CAPÍTULO 9

Limpieza y Desgasificación de Tanque

Este Capítulo trata sobre los procedimientos para el lavado y desgasificación de tanques de
carga y otros espacios confinados después de una descarga de petróleo volátil o petróleo no
volátil transportado en un tanque no libre de gases, o cuando existe la posibilidad de que
ingrese un gas inflamable al tanque o espacio. Describe las medidas de seguridad,
incluyendo aquellas relativas al lavado con petróleo crudo de los tanques de carga.

9.1 SUPERVISIÓN Y PREPARATIVOS

9.1.1 Supervisión

Un oficial responsable debe supervisar todas las operaciones de limpieza y desgasificación

de tanques

9.1.2 Preparativos

Tanto antes como durante las operaciones de limpieza y desgasificación de tanque, el

oficial responsable deberá manifestarse conforme en cuanto al cumplimiento de todas las
precauciones pertinentes establecidas en los Capítulos 2 y 6. Se deberá notificar a todo el
personal a bordo que se está por dar comienzo a la limpieza o desgasificación del tanque.

En caso de que hubiera una embarcación al costado del buque, también se deberá notificar a
su tripulación y se deberá controlar que cumplan con las medidas de seguridad
correspondientes.

Antes de comenzar la desgasificación o limpieza de tanque al costado de una terminal, se

deberán adoptar las siguientes medidas adicionales:

• Se deberá cumplir las precauciones del Capítulo 4, según corresponda

• Se deberá consultar al personal responsable de la terminal para constatar que las

condiciones del muelle no representen un riesgo y para obtener su conformidad para el
inicio de las operaciones

9.1.3 Desgasificación y limpieza de tanque concurrentemente con la manipulación de

carga

Como regla general, la limpieza y la desgasificación de tanque no deberán llevarse a cabo

concurrentemente con la manipulación de carga. Si por alguna razón esto fuera necesario,
tanto el representante de la terminal como la autoridad portuaria deberán ser consultados y
manifestar su conformidad.
El lavado con petróleo crudo y la descarga de producto pueden efectuarse simultáneamente,
no obstante se deberá informar al representante de la terminal (ver Sección 9.4)

9.1.4 Prueba de Mangueras de lavado de tanques

Se deberá probar la continuidad eléctrica de todas las mangueras en condición seca antes de
utilizarlas y en ningún caso la resistencia eléctrica deberá exceder los 6 ohms por metro de
longitud.

9.1.5 Ingreso a tanques de carga

Nadie deberá ingresar a un tanque de carga a menos que el oficial responsable le haya
otorgado permiso para ello y se hayan tomado todas las medidas de precaución adecuadas,
incluyendo la emisión de un permiso de ingreso (ver Capítulo 11)

9.1.6 Equipo de Medición de Gas

A fin de mantener un control adecuado de la atmósfera del tanque y controlar la eficacia de

la desgasificación, se deberá disponer a bordo de una serie de instrumentos portátiles:

Dependiendo del tipo de atmósfera a ser medida, al menos dos de los siguientes
instrumentos portátiles de medición deberán estar disponibles a bordo:

• Con una atmósfera de tanque demasiado pobre

- Indicador de gas combustible capaz de medir gas hasta el límite inferior explosivo y
con la escala graduada de forma que indique los porcentajes de ese límite

• Con una atmósfera de tanque inertizada

- Analizador de oxígeno

• Con una atmósfera de tanque demasiado rica

- Indicador de gas capaz de medir concentraciones de gas de hidrocarburo por encima

del 15% de volumen en el aire

Se deberán proveer los siguientes instrumentos para poder controlar la eficacia de la

desgasificación a los fines de ingreso al tanque

- Un indicador de gas inflamable capaz de medir gas hasta el nivel inflamable más
bajo y con la escala graduada de forma que indique los porcentajes de dicho
límite

- Un analizador de oxígeno
 - Un instrumento capaz de medir concentraciones, dentro del rango de la toxicidad
humana, de gases tóxicos y calibrado en partes por millón

Los instrumentos a ser utilizados para la medición de gas deberán ser calibrados y probados
de acuerdo con las instrucciones del fabricante, antes de comenzar la limpieza o
desgasificación de tanque.

Las líneas de toma de muestras de la atmósfera de los tanques deberán ser en todos los
aspectos adecuadas e impermeables a los gases presentes y deberán ser resistentes a los
efectos del agua caliente del lavado.

9.2 LIMPIEZA Y LAVADO DE TANQUES DE CARGA

9.2.1 Atmósferas de tanques

Los tanques pueden presentar cualquiera de las siguientes atmósferas

Inertizada
• Una atmósfera que se ha vuelto incapaz de encender debido a la introducción de gas
inerte y a la reducción resultante del contenido de oxígeno general. A los efectos de
esta guía el contenido de oxígeno de la atmósfera del tanque no deberá exceder el 8
% en volumen

Demasiado pobre
• Atmósfera que se ha vuelto incapaz de encender mediante la reducción deliberada
del contenido de hidrocarburo hasta dejarlo por debajo del límite inferior explosivo
(LIE)

Demasiado rica
• Atmósfera que se encuentra por encima del rango inflamable (ver Sección 9.2.5)

Indefinida
• Atmósfera que puede estar por encima, por debajo o dentro del rango inflamable

9.2.2 Lavado en una atmósfera inerte

Los requerimientos para el mantenimiento de una atmósfera inerte y las precauciones a ser
observadas durante el lavado se definen en la Sección 10.6.8

9.2.3 Lavado en una atmósfera demasiado pobre

Se deberán tomar las siguientes precauciones:

(a) Antes de lavar, el fondo del tanque deberá ser lavado a chorro con agua y achicado.
El sistema de tuberías incluyendo las bombas de carga, válvulas de interconexión
de línea y líneas de descarga, también deberán ser lavadas con circulación de agua.
 El agua utilizada deberá ser drenada hacia el tanque designado a ello o destinado a
recibir slops.

(b) Antes de lavar el tanque deberá ser ventilado para reducir la concentración de gas
en varios niveles y se deberá prestar atención a la posible presencia de bolsillos
locales de gas inflamable. La ventilación mecánica y el test de gas deberá continuar
durante el lavado. La ventilación, siempre que fuera posible, deberá suministrar un
flujo libre de aire desde un extremo al otro del tanque.

(c) Si el tanque cuenta con un sistema de venteo conectado a los otros tanques, el
tanque deberá ser aislado para evitar el ingreso de gas desde otros tanques.

(d) Si se utilizan máquinas de lavado portátiles, todas las conexiones de manguera

deberán efectuarse y verificarse la continuidad eléctrica antes de introducir la
máquina de lavado dentro del tanque. Para drenar la manguera, se puede abrir
parcialmente una cupla para luego reajustarla antes de retirar la máquina.

(e) Durante el lavado del tanque, se deberán efectuar regularmente test de gas en
diferentes niveles. Se deberá considerar el posible efecto del agua sobre la eficacia
del equipo de medición de gas. El lavado deberá ser interrumpida si la
concentración de gas aumenta alcanzando el 50% del límite LIE. El lavado podrá
retomarse una vez que la ventilación continua haya reducido la concentración de
gas hasta el 20% del límite LIE y se haya mantenido en ese porcentaje o uno
inferior durante un breve lapso.

(f) El tanque deberá mantenerse drenado durante el lavado. Se deberá interrumpir la

operación de lavado para despejar cualquier acumulación de agua de lavado.

(g) No deberá utilizarse agua de lavado que ha sido recirculada, para el lavado de
tanques

(h) No deberá inyectarse vapor dentro del tanque

(i) Se deberán tomar las mismas precauciones relativas al sondaje y a la introducción

de otros equipos que las que se toman durante la operación de lavado en una
atmósfera indefinida (ver Sección 9.2.4(i)).

(j) Se podrán emplear aditivos químicos, siempre que la temperatura del agua de
lavado no supere los 60ºC

(k) El agua de lavado puede calentarse. Si la temperatura del agua de lavado es de 60ºC
o inferior, el lavado deberá ser interrumpido si la concentración de gas alcanza el
50% del límite LIE. Si la temperatura del agua de lavado supera los 60ºC, la
operación de lavado deberá ser interrumpida si la concentración de gas alcanza el
35% del límite LIE.
9.2.4 Control del lavado en una atmósfera indefinida

En una atmósfera indefinida, los vapores en el interior del tanque podrían estar dentro del
rango inflamable. El único modo de garantizar que no ocurrirá ninguna explosión durante el
lavado en una atmósfera indefinida es asegurándose de que no haya fuente de ignición
alguna.

Las siguientes precauciones deberán tomarse si se desea eliminar el riesgo de la electricidad

estática.

(a) Ninguna máquina podrá tener un consumo mayor a los 60m3/h

(b) El agua consumida en total por tanque de carga deberá mantenerse al mínimo
posible y en ningún caso deberá superar los 180m3/h

(c) No se deberá utilizar agua de lavado recirculada

(d) No se deberán utilizar aditivos químicos

(e) El agua de lavado podrá calentarse pero su temperatura no podrá superar los 60ºC

(f) Nunca deberá inyectarse vapor dentro del tanque

(g) El tanque deberá mantenerse drenado durante el lavado. Se deberá interrumpir la

operación de lavado para despejar cualquier acumulación de agua de lavado.

(h) Deberán efectuarse todas las conexiones de manguera y verificar la continuidad

eléctrica antes de introducir la máquina de lavado dentro del tanque. Las conexiones
no deberán ser desarmadas hasta tanto la máquina no haya sido retirada del tanque.
Para drenar la manguera puede abrirse parcialmente una cupla y para luego ser
reajustada antes de retirar la máquina.

(i) El sondaje y la introducción de cualquier otro equipo deberá efectuarse a través de

un tubo de sonda, si el buque estuviera equipado con éste. De no ser así, resulta
esencial que toda pieza metálica de la sonda u otro sea eléctricamente continuo y
sea conectado a tierra segura del buque antes de su introducción al tanque y que la
descarga a tierra se mantenga hasta la extracción del equipo. Esta precaución deberá
cumplirse durante el tiempo del lavado y durante las cinco horas posteriores. No
obstante, si el tanque es ventilado mecánicamente en forma continua después del
lavado, este período podrá ser reducido a una hora. Durante ese período:

• Se puede utilizar un detector de interfase de construcción metálica si este

posee una descarga a tierra al buque por medio de una grampa o lengüeta de
contacto metálica.

• Se puede utilizar una varilla metálica en el extremo de una cinta metálica

que se encuentre conectada a tierra del buque.
 • No se deberá utilizar una varilla de sonda de tanque metálica suspendida a
un cabo de fibra aún cuando el extremo del mismo al nivel de cubierta esté
asegurado al buque, ya que no se puede confiar totalmente en que el cabo
actuará como conducto de descarga eléctrica a tierra.

• En general se podrá utilizar todo equipo fabricado totalmente de materiales

no metálicos, por ejemplo: una varilla de sonda de madera puede ser
suspendida de un cabo sin descarga a tierra.

• No deberán utilizarse cabos fabricados de polímeros sintéticos para

descender equipos dentro de tanques de carga

En el Capítulo 20 encontrara mayor información referida a las precauciones electroestáticas

durante el lavado de tanque.

9.2.5 Lavado en una atmósfera demasiado rica

Los procedimientos para convertir la atmósfera de un tanque en una atmósfera

demasiado rica y luego efectuar el lavado del tanque con agua, requieren medidas
especiales tendientes a evitar el ingreso del aire. Este método de lavado de tanque sólo
deberá ser empleado cuando el operador lo haya autorizado y bajo la supervisión de
una persona que haya recibido entrenamiento especial en dichos procedimientos.
El lavado con agua no deberá comenzar, o en caso de haber comenzado deberá
interrumpirse y no podrá retomarse, si el contenido de hidrocarburo en la atmósfera
del tanque es inferior al 15 % en volumen.

9.2.6 Mangueras y máquinas de lavado portátiles

La carcaza de las máquinas portátiles deberá ser de un material incapaz de originar una
chispa incendiaria al entrar en contacto con la estructura interna de un tanque de carga.

Los cables de continuidad eléctrica deberán estar incorporados dentro de todas las
mangueras de agua. Los acoplamientos deberán conectarse a la manguera de manera tal que
se garantice una continuidad eléctrica efectiva entre ellas.

El acoplamiento de la manguera deberá establecer una continuidad eléctrica efectiva entre

la máquina de lavado de tanque, las mangueras y la línea de suministro de agua de lavado
que se encuentra fija al tanque.

A fin de poder identificarlas, las mangueras deberán contar con una marca indeleble. Se
deberá llevar un registro donde conste la fecha y el resultado del test de continuidad
eléctrica.

Las máquinas de lavado deberán estar eléctricamente conectadas a la manguera de agua por
medio de una conexión apropiada o de un cable de enlace externo.
Las máquinas, al ser suspendidas dentro del tanque, deberán ser sostenidas por medio de un
cabo y no por medio de la manguera de suministro de agua.

9.2.7 Caída libre

Resulta imprescindible evitar la caída libre de agua o slop dentro de un tanque. El nivel de
líquido siempre deberá ser al que los ingresos de descargas en el tanque de slop estén
cubiertos hasta por lo menos un metro para evitar que salpique. Esto no es necesario cuando
los tanques de carga y slop fueron totalmente inertizados.

9.2.8 Rociado con agua

Rociar agua dentro de un tanque que contiene una cantidad substancial de hidrocarburo
acumulador de estática podría provocar la generación de electricidad estática sobre la
superficie del líquido, ya sea por la agitación o por el sosiego del agua. Los tanques con
contenido de hidrocarburo acumulador de estática siempre deberán ser vaciados por medio
de bombas antes de comenzar el lavado con agua, a menos que el tanque se mantenga en
condición inerte (ver Sección 7.4).

9.2.9 Introducción de vapor en los tanques (Steaming)

Debido al riesgo que presenta la electricidad estática, la introducción de vapor dentro de los
tanques de carga no deberá permitirse, si existiera el riesgo de encontrarse con una
atmósfera inflamable. Nunca se deberá olvidar que una atmósfera no inflamable no puede
ser garantizada en todos aquellos casos en los que la introducción de vapor puede creerse
útil (ver sección 20.4.3)

9.2.10 Gasolina con contenido de plomo (leaded gasolina)

Si bien los tanques a tierra pueden contener gasolina con contenido de plomo por largos
períodos y en consecuencia presentar un riesgo derivado del tetraetilo de plomo (TEL) y el
tetrametilo de plomo (TML), los tanques de los buques normalmente se alternan entre los
diferentes productos y lastre y de ese modo presentan un riesgo muy inferior. Los buques
utilizados en el transporte regular de gasolina con contenido de plomo, deberán lavar el
fondo de sus tanques con chorros de agua después de cada descarga de producto a menos
que el tanque tenga que ser lastrado.

No deberá permitirse el ingreso a tanques utilizados regularmente para el transporte de

gasolina con contenido de plomo, a menos que sea absolutamente imprescindible.

9.2.11 Remoción de lodo, incrustaciones y sedimentos

Antes de efectuar la remoción manual de lodo, incrustaciones y sedimentos, la atmósfera

del tanque deberá ser segura para ingreso (seguro hombre) y se deberá emitir un permiso.
Durante todo el período de trabajo se deberán mantener las precauciones descriptas en la
Sección 11.6.5
El equipo utilizado para las operaciones posteriores de limpieza de tanque, como la
remoción de residuos sólidos o productos, en tanques que han sido desgasificados, deberá
ser diseñado y construido, y los materiales para su construcción seleccionados, de modo tal
que no presente ningún riesgo de ignición.

9.3 DESGASIFICACIÓN

9.3.1 Principios generales

Se encuentra generalmente reconocido que la limpieza y desgasificación de tanque es el

período más riesgoso de las operaciones de un buque tanque. Esto resulta particularmente
cierto cuando se efectúa lavado para lastre limpio desgasificación para ingreso o
desgasificación para trabajo en caliente. El riesgo adicional del efecto tóxico del gas de
petróleo durante este período no puede sobre enfatizarse y debe inculcarse en todas las
personas afectadas a la actividad. Por lo tanto resulta esencial que se proceda con la mayor
cautela posible en todas las operaciones relacionadas con la limpieza y desgasificación de
tanques.

9.3.2 Procedimientos generales

Las siguientes recomendaciones se aplican a la desgasificación de tanques de carga en

general. En el Capítulo 10 se ofrecen consideraciones adicionales aplicables a los tanques
que han sido inertizados.

(a) Las tapas de todas las aberturas del tanque deberán mantenerse cerradas hasta que
realmente se dé inicio a la ventilación de un tanque en particular.

(b) Sólo deberán utilizarse ventiladores o sopladores portátiles si son de accionamiento

hidráulico, neumático o a vapor. Los materiales de construcción no deberán
representar ningún riesgo en cuanto al surgimiento de chispas incendiarias, en caso
de que por algún motivo el impulsor toque la parte interna de la estructura de la
carcaza del ventilador.

(c) El venteo de gas inflamable durante la desgasificación deberá efectuarse mediante

el método aprobado por el buque, y cuando la desgasificación implique el escape
de gas al nivel de cubierta o mediante las aberturas de escotilla del tanque, el grado
de ventilación y el número de aberturas deberá controlarse a fin de que la
velocidad de salida resultante sea suficiente para transportar el gas lejos de la
cubierta (ver Sección 6.8.2).

(d) Las bocas de admisión de los sistemas de ventilación mecánica y aire

acondicionado central deberán ser reguladas para evitar el ingreso de gas de
petróleo, de ser posible mediante la recirculación de aire dentro de los espacios.

(e) Si en algún momento se sospecha que el gas está ingresando al casillaje. Los
sistemas de ventilación mecánica y aire acondicionado central deberán ser
detenidos y las bocas de admisión deberán cubrirse o cerrarse.
 Se deberá desconectar el suministro de energía eléctrica y cerrarse todo venteo
externo o boca de admisión de las unidades de aire acondicionado tipo ventana que
no se encuentren certificadas como seguras para ser utilizadas en presencia de gas
inflamable o aquellas que toman aire desde el exterior de la superestructura.

(f) Cuando los tanques de carga son desgasificados mediante uno o más sopladores
instalados en forma permanente, todas las conexiones entre el sistema del tanque
de carga y los sopladores estén siendo utilizados.

Antes de colocar dicho sistema en funcionamiento, el sistema de tuberías,

incluyendo válvulas de interconexión de línea y líneas de descarga, deberán ser
lavadas con agua flujo de mar y los tanques achicados. Las válvulas del sistema,
que no sean las requeridas para la ventilación, deberán estar cerradas y ajustadas.

(g) Las aberturas del tanque dentro espacios confinados o parcialmente confinados no
deberán abrirse hasta tanto el tanque haya sido suficientemente ventilado por
medio de las aberturas del tanque que se encuentran fuera de dichos espacios.
Cuando el nivel de gas dentro del tanque se ha reducido hasta el 25 % del limite
LIE o menos, se podrán abrir las aberturas de los espacios confinados o
parcialmente confinados para completar la ventilación.

También deberá ser probada la presencia de gas en dichos espacios confinados

durante esta ventilación subsecuente.

(h) Si los tanques se encuentran conectados por un sistema de venteo común, cada
tanque deberá ser aislado para evitar la transferencia de gas desde o hacia otros
tanques.

(i) Los ventiladores portátiles, cuando se los utiliza, deberán ser ubicados en tales
posiciones y las aberturas de ventilación dispuestas, de modo tal que todas las
partes del tanque que están siendo ventiladas, sean desgasificadas en forma pareja
y efectiva. Los escapes de ventilación generalmente deberán estar lo más alejados
posible de los ventiladores.

(j) Los ventiladores portátiles, cuando se los utiliza, deberán estar conectados a
cubierta de modo tal que exista un enlace eléctrico efectivo entre el ventilador y la
cubierta.

(k) El equipo fijo de desgasificación puede utilizarse para desgasificar

simultáneamente más de un tanque pero no deberá utilizarse con dicha finalidad si
el sistema se está utilizando para ventilar otro tanque en el cual se están
desarrollando operaciones de lavado

(l) Cuando aparentemente se ha completado la desgasificación de un tanque, se deberá

dejar transcurrir un período de 10 minutos antes de tomar las mediciones finales de
gas. Esto permite que se desarrollen condiciones relativamente estables dentro del
 espacio del tanque. Se deberán realizar tests en todos los niveles y, si el tanque se
encuentra subdividido por un mamparo de lavado, en cada compartimiento del
tanque. En compartimientos amplios, dichos tests deberán efectuarse en posiciones
bastantes separadas.

Si los resultados de la medición de gas no son satisfactorios, la ventilación deberá

retomarse.

(m) Al finalizar la desgasificación todas las aberturas, a excepción de la escotilla,

deberán estar cerradas.

(n) Al finalizar todas las operaciones de desgasificación y lavado de tanque, el sistema

de venteo de gas deberá ser cuidadosamente revisado, prestando especial atención
al funcionamiento efectivo de las válvulas de presión y vacío y válvulas de venteo
de alta velocidad. Si las válvulas o conductos verticales de venteo se encuentran
instaladas con dispositivos deberán ser chequeados y limpiados.

Los drenajes del conducto vertical de venteo de gas deberán estar libres de agua,
óxido y sedimento, y toda conexión afectada por el vapor deberá ser probada con
resultados satisfactorios.

9.3.3 Desgasificación para la recepción de carga

Cuando se requiere que un tanque esté desgasificado para la recepción de carga, éste deberá
ser ventilado hasta los test confirmen que la concentración de gas de hidrocarburo en todo
el tanque no excede el 40 % del límite LIE.

9.3.4 Desgasificación para ingreso y trabajos en frío sin equipos de respiración

A fin de un tanque o espacio se encuentre desgasificado para ingresar sin equipos de

respiración, éste deberá ser ventilado hasta que los resultados de los test muestren que la
concentración de gas de hidrocarburo en todo el compartimiento no supera el 1 % del límite
LIE y se deberán realizar pruebas adicionales para chequear el contenido de oxígeno, la
presencia de sulfuro de hidrógeno, benceno y otros gases tóxicos según corresponda (ver
Sección 11.3)

9.3.5 Desgasificación como preparativo para efectuar trabajo en caliente

Además de seguir los requerimientos de la Sección 9.3.4 también se deberán cumplir los
requerimientos de la Sección 2.8

9.4 LAVADO CON PETROLEO CRUDO

9.4.1 Principios Generales

Un buque crudero equipado con un sistema de gas inerte y equipo fijo para lavado de tipo
aprobado, en sus tanques de carga puede utilizar petróleo crudo de la carga como medida de
lavado. Esta operación puede llevarse a cabo ya sea en puerto o en navegación entre los
puertos de descarga. Es más frecuente que se realiza mientras el buque se encuentra
descargando y permite la remoción de fracciones de petróleo adheridas o depositadas en las
superficies del tanque. De este modo estos depósitos, que normalmente permanecerían a
bordo después de la descarga, son descargados junto con la carga.

En consecuencia, se reduce considerablemente, y en algunos casos queda totalmente

eliminada, la necesidad de que los tanques descargados sean lavados con agua durante el
viaje en lastre para la remoción de residuos.

El lavado con agua (water rinsing) será necesario si el tanque va a ser utilizado para lastre
limpio.

Para obtener mayores detalles sobre los procedimientos pertinentes remitirse a la

publicación de la OMI “Sistemas de lavado con petróleo crudo” y al manual aprobado del
buque “ Manual de Equipos y Procedimientos”

9.4.2 Notificación previa

Cuando se requiere efectuar lavado con crudo durante la operación de descarga, el capitán
deberá informar a la autoridad competente y a la terminal (o al buque, cuando se trata de
transferencia de buque a buque) por lo menos con 24 horas de anticipación, o con la
antelación que sea requerida. Sólo una vez recibida la aprobación se deberá proceder a
efectuar la operación de lavado con crudo.

9.4.3 Máquinas para lavado de tanque

Para el lavado de tanque con crudo sólo se podrán utilizar máquinas de lavado fijas a los
tanques.

9.4.4 Control de la atmósfera del tanque

El contenido de oxígeno del tanque no debe exceder el 8 % en volumen tal como se indica
en la Sección 10.6.8

9.4.5 Precauciones contra las filtraciones del sistema de lavado

Antes de arribar al puerto donde se planea efectuar el lavado con crudo, se deberá verificar
el sistema de lavado de tanques presurizándolo a la presión de funcionamiento normal y
examinando el sistema para detectar pérdidas.

Todas las máquinas a ser empleadas deberán ser operadas brevemente para chequear que no
haya filtraciones más allá de las válvulas de cierre. Toda pérdida detectada deberá ser
subsanada.
Durante el lavado con crudo, el sistema deberá permanecer bajo vigilancia constante de
manera que cualquier pérdida pueda ser detectada de inmediato y adoptada la medida
correctiva.

9.4.6 Evitar mezclas de hidrocarburo/ agua

Las mezclas de petróleo crudo y agua pueden producir durante el lavado una niebla
eléctricamente cargada muy superior a la producida por el petróleo crudo “seco”. Por lo
tanto resulta importante el uso de petróleo crudo seco y antes de iniciar el lavado todo
tanque a ser utilizado como fuente de petróleo crudo para el lavado deberá ser parcialmente
descargado para extraer el agua decantada durante el viaje. Para ello necesita la descarga de
una capa de al menos un metro de profundidad.

Por la misma razón si se va a utilizar un tanque de slop como fuente de petróleo crudo para
el lavado, primero deberá ser descargado totalmente a tierra y luego vuelto a cargar con
petróleo crudo “seco”.

9.4.7 Exclusión del petróleo de carga en la sala de máquinas

Si una pieza del sistema de lavado de tanque se prolonga hasta el interior de la sala de
máquinas, deberá ser aislada con brida ciega para evitar el ingreso del petróleo.

Si el calentador de agua para lavado de tanque está instalado fuera de la sala de máquinas,
deberá ser aislado con brida ciega durante el lavado con crudo para evitar que fluya
petróleo por él.

9.4.8 Control de emanaciones de vapor

Durante el lavado con crudo, se genera gas de hidrocarburo dentro de los tanques de carga
más allá de los niveles normales existentes. El lastre subsecuente de dichos tanques de
carga podría provocar que una cantidad considerable de gas de hidrocarburo sea expedido a
la atmósfera. Algunas autoridades portuarias prohíben dichas descargas:

La emanación de gas de hidrocarburo desde los tanques lastrado puede evitarse aplicando
uno de los siguientes cuatro métodos:

(a) Mediante el uso de tanques de lastre permanente de suficiente capacidad como para
proporcionar el calado mínimo de zarpada.

(b) Mediante la contención de gas en tanques de carga vacíos por medio del lastrado y la
descarga de producto simultánea cuando los espacios de vacío de los tanques que se
están lastrando se encuentran directamente conectados a los de los tanques que están
siendo descargados.

(c) Mediante el método de compresión de gas el cual requiere que, al finalizar la descarga,
la temperatura del tanque se encuentre a un mínimo y todos los tanques de carga sean
conectados por medio de la línea de gas inerte. Al efectuar la operación de lastre, los
 gases de los tanques de carga lastrados son transferidos mediante las líneas de gas inerte
hacia todos los espacios disponibles de tanques de carga y al estar todas las válvulas de
venteo, bocas de sondaje, etc. Cerradas, los gases son comprimidos dentro del buque
hasta un margen seguro por debajo del senteo de la válvula P/V y del interruptor. Las
válvulas de P/V, sello de agua en cubierta e interruptor lleno de líquido deben estar en
buenas condiciones de funcionamiento. Todos los dispositivos antirretorno deberán
permanecer cerrados para evitar el retorno del gas inerte hacia la planta de gas inerte.

(d) Mediante una combinación apropiada de cualquiera de éstos métodos

Generalmente, los espacios de vacío de todos los tanques de carga están conectados por una
línea de gas inerte principal. Si el lastre de tanques sucios puede conectarse mientras se
continúa con la descarga de otros tanques, los ajustes razonables de los caudales de lastre y
descarga pueden evitar que la presión de gas aumente lo suficiente como para provocar una
descarga a la atmósfera. Cuando el caudal de lastre excede el caudal de descarga, puede
resultar necesario reducir y hasta detener temporariamente el flujo del gas inerte hacia el
sistema del tanque.

9.4.9 Supervisión

La persona a cargo de las operaciones de lavado con crudo deberá estar debidamente
calificada de acuerdo a los requerimientos impuestos por la administración de bandera del
buque y conforme a cualquier otra norma de puerto localmente vigente.

9.4.10 Aviso de advertencia

Se deberá colocar un aviso prominente en las consolas de carga y máquinas, en el puente y

en las carteleras de los buques equipados con sistemas de lavado con crudo, cuyo texto
sugerido es el siguiente:

LAS LÍNEAS DE LAVADO DEL TANQUE EN ESTE BUQUE PUEDEN

CONTENER PETRÓLEO CRUDO. LAS VÁLVULAS NO DEBERÁN SER
OPERADAS POR PERSONAL NO AUTORIZADO

9.5 PROCEDIMIENTOS ESPECIALES DE LIMPIEZA DE TANQUE

Después del transporte de ciertos productos, los tanques sólo pueden limpiarse
adecuadamente mediante la introducción de vapor o el agregado de ciertos productos
químicos para la limpieza de tanque o aditivos al agua del lavado.

El lavado con vapor sólo podrá efectuarse en tanques que ya han sido inertizados o lavados
con agua y desgasificados. La concentración de gas inflamable no deberá exceder el 10 %
del límite LIE antes del lavado con vapor. Se deberán tomar las debidas precauciones para
evitar el aumento de presión de vapor dentro del tanque.
Si se van a utilizar productos químicos de limpieza, es importante tener en cuenta que
ciertos productos pueden introducir un riesgo de toxicidad. El personal deberá estar
informado del TVL (Valor límite umbral) del producto. El personal que ingresa a los
tanques deberá utilizar equipos de respiración e indumentaria de protección adecuada.
También se deberán acatar todas las demás precauciones de ingreso (ver Sección 11.4). Los
tubos de detección resultan particularmente útiles para detectar la presencia de ciertos gases
y vapores en los tanques.

Los productos químicos para la limpieza de tanque capaces de producir una atmósfera
inflamable normalmente sólo deberán ser utilizados cuando el tanque ha sido inertizado. No
obstante, dichos productos pueden ser utilizados para limpiar las paredes del tanque en un
área determinada (por ejemplo con frotación, limpieza a fondo) en buques no equipados
con sistema de gas inerte, siempre que la cantidad de producto químico utilizado sea
reducida y el personal que ingresa al tanque cumpla con todos los requerimientos de
ingreso a espacio confinado.

Además de lo arriba mencionado, también deberán seguirse las instrucciones o

recomendaciones establecidas por los fabricantes para el uso de los productos.

Cuando estas operaciones se desarrollan en puerto, es posible que las autoridades locales
impongan requerimientos adicionales.