se producen remolinos, que se va separando y
diferenciando dando como resultado mundos o cosmos esféricos y limitados. Con esta contraposición
de mundos limitados y ápeiron ilimitado queda definida la oposición fundamental entre <<finito>> e
<<infinito>> o ilimitado que recogerán los presocráticos posteriores. En los cosmos disgregados el
movimiento eterno sigue formando así el Fuego (caliente), el Aire (frío), el Agua (húmedo) y la Tierra
(seca), hasta llegar al primer ser viviente: un pez que por evolución llegará hasta el hombre.   Además
todos los seres volverán al seno del ápeiron. El progreso filosófico se hace patente en Anaximandro. Él
es el primero en introducir el concepto de infinito. También él introduce la idea de la lucha de los
contrarios. Del ápeiron se separan lo caliente y lo frío, lo seco y lo húmedo, esta lucha de contrarios
dará lugar a la dialéctica.

•Anaxímenes (548-480 a.C.)
Fue meteorólogo, escribió Acerca de la naturaleza.
El aire infinito, principio de las cosas. Propone que el principio primordial único es infinito, pero no lo
afirma indeterminado, como Anaximandro, sino determinado, manifestado que es el aire (hálito,
aliento, soplo). Decía que todas las cosas provienen del Aire infinito y todas retornan a él. <<Así como
nuestra alma, siendo aire, nos mantiene unidos, así también el aliento y el aire circundan todo el
Cosmos>>.  No se trata del aire atmosférico, sino de un protoelemento eterno, <<divino>>, ilimitado,
sutil, ligerísimo, penetrante, movilísimo, casi incorpóreo, que es el principio del movimiento y de la vida
(respiración) de todas las cosas. De este principio primordial, agitado por un movimiento eterno, salen
infinitos mundos y seres, incluyendo a los dioses. Según sus comentaristas, Anaxímenes introduce el
<<dualismo de fuerzas cósmicas>> cuando las distintas elementos provienen por rarefacción y
condensación. Por rarefacción se convierten en fuego; en cambio por condensación, se transforma en
agua (pasando antes por viento, después en nube), en tierra más tarde, y de ahí, por último, en piedra.

Escuela pitagórica
Pitágoras (530 – 497 a.C.) Pitágoras fue natural de Samos. Por tiranía huyó a la Magna Grecia,
fundando en Crotona una especie de asociación filosófico-religiosa.
Los números, esencia de las cosas. Los pitagóricos hicieron progresar las matemáticas. Afirmaron
que los números constituyen la naturaleza del universo. Los números son las cosas mismas,
siendo cada cosa equivalente al número. La realidad primordial es el pneuma ilimitado que constituye
el Ser, fuera del cual solo existe el No-Ser, el vacío o el espacio. El Cosmos es el Uno, lo Impar, y
constituye el principio de la unidad. La Díada, o el par, es igual a dos Unos, separados por el vacío, o
por el no ser. O también a dos puntos, unidos por una línea. De esta oposición primaria provienen
todos los demás números, las figuras geométricas y todas Las cosas. De aquí se originan las antítesis
fundamentales: entre Ser y No-ser, entre Limitado e Ilimitado, entre Lleno y Vacío, entre Par e
Impar. La armonía entre contrarios. Siendo distinto y opuestos los elementos que componen las
cosas, es necesario un vínculo que los coordine. Este es la armonía. Así, pues, los números y la
armonía son los principios constitutivos de las cosas. Todo es número y armonía.

Heráclito  (el oscuro) (470-535 a.C.)

Natural de Éfeso, región de Jonia, escribió un libro De la naturaleza, del que se poseen muchos
fragmentos, referidos por autores posteriores. Como no quería que la plebe lo entendiera, lo escribió
en lenguaje difícil y por eso se le llamó el filósofo oscuro.

•Heráclito afirma que la esencia del ser o de toda realidad es el cambio. Todo fluye (panta rei),
nada permanece fijo ni estable, las cosas son y no son a la vez. No puedes bañarte dos veces
en el mismo río porque las nuevas aguas corren siempre sobre ti.

•Pero el devenir no es irracional, caótico, ya que se realiza de acuerdo con  ciertas

leyes. La ley o logos interno del devenir universal constituye el verdadero principio explicativo
del universo. El universo es fuego (<<este cosmos, el mismo de todos, no lo hizo ningún dios ni
ningún hombre, sino que siempre fue, es y será fuego eterno que se enciende conforme a
medida y conforme a medida se extingue>>fg. 30). Es decir, todo sale del fuego, todo se
compone de fuego y todo regresa al fuego. Pero la Razón universal permanece inmutable a
través de todos los cambios.   

•La guerra (pólemos) es padre de todas las cosas. Es la misma lucha de contrarios. De esa
lucha surgen todas las cosas. El hombre y la mujer engendran nueva vida, las consonantes y
las vocales forman el lenguaje, los tonos altos y bajos constituyen la armonía. Para que nazcan
nuevas cosas, es preciso sacudir la mezcla de los contrarios (Aceves Magdaleno, José, 1983).
Parménides (539-480 a.C.)  
Nace en Elea. Escribió un poema filosófico titulado Sobre la naturaleza. Su gran mérito consiste en el
descubrimiento del ser. Aquí se encuentra una polémica contra HERÁCLITO. Éste proclamaba que
todo se halla sometido al cambio, Parménides negaba absolutamente que éste ocurriera. 

El ser. El principio en que basa toda su doctrina está en que <<el ser es y es imposible que
no sea>>. En su  poema filosófico  anuncia  Parménides las únicas dos vías de investigación
que se pueden concebir. La una, que (el ser) es y no puede no ser: esta es la vía de la
persuasión, porque se halla acompañada de la verdad; la otra, que no es y es necesario que
no sea: te digo, es un sendero en el que nadie aprenderá nada.

Como ha de comprenderse de Parménides es que dice que a) el ser es lo único real y

verdadero que existe y solo puede ser conocido por la razón, abandonando el testimonio de los
sentidos, <<en los cuales no hay verdad digna  de fe>> y b) el no-ser no existe que es la
multiplicidad de cosas y que se percibe por los sentidos. Este conocimiento no  lleva a la
verdad, sino simplemente a la opinión.

Aquí advertimos entonces que, a partir de una única realidad es imposible que surja la
pluralidad y llegamos a concluir que lo que hay, lo que existe verdaderamente ha de ser único,
es decir, una única realidad cuyos atributos es ser inengendrado, indestructible, infinito e
inmóvil.

Niega la realidad del movimiento al considerar que es pura ilusión de los sentidos. Zenón de
Elea, seguidor de Parménides demuestra la no realidad del movimiento, mediante la paradoja
de lo finito contenido en lo infinito: Si las partes del espacio son divisibles hasta el infinito, en
ese caso el móvil finito atravesaría en un tiempo finito un número infinito de partes del espacio,
lo cual es imposible. Por lo tanto, el movimiento no existe.

Esta visión monista de la realidad es, a juicio de Parménides, una exigencia necesaria de

la  razón, del logos.

Filósofos pluralistas
•Empédocles (490-435) Nació en Agrigento, ciudad de  Sicilia, de su poema: Acerca de la
naturaleza, se conservan varios fragmentos.

Los cuatro elementos (Las cuatro “Raíces”) Empédocles expresa con claridad la idea de
sustancias que son simultáneamente originales y simples: tierra, agua aire y fuego y las
refiere como “raíces”, con un sentido bien definido. Primero, las raíces mismas no devienen,
son eternas e increadas, luego son elementales, en el sentido de sustancias  originales, y
segundo, las mismas, junto con dos fuerzas cósmicas eternas y antagónicas el Amor y el Odio
(o la Discordia), actúan mezclándolos y disgregándola, constituyen en el mundo la materia
prima de todas las cosas. ¿Cómo un número finito de raíces podía originar una cantidad
aparentemente casi ilimitada de sustancias diferentes?
 Empédocles insiste en que las raíces son la fuente de todas las demás clases de sustancias.
Esto es semejante con los diversos colores que un pintor puede formar con sus pigmentos. Las
cosas se forman por la combinación de los cuatro elementos y dependiendo de
la cantidad (proporción) resultan los distintos seres que pueblan el mundo

A diferencia de Parménides, pone su confianza a la vez en el testimonio de los sentidos y en el

de la razón, aspirando llegar por medio de ambos a un conocimiento <<seguro>> y a una
<<verdad nueva>>.

Aunque estos elementos por separados ya había sido mencionados por otros, pero a partir de
Empédocles irán siempre unidos hasta que en el siglo XVIII fueron destronados por la Química
moderna.
 

Los diversos colores que un pintor puede formar con sus pigmentos
Imagen por gabrielfam (pixabay.com)

•Anaxágoras 496-428 a.C.)
Natural de Clazómenes, colonia del Asia Menor. Era indiferente a la patria. A uno que le preguntaba: <<
¿Es que a ti no te importa la patria?>>, le contestó: <<Calla, que a mí bien me preocupa la patria>>, y
señalaba el cielo. Gozó de gran reputación como físico, matemático y astrónomo. Otro le preguntó
para qué había nacido,    contestó: <<Para contemplar el cielo y el orden del cosmos>>.Ponía como fin
de la vida la contemplación, con la cual se consigue la libertad.

•Las <<HOMEOMERÍAS>> Plantea el problema de una manera curiosa: ¿Cómo es

posible que de lo que no es pelo salga pelo y carne de lo que no es carne? Anaxágoras
adopta el principio fundamental de Parménides y de todos los presocráticos: <<De la
nada, nada sale. Todo sale del ser>>. Propone su propia solución, cuando dice: <<Todo
está en todo>>. <<En cada cosa están contenidas todas las cosas>> (elementos diría la
Química de hoy). <<En el manjar que comemos están contenidas todas las cosas>>.
Este filósofo pluralista, pensaba que no es a partir de un solo elemento como se
constituye la naturaleza, ni acepta tampoco la teoría de los cuatro elementos de
Empédocles, sino tantos como especies distintas de cosas (agua, aire, tierra, oro, plata,
 carne, huesos, etc.), es evidente que deberían haber existido desde el principio en la
mezcla original de todas las cosas, Al principio como afirma Anaxágoras<<todo estaba
junto>>y ahora también, <<Todas las cosas participan de todas las cosas>>. Son unas
especies de polvo sutilísimo, infinitas, inalterables, indestructibles, inertes,
cualitativamente distintas unos de otros. Son las <<semillas>> (homeomerías) de todas
las cosas.

•Las cosas se producen por la agrupación de las homeomerías y se destruyen por

su disgregación, distinguiéndose unas de otras por el predominio de alguno de los
elementos. Entonces dirá: la muerte no existe. Pero existe la Mente (Nous), fuerza
cósmica, que impulsa el movimiento mecánico, para la agrupación y para la
disgregación de las semillas.

•Demócrito (460-370)
Nació en Abdera. Se sabe que fue el primer griego que visitó la India cuando hacía apenas 20 años
que había muerto Buda. Fue jefe de la escuela ATOMISTA. Fue un gran escritor. Se le atribuyen
muchas máximas morales: <<Hay que mantenerse con firmeza en las adversidades, conservando la
grandeza del alma>>. <<El mayor placer consiste en la contemplación de las cosas bellas>>. <<La
medicina cura los males del cuerpo. La sabiduría liberta el alma de las pasiones>>.

•Atomismo
Se la considera la culminación de la especulación presocrática. La escuela atomista ofrece una
solución nueva al problema de la unidad del ser y de la pluralidad de las cosas. El postulado básico
consistió que sólo los átomos (corpúsculos sin parte, no visibles, homogéneas y compactos), (que es
el ser), y el vacío (el no-ser),  son reales.       ¿Por qué son distintas las cosas? Las diferencias se
explican en razón de las modificaciones en la forma, distribución y posición de los átomos. Los átomos
son infinitos en número y se hallan dispersos en el vacío, en continuo movimiento. El vacío es lo que
separa los átomos y el medio a través del cual se mueven y hace posible la pluralidad.
La generación de las cosas. Los átomos se mueven en el vacío, y al encontrase, chocan, y unos
rebotan, tal como se hallan, y otros se enlazan recíprocamente, de acuerdo a la simetría de sus
formas, tamaños y posiciones, y se reúnen, y así se cumple el nacimiento de las cosas compuestas.
Los cuerpos se constituyen por agregación de los átomos, y se destruyen por disgregación. Pero los
átomos mismos son indestructibles e inalterables.
En suma, la principal preocupación de los últimos filósofos presocráticos fue el problema del cambio.
Es cierto que adelantaron explicaciones de fenómenos muy diversos de la meteorología, geología,
fisiología, embriología y de otros campos. Las soluciones propuestas por una filosofía natural fue, una
serie de teorías físicas, es decir, de explicaciones de los últimos constituyentes de la
materia.                                                                                                                
De repente, los primeros filósofos, los presocráticos, no alcanzaron la solución definitiva a sus
observaciones, pero dejaron,  con originalidad y vigor  el preguntar crítico y radical, con que los
filósofos griegos se plantearon los problemas del universo físico, del hombre y la sociedad.
Insertar antiguo mapa de Grecia con las ciudades donde nacieron los principales filósofos. Agregar
texto con el rótulo anterior, al pie de página.